我平安與師父他們會合，侵入了第七塔。通往上水道的門是已經生鏽的鐵柵欄，師父以手中青刀輕易地砍斷了鎖頭。水道隻有必須斜著身體才能前進的寬度，剛開始時，水位幾乎淹到脖子。奇妙的是，這些水都散發出微弱白光。光碰到我們的身體後就融入其中而消失。這種清涼的感覺，馬上就讓我回想起之前喝下血晶時的狀況。這是液狀的言血。雖然濃度很低，不過和言血泉一樣，水中包含著言血。馬吉斯?巴蘭安詳穩重的氛圍，或許就是來自這些水的恩賜吧。如果地下有著這麽清澈的言血，住在上麵的居民自然也會受到影響。在高純度的言血洗滌之下，為伊爾娜進行調伏時混入自己體內的痛楚，似乎也正在慢慢淡去。
越靠近市中心，上水道的分岔就越多，水位也隨之逐漸降低。我們終於來到大聖堂地下的儲水槽時，發現該處正是七條上水道匯聚之處，整個空間就像是個巨大的水池。冰冷的水滴不時自天花板落下，滴在我們頭上。登上以石煉瓦鋪成的地麵後，濕答答的腳步聲在空洞中回響。我們各自把衣服上的水擰乾之後，師父低聲說。
「……照著地圖走上逃生用樓梯。上到四樓之後，接下來勢必無法避免戰鬥。雖說敵人同樣也是有心守護這個國家的同胞，這是無庸置疑的事實，但是，對方並不知道我們的身份。先下手為強，一切都是為了亞爾娜莉絲大人。」
之後，在師父的率領下，我們開始登上樓梯。大聖堂的逃生樓梯采取狹窄的螺旋構造，組成牆麵的石塊之間毫無縫隙。平時多半沒有人會走這裏吧，地上已經長出不少青苔，有點潮濕。我們不停往上走，汗水沾濕了衣服。終於來到四樓的走廊時，令人暢快的風，帶來了薩利揚的樂音。聚集到大聖堂周圍的養蟲者們都吹響笛子，融合成悠長而巨大的聲響。這是點綴耀天祭尾聲的盛大合奏。
不過，現在不是傾聽音樂的時候，守在走廊另一端的敵兵，已經注意到了我們。
「襲擊！」
對方發出喊叫的同時，我們已經分成兩行，沿著走廊上全速衝了過去。擔任前鋒的兩人早已推刀出鞘，采取隨時可以拔刀的姿勢。與我們相對的敵人則是排成一列，舉起了長槍。銳利的槍尖，穩穩地對準我們所在的方向。槍陣之後還有手持機弩的士兵。在長槍兵的保護下，五名弩兵瞄準我們放箭。
——啪鐺、啪鐺。已經拔出刀的兩名前鋒陸續砍斷來箭。雖然被打飛到後方的箭頭在一瞬間擦過我的臉頰，但我依然沒有停下腳步。判斷機弩無法發揮效果後，弩兵迅速將武器換成刀。昏暗的走廊之上，不太明亮的刀身反光不時閃動。
衝在前麵的兩人，從懷中取出發煙瓶，將之拋向前方。瓶子一破，白色的煙霧隨即從中噴出。我們趁著敵兵動搖的瞬間一舉殺上，血花在白煙之中四處飛濺，走廊上響起屍體倒地的沉重聲響。
在白煙消散之前，我就和師父一起推開了房門。我們幾個人擁進房間後，看到已經拔刀的五名士兵與加洛卡。師父在第一時間上前，立即砍飛了一個敵人的頭。我朝附近的敵兵出刀，以第二刀刺穿了對方的心髒。然而，另一方麵，我方也有兩人負傷。其中一人有條手臂被砍斷了，但仍在與一名敵兵纏鬥。可能是馬上判斷出己方處於劣勢吧，加洛卡衝到亞爾娜莉絲大人身邊，抓起她的頭，用刀抵住她的脖子。
「……給我住手！」
仍在交戰的人也暫時收手，拉開了距離。師父采取下段架式，瞪著加洛卡。
「再敢亂動，我就殺了王女。」
有著和師父一模一樣麵貌的敵人做出如此威脅。加洛卡一點一點退到牆邊，脫離了師父的攻擊範圍。敵方兵士也為了重整態勢而擺出背對加洛卡的三角隊形。
「沒有迪南的許可，你也不能就這樣殺了她吧。」
「不過，一旦她死在這裏，你們的希望也將隨之消失。」
敵我雙方的人數相同，但是，對方的兵士，言血已經因動搖而出現混亂，指向我們的刀尖不停抖動。雖然勝算相當高，但現在還沒有救出亞爾娜莉絲大人的餘力。
「沒想到你還活著，這點是我的失算。照原本計劃，現在應該就快要結束了才是。」
加洛卡朝師父露出諷刺的笑容。笑容中已經看不出絲毫手足之情了。
「你不該依靠那些烏合之眾的，真的以為憑他們就能殺得掉我嗎？」
「想到現在能夠親手幹掉你，反而讓我覺得慶幸。你也沒好到哪裏去，自己不是也因為那種程度的襲擊就受了傷嗎？左手的動作有點不太靈活喔。」
「要殺掉你的話，現在這樣就很夠了。」
師父這句話，讓加洛卡眼中透露出凶光。不過，他們雙方都依然維持刀尖相對的膠著狀態。薩利揚的悅耳旋律從大聖堂外傳來，與此刻室內的氣氛完全不相襯。麵對這種敵方援軍隨時可能趕來的狀態，戰鬥拖太久是非常危險的——就在我產生這種想法的下一瞬間，某人抓住了我的脖子。
「怎、怎麽回事！」
我體內的言血之流在轉眼間陸續遭到截斷，握著刀的手不停顫抖，隨時都有可能讓刀掉在地上。但是，我的背後並沒有人影。攻擊不是來自背後，這是——
『正是在下。』
迪南的言血，憑藉著強得驚人的力量侵入我體內。為什麽迪南會在這裏？他不是應該正在參與薩利揚的儀式嗎？
『在下確實正以其他大杯參與儀式，然而，民眾根本無法區別杯中之物究竟是在下，抑或隻是普通的水，實際上也沒有區別的必要。畢竟就隻是個儀式而已，對在下而言根本無關緊要。』
我迅速環視房間，看到迪南的大杯就放在某個角落。但是，貓的聲音再度在我腦中響起，就像是看透了我的想法一樣。
『不管是弄翻大杯或將刀插入杯中，同樣都無法殺死在下，因為在下是言血。』
我不由得跪倒在地。雖然我知道師父開始發覺有點不太對勁，但我也不能害他分散注意力。該怎麽做才好？我很清楚，任何想法都會馬上遭到對方掌握。一切都將遭到迪南的言血吞沒——……
啊，還有這個辦法。我這輩子大概再也不會有像今天一樣如此感謝自己特異體質的日子了吧。雖然刀傷不到迪南，但是言血可以，於於色辦階一一形形色色的言血都可以接觸到他。我撈起快要消失殆盡的拷問言血，以蛇之力加以增幅。雖然增強成了心髒像是即將爆開的猛烈劇痛，但是，在這個瞬間，糾纏著我的迪南言血也隨之灰飛煙滅了。
『你、你這家夥——————！』
我起身重新握好刀的行動，吸引了加洛卡的注意力。師父沒有錯過這個機會。
師父將全身言血凝聚起來，踏出宛如爆炸般的一步。他隻用一步就搶進了攻擊範圍，打掉了加洛卡的刀。震耳欲聾的刀劍交擊聲。勢如破竹的一擊，讓對方的言血之流斷裂四散。
「……！」
加洛卡不由得放開亞爾娜莉絲大人，將失去平衡的力量移到身體中心。他接著迅速轉為守勢，往旁邊逃開，躲過了第二刀。師父展開追擊，使出無懈可擊的突刺，但是，加洛卡以毫厘之差化解攻擊，並且馬上還以一記斜劈。
在師父他們廝殺的同時，其他兵士也開始采取行動。很快的，房間內鮮血飛濺，刀劍互擊的尖銳聲響此起彼落。我衝到亞爾娜莉絲大人身旁，解開了她的口銜。她已經恢複意識，正以滿臉恐懼的表情緊握我的手。
然而，一名敵兵也在此時朝我們衝了過來。我馬上隨手舉起刀，擋下了對方的攻擊。直接繼續戰鬥下去的話，亞爾娜莉絲大人或許會有危險，說不定還會在我揮刀時遭到波及——基於這樣的想法，我先是使力強行推
開敵人，讓對方退出三步，接著馬上一刀劈下，砍斷了對方的手掌。就在我打算對敵人吃痛後仰的身體再補上由下往上的一刀時，側頭部突然受到衝擊。
我憑著直覺往後退開，看到一隻燕子在空中盤旋。蘇再次朝我撲來。
「喂、快住手！」
我用單手撥開蘇的攻擊。但是，因為蘇相當嬌小，要是不小心用力過度的話，很可能會使她受傷。看來迪南也不打算善罷甘休的樣子。雖然貓的言血已經變得相當衰弱，但我還是可以微微感受到那種像是在嘲笑人的氛圍。
「蘇！是我啊！雲法啊！」
雖然我這樣大喊，但蘇依然沒有停止攻擊。不僅如此，我還在她後方看到了已經重整態勢的敵兵。對方似乎認定現在是大好機會，以單手持刀朝我衝了過來。不妙，我不能傷害蘇，但是，繼續這樣下去的話，自己就會被對方砍中。
雖然速度不快，但這一刀確實朝著我的脖子劈了下來。我試著強行壓低身體重心來閃躲，然而為時已晚——……
亞爾娜莉絲大人的驚叫聲。在這瞬間，地板變成砂而崩毀。
由於腳下地麵突然消失，讓我們的重心都為之一偏。敵人的刀尖從我眼球前方掠過。就在這千鈞一發之際，我和仍在空中的蘇拉開了一些距離，獲得了短暫的空檔。在我腳踩到三樓地板的剎那，手中赤刀也砍飛了敵人的頭。在迪南的大杯摔落的瞬間，蘇也停止飛行，墜落在沙堆之上。
師父輕而易舉恢複姿勢，朝加洛卡展開攻擊。但是，對手也毫不遜色，以刀招架後輕鬆格開來招。之後就又是速度快得恐怖的互砍。當其中一方以燕舞的崩架出招，企圖砍斷對方的腳時，另一方也見招拆招，回砍敵人的肩骨。雙方都以令人目不暇給的速度使出燕舞套路，更以最適合的招式反擊。
「雲法！快走！」
師父趁著雙方互拚較力的瞬間大喊。我將刀回鞘，把尚未恢複意識的蘇放進懷中，接著背起亞爾娜莉絲大人，拋下仍在戰鬥的師父等人，就這樣衝出了房間。
走廊十分昏暗，一路上隻有排列井然有序的微弱燈火。不過，我還是可以看到前方已經出現了趕來支援的敵兵。我回想伊爾娜畫的地圖，記得三樓走廊沒有其他退路，隻能選擇走正麵大階梯或逃生用樓梯。但是，兩條去路都有已經拔刀的敵兵攔阻。不管怎麽想，我現在都不可能應戰，沒有可用的攻擊手段。我回頭看向後方，同伴們也都還在和敵人交戰，無法期待獲得友軍支援。
我覺得心髒跳得非常劇烈。
先放下亞爾娜莉絲大人，解決掉眼前的敵人？還是不惜受點傷也要強行突破？如果運用蛇之力跳躍的話，或許有可能直接越過敵人吧。然而，來自背上的呼吸聲，讓我想起了討厭的記憶。情況就跟卡曾時一樣，剛才的王歌，果然也隻是不完全的吶喊。我側眼看去，發現她露出痛苦的表情，眼神也有些渙散。就算運用蛇之力的我不會有事，但她肯定無法承受高速移動時的激烈衝擊。
就在這時，亞爾娜莉絲大人的手突然有了動作。她在我胸口前比出軟弱無力的手語。
〔衝吧。〕
「……衝？」
發自亞爾娜莉絲大人口中的平靜歌聲響起，她的王歌蓋過了薩利揚的樂聲，傳遍整條走廊。隨後，走廊的地板便如同要阻礙敵兵通行般高高隆起，附近牆壁的煉瓦也隨之崩垮，朝著黯淡無光的夜晚開出了一個大洞。更令人驚訝的是，先前崩垮的煉瓦連接起來，在空中鋪出一條路。
〔衝吧。〕
受到亞爾娜莉絲大人的話語鼓勵，我從大聖堂三樓往外跳了出去。要是就這樣摔落地麵的話，絕對是非死即傷吧。不過，王歌從大聖堂牆麵扯落的煉瓦陸續集中到我腳邊，架出了一條狹窄的橋梁。現在，將蟲裝在籠子中，吹奏著薩利揚的養蟲者集團，就在我的下方遠處。我背著仍在以痛苦聲調歌唱的亞爾娜莉絲大人，在這座橋上狂奔。
當我們抵達附近建築物的屋頂後，歌聲也隨之中斷。我轉頭往後看，追兵仍然沒能突破走廊上阻擋去路的障壁。但是，或許是運用了如此強大王歌的代價吧，亞爾娜莉絲大人的臉色變得更加蒼白，呼吸也非常粗重。
「亞爾娜莉絲大人！請您設法保持清醒！」
我先讓她躺下，確認她的狀況。這時，她以顫抖的手指做出發言。
〔……把蘇拿出來。〕
我慎重地從懷裏取出蘇。雖然她應該已經脫離了迪南的支配，但還是沒有恢複意識。亞爾娜莉絲大人再次詠唱王歌，白光從她口中散落，滲入赤燕的嬌小身軀。蘇很快就醒了過來，一臉茫然地望著我。
「蘇，你還好吧？」
「……雲法？我……到底發生了……不，原來如此，我就知道……」
她像是獨自想通了些什麽，然後注視著亞爾娜莉絲大人。看到亞爾娜莉絲大人依然十分難受的喘息模樣，蘇宛如自言自語般這麽說。
「……和卡曾時一樣呢。因為之前的傷也還沒完全好，所以這次的傷更加嚴重。」
「如果是言血不夠的話，應該可以靠注入我的言血來補足吧？」
「亞爾娜的言血，現在是血管已經斷裂的狀態。雖然這麽做可以爭取到一些時間，但是，想要徹底治好的話，還是需要血晶。」
雖然蘇微微搖頭，但我還是抱著「總之盡力一試」的心態，在深呼吸後接起言血。確實掌控好之後，我開始將言血注入亞爾娜莉絲大人體內。然而，和伊爾娜的時候不同，我完全感覺不到從她那邊流過來的言血。感覺就像是朝著有破洞的桶子倒水一樣，唯有自己的言血持續流失。
「……我現在就趕回赤燕森林，拜托蘇你轉告伊爾娜，要她帶著貝奧爾逃走。」
「可是，雲法你應該不知道言血泉的位置吧……？」
「可以讓蟲幫我帶路嗎？」
「……我試試看。」
蘇迅速飛起，接著降到廣場低空處盤旋。沒過多久，她就帶著幾隻螢火蟲回到我們身邊。
「跟著它們走，我之後也一定會去跟你們會合。」
蘇震動喉嚨發出聲音後，飛在我們附近的幾隻螢火蟲就開始緩緩移動。當蘇正要飛走時，稍微恢複意識的亞爾娜莉絲大人動起自己的手。
但是，她這時用的是手話，我看不懂她究竟說了些什麽。她比劃了一陣子之後，摸摸蘇的頭，向她點頭。不知為何，蘇回答時的聲音聽來有些苦澀。
「……我知道。我知道了啦，亞爾娜。」
蘇拋下這句話，隨即消失在黑夜之中。亞爾娜莉絲大人看向我，勉強擠出微笑，對我這麽說。
〔雲法，衝吧。〕
「……遵命。」
我忽視內心忐忑不安的感情，重新背好亞爾娜莉絲大人。接下來，我跟著螢火蟲的光，開始在建築物屋頂上狂奔。我完全搞不清楚自己現在大概在城市裏哪個位置，總之隻能不停往前跑。碰上比較寬的道路也直接縱身跳過，拚命奔跑。
薩利揚的樂音逐漸遠去，眼下的街景也越來越暗、越來越安靜。另一方麵，亞爾娜莉絲大人的呼吸也越來越淩亂。雖然我不時試著向她注入言血，但也隻能讓她的表情出現一瞬間的安穩。最令人害怕的是，現在竟然可以清楚看到言血從她身體透出的景象。特別是指尖，從該處泄漏出的言血白光，就像是白色的血正在流失一樣。再加上沒有任何傷口，讓這副光景看來更為詭異。
經過一段時間後，我們終於來到城牆前方，但是，在腳下建築物與眼前城牆之間，還有房舍低矮的第八街區相隔。我在附近一帶的城牆上都沒看到門，如果繞遠路前往通行門的話，多半又會追丟螢火蟲——
就像是看穿了我內心的糾葛一樣，亞爾娜莉絲大人開始唱起王歌。建築物上的石塊剝落，在空中架出一條路。當我追著已經快要消失在城牆彼方的螢火蟲，來到城牆上方之後，臨時打造的橋也隨之失去支撐，石塊紛紛往下墜落。
王歌的力量也已經明顯變弱了。她原本還想打造讓我能夠從城牆上方降到城外地麵的樓梯，但是樓梯在途中便已崩毀。雖然我總算還能安全著地，但強大的衝擊還是震得雙腳不停發抖，整個下半身都痛得像是快要碎掉一樣。然而，我不能在這種地方停下腳步。我衝過草原，進入了赤燕森林。馬吉斯?巴蘭大聖堂告知耀天祭結束的深夜鍾聲，在我身後響起。
在連腳邊事物都看不見的漆黑之中，我不顧一切奮力往前跑，一路追趕著在樹木之間若隱若現的螢火蟲之光。雖然不知被絆到了多少次，但依舊持續前進。我感到十分疲勞，開始喘不過氣。明知是白費工夫，但我還是不時將言血分給亞爾娜莉絲大人。這個行為也導致我的力量大幅減弱。來到森林中某處時，亞爾娜莉絲大人突然碰觸我的臉，以漏出言血的手指比出〔停下來〕。
「可是，這樣的話就會追丟螢火蟲。」
〔拜托，希望你能停下來……〕
我將刀朝著螢火蟲消失的方向插到地上，暫時讓亞爾娜莉絲大人躺在樹根處。她的額頭上浮現大顆汗水，勉強咽下一口口水後，轉頭注視著我。
〔雲法……可以停了。〕
「咦？」
〔我知道自己已經沒救了，所以你也不用再跑了。到這裏就好。〕
「您、您這是什麽話！隻要再吃些血晶的話——」
——安靜。
亞爾娜莉絲大人豎起食指放在嘴唇前，露出虛弱無力的微笑。當我還想開口爭辯時，她搶先下了命令。
〔用手語跟我說話。〕
我別無選擇，隻能調整好呼吸，開始動起自己的手。從亞爾娜莉絲大人指尖散出的言血之光，同時也照亮了我的手語，實在非常諷刺。
〔您在說什麽啊。怎麽可能會沒救，我一定能夠拯救您。就算迷路，蘇也很快就會趕到。現在先休息一下，等會合之後就馬上趕去言血泉吧！〕
〔我已經跟蘇道別過了。〕
亞爾娜莉絲大人這麽說。
〔我已經好好地感謝過她長久以來的種種幫助，所以，就算再也見不到麵也沒關係。〕
「哪有這種事！」
她再次豎起食指，要求我安靜。我勉強吞下到了嘴邊的話語，動起不停發抖的手指。
〔您為什麽現在就已經放棄了呢？您不可以死在這裏，不能就這樣死掉啊。老天爺怎麽可能容許這種事發生……！〕
亞爾娜莉絲大人無力地搖搖頭，嘴角依然掛著微笑。
〔我自己很清楚，過去一直累積到現在的言血，正從身體裏流走。身體變得有點熱，有種奇妙的感覺。我現在一點都不覺得痛苦，也不會覺得難受喔？〕
這話是謊言。看表情就知道，她現在不可能感覺不到痛苦。
〔……您打算違背約定嗎？〕
〔約定？〕
〔……當初不是約定好，等到亞爾娜莉絲大人您完成王族的工作，我們都變成老人之後，要在那處書庫裏一同生活的嗎？隻有我們兩人彼此交談、一起吃飯，有時由亞爾娜莉絲大人您念書給我聽的啊。您不是說過，我們要在安靜的書庫裏靜靜談話的嗎？〕
〔你還記得啊。〕
〔這還用說嗎……！〕
你知道我到底有多麽期待那一天的來臨嗎？在那個整天從早到晚就隻是不停接受刀術訓練的孩童時代，和她的交談是唯一讓我期待的事。就算隻是夢想，這個約定依然是讓我想要陪在亞爾娜莉絲大人身旁的理由。這個約定正是我的核心，是我在自身言血逐漸變得混濁之際，依然能夠保有自我的支柱。
〔對不起。〕
亞爾娜莉絲大人再次露出微笑。她用那個我絕對無法抗拒的笑容，搖了搖頭。
〔我沒辦法守約了。〕
「亞爾娜莉絲大人！」
我忍不住抓住她的肩膀前後搖晃，但卻因此發覺她的身體變得異常地輕，不禁為之悚然。
〔對不起，不管是與赤燕國人民的約定，以及跟雲法你的約定，我都沒辦法遵守了。我無法引發像爺爺那麽偉大的奇跡，也不像母親大人那樣聰明。雖然我也試著努力過，但結果卻是徹底遭到貓欺騙，害雲法你們遭遇危險而已……〕
〔沒有這種事，我們還有機會破壞迪南那群人的計劃！隻要亞爾娜莉絲大人能夠活下去，隻要這樣就好了。言血肯定也是想要再增加多少都行的吧，隻要再讀更多書就可以了吧？多讀些書，累積更多的言血，成為能夠引發偉大奇跡的國王，這樣不就好了嗎！〕
〔……雲法，你知道嗎？我呢，其實是非常討厭看書的喔。〕
〔……咦？〕
〔我小的時候，總是和蘇在外麵玩。畢竟看書真的很無聊，還有，因為是王族就不能說話的限製，也讓我覺得實在很過分。你應該也同意吧？我從誕生的瞬間開始就是王族，直到死都還是王族喔，不許擁有其他身分。〕
〔……可是，那是……〕
〔碰見雲法之後，我才開始每天去書庫。看到雲法因為我運用王歌而驚訝的表情，讓我覺得很高興。那時我才頭一次覺得，幸好自己身為王族……可是，我果然還是討厭王族。雲法，你應該不知道我為什麽會教你手語吧？〕
〔難道不是為了讓彼此能夠交談嗎？〕
〔其實是為了能用對等的話語來談話喔。我猜想，雲法你大概始終認為自己的手語包含敬意，不過，手語畢竟是專屬於王族的話語，所以其中是沒有尊卑關係的。我呢，一直認定雲法你是用對等的話語和我談話的喔。就算雲法你自己不這麽認為，但是，因為我就是希望自己覺得是這麽回事，所以才會讓你用手語和我對話的。〕
我的手停了下來。仔細想想，這也是理所當然的。手語並不是聲音，所以一切都是由觀看者自行解讀。就算我認為自己是以臣下身分對王族發言，亞爾娜莉絲大人仍然會將之當成王族的話語。
我頓時覺得，自己手語中的敬意似乎開始褪色。
〔——這樣好嗎？把我這種小人物當成和你對等的人，真的好嗎？〕
亞爾娜莉絲大人看似滿足地點點頭，接著一陣劇烈咳嗽。她用來摀住嘴的手，上麵沾了許多發光的液體。她沒有擦掉自己吐出的言血，就這樣繼續往下說。
〔我也不是什麽特別的人啊，畢竟這個世界上還有許多王族嘛。我們之所以成為王族，就隻是因為生在王族之家的關係。不像雲法你一樣，是從許多競爭者之中脫穎而出的。所以，我才是不值得雲法你賭命幫助的人喔。〕
哪有這種事——雖然我想要如此大喊，但是，看到亞爾娜莉絲大人之後就什麽都說不出來了。
〔我根本不想要什麽能夠引發奇跡的力量，也不想要王族的地位與權利。跟這些事物比起來，我更想要擁有聲音，想要能夠自由交談的語言……雲法，我呢，其實很希望自己擁有會說喜歡我的家人，也希望自己同樣能對他們這麽說。我希望自己有個會說愛我的戀人，也希望自己同樣能跟對方這麽說。〕
可是，你是王族，是赤燕國的第一王女。此外，對我來說，我一直非常重視的人，多半也是身為王族的亞爾娜莉絲大人吧。
她以平靜的聲音開口唱起王歌，宛如白霧般的光從她口中流出，持續傳入此刻依然插在地上的刀之中。
〔你這是……〕
〔王歌。〕
〔我不是問這個。〕
〔這是我最後一次任性。〕
亞爾娜莉絲大人一邊繼續唱著王歌，一邊慢慢地動著手對我說話。
〔因為我是個不像樣的王女嘛，所以想要為了自己而使用生命。既不是為了人民，也不是為了什麽正確的事，隻想為了我自己來使用剩下的生命。〕
從她口中溢出的言血量越來越多，周遭充滿白光，逐漸集中到刀上。
〔雲法，你今後也還是得繼續活下去喔。你必須去見識、去感受我已經沒機會接觸到的世界，好好活下去。然後，我想你一定能夠獲得他人的愛情，而你自己也要向他人開口表明愛意喔。〕
亞爾娜莉絲大人的腳開始化成光，這些光也同樣朝著刀流去。
〔我就快死了，所以希望你能帶著這把刀。我會把所有言血注入其中，讓雲法你每次握住這把刀時都會想起我。〕
亞爾娜莉絲大人全身上下都開始發出微光。我知道，她是認真的。
〔我要對刀獻上詛咒，好讓雲法絕對不會忘記我。〕
已經沒辦法阻止了嗎？
〔對不起，雲法。〕
啊啊……
〔我並不是你喜歡的亞爾娜莉絲大人。〕
不要再說了……
〔我是亞爾娜喔，一直非常喜歡雲法你的，平凡無奇的亞爾娜。〕
（插圖）
在白光即將籠罩她全身的時候，她在嘴唇前豎起食指，露出有點悲傷的微笑。
——要保密喔。
即使我還想緊緊抓住她的手，但是，她的身體已經徹底消失了。構成她身體的光之碎片，已經全都為刀所吸收，周遭恢複成隻有些微月光的黑暗。
一片寧靜。這個世界就像不曾發生過絲毫變化一樣，淡然地注視著我。
然後，我開始哭泣。
傾注了她沒辦法喊出的所有悲傷，痛哭失聲。
□ □ □
被馬吉斯?巴蘭的軍犬發現之後，我毫無抵抗，任憑對方俘虜。我的手遭到反綁，就這樣被軍犬一路拖出了森林。抵達草原之後，等待著我的是數百人的部隊。黑暗之中隨處可見點點篝火，火光的數量說明了部隊的規模。可能是因為害怕王歌之力，也可能是以為還會出現其他援軍吧。不過就隻為了抓一個人，有必要投入這樣的戰力嗎——我抱著有點事不關己的心態。但是，當我看到率領部隊者是加洛卡時，這才察覺到，對赤燕國來說，此時此刻，敵人真的就隻剩下我一個人而已了。在加洛卡身旁的士兵，槍尖上掛著師父的首級，像是在誇耀他們的勝利。有人將我帶到加洛卡麵前，強迫我朝對方跪了下來。接著，一名士兵向加洛卡提出報告。
「已拘捕雲法?加爾汀。雖然未能發現王女下落，但在他身旁發現這些東西。」
士兵呈上的物品是，亞爾娜的衣服與發飾。加洛卡仔細觀察之後這麽說。
「……真令人遺憾。即使王女成功逃走，相信也無法再活多久吧。就結果而言，依然可以視為此人綁架王女，更將之殺害……」
原來是這麽回事啊，看來他們打算以「襲擊王女的犯人」的名義殺掉我。不過，這種說法又有什麽不對？我的確帶走了她，更害得她喪命。的確是我殺了她，我無意宣稱這是冤罪。加洛卡緩緩拔出青刀，用刀尖指著我的額頭。
「你的表情，看起來像是遭到絞死的鳥哪。」
這對兄弟說的話還真像啊。但是，我現在的表情，或許確實死透了吧。亞爾娜莉絲大人已經死了，這件事其實無異於我自己的死。
「你沒有逃跑嗎？看起來也不像是有傷在身的樣子。」
「……逃跑又能怎樣？反正你們還不是會持續追捕到我死為止。」
加洛卡以像是在評估的眼神瞪著我。他將刀放低，在我眼前蹲下，以宛如在耳邊低語的音量提出質問。
「王女人在哪裏？」
「……亞爾娜莉絲大人已經死了。」
「沒有屍體的話，我們很難相信你的說法。何況你也可能自己留下來當誘餌啊。」
「……難道國王沒有看到女兒的人頭就無法放心入睡嗎？你們還想要怎樣？」
「這是什麽話。如果沒有好好安葬的話，未免太可憐了吧。即使沒能完成迎燕儀式，依然可以舉行送燕儀式。不過，國王似乎因為悲痛過度而決定獨自舉行葬禮的樣子。」
也就是說，她殺了自己的女兒，而且還不打算公布死訊。畢竟，王女的失蹤是讓駐紮所維持運作的必要條件，看來，國王真的打算將女兒的性命徹底用於謀略的樣子。
「……為了如此溫柔體貼的國王效命，你覺得幸福嗎？你真的打從心底想為對方盡忠嗎？」
加洛卡的臉微微扭曲，露出有點不快的表情。不過，他還是沒有這麽容易就受到挑釁，就隻是聳了聳肩。
「這還用說，當然是這樣囉。我的性命早己獻給國王。」
「那是出於忠誠心？還是出於愛意？」
「……這樣的區別沒有任何意義。國王終究是個有血有肉的人，護舞官也是一樣。」
的確，亞爾娜莉絲大人也是如此，我也不例外。可是，我們失敗的原因在哪裏，而加洛卡他們又為什麽能夠成功？國王她在保有國王身分的情況下與加洛卡相愛，原來這種事也是有可能的。不、問題不在這裏。關鍵在於，身為護舞官的加洛卡，回應了國王的感情。我無法理解。我自己對於亞爾娜莉絲大人的忠誠，與加洛卡對國王的愛情，兩者之間有什麽不同？如果沒有不同的話，為什麽亞爾娜莉絲大人非死不可？我無法理解。
加洛卡突然砍斷了綁著我雙手的繩索。接著，他從士兵手中接過那把赤刀，把刀放在我麵前。他站起身，再度以刀指著我，開口詢問。
「怎麽啦，你不拔刀嗎？」
我依然沒有行動。在我看來，現在躺在自己麵前的不是刀，就隻是亞爾娜莉絲大人的屍體。
「給我拔刀，現在就在這裏舉行送燕儀式吧。我要拿你的命來告慰王女在天之靈。」
加洛卡麵無表情如此宣布後，下令要周圍的士兵退開。士兵們各自退開六步距離，形成以我和加洛卡為中心的圓圈，並且將大盾插在地上，避免我逃走。
我戰戰兢兢伸出手，一碰到刀就有種像是心髒被刺破的感覺。言血早已斷成無數碎片，全身的力量也失去了均衡。即使如此，我還是握住了刀柄，握起來稱手到恐怖的地步。那種宛如亞爾娜莉絲大人正握著自己手的感觸，讓我感到一陣暈眩。實在是太過相似，相似到根本一模一樣的程度了啊。甚至不用注入言血，亞爾娜莉絲大人的言血本就已在刀中運行。我不可能用這把刀砍人，更別說是燕舞，肯定不出幾招就會失控。
「……你就爽快點直接殺了我吧，我不想拔刀。」
我將手從刀柄上放開，直挺挺地站在原地瞪著加洛卡。他微微歎了一口氣。
「是嗎，那就隨你高興吧。」
加洛卡緩緩擺出架式，踏出一大步，舉刀斜劈而下。這刀輕輕砍傷我的大腿，讓我感到腿上傳來火燒般的痛楚。青刀刀刃接連劃破我臉頰、手腕、腹部等處的皮膚，就像是在玩弄我一樣，始終沒有給予致命一擊。每一刀都讓我濺血，身體變得像是抱著火球般熱了起來。在這之後，他一掌重重打在我的胸口上，讓我仰麵倒下。因為肺部受到重擊而無法呼吸的我，縮成一團不停咳嗽。加洛卡用腳踩住我的肩膀，強迫我麵向天空。他以冷酷的眼神拋下一句話。
「簡直像是折翼的燕子哪。」
……的確是這樣吧。我該為了什麽而繼續活下去？亞爾娜莉絲大人
已經死了。我本來以為世上隻有自己了解她，但其實根本什麽都不懂，隻能眼睜睜看著她死去而已。那個約定隻是幻想，我完全沒有察覺她想傳達的心意，就隻是自以為是地守著、憧憬著那個約定。如果我曾經試著更加深入了解她，將她當成一個人來理解的話，或許就不會是今天這種結果了吧。就算還是會陷入這次的陰謀，最後依然難逃一死，說不定至少可以讓她死時覺得比較幸福一些。但是，一切都已經太遲了。羽翼已經斷折，我應當敬獻燕舞的對象也已經不在了。讓我繼續做自己的理由，已經消失了。
「送燕儀式是讓獲迎為王族的赤燕返回天空的典儀。主人已死，失去應當駐足的肩膀的燕子，將會獲得解放。在此時獲得解放的雙燕，其中之一是王鳥，另一隻燕子則是護舞官。」
「……那又怎麽樣？」
「你還從不曾以燕子的身分飛舞，就已經要死在這裏了哪。」
加洛卡充滿諷刺……不，其實更像是充滿同情的這段話，深深刺進了我的心。這是同樣身為護舞官的憐憫嗎？或者是獻給王女的些許吊唁？看到加洛卡舉起刀之後，我閉上了眼睛。不知為何，到了現在這個時候，我才突然回想起亞爾娜莉絲大人說過的話。
〔雲法，你今後也還是得繼續活下去喔。你必須去見識、去感受我已經沒機會接觸到的世界，好好活下去。然後，我想你一定能夠獲得他人的愛情，而你自己也要向他人開口表明愛意喔。〕
亞爾娜莉絲大人，我其實就隻是個沒有你的話就什麽都看不到、什麽都感覺不到的人喔。我想，就像是你沒有我以為的那麽特別一樣，我也沒有你以為的那麽堅強。是啊，我就隻是個普通人而已，想要成為燕子的話，還是需要羽翼。想要背負兩人份的命而飛翔的話，不管是這個身體或這個心髒，都實在太過沉重了——……
——呼咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿……
我睜開眼睛。夜空某處傳來蘇的鳴叫聲。在漆黑的天空之中，有某種巨大的東西正在活動。加洛卡也暫時停手，抬頭往上看。不停閃動的無數光點，以及大到幾乎遮住繁星的一團高速黑影，正在空中盤旋。黑影緩緩靠近地麵，帶來低沉風聲。不對，這不是風聲，是某種東西摩擦的聲音。這是將風切成無數零碎片段的，翅膀拍動的聲音。
……蟲群。
足以掩蓋夜空的大量蟲群，在我們頭上環繞盤旋，逐漸降低高度。蟲的數量多到我完全無法分辨的地步，簡直就像是把馬吉斯?巴蘭之中所有的蟲都叫到了這裏來似的。在周圍兵士陷入騷動之際，我聽到了什麽東西破掉的聲音。接著，我聞到那清澈到令人驚訝的香氣。那是從我和她初次見麵以來就一直伴隨著她的香氣。看來，剛才從空中掉下來，摔在地上破掉的東西，正是亞爾娜莉絲大人的香藥瓶。
就在這時，兩股聲音宛如要切開夜空般響起。
「「雲法！」」
撼動空氣的堅毅聲音，來自蘇和伊爾娜。此外肯定還有此的聲音。我像是彈跳起來一樣扭轉身體，脫離了被加洛卡踩在腳下的狀態。隨後，數量驚人的蟲群從天而降，開始襲擊位在我和加洛卡所處空間以外的士兵。
在傳出無數慘叫聲的戰場中，我站了起來，拔出刀。我將遭到切斷的言血之流逐一接起，讓言血開始緩緩在體內循環。隨著我將言血注入刀中，她的言血也流入我的心髒。痛苦、悲歎、憤怒……即使如此，仍然有一股不願意舍棄我的感情，將我的手和刀連結在一起。這的確是個詛咒。我每次握住這把刀的時候，肯定都會回想起今天發生的一切。肯定會在想起之後感到悔恨、為之歎息，然後拚命繼續活下去。
「……開始燕舞吧。」
聽到我這麽說，加洛卡將注意力轉回我身上，擺出不偏不倚的上段天式。我也同樣采取天式，就像是準備要迎接直衝雲霄，從天而降的赤燕。
「我會殺了你，繼續活下去。」
「……盡管試試看吧。」
我踏步上前，第一擊隻持續了一剎那。在兩刀相觸的瞬間，對方的揮砍就化解了我的力量。我的手一翻，一刀由下往上斬出。加洛卡側身躲開，刀勢一斜，第二刀朝我小腿掃來。我順利閃過後再搶進一步，跟著揮出第三刀。在加洛卡橫刀掃出架開攻擊的瞬間，我提膝撞向他的腹部。
但是，為時已晚。加洛卡以單腳擋下膝擊，更趁著我重心停止移動的破綻，用左手攻擊我的頸部。我急忙扭腰閃避，但也因此陷入隻能勉強維持平衡的狀態。加洛卡不但一腳將我端開，更迅速補上一刀，讓我的小腿迸出鮮血。
「——！」
我閉住氣，以言血衝走痛楚。心髒的律動。刀勢要比飛燕更快。我將刀中的言血集中起來，將之增強後和全身連結在一起。王女那宛如一大塊熱氣般的言血，纏繞著我的身體，就像是喝下毒藥般，傳來椎心刺骨的痛楚。我的視野開始搖擺不定，感到眼前直冒金星。雖然還能擺出架式，但刀尖不停晃動。身體的軸心也無法保持平穩。
加洛卡一躍而出。就讓刀畫個圓弧，從左上方斜劈而下吧——但是，因為我的反應慢了點，刀還沒舉起來就已進入拮抗狀態。不妙。對方的刀鋒順勢滑了過來，朝我逼近。雖然我急忙往後跳，但依然處在青刀的攻擊範圍內。想要斬斷對方鎖骨的一擊，反而使自己挨上了從胸口到肩膀的一刀。
鮮血噴灑而出，但是，我的身體還沒有停下來，手和腳也都還能動。對於朝著心髒刺來的一刀，我憑蠻力將之格開，一拳轟中敵人脖子下部。
「唔！」
雖然這拳打得相當紮實，但似乎還是沒能打碎骨頭的樣子。加洛卡迅速後退，用手按著脖子，狠狠瞪著我。不過，他很快就又擺出天式。燕舞已經重新開始了。
溫熱的血液浸入肺部，四周飄起像是鐵鏽的氣味。這股氣味和亞爾娜莉絲大人的香氣混合在一起，充滿了我的肺。光隻是注入言血而已，她的記憶就陸續從刀中滲出。無法與母親見麵，唯有赤燕成為朋友的童年時光。獨自溜出王宮，潛入犬舍，在狗身旁度過的夜晚。和一名少年相遇，在書庫中一心一意持續等待的寧靜。越是揮動手中的刀，我和亞爾娜莉絲大人的感情就越為交融。她一直累積在心中的話語，形成排山倒海的洪流湧向我。
橫刀掃出、直刀斜劈、朝敵人腹部使出突刺。
雖然就隻是這樣而已，但我卻已經在不知不覺間流下眼淚，視野變得模糊，隻能險險避開敵人的攻擊。我很清楚現在是非得集中全副精神戰鬥不可的時候，但是，即使如此，我對她的思念還是越來越強烈，甚至快要連自己的感情都無法壓抑了。
你為什麽就這樣死了呢——……
為什麽就這樣放棄了呢——……
為什麽沒有表明呢——……
如果王女你其實也就隻是個少女，希望你能早點告訴我。希望你能早點讓愚蠢的我知道，自己不是亞爾娜莉絲而是亞爾娜。就這樣一個人苦惱、忍受，然後死去……亞爾娜莉絲大人，原來你其實也沒比我聰明到哪裏去嘛。
我也是喜歡你的啊。一直希望你不是亞爾娜莉絲而是亞爾娜。希望我們的關係不是王女與護舞官，隻是一對普通的情侶。
沒錯。
我雲法?加爾汀也是一樣，一直很想表明自己也喜歡亞爾娜你的啊……！
加洛卡的刀砍中我的肩膀，傷口相當深。我們的刀越揮越快，雙方都不停出招，絲毫不給對方喘息的餘地。刀的攻擊範圍是一樣的，刀術也同出一脈。由於敵人的體格比較高大，在我砍斷他的手之前，對方應該就能先刺穿我的心髒了吧。所以，我必須比敵人更快，以宛如赤燕破風而去，穿越
森林般的速度揮刀。
但是，接起言血而發揮出的力量越多，感情的起伏也就變得越為強烈。淚水已經在不知不覺間沾濕了臉頰。亞爾娜、亞爾娜、亞爾娜、亞爾娜……我覺得自己全身的血都像是在瘋狂尋求她一樣，刀招也變得不太安定。
不知多久之後，我劈出的某一刀被敵人往旁邊架開，讓我失去平衡。左手被刀帶開，左半身全是破綻。加洛卡在一瞬間拉回青刀，刺出勢不可當的一擊。這刀擦過我的肋骨，刀尖直逼心髒，讓身體頭一次感到畏懼。
我來不及控製言血，隻能顧著先將全身往後縮，退開了幾步。鮮血不停滴落在地上。我的失血量已經相當多，再這樣下去的話，遲早會失去行動能力。如果肌肉遭到斬斷，即使還有言血也依然無法正常活動。
我再度采取中段架式，正麵迎戰敵人。加洛卡也調整姿勢，重新擺好天式。雙方距離四步半，要是下一輪攻勢無法擊敗敵人，我大概就會死。
我再次調順言血，輕輕地重新握好刀，傳來宛如將手浸入水中的握感。亞爾娜的記憶流入我腦中，帶來像是手遭到釘子刺穿的痛楚。感覺就像是她正緊抓著我，喊著自己還不想死，同時也像是在叫我不能死。
亞爾娜，沒問題的。已經沒事了，我不會死在這裏。
我碰觸到她的言血，不再是單方麵注入自己的言血，而是宛如依偎般貼近。
……原來如此。這把刀其實就是亞爾娜。就像每個人都有著自己的言血，注入異質言血時會受到抵抗一樣，亞爾娜的言血也在這把刀中循環流動，依然活在其中。如果像是運用青刀時那樣，將自己的言血注入其中，或許反而會難以駕馭吧。不該逼亞爾娜接受我的幻想。就像是傾聽她的聲音、輕輕握住她的手一樣，不是將言血送進刀中，而是要讓言血與言血結合。
我的視野豁然開朗，全身混亂的言血之流也逐漸聚合。指著加洛卡的刀尖，宛如巨岩般沉穩。我衝向敵人，拉近距離後朝著對方右手一刀劈出。加洛卡以中段擋開，但是稍微慢了一些。兩刀交擊，火花四濺。我接著揮出第二刀、第三刀。閉住呼吸，全力揮刀。
燕舞。宛如一隻燕子飛過森林般，一再破風而去，持續飛翔到墜地為止。然而，我已經不再是一隻燕子了。一旦握住這把刀，我就必須背負兩條性命而飛翔。正因如此，所以才能夠舞動。想起之前牽起亞爾娜的手，兩人之間沒有任何言語，持續跳舞的那個夜晚吧。跳舞吧、飛舞吧，想著亞爾娜，和亞爾娜並肩跳起燕舞吧。我們要如何舞動，由我們自己決定。為的是要讓我們能夠再度翱翔。為的是讓失去羽翼的群燕，依然不放棄前往天空。
每次互擊都會造成刺耳的金屬摩擦聲。聲音越來越大，間隔也越來越短。加洛卡也開始使盡全力揮刀。我們以各式各樣的崩架互相破招，手腕、膝蓋、下顎等處一有任何破綻，刀刃就會立即揮向該處。
雙方一進一退，決定性的一擊始終沒有出現。在這場燕舞中，無法繼續動下去的一方就會死。劈砍、閃躲、踢腿、突刺，一連串動作如同流水般接連不斷。非但不能有絲毫鬆懈，而且，再這樣下去的話，我必敗無疑。因為我身上的傷比較多，一旦到達極限，多半就會自然而然倒地不起吧。
既然如此，唯有賭一把了。
付出一些犧牲，換取致命一擊——在戰鬥時能夠賭上的，總是隻有自己的身體而已。
加洛卡揮出威力驚人的斜劈，我稍作格擋，退後半步。他隨即繼續進逼，一刀橫掃而來。
我配合他的刀路，看準時機伸出手。
（插圖）
血從我的掌中噴出，手上傳來劇痛。但是，我的言血沒有因而動搖，我們的燕舞沒有瓦解。亞爾娜依然確實握著我的手。
我的血噴到加洛卡臉上，那是以蛇之力增強過言血的血液。充滿痛苦感觸的鮮血，讓加洛卡的動作出現一瞬間停頓。
我以單手使出由下往上的揮砍。如同要穿越心髒一樣，斬開了對方的身軀。
加洛卡爆出漫天鮮血，往後倒下。這個瞬間，換成加洛卡的大量血液噴濺在我的身上。果然帶有強烈的痛楚。但是，亞爾娜的言血確實地維係住了我的言血，讓我沒有因而陷入昏迷。然後一段記憶刺穿我的心髒——……
□ □ □
沾染焚香香氣的紙張氣味。從高處窗戶照入室內的血紅色日光。塵埃的漩渦宛如受到引導般往天花板升去，彷佛閃耀於昏暗之中的點點星火。唯獨少年踩在石板上的腳步聲聽來格外響亮，他於是急忙放慢腳步。在書庫中要保持安靜。少年調整好呼吸，輕輕地拂去沾在衣服上的泥土。
接下來，少年一邊注意不要錯過任何蛛絲馬跡，一邊開始在書庫各處尋找她的身影。她平常多半在長桌處看書，或者是坐在高腳梯的頂端，偶爾也會直接坐在地板上打瞌睡。有時會身處書庫隱密角落，但也有在窗口眺望夕陽的時候。今天，她倚靠在書架上，讀著一本像是連她都能一手掌握的小書。然而，當她注意到少年的腳步聲後，隨即猛然抬起了頭。像是以琉璃色的水浸染而成的藍色頭發。內側潛藏著晶瑩光華的雪白肌膚。嘴角浮現出比早春嫩芽更加柔和的微笑。
但是，唯有她那映出夕陽的眼睛，突然泛起看似感到不安的陰影。
〔……那裏不會痛嗎？耳朵上麵看得到血喔？〕
少年抹過左耳附近，注意到該處有傷。已經快要凝固的暗紅色血液弄髒了指腹。少年稍微聞了一下血的味道，不過馬上笑著搖了搖頭。
〔沒事的啦，我就隻是在比賽時不小心輸掉了而已。〕
〔……又是這樣？在組太刀時受了傷？你真是學不乖呢……〕
〔我沒能完全躲開仕太刀的斜砍。要是那時把腳再往前踏一點的話——〕
〔傷處隻有這裏？〕
她像是要打斷少年的話語般如此詢問。那副似乎包含些微傻眼與不安神色的表情，在看到少年點了點頭之後頓時冰消瓦解。她眯起大大的眼睛，微微歎了一口氣。
〔我也讓對方的右肩吃了一招，其實可以算是平手啦。〕
〔這樣啊……不要讓我太擔心喔。〕
她將手上的書放回書架，然後朝少年走來。雙方的身高差不多，或許少女稍微高一點吧。她伸出纖細的手指，輕觸少年的太陽穴。在〔不要亂動喔〕這句話之後，她直接以手指碰觸傷處。一股不太強烈，緩緩滲進內心的痛楚，朝著我撲來。
接下來，她以如同細語般的音量開始歌唱。王歌——唯有王族才能詠唱的奇跡之歌。我所不知道的語言，在沉穩音色推送之下，浸透到少年的太陽穴之內。少年的臉上有一瞬間失去血色，然後慢慢開始發熱。我全身血液流轉，空虛無奈的力量流動益發加速。宛如雲霧般的光從她口中散出，浸透到少年的體內。我內心的痛楚，變得越來越為強烈。
對我來說，這是早已十分熟悉的光景。唯一和平時不同的是，她的表情看來有些暗淡。雖然她正探出頭看著少年的臉，但卻像是正注視著某個遙遠的事物。
王歌在不久之後結束，微弱的光線隨之消失。
〔傷口差不多已經愈合，這樣就沒問題囉。今天的傷好像相當深就是。〕
〔已經完全不會痛了啦，總是麻煩你，真是不好意思，謝啦。〕
少年摸了摸太陽穴，乾掉的血變成粉狀散落。傷處已經獲得治愈，甚至摸不出傷痕的位置。她輕巧地離開少年身邊，一邊用手撥弄著已經留長到胸口附近的頭發，一邊以心不在焉的模樣低頭看著地板。
在這之後，她與少年開始斷斷續續交談。手語。不為人知的，隻屬於兩人的語言。其實我也懂這
種秘密的語言，不過他們兩人並不知道——……
□ □ □
「你有沒有在聽啊，雲法！」
伊爾娜的聲音，將我的意識拉回了現實。我這才發現，自己正跪在地上，像是隨時會倒下的樣子。我不經意望向身旁，看到騎在貝奧爾身上的伊爾娜正注視著我，蘇也停在她的肩膀上。
「——咳嗬！」
眼前的敵人吐出一口血。他的嘴角留有血跡，一邊痛苦地喘著氣，一邊瞪著我。
「……師父。」
聽到我如此稱呼，對方露出苦惱的表情，低聲說了句「……被我的血噴到了啊」。
……這個敵人並不是加洛卡，其實是師父。在我認定自己殺掉加洛卡的瞬間，接觸到了對方的血。從中傳來的並不是加洛卡的感情，其實是他弟的感情。身為弟弟，對於十分親密的國王與大哥心懷羨慕，自己卻總是孤單一人的記憶。也就是說，在馬吉斯?巴蘭獲勝的人，其實是師父。他趁著混亂偽裝成加洛卡，率領軍隊前來追捕我。不對，說起來，在馬吉斯?巴蘭發號施令的人物，原本就是「赫達斯」，所以或許該說是他負起本來的職責吧。
「……為什麽要這麽做？」
對於我的問題，師父勉強擠出微笑。血從他身體不停流出，讓他甚至無法順利露出笑容。
「……你應該已經知道了吧。」
「我想聽師父你親口說出來。師父，這樣的做法……能讓你感到滿足嗎？」
加洛卡企圖取代弟弟，藉此獨占國王。但是，師父看穿對方的陰謀，對於打算取代自己的大哥，想到了反過來頂替的方法。然而，師父他真的可以接受嗎？
「……其實，我也是愛著國王的哪。」
師父閉上了眼睛，像是在搜尋什麽記憶。他看似相當痛苦，眉頭緊皺。
「……我也從小時候開始就很喜歡國王。然而……她選擇的人是大哥。即使我成為護舞官，處在非常親近她的位置，還是從來不曾得到青睞。我之所以協助處理王宮附近的任務、努力照顧亞爾娜莉絲大人，其實都是為了討國王的歡心……不過，從來沒有獲得回報。最後甚至還搞成這樣，國王親自計劃要幹掉我。」
師父的話語中帶著幾分自嘲。但是，他的聲音已經絲毫沒有平時的豪放，從中透出的隻剩下痛苦。
「……但是，我本來還以為好運終於找上門了哪。殺掉了加洛卡之後，敵人就隻剩下自己的徒弟而已。本來以為……從今以後，我就可以用大哥的身分，獲得國王的愛……」
「就算師父你殺了我，國王愛的人也還是加洛卡，不是嗎？師父，被愛的人不是你自己也無所謂嗎？」
「這種小事根本不重要！我是……！隻要能夠擁有國王，就連自己的徒弟也能背叛的人啊……」
到了這時，我才總算了解。就像我和亞爾娜以失敗收場一樣，師父與國王、加洛卡與國王也同樣失敗了。我們還不懂任何欺瞞的方法，隻懂得高聲主張原原本本的自己。但是，師父他們的愛情卻隻能透過欺瞞來成立，他們不願麵對自己不是自己的問題，即使如此，依然試圖爭取愛情。
「……天底下果然還是沒那麽好的事哪。或許我還有什麽遺憾吧，實在不該想再為亞爾娜莉絲大人盡什麽心意的……早知道快點殺了你就好了……」
師父說到這裏，嘴角一歪，看似十分痛苦。他現在滿臉都是血汙，幾乎已經無法區別表情是笑還是苦悶了。師父劇烈咳嗽，再次噴出一口血，接著以像是在歎氣的軟弱無力聲音開口。
「……不必幫我補上最後一刀，橫豎我也沒剩幾口氣了。」
「師父，你不會感到痛苦嗎……？」
「……這樣就好。想到國王她會為我冰冷的屍體流淚，讓我正沉浸在幸福之中哪。」
師父悲哀、淒厲到極點的執著，讓我沒有辦法做出任何回應。
「……雲法。」
「是。」
「……抱歉，我這個師父實在很惡劣。」
說完這句話，師父就斷了氣。
真的很惡劣，不管是師父、師父的大哥還是國王，全都很惡劣。不惜犧牲女兒，利用她來達成自己等人願望的惡人……然而，師父果然也還是個有感情的人吧。就像亞爾娜抗拒自己身為王女的宿命一樣，師父他也是如此，在臨死之前，他既不是護舞官也不是我的師父，就隻是個愛著國王的普通人。
世上充斥無數愚蠢之人。
無庸置疑，我自己當然也是無數愚蠢者之一。
我全身上下都是傷口，幾乎已經使不上力了。將刀入鞘，放開刀柄後，我和亞爾娜的言血隨即失去連係，開始覺得意識逐漸遠去。在大盾組成的牆壁後方，士兵們正遭受蟲群襲擊，四處逃竄。不過，他們的慘叫聲也迅速遠去，我的視野越來越模糊。必須活下去、必須活下去……雖然我這麽想，但卻越來越沒有力氣。
「雲法，快點坐上來！」
伊爾娜用力拉扯我的手臂。我竭盡最後的力氣，跨到了貝奧爾的背上。
——呼咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿……
蘇的叫聲響徹草原，蟲群突然飛上空中，聚集成一條曲線。由蟲群組成的橋慢慢延伸到大地之上，最後落在貝奧爾麵前。貝奧爾在脖子被伊爾娜輕拍了一下之後就衝了出去。我們踩在蟲群背上，越過兵士們的頭頂上方，沒多久就衝到天空高處，甚至能夠俯瞰馬吉斯?巴蘭的大聖堂。
「……我們好像在飛哪。」
「不是像，真的就是在飛喔。對現在的我們來說，這就是唯一能夠在天空中飛行的方法。」
太陽已經從地平線彼端探出頭，為時五天的耀天祭到此結束。從現在開始，失去翅膀的燕子必須離開森林，踏上漫長的旅程。
在旭日照耀之下，昆蟲們的翅膀閃閃發亮。眼前的道路宛如光之河川，閃耀著起伏不定的光輝，無止盡地延伸出去。
我們沒有翅膀。但是，即使如此，我們還是真的飛起來了——我不禁這麽想。
我們留下金色的軌跡，飛過了天空。
越靠近市中心，上水道的分岔就越多，水位也隨之逐漸降低。我們終於來到大聖堂地下的儲水槽時，發現該處正是七條上水道匯聚之處，整個空間就像是個巨大的水池。冰冷的水滴不時自天花板落下，滴在我們頭上。登上以石煉瓦鋪成的地麵後，濕答答的腳步聲在空洞中回響。我們各自把衣服上的水擰乾之後，師父低聲說。
「……照著地圖走上逃生用樓梯。上到四樓之後，接下來勢必無法避免戰鬥。雖說敵人同樣也是有心守護這個國家的同胞，這是無庸置疑的事實，但是，對方並不知道我們的身份。先下手為強，一切都是為了亞爾娜莉絲大人。」
之後，在師父的率領下，我們開始登上樓梯。大聖堂的逃生樓梯采取狹窄的螺旋構造，組成牆麵的石塊之間毫無縫隙。平時多半沒有人會走這裏吧，地上已經長出不少青苔，有點潮濕。我們不停往上走，汗水沾濕了衣服。終於來到四樓的走廊時，令人暢快的風，帶來了薩利揚的樂音。聚集到大聖堂周圍的養蟲者們都吹響笛子，融合成悠長而巨大的聲響。這是點綴耀天祭尾聲的盛大合奏。
不過，現在不是傾聽音樂的時候，守在走廊另一端的敵兵，已經注意到了我們。
「襲擊！」
對方發出喊叫的同時，我們已經分成兩行，沿著走廊上全速衝了過去。擔任前鋒的兩人早已推刀出鞘，采取隨時可以拔刀的姿勢。與我們相對的敵人則是排成一列，舉起了長槍。銳利的槍尖，穩穩地對準我們所在的方向。槍陣之後還有手持機弩的士兵。在長槍兵的保護下，五名弩兵瞄準我們放箭。
——啪鐺、啪鐺。已經拔出刀的兩名前鋒陸續砍斷來箭。雖然被打飛到後方的箭頭在一瞬間擦過我的臉頰，但我依然沒有停下腳步。判斷機弩無法發揮效果後，弩兵迅速將武器換成刀。昏暗的走廊之上，不太明亮的刀身反光不時閃動。
衝在前麵的兩人，從懷中取出發煙瓶，將之拋向前方。瓶子一破，白色的煙霧隨即從中噴出。我們趁著敵兵動搖的瞬間一舉殺上，血花在白煙之中四處飛濺，走廊上響起屍體倒地的沉重聲響。
在白煙消散之前，我就和師父一起推開了房門。我們幾個人擁進房間後，看到已經拔刀的五名士兵與加洛卡。師父在第一時間上前，立即砍飛了一個敵人的頭。我朝附近的敵兵出刀，以第二刀刺穿了對方的心髒。然而，另一方麵，我方也有兩人負傷。其中一人有條手臂被砍斷了，但仍在與一名敵兵纏鬥。可能是馬上判斷出己方處於劣勢吧，加洛卡衝到亞爾娜莉絲大人身邊，抓起她的頭，用刀抵住她的脖子。
「……給我住手！」
仍在交戰的人也暫時收手，拉開了距離。師父采取下段架式，瞪著加洛卡。
「再敢亂動，我就殺了王女。」
有著和師父一模一樣麵貌的敵人做出如此威脅。加洛卡一點一點退到牆邊，脫離了師父的攻擊範圍。敵方兵士也為了重整態勢而擺出背對加洛卡的三角隊形。
「沒有迪南的許可，你也不能就這樣殺了她吧。」
「不過，一旦她死在這裏，你們的希望也將隨之消失。」
敵我雙方的人數相同，但是，對方的兵士，言血已經因動搖而出現混亂，指向我們的刀尖不停抖動。雖然勝算相當高，但現在還沒有救出亞爾娜莉絲大人的餘力。
「沒想到你還活著，這點是我的失算。照原本計劃，現在應該就快要結束了才是。」
加洛卡朝師父露出諷刺的笑容。笑容中已經看不出絲毫手足之情了。
「你不該依靠那些烏合之眾的，真的以為憑他們就能殺得掉我嗎？」
「想到現在能夠親手幹掉你，反而讓我覺得慶幸。你也沒好到哪裏去，自己不是也因為那種程度的襲擊就受了傷嗎？左手的動作有點不太靈活喔。」
「要殺掉你的話，現在這樣就很夠了。」
師父這句話，讓加洛卡眼中透露出凶光。不過，他們雙方都依然維持刀尖相對的膠著狀態。薩利揚的悅耳旋律從大聖堂外傳來，與此刻室內的氣氛完全不相襯。麵對這種敵方援軍隨時可能趕來的狀態，戰鬥拖太久是非常危險的——就在我產生這種想法的下一瞬間，某人抓住了我的脖子。
「怎、怎麽回事！」
我體內的言血之流在轉眼間陸續遭到截斷，握著刀的手不停顫抖，隨時都有可能讓刀掉在地上。但是，我的背後並沒有人影。攻擊不是來自背後，這是——
『正是在下。』
迪南的言血，憑藉著強得驚人的力量侵入我體內。為什麽迪南會在這裏？他不是應該正在參與薩利揚的儀式嗎？
『在下確實正以其他大杯參與儀式，然而，民眾根本無法區別杯中之物究竟是在下，抑或隻是普通的水，實際上也沒有區別的必要。畢竟就隻是個儀式而已，對在下而言根本無關緊要。』
我迅速環視房間，看到迪南的大杯就放在某個角落。但是，貓的聲音再度在我腦中響起，就像是看透了我的想法一樣。
『不管是弄翻大杯或將刀插入杯中，同樣都無法殺死在下，因為在下是言血。』
我不由得跪倒在地。雖然我知道師父開始發覺有點不太對勁，但我也不能害他分散注意力。該怎麽做才好？我很清楚，任何想法都會馬上遭到對方掌握。一切都將遭到迪南的言血吞沒——……
啊，還有這個辦法。我這輩子大概再也不會有像今天一樣如此感謝自己特異體質的日子了吧。雖然刀傷不到迪南，但是言血可以，於於色辦階一一形形色色的言血都可以接觸到他。我撈起快要消失殆盡的拷問言血，以蛇之力加以增幅。雖然增強成了心髒像是即將爆開的猛烈劇痛，但是，在這個瞬間，糾纏著我的迪南言血也隨之灰飛煙滅了。
『你、你這家夥——————！』
我起身重新握好刀的行動，吸引了加洛卡的注意力。師父沒有錯過這個機會。
師父將全身言血凝聚起來，踏出宛如爆炸般的一步。他隻用一步就搶進了攻擊範圍，打掉了加洛卡的刀。震耳欲聾的刀劍交擊聲。勢如破竹的一擊，讓對方的言血之流斷裂四散。
「……！」
加洛卡不由得放開亞爾娜莉絲大人，將失去平衡的力量移到身體中心。他接著迅速轉為守勢，往旁邊逃開，躲過了第二刀。師父展開追擊，使出無懈可擊的突刺，但是，加洛卡以毫厘之差化解攻擊，並且馬上還以一記斜劈。
在師父他們廝殺的同時，其他兵士也開始采取行動。很快的，房間內鮮血飛濺，刀劍互擊的尖銳聲響此起彼落。我衝到亞爾娜莉絲大人身旁，解開了她的口銜。她已經恢複意識，正以滿臉恐懼的表情緊握我的手。
然而，一名敵兵也在此時朝我們衝了過來。我馬上隨手舉起刀，擋下了對方的攻擊。直接繼續戰鬥下去的話，亞爾娜莉絲大人或許會有危險，說不定還會在我揮刀時遭到波及——基於這樣的想法，我先是使力強行推
開敵人，讓對方退出三步，接著馬上一刀劈下，砍斷了對方的手掌。就在我打算對敵人吃痛後仰的身體再補上由下往上的一刀時，側頭部突然受到衝擊。
我憑著直覺往後退開，看到一隻燕子在空中盤旋。蘇再次朝我撲來。
「喂、快住手！」
我用單手撥開蘇的攻擊。但是，因為蘇相當嬌小，要是不小心用力過度的話，很可能會使她受傷。看來迪南也不打算善罷甘休的樣子。雖然貓的言血已經變得相當衰弱，但我還是可以微微感受到那種像是在嘲笑人的氛圍。
「蘇！是我啊！雲法啊！」
雖然我這樣大喊，但蘇依然沒有停止攻擊。不僅如此，我還在她後方看到了已經重整態勢的敵兵。對方似乎認定現在是大好機會，以單手持刀朝我衝了過來。不妙，我不能傷害蘇，但是，繼續這樣下去的話，自己就會被對方砍中。
雖然速度不快，但這一刀確實朝著我的脖子劈了下來。我試著強行壓低身體重心來閃躲，然而為時已晚——……
亞爾娜莉絲大人的驚叫聲。在這瞬間，地板變成砂而崩毀。
由於腳下地麵突然消失，讓我們的重心都為之一偏。敵人的刀尖從我眼球前方掠過。就在這千鈞一發之際，我和仍在空中的蘇拉開了一些距離，獲得了短暫的空檔。在我腳踩到三樓地板的剎那，手中赤刀也砍飛了敵人的頭。在迪南的大杯摔落的瞬間，蘇也停止飛行，墜落在沙堆之上。
師父輕而易舉恢複姿勢，朝加洛卡展開攻擊。但是，對手也毫不遜色，以刀招架後輕鬆格開來招。之後就又是速度快得恐怖的互砍。當其中一方以燕舞的崩架出招，企圖砍斷對方的腳時，另一方也見招拆招，回砍敵人的肩骨。雙方都以令人目不暇給的速度使出燕舞套路，更以最適合的招式反擊。
「雲法！快走！」
師父趁著雙方互拚較力的瞬間大喊。我將刀回鞘，把尚未恢複意識的蘇放進懷中，接著背起亞爾娜莉絲大人，拋下仍在戰鬥的師父等人，就這樣衝出了房間。
走廊十分昏暗，一路上隻有排列井然有序的微弱燈火。不過，我還是可以看到前方已經出現了趕來支援的敵兵。我回想伊爾娜畫的地圖，記得三樓走廊沒有其他退路，隻能選擇走正麵大階梯或逃生用樓梯。但是，兩條去路都有已經拔刀的敵兵攔阻。不管怎麽想，我現在都不可能應戰，沒有可用的攻擊手段。我回頭看向後方，同伴們也都還在和敵人交戰，無法期待獲得友軍支援。
我覺得心髒跳得非常劇烈。
先放下亞爾娜莉絲大人，解決掉眼前的敵人？還是不惜受點傷也要強行突破？如果運用蛇之力跳躍的話，或許有可能直接越過敵人吧。然而，來自背上的呼吸聲，讓我想起了討厭的記憶。情況就跟卡曾時一樣，剛才的王歌，果然也隻是不完全的吶喊。我側眼看去，發現她露出痛苦的表情，眼神也有些渙散。就算運用蛇之力的我不會有事，但她肯定無法承受高速移動時的激烈衝擊。
就在這時，亞爾娜莉絲大人的手突然有了動作。她在我胸口前比出軟弱無力的手語。
〔衝吧。〕
「……衝？」
發自亞爾娜莉絲大人口中的平靜歌聲響起，她的王歌蓋過了薩利揚的樂聲，傳遍整條走廊。隨後，走廊的地板便如同要阻礙敵兵通行般高高隆起，附近牆壁的煉瓦也隨之崩垮，朝著黯淡無光的夜晚開出了一個大洞。更令人驚訝的是，先前崩垮的煉瓦連接起來，在空中鋪出一條路。
〔衝吧。〕
受到亞爾娜莉絲大人的話語鼓勵，我從大聖堂三樓往外跳了出去。要是就這樣摔落地麵的話，絕對是非死即傷吧。不過，王歌從大聖堂牆麵扯落的煉瓦陸續集中到我腳邊，架出了一條狹窄的橋梁。現在，將蟲裝在籠子中，吹奏著薩利揚的養蟲者集團，就在我的下方遠處。我背著仍在以痛苦聲調歌唱的亞爾娜莉絲大人，在這座橋上狂奔。
當我們抵達附近建築物的屋頂後，歌聲也隨之中斷。我轉頭往後看，追兵仍然沒能突破走廊上阻擋去路的障壁。但是，或許是運用了如此強大王歌的代價吧，亞爾娜莉絲大人的臉色變得更加蒼白，呼吸也非常粗重。
「亞爾娜莉絲大人！請您設法保持清醒！」
我先讓她躺下，確認她的狀況。這時，她以顫抖的手指做出發言。
〔……把蘇拿出來。〕
我慎重地從懷裏取出蘇。雖然她應該已經脫離了迪南的支配，但還是沒有恢複意識。亞爾娜莉絲大人再次詠唱王歌，白光從她口中散落，滲入赤燕的嬌小身軀。蘇很快就醒了過來，一臉茫然地望著我。
「蘇，你還好吧？」
「……雲法？我……到底發生了……不，原來如此，我就知道……」
她像是獨自想通了些什麽，然後注視著亞爾娜莉絲大人。看到亞爾娜莉絲大人依然十分難受的喘息模樣，蘇宛如自言自語般這麽說。
「……和卡曾時一樣呢。因為之前的傷也還沒完全好，所以這次的傷更加嚴重。」
「如果是言血不夠的話，應該可以靠注入我的言血來補足吧？」
「亞爾娜的言血，現在是血管已經斷裂的狀態。雖然這麽做可以爭取到一些時間，但是，想要徹底治好的話，還是需要血晶。」
雖然蘇微微搖頭，但我還是抱著「總之盡力一試」的心態，在深呼吸後接起言血。確實掌控好之後，我開始將言血注入亞爾娜莉絲大人體內。然而，和伊爾娜的時候不同，我完全感覺不到從她那邊流過來的言血。感覺就像是朝著有破洞的桶子倒水一樣，唯有自己的言血持續流失。
「……我現在就趕回赤燕森林，拜托蘇你轉告伊爾娜，要她帶著貝奧爾逃走。」
「可是，雲法你應該不知道言血泉的位置吧……？」
「可以讓蟲幫我帶路嗎？」
「……我試試看。」
蘇迅速飛起，接著降到廣場低空處盤旋。沒過多久，她就帶著幾隻螢火蟲回到我們身邊。
「跟著它們走，我之後也一定會去跟你們會合。」
蘇震動喉嚨發出聲音後，飛在我們附近的幾隻螢火蟲就開始緩緩移動。當蘇正要飛走時，稍微恢複意識的亞爾娜莉絲大人動起自己的手。
但是，她這時用的是手話，我看不懂她究竟說了些什麽。她比劃了一陣子之後，摸摸蘇的頭，向她點頭。不知為何，蘇回答時的聲音聽來有些苦澀。
「……我知道。我知道了啦，亞爾娜。」
蘇拋下這句話，隨即消失在黑夜之中。亞爾娜莉絲大人看向我，勉強擠出微笑，對我這麽說。
〔雲法，衝吧。〕
「……遵命。」
我忽視內心忐忑不安的感情，重新背好亞爾娜莉絲大人。接下來，我跟著螢火蟲的光，開始在建築物屋頂上狂奔。我完全搞不清楚自己現在大概在城市裏哪個位置，總之隻能不停往前跑。碰上比較寬的道路也直接縱身跳過，拚命奔跑。
薩利揚的樂音逐漸遠去，眼下的街景也越來越暗、越來越安靜。另一方麵，亞爾娜莉絲大人的呼吸也越來越淩亂。雖然我不時試著向她注入言血，但也隻能讓她的表情出現一瞬間的安穩。最令人害怕的是，現在竟然可以清楚看到言血從她身體透出的景象。特別是指尖，從該處泄漏出的言血白光，就像是白色的血正在流失一樣。再加上沒有任何傷口，讓這副光景看來更為詭異。
經過一段時間後，我們終於來到城牆前方，但是，在腳下建築物與眼前城牆之間，還有房舍低矮的第八街區相隔。我在附近一帶的城牆上都沒看到門，如果繞遠路前往通行門的話，多半又會追丟螢火蟲——
就像是看穿了我內心的糾葛一樣，亞爾娜莉絲大人開始唱起王歌。建築物上的石塊剝落，在空中架出一條路。當我追著已經快要消失在城牆彼方的螢火蟲，來到城牆上方之後，臨時打造的橋也隨之失去支撐，石塊紛紛往下墜落。
王歌的力量也已經明顯變弱了。她原本還想打造讓我能夠從城牆上方降到城外地麵的樓梯，但是樓梯在途中便已崩毀。雖然我總算還能安全著地，但強大的衝擊還是震得雙腳不停發抖，整個下半身都痛得像是快要碎掉一樣。然而，我不能在這種地方停下腳步。我衝過草原，進入了赤燕森林。馬吉斯?巴蘭大聖堂告知耀天祭結束的深夜鍾聲，在我身後響起。
在連腳邊事物都看不見的漆黑之中，我不顧一切奮力往前跑，一路追趕著在樹木之間若隱若現的螢火蟲之光。雖然不知被絆到了多少次，但依舊持續前進。我感到十分疲勞，開始喘不過氣。明知是白費工夫，但我還是不時將言血分給亞爾娜莉絲大人。這個行為也導致我的力量大幅減弱。來到森林中某處時，亞爾娜莉絲大人突然碰觸我的臉，以漏出言血的手指比出〔停下來〕。
「可是，這樣的話就會追丟螢火蟲。」
〔拜托，希望你能停下來……〕
我將刀朝著螢火蟲消失的方向插到地上，暫時讓亞爾娜莉絲大人躺在樹根處。她的額頭上浮現大顆汗水，勉強咽下一口口水後，轉頭注視著我。
〔雲法……可以停了。〕
「咦？」
〔我知道自己已經沒救了，所以你也不用再跑了。到這裏就好。〕
「您、您這是什麽話！隻要再吃些血晶的話——」
——安靜。
亞爾娜莉絲大人豎起食指放在嘴唇前，露出虛弱無力的微笑。當我還想開口爭辯時，她搶先下了命令。
〔用手語跟我說話。〕
我別無選擇，隻能調整好呼吸，開始動起自己的手。從亞爾娜莉絲大人指尖散出的言血之光，同時也照亮了我的手語，實在非常諷刺。
〔您在說什麽啊。怎麽可能會沒救，我一定能夠拯救您。就算迷路，蘇也很快就會趕到。現在先休息一下，等會合之後就馬上趕去言血泉吧！〕
〔我已經跟蘇道別過了。〕
亞爾娜莉絲大人這麽說。
〔我已經好好地感謝過她長久以來的種種幫助，所以，就算再也見不到麵也沒關係。〕
「哪有這種事！」
她再次豎起食指，要求我安靜。我勉強吞下到了嘴邊的話語，動起不停發抖的手指。
〔您為什麽現在就已經放棄了呢？您不可以死在這裏，不能就這樣死掉啊。老天爺怎麽可能容許這種事發生……！〕
亞爾娜莉絲大人無力地搖搖頭，嘴角依然掛著微笑。
〔我自己很清楚，過去一直累積到現在的言血，正從身體裏流走。身體變得有點熱，有種奇妙的感覺。我現在一點都不覺得痛苦，也不會覺得難受喔？〕
這話是謊言。看表情就知道，她現在不可能感覺不到痛苦。
〔……您打算違背約定嗎？〕
〔約定？〕
〔……當初不是約定好，等到亞爾娜莉絲大人您完成王族的工作，我們都變成老人之後，要在那處書庫裏一同生活的嗎？隻有我們兩人彼此交談、一起吃飯，有時由亞爾娜莉絲大人您念書給我聽的啊。您不是說過，我們要在安靜的書庫裏靜靜談話的嗎？〕
〔你還記得啊。〕
〔這還用說嗎……！〕
你知道我到底有多麽期待那一天的來臨嗎？在那個整天從早到晚就隻是不停接受刀術訓練的孩童時代，和她的交談是唯一讓我期待的事。就算隻是夢想，這個約定依然是讓我想要陪在亞爾娜莉絲大人身旁的理由。這個約定正是我的核心，是我在自身言血逐漸變得混濁之際，依然能夠保有自我的支柱。
〔對不起。〕
亞爾娜莉絲大人再次露出微笑。她用那個我絕對無法抗拒的笑容，搖了搖頭。
〔我沒辦法守約了。〕
「亞爾娜莉絲大人！」
我忍不住抓住她的肩膀前後搖晃，但卻因此發覺她的身體變得異常地輕，不禁為之悚然。
〔對不起，不管是與赤燕國人民的約定，以及跟雲法你的約定，我都沒辦法遵守了。我無法引發像爺爺那麽偉大的奇跡，也不像母親大人那樣聰明。雖然我也試著努力過，但結果卻是徹底遭到貓欺騙，害雲法你們遭遇危險而已……〕
〔沒有這種事，我們還有機會破壞迪南那群人的計劃！隻要亞爾娜莉絲大人能夠活下去，隻要這樣就好了。言血肯定也是想要再增加多少都行的吧，隻要再讀更多書就可以了吧？多讀些書，累積更多的言血，成為能夠引發偉大奇跡的國王，這樣不就好了嗎！〕
〔……雲法，你知道嗎？我呢，其實是非常討厭看書的喔。〕
〔……咦？〕
〔我小的時候，總是和蘇在外麵玩。畢竟看書真的很無聊，還有，因為是王族就不能說話的限製，也讓我覺得實在很過分。你應該也同意吧？我從誕生的瞬間開始就是王族，直到死都還是王族喔，不許擁有其他身分。〕
〔……可是，那是……〕
〔碰見雲法之後，我才開始每天去書庫。看到雲法因為我運用王歌而驚訝的表情，讓我覺得很高興。那時我才頭一次覺得，幸好自己身為王族……可是，我果然還是討厭王族。雲法，你應該不知道我為什麽會教你手語吧？〕
〔難道不是為了讓彼此能夠交談嗎？〕
〔其實是為了能用對等的話語來談話喔。我猜想，雲法你大概始終認為自己的手語包含敬意，不過，手語畢竟是專屬於王族的話語，所以其中是沒有尊卑關係的。我呢，一直認定雲法你是用對等的話語和我談話的喔。就算雲法你自己不這麽認為，但是，因為我就是希望自己覺得是這麽回事，所以才會讓你用手語和我對話的。〕
我的手停了下來。仔細想想，這也是理所當然的。手語並不是聲音，所以一切都是由觀看者自行解讀。就算我認為自己是以臣下身分對王族發言，亞爾娜莉絲大人仍然會將之當成王族的話語。
我頓時覺得，自己手語中的敬意似乎開始褪色。
〔——這樣好嗎？把我這種小人物當成和你對等的人，真的好嗎？〕
亞爾娜莉絲大人看似滿足地點點頭，接著一陣劇烈咳嗽。她用來摀住嘴的手，上麵沾了許多發光的液體。她沒有擦掉自己吐出的言血，就這樣繼續往下說。
〔我也不是什麽特別的人啊，畢竟這個世界上還有許多王族嘛。我們之所以成為王族，就隻是因為生在王族之家的關係。不像雲法你一樣，是從許多競爭者之中脫穎而出的。所以，我才是不值得雲法你賭命幫助的人喔。〕
哪有這種事——雖然我想要如此大喊，但是，看到亞爾娜莉絲大人之後就什麽都說不出來了。
〔我根本不想要什麽能夠引發奇跡的力量，也不想要王族的地位與權利。跟這些事物比起來，我更想要擁有聲音，想要能夠自由交談的語言……雲法，我呢，其實很希望自己擁有會說喜歡我的家人，也希望自己同樣能對他們這麽說。我希望自己有個會說愛我的戀人，也希望自己同樣能跟對方這麽說。〕
可是，你是王族，是赤燕國的第一王女。此外，對我來說，我一直非常重視的人，多半也是身為王族的亞爾娜莉絲大人吧。
她以平靜的聲音開口唱起王歌，宛如白霧般的光從她口中流出，持續傳入此刻依然插在地上的刀之中。
〔你這是……〕
〔王歌。〕
〔我不是問這個。〕
〔這是我最後一次任性。〕
亞爾娜莉絲大人一邊繼續唱著王歌，一邊慢慢地動著手對我說話。
〔因為我是個不像樣的王女嘛，所以想要為了自己而使用生命。既不是為了人民，也不是為了什麽正確的事，隻想為了我自己來使用剩下的生命。〕
從她口中溢出的言血量越來越多，周遭充滿白光，逐漸集中到刀上。
〔雲法，你今後也還是得繼續活下去喔。你必須去見識、去感受我已經沒機會接觸到的世界，好好活下去。然後，我想你一定能夠獲得他人的愛情，而你自己也要向他人開口表明愛意喔。〕
亞爾娜莉絲大人的腳開始化成光，這些光也同樣朝著刀流去。
〔我就快死了，所以希望你能帶著這把刀。我會把所有言血注入其中，讓雲法你每次握住這把刀時都會想起我。〕
亞爾娜莉絲大人全身上下都開始發出微光。我知道，她是認真的。
〔我要對刀獻上詛咒，好讓雲法絕對不會忘記我。〕
已經沒辦法阻止了嗎？
〔對不起，雲法。〕
啊啊……
〔我並不是你喜歡的亞爾娜莉絲大人。〕
不要再說了……
〔我是亞爾娜喔，一直非常喜歡雲法你的，平凡無奇的亞爾娜。〕
（插圖）
在白光即將籠罩她全身的時候，她在嘴唇前豎起食指，露出有點悲傷的微笑。
——要保密喔。
即使我還想緊緊抓住她的手，但是，她的身體已經徹底消失了。構成她身體的光之碎片，已經全都為刀所吸收，周遭恢複成隻有些微月光的黑暗。
一片寧靜。這個世界就像不曾發生過絲毫變化一樣，淡然地注視著我。
然後，我開始哭泣。
傾注了她沒辦法喊出的所有悲傷，痛哭失聲。
□ □ □
被馬吉斯?巴蘭的軍犬發現之後，我毫無抵抗，任憑對方俘虜。我的手遭到反綁，就這樣被軍犬一路拖出了森林。抵達草原之後，等待著我的是數百人的部隊。黑暗之中隨處可見點點篝火，火光的數量說明了部隊的規模。可能是因為害怕王歌之力，也可能是以為還會出現其他援軍吧。不過就隻為了抓一個人，有必要投入這樣的戰力嗎——我抱著有點事不關己的心態。但是，當我看到率領部隊者是加洛卡時，這才察覺到，對赤燕國來說，此時此刻，敵人真的就隻剩下我一個人而已了。在加洛卡身旁的士兵，槍尖上掛著師父的首級，像是在誇耀他們的勝利。有人將我帶到加洛卡麵前，強迫我朝對方跪了下來。接著，一名士兵向加洛卡提出報告。
「已拘捕雲法?加爾汀。雖然未能發現王女下落，但在他身旁發現這些東西。」
士兵呈上的物品是，亞爾娜的衣服與發飾。加洛卡仔細觀察之後這麽說。
「……真令人遺憾。即使王女成功逃走，相信也無法再活多久吧。就結果而言，依然可以視為此人綁架王女，更將之殺害……」
原來是這麽回事啊，看來他們打算以「襲擊王女的犯人」的名義殺掉我。不過，這種說法又有什麽不對？我的確帶走了她，更害得她喪命。的確是我殺了她，我無意宣稱這是冤罪。加洛卡緩緩拔出青刀，用刀尖指著我的額頭。
「你的表情，看起來像是遭到絞死的鳥哪。」
這對兄弟說的話還真像啊。但是，我現在的表情，或許確實死透了吧。亞爾娜莉絲大人已經死了，這件事其實無異於我自己的死。
「你沒有逃跑嗎？看起來也不像是有傷在身的樣子。」
「……逃跑又能怎樣？反正你們還不是會持續追捕到我死為止。」
加洛卡以像是在評估的眼神瞪著我。他將刀放低，在我眼前蹲下，以宛如在耳邊低語的音量提出質問。
「王女人在哪裏？」
「……亞爾娜莉絲大人已經死了。」
「沒有屍體的話，我們很難相信你的說法。何況你也可能自己留下來當誘餌啊。」
「……難道國王沒有看到女兒的人頭就無法放心入睡嗎？你們還想要怎樣？」
「這是什麽話。如果沒有好好安葬的話，未免太可憐了吧。即使沒能完成迎燕儀式，依然可以舉行送燕儀式。不過，國王似乎因為悲痛過度而決定獨自舉行葬禮的樣子。」
也就是說，她殺了自己的女兒，而且還不打算公布死訊。畢竟，王女的失蹤是讓駐紮所維持運作的必要條件，看來，國王真的打算將女兒的性命徹底用於謀略的樣子。
「……為了如此溫柔體貼的國王效命，你覺得幸福嗎？你真的打從心底想為對方盡忠嗎？」
加洛卡的臉微微扭曲，露出有點不快的表情。不過，他還是沒有這麽容易就受到挑釁，就隻是聳了聳肩。
「這還用說，當然是這樣囉。我的性命早己獻給國王。」
「那是出於忠誠心？還是出於愛意？」
「……這樣的區別沒有任何意義。國王終究是個有血有肉的人，護舞官也是一樣。」
的確，亞爾娜莉絲大人也是如此，我也不例外。可是，我們失敗的原因在哪裏，而加洛卡他們又為什麽能夠成功？國王她在保有國王身分的情況下與加洛卡相愛，原來這種事也是有可能的。不、問題不在這裏。關鍵在於，身為護舞官的加洛卡，回應了國王的感情。我無法理解。我自己對於亞爾娜莉絲大人的忠誠，與加洛卡對國王的愛情，兩者之間有什麽不同？如果沒有不同的話，為什麽亞爾娜莉絲大人非死不可？我無法理解。
加洛卡突然砍斷了綁著我雙手的繩索。接著，他從士兵手中接過那把赤刀，把刀放在我麵前。他站起身，再度以刀指著我，開口詢問。
「怎麽啦，你不拔刀嗎？」
我依然沒有行動。在我看來，現在躺在自己麵前的不是刀，就隻是亞爾娜莉絲大人的屍體。
「給我拔刀，現在就在這裏舉行送燕儀式吧。我要拿你的命來告慰王女在天之靈。」
加洛卡麵無表情如此宣布後，下令要周圍的士兵退開。士兵們各自退開六步距離，形成以我和加洛卡為中心的圓圈，並且將大盾插在地上，避免我逃走。
我戰戰兢兢伸出手，一碰到刀就有種像是心髒被刺破的感覺。言血早已斷成無數碎片，全身的力量也失去了均衡。即使如此，我還是握住了刀柄，握起來稱手到恐怖的地步。那種宛如亞爾娜莉絲大人正握著自己手的感觸，讓我感到一陣暈眩。實在是太過相似，相似到根本一模一樣的程度了啊。甚至不用注入言血，亞爾娜莉絲大人的言血本就已在刀中運行。我不可能用這把刀砍人，更別說是燕舞，肯定不出幾招就會失控。
「……你就爽快點直接殺了我吧，我不想拔刀。」
我將手從刀柄上放開，直挺挺地站在原地瞪著加洛卡。他微微歎了一口氣。
「是嗎，那就隨你高興吧。」
加洛卡緩緩擺出架式，踏出一大步，舉刀斜劈而下。這刀輕輕砍傷我的大腿，讓我感到腿上傳來火燒般的痛楚。青刀刀刃接連劃破我臉頰、手腕、腹部等處的皮膚，就像是在玩弄我一樣，始終沒有給予致命一擊。每一刀都讓我濺血，身體變得像是抱著火球般熱了起來。在這之後，他一掌重重打在我的胸口上，讓我仰麵倒下。因為肺部受到重擊而無法呼吸的我，縮成一團不停咳嗽。加洛卡用腳踩住我的肩膀，強迫我麵向天空。他以冷酷的眼神拋下一句話。
「簡直像是折翼的燕子哪。」
……的確是這樣吧。我該為了什麽而繼續活下去？亞爾娜莉絲大人
已經死了。我本來以為世上隻有自己了解她，但其實根本什麽都不懂，隻能眼睜睜看著她死去而已。那個約定隻是幻想，我完全沒有察覺她想傳達的心意，就隻是自以為是地守著、憧憬著那個約定。如果我曾經試著更加深入了解她，將她當成一個人來理解的話，或許就不會是今天這種結果了吧。就算還是會陷入這次的陰謀，最後依然難逃一死，說不定至少可以讓她死時覺得比較幸福一些。但是，一切都已經太遲了。羽翼已經斷折，我應當敬獻燕舞的對象也已經不在了。讓我繼續做自己的理由，已經消失了。
「送燕儀式是讓獲迎為王族的赤燕返回天空的典儀。主人已死，失去應當駐足的肩膀的燕子，將會獲得解放。在此時獲得解放的雙燕，其中之一是王鳥，另一隻燕子則是護舞官。」
「……那又怎麽樣？」
「你還從不曾以燕子的身分飛舞，就已經要死在這裏了哪。」
加洛卡充滿諷刺……不，其實更像是充滿同情的這段話，深深刺進了我的心。這是同樣身為護舞官的憐憫嗎？或者是獻給王女的些許吊唁？看到加洛卡舉起刀之後，我閉上了眼睛。不知為何，到了現在這個時候，我才突然回想起亞爾娜莉絲大人說過的話。
〔雲法，你今後也還是得繼續活下去喔。你必須去見識、去感受我已經沒機會接觸到的世界，好好活下去。然後，我想你一定能夠獲得他人的愛情，而你自己也要向他人開口表明愛意喔。〕
亞爾娜莉絲大人，我其實就隻是個沒有你的話就什麽都看不到、什麽都感覺不到的人喔。我想，就像是你沒有我以為的那麽特別一樣，我也沒有你以為的那麽堅強。是啊，我就隻是個普通人而已，想要成為燕子的話，還是需要羽翼。想要背負兩人份的命而飛翔的話，不管是這個身體或這個心髒，都實在太過沉重了——……
——呼咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿……
我睜開眼睛。夜空某處傳來蘇的鳴叫聲。在漆黑的天空之中，有某種巨大的東西正在活動。加洛卡也暫時停手，抬頭往上看。不停閃動的無數光點，以及大到幾乎遮住繁星的一團高速黑影，正在空中盤旋。黑影緩緩靠近地麵，帶來低沉風聲。不對，這不是風聲，是某種東西摩擦的聲音。這是將風切成無數零碎片段的，翅膀拍動的聲音。
……蟲群。
足以掩蓋夜空的大量蟲群，在我們頭上環繞盤旋，逐漸降低高度。蟲的數量多到我完全無法分辨的地步，簡直就像是把馬吉斯?巴蘭之中所有的蟲都叫到了這裏來似的。在周圍兵士陷入騷動之際，我聽到了什麽東西破掉的聲音。接著，我聞到那清澈到令人驚訝的香氣。那是從我和她初次見麵以來就一直伴隨著她的香氣。看來，剛才從空中掉下來，摔在地上破掉的東西，正是亞爾娜莉絲大人的香藥瓶。
就在這時，兩股聲音宛如要切開夜空般響起。
「「雲法！」」
撼動空氣的堅毅聲音，來自蘇和伊爾娜。此外肯定還有此的聲音。我像是彈跳起來一樣扭轉身體，脫離了被加洛卡踩在腳下的狀態。隨後，數量驚人的蟲群從天而降，開始襲擊位在我和加洛卡所處空間以外的士兵。
在傳出無數慘叫聲的戰場中，我站了起來，拔出刀。我將遭到切斷的言血之流逐一接起，讓言血開始緩緩在體內循環。隨著我將言血注入刀中，她的言血也流入我的心髒。痛苦、悲歎、憤怒……即使如此，仍然有一股不願意舍棄我的感情，將我的手和刀連結在一起。這的確是個詛咒。我每次握住這把刀的時候，肯定都會回想起今天發生的一切。肯定會在想起之後感到悔恨、為之歎息，然後拚命繼續活下去。
「……開始燕舞吧。」
聽到我這麽說，加洛卡將注意力轉回我身上，擺出不偏不倚的上段天式。我也同樣采取天式，就像是準備要迎接直衝雲霄，從天而降的赤燕。
「我會殺了你，繼續活下去。」
「……盡管試試看吧。」
我踏步上前，第一擊隻持續了一剎那。在兩刀相觸的瞬間，對方的揮砍就化解了我的力量。我的手一翻，一刀由下往上斬出。加洛卡側身躲開，刀勢一斜，第二刀朝我小腿掃來。我順利閃過後再搶進一步，跟著揮出第三刀。在加洛卡橫刀掃出架開攻擊的瞬間，我提膝撞向他的腹部。
但是，為時已晚。加洛卡以單腳擋下膝擊，更趁著我重心停止移動的破綻，用左手攻擊我的頸部。我急忙扭腰閃避，但也因此陷入隻能勉強維持平衡的狀態。加洛卡不但一腳將我端開，更迅速補上一刀，讓我的小腿迸出鮮血。
「——！」
我閉住氣，以言血衝走痛楚。心髒的律動。刀勢要比飛燕更快。我將刀中的言血集中起來，將之增強後和全身連結在一起。王女那宛如一大塊熱氣般的言血，纏繞著我的身體，就像是喝下毒藥般，傳來椎心刺骨的痛楚。我的視野開始搖擺不定，感到眼前直冒金星。雖然還能擺出架式，但刀尖不停晃動。身體的軸心也無法保持平穩。
加洛卡一躍而出。就讓刀畫個圓弧，從左上方斜劈而下吧——但是，因為我的反應慢了點，刀還沒舉起來就已進入拮抗狀態。不妙。對方的刀鋒順勢滑了過來，朝我逼近。雖然我急忙往後跳，但依然處在青刀的攻擊範圍內。想要斬斷對方鎖骨的一擊，反而使自己挨上了從胸口到肩膀的一刀。
鮮血噴灑而出，但是，我的身體還沒有停下來，手和腳也都還能動。對於朝著心髒刺來的一刀，我憑蠻力將之格開，一拳轟中敵人脖子下部。
「唔！」
雖然這拳打得相當紮實，但似乎還是沒能打碎骨頭的樣子。加洛卡迅速後退，用手按著脖子，狠狠瞪著我。不過，他很快就又擺出天式。燕舞已經重新開始了。
溫熱的血液浸入肺部，四周飄起像是鐵鏽的氣味。這股氣味和亞爾娜莉絲大人的香氣混合在一起，充滿了我的肺。光隻是注入言血而已，她的記憶就陸續從刀中滲出。無法與母親見麵，唯有赤燕成為朋友的童年時光。獨自溜出王宮，潛入犬舍，在狗身旁度過的夜晚。和一名少年相遇，在書庫中一心一意持續等待的寧靜。越是揮動手中的刀，我和亞爾娜莉絲大人的感情就越為交融。她一直累積在心中的話語，形成排山倒海的洪流湧向我。
橫刀掃出、直刀斜劈、朝敵人腹部使出突刺。
雖然就隻是這樣而已，但我卻已經在不知不覺間流下眼淚，視野變得模糊，隻能險險避開敵人的攻擊。我很清楚現在是非得集中全副精神戰鬥不可的時候，但是，即使如此，我對她的思念還是越來越強烈，甚至快要連自己的感情都無法壓抑了。
你為什麽就這樣死了呢——……
為什麽就這樣放棄了呢——……
為什麽沒有表明呢——……
如果王女你其實也就隻是個少女，希望你能早點告訴我。希望你能早點讓愚蠢的我知道，自己不是亞爾娜莉絲而是亞爾娜。就這樣一個人苦惱、忍受，然後死去……亞爾娜莉絲大人，原來你其實也沒比我聰明到哪裏去嘛。
我也是喜歡你的啊。一直希望你不是亞爾娜莉絲而是亞爾娜。希望我們的關係不是王女與護舞官，隻是一對普通的情侶。
沒錯。
我雲法?加爾汀也是一樣，一直很想表明自己也喜歡亞爾娜你的啊……！
加洛卡的刀砍中我的肩膀，傷口相當深。我們的刀越揮越快，雙方都不停出招，絲毫不給對方喘息的餘地。刀的攻擊範圍是一樣的，刀術也同出一脈。由於敵人的體格比較高大，在我砍斷他的手之前，對方應該就能先刺穿我的心髒了吧。所以，我必須比敵人更快，以宛如赤燕破風而去，穿越
森林般的速度揮刀。
但是，接起言血而發揮出的力量越多，感情的起伏也就變得越為強烈。淚水已經在不知不覺間沾濕了臉頰。亞爾娜、亞爾娜、亞爾娜、亞爾娜……我覺得自己全身的血都像是在瘋狂尋求她一樣，刀招也變得不太安定。
不知多久之後，我劈出的某一刀被敵人往旁邊架開，讓我失去平衡。左手被刀帶開，左半身全是破綻。加洛卡在一瞬間拉回青刀，刺出勢不可當的一擊。這刀擦過我的肋骨，刀尖直逼心髒，讓身體頭一次感到畏懼。
我來不及控製言血，隻能顧著先將全身往後縮，退開了幾步。鮮血不停滴落在地上。我的失血量已經相當多，再這樣下去的話，遲早會失去行動能力。如果肌肉遭到斬斷，即使還有言血也依然無法正常活動。
我再度采取中段架式，正麵迎戰敵人。加洛卡也調整姿勢，重新擺好天式。雙方距離四步半，要是下一輪攻勢無法擊敗敵人，我大概就會死。
我再次調順言血，輕輕地重新握好刀，傳來宛如將手浸入水中的握感。亞爾娜的記憶流入我腦中，帶來像是手遭到釘子刺穿的痛楚。感覺就像是她正緊抓著我，喊著自己還不想死，同時也像是在叫我不能死。
亞爾娜，沒問題的。已經沒事了，我不會死在這裏。
我碰觸到她的言血，不再是單方麵注入自己的言血，而是宛如依偎般貼近。
……原來如此。這把刀其實就是亞爾娜。就像每個人都有著自己的言血，注入異質言血時會受到抵抗一樣，亞爾娜的言血也在這把刀中循環流動，依然活在其中。如果像是運用青刀時那樣，將自己的言血注入其中，或許反而會難以駕馭吧。不該逼亞爾娜接受我的幻想。就像是傾聽她的聲音、輕輕握住她的手一樣，不是將言血送進刀中，而是要讓言血與言血結合。
我的視野豁然開朗，全身混亂的言血之流也逐漸聚合。指著加洛卡的刀尖，宛如巨岩般沉穩。我衝向敵人，拉近距離後朝著對方右手一刀劈出。加洛卡以中段擋開，但是稍微慢了一些。兩刀交擊，火花四濺。我接著揮出第二刀、第三刀。閉住呼吸，全力揮刀。
燕舞。宛如一隻燕子飛過森林般，一再破風而去，持續飛翔到墜地為止。然而，我已經不再是一隻燕子了。一旦握住這把刀，我就必須背負兩條性命而飛翔。正因如此，所以才能夠舞動。想起之前牽起亞爾娜的手，兩人之間沒有任何言語，持續跳舞的那個夜晚吧。跳舞吧、飛舞吧，想著亞爾娜，和亞爾娜並肩跳起燕舞吧。我們要如何舞動，由我們自己決定。為的是要讓我們能夠再度翱翔。為的是讓失去羽翼的群燕，依然不放棄前往天空。
每次互擊都會造成刺耳的金屬摩擦聲。聲音越來越大，間隔也越來越短。加洛卡也開始使盡全力揮刀。我們以各式各樣的崩架互相破招，手腕、膝蓋、下顎等處一有任何破綻，刀刃就會立即揮向該處。
雙方一進一退，決定性的一擊始終沒有出現。在這場燕舞中，無法繼續動下去的一方就會死。劈砍、閃躲、踢腿、突刺，一連串動作如同流水般接連不斷。非但不能有絲毫鬆懈，而且，再這樣下去的話，我必敗無疑。因為我身上的傷比較多，一旦到達極限，多半就會自然而然倒地不起吧。
既然如此，唯有賭一把了。
付出一些犧牲，換取致命一擊——在戰鬥時能夠賭上的，總是隻有自己的身體而已。
加洛卡揮出威力驚人的斜劈，我稍作格擋，退後半步。他隨即繼續進逼，一刀橫掃而來。
我配合他的刀路，看準時機伸出手。
（插圖）
血從我的掌中噴出，手上傳來劇痛。但是，我的言血沒有因而動搖，我們的燕舞沒有瓦解。亞爾娜依然確實握著我的手。
我的血噴到加洛卡臉上，那是以蛇之力增強過言血的血液。充滿痛苦感觸的鮮血，讓加洛卡的動作出現一瞬間停頓。
我以單手使出由下往上的揮砍。如同要穿越心髒一樣，斬開了對方的身軀。
加洛卡爆出漫天鮮血，往後倒下。這個瞬間，換成加洛卡的大量血液噴濺在我的身上。果然帶有強烈的痛楚。但是，亞爾娜的言血確實地維係住了我的言血，讓我沒有因而陷入昏迷。然後一段記憶刺穿我的心髒——……
□ □ □
沾染焚香香氣的紙張氣味。從高處窗戶照入室內的血紅色日光。塵埃的漩渦宛如受到引導般往天花板升去，彷佛閃耀於昏暗之中的點點星火。唯獨少年踩在石板上的腳步聲聽來格外響亮，他於是急忙放慢腳步。在書庫中要保持安靜。少年調整好呼吸，輕輕地拂去沾在衣服上的泥土。
接下來，少年一邊注意不要錯過任何蛛絲馬跡，一邊開始在書庫各處尋找她的身影。她平常多半在長桌處看書，或者是坐在高腳梯的頂端，偶爾也會直接坐在地板上打瞌睡。有時會身處書庫隱密角落，但也有在窗口眺望夕陽的時候。今天，她倚靠在書架上，讀著一本像是連她都能一手掌握的小書。然而，當她注意到少年的腳步聲後，隨即猛然抬起了頭。像是以琉璃色的水浸染而成的藍色頭發。內側潛藏著晶瑩光華的雪白肌膚。嘴角浮現出比早春嫩芽更加柔和的微笑。
但是，唯有她那映出夕陽的眼睛，突然泛起看似感到不安的陰影。
〔……那裏不會痛嗎？耳朵上麵看得到血喔？〕
少年抹過左耳附近，注意到該處有傷。已經快要凝固的暗紅色血液弄髒了指腹。少年稍微聞了一下血的味道，不過馬上笑著搖了搖頭。
〔沒事的啦，我就隻是在比賽時不小心輸掉了而已。〕
〔……又是這樣？在組太刀時受了傷？你真是學不乖呢……〕
〔我沒能完全躲開仕太刀的斜砍。要是那時把腳再往前踏一點的話——〕
〔傷處隻有這裏？〕
她像是要打斷少年的話語般如此詢問。那副似乎包含些微傻眼與不安神色的表情，在看到少年點了點頭之後頓時冰消瓦解。她眯起大大的眼睛，微微歎了一口氣。
〔我也讓對方的右肩吃了一招，其實可以算是平手啦。〕
〔這樣啊……不要讓我太擔心喔。〕
她將手上的書放回書架，然後朝少年走來。雙方的身高差不多，或許少女稍微高一點吧。她伸出纖細的手指，輕觸少年的太陽穴。在〔不要亂動喔〕這句話之後，她直接以手指碰觸傷處。一股不太強烈，緩緩滲進內心的痛楚，朝著我撲來。
接下來，她以如同細語般的音量開始歌唱。王歌——唯有王族才能詠唱的奇跡之歌。我所不知道的語言，在沉穩音色推送之下，浸透到少年的太陽穴之內。少年的臉上有一瞬間失去血色，然後慢慢開始發熱。我全身血液流轉，空虛無奈的力量流動益發加速。宛如雲霧般的光從她口中散出，浸透到少年的體內。我內心的痛楚，變得越來越為強烈。
對我來說，這是早已十分熟悉的光景。唯一和平時不同的是，她的表情看來有些暗淡。雖然她正探出頭看著少年的臉，但卻像是正注視著某個遙遠的事物。
王歌在不久之後結束，微弱的光線隨之消失。
〔傷口差不多已經愈合，這樣就沒問題囉。今天的傷好像相當深就是。〕
〔已經完全不會痛了啦，總是麻煩你，真是不好意思，謝啦。〕
少年摸了摸太陽穴，乾掉的血變成粉狀散落。傷處已經獲得治愈，甚至摸不出傷痕的位置。她輕巧地離開少年身邊，一邊用手撥弄著已經留長到胸口附近的頭發，一邊以心不在焉的模樣低頭看著地板。
在這之後，她與少年開始斷斷續續交談。手語。不為人知的，隻屬於兩人的語言。其實我也懂這
種秘密的語言，不過他們兩人並不知道——……
□ □ □
「你有沒有在聽啊，雲法！」
伊爾娜的聲音，將我的意識拉回了現實。我這才發現，自己正跪在地上，像是隨時會倒下的樣子。我不經意望向身旁，看到騎在貝奧爾身上的伊爾娜正注視著我，蘇也停在她的肩膀上。
「——咳嗬！」
眼前的敵人吐出一口血。他的嘴角留有血跡，一邊痛苦地喘著氣，一邊瞪著我。
「……師父。」
聽到我如此稱呼，對方露出苦惱的表情，低聲說了句「……被我的血噴到了啊」。
……這個敵人並不是加洛卡，其實是師父。在我認定自己殺掉加洛卡的瞬間，接觸到了對方的血。從中傳來的並不是加洛卡的感情，其實是他弟的感情。身為弟弟，對於十分親密的國王與大哥心懷羨慕，自己卻總是孤單一人的記憶。也就是說，在馬吉斯?巴蘭獲勝的人，其實是師父。他趁著混亂偽裝成加洛卡，率領軍隊前來追捕我。不對，說起來，在馬吉斯?巴蘭發號施令的人物，原本就是「赫達斯」，所以或許該說是他負起本來的職責吧。
「……為什麽要這麽做？」
對於我的問題，師父勉強擠出微笑。血從他身體不停流出，讓他甚至無法順利露出笑容。
「……你應該已經知道了吧。」
「我想聽師父你親口說出來。師父，這樣的做法……能讓你感到滿足嗎？」
加洛卡企圖取代弟弟，藉此獨占國王。但是，師父看穿對方的陰謀，對於打算取代自己的大哥，想到了反過來頂替的方法。然而，師父他真的可以接受嗎？
「……其實，我也是愛著國王的哪。」
師父閉上了眼睛，像是在搜尋什麽記憶。他看似相當痛苦，眉頭緊皺。
「……我也從小時候開始就很喜歡國王。然而……她選擇的人是大哥。即使我成為護舞官，處在非常親近她的位置，還是從來不曾得到青睞。我之所以協助處理王宮附近的任務、努力照顧亞爾娜莉絲大人，其實都是為了討國王的歡心……不過，從來沒有獲得回報。最後甚至還搞成這樣，國王親自計劃要幹掉我。」
師父的話語中帶著幾分自嘲。但是，他的聲音已經絲毫沒有平時的豪放，從中透出的隻剩下痛苦。
「……但是，我本來還以為好運終於找上門了哪。殺掉了加洛卡之後，敵人就隻剩下自己的徒弟而已。本來以為……從今以後，我就可以用大哥的身分，獲得國王的愛……」
「就算師父你殺了我，國王愛的人也還是加洛卡，不是嗎？師父，被愛的人不是你自己也無所謂嗎？」
「這種小事根本不重要！我是……！隻要能夠擁有國王，就連自己的徒弟也能背叛的人啊……」
到了這時，我才總算了解。就像我和亞爾娜以失敗收場一樣，師父與國王、加洛卡與國王也同樣失敗了。我們還不懂任何欺瞞的方法，隻懂得高聲主張原原本本的自己。但是，師父他們的愛情卻隻能透過欺瞞來成立，他們不願麵對自己不是自己的問題，即使如此，依然試圖爭取愛情。
「……天底下果然還是沒那麽好的事哪。或許我還有什麽遺憾吧，實在不該想再為亞爾娜莉絲大人盡什麽心意的……早知道快點殺了你就好了……」
師父說到這裏，嘴角一歪，看似十分痛苦。他現在滿臉都是血汙，幾乎已經無法區別表情是笑還是苦悶了。師父劇烈咳嗽，再次噴出一口血，接著以像是在歎氣的軟弱無力聲音開口。
「……不必幫我補上最後一刀，橫豎我也沒剩幾口氣了。」
「師父，你不會感到痛苦嗎……？」
「……這樣就好。想到國王她會為我冰冷的屍體流淚，讓我正沉浸在幸福之中哪。」
師父悲哀、淒厲到極點的執著，讓我沒有辦法做出任何回應。
「……雲法。」
「是。」
「……抱歉，我這個師父實在很惡劣。」
說完這句話，師父就斷了氣。
真的很惡劣，不管是師父、師父的大哥還是國王，全都很惡劣。不惜犧牲女兒，利用她來達成自己等人願望的惡人……然而，師父果然也還是個有感情的人吧。就像亞爾娜抗拒自己身為王女的宿命一樣，師父他也是如此，在臨死之前，他既不是護舞官也不是我的師父，就隻是個愛著國王的普通人。
世上充斥無數愚蠢之人。
無庸置疑，我自己當然也是無數愚蠢者之一。
我全身上下都是傷口，幾乎已經使不上力了。將刀入鞘，放開刀柄後，我和亞爾娜的言血隨即失去連係，開始覺得意識逐漸遠去。在大盾組成的牆壁後方，士兵們正遭受蟲群襲擊，四處逃竄。不過，他們的慘叫聲也迅速遠去，我的視野越來越模糊。必須活下去、必須活下去……雖然我這麽想，但卻越來越沒有力氣。
「雲法，快點坐上來！」
伊爾娜用力拉扯我的手臂。我竭盡最後的力氣，跨到了貝奧爾的背上。
——呼咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿……
蘇的叫聲響徹草原，蟲群突然飛上空中，聚集成一條曲線。由蟲群組成的橋慢慢延伸到大地之上，最後落在貝奧爾麵前。貝奧爾在脖子被伊爾娜輕拍了一下之後就衝了出去。我們踩在蟲群背上，越過兵士們的頭頂上方，沒多久就衝到天空高處，甚至能夠俯瞰馬吉斯?巴蘭的大聖堂。
「……我們好像在飛哪。」
「不是像，真的就是在飛喔。對現在的我們來說，這就是唯一能夠在天空中飛行的方法。」
太陽已經從地平線彼端探出頭，為時五天的耀天祭到此結束。從現在開始，失去翅膀的燕子必須離開森林，踏上漫長的旅程。
在旭日照耀之下，昆蟲們的翅膀閃閃發亮。眼前的道路宛如光之河川，閃耀著起伏不定的光輝，無止盡地延伸出去。
我們沒有翅膀。但是，即使如此，我們還是真的飛起來了——我不禁這麽想。
我們留下金色的軌跡，飛過了天空。