第三章 此麵向敵
86-不存在的戰區- 作者：安裏アサト 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「──那麽，我開始說明作戰內容。」
貝爾特艾德埃卡利特屯駐基地不怎麽寬敞的簡報室，此時擠得水泄不通。
人員包括站在全像螢幕前麵的作戰指揮官蕾娜、旅團長葛蕾蒂與五名幕僚、目前旅團擁有的七個戰隊的戰隊長與戰隊隊員，以及參加該項作戰，負責進行其他調查的技術軍官阿涅塔。不知為何還有一名吉祥物。
「參加戰力為先鋒、布裏希嘉曼、極光、呂卡翁、雷霆、方陣、闊刀，總計七個戰隊。我們將以目前第八六機動打擊群擁有的所有戰力，進行本次作戰。」
由辛擔任戰隊長，以舊第一戰區第一戰隊幸存者為核心人員的先鋒戰隊；以西汀為戰隊長的前「女王家臣團」布裏希嘉曼戰隊；旅團中唯一以舊戰鬥屬地兵組成，由班諾德率領的極光戰隊；與辛及西汀同樣以東部戰線為主戰場的尤德.克羅少尉的雷霆戰隊，以及瑞圖.歐利亞少尉的闊刀戰隊；北部戰線出身的曆.滿陽少尉的呂卡翁戰隊，與來自南部戰線的大河.阿斯哈少尉的方陣戰隊。七個戰隊共計一百六十八人。
即使如此，根據辛的索敵結果指出，「軍團」軍防衛部隊達到一個連隊的規模，用這點人數與它們對峙令人不太放心。雖說大半應該是利於隨機應變的斥候型、近距獵兵型與自走地雷，以及專事埋伏的反戰車炮兵型。
「戰鬥區域為舊夏綠特市中央車站地下總站，以及其周邊設施。」
地下總站的三維全像式地圖顯示出來。那是個深達地下七層，最大深度一○五公尺，東西長達五公裏的巨大地下設施。
「天啊，麻煩死了……」處理終端們當中，冒出類似這樣的喧嚷。
采光用主軸上下貫穿各樓層，圓頂狀的主廳以它們為中心，從此處延伸出蛛網狀通道與月台，還有地下鐵隧道縱橫交錯。另外再加上切換線、機廠及各種維修通道，形成極其複雜又狹窄的戰場，而且還多達七層。
麻煩的是各種建築的上下樓層不在同一縱軸上，例如七座主軸就像順時針一般描繪出和緩的螺旋紋路，上下兩座之間還錯開排列。周圍的設施也配合這種方式設置，導致地下一樓與地下七樓之間，各設施的位置偏離了足足超過一百八十度。
這就是徹底打亂人的方向感與位置感官，惡名昭彰的夏綠特地下迷宮的全貌。
「……共和國人該不會都是些白癡吧……？」
瑞圖一臉認真地低語，這使得一旁的大河打了他的頭，要他閉嘴。
老實說，蕾娜也這麽覺得。
「第一目標是發電機型控製中樞，位於第五層中央第五區主廳。第二目標是第四層東北部第八區的自動工廠型控製中樞……依據諾讚上尉的索敵情報做推測，從地形特性來看，這兩種『軍團』都不可能移動。」
無論是發電機型還是自動工廠型，本來一如其名，都是大如一座城市的巨大工廠，不是能在地下鐵設施內行動的大小。所以應該可以認為它們是用地下設施的牆麵代替框架，將整座設施改造成了「軍團」。
「另外，發電機型的核融合發電設備本體，據推測應該放在第七層的防災用儲水槽裏，該設施不需進行壓製……應該說請勿進入儲水槽，有些地點的輻射量非常危險。」
畢竟辛的異能已經掌握到第七層以下似乎連「軍團」都不存在。想必是遊離輻射的能量太強，導致「軍團」的電子機器撐不住。
這次作戰的目的並非完全壓製整座設施，至少隻要能擊毀第五層的發電機型就結束了。其餘戰鬥型會撤退，或者遲早會停止運轉。第六層以下更是本來就無須前往。
「先鋒戰隊與闊刀戰隊經由地上中央車站主軸入侵設施，極光戰隊與雷霆戰隊則從通往第一層南區的地下鐵隧道同時入侵。先鋒戰隊與極光戰隊負責突圍，闊刀、雷霆戰隊請擔任後援。」
「了解。」
「布裏希嘉曼戰隊擔任地麵作戰本部直衛，呂卡翁戰隊於本部留守。至於方陣戰隊……」
「可以讓我借用，對吧？」
阿涅塔淡然地插話。
阿涅塔以知覺同步的技術顧問身份，接受救援派遣軍高層的委托進行某項調查。雖然跟這次作戰無關，但出於一些原因必須同時進行。
「是的……另外，作戰區域目前屬於『軍團』支配區域範圍。在作戰開始之前，救援派遣軍會先行壓製以中央車站建築為中心的半徑十公裏以內區域。趁著區域內淨空的時候，由機動打擊群實行本次作戰……封鎖時間最長為八小時，請各位在那之前擊毀目標。」
以結果來說，可能這個部分也得由機動打擊群單獨實行，隻是就現況而言，戰力仍嫌不足。
「占領設施內部的壓製地點，以及與作戰本部進行聯絡中繼的工作，有救援派遣軍本隊借予我們的裝甲步兵部隊會負責，後方聯絡線就交給他們防衛……以上報告有任何問題嗎？」
在各隊戰隊長聚集的最前排，辛舉起了一隻手。
「上校，我可以提一件事嗎？」
「什麽事，諾讚上尉？」
「在本次作戰中，請不要太指望我的索敵能力。」
蕾娜眨了一下眼睛。
「好的……可是，為什麽呢？」
辛的表情有點悶悶不樂。
「我想單純隻是習慣問題……我能準確掌握二維平麵上的位置，但三維的……上下方向的位置就不太有自信了。」
辛等八六駕馭的「破壞神」是陸戰用兵器。盡管他們經曆過大樓較多的巷戰，以及地形高低不平的山地戰，但基本上自機與敵機都在陸上──都存在於同一平麵上。
複數戰場上下交錯的戰鬥，不隻處理終端──當然，辛也沒有經驗。
「再加上在這麽狹窄的地形進行戰鬥，可以預見將會頻繁發生小部隊之間的戰鬥。要掌握所有狀況，對所有人做出警告……我想實在有點困難。」
「到了關鍵時刻，你這死神弟弟偏偏就派不上用場。」
西汀用揶揄的口吻說，辛則是不予回應。
可能是天生犯衝，這兩個人非常容易起爭執。應該說從初次見麵起，他們就像吵不膩似的，成天到晚為了一些雞毛蒜皮的小事起衝突。
平時神情總是沉著到討人厭的辛，隻有這種時候會露出符合年齡的孩子氣表情，因此蕾娜其實也會偷偷期待兩人間起激烈衝突。
「至於我們布裏希嘉曼嘛，總是會有辦法啦。我的『獨眼巨人』是感應器強化型，可以由我看著。」
芙蕾德利嘉好像嫌麻煩，冷眼看著兩人說道：
「包括那邊那兩個傻子在內，關於各部隊的狀況，就讓餘來追蹤吧。縱然不知敵情，隻要知悉友機的狀況，總能設法解決。」
這個據說是旅團隨軍吉祥物的少女身懷異能，隻要知道對方的名字與長相，就能透視那人的狀況。
不過辛或萊登等人都不肯透露更多，蕾娜又莫名不得本人歡心，因此她不知道這樣一個小女孩怎麽會待在軍中。
總之，蕾娜對著比旁人低了一截，戴著軍帽的小腦袋瓜微笑道：
「那就麻煩你嘍，羅森菲爾特助理官。」
哼！她用鼻子哼了一聲，把頭撇開。
簡報室裏又流過一陣難以言喻的氣氛。
附帶一提，旁觀的葛蕾蒂與參謀們，從剛才就在死命憋著不爆笑出來。
可蕾娜微微偏頭說：
「由我們突圍是可以，可是，該怎麽說，不能用那種可以刺進地麵引爆的炸彈嗎？忘記叫什麽了，像是bunker buster之類的那種東西。」
碉堡克星炸彈〈bunker buster〉。正如其名，就是能夠穿透建造於地下的堅固碉堡〈bunker〉，鑽入設施內部後爆炸，殺傷內部人員的大型炸彈總稱。
穿透深度各有不同，不過有的炸彈威力甚至強大到能穿透厚達六○公尺的鋼筋水泥。雖然無法一發破壞廣大無邊的夏綠特市中央車站地下總站，但投下個幾枚，至少夠破壞控製中樞了。
附帶一提，碉堡克星炸彈出於運用方式的問題，絕不可能配備於陸戰兵器，不過前兩天參謀長拿給他們的怪獸電影裏有出現，可蕾娜似乎就是這樣學到的。
關於那些堆積如山的資料媒體，大家講了半天，結果還是天天在餐廳或談話室的電視播放。對於孩提時期完全沒享受過這種娛樂的八六們來說，似乎是份頗受好
評的禮物。
總而言之，蕾娜搖一搖頭。
「碉堡克星炸彈必須從高空投擲重量級彈頭以進行加速，利用這種動能穿透地堡。以現況來說，製空權在『軍團』手裏，我軍無法運用轟炸機投擲炸彈。」
可蕾娜皺起了眉頭。
「呃……？」
萊登從旁補充說明：
「從高處丟很重的東西下去，東西會陷進地麵，但如果就站在地上往下丟，頂多隻會留下凹痕對吧？同樣的道理，她說碉堡克星炸彈也必須拿到非常高的地方丟，否則不會像上次的電影那樣穿透地麵。」
「哦──……」
「所以隻能用『破壞神』衝進去就對了……」
哼。西汀冷冷嗤笑。
「好吧……我說啊，大帥哥。要不要跟我比一場？你的先鋒戰隊跟我的布裏希嘉曼戰隊，看哪邊能先壓製發電機型。」
「布裏希嘉曼要負責作戰本部的直衛任務吧？你打算玩忽職守嗎？」
「交給極光戰隊的大叔們去做就好啦，在地麵上看家太無聊了啦。」
「……本部直衛交給我們是無所謂……但小鬼吵架別把我牽扯進去好嗎……」
班諾德小聲說的話遭到雙方無視。
「我怎麽可能把突圍職責交給看心情放棄任務的白癡啊，乖乖當你的看門狗去吧。」
哇啊～～
賽歐不出聲地喃喃驚歎。辛隻是沒顯露在臉上，其實罕見地火大。
辛接著輕歎一口氣以轉換心情說話了。
西汀照樣賊賊地笑著。
「關於鐵路方麵的突圍路線，每條路線都有『軍團』常駐。看它們幾乎沒有移動，想必是進行埋伏的戰車型或反戰車炮兵型……我方要如何應對呢？」
蕾娜英氣凜然地點了個頭。
「我已經想好對策了。」
?
舊夏綠特市中央車站，環狀七號線內圈的鐵路上。
從地麵降至地下一樓的隧道黑暗空間中，那架戰車型就埋伏於搬運進來的瓦礫裏，遵循上級指示的警戒命令，不知疲倦地等著迎接可能到來的敵機。
單線用細窄隧道雖然連左右旋轉炮塔都有困難，但反而適合用來防衛。正因為是細窄隧道，敵機一定會出現在己方的固定彈道上，左右兩邊都無處可逃。縱使敵軍投入行動自如的步兵，也都是些極其脆弱的單位，以多用途榴彈一射就能掃蕩幹淨。就算自己遭到擊毀，按照計算，炮彈誘爆而坍塌的砂土，或是戰車型本身無法開動的龐大身軀，也都會阻擋敵機進軍。敵機慢吞吞地撤除障礙物時，下麵多的是援軍可以爬上來。
這樣堅固的據點，百分之百不可能遭到突破。
這時，往地麵延伸的鐵路遠遠另一頭，有某種東西發亮了。
同時還有伴隨激烈震動的轟然巨響。有某種東西正飆速接近戰車型潛藏的環狀七號線鐵路。
戰車型的感應器雖然探測性能較低，卻很快就捕捉到了那個物體，對方的速度就有這麽快。轟嗡！那東西發出推擠封閉空間空氣的獨特尖吼，像高速衝下懸崖般沿著下坡鐵路衝過來。
出現在眼前的……
是一組將用以支撐的車輪全換成滑橇狀構件，內部塞滿瓦礫與廢料，並有著十節車廂的鋁合金地下鐵列車。
金屬鐵軌散播刮削出的火花受到火箭助推器的加速施加推力，以猛烈速度往下衝。重量足足多達數百噸的龐大質量，直接壓在六○噸的戰車型身上。
戰車型一瞬間承受住了這龐大的能量。
僅僅那麽一瞬間而已。
?
『全火箭滑車確認啟動──全地下鐵質量彈突圍，確認已排除障礙。米利傑上校，路線已淨空了。』
『收到。』
從知覺同步的另一頭，可以聽見「華納女神」的管製員埃爾文.馬塞爾少尉的報告，與蕾娜回應的銀鈴般嗓音。
比起兩年前，指揮管製官的聲音仿佛添了點冷硬，加上湧自地下深處的撞擊震動，讓萊登在「狼人」當中發出呻吟。
「──居然用火箭助推器幫遭到棄置的無人列車加速，把推測擋在各鐵路上的『軍團』統統撞飛……」
為了預防可能發生的出軌意外，地下鐵隧道打造得相當堅固。雖說不太容易發生坍方……但該怎麽說呢，這個做事手法也太果決了。
「呃，辛……那個上校真的是在第八十六區時負責管製我們的那個愛哭鬼大小姐吧……？」
『……我是這麽認為的。』
銀鈴般的聲音宣告。
用冰冷又堅硬的，符合鮮血女王之名的聲調說：
『路線淨空──華納女神總部呼叫全機，開始突圍。』
「──出發。」
中央車站建築的大廳，柱狀陽光透過鑲嵌在圓頂天花板穹頂的高透明度玻璃，經由主軸送達地底。
由「送葬者」帶頭，二十四架「破壞神」翻越防止入侵的柵欄，跳入光柱之中。
一行人將鋼索鈎爪射進牆麵，進行垂直降落。隊員以最快速度拋出鋼索讓座機降落，所有人的表情沒有一絲鬆懈。在這種姿勢下幾乎沒有行動自由，要是敵機從下方狙擊就隻能坐以待斃。
陽光從頭頂上照耀他們。
在宛如春日祝福的金光當中，「破壞神」滑落著下降。呈現白骨磨亮色澤的四腳蜘蛛，在光芒之中，由背負著肩扛鐵鍬的無頭骷髏徽章〈識別標誌〉的蜘蛛領軍。
如同玷汙聖域神聖氛圍的魔物。
同時，又如同某篇神話中的一幕場景。
褻瀆的同時卻又含藏莊嚴，呈現奇妙缺乏真實感的光景。
過去每天都有數萬人來來往往的這個場所，如今沒有半個人責備此種場麵，或是為之感動地屏息。
以知覺同步共享的聽覺聽見那個時，萊登低吼道：
『……有東西。』
「嗯。」
一行人通過厚實水泥的地層，到達地下一樓的中央大廳。玻璃後麵的幽暗空間，潛藏著令他們看到厭煩而難忘的銳角形輪廓。
辛一麵定睛注視對方，一麵讓「送葬者」踢踹玻璃牆。
機體離開牆麵，像鍾擺般蕩回的瞬間，辛就啟動了破甲釘槍。連戰車型上方裝甲都能貫穿的五七毫米電磁釘槍一打之下，強化玻璃當場粉碎四散。
在閃爍著吹飛的細小玻璃碎片中，「送葬者」與隨後跟上的二十三架「破壞神」降落在黑暗的大廳裏。
「──嗯？」
在從地麵延伸至地下，通往地下一樓的圓形隧道中，光線照射不到的無邊黑暗裏，西汀駕駛著「獨眼巨人」順著鐵軌在隊伍前頭疾馳。這時她看到雷達螢幕上孤零零亮起一個光點，便讓愛機停止前進。
西汀的「獨眼巨人」加裝了讓人聯想到獨角獸之角的天線裝置，是強化了通訊與索敵能力的夜戰專用機。與「軍團」開戰的初期階段，共和國於第八十六區的極少數戰場實驗性地部署了同型的「破壞神」，如今由「女武神」繼承其血統。
敵我識別器〈iff〉沒有回應。顯示無法識別敵我的白色光點，在與資料庫做過比對的下個瞬間，變成了代表敵性存在的紅色。數量一個一個增加，一眨眼之後令人發毛地爆增，把雷達螢幕染得通紅。
那些東西從平緩傾斜，通向地下深處的隧道底層爬了上來。它們仿佛繪製成諷刺畫中的單純人形，四腳著地的爬行方式與奔跑速度就如同野獸一般。
西汀在夜視模式的主螢幕上看看它們，嘴角如撕裂般揚起。
「總算現身啦……我都等得不耐煩了呢。」
西汀慢慢拉開嘴角笑著，異色雙眸中透出了暴虐與凶殘。
戰隊二十四架機體降落在彩色磁磚地板上的同時，那些東西從待機狀態切換至戰鬥狀態，關節部位解鎖的細微金屬聲「唰」地響徹四下。
長軸約莫兩百公尺，在等同於樓中樓位置縱橫布滿了吊橋狀通道，形成比地麵更廣的大廳。最深處有著寬闊的階梯，那等間隔的通道圍著橢圓形的大廳，仿造樹幹的柱子則與電梯不規則地遮蔽了視野。
光學感應器的亮光在幽暗中閃爍，開始運轉的高周波刀尖聲叫喚，層層間回蕩共鳴。
「破壞神」們背對從主軸灑落的陽光散開，幾乎於同一時間，黑暗另一頭也轟然響起炮聲。
超音速反戰車炮彈的水平彈道刺進了玻璃豎井。「破壞神」以小隊單位在整座大廳中擺開陣形之後，無聲的敏捷機影就追逐著他們高速疾馳了起來。
這時「送葬者」一如平常，已經衝
進了「軍團」的隊伍正中央。
辛一腳踩住倒楣的反戰車炮兵型，同時用高周波刀一擊將其擊斃，並迅速環顧「軍團」防衛部隊的編製。
……如同上校所料，是吧。
主力是適合埋伏的反戰車炮兵型，近距獵兵型與斥候型則是負責護衛。在戰鬥型「軍團」中盡是些輕量機種，就目前看來，一輛戰車型或重戰車型都沒有。
在狹窄的地下空間，戰車型及重戰車型會無法靈活行動。戰車炮擅長的攻擊距離約為兩公裏左右，就連長軸約兩百公尺的這座大廳，對它來說都嫌太窄。若是用極端強力的戰車炮彈胡亂破壞太多柱子，可能會導致設施本身整個崩塌。
不過這點，對我方來說也一樣。
「全機注意。盡量少使用主炮。對付反戰車炮兵型與近距獵兵型，用副武裝應該就夠了。」
『收到。』
辛與正麵衝來的近距獵兵型錯身而過──在這前一刻緊急煞車。近距獵兵型的預測失準，刀子揮空，辛就往斜上方揮刀將其砍倒，踩著它的殘骸將破甲釘槍打進第二架的天靈蓋。他壓低高度犀利一躍，就跳進了反戰車炮兵型的後方集團中心。
『辛，我先壓製上麵喔，那個要是跑下來會有點麻煩。』
「笑麵狐」以及歸賽歐指揮的小隊機擊出鋼索鈎爪，上升跳到樓中樓的網狀通道。辛趁著混戰的空檔瞄了一眼，隻見自走地雷從牆麵往隔壁區塊挖通的走道，像大水傾瀉一樣匍匐而出。
……有點多啊。
辛確認過上部通道、主廳與附近一帶的敵機數，接著眯細了眼。
能夠攜帶的槍彈與炮彈數有限，特別是破甲釘槍的裝藥量偏少。高周波刀之類的近身武裝不用擔心彈數問題，但在參加這場作戰的全體處理終端當中，隻有辛一個人裝備這種武器。
按照計劃，「破壞神」壓製下層時，裝甲步兵會占領並把守上層，因此彈藥不足時回去補給就行了，但是……
「……早知道這樣，也許該帶菲多過來的啊。」
「──嗶。」
「唔？」
在「華納女神」好幾麵光學螢幕的角落，芙蕾德利嘉看到螢幕映照到的指揮車旁邊，菲多不知道在做什麽，重複著不規則的原地踏步。
總覺得菲多散發出一種不滿的氛圍，就像大型犬以為好不容易可以一起去散步，卻被主人拋下，對不在場的主人發出抗議低吼似的。
芙蕾德利嘉在自己的堅硬座椅上踮起腳，隔著指揮裝甲車又窄又厚的窗玻璃看看一旁的「清道夫」，不禁拿它沒轍地苦笑。
不是好像，菲多這次是真的被拋下了。
在狹窄隧道綿延不斷，地形複雜又上下交錯的地下鐵總站戰鬥，無法帶著個頭比「破壞神」高且動作遲鈍的菲多同行。這次作戰當中，他們決定讓菲多隻負責將補給物資運送至作戰區域的任務，不讓它陪同進行戰鬥，但菲多本身似乎還無法接受。
在作戰即將開始時，菲多直到最後一刻都纏著辛不放，表示無論如何都要跟去（應該），辛則是說什麽都不準。
芙蕾德利嘉切換耳麥設定，用外部揚聲器說：
「好了，菲多。該適可而止了。」
「嗶！」
「汝跟著一起去，若是在地下道遭到擊毀，可是會阻擋辛耶他們的退路呀。汝難道想引發那種狀況嗎？」
「嗶……」
菲多一聽，頓時消沉地垂頭喪氣。芙蕾德利嘉忍不住展露笑容。
「無須擔憂，他們會平安歸來的。汝與他一直以來共同戰鬥的時間最長，他那人絕不會敗給區區幾隻『軍團』，這點汝是最清楚的吧。這次也一定不會有事的。」
「嗶！」
「哦，汝真是聰明伶俐。當然餘也是明白，畢竟這兩年來，餘可是與辛耶同住一個屋簷下，於同一部隊戰鬥至今呢。」
匡啷！輕巧物品落地的聲音傳來，一看，蕾娜正把弄掉的文件夾板撿起來。
「……抱歉。」
她佯裝平靜地說道，銀鈴般的嗓音明顯動搖。
芙蕾德利嘉輕瞄一眼她的側臉，翹起嘴角。
在視野邊緣，馬塞爾等管製官與正副駕駛都捂起耳朵趴在儀表板上，念誦著「啊～～啊～～沒聽見我什麽都沒聽見」之類的謎樣咒語。
「哎呀，汝是怎麽了啦，米利傑上校。是不是好奇餘跟菲多，還有辛耶的關係呢？」
聽到這句話，蕾娜無意識地噘起嘴唇。
她想起之前作戰就要開始了，辛與菲多卻在「華納女神」旁邊鬧得不可開交的模樣。
──我說了，這次不能帶你去。你在本部待機。
──嗶……！
辛一臉困擾地一再重複，菲多則一副不依的模樣，左右搖晃恐怕少說有十噸重的龐大身軀。
外人看到這種稀奇古怪的別離場麵八成會笑到肚子痛（實際上西汀就笑到動不了，萊登則是傻眼到說不出話來），但蕾娜笑不太出來。
當然，對辛來說菲多應該是交情最久的戰友，是可貴的隨從。
菲多那麽黏辛，辛想必對它也格外有感情，雖說是自動機械，但難免也會比較疼愛它。
但是看了心裏不舒服就是不太暢快。
纏著主人不放的「清道夫」簡直就像頑固但忠心的獵犬。辛雖然無奈地皺眉，相反地，嘴邊卻和緩地呈現些微苦笑。
真要說的話，這個名叫芙蕾德利嘉的少女，職稱好像是什麽莫名其妙的勝利女神〈吉祥物〉，就因為同樣是夜黑種與焰紅種的混血，常常一副簡直就是親妹妹的態度待在辛身邊。辛大概沒有自覺，但也滿寵她的。
老實說，這讓蕾娜感到非常不痛快。
「沒什麽。」
話說芙蕾德利嘉並沒有關掉外部揚聲器的開關，所以這段對話都被外頭聽得一清二楚。
『……軍士長，我們會不會是被當成了路旁的郵筒還是什麽？或者路標什麽的？』
「別管那麽多。」
負責作戰本部直衛的是第八六機動打擊群當中，唯一以傭兵為主體的極光戰隊。
聽到戰隊員偷偷用知覺同步提出怨言，班諾德給出簡短回答。
『不是啊，您不覺得很空虛嗎？我們完完全全被當成擺飾了耶。』
「反而該謝天謝地吧。你是想拿什麽表情跟一群毛孩子玩扮家家酒啊？」
『……這倒也是。』
一群小孩為了雞毛蒜皮的小事時喜時憂，又過度在意沒必要去在意的事。對本人來說或許事關重大，讓班諾德來看卻隻覺得麻煩透頂。
班諾德當然也會覺得「那個鐵麵隊長竟然……」好吧，或許隻能說總算有點年輕人該有的可愛了。
「別扯這些了，你們可不要隻顧著講話而鬆懈啊。那些小鬼正在地底下應戰，要是本部遇襲，地麵淪陷，那可一點都不好笑。」
『了解。』
「而且……」他橫跨好幾世代在戰場上過活，造就出有如小個頭熊羆的體格，此時待在對他來說太擠的「破壞神」駕駛艙內，仰望著內壁用鼻子噴氣。
「我有種不祥的預感……不過對付那些『軍團』，我看也不可能進展得多麽順利就是了。」
即使有那個「死神」尊為指揮官的「鮮血女王」運籌帷幄也一樣。
「──吃我這招！」
鐵錘般一揮到底的「獨眼巨人」左前腳，踹飛了企圖從死角爬到身邊的自走地雷。
自走地雷在衝擊力道下斷成兩截飛出去，上半身與下半身一邊不規律地牽起痙攣，一邊摔落鐵路與鐵軌之間的水泥地。新的一批自走地雷踏過它那本來就沒有生命的死屍，從黑暗深處或是維修用通道接連湧出，匍匐而來。
連張臉孔都沒有的粗糙人偶，用異樣迅速的動作伏地爬來，群圍著「破壞神」腳部的模樣，簡直有如恐怖片裏的成群喪屍。為了誘騙人類而假扮傷患或幼兒的細弱合成人聲的呢喃細語，更加促發了沒來由的恐懼。
──媽媽、媽媽。你在哪裏，媽媽？
──帶我一起去，我也要去，帶我一起去。
──救我，不要丟下我。
「少跟我來這套！」
聽見換作平常人早就嚇得發抖的呢喃巨浪，西汀卻露齒而笑。她踢開、踩爛它們，用「破壞神」的鼻頭撞飛它們，在螞蟻般黑壓壓的一群自走地雷中一路衝殺。
若是在接觸狀態下引爆，反戰車自走地雷的威力足以炸穿「破壞之杖」的上部裝甲。雖說西汀將所有進入危險距離的敵機一個不剩地打爛，但是
用裝甲薄弱的「破壞神」這樣行動等於是失去理智，明知不可為而為之。
貝爾特艾德埃卡利特屯駐基地不怎麽寬敞的簡報室，此時擠得水泄不通。
人員包括站在全像螢幕前麵的作戰指揮官蕾娜、旅團長葛蕾蒂與五名幕僚、目前旅團擁有的七個戰隊的戰隊長與戰隊隊員，以及參加該項作戰，負責進行其他調查的技術軍官阿涅塔。不知為何還有一名吉祥物。
「參加戰力為先鋒、布裏希嘉曼、極光、呂卡翁、雷霆、方陣、闊刀，總計七個戰隊。我們將以目前第八六機動打擊群擁有的所有戰力，進行本次作戰。」
由辛擔任戰隊長，以舊第一戰區第一戰隊幸存者為核心人員的先鋒戰隊；以西汀為戰隊長的前「女王家臣團」布裏希嘉曼戰隊；旅團中唯一以舊戰鬥屬地兵組成，由班諾德率領的極光戰隊；與辛及西汀同樣以東部戰線為主戰場的尤德.克羅少尉的雷霆戰隊，以及瑞圖.歐利亞少尉的闊刀戰隊；北部戰線出身的曆.滿陽少尉的呂卡翁戰隊，與來自南部戰線的大河.阿斯哈少尉的方陣戰隊。七個戰隊共計一百六十八人。
即使如此，根據辛的索敵結果指出，「軍團」軍防衛部隊達到一個連隊的規模，用這點人數與它們對峙令人不太放心。雖說大半應該是利於隨機應變的斥候型、近距獵兵型與自走地雷，以及專事埋伏的反戰車炮兵型。
「戰鬥區域為舊夏綠特市中央車站地下總站，以及其周邊設施。」
地下總站的三維全像式地圖顯示出來。那是個深達地下七層，最大深度一○五公尺，東西長達五公裏的巨大地下設施。
「天啊，麻煩死了……」處理終端們當中，冒出類似這樣的喧嚷。
采光用主軸上下貫穿各樓層，圓頂狀的主廳以它們為中心，從此處延伸出蛛網狀通道與月台，還有地下鐵隧道縱橫交錯。另外再加上切換線、機廠及各種維修通道，形成極其複雜又狹窄的戰場，而且還多達七層。
麻煩的是各種建築的上下樓層不在同一縱軸上，例如七座主軸就像順時針一般描繪出和緩的螺旋紋路，上下兩座之間還錯開排列。周圍的設施也配合這種方式設置，導致地下一樓與地下七樓之間，各設施的位置偏離了足足超過一百八十度。
這就是徹底打亂人的方向感與位置感官，惡名昭彰的夏綠特地下迷宮的全貌。
「……共和國人該不會都是些白癡吧……？」
瑞圖一臉認真地低語，這使得一旁的大河打了他的頭，要他閉嘴。
老實說，蕾娜也這麽覺得。
「第一目標是發電機型控製中樞，位於第五層中央第五區主廳。第二目標是第四層東北部第八區的自動工廠型控製中樞……依據諾讚上尉的索敵情報做推測，從地形特性來看，這兩種『軍團』都不可能移動。」
無論是發電機型還是自動工廠型，本來一如其名，都是大如一座城市的巨大工廠，不是能在地下鐵設施內行動的大小。所以應該可以認為它們是用地下設施的牆麵代替框架，將整座設施改造成了「軍團」。
「另外，發電機型的核融合發電設備本體，據推測應該放在第七層的防災用儲水槽裏，該設施不需進行壓製……應該說請勿進入儲水槽，有些地點的輻射量非常危險。」
畢竟辛的異能已經掌握到第七層以下似乎連「軍團」都不存在。想必是遊離輻射的能量太強，導致「軍團」的電子機器撐不住。
這次作戰的目的並非完全壓製整座設施，至少隻要能擊毀第五層的發電機型就結束了。其餘戰鬥型會撤退，或者遲早會停止運轉。第六層以下更是本來就無須前往。
「先鋒戰隊與闊刀戰隊經由地上中央車站主軸入侵設施，極光戰隊與雷霆戰隊則從通往第一層南區的地下鐵隧道同時入侵。先鋒戰隊與極光戰隊負責突圍，闊刀、雷霆戰隊請擔任後援。」
「了解。」
「布裏希嘉曼戰隊擔任地麵作戰本部直衛，呂卡翁戰隊於本部留守。至於方陣戰隊……」
「可以讓我借用，對吧？」
阿涅塔淡然地插話。
阿涅塔以知覺同步的技術顧問身份，接受救援派遣軍高層的委托進行某項調查。雖然跟這次作戰無關，但出於一些原因必須同時進行。
「是的……另外，作戰區域目前屬於『軍團』支配區域範圍。在作戰開始之前，救援派遣軍會先行壓製以中央車站建築為中心的半徑十公裏以內區域。趁著區域內淨空的時候，由機動打擊群實行本次作戰……封鎖時間最長為八小時，請各位在那之前擊毀目標。」
以結果來說，可能這個部分也得由機動打擊群單獨實行，隻是就現況而言，戰力仍嫌不足。
「占領設施內部的壓製地點，以及與作戰本部進行聯絡中繼的工作，有救援派遣軍本隊借予我們的裝甲步兵部隊會負責，後方聯絡線就交給他們防衛……以上報告有任何問題嗎？」
在各隊戰隊長聚集的最前排，辛舉起了一隻手。
「上校，我可以提一件事嗎？」
「什麽事，諾讚上尉？」
「在本次作戰中，請不要太指望我的索敵能力。」
蕾娜眨了一下眼睛。
「好的……可是，為什麽呢？」
辛的表情有點悶悶不樂。
「我想單純隻是習慣問題……我能準確掌握二維平麵上的位置，但三維的……上下方向的位置就不太有自信了。」
辛等八六駕馭的「破壞神」是陸戰用兵器。盡管他們經曆過大樓較多的巷戰，以及地形高低不平的山地戰，但基本上自機與敵機都在陸上──都存在於同一平麵上。
複數戰場上下交錯的戰鬥，不隻處理終端──當然，辛也沒有經驗。
「再加上在這麽狹窄的地形進行戰鬥，可以預見將會頻繁發生小部隊之間的戰鬥。要掌握所有狀況，對所有人做出警告……我想實在有點困難。」
「到了關鍵時刻，你這死神弟弟偏偏就派不上用場。」
西汀用揶揄的口吻說，辛則是不予回應。
可能是天生犯衝，這兩個人非常容易起爭執。應該說從初次見麵起，他們就像吵不膩似的，成天到晚為了一些雞毛蒜皮的小事起衝突。
平時神情總是沉著到討人厭的辛，隻有這種時候會露出符合年齡的孩子氣表情，因此蕾娜其實也會偷偷期待兩人間起激烈衝突。
「至於我們布裏希嘉曼嘛，總是會有辦法啦。我的『獨眼巨人』是感應器強化型，可以由我看著。」
芙蕾德利嘉好像嫌麻煩，冷眼看著兩人說道：
「包括那邊那兩個傻子在內，關於各部隊的狀況，就讓餘來追蹤吧。縱然不知敵情，隻要知悉友機的狀況，總能設法解決。」
這個據說是旅團隨軍吉祥物的少女身懷異能，隻要知道對方的名字與長相，就能透視那人的狀況。
不過辛或萊登等人都不肯透露更多，蕾娜又莫名不得本人歡心，因此她不知道這樣一個小女孩怎麽會待在軍中。
總之，蕾娜對著比旁人低了一截，戴著軍帽的小腦袋瓜微笑道：
「那就麻煩你嘍，羅森菲爾特助理官。」
哼！她用鼻子哼了一聲，把頭撇開。
簡報室裏又流過一陣難以言喻的氣氛。
附帶一提，旁觀的葛蕾蒂與參謀們，從剛才就在死命憋著不爆笑出來。
可蕾娜微微偏頭說：
「由我們突圍是可以，可是，該怎麽說，不能用那種可以刺進地麵引爆的炸彈嗎？忘記叫什麽了，像是bunker buster之類的那種東西。」
碉堡克星炸彈〈bunker buster〉。正如其名，就是能夠穿透建造於地下的堅固碉堡〈bunker〉，鑽入設施內部後爆炸，殺傷內部人員的大型炸彈總稱。
穿透深度各有不同，不過有的炸彈威力甚至強大到能穿透厚達六○公尺的鋼筋水泥。雖然無法一發破壞廣大無邊的夏綠特市中央車站地下總站，但投下個幾枚，至少夠破壞控製中樞了。
附帶一提，碉堡克星炸彈出於運用方式的問題，絕不可能配備於陸戰兵器，不過前兩天參謀長拿給他們的怪獸電影裏有出現，可蕾娜似乎就是這樣學到的。
關於那些堆積如山的資料媒體，大家講了半天，結果還是天天在餐廳或談話室的電視播放。對於孩提時期完全沒享受過這種娛樂的八六們來說，似乎是份頗受好
評的禮物。
總而言之，蕾娜搖一搖頭。
「碉堡克星炸彈必須從高空投擲重量級彈頭以進行加速，利用這種動能穿透地堡。以現況來說，製空權在『軍團』手裏，我軍無法運用轟炸機投擲炸彈。」
可蕾娜皺起了眉頭。
「呃……？」
萊登從旁補充說明：
「從高處丟很重的東西下去，東西會陷進地麵，但如果就站在地上往下丟，頂多隻會留下凹痕對吧？同樣的道理，她說碉堡克星炸彈也必須拿到非常高的地方丟，否則不會像上次的電影那樣穿透地麵。」
「哦──……」
「所以隻能用『破壞神』衝進去就對了……」
哼。西汀冷冷嗤笑。
「好吧……我說啊，大帥哥。要不要跟我比一場？你的先鋒戰隊跟我的布裏希嘉曼戰隊，看哪邊能先壓製發電機型。」
「布裏希嘉曼要負責作戰本部的直衛任務吧？你打算玩忽職守嗎？」
「交給極光戰隊的大叔們去做就好啦，在地麵上看家太無聊了啦。」
「……本部直衛交給我們是無所謂……但小鬼吵架別把我牽扯進去好嗎……」
班諾德小聲說的話遭到雙方無視。
「我怎麽可能把突圍職責交給看心情放棄任務的白癡啊，乖乖當你的看門狗去吧。」
哇啊～～
賽歐不出聲地喃喃驚歎。辛隻是沒顯露在臉上，其實罕見地火大。
辛接著輕歎一口氣以轉換心情說話了。
西汀照樣賊賊地笑著。
「關於鐵路方麵的突圍路線，每條路線都有『軍團』常駐。看它們幾乎沒有移動，想必是進行埋伏的戰車型或反戰車炮兵型……我方要如何應對呢？」
蕾娜英氣凜然地點了個頭。
「我已經想好對策了。」
?
舊夏綠特市中央車站，環狀七號線內圈的鐵路上。
從地麵降至地下一樓的隧道黑暗空間中，那架戰車型就埋伏於搬運進來的瓦礫裏，遵循上級指示的警戒命令，不知疲倦地等著迎接可能到來的敵機。
單線用細窄隧道雖然連左右旋轉炮塔都有困難，但反而適合用來防衛。正因為是細窄隧道，敵機一定會出現在己方的固定彈道上，左右兩邊都無處可逃。縱使敵軍投入行動自如的步兵，也都是些極其脆弱的單位，以多用途榴彈一射就能掃蕩幹淨。就算自己遭到擊毀，按照計算，炮彈誘爆而坍塌的砂土，或是戰車型本身無法開動的龐大身軀，也都會阻擋敵機進軍。敵機慢吞吞地撤除障礙物時，下麵多的是援軍可以爬上來。
這樣堅固的據點，百分之百不可能遭到突破。
這時，往地麵延伸的鐵路遠遠另一頭，有某種東西發亮了。
同時還有伴隨激烈震動的轟然巨響。有某種東西正飆速接近戰車型潛藏的環狀七號線鐵路。
戰車型的感應器雖然探測性能較低，卻很快就捕捉到了那個物體，對方的速度就有這麽快。轟嗡！那東西發出推擠封閉空間空氣的獨特尖吼，像高速衝下懸崖般沿著下坡鐵路衝過來。
出現在眼前的……
是一組將用以支撐的車輪全換成滑橇狀構件，內部塞滿瓦礫與廢料，並有著十節車廂的鋁合金地下鐵列車。
金屬鐵軌散播刮削出的火花受到火箭助推器的加速施加推力，以猛烈速度往下衝。重量足足多達數百噸的龐大質量，直接壓在六○噸的戰車型身上。
戰車型一瞬間承受住了這龐大的能量。
僅僅那麽一瞬間而已。
?
『全火箭滑車確認啟動──全地下鐵質量彈突圍，確認已排除障礙。米利傑上校，路線已淨空了。』
『收到。』
從知覺同步的另一頭，可以聽見「華納女神」的管製員埃爾文.馬塞爾少尉的報告，與蕾娜回應的銀鈴般嗓音。
比起兩年前，指揮管製官的聲音仿佛添了點冷硬，加上湧自地下深處的撞擊震動，讓萊登在「狼人」當中發出呻吟。
「──居然用火箭助推器幫遭到棄置的無人列車加速，把推測擋在各鐵路上的『軍團』統統撞飛……」
為了預防可能發生的出軌意外，地下鐵隧道打造得相當堅固。雖說不太容易發生坍方……但該怎麽說呢，這個做事手法也太果決了。
「呃，辛……那個上校真的是在第八十六區時負責管製我們的那個愛哭鬼大小姐吧……？」
『……我是這麽認為的。』
銀鈴般的聲音宣告。
用冰冷又堅硬的，符合鮮血女王之名的聲調說：
『路線淨空──華納女神總部呼叫全機，開始突圍。』
「──出發。」
中央車站建築的大廳，柱狀陽光透過鑲嵌在圓頂天花板穹頂的高透明度玻璃，經由主軸送達地底。
由「送葬者」帶頭，二十四架「破壞神」翻越防止入侵的柵欄，跳入光柱之中。
一行人將鋼索鈎爪射進牆麵，進行垂直降落。隊員以最快速度拋出鋼索讓座機降落，所有人的表情沒有一絲鬆懈。在這種姿勢下幾乎沒有行動自由，要是敵機從下方狙擊就隻能坐以待斃。
陽光從頭頂上照耀他們。
在宛如春日祝福的金光當中，「破壞神」滑落著下降。呈現白骨磨亮色澤的四腳蜘蛛，在光芒之中，由背負著肩扛鐵鍬的無頭骷髏徽章〈識別標誌〉的蜘蛛領軍。
如同玷汙聖域神聖氛圍的魔物。
同時，又如同某篇神話中的一幕場景。
褻瀆的同時卻又含藏莊嚴，呈現奇妙缺乏真實感的光景。
過去每天都有數萬人來來往往的這個場所，如今沒有半個人責備此種場麵，或是為之感動地屏息。
以知覺同步共享的聽覺聽見那個時，萊登低吼道：
『……有東西。』
「嗯。」
一行人通過厚實水泥的地層，到達地下一樓的中央大廳。玻璃後麵的幽暗空間，潛藏著令他們看到厭煩而難忘的銳角形輪廓。
辛一麵定睛注視對方，一麵讓「送葬者」踢踹玻璃牆。
機體離開牆麵，像鍾擺般蕩回的瞬間，辛就啟動了破甲釘槍。連戰車型上方裝甲都能貫穿的五七毫米電磁釘槍一打之下，強化玻璃當場粉碎四散。
在閃爍著吹飛的細小玻璃碎片中，「送葬者」與隨後跟上的二十三架「破壞神」降落在黑暗的大廳裏。
「──嗯？」
在從地麵延伸至地下，通往地下一樓的圓形隧道中，光線照射不到的無邊黑暗裏，西汀駕駛著「獨眼巨人」順著鐵軌在隊伍前頭疾馳。這時她看到雷達螢幕上孤零零亮起一個光點，便讓愛機停止前進。
西汀的「獨眼巨人」加裝了讓人聯想到獨角獸之角的天線裝置，是強化了通訊與索敵能力的夜戰專用機。與「軍團」開戰的初期階段，共和國於第八十六區的極少數戰場實驗性地部署了同型的「破壞神」，如今由「女武神」繼承其血統。
敵我識別器〈iff〉沒有回應。顯示無法識別敵我的白色光點，在與資料庫做過比對的下個瞬間，變成了代表敵性存在的紅色。數量一個一個增加，一眨眼之後令人發毛地爆增，把雷達螢幕染得通紅。
那些東西從平緩傾斜，通向地下深處的隧道底層爬了上來。它們仿佛繪製成諷刺畫中的單純人形，四腳著地的爬行方式與奔跑速度就如同野獸一般。
西汀在夜視模式的主螢幕上看看它們，嘴角如撕裂般揚起。
「總算現身啦……我都等得不耐煩了呢。」
西汀慢慢拉開嘴角笑著，異色雙眸中透出了暴虐與凶殘。
戰隊二十四架機體降落在彩色磁磚地板上的同時，那些東西從待機狀態切換至戰鬥狀態，關節部位解鎖的細微金屬聲「唰」地響徹四下。
長軸約莫兩百公尺，在等同於樓中樓位置縱橫布滿了吊橋狀通道，形成比地麵更廣的大廳。最深處有著寬闊的階梯，那等間隔的通道圍著橢圓形的大廳，仿造樹幹的柱子則與電梯不規則地遮蔽了視野。
光學感應器的亮光在幽暗中閃爍，開始運轉的高周波刀尖聲叫喚，層層間回蕩共鳴。
「破壞神」們背對從主軸灑落的陽光散開，幾乎於同一時間，黑暗另一頭也轟然響起炮聲。
超音速反戰車炮彈的水平彈道刺進了玻璃豎井。「破壞神」以小隊單位在整座大廳中擺開陣形之後，無聲的敏捷機影就追逐著他們高速疾馳了起來。
這時「送葬者」一如平常，已經衝
進了「軍團」的隊伍正中央。
辛一腳踩住倒楣的反戰車炮兵型，同時用高周波刀一擊將其擊斃，並迅速環顧「軍團」防衛部隊的編製。
……如同上校所料，是吧。
主力是適合埋伏的反戰車炮兵型，近距獵兵型與斥候型則是負責護衛。在戰鬥型「軍團」中盡是些輕量機種，就目前看來，一輛戰車型或重戰車型都沒有。
在狹窄的地下空間，戰車型及重戰車型會無法靈活行動。戰車炮擅長的攻擊距離約為兩公裏左右，就連長軸約兩百公尺的這座大廳，對它來說都嫌太窄。若是用極端強力的戰車炮彈胡亂破壞太多柱子，可能會導致設施本身整個崩塌。
不過這點，對我方來說也一樣。
「全機注意。盡量少使用主炮。對付反戰車炮兵型與近距獵兵型，用副武裝應該就夠了。」
『收到。』
辛與正麵衝來的近距獵兵型錯身而過──在這前一刻緊急煞車。近距獵兵型的預測失準，刀子揮空，辛就往斜上方揮刀將其砍倒，踩著它的殘骸將破甲釘槍打進第二架的天靈蓋。他壓低高度犀利一躍，就跳進了反戰車炮兵型的後方集團中心。
『辛，我先壓製上麵喔，那個要是跑下來會有點麻煩。』
「笑麵狐」以及歸賽歐指揮的小隊機擊出鋼索鈎爪，上升跳到樓中樓的網狀通道。辛趁著混戰的空檔瞄了一眼，隻見自走地雷從牆麵往隔壁區塊挖通的走道，像大水傾瀉一樣匍匐而出。
……有點多啊。
辛確認過上部通道、主廳與附近一帶的敵機數，接著眯細了眼。
能夠攜帶的槍彈與炮彈數有限，特別是破甲釘槍的裝藥量偏少。高周波刀之類的近身武裝不用擔心彈數問題，但在參加這場作戰的全體處理終端當中，隻有辛一個人裝備這種武器。
按照計劃，「破壞神」壓製下層時，裝甲步兵會占領並把守上層，因此彈藥不足時回去補給就行了，但是……
「……早知道這樣，也許該帶菲多過來的啊。」
「──嗶。」
「唔？」
在「華納女神」好幾麵光學螢幕的角落，芙蕾德利嘉看到螢幕映照到的指揮車旁邊，菲多不知道在做什麽，重複著不規則的原地踏步。
總覺得菲多散發出一種不滿的氛圍，就像大型犬以為好不容易可以一起去散步，卻被主人拋下，對不在場的主人發出抗議低吼似的。
芙蕾德利嘉在自己的堅硬座椅上踮起腳，隔著指揮裝甲車又窄又厚的窗玻璃看看一旁的「清道夫」，不禁拿它沒轍地苦笑。
不是好像，菲多這次是真的被拋下了。
在狹窄隧道綿延不斷，地形複雜又上下交錯的地下鐵總站戰鬥，無法帶著個頭比「破壞神」高且動作遲鈍的菲多同行。這次作戰當中，他們決定讓菲多隻負責將補給物資運送至作戰區域的任務，不讓它陪同進行戰鬥，但菲多本身似乎還無法接受。
在作戰即將開始時，菲多直到最後一刻都纏著辛不放，表示無論如何都要跟去（應該），辛則是說什麽都不準。
芙蕾德利嘉切換耳麥設定，用外部揚聲器說：
「好了，菲多。該適可而止了。」
「嗶！」
「汝跟著一起去，若是在地下道遭到擊毀，可是會阻擋辛耶他們的退路呀。汝難道想引發那種狀況嗎？」
「嗶……」
菲多一聽，頓時消沉地垂頭喪氣。芙蕾德利嘉忍不住展露笑容。
「無須擔憂，他們會平安歸來的。汝與他一直以來共同戰鬥的時間最長，他那人絕不會敗給區區幾隻『軍團』，這點汝是最清楚的吧。這次也一定不會有事的。」
「嗶！」
「哦，汝真是聰明伶俐。當然餘也是明白，畢竟這兩年來，餘可是與辛耶同住一個屋簷下，於同一部隊戰鬥至今呢。」
匡啷！輕巧物品落地的聲音傳來，一看，蕾娜正把弄掉的文件夾板撿起來。
「……抱歉。」
她佯裝平靜地說道，銀鈴般的嗓音明顯動搖。
芙蕾德利嘉輕瞄一眼她的側臉，翹起嘴角。
在視野邊緣，馬塞爾等管製官與正副駕駛都捂起耳朵趴在儀表板上，念誦著「啊～～啊～～沒聽見我什麽都沒聽見」之類的謎樣咒語。
「哎呀，汝是怎麽了啦，米利傑上校。是不是好奇餘跟菲多，還有辛耶的關係呢？」
聽到這句話，蕾娜無意識地噘起嘴唇。
她想起之前作戰就要開始了，辛與菲多卻在「華納女神」旁邊鬧得不可開交的模樣。
──我說了，這次不能帶你去。你在本部待機。
──嗶……！
辛一臉困擾地一再重複，菲多則一副不依的模樣，左右搖晃恐怕少說有十噸重的龐大身軀。
外人看到這種稀奇古怪的別離場麵八成會笑到肚子痛（實際上西汀就笑到動不了，萊登則是傻眼到說不出話來），但蕾娜笑不太出來。
當然，對辛來說菲多應該是交情最久的戰友，是可貴的隨從。
菲多那麽黏辛，辛想必對它也格外有感情，雖說是自動機械，但難免也會比較疼愛它。
但是看了心裏不舒服就是不太暢快。
纏著主人不放的「清道夫」簡直就像頑固但忠心的獵犬。辛雖然無奈地皺眉，相反地，嘴邊卻和緩地呈現些微苦笑。
真要說的話，這個名叫芙蕾德利嘉的少女，職稱好像是什麽莫名其妙的勝利女神〈吉祥物〉，就因為同樣是夜黑種與焰紅種的混血，常常一副簡直就是親妹妹的態度待在辛身邊。辛大概沒有自覺，但也滿寵她的。
老實說，這讓蕾娜感到非常不痛快。
「沒什麽。」
話說芙蕾德利嘉並沒有關掉外部揚聲器的開關，所以這段對話都被外頭聽得一清二楚。
『……軍士長，我們會不會是被當成了路旁的郵筒還是什麽？或者路標什麽的？』
「別管那麽多。」
負責作戰本部直衛的是第八六機動打擊群當中，唯一以傭兵為主體的極光戰隊。
聽到戰隊員偷偷用知覺同步提出怨言，班諾德給出簡短回答。
『不是啊，您不覺得很空虛嗎？我們完完全全被當成擺飾了耶。』
「反而該謝天謝地吧。你是想拿什麽表情跟一群毛孩子玩扮家家酒啊？」
『……這倒也是。』
一群小孩為了雞毛蒜皮的小事時喜時憂，又過度在意沒必要去在意的事。對本人來說或許事關重大，讓班諾德來看卻隻覺得麻煩透頂。
班諾德當然也會覺得「那個鐵麵隊長竟然……」好吧，或許隻能說總算有點年輕人該有的可愛了。
「別扯這些了，你們可不要隻顧著講話而鬆懈啊。那些小鬼正在地底下應戰，要是本部遇襲，地麵淪陷，那可一點都不好笑。」
『了解。』
「而且……」他橫跨好幾世代在戰場上過活，造就出有如小個頭熊羆的體格，此時待在對他來說太擠的「破壞神」駕駛艙內，仰望著內壁用鼻子噴氣。
「我有種不祥的預感……不過對付那些『軍團』，我看也不可能進展得多麽順利就是了。」
即使有那個「死神」尊為指揮官的「鮮血女王」運籌帷幄也一樣。
「──吃我這招！」
鐵錘般一揮到底的「獨眼巨人」左前腳，踹飛了企圖從死角爬到身邊的自走地雷。
自走地雷在衝擊力道下斷成兩截飛出去，上半身與下半身一邊不規律地牽起痙攣，一邊摔落鐵路與鐵軌之間的水泥地。新的一批自走地雷踏過它那本來就沒有生命的死屍，從黑暗深處或是維修用通道接連湧出，匍匐而來。
連張臉孔都沒有的粗糙人偶，用異樣迅速的動作伏地爬來，群圍著「破壞神」腳部的模樣，簡直有如恐怖片裏的成群喪屍。為了誘騙人類而假扮傷患或幼兒的細弱合成人聲的呢喃細語，更加促發了沒來由的恐懼。
──媽媽、媽媽。你在哪裏，媽媽？
──帶我一起去，我也要去，帶我一起去。
──救我，不要丟下我。
「少跟我來這套！」
聽見換作平常人早就嚇得發抖的呢喃巨浪，西汀卻露齒而笑。她踢開、踩爛它們，用「破壞神」的鼻頭撞飛它們，在螞蟻般黑壓壓的一群自走地雷中一路衝殺。
若是在接觸狀態下引爆，反戰車自走地雷的威力足以炸穿「破壞之杖」的上部裝甲。雖說西汀將所有進入危險距離的敵機一個不剩地打爛，但是
用裝甲薄弱的「破壞神」這樣行動等於是失去理智，明知不可為而為之。