扇町街的突發事件（刑警們）
一
和泉刑警與誌木刑警，繼續在扇町街周遭查訪。依照「井上攝影商會」老板的證詞，遇害者經過「井上攝影商會」前麵時已經遇刺。這麽一來，遇害者很可能是在扇町街至「井上攝影商會」的某處遇刺。兩名刑警抱持通宵的決心全力查訪。
然而，時間來到淩晨零點，「觀測史上最深積雪」的氣象預報逐漸成真，兩人難以繼續執行查訪任務。因為街上已完全沒有人影。
「前輩，還是作罷吧。」誌木首先發難。「就算我們是再幹練的刑警，繼續查訪也沒有意義。請看，現在雪這麽大，街上隻有我與前輩。」
「似乎如此。」和泉刑警環視冷清的街道，透露遺憾心情。「沒辦法了，休息一下吧，畢竟也餓了。喂，你知道這附近有什麽可以兩人好好吃飯討論的店嗎？」
「啊，那要不要去這裏？這裏就可以兩人共處好好討論，應該也能用餐。」
「喔，原來如此，這裏很合適。休息四千五百圓、住宿八千圓啊……」和泉刑警露出壞心眼的笑容。「所以，要選哪一種？」
「咦？」誌木瞬間怯懦語塞。「哈哈，前、前輩，真是的，我隻是開玩笑啦。」
「什麽嘛，開玩笑啊，那就算了。」和泉刑警開朗回應之後，像是剛才對話沒發生過般輕盈轉身，指著馬路另一邊的某棟住商綜合大廈。「喔，那棟大廈應該有深夜營業的咖啡館之類的店，去看看吧。」
正如和泉刑警的推測，綜合大廈裏有兩間通宵營業的店。和泉刑警在電梯前麵再度詢問。
「ktv酒吧『高歌的蟒蛇』，以及簡餐咖啡館『不眠館』。要選哪間？」
「…………休息四千五百圓。」
「來不及了。」後輩依然不死心。和泉刑警哀憐般低語。「這話題結束了。」
「……我想也是。」誌木咬唇注視天花板。啊啊，我究竟在搞什麽？我是笨蛋，是大笨蛋。簡直是在九局下半隻差一分，兩好三壞兩出局滿壘局麵，因為過度緊張而呆呆放過正中直球三振出局的明日之星。但是太遲了，絕佳好球已悠然經過麵前！
誌木陷入強烈的自我厭惡情緒，以殺氣騰騰的視線向前輩刑警要求。「請讓我在ktv高歌！」
「哎，別這麽氣。」和泉刑警安撫著有點激動的誌木刑警。「還是挑咖啡館吧。即使是深夜，我們終究是執勤中的刑警。」
兩人搭電梯前往簡餐咖啡館「不眠館」。
店裏幾乎是開店歇業狀態。掛在天花板的燈，微微照亮無人的餐桌，唯一的客人是坐在吧台座位的中年男性，趴在桌上一副睡著的樣子。誌木與和泉刑警占據店裏最角落的餐桌，兩人先點了幹咖哩與牛肉燴飯填飽肚子，然後單手拿著咖啡，為今晚查訪的淒慘成果歎息。
「到目前為止，目擊者隻有相機行的老爺爺。」
「不過，遇害者那麽漂亮，走在街上肯定相當引人注目。」
「在平常夜晚肯定如此，但今晚很特別，狀況太差了。行人都是快步走路，而且都在注意腳邊，平常街上隨處可見的醉漢也不見人影，這樣難免無法提升查訪成效。即使如此，肯定有人看見遇害者，但目擊者應該在我們開始查訪之前就快步返家，隻是我們沒見到。」
「但願如此。」誌木說著深深歎口氣。「不過，當刑警真累。前輩不認為嗎？」
「沒辦法，這也是自己選的職業。」
「對了，前輩，我之前就一直想問一次，您為什麽要當警察？因為想製裁壞人？還是想開槍？」
「笨蛋，不是這種怪理由。我的狀況很簡單，因為我父親是警察，所以我大學畢業之後，以成為公務員為目標讀書，參加好幾種考試之後隻考上警察。」
「哇，父女兩代都當警察啊，真厲害。」
「那你呢？為什麽當警察？基於社會正義？」
「前輩，您說這什麽話，我隻是想找個鐵飯碗，才進入名為警界的『公司』當警察。雖然不是自豪，但『保護社會與人民』這句話，我隻在麵試時說過一次。」
「這樣啊，也好。但烏賊川警局是否算是鐵飯碗，還是一個問題。」
「畢竟有砂川警部。」誌木歎出今晚最長的一口氣。「我搞不太懂砂川警部的想法，到頭來，他究竟有沒有幹勁又是否優秀，至今也還沒定論。前輩，您認為呢？」
「你說這什麽話，這部分不是早有定論嗎？」和泉刑警以充滿自信的語氣斷言。「那個人沒幹勁又優秀。」
「沒幹勁又優秀……有這種人？」
「現實真的有這種人，那也隻能接受了。」
既然前輩這麽說，也隻能接受了。誌木如此心想。
兩人喝完咖啡離席。到收銀台向年邁店長結賬開收據時，誌木向店長詢問他忽然想到的一件事。
「對了，請問今天晚上，有沒有一位約三十歲的美麗女性來這間店？她應該穿著灰色套裝加米色大衣。」
在金額字段寫上數字的店長，以客氣的語氣如此回答。
「啊，確實有一位這個打扮的女性來過，記得是快七點的時候吧。是的，她是一位令人驚豔的美麗婦人。」
肯定沒錯，就是遇害的女性。她在這間咖啡館度過死前最後的時光。誌木難掩興奮，店長朝他投以疑惑的表情詢問。「請問您是？」
「警察。」誌木帥氣地拿出手冊給他看。
店長看都不看手冊一眼，說聲「明白了」之後，在收據的姓名字段寫上「警察大人」蓋上店章。誌木接過收據交給和泉刑警，再度詢問店長。
「那位女性隻有一個人？」
「剛開始是一個人，記得她點的是紅茶，不過她的同伴很快就來了。」
「後來有其他同伴過來？男的女的？」
「是男性。他的特征？這個嘛，他身穿黑色大衣，體格普通，看起來年紀不大，但我沒辦法清楚說他幾歲，而且他戴墨鏡，所以我也沒仔細看長相。何況那位先生隻在店裏待一下，女性在男性抵達之後立刻離席買單，兩人就這樣一起離開。」
「那麽，那位男性什麽都沒點？」
「是的，沒脫大衣就立刻離開。」
真可疑，簡直像是避免他人看見長相。
「他們幾點離開這間店？」
「應該是剛過晚間七點的時候。」
「兩人是否提過離開店裏要去哪裏？」
「這個嘛，我沒印象。」
誌木問完店長，轉身麵向旁觀的和泉刑警輕聲討論。
「前輩，肯定沒錯。那名女性是遇害者，和她一起離開的黑色大衣墨鏡人正是凶手。」
「嗯，有可能。話說回來，喂。」和泉刑警把誌木剛才遞來的收據舉到他麵前。「這張收據請款時會出問題，名字隻寫『警察大人』，根本不知道是哪個警察，畢竟奧床市也有警察……店長，不好意思。」
「請問有什麽事？」
「麻煩把名字重寫成『烏賊川警局大人』。」
「明白了。」
「還有一件事。」和泉刑警追加誌木冒失忘記的一個問題。「那位女性應該帶著包包，您記得是怎樣的包包嗎？」
「包包是吧，這麽說來，我記得她確實拿著某個東西……」店長發出聲音思索片刻之後抬起
頭。
「啊，對了對了，忘記叫什麽名字，是好萊塢知名女星愛用的包包。我想想……不是夢露，也不是褒曼……」
「您是說葛莉絲·凱莉？」
「對，就是她。葛莉絲，凱莉拿的那種大型包包。叫做凱莉包吧？那位女性也提了一個，記得是粉紅色。」
「明白了。謝謝，您幫了大忙。」
和泉刑警接過收據，輕拍誌木肩膀。「走吧，先回警局向砂川警部報告。」
誌木刑警與和泉刑警走出綜合大廈，立刻在強風與大雪吹拂之下板起臉。兩人放棄撐傘，下定決心踏出腳步。人行道隻有他們兩個行人，馬路隻有加裝雪鏈的車子勉強能前進。沒裝雪鏈的車子雜亂排列在路邊。扇町街周邊原本就經常有車子亂停，但今晚特別多。
「前輩，要是全部開罰單，可以進帳不少喔。」
「是啊。」和泉刑警也麵帶無奈眺望違停車輛。「不過，隻有今晚難免得網開一麵吧？畢竟是出乎意料的大雪，沒準備雪鏈的駕駛，應該是不得已暫時把車子扔在路邊先行回家，總比硬是開車導致出事來得好……唔！」
和泉刑警的表情忽然變得嚴肅。誌木沿著她的視線看去，是停在路肩的高級黑頭車。當然是違停。而且車子旁邊有個身穿黑色外套的年輕男性，年紀大約二十上下，至少不像是開高級黑頭車到處跑的人。這名男性環視兩側觀察周遭狀況，一察覺誌木他們，就裝作若無其事，背對車子點煙。
「別看他啊。」和泉刑警在誌木旁邊低語。「麵不改色走過去。」
「我明白。」誌木期待的心情在內心高漲。
「在前麵轉彎吧。」
兩人向四周散發「完全沒看到高級車與外套男子」的氣息經過該處，在前方約十公尺處的白色建築物轉彎。兩人當然在轉彎瞬間停步回頭，從白色建築物與電線杆的夾縫窺視，發現剛才的黑外套男子扔掉剛點燃的煙，取出藏在外套底下的小鐵撬。
「看，果然想偷車上的東西。」
「趁大雪夜晚下手，虧他想得到。」
「但那個家夥運氣不好，不曉得刑警近在眼前。」和泉刑警竊笑般說完，輕聲指示誌木。「趁他使用鐵撬，就當成現行犯逮捕。」
「好的。」誌木輕聲回應，屏息等待那一瞬間。
不過，這名外套男子出乎意料對這種犯罪不太熟練。雖然準備小鐵撬，卻不曉得該破窗還是破壞車門，連這種基本的事情都明顯無法抉擇。
「菜鳥，這方麵好歹也先做功課吧！」
「車窗或車門都好，快動手啊！」
兩名刑警在建築物後方，斥責激勵著這個試圖破車的小偷。
「我們究竟在做什麽？」
「感覺好蠢。」
他們做出這個結論，最後決定在對方動用鐵撬之前現身。兩名刑警從建築物後方一起衝出去，在歹徒依然背對時，一鼓作氣拉近距離。歹徒察覺身後異狀轉身，此時誌木和對方的距離大約兩公尺。
「喂，先生！」誌木盡可能以嚇人的低沉聲音大喊，外套男子顫抖愣住。「你在那裏做什麽！」
就算詢問，外套男子當然不會老實回答。對方把鐵撬扔向誌木腳邊當成回應。
「危險！」誌木輕盈一跳，千鈞一發躲過鐵撬，但是誌木鬆口氣時，後方意外地傳來尖叫聲。誌木連忙轉身一看，和泉刑警按著右腳倒在積雪的路上。「好痛……」
「哇，前輩，還好嗎？」
「別……別忽然躲開啦……誌木~」
「就算您這麽說……」
「喂！」和泉刑警指向誌木身後。「別讓那個家夥跑掉，去追，快追啊！」
仔細一看，剛才扔出鐵撬害和泉刑警腳受傷的外套男子已經逃跑，誌木也連忙追過去。但誌木在追趕瞬間，就體認到自己沒勝算。對方似乎考慮到這種可能性，刻意預先穿了釘鞋，誌木則是普通的皮鞋，誰在雪地跑得比較快可想而知。穿過第三條巷子，轉過第四個轉角時，誌木完全追丟外套男子。「唔，可惡！」
誌木感受著不悅的情緒回到原處。高級黑頭車得以完好如初，旁邊則是和泉刑警微微抬起右腳站立，令人不忍正視的樣子。
「前輩，抱歉，對方逃走了。」
「這樣啊。哎，這也沒辦法，剛才稍微從容過度。」
「腳不要緊嗎？」
「放心，沒什麽大礙。不提這個，喂，你看。」和泉刑警撥掉高級車上的積雪。「這輛是奔馳耶。」
「嗯，似乎沒錯。所以怎麽了？」
「不覺得奇怪嗎？即使下雪導致車子不好開，駕駛卻不曉得跑去哪裏，把這種高級車扔在路肩一個晚上。一般至少會找個停車場停放吧？」
「舍不得花停車費，所以停路肩……應該不可能吧。畢竟奔馳車主是有錢人。」
「我也這麽認為。這樣簡直像是請別人偷走。」
「會是怎麽一回事呢？」
「接下來是我的推理。」和泉刑警靠在奔馳旁邊。「這輛車的駕駛，在周圍還有人的時段，把車子停在這裏。雖然是違停，但原本應該不打算停太久。然而駕駛基於某個原因，沒辦法回到車上。」
「某個原因？」
「例如……被殺。」
「咦，請等一下。前輩的意思是這輛奔馳的駕駛，可能是那件命案的遇害者？」
「有可能吧？從遇害者身穿的衣物判斷，她是有錢人，開奔馳也不奇怪。從地理要素考慮，從這裏很快就能走到那間咖啡館。總之先聽我說。遇害者在將近晚間七點時，把車子停在這裏，前往咖啡館。不久，身穿黑色大衣戴墨鏡的男性前來會合，兩人一起離開咖啡館，後來兩人可能是走路，或是搭那名男性的車，總之朝鶴見町的方向移動，男性在途中刺殺女性後逃逸，遇刺女性就這麽像是夢遊病患在四周徘徊，經過『井上攝影商會』前麵，在鶴見街的馬路斷氣，結果這輛沒人駕駛的奔馳就被遺留到現在。誌木，怎麽樣，有哪裏不合邏輯嗎？」
「不，聽前輩這麽說，我也覺得有可能。」
「對吧？這當然不是結論，我的意思是值得調查看看。總之記下車號吧。」
誌木繞到車頭，依照吩咐確認車號。
「我看看，『奧床33·ne·052……』」
「喔，奧床市啊，那個地方現在應該下大雪吧。」和泉刑警像是不經意讓思緒飛到盆藏山腰的高原城市低語。「總之，回去之後調查這個車號。」
「好的。」誌木將車號寫在手冊收進懷裏。「雖然隻是直覺，但好像逐漸接近案件核心了。」
「但願如此。」
「肯定是如此。好了，回警局吧，砂川警部在等我們。」
誌木說完，再度從積雪人行道踏出腳步。
「好、好痛……」
然而在下一瞬間，誌木身後傳來虛弱的叫聲。他驚訝轉身，愕然睜大雙眼。直到剛才都麵不改色的和泉刑警，按著受傷的右腳蹲在雪地。
和泉刑警非比尋常的模樣，使得誌木瞬間得知事情多麽嚴重。
「前、前輩，還好嗎？該不會骨折了吧？」
「放心，隻是小傷。」
「總之現在立刻去醫院，我來背前輩。來，快到我背上，現在沒空害羞。」
「知、知道了，既然你這麽說，就受你照顧吧，抱歉。」
「前輩，您說這什麽話？也不想想我和您的交情。」
誌木背起和泉刑警前進。
「……前輩。」
「什麽事？」
「到了。」
「好快！」
背著和泉刑警的誌木，站在「白樺醫院」的招牌前麵。說來無奇，他們所在的門口，正是剛才一起用來藏身的白色建築物。
「我說啊……」和泉刑警維持誌木背著的姿勢，輕拉他的頭發。「既然這麽近，我單腳跳也跳得到吧！別多管閑事。」
「就算這麽近，我也想背您啊……」
「所以我才說多管閑事。」和泉刑警跳下誌木的背，隻以左腳站在白樺醫院門口。「不好意思~麻煩掛急診~」
三
「……警部，就是這樣。」
誌木在醫院等候室打手機，向烏賊川警局的砂川警部說明狀況。包括咖啡館「不眠館」店長提供的情報、遇見竊車賊的意外事件，以及和泉刑警對路邊奔馳的推理。將這些事情逐一說完，通話時間自然很長。相較於說完一輪的誌木，砂川警部以簡單的話語述說感想。
『短短時間發生好多事。』
「發生太多事了。對了，趁沒忘記的時候先說。」誌木將問題所在的奔馳車號告訴砂川警部。「可以請您調查這輛車的車主是誰嗎？或許和遇害者有關。」
『知道了，我立刻調查。話說回來，和泉刑警傷勢怎麽樣？骨折嗎？』
「正在照x光，還不能斷定骨頭是否出問題。」
『知道了，有消息再通知我。』
誌木和砂川警部的通話暫時告一段落。誌木動也不動地坐在陰暗沁涼的醫院等候室一角等待。接著他的手機終於響了，是砂川警部來電。
『誌木，查出奔馳車主了。』
「查到了？」
『嗯，車主是善通寺春彥先生，地址是白熊郡豬鹿村大字山田三三九。聽到這些信息有想到什麽嗎？』
「豬鹿村的善通寺，記得有一位知名的畫家。」
『沒錯，就是善通寺善彥大師。春彥是他的兒子，而且同樣是畫家，年齡約四十前後。記得他的夫人很美麗，叫做幸子還是咲子之類的。』
「那麽，遇害者或許是那位善通寺春彥的妻子，要不要打電話確認？」
『且慢，這麽匆忙也沒用。簡單來說，隻不過是遇害者生前去過的咖啡館旁邊，停著善通寺春彥先生的車，現階段無法斷定遇害者是善通寺家的人。不能以這種模糊的根據，就在半夜打電話吵醒對方，這樣很沒禮貌。』
車主出乎意料來自名門，砂川警部似乎變得相當慎重。誌木能理解他的心情。
「那麽警部，該怎麽做？」
『沒辦法了，等明天早上打電話詢問吧。如果那裏的夫人失蹤或聯絡不上，那位遇害者就很有可能是善通寺先生的妻子。』
然後，砂川警部像是為當晚的辦案工作做總結般下令。
『總之，和泉刑警傷勢治療完就先回局裏，明白了吧？』
在深夜挖洞（鵜飼·朱美）
一
正如電視氣象播報員的預測，雪勢進入深夜更大，山區積雪已經超過二十公分，是當地創紀錄的大雪。盆藏山附近各處的道路當然停止通行，貫穿豬鹿村通往奧床高原的大動脈——豬鹿路，也因為下雪導致視野不良，終於在淩晨零點全麵停止通行。就這樣，善通寺家……不對，不隻善通寺家，豬鹿村的住家與聚落，大多陷入聯外交通斷絕的孤立狀態。依照最新的氣象預報，這場雪會下到天亮。順帶一提，豬鹿村明天早上的最低氣溫，預估是零下五度。
「零下五度！」
躺在幫傭房聽廣播的朱美，不由得坐起上半身。
現在時間將近深夜一點。
鵜飼應該正依照之前和委托人的計劃，進行深夜的監視工作。從轉角房間的旋轉窗專注監視善通寺春彥的房間，是一件需要毅力的工作，而且依照鵜飼自己的見解，春彥和真裏子沒有曖昧關係，兩人在今晚幽會的可能性極低。即使如此，委托依然是委托，鵜飼可不能偷懶沒在今晚監視，但依照他不正經的個性，現在肯定因為寒冷、睡意以及枯燥而鬆懈下來。
對，換句話說，輪我出馬了。朱美如此心想，套上房裏預先準備的寬鬆厚上衣走出房間。
「就算再怎麽冷，隻要待在房裏，應該不用擔心冷死……不過有個很貼心的詞叫做『勞軍』。」
朱美上樓之前先到廚房。廚房空無一人。朱美花點時間思考步驟之後，總之以爐火燒水，在水燒開之前準備保溫瓶，預先放入速溶咖啡、牛奶與大量砂糖，等到水燒開就倒入保溫瓶關緊。「接下來……」朱美雙手抓住準備周全的保溫瓶，做出酒保調酒般的動作。「搖！搖！搖！」完成了。朱美拿著裝有世界最敷衍咖啡的保溫瓶，意氣風發離開廚房。
「隻要沒多說什麽就遞出去，看起來肯定是普通的咖啡！」
朱美沿著走廊來到玄關大廳。掛鍾顯示現在是淩晨一點。周圍沒人，如同整座宅邸在沉睡，寂靜到毛骨悚然的程度。如今連吹拂窗戶的風聲也靜止，天候似乎暫時進入平穩狀態。但堪稱聲音的聲音都消失之後，反而提升黑暗的恐怖，感覺不太舒服。朱美小跑步穿越玄關大廳，沿著通往二樓的階梯踩了幾步。
「？」
朱美忽然停下腳步。在寂靜之中，她似乎聽到某處傳來開門聲。朱美豎耳確認狀況，感受到二樓走廊有某人的氣息。肯定沒錯。確實聽到木板走廊傳來清脆腳步聲，而且聲音似乎往這裏接近，因此朱美不動聲色回頭往下走。她環視周圍是否有地方藏身，發現階梯底下剛好是空的，總之她衝進那裏縮起身體，如同要讓自己融入周圍的黑暗。不久之後……
……嘰……嘰……嘰。
一階階踩踏階梯的軋櫟聲，在她的頭上響起，有人正在下樓。朱美繃緊身體。腳步聲緩緩經過她頭上，來到一樓。
這麽晚了，會是誰？
朱美從階梯後方空間稍微探出頭，試著確認對方身份。雖然看不到臉，卻看得到背影，是男性。身穿厚實的羽絨外套與寬鬆長褲，圍著一條顏色不起眼的圍巾。男性來到一樓，就這麽背對朱美筆直走向玄關。朱美抱持著感到意外的心情繼續觀察，男性在她眼中謹慎開鎖，像是提防四周般微微開門，戶外寒氣瞬間拂過朱美臉頰。男性呼出一口白色的氣衝到戶外，此時，他的側臉首度浮現在玄關的夜燈燈光。
是善通寺春彥。
不過，他在這種時間外出，究竟有什麽事？
朱美抱持疑心，鑽出剛才躲避春彥的階梯下方。接著，就在同一時間……
……嘰……嘰……嘰。
樓上再度傳來踩木板的軋櫟聲。糟糕，還有人。朱美慌張轉身仰望樓上，發現一個神秘的黑影。朱美備感恐懼而佇立不動，她沒有餘力躲藏，還不由得脫口詢問「是誰！」。但她錯就錯在不應該忽然詢問。在下一瞬間……
「咕咚！」黑影一腳踩空，就這麽成為落體，發出「咚、咚、咚咚咚咚咚……」的響亮聲音，重重摔落階梯。「咚咚咚咚……」
「呀啊啊啊啊！」
朱美害怕到就這麽杵在原地放聲大叫。像是保齡球滾落的神秘物體，維持這股力道
把朱美當成保齡球瓶撞飛，滾到玄關才總算停止。
「到、到底是怎樣！」
在一屁股跌坐在地上的朱美麵前，神秘物體若無其事迅速起身，在嘴唇前麵豎起手指發出「噓~！」的聲音要求肅靜。「請·安·靜！」
「最吵的是你！」
「唔，什麽嘛，還以為是誰，原來是朱美小姐。」說完鬆一口氣的這個人，當然是鵜飼。鵜飼以感覺不到摔下階梯受創的輕盈動作站起來。「春彥剛才有來嗎？」
朱美筆直指向玄關大門。「他剛才出去了。」
「什麽？去外麵？喔，這樣啊，這樣啊，那剛好。」
鵜飼不慌不忙拍掉西裝的灰塵，看來毫發無傷。
「不用去追？你在監視他吧？」
「現在慌張跑出去，反而容易被發現。放心，不成問題。反正外麵冰天雪地，他留下的腳印不會輕易消失，很快就追得到。」
他說的確實沒錯，無須慌張。朱美平複心情提問。
「發生什麽事？」
「沒什麽，如你所見。我一直在監視春彥的房間，就在剛才，春彥寢室的門忽然打開，他從裏麵探出頭，觀察周圍確定走廊沒人之後離開房間，身上穿著羽絨外套與長褲。我決定暗中跟蹤，後來……」
「後來就摔下樓？」朱美歎了口氣。「所以，春彥在這種時間去哪裏做什麽？」
「不像是在深夜和外遇對象幽會，總之跟蹤他應該能知道某些事。好啦，差不多該追蹤了。」
「我也要去。」朱美強行提出要求。「因為似乎很好玩。」
二
走出玄關一步，放眼望去都是厚厚的雪。雪地確實清楚留著一條剛才有人走過的足跡。就眼中所見，周邊沒有人影。足跡走出玄關就往右，直接繞到宅邸後麵。
「好，走吧。」鵜飼迅速帶頭沿著足跡前進，但是走到宅邸轉角處，鵜飼忽然抱頭大喊。「啊哇哇哇，糟了！」
「什麽啊，怎麽回事？」
「雪這種東西是雙刃劍，我太大意了。」鵜飼轉身指著兩人剛走過來的路，純白雪地清楚殘留兩人剛造成的足跡。「如果春彥現在回來發現這些腳印，將立刻察覺有兩個人跟蹤他，我們的真實身份將會敗露。」
「這麽說來也對。」朱美再度失望歎氣。「為什麽現在才發現？太慢了。」
「坦白說，我沒在雪地跟蹤過別人，因為我們的城市很少積雪。」
「真是的，你有夠冒失！」
「是我的錯。不過話說回來，在這麽急迫的場麵，你緊抱那是什麽東西？」
「咦？哪有什麽……啊~！」朱美緊抱著保溫瓶。「糟糕，我應該放屋裏的。」
「哎，事到如今也無從挽回。留下的腳印沒辦法消除，追蹤春彥不能半途而廢，你的寶貝保溫瓶也不能扔在這裏吧？」
「這保溫瓶沒那麽寶貝就是了。」
最後，兩人下定決心再度踏出腳步，並且祈禱降下的雪早點掩蓋他們的腳印。
正如預料，春彥的足跡延伸到宅邸後方，筆直通往後院一隅的木造小屋。是儲存園丁工具的倉庫。倉庫門開著，裏頭透出橙色燈光，春彥似乎在倉庫準備某些工具。
兩人躲在樹叢後方，等待春彥走出小屋。
不久之後離開小屋的春彥，左手提著明亮的提燈，右手拿著鏟子。幸好春彥關門之後，朝著和偵探他們相反的方向前進。朱美鬆了口氣，旁邊的鵜飼不自在地低語。
「提燈與鏟子啊。該不會要在三更半夜鏟雪？」
鵜飼與朱美等待一段時間之後繼續追蹤。春彥的足跡從後院回到宅邸正麵，卻沒有前往玄關，而是沿著遼闊的西式庭園蜿蜒而去。春彥拿著鏟子究竟要去哪裏？兩人更感興趣追蹤，發現足跡最後通往宅邸西側不遠處。那裏是鵜飼當作據點的車庫，隔一段距離的地方，是現在沒蓄水的幹涸葫蘆池。
池邊有提燈的燈光，使得春彥以及陌生孩童的身影浮現在黑暗中。寒冷導致春彥的影子微微顫抖，另一方麵，孩童的影子動也不動。仔細一看，這個孩童原來是池邊裝飾用的尿尿小童，當然不會動。但春彥不曉得想到什麽事，自己使力硬是搬動尿尿小童，而且是以雙手抱著往上抬。看春彥順利就抬起來，應該不是連接水管的正統尿尿小童，隻是放在地麵的擺飾。朱美靠在庭院的桃樹旁，不由得輕聲詢問。
「他在做什麽？真是奇妙的光景。」
「我們也沒資格說別人就是了。」
說出這句話的鵜飼拚命扭轉身體，像是要讓扭曲的鬆樹枝枒和他同化。總之兩人在暗處，專注觀察春彥的一舉一動。
春彥將抬起來的尿尿小童放在約兩公尺遠的地方，至今擺放尿尿小童的地麵裸露在外。在不斷降下的雪中，隻有那裏露出黑色的泥地。春彥再度握住鏟子，將前端插入黑土表麵。到了這個地步，已經可以預測他接下來的行動。實際上，春彥也開始進行正如預料的行動。沙、沙、沙……
他在挖洞。鏟子挖出泥土的沙沙聲、提燈的光線、持續降下的雪、全神貫注挖掘地麵的男性身影。遠眺這一幕的朱美，感覺一道冷汗流經背脊。
「他究竟在挖什麽？」
「天曉得。不提這個，朱美小姐。」鵜飼指著車庫二樓提議。「要不要轉移陣地到我的房間？那裏剛好可以監視春彥挖洞，最重要的是不會凍壞。」
沒錯，一直待在這種地方，會在春彥挖完洞之前冷死。死了就無法見證春彥在挖什麽。
「明白了，走吧。」朱美二話不說就接受鵜飼的提議。
三
鵜飼與朱美以樹叢或樹幹藏身，順利抵達車庫，跑上二樓進入房間。他們不可以開燈。這裏沒有暖氣，即使是殺風景的房間，但是有天花板與牆壁就令人謝天謝地。相較於寒風吹拂、雪花飛舞的戶外，這裏簡直是天堂。朱美鬆一口氣時，旁邊的鵜飼打開附設的衣櫃檢視。「我找到好東西了。」他從衣櫃拿出工地工人穿的禦寒衣物。「雖然不好看，但保暖功能非常好，這件給你穿吧。」鵜飼將衣服拿給朱美。「相對的，我要保溫瓶。」
就這樣，朱美得到溫暖的衣物，鵜飼得到溫暖的咖啡。
接著鵜飼從自己行李取出望遠鏡，搬椅子到深處窗戶旁邊，將椅子反過來跨坐，仔細地以望遠鏡觀察。
「嗯，挖很深了。現在洞的直徑大約七、八十公分，深二、三十公分。」
「他究竟在挖什麽？」
「天曉得，或許是在挖屍體。」
「怎麽可能，哈、哈哈……你是開玩笑吧？」
「不，並不是完全開玩笑。至少他在這種大雪紛飛的深夜專程跑來挖洞，肯定在挖非常重要的東西。」
「就算這樣，你說他在挖屍體也太異想天開了，肯定是早期偵探小說看太多。」
「或許吧。但現在是深夜，又下大雪，加上古老的宅邸和神秘的畫家，難怪他在暗中挖洞。這些要素組合成舞台簡直完美吧？不把這個場麵想象成挖屍體反而困難。如果他不是在挖屍體，那是在挖什麽？難道是溫泉？」
「我覺得不是溫泉。」
「看吧，不是溫泉就是屍體。」
「隻有兩個選項？」朱美覺得兩種都不可能。「喂，借我一下！」
朱美半強硬搶過鵜飼手上的望遠鏡觀察窗外。雪依
然不斷降下，善通寺春彥繼續孤獨進行作業。他蓬亂頭發、緊閉著嘴默默挖洞的樣子，沒有白天那位圓融理智畫家的影子，簡直像是另一個人格轉移到春彥體內。
不知不覺，洞的深度即將達到四、五十公分。春彥像是要測量洞的深度，將鏟子立在洞的中央專心注視，接著再度開工。和剛才一樣，露出駭人的表情默默挖洞。
朱美再度提出相同的問題。
「他……他究竟在挖什麽？」
「天曉得。」鵜飼說完從朱美那裏搶回望遠鏡觀察。「就我看來，那個人果然是在挖某人的墓。」
看起來確實是這樣。朱美剛才以望遠鏡觀察之後也這麽認為。
「那麽，究竟是誰的屍體？」
「問這個問題還太早，等挖出屍體再問也不遲。喔，看來洞已經挖得很深，我覺得差不多該挖出一些東西了……咦？」
鵜飼以緊張的動作，重新握好望遠鏡，狀況似乎出現變化。朱美也跟著以肉眼看向窗外，看得見雪幕另一邊有個模糊的男性身影。在提燈光線之中，善通寺春彥單手拿著鏟子佇立不動，直到剛才都持續活動的軀體失去生氣，一副鬼上身的樣子。
「春彥的樣子不對勁。」
「嗯，確實不對勁。春彥動也不動，不曉得是洞挖好了，還是純粹暫停而已……啊！」
在兩人注視之下，春彥忽然雙手抱頭，像是在獨自放聲大喊。強風迅速蓋過他的叫聲，沒能傳到兩人耳中，但從遠處也清楚看見他異常激動的樣子。接著春彥再度以雙手握鏟子，猛然填平剛才耗費許多勞力挖到現在的洞。短短幾分鍾，耗時許久挖出的洞，再度還原成平坦的地麵。
春彥填平洞之後，把搬到旁邊的尿尿小童擺飾再度放回原位，如同要隱藏挖洞作業的痕跡，而且展現一板一眼的個性，進一步以鏟子將四周弄亂的雪整平，然後拿著提燈與鏟子一溜煙跑向宅邸。就這樣，葫蘆池周邊再度恢複原本的寧靜。
目睹這一連串狀況的兩人，同時歪過腦袋。
「所以是怎麽回事？」
「嗯，究竟是怎麽回事？」
「沒挖出什麽屍體啊？」
「不能這麽說吧？從這裏看不到洞裏，或許洞穴底部有某種東西。不對，春彥確實發現某種東西的樣子，裏麵果然有玄機。唔~看來必須親眼確認那個尿尿小童下方的地麵。」
「咦！」朱美啞口無言。
換句話說，鵜飼想親自挖開可能埋屍的地麵。朱美當然很認同這種必要性，雖然認同，但說到是否要參加就是兩回事。在深夜挖洞應該不是年輕美女該做的工作，就算他拜托，辦不到就是辦不到。沒辦法了，這時候就盡力展露可愛的微笑吧。「鵜飼先生，加油囉！來，手電筒給你。」
「事到如今，居然要我自己挖？」
「難道你要我幫忙挖墳墓？」
「我剛才借你禦寒衣物吧？」
「我剛才泡咖啡給你喝吧？」
四
後來，兩人決議由鵜飼挖洞，朱美負責以手電筒照明，並且注意周遭動靜。深夜的挖洞任務，以這種絕佳的職責分配付諸執行。
兩人走出車庫二樓的房間，來到寒風吹拂的戶外。鵜飼先到車庫一樓，拿出一把鏟子。
「簡直像是預先準備的，為什麽？」
「隻是湊巧。應該是定期前來的園丁或某人拿來鏟雪，就這麽放在車庫。這樣剛好，我就拿來用吧。」
省下到倉庫找鏟子的工夫，確實很方便。兩人迅速跑到葫蘆池旁邊的尿尿小童。鵜飼默默抱起擺飾移到旁邊，覆蓋白雪的地麵出現一塊裸露的地表，土壤又黑又濕。
「就是這裏。」朱美以手電筒照亮該處。
「好，開工。」鵜飼用力將鏟子前端垂直插入漆黑地麵。挖過一次的泥土很軟，鏟子前端一鼓作氣插入地麵，一鏟就發現挖出來的土多得出乎意料。「這樣的話，可以輕鬆搞定。」
鵜飼默默動著鏟子，朱美移開視線，以免看到洞裏的樣子。
沙、沙、沙……
不過，鏟子響起的聲音傳入耳中，朱美的視線不知何時被引誘得投向洞裏。洞眨眼之間就挖到三十公分深，並且順利地逐漸挖到四十公分深，沒挖到任何東西。挖到五十公分深，還是沒變化。然而，繼續往下挖一陣子之後，鵜飼的鏟子尖端忽然發出「喀」的低沉聲音停止。
「怎麽了？挖到什麽嗎？」
「不，不是那樣。隻是土忽然變硬。」鵜飼的語氣聽起來明顯失望。「看來，往下就是還沒挖過的硬土。」
「也就是說，春彥挖到這麽深就停了。」朱美看著洞底。「什麽嘛，果然什麽都沒有吧？隻是普通的洞。」
再怎麽細心注視，洞裏別說屍體，甚至連昆蟲殘骸都找不到。洞裏一無所有的事實，使得朱美稍微放心，莫名有種想笑的心情。
「看吧，果然是想太多。啊~嚇死我了！鵜飼先生一臉正經說什麽『有屍體』，害我也完全以為是這麽回事，好蠢。冷靜想想，善通寺家是傳統名門，庭院怎麽可能埋屍體？」
「唔~我推測錯誤嗎？」鵜飼以遺憾的表情觀察洞內。「既然這樣，春彥為什麽在深夜刻意挖這個洞？而且還那樣大喊……你也看到春彥喊得很嚇人的樣子吧？」
「確實有看到，他那樣簡直是精神錯亂。當時他究竟在喊什麽？」
「嗯，說不定是……！」
「說不定是？」
「『國王的耳朵是驢耳朵』？」
「原來如此，原來如此。」得知國王秘密的年輕理發師，在原野正中央挖洞之後大喊「國王的耳朵是驢耳朵~」這樣。
「怎麽可能啊！」
五
鵜飼與朱美把剛才挖的洞漂亮填平，暫時返回宅邸。進入玄關一看，牆上時鍾顯示淩晨兩點，身穿睡衣又披一件上衣的遠山真裏子就在時鍾旁邊，像是在屋內迷路般四處徘徊。真裏子一看到朱美他們就主動跑來，照例以又快又流利的關西腔開口。
「啊啊，你們兩位！在這麽天大的時候跑去哪裏啦，太過分了，真是的！我怕死了，你們究竟跑去哪裏？」
「真、真裏子小姐，不好意思。」朱美不清楚現狀，但姑且以忠實幫備的身份嚐試解釋。「那個，我和他一起，一直，那個，在外麵一起……」
「啊，原來如此，你不用說完，我懂我懂。」
慢著，你這樣就當成聽懂也很麻煩……朱美覺得她有著不必要的誤會。
「不提這個。」鵜飼插話切入正題。「真裏子小姐，您似乎遇到某些問題。這麽晚了，究竟發生什麽事？」
「對，這是重點！」真裏子豎起食指，像是稱讚鵜飼詢問這個問題，接著以如同要揪住鵜飼般的氣勢訴說現狀。
「那個，不太對勁，伯父不在家！在這種三更半夜，他肯定沒辦法去任何地方，很奇怪吧？我好擔心。」
「好了好了，冷靜下來，麻煩按照順序說明好嗎？」
「那個，我直到剛才都在睡覺，卻不知為何醒來，然後……」
她講得冗長又麻煩，以下是她陳述的重點。
遠山真裏子在自己臥室睡覺，卻忽然醒來。她覺得既然醒來就去上個廁所，離開臥室時，發現春彥書房的門開著。真裏子覺得不對勁而看向書房，但房裏沒人，隻有桌上的
台燈開著，她立刻莫名覺得不安。春彥個性一板一眼，不會開著電燈或房門沒關。察覺異狀的她前往臥室看看，然而床上也沒人，四處都找不到春彥。
「……我還沒找遍宅邸每個角落，所以還不能斷言，但伯父該不會出事吧？」
遠山真裏子以由衷擔心的表情訴說不安。
「明白了，總之去臥室與書房看看吧。」
鵜飼自然而然掌握場中主導權，帶著朱美與真裏子跑上樓。
三人穿過二樓走廊，首先前往臥室。這裏是朱美他們白天和咲子夫人秘密討論計劃的臥室。鵜飼敲門做個樣子之後開門，臥室中央的巨大雙人床沒有人影。
「確實完全沒人，床也沒躺過的痕跡。」鵜飼將手伸進床單與棉被之間，然後搖頭。「也感覺不到體溫。」
也就是說，至少春彥挖洞之後，沒有回到這間寢室上床。那麽，身體冰冷的春彥究竟去了哪裏？
三人離開臥室，改為前往書房。沿著走廊並排的房門，有一扇是半開的，裏頭微微透出光線。是春彥的書房。探頭一看，裏麵是整理得井然有序的空間。看得見擺在牆邊的高書櫃、擺在一角的電視與計算機、錄像帶與dvd的收藏架，卻沒看見人影。即使如此，窗邊的穩重寫字桌上，懸臂式台燈無意義地照亮空間。
「方便進去嗎？」
「其實不行，伯父不準任何人進入這間書房。但現在無妨吧？畢竟門開著。」真裏子說完率先入內。「我也是第一次進這個房間。」
鵜飼緩緩踏入室內環視。
「確實很奇怪。門開著、燈開著……」鵜飼筆直走向桌子，指向桌旁。「抽屜也開著。」
三層抽屜的最上層，就這麽拉開數公分沒關。
「可以看裏麵嗎？」鵜飼如此征詢真裏子。真裏子一副無法壓抑好奇心的感覺，反倒是積極催促鵜飼。「快打開吧。」
鵜飼立刻將抽屜完全打開，如同把頭伸進去般翻找。
「文具、收據、信、通訊簿、名片、舊錢包——裏麵有少許零錢。此外……咦，這是什麽？」鵜飼從抽屜深處，取出一個類似珠寶盒的綠色小盒子。打開一看，裏麵散亂收藏五、六把鑰匙。
「裏麵是鑰匙。」
「種類各有不同耶。」
「似乎如此。」
鵜飼將小盒子放回抽屜，接著專注檢視書櫃與錄像帶架。書櫃當然存放美術相關的書籍，但也有不少小說。錄像帶與dvd幾乎都是外國電影，從片名就知道大多是懸疑電影。春彥似乎喜歡希區考克的作品，代表作一應俱全。
鵜飼從錄像帶架移開視線伸直身體，環視房內是否有其他線索。掛在牆上的一幅畫吸引他的視線。
「咦，這是……」
是女性的肖像畫。畫中年約二十歲的年輕女性，身穿低胸禮服注視這裏。禮服是鮮豔的紅色，女性臉蛋似乎隱約泛紅。畫作右下角看得到善通寺春彥的簽名，應該是他的作品。從作品看來，畫家的畫技或許三流，但畫中模特兒的美貌一流。
「好漂亮的女性，是誰啊？」
「天曉得，打扮得好像好萊塢女星。」
「我也第一次看見耶。」真裏子以陶醉目光欣賞這幅畫。「說不定是前妻。」
真裏子出乎意料的這句話，引發鵜飼的興趣。
「前妻？在下第一次聽說。老爺和咲子夫人是再婚？」
「好像是，但我也沒聽說詳情。伯父與咲子小姐似乎都不太想提這件事，所以我也不太能聊這個話題，畢竟挖別人的往事不太好。」
「原來如此，在下認為這是明智的判斷。那麽，大致明白書房的狀況了。確實會令人覺得老爺憑空消失。」
鵜飼像是調查結束般轉身，朱美不得已跟著踏出腳步，卻忽然感覺腳底踩到粗糙的東西而停步。
「哎呀，什麽東西？」她立刻蹲下來確認踩到什麽異物。鋪在地麵的褐色地毯，黏著濕潤的泥土。而且仔細一看，不隻是這裏，地毯上好幾個地方都有濕泥土。「怎麽回事？」
鵜飼以手指挖起泥土審視，接著忽然以誇張動作起身，裝模作樣注視自己的腳。
「啊，這下慘了。朱美小姐，這不是別的，正是我和你鞋子上的泥土。糟糕，我們弄髒老爺的書房了！」
「咦……這……」這怎麽可能？朱美原本想這麽說。
「不，肯定沒錯！」但鵜飼在她開口前斷言。「這是我們從外麵帶進來的泥土，和老爺完全無關！」
是是是，我知道了……朱美不再說話。鵜飼鄭重向真裏子道歉。「非常抱歉，等等我們會清理幹淨，請見諒。」
「向我道歉，我也不曉得該怎麽辦就是了。不提這個，先找伯父吧。我想他不會在這種時間外出，肯定在宅邸某處，說不定是在哪裏心髒麻痹動不了。我們三人分頭找，肯定找得到。」
「不，這可不行。」鵜飼以堅決語氣回應。「應該三人一起找。」
不像幫傭的這種語氣，使得真裏子的表情瞬間浮現「為什麽？」的疑惑陰影。鵜飼連忙像是掩飾般說下去。
「沒有啦，換句話說，那個，畢竟夜深了，必須考慮外人可能潛入宅邸，在下覺得盡量不要落單比較好。」
真裏子像是咀嚼鵜飼這番話般低頭片刻，接著說聲「說得也是」，抬頭輕拍鵜飼肩膀。「你挺可靠耶，比起司機更像保鏢。」
「這樣啊，畢竟在下做過類似的工作。」
「好，那就三人一起走吧！」
「在這之前……」鵜飼緩緩取出手機，向真裏子確認。「在下方便聯絡夫人嗎？畢竟現在是老爺失蹤的緊急狀況。」
「啊，說得也是。我不在意。知不知道號碼？」
「知道，在下問過。」
鵜飼說完稍微遠離真裏子，立刻打手機給咲子夫人。
「……」
「怎麽樣？」朱美輕聲詢問。
「不行。」鵜飼搖頭回應，將手機收回口袋。「對方關機。畢竟是這個時間，大概在睡覺吧。」
《電影導演彩子》（流平·櫻）
一
「不過，下得真大呢。」
十乘寺櫻眺望窗外低語。她說的當然是雪。
流平他們泡湯回來之後，雪似乎下得更大，已經不是緩緩飄雪的抒情光景，是雪塊從夜空咻咻落下般的感覺。依照氣象預報，山區積雪達四十公分。不提這個……
「不過，喝得真多呢。」
流平眺望桌麵低語。他說的當然是酒。
泡湯返家之後，不知不覺辦起酒宴，水樹彩子展現她的酒國英豪天分。她手上的飲料一開始是啤酒，再來是加水威士忌、加熱水的燒酒、溫日本酒以及冰日本酒。經過眼花繚亂的變遷之後，於淩晨零點左右再度回到啤酒。桌上擺著空罐、空瓶、寶特瓶與紙盒等等，完全是「可回收垃圾收集日」的模樣。流平對彩子的酒量啞口無言，但櫻似乎早就知道這件事，在流平耳際低語。「大家都稱呼彩子小姐是酒宴女星。」
「啊？主演女星？」（注1：日文「酒宴」和「主演」音同。）
「意思是在酒宴飾演主角的女星。」
「啊，酒宴女星是吧，確實如此。」
流平認同這種說法。但喝醉的彩子立刻搖頭。
「以為我是普
通女星就大錯特錯了。我和隨處可見的女星不一樣。」
到頭來，女星並不是隨處可見，所以無從比較，但流平也大致明白，水樹彩子不是普通的女星。「不過，您和其他女星有什麽不一樣？」
彩子隨即微微給了流平一個白眼，右手緊握那台八毫米攝影機「中穀sv8」，大膽說出這句話：「其實，我不是女星。」
「……」果然如此，就覺得有問題。像是她的講話方式、個性，以及這種酒國英豪的模樣。「換句話說您是男性，所以不是女星，是男星。」
「不對~！」彩子揮動右手。
「咿！」中穀sv8從流平鼻尖數公分處咻一聲經過，流平額頭流下冷汗。「哈、哈哈、哈哈，彩子小姐，我是開玩笑的。那麽，既然彩子小姐不是女星，那您的身份是？」
「嗯，我的另一個身份就是……」彩子迅速起身，拿起掛在牆上的紅色擴音器，打開房間一角的折疊椅，坐在上麵悠然蹺起二郎腿。女導演坐在導演椅，雙手各自拿著八毫米攝影機與擴音器的構圖立刻完成。「我是導演，電影導演水樹彩子。預備~開麥拉！action~！怎麽樣？這就是我原本的樣貌。」
「電影導演，水樹……咦咦！」
流平的烏賊川市立大學電影係肄業資曆，終於在這時候派上用場。回想起來，他聽到「水樹彩子」這個名字的瞬間，就覺得似曾相識。
「我想起來了。電影導演水樹彩子，就是那部傳說中的恐怖片《電影導演彩子》登場的女導演吧？」
「哇，請問那部《電影導演彩子》是怎樣的電影？」
「櫻小姐不知道也在所難免。《電影導演彩子》是距今十年前造成話題的電影。雖然這麽說，卻不是大型製片商拍攝的大銀幕作品，是由當時奧床市立大學的電影研究會製作的，也就是學生電影。既然是學生電影，肯定是低預算的業餘作品，但這部電影很具爭議而聞名，在當時各大學的電影社團之間卷起一陣風潮。這部電影的主角是電影導演，名字叫做『水樹彩子』。」
「一點都沒錯。『水樹彩子』是電影主角的名字，同時也是飾演這名主角的女星名字，更是實際執導這部電影的導演名字，也就是我。」
「原、原來是這樣！」流平對麵前挺胸的「活傳說」叩拜致意。「恕小的有眼不識泰山。」
不過，比起關於電影的傳說，櫻似乎對電影劇情本身更感興趣。
「這部電影是怎樣的內容？」
「老實說，我沒看過那部電影，不過聽學長姐的描述，是相當嚇人的恐怖電影。劇情大概是『想在某間古老宅邸拍攝恐怖電影的女導演，麵對延宕的進度與人際關係的摩擦逐漸瘋狂，終於逐一殺害劇組人員』這樣。」
「天啊，好恐怖！」櫻露出害怕的表情，接著忽然提出犀利的指摘。「不過，這不就是《鬼店（the shining）》的劇情嗎？」
「咦，《鬼店》？啊啊，那部《鬼店》是吧，說得也是。嗯，這是《鬼店》的電影導演版本，大致一樣。」
「戶村大人，恕我冒昧。」櫻戰戰兢兢提出禁忌的問題。「戶村大人就讀大學電影係，卻沒察覺這件事？」
「抱、抱歉，我還沒察覺就輟學了，哈哈哈……」流平硬是編出借口，搔了搔腦袋。「總之，用這麽大膽的方式翻版，反而難以察覺。對吧，彩子小姐……咦，彩子小姐不在？」
回神一看，導演椅沒人。
但彩子很快就拿著一卷錄像帶回來，一邊將錄像帶塞給流平，一邊指著客廳角落的電視。
「給我放！現在立刻給我放，實際看過就知道是不是《鬼店》的翻版。沒看過就做這種不負責任的批評，我堅決不會接受！」
就這樣，深夜的酒宴緊急改為電影上映會，時鍾剛好走到淩晨一點。
二
電影從黑底白字的「電影導演彩子」六個字開始。
《電影導演彩子》的前半，主要以某大學的電影研究會為舞台。喜歡電影的學生們不分晝夜聚集於此，反複進行「高達的不合理性」或「塔可夫斯基沉默的影像美」或「維斯康蒂眼中的毀滅美學」這種乍看高級卻莫名空洞的電影討論。社員大多對此不抱任何疑問。每天周而複始暢談這種如同春陽的傳統電影議題，鏡頭嚴謹記錄電影研究會的日常生活，甚至達到嗜虐的程度。
某天，四、五名電影青年照例要討論「新浪潮」議題的時候，其中一名社員忽然起身。她是令人驚豔的美女。美女如同咆哮的野獸般提出要求。
「電影不是這種東西！你們這種隻想炫耀電影知識的研究者，已無用處可言！」
這名熱情美女，正是這部電影的主角「水樹彩子」。她發出更詭異的氣焰宣布。
「接下來隻需實踐。你們聽好了，我要拍一部最好看的電影，給我看清楚吧！」
就這樣，水樹彩子強烈批判至今的電影研究會，同時宣布將以自己為中心主導拍片。到這裏是《電影導演彩子》的開場，也就是電影導演水樹彩子的誕生篇。
◆
「剛開始一點都沒有恐怖氣息，感覺像是青春校園電影。」
「總之別急，接下來會開始恐怖。」
「彩子小姐從這時候就好帥氣！」
◆
中間是水樹彩子的受難篇。電影舞台一下子轉移到西式宅邸，這裏是一棟如同早期環球電影的古老宅邸，屋主是知名畫家。水樹彩子與同伴們以拍攝恐怖電影為由，造訪這座宅邸。接下來是拍片的每一天。水樹彩子自己拿著擴音器，將熱情投注在拍片。她指導演員的演技、朝攝影師提出要求、派工作人員奔走。但是導演越熱中，演員與劇組人員的不滿聲浪越強。尤其男性劇組人員非常抗拒接受女導演的指示，水樹彩子的領導能力逐漸下降，和攝影指導之間的對立尤其嚴重，拍片進度逐漸延宕。水樹彩子想維持導演的威嚴，對攝影指導的要求逐漸嚴苛，像是「類似希區考克的主觀運鏡」或「安哲羅普洛斯風格的長拍」或「當代美國電影形式的手提攝影機」這種陌生字詞交相出現，有效呈現她和攝影指導之間的對立。
◆
「拍片現場經常出現這種狀況吧？」
「沒錯，這也是我基於實際體驗寫成的劇本。」
「好古老的宅邸耶~是哪位的宅邸？」
◆
再來是後段的殺戮篇。攝影指導終於罷工，拍片進度完全停擺。預算用盡，進度亂七八糟，劇組人員的士氣隻減不增。被逼到極限的水樹彩子終於開始瘋狂。拍片的最後一夜，她成為「電影導演彩子」，進行最單純明快的恐怖電影拍攝程序，這是不需要演員與攝影師的嶄新拍攝手法，也就是自己拿著攝影機連續殺人。《電影導演彩子》是一部接連殺害同伴們，將過程全部拍攝下來的電影。鏡頭當然沒拍到她，但是激烈的呼吸聲，真實呈現她內心的瘋狂。
◆
「咦？剛才好像聽到一個怪聲音。」
「我也有聽到。」
「唔，是嗎？我沒察覺。」
◆
電影終於進入高潮。最後的場麵，是「電影導演彩子」和最大敵人——攝影指導的對決。曆經喘不過氣的攻防，她以攝影機毆打攝影指導致死。血花飛濺在鏡頭，影像令人不忍正視。然而，在觀眾以為一切殺戮都結束的時候……
「好，卡！ok！」
忽然響起電影導演水樹彩子的聲音。鏡頭移向聲音的方向，水樹彩子悠然坐在導演椅。她麵不改色將紅色擴音器拿到嘴邊。
「好，各位辛苦了！」
她如此出言慰勞。接著，剛才被打死的攝影指導以及被刺死的演員們，紛紛表達著不滿各自起身。
「真是的，說什麽要在今晚拍完……」
「還想說究竟該怎麽辦……」
「居然像是當代美國電影一樣，使用手提攝影機……」
「用這種類似希區考克的主觀運鏡……」
「模仿安哲羅普洛斯風格一鏡到底……」
攝影指導以毛巾擦拭額頭上的血漿，一副舒坦的樣子。「哎，畢竟導演的命令絕對要服從。」
水樹彩子滿臉灑脫的笑容，影射拍片工作平安結束，畫麵一角也在同一時間打上「電影導演彩子·完」的文字。
三
「……」好想拿東西砸向畫麵上「完」這個字。但流平壓抑衝動，好不容易維持鎮靜，並且還是隻能對眼前的水樹彩子本人這麽說：「這確實是一部爭議作品。」
彩子大概是察覺自己的作品不太被接受，她輕咳一聲，為自己的作品辯護。
「我姑且解說一下。總歸來說，這部作品是描寫拍片時的後台，也就是所謂的幕後電影。到了拍片最後一天晚上，依然沒拍到高潮的殺戮場景，美女導演靈機一動，以手持攝影機一鏡到底拍出這個場景，促使全劇殺青。就是這樣的青春成功劇。」
青春成功劇？流平沒聽過這種說法。
「這不是恐怖電影？」
「如你所見，《電影導演彩子》不是恐怖電影，是女導演想拍恐怖片而陷入苦戰的故事。彩子的發音等同『psycho』，有人擅自聯想成希區考克的作品《驚魂記》，誤以為是精神病患犯罪的劇情。不對，其實看過這部作品的家夥大多如此誤解，不過錯的人是那些誤解的家夥，我處於公平的立場。」
電影導演水樹彩子，挺胸主張自己作品的正當性。實際上，這部電影確實達到欺騙觀眾的目的，但這樣的結尾令人不敢苟同。
「櫻小姐，你覺得怎麽樣？」
流平問完，櫻揉著惺忪的眼睛回應。
「我隻在看到彩子小姐不是殺人凶手時鬆了口氣。」這樣的評語明顯反映她的人品。接著她微微打了一個嗬欠。「差不多該休息了吧？」
時鍾顯示現在剛過淩晨兩點，看來電影片長約一小時。流平以前經常和朋友嬉鬧到這個時間（水樹彩子肯定也一樣，因為她是電影導演），但身為千金大小姐的十乘寺櫻，或許沒什麽熬夜的經驗，她的眼皮像是即將打烊的商店鐵卷門。
彩子從錄放機取出錄像帶，開朗地為深夜的宴會總結。
「好，那今晚就此散會吧！」
挖出的往事（鵜飼·朱美）
鵜飼、朱美加上真裏子三人，走遍宅邸的每個房間尋找春彥，但春彥的身影不在屋內任何地方。最後尋找的地方是飯廳，確認那裏沒人之後，宅邸裏已無其他地方能找。現在時間超過淩晨兩點半。
「看來，宅邸裏隻有我們三人。」真裏子拉一張飯廳椅子坐下。「你們也坐吧，站著會累。」
鵜飼與朱美像是得救般，坐在身旁的椅子。
「但我還是無法相信。伯父難道在這種大雪的深夜獨自外出？這是自殺行為。」
「假設是這樣，您心裏有底嗎？」
鵜飼問完，真裏子以得意表情點頭。
「嗯，有底。這件事要保密，其實伯父沒有繪畫天分，隻依賴父親的遺產生活，他自己肯定也清楚這件事，內心想必很難受吧，會變得厭惡一切。」
「那個，真裏子小姐……」鵜飼以困惑表情糾正她的誤解。「這是關於『自殺』的推測吧？在下想請教的是關於『外出地點』的推測。」
「啊，原來是這方麵。唔~這我心裏就沒有底了。雖說外出，但現在這麽晚，我沒辦法想象。該不會是被某人擄走？」
「綁架？不，很難想象是這種狀況。要抓一個成年人逃走，無論如何都要開車，但是今晚因為大雪，附近的道路全部中斷。」
確實如鵜飼所說，今晚是最不適合綁架的夜晚。
「反過來說，就是伯父在宅邸周遭？」
「恐怕如此。」鵜飼說完立刻起身。「事到如今，果然隻能到宅邸外麵找了。話說回來，真裏子小姐，在下想請教一件無關的事情。」
「嗯？」
「真裏子小姐，您白天倒車入庫失敗的時候，說過『又失敗了』這句話。也就是說，您之前也有過倒車入庫失敗，車子撞到其他東西的經驗？」
「嗯，就是這樣。所以怎麽了？」
「車庫旁邊有一座葫蘆池，池畔擺了一個尿尿小童，請問真裏子小姐之前是否開車撞過那個尿尿小童？」
「啊？」真裏子剛開始呆呆張開嘴，像是聽不懂這個問題，接著露出心情很差的樣子。「我說啊，你在瞧不起我嗎？就算葫蘆池就在車庫旁邊，為什麽倒車入庫會撞到葫蘆池畔的尿尿小童？所以是怎樣？你的意思是我倒車入庫的技術太爛，甚至差點不小心把車子開到池子裏？我再怎麽樣也沒發生過這種事……不對，發生過！」
「發生過？」鵜飼探出上半身。
「有有有，我都忘了。這麽說來，我隻有一次差點把車子開進葫蘆池。啊~當時我慌張得不得了！但我要為了自己的名譽聲明一下，那不是倒車入庫失敗，是我練習窄巷過彎的時候，不小心把煞車踩成油門。」
「原來如此，這是任何人都會犯的錯。」鵜飼浮現滿臉笑容繼續詢問。「那麽，當時是否用力撞上尿尿小童？」
「總之，如果對方不是擺飾，我現在或許在蹲苦牢吧。」
「那太好了。所以，當時尿尿小童怎麽樣？被撞倒嗎？」
「不，沒倒，隻有側移一公尺左右。我是從側麵撞上去，就這麽推了一段。」
「側移一公尺！」鵜飼的音量變大。「那麽，真裏子小姐撞到之後，有搬回原來的位置嗎？」
「不，就這麽扔著。畢竟我力氣小搬不動，何況那尊尿尿小童就隻是擺在那裏，稍微偏移也不成問題。」
「原來如此，確實是這樣沒錯。話說您提到尿尿小童側移，請問是往尿尿小童的右邊還是左邊？」
「左邊。」
「您的左眼是哪一邊？」
「這邊。」真裏子確實指著左眼。「這是什麽儀式嗎？」
「是避免虛耗勞力的儀式。」鵜飼隨口說完，維持平穩的語氣說下去。「我打算和朱美小姐一起到外麵看看。不不不，您不用出來，不然您感冒會是我們的責任。尋找老爺的工作請交給我們。那麽，請真裏子小姐回自己房間吧。」
「……」真裏子露出欲言又止的表情，但還是說聲「這樣啊」起身離席。
鵜飼與朱美兩人深深行禮目送真裏子。她的身影一離開飯廳，兩人就轉頭相視，大幅點頭。
「這次肯定沒錯。」
「再挖一次吧。」
二
鵜飼與朱美再度來到屋外，時間將近淩晨三點。夜幕依然深沉，積雪繼續增加，兩人剛才留下的腳印，也被持續降下的雪覆蓋得幹幹淨淨。兩人在雪地留下新腳印，穿過
庭園來到車庫旁邊的葫蘆池，走向池畔的尿尿小童。
「尿尿小童往左偏移一公尺，也就是說，正確位置是右邊一公尺處……好，就是這裏，這次肯定沒錯，果然有某種東西沉眠於這裏的地底，隻是還沒挖出來！」
鵜飼早早露出勝利的笑容。「呼呼，善通寺春彥，你太大意了。這真的就是所謂的自掘墳墓。」
「是是是……」朱美冷靜地將偵探裝模作樣的台詞當成耳邊風，將鏟子遞給他。
「想講得妙語如珠自得其樂，等你挖完洞再說。」
「嗯，交給我吧。」
鵜飼握住鏟子猛然挖起土。這次也是由鵜飼負責挖洞，朱美負責單手拿著手電筒警戒。但是默默站著無法承受寒意，所以朱美刻意尋找話題。不久，她回想起一個遺忘至今的疑問。
「這麽說來，留在春彥書房的泥土，究竟是怎麽回事？你說那是我們鞋子的泥土掉在地毯上，但不是那樣。因為就算鞋子沾到泥土也沒那麽多。」
「非常正確。」鵜飼絲毫沒有中斷挖洞動作，隻以言語回答她。「那確實不是鞋子上的泥土。那麽除了鞋子，還有什麽東西可能沾上泥土？」
「啊，難道是……鏟子！是鏟子上的泥土吧？」
「就是這麽回事。換句話說，春彥在這裏挖完洞之後，就這麽拿著沾泥的鏟子回到宅邸，直接衝進書房。泥水在當時從鏟子前端滴落在地毯。春彥不在意這種事，跑到桌旁打開台燈，大概是從抽屜取出某種東西，然後再度離開書房。」
「你說他離開……難道還拿著鏟子？」
「說來奇怪，但隻能這麽認定。因為書房沒有鏟子。」
「也就是說，春彥就這麽拿著鏟子跑到某個地方？這樣不合常理。」
「春彥的行動確實異常，不曉得是陷入混亂、不知所措，還是沒有節製……總之小心為妙。」
他的語氣忽然增加某種和至今不同的嚴肅感覺。
「因為沒人保證殺人魔不會拿著鏟子從暗處衝出來。」
「討厭……」
「或許某處已經有人遇害。」
「別嚇我啦……」
「單手拿著鏟子，持續殺戮的精神病患……」
「就叫你別嚇我了……」
「頭蓋骨被劈成兩半，全身是血的屍體……」
「不要啦……」
「噴出的鮮血、飛濺的內髒……」
「夠了沒啊！」朱美搶過鵜飼的鏟子，將這個沒神經的偵探推進洞裏。
「你嚇我是想做什麽？」
「抱歉，隻是想知道你會嚇到什麽程度。」
「……」
把他埋起來吧？反正剛好有個洞。不，還是算了。在確認洞裏究竟有什麽東西之前，得讓他繼續努力。朱美將鏟子扔回給偵探。
「別想這種無聊的事情，快給我挖。」
「是是是……」
鵜飼嘴裏嘀咕抱怨，卻還是再度揮動鏟子。結實的土壤將鏟子前端彈開，作業意外麵臨難關，但是洞依然越挖越深，兩人之間的緊張感也隨之增加。朱美不知何時甚至感受不到寒冷，鵜飼還熱到脫掉上衣。洞的深度超過五十公分時，兩人變得不發一語。最後，鏟子前端敲到土裏某個東西的瞬間，鵜飼放聲歡呼，朱美輕聲尖叫。「那麽，來見證吧。」
鵜飼像是當成最後一鏟，將鏟子深深插入土中，再朝握柄使力。鏟子前端以杠杆原理挖掉一大塊土，隨即在黑土之中，有個陌生的物體從土裏滾出來。朱美甚至忘記眨眼，專注直視這幅光景。從土裏挖出來的東西，是弄髒成褐色的頭蓋骨。
朱美尖叫之前先轉過身去，以雙手搗住自己的雙耳。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
她毫無後顧之憂放聲慘叫。
另一方麵，鵜飼別說害怕，甚至像是看好戲般，變得比平常更加饒舌。
「看吧，果然跟我想的一樣。哎，我早就知道是這麽回事。我看看，隻有頭蓋骨埋在這裏？啊，看來還有其他骨頭。頸骨、鎖骨、肩胛骨、肋骨。要是挖的範圍廣一點，肯定挖得出一具完整的白骨。咦，這具屍體不隻是埋在這裏而已。」
「什麽意思？」朱美背對著他詢問。
「來，你看看。」
「什麽事？」
朱美不由得轉身一看，鵜飼忽然將頭蓋骨遞到她麵前。
「看，頭蓋骨前方有裂痕吧？」
鵜飼悠哉開始講解，朱美連站都站不住了。
「不行，我受不了。」暈眩、頭痛、嘔吐感、食欲不振又胃痛，如今她完全是病人。「居然來到這種地方看到白骨，我想都沒想過。」
「那你別看，聽我說明就好。聽好了，這個頭蓋骨的裂痕不是自然產生，可以推測這名死者生前是頭部遭受重擊喪命，而且屍體被某人埋在這裏。也就是說，這是殺人棄屍命案。」
「既然這樣，殺人埋屍的是誰？」
「當然是善通寺春彥。」
「那麽，埋在這裏的是誰？」
鵜飼不知為何沉默不語。朱美不禁感到不安而轉身。
「等、等一下，怎麽回事？別忽然不講話啦……」
鵜飼就這麽保持沉默注視黑暗，接著忽然朝黑暗開口。
「誰在那裏？」
三
注意看黑暗的另一邊，看得到一棵桃樹，是數小時前朱美偷看春彥挖洞時，用來藏身的桃樹。如今同樣有個人影躲在同樣的桃樹後方，偷看這邊在挖洞。是誰？朱美腦中率先浮現的，是手持鏟子的善通寺春彥。
鵜飼大概也感覺到危險，以雙手緊握鏟子再度詢問。「我知道你在那裏！」
這道人影隨即像是懾於氣勢，從桃樹後方跑出來。
「是、是我啦，是我是我！我不是可疑人物，看清楚啦~」
就算對方要求看清楚，這裏也陰暗得看不清楚，即使如此，聽腔調也可以立刻知道對方是誰。是遠山真裏子。她走到還有三公尺的距離就不再靠近，大概是在警戒。鵜飼以冰冷聲音詢問。
「你至今一直在那裏看吧？」
「看、看了。不、不對，我沒看見。雖然在看卻沒看見。既然沒看見就等於沒在看，換句話說就是我沒看。對吧？」
鵜飼在朱美身旁佩服低語。
「有道理！」
「是這個問題嗎？」朱美歪過腦袋。「她跟蹤我們吧？」
「似乎如此。」鵜飼再度麵向真裏子。「換句話說，你看了。」
「所以要殺我滅口嗎？我不要啦，我還不想死……」
「我們不會殺你。」
「所以要侵犯我嗎？我不要啦，我還沒『那個』……」鵜飼再度低語。
「還沒『哪個』？」
「事到如今，這種事都不重要吧？」總之，朱美拚命將離題的話題拉回來。「不提這個，你到底要怎麽做？事情演變成這樣，沒辦法編借口掩飾。」
「確實是時候了。」鵜飼說著麵向真裏子。「看來說出真相的時機到了。真裏子小姐，其實我想讓你看個東西。」
接著，鵜飼露出像是房仲推薦珍藏好屋時的笑容，招手要她來到埋著白骨屍體的洞。「請來這裏。來吧，來吧，不用客氣。」
一
和泉刑警與誌木刑警，繼續在扇町街周遭查訪。依照「井上攝影商會」老板的證詞，遇害者經過「井上攝影商會」前麵時已經遇刺。這麽一來，遇害者很可能是在扇町街至「井上攝影商會」的某處遇刺。兩名刑警抱持通宵的決心全力查訪。
然而，時間來到淩晨零點，「觀測史上最深積雪」的氣象預報逐漸成真，兩人難以繼續執行查訪任務。因為街上已完全沒有人影。
「前輩，還是作罷吧。」誌木首先發難。「就算我們是再幹練的刑警，繼續查訪也沒有意義。請看，現在雪這麽大，街上隻有我與前輩。」
「似乎如此。」和泉刑警環視冷清的街道，透露遺憾心情。「沒辦法了，休息一下吧，畢竟也餓了。喂，你知道這附近有什麽可以兩人好好吃飯討論的店嗎？」
「啊，那要不要去這裏？這裏就可以兩人共處好好討論，應該也能用餐。」
「喔，原來如此，這裏很合適。休息四千五百圓、住宿八千圓啊……」和泉刑警露出壞心眼的笑容。「所以，要選哪一種？」
「咦？」誌木瞬間怯懦語塞。「哈哈，前、前輩，真是的，我隻是開玩笑啦。」
「什麽嘛，開玩笑啊，那就算了。」和泉刑警開朗回應之後，像是剛才對話沒發生過般輕盈轉身，指著馬路另一邊的某棟住商綜合大廈。「喔，那棟大廈應該有深夜營業的咖啡館之類的店，去看看吧。」
正如和泉刑警的推測，綜合大廈裏有兩間通宵營業的店。和泉刑警在電梯前麵再度詢問。
「ktv酒吧『高歌的蟒蛇』，以及簡餐咖啡館『不眠館』。要選哪間？」
「…………休息四千五百圓。」
「來不及了。」後輩依然不死心。和泉刑警哀憐般低語。「這話題結束了。」
「……我想也是。」誌木咬唇注視天花板。啊啊，我究竟在搞什麽？我是笨蛋，是大笨蛋。簡直是在九局下半隻差一分，兩好三壞兩出局滿壘局麵，因為過度緊張而呆呆放過正中直球三振出局的明日之星。但是太遲了，絕佳好球已悠然經過麵前！
誌木陷入強烈的自我厭惡情緒，以殺氣騰騰的視線向前輩刑警要求。「請讓我在ktv高歌！」
「哎，別這麽氣。」和泉刑警安撫著有點激動的誌木刑警。「還是挑咖啡館吧。即使是深夜，我們終究是執勤中的刑警。」
兩人搭電梯前往簡餐咖啡館「不眠館」。
店裏幾乎是開店歇業狀態。掛在天花板的燈，微微照亮無人的餐桌，唯一的客人是坐在吧台座位的中年男性，趴在桌上一副睡著的樣子。誌木與和泉刑警占據店裏最角落的餐桌，兩人先點了幹咖哩與牛肉燴飯填飽肚子，然後單手拿著咖啡，為今晚查訪的淒慘成果歎息。
「到目前為止，目擊者隻有相機行的老爺爺。」
「不過，遇害者那麽漂亮，走在街上肯定相當引人注目。」
「在平常夜晚肯定如此，但今晚很特別，狀況太差了。行人都是快步走路，而且都在注意腳邊，平常街上隨處可見的醉漢也不見人影，這樣難免無法提升查訪成效。即使如此，肯定有人看見遇害者，但目擊者應該在我們開始查訪之前就快步返家，隻是我們沒見到。」
「但願如此。」誌木說著深深歎口氣。「不過，當刑警真累。前輩不認為嗎？」
「沒辦法，這也是自己選的職業。」
「對了，前輩，我之前就一直想問一次，您為什麽要當警察？因為想製裁壞人？還是想開槍？」
「笨蛋，不是這種怪理由。我的狀況很簡單，因為我父親是警察，所以我大學畢業之後，以成為公務員為目標讀書，參加好幾種考試之後隻考上警察。」
「哇，父女兩代都當警察啊，真厲害。」
「那你呢？為什麽當警察？基於社會正義？」
「前輩，您說這什麽話，我隻是想找個鐵飯碗，才進入名為警界的『公司』當警察。雖然不是自豪，但『保護社會與人民』這句話，我隻在麵試時說過一次。」
「這樣啊，也好。但烏賊川警局是否算是鐵飯碗，還是一個問題。」
「畢竟有砂川警部。」誌木歎出今晚最長的一口氣。「我搞不太懂砂川警部的想法，到頭來，他究竟有沒有幹勁又是否優秀，至今也還沒定論。前輩，您認為呢？」
「你說這什麽話，這部分不是早有定論嗎？」和泉刑警以充滿自信的語氣斷言。「那個人沒幹勁又優秀。」
「沒幹勁又優秀……有這種人？」
「現實真的有這種人，那也隻能接受了。」
既然前輩這麽說，也隻能接受了。誌木如此心想。
兩人喝完咖啡離席。到收銀台向年邁店長結賬開收據時，誌木向店長詢問他忽然想到的一件事。
「對了，請問今天晚上，有沒有一位約三十歲的美麗女性來這間店？她應該穿著灰色套裝加米色大衣。」
在金額字段寫上數字的店長，以客氣的語氣如此回答。
「啊，確實有一位這個打扮的女性來過，記得是快七點的時候吧。是的，她是一位令人驚豔的美麗婦人。」
肯定沒錯，就是遇害的女性。她在這間咖啡館度過死前最後的時光。誌木難掩興奮，店長朝他投以疑惑的表情詢問。「請問您是？」
「警察。」誌木帥氣地拿出手冊給他看。
店長看都不看手冊一眼，說聲「明白了」之後，在收據的姓名字段寫上「警察大人」蓋上店章。誌木接過收據交給和泉刑警，再度詢問店長。
「那位女性隻有一個人？」
「剛開始是一個人，記得她點的是紅茶，不過她的同伴很快就來了。」
「後來有其他同伴過來？男的女的？」
「是男性。他的特征？這個嘛，他身穿黑色大衣，體格普通，看起來年紀不大，但我沒辦法清楚說他幾歲，而且他戴墨鏡，所以我也沒仔細看長相。何況那位先生隻在店裏待一下，女性在男性抵達之後立刻離席買單，兩人就這樣一起離開。」
「那麽，那位男性什麽都沒點？」
「是的，沒脫大衣就立刻離開。」
真可疑，簡直像是避免他人看見長相。
「他們幾點離開這間店？」
「應該是剛過晚間七點的時候。」
「兩人是否提過離開店裏要去哪裏？」
「這個嘛，我沒印象。」
誌木問完店長，轉身麵向旁觀的和泉刑警輕聲討論。
「前輩，肯定沒錯。那名女性是遇害者，和她一起離開的黑色大衣墨鏡人正是凶手。」
「嗯，有可能。話說回來，喂。」和泉刑警把誌木剛才遞來的收據舉到他麵前。「這張收據請款時會出問題，名字隻寫『警察大人』，根本不知道是哪個警察，畢竟奧床市也有警察……店長，不好意思。」
「請問有什麽事？」
「麻煩把名字重寫成『烏賊川警局大人』。」
「明白了。」
「還有一件事。」和泉刑警追加誌木冒失忘記的一個問題。「那位女性應該帶著包包，您記得是怎樣的包包嗎？」
「包包是吧，這麽說來，我記得她確實拿著某個東西……」店長發出聲音思索片刻之後抬起
頭。
「啊，對了對了，忘記叫什麽名字，是好萊塢知名女星愛用的包包。我想想……不是夢露，也不是褒曼……」
「您是說葛莉絲·凱莉？」
「對，就是她。葛莉絲，凱莉拿的那種大型包包。叫做凱莉包吧？那位女性也提了一個，記得是粉紅色。」
「明白了。謝謝，您幫了大忙。」
和泉刑警接過收據，輕拍誌木肩膀。「走吧，先回警局向砂川警部報告。」
誌木刑警與和泉刑警走出綜合大廈，立刻在強風與大雪吹拂之下板起臉。兩人放棄撐傘，下定決心踏出腳步。人行道隻有他們兩個行人，馬路隻有加裝雪鏈的車子勉強能前進。沒裝雪鏈的車子雜亂排列在路邊。扇町街周邊原本就經常有車子亂停，但今晚特別多。
「前輩，要是全部開罰單，可以進帳不少喔。」
「是啊。」和泉刑警也麵帶無奈眺望違停車輛。「不過，隻有今晚難免得網開一麵吧？畢竟是出乎意料的大雪，沒準備雪鏈的駕駛，應該是不得已暫時把車子扔在路邊先行回家，總比硬是開車導致出事來得好……唔！」
和泉刑警的表情忽然變得嚴肅。誌木沿著她的視線看去，是停在路肩的高級黑頭車。當然是違停。而且車子旁邊有個身穿黑色外套的年輕男性，年紀大約二十上下，至少不像是開高級黑頭車到處跑的人。這名男性環視兩側觀察周遭狀況，一察覺誌木他們，就裝作若無其事，背對車子點煙。
「別看他啊。」和泉刑警在誌木旁邊低語。「麵不改色走過去。」
「我明白。」誌木期待的心情在內心高漲。
「在前麵轉彎吧。」
兩人向四周散發「完全沒看到高級車與外套男子」的氣息經過該處，在前方約十公尺處的白色建築物轉彎。兩人當然在轉彎瞬間停步回頭，從白色建築物與電線杆的夾縫窺視，發現剛才的黑外套男子扔掉剛點燃的煙，取出藏在外套底下的小鐵撬。
「看，果然想偷車上的東西。」
「趁大雪夜晚下手，虧他想得到。」
「但那個家夥運氣不好，不曉得刑警近在眼前。」和泉刑警竊笑般說完，輕聲指示誌木。「趁他使用鐵撬，就當成現行犯逮捕。」
「好的。」誌木輕聲回應，屏息等待那一瞬間。
不過，這名外套男子出乎意料對這種犯罪不太熟練。雖然準備小鐵撬，卻不曉得該破窗還是破壞車門，連這種基本的事情都明顯無法抉擇。
「菜鳥，這方麵好歹也先做功課吧！」
「車窗或車門都好，快動手啊！」
兩名刑警在建築物後方，斥責激勵著這個試圖破車的小偷。
「我們究竟在做什麽？」
「感覺好蠢。」
他們做出這個結論，最後決定在對方動用鐵撬之前現身。兩名刑警從建築物後方一起衝出去，在歹徒依然背對時，一鼓作氣拉近距離。歹徒察覺身後異狀轉身，此時誌木和對方的距離大約兩公尺。
「喂，先生！」誌木盡可能以嚇人的低沉聲音大喊，外套男子顫抖愣住。「你在那裏做什麽！」
就算詢問，外套男子當然不會老實回答。對方把鐵撬扔向誌木腳邊當成回應。
「危險！」誌木輕盈一跳，千鈞一發躲過鐵撬，但是誌木鬆口氣時，後方意外地傳來尖叫聲。誌木連忙轉身一看，和泉刑警按著右腳倒在積雪的路上。「好痛……」
「哇，前輩，還好嗎？」
「別……別忽然躲開啦……誌木~」
「就算您這麽說……」
「喂！」和泉刑警指向誌木身後。「別讓那個家夥跑掉，去追，快追啊！」
仔細一看，剛才扔出鐵撬害和泉刑警腳受傷的外套男子已經逃跑，誌木也連忙追過去。但誌木在追趕瞬間，就體認到自己沒勝算。對方似乎考慮到這種可能性，刻意預先穿了釘鞋，誌木則是普通的皮鞋，誰在雪地跑得比較快可想而知。穿過第三條巷子，轉過第四個轉角時，誌木完全追丟外套男子。「唔，可惡！」
誌木感受著不悅的情緒回到原處。高級黑頭車得以完好如初，旁邊則是和泉刑警微微抬起右腳站立，令人不忍正視的樣子。
「前輩，抱歉，對方逃走了。」
「這樣啊。哎，這也沒辦法，剛才稍微從容過度。」
「腳不要緊嗎？」
「放心，沒什麽大礙。不提這個，喂，你看。」和泉刑警撥掉高級車上的積雪。「這輛是奔馳耶。」
「嗯，似乎沒錯。所以怎麽了？」
「不覺得奇怪嗎？即使下雪導致車子不好開，駕駛卻不曉得跑去哪裏，把這種高級車扔在路肩一個晚上。一般至少會找個停車場停放吧？」
「舍不得花停車費，所以停路肩……應該不可能吧。畢竟奔馳車主是有錢人。」
「我也這麽認為。這樣簡直像是請別人偷走。」
「會是怎麽一回事呢？」
「接下來是我的推理。」和泉刑警靠在奔馳旁邊。「這輛車的駕駛，在周圍還有人的時段，把車子停在這裏。雖然是違停，但原本應該不打算停太久。然而駕駛基於某個原因，沒辦法回到車上。」
「某個原因？」
「例如……被殺。」
「咦，請等一下。前輩的意思是這輛奔馳的駕駛，可能是那件命案的遇害者？」
「有可能吧？從遇害者身穿的衣物判斷，她是有錢人，開奔馳也不奇怪。從地理要素考慮，從這裏很快就能走到那間咖啡館。總之先聽我說。遇害者在將近晚間七點時，把車子停在這裏，前往咖啡館。不久，身穿黑色大衣戴墨鏡的男性前來會合，兩人一起離開咖啡館，後來兩人可能是走路，或是搭那名男性的車，總之朝鶴見町的方向移動，男性在途中刺殺女性後逃逸，遇刺女性就這麽像是夢遊病患在四周徘徊，經過『井上攝影商會』前麵，在鶴見街的馬路斷氣，結果這輛沒人駕駛的奔馳就被遺留到現在。誌木，怎麽樣，有哪裏不合邏輯嗎？」
「不，聽前輩這麽說，我也覺得有可能。」
「對吧？這當然不是結論，我的意思是值得調查看看。總之記下車號吧。」
誌木繞到車頭，依照吩咐確認車號。
「我看看，『奧床33·ne·052……』」
「喔，奧床市啊，那個地方現在應該下大雪吧。」和泉刑警像是不經意讓思緒飛到盆藏山腰的高原城市低語。「總之，回去之後調查這個車號。」
「好的。」誌木將車號寫在手冊收進懷裏。「雖然隻是直覺，但好像逐漸接近案件核心了。」
「但願如此。」
「肯定是如此。好了，回警局吧，砂川警部在等我們。」
誌木說完，再度從積雪人行道踏出腳步。
「好、好痛……」
然而在下一瞬間，誌木身後傳來虛弱的叫聲。他驚訝轉身，愕然睜大雙眼。直到剛才都麵不改色的和泉刑警，按著受傷的右腳蹲在雪地。
和泉刑警非比尋常的模樣，使得誌木瞬間得知事情多麽嚴重。
「前、前輩，還好嗎？該不會骨折了吧？」
「放心，隻是小傷。」
「總之現在立刻去醫院，我來背前輩。來，快到我背上，現在沒空害羞。」
「知、知道了，既然你這麽說，就受你照顧吧，抱歉。」
「前輩，您說這什麽話？也不想想我和您的交情。」
誌木背起和泉刑警前進。
「……前輩。」
「什麽事？」
「到了。」
「好快！」
背著和泉刑警的誌木，站在「白樺醫院」的招牌前麵。說來無奇，他們所在的門口，正是剛才一起用來藏身的白色建築物。
「我說啊……」和泉刑警維持誌木背著的姿勢，輕拉他的頭發。「既然這麽近，我單腳跳也跳得到吧！別多管閑事。」
「就算這麽近，我也想背您啊……」
「所以我才說多管閑事。」和泉刑警跳下誌木的背，隻以左腳站在白樺醫院門口。「不好意思~麻煩掛急診~」
三
「……警部，就是這樣。」
誌木在醫院等候室打手機，向烏賊川警局的砂川警部說明狀況。包括咖啡館「不眠館」店長提供的情報、遇見竊車賊的意外事件，以及和泉刑警對路邊奔馳的推理。將這些事情逐一說完，通話時間自然很長。相較於說完一輪的誌木，砂川警部以簡單的話語述說感想。
『短短時間發生好多事。』
「發生太多事了。對了，趁沒忘記的時候先說。」誌木將問題所在的奔馳車號告訴砂川警部。「可以請您調查這輛車的車主是誰嗎？或許和遇害者有關。」
『知道了，我立刻調查。話說回來，和泉刑警傷勢怎麽樣？骨折嗎？』
「正在照x光，還不能斷定骨頭是否出問題。」
『知道了，有消息再通知我。』
誌木和砂川警部的通話暫時告一段落。誌木動也不動地坐在陰暗沁涼的醫院等候室一角等待。接著他的手機終於響了，是砂川警部來電。
『誌木，查出奔馳車主了。』
「查到了？」
『嗯，車主是善通寺春彥先生，地址是白熊郡豬鹿村大字山田三三九。聽到這些信息有想到什麽嗎？』
「豬鹿村的善通寺，記得有一位知名的畫家。」
『沒錯，就是善通寺善彥大師。春彥是他的兒子，而且同樣是畫家，年齡約四十前後。記得他的夫人很美麗，叫做幸子還是咲子之類的。』
「那麽，遇害者或許是那位善通寺春彥的妻子，要不要打電話確認？」
『且慢，這麽匆忙也沒用。簡單來說，隻不過是遇害者生前去過的咖啡館旁邊，停著善通寺春彥先生的車，現階段無法斷定遇害者是善通寺家的人。不能以這種模糊的根據，就在半夜打電話吵醒對方，這樣很沒禮貌。』
車主出乎意料來自名門，砂川警部似乎變得相當慎重。誌木能理解他的心情。
「那麽警部，該怎麽做？」
『沒辦法了，等明天早上打電話詢問吧。如果那裏的夫人失蹤或聯絡不上，那位遇害者就很有可能是善通寺先生的妻子。』
然後，砂川警部像是為當晚的辦案工作做總結般下令。
『總之，和泉刑警傷勢治療完就先回局裏，明白了吧？』
在深夜挖洞（鵜飼·朱美）
一
正如電視氣象播報員的預測，雪勢進入深夜更大，山區積雪已經超過二十公分，是當地創紀錄的大雪。盆藏山附近各處的道路當然停止通行，貫穿豬鹿村通往奧床高原的大動脈——豬鹿路，也因為下雪導致視野不良，終於在淩晨零點全麵停止通行。就這樣，善通寺家……不對，不隻善通寺家，豬鹿村的住家與聚落，大多陷入聯外交通斷絕的孤立狀態。依照最新的氣象預報，這場雪會下到天亮。順帶一提，豬鹿村明天早上的最低氣溫，預估是零下五度。
「零下五度！」
躺在幫傭房聽廣播的朱美，不由得坐起上半身。
現在時間將近深夜一點。
鵜飼應該正依照之前和委托人的計劃，進行深夜的監視工作。從轉角房間的旋轉窗專注監視善通寺春彥的房間，是一件需要毅力的工作，而且依照鵜飼自己的見解，春彥和真裏子沒有曖昧關係，兩人在今晚幽會的可能性極低。即使如此，委托依然是委托，鵜飼可不能偷懶沒在今晚監視，但依照他不正經的個性，現在肯定因為寒冷、睡意以及枯燥而鬆懈下來。
對，換句話說，輪我出馬了。朱美如此心想，套上房裏預先準備的寬鬆厚上衣走出房間。
「就算再怎麽冷，隻要待在房裏，應該不用擔心冷死……不過有個很貼心的詞叫做『勞軍』。」
朱美上樓之前先到廚房。廚房空無一人。朱美花點時間思考步驟之後，總之以爐火燒水，在水燒開之前準備保溫瓶，預先放入速溶咖啡、牛奶與大量砂糖，等到水燒開就倒入保溫瓶關緊。「接下來……」朱美雙手抓住準備周全的保溫瓶，做出酒保調酒般的動作。「搖！搖！搖！」完成了。朱美拿著裝有世界最敷衍咖啡的保溫瓶，意氣風發離開廚房。
「隻要沒多說什麽就遞出去，看起來肯定是普通的咖啡！」
朱美沿著走廊來到玄關大廳。掛鍾顯示現在是淩晨一點。周圍沒人，如同整座宅邸在沉睡，寂靜到毛骨悚然的程度。如今連吹拂窗戶的風聲也靜止，天候似乎暫時進入平穩狀態。但堪稱聲音的聲音都消失之後，反而提升黑暗的恐怖，感覺不太舒服。朱美小跑步穿越玄關大廳，沿著通往二樓的階梯踩了幾步。
「？」
朱美忽然停下腳步。在寂靜之中，她似乎聽到某處傳來開門聲。朱美豎耳確認狀況，感受到二樓走廊有某人的氣息。肯定沒錯。確實聽到木板走廊傳來清脆腳步聲，而且聲音似乎往這裏接近，因此朱美不動聲色回頭往下走。她環視周圍是否有地方藏身，發現階梯底下剛好是空的，總之她衝進那裏縮起身體，如同要讓自己融入周圍的黑暗。不久之後……
……嘰……嘰……嘰。
一階階踩踏階梯的軋櫟聲，在她的頭上響起，有人正在下樓。朱美繃緊身體。腳步聲緩緩經過她頭上，來到一樓。
這麽晚了，會是誰？
朱美從階梯後方空間稍微探出頭，試著確認對方身份。雖然看不到臉，卻看得到背影，是男性。身穿厚實的羽絨外套與寬鬆長褲，圍著一條顏色不起眼的圍巾。男性來到一樓，就這麽背對朱美筆直走向玄關。朱美抱持著感到意外的心情繼續觀察，男性在她眼中謹慎開鎖，像是提防四周般微微開門，戶外寒氣瞬間拂過朱美臉頰。男性呼出一口白色的氣衝到戶外，此時，他的側臉首度浮現在玄關的夜燈燈光。
是善通寺春彥。
不過，他在這種時間外出，究竟有什麽事？
朱美抱持疑心，鑽出剛才躲避春彥的階梯下方。接著，就在同一時間……
……嘰……嘰……嘰。
樓上再度傳來踩木板的軋櫟聲。糟糕，還有人。朱美慌張轉身仰望樓上，發現一個神秘的黑影。朱美備感恐懼而佇立不動，她沒有餘力躲藏，還不由得脫口詢問「是誰！」。但她錯就錯在不應該忽然詢問。在下一瞬間……
「咕咚！」黑影一腳踩空，就這麽成為落體，發出「咚、咚、咚咚咚咚咚……」的響亮聲音，重重摔落階梯。「咚咚咚咚……」
「呀啊啊啊啊！」
朱美害怕到就這麽杵在原地放聲大叫。像是保齡球滾落的神秘物體，維持這股力道
把朱美當成保齡球瓶撞飛，滾到玄關才總算停止。
「到、到底是怎樣！」
在一屁股跌坐在地上的朱美麵前，神秘物體若無其事迅速起身，在嘴唇前麵豎起手指發出「噓~！」的聲音要求肅靜。「請·安·靜！」
「最吵的是你！」
「唔，什麽嘛，還以為是誰，原來是朱美小姐。」說完鬆一口氣的這個人，當然是鵜飼。鵜飼以感覺不到摔下階梯受創的輕盈動作站起來。「春彥剛才有來嗎？」
朱美筆直指向玄關大門。「他剛才出去了。」
「什麽？去外麵？喔，這樣啊，這樣啊，那剛好。」
鵜飼不慌不忙拍掉西裝的灰塵，看來毫發無傷。
「不用去追？你在監視他吧？」
「現在慌張跑出去，反而容易被發現。放心，不成問題。反正外麵冰天雪地，他留下的腳印不會輕易消失，很快就追得到。」
他說的確實沒錯，無須慌張。朱美平複心情提問。
「發生什麽事？」
「沒什麽，如你所見。我一直在監視春彥的房間，就在剛才，春彥寢室的門忽然打開，他從裏麵探出頭，觀察周圍確定走廊沒人之後離開房間，身上穿著羽絨外套與長褲。我決定暗中跟蹤，後來……」
「後來就摔下樓？」朱美歎了口氣。「所以，春彥在這種時間去哪裏做什麽？」
「不像是在深夜和外遇對象幽會，總之跟蹤他應該能知道某些事。好啦，差不多該追蹤了。」
「我也要去。」朱美強行提出要求。「因為似乎很好玩。」
二
走出玄關一步，放眼望去都是厚厚的雪。雪地確實清楚留著一條剛才有人走過的足跡。就眼中所見，周邊沒有人影。足跡走出玄關就往右，直接繞到宅邸後麵。
「好，走吧。」鵜飼迅速帶頭沿著足跡前進，但是走到宅邸轉角處，鵜飼忽然抱頭大喊。「啊哇哇哇，糟了！」
「什麽啊，怎麽回事？」
「雪這種東西是雙刃劍，我太大意了。」鵜飼轉身指著兩人剛走過來的路，純白雪地清楚殘留兩人剛造成的足跡。「如果春彥現在回來發現這些腳印，將立刻察覺有兩個人跟蹤他，我們的真實身份將會敗露。」
「這麽說來也對。」朱美再度失望歎氣。「為什麽現在才發現？太慢了。」
「坦白說，我沒在雪地跟蹤過別人，因為我們的城市很少積雪。」
「真是的，你有夠冒失！」
「是我的錯。不過話說回來，在這麽急迫的場麵，你緊抱那是什麽東西？」
「咦？哪有什麽……啊~！」朱美緊抱著保溫瓶。「糟糕，我應該放屋裏的。」
「哎，事到如今也無從挽回。留下的腳印沒辦法消除，追蹤春彥不能半途而廢，你的寶貝保溫瓶也不能扔在這裏吧？」
「這保溫瓶沒那麽寶貝就是了。」
最後，兩人下定決心再度踏出腳步，並且祈禱降下的雪早點掩蓋他們的腳印。
正如預料，春彥的足跡延伸到宅邸後方，筆直通往後院一隅的木造小屋。是儲存園丁工具的倉庫。倉庫門開著，裏頭透出橙色燈光，春彥似乎在倉庫準備某些工具。
兩人躲在樹叢後方，等待春彥走出小屋。
不久之後離開小屋的春彥，左手提著明亮的提燈，右手拿著鏟子。幸好春彥關門之後，朝著和偵探他們相反的方向前進。朱美鬆了口氣，旁邊的鵜飼不自在地低語。
「提燈與鏟子啊。該不會要在三更半夜鏟雪？」
鵜飼與朱美等待一段時間之後繼續追蹤。春彥的足跡從後院回到宅邸正麵，卻沒有前往玄關，而是沿著遼闊的西式庭園蜿蜒而去。春彥拿著鏟子究竟要去哪裏？兩人更感興趣追蹤，發現足跡最後通往宅邸西側不遠處。那裏是鵜飼當作據點的車庫，隔一段距離的地方，是現在沒蓄水的幹涸葫蘆池。
池邊有提燈的燈光，使得春彥以及陌生孩童的身影浮現在黑暗中。寒冷導致春彥的影子微微顫抖，另一方麵，孩童的影子動也不動。仔細一看，這個孩童原來是池邊裝飾用的尿尿小童，當然不會動。但春彥不曉得想到什麽事，自己使力硬是搬動尿尿小童，而且是以雙手抱著往上抬。看春彥順利就抬起來，應該不是連接水管的正統尿尿小童，隻是放在地麵的擺飾。朱美靠在庭院的桃樹旁，不由得輕聲詢問。
「他在做什麽？真是奇妙的光景。」
「我們也沒資格說別人就是了。」
說出這句話的鵜飼拚命扭轉身體，像是要讓扭曲的鬆樹枝枒和他同化。總之兩人在暗處，專注觀察春彥的一舉一動。
春彥將抬起來的尿尿小童放在約兩公尺遠的地方，至今擺放尿尿小童的地麵裸露在外。在不斷降下的雪中，隻有那裏露出黑色的泥地。春彥再度握住鏟子，將前端插入黑土表麵。到了這個地步，已經可以預測他接下來的行動。實際上，春彥也開始進行正如預料的行動。沙、沙、沙……
他在挖洞。鏟子挖出泥土的沙沙聲、提燈的光線、持續降下的雪、全神貫注挖掘地麵的男性身影。遠眺這一幕的朱美，感覺一道冷汗流經背脊。
「他究竟在挖什麽？」
「天曉得。不提這個，朱美小姐。」鵜飼指著車庫二樓提議。「要不要轉移陣地到我的房間？那裏剛好可以監視春彥挖洞，最重要的是不會凍壞。」
沒錯，一直待在這種地方，會在春彥挖完洞之前冷死。死了就無法見證春彥在挖什麽。
「明白了，走吧。」朱美二話不說就接受鵜飼的提議。
三
鵜飼與朱美以樹叢或樹幹藏身，順利抵達車庫，跑上二樓進入房間。他們不可以開燈。這裏沒有暖氣，即使是殺風景的房間，但是有天花板與牆壁就令人謝天謝地。相較於寒風吹拂、雪花飛舞的戶外，這裏簡直是天堂。朱美鬆一口氣時，旁邊的鵜飼打開附設的衣櫃檢視。「我找到好東西了。」他從衣櫃拿出工地工人穿的禦寒衣物。「雖然不好看，但保暖功能非常好，這件給你穿吧。」鵜飼將衣服拿給朱美。「相對的，我要保溫瓶。」
就這樣，朱美得到溫暖的衣物，鵜飼得到溫暖的咖啡。
接著鵜飼從自己行李取出望遠鏡，搬椅子到深處窗戶旁邊，將椅子反過來跨坐，仔細地以望遠鏡觀察。
「嗯，挖很深了。現在洞的直徑大約七、八十公分，深二、三十公分。」
「他究竟在挖什麽？」
「天曉得，或許是在挖屍體。」
「怎麽可能，哈、哈哈……你是開玩笑吧？」
「不，並不是完全開玩笑。至少他在這種大雪紛飛的深夜專程跑來挖洞，肯定在挖非常重要的東西。」
「就算這樣，你說他在挖屍體也太異想天開了，肯定是早期偵探小說看太多。」
「或許吧。但現在是深夜，又下大雪，加上古老的宅邸和神秘的畫家，難怪他在暗中挖洞。這些要素組合成舞台簡直完美吧？不把這個場麵想象成挖屍體反而困難。如果他不是在挖屍體，那是在挖什麽？難道是溫泉？」
「我覺得不是溫泉。」
「看吧，不是溫泉就是屍體。」
「隻有兩個選項？」朱美覺得兩種都不可能。「喂，借我一下！」
朱美半強硬搶過鵜飼手上的望遠鏡觀察窗外。雪依
然不斷降下，善通寺春彥繼續孤獨進行作業。他蓬亂頭發、緊閉著嘴默默挖洞的樣子，沒有白天那位圓融理智畫家的影子，簡直像是另一個人格轉移到春彥體內。
不知不覺，洞的深度即將達到四、五十公分。春彥像是要測量洞的深度，將鏟子立在洞的中央專心注視，接著再度開工。和剛才一樣，露出駭人的表情默默挖洞。
朱美再度提出相同的問題。
「他……他究竟在挖什麽？」
「天曉得。」鵜飼說完從朱美那裏搶回望遠鏡觀察。「就我看來，那個人果然是在挖某人的墓。」
看起來確實是這樣。朱美剛才以望遠鏡觀察之後也這麽認為。
「那麽，究竟是誰的屍體？」
「問這個問題還太早，等挖出屍體再問也不遲。喔，看來洞已經挖得很深，我覺得差不多該挖出一些東西了……咦？」
鵜飼以緊張的動作，重新握好望遠鏡，狀況似乎出現變化。朱美也跟著以肉眼看向窗外，看得見雪幕另一邊有個模糊的男性身影。在提燈光線之中，善通寺春彥單手拿著鏟子佇立不動，直到剛才都持續活動的軀體失去生氣，一副鬼上身的樣子。
「春彥的樣子不對勁。」
「嗯，確實不對勁。春彥動也不動，不曉得是洞挖好了，還是純粹暫停而已……啊！」
在兩人注視之下，春彥忽然雙手抱頭，像是在獨自放聲大喊。強風迅速蓋過他的叫聲，沒能傳到兩人耳中，但從遠處也清楚看見他異常激動的樣子。接著春彥再度以雙手握鏟子，猛然填平剛才耗費許多勞力挖到現在的洞。短短幾分鍾，耗時許久挖出的洞，再度還原成平坦的地麵。
春彥填平洞之後，把搬到旁邊的尿尿小童擺飾再度放回原位，如同要隱藏挖洞作業的痕跡，而且展現一板一眼的個性，進一步以鏟子將四周弄亂的雪整平，然後拿著提燈與鏟子一溜煙跑向宅邸。就這樣，葫蘆池周邊再度恢複原本的寧靜。
目睹這一連串狀況的兩人，同時歪過腦袋。
「所以是怎麽回事？」
「嗯，究竟是怎麽回事？」
「沒挖出什麽屍體啊？」
「不能這麽說吧？從這裏看不到洞裏，或許洞穴底部有某種東西。不對，春彥確實發現某種東西的樣子，裏麵果然有玄機。唔~看來必須親眼確認那個尿尿小童下方的地麵。」
「咦！」朱美啞口無言。
換句話說，鵜飼想親自挖開可能埋屍的地麵。朱美當然很認同這種必要性，雖然認同，但說到是否要參加就是兩回事。在深夜挖洞應該不是年輕美女該做的工作，就算他拜托，辦不到就是辦不到。沒辦法了，這時候就盡力展露可愛的微笑吧。「鵜飼先生，加油囉！來，手電筒給你。」
「事到如今，居然要我自己挖？」
「難道你要我幫忙挖墳墓？」
「我剛才借你禦寒衣物吧？」
「我剛才泡咖啡給你喝吧？」
四
後來，兩人決議由鵜飼挖洞，朱美負責以手電筒照明，並且注意周遭動靜。深夜的挖洞任務，以這種絕佳的職責分配付諸執行。
兩人走出車庫二樓的房間，來到寒風吹拂的戶外。鵜飼先到車庫一樓，拿出一把鏟子。
「簡直像是預先準備的，為什麽？」
「隻是湊巧。應該是定期前來的園丁或某人拿來鏟雪，就這麽放在車庫。這樣剛好，我就拿來用吧。」
省下到倉庫找鏟子的工夫，確實很方便。兩人迅速跑到葫蘆池旁邊的尿尿小童。鵜飼默默抱起擺飾移到旁邊，覆蓋白雪的地麵出現一塊裸露的地表，土壤又黑又濕。
「就是這裏。」朱美以手電筒照亮該處。
「好，開工。」鵜飼用力將鏟子前端垂直插入漆黑地麵。挖過一次的泥土很軟，鏟子前端一鼓作氣插入地麵，一鏟就發現挖出來的土多得出乎意料。「這樣的話，可以輕鬆搞定。」
鵜飼默默動著鏟子，朱美移開視線，以免看到洞裏的樣子。
沙、沙、沙……
不過，鏟子響起的聲音傳入耳中，朱美的視線不知何時被引誘得投向洞裏。洞眨眼之間就挖到三十公分深，並且順利地逐漸挖到四十公分深，沒挖到任何東西。挖到五十公分深，還是沒變化。然而，繼續往下挖一陣子之後，鵜飼的鏟子尖端忽然發出「喀」的低沉聲音停止。
「怎麽了？挖到什麽嗎？」
「不，不是那樣。隻是土忽然變硬。」鵜飼的語氣聽起來明顯失望。「看來，往下就是還沒挖過的硬土。」
「也就是說，春彥挖到這麽深就停了。」朱美看著洞底。「什麽嘛，果然什麽都沒有吧？隻是普通的洞。」
再怎麽細心注視，洞裏別說屍體，甚至連昆蟲殘骸都找不到。洞裏一無所有的事實，使得朱美稍微放心，莫名有種想笑的心情。
「看吧，果然是想太多。啊~嚇死我了！鵜飼先生一臉正經說什麽『有屍體』，害我也完全以為是這麽回事，好蠢。冷靜想想，善通寺家是傳統名門，庭院怎麽可能埋屍體？」
「唔~我推測錯誤嗎？」鵜飼以遺憾的表情觀察洞內。「既然這樣，春彥為什麽在深夜刻意挖這個洞？而且還那樣大喊……你也看到春彥喊得很嚇人的樣子吧？」
「確實有看到，他那樣簡直是精神錯亂。當時他究竟在喊什麽？」
「嗯，說不定是……！」
「說不定是？」
「『國王的耳朵是驢耳朵』？」
「原來如此，原來如此。」得知國王秘密的年輕理發師，在原野正中央挖洞之後大喊「國王的耳朵是驢耳朵~」這樣。
「怎麽可能啊！」
五
鵜飼與朱美把剛才挖的洞漂亮填平，暫時返回宅邸。進入玄關一看，牆上時鍾顯示淩晨兩點，身穿睡衣又披一件上衣的遠山真裏子就在時鍾旁邊，像是在屋內迷路般四處徘徊。真裏子一看到朱美他們就主動跑來，照例以又快又流利的關西腔開口。
「啊啊，你們兩位！在這麽天大的時候跑去哪裏啦，太過分了，真是的！我怕死了，你們究竟跑去哪裏？」
「真、真裏子小姐，不好意思。」朱美不清楚現狀，但姑且以忠實幫備的身份嚐試解釋。「那個，我和他一起，一直，那個，在外麵一起……」
「啊，原來如此，你不用說完，我懂我懂。」
慢著，你這樣就當成聽懂也很麻煩……朱美覺得她有著不必要的誤會。
「不提這個。」鵜飼插話切入正題。「真裏子小姐，您似乎遇到某些問題。這麽晚了，究竟發生什麽事？」
「對，這是重點！」真裏子豎起食指，像是稱讚鵜飼詢問這個問題，接著以如同要揪住鵜飼般的氣勢訴說現狀。
「那個，不太對勁，伯父不在家！在這種三更半夜，他肯定沒辦法去任何地方，很奇怪吧？我好擔心。」
「好了好了，冷靜下來，麻煩按照順序說明好嗎？」
「那個，我直到剛才都在睡覺，卻不知為何醒來，然後……」
她講得冗長又麻煩，以下是她陳述的重點。
遠山真裏子在自己臥室睡覺，卻忽然醒來。她覺得既然醒來就去上個廁所，離開臥室時，發現春彥書房的門開著。真裏子覺得不對勁而看向書房，但房裏沒人，隻有桌上的
台燈開著，她立刻莫名覺得不安。春彥個性一板一眼，不會開著電燈或房門沒關。察覺異狀的她前往臥室看看，然而床上也沒人，四處都找不到春彥。
「……我還沒找遍宅邸每個角落，所以還不能斷言，但伯父該不會出事吧？」
遠山真裏子以由衷擔心的表情訴說不安。
「明白了，總之去臥室與書房看看吧。」
鵜飼自然而然掌握場中主導權，帶著朱美與真裏子跑上樓。
三人穿過二樓走廊，首先前往臥室。這裏是朱美他們白天和咲子夫人秘密討論計劃的臥室。鵜飼敲門做個樣子之後開門，臥室中央的巨大雙人床沒有人影。
「確實完全沒人，床也沒躺過的痕跡。」鵜飼將手伸進床單與棉被之間，然後搖頭。「也感覺不到體溫。」
也就是說，至少春彥挖洞之後，沒有回到這間寢室上床。那麽，身體冰冷的春彥究竟去了哪裏？
三人離開臥室，改為前往書房。沿著走廊並排的房門，有一扇是半開的，裏頭微微透出光線。是春彥的書房。探頭一看，裏麵是整理得井然有序的空間。看得見擺在牆邊的高書櫃、擺在一角的電視與計算機、錄像帶與dvd的收藏架，卻沒看見人影。即使如此，窗邊的穩重寫字桌上，懸臂式台燈無意義地照亮空間。
「方便進去嗎？」
「其實不行，伯父不準任何人進入這間書房。但現在無妨吧？畢竟門開著。」真裏子說完率先入內。「我也是第一次進這個房間。」
鵜飼緩緩踏入室內環視。
「確實很奇怪。門開著、燈開著……」鵜飼筆直走向桌子，指向桌旁。「抽屜也開著。」
三層抽屜的最上層，就這麽拉開數公分沒關。
「可以看裏麵嗎？」鵜飼如此征詢真裏子。真裏子一副無法壓抑好奇心的感覺，反倒是積極催促鵜飼。「快打開吧。」
鵜飼立刻將抽屜完全打開，如同把頭伸進去般翻找。
「文具、收據、信、通訊簿、名片、舊錢包——裏麵有少許零錢。此外……咦，這是什麽？」鵜飼從抽屜深處，取出一個類似珠寶盒的綠色小盒子。打開一看，裏麵散亂收藏五、六把鑰匙。
「裏麵是鑰匙。」
「種類各有不同耶。」
「似乎如此。」
鵜飼將小盒子放回抽屜，接著專注檢視書櫃與錄像帶架。書櫃當然存放美術相關的書籍，但也有不少小說。錄像帶與dvd幾乎都是外國電影，從片名就知道大多是懸疑電影。春彥似乎喜歡希區考克的作品，代表作一應俱全。
鵜飼從錄像帶架移開視線伸直身體，環視房內是否有其他線索。掛在牆上的一幅畫吸引他的視線。
「咦，這是……」
是女性的肖像畫。畫中年約二十歲的年輕女性，身穿低胸禮服注視這裏。禮服是鮮豔的紅色，女性臉蛋似乎隱約泛紅。畫作右下角看得到善通寺春彥的簽名，應該是他的作品。從作品看來，畫家的畫技或許三流，但畫中模特兒的美貌一流。
「好漂亮的女性，是誰啊？」
「天曉得，打扮得好像好萊塢女星。」
「我也第一次看見耶。」真裏子以陶醉目光欣賞這幅畫。「說不定是前妻。」
真裏子出乎意料的這句話，引發鵜飼的興趣。
「前妻？在下第一次聽說。老爺和咲子夫人是再婚？」
「好像是，但我也沒聽說詳情。伯父與咲子小姐似乎都不太想提這件事，所以我也不太能聊這個話題，畢竟挖別人的往事不太好。」
「原來如此，在下認為這是明智的判斷。那麽，大致明白書房的狀況了。確實會令人覺得老爺憑空消失。」
鵜飼像是調查結束般轉身，朱美不得已跟著踏出腳步，卻忽然感覺腳底踩到粗糙的東西而停步。
「哎呀，什麽東西？」她立刻蹲下來確認踩到什麽異物。鋪在地麵的褐色地毯，黏著濕潤的泥土。而且仔細一看，不隻是這裏，地毯上好幾個地方都有濕泥土。「怎麽回事？」
鵜飼以手指挖起泥土審視，接著忽然以誇張動作起身，裝模作樣注視自己的腳。
「啊，這下慘了。朱美小姐，這不是別的，正是我和你鞋子上的泥土。糟糕，我們弄髒老爺的書房了！」
「咦……這……」這怎麽可能？朱美原本想這麽說。
「不，肯定沒錯！」但鵜飼在她開口前斷言。「這是我們從外麵帶進來的泥土，和老爺完全無關！」
是是是，我知道了……朱美不再說話。鵜飼鄭重向真裏子道歉。「非常抱歉，等等我們會清理幹淨，請見諒。」
「向我道歉，我也不曉得該怎麽辦就是了。不提這個，先找伯父吧。我想他不會在這種時間外出，肯定在宅邸某處，說不定是在哪裏心髒麻痹動不了。我們三人分頭找，肯定找得到。」
「不，這可不行。」鵜飼以堅決語氣回應。「應該三人一起找。」
不像幫傭的這種語氣，使得真裏子的表情瞬間浮現「為什麽？」的疑惑陰影。鵜飼連忙像是掩飾般說下去。
「沒有啦，換句話說，那個，畢竟夜深了，必須考慮外人可能潛入宅邸，在下覺得盡量不要落單比較好。」
真裏子像是咀嚼鵜飼這番話般低頭片刻，接著說聲「說得也是」，抬頭輕拍鵜飼肩膀。「你挺可靠耶，比起司機更像保鏢。」
「這樣啊，畢竟在下做過類似的工作。」
「好，那就三人一起走吧！」
「在這之前……」鵜飼緩緩取出手機，向真裏子確認。「在下方便聯絡夫人嗎？畢竟現在是老爺失蹤的緊急狀況。」
「啊，說得也是。我不在意。知不知道號碼？」
「知道，在下問過。」
鵜飼說完稍微遠離真裏子，立刻打手機給咲子夫人。
「……」
「怎麽樣？」朱美輕聲詢問。
「不行。」鵜飼搖頭回應，將手機收回口袋。「對方關機。畢竟是這個時間，大概在睡覺吧。」
《電影導演彩子》（流平·櫻）
一
「不過，下得真大呢。」
十乘寺櫻眺望窗外低語。她說的當然是雪。
流平他們泡湯回來之後，雪似乎下得更大，已經不是緩緩飄雪的抒情光景，是雪塊從夜空咻咻落下般的感覺。依照氣象預報，山區積雪達四十公分。不提這個……
「不過，喝得真多呢。」
流平眺望桌麵低語。他說的當然是酒。
泡湯返家之後，不知不覺辦起酒宴，水樹彩子展現她的酒國英豪天分。她手上的飲料一開始是啤酒，再來是加水威士忌、加熱水的燒酒、溫日本酒以及冰日本酒。經過眼花繚亂的變遷之後，於淩晨零點左右再度回到啤酒。桌上擺著空罐、空瓶、寶特瓶與紙盒等等，完全是「可回收垃圾收集日」的模樣。流平對彩子的酒量啞口無言，但櫻似乎早就知道這件事，在流平耳際低語。「大家都稱呼彩子小姐是酒宴女星。」
「啊？主演女星？」（注1：日文「酒宴」和「主演」音同。）
「意思是在酒宴飾演主角的女星。」
「啊，酒宴女星是吧，確實如此。」
流平認同這種說法。但喝醉的彩子立刻搖頭。
「以為我是普
通女星就大錯特錯了。我和隨處可見的女星不一樣。」
到頭來，女星並不是隨處可見，所以無從比較，但流平也大致明白，水樹彩子不是普通的女星。「不過，您和其他女星有什麽不一樣？」
彩子隨即微微給了流平一個白眼，右手緊握那台八毫米攝影機「中穀sv8」，大膽說出這句話：「其實，我不是女星。」
「……」果然如此，就覺得有問題。像是她的講話方式、個性，以及這種酒國英豪的模樣。「換句話說您是男性，所以不是女星，是男星。」
「不對~！」彩子揮動右手。
「咿！」中穀sv8從流平鼻尖數公分處咻一聲經過，流平額頭流下冷汗。「哈、哈哈、哈哈，彩子小姐，我是開玩笑的。那麽，既然彩子小姐不是女星，那您的身份是？」
「嗯，我的另一個身份就是……」彩子迅速起身，拿起掛在牆上的紅色擴音器，打開房間一角的折疊椅，坐在上麵悠然蹺起二郎腿。女導演坐在導演椅，雙手各自拿著八毫米攝影機與擴音器的構圖立刻完成。「我是導演，電影導演水樹彩子。預備~開麥拉！action~！怎麽樣？這就是我原本的樣貌。」
「電影導演，水樹……咦咦！」
流平的烏賊川市立大學電影係肄業資曆，終於在這時候派上用場。回想起來，他聽到「水樹彩子」這個名字的瞬間，就覺得似曾相識。
「我想起來了。電影導演水樹彩子，就是那部傳說中的恐怖片《電影導演彩子》登場的女導演吧？」
「哇，請問那部《電影導演彩子》是怎樣的電影？」
「櫻小姐不知道也在所難免。《電影導演彩子》是距今十年前造成話題的電影。雖然這麽說，卻不是大型製片商拍攝的大銀幕作品，是由當時奧床市立大學的電影研究會製作的，也就是學生電影。既然是學生電影，肯定是低預算的業餘作品，但這部電影很具爭議而聞名，在當時各大學的電影社團之間卷起一陣風潮。這部電影的主角是電影導演，名字叫做『水樹彩子』。」
「一點都沒錯。『水樹彩子』是電影主角的名字，同時也是飾演這名主角的女星名字，更是實際執導這部電影的導演名字，也就是我。」
「原、原來是這樣！」流平對麵前挺胸的「活傳說」叩拜致意。「恕小的有眼不識泰山。」
不過，比起關於電影的傳說，櫻似乎對電影劇情本身更感興趣。
「這部電影是怎樣的內容？」
「老實說，我沒看過那部電影，不過聽學長姐的描述，是相當嚇人的恐怖電影。劇情大概是『想在某間古老宅邸拍攝恐怖電影的女導演，麵對延宕的進度與人際關係的摩擦逐漸瘋狂，終於逐一殺害劇組人員』這樣。」
「天啊，好恐怖！」櫻露出害怕的表情，接著忽然提出犀利的指摘。「不過，這不就是《鬼店（the shining）》的劇情嗎？」
「咦，《鬼店》？啊啊，那部《鬼店》是吧，說得也是。嗯，這是《鬼店》的電影導演版本，大致一樣。」
「戶村大人，恕我冒昧。」櫻戰戰兢兢提出禁忌的問題。「戶村大人就讀大學電影係，卻沒察覺這件事？」
「抱、抱歉，我還沒察覺就輟學了，哈哈哈……」流平硬是編出借口，搔了搔腦袋。「總之，用這麽大膽的方式翻版，反而難以察覺。對吧，彩子小姐……咦，彩子小姐不在？」
回神一看，導演椅沒人。
但彩子很快就拿著一卷錄像帶回來，一邊將錄像帶塞給流平，一邊指著客廳角落的電視。
「給我放！現在立刻給我放，實際看過就知道是不是《鬼店》的翻版。沒看過就做這種不負責任的批評，我堅決不會接受！」
就這樣，深夜的酒宴緊急改為電影上映會，時鍾剛好走到淩晨一點。
二
電影從黑底白字的「電影導演彩子」六個字開始。
《電影導演彩子》的前半，主要以某大學的電影研究會為舞台。喜歡電影的學生們不分晝夜聚集於此，反複進行「高達的不合理性」或「塔可夫斯基沉默的影像美」或「維斯康蒂眼中的毀滅美學」這種乍看高級卻莫名空洞的電影討論。社員大多對此不抱任何疑問。每天周而複始暢談這種如同春陽的傳統電影議題，鏡頭嚴謹記錄電影研究會的日常生活，甚至達到嗜虐的程度。
某天，四、五名電影青年照例要討論「新浪潮」議題的時候，其中一名社員忽然起身。她是令人驚豔的美女。美女如同咆哮的野獸般提出要求。
「電影不是這種東西！你們這種隻想炫耀電影知識的研究者，已無用處可言！」
這名熱情美女，正是這部電影的主角「水樹彩子」。她發出更詭異的氣焰宣布。
「接下來隻需實踐。你們聽好了，我要拍一部最好看的電影，給我看清楚吧！」
就這樣，水樹彩子強烈批判至今的電影研究會，同時宣布將以自己為中心主導拍片。到這裏是《電影導演彩子》的開場，也就是電影導演水樹彩子的誕生篇。
◆
「剛開始一點都沒有恐怖氣息，感覺像是青春校園電影。」
「總之別急，接下來會開始恐怖。」
「彩子小姐從這時候就好帥氣！」
◆
中間是水樹彩子的受難篇。電影舞台一下子轉移到西式宅邸，這裏是一棟如同早期環球電影的古老宅邸，屋主是知名畫家。水樹彩子與同伴們以拍攝恐怖電影為由，造訪這座宅邸。接下來是拍片的每一天。水樹彩子自己拿著擴音器，將熱情投注在拍片。她指導演員的演技、朝攝影師提出要求、派工作人員奔走。但是導演越熱中，演員與劇組人員的不滿聲浪越強。尤其男性劇組人員非常抗拒接受女導演的指示，水樹彩子的領導能力逐漸下降，和攝影指導之間的對立尤其嚴重，拍片進度逐漸延宕。水樹彩子想維持導演的威嚴，對攝影指導的要求逐漸嚴苛，像是「類似希區考克的主觀運鏡」或「安哲羅普洛斯風格的長拍」或「當代美國電影形式的手提攝影機」這種陌生字詞交相出現，有效呈現她和攝影指導之間的對立。
◆
「拍片現場經常出現這種狀況吧？」
「沒錯，這也是我基於實際體驗寫成的劇本。」
「好古老的宅邸耶~是哪位的宅邸？」
◆
再來是後段的殺戮篇。攝影指導終於罷工，拍片進度完全停擺。預算用盡，進度亂七八糟，劇組人員的士氣隻減不增。被逼到極限的水樹彩子終於開始瘋狂。拍片的最後一夜，她成為「電影導演彩子」，進行最單純明快的恐怖電影拍攝程序，這是不需要演員與攝影師的嶄新拍攝手法，也就是自己拿著攝影機連續殺人。《電影導演彩子》是一部接連殺害同伴們，將過程全部拍攝下來的電影。鏡頭當然沒拍到她，但是激烈的呼吸聲，真實呈現她內心的瘋狂。
◆
「咦？剛才好像聽到一個怪聲音。」
「我也有聽到。」
「唔，是嗎？我沒察覺。」
◆
電影終於進入高潮。最後的場麵，是「電影導演彩子」和最大敵人——攝影指導的對決。曆經喘不過氣的攻防，她以攝影機毆打攝影指導致死。血花飛濺在鏡頭，影像令人不忍正視。然而，在觀眾以為一切殺戮都結束的時候……
「好，卡！ok！」
忽然響起電影導演水樹彩子的聲音。鏡頭移向聲音的方向，水樹彩子悠然坐在導演椅。她麵不改色將紅色擴音器拿到嘴邊。
「好，各位辛苦了！」
她如此出言慰勞。接著，剛才被打死的攝影指導以及被刺死的演員們，紛紛表達著不滿各自起身。
「真是的，說什麽要在今晚拍完……」
「還想說究竟該怎麽辦……」
「居然像是當代美國電影一樣，使用手提攝影機……」
「用這種類似希區考克的主觀運鏡……」
「模仿安哲羅普洛斯風格一鏡到底……」
攝影指導以毛巾擦拭額頭上的血漿，一副舒坦的樣子。「哎，畢竟導演的命令絕對要服從。」
水樹彩子滿臉灑脫的笑容，影射拍片工作平安結束，畫麵一角也在同一時間打上「電影導演彩子·完」的文字。
三
「……」好想拿東西砸向畫麵上「完」這個字。但流平壓抑衝動，好不容易維持鎮靜，並且還是隻能對眼前的水樹彩子本人這麽說：「這確實是一部爭議作品。」
彩子大概是察覺自己的作品不太被接受，她輕咳一聲，為自己的作品辯護。
「我姑且解說一下。總歸來說，這部作品是描寫拍片時的後台，也就是所謂的幕後電影。到了拍片最後一天晚上，依然沒拍到高潮的殺戮場景，美女導演靈機一動，以手持攝影機一鏡到底拍出這個場景，促使全劇殺青。就是這樣的青春成功劇。」
青春成功劇？流平沒聽過這種說法。
「這不是恐怖電影？」
「如你所見，《電影導演彩子》不是恐怖電影，是女導演想拍恐怖片而陷入苦戰的故事。彩子的發音等同『psycho』，有人擅自聯想成希區考克的作品《驚魂記》，誤以為是精神病患犯罪的劇情。不對，其實看過這部作品的家夥大多如此誤解，不過錯的人是那些誤解的家夥，我處於公平的立場。」
電影導演水樹彩子，挺胸主張自己作品的正當性。實際上，這部電影確實達到欺騙觀眾的目的，但這樣的結尾令人不敢苟同。
「櫻小姐，你覺得怎麽樣？」
流平問完，櫻揉著惺忪的眼睛回應。
「我隻在看到彩子小姐不是殺人凶手時鬆了口氣。」這樣的評語明顯反映她的人品。接著她微微打了一個嗬欠。「差不多該休息了吧？」
時鍾顯示現在剛過淩晨兩點，看來電影片長約一小時。流平以前經常和朋友嬉鬧到這個時間（水樹彩子肯定也一樣，因為她是電影導演），但身為千金大小姐的十乘寺櫻，或許沒什麽熬夜的經驗，她的眼皮像是即將打烊的商店鐵卷門。
彩子從錄放機取出錄像帶，開朗地為深夜的宴會總結。
「好，那今晚就此散會吧！」
挖出的往事（鵜飼·朱美）
鵜飼、朱美加上真裏子三人，走遍宅邸的每個房間尋找春彥，但春彥的身影不在屋內任何地方。最後尋找的地方是飯廳，確認那裏沒人之後，宅邸裏已無其他地方能找。現在時間超過淩晨兩點半。
「看來，宅邸裏隻有我們三人。」真裏子拉一張飯廳椅子坐下。「你們也坐吧，站著會累。」
鵜飼與朱美像是得救般，坐在身旁的椅子。
「但我還是無法相信。伯父難道在這種大雪的深夜獨自外出？這是自殺行為。」
「假設是這樣，您心裏有底嗎？」
鵜飼問完，真裏子以得意表情點頭。
「嗯，有底。這件事要保密，其實伯父沒有繪畫天分，隻依賴父親的遺產生活，他自己肯定也清楚這件事，內心想必很難受吧，會變得厭惡一切。」
「那個，真裏子小姐……」鵜飼以困惑表情糾正她的誤解。「這是關於『自殺』的推測吧？在下想請教的是關於『外出地點』的推測。」
「啊，原來是這方麵。唔~這我心裏就沒有底了。雖說外出，但現在這麽晚，我沒辦法想象。該不會是被某人擄走？」
「綁架？不，很難想象是這種狀況。要抓一個成年人逃走，無論如何都要開車，但是今晚因為大雪，附近的道路全部中斷。」
確實如鵜飼所說，今晚是最不適合綁架的夜晚。
「反過來說，就是伯父在宅邸周遭？」
「恐怕如此。」鵜飼說完立刻起身。「事到如今，果然隻能到宅邸外麵找了。話說回來，真裏子小姐，在下想請教一件無關的事情。」
「嗯？」
「真裏子小姐，您白天倒車入庫失敗的時候，說過『又失敗了』這句話。也就是說，您之前也有過倒車入庫失敗，車子撞到其他東西的經驗？」
「嗯，就是這樣。所以怎麽了？」
「車庫旁邊有一座葫蘆池，池畔擺了一個尿尿小童，請問真裏子小姐之前是否開車撞過那個尿尿小童？」
「啊？」真裏子剛開始呆呆張開嘴，像是聽不懂這個問題，接著露出心情很差的樣子。「我說啊，你在瞧不起我嗎？就算葫蘆池就在車庫旁邊，為什麽倒車入庫會撞到葫蘆池畔的尿尿小童？所以是怎樣？你的意思是我倒車入庫的技術太爛，甚至差點不小心把車子開到池子裏？我再怎麽樣也沒發生過這種事……不對，發生過！」
「發生過？」鵜飼探出上半身。
「有有有，我都忘了。這麽說來，我隻有一次差點把車子開進葫蘆池。啊~當時我慌張得不得了！但我要為了自己的名譽聲明一下，那不是倒車入庫失敗，是我練習窄巷過彎的時候，不小心把煞車踩成油門。」
「原來如此，這是任何人都會犯的錯。」鵜飼浮現滿臉笑容繼續詢問。「那麽，當時是否用力撞上尿尿小童？」
「總之，如果對方不是擺飾，我現在或許在蹲苦牢吧。」
「那太好了。所以，當時尿尿小童怎麽樣？被撞倒嗎？」
「不，沒倒，隻有側移一公尺左右。我是從側麵撞上去，就這麽推了一段。」
「側移一公尺！」鵜飼的音量變大。「那麽，真裏子小姐撞到之後，有搬回原來的位置嗎？」
「不，就這麽扔著。畢竟我力氣小搬不動，何況那尊尿尿小童就隻是擺在那裏，稍微偏移也不成問題。」
「原來如此，確實是這樣沒錯。話說您提到尿尿小童側移，請問是往尿尿小童的右邊還是左邊？」
「左邊。」
「您的左眼是哪一邊？」
「這邊。」真裏子確實指著左眼。「這是什麽儀式嗎？」
「是避免虛耗勞力的儀式。」鵜飼隨口說完，維持平穩的語氣說下去。「我打算和朱美小姐一起到外麵看看。不不不，您不用出來，不然您感冒會是我們的責任。尋找老爺的工作請交給我們。那麽，請真裏子小姐回自己房間吧。」
「……」真裏子露出欲言又止的表情，但還是說聲「這樣啊」起身離席。
鵜飼與朱美兩人深深行禮目送真裏子。她的身影一離開飯廳，兩人就轉頭相視，大幅點頭。
「這次肯定沒錯。」
「再挖一次吧。」
二
鵜飼與朱美再度來到屋外，時間將近淩晨三點。夜幕依然深沉，積雪繼續增加，兩人剛才留下的腳印，也被持續降下的雪覆蓋得幹幹淨淨。兩人在雪地留下新腳印，穿過
庭園來到車庫旁邊的葫蘆池，走向池畔的尿尿小童。
「尿尿小童往左偏移一公尺，也就是說，正確位置是右邊一公尺處……好，就是這裏，這次肯定沒錯，果然有某種東西沉眠於這裏的地底，隻是還沒挖出來！」
鵜飼早早露出勝利的笑容。「呼呼，善通寺春彥，你太大意了。這真的就是所謂的自掘墳墓。」
「是是是……」朱美冷靜地將偵探裝模作樣的台詞當成耳邊風，將鏟子遞給他。
「想講得妙語如珠自得其樂，等你挖完洞再說。」
「嗯，交給我吧。」
鵜飼握住鏟子猛然挖起土。這次也是由鵜飼負責挖洞，朱美負責單手拿著手電筒警戒。但是默默站著無法承受寒意，所以朱美刻意尋找話題。不久，她回想起一個遺忘至今的疑問。
「這麽說來，留在春彥書房的泥土，究竟是怎麽回事？你說那是我們鞋子的泥土掉在地毯上，但不是那樣。因為就算鞋子沾到泥土也沒那麽多。」
「非常正確。」鵜飼絲毫沒有中斷挖洞動作，隻以言語回答她。「那確實不是鞋子上的泥土。那麽除了鞋子，還有什麽東西可能沾上泥土？」
「啊，難道是……鏟子！是鏟子上的泥土吧？」
「就是這麽回事。換句話說，春彥在這裏挖完洞之後，就這麽拿著沾泥的鏟子回到宅邸，直接衝進書房。泥水在當時從鏟子前端滴落在地毯。春彥不在意這種事，跑到桌旁打開台燈，大概是從抽屜取出某種東西，然後再度離開書房。」
「你說他離開……難道還拿著鏟子？」
「說來奇怪，但隻能這麽認定。因為書房沒有鏟子。」
「也就是說，春彥就這麽拿著鏟子跑到某個地方？這樣不合常理。」
「春彥的行動確實異常，不曉得是陷入混亂、不知所措，還是沒有節製……總之小心為妙。」
他的語氣忽然增加某種和至今不同的嚴肅感覺。
「因為沒人保證殺人魔不會拿著鏟子從暗處衝出來。」
「討厭……」
「或許某處已經有人遇害。」
「別嚇我啦……」
「單手拿著鏟子，持續殺戮的精神病患……」
「就叫你別嚇我了……」
「頭蓋骨被劈成兩半，全身是血的屍體……」
「不要啦……」
「噴出的鮮血、飛濺的內髒……」
「夠了沒啊！」朱美搶過鵜飼的鏟子，將這個沒神經的偵探推進洞裏。
「你嚇我是想做什麽？」
「抱歉，隻是想知道你會嚇到什麽程度。」
「……」
把他埋起來吧？反正剛好有個洞。不，還是算了。在確認洞裏究竟有什麽東西之前，得讓他繼續努力。朱美將鏟子扔回給偵探。
「別想這種無聊的事情，快給我挖。」
「是是是……」
鵜飼嘴裏嘀咕抱怨，卻還是再度揮動鏟子。結實的土壤將鏟子前端彈開，作業意外麵臨難關，但是洞依然越挖越深，兩人之間的緊張感也隨之增加。朱美不知何時甚至感受不到寒冷，鵜飼還熱到脫掉上衣。洞的深度超過五十公分時，兩人變得不發一語。最後，鏟子前端敲到土裏某個東西的瞬間，鵜飼放聲歡呼，朱美輕聲尖叫。「那麽，來見證吧。」
鵜飼像是當成最後一鏟，將鏟子深深插入土中，再朝握柄使力。鏟子前端以杠杆原理挖掉一大塊土，隨即在黑土之中，有個陌生的物體從土裏滾出來。朱美甚至忘記眨眼，專注直視這幅光景。從土裏挖出來的東西，是弄髒成褐色的頭蓋骨。
朱美尖叫之前先轉過身去，以雙手搗住自己的雙耳。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
她毫無後顧之憂放聲慘叫。
另一方麵，鵜飼別說害怕，甚至像是看好戲般，變得比平常更加饒舌。
「看吧，果然跟我想的一樣。哎，我早就知道是這麽回事。我看看，隻有頭蓋骨埋在這裏？啊，看來還有其他骨頭。頸骨、鎖骨、肩胛骨、肋骨。要是挖的範圍廣一點，肯定挖得出一具完整的白骨。咦，這具屍體不隻是埋在這裏而已。」
「什麽意思？」朱美背對著他詢問。
「來，你看看。」
「什麽事？」
朱美不由得轉身一看，鵜飼忽然將頭蓋骨遞到她麵前。
「看，頭蓋骨前方有裂痕吧？」
鵜飼悠哉開始講解，朱美連站都站不住了。
「不行，我受不了。」暈眩、頭痛、嘔吐感、食欲不振又胃痛，如今她完全是病人。「居然來到這種地方看到白骨，我想都沒想過。」
「那你別看，聽我說明就好。聽好了，這個頭蓋骨的裂痕不是自然產生，可以推測這名死者生前是頭部遭受重擊喪命，而且屍體被某人埋在這裏。也就是說，這是殺人棄屍命案。」
「既然這樣，殺人埋屍的是誰？」
「當然是善通寺春彥。」
「那麽，埋在這裏的是誰？」
鵜飼不知為何沉默不語。朱美不禁感到不安而轉身。
「等、等一下，怎麽回事？別忽然不講話啦……」
鵜飼就這麽保持沉默注視黑暗，接著忽然朝黑暗開口。
「誰在那裏？」
三
注意看黑暗的另一邊，看得到一棵桃樹，是數小時前朱美偷看春彥挖洞時，用來藏身的桃樹。如今同樣有個人影躲在同樣的桃樹後方，偷看這邊在挖洞。是誰？朱美腦中率先浮現的，是手持鏟子的善通寺春彥。
鵜飼大概也感覺到危險，以雙手緊握鏟子再度詢問。「我知道你在那裏！」
這道人影隨即像是懾於氣勢，從桃樹後方跑出來。
「是、是我啦，是我是我！我不是可疑人物，看清楚啦~」
就算對方要求看清楚，這裏也陰暗得看不清楚，即使如此，聽腔調也可以立刻知道對方是誰。是遠山真裏子。她走到還有三公尺的距離就不再靠近，大概是在警戒。鵜飼以冰冷聲音詢問。
「你至今一直在那裏看吧？」
「看、看了。不、不對，我沒看見。雖然在看卻沒看見。既然沒看見就等於沒在看，換句話說就是我沒看。對吧？」
鵜飼在朱美身旁佩服低語。
「有道理！」
「是這個問題嗎？」朱美歪過腦袋。「她跟蹤我們吧？」
「似乎如此。」鵜飼再度麵向真裏子。「換句話說，你看了。」
「所以要殺我滅口嗎？我不要啦，我還不想死……」
「我們不會殺你。」
「所以要侵犯我嗎？我不要啦，我還沒『那個』……」鵜飼再度低語。
「還沒『哪個』？」
「事到如今，這種事都不重要吧？」總之，朱美拚命將離題的話題拉回來。「不提這個，你到底要怎麽做？事情演變成這樣，沒辦法編借口掩飾。」
「確實是時候了。」鵜飼說著麵向真裏子。「看來說出真相的時機到了。真裏子小姐，其實我想讓你看個東西。」
接著，鵜飼露出像是房仲推薦珍藏好屋時的笑容，招手要她來到埋著白骨屍體的洞。「請來這裏。來吧，來吧，不用客氣。」