一
烏賊川市正如其名，是昔日以捕撈烏賊繁榮的水產都市，據說在全盛時期，多到幾乎從海麵隆起的烏賊群湧到港岸，扭動十隻腳說著「快來快來」對漁夫們招手（招腳？），漁夫們應邀在船上垂釣，獵物就如同大放送的娃娃機接連上鉤。釣烏賊的漁船日複一日出海尋求獵物，幾乎每天高掛豐收旗幟回到烏賊川港口。人們獲利、港口繁榮，烏賊川鎮升格為市，烏賊川市就此誕生。
如今烏賊漁業衰退，市區籠罩著不景氣的氣氛，但原因並非在於奇怪的市名。
這樣的烏賊川市，當然有一座漁夫們信仰的詭異神社，連何時由誰興建都不曉得的古老神社名為烏賊神神社。該神社蓋在俯瞰港口的山丘上，一般叫做「烏賊神」、「烏賊神大人」或是「烏賊大人」，不隻是祈求豐收的漁夫，從祈求金榜題名的考生到祈求長命百歲的長者，或是祈求詐騙計畫成功的虔誠騙徒們，使得這裏香火鼎盛。
對於如今被揶揄為犯罪都市的烏賊川市來說，這座神社肯定是絕配。
在烏賊神神社境內，有一名身穿白色窄袖上衣加紅色褲裙，也就是巫女造型的年輕女性昂首闊步。名為瀧澤美穗的這名女性並不是全職巫女，是以時薪七百三十圓為代價負責神社工作的女大學生，巫女服是配合地點的扮裝，近似元旦販售祈福商品的打工巫女。
但現在不是元旦，季節是四月春。在入學季節已過，櫻花季也結束的這個時期，完全沒有香客在非假日白天造訪烏賊神神社。
「但也多虧這樣才省得遇見奇怪的騙徒——嗯？那是什麽？」
美穗站在境內石階上方，蹙眉俯視大鳥居。
一個巨大的白色生物筆直佇立在那裏。身高約成人高度，圓筒形的胖軀體令人聯想到煙囪，上方是大大的三角形。美穗看到頭部的特別形狀終於懂了。「——我知道了，那是烏賊，烏賊對吧！」
當然不是普通的烏賊，一般的烏賊不會直立以雙腳步行，但這隻巨大烏賊以兩隻腳站在地麵，另外八隻像是腳的物體掛在腰際晃動（雖然這麽說，但是到頭來根本不確定烏賊有沒有腰），總之兩隻正常的腳加八隻假腳，總共十隻腳，由此看來這東西肯定是烏賊。簡單來說，就是擬人化的烏賊布偶裝。
「最近卷起一股吉祥物風潮，肯定是來這間神社拍照之類的吧。也就是說，現在那件布偶裝裏麵，某人成為這股風潮的犧牲者……」
啊啊，可憐到不忍卒睹。美穗以指尖輕輕拭去眼角淚水，轉身背對布偶裝角色，然後像是轉換心情般揚起褲裙踏出腳步。
「好啦，別管那隻惡心烏賊了，工作工作！」
美穗麵不改色說出吉祥物聽到大概會氣得噴墨汁的話語，獨自進入境內。在杳無人煙的這個時段，必須將參拜殿以及後方的兩座祠堂打掃完畢。美穗從置物問拿出竹掃把，先從參拜殿開始打掃。
美穗花費一小時左右打掃參拜殿。依然完全沒有香客的身影，隻有一對感情看起來不太好的情侶，在剛才點頭問候之後經過她麵前。這對情侶經過參拜殿甚至沒有合掌膜拜，直接穿過神社境內，前往和神社相鄰的宮司住處。他們大概不是香客，單純是造訪宮司的訪客吧。美穗如此解釋。（注2）
美穗打掃完參拜殿之後，就這麽拿著竹掃把繞到參拜殿後方。這裏是青翠樹木茂密生長的大片森林，也就是所謂的「鎮守之森」，沿著林問小徑行走不久，就會突然看見小小的鳥居與祠堂。
鳥居是成人勉強鑽得過的高度，後方祠堂是占地約一坪的古老木造建築。正麵的推門雕刻一張大圖，正確來說是刻在對開的兩片門板上，圖樣是一隻顛倒的大烏賊。
因此，烏賊神神社相關人士之間，將這間祠堂稱為「顛倒祠堂」。
順帶一提，不遠處還有另一間祠堂，那間祠堂拉門上的烏賊圖是正常的。相較於「顛倒祠堂」，相關人士稱呼那間是「烏賊大人祠堂」。如同在參拜殿後方兩側守護的兩問祠堂，都是知道的人才知道，相當靈驗的靈力景點。
注2神社最高階的神職人員。
美穗立刻拿著竹掃把打掃起「顛倒祠堂」周邊，不過才開始數分鍾，美穗就察覺一件奇妙的事。雕刻顛倒烏賊的兩片門板微微開啟，似乎某人進出過祠堂。
「該不會有小偷闖進這種地方吧？」
祠堂裏是一座祭壇，祭祀名為「顛倒之像」的銅像。老實說是一座無法期待有多少價值的烏賊銅像，但這種東西的重點不是價錢，在於是否有人信仰。崇拜「顛倒之像」的狂熱信徒搬走安置的銅像——美穗在腦中描繪這種可能性，立刻打開門。
瞬間，美穗脫口而出的是「咿！」這個抽搐的聲音。
開啟的門後，約一坪大的狹小空間，躺著一名年輕女性。這名女性是趴著的，隻有頭轉向旁邊，是美穗沒看過的側臉。
女性右手握著烏賊銅像，是「顛倒之像」。麵向側邊的女性，嘴唇看似輕輕貼在銅像上，如同在親吻烏賊銅像。
此時，美穗視線捕捉到一個物體。「咦，這、這是，什麽……？」
女性紅色上衣的背部，冒出像是樹枝的奇妙物體。看起來是刀柄，但是形狀很奇怪。美穗提心吊膽將臉湊到女性背部，發現這是大型的燭台。燭台插在女性背部。出血之所以不顯眼，是因為紅色上衣隱藏鮮血的存在。
「不過，應該沒死掉吧……」
美穗鼓起所有勇氣，牽起倒地女性的右手腕，以自己的手指按上去。
手腕有溫度，卻完全把不到脈。
她死了。如此確信的美穗，終於發出撕裂絲絹般的尖叫聲。
「呀啊啊啊啊啊！」
衝出祠堂的美穗，像是逃走般沿著剛才走來的小徑奔跑——
二
年輕的大樓房東二宮朱美，在櫻花凋謝的春季某日，開著黑色賓士愛車造訪烏賊神神社。朱美從駕駛座下車之後，身穿皺西裝的三十多歲男性一臉惺忪地從副駕駛座現身。這名男性叫做鵜飼杜夫，棲息在朱美名下大樓其中一戶，是「沒錢」、「沒實力」、「沒工作」三者兼具的窮偵探。
不，他或許意外地有實力。實際上，朱美之前遭遇的奇妙事件中，某些事件就是以他的能耐順利解決。他究竟是靈感如神的名偵探？還是隻以巧合撐腰的平凡偵探？這方麵的評價大概是兩極化，但他的偵探事務所門可羅雀，是唯一毋庸置疑的事實。
朱美為什麽帶著這樣的窮偵探造訪烏賊神神社？當然不是委托趕走附在他身上的窮神。
其實烏賊神神社的宮司和朱美，兩人的好友的朋友曾經見過麵，交情匪淺（？）。朱美聽聞這位宮司在找幹練偵探解決某個麻煩，不在乎鵜飼依照她的判斷是否幹練，就向宮司推薦鵜飼。宮司就這樣被朱美的話語欺騙——更正，是對朱美的話語大為感動，懇求她說：「請務必帶這位偵探來神社。」朱美立刻將抗拒的鵜飼塞進賓士，全速造訪烏賊神神社。
「要感謝我喔，因為你多虧我接到新工作。」
「確實。」點頭的鵜飼表情不太釋懷。「但我總覺得被騙了。到頭來，你明明不覺得我很幹練……」
「沒沒沒，沒這種事喔。」被說中的朱美分寸大亂。「沒、沒問題的，到頭來，一般人沒辦法辨別偵探的好壞，隻要沒明顯出錯，基本上看起來都很幹練——總之加油吧！」
「你以為這樣算是激勵我嗎——慢著，喂喂喂，那個巨大生物是怎麽回事
？」
鵜飼在大鳥居前方指向一個東西，是烏賊布偶裝。烏賊位於通往境內的石階，攝影師與拿著反光板的助手圍在身邊。
「喔，是吉祥物攝影吧。」鵜飼深感興趣地移動視線注視這幅光景，走上石階。「原來如此，那件布偶裝裏麵，某人成為這股風潮的犧牲者……」
「鵜飼先生，別東張西望。」朱美提出警告。「你至今好幾次從高處摔落，所以給我小心一點。好了，看著前麵走路啦，惡心的烏賊怪一點都不重要吧！」
此時，大概是朱美過於率直的發言傳入耳中，惡心的烏賊怪突然像是被打般橫躺在階梯上，就這麽滾啊滾的，轉眼之間滾到石階底部。「呀啊啊啊啊……」
喂喂喂！慘了！還好嗎？周圍的攝影人員紛紛大喊，慌張跑向布偶。如果是血肉之軀就會演變成慘案，不過大概是基於布偶裝的吸震效果，巨大烏賊若無其事再度以雙腳站起來。
朱美與鵜飼確認布偶平安之後，像是逃走般沿著石階往上跑。
「朱美小姐，剛才很危險喔，以話語遙控殺人的手法差點就成立了。」
「哪、哪有殺人，我隻是說它惡心，說出所有人由衷的想法吧？不是我的錯！」
朱美一邊逞強一邊穿越境內。經過參拜殿前麵時，有個巫女正拿著竹掃把勤快打掃。兩人隻向年輕巫女稍微點頭打招呼，甚至沒對參拜殿合掌致意，就筆直走向宮司住處。
「宮司先生的家在烏賊神神社用地旁邊，宮司烏賊神金造先生跟他的家人都住在那裏——看，那邊那位好像就是金造先生。」
兩層樓日式住家的玄關前方，站著一名邁入老年的白發男性。雖然不高，體格卻魁梧傲人，方正的下巴、大大的鼻子與銳利的目光別具特色，黝黑的皮膚不知道是曬太陽還是喝酒造成的。朱美對這位老人深深行禮致意。
「您好，我是二宮朱美，我好友恭子的朋友千秋在錦町開酒吧。」
「你好，我是烏賊神金造，我好友榮吉的朋友博史是錦町酒吧的常客。」
真巧呢！嗯，真巧！兩人為這匪淺的緣分開心互摟。
愣愣站在一旁的偵探以掃興語氣低語：「總歸來說，你們素昧平生吧……？」
別多嘴！朱美嚴厲一瞪，鵜飼就轉頭看向森林掩飾。他的視線固定在某個地方。「——哎呀，那位是？」
朱美被鵜飼這番話引得一起看向森林，發現一名身穿筆挺和服的年長女性。女性剛好走到通往森林的小徑入口。
「啊啊，那是花江，我內人。」
「啊啊，原來如此。」鵜飼呢喃般說：「是要去『烏賊大人祠堂』嗎？」
確實，那條小徑隻通往「烏賊大人嗣堂」，朱美也這麽認為。宮司妻子前去「烏賊大人祠堂」參拜當然也沒任何問題。
和服背影如同吸入森林般消失，金造以此為契機轉身，重新帶領客人進入自家玄關。
「總之，兩位跑這一趟辛苦了，歡迎你們。來，進屋吧。」
被帶領進入烏賊神家和室的朱美，立刻當著金造的麵介紹鵜飼。朱美當然介紹鵜飼是烏賊川市最幹練的偵探。雖然朱美隱約感到良心苛責，但金造似乎全盤相信她的說法，持續閑聊一陣子之後，偵探與委托人的對話逐漸變得嚴肅。
「——所以，您找我這個偵探來這裏的理由是？」
「嗯，其實……」金造像是擔心隔牆有耳般壓低音量說明用意。「想請你調查我長子正在交往的女性。」
「原來如此，身家調查是吧，這樣啊這樣啊。」鵜飼像是覺得無聊般輕聲說完，以馬虎的語氣詢問金造：「——所以，這位女性的姓名是？」
「是叫做梶本伊沙子的女性，二十八歲。不過這個年齡也隻是她自己說的，實際上不得而知，總之是身分不明的女性。老實說，我反對兩人交往，但真墨不聽勸。」
「真墨？」鵜飼感到詫異。「交往的女性叫做伊沙子吧？」
「是啊，女性叫做伊沙子，真墨是長子的名字，真實的『真』加上烏賊墨汁的『墨』，全名『烏賊神真墨』——不覺得這名字很適合烏賊神家將來的當家嗎？」
不覺得。鵜飼吐露真心話之前，朱美先發製人詢問：
「好棒的名字呢，其他孩子叫什麽名字？」
「兒子隻有真墨一個，女兒有兩個，長女叫做伽墨、二女叫做墨麗。」
金造以指尖在空中寫字，興衝衝地說明兩個女兒的名字。
長子「真墨」、長女「伽墨」、二女「墨麗」，也就是墨字輩的兄妹。
感覺得到烏賊神金造對烏賊的強烈心意，真是問題多多的名字。朱美在心中輕聲說著雙關語。鵜飼內心的真正想法肯定也和朱美一樣。（注3）
「原來如此，真是『烏賊』的名字呢。」鵜飼也使用和朱美相同等級的雙關語，拐彎抹角地挖苦。「——話說回來，我們原本在討論什麽事？」
「當然是烏賊的事。」
「不，是梶本伊沙子的事。」朱美好不容易將對話拉回正題。「所以具體來說，金造先生希望調查梶本伊沙子的什麽事？」
「嗯，那我就老實說吧，我要求——」金造說到一半張著嘴。「啊？」他突然蹙眉。「你們有聽到剛才的聲音嗎？」
接著鵜飼也歪過腦袋。「嗯，剛才確實有個像是女性叫聲的聲音……」
注3 日文「烏賊」和「問題多多」音近。
「我也聽到了。遠方傳來『呀啊啊啊啊啊——』這樣的尖叫聲。」
金造暫時中斷對話，起身打開和室紙門。「喂，來人啊！」他大聲叫人。回應金造呼喚而小跑步現身的是身穿運動衫的青年，個子高，體格壯碩，精悍的五官隱約和金造神似。看來是剛才聊到的金造長子。實際上，金造一看到他就說：
「啊啊，真墨嗎？我剛才聽到女生尖叫聲，發生了什麽事？」
「不，我不曉得。聲音好像來自祠堂那邊的森林。」
「你說森林……？」金造以嚴肅表情閉口。
此時，突然響起玄關大門粗魯打開的聲音，接著，一名女性在玄關喊著「宮司大人，宮司大人！」呼喚金造。金造與真墨一起小跑步前往玄關。
「我們也去看看吧。」鵜飼催促朱美，衝出和室。
在玄關水泥地氣喘籲籲的，是剛才在參拜殿前麵打掃的女性。她身穿清純的白色窄袖上衣加上紅色褲裙，但褲裙大腿處不知為何明顯變皺。
「美穗，怎麽了？」真墨擔心詢問。「剛才的尖叫是你嗎？」
「是、是、是的！」被稱為美穗的女孩大口喘氣點頭，睜大雙眼說出驚愕事實。「有人……有個女人死在『顛倒祠堂』!」
「什麽，有女人死了？」金造的聲音變尖。「你說的女人究竟是誰？」
「這、這個……我不曉得……是不認識的女，生……」
美穗大概是緊張到極限，突然像是消氣的氣球般失去全身力氣。
真墨以強壯的手臂抱住她的身體。「喂，美穗，振作一點！」
朱美與鵜飼同時轉頭相視。看來是重大案件。鵜飼表情明顯變得充滿活力，和剛才受托調查身家資料時截然不同。
「這個女生交給您了。」鵜飼將美穗扔給真墨處理，走到水泥地迅速穿鞋。「我去祠堂看看。是『顛倒祠堂』吧？」
「等、等一下，鵜飼先生，我也要去！」
朱美在奔跑的鵜飼身後大喊，立刻跟著他離開。
三
鵜飼與朱美毫不遲疑就進入祠堂所在的森林。對於住在本市的兩人來說，烏賊神神社是熟悉的場所，他們至今也到「顛倒祠堂」參拜過很多次。祠堂位於林間小徑不遠處，兩人氣喘籲籲奔跑在小徑上。
「看到了，是『顛倒祠堂』。」鵜飼一邊跑一邊指向前方。
祠堂位於兩人行進的方向。雖然老舊，但以祠堂來說是規模挺大的氣派建築物。正麵是對開的拉門，門板雕刻烏賊的圖，這隻烏賊描繪成十隻腳朝上，烏賊的另一個特徵——三角形的尖端部分則是朝下，看起來像是向下的箭頭。若是將上麵的十隻腳當成頭發，朝下的尖腳當成下巴，隱約也像是一張人臉。
抵達祠堂前方的朱美與鵜飼暫時停下腳步，以嚴肅表情相視，大概是至此突然害怕起來，將天生的禮讓精神發揮得淋漓盡致。「朱美小姐，請進請進……」「不，鵜飼先生才應該先請……」兩人經過討論，決議各負責一片門板，漂亮地分工合作。
「朱美小姐，要開了喔！」「鵜飼先生，要開了喔！」
出現的會是何種牛鬼蛇神——
「預備……！」「開！」
兩人抱持著打開驚奇箱的決心，一鼓作氣將祠堂拉門完全開啟。朱美擠盡勇氣窺視祠堂內部，發現全身是血的慘死屍體倒在眼前……原本以為是如此。
「咦？」「哎呀？」
鵜飼與朱美詫異相視，後來表情變化成安心與失望。
「什麽嘛，什麽都沒有嘛。」朱美大方踏入眼前約一坪大的空間環視四周。「全身是血的慘死屍體在哪裏？」
「不，我覺得那位巫女也沒提到什麽『慘死屍體』……」
鵜飼說著也掃視祠堂內部，歪過腦袋。「嗯，確實，別說女性屍體，連一隻死老鼠都沒看到。我們該不會被那個女生騙了？」
「怎麽可能，你也看到那個巫女驚慌失措的模樣吧？覺得她那樣隻是在說謊或開玩笑嗎？不可能。她肯定在『顛倒嗣堂』看見了女性屍體，」
「既然這樣，為什麽那具屍體不見了？某人搬走了嗎？不過屍體並不是可以輕易到處搬的東西啊？」
「這我知道，不過這樣的話，難道那個巫女做了白日夢或產生幻覺嗎？」
朱美如此低語時，聽到「喂～」這個低沉的男性聲音。朝聲音方向看去，金造正從小徑另一頭現身。
「偵探先生，怎麽樣？有沒有發現女性屍體……」但金造將問到一半的問題吞回肚子裏。「……看來沒有屍體，到處都沒有。」
金造交互看著祠堂內部與鵜飼表情，露出掃興的樣子。「是的，什麽都沒有。」鵜飼微微點頭簡短回答。金造鬆了口氣。
「受不了，真是唯恐天下不亂的女孩，肯定是在打掃『顛倒祠堂』的時候打瞌睡做夢吧，不然大概是臨時想到的惡作劇。比方說知道私家偵探來神社，就編一個煞有其事的謊言。」
「原來如此，偽造的命案是吧？不過她的演技挺逼真的。」
「嗯，確實逼真。那麽她果然是做夢夢見嗎？不，無論如何都對不起兩位了。那孩子是叫做瀧澤美穗的打工大學生，雖然不是壞孩子，不過該說她某方麵有點輕率，還是說她脫線，還是神經大條，還是喜歡扮裝……」
「好了好了，不用說成這樣吧。」鵜飼伸手製止金造單方麵的結論。「何況『喜歡扮裝』沒什麽問題吧？到頭來如果真的有問題，別讓她打扮成那樣就好。」
「唔，嗯，這個嘛，說得也是。」金造愧疚地支支吾吾。
「…………」哼哼哼，看來反倒是這個大叔「喜歡扮裝」吧？朱美察覺了真相。「話說回來，瀧澤美穗小姐後來怎麽了？」
「她在我家休息，真墨陪著她所以沒問題。」
「這樣啊。」鵜飼說著指向祠堂外麵。「姑且看看祠堂周邊吧，雖然美穗小姐說『有個女人死在顛倒祠堂』，但她沒斷言是死在『祠堂裏麵』。」
「說得也是。」金造附和偵探的意見，三人走出祠堂。祠堂位於森林裏，但隻有建築物周邊的雜草除得乾乾淨淨，而且勤於打掃。
就三人大致看來，祠堂周邊當然沒屍體，連一根樹枝都沒有。
「進入這座森林，或許會發現某些東西。」
鵜飼眯細雙眼，像是要看透祠堂周圍茂密森林的深處，但金還像是示意不要白費工夫般緩緩搖頭。
「連森林都要找的話會沒完沒了，反正是做夢或是惡作劇吧。不提這個，該回去了吧？請你專程過來並不是為了找屍體，我們重要的事情才聊到一半。」
最後，三人停止繼續找屍體，走回烏賊神家。
回到烏賊神家玄關，就看見掛著擔憂表情的真墨，以及兩名年輕女性。
兩名女性的年齡都是二十出頭，一人是身穿牛仔褲，給人活潑印象的短發女性，另一人是身穿連身裙，長長黑發垂在身後看似內向的女性。
朱美沒看過兩人，但是從她們外表給人的印象猜得出大概，應該是金造提到的伽墨與墨麗兩姊妹。實際上，金造也介紹短發女性是伽墨、長發女性是墨麗。伽墨與墨匿兩姊妹向鵜飼與朱美進行初次見麵的問候，接著異口同聲詢問站在旁邊的父親：
「老爸，怎樣啊？聽說在『顛倒祠堂』有人掛掉，真的假的？哎，我覺得反正是美穗妹做夢搞錯之類的吧～」
「爸爸，怎麽樣？聽說在『顛倒祠堂』發現屍體，這是真的嗎？總之，我覺得應該是美穗小姐做夢誤會吧。」
與其說是異口同聲，不如說墨麗幫忙修飾了伽墨的口吻。
金造搖搖頭告知沒發現屍體，接著伽墨再度說得滔滔不絕。
「瞧吧，果然沒錯。怎樣啊，真墨老哥，我說得對吧～」
「看吧，果然這樣。如何，真墨哥哥，我說得沒錯吧？」
「知道了知道了，同樣的話不要各講一次啦。」真墨露出為難的表情。「話說回來，爸，我讓美穗在客房休息，接下來要怎麽辦？」
「就這麽讓她睡吧。」
金造簡短向真墨下令之後，轉頭看向鵜飼等人。「那麽，偵探等人這邊請。」他以不容分說的語氣說完，再度帶兩人進入和室。
然後金造低頭表示「請稍待片刻」，獨自離開和室。
鵜飼與朱美被晾在和室一陣子，接著紙門突然打開，年紀看起來跟金造差不多，身穿和服的老婦人端著托盤現身。
老婦人將托盤上的茶杯謹慎放在兩人麵前。「——請用粗茶。」
「啊，謝謝，我最愛喝粗茶了。」鵜飼下意識地說出瞧不起對方的話語，接著拿起茶杯喝了一口。「您是金造先生的妻子吧？」
「是的，我是烏賊神花江，外子受您照顧了。」
「剛才造訪府上的時候，我看見您的背影。您當時好像去了森林？」
「啊啊，那時候啊，是的，我去摘杜鵑花。」
「這樣啊。」鵜飼悠哉回應之後喝茶，花江也說聲「請慢用」鄭重低頭，然後拿著托盤離開和室，金造隨即入內。
金造關上背後的拉門，一屁股坐在坐墊上。
「抱歉讓兩位久等了——話說剛才聊到哪裏？」
「嗯，應該是聊到杜鵑花…
…」
「不是吧，鵜飼先生，是聊到要調查梶本伊沙子這個女性的身家。」朱美露出不耐煩的樣子，重複從剛才保留至今的問題。「所以，金造先生希望調查梶本伊沙子的什麽事？」
「對，就是這個。」金造輕敲手心，像是終於想到正題。「總歸來說，我的目的是讓真墨清醒，為此想收集派得上用場的情報，例如梶本伊沙子放蕩的異性關係，或是丟臉的往事。」
「唔，丟臉的往事嗎？」鵜飼一副夢想般的恍惚表情。「例如瞞著所有人，在半夜悄悄寫正統推理小說？」
「不，哎，這樣確實很丟臉吧，但不是這樣。例如以前是太妹，或是有前科，我說的是這種東西。實際上，我甚至猜測那個女人是騙婚專家，隻要調查肯定查得出東西，請務必協助。」
不，很遺憾，恕我拒絕……鵜飼正要拒絕難得的委托時，朱美以指尖狠狠捏他的小腿讓他閉嘴。
怎麽忽然捏我？鵜飼以眼神如此訴說，朱美也以犀利視線回應。
別奢求！窮偵探沒有選擇工作的權利！
最後，鵜飼無法忍受小腿的痛楚，接受金造的委托。朱美很滿足。
兩人告別烏賊神家，穿過神社境內踏上歸途，但鵜飼看見巫女拿著竹掃把打掃境內的瞬間，偵探魂似乎再度點燃。
「啊啊，記得你是美穗小姐吧？」鵜飼走向打工的女大學生。「關於你剛才看見的女性屍體，方便說明一下嗎？」
「不，請忘記這件事吧。『顛倒祠堂』似乎什麽都沒有，那麽肯定是我在做夢，或者是被狐狸騙了。」
「不可能是狐狸吧？祠堂祭祀的肯定不是狐神，是烏賊大人——話說回來，你一開始為什麽會造訪那間祠堂？」
「打掃。」美穗說著拿起手上的竹掃把示意。「但我剛開始打掃就跑回來，所以完全沒打掃。」
「經過那場騷動之後，你去看過『顛倒祠堂』了嗎？」
「不，沒看。因為很恐怖，我沒勇氣去看。」
「可是，反正祠堂什麽都沒有啊？你隻是被狐狸騙了。」
鵜飼毫不拘束地說完指向森林。「要不要現在再去『顛倒祠堂』一次？畢竟我還希望你告訴我一些事。」
鵜飼說完就擅自大步走向主殿後方，朱美推著躊躇的美穗跟在鵜飼身後。
三人在林問小徑前進，是剛才朱美與鵜飼一起奔跑的小徑。鵜飼向美穗詢問她在「顛倒祠堂」看到的女性屍體狀況。
「你看見的屍體是什麽姿勢？縮成一團？還是直挺挺躺著？趴著還是仰躺？」
美穗說明自己在「顛倒祠堂」發現的女性屍體細節。屍體是趴著的，隻有臉轉向側邊，她對這張側臉沒印象，而且女性背上插著燭台，諸如此類。
鵜飼正經聆聽美穗說明，然後發問：
「屍體有沒有什麽奇怪的地方？」
「唔，這麽說來……」美穗像是回想起來般說：「那具屍體拿著『顛倒之像』。女性臉朝側邊，『顛倒之像』就在她麵前，看起來像是在親吻那尊銅像。」
「喔，死亡的女性親吻銅像啊，嗯！挺有趣的。話說回來，那尊『顛倒之像』是安置在『顛倒祠堂』的銅像嗎？」
「是的，是顛倒的烏賊銅像。」
「原來如此。剛才我們跑到『顛倒祠堂』的時候，那尊銅像在祭壇上嗎？朱美小姐，你記得嗎？」
「這個嘛，我記不得了，畢竟根本沒注意祭壇祭祀的神像。」
「其實我也是。」鵜飼說著搔了搔腦袋。講到這裏，就來到小徑盡頭，三人抵達目的地祠堂。建築物看起來和剛才造訪時一模一樣，正麵的拉門關著，上頭雕刻的烏賊圖依然像是向下的箭頭，也像是人臉。
「那麽，總之先拜見那尊『顛倒之像』吧。」
這裏所說的「拜見」當然不是參拜的意思，是觀察的意思。
鵜飼走到建築物正前方，以幾乎堪稱輕率的動作，隨意將拉門完全開啟。然而在下一瞬間，鵜飼維持這個姿勢僵住，然後若無其事地關上祠堂拉門。
「……咳咳。」鵜飼將拉門前方的空間讓給朱美。「啊～不好意思，朱美小姐，可以幫忙打開那扇門嗎？我好像被狐狸附身，狀況不太好……」
「呃，鵜飼先生，你在說什麽？」
朱美即使覺得疑惑，依然以堪稱冒失的率直心態站到拉門前方，依照吩咐一鼓作氣打開門。午後陽光隨即射入陰暗的空間，照亮染成鮮紅的地板以及全身是血倒在地上的慘死屍體。
「…………」朱美和鵜飼一樣僵硬片刻，然後和他一樣默默關上門。「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
朱美發出足以撼動鎮守之森的尖叫，一拳打向身旁的偵探。
數分鍾後——大概是聽到朱美的尖叫聲，小徑另一頭再度響起「喂～」的聲音，金造現身了。「怎麽了？剛才的尖叫究竟是怎麽回事——啊啊！」
金造看到祠堂的模樣就察覺異狀，衝向滿是鮮血的被害人。
「這、這太慘了……」金造嚇得臉部緊繃，聲音微微顫抖。「偵探先生究竟發生了什麽事？」
「不，請別管他，因為他立刻就會複活。」朱美非常冷靜。
「但他流鼻血了啊，整張臉都是血！」
當然會流鼻血吧，因為我是任憑恐怖與憤怒驅使，毫不留情揮拳打下去。
朱美以頗為冰冷的目光俯視一直倒在祠堂前麵的偵探。「不提這個，金造先生，沾滿血的應該是這邊，請看祠堂裏麵的樣子。」
朱美再度打開祠堂拉門，讓金造與美穗看那具全身是血的屍體。是年輕女性的屍體。花俏紅色上衣加上澡藍色裙子，腳上是不太方便走林問小徑的高跟鞋。五官雖然工整，但是濃妝給人的印象變差，對於朱美來說當然是陌生的臉孔。
站在朱美身旁的美穗穩穩點頭，紅色的褲裙在顫抖。
「肯定沒錯，就是這個人，這就是我一開始在祠堂發現的屍體。」
「唔，居然會這樣！女性屍體不是夢境也不是幻覺嗎？」
金造說出自己的驚訝心情，視線落在屍體臉龐，在下一瞬間發出「啊！」這聲近乎尖叫的聲音。「這？這個女的，難、難道是……」
覺得意外的朱美詢問：「金造先生，您認識她？」
「嗯，當然認識，我剛才也跟你們說過吧？」
金造像是擠出聲音般，說出這個名字。「這個女人是梶本伊沙子。」
「咦咦咦咦！」朱美身後響起格格不入的男性慘叫。「那麽，委托取消了嗎？我難得接下這個委托耶，怎麽可以這樣！」
吵死了，現在給我閉嘴！朱美在內心簡短喊完，一個轉身就揮出右拳。朱美的拳頭傳來命中的手感，剛複活的偵探臉部挨了今天第二拳，再度倒在堅硬的地麵——
四
朱美等人向警方報案，不久，許多警車衝到烏賊神神社，鎮守之森與祠堂周邊滿是警察，在這樣的狀況中——
「原來如此，我明白了。」
烏賊川警察引以為傲的中年之星——砂川警部聽完朱美敘述之後沉重點頭。
「綜合你們的說法，凶手的行動大致是這樣：首先凶手在這間『顛倒祠堂』殺害梶本伊沙子，瀧澤美穗目擊了屍體。她去叫人的時候，凶手暫時將屍體搬出祠堂，後來你跟金造先生趕到祠堂，但當
然沒發現屍體。你們離開之後，凶手再度將屍體搬回祠堂，由你與瀧澤美穗發現，並且當場打昏真凶之後打一一〇報警。換句話說，真凶是偵探。」
「啊啊，警部先生，真可惜！」朱美不禁打響手指。「直到途中都很棒，但是最後很遺憾！鵜飼先生不是凶手，因為他沒有行凶機會。」
「不是嗎？那麽真凶毆打偵探之後直接逃走？」
「呃！」要不要當成這麽回事？畢竟很難承認是我打的……
朱美瞬間受到這種誘惑驅使，但最後還是說出真相。「不，這也是錯的。」
「這樣啊。」砂川警部簡短低語之後，交互看著祠堂裏的女性屍體以及倒在祠堂外的偵探，深深歎了口氣。「唔～看來這次也會成為難解的案件……」
「…………」看來這次也被當成難解的案件了。朱美也歎了口氣。
她身旁掛著嚴肅表情的金造，像是不耐煩般詢問：
「話說回來，警部先生，查出死因了嗎？」
「是刺殺。背部有像是被細長錐狀物體刺穿的傷，凶器是祭壇上的大燭台。燭台為了固定蠟燭，設計了針狀的突起對吧？凶手似乎是用那種突起插入梶本伊沙子的背部。我們在屍體旁邊發現沾血的燭台。」
「那麽，推測死亡時間呢？」
「還沒查明—對了對了，這方麵我想請教瀧澤小姐。」砂川警部像是回想起來般，轉身麵向巫女打扮的女大學生。「你最初在這間『顛倒祠堂』發現屍體的時候，曾經碰過屍體吧？」
「是的，我碰過，我摸屍體的右手腕想確認脈搏。」
「當時屍體已經冰冷了嗎？」
「不，沒有，還是溫的。」美穗身體抖了一下。「摸起來溫溫的，像是還活著，不過已經沒脈搏了……」
「那麽，出血程度怎麽樣？」
「當時屍體還沒有流很多血。是的，屍體跟祠堂內部都不像這樣沾滿血。」
「當時的燭台凶器在哪裏？倒在屍體旁邊？還是插在屍體背上？」
「插在屍體背上，肯定沒錯。我清楚記得燭台的台座部位立在屍體背上。」
「原來如此，應該是這樣吧，如果不是這樣就不合邏輯了！」
警部說得像是線索完全接上，朱美歪過腦袋。
「警部先生，這是什麽意思？你知道什麽了嗎？」
「當然。」砂川警部露出充滿自信的笑容，轉身麵向朱美。「祠堂裏出現女性屍體，消失一陣子之後再度出現，這究竟是怎麽回事？這座祠堂裏究竟發生了什麽事？我剛才說過，殺害女性的凶手暫時將屍體搬出祠堂，再將屍體搬回祠堂……你也不認為凶手真的會做這種白費力氣的粗活吧？」
「總之，凶手做出這種行動確實很沒意義。那麽警部先生如何解釋屍體一下子出現、一下子消失的現象？」
警部隨即說出意外的答案。「其實屍體沒有一下子出現、一下子消失。」
「沒有？什麽意思？實際上不是一下子出現、一下子消失嗎？」
「不，隻是看起來這樣，實際上屍體隻出現過一次，就是你們剛才在耐堂裏發現染血屍體的那一次。」
美穗理所當然對警部這番話提出質疑。「咦，那我一開始看到的屍體究竟是怎麽回事？」
「你一開始看到的不是屍體，梶本伊沙子當時還活著。我說的可不是她還有呼吸的意思，她在那個時間點依然充滿活力。」
「怎麽可能！」美穗大喊。「背部被刺的人不可能有活力！」
「對，這正是你的誤解。你並沒有親眼確認這名女性背部被刺，應該說沒確認燭台的針插在她背上。這是當然的，因為你必須親自拔出她背上的燭台才能確認，但你隻看見燭台的台座部位立在她背上吧？」
「是、是沒錯……所以是怎麽回事？」
「其實那座燭台沒有針，無針台座的燭台立在她背上，看到這一幕的你，誤以為燭台插在她背上。」
「可、可是，既然這樣，脈搏呢？她沒脈搏啊？」
「脈搏可以暫時消除。比方說，要是梶本伊沙子當時右邊腋下夾著一顆橡膠球，你摸她的右手腕也無法確認脈搏。」
「換句話說……」朱美從旁插嘴。「美穗小姐最初在祠堂發現的屍體，是梶本伊沙子自導自演的裝死，警部先生是這個意思吧？因為是裝死，所以美穗小姐離開祠堂之後，梶本伊沙子可以立刻站起來，自己走出祠堂。」
「就是這麽回事。依照這個推論，屍體消失就沒什麽好神奇的。」
砂川警部得意洋洋地述說自己的假設，不過在這個時候，如同從地麵湧出的男性聲音勇敢反抗他的假設。
「哈哈，居然說沒什麽好神奇的，警部先生，真是笑掉我的大牙啊！」
說話的是鵜飼。原本躺在地麵動也不動的偵探，隨著嘲笑的聲音起身，在眾人注視之下悠然站起來。
朱美驚訝到瞪大雙眼。「什麽嘛，鵜飼先生，你已經複活了？」
「呼，那當然。」偵探拍掉西裝上的灰塵，露出從容的笑容。「以為我隻被打一拳就會一直昏迷不醒嗎？」
「…………」你被打兩拳喔，是不是該告訴你這件事？
但是朱美還沒告知事實，鵜飼就伸手指向砂川警部。
「警部先生，你剛才說的那些話，我大致都聽到了。從你歎氣說，看來這次也會成為難解的案件……』的時候就開始聽。」
「看來你裝睡了很久呢。」警部無奈般板起臉。「話說回來，我的假設哪裏讓你笑掉大牙？你就說明一下吧？」
「小事一樁。」鵜飼依照要求說明。「警部先生說梶本伊沙子是裝死，但這種事不像說的這麽簡單。到頭來，假扮死人必須有觀眾在場才能成立，在這種狀況，觀眾就是第一發現者瀧澤美穗小姐，但是誰能預料到她在這個時間造訪『顛倒祠堂』，而且獨自發現『屍體』？要是她沒來打掃，梶本伊沙子肯定就會一直假扮死人，在祠堂裏空等好幾個小時。假設美穗小姐順利發現『屍體』，如果這時候有其他香客在場，假扮死人的梶本伊沙子想停止裝死也沒辦法如願。警部先生，她在這種時候究竟要如何應對？」
「唔！大概是在中途停止裝死，狂奔逃走——之類吧。」
「天底下哪有這種脫線的犯罪計畫？何況像這樣假扮死人有什麽意義？梶本伊沙子演這場戲有什麽效果？會讓祠堂變成密室，或讓某人得到不在場鐵證嗎？到頭來，警部先生的假設就算可以解釋梶本伊沙子的屍體為何消失，也沒說明她後來為什麽成為真正的屍體被發現。她為什麽會在這間『顛倒祠堂』以這種方式喪命？警部先生，你知道嗎？」
「呃，不，這我也還不知道。」砂川警部不甘心地咬著嘴唇，以微微顫抖的視線看向偵探。「那、那麽你知道嗎？梶本伊沙子究竟是被誰用何種方式殺害，你知道這個真相嗎……？」
鵜飼隨即在警部麵前雙手抆腰，炫耀般挺胸斷言：
「不，警部先生！這次的案件，即使是現在的我也完全摸不著頭緒！」
如果砂川警部不是公仆，鵜飼應該會挨這天的第三拳吧，但警部終究認清自己的立場，禮貌地對礙眼的偵探下令：
「非常抱歉，但你可以稍微離開嗎？因為你會妨礙搜查！」
五
「那個警部先生怎麽這樣回應啊？一般
在這種狀況，應該是警方低頭說，請名偵探提供智慧』才對，卻把我當成礙事的家夥……」
被趕離現場的偵探麵有慍色，嘴巴像是壞掉的水龍頭，不斷表述對警部的不滿。朱美無視於鵜飼的怒火，以冷靜語氣述說現狀。
「這也沒辦法吧？因為鵜飼先生還沒被他們當成名偵探。」
「哼，看來是這樣沒錯——啊啊！好想趕快成為名偵探！」
鵜飼說出像是打書的這句話，穿過林間小徑回到神社境內。這段時間，偵探依然自問自答般繼續述說案件。
「屍體一下子出現、一下子消失也很奇妙，但是更不可思議的事情，在於我們還不知道這麽做是什麽目的。不，等一下，到頭來，移動屍體是某種詭計嗎？不過要當成詭計的話，巧合的要素太多了……」
此時，鵜飼等人身後傳來某人的聲音。
「看來你們有煩惱耶～需要我幫忙嗎～？」
是如同撒嬌般拉長語尾的年輕女性聲音，嬌細卻清亮的聲音。這個嬌憐的聲音究竟來自怎樣的美少女？朱美抱持些許興趣轉身。
位於後方的不是黑發美少女，是白色的巨大烏賊怪。
「…………」朱美臉頰抽搐。「這、這是什麽？」她詢問鵜飼。
「啊，這是剛才摔落階梯的烏賊布偶弟——不，裏麵是女生，所以是布偶妹。」鵜飼像是看到十年交情的好友，向詭異的巨大烏賊搭話。「拍照拍完了嗎？你叫做什麽名字？」
「我叫做maika～漢字是『真烏賊』，但這樣不可愛，所以請用英文的『maika』喔。順帶一提，姓氏是『劍崎』～全名是『劍崎maika』～請親切地叫我『劍崎！』就好～」
「為什麽？既然是吉祥物，一般都不會叫『劍崎』，是叫『maika』吧？」
「咦～不能叫劍崎嗎～我知道了。那麽，今天請叫我maika就好～」
「今天是嗎……啊，原來如此，看來因為是吉祥物，所以設定也很隨便。」
「沒那回事喔～」maika搖晃巨大的白色身軀抗議。「別看我這樣，我有完整的設定喔～性別是女生，十七歲，住在烏賊川港的港岸，喜歡的顏色是白色，興趣是浮潛，專長是踢踏舞，愛吃的食物是小蝦與小魚，天敵是大型肉食魚類，遭到襲擊的時候會噴墨汁逃走～」
前半確實是「劍崎maika」的設定，但後半隻是烏賊的生態。
朱美就這麽愕然指著布偶裝頭部。「maika，你頭上的昆布是什麽意義？是某種寫實的呈現嗎？」
「沒、沒禮貌～這不是昆布，是用昆布綁的緞帶啦～」
「…………」總歸來說就是昆布。朱美在逐漸稀薄的真實感之中詢問鵜飼：「裏麵的女生是誰？難道是十乘寺家的小櫻？」
「不，應該不是。這種獨特拉尾音的講話方式，應該是吉岡酒行的沙耶香。恐怕是吉岡酒行受到長期不景氣的影響，主業銷售額惡化，結果招牌小妹沙耶香被迫像這樣穿著烏賊布偶裝賺日薪。對吧，沙耶香？」
「不、不是啦！沙、沙耶香這個女生……嗚……我不認識啦～！」
maika哽咽地拚命否認鵜飼這番話，這副嬌憐模樣引得朱美也差點跟著落淚。不過仔細想想，朱美沒有直接見過沙耶香，即使maika是沙耶香也用不著哭。
「話說maika，你剛才問『需要我幫忙嗎』是什麽意思？」
「當然是正如字麵的意思啊！看來本次的案件因為發生在烏賊神神社，所以和烏賊關係匪淺賊賊，既然這樣，比起警察或偵探，我這個烏賊揭開謎底的機率應該比較高賊賊——我是這麽認為的～」
「唔～你講的那個『賊賊』，也是maika的角色設定之一吧？但你繼續這樣講的話，接下來很可能會變得麻煩，真的沒關係嗎？」
「請不要說這是角色設定啦！這是maika天生的口頭禪～」
「原來如此，我知道了。」朱美點了點頭，按著下巴露出嚴肅表情。「這次的梶本伊沙子命案，肯定是連烏賊的手都想借的難解之謎，那麽，請教『吉祥物偵探』劍崎maika或許也是破案的有效手段——笨蛋，怎麽可能啊！到頭來，誰會跟湊巧在場的吉祥物討論命案啊？不可能有這種瘋子吧！」
朱美斷定的不久之後，在神社的巨大山毛擇神木下方——
「……就是這麽回事，maika。更正，『吉祥物偵探』劍崎maika老師。」
關於這次的案件，鵜飼對吉祥物說明完畢了。朱美隻能雙手抱胸歎息。「還真的有這種瘋子呢，而且意外地就在身邊……」
反觀體型巨大的劍崎maika坐在殘株上，眼睛眨也不眨地聽他說完之後，開始思考這個案件（但無論她在思考還是在睡覺，表情都完全不會變），最後迅速起身。
「我知道了～看來大家過於在意屍體的出現與消失，忽略了某個物品的重要線索賊賊，隻要察覺這一點，命案真相就會自然浮現賊賊。」
「啊？某個物品……」
鵜飼與朱美不知道她在說什麽，隻能轉頭相視。
六
maika說明掌握案件關鍵的這個物品。「——就是竹掃把～」
「竹掃把？」鵜飼雙手抱胸複誦這個詞。「說到竹掃把，記得打扮成巫女的那個美穗小妹拿在手上。那根掃把怎麽了？」
「請仔細想想，美穗小姐到『顛倒祠堂』打掃，發現女性的屍體。受驚的她連忙跑回烏賊神家叫人，您覺得她當時會拿著竹掃把在林間小徑奔跑嗎？應該不會這麽覺得吧？在這種狀況，穿褲裙的女性會雙手拉著褲裙跑步賊賊，畢竟這樣跑得最快，而且也不用擔心跌倒賊賊。」
確實，依照朱美的記憶，瀧澤美穗出現在烏賊神家玄關時，褲裙的大腿部位皺巴巴的。美穗是雙手拉著褲裙的大腿部位跑到烏賊神家，這麽一來，她就不可能拿著竹掃把。
朱美感覺自己終於聽懂maika的意思了。
「原來如此，美穗當時肯定將竹掃把留在『顛倒祠堂』。」
「確實是這樣。」鵜飼點頭之後低語：「不過好奇怪，我們趕到『顛倒祠堂』的時候，周邊別說竹掃把，連一根樹枝都沒有，為什麽？」
「是凶手藏起來的嗎……」
「不過，做這種事也沒意義吧……」
鵜飼與朱美一起歪過腦袋。maika麵對這樣的兩人，得意洋洋地說出真相：
「理由很簡單～美穗小姐將竹掃把留在『顛倒祠堂』前麵，但兩人趕到的祠堂不是『顛倒祠堂』，所以當然沒有竹掃把～」
「你說什麽？怎麽可能！」鵜飼像是生氣般大呼小叫。「我們趕過去的那間祠堂不是『顛倒祠堂』？不然那間祠堂究竟是什麽？」
「是啊，maika，要是你過於亂講話，我就把你整隻烤熟喔！」
「我、我烤了也不好吃啦～」maika害怕般扭動身體，然後突然改變話題。「那個，恕我問一件無聊的事，我的這裏——看，就是這具身體上方像是三角形的部位，兩位覺得是什麽？」
「還會是什麽……是頭吧？」
朱美隨口回答，鵜飼隨即訂正。「不，朱美小姐，錯了，那裏不是頭，是烏賊的鰭，就像是普通魚的尾鰭。」
「是的。那麽，兩位覺得我的眼睛在哪裏？」
「那還用說，這裏啊，這裏！」朱美說著以手指插在布偶裝的眼珠。
「哇，別這樣，眼珠會被挖掉啦～」明明一點都不痛，maika卻做出強烈抗拒的動作。「對，那裏確實也是眼睛，但我問的是一般烏賊的眼睛在哪裏～」
鵜飼隨即指著布偶裝的下半身這樣回答：
「一般烏賊的眼睛在十隻腳的根部，黏呼呼的那個地方吧。記得嘴巴也在那個軟爛的位置。」
「偵、偵探先生太過分了！居然說我黏呼呼又軟爛，請不要把我的身體講得像是軟體動物啦～」
「慢著，你是軟體動物吧？搞不懂你這角色的設定……」鵜飼輕聲抱怨並詢問：「——所以maika，總歸來說，你想說什麽？」
「兩位不懂嗎？乍看是頭部的部位是尾鰭，乍看長腳的部位是眼睛與嘴巴。換句話說，烏賊這種生物看似尖頭的部位其實是下半身，長腳的部位是上半身。實際看動物圖鑒，烏賊的圖肯定是十隻腳往上。順帶一提，大家稱為腿的那十條，正確來說是烏賊的手喔。因為是從上半身長出來的，所以當然不是腳，而是手。」
「原、原來如此！」鵜飼像是深受感動般拍手。「換句話說，maika現在看起來是用兩隻腳站著，其實是用雙手倒立支撐身體。」
「沒錯沒錯，就是這樣～受不了，這樣真的很累很辛苦呢！」
「…………」裏麵的女孩意外地配合呢。朱美在奇怪的地方感到佩服，但是這件事暫且不提。
「如果maika說的是真的，那麽我們趕過去的祠堂確實不是『顛倒祠堂』。那間祠堂的拉門刻著十隻腳往上的烏賊圖。我們從小就一直認定那間祠堂的圖是顛倒的烏賊，實際上卻是正常狀況的烏賊圖吧？」
「嗯，換句話說，那間祠堂不是『顛倒祠堂』，是兩間祠堂的另一間——『烏賊大人祠堂』，我們搞錯了。不對，不隻是我們，以砂川警部為首的警方人員也深信那間祠堂是『顛倒祠堂』。」
「是啊，烏賊川市民肯定幾乎都搞錯了。」
「嗯，這也在所難免。不過等一下，隻有代代擔任烏賊神神社宮司的烏賊神家，不會像我們這樣搞錯，而且美穗雖然是工讀生，但是和他們共事的她，肯定也能正確辨別兩間祠堂，也就是說……」
「是的，就是這樣～」
「吉祥物偵探」劍崎maika開心般搖晃身體，說出震撼的推理。
「本次的案件，烏賊神家的人們以及瀧澤美穗都說了相同的謊言賊賊——我是這麽推測的～」
劍崎maika在鵜飼與朱美麵前搖晃巨大的白色身體說明案情。
「今天下午，美穗小姐在打掃時發現梶本伊沙子屍體，地點是實際上真正的『顛倒祠堂』，拉門雕刻的是三角尖鰭向上、十隻腳向下的顛倒烏賊圖。發現屍體的美穗小姐將竹掃把留在祠堂旁邊，跑回烏賊神家，並且在大家麵前大喊：『有個女人死在顛倒祠堂！』聽到這句話的兩位立刻趕到『顛倒祠堂』，趕到兩位長年堅信是『顛倒祠堂』的那間祠堂——」
「不過，那裏不是『顛倒祠堂』，是『烏賊大人祠堂』。拉門雕刻腳朝上的烏賊圖，祠堂裏當然沒屍體，也沒看到竹掃把。」
「但是在這之後，烏賊神金造先生跑到同一問祠堂，那就代表金造先生當時已經察覺我們誤會了，雖然察覺卻刻意沒訂正，和我們一起感到納悶。是這麽回事吧？」
「是的，就是這樣～到最後，兩位與金造先生沒發現屍體就回到烏賊神家，然後金造先生暫時離開，讓兩人在和室等待。金造先生這時候在做什麽呢？恐怕是對烏賊神家的真墨、伽墨、墨麗三兄妹以及瀧澤美穗下了一個命令賊賊。他命令四人今後將『顛倒祠堂』與『烏賊大人祠堂』的名字對調——我是這麽認為的～」
「總歸來說，就是在後續討論時，完全配合我們誤解的名稱。金造先生沒訂正我們的誤解，反倒打算直接將這樣的誤解當成事實。」
「為什麽要做這種奇妙的舉動？還有，我們誤認是『顛倒祠堂』的祠堂，為什麽後來出現梶本伊沙子的屍體？」
「應該是梶本伊沙子的屍體從原本的『顛倒祠堂』搬到假的『顛倒祠堂』賊賊。推測屍體是金造先生委托兩位工作的時候偷偷搬運的賊賊。實際搬運屍體的大概是體力好的真墨賊賊，但推測實際下令搬屍體的果然是金造賊賊。」
「等一下。」朱美看到先前擔心的狀況反覆上演，不得不講句話。「看吧，『賊賊』這個角色設定越來越麻煩了吧？而且你在說明推理的時候特別愛使用——還是別再講了吧？」
「確實，我在意語尾在意到沒專心聽推理內容——別再講比較好。」
「不，我明白兩位想說什麽，但我覺得要是撐這麽久才拋棄角色設定，對於吉祥物來說是自殺行為賊賊，所以我要用到最後，」劍崎maika對角色設定展現意外的執著，並且繼續說明。「兩位和金造先生談完之後，再度和美穗小姐一起回到同一間祠堂，也就是兩人認為是『顛倒祠堂』的祠堂，發現梶本伊沙子的屍體，因此看起來就像是梶本伊沙子的屍體在『顛倒祠堂』出現、消失，然後又出現。實際上隻是將『顛倒祠堂』發現的屍體移動到『烏賊大人祠堂』～」
「是喔，原來是這樣。」朱美姑且露出認同表情，向身旁的偵探確認。「不過，真的有可能像這樣搬運屍體嗎？」
「這個嘛，真墨看起來體力不錯，隻要花點時間應該搬得動，而且也可能使用台車之類的工具。何況美穗剛開始發現屍體時，屍體出血似乎不多，恐怕是因為凶器插在背上防止出血吧。既然這樣，血漿也不會在搬運的時候弄髒小徑，真墨搬完屍體之後將凶器燭台抽離屍體，讓鮮血弄髒現場，外人就會認為這裏是行凶現場。」
「原來如此，這部分我懂了。但我詫異的是金造先生為何不惜殃及家人與美穗，也要精心設計這種謊言。」
朱美的疑問，maika已經預先準備好答案。
「金造先生恐怕是想將這件命案徹底當成發生在那間祠堂，也就是兩位認定是『顛倒祠堂』的那間祠堂賊賊。反過來說，兩位當成『烏賊大人耐堂』的祠堂，也就是真正的『顛倒祠堂』、真正的行凶現場，金造先生不希望將那裏當成命案現場。因為凶手行凶之前，金造先生和兩位一起看見某人前往那間祠堂——」
「某人……啊，對喔！」鵜飼大叫的同時打響手指。「是花江女士。事發之前，我們看見花江女士走林間小徑前往『顛倒祠堂』。不過我當時將兩間禍堂搞反，所以認定花江女士前往『烏賊大人祠堂』，實際上也這樣輕聲說過。」
「確實，當時我也認為花江女士前往『烏賊大人祠堂』，所以沒將她和『顛倒祠堂』的命案連結在一起，不過現在回想起來，當時的花江女士正是要到『顛倒祠堂』行凶。」
「是的，我覺得至少金造先生應該是這麽認為的賊賊，所以才說謊讓花江女士遠離命案中心。不過！」
「——不過？」鵜飼與朱美異口同聲。
「金造先生與兩位目擊的，始終是花江女士進入森林的身影，沒人知道花江女士是不是真的在『顛倒祠堂』殺害梶本伊沙子賊賊。金造先生他們為了花江女士而拚命說謊，不過就我剛才聽到的說明，會讓我覺得花江女士過於缺乏殺人之後的恐懼與慌張賊賊～」
「確實。」鵜飼點頭同意。「招待我們茶水的花江女士看起來很沉穩，或許她到森林真的是去摘
杜鵑花。所以花江女士不是凶手，殺害梶本伊沙子的另有他人？」
「不過在另一方麵，也無法排除花江女士是真凶的可能性賊賊～」
「…………」我們或許被這個吉祥物捉弄賊賊。朱美開始隱約感到不安。「總歸來說，凶手究竟是誰？」
朱美像是不耐煩般扭動身體，劍崎maika突然在她麵前說出驚人之語。
「查出真凶的關鏈，在於被害者的死前留言賊賊！」
「死前留言？」鵜飼皺眉。「現場有這種東西？」
「該不會是美穗說的那個吧？梶本伊沙子的屍體是親吻烏賊銅像的姿勢，難道那是死者的留言？」
「是的！美穗小姐依照金造先生的命令，在祠堂名字這部分說了謊，但其他部分肯定沒有接受細部指示。既然美穗小姐說被害者是親吻烏賊銅像的姿勢，這應該是事實賊賊，而且這正是點明真凶的關鍵賊賊——」
「不過，親烏賊銅像的樣子為什麽可以點明凶手？比方說凶手深愛烏賊之類？但是烏賊神家全家人應該都符合吧？」
「不然是親烏賊銅像的模樣代表某人名字的第一個字？」
「就是這樣～親烏賊正是代表某個字賊賊！」
「唔～我聽你這麽說也不懂呢。」鵜飼雙手抱胸仰望天空。「對烏賊親吻或是人工呼吸，應該不會變成任何字賊賊……」
「哇！請不要這樣，偷角色設定是最要不得的事～」maika原地跳啊跳的表露憤怒情緒。「要是偵探先生是這種態度，我就要停止解謎～之後請您自己想吧！」
好了好了，別這麽說。隻差一點就說完了。加油加油。大家都在期待喔——朱美與鵜飼像這樣左右安慰，maika才好不容易恢複心情，終於說出最後的推理。
「親吻烏賊銅像，也就是被害者的口貼在烏賊上。偵探先生，口貼烏賊會成為哪一個字？」
「口貼著烏賊……烏賊口？」
鵜飼的回答徹底缺乏想像力，使得朱美低下頭，maika失望歎氣。
「可以用烏賊的日文片假名思考嗎？請把『イカ』與『ロ』排在一起。」
「ロ貼著イカ並排……啊，我懂了，是『伽』，漢字的『伽』。」
「是伽墨的『伽』。」朱美不禁大喊：「換句話說，凶手是烏賊神伽墨是吧！」
「是的，就是這樣～～」在朱美與鵜飼以嚴肅表情注視之下，「吉祥物偵探」劍崎maika表情動也不動，特別拉長尾音點了點頭。
就這樣，撼動烏賊神神社的難解案件真相曝光——
隔天報紙刊登烏賊神神社命案與凶手落網的新聞。
凶手果然是烏賊神伽墨。伽墨和金造一樣，不接受梶本伊沙子是哥哥真墨的交往對象。昨天下午，伽墨叫梶本伊沙子到「顛倒嗣堂」，試著說服她放棄和哥哥交往，但是後來演變成口角，過度激動的伽墨拿手邊的燭台刺殺對方背部。當時烏賊銅像從祭壇掉落，伽墨看到梶本伊沙子將銅像拿到嘴邊，但伽墨不曉得她這麽做的意圖就逃離嗣堂，後來發生的事情則是正如劍崎maika的推理。
隻不過，「吉祥物偵探」劍崎maika麵對砂川警部帶領的警方人馬滔滔不絕地述說推理——這種過於另類的場麵並沒有真實上演，實際上是鵜飼將他聽maika說的推理轉述給警部。
「不過，我不懂……」
坐在偵探事務所椅子上的鵜飼，將看完的報紙遞給朱美噘起嘴。
「劍崎maika裏麵的人肯定是吉岡沙耶香，沙耶香明明隻是酒行的招牌女孩，為什麽穿上布偶裝就立刻像那樣展現名偵探推理？明明隻是一套不可愛的巨大烏賊布偶裝賊賊……」
「這個嘛，天曉得？」朱美低頭看報紙。「當時討論的地點在烏賊神神社境內，而且是在神木旁邊吧？在那裏穿著烏賊布偶裝，或許是一大原因賊賊。」
「原來如此。」鵜飼微微點頭。「總覺得這個口頭禪會上癮耶。」
「要是maika聽到，她肯定又會生氣喔。『不可以偷角色設定～！』這樣。」
「但是先不提這個，昨天的maika確實像是解謎之神降臨的感覺。還是說名偵探的靈魂附身在吉祥物身上？」
「怎麽可能。」朱美將報紙扔到桌上，如同在駁斥鵜飼的玩笑話。
不過鵜飼似乎沉迷於自己的想法，抵著下巴不知道在思考什麽，朱美看著這樣的他，內心不經意冒出一個疑惑。
「鵜飼先生，你該不會想穿那套布偶裝看看吧？」
「我？扮演那個烏賊怪？」鵜飼瞬間一副啞口無言的樣子，接著捧腹大笑。「哈哈哈，別開玩笑，與其打扮成那樣，我寧願放殺人凶手逍遙法外。無論案件陷入多嚴重的瓶頸，我都不會穿那種東西。」
不對，偵探抱持這種想法也有問題賊賊……朱美在內心低語。
她麵前的鵜飼忽然露出正經表情，以嚴肅語氣低語：
「對了……下次讓流平穿那個看看吧……這樣流平就會說出名推理賊賊……」
然後偵探咧嘴一笑，如同要規劃一場有趣惡作劇的孩子。
烏賊川市正如其名，是昔日以捕撈烏賊繁榮的水產都市，據說在全盛時期，多到幾乎從海麵隆起的烏賊群湧到港岸，扭動十隻腳說著「快來快來」對漁夫們招手（招腳？），漁夫們應邀在船上垂釣，獵物就如同大放送的娃娃機接連上鉤。釣烏賊的漁船日複一日出海尋求獵物，幾乎每天高掛豐收旗幟回到烏賊川港口。人們獲利、港口繁榮，烏賊川鎮升格為市，烏賊川市就此誕生。
如今烏賊漁業衰退，市區籠罩著不景氣的氣氛，但原因並非在於奇怪的市名。
這樣的烏賊川市，當然有一座漁夫們信仰的詭異神社，連何時由誰興建都不曉得的古老神社名為烏賊神神社。該神社蓋在俯瞰港口的山丘上，一般叫做「烏賊神」、「烏賊神大人」或是「烏賊大人」，不隻是祈求豐收的漁夫，從祈求金榜題名的考生到祈求長命百歲的長者，或是祈求詐騙計畫成功的虔誠騙徒們，使得這裏香火鼎盛。
對於如今被揶揄為犯罪都市的烏賊川市來說，這座神社肯定是絕配。
在烏賊神神社境內，有一名身穿白色窄袖上衣加紅色褲裙，也就是巫女造型的年輕女性昂首闊步。名為瀧澤美穗的這名女性並不是全職巫女，是以時薪七百三十圓為代價負責神社工作的女大學生，巫女服是配合地點的扮裝，近似元旦販售祈福商品的打工巫女。
但現在不是元旦，季節是四月春。在入學季節已過，櫻花季也結束的這個時期，完全沒有香客在非假日白天造訪烏賊神神社。
「但也多虧這樣才省得遇見奇怪的騙徒——嗯？那是什麽？」
美穗站在境內石階上方，蹙眉俯視大鳥居。
一個巨大的白色生物筆直佇立在那裏。身高約成人高度，圓筒形的胖軀體令人聯想到煙囪，上方是大大的三角形。美穗看到頭部的特別形狀終於懂了。「——我知道了，那是烏賊，烏賊對吧！」
當然不是普通的烏賊，一般的烏賊不會直立以雙腳步行，但這隻巨大烏賊以兩隻腳站在地麵，另外八隻像是腳的物體掛在腰際晃動（雖然這麽說，但是到頭來根本不確定烏賊有沒有腰），總之兩隻正常的腳加八隻假腳，總共十隻腳，由此看來這東西肯定是烏賊。簡單來說，就是擬人化的烏賊布偶裝。
「最近卷起一股吉祥物風潮，肯定是來這間神社拍照之類的吧。也就是說，現在那件布偶裝裏麵，某人成為這股風潮的犧牲者……」
啊啊，可憐到不忍卒睹。美穗以指尖輕輕拭去眼角淚水，轉身背對布偶裝角色，然後像是轉換心情般揚起褲裙踏出腳步。
「好啦，別管那隻惡心烏賊了，工作工作！」
美穗麵不改色說出吉祥物聽到大概會氣得噴墨汁的話語，獨自進入境內。在杳無人煙的這個時段，必須將參拜殿以及後方的兩座祠堂打掃完畢。美穗從置物問拿出竹掃把，先從參拜殿開始打掃。
美穗花費一小時左右打掃參拜殿。依然完全沒有香客的身影，隻有一對感情看起來不太好的情侶，在剛才點頭問候之後經過她麵前。這對情侶經過參拜殿甚至沒有合掌膜拜，直接穿過神社境內，前往和神社相鄰的宮司住處。他們大概不是香客，單純是造訪宮司的訪客吧。美穗如此解釋。（注2）
美穗打掃完參拜殿之後，就這麽拿著竹掃把繞到參拜殿後方。這裏是青翠樹木茂密生長的大片森林，也就是所謂的「鎮守之森」，沿著林問小徑行走不久，就會突然看見小小的鳥居與祠堂。
鳥居是成人勉強鑽得過的高度，後方祠堂是占地約一坪的古老木造建築。正麵的推門雕刻一張大圖，正確來說是刻在對開的兩片門板上，圖樣是一隻顛倒的大烏賊。
因此，烏賊神神社相關人士之間，將這間祠堂稱為「顛倒祠堂」。
順帶一提，不遠處還有另一間祠堂，那間祠堂拉門上的烏賊圖是正常的。相較於「顛倒祠堂」，相關人士稱呼那間是「烏賊大人祠堂」。如同在參拜殿後方兩側守護的兩問祠堂，都是知道的人才知道，相當靈驗的靈力景點。
注2神社最高階的神職人員。
美穗立刻拿著竹掃把打掃起「顛倒祠堂」周邊，不過才開始數分鍾，美穗就察覺一件奇妙的事。雕刻顛倒烏賊的兩片門板微微開啟，似乎某人進出過祠堂。
「該不會有小偷闖進這種地方吧？」
祠堂裏是一座祭壇，祭祀名為「顛倒之像」的銅像。老實說是一座無法期待有多少價值的烏賊銅像，但這種東西的重點不是價錢，在於是否有人信仰。崇拜「顛倒之像」的狂熱信徒搬走安置的銅像——美穗在腦中描繪這種可能性，立刻打開門。
瞬間，美穗脫口而出的是「咿！」這個抽搐的聲音。
開啟的門後，約一坪大的狹小空間，躺著一名年輕女性。這名女性是趴著的，隻有頭轉向旁邊，是美穗沒看過的側臉。
女性右手握著烏賊銅像，是「顛倒之像」。麵向側邊的女性，嘴唇看似輕輕貼在銅像上，如同在親吻烏賊銅像。
此時，美穗視線捕捉到一個物體。「咦，這、這是，什麽……？」
女性紅色上衣的背部，冒出像是樹枝的奇妙物體。看起來是刀柄，但是形狀很奇怪。美穗提心吊膽將臉湊到女性背部，發現這是大型的燭台。燭台插在女性背部。出血之所以不顯眼，是因為紅色上衣隱藏鮮血的存在。
「不過，應該沒死掉吧……」
美穗鼓起所有勇氣，牽起倒地女性的右手腕，以自己的手指按上去。
手腕有溫度，卻完全把不到脈。
她死了。如此確信的美穗，終於發出撕裂絲絹般的尖叫聲。
「呀啊啊啊啊啊！」
衝出祠堂的美穗，像是逃走般沿著剛才走來的小徑奔跑——
二
年輕的大樓房東二宮朱美，在櫻花凋謝的春季某日，開著黑色賓士愛車造訪烏賊神神社。朱美從駕駛座下車之後，身穿皺西裝的三十多歲男性一臉惺忪地從副駕駛座現身。這名男性叫做鵜飼杜夫，棲息在朱美名下大樓其中一戶，是「沒錢」、「沒實力」、「沒工作」三者兼具的窮偵探。
不，他或許意外地有實力。實際上，朱美之前遭遇的奇妙事件中，某些事件就是以他的能耐順利解決。他究竟是靈感如神的名偵探？還是隻以巧合撐腰的平凡偵探？這方麵的評價大概是兩極化，但他的偵探事務所門可羅雀，是唯一毋庸置疑的事實。
朱美為什麽帶著這樣的窮偵探造訪烏賊神神社？當然不是委托趕走附在他身上的窮神。
其實烏賊神神社的宮司和朱美，兩人的好友的朋友曾經見過麵，交情匪淺（？）。朱美聽聞這位宮司在找幹練偵探解決某個麻煩，不在乎鵜飼依照她的判斷是否幹練，就向宮司推薦鵜飼。宮司就這樣被朱美的話語欺騙——更正，是對朱美的話語大為感動，懇求她說：「請務必帶這位偵探來神社。」朱美立刻將抗拒的鵜飼塞進賓士，全速造訪烏賊神神社。
「要感謝我喔，因為你多虧我接到新工作。」
「確實。」點頭的鵜飼表情不太釋懷。「但我總覺得被騙了。到頭來，你明明不覺得我很幹練……」
「沒沒沒，沒這種事喔。」被說中的朱美分寸大亂。「沒、沒問題的，到頭來，一般人沒辦法辨別偵探的好壞，隻要沒明顯出錯，基本上看起來都很幹練——總之加油吧！」
「你以為這樣算是激勵我嗎——慢著，喂喂喂，那個巨大生物是怎麽回事
？」
鵜飼在大鳥居前方指向一個東西，是烏賊布偶裝。烏賊位於通往境內的石階，攝影師與拿著反光板的助手圍在身邊。
「喔，是吉祥物攝影吧。」鵜飼深感興趣地移動視線注視這幅光景，走上石階。「原來如此，那件布偶裝裏麵，某人成為這股風潮的犧牲者……」
「鵜飼先生，別東張西望。」朱美提出警告。「你至今好幾次從高處摔落，所以給我小心一點。好了，看著前麵走路啦，惡心的烏賊怪一點都不重要吧！」
此時，大概是朱美過於率直的發言傳入耳中，惡心的烏賊怪突然像是被打般橫躺在階梯上，就這麽滾啊滾的，轉眼之間滾到石階底部。「呀啊啊啊啊……」
喂喂喂！慘了！還好嗎？周圍的攝影人員紛紛大喊，慌張跑向布偶。如果是血肉之軀就會演變成慘案，不過大概是基於布偶裝的吸震效果，巨大烏賊若無其事再度以雙腳站起來。
朱美與鵜飼確認布偶平安之後，像是逃走般沿著石階往上跑。
「朱美小姐，剛才很危險喔，以話語遙控殺人的手法差點就成立了。」
「哪、哪有殺人，我隻是說它惡心，說出所有人由衷的想法吧？不是我的錯！」
朱美一邊逞強一邊穿越境內。經過參拜殿前麵時，有個巫女正拿著竹掃把勤快打掃。兩人隻向年輕巫女稍微點頭打招呼，甚至沒對參拜殿合掌致意，就筆直走向宮司住處。
「宮司先生的家在烏賊神神社用地旁邊，宮司烏賊神金造先生跟他的家人都住在那裏——看，那邊那位好像就是金造先生。」
兩層樓日式住家的玄關前方，站著一名邁入老年的白發男性。雖然不高，體格卻魁梧傲人，方正的下巴、大大的鼻子與銳利的目光別具特色，黝黑的皮膚不知道是曬太陽還是喝酒造成的。朱美對這位老人深深行禮致意。
「您好，我是二宮朱美，我好友恭子的朋友千秋在錦町開酒吧。」
「你好，我是烏賊神金造，我好友榮吉的朋友博史是錦町酒吧的常客。」
真巧呢！嗯，真巧！兩人為這匪淺的緣分開心互摟。
愣愣站在一旁的偵探以掃興語氣低語：「總歸來說，你們素昧平生吧……？」
別多嘴！朱美嚴厲一瞪，鵜飼就轉頭看向森林掩飾。他的視線固定在某個地方。「——哎呀，那位是？」
朱美被鵜飼這番話引得一起看向森林，發現一名身穿筆挺和服的年長女性。女性剛好走到通往森林的小徑入口。
「啊啊，那是花江，我內人。」
「啊啊，原來如此。」鵜飼呢喃般說：「是要去『烏賊大人祠堂』嗎？」
確實，那條小徑隻通往「烏賊大人嗣堂」，朱美也這麽認為。宮司妻子前去「烏賊大人祠堂」參拜當然也沒任何問題。
和服背影如同吸入森林般消失，金造以此為契機轉身，重新帶領客人進入自家玄關。
「總之，兩位跑這一趟辛苦了，歡迎你們。來，進屋吧。」
被帶領進入烏賊神家和室的朱美，立刻當著金造的麵介紹鵜飼。朱美當然介紹鵜飼是烏賊川市最幹練的偵探。雖然朱美隱約感到良心苛責，但金造似乎全盤相信她的說法，持續閑聊一陣子之後，偵探與委托人的對話逐漸變得嚴肅。
「——所以，您找我這個偵探來這裏的理由是？」
「嗯，其實……」金造像是擔心隔牆有耳般壓低音量說明用意。「想請你調查我長子正在交往的女性。」
「原來如此，身家調查是吧，這樣啊這樣啊。」鵜飼像是覺得無聊般輕聲說完，以馬虎的語氣詢問金造：「——所以，這位女性的姓名是？」
「是叫做梶本伊沙子的女性，二十八歲。不過這個年齡也隻是她自己說的，實際上不得而知，總之是身分不明的女性。老實說，我反對兩人交往，但真墨不聽勸。」
「真墨？」鵜飼感到詫異。「交往的女性叫做伊沙子吧？」
「是啊，女性叫做伊沙子，真墨是長子的名字，真實的『真』加上烏賊墨汁的『墨』，全名『烏賊神真墨』——不覺得這名字很適合烏賊神家將來的當家嗎？」
不覺得。鵜飼吐露真心話之前，朱美先發製人詢問：
「好棒的名字呢，其他孩子叫什麽名字？」
「兒子隻有真墨一個，女兒有兩個，長女叫做伽墨、二女叫做墨麗。」
金造以指尖在空中寫字，興衝衝地說明兩個女兒的名字。
長子「真墨」、長女「伽墨」、二女「墨麗」，也就是墨字輩的兄妹。
感覺得到烏賊神金造對烏賊的強烈心意，真是問題多多的名字。朱美在心中輕聲說著雙關語。鵜飼內心的真正想法肯定也和朱美一樣。（注3）
「原來如此，真是『烏賊』的名字呢。」鵜飼也使用和朱美相同等級的雙關語，拐彎抹角地挖苦。「——話說回來，我們原本在討論什麽事？」
「當然是烏賊的事。」
「不，是梶本伊沙子的事。」朱美好不容易將對話拉回正題。「所以具體來說，金造先生希望調查梶本伊沙子的什麽事？」
「嗯，那我就老實說吧，我要求——」金造說到一半張著嘴。「啊？」他突然蹙眉。「你們有聽到剛才的聲音嗎？」
接著鵜飼也歪過腦袋。「嗯，剛才確實有個像是女性叫聲的聲音……」
注3 日文「烏賊」和「問題多多」音近。
「我也聽到了。遠方傳來『呀啊啊啊啊啊——』這樣的尖叫聲。」
金造暫時中斷對話，起身打開和室紙門。「喂，來人啊！」他大聲叫人。回應金造呼喚而小跑步現身的是身穿運動衫的青年，個子高，體格壯碩，精悍的五官隱約和金造神似。看來是剛才聊到的金造長子。實際上，金造一看到他就說：
「啊啊，真墨嗎？我剛才聽到女生尖叫聲，發生了什麽事？」
「不，我不曉得。聲音好像來自祠堂那邊的森林。」
「你說森林……？」金造以嚴肅表情閉口。
此時，突然響起玄關大門粗魯打開的聲音，接著，一名女性在玄關喊著「宮司大人，宮司大人！」呼喚金造。金造與真墨一起小跑步前往玄關。
「我們也去看看吧。」鵜飼催促朱美，衝出和室。
在玄關水泥地氣喘籲籲的，是剛才在參拜殿前麵打掃的女性。她身穿清純的白色窄袖上衣加上紅色褲裙，但褲裙大腿處不知為何明顯變皺。
「美穗，怎麽了？」真墨擔心詢問。「剛才的尖叫是你嗎？」
「是、是、是的！」被稱為美穗的女孩大口喘氣點頭，睜大雙眼說出驚愕事實。「有人……有個女人死在『顛倒祠堂』!」
「什麽，有女人死了？」金造的聲音變尖。「你說的女人究竟是誰？」
「這、這個……我不曉得……是不認識的女，生……」
美穗大概是緊張到極限，突然像是消氣的氣球般失去全身力氣。
真墨以強壯的手臂抱住她的身體。「喂，美穗，振作一點！」
朱美與鵜飼同時轉頭相視。看來是重大案件。鵜飼表情明顯變得充滿活力，和剛才受托調查身家資料時截然不同。
「這個女生交給您了。」鵜飼將美穗扔給真墨處理，走到水泥地迅速穿鞋。「我去祠堂看看。是『顛倒祠堂』吧？」
「等、等一下，鵜飼先生，我也要去！」
朱美在奔跑的鵜飼身後大喊，立刻跟著他離開。
三
鵜飼與朱美毫不遲疑就進入祠堂所在的森林。對於住在本市的兩人來說，烏賊神神社是熟悉的場所，他們至今也到「顛倒祠堂」參拜過很多次。祠堂位於林間小徑不遠處，兩人氣喘籲籲奔跑在小徑上。
「看到了，是『顛倒祠堂』。」鵜飼一邊跑一邊指向前方。
祠堂位於兩人行進的方向。雖然老舊，但以祠堂來說是規模挺大的氣派建築物。正麵是對開的拉門，門板雕刻烏賊的圖，這隻烏賊描繪成十隻腳朝上，烏賊的另一個特徵——三角形的尖端部分則是朝下，看起來像是向下的箭頭。若是將上麵的十隻腳當成頭發，朝下的尖腳當成下巴，隱約也像是一張人臉。
抵達祠堂前方的朱美與鵜飼暫時停下腳步，以嚴肅表情相視，大概是至此突然害怕起來，將天生的禮讓精神發揮得淋漓盡致。「朱美小姐，請進請進……」「不，鵜飼先生才應該先請……」兩人經過討論，決議各負責一片門板，漂亮地分工合作。
「朱美小姐，要開了喔！」「鵜飼先生，要開了喔！」
出現的會是何種牛鬼蛇神——
「預備……！」「開！」
兩人抱持著打開驚奇箱的決心，一鼓作氣將祠堂拉門完全開啟。朱美擠盡勇氣窺視祠堂內部，發現全身是血的慘死屍體倒在眼前……原本以為是如此。
「咦？」「哎呀？」
鵜飼與朱美詫異相視，後來表情變化成安心與失望。
「什麽嘛，什麽都沒有嘛。」朱美大方踏入眼前約一坪大的空間環視四周。「全身是血的慘死屍體在哪裏？」
「不，我覺得那位巫女也沒提到什麽『慘死屍體』……」
鵜飼說著也掃視祠堂內部，歪過腦袋。「嗯，確實，別說女性屍體，連一隻死老鼠都沒看到。我們該不會被那個女生騙了？」
「怎麽可能，你也看到那個巫女驚慌失措的模樣吧？覺得她那樣隻是在說謊或開玩笑嗎？不可能。她肯定在『顛倒嗣堂』看見了女性屍體，」
「既然這樣，為什麽那具屍體不見了？某人搬走了嗎？不過屍體並不是可以輕易到處搬的東西啊？」
「這我知道，不過這樣的話，難道那個巫女做了白日夢或產生幻覺嗎？」
朱美如此低語時，聽到「喂～」這個低沉的男性聲音。朝聲音方向看去，金造正從小徑另一頭現身。
「偵探先生，怎麽樣？有沒有發現女性屍體……」但金造將問到一半的問題吞回肚子裏。「……看來沒有屍體，到處都沒有。」
金造交互看著祠堂內部與鵜飼表情，露出掃興的樣子。「是的，什麽都沒有。」鵜飼微微點頭簡短回答。金造鬆了口氣。
「受不了，真是唯恐天下不亂的女孩，肯定是在打掃『顛倒祠堂』的時候打瞌睡做夢吧，不然大概是臨時想到的惡作劇。比方說知道私家偵探來神社，就編一個煞有其事的謊言。」
「原來如此，偽造的命案是吧？不過她的演技挺逼真的。」
「嗯，確實逼真。那麽她果然是做夢夢見嗎？不，無論如何都對不起兩位了。那孩子是叫做瀧澤美穗的打工大學生，雖然不是壞孩子，不過該說她某方麵有點輕率，還是說她脫線，還是神經大條，還是喜歡扮裝……」
「好了好了，不用說成這樣吧。」鵜飼伸手製止金造單方麵的結論。「何況『喜歡扮裝』沒什麽問題吧？到頭來如果真的有問題，別讓她打扮成那樣就好。」
「唔，嗯，這個嘛，說得也是。」金造愧疚地支支吾吾。
「…………」哼哼哼，看來反倒是這個大叔「喜歡扮裝」吧？朱美察覺了真相。「話說回來，瀧澤美穗小姐後來怎麽了？」
「她在我家休息，真墨陪著她所以沒問題。」
「這樣啊。」鵜飼說著指向祠堂外麵。「姑且看看祠堂周邊吧，雖然美穗小姐說『有個女人死在顛倒祠堂』，但她沒斷言是死在『祠堂裏麵』。」
「說得也是。」金造附和偵探的意見，三人走出祠堂。祠堂位於森林裏，但隻有建築物周邊的雜草除得乾乾淨淨，而且勤於打掃。
就三人大致看來，祠堂周邊當然沒屍體，連一根樹枝都沒有。
「進入這座森林，或許會發現某些東西。」
鵜飼眯細雙眼，像是要看透祠堂周圍茂密森林的深處，但金還像是示意不要白費工夫般緩緩搖頭。
「連森林都要找的話會沒完沒了，反正是做夢或是惡作劇吧。不提這個，該回去了吧？請你專程過來並不是為了找屍體，我們重要的事情才聊到一半。」
最後，三人停止繼續找屍體，走回烏賊神家。
回到烏賊神家玄關，就看見掛著擔憂表情的真墨，以及兩名年輕女性。
兩名女性的年齡都是二十出頭，一人是身穿牛仔褲，給人活潑印象的短發女性，另一人是身穿連身裙，長長黑發垂在身後看似內向的女性。
朱美沒看過兩人，但是從她們外表給人的印象猜得出大概，應該是金造提到的伽墨與墨麗兩姊妹。實際上，金造也介紹短發女性是伽墨、長發女性是墨麗。伽墨與墨匿兩姊妹向鵜飼與朱美進行初次見麵的問候，接著異口同聲詢問站在旁邊的父親：
「老爸，怎樣啊？聽說在『顛倒祠堂』有人掛掉，真的假的？哎，我覺得反正是美穗妹做夢搞錯之類的吧～」
「爸爸，怎麽樣？聽說在『顛倒祠堂』發現屍體，這是真的嗎？總之，我覺得應該是美穗小姐做夢誤會吧。」
與其說是異口同聲，不如說墨麗幫忙修飾了伽墨的口吻。
金造搖搖頭告知沒發現屍體，接著伽墨再度說得滔滔不絕。
「瞧吧，果然沒錯。怎樣啊，真墨老哥，我說得對吧～」
「看吧，果然這樣。如何，真墨哥哥，我說得沒錯吧？」
「知道了知道了，同樣的話不要各講一次啦。」真墨露出為難的表情。「話說回來，爸，我讓美穗在客房休息，接下來要怎麽辦？」
「就這麽讓她睡吧。」
金造簡短向真墨下令之後，轉頭看向鵜飼等人。「那麽，偵探等人這邊請。」他以不容分說的語氣說完，再度帶兩人進入和室。
然後金造低頭表示「請稍待片刻」，獨自離開和室。
鵜飼與朱美被晾在和室一陣子，接著紙門突然打開，年紀看起來跟金造差不多，身穿和服的老婦人端著托盤現身。
老婦人將托盤上的茶杯謹慎放在兩人麵前。「——請用粗茶。」
「啊，謝謝，我最愛喝粗茶了。」鵜飼下意識地說出瞧不起對方的話語，接著拿起茶杯喝了一口。「您是金造先生的妻子吧？」
「是的，我是烏賊神花江，外子受您照顧了。」
「剛才造訪府上的時候，我看見您的背影。您當時好像去了森林？」
「啊啊，那時候啊，是的，我去摘杜鵑花。」
「這樣啊。」鵜飼悠哉回應之後喝茶，花江也說聲「請慢用」鄭重低頭，然後拿著托盤離開和室，金造隨即入內。
金造關上背後的拉門，一屁股坐在坐墊上。
「抱歉讓兩位久等了——話說剛才聊到哪裏？」
「嗯，應該是聊到杜鵑花…
…」
「不是吧，鵜飼先生，是聊到要調查梶本伊沙子這個女性的身家。」朱美露出不耐煩的樣子，重複從剛才保留至今的問題。「所以，金造先生希望調查梶本伊沙子的什麽事？」
「對，就是這個。」金造輕敲手心，像是終於想到正題。「總歸來說，我的目的是讓真墨清醒，為此想收集派得上用場的情報，例如梶本伊沙子放蕩的異性關係，或是丟臉的往事。」
「唔，丟臉的往事嗎？」鵜飼一副夢想般的恍惚表情。「例如瞞著所有人，在半夜悄悄寫正統推理小說？」
「不，哎，這樣確實很丟臉吧，但不是這樣。例如以前是太妹，或是有前科，我說的是這種東西。實際上，我甚至猜測那個女人是騙婚專家，隻要調查肯定查得出東西，請務必協助。」
不，很遺憾，恕我拒絕……鵜飼正要拒絕難得的委托時，朱美以指尖狠狠捏他的小腿讓他閉嘴。
怎麽忽然捏我？鵜飼以眼神如此訴說，朱美也以犀利視線回應。
別奢求！窮偵探沒有選擇工作的權利！
最後，鵜飼無法忍受小腿的痛楚，接受金造的委托。朱美很滿足。
兩人告別烏賊神家，穿過神社境內踏上歸途，但鵜飼看見巫女拿著竹掃把打掃境內的瞬間，偵探魂似乎再度點燃。
「啊啊，記得你是美穗小姐吧？」鵜飼走向打工的女大學生。「關於你剛才看見的女性屍體，方便說明一下嗎？」
「不，請忘記這件事吧。『顛倒祠堂』似乎什麽都沒有，那麽肯定是我在做夢，或者是被狐狸騙了。」
「不可能是狐狸吧？祠堂祭祀的肯定不是狐神，是烏賊大人——話說回來，你一開始為什麽會造訪那間祠堂？」
「打掃。」美穗說著拿起手上的竹掃把示意。「但我剛開始打掃就跑回來，所以完全沒打掃。」
「經過那場騷動之後，你去看過『顛倒祠堂』了嗎？」
「不，沒看。因為很恐怖，我沒勇氣去看。」
「可是，反正祠堂什麽都沒有啊？你隻是被狐狸騙了。」
鵜飼毫不拘束地說完指向森林。「要不要現在再去『顛倒祠堂』一次？畢竟我還希望你告訴我一些事。」
鵜飼說完就擅自大步走向主殿後方，朱美推著躊躇的美穗跟在鵜飼身後。
三人在林問小徑前進，是剛才朱美與鵜飼一起奔跑的小徑。鵜飼向美穗詢問她在「顛倒祠堂」看到的女性屍體狀況。
「你看見的屍體是什麽姿勢？縮成一團？還是直挺挺躺著？趴著還是仰躺？」
美穗說明自己在「顛倒祠堂」發現的女性屍體細節。屍體是趴著的，隻有臉轉向側邊，她對這張側臉沒印象，而且女性背上插著燭台，諸如此類。
鵜飼正經聆聽美穗說明，然後發問：
「屍體有沒有什麽奇怪的地方？」
「唔，這麽說來……」美穗像是回想起來般說：「那具屍體拿著『顛倒之像』。女性臉朝側邊，『顛倒之像』就在她麵前，看起來像是在親吻那尊銅像。」
「喔，死亡的女性親吻銅像啊，嗯！挺有趣的。話說回來，那尊『顛倒之像』是安置在『顛倒祠堂』的銅像嗎？」
「是的，是顛倒的烏賊銅像。」
「原來如此。剛才我們跑到『顛倒祠堂』的時候，那尊銅像在祭壇上嗎？朱美小姐，你記得嗎？」
「這個嘛，我記不得了，畢竟根本沒注意祭壇祭祀的神像。」
「其實我也是。」鵜飼說著搔了搔腦袋。講到這裏，就來到小徑盡頭，三人抵達目的地祠堂。建築物看起來和剛才造訪時一模一樣，正麵的拉門關著，上頭雕刻的烏賊圖依然像是向下的箭頭，也像是人臉。
「那麽，總之先拜見那尊『顛倒之像』吧。」
這裏所說的「拜見」當然不是參拜的意思，是觀察的意思。
鵜飼走到建築物正前方，以幾乎堪稱輕率的動作，隨意將拉門完全開啟。然而在下一瞬間，鵜飼維持這個姿勢僵住，然後若無其事地關上祠堂拉門。
「……咳咳。」鵜飼將拉門前方的空間讓給朱美。「啊～不好意思，朱美小姐，可以幫忙打開那扇門嗎？我好像被狐狸附身，狀況不太好……」
「呃，鵜飼先生，你在說什麽？」
朱美即使覺得疑惑，依然以堪稱冒失的率直心態站到拉門前方，依照吩咐一鼓作氣打開門。午後陽光隨即射入陰暗的空間，照亮染成鮮紅的地板以及全身是血倒在地上的慘死屍體。
「…………」朱美和鵜飼一樣僵硬片刻，然後和他一樣默默關上門。「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
朱美發出足以撼動鎮守之森的尖叫，一拳打向身旁的偵探。
數分鍾後——大概是聽到朱美的尖叫聲，小徑另一頭再度響起「喂～」的聲音，金造現身了。「怎麽了？剛才的尖叫究竟是怎麽回事——啊啊！」
金造看到祠堂的模樣就察覺異狀，衝向滿是鮮血的被害人。
「這、這太慘了……」金造嚇得臉部緊繃，聲音微微顫抖。「偵探先生究竟發生了什麽事？」
「不，請別管他，因為他立刻就會複活。」朱美非常冷靜。
「但他流鼻血了啊，整張臉都是血！」
當然會流鼻血吧，因為我是任憑恐怖與憤怒驅使，毫不留情揮拳打下去。
朱美以頗為冰冷的目光俯視一直倒在祠堂前麵的偵探。「不提這個，金造先生，沾滿血的應該是這邊，請看祠堂裏麵的樣子。」
朱美再度打開祠堂拉門，讓金造與美穗看那具全身是血的屍體。是年輕女性的屍體。花俏紅色上衣加上澡藍色裙子，腳上是不太方便走林問小徑的高跟鞋。五官雖然工整，但是濃妝給人的印象變差，對於朱美來說當然是陌生的臉孔。
站在朱美身旁的美穗穩穩點頭，紅色的褲裙在顫抖。
「肯定沒錯，就是這個人，這就是我一開始在祠堂發現的屍體。」
「唔，居然會這樣！女性屍體不是夢境也不是幻覺嗎？」
金造說出自己的驚訝心情，視線落在屍體臉龐，在下一瞬間發出「啊！」這聲近乎尖叫的聲音。「這？這個女的，難、難道是……」
覺得意外的朱美詢問：「金造先生，您認識她？」
「嗯，當然認識，我剛才也跟你們說過吧？」
金造像是擠出聲音般，說出這個名字。「這個女人是梶本伊沙子。」
「咦咦咦咦！」朱美身後響起格格不入的男性慘叫。「那麽，委托取消了嗎？我難得接下這個委托耶，怎麽可以這樣！」
吵死了，現在給我閉嘴！朱美在內心簡短喊完，一個轉身就揮出右拳。朱美的拳頭傳來命中的手感，剛複活的偵探臉部挨了今天第二拳，再度倒在堅硬的地麵——
四
朱美等人向警方報案，不久，許多警車衝到烏賊神神社，鎮守之森與祠堂周邊滿是警察，在這樣的狀況中——
「原來如此，我明白了。」
烏賊川警察引以為傲的中年之星——砂川警部聽完朱美敘述之後沉重點頭。
「綜合你們的說法，凶手的行動大致是這樣：首先凶手在這間『顛倒祠堂』殺害梶本伊沙子，瀧澤美穗目擊了屍體。她去叫人的時候，凶手暫時將屍體搬出祠堂，後來你跟金造先生趕到祠堂，但當
然沒發現屍體。你們離開之後，凶手再度將屍體搬回祠堂，由你與瀧澤美穗發現，並且當場打昏真凶之後打一一〇報警。換句話說，真凶是偵探。」
「啊啊，警部先生，真可惜！」朱美不禁打響手指。「直到途中都很棒，但是最後很遺憾！鵜飼先生不是凶手，因為他沒有行凶機會。」
「不是嗎？那麽真凶毆打偵探之後直接逃走？」
「呃！」要不要當成這麽回事？畢竟很難承認是我打的……
朱美瞬間受到這種誘惑驅使，但最後還是說出真相。「不，這也是錯的。」
「這樣啊。」砂川警部簡短低語之後，交互看著祠堂裏的女性屍體以及倒在祠堂外的偵探，深深歎了口氣。「唔～看來這次也會成為難解的案件……」
「…………」看來這次也被當成難解的案件了。朱美也歎了口氣。
她身旁掛著嚴肅表情的金造，像是不耐煩般詢問：
「話說回來，警部先生，查出死因了嗎？」
「是刺殺。背部有像是被細長錐狀物體刺穿的傷，凶器是祭壇上的大燭台。燭台為了固定蠟燭，設計了針狀的突起對吧？凶手似乎是用那種突起插入梶本伊沙子的背部。我們在屍體旁邊發現沾血的燭台。」
「那麽，推測死亡時間呢？」
「還沒查明—對了對了，這方麵我想請教瀧澤小姐。」砂川警部像是回想起來般，轉身麵向巫女打扮的女大學生。「你最初在這間『顛倒祠堂』發現屍體的時候，曾經碰過屍體吧？」
「是的，我碰過，我摸屍體的右手腕想確認脈搏。」
「當時屍體已經冰冷了嗎？」
「不，沒有，還是溫的。」美穗身體抖了一下。「摸起來溫溫的，像是還活著，不過已經沒脈搏了……」
「那麽，出血程度怎麽樣？」
「當時屍體還沒有流很多血。是的，屍體跟祠堂內部都不像這樣沾滿血。」
「當時的燭台凶器在哪裏？倒在屍體旁邊？還是插在屍體背上？」
「插在屍體背上，肯定沒錯。我清楚記得燭台的台座部位立在屍體背上。」
「原來如此，應該是這樣吧，如果不是這樣就不合邏輯了！」
警部說得像是線索完全接上，朱美歪過腦袋。
「警部先生，這是什麽意思？你知道什麽了嗎？」
「當然。」砂川警部露出充滿自信的笑容，轉身麵向朱美。「祠堂裏出現女性屍體，消失一陣子之後再度出現，這究竟是怎麽回事？這座祠堂裏究竟發生了什麽事？我剛才說過，殺害女性的凶手暫時將屍體搬出祠堂，再將屍體搬回祠堂……你也不認為凶手真的會做這種白費力氣的粗活吧？」
「總之，凶手做出這種行動確實很沒意義。那麽警部先生如何解釋屍體一下子出現、一下子消失的現象？」
警部隨即說出意外的答案。「其實屍體沒有一下子出現、一下子消失。」
「沒有？什麽意思？實際上不是一下子出現、一下子消失嗎？」
「不，隻是看起來這樣，實際上屍體隻出現過一次，就是你們剛才在耐堂裏發現染血屍體的那一次。」
美穗理所當然對警部這番話提出質疑。「咦，那我一開始看到的屍體究竟是怎麽回事？」
「你一開始看到的不是屍體，梶本伊沙子當時還活著。我說的可不是她還有呼吸的意思，她在那個時間點依然充滿活力。」
「怎麽可能！」美穗大喊。「背部被刺的人不可能有活力！」
「對，這正是你的誤解。你並沒有親眼確認這名女性背部被刺，應該說沒確認燭台的針插在她背上。這是當然的，因為你必須親自拔出她背上的燭台才能確認，但你隻看見燭台的台座部位立在她背上吧？」
「是、是沒錯……所以是怎麽回事？」
「其實那座燭台沒有針，無針台座的燭台立在她背上，看到這一幕的你，誤以為燭台插在她背上。」
「可、可是，既然這樣，脈搏呢？她沒脈搏啊？」
「脈搏可以暫時消除。比方說，要是梶本伊沙子當時右邊腋下夾著一顆橡膠球，你摸她的右手腕也無法確認脈搏。」
「換句話說……」朱美從旁插嘴。「美穗小姐最初在祠堂發現的屍體，是梶本伊沙子自導自演的裝死，警部先生是這個意思吧？因為是裝死，所以美穗小姐離開祠堂之後，梶本伊沙子可以立刻站起來，自己走出祠堂。」
「就是這麽回事。依照這個推論，屍體消失就沒什麽好神奇的。」
砂川警部得意洋洋地述說自己的假設，不過在這個時候，如同從地麵湧出的男性聲音勇敢反抗他的假設。
「哈哈，居然說沒什麽好神奇的，警部先生，真是笑掉我的大牙啊！」
說話的是鵜飼。原本躺在地麵動也不動的偵探，隨著嘲笑的聲音起身，在眾人注視之下悠然站起來。
朱美驚訝到瞪大雙眼。「什麽嘛，鵜飼先生，你已經複活了？」
「呼，那當然。」偵探拍掉西裝上的灰塵，露出從容的笑容。「以為我隻被打一拳就會一直昏迷不醒嗎？」
「…………」你被打兩拳喔，是不是該告訴你這件事？
但是朱美還沒告知事實，鵜飼就伸手指向砂川警部。
「警部先生，你剛才說的那些話，我大致都聽到了。從你歎氣說，看來這次也會成為難解的案件……』的時候就開始聽。」
「看來你裝睡了很久呢。」警部無奈般板起臉。「話說回來，我的假設哪裏讓你笑掉大牙？你就說明一下吧？」
「小事一樁。」鵜飼依照要求說明。「警部先生說梶本伊沙子是裝死，但這種事不像說的這麽簡單。到頭來，假扮死人必須有觀眾在場才能成立，在這種狀況，觀眾就是第一發現者瀧澤美穗小姐，但是誰能預料到她在這個時間造訪『顛倒祠堂』，而且獨自發現『屍體』？要是她沒來打掃，梶本伊沙子肯定就會一直假扮死人，在祠堂裏空等好幾個小時。假設美穗小姐順利發現『屍體』，如果這時候有其他香客在場，假扮死人的梶本伊沙子想停止裝死也沒辦法如願。警部先生，她在這種時候究竟要如何應對？」
「唔！大概是在中途停止裝死，狂奔逃走——之類吧。」
「天底下哪有這種脫線的犯罪計畫？何況像這樣假扮死人有什麽意義？梶本伊沙子演這場戲有什麽效果？會讓祠堂變成密室，或讓某人得到不在場鐵證嗎？到頭來，警部先生的假設就算可以解釋梶本伊沙子的屍體為何消失，也沒說明她後來為什麽成為真正的屍體被發現。她為什麽會在這間『顛倒祠堂』以這種方式喪命？警部先生，你知道嗎？」
「呃，不，這我也還不知道。」砂川警部不甘心地咬著嘴唇，以微微顫抖的視線看向偵探。「那、那麽你知道嗎？梶本伊沙子究竟是被誰用何種方式殺害，你知道這個真相嗎……？」
鵜飼隨即在警部麵前雙手抆腰，炫耀般挺胸斷言：
「不，警部先生！這次的案件，即使是現在的我也完全摸不著頭緒！」
如果砂川警部不是公仆，鵜飼應該會挨這天的第三拳吧，但警部終究認清自己的立場，禮貌地對礙眼的偵探下令：
「非常抱歉，但你可以稍微離開嗎？因為你會妨礙搜查！」
五
「那個警部先生怎麽這樣回應啊？一般
在這種狀況，應該是警方低頭說，請名偵探提供智慧』才對，卻把我當成礙事的家夥……」
被趕離現場的偵探麵有慍色，嘴巴像是壞掉的水龍頭，不斷表述對警部的不滿。朱美無視於鵜飼的怒火，以冷靜語氣述說現狀。
「這也沒辦法吧？因為鵜飼先生還沒被他們當成名偵探。」
「哼，看來是這樣沒錯——啊啊！好想趕快成為名偵探！」
鵜飼說出像是打書的這句話，穿過林間小徑回到神社境內。這段時間，偵探依然自問自答般繼續述說案件。
「屍體一下子出現、一下子消失也很奇妙，但是更不可思議的事情，在於我們還不知道這麽做是什麽目的。不，等一下，到頭來，移動屍體是某種詭計嗎？不過要當成詭計的話，巧合的要素太多了……」
此時，鵜飼等人身後傳來某人的聲音。
「看來你們有煩惱耶～需要我幫忙嗎～？」
是如同撒嬌般拉長語尾的年輕女性聲音，嬌細卻清亮的聲音。這個嬌憐的聲音究竟來自怎樣的美少女？朱美抱持些許興趣轉身。
位於後方的不是黑發美少女，是白色的巨大烏賊怪。
「…………」朱美臉頰抽搐。「這、這是什麽？」她詢問鵜飼。
「啊，這是剛才摔落階梯的烏賊布偶弟——不，裏麵是女生，所以是布偶妹。」鵜飼像是看到十年交情的好友，向詭異的巨大烏賊搭話。「拍照拍完了嗎？你叫做什麽名字？」
「我叫做maika～漢字是『真烏賊』，但這樣不可愛，所以請用英文的『maika』喔。順帶一提，姓氏是『劍崎』～全名是『劍崎maika』～請親切地叫我『劍崎！』就好～」
「為什麽？既然是吉祥物，一般都不會叫『劍崎』，是叫『maika』吧？」
「咦～不能叫劍崎嗎～我知道了。那麽，今天請叫我maika就好～」
「今天是嗎……啊，原來如此，看來因為是吉祥物，所以設定也很隨便。」
「沒那回事喔～」maika搖晃巨大的白色身軀抗議。「別看我這樣，我有完整的設定喔～性別是女生，十七歲，住在烏賊川港的港岸，喜歡的顏色是白色，興趣是浮潛，專長是踢踏舞，愛吃的食物是小蝦與小魚，天敵是大型肉食魚類，遭到襲擊的時候會噴墨汁逃走～」
前半確實是「劍崎maika」的設定，但後半隻是烏賊的生態。
朱美就這麽愕然指著布偶裝頭部。「maika，你頭上的昆布是什麽意義？是某種寫實的呈現嗎？」
「沒、沒禮貌～這不是昆布，是用昆布綁的緞帶啦～」
「…………」總歸來說就是昆布。朱美在逐漸稀薄的真實感之中詢問鵜飼：「裏麵的女生是誰？難道是十乘寺家的小櫻？」
「不，應該不是。這種獨特拉尾音的講話方式，應該是吉岡酒行的沙耶香。恐怕是吉岡酒行受到長期不景氣的影響，主業銷售額惡化，結果招牌小妹沙耶香被迫像這樣穿著烏賊布偶裝賺日薪。對吧，沙耶香？」
「不、不是啦！沙、沙耶香這個女生……嗚……我不認識啦～！」
maika哽咽地拚命否認鵜飼這番話，這副嬌憐模樣引得朱美也差點跟著落淚。不過仔細想想，朱美沒有直接見過沙耶香，即使maika是沙耶香也用不著哭。
「話說maika，你剛才問『需要我幫忙嗎』是什麽意思？」
「當然是正如字麵的意思啊！看來本次的案件因為發生在烏賊神神社，所以和烏賊關係匪淺賊賊，既然這樣，比起警察或偵探，我這個烏賊揭開謎底的機率應該比較高賊賊——我是這麽認為的～」
「唔～你講的那個『賊賊』，也是maika的角色設定之一吧？但你繼續這樣講的話，接下來很可能會變得麻煩，真的沒關係嗎？」
「請不要說這是角色設定啦！這是maika天生的口頭禪～」
「原來如此，我知道了。」朱美點了點頭，按著下巴露出嚴肅表情。「這次的梶本伊沙子命案，肯定是連烏賊的手都想借的難解之謎，那麽，請教『吉祥物偵探』劍崎maika或許也是破案的有效手段——笨蛋，怎麽可能啊！到頭來，誰會跟湊巧在場的吉祥物討論命案啊？不可能有這種瘋子吧！」
朱美斷定的不久之後，在神社的巨大山毛擇神木下方——
「……就是這麽回事，maika。更正，『吉祥物偵探』劍崎maika老師。」
關於這次的案件，鵜飼對吉祥物說明完畢了。朱美隻能雙手抱胸歎息。「還真的有這種瘋子呢，而且意外地就在身邊……」
反觀體型巨大的劍崎maika坐在殘株上，眼睛眨也不眨地聽他說完之後，開始思考這個案件（但無論她在思考還是在睡覺，表情都完全不會變），最後迅速起身。
「我知道了～看來大家過於在意屍體的出現與消失，忽略了某個物品的重要線索賊賊，隻要察覺這一點，命案真相就會自然浮現賊賊。」
「啊？某個物品……」
鵜飼與朱美不知道她在說什麽，隻能轉頭相視。
六
maika說明掌握案件關鍵的這個物品。「——就是竹掃把～」
「竹掃把？」鵜飼雙手抱胸複誦這個詞。「說到竹掃把，記得打扮成巫女的那個美穗小妹拿在手上。那根掃把怎麽了？」
「請仔細想想，美穗小姐到『顛倒祠堂』打掃，發現女性的屍體。受驚的她連忙跑回烏賊神家叫人，您覺得她當時會拿著竹掃把在林間小徑奔跑嗎？應該不會這麽覺得吧？在這種狀況，穿褲裙的女性會雙手拉著褲裙跑步賊賊，畢竟這樣跑得最快，而且也不用擔心跌倒賊賊。」
確實，依照朱美的記憶，瀧澤美穗出現在烏賊神家玄關時，褲裙的大腿部位皺巴巴的。美穗是雙手拉著褲裙的大腿部位跑到烏賊神家，這麽一來，她就不可能拿著竹掃把。
朱美感覺自己終於聽懂maika的意思了。
「原來如此，美穗當時肯定將竹掃把留在『顛倒祠堂』。」
「確實是這樣。」鵜飼點頭之後低語：「不過好奇怪，我們趕到『顛倒祠堂』的時候，周邊別說竹掃把，連一根樹枝都沒有，為什麽？」
「是凶手藏起來的嗎……」
「不過，做這種事也沒意義吧……」
鵜飼與朱美一起歪過腦袋。maika麵對這樣的兩人，得意洋洋地說出真相：
「理由很簡單～美穗小姐將竹掃把留在『顛倒祠堂』前麵，但兩人趕到的祠堂不是『顛倒祠堂』，所以當然沒有竹掃把～」
「你說什麽？怎麽可能！」鵜飼像是生氣般大呼小叫。「我們趕過去的那間祠堂不是『顛倒祠堂』？不然那間祠堂究竟是什麽？」
「是啊，maika，要是你過於亂講話，我就把你整隻烤熟喔！」
「我、我烤了也不好吃啦～」maika害怕般扭動身體，然後突然改變話題。「那個，恕我問一件無聊的事，我的這裏——看，就是這具身體上方像是三角形的部位，兩位覺得是什麽？」
「還會是什麽……是頭吧？」
朱美隨口回答，鵜飼隨即訂正。「不，朱美小姐，錯了，那裏不是頭，是烏賊的鰭，就像是普通魚的尾鰭。」
「是的。那麽，兩位覺得我的眼睛在哪裏？」
「那還用說，這裏啊，這裏！」朱美說著以手指插在布偶裝的眼珠。
「哇，別這樣，眼珠會被挖掉啦～」明明一點都不痛，maika卻做出強烈抗拒的動作。「對，那裏確實也是眼睛，但我問的是一般烏賊的眼睛在哪裏～」
鵜飼隨即指著布偶裝的下半身這樣回答：
「一般烏賊的眼睛在十隻腳的根部，黏呼呼的那個地方吧。記得嘴巴也在那個軟爛的位置。」
「偵、偵探先生太過分了！居然說我黏呼呼又軟爛，請不要把我的身體講得像是軟體動物啦～」
「慢著，你是軟體動物吧？搞不懂你這角色的設定……」鵜飼輕聲抱怨並詢問：「——所以maika，總歸來說，你想說什麽？」
「兩位不懂嗎？乍看是頭部的部位是尾鰭，乍看長腳的部位是眼睛與嘴巴。換句話說，烏賊這種生物看似尖頭的部位其實是下半身，長腳的部位是上半身。實際看動物圖鑒，烏賊的圖肯定是十隻腳往上。順帶一提，大家稱為腿的那十條，正確來說是烏賊的手喔。因為是從上半身長出來的，所以當然不是腳，而是手。」
「原、原來如此！」鵜飼像是深受感動般拍手。「換句話說，maika現在看起來是用兩隻腳站著，其實是用雙手倒立支撐身體。」
「沒錯沒錯，就是這樣～受不了，這樣真的很累很辛苦呢！」
「…………」裏麵的女孩意外地配合呢。朱美在奇怪的地方感到佩服，但是這件事暫且不提。
「如果maika說的是真的，那麽我們趕過去的祠堂確實不是『顛倒祠堂』。那間祠堂的拉門刻著十隻腳往上的烏賊圖。我們從小就一直認定那間祠堂的圖是顛倒的烏賊，實際上卻是正常狀況的烏賊圖吧？」
「嗯，換句話說，那間祠堂不是『顛倒祠堂』，是兩間祠堂的另一間——『烏賊大人祠堂』，我們搞錯了。不對，不隻是我們，以砂川警部為首的警方人員也深信那間祠堂是『顛倒祠堂』。」
「是啊，烏賊川市民肯定幾乎都搞錯了。」
「嗯，這也在所難免。不過等一下，隻有代代擔任烏賊神神社宮司的烏賊神家，不會像我們這樣搞錯，而且美穗雖然是工讀生，但是和他們共事的她，肯定也能正確辨別兩間祠堂，也就是說……」
「是的，就是這樣～」
「吉祥物偵探」劍崎maika開心般搖晃身體，說出震撼的推理。
「本次的案件，烏賊神家的人們以及瀧澤美穗都說了相同的謊言賊賊——我是這麽推測的～」
劍崎maika在鵜飼與朱美麵前搖晃巨大的白色身體說明案情。
「今天下午，美穗小姐在打掃時發現梶本伊沙子屍體，地點是實際上真正的『顛倒祠堂』，拉門雕刻的是三角尖鰭向上、十隻腳向下的顛倒烏賊圖。發現屍體的美穗小姐將竹掃把留在祠堂旁邊，跑回烏賊神家，並且在大家麵前大喊：『有個女人死在顛倒祠堂！』聽到這句話的兩位立刻趕到『顛倒祠堂』，趕到兩位長年堅信是『顛倒祠堂』的那間祠堂——」
「不過，那裏不是『顛倒祠堂』，是『烏賊大人祠堂』。拉門雕刻腳朝上的烏賊圖，祠堂裏當然沒屍體，也沒看到竹掃把。」
「但是在這之後，烏賊神金造先生跑到同一問祠堂，那就代表金造先生當時已經察覺我們誤會了，雖然察覺卻刻意沒訂正，和我們一起感到納悶。是這麽回事吧？」
「是的，就是這樣～到最後，兩位與金造先生沒發現屍體就回到烏賊神家，然後金造先生暫時離開，讓兩人在和室等待。金造先生這時候在做什麽呢？恐怕是對烏賊神家的真墨、伽墨、墨麗三兄妹以及瀧澤美穗下了一個命令賊賊。他命令四人今後將『顛倒祠堂』與『烏賊大人祠堂』的名字對調——我是這麽認為的～」
「總歸來說，就是在後續討論時，完全配合我們誤解的名稱。金造先生沒訂正我們的誤解，反倒打算直接將這樣的誤解當成事實。」
「為什麽要做這種奇妙的舉動？還有，我們誤認是『顛倒祠堂』的祠堂，為什麽後來出現梶本伊沙子的屍體？」
「應該是梶本伊沙子的屍體從原本的『顛倒祠堂』搬到假的『顛倒祠堂』賊賊。推測屍體是金造先生委托兩位工作的時候偷偷搬運的賊賊。實際搬運屍體的大概是體力好的真墨賊賊，但推測實際下令搬屍體的果然是金造賊賊。」
「等一下。」朱美看到先前擔心的狀況反覆上演，不得不講句話。「看吧，『賊賊』這個角色設定越來越麻煩了吧？而且你在說明推理的時候特別愛使用——還是別再講了吧？」
「確實，我在意語尾在意到沒專心聽推理內容——別再講比較好。」
「不，我明白兩位想說什麽，但我覺得要是撐這麽久才拋棄角色設定，對於吉祥物來說是自殺行為賊賊，所以我要用到最後，」劍崎maika對角色設定展現意外的執著，並且繼續說明。「兩位和金造先生談完之後，再度和美穗小姐一起回到同一間祠堂，也就是兩人認為是『顛倒祠堂』的祠堂，發現梶本伊沙子的屍體，因此看起來就像是梶本伊沙子的屍體在『顛倒祠堂』出現、消失，然後又出現。實際上隻是將『顛倒祠堂』發現的屍體移動到『烏賊大人祠堂』～」
「是喔，原來是這樣。」朱美姑且露出認同表情，向身旁的偵探確認。「不過，真的有可能像這樣搬運屍體嗎？」
「這個嘛，真墨看起來體力不錯，隻要花點時間應該搬得動，而且也可能使用台車之類的工具。何況美穗剛開始發現屍體時，屍體出血似乎不多，恐怕是因為凶器插在背上防止出血吧。既然這樣，血漿也不會在搬運的時候弄髒小徑，真墨搬完屍體之後將凶器燭台抽離屍體，讓鮮血弄髒現場，外人就會認為這裏是行凶現場。」
「原來如此，這部分我懂了。但我詫異的是金造先生為何不惜殃及家人與美穗，也要精心設計這種謊言。」
朱美的疑問，maika已經預先準備好答案。
「金造先生恐怕是想將這件命案徹底當成發生在那間祠堂，也就是兩位認定是『顛倒祠堂』的那間祠堂賊賊。反過來說，兩位當成『烏賊大人耐堂』的祠堂，也就是真正的『顛倒祠堂』、真正的行凶現場，金造先生不希望將那裏當成命案現場。因為凶手行凶之前，金造先生和兩位一起看見某人前往那間祠堂——」
「某人……啊，對喔！」鵜飼大叫的同時打響手指。「是花江女士。事發之前，我們看見花江女士走林間小徑前往『顛倒祠堂』。不過我當時將兩間禍堂搞反，所以認定花江女士前往『烏賊大人祠堂』，實際上也這樣輕聲說過。」
「確實，當時我也認為花江女士前往『烏賊大人祠堂』，所以沒將她和『顛倒祠堂』的命案連結在一起，不過現在回想起來，當時的花江女士正是要到『顛倒祠堂』行凶。」
「是的，我覺得至少金造先生應該是這麽認為的賊賊，所以才說謊讓花江女士遠離命案中心。不過！」
「——不過？」鵜飼與朱美異口同聲。
「金造先生與兩位目擊的，始終是花江女士進入森林的身影，沒人知道花江女士是不是真的在『顛倒祠堂』殺害梶本伊沙子賊賊。金造先生他們為了花江女士而拚命說謊，不過就我剛才聽到的說明，會讓我覺得花江女士過於缺乏殺人之後的恐懼與慌張賊賊～」
「確實。」鵜飼點頭同意。「招待我們茶水的花江女士看起來很沉穩，或許她到森林真的是去摘
杜鵑花。所以花江女士不是凶手，殺害梶本伊沙子的另有他人？」
「不過在另一方麵，也無法排除花江女士是真凶的可能性賊賊～」
「…………」我們或許被這個吉祥物捉弄賊賊。朱美開始隱約感到不安。「總歸來說，凶手究竟是誰？」
朱美像是不耐煩般扭動身體，劍崎maika突然在她麵前說出驚人之語。
「查出真凶的關鏈，在於被害者的死前留言賊賊！」
「死前留言？」鵜飼皺眉。「現場有這種東西？」
「該不會是美穗說的那個吧？梶本伊沙子的屍體是親吻烏賊銅像的姿勢，難道那是死者的留言？」
「是的！美穗小姐依照金造先生的命令，在祠堂名字這部分說了謊，但其他部分肯定沒有接受細部指示。既然美穗小姐說被害者是親吻烏賊銅像的姿勢，這應該是事實賊賊，而且這正是點明真凶的關鍵賊賊——」
「不過，親烏賊銅像的樣子為什麽可以點明凶手？比方說凶手深愛烏賊之類？但是烏賊神家全家人應該都符合吧？」
「不然是親烏賊銅像的模樣代表某人名字的第一個字？」
「就是這樣～親烏賊正是代表某個字賊賊！」
「唔～我聽你這麽說也不懂呢。」鵜飼雙手抱胸仰望天空。「對烏賊親吻或是人工呼吸，應該不會變成任何字賊賊……」
「哇！請不要這樣，偷角色設定是最要不得的事～」maika原地跳啊跳的表露憤怒情緒。「要是偵探先生是這種態度，我就要停止解謎～之後請您自己想吧！」
好了好了，別這麽說。隻差一點就說完了。加油加油。大家都在期待喔——朱美與鵜飼像這樣左右安慰，maika才好不容易恢複心情，終於說出最後的推理。
「親吻烏賊銅像，也就是被害者的口貼在烏賊上。偵探先生，口貼烏賊會成為哪一個字？」
「口貼著烏賊……烏賊口？」
鵜飼的回答徹底缺乏想像力，使得朱美低下頭，maika失望歎氣。
「可以用烏賊的日文片假名思考嗎？請把『イカ』與『ロ』排在一起。」
「ロ貼著イカ並排……啊，我懂了，是『伽』，漢字的『伽』。」
「是伽墨的『伽』。」朱美不禁大喊：「換句話說，凶手是烏賊神伽墨是吧！」
「是的，就是這樣～～」在朱美與鵜飼以嚴肅表情注視之下，「吉祥物偵探」劍崎maika表情動也不動，特別拉長尾音點了點頭。
就這樣，撼動烏賊神神社的難解案件真相曝光——
隔天報紙刊登烏賊神神社命案與凶手落網的新聞。
凶手果然是烏賊神伽墨。伽墨和金造一樣，不接受梶本伊沙子是哥哥真墨的交往對象。昨天下午，伽墨叫梶本伊沙子到「顛倒嗣堂」，試著說服她放棄和哥哥交往，但是後來演變成口角，過度激動的伽墨拿手邊的燭台刺殺對方背部。當時烏賊銅像從祭壇掉落，伽墨看到梶本伊沙子將銅像拿到嘴邊，但伽墨不曉得她這麽做的意圖就逃離嗣堂，後來發生的事情則是正如劍崎maika的推理。
隻不過，「吉祥物偵探」劍崎maika麵對砂川警部帶領的警方人馬滔滔不絕地述說推理——這種過於另類的場麵並沒有真實上演，實際上是鵜飼將他聽maika說的推理轉述給警部。
「不過，我不懂……」
坐在偵探事務所椅子上的鵜飼，將看完的報紙遞給朱美噘起嘴。
「劍崎maika裏麵的人肯定是吉岡沙耶香，沙耶香明明隻是酒行的招牌女孩，為什麽穿上布偶裝就立刻像那樣展現名偵探推理？明明隻是一套不可愛的巨大烏賊布偶裝賊賊……」
「這個嘛，天曉得？」朱美低頭看報紙。「當時討論的地點在烏賊神神社境內，而且是在神木旁邊吧？在那裏穿著烏賊布偶裝，或許是一大原因賊賊。」
「原來如此。」鵜飼微微點頭。「總覺得這個口頭禪會上癮耶。」
「要是maika聽到，她肯定又會生氣喔。『不可以偷角色設定～！』這樣。」
「但是先不提這個，昨天的maika確實像是解謎之神降臨的感覺。還是說名偵探的靈魂附身在吉祥物身上？」
「怎麽可能。」朱美將報紙扔到桌上，如同在駁斥鵜飼的玩笑話。
不過鵜飼似乎沉迷於自己的想法，抵著下巴不知道在思考什麽，朱美看著這樣的他，內心不經意冒出一個疑惑。
「鵜飼先生，你該不會想穿那套布偶裝看看吧？」
「我？扮演那個烏賊怪？」鵜飼瞬間一副啞口無言的樣子，接著捧腹大笑。「哈哈哈，別開玩笑，與其打扮成那樣，我寧願放殺人凶手逍遙法外。無論案件陷入多嚴重的瓶頸，我都不會穿那種東西。」
不對，偵探抱持這種想法也有問題賊賊……朱美在內心低語。
她麵前的鵜飼忽然露出正經表情，以嚴肅語氣低語：
「對了……下次讓流平穿那個看看吧……這樣流平就會說出名推理賊賊……」
然後偵探咧嘴一笑，如同要規劃一場有趣惡作劇的孩子。