現今提到密室，如果真的出現上鎖、或上了門閂的房間，老練的讀者們肯定會提高警覺，以免上當，但還是會有所期待，這是正統推理迷的共性。為了盡可能回應這種期待，本次案件的凶手也很努力地為命案現場上了鎖。正統推理的幕後支柱，說不定正是這些辛苦又堅持，一直在努力的凶手，因此，千萬不能說出“有空給犯罪現場上鎖，還不如快逃”這種中肯的意見，影響他們的幹勁，反倒應該積極地認為“上了鎖肯定是有某種隱情”，這才是對他們的溫柔——推理界有此一說。
“所以……”鵜飼說完這個關於密室的偏門小常識之後，二宮朱美發問道，“這次的凶手也刻意把房間上鎖了？唔，真辛苦。”
朱美很想為凶手的努力來點掌聲，但她手握方向盤，隻好放棄拍手，專心開車。
“你瞧不起凶手，對吧？”副駕駛座上的鵜飼有點不滿。“先不說這個，這次的案件不是這麽單純的密室，凶手沒有給房間上鎖。”
“怎麽回事，不是密室？”
“不，是密室，是一個眾人環視的密室。”
“什麽是眾人環視的密室？”
“即使房間沒上鎖，如果隻有一條路通往這個房間，但有人監視這條路，就也算是密室了。因為在這種狀況下發生命案，凶手同樣沒辦法逃脫。”
“哼，好蠢。”二宮朱美嗤之以鼻，“在這種狀況下發生命案，隻有兩種可能吧？一，凶手就是負責監視的人，是他自己下手的；二，目擊者袒護了凶手。”
“嗯，或許吧。隻有一人監視確實沒說服力，有許多人監視的話，如何？比方說五到十個人，從四麵八方監視某個空間，但依然在這個被監視的空間內部發生了命案。到處都找不到凶手，負責監視的人也在監視彼此，所以他們也不可能是凶手，這麽一來，即使沒有上鎖，也是個完美的密室，對吧？”
“這樣啊，原來如此。”
朱美勉強認同，她不是認同密室真的存在，隻是對這種不可思議的現象感興趣，因而稍微能理解，這個偵探為何專程前往發生慘案的十乘寺莊園。
車子沿著沿海道路威風地行駛，不是輕快，是威風，這就是奔馳。這裏車很少，對向車道上幾乎沒車，看來很快就能抵達鳥之岬。
肯與瑪莉的天際線[1]——更正，鵜飼杜夫與二宮朱美的奔馳終於抵達十乘寺莊園。主張“非相關人員禁止入內”的警察，和主張“我是受害者之一”的鵜飼，在正門爆發口角，最終，十乘寺十三先生出麵息事寧人。
朱美順利把奔馳開進十乘寺莊園的停車場，像是要和並排的進口車較勁。她沒有倒車，直接將車頭向裏開進停車位，並一下車就出聲讚歎。
“哇，不愧是十乘寺家的莊園，停車場都很豪華，就像進口車展示會。”
“說說說、說的是。”旁邊的鵜飼不知為何走了音，“這、這是幾位夫婿候選人的車。都是，在這裏的車都是，我說真的，沒騙你。”
這個人在慌張什麽？
“嗯，福特、保時捷、福斯……那輛是什麽？雷諾？”
“好啦，朱美小姐，我們走吧！沒空在這種地方摸魚了！”鵜飼忽然拉著朱美大步前進，“我們不是來參加進口車鑒賞會的，是來解開案件之謎。嗨，十乘寺先生，剛才謝謝您！受不了，正經古板的製服警員真令人頭痛，連受害者長什麽樣子都不知道，哈哈哈……”
鵜飼看到十乘寺十三先生從正門走來，就假惺惺地露出甜美笑容問候，還沒太適應的朱美，也向十三先生低頭致意。
“哦哦，鵜飼老弟，很高興你這麽早就複出了，昨晚我好擔心，傷勢不要緊了？”
“沒什麽，您不需要擔心。”鵜飼微微活動右腳，“雖說中槍了，不過那種程度的傷，對我來說就像輕微的擦傷！”
“哇哦！不得了，真可靠啊！”
朱美不由得苦笑，實際上他的傷千真萬確是“擦傷”，這是醫生的診斷。
“此外，記得你是……”十三先生朝朱美伸出手，“鵜飼偵探的徒弟？”
朱美握住他伸過來的手，努力表現討喜的一麵。
“我是二號徒弟二宮朱美。請多指教！”
“哦，不得了，真可愛啊！”
十三先生再度發出愉快的聲音，旁邊的鵜飼則抱住頭。
“我不介意你對委托人裝可愛，”鵜飼嚴肅地訓誡，“但是不可以當‘老頭兒殺手’，你表麵上還是偵探事務所的人，必須保持一定的氣質。”
“你說誰是‘老頭兒殺手’？！”朱美也不服輸地反駁，“你把委托人稱為老頭兒，就很沒禮貌吧？至少也要說‘大叔殺手’。”
“請問……你們到底在說什麽？”戶村流平納悶地交互看著對立的兩人，“我完全聽不懂。”
這裏是十乘寺莊園一樓的某個房間，隔壁剛好就是昨晚偵探被襲的會客室。這間屋子或許可以稱為娛樂室，首先引人注目的是大尺寸電視與音響設備，檣邊矗立著巨大的書櫃，擺滿了看起來頗有價值的藏書。房內一角有個櫃子，展示著幾十件陶瓷品，不知道是誰的嗜好。除此之外，牆上還掛著裝飾華麗的老式西洋槍，肯定不能用了，隻是古董擺飾。房間整體來說，給人雜亂的印象，也隻能形容為娛樂室。
“唉，算了，別爭論無謂的事了。”鵜飼似乎終於回想起原本的來意，“總之，終於在這裏見到你了。先把對昨晚案件的認知整合一下，流平，昨晚在飛魚亭發生的命案，可以歸類為密室殺人吧？”
“我認為可以，但前提是升村光二郎不是凶手。”
接下來，鵜飼與流平交換彼此已知的情報。
案發時飛魚亭及其周邊情況、神崎隆二的屍體狀況、發現屍體的後續發展，以及今天早上，從櫻與升村口中得知的、有關神崎隆二的情報，流平都逐一向鵜飼報告了。
另一方麵，鵜飼則詳細說明自己中槍時的狀況、流平在飛魚亭發現神崎屍體時，會客室裏的光景、一起送到醫院的佐野的傷勢，以及今天早上，刑警們進行偵訊時的對話，佐野的證詞尤其重點說明。
說明結束之後，鵜飼與流平就像首度如願以償，打進甲子園的高中球員，說著“這是密室”、“沒錯，是密室”，表情純真地表達喜悅。但二宮朱美無法像他們這樣純真。
“密室？哪裏算是密室？”她有種被排擠的感覺，不滿地提問，“你們說的我都聽到了，冷靜想想，根本沒什麽密室啊。凶手是佐野先生和流平提到的蒙麵人吧？歹徒被逼到海角前端，無處可逃而跳海，隻是這樣啊。這哪裏是密室？好蠢。”
“唔……”鵜飼表情困惑地回答，“若以朱美小姐這麽看，這起案件確實很蠢。但實際上，現在應該有很多潛水員潛入深海，到處尋找內髒破裂而死的男性屍體。不過我敢打包票，他們找不到屍體。聽好了，本次案件絕對不是你所想的，臨時起意行凶，一切都經過了縝密的計劃與周全的準備，他的死就證明了這一點。”
“他的死？你是說神崎先生的死？”
“不，不是他，是你不認識的人……對哦，我還沒對你詳細說明過他的死呢。”
在旁邊聽著的流平忽然雙眼閃閃發亮，並輕敲手心。
“啊！鵜飼先生，我知道了，你是在說金藏先生，對吧！”
鵜飼默默點頭回應流平，朱美則完全沒聽過金藏這個名字。流平代替鵜飼說明。
“金藏先生是鵜飼先生工作上的助手，我也曾經受他照顧，他原本住在烏賊川西幸橋的橋墩旁。”
“什麽意思？”出乎意料的新消息令朱美不禁蹙眉，“所以……他是流浪漢？”
“是的，這位金藏先生一個半月之前遇害，地點就在旁邊的馬背海岸。”
“啊，我知道這起命案。”朱美回想起曾經點綴報紙一角的小小報道，“記得是中槍而死，報道說他是‘獵殺流浪漢惡行’的犧牲者。”
“對。”沉默至今的鵜飼開口了，“本次奪走神崎隆二性命、射穿佐野先生手臂的，也是同一把手槍。換句話說，兩起槍擊案使用的是相同的凶器，凶手應該也是同一個人。”
流平也同意鵜飼的看法。
“即使不是同一人，兩起案件也肯定相關。畢竟案發地相鄰，案發時間也很接近。”
“沒錯，馬背海岸的金藏命案，肯定是在預告本次鳥之岬的案件。對這次的神崎命案來說，金藏命案就像預演。不過隻是預演，還是另有深意，目前還不得而知。但我認為，昨晚的神崎命案，絕對不是小偷陷入絕境之後不顧一切的惡行，因此，凶手絕非走投無路而跳海自殺，這種敷衍的推理，我完全不能接受。”
“我算是懂了吧……可是……”朱美提出理所當然的疑問，“假設凶手如你所說沒有跳海，那麽凶手逃去哪裏了？還是說，凶手果然是睡在飛魚亭的升村光二郎？”
“如果再怎樣都找不到別的可能，那就是這麽回事了。但還有別的可能。”
“什麽可能？凶手消失在空中？”
“消失在空中啊……朱美小姐，你當真嗎？”
“呆子！”朱美噘起嘴，“當然不是，我隻是打個離譜的比方。”
“真可惜，其實我覺得這個意見可以釆納。”
朱美瞬間還以為這是嘲諷，但鵜飼的表情意外地正經，偵探或許真會連這種推理，都會納入考慮範圍？
“確實可以消失在空中，比方說由直升飛機接走。”流平說出荒唐的幻想。
鵜飼如此回應。“嗯，但不可能是直升飛機，聲音太大了，沒有更安靜的嗎？”
“熱氣球或飛船怎麽樣？還算安靜。”
朱美也跟著提議，但同樣被偵探駁回。
“雖說比直升飛機好，但還是不行。熱氣球在晚上就像個巨大燈籠，是最不適合深夜犯案的交通工具。飛船則大得誇張，而且不是隨便能得到的東西。隻是讓一個殺人凶手飛上天，用不著刻意動用飛船吧？殺人應該也要考慮到收支平衡問題。”
“說得也是，不過鵜飼先生……”朱美不忘冷靜調侃，“沒想到你會說出‘收支平衡’這種詞，你經營的明明就是無視收支平衡的偵探事務所……”
“等一下，‘無視收支平衡’是什麽意思？！”
“有嗎？”朱美正經詢問。
“有什麽？”
“我說，偵探有收支概念嗎？”
“當、當然有……對吧，流平？”
“那當然。”流平立刻回答，“偵探有收支概念，隻是做不到收支平衡。”
那有什麽意義！朱美歎了口氣。
“回到正題，我們在討論密室吧。”
“那麽，請兩位聽聽我的推理。”流平如同等待已久，充滿活力地說下去，“凶手果然不可能從空中離開，但也沒辦法逃往主館，既然這樣，還是隻能往海裏逃吧？”
“什麽嘛，這樣不就正中凶手的下懷了？”
朱美覺得他不應該舊話重提。
“不是用跳的，凶手讓我們誤認為他從懸崖墜海而死，其實是用繩索慢慢垂降到海麵，用預先準備的小船從容逃走。”
“哎呀……”朱美直率地說出感想，“真意外！”
“是、是嗎？這麽讓你意外？”
流平害羞地搔了搔腦袋，朱美毫不客氣地繼續說：“是啊，我原本以為會聽到更有趣的手法，真意外，這個推理聽起來很有可能，不過好無聊。”
“居、居然說無聊……”流平向鵜飼求救，“鵜飼先生，這不是無不無聊的問題吧？重點在於合不合理。”
但鵜飼也嚴肅地說了聲“無聊”，落井下石。
“用繩索？我不能認同，那座山崖看起來大約四十五米高，所以需要長四十五米的繩索。但隻有四十五米的話，沒辦法回收，要回收必須多一圈，這樣就是九十米。再加上一些緩衝長度，差不多需要約一百米長的繩索。”
“就算要一百米……也沒什麽吧？”
流平的聲音毫無力道，聽鵜飼這麽一說，一百米長的繩子確實有點長。現在流平自己也懷疑起來，於是趕緊退縮。
“而且，這條一百米長的繩索要綁在哪裏？比較合適的，隻有環繞飛魚亭的圍籬樹根，但在那種地方綁繩子垂降，肯定會在圍籬灌木的樹根部位留下摩擦的痕跡，警方不會看漏這種地方的。要是不信，稍後你也可以自行確認。”
“呃，不，這就……”
“何況垂降危險又花時間，還需要各種道具與預先準備，要是爬到一半被發現就完了。”
“知、知道了。”流平終於投降，“我的想法過於天真，我輸了，我收回剛才的推理。”
“呼呼呼呼呼，總之，你想比師傅先看穿密室詭計，再練個一百年吧。”
最後，師傅鵜飼以理服人，迫使徒弟流平屈服。在朱美眼中，仿佛師傅要嚴厲地把愛徒推落深穀——或者說，師傅冷酷地以棍子敲打溺水的徒弟，這對師徒平常都這樣嗎？
“你啊，總有一天會被流平打一頓。”
朱美輕聲忠告，鵜飼則麵不改色。
“放心，不用怕，無論經過十年還是百年，師傅依然是師傅，徒弟終究是徒弟。”
這對師徒真醜陋。
“話說回來，方便問一個密室以外的問題嗎？”
朱美看密室討論告一段落，便向兩位詢問她一直莫名在意的一件事。
“名叫金藏的流浪漢，是你們的朋友？”
“是啊。”
“是的。”
兩人一副這種事何必多問的樣子，點頭回應。
“這位金藏先生，在馬背海岸被手槍射殺了？”
“剛才不是說了嗎。”“是的。”兩人露出詫異的表情。
“然後，你們昨晚來到這座十乘寺莊園，又有人被手槍打死了，對吧？”
“對。”
“是的。”
兩人似乎稍微理解朱美想說什麽了，朱美見狀一鼓作氣，切入核心。
“單純從這些線索推測，你們兩個就是這兩起案件的凶手吧？不是嗎？至少我覺得你們最可疑。”
“原、原來如此！”“確、確實是這樣！”
兩人隨即在朱美麵前做出相同的反應——揪起對方的衣領，這場景堪稱奇妙。
“流平！原來是你！”“鵜飼先生！原來是你！”
還以為他們會反駁，沒想到是互相栽贓，朱美無言以對。醜陋，何其醜陋！這對師徒毫不信任彼此，朱美感到有點心寒。
“我說啊……”朱美重拍眼前的桌麵，做出總結，“我沒有一口咬定你們真的是凶手，隻希望你們說明一下，馬背海岸的金藏先生命案，以及十乘寺莊園的
神崎命案，為什麽都和你們有關？這隻是巧合嗎？”
“啊啊，原來是這麽回事。”流平放開鵜飼，看來他總算明白了，“這方麵不用擔心，這是有原因的。”
“什麽原因？”
“我想想該怎麽說……”流平眺望天花板片刻，像是在搜尋當時的記憶，“一個半月前，金藏先生遇害的時候，我與鵜飼先生來到馬背海岸幫他立墓碑。當時我和鵜飼先生起了口角，鵜飼先生獨自開著雷——更正，獨自開車回去了，留在海岸的我不知如何是好。這時，櫻小姐與十三先生先生走來，我們就這麽認識了。後來我受邀來這幢莊園喝茶，向他們提到在這座城市裏有個名偵探，叫作鵜飼杜夫，並聊到之前那起案件。”
“啊，原來是這樣。”
朱美終於明白了，十乘寺十三先生造訪鵜飼事務所的時候，確實提到，他聽說“r”事件是由這位名偵探解決的，才會前來委托工作。
“總之，十三先生相信了我的故事，並委托鵜飼先生工作。這一點完全不奇怪。因此，我們來到十乘寺莊園，也不是什麽突兀的事情。”
“嗯，我姑且懂了，不過還有一個地方不太自然。”朱美犀利地指摘道，“你留在海岸時，認識了櫻小姐與十三先生，這也太巧了吧？人與人這麽容易就認識了？”
實際上，當時的狀況就是讓雙方很容易認識，流平因此想起埋在心底的記憶。
“容易認識啊……但並不是隨便就認識了，記得當時她忽然主動找我說話……這麽說來，好像是基於某個契機……是什麽來著？”
但流平隻想到這裏。他的記憶就像從煙囪冒出來的煙一樣不可靠，無法完全重現那段小小的邂逅。
室內洋溢著鬱悶的氣氛，這時房門不知為何開了，發出“啊嗚”聲。朱美朝門口一看，雙手捧著托盤的美麗女孩站在門口，一隻巨大的黃金獵犬跟在身旁。看來那聲“啊嗚”是這隻會開門的狗發出的。因為大小姐雙手捧著托盤，而且大小姐不會發出“啊嗚”這種聲音……
應該沒錯。
朱美立刻知道，這位美麗的大小姐就是剛才流平提到的十乘寺櫻，這隻狗則是流平所說的櫻魷魚幹王。
“我端了咖啡過來，不介意的話，各位請用。”
櫻說完將咖啡杯擺在桌上，接著以細如蚊鳴的聲音說：“請問……我方便加入嗎？”
根本沒什麽方不方便的，她端來了四杯咖啡，換句話說，她準備了自己的份。朱美不禁感到佩服，這女孩的態度很客氣，實際上挺強硬的。
“請坐請坐，我們完全不在意。”
鵜飼說完空出自己身旁的座位，但櫻沒有走過去，而是繞過桌子，坐在流平身旁。朱美認為，櫻大概是討厭偵探。
總之，櫻來得正是時候，她應該能幫流平補足模糊的記憶。流平立刻把剛才所說的重複了一遍，然後問櫻：“當時在海岸，櫻小姐是因為什麽和我說話的來著？我實在想不起來了。”
櫻簡單利落地說：“我清楚記得當時的狀況哦。”
“太好了。那麽是為什麽？”
“是肉。”
朱美以為大小姐聽錯了問題，聽成“昨晚吃了什麽”或“喜歡吃什麽東西”，雖然沒人問她這種問題。
然而……
“對哦！是肉！我想起來了！”
流平也像是茅塞頓開般狂點頭，對不知所以，而暗自納悶的朱美與鵜飼說明。
“離金藏先生遇害現場不遠的沙地裏埋了一塊肉，被挖到露出一半，我覺得詫異走過去觀察時，櫻小姐從後方主動找我說話。”
聽起來挺莫名其妙的。總之，這樣的邂逅並不算特別，不是必須刻意追究的問題。朱美聽到流平的說明，就迅速對這個話題失去了興趣。
“肉啊……是什麽肉？牛肉、豬肉，還是雞肉？”
不同於朱美，鵜飼似乎對這個話題頗感興趣，朱美搞不懂鵜飼在想什麽？
“至少不是雞肉，應該是牛或羊肉，就像這樣……”流平用手比出大小，“長約三十厘米，比球棒粗一點兒的帶骨肉，我想應該是腿那部分。”
鵜飼聽完立刻向櫻確認。
“流平說得沒錯嗎？他的記憶不可靠，請你仔細回想一下。”
“呃……是的。”這氣勢令櫻有些困惑，“他說得沒錯。”
“唔……”鵜飼雙手抱胸道，“為什麽海灘上，會埋著這種東西？”
“誰知道，大概是有人烤肉時拿來的，因為沒吃完就扔掉了。對吧，櫻小姐？”
“是的，我也這麽認為。”
經過片刻沉默，朱美失去了耐性，詢問鵜飼。
“肉這麽重要嗎？密室怎麽樣了，密室？！”
就在朱美提醒眾人正逐漸離題時，一聲槍響傳遍十乘寺莊園，在場所有人都緊張至極。
“那是什麽聲音？”
這輩子沒聽過槍聲的朱美，不明就裏地環視周圍。
“是槍聲！”流平回應，“和昨晚一樣。”
“嗯，確實是槍聲！”鵜飼立刻起身，跑到窗邊，“又是飛魚亭？”
槍聲隻響了一次，卻瞬間讓十乘寺莊園裏的氣氛騷動起來。
“是槍聲！”“從飛魚亭傳來的！”“飛魚亭又出事了？”
分散於莊園各房間的人們紛紛大喊，感覺得到所有的人，都在往這裏趕。
朱美牽起呆立的櫻，毅然決然地走到窗邊，從開啟的窗戶探頭出去。四人整齊劃一地看向室外。不過，眼前的光景並沒有眾人期待的緊張感，而是悠閑到掃興。
愣住一陣子之後，鵜飼代表四人詢問：“警部先生，您在那裏做什麽呢？飛魚亭又發生槍擊案了？”
四人的視線前方，是那名熟悉的警部。他獨自站在會客室窗戶前，雙手舉到身前擺了個叉，不知為何一臉無奈的表情。
[1]尼桑汽車於二十世紀七十年代製作的一係列廣告。
“所以……”鵜飼說完這個關於密室的偏門小常識之後，二宮朱美發問道，“這次的凶手也刻意把房間上鎖了？唔，真辛苦。”
朱美很想為凶手的努力來點掌聲，但她手握方向盤，隻好放棄拍手，專心開車。
“你瞧不起凶手，對吧？”副駕駛座上的鵜飼有點不滿。“先不說這個，這次的案件不是這麽單純的密室，凶手沒有給房間上鎖。”
“怎麽回事，不是密室？”
“不，是密室，是一個眾人環視的密室。”
“什麽是眾人環視的密室？”
“即使房間沒上鎖，如果隻有一條路通往這個房間，但有人監視這條路，就也算是密室了。因為在這種狀況下發生命案，凶手同樣沒辦法逃脫。”
“哼，好蠢。”二宮朱美嗤之以鼻，“在這種狀況下發生命案，隻有兩種可能吧？一，凶手就是負責監視的人，是他自己下手的；二，目擊者袒護了凶手。”
“嗯，或許吧。隻有一人監視確實沒說服力，有許多人監視的話，如何？比方說五到十個人，從四麵八方監視某個空間，但依然在這個被監視的空間內部發生了命案。到處都找不到凶手，負責監視的人也在監視彼此，所以他們也不可能是凶手，這麽一來，即使沒有上鎖，也是個完美的密室，對吧？”
“這樣啊，原來如此。”
朱美勉強認同，她不是認同密室真的存在，隻是對這種不可思議的現象感興趣，因而稍微能理解，這個偵探為何專程前往發生慘案的十乘寺莊園。
車子沿著沿海道路威風地行駛，不是輕快，是威風，這就是奔馳。這裏車很少，對向車道上幾乎沒車，看來很快就能抵達鳥之岬。
肯與瑪莉的天際線[1]——更正，鵜飼杜夫與二宮朱美的奔馳終於抵達十乘寺莊園。主張“非相關人員禁止入內”的警察，和主張“我是受害者之一”的鵜飼，在正門爆發口角，最終，十乘寺十三先生出麵息事寧人。
朱美順利把奔馳開進十乘寺莊園的停車場，像是要和並排的進口車較勁。她沒有倒車，直接將車頭向裏開進停車位，並一下車就出聲讚歎。
“哇，不愧是十乘寺家的莊園，停車場都很豪華，就像進口車展示會。”
“說說說、說的是。”旁邊的鵜飼不知為何走了音，“這、這是幾位夫婿候選人的車。都是，在這裏的車都是，我說真的，沒騙你。”
這個人在慌張什麽？
“嗯，福特、保時捷、福斯……那輛是什麽？雷諾？”
“好啦，朱美小姐，我們走吧！沒空在這種地方摸魚了！”鵜飼忽然拉著朱美大步前進，“我們不是來參加進口車鑒賞會的，是來解開案件之謎。嗨，十乘寺先生，剛才謝謝您！受不了，正經古板的製服警員真令人頭痛，連受害者長什麽樣子都不知道，哈哈哈……”
鵜飼看到十乘寺十三先生從正門走來，就假惺惺地露出甜美笑容問候，還沒太適應的朱美，也向十三先生低頭致意。
“哦哦，鵜飼老弟，很高興你這麽早就複出了，昨晚我好擔心，傷勢不要緊了？”
“沒什麽，您不需要擔心。”鵜飼微微活動右腳，“雖說中槍了，不過那種程度的傷，對我來說就像輕微的擦傷！”
“哇哦！不得了，真可靠啊！”
朱美不由得苦笑，實際上他的傷千真萬確是“擦傷”，這是醫生的診斷。
“此外，記得你是……”十三先生朝朱美伸出手，“鵜飼偵探的徒弟？”
朱美握住他伸過來的手，努力表現討喜的一麵。
“我是二號徒弟二宮朱美。請多指教！”
“哦，不得了，真可愛啊！”
十三先生再度發出愉快的聲音，旁邊的鵜飼則抱住頭。
“我不介意你對委托人裝可愛，”鵜飼嚴肅地訓誡，“但是不可以當‘老頭兒殺手’，你表麵上還是偵探事務所的人，必須保持一定的氣質。”
“你說誰是‘老頭兒殺手’？！”朱美也不服輸地反駁，“你把委托人稱為老頭兒，就很沒禮貌吧？至少也要說‘大叔殺手’。”
“請問……你們到底在說什麽？”戶村流平納悶地交互看著對立的兩人，“我完全聽不懂。”
這裏是十乘寺莊園一樓的某個房間，隔壁剛好就是昨晚偵探被襲的會客室。這間屋子或許可以稱為娛樂室，首先引人注目的是大尺寸電視與音響設備，檣邊矗立著巨大的書櫃，擺滿了看起來頗有價值的藏書。房內一角有個櫃子，展示著幾十件陶瓷品，不知道是誰的嗜好。除此之外，牆上還掛著裝飾華麗的老式西洋槍，肯定不能用了，隻是古董擺飾。房間整體來說，給人雜亂的印象，也隻能形容為娛樂室。
“唉，算了，別爭論無謂的事了。”鵜飼似乎終於回想起原本的來意，“總之，終於在這裏見到你了。先把對昨晚案件的認知整合一下，流平，昨晚在飛魚亭發生的命案，可以歸類為密室殺人吧？”
“我認為可以，但前提是升村光二郎不是凶手。”
接下來，鵜飼與流平交換彼此已知的情報。
案發時飛魚亭及其周邊情況、神崎隆二的屍體狀況、發現屍體的後續發展，以及今天早上，從櫻與升村口中得知的、有關神崎隆二的情報，流平都逐一向鵜飼報告了。
另一方麵，鵜飼則詳細說明自己中槍時的狀況、流平在飛魚亭發現神崎屍體時，會客室裏的光景、一起送到醫院的佐野的傷勢，以及今天早上，刑警們進行偵訊時的對話，佐野的證詞尤其重點說明。
說明結束之後，鵜飼與流平就像首度如願以償，打進甲子園的高中球員，說著“這是密室”、“沒錯，是密室”，表情純真地表達喜悅。但二宮朱美無法像他們這樣純真。
“密室？哪裏算是密室？”她有種被排擠的感覺，不滿地提問，“你們說的我都聽到了，冷靜想想，根本沒什麽密室啊。凶手是佐野先生和流平提到的蒙麵人吧？歹徒被逼到海角前端，無處可逃而跳海，隻是這樣啊。這哪裏是密室？好蠢。”
“唔……”鵜飼表情困惑地回答，“若以朱美小姐這麽看，這起案件確實很蠢。但實際上，現在應該有很多潛水員潛入深海，到處尋找內髒破裂而死的男性屍體。不過我敢打包票，他們找不到屍體。聽好了，本次案件絕對不是你所想的，臨時起意行凶，一切都經過了縝密的計劃與周全的準備，他的死就證明了這一點。”
“他的死？你是說神崎先生的死？”
“不，不是他，是你不認識的人……對哦，我還沒對你詳細說明過他的死呢。”
在旁邊聽著的流平忽然雙眼閃閃發亮，並輕敲手心。
“啊！鵜飼先生，我知道了，你是在說金藏先生，對吧！”
鵜飼默默點頭回應流平，朱美則完全沒聽過金藏這個名字。流平代替鵜飼說明。
“金藏先生是鵜飼先生工作上的助手，我也曾經受他照顧，他原本住在烏賊川西幸橋的橋墩旁。”
“什麽意思？”出乎意料的新消息令朱美不禁蹙眉，“所以……他是流浪漢？”
“是的，這位金藏先生一個半月之前遇害，地點就在旁邊的馬背海岸。”
“啊，我知道這起命案。”朱美回想起曾經點綴報紙一角的小小報道，“記得是中槍而死，報道說他是‘獵殺流浪漢惡行’的犧牲者。”
“對。”沉默至今的鵜飼開口了，“本次奪走神崎隆二性命、射穿佐野先生手臂的，也是同一把手槍。換句話說，兩起槍擊案使用的是相同的凶器，凶手應該也是同一個人。”
流平也同意鵜飼的看法。
“即使不是同一人，兩起案件也肯定相關。畢竟案發地相鄰，案發時間也很接近。”
“沒錯，馬背海岸的金藏命案，肯定是在預告本次鳥之岬的案件。對這次的神崎命案來說，金藏命案就像預演。不過隻是預演，還是另有深意，目前還不得而知。但我認為，昨晚的神崎命案，絕對不是小偷陷入絕境之後不顧一切的惡行，因此，凶手絕非走投無路而跳海自殺，這種敷衍的推理，我完全不能接受。”
“我算是懂了吧……可是……”朱美提出理所當然的疑問，“假設凶手如你所說沒有跳海，那麽凶手逃去哪裏了？還是說，凶手果然是睡在飛魚亭的升村光二郎？”
“如果再怎樣都找不到別的可能，那就是這麽回事了。但還有別的可能。”
“什麽可能？凶手消失在空中？”
“消失在空中啊……朱美小姐，你當真嗎？”
“呆子！”朱美噘起嘴，“當然不是，我隻是打個離譜的比方。”
“真可惜，其實我覺得這個意見可以釆納。”
朱美瞬間還以為這是嘲諷，但鵜飼的表情意外地正經，偵探或許真會連這種推理，都會納入考慮範圍？
“確實可以消失在空中，比方說由直升飛機接走。”流平說出荒唐的幻想。
鵜飼如此回應。“嗯，但不可能是直升飛機，聲音太大了，沒有更安靜的嗎？”
“熱氣球或飛船怎麽樣？還算安靜。”
朱美也跟著提議，但同樣被偵探駁回。
“雖說比直升飛機好，但還是不行。熱氣球在晚上就像個巨大燈籠，是最不適合深夜犯案的交通工具。飛船則大得誇張，而且不是隨便能得到的東西。隻是讓一個殺人凶手飛上天，用不著刻意動用飛船吧？殺人應該也要考慮到收支平衡問題。”
“說得也是，不過鵜飼先生……”朱美不忘冷靜調侃，“沒想到你會說出‘收支平衡’這種詞，你經營的明明就是無視收支平衡的偵探事務所……”
“等一下，‘無視收支平衡’是什麽意思？！”
“有嗎？”朱美正經詢問。
“有什麽？”
“我說，偵探有收支概念嗎？”
“當、當然有……對吧，流平？”
“那當然。”流平立刻回答，“偵探有收支概念，隻是做不到收支平衡。”
那有什麽意義！朱美歎了口氣。
“回到正題，我們在討論密室吧。”
“那麽，請兩位聽聽我的推理。”流平如同等待已久，充滿活力地說下去，“凶手果然不可能從空中離開，但也沒辦法逃往主館，既然這樣，還是隻能往海裏逃吧？”
“什麽嘛，這樣不就正中凶手的下懷了？”
朱美覺得他不應該舊話重提。
“不是用跳的，凶手讓我們誤認為他從懸崖墜海而死，其實是用繩索慢慢垂降到海麵，用預先準備的小船從容逃走。”
“哎呀……”朱美直率地說出感想，“真意外！”
“是、是嗎？這麽讓你意外？”
流平害羞地搔了搔腦袋，朱美毫不客氣地繼續說：“是啊，我原本以為會聽到更有趣的手法，真意外，這個推理聽起來很有可能，不過好無聊。”
“居、居然說無聊……”流平向鵜飼求救，“鵜飼先生，這不是無不無聊的問題吧？重點在於合不合理。”
但鵜飼也嚴肅地說了聲“無聊”，落井下石。
“用繩索？我不能認同，那座山崖看起來大約四十五米高，所以需要長四十五米的繩索。但隻有四十五米的話，沒辦法回收，要回收必須多一圈，這樣就是九十米。再加上一些緩衝長度，差不多需要約一百米長的繩索。”
“就算要一百米……也沒什麽吧？”
流平的聲音毫無力道，聽鵜飼這麽一說，一百米長的繩子確實有點長。現在流平自己也懷疑起來，於是趕緊退縮。
“而且，這條一百米長的繩索要綁在哪裏？比較合適的，隻有環繞飛魚亭的圍籬樹根，但在那種地方綁繩子垂降，肯定會在圍籬灌木的樹根部位留下摩擦的痕跡，警方不會看漏這種地方的。要是不信，稍後你也可以自行確認。”
“呃，不，這就……”
“何況垂降危險又花時間，還需要各種道具與預先準備，要是爬到一半被發現就完了。”
“知、知道了。”流平終於投降，“我的想法過於天真，我輸了，我收回剛才的推理。”
“呼呼呼呼呼，總之，你想比師傅先看穿密室詭計，再練個一百年吧。”
最後，師傅鵜飼以理服人，迫使徒弟流平屈服。在朱美眼中，仿佛師傅要嚴厲地把愛徒推落深穀——或者說，師傅冷酷地以棍子敲打溺水的徒弟，這對師徒平常都這樣嗎？
“你啊，總有一天會被流平打一頓。”
朱美輕聲忠告，鵜飼則麵不改色。
“放心，不用怕，無論經過十年還是百年，師傅依然是師傅，徒弟終究是徒弟。”
這對師徒真醜陋。
“話說回來，方便問一個密室以外的問題嗎？”
朱美看密室討論告一段落，便向兩位詢問她一直莫名在意的一件事。
“名叫金藏的流浪漢，是你們的朋友？”
“是啊。”
“是的。”
兩人一副這種事何必多問的樣子，點頭回應。
“這位金藏先生，在馬背海岸被手槍射殺了？”
“剛才不是說了嗎。”“是的。”兩人露出詫異的表情。
“然後，你們昨晚來到這座十乘寺莊園，又有人被手槍打死了，對吧？”
“對。”
“是的。”
兩人似乎稍微理解朱美想說什麽了，朱美見狀一鼓作氣，切入核心。
“單純從這些線索推測，你們兩個就是這兩起案件的凶手吧？不是嗎？至少我覺得你們最可疑。”
“原、原來如此！”“確、確實是這樣！”
兩人隨即在朱美麵前做出相同的反應——揪起對方的衣領，這場景堪稱奇妙。
“流平！原來是你！”“鵜飼先生！原來是你！”
還以為他們會反駁，沒想到是互相栽贓，朱美無言以對。醜陋，何其醜陋！這對師徒毫不信任彼此，朱美感到有點心寒。
“我說啊……”朱美重拍眼前的桌麵，做出總結，“我沒有一口咬定你們真的是凶手，隻希望你們說明一下，馬背海岸的金藏先生命案，以及十乘寺莊園的
神崎命案，為什麽都和你們有關？這隻是巧合嗎？”
“啊啊，原來是這麽回事。”流平放開鵜飼，看來他總算明白了，“這方麵不用擔心，這是有原因的。”
“什麽原因？”
“我想想該怎麽說……”流平眺望天花板片刻，像是在搜尋當時的記憶，“一個半月前，金藏先生遇害的時候，我與鵜飼先生來到馬背海岸幫他立墓碑。當時我和鵜飼先生起了口角，鵜飼先生獨自開著雷——更正，獨自開車回去了，留在海岸的我不知如何是好。這時，櫻小姐與十三先生先生走來，我們就這麽認識了。後來我受邀來這幢莊園喝茶，向他們提到在這座城市裏有個名偵探，叫作鵜飼杜夫，並聊到之前那起案件。”
“啊，原來是這樣。”
朱美終於明白了，十乘寺十三先生造訪鵜飼事務所的時候，確實提到，他聽說“r”事件是由這位名偵探解決的，才會前來委托工作。
“總之，十三先生相信了我的故事，並委托鵜飼先生工作。這一點完全不奇怪。因此，我們來到十乘寺莊園，也不是什麽突兀的事情。”
“嗯，我姑且懂了，不過還有一個地方不太自然。”朱美犀利地指摘道，“你留在海岸時，認識了櫻小姐與十三先生，這也太巧了吧？人與人這麽容易就認識了？”
實際上，當時的狀況就是讓雙方很容易認識，流平因此想起埋在心底的記憶。
“容易認識啊……但並不是隨便就認識了，記得當時她忽然主動找我說話……這麽說來，好像是基於某個契機……是什麽來著？”
但流平隻想到這裏。他的記憶就像從煙囪冒出來的煙一樣不可靠，無法完全重現那段小小的邂逅。
室內洋溢著鬱悶的氣氛，這時房門不知為何開了，發出“啊嗚”聲。朱美朝門口一看，雙手捧著托盤的美麗女孩站在門口，一隻巨大的黃金獵犬跟在身旁。看來那聲“啊嗚”是這隻會開門的狗發出的。因為大小姐雙手捧著托盤，而且大小姐不會發出“啊嗚”這種聲音……
應該沒錯。
朱美立刻知道，這位美麗的大小姐就是剛才流平提到的十乘寺櫻，這隻狗則是流平所說的櫻魷魚幹王。
“我端了咖啡過來，不介意的話，各位請用。”
櫻說完將咖啡杯擺在桌上，接著以細如蚊鳴的聲音說：“請問……我方便加入嗎？”
根本沒什麽方不方便的，她端來了四杯咖啡，換句話說，她準備了自己的份。朱美不禁感到佩服，這女孩的態度很客氣，實際上挺強硬的。
“請坐請坐，我們完全不在意。”
鵜飼說完空出自己身旁的座位，但櫻沒有走過去，而是繞過桌子，坐在流平身旁。朱美認為，櫻大概是討厭偵探。
總之，櫻來得正是時候，她應該能幫流平補足模糊的記憶。流平立刻把剛才所說的重複了一遍，然後問櫻：“當時在海岸，櫻小姐是因為什麽和我說話的來著？我實在想不起來了。”
櫻簡單利落地說：“我清楚記得當時的狀況哦。”
“太好了。那麽是為什麽？”
“是肉。”
朱美以為大小姐聽錯了問題，聽成“昨晚吃了什麽”或“喜歡吃什麽東西”，雖然沒人問她這種問題。
然而……
“對哦！是肉！我想起來了！”
流平也像是茅塞頓開般狂點頭，對不知所以，而暗自納悶的朱美與鵜飼說明。
“離金藏先生遇害現場不遠的沙地裏埋了一塊肉，被挖到露出一半，我覺得詫異走過去觀察時，櫻小姐從後方主動找我說話。”
聽起來挺莫名其妙的。總之，這樣的邂逅並不算特別，不是必須刻意追究的問題。朱美聽到流平的說明，就迅速對這個話題失去了興趣。
“肉啊……是什麽肉？牛肉、豬肉，還是雞肉？”
不同於朱美，鵜飼似乎對這個話題頗感興趣，朱美搞不懂鵜飼在想什麽？
“至少不是雞肉，應該是牛或羊肉，就像這樣……”流平用手比出大小，“長約三十厘米，比球棒粗一點兒的帶骨肉，我想應該是腿那部分。”
鵜飼聽完立刻向櫻確認。
“流平說得沒錯嗎？他的記憶不可靠，請你仔細回想一下。”
“呃……是的。”這氣勢令櫻有些困惑，“他說得沒錯。”
“唔……”鵜飼雙手抱胸道，“為什麽海灘上，會埋著這種東西？”
“誰知道，大概是有人烤肉時拿來的，因為沒吃完就扔掉了。對吧，櫻小姐？”
“是的，我也這麽認為。”
經過片刻沉默，朱美失去了耐性，詢問鵜飼。
“肉這麽重要嗎？密室怎麽樣了，密室？！”
就在朱美提醒眾人正逐漸離題時，一聲槍響傳遍十乘寺莊園，在場所有人都緊張至極。
“那是什麽聲音？”
這輩子沒聽過槍聲的朱美，不明就裏地環視周圍。
“是槍聲！”流平回應，“和昨晚一樣。”
“嗯，確實是槍聲！”鵜飼立刻起身，跑到窗邊，“又是飛魚亭？”
槍聲隻響了一次，卻瞬間讓十乘寺莊園裏的氣氛騷動起來。
“是槍聲！”“從飛魚亭傳來的！”“飛魚亭又出事了？”
分散於莊園各房間的人們紛紛大喊，感覺得到所有的人，都在往這裏趕。
朱美牽起呆立的櫻，毅然決然地走到窗邊，從開啟的窗戶探頭出去。四人整齊劃一地看向室外。不過，眼前的光景並沒有眾人期待的緊張感，而是悠閑到掃興。
愣住一陣子之後，鵜飼代表四人詢問：“警部先生，您在那裏做什麽呢？飛魚亭又發生槍擊案了？”
四人的視線前方，是那名熟悉的警部。他獨自站在會客室窗戶前，雙手舉到身前擺了個叉，不知為何一臉無奈的表情。
[1]尼桑汽車於二十世紀七十年代製作的一係列廣告。