「光腳。」
雨阪先生吐出這個詞。
他坐在桌子一端，端倪著對麵少女的表情。小暮井在眉頭之間堆起皺紋地回答：
「遮陽傘。」
「海水浴。」
「答對了。」
「你聯想範圍太窄了，應該更跳躍一點。」
唔——由紀沉吟。
離第一次造訪這間「徒然咖啡館」，已
經過了兩個月，最近小暮井由紀每個星期都
來這裏喝紅茶。一留神時已經七月，暑假即將到來。
但由紀是考生，無法太悠哉。
雖然是夏天，但雨阪先生還穿著綠外套。他大概有不少件類似衣服，與初次見麵時相比，他現在的外套布料較為輕薄。而佐佐波先生今天似乎不在，由紀知道他接下關於某條商店街的委托。佐佐波先生不在的日子，就由雨阪先生招呼她。
由紀以前總覺得他給人難以相處的印象，但實際交談後就發現並非如此。隻是談話內容總十分奇特，昨天的電視節目或新聞絕不會成為兩人的話題。那一類話題似乎是在佐佐波先生的負責範圍，那位偵探出乎意料地擁有豐富的藝人相關知識。相反地，雨阪先生一無所知。不論是有高收視率和話題性的連續劇，還是報紙頭條新聞，他都毫無興趣。
今天的談話主題說穿了，就是「聯想遊戲」。
首先由雨阪先生隨便說出一個詞匯，以這次為例就是「光腳」。由紀則從詞匯聯想到下一個——從光腳想到海水浴，接著再作一次聯想——海水浴，所以想到遮陽傘——然後隻告訴雨阪先生後麵的「遮陽傘」，並由雨阪先生猜測連接「光腳」和「遮陽傘」的詞匯是什麽。到目前為止，他的答對率百分之百。
可是他十分不滿。
「你應該拓展你的想像力啊，不需要試著讓我理解，就算從光腳聯想到猛瑪象也可以。」
「猛瑪象……是嗎？」
「絕大多數的猛瑪象應該都光腳。」
「青蛙或兔子也大多光著腳啊。」
「當然，熊也好，傘蜥蜴也好。你為何會從無數詞匯中選出特定的詞匯？一個人的性格可以透過這種地方表現出來。」
由紀歪歪頭。「雨阪先生想要理解我嗎？」
「當然。」
「哇喔，這可以視為迂回的告白。」
兩人已經熟到可以開點小玩笑，起碼由紀這麽覺得。
雨用一臉正經地回答。「我一直都在對不特定的多數人告白。」
「哎呀，雨阪先生意外地挺輕佻。」
這樣一說，雨阪先生有沒有戀人呢？他就算有戀人也不會不可思議，但有點難以想像對方的性格。
「小說就是寫給不特定多數人的情書，作家以共享價值觀的某人為對象，藉數十萬文字表達心中的愛意。」
由紀根本無法想像和說這種話的人約會時會出現什麽話題。
「告白。」雨阪先生道。
「咦？」
「繼續遊戲，告白。」
由紀用叉子戳向奶油蛋糕上的草莓。
由紀瞬間想到「情書」，但應該會被說聯想範圍太狹隘；學校頂樓？校園隱密處？傍晚時分的海岸？由紀試著想像經典告白場景，但沒一個讓她有「就是這個」的感覺。這時，含在嘴裏的草莓散發出酸酸甜甜的滋味，表麵的些許奶油更襯出草莓的酸甜。由紀吞下草莓後，回答：
「醫院。」
雨阪左手抵著尖細的下顎。他不論身體哪個部位都很纖瘦。在他麵前吃草莓蛋糕，由紀產生罪惡感。和平凡女高中生一樣，她頗在意體重計指針。
「相當不錯。」
雨阪先生破天荒第一次誇獎由紀的回答。
由紀托著臉頰露出微笑。「這樣挺難吧？」
「這到也不一定，不過至少讓我很意外。」
「你知道答案是什麽嗎？」
聯係告白和醫院的詞匯。
他閉起眼睛，指尖不停地敲著桌，杯中的花草茶泛起輕微漣漪。
「等待時間。」雨阪先生說出他的答案。
由紀不由自主站起來，雨阪先生說的正是正確答案。由紀從告白聯想到等待時間，再從等待時間聯想到醫院，因為她有在醫院等到生厭的經驗。
「好厲害，為什麽雨阪先生知道？」
「我不是知道，而是創作出來。我在腦中創作一個名為小暮井由紀的角色。」
他伸出食指，這是他解說時特有的動作。
「連接告白和醫院的詞匯很多：例如醫療事故。從告白來想的話也可能得出這個。」
「但我完全沒想過這個詞匯。」
「沒錯，這個聯想不符合你的角色設定。不管怎麽想，老實的你所聯想的範圍應該都不脫高中女生容易想到的戀愛告白。」
「我好像被當傻瓜了。」
「你從老實這個詞聯想到愚蠢啊，不過這不正確。如果要描寫聰明的人物，我會盡量把人物寫得老實率直。凡事諱莫如深的角色並非充滿智慧，而是沉浸於自我陶醉。」
雨圾先生端起茶杯。雨阪先生常喝紅茶，而佐佐波先生似乎是咖啡派。
「從愛情告白聯想到醫院的思考模式不多，而你既沒有多愁善感到將愛情和病症畫上等號，也沒詩意到將愛情與死亡連結。」
「說不定我出乎意料多愁善感又充滿詩意。萬一我是那種夜夜寫詩，耽溺妄想的女生呢？」
「如果你在寫詩，我還真想拜讀一番。不過充滿詩情的少女不會一開始就用叉子戳起草莓，而會將美麗的東西留到最後。」
這樣嗎？或許是這樣，但草莓奶油蛋糕就是要從上麵的草莓吃起，畢竟蛋糕外型明顯設計成這樣。由紀用叉子切開已經沒草莓的奶油蛋糕，送進口中。
雨阪先生聳聳肩。
「你更實際一點，給人行動派的印象，所以『等待時間』這個詞匯更合適。」
「等待時間這個詞很行動派嗎？」
「非常行動派。等待的應該是告白那方，對被告白的一方來說就算有煩惱時期，卻不會有等待時間。」
確實。好厲害，居然想得到這些，由紀暗暗佩服，同時反省自己是不是太粗心。
由紀一皺眉頭，雨阪先生就出聲。「你該不會——」他問到一半戛然而止。由紀難得看到雨阪先生收聲，他向來像寫小說一樣滔滔不絕。由紀在意起後半句，忍不住催著他繼續說。
「該不會什麽？」
「不，沒任何事。先偷看故事的之後發展就太不解風情。」
他沉默下來。由紀看一下手表，時間過得比想像中快。她匆忙吃完草莓蛋糕，喝光杯中的花草茶後從位子上站起。
「那我今天就到此告辭了。」
「和人有約嗎？」
「雨阪先生怎麽知道？」
「看手表後慌忙吃蛋糕，根據這樣的描寫，除了有約以外別無他想了。」
雨阪先生一向正確，由紀甚至覺得比起佐佐波先生，雨阪先生比較適合當偵探。
「待會要和朋友見麵，我明天會再來。」
「社長和我明天可能都不會在這裏。」
由紀笑了，刻意學他剛才說的話。「和人有約嗎？」
雨飯先生露出微笑。「社長難得忙工作。」
「難得……是嗎？」
的確，佐佐波先生不太常接到委托。
「究竟為什麽呢？明明費用那麽低廉。」
關於兩個月前的委托，由紀原本做好花光壓歲錢的心理準備，但金額少到僅靠零用錢就
可付清。
「那是學生價，偵探舍收費其實算一般標準。」
由紀倒是第一次聽到有學生價的偵探舍。
「話是這麽說，不過社長自己也沒靠偵探這行賺錢吧。」
「佐佐波先生的本業以咖啡店店長為主嗎？」
「不，他不論何時都是編輯，踏入偵探這行也隻是為某部小說搜集資料。」
原來是這樣。比起當偵探，還是編輯比較適合佐佐波先生，由紀暗自點頭讚成。
「那雨阪先生明天呢？」
「我要見某位迷人的女孩，打算去海邊。」
已經七月了，窗外洋溢著夏日的光芒，正是適合海邊的季節。
但夏天的大海和雨阪先生不太搭，由紀純粹好奇地問：
「雨阪先生有泳衣嗎？」
「沒有，我討厭海水，因為會讓頭發變得黏答答的。」
「那為什麽要去海邊？」
「看看大海也很令人心情愉悅。」
是這樣沒錯，不過由紀還是覺得夏天的大海是為遊泳而存在。
下次見，雨阪先生揮揮手，由紀也回揮手就轉身離開。
——雨阪先生說的迷人的女孩，到底是怎麽樣的人呢？
這是單純好奇的問題，但由紀總覺得不能隨便觸及這件事而沒問出口。
因為與嘴上說的話相反，他的臉上帶著悲傷的表情。
雨阪先生吐出這個詞。
他坐在桌子一端，端倪著對麵少女的表情。小暮井在眉頭之間堆起皺紋地回答：
「遮陽傘。」
「海水浴。」
「答對了。」
「你聯想範圍太窄了，應該更跳躍一點。」
唔——由紀沉吟。
離第一次造訪這間「徒然咖啡館」，已
經過了兩個月，最近小暮井由紀每個星期都
來這裏喝紅茶。一留神時已經七月，暑假即將到來。
但由紀是考生，無法太悠哉。
雖然是夏天，但雨阪先生還穿著綠外套。他大概有不少件類似衣服，與初次見麵時相比，他現在的外套布料較為輕薄。而佐佐波先生今天似乎不在，由紀知道他接下關於某條商店街的委托。佐佐波先生不在的日子，就由雨阪先生招呼她。
由紀以前總覺得他給人難以相處的印象，但實際交談後就發現並非如此。隻是談話內容總十分奇特，昨天的電視節目或新聞絕不會成為兩人的話題。那一類話題似乎是在佐佐波先生的負責範圍，那位偵探出乎意料地擁有豐富的藝人相關知識。相反地，雨阪先生一無所知。不論是有高收視率和話題性的連續劇，還是報紙頭條新聞，他都毫無興趣。
今天的談話主題說穿了，就是「聯想遊戲」。
首先由雨阪先生隨便說出一個詞匯，以這次為例就是「光腳」。由紀則從詞匯聯想到下一個——從光腳想到海水浴，接著再作一次聯想——海水浴，所以想到遮陽傘——然後隻告訴雨阪先生後麵的「遮陽傘」，並由雨阪先生猜測連接「光腳」和「遮陽傘」的詞匯是什麽。到目前為止，他的答對率百分之百。
可是他十分不滿。
「你應該拓展你的想像力啊，不需要試著讓我理解，就算從光腳聯想到猛瑪象也可以。」
「猛瑪象……是嗎？」
「絕大多數的猛瑪象應該都光腳。」
「青蛙或兔子也大多光著腳啊。」
「當然，熊也好，傘蜥蜴也好。你為何會從無數詞匯中選出特定的詞匯？一個人的性格可以透過這種地方表現出來。」
由紀歪歪頭。「雨阪先生想要理解我嗎？」
「當然。」
「哇喔，這可以視為迂回的告白。」
兩人已經熟到可以開點小玩笑，起碼由紀這麽覺得。
雨用一臉正經地回答。「我一直都在對不特定的多數人告白。」
「哎呀，雨阪先生意外地挺輕佻。」
這樣一說，雨阪先生有沒有戀人呢？他就算有戀人也不會不可思議，但有點難以想像對方的性格。
「小說就是寫給不特定多數人的情書，作家以共享價值觀的某人為對象，藉數十萬文字表達心中的愛意。」
由紀根本無法想像和說這種話的人約會時會出現什麽話題。
「告白。」雨阪先生道。
「咦？」
「繼續遊戲，告白。」
由紀用叉子戳向奶油蛋糕上的草莓。
由紀瞬間想到「情書」，但應該會被說聯想範圍太狹隘；學校頂樓？校園隱密處？傍晚時分的海岸？由紀試著想像經典告白場景，但沒一個讓她有「就是這個」的感覺。這時，含在嘴裏的草莓散發出酸酸甜甜的滋味，表麵的些許奶油更襯出草莓的酸甜。由紀吞下草莓後，回答：
「醫院。」
雨阪左手抵著尖細的下顎。他不論身體哪個部位都很纖瘦。在他麵前吃草莓蛋糕，由紀產生罪惡感。和平凡女高中生一樣，她頗在意體重計指針。
「相當不錯。」
雨阪先生破天荒第一次誇獎由紀的回答。
由紀托著臉頰露出微笑。「這樣挺難吧？」
「這到也不一定，不過至少讓我很意外。」
「你知道答案是什麽嗎？」
聯係告白和醫院的詞匯。
他閉起眼睛，指尖不停地敲著桌，杯中的花草茶泛起輕微漣漪。
「等待時間。」雨阪先生說出他的答案。
由紀不由自主站起來，雨阪先生說的正是正確答案。由紀從告白聯想到等待時間，再從等待時間聯想到醫院，因為她有在醫院等到生厭的經驗。
「好厲害，為什麽雨阪先生知道？」
「我不是知道，而是創作出來。我在腦中創作一個名為小暮井由紀的角色。」
他伸出食指，這是他解說時特有的動作。
「連接告白和醫院的詞匯很多：例如醫療事故。從告白來想的話也可能得出這個。」
「但我完全沒想過這個詞匯。」
「沒錯，這個聯想不符合你的角色設定。不管怎麽想，老實的你所聯想的範圍應該都不脫高中女生容易想到的戀愛告白。」
「我好像被當傻瓜了。」
「你從老實這個詞聯想到愚蠢啊，不過這不正確。如果要描寫聰明的人物，我會盡量把人物寫得老實率直。凡事諱莫如深的角色並非充滿智慧，而是沉浸於自我陶醉。」
雨圾先生端起茶杯。雨阪先生常喝紅茶，而佐佐波先生似乎是咖啡派。
「從愛情告白聯想到醫院的思考模式不多，而你既沒有多愁善感到將愛情和病症畫上等號，也沒詩意到將愛情與死亡連結。」
「說不定我出乎意料多愁善感又充滿詩意。萬一我是那種夜夜寫詩，耽溺妄想的女生呢？」
「如果你在寫詩，我還真想拜讀一番。不過充滿詩情的少女不會一開始就用叉子戳起草莓，而會將美麗的東西留到最後。」
這樣嗎？或許是這樣，但草莓奶油蛋糕就是要從上麵的草莓吃起，畢竟蛋糕外型明顯設計成這樣。由紀用叉子切開已經沒草莓的奶油蛋糕，送進口中。
雨阪先生聳聳肩。
「你更實際一點，給人行動派的印象，所以『等待時間』這個詞匯更合適。」
「等待時間這個詞很行動派嗎？」
「非常行動派。等待的應該是告白那方，對被告白的一方來說就算有煩惱時期，卻不會有等待時間。」
確實。好厲害，居然想得到這些，由紀暗暗佩服，同時反省自己是不是太粗心。
由紀一皺眉頭，雨阪先生就出聲。「你該不會——」他問到一半戛然而止。由紀難得看到雨阪先生收聲，他向來像寫小說一樣滔滔不絕。由紀在意起後半句，忍不住催著他繼續說。
「該不會什麽？」
「不，沒任何事。先偷看故事的之後發展就太不解風情。」
他沉默下來。由紀看一下手表，時間過得比想像中快。她匆忙吃完草莓蛋糕，喝光杯中的花草茶後從位子上站起。
「那我今天就到此告辭了。」
「和人有約嗎？」
「雨阪先生怎麽知道？」
「看手表後慌忙吃蛋糕，根據這樣的描寫，除了有約以外別無他想了。」
雨阪先生一向正確，由紀甚至覺得比起佐佐波先生，雨阪先生比較適合當偵探。
「待會要和朋友見麵，我明天會再來。」
「社長和我明天可能都不會在這裏。」
由紀笑了，刻意學他剛才說的話。「和人有約嗎？」
雨飯先生露出微笑。「社長難得忙工作。」
「難得……是嗎？」
的確，佐佐波先生不太常接到委托。
「究竟為什麽呢？明明費用那麽低廉。」
關於兩個月前的委托，由紀原本做好花光壓歲錢的心理準備，但金額少到僅靠零用錢就
可付清。
「那是學生價，偵探舍收費其實算一般標準。」
由紀倒是第一次聽到有學生價的偵探舍。
「話是這麽說，不過社長自己也沒靠偵探這行賺錢吧。」
「佐佐波先生的本業以咖啡店店長為主嗎？」
「不，他不論何時都是編輯，踏入偵探這行也隻是為某部小說搜集資料。」
原來是這樣。比起當偵探，還是編輯比較適合佐佐波先生，由紀暗自點頭讚成。
「那雨阪先生明天呢？」
「我要見某位迷人的女孩，打算去海邊。」
已經七月了，窗外洋溢著夏日的光芒，正是適合海邊的季節。
但夏天的大海和雨阪先生不太搭，由紀純粹好奇地問：
「雨阪先生有泳衣嗎？」
「沒有，我討厭海水，因為會讓頭發變得黏答答的。」
「那為什麽要去海邊？」
「看看大海也很令人心情愉悅。」
是這樣沒錯，不過由紀還是覺得夏天的大海是為遊泳而存在。
下次見，雨阪先生揮揮手，由紀也回揮手就轉身離開。
——雨阪先生說的迷人的女孩，到底是怎麽樣的人呢？
這是單純好奇的問題，但由紀總覺得不能隨便觸及這件事而沒問出口。
因為與嘴上說的話相反，他的臉上帶著悲傷的表情。