網譯版 轉自 天使動漫論壇
圖源：真霄蝸牛（套裝版）
翻譯：筆君
neet & tsdm製作
人一死，一切都到此為止。
經曆長達十七年的慘烈虐待，直至被親生父親勒死而結束生涯的那一刻，瀨名棹人一直是這麽想的。不論發生怎樣的奇跡，人都無法獲得第二次生命。但是自然公理被推翻，他的靈魂被召喚到異世界，強製複活了。最後，他在召喚者的命令下成為仆從，直至現在。
那人——自稱孤高的狼，也是卑賤的豬的女人——是『拷問姬』，伊麗莎白·蕾·琺繆。她背負著在教會的命令下殺死十四惡魔，之後自己也將被處決的命運，是個大罪人。
棹人被強行複活後，遭遇過各種各樣的經曆，最終選擇繼續侍奉在她左右。在他身邊，還有一位被他不小心啟動的機械人偶女仆，小雛。棹人與小雛一起——跨越了令他與心靈創傷訣別的那起事件——過著扭曲卻又相當愉快的日子。
不久前，一張麵具因『肉老板』（全身裹著黑布的亞人商人）的過失而被帶進城堡，棹人一行圍繞著它被耍得團團轉，度過了詭異的一夜。
那件事過後，幾天裏都沒有任何怪事發生。
在平靜的日常生活中，棹人是伊麗莎白的管家兼跑腿（有時會代替小雛做飯，但總是太難吃把伊麗莎白惹哭），默默地幹著雜活。
最近並沒有同惡魔之間發生戰鬥，包括他在內的三個人度過了一段十分安靜的時光……然而，直到發生某件詭異的事件。
那起事件的起因，在於一件十分珍奇的事情。
一天早晨，伊麗莎白·蕾·琺繆從令人心驚肉跳的噩夢中醒來，發現自己頭上長出了貓耳。
「不————————、可————————、能————————！」
「還真是它」
聽著伊麗莎白的靈魂咆哮，棹人頻頻點頭。在他麵前，伊麗莎白正死盯著鏡子，尾巴炸了起來。
從剛才起，她就一直在確認腦袋上冒出來的耳朵，在鏡子麵前把臉湊到恨不得貼上去，不曉得為什麽擺出各種表情。棹人覺得奇怪，想一探究竟，便問道
「在你睡著的時候究竟發生了什麽？」
「不知道，不知道啊，但這也未免太怪了吧！不承認，餘決不承認！」
「長都長出來了，你不承認又有什麽用……這會不會是新型疾病？」
棹人嘴上這麽問，但已經料到不是病了。就算在這異世界，也不可能存在長出貓耳的病吧。
現在，旭日才剛剛升起。
石製城堡內灌入清新的空氣，原本壓抑的氣氛被緩和幾分。這樣的清晨，究竟為什麽會變成這種莫名其妙的狀況呢？棹人深深地歎了口氣。
（被伊麗莎白用踵落砸醒的時候，我還認真考慮是不是要辭職或者罷工呢……）
可是一看到她腦袋上那對貓耳驕傲地指向天際是，怒氣一樣就衝不上來了。情況如此離奇，讓人覺得她就算混亂到砸扁人家肚子也情有可原。哪怕被整到禁不住身體猛地扭成一團，對疼痛，棹人還算非常寬容。
鏡子前麵，伊麗莎白拈著自己貓耳的末梢，使勁地拉。
「姆姆姆，怎麽可能是生病啊。不過，連餘自己都覺得詭異過頭了」
她的指尖在順滑的毛皮上滑過。手放開後，貓耳彈回原狀。
那毫無疑問是一對美麗的黑色貓耳。
她腰肌根部還長著一條柔軟的尾巴。她由魔力編織而成的拘束裝，此刻下半身的飾布也已被去除（由於會被尾巴絕妙地頂起來）。因此，臀部的圓潤曲線以及薄薄黑布包裹下的美腿，全部露在了外麵。
伊麗莎白以這幅讓人不知該把眼睛往哪兒放的姿態，攥緊拳頭大叫起來
「欸！為什麽會發生如此荒唐的情況！莫名其妙也該有個限度吧！而且這玩意超順滑，摸起來也太舒服了吧！」
「那不是好事嗎？」
「喂，棹人！就你一個人保持著冷靜態度是什麽意思！你這家夥難道打算置身事外嗎！」
「這個嘛……」
麵對伊麗莎白的指摘，棹人又深深地歎了口氣。
他那頭天生褪了色的茶色頭發上，此時精神抖擻地豎著一對狐狸耳朵。
乍看之下與狗耳難以分辨，但伊麗莎白一口咬定，那毫無疑問就是狐狸。伊麗莎白心狠手辣，惹惱她怕是會嘴裏嘀咕著「能鞣張不錯的皮草呢」，眼睛都不會眨一下就把棹人耳朵上的毛拔光。
棹人補充的一句話，顯得愈發不祥。
「沒想到連我也長出來了」
「你剛才不照過鏡子了嗎？有點自知之明行嗎」
伊麗莎白不開心地說道。棹人沒有回答，取而代之，開了洞的管家服褲子上冒出的尾巴搖了搖。
在他身旁，小雛兩手貼在白皙柔軟的臉頰上，十分困擾地說道
「唔……原因不明，沒辦法應對呢。究竟怎麽回事呢？」
「連你也是呢」
仿佛置身事外的人，還有另一個。棹人朝她看去。
小雛的銀發之上（軟軟的，感覺摸上去非常舒服）耷拉著一對純白的狗耳，背上也露出一條像撣子一樣鼓鼓的可愛尾巴。
城堡裏的居民們，全都變成了這稀罕事的犧牲品。
漂亮的全軍覆沒了。
這座城堡裏本沒有獸人族的人。另外，小雛甚至是機械人偶。這異常事態來得實在太突然，又太過破天荒。
棹人愣愣地心想……目前並沒有什麽直接影響，可是『拷問姬』長出貓耳的樣子簡直太惡搞了。
雖然也不是很在意，但實在不忍看到惡魔被貓耳打倒的荒誕場麵。想必那也是各當事人都不願意看到的結果。
（究竟怎麽搞的啊）
棹人投去擔憂的目光。在那邊，伊麗莎白的尾巴依舊炸著毛。她死死地盯著鏡子，再次拈起耳朵。
嗖地，折下去的耳朵又活力四射地複原了。
這樣的行為重複了三次之後，伊麗莎白一臉嚴肅地叉起胳膊。
「……喂，棹人，餘已經注意到了」
「怎麽了，你知道怎樣解決這件怪事了？」
「……說不定，這個狀態的餘其實挺可愛的？」
「是嗎，原來你是在那種方麵很樂觀的類型啊」
沒想到啊……棹人無語地眼睛眯成一半，點點頭。在他麵前，伊麗莎白嗖地豎起尾巴，把手握成貓拳的形狀，撫摸自己的貓耳。
「不，你看啊，棹人。你覺得怎樣？這樣還不賴吧，嗯？」
「這種事征求別人意見是幹嘛」
棹人不知如何回答。此時他感覺到了視線，不經意地向身旁看去。
兩眼跟小雛對了個正著。
「……！」
「……汪！」
她直直地盯著棹人，翠綠色的眼睛閃閃發光。那個樣子，儼然就是愛犬在等待飼主誇獎。麵對那對水汪汪的大眼睛，棹人有種想喂她點心的衝動。
會見她背後的尾巴正興奮地左右搖擺。
「唔……唔……」
「……汪」
小雛這個名字，原本就來自過去很黏棹人的一隻小狗。
「嗬嗬嗬嗬嗬，棹人大人誇我了。嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬」
「你這家夥，對餘那麽冷淡，卻誇獎自己的侍從，真是不明白立場啊」
「不，伊麗莎白也很好看喔？但是，這不是應該氣定神閑去接受的事態」
「欸，餘當然知道！餘也根本不惜要你的客套話！餘不就是想確認一下可不可愛而已嗎，眼前就一個家夥可以。小雛，你看餘怎樣？」
「是，那光亮的黑色與伊麗莎白大人十分相稱！不負絕世之名的美貌，加上惹人憐愛的要素，此刻正綻放著無敵的魅力！」
「哼哼，你誇得天花亂墜了。不過，餘心情並不壞，哼哼」
伊麗莎白開開心心又扯起了貓耳。貓耳被折下去，然後砰地彈起來。大概終於膩味了，她把臉從鏡子前麵移開，轉過身來。
「好了，餘又增添了新的魅力，但這改變不了這個事態的異常。長貓耳的『拷問姬』實在太惡搞了」
「不隻惡搞，而是超現實」
「是嗎，或許挺不錯喔？」
棹人不太明白小雛設想到的是怎樣的畫麵。
伊麗莎白認真沉思了幾十秒鍾，然後搖了搖頭。
「唔唔唔……還是不行」
「我倒想知道，你有啥必要重新思考一遍」
「罷了。雖然是事情發生在城堡內部，但懷疑有第三者介入。雖然不知道對方什麽來頭，出於什麽目的讓餘等長出獸耳……」
此時傳來咿咿軋軋的聲音，老舊的門被打開。
三人的獸耳直了起來，齊刷刷地抬起臉。
「————什麽人？」
放置全身鏡的這個地方，是伊麗莎白所擁有的一間衣帽間（準確說是在異次元倉庫中，堆放可能頻繁用到之物品的房間）。由於伊麗莎白自己的衣服由魔力編織而成，所以擺放著除此之外（棹人與小雛）傭人的服裝。
被各種布料遮住而萬年不見光的石磚地上，發出小小的腳步聲。
不被使用而鋪滿灰塵的服飾後麵，傳來一個富有張力的聲音。
「呀呀呀，原來各位在這裏啊，讓我好找啊。伊麗莎白大人，楚楚可憐的女仆閣下，愚鈍的仆從閣下！」
「哦，是『肉老板』，怎麽了？」
「哼，也就是說，這又是你搞的鬼咯？趕緊宰了你吧」
「呶，有股被扣上黑鍋的氣息。使不得啊，讓人背黑鍋是不對的！明明在下被這座城堡弄得這麽慘！」
「怎麽個慘法？你遇到什麽事了嗎？」
「實不相瞞，事情發生在昨晚。我發覺有東西遺忘在了城堡——順帶一提，忘記的東西是一塊帶骨肉」
「你是怎麽把它忘記的啊」
「那件遺失物，搞不好第二天一早已經進到餘肚子裏了」
「我也是這麽想的，所以趁晚上連忙來到城堡，想麻煩不眠不休堅守崗位的楚楚可憐的女仆閣下陪同，到廚房將它取了回來。可是我回家之後，發生了非常不可思議的事情……」
說到這裏，『肉老板』從屋頭的木製模特後麵現身了。
棹人整張臉抽搐起來。壓力積攢到極限後，他指著『肉老板』嘶吼過去
「你誰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「喂，你那塊神奇布是怎麽回事？」
「好長啊，真的好長啊」
伊麗莎白和小雛紛紛搖頭。
『肉老板』的腦袋上長出了長長的耳朵，而且不知是何原因，披在上麵的兜帽也跟著升高了。那布變成了詭異的形狀，『肉老板』的臉依舊被藏在下麵。圓圓的尾巴（布上開了個洞，伸到了外麵）擺了擺，『肉老板』暴跳如雷地抗議起來
「好沒禮貌！在下絕對不是要討好誰才變成這副樣子的！但實話說，我有信心我是我們當中最可愛的！哼哼！」
「口出狂言了吧，當心小命啊」
不曾想他竟然敢跟伊麗莎白和小雛爭，棹人連忙勸說。
『肉老板』的主張似乎還不夠盡興，鬧著別扭更厲害地跳起來。但他似乎一下就膩味了，兔耳朵晃著站定下來。
伊麗莎白不開心地用尾巴在模特身上蹭著，向他問道
「連你都長出獸耳了啊……喂，『肉老板』，你既然主張原因是昨夜到過城堡，那你有沒有什麽眉目？」
「哎呀，既然出了這種怪事，肯定全都是伊麗莎白大人弄出來的吧」
「上次的騷動不就是你弄出來的吧，果然宰了你就對了」
「加上這樣的句尾也不會可愛啦……世道可沒那麽好混喔。不過，唯獨這一次我真的不清楚。把肉送達之前還有之後，我應該都沒有奇怪的行為……經手的商品也都很正常」
「正常商品……你舉個例子？」
「愚鈍的仆從閣下，還是別問比較好呢」
「死性不改，這家夥又在經手危險的商品」
「哎呀呀，您過獎啦」
『肉老板』撓了撓臉，害羞起來。
這家夥到底在賣什麽……棹人眼睛眯成一半。包括棹人在內，除了吵吵鬧鬧的『肉老板』外的三個人麵麵相覷，然後歎了口氣。
「傷腦筋了啊」
「是啊，傷腦筋」
「真的，『肉老板』究竟來幹嘛的，丟人現眼」
「在下也是受害者，你看都成這樣了」
『肉老板』用力跺著腳，表示不滿。但以棹人他們的角度，他們的反應理所當然。這是因為，從獸耳最後的受害者——『肉老板』口中也沒能獲得情報，速戰速決怕是不可能了。
不管怎麽說，眼下沒有任何線索。但此時，『肉老板』砸了下手，似是想到了什麽。
「對了對了，說起怪事倒有一件」
「你說，發生什麽了？」
「不，多半毫無關聯。我從廚房回去的時候，看到高窗外頭好像有個倒著的袋子，裏麵撒出某種粉末。好像是使魔之類的東西」
「「就是它————————————！」」
超有關聯啊！棹人和伊麗莎白奮力地喊了過去。
在他們麵前，小雛驚訝地輕輕捂住了嘴。
* * *
判明狀況其一、事件發生在深夜。目擊到神秘使魔從城堡上空飛過，撒下了可疑的粉末。
判明狀況其二、當時身在城堡的人，全都長出了獸耳。
這兩個重要的線索被暫且擱置，伊麗莎白首先吃了早餐。
「嗬嗬，今天的早餐同樣非常出色啊！」
伊麗莎白唱著歌一般說著，對銀餐盤中的豪華餐品舞刀弄叉。牛裏脊肉佐佩裏格醬載鵝肝醬，被伊麗莎白優雅地送至唇齒間。她大口咬了下去，紅色的雙眸綻放燦爛的光輝。
她在充分品味後將才吞下，開口說道
「嗯……雖說是牛肉，但使用了清爽且重視易咀嚼的裏脊肉，並與具備濃鬱特色的肉糜醬相互混合，奏響出風味更加豐潤的樂章！而且背後的主角是這個醬汁！它與肉緊密結合，讓味道提升了好幾層深度……這是隻有你才能端上的佳肴！真是太棒了，小雛！」
「承蒙謬讚，我小雛不勝榮幸」
是幻視的貓耳精神抖擻地擺動著，她開開心心地將餐品漸漸掃光。
「嗯……真是相當不錯……味道真棒……嗯嗯」
最後，她連佐以紅酒凍的水果都吃個一幹二淨，在彎腳椅上心滿意足地翹起了腿。
「好了。肚子也吃飽了，這下可以安安心心思考事情了。這起長出獸耳的罕見怪事，恐怕是使魔播撒疑似魔法藥的粉末造成的……不，不對，嗯？等等，藥粉？」
說到這裏，伊麗莎白忽然食指按在額頭上。她一改前麵悠閑的態度，露出嚴肅的表情，開始深思。
「……讓人長出獸耳的，藥粉？」
預測沒有應驗（本以為伊麗莎白不論有沒有頭緒，一吃飽飯就會意氣風發地開始狩獵使魔），棹人納悶地歪了歪腦袋。
「怎麽回事？」
「不……這應該不可能。嗯？」
在他麵前，伊麗莎白的尾巴扭來扭曲，一下撐起臉，一下又翹起腳。由於腰間沒有飾布，保持著比平時更加性感的姿態（本人似乎並不在意，但那突顯女性曲線的傲人臀部和玉腿格外醒目）舉止可疑坐立不安。糾結了一陣子之後，她似乎死心了，開了口。
不知是不是錯覺，她頭上的貓耳突然耷拉下去，尾巴也卷了起來。
「簡單來說，這次的問題說不定出在餘身上」
「原來犯人是你啊」
「哎呀呀」
「不，不是的。準確說並不是餘的錯，但說不定是因餘而起」
伊麗莎白說的很複雜。她伸了個懶腰，腦袋上的貓耳抖了抖。大概是無意識的，她就像在鼓舞自己似地，還用尾巴剮蹭著自己的上臂。她嘴努起來，接著說道
「說不定有人使用了餘過去開發的魔法藥。畢竟餘從未發現過類似的東西。那東西，餘自己都沒有現成的……倒不如說，餘還沒有將它完成」
「過去開發的……你做過讓人長出獸耳的藥？」
「嗯，餘曾想拿它給維拉德找點小麻煩」
聽到伊麗莎白的回答，棹人先是沉默了幾秒鍾，然後不解地腦袋一歪。
「你說什麽？」
「餘，曾想拿它，給維拉德，找點小麻煩。畢竟當時餘還在那家夥的軍中，在正式宣布叛變前不能鬧出太大動靜。於是就想摻進那家夥的飯裏」
「那家夥就算長出狼耳朵，也隻會覺得有趣吧」
「是呀，餘正因為發現了這一點才停止開發的」
棹人想象維拉德的樣子。那個男人有著令人捉摸不透的純真之處，自己長出狼耳朵（以那家夥給人的感覺，應該就是狼耳朵了）這種事肯定不會令他絲毫動搖。非但如此，他肯定會拿自己做標杆，把其他惡魔也卷進去。他就是那樣一個麻煩製造者。
棹人正做著令人不悅的想象時，小雛也擺了擺尾巴，不解地說道
「但是，伊麗莎白大人沒有完成的藥，到了現在卻被使用了……這很奇怪呢」
「沒錯，這是個謎。尚在開發中的魔法藥的配方早已記在紙上，而且就放在餘的城堡裏才對……究竟是誰把它給完成了？」
伊麗莎白叉起胳膊。兩人不解地歪著腦袋。
在她們麵前，棹人做出了一個推測。
（嗯？等等。尚在開發的藥的配方留在了城堡裏，這也就表示）
「伊麗莎白大人啊啊啊啊啊啊！」
想到這裏，棹人準備追問，但還沒開口，先響起一個嘹亮的聲音。
雙開門被擅自打開，一個長著兔耳朵的影子從另一頭闖了進來。
那個盡管形態如此卻根本不可愛的存在，蹦蹦跳跳地來到餐桌旁。
「什麽啊，這不是『肉老板』嗎？這次又有什麽事？」
「盡情開心吧，伊麗莎白大人啊啊啊啊啊啊！」
麵對伊麗莎白的提問，『肉老板』一路嘰嘰喳喳刹車急停。
他掄著那個時刻隨身攜帶的（自前些天的事件後，打上了一個巨大的x字補丁）口袋，猛地將它從背上放了下來。
「我『肉老板』在采辦新商品時，悉心為伊麗莎白大人挑選了這件，心想哇！一定能賣個好價錢！便意氣風發地前來拜訪啦！」
「你誠實得讓人超火大，但與並不討厭」
「請過目吧！」
『肉老板』挺起胸膛，從口袋中取出某種東西。看到那東西的真麵目，棹人退了一步。另外兩人雖然表情十分平靜，但不解地歪起了腦袋。
血伴著泥掉到地上。
那是一隻斷麵都很新鮮的，人手。
「這才不是意氣風發風給人看的東西吧！」
「怎麽能這麽說啊！就算偷偷摸摸那給人看，也改變不了東西已經被切斷的事實啦！而且，這是在某座城市的公墓裏大量發現的，而且很不自然的東西啦！」
「大量？」
「而且不自然？」
「一場始料未及的大雨過後，城裏的神父發現從本該尚未埋葬遺體的地麵冒出了人手！探查後發現，明顯是大量的他殺遺體！被拆得七零八落的軀幹中，內髒都癟了，就像血被抽幹後的樣子！」
「為了掩蓋這一點，於是將全身切碎埋掉了嗎？」
「正是！愚鈍的仆從閣下也已經完全習慣了呢！」
「然而我根本不想習慣這種事」
棹人抱怨了一聲。在他麵前，『肉老板』忙不迭地蹦蹦跳跳。
「伊麗莎白大人之前好像講過，當發現多具不自然的屍體時，大多懷疑是惡魔所為。於是我覺得不無可能……」
「為什麽說得不清不楚」
「這種事要好好記住」
「所以，能幹的本『肉老板』就前來報告啦，哼哼！」
『肉老板』將屍體扔進口袋，把批判隨隨便便地無視掉，挺起胸膛。兔耳朵在他腦袋上充滿活力地擺動起來。
伊麗莎白叉起胳膊，開始思考。
「確實很有可能是惡魔所為……但是，以現在的狀態可不便出擊啊」
「有什麽問題嗎？」
「不，形象被擺弄倒還無所謂，但不能保證後續還有更多麻煩的詛咒。要是可以，想先把弄出這耳朵的家夥給扁一頓……」
「呐，伊麗莎白，關於這件事」
棹人舉手，尾巴隨之擺了一下。看到這一幕，小雛露出躍躍欲試的笑容，雙手跟棹人的尾巴嬉鬧起來。
「軟綿綿，棹人大人軟綿綿」
「喂，小雛，快住手」
棹人讓尾巴左右搖擺來閃躲（結果來說，看上去就是在用尾巴逗小雛），講出剛剛想到的推測。
「你叛變後，魔法藥的配方留在了城堡裏對吧？在你被教會抓捕之前的那段時間，維拉德應該也住在那裏。既然如此，看到配方並成功重現的人，會不會是拜訪過維拉德的某個惡魔？」
「喔」
伊麗莎白驚訝地張開嘴。貓耳在腦袋上彈了起來。
她和『肉老板』一起，咻地指向棹人。
「沒想到你還挺聰明嗎！區區棹人竟敢囂張！」
「愚鈍的仆從閣下居然不愚鈍了，不知羞恥！」
到了什麽，說
「啊，對啦！聽到愚鈍的仆從閣下的推測，在下想到了一件事」
「我聽出來了，你根本不想收回愚鈍的評價」
「怎麽，有事重要的事？」
「不，重不重要不清楚————被埋的屍體全都有個特征」
『肉老板』再次把手伸進口袋。看到他手抽出來後所取出的東西，棹人的臉極力地扭曲起來。
新的泥和血滴到地上。
『肉老板』手裏，抓著一張帶獸耳的血淋淋的頭皮。
「…………原來如此，這不是超重要嗎」
伴著低語，伊麗莎白歎了口氣。
* * *
「那座城市，通稱為『石壁之城』」
伊麗莎白這樣講道。
正如她所言，城市被厚厚的石壁所包圍。但是，那牆跟伊麗莎白故鄉的圍牆一比便顯得太矮、太舊、太脆弱。
根本不需要召喚獸，估計用投食機就能輕易將它破壞。在這個存在魔法的世界裏，防禦工事要能夠應對特殊事件，而這個城牆顯然不靠譜。但是，在其出入口設置的關卡處進行著森嚴的盤查。
「說到石壁，這裏的跟餘故鄉的含義並不一樣。餘故鄉的城牆雖說現在已然化作墓碑，但原本是做防止外部來犯之用，是民眾的盾牌。但是，這裏的城牆不過是一道純粹的界線」
「界線嗎？也就是說，專程建造這樣的城牆，是為了對進入實施嚴格的限製？」
「還不算絕對的嚴格。畢竟，設置它的條件隻有一個呢……因此，在這座城市裏，可疑屍體身上長著獸耳這件事，要比大量屍體被發現的事實更加『匪夷所思』」
「什麽意思？」
棹人對伊麗莎白話裏有話的說法表示疑問。對此，一粒沙巴豎起食指，答道
「進入『石壁之城』的條件隻有一個，那就是『純血的人類』。這裏是人類的城鎮，是人類的領土。換個說法，這裏是對獸人、亞人的排異地區」
「——排異地區」
棹人不禁鸚鵡學舌似的重複了一遍。
由於外表截然不同的純血種，都屬於亞人、獸人的貴族階級，在人類的地盤很少能看到。但越是下層的城鎮中，異種族流入的情況就越明顯。
棹人聽說，在貧民區有三成，北方則超過四成。
那麽，排異地區是怎麽回事？
「你都看到了。這座城市不允許獸人、亞人侵入。根據教會的教義，萬物皆為神明的創造物，因此所有種族一律平等。但是，出於心情上對異種族的厭惡，誕生了許多隻有人類聚集的城市」
「果然這個世界也有這種情況呢」
「嗯，反過來也是一樣。但是，這座城市跟其他地方有些不太一樣，目的純粹是限製部分商品僅在人類會見流通。因為這裏的市民大多在經商，對異種族並不過度排斥之人並不是太多。但是，這裏的出入限製要比其他排異地區更加嚴格」
有輛載滿蘋果的載貨車，衛兵正用棍子往裏插，不太在乎損傷商品。伊麗莎白看著關卡處盤查的情況，這樣說道。
「原來如此，我明白了」
「哼，長見識了吧」
棹人點點頭，伊麗莎白驕傲地挺起胸膛。他從隨意堆放的木箱背後，觀察著進出關卡的人們。他為了不被發現，目光遊走。
棹人和伊麗莎白一如既往地通過傳送陣傳送到背街小巷，已成功入侵到城內。在他們所隱藏的小巷外麵可謂車水馬龍，被運送的各色商品來往交織。
這裏能頻繁聽到談生意的聲音，整個城市洋溢著活力。但是，沿街的建築物很多質量不佳，看上很有錢的氣派商店則雇了門衛，用厚實的柵欄堵著窗戶。
治安乍看上去很糟糕，但有違於越下層的街道則獸人、亞人混血者比例越多的規律，路上的行人全是人類。棹人看明白了，點點頭
「所以，我們要像『肉老板』那樣從頭到腳披著布移動呢」
「嗯，沒錯。問題是，這個樣子一塌糊塗的顯眼啊」
「而且還有四個人」
「哎呀，大家好整齊啊。我好開心啊」
「喂，『肉老板』。你怎麽在這兒？」
棹人對接在最後的發言感到有些無力。不知為何，連『肉老板』也跟著來到了這裏。可怕的是，他從頭到腳披著的破布傷伸出兔耳朵的形狀，讓其他三人的喬裝變得毫無意義。
不知『肉老板』有沒有發現這件事，他晃了晃兔耳朵，歪著腦袋說道
「嗯？有什麽問題嗎，愚鈍的仆從閣下？」
「你給我摸摸自己腦袋上的東西」
聽到棹人這麽說，『肉老板』氣憤地跺起腳，表示抗議。
「您說話太冰冷了，愚鈍的仆從閣下！對於同惡魔之間的戰鬥，我『肉老板』雖然根本完全一丁點也不感興趣，但我也是這次異變的受害者！事已至此，對解決事件當然義不容辭啊！」
「你還知道自己長著兔耳朵呢……就算你這麽說，可要是遇到危險怎麽辦？」
「要是不好好跟來而被遺忘，不能夠獨自回去的話，反倒更危險啊！」
「嗯，這我不否認」
棹人點點頭。伊麗莎白也有犯迷糊的時候。
不管怎樣，就算先讓『肉老板』回城堡，他也不會聽的。
（罷了，沒什麽問題吧……這家夥其實挺強的）
棹人死了心，又開始仔細觀察路上的行人。
行人中有胳膊上刺青的男人，也有身著全身鎧的傭兵，盡管不乏顯眼的身影，但再怎麽說也沒有從頭到腳披著布的四人組。就算主張自己是魔法師集團（而且其中一個明顯長著兔耳朵），卻又沒有其他裝備，明顯很不自然。
棹人在布的下麵搖著尾巴，傷腦筋地問道
「伊麗莎白，接下來準備怎麽辦？要不要回一趟城堡，換身衣服？另外，能不能幫『肉老板』想想辦法？喂，小雛！不要輕易地喪失理智！」
「我蹭我蹭，棹人大人的尾巴搖來搖去！我蹭我蹭！這讓小雛怎麽把持得住啊！啊，我蹭我蹭，嗷嗚！」
「不準吃！」
「在這座城市裏，為對抗獸人、亞人獨有的情報網，限定在人類為交易對象的商人公會內部派閥設置了供交易使用的野營地。那裏人員聚集，非常熱鬧。王國姑且向那裏派遣了官員，教會也設立了支部，背後有當權者的影子。但這裏基本是商人的城市，金錢等於力量，財富等於地位。地下流通的商品多，人員流動性強，城市所擁有的資金量大，但治安並不穩定」
「我說伊麗莎白，該不會……城堡裏沒有正好合適的衣服吧？」
「你倒還挺機靈嘛」
「哈～，棹人大人，我蹭我蹭。有股太陽公公的味道，我嗅我嗅」
伊麗莎白扶正眼鏡的位置，遠遠向天空望去。小雛終於抓到了棹人的尾巴，又是輕咬又是緊緊抱在胸口，還把臉埋在裏麵。她神情恍惚，甚至呼吸過剩。棹人任她享受尾巴，也跟著伊麗莎白虛無地望向天空。
巷道中露出的窄窄天空，萬裏無雲。爽快的藍色令人心曠神怡。
就在此時，拉著曬衣生的民宅之間落下一個碩大的黑影。
「欸？」
的表情，完全想象不出剛才還拜倒在人家尾巴之下。沙塵四起，小雛猛烈著地後吼了過去
「什麽人！」
她將手伸進布料下女仆裝的胸口，掏出匕首甩掉刀鞘。
帶著銀色的光輝，小雛的狗尾緩緩左右搖擺。見狀，棹人呢喃起來
「……這是在開心嗎？」
「愚鈍的仆從閣下，狗在戒備的時候也會擺尾巴」
『肉老板』竟一板一眼地予以訂正。此時，伊麗莎白也行動起來。
「哼哼……這個時間點還真是位稀客呢」
她讓眼鏡消失，毫不鬆懈地堵住了巷道入口。從方才棹人正上方著地的黑影，朝伊麗莎白的方向衝去。
伊麗莎白伸出白皙的胳膊，撐在了木箱上，攔住其去路。
「喂，站住行嗎？」
人影突然停了下來。
仔細一看，那是個從腦袋到腳尖被黑布蒙得嚴嚴實實的人。光從外表看（與棹人他們並無二致）簡直就像『肉老板』的兄弟。
那個人影不自然地，低沉地發出嘶啞的聲音。
「……讓我過去，我在被人追趕」
「在別人的仆從頭上降落，還一聲招呼也不打，好個不懂禮數的家夥。倒是說說看，你在被什麽追趕？好的話，餘還能利用利用」
「你、你說什麽！差點撞到你的人是我不對，但我不是故意的！拜托了，趕緊放我走！」
「找到了！就在這裏！」
此時，從『肉老板』身後的小巷深處傳來許多怒吼聲。好幾個凶神惡煞的男子拖著粗魯的腳步聲闖了進來。
棹人和小雛轉向身後，狐狸尾巴和狗尾巴整齊劃一地搖擺。
此時，他突然發現了。
（喂，在排斥獸人的地區，怎麽能讓人看到尾巴啊！）
「喂喂喂……這到底怎麽回事？」
「獵物變多啦」
「話說，那是啥？」
「什麽鬼？」
（……確實，這玩意莫名其妙）
男人們看到『肉老板』議論起來，棹人在心裏也表示讚同。長著兔耳朵的黑布塊，誰知道是什麽鬼東西。
那些一看就不正經的男人盡管有所動搖，但似乎決定先不理會那個兔耳朵。他們再次看了看小雛和棹人的尾巴，詫異地喊起來
「喂，怎麽回事。竟然還有其他逃跑的家夥，你們聽說過嗎？」
「————唔！」
披黑布的逃亡者見男人們注意力被棹人和小雛吸引，準備趁機逃走，卻被伊麗莎白妨礙。但是，逃亡者本人似乎也對棹人和小雛的尾巴產生動搖，藏在布下麵的臉頻頻向兩人轉去。
「也罷，一起抓起來算了」
男人們得出結論，把拳頭捏得咯吱作響。小雛察覺到不安穩的氣息，低聲說道
「……膽子不小呢」
她將匕首在掌心旋轉，重新握好。見狀，一個肌肉特別發達的男子狂笑起來
「小姑娘，你難道要拿那種玩具刀衝我來？你才是膽子不小嘛！那旁邊的家夥是啥……狐狸？另一個不是很清楚，我可沒聽說讓男商品逃掉的情況呢。那邊的小竹簽幹脆宰掉噢！」
隻見他顴骨突出的臉偏向一側。噴出的鼻血向側旁劃出一條筆直的條。
匕首投擲出去，刀柄精準地命中男子的臉頰。當他姿勢垮掉的瞬間，肚子上又被毫不留情地補充了一擊。
「——————唔！」
隨著風暴一般的近身，布像鬥篷一樣翻飛起來，小雛揮出重拳。
男子以被擊中的腹部為中心，整個人扭了起來，一路撒著嘔吐物，飛了出去。
「噶、咕……嘔嘔」
「不值一提的雜魚」
與此同時，小雛抓起快要落地的匕首，一邊在手心轉著，一邊擺出冰冷的目光說道
「誰是小竹簽？要宰水？你這樣的蛆蟲膽敢對我心愛的天下最可愛最帥氣棹人大人口出狂言。蛆蟲就該有蛆蟲的樣子，在地上匍匐吧……啊啊，狐狸耳朵的棹人大人真是太可愛了，魔法藥萬歲，軟乎乎得世界都要滅亡啦」
「這、這個女人在胡言亂語什麽」
「喂，這、這可怎麽辦……」
「這群人不一般」
聽到小雛的話，對麵那群男人感到困惑（棹人和伊麗莎白也流著冷汗），不過其中有個戴眼鏡的，看上去比較冷靜的男人馬上回過神來。
「要喊增援了」
他從胸口抽出一把金屬笛。但他剛放到嘴上，正準備吹的瞬間，手腕被鎖鏈纏住。男子不明白發生了什麽，驚訝地抬起臉。
「嗨，那眼鏡一點也不好看，摘掉得了？」
在他目光的方向上，伊麗莎白可愛地微微一笑。她連出聲的機會都不給對方，將鎖鏈用力一扯。
「嘿！」
「呀！」
男子十分滑稽地飛向前方。幾個人被卷進去，一並被拖倒在地。當他慌慌張張抬起頭的瞬間，尖銳的鞋跟狠狠踩在了他眼鏡已摘掉的麵頰上。
伊麗莎白像女王一樣踐踏著準備喊人的男子，撂下話來
「還不住手，再來更多人還得了？乖乖受死就對了」
「您說的非常對，鬧出騷動就傷腦筋了。會給棹人大人添麻煩的」
兩人臉上分別掛著邪惡與平靜的微笑。
棹人在心中祈禱起來。還沒倒下的男人們各個表情僵硬。
之後的情況可謂是單方麵的蹂躪。
區區小混混豈是『拷問姬』與戰鬥特化的機械人偶的對手。
伊麗莎白用放出的鎖鏈纏住男人們的脖子串成一串，就像站在蜘蛛網中央的女王一般嫣然冷笑。她簡簡單單地抽回胳膊，男人們便非常好玩地飛到了半空中。
「嘿！」
小雛如起舞般邁步，與她擦身而過的家夥紛紛發出呻吟垮了下去。布與女仆裝的下班華麗翻飛，她就把小孩子撂倒一般輕輕揮舞手臂。
「好啦！」
不久，暈過去的男人們堆成了一座小山。
麵對這座並沒有特別意義而堆起的小山，伊麗莎白無比開心地踩了上去。
「嗯，真不愧是餘！大勝利！」
「辛苦了」
小雛激烈地拍著手，伊麗莎白的貓耳和尾巴精神滿滿地豎了起來，驕傲地挺起胸膛。但她似乎馬上就膩味了，在之前的眼鏡男身上狠狠踩了一下，跳下小山。
「這邊已經收拾掉了……接下來」
話鋒轉向因驚人發展而愣在原地的黑布逃亡者，伊麗莎白坦坦蕩蕩地向他走近。
對方肩頭猛地一陣，終於意識到要逃走。但伊麗莎白手在麵前輕輕一揮，將他攔住。
「啊，你不用逃。餘絲毫沒有加害你的意思」
「咦……難、難道，你是在救我嗎，謝謝你」
「別謝了，餘也沒想過要救你。就因為剛才的男人說，『獵物變多啦』」
「什麽？」
「也就是說，你」
瞬間，伊麗莎白飛快地把手伸了出去。她抓住對方披在身上的破布，不給任何抵抗的機會一鼓作氣扯了下來。麵對布下現出的身影，棹人呼吸為之一窒。
與此同時，那人發出尖銳的慘叫聲，之前低沉的聲音就像假的一樣。
「呀啊啊啊，你、你幹什麽！」
裏麵的人，竟然是一個有著赤棕色豐盈頭發
圖源：真霄蝸牛（套裝版）
翻譯：筆君
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人一死，一切都到此為止。
經曆長達十七年的慘烈虐待，直至被親生父親勒死而結束生涯的那一刻，瀨名棹人一直是這麽想的。不論發生怎樣的奇跡，人都無法獲得第二次生命。但是自然公理被推翻，他的靈魂被召喚到異世界，強製複活了。最後，他在召喚者的命令下成為仆從，直至現在。
那人——自稱孤高的狼，也是卑賤的豬的女人——是『拷問姬』，伊麗莎白·蕾·琺繆。她背負著在教會的命令下殺死十四惡魔，之後自己也將被處決的命運，是個大罪人。
棹人被強行複活後，遭遇過各種各樣的經曆，最終選擇繼續侍奉在她左右。在他身邊，還有一位被他不小心啟動的機械人偶女仆，小雛。棹人與小雛一起——跨越了令他與心靈創傷訣別的那起事件——過著扭曲卻又相當愉快的日子。
不久前，一張麵具因『肉老板』（全身裹著黑布的亞人商人）的過失而被帶進城堡，棹人一行圍繞著它被耍得團團轉，度過了詭異的一夜。
那件事過後，幾天裏都沒有任何怪事發生。
在平靜的日常生活中，棹人是伊麗莎白的管家兼跑腿（有時會代替小雛做飯，但總是太難吃把伊麗莎白惹哭），默默地幹著雜活。
最近並沒有同惡魔之間發生戰鬥，包括他在內的三個人度過了一段十分安靜的時光……然而，直到發生某件詭異的事件。
那起事件的起因，在於一件十分珍奇的事情。
一天早晨，伊麗莎白·蕾·琺繆從令人心驚肉跳的噩夢中醒來，發現自己頭上長出了貓耳。
「不————————、可————————、能————————！」
「還真是它」
聽著伊麗莎白的靈魂咆哮，棹人頻頻點頭。在他麵前，伊麗莎白正死盯著鏡子，尾巴炸了起來。
從剛才起，她就一直在確認腦袋上冒出來的耳朵，在鏡子麵前把臉湊到恨不得貼上去，不曉得為什麽擺出各種表情。棹人覺得奇怪，想一探究竟，便問道
「在你睡著的時候究竟發生了什麽？」
「不知道，不知道啊，但這也未免太怪了吧！不承認，餘決不承認！」
「長都長出來了，你不承認又有什麽用……這會不會是新型疾病？」
棹人嘴上這麽問，但已經料到不是病了。就算在這異世界，也不可能存在長出貓耳的病吧。
現在，旭日才剛剛升起。
石製城堡內灌入清新的空氣，原本壓抑的氣氛被緩和幾分。這樣的清晨，究竟為什麽會變成這種莫名其妙的狀況呢？棹人深深地歎了口氣。
（被伊麗莎白用踵落砸醒的時候，我還認真考慮是不是要辭職或者罷工呢……）
可是一看到她腦袋上那對貓耳驕傲地指向天際是，怒氣一樣就衝不上來了。情況如此離奇，讓人覺得她就算混亂到砸扁人家肚子也情有可原。哪怕被整到禁不住身體猛地扭成一團，對疼痛，棹人還算非常寬容。
鏡子前麵，伊麗莎白拈著自己貓耳的末梢，使勁地拉。
「姆姆姆，怎麽可能是生病啊。不過，連餘自己都覺得詭異過頭了」
她的指尖在順滑的毛皮上滑過。手放開後，貓耳彈回原狀。
那毫無疑問是一對美麗的黑色貓耳。
她腰肌根部還長著一條柔軟的尾巴。她由魔力編織而成的拘束裝，此刻下半身的飾布也已被去除（由於會被尾巴絕妙地頂起來）。因此，臀部的圓潤曲線以及薄薄黑布包裹下的美腿，全部露在了外麵。
伊麗莎白以這幅讓人不知該把眼睛往哪兒放的姿態，攥緊拳頭大叫起來
「欸！為什麽會發生如此荒唐的情況！莫名其妙也該有個限度吧！而且這玩意超順滑，摸起來也太舒服了吧！」
「那不是好事嗎？」
「喂，棹人！就你一個人保持著冷靜態度是什麽意思！你這家夥難道打算置身事外嗎！」
「這個嘛……」
麵對伊麗莎白的指摘，棹人又深深地歎了口氣。
他那頭天生褪了色的茶色頭發上，此時精神抖擻地豎著一對狐狸耳朵。
乍看之下與狗耳難以分辨，但伊麗莎白一口咬定，那毫無疑問就是狐狸。伊麗莎白心狠手辣，惹惱她怕是會嘴裏嘀咕著「能鞣張不錯的皮草呢」，眼睛都不會眨一下就把棹人耳朵上的毛拔光。
棹人補充的一句話，顯得愈發不祥。
「沒想到連我也長出來了」
「你剛才不照過鏡子了嗎？有點自知之明行嗎」
伊麗莎白不開心地說道。棹人沒有回答，取而代之，開了洞的管家服褲子上冒出的尾巴搖了搖。
在他身旁，小雛兩手貼在白皙柔軟的臉頰上，十分困擾地說道
「唔……原因不明，沒辦法應對呢。究竟怎麽回事呢？」
「連你也是呢」
仿佛置身事外的人，還有另一個。棹人朝她看去。
小雛的銀發之上（軟軟的，感覺摸上去非常舒服）耷拉著一對純白的狗耳，背上也露出一條像撣子一樣鼓鼓的可愛尾巴。
城堡裏的居民們，全都變成了這稀罕事的犧牲品。
漂亮的全軍覆沒了。
這座城堡裏本沒有獸人族的人。另外，小雛甚至是機械人偶。這異常事態來得實在太突然，又太過破天荒。
棹人愣愣地心想……目前並沒有什麽直接影響，可是『拷問姬』長出貓耳的樣子簡直太惡搞了。
雖然也不是很在意，但實在不忍看到惡魔被貓耳打倒的荒誕場麵。想必那也是各當事人都不願意看到的結果。
（究竟怎麽搞的啊）
棹人投去擔憂的目光。在那邊，伊麗莎白的尾巴依舊炸著毛。她死死地盯著鏡子，再次拈起耳朵。
嗖地，折下去的耳朵又活力四射地複原了。
這樣的行為重複了三次之後，伊麗莎白一臉嚴肅地叉起胳膊。
「……喂，棹人，餘已經注意到了」
「怎麽了，你知道怎樣解決這件怪事了？」
「……說不定，這個狀態的餘其實挺可愛的？」
「是嗎，原來你是在那種方麵很樂觀的類型啊」
沒想到啊……棹人無語地眼睛眯成一半，點點頭。在他麵前，伊麗莎白嗖地豎起尾巴，把手握成貓拳的形狀，撫摸自己的貓耳。
「不，你看啊，棹人。你覺得怎樣？這樣還不賴吧，嗯？」
「這種事征求別人意見是幹嘛」
棹人不知如何回答。此時他感覺到了視線，不經意地向身旁看去。
兩眼跟小雛對了個正著。
「……！」
「……汪！」
她直直地盯著棹人，翠綠色的眼睛閃閃發光。那個樣子，儼然就是愛犬在等待飼主誇獎。麵對那對水汪汪的大眼睛，棹人有種想喂她點心的衝動。
會見她背後的尾巴正興奮地左右搖擺。
「唔……唔……」
「……汪」
小雛這個名字，原本就來自過去很黏棹人的一隻小狗。
「嗬嗬嗬嗬嗬，棹人大人誇我了。嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬」
「你這家夥，對餘那麽冷淡，卻誇獎自己的侍從，真是不明白立場啊」
「不，伊麗莎白也很好看喔？但是，這不是應該氣定神閑去接受的事態」
「欸，餘當然知道！餘也根本不惜要你的客套話！餘不就是想確認一下可不可愛而已嗎，眼前就一個家夥可以。小雛，你看餘怎樣？」
「是，那光亮的黑色與伊麗莎白大人十分相稱！不負絕世之名的美貌，加上惹人憐愛的要素，此刻正綻放著無敵的魅力！」
「哼哼，你誇得天花亂墜了。不過，餘心情並不壞，哼哼」
伊麗莎白開開心心又扯起了貓耳。貓耳被折下去，然後砰地彈起來。大概終於膩味了，她把臉從鏡子前麵移開，轉過身來。
「好了，餘又增添了新的魅力，但這改變不了這個事態的異常。長貓耳的『拷問姬』實在太惡搞了」
「不隻惡搞，而是超現實」
「是嗎，或許挺不錯喔？」
棹人不太明白小雛設想到的是怎樣的畫麵。
伊麗莎白認真沉思了幾十秒鍾，然後搖了搖頭。
「唔唔唔……還是不行」
「我倒想知道，你有啥必要重新思考一遍」
「罷了。雖然是事情發生在城堡內部，但懷疑有第三者介入。雖然不知道對方什麽來頭，出於什麽目的讓餘等長出獸耳……」
此時傳來咿咿軋軋的聲音，老舊的門被打開。
三人的獸耳直了起來，齊刷刷地抬起臉。
「————什麽人？」
放置全身鏡的這個地方，是伊麗莎白所擁有的一間衣帽間（準確說是在異次元倉庫中，堆放可能頻繁用到之物品的房間）。由於伊麗莎白自己的衣服由魔力編織而成，所以擺放著除此之外（棹人與小雛）傭人的服裝。
被各種布料遮住而萬年不見光的石磚地上，發出小小的腳步聲。
不被使用而鋪滿灰塵的服飾後麵，傳來一個富有張力的聲音。
「呀呀呀，原來各位在這裏啊，讓我好找啊。伊麗莎白大人，楚楚可憐的女仆閣下，愚鈍的仆從閣下！」
「哦，是『肉老板』，怎麽了？」
「哼，也就是說，這又是你搞的鬼咯？趕緊宰了你吧」
「呶，有股被扣上黑鍋的氣息。使不得啊，讓人背黑鍋是不對的！明明在下被這座城堡弄得這麽慘！」
「怎麽個慘法？你遇到什麽事了嗎？」
「實不相瞞，事情發生在昨晚。我發覺有東西遺忘在了城堡——順帶一提，忘記的東西是一塊帶骨肉」
「你是怎麽把它忘記的啊」
「那件遺失物，搞不好第二天一早已經進到餘肚子裏了」
「我也是這麽想的，所以趁晚上連忙來到城堡，想麻煩不眠不休堅守崗位的楚楚可憐的女仆閣下陪同，到廚房將它取了回來。可是我回家之後，發生了非常不可思議的事情……」
說到這裏，『肉老板』從屋頭的木製模特後麵現身了。
棹人整張臉抽搐起來。壓力積攢到極限後，他指著『肉老板』嘶吼過去
「你誰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「喂，你那塊神奇布是怎麽回事？」
「好長啊，真的好長啊」
伊麗莎白和小雛紛紛搖頭。
『肉老板』的腦袋上長出了長長的耳朵，而且不知是何原因，披在上麵的兜帽也跟著升高了。那布變成了詭異的形狀，『肉老板』的臉依舊被藏在下麵。圓圓的尾巴（布上開了個洞，伸到了外麵）擺了擺，『肉老板』暴跳如雷地抗議起來
「好沒禮貌！在下絕對不是要討好誰才變成這副樣子的！但實話說，我有信心我是我們當中最可愛的！哼哼！」
「口出狂言了吧，當心小命啊」
不曾想他竟然敢跟伊麗莎白和小雛爭，棹人連忙勸說。
『肉老板』的主張似乎還不夠盡興，鬧著別扭更厲害地跳起來。但他似乎一下就膩味了，兔耳朵晃著站定下來。
伊麗莎白不開心地用尾巴在模特身上蹭著，向他問道
「連你都長出獸耳了啊……喂，『肉老板』，你既然主張原因是昨夜到過城堡，那你有沒有什麽眉目？」
「哎呀，既然出了這種怪事，肯定全都是伊麗莎白大人弄出來的吧」
「上次的騷動不就是你弄出來的吧，果然宰了你就對了」
「加上這樣的句尾也不會可愛啦……世道可沒那麽好混喔。不過，唯獨這一次我真的不清楚。把肉送達之前還有之後，我應該都沒有奇怪的行為……經手的商品也都很正常」
「正常商品……你舉個例子？」
「愚鈍的仆從閣下，還是別問比較好呢」
「死性不改，這家夥又在經手危險的商品」
「哎呀呀，您過獎啦」
『肉老板』撓了撓臉，害羞起來。
這家夥到底在賣什麽……棹人眼睛眯成一半。包括棹人在內，除了吵吵鬧鬧的『肉老板』外的三個人麵麵相覷，然後歎了口氣。
「傷腦筋了啊」
「是啊，傷腦筋」
「真的，『肉老板』究竟來幹嘛的，丟人現眼」
「在下也是受害者，你看都成這樣了」
『肉老板』用力跺著腳，表示不滿。但以棹人他們的角度，他們的反應理所當然。這是因為，從獸耳最後的受害者——『肉老板』口中也沒能獲得情報，速戰速決怕是不可能了。
不管怎麽說，眼下沒有任何線索。但此時，『肉老板』砸了下手，似是想到了什麽。
「對了對了，說起怪事倒有一件」
「你說，發生什麽了？」
「不，多半毫無關聯。我從廚房回去的時候，看到高窗外頭好像有個倒著的袋子，裏麵撒出某種粉末。好像是使魔之類的東西」
「「就是它————————————！」」
超有關聯啊！棹人和伊麗莎白奮力地喊了過去。
在他們麵前，小雛驚訝地輕輕捂住了嘴。
* * *
判明狀況其一、事件發生在深夜。目擊到神秘使魔從城堡上空飛過，撒下了可疑的粉末。
判明狀況其二、當時身在城堡的人，全都長出了獸耳。
這兩個重要的線索被暫且擱置，伊麗莎白首先吃了早餐。
「嗬嗬，今天的早餐同樣非常出色啊！」
伊麗莎白唱著歌一般說著，對銀餐盤中的豪華餐品舞刀弄叉。牛裏脊肉佐佩裏格醬載鵝肝醬，被伊麗莎白優雅地送至唇齒間。她大口咬了下去，紅色的雙眸綻放燦爛的光輝。
她在充分品味後將才吞下，開口說道
「嗯……雖說是牛肉，但使用了清爽且重視易咀嚼的裏脊肉，並與具備濃鬱特色的肉糜醬相互混合，奏響出風味更加豐潤的樂章！而且背後的主角是這個醬汁！它與肉緊密結合，讓味道提升了好幾層深度……這是隻有你才能端上的佳肴！真是太棒了，小雛！」
「承蒙謬讚，我小雛不勝榮幸」
是幻視的貓耳精神抖擻地擺動著，她開開心心地將餐品漸漸掃光。
「嗯……真是相當不錯……味道真棒……嗯嗯」
最後，她連佐以紅酒凍的水果都吃個一幹二淨，在彎腳椅上心滿意足地翹起了腿。
「好了。肚子也吃飽了，這下可以安安心心思考事情了。這起長出獸耳的罕見怪事，恐怕是使魔播撒疑似魔法藥的粉末造成的……不，不對，嗯？等等，藥粉？」
說到這裏，伊麗莎白忽然食指按在額頭上。她一改前麵悠閑的態度，露出嚴肅的表情，開始深思。
「……讓人長出獸耳的，藥粉？」
預測沒有應驗（本以為伊麗莎白不論有沒有頭緒，一吃飽飯就會意氣風發地開始狩獵使魔），棹人納悶地歪了歪腦袋。
「怎麽回事？」
「不……這應該不可能。嗯？」
在他麵前，伊麗莎白的尾巴扭來扭曲，一下撐起臉，一下又翹起腳。由於腰間沒有飾布，保持著比平時更加性感的姿態（本人似乎並不在意，但那突顯女性曲線的傲人臀部和玉腿格外醒目）舉止可疑坐立不安。糾結了一陣子之後，她似乎死心了，開了口。
不知是不是錯覺，她頭上的貓耳突然耷拉下去，尾巴也卷了起來。
「簡單來說，這次的問題說不定出在餘身上」
「原來犯人是你啊」
「哎呀呀」
「不，不是的。準確說並不是餘的錯，但說不定是因餘而起」
伊麗莎白說的很複雜。她伸了個懶腰，腦袋上的貓耳抖了抖。大概是無意識的，她就像在鼓舞自己似地，還用尾巴剮蹭著自己的上臂。她嘴努起來，接著說道
「說不定有人使用了餘過去開發的魔法藥。畢竟餘從未發現過類似的東西。那東西，餘自己都沒有現成的……倒不如說，餘還沒有將它完成」
「過去開發的……你做過讓人長出獸耳的藥？」
「嗯，餘曾想拿它給維拉德找點小麻煩」
聽到伊麗莎白的回答，棹人先是沉默了幾秒鍾，然後不解地腦袋一歪。
「你說什麽？」
「餘，曾想拿它，給維拉德，找點小麻煩。畢竟當時餘還在那家夥的軍中，在正式宣布叛變前不能鬧出太大動靜。於是就想摻進那家夥的飯裏」
「那家夥就算長出狼耳朵，也隻會覺得有趣吧」
「是呀，餘正因為發現了這一點才停止開發的」
棹人想象維拉德的樣子。那個男人有著令人捉摸不透的純真之處，自己長出狼耳朵（以那家夥給人的感覺，應該就是狼耳朵了）這種事肯定不會令他絲毫動搖。非但如此，他肯定會拿自己做標杆，把其他惡魔也卷進去。他就是那樣一個麻煩製造者。
棹人正做著令人不悅的想象時，小雛也擺了擺尾巴，不解地說道
「但是，伊麗莎白大人沒有完成的藥，到了現在卻被使用了……這很奇怪呢」
「沒錯，這是個謎。尚在開發中的魔法藥的配方早已記在紙上，而且就放在餘的城堡裏才對……究竟是誰把它給完成了？」
伊麗莎白叉起胳膊。兩人不解地歪著腦袋。
在她們麵前，棹人做出了一個推測。
（嗯？等等。尚在開發的藥的配方留在了城堡裏，這也就表示）
「伊麗莎白大人啊啊啊啊啊啊！」
想到這裏，棹人準備追問，但還沒開口，先響起一個嘹亮的聲音。
雙開門被擅自打開，一個長著兔耳朵的影子從另一頭闖了進來。
那個盡管形態如此卻根本不可愛的存在，蹦蹦跳跳地來到餐桌旁。
「什麽啊，這不是『肉老板』嗎？這次又有什麽事？」
「盡情開心吧，伊麗莎白大人啊啊啊啊啊啊！」
麵對伊麗莎白的提問，『肉老板』一路嘰嘰喳喳刹車急停。
他掄著那個時刻隨身攜帶的（自前些天的事件後，打上了一個巨大的x字補丁）口袋，猛地將它從背上放了下來。
「我『肉老板』在采辦新商品時，悉心為伊麗莎白大人挑選了這件，心想哇！一定能賣個好價錢！便意氣風發地前來拜訪啦！」
「你誠實得讓人超火大，但與並不討厭」
「請過目吧！」
『肉老板』挺起胸膛，從口袋中取出某種東西。看到那東西的真麵目，棹人退了一步。另外兩人雖然表情十分平靜，但不解地歪起了腦袋。
血伴著泥掉到地上。
那是一隻斷麵都很新鮮的，人手。
「這才不是意氣風發風給人看的東西吧！」
「怎麽能這麽說啊！就算偷偷摸摸那給人看，也改變不了東西已經被切斷的事實啦！而且，這是在某座城市的公墓裏大量發現的，而且很不自然的東西啦！」
「大量？」
「而且不自然？」
「一場始料未及的大雨過後，城裏的神父發現從本該尚未埋葬遺體的地麵冒出了人手！探查後發現，明顯是大量的他殺遺體！被拆得七零八落的軀幹中，內髒都癟了，就像血被抽幹後的樣子！」
「為了掩蓋這一點，於是將全身切碎埋掉了嗎？」
「正是！愚鈍的仆從閣下也已經完全習慣了呢！」
「然而我根本不想習慣這種事」
棹人抱怨了一聲。在他麵前，『肉老板』忙不迭地蹦蹦跳跳。
「伊麗莎白大人之前好像講過，當發現多具不自然的屍體時，大多懷疑是惡魔所為。於是我覺得不無可能……」
「為什麽說得不清不楚」
「這種事要好好記住」
「所以，能幹的本『肉老板』就前來報告啦，哼哼！」
『肉老板』將屍體扔進口袋，把批判隨隨便便地無視掉，挺起胸膛。兔耳朵在他腦袋上充滿活力地擺動起來。
伊麗莎白叉起胳膊，開始思考。
「確實很有可能是惡魔所為……但是，以現在的狀態可不便出擊啊」
「有什麽問題嗎？」
「不，形象被擺弄倒還無所謂，但不能保證後續還有更多麻煩的詛咒。要是可以，想先把弄出這耳朵的家夥給扁一頓……」
「呐，伊麗莎白，關於這件事」
棹人舉手，尾巴隨之擺了一下。看到這一幕，小雛露出躍躍欲試的笑容，雙手跟棹人的尾巴嬉鬧起來。
「軟綿綿，棹人大人軟綿綿」
「喂，小雛，快住手」
棹人讓尾巴左右搖擺來閃躲（結果來說，看上去就是在用尾巴逗小雛），講出剛剛想到的推測。
「你叛變後，魔法藥的配方留在了城堡裏對吧？在你被教會抓捕之前的那段時間，維拉德應該也住在那裏。既然如此，看到配方並成功重現的人，會不會是拜訪過維拉德的某個惡魔？」
「喔」
伊麗莎白驚訝地張開嘴。貓耳在腦袋上彈了起來。
她和『肉老板』一起，咻地指向棹人。
「沒想到你還挺聰明嗎！區區棹人竟敢囂張！」
「愚鈍的仆從閣下居然不愚鈍了，不知羞恥！」
到了什麽，說
「啊，對啦！聽到愚鈍的仆從閣下的推測，在下想到了一件事」
「我聽出來了，你根本不想收回愚鈍的評價」
「怎麽，有事重要的事？」
「不，重不重要不清楚————被埋的屍體全都有個特征」
『肉老板』再次把手伸進口袋。看到他手抽出來後所取出的東西，棹人的臉極力地扭曲起來。
新的泥和血滴到地上。
『肉老板』手裏，抓著一張帶獸耳的血淋淋的頭皮。
「…………原來如此，這不是超重要嗎」
伴著低語，伊麗莎白歎了口氣。
* * *
「那座城市，通稱為『石壁之城』」
伊麗莎白這樣講道。
正如她所言，城市被厚厚的石壁所包圍。但是，那牆跟伊麗莎白故鄉的圍牆一比便顯得太矮、太舊、太脆弱。
根本不需要召喚獸，估計用投食機就能輕易將它破壞。在這個存在魔法的世界裏，防禦工事要能夠應對特殊事件，而這個城牆顯然不靠譜。但是，在其出入口設置的關卡處進行著森嚴的盤查。
「說到石壁，這裏的跟餘故鄉的含義並不一樣。餘故鄉的城牆雖說現在已然化作墓碑，但原本是做防止外部來犯之用，是民眾的盾牌。但是，這裏的城牆不過是一道純粹的界線」
「界線嗎？也就是說，專程建造這樣的城牆，是為了對進入實施嚴格的限製？」
「還不算絕對的嚴格。畢竟，設置它的條件隻有一個呢……因此，在這座城市裏，可疑屍體身上長著獸耳這件事，要比大量屍體被發現的事實更加『匪夷所思』」
「什麽意思？」
棹人對伊麗莎白話裏有話的說法表示疑問。對此，一粒沙巴豎起食指，答道
「進入『石壁之城』的條件隻有一個，那就是『純血的人類』。這裏是人類的城鎮，是人類的領土。換個說法，這裏是對獸人、亞人的排異地區」
「——排異地區」
棹人不禁鸚鵡學舌似的重複了一遍。
由於外表截然不同的純血種，都屬於亞人、獸人的貴族階級，在人類的地盤很少能看到。但越是下層的城鎮中，異種族流入的情況就越明顯。
棹人聽說，在貧民區有三成，北方則超過四成。
那麽，排異地區是怎麽回事？
「你都看到了。這座城市不允許獸人、亞人侵入。根據教會的教義，萬物皆為神明的創造物，因此所有種族一律平等。但是，出於心情上對異種族的厭惡，誕生了許多隻有人類聚集的城市」
「果然這個世界也有這種情況呢」
「嗯，反過來也是一樣。但是，這座城市跟其他地方有些不太一樣，目的純粹是限製部分商品僅在人類會見流通。因為這裏的市民大多在經商，對異種族並不過度排斥之人並不是太多。但是，這裏的出入限製要比其他排異地區更加嚴格」
有輛載滿蘋果的載貨車，衛兵正用棍子往裏插，不太在乎損傷商品。伊麗莎白看著關卡處盤查的情況，這樣說道。
「原來如此，我明白了」
「哼，長見識了吧」
棹人點點頭，伊麗莎白驕傲地挺起胸膛。他從隨意堆放的木箱背後，觀察著進出關卡的人們。他為了不被發現，目光遊走。
棹人和伊麗莎白一如既往地通過傳送陣傳送到背街小巷，已成功入侵到城內。在他們所隱藏的小巷外麵可謂車水馬龍，被運送的各色商品來往交織。
這裏能頻繁聽到談生意的聲音，整個城市洋溢著活力。但是，沿街的建築物很多質量不佳，看上很有錢的氣派商店則雇了門衛，用厚實的柵欄堵著窗戶。
治安乍看上去很糟糕，但有違於越下層的街道則獸人、亞人混血者比例越多的規律，路上的行人全是人類。棹人看明白了，點點頭
「所以，我們要像『肉老板』那樣從頭到腳披著布移動呢」
「嗯，沒錯。問題是，這個樣子一塌糊塗的顯眼啊」
「而且還有四個人」
「哎呀，大家好整齊啊。我好開心啊」
「喂，『肉老板』。你怎麽在這兒？」
棹人對接在最後的發言感到有些無力。不知為何，連『肉老板』也跟著來到了這裏。可怕的是，他從頭到腳披著的破布傷伸出兔耳朵的形狀，讓其他三人的喬裝變得毫無意義。
不知『肉老板』有沒有發現這件事，他晃了晃兔耳朵，歪著腦袋說道
「嗯？有什麽問題嗎，愚鈍的仆從閣下？」
「你給我摸摸自己腦袋上的東西」
聽到棹人這麽說，『肉老板』氣憤地跺起腳，表示抗議。
「您說話太冰冷了，愚鈍的仆從閣下！對於同惡魔之間的戰鬥，我『肉老板』雖然根本完全一丁點也不感興趣，但我也是這次異變的受害者！事已至此，對解決事件當然義不容辭啊！」
「你還知道自己長著兔耳朵呢……就算你這麽說，可要是遇到危險怎麽辦？」
「要是不好好跟來而被遺忘，不能夠獨自回去的話，反倒更危險啊！」
「嗯，這我不否認」
棹人點點頭。伊麗莎白也有犯迷糊的時候。
不管怎樣，就算先讓『肉老板』回城堡，他也不會聽的。
（罷了，沒什麽問題吧……這家夥其實挺強的）
棹人死了心，又開始仔細觀察路上的行人。
行人中有胳膊上刺青的男人，也有身著全身鎧的傭兵，盡管不乏顯眼的身影，但再怎麽說也沒有從頭到腳披著布的四人組。就算主張自己是魔法師集團（而且其中一個明顯長著兔耳朵），卻又沒有其他裝備，明顯很不自然。
棹人在布的下麵搖著尾巴，傷腦筋地問道
「伊麗莎白，接下來準備怎麽辦？要不要回一趟城堡，換身衣服？另外，能不能幫『肉老板』想想辦法？喂，小雛！不要輕易地喪失理智！」
「我蹭我蹭，棹人大人的尾巴搖來搖去！我蹭我蹭！這讓小雛怎麽把持得住啊！啊，我蹭我蹭，嗷嗚！」
「不準吃！」
「在這座城市裏，為對抗獸人、亞人獨有的情報網，限定在人類為交易對象的商人公會內部派閥設置了供交易使用的野營地。那裏人員聚集，非常熱鬧。王國姑且向那裏派遣了官員，教會也設立了支部，背後有當權者的影子。但這裏基本是商人的城市，金錢等於力量，財富等於地位。地下流通的商品多，人員流動性強，城市所擁有的資金量大，但治安並不穩定」
「我說伊麗莎白，該不會……城堡裏沒有正好合適的衣服吧？」
「你倒還挺機靈嘛」
「哈～，棹人大人，我蹭我蹭。有股太陽公公的味道，我嗅我嗅」
伊麗莎白扶正眼鏡的位置，遠遠向天空望去。小雛終於抓到了棹人的尾巴，又是輕咬又是緊緊抱在胸口，還把臉埋在裏麵。她神情恍惚，甚至呼吸過剩。棹人任她享受尾巴，也跟著伊麗莎白虛無地望向天空。
巷道中露出的窄窄天空，萬裏無雲。爽快的藍色令人心曠神怡。
就在此時，拉著曬衣生的民宅之間落下一個碩大的黑影。
「欸？」
的表情，完全想象不出剛才還拜倒在人家尾巴之下。沙塵四起，小雛猛烈著地後吼了過去
「什麽人！」
她將手伸進布料下女仆裝的胸口，掏出匕首甩掉刀鞘。
帶著銀色的光輝，小雛的狗尾緩緩左右搖擺。見狀，棹人呢喃起來
「……這是在開心嗎？」
「愚鈍的仆從閣下，狗在戒備的時候也會擺尾巴」
『肉老板』竟一板一眼地予以訂正。此時，伊麗莎白也行動起來。
「哼哼……這個時間點還真是位稀客呢」
她讓眼鏡消失，毫不鬆懈地堵住了巷道入口。從方才棹人正上方著地的黑影，朝伊麗莎白的方向衝去。
伊麗莎白伸出白皙的胳膊，撐在了木箱上，攔住其去路。
「喂，站住行嗎？」
人影突然停了下來。
仔細一看，那是個從腦袋到腳尖被黑布蒙得嚴嚴實實的人。光從外表看（與棹人他們並無二致）簡直就像『肉老板』的兄弟。
那個人影不自然地，低沉地發出嘶啞的聲音。
「……讓我過去，我在被人追趕」
「在別人的仆從頭上降落，還一聲招呼也不打，好個不懂禮數的家夥。倒是說說看，你在被什麽追趕？好的話，餘還能利用利用」
「你、你說什麽！差點撞到你的人是我不對，但我不是故意的！拜托了，趕緊放我走！」
「找到了！就在這裏！」
此時，從『肉老板』身後的小巷深處傳來許多怒吼聲。好幾個凶神惡煞的男子拖著粗魯的腳步聲闖了進來。
棹人和小雛轉向身後，狐狸尾巴和狗尾巴整齊劃一地搖擺。
此時，他突然發現了。
（喂，在排斥獸人的地區，怎麽能讓人看到尾巴啊！）
「喂喂喂……這到底怎麽回事？」
「獵物變多啦」
「話說，那是啥？」
「什麽鬼？」
（……確實，這玩意莫名其妙）
男人們看到『肉老板』議論起來，棹人在心裏也表示讚同。長著兔耳朵的黑布塊，誰知道是什麽鬼東西。
那些一看就不正經的男人盡管有所動搖，但似乎決定先不理會那個兔耳朵。他們再次看了看小雛和棹人的尾巴，詫異地喊起來
「喂，怎麽回事。竟然還有其他逃跑的家夥，你們聽說過嗎？」
「————唔！」
披黑布的逃亡者見男人們注意力被棹人和小雛吸引，準備趁機逃走，卻被伊麗莎白妨礙。但是，逃亡者本人似乎也對棹人和小雛的尾巴產生動搖，藏在布下麵的臉頻頻向兩人轉去。
「也罷，一起抓起來算了」
男人們得出結論，把拳頭捏得咯吱作響。小雛察覺到不安穩的氣息，低聲說道
「……膽子不小呢」
她將匕首在掌心旋轉，重新握好。見狀，一個肌肉特別發達的男子狂笑起來
「小姑娘，你難道要拿那種玩具刀衝我來？你才是膽子不小嘛！那旁邊的家夥是啥……狐狸？另一個不是很清楚，我可沒聽說讓男商品逃掉的情況呢。那邊的小竹簽幹脆宰掉噢！」
隻見他顴骨突出的臉偏向一側。噴出的鼻血向側旁劃出一條筆直的條。
匕首投擲出去，刀柄精準地命中男子的臉頰。當他姿勢垮掉的瞬間，肚子上又被毫不留情地補充了一擊。
「——————唔！」
隨著風暴一般的近身，布像鬥篷一樣翻飛起來，小雛揮出重拳。
男子以被擊中的腹部為中心，整個人扭了起來，一路撒著嘔吐物，飛了出去。
「噶、咕……嘔嘔」
「不值一提的雜魚」
與此同時，小雛抓起快要落地的匕首，一邊在手心轉著，一邊擺出冰冷的目光說道
「誰是小竹簽？要宰水？你這樣的蛆蟲膽敢對我心愛的天下最可愛最帥氣棹人大人口出狂言。蛆蟲就該有蛆蟲的樣子，在地上匍匐吧……啊啊，狐狸耳朵的棹人大人真是太可愛了，魔法藥萬歲，軟乎乎得世界都要滅亡啦」
「這、這個女人在胡言亂語什麽」
「喂，這、這可怎麽辦……」
「這群人不一般」
聽到小雛的話，對麵那群男人感到困惑（棹人和伊麗莎白也流著冷汗），不過其中有個戴眼鏡的，看上去比較冷靜的男人馬上回過神來。
「要喊增援了」
他從胸口抽出一把金屬笛。但他剛放到嘴上，正準備吹的瞬間，手腕被鎖鏈纏住。男子不明白發生了什麽，驚訝地抬起臉。
「嗨，那眼鏡一點也不好看，摘掉得了？」
在他目光的方向上，伊麗莎白可愛地微微一笑。她連出聲的機會都不給對方，將鎖鏈用力一扯。
「嘿！」
「呀！」
男子十分滑稽地飛向前方。幾個人被卷進去，一並被拖倒在地。當他慌慌張張抬起頭的瞬間，尖銳的鞋跟狠狠踩在了他眼鏡已摘掉的麵頰上。
伊麗莎白像女王一樣踐踏著準備喊人的男子，撂下話來
「還不住手，再來更多人還得了？乖乖受死就對了」
「您說的非常對，鬧出騷動就傷腦筋了。會給棹人大人添麻煩的」
兩人臉上分別掛著邪惡與平靜的微笑。
棹人在心中祈禱起來。還沒倒下的男人們各個表情僵硬。
之後的情況可謂是單方麵的蹂躪。
區區小混混豈是『拷問姬』與戰鬥特化的機械人偶的對手。
伊麗莎白用放出的鎖鏈纏住男人們的脖子串成一串，就像站在蜘蛛網中央的女王一般嫣然冷笑。她簡簡單單地抽回胳膊，男人們便非常好玩地飛到了半空中。
「嘿！」
小雛如起舞般邁步，與她擦身而過的家夥紛紛發出呻吟垮了下去。布與女仆裝的下班華麗翻飛，她就把小孩子撂倒一般輕輕揮舞手臂。
「好啦！」
不久，暈過去的男人們堆成了一座小山。
麵對這座並沒有特別意義而堆起的小山，伊麗莎白無比開心地踩了上去。
「嗯，真不愧是餘！大勝利！」
「辛苦了」
小雛激烈地拍著手，伊麗莎白的貓耳和尾巴精神滿滿地豎了起來，驕傲地挺起胸膛。但她似乎馬上就膩味了，在之前的眼鏡男身上狠狠踩了一下，跳下小山。
「這邊已經收拾掉了……接下來」
話鋒轉向因驚人發展而愣在原地的黑布逃亡者，伊麗莎白坦坦蕩蕩地向他走近。
對方肩頭猛地一陣，終於意識到要逃走。但伊麗莎白手在麵前輕輕一揮，將他攔住。
「啊，你不用逃。餘絲毫沒有加害你的意思」
「咦……難、難道，你是在救我嗎，謝謝你」
「別謝了，餘也沒想過要救你。就因為剛才的男人說，『獵物變多啦』」
「什麽？」
「也就是說，你」
瞬間，伊麗莎白飛快地把手伸了出去。她抓住對方披在身上的破布，不給任何抵抗的機會一鼓作氣扯了下來。麵對布下現出的身影，棹人呼吸為之一窒。
與此同時，那人發出尖銳的慘叫聲，之前低沉的聲音就像假的一樣。
「呀啊啊啊，你、你幹什麽！」
裏麵的人，竟然是一個有著赤棕色豐盈頭發