神劍蘊藏的「劍奏」不隻是最強大的最後王牌，同時也是對劍聖造成莫大負擔的雙刃劍。
不論何種神劍，蘊藏的劍奏擁有普通劍無法比擬的絕大威力。與其稱為武器，雖然或許該稱為兵器，但因此使用時也會明顯消耗劍聖的體力與心力，有時還會讓劍聖失神昏倒。
話雖如此，能夠實際讓劍奏顯現的劍聖並不多，即使被神劍選上並得以解放封印，也不代表絕對能夠到駕馭劍奏的程度。
若要將是否身為一流劍聖劃出明確界線，能否引出劍奏的力量就是最好的證明。
四周開始變得沸沸揚揚。
與龍因分頭行動大約已經過了四至五個小時。夕陽早已下山，城門也完全關閉。除了傳令兵以外完全禁止進出。
琪黎裏珂混在流民群中傻傻仰望著投石機，隻能觀望著狀況繼續推移。雖然琪黎裏珂也會最低程度的劍術與肉搏技巧，但她隻能勉強應付醉漢，實在無法單獨破壞城牆上的投石機。在靠近前被發現的話，一切就結束了。
「……聽說大公國軍總算要攻過來了。」
不知從何處傳來這道聲音，這或許就是造成騷動的原因。並沒有受到特別指示，尋求更為安全棲身處的人們便往城鎮深處……也就是要塞區的方向前進。
「該、該怎麽辦……？」
琪黎裏珂停在兵舍附近的馬廄旁，仰望著城牆並如此喃喃自語。從城牆上的士兵們沒有明顯變化來看，大公國軍應該知道投石機仍然能夠運作，而保持距離加以戒備。既然如此，隻要琪黎裏珂無法破壞投石機，大公國軍便不會采取正式攻勢。
「久等囉，小珂。」
「哇啊!?」
背後突然傳來這道搭話聲，讓琪黎裏珂嚇得縮起脖子。
「什、什麽時候——!?」
「我的事已經處理完囉，不過你的工作好像還沒處理完呢。」
「不、不可能完成啦！要我自己破壞投石機——」
「破壞投石機!?」
「哇啊！？」
見到某位少女推開龍因如此插話，琪黎裏珂再度發出驚叫聲並一屁股跌坐在地。
「雙……雙月華……？」
沒記錯對方就是擁有「雙月華」綽號的絕華十劍——索蘿妲·尤米爾。
琪黎裏珂來來回回看著龍因與索蘿妲，嘴唇顫抖地開口說道：
「什什什……為什麽她會在這裏！？」
「總之，她從今天開始就是我的隨從囉。」
當龍因如此說著，索蘿妲並沒有否定，隻是氣衝衝地將頭別開。
「咦？這、這是怎麽回事……？」
「簡單說就是打賭輸了……對吧？索蘿妲？」
「……」
雖然索蘿妲堅持保持沉默，但要是龍因撒謊肯定會立刻否定。或許該說沒有被五花大綁。還沒有對龍因發動攻擊，說不定就是證明了龍因所言屬實。
「不、不過這樣真的很厲害呢！居然能俘虜絕華十劍的一員——噫！？」
或許是對俘虜這個單字有所反應，別過頭的索蘿妲突然緊盯著琪黎裏珂。
「呃……小珂，她不像我那麽有耐心，所以你可得小心一點喔。畢竟你有時候會說出不該說的話嘛。」
「好、好的…」
「話說破壞投石機的事呢？你什麽時候要處理？」
「那不是龍因先生單方麵推給我的工作嗎！要是我能做到，閣下就不會拜托龍因先生處理這件事了啦！」
「也是啦～～」
龍因彷佛事不關己地笑著回答，然後將琪黎裏珂抱了起來。
「呀啊！」
「索蘿妲，跟我來吧。」
不知是否絲毫沒有想過索蘿妲會抗命，龍因隻是抱著琪黎裏珂並輕輕助跑跳到城牆上。
「！」
發現龍因突然出現，在投石機周遭的士兵皆殺氣騰騰地架起槍。
「你這家夥！？」
「你們沒有收到將軍的命令嗎？他說不準對我們動手喔。」
「大、大小姐——」
見到一臉無奈的索蘿妲陪同，士兵們皆啞口無言地將槍放了下來。
「小珂，你有帶望遠鏡之類的東西嗎？」
「有、有是有啦……」
回應龍因的要求，琪黎裏珂從包包中拿出望遠鏡。
「我看看喔……」
龍因借過望遠鏡，開始窺探著基傑爾摩軍的模樣。
然而，與無論何時皆能保持泰然的這位少年不同的是，琪黎裏珂並沒有辦法輕易保持冷靜。畢竟這裏算是敵軍要塞的內側——而且旁邊有許多士兵遠遠觀望著此處。再加上龍因身旁還有索蘿妲，此種狀況也讓不協調感變得更加強烈。
「那、那個……龍因先生？」
「我想問一下，閣下軍隊裏有幾個劍聖？」
「啥？」
「我是問那邊布陣的軍隊有幾個劍聖？」
「那個……總、總共有三人……」
基傑爾摩軍包含基傑爾摩本人在內隻有三名劍聖。或許該說基傑爾摩對於決戰采取消極態度，在裘達抵達後，便是以此數字為名分來說明攻略要塞為何會如此延宕不前。在被譽為王國屈指可數的劍士「破軍明星」手下搭配兩名絕華十劍，而且烏爾修瓦拉的守備是以難攻不落著稱，因此基傑爾摩主張兩軍勢均力敵，藉此向本國要求更多增援。
「除了閣下以外還有兩個……喔喔，就是平常在閣下兩旁待命的護衛官嗎？」
「是、是的……男方名為達爾戴，女方名為薇爾貝修。兩方都是與基傑爾摩閣下有親戚關係的人。」
「是喔……意思是把很難背叛的親屬帶在身邊吧。」
「是、是這樣沒錯，不過兩位都是確實擁有實力。畢竟是閣下特別指明帶來護衛的劍士，雖然沒有馬爾裘朵那麽厲害，不過他們也帶著大公殿下親自賞賜的神劍喔。」
「說到大公國的神劍，根本都是從王國這邊搶過去的吧。」
索蘿妲皺起眉頭不屑地如此說道。
自從分裂後，大公國與王國之間動過無數次幹戈，大多數都是王國施予「恩寵」讓大公國退兵。也就是說，藉由「賞賜」給大公國許多財寶與貴重神劍才得以免除戰火，這是王國對擁有壓倒性兵力差距的大公國所采取的苦肉外交政策。但在隸屬於王國軍的索蘿妲眼中，或許這仍然是令人相當氣憤的政策。
龍因將望遠鏡推回給琪黎裏珂，便重新轉頭看向索蘿妲。
「……那我們出發吧。」
「你是要把我交給大公國軍吧……？」
索蘿妲咬緊嘴唇瞪著龍因。畢竟是王國有名貴族尤米爾家的養女，應該能夠要求相當程度的贖金，再加上還攜帶高級神劍，能俘虜索羅姐可說是大功一件。
然而，龍因隻是聳了聳肩否定索蘿妲的話語。
「我怎麽可能把你交給那個什麽大公國呢？」
「咦？」
琪黎裏珂與索蘿妲異口同聲地發出驚訝回應聲。
「我說啊，把你當成俘虜交給對方，就沒辦法成為我的隨從了吧？而且我不記得當初的委托內容是把你抓回去喔。」
「那……你、你是要去哪邊？」
「當然是敵陣囉。」
「敵陣……啊哇！？」
龍因將滿腹狐疑地回問的琪黎裏珂夾在腋下，一口氣跳下城牆。
「敵、敵陣是指——」
「現在這種情況當然是大公國軍囉。沒錯吧？索蘿妲？」
連老實地跟在龍因後頭的索蘿妲，都對他的話語表示
不解。
「你……到底在說什麽？」
既然會闖進要塞區將索蘿妲擊敗，對龍因而言敵人應該是王國軍，以先前的行動來說，照理說是站在大公國軍那方。即使如此，兩人無法理解他為何會將大公國軍視為敵陣。
龍因完全無視於歪著頭的兩位少女，隻是對城牆上的士兵說道：
「——我說你們啊，可以幫我告訴尤米爾將軍嗎？說將軍閣下的妹妹接下來要對大公國軍展開突擊！要把這當成是妹妹身陷困境或是擊破敵軍的好機會都沒關係！就這樣告訴他吧！」
「展、展開突擊——？」
「嗯。」
見到龍因一副理所當然地點了點頭，琪黎裏珂頓時啞口無言。
「為、為什麽會這樣……一下把大公國軍當成同伴又發動攻擊……龍因先生到底是想做什麽啦！？」
「我有義務回答嗎？」
「怎麽又說這種話——」
龍因無視於一臉呆滯的琪黎裏珂，朝著索蘿妲說道：
「——好囉。索蘿妲，我們衝進去吧。」
「你……是認真的嗎？」
在夕陽遠方能依稀見到正規軍加上傭兵將近六萬人的大公國軍。就連首度與此種大軍對峙的索蘿妲，都知道單身衝進敵陣所代表的意義。即便平時總是顯得相當強勢，這時她也不禁浮現出緊張神情。
「我說索蘿妲啊，你不是更應該感到高興嗎？你不是想對付大公國立下勳功嗎？」
黃昏稍冷的風吹動著龍因的瀏海，這時不論是琪黎裏珂或是索蘿妲，應該都有看見他那平常總是被長長黑發遮蓋的左臉頰舊傷。
至於龍因則是不經意地撥著頭發將傷遮蓋，並且挑起嘴角一笑。
「……還是你根本沒有那個膽量去？哎呀，是沒什麽關係啦。像你這種大小姐會這樣很正常，畢竟是還想再長高的年紀嘛……」
「少囉嗦少囉嗦！」
索蘿妲打斷龍因的話，將手抵在腰後方的神劍上。雖然這是個淺顯易懂的低級挑釁，不過或許就是這種挑釁對擁有高傲自尊的索蘿妲特別有效。雖然龍因先前表示是與索蘿妲打賭獲勝才讓她成為隨從，但琪黎裏珂能夠想像是用了什麽樣的做法。
「——要跟大公國打就打啊！不用你多說！」
「喔？突然冒出幹勁了？」
「……要打就打嘛！」
索蘿妲拋下這句話便向前奔馳。她從腰後劍鞘反手拔出雙劍，當她以熟練動作轉為順手拿取的瞬間，她的速度便明顯提升許多。見到此種劍聖獲得神劍加持的部分恐怖體能，讓琪黎裏珂頓時啞口無言。
「那小珂，我也要出發囉。」
「咦？咦咦！？」
龍因背後傳來「鏗鏘」的鎖鏈碰撞聲。
「——我想這次大公國軍應該會輸得很慘，我覺得你也好好思考該怎麽逃命會比較好喔。」
龍因從背後劍鞘拔出劍並邁出步伐。
「先走囉。」
「啊……」
琪黎裏珂還來不及叫住，龍因便一口氣加速奔馳。速度與先前索蘿妲完全無法比擬，感覺隨時都能追上遠遠跑在前頭的少女。
「……啊！？」
琪黎裏珂張著嘴目送兩人離開後，這時突然發現了一件事。
隻有琪黎裏珂獨自一人被留在烏爾修瓦拉要塞正前方，一回過頭正好與城牆上滿臉呆滯的士兵們目光相會。
「啊……拜、拜托饒了我吧！」
琪黎裏珂推起眼鏡，晃著頗為礙事的胸部拔腿就跑。
不論龍因的真正用意為何，被這樣丟在敵方據點正前方實在是很麻煩的事。既然被如此玩弄於股掌之間，琪黎裏珂認為絕對要讓龍因以某種形式負起責任。
☆
龍因很快就追上先出發的索蘿妲，從此種速度便能窺知索蘿妲身為劍聖的實力。雖然擁有隻要經過磨練便前途無量的潛力，但目前並沒有完全引出神劍的能力，也沒有徹底發揮出自己的潛力。
「期待今後的發展——雖然我想這麽說，不過有很多劍士都是輕易丟掉性命沒辦法再拿劍了呢。」
龍因與索蘿妲並肩前進，並且刻意如此說著讓她聽見。
「可是如果你沒有活下來，我可是會很頭痛的，所以你可不能隨便死掉喔。」
「……還輪不到你多說！」
索蘿妲以氣衝衝的表情如此回答後，便眯起眼睛緊盯著前方。
大公國軍六萬兵力中是由五萬正規軍為主力，不過這些士兵在這三個月內並沒有接受像樣的訓練，因此缺乏訓練且士氣不高。
「隻要基傑爾摩被打倒的瞬間，現在的大公國軍應該就會瞬間瓦解。雇主死亡應該也會讓傭兵果斷放棄趕快逃跑吧。」
「……會這麽順利嗎？」
「不管怎樣你都沒有其他選擇囉。還是你怕了嗎？」
「……怎麽可能。」
「就要這樣才對，總之可以麻煩你從正麵突擊，以最短距離替我開出一條通往基傑爾摩的路嗎？我不太想對付小嘍囉耶。」
「居然敢叫我開路，你以為自己是誰啊？」
「我說啊，叫比較強的人替弱者開路像話嗎？」
「一直說我很弱很弱的——你真的很煩耶！」
索蘿妲朝地麵一蹬大大躍起。
「——絕對是你這家夥的想法比較奇怪吧！」
少女的身影在日落後的夜色中飛舞，彷佛將天空當成立足點般翻過身，以銳角直接衝進敵方的最前線。
「唔喔——」
位於索蘿妲著地點的士兵們被豪爽地擊飛。即便是身形細瘦的索蘿妲揮動細細雙劍，但這些遠超過常人速度與臂力所展開的攻擊，讓格擋的長槍皆被切斷，試圖承受攻擊的盾也被悉數彈飛。宛如被小型龍卷風襲卷般，士兵們被接連砍倒。
「喔……又被我的低級挑釁激得這麽拚命呢……」
在索蘿妲的突擊下，原先整齊的敵方陣勢開始瓦解，龍因見狀則是一副事不關己地笑著如此說道。
「……不過在天亮之前，應該就不會那麽輕鬆了吧。」
「你這家夥也是敵人嗎！」
發現龍因一派輕鬆地如此喃喃自語，大公國的士兵們皆殺氣騰騰地衝了過來。
「我又沒叫你們過來。」
龍因迅速地揮動右手的羅卡馬杜塔，每當亮出反射星光的劍身一閃，士兵們的慣用手便隨之噴出鮮血。
「嘎啊！」
有些人是手腕，有些人是拇指被砍斷，士兵們的武器接連落到地麵。大部分的人在受到重創後便會喪失戰意逃跑，並不需要逐一給予致命傷害。
「如果每個人都能記得，處理事情就能更輕鬆囉。」
龍因對不想送命四處逃竄的士兵不屑一顧，直直地走在索蘿妲開出的道路上。前方能夠見到索蘿妲揮舞著光鞭，正試圖將眼前敵兵人牆鑿出一個洞。
「……看那樣應該很快就會沒力了吧？」
龍因冷冷一笑，便回過頭望著烏爾修瓦拉要塞的方向。
☆
在大公國軍陣勢最為厚實的場所，基傑爾摩·索爾斯與直屬騎兵一起待命，對於城牆上投石機遭到破壞的好消息遲遲沒有傳來而相當焦躁。
「那個臭小鬼……該不會是失敗了吧？還是果然背叛我了？」
「……閣下，您接著有何打算？」
身為副將的達爾戴以冷冷眼神望著前方並如此問道。
「以今晚的風向，月亮遲早會被遮蔽。隻要無法與肉眼確認，投石機也不會構成太大威脅……想不造成任何犧牲
應該是不可能的。」
不論如何，隻有正前方必須與要塞接敵的前鋒，以及運送攻城武器的第二陣會有危險。隻要能夠成功攻下要塞，不論付出多少犧牲都無所謂，目前已經不是拘泥於形式的時候了。
「……閣下，情況似乎有些詭異。」
先前以望遠鏡窺視前線情況的薇爾貝修，則是拿下鏡片如此喃喃說道。
「前鋒似乎發生了某些事。由於視線昏暗看不清楚發生什麽事，但陣型似乎正在瓦解——」
「閣下！」
這時傳令兵則是驅馬趕來。
「——前鋒已經開始交戰了！」
「什麽？可是要塞還沒有派出兵力——」
「那、那個……聽說敵人隻有約兩名劍士……」
「閣、閣下！」
「又怎麽了！？」
緊接而來的第二名傳令從馬上滾落地麵，在基傑爾摩麵前跪下並指著要塞的方向。
「——城、城門打開了！」
「什麽？」
「王國軍似乎出城展開攻擊了！」
「什麽……裘達?尤米爾那家夥……！」
「應該由我或達爾戴卿在前線監視的。」
雖然薇爾貝修語氣平淡地如此說著，但事到如今為時已晚。基傑爾摩憤怒地將馬鞭折斷，交代傳令兵讓第二陣的攻城武器退後，並且讓第三陣向前方挺進。
「用第三陣阻止前鋒繼續瓦解！然後準備正麵交鋒！」
「……是否要由在下親臨前線？既然『破軍明星』已經出陣，那麽我方也——」
「不，時機還沒到。」
基傑爾摩對達爾戴的提議搖了搖頭表示否定。
「裘達·尤米爾既是劍士也是全軍指揮官，他應該不會親自在最前線領軍，既然這樣希望兩位繼續在我身邊輔佐。」
的確，裘達並不會以一介劍士之姿在前線展開突擊；但若是如此說來，出城主動展開野戰照理說應該也是不可能發生的事。說不定是發生了某些事，導致風格穩健的裘達舍棄籠城策略出城迎戰。
既然如此，為了預防萬一，將兩名護衛官留在身邊較為安全……基傑爾摩便是如此盤算。雖然勝利也是相當重要，但對於基傑爾摩而言，最重要的還是活著回國。
當基傑爾摩一如此思考，腰間理應沒有拔出的劍突然開始微微震動。
「——」
「閣下。」
達爾戴與薇爾貝修皆分別按著自己的神劍劍鞘。
「……看來附近有正在大肆奏鳴的神劍。」
「或許是朝我軍展開突擊的劍士。」
「……到底是什麽人？」
基傑爾摩定睛仔細觀察。
當劍聖與神劍彼此充分引出力量時，神劍刀刃便會喜悅地開始顫動，並且綻放出宛如樂器般的美麗音調。因為此種音調也讓劍聖有時被別稱為「劍奏者」或「劍舞者」。
此種刀刃奏出的高亢清澈聲響，甚至讓基傑爾摩等人擁有的神劍產生共鳴。
「能讓其他神劍產生共鳴的劍聖到底是誰？聽說裘達的妹妹也是劍聖，還是『荊棘萬刃』芙露羅莎?米修？」
兩名護衛官宛如保護基傑爾摩般走向前。
「已經相當接近了，請小心。」
「………」
基傑爾摩摸著自己神劍的劍鞘緩和焦躁，不過手突然停下動作。他收起深鎖的眉頭，彷佛拋開煩惱般讓肩膀放鬆力道。
「沒想到居然得讓我親自拔出神劍……世事還真是難預料呢。」
這時基傑爾摩·索爾斯已經不再是先前的吝嗇個性，先前隻想著不讓自己碰到危險貪圖財富，隻不過是基傑爾摩的部分本性。
「……如果能隻用劍解決就輕鬆多了。」
不知是否由氣氛察覺基傑爾摩的心態轉變，薇爾貝修罕見地浮現出笑容，達爾戴也是將手搭在腰間神劍劍鞘上點了點頭。長久以來身為基傑爾摩的親戚，他們很清楚基傑爾摩是個什麽樣的人。
「在下有個提議……不如趁著這次機會，讓本國貴族瞧瞧閣下身為『兵部十六旗』一員的實力如何呢？」
「的確，不可能隻派一個貪財的人來攻略烏爾修瓦拉要塞。既然這樣……說不定是忘了這麽單純的事，才會增加了這麽多敵、我方的人。」
在如此喃喃說著的基傑爾摩前方，能夠見到鮮豔的光芒不停舞動，豪爽地將自軍士兵接連彈飛。
「……再這樣下去隻會讓傷害繼續擴大，您決定怎麽做呢？」
薇爾貝修以隨時能拔劍的姿勢如此詢問。
「那麽薇爾貝修卿……可以麻煩你去一趟嗎？我想對方應該是芙露羅莎·米修之類的……」
「可以直接殺掉對方嗎？」
如果是有名的敵將，還有活捉向對方要求贖金的選擇，但要是一開始便如此思考很有可能會陰溝裏翻船。
「似乎已經有很多士兵被打倒了，要是在這時煩惱是否該活捉米修卿，士兵們肯定會感到不滿。雖然還不到殺雞儆猴的程度，但要是聽聞絕華十劍的一員在戰場喪命，王國軍的戰意也肯定會減弱不少。」
「原來如此…」
「但要是對手並非米修卿，而是裘達·尤米爾的妹妹……」
「屬下知道。」
聽說索蘿妲?尤米爾的實力並沒有像芙露羅莎·米修如此高強，既然如此應該較為容易活捉，而且有可能用來作為對裘達?尤米爾的最後王牌。
「那麽——」
薇爾貝修輕輕行了個禮，便踢著馬的腹部離去。
目送薇爾貝修離開後，達爾戴在基傑爾摩耳邊小聲說著：
「……需要讓本隊稍微退後嗎？」
「不，還不需要這麽做。」
雖然王國軍出乎意料地出城野戰，但總數仍然是由大公國軍占優勢。這時要是基傑爾摩退至後方，不隻是會被傳為害怕與裘達·尤米爾交手，甚至有可能傳出連區區一兩名劍士突擊的氣勢都無法抵擋的傳聞。
「雖然不知道他們在想什麽，但當王國選擇野戰的時候就沒有勝算了。如果他們想夾著尾巴逃回要塞，我軍也跟著一擁而上就好。」
基傑爾摩一邊摸著帶有絕佳圓弧感的馬爾裘朵劍柄，一邊微微地如此竊笑。
☆
兄長總是告誡著索蘿妲，劍奏對劍聖而言是最後王牌，不是能夠隨便使用的招式。
而這招王牌索蘿妲已經用了很長一段時間，畢竟是在六萬兵力中掃蕩敵軍試圖衝向指揮官，她從一開始便很清楚普通方法不可能成功。但即使如此，接連衝上來的敵軍還是會讓身體疲累，身體也變得越來越沉重。
「你應該是長相有問題喔。」
「………」
索蘿妲垂下拿著劍的雙手，隔著肩回過頭朝身後的年輕人瞥了一眼。
「——敵人一定是覺得如果是你應該能贏，簡單說就是你被看扁了。不然，打倒那麽多人，照理說敵人應該早就嚇得逃走囉。」
相較於疲勞困頓並渾身布滿敵人鮮血的索蘿妲，龍因彷佛正在散步般，將拿著劍的手挽在腰後悠閑地前進。見到他哼著歌走在索蘿妲拚死開出的血路上，總讓索蘿妲不是滋味。
「……什麽啦，是想對我的做法挑毛病嗎？」
她一揮動右手的劍，又有幾名士兵隨著慘叫聲倒地。但敵人隻有極短瞬間稍顯怯懦，當索蘿妲試圖繼續前進時，又有新的士兵組成人牆擋住去路，從剛才開始便是如此反覆。
「索蘿妲，想想更有效率的方法嘛。你的戰鬥方式的確是很華麗又很帥氣……感覺就像是與劍一起
跳舞，不過對小嘍囉用那麽多力氣，與大獵物交手的時候會累到連手都舉不起來喔。」
「……啥？」
「戰爭基本上與打架沒什麽差別。隻要一開始用力打下去讓對方喪失戰意，這樣對手就算沒有逃走，之後也能輕鬆在氣勢上贏過對手。要讓對方知道自己絕對沒辦法獲勝………你沒有讓人感覺到這種恐懼，畢竟要在戰場上浴血奮戰，你還算是太可愛囉。」
「……咦？」
龍因突然將臉靠了過來，索蘿妲瞬間理解他所說的意思並頓時啞口無言。
「——你、你這是什麽意思！？是、是想稱讚我嗎？」
「我沒有稱讚你的意思，全身都是血還有什麽好害羞的？我是說你在實戰中的表現以劍聖來說完全不及格。」
對紅著臉的索蘿妲冷冷一笑後，龍因則是走到前方。
「哎呀，會被敵人濺得渾身是血表示技術還不純熟，這也是沒辦法的事………既然這樣應該還有所謂的演出方式吧？」
「我、我聽不懂你在說什麽！」
「你就是這樣才不行啦。」
隻見龍因的身體向前倒下——之所以看起來像是倒下，其實是因為他最初的一步讓人感覺不出來，而且是快得令人出乎意料。一回過神便發現龍因已經離開索蘿妲身邊，衝到圍繞兩人的士兵人牆前方。
「……是我根本不需要做到這種地步喔。」
這位年輕人的呢喃聲，被宛如噴水池的聲音蓋過。
「……！」
在龍因眼前的士兵噴出大量鮮血，如字麵所述般被砍成兩半，而且連後麵的士兵都被削過眉間向後仰倒。與其說是俐落，不如說是精湛得令人不寒而栗的劍術。
「把眼前的敵人全殺光根本沒完沒了吧？需要的是殺雞儆猴。」
龍因如此喃喃說著並回過頭看著索蘿妲，但他不是單純回過頭，而是宛如描繪半月形般揮劍才回過頭。
慢了半拍後，約有十名士兵同時噴出鮮血倒地。胸前的傷就像是用尺畫出般筆直，而這也著實地表示出龍因令人畏懼的實力。
「唔……哇啊啊啊啊啊！」
「噫！？」
見到同伴的死狀，士兵們發出極為慌亂的慘叫聲開始退後。雖然龍因的動作絕對不算華麗，但此種毫無矯飾的動作反而像是剖開送進廚房的大魚般——或許在人的眼中就是如此單純的作業。
索蘿妲也在這個瞬間感覺到渾身起滿雞皮疙瘩。連在龍因身後的索蘿妲都不寒而栗，站在他眼前的士兵肯定是更加悲哀。
這個敵人能以純粹作業的方式屠殺對方——一理解到這件事的瞬間，他們在戰場這個非日常空間麻木的心靈，似乎漸漸找回了理所當然的人性。
「哇啊啊啊啊啊啊！|
當某個人拋下武器拔腿逃跑，便無法止住驚恐的氣氛持續擴散。原先圍繞兩人——或許該說圍繞龍因的人牆瞬間瓦解，混亂一口氣擴大並持續傳播。不論是在前或在後的人，見到龍因展現的屠殺秀僅僅三秒，便在麵臨死亡的恐懼籠罩下逃離現場。
「——你看吧？就是這個樣子。」
龍因已經不將逃走的士兵放在眼中，隻是緊盯著索蘿妲咧嘴一笑。
「劍聖就是要讓人覺得幾乎都是怪物才行，至少在戰場上就得這樣。你喜歡的華麗戰法還是在單挑的時候用就好，實在太沒有效率了。」
「怪……物……？」
「咦？難道不是嗎？真的有必要靠那個什麽絕華十劍來提高士氣嗎？如果有空華麗舞劍提升士氣，不如像現在這樣讓敵方見識壓倒性力量潰不成軍。這樣就結果來說不是也能減少我方的傷害嗎？這不就是比較有效率的方法嗎？既然是為了保護自己的祖國，對敵人變成怪物也沒有關係，受到敵我方稱讚的威風凜凜美麗女劍聖之類的頭銜，根本沒有嘴巴上說得那麽好用嘛。」
「——」
當索蘿妲一臉呆滯地用手背擦掉臉頰上的敵人鮮血，再度被龍因的話語被迫麵對現實。
「就算敵兵已經逃走，你這樣會不會太鬆懈了？」
「！？」
她猛然回過神，發現有把小刀正急速接近眼前。
龍因比索蘿妲更快伸手輕易地接住小刀，然後輕輕抬起下巴對少女說著：
「雖然一點都不可愛，不過那個劍聖可是比你還更像劍聖喔。」
由於附近士兵逃離戰場，圍繞索蘿妲等人的人牆比起剛才更加鬆散寬闊。在這個以人牆圍繞出的歪曲鬥技場中，第三名劍士緊接在索蘿妲與龍因之後入場。
「雖然我已經有不是『破軍明星』的心理準備了，不過居然連『荊棘萬刃』都不是啊。」
這位全身黑衣的女劍士騎著黑鎧軍馬現出身影，整齊瀏海下方的冷冽雙眼正緊緊盯著索蘿妲，模樣很顯然不將索蘿妲放在眼中。
「那是基傑爾摩·索爾斯的護衛官，叫做薇爾貝修喔。」
龍因朝索蘿妲如此呢喃解釋後，薇爾貝修的視線便轉往他的方向。
「……你果然背叛我們了，龍因·阿茲達哈。」
「說背叛好難聽喔，至少說是解除合約嘛。」
龍因則是一副若無其事地冷冷回應。
「早知道會這樣，在你第一次出現的時候就該把你砍頭再把劍搶過來了……你知道自己能像這樣嘻嘻哈哈，都是多虧了將軍寬宏大量嗎？」
「你在說什麽？應該是正好相反吧。我沒有當場把你們全部解決掉，再把值錢的東西全部拿走已經很不錯了。沒有演變成這種悲劇，你們才應該感謝我寬宏大量吧？」
「你就在這證明看看實力有沒有像嘴上那麽會吹牛吧！比起靠著祖父光環被選為絕華十劍的小丫頭，在地下社會名聲響亮的『笑麵飛虎』還是個比較好的獵物！」
薇爾貝修一甩韁繩衝了過來，龍因迅速地繞到索蘿妲背後，毫不客氣地朝少女背後一推。
「喂喂，被說成小丫頭沒問題嗎？對方還說你是沾光耶！」
「唔…」
這的確很令人氣憤。雖然確實不得不承認龍因的實力較強，但被說成沾祖父的光實在令她無法忍受。索蘿組感覺到累得癱軟的手重新流進全新力量，朝連同巨大軍馬衝來的薇爾貝修揮出右手光鞭。
「你的劍奏隻是路邊的街頭表演嗎！小丫頭！」
在光鞭前端抵達的瞬間前，薇爾貝修將看似沉重的鬥篷甩開，一腳踩著軍馬的鎧甲逃往空中。
「——！」
就在這時，能夠聽見一道宛如爪子刮過金屬鎧甲表麵的尖銳聲響。索蘿妲察覺到那是薇爾貝修神劍奏鳴的聲響，幾乎靠著直覺跳往旁邊在地麵翻滾。
「哼……看來是膽小救了你一條命。」
薇爾貝修從正麵以揮劍姿勢落地，瞪著索蘿妲冷冷一笑。
「這是……！」
方才索蘿妲所站的位置附近，布滿了彷佛被某種物體砍劈過的溝縫，那肯定是薇爾貝修使用神劍劍奏後的痕跡。
由於不想被單方麵說得這麽難聽，於是索蘿妲靜靜地開口說道：
「……你的劍奏才是看起來很普通吧？」
「什麽…？」
「這種事不是很常聽到嗎？」
十之八九肯定是這麽回事。薇爾貝修擁有的神劍劍奏，應該是將劍氣化為無法目視的刀刃施展而出。先不論神劍本身便是相當貴重的物品，這類劍奏相較之下並不算很罕見，就連現在索蘿妲的祖父米可威也是使用這類名為「裂空」的劍奏。
不過常見的劍奏與危險程度並無關連，簡單說來薇爾貝修擁有無法見到的凶殘遠距離武器，單純以距離
來說比索蘿妲更加寬廣，也是能掩蓋索蘿妲春雷優勢的麻煩對象。
「……咦？那、那家夥人呢……！？」
一回過神便發現龍因已經不見蹤影，應該是將薇爾貝修推給索蘿妲後便不知去向。
「……看我怎麽解決掉她。」
索蘿妲壓抑著腦中不斷浮現的怒氣，並且讓雷光之鞭消除，薇爾貝修見狀則是歪著頭表示不解。
「你打算做什麽？」
「如果你想知道，告訴你是沒什麽關係啦。」
索蘿妲試著稍微模仿龍因挑釁對方，不過薇爾貝修並沒有像索蘿妲那麽容易上鉤。_
「不用……我大概能猜到是怎麽回事。」
的確，如果是有實力的劍聖，肯定能看穿索蘿妲收起劍奏的理由。雖然春雷的攻擊距離能夠彌補索蘿妲的弱點，但要隨時揮動光鞭會造成極大負擔。另外若是對付薇爾貝修，即使拉開幾公尺的距離也沒有什麽意義，畢竟她能夠從離索蘿妲更遠處單方麵展開攻擊。
既然這樣隻能盡可能地減少疲憊，一口氣鑽進薇爾貝修懷中分出勝負。
「我知道你在打什麽主意……可沒那麽輕鬆讓你得逞。」
薇爾貝修輕輕扭了扭脖子並水平架起劍，接下來施展的攻擊有很高機率是無法目視的刀刃。就像先前索蘿妲麵對龍因時的做法——薇爾貝修應該也是打算不靠近索蘿妲，想在保持距離的情況下直接分出勝負。
隻要回顧當時為何會輸給龍因，索蘿妲認為自己肯定就能找到勝過薇爾貝修的方法。
「——」_
薇爾貝修的劍微微一動，索蘿妲沒有錯過這個動作並拔腿奔馳。那時候的龍因也是趁著索蘿妲揮劍一口氣接近，再將她手上的傑葛瑪達打落，隻要照著同樣步驟應該就沒問題。
「你不會隻有這招吧～～！」
原本以為薇爾貝修會大大揮劍，她卻途中停下劍跳往後方，並且用簡潔動作揮出劍。
「！」
在無法目視的刀刃破風飛來前，索蘿妲無法縮短與薇爾貝修之間的距離，但即使如此還是不能停下腳步。索蘿妲隻能憑著直覺，幾乎沿著地麵壓低姿勢並朝地麵一踩。
「這個小丫頭——！？」
似乎有某種東西從索蘿妲頭上飛過，隨著一道「啪唰」的討厭聲響，能夠感覺到隨風飄逸的部分金發被切斷。但並非沒有閃過攻擊，索蘿妲認為這表示在千鈞一發之際閃過了攻擊。
「今天已經輸給那家夥了……！一天之內絕對不能輸兩次！」
即使差點失去平衡摔倒，索蘿妲仍然躲過了薇爾貝修的雙重斬擊，索蘿妲已經踏進約半步便能將傑葛瑪達劍尖碰到對手的距離。雖然薇爾貝修不想見到此種結果試圖拉開距離，但索蘿妲不會再放任她如願。
「……！」
薇爾貝修使出犀利突刺試圖甩開索蘿妲，索蘿妲則是用傑葛瑪達將劍架開化解攻勢。要是在如此接近的距離被使出裂空，即使能夠見到也無法完全躲過，既然如此，對應的方式隻有不讓薇爾貝修揮劍了。
「你這丫頭～～！？」
確認對方的起手後再加以化解，不隻是需要比對手更快的速度，還得將神經的敏感度發揮至最大極限。不過，現在的索蘿妲已經達到了此種境界。
刀刃發出清脆的聲響。與薇爾貝修的神劍不同，傑葛瑪達的聲響顯得更為高亢澄澈。索蘿妲順著此種旋律揮舞刀刃，神奇的是絲毫感覺不到任何疲累感。
「——唔？」
當薇爾貝修的揮砍不知被化解幾次時，這位女劍士的姿勢稍微失去平衡。薇爾貝修不想與攻擊速度較快的索蘿妲近身肉搏而總是試圖拉開距離，當她的劍被彈開刺進地麵時，僅僅一瞬之間稍微向前傾倒。
「——喝！」
索蘿妲直覺到這是個好機會，於是將先前壓抑的劍氣一口氣釋放施展劍奏。先用左邊的光鞭纏住薇爾貝修的劍，再用右手的光鞭纏繞薇爾貝修的身體隨即向後一拉。
「唔……呃……！」
雙手手臂、胸口與背後被光鞭劃過噴出鮮血，讓薇爾貝修皺起眉頭。但傷勢並不算深，她身著的鎧甲與內襯被撕裂，或許頂多隻有內側的皮肉被淺淺劃開的程度，索蘿妲也知道憑春雷的鋒利度這樣已經是極限了。
要給予致命一擊，還是隻能用傑葛瑪達的刀刃直接刺進身體，於是索蘿妲繼續朝薇爾貝修展開肉搏戰。
「別小看我……臭丫頭……！」
薇爾貝修壓低姿勢並由下往上斜向揮出劍，揮劍速度遠比索蘿妲想像中更加迅速，無法像先前一樣化解起手攻勢。
「唔……！」
雖然索蘿妲試圖用左手的劍抵擋，但無法完全擋下攻擊，彷佛重重撞上脫韁野馬般的攻擊力道，讓索蘿妲的細瘦身體被彈飛離開地麵。
「什麽活捉當成俘虜……我要讓王國兵見到你的淒慘死狀，嚐嚐絕望滋味！」
能夠見到薇爾貝修直直將劍揮起，對於目前被彈飛至空中的索蘿妲，並沒有躲過薇爾貝修必殺一擊的方式。
——薇爾貝修也許是這麽想的。
「！」
索蘿妲立刻甩出光鞭纏著薇爾貝修的劍用力一拉。彷佛將光鞭收回手中般，完全無視於離心力反過來拉近與薇爾貝修之間的距離，然後將另一邊的劍刺出。
「居然被……這種雜耍……」
「要你多管閑事！」
傑葛瑪達的劍尖削過薇爾貝修的肩頭，但仍然隻是輕傷，對於以鎧甲保護身體的薇爾貝修並不足以構成致命傷。
當索蘿妲落到薇爾貝修背後的瞬間，兩人皆是一轉過身便揮出劍。
「唔……呃……」
橫向揮出劍的薇爾貝修嘴邊滴下細細血絲，並且發出低低呻吟聲。
「就叫你……別多管閑事了。」
索蘿妲壓低姿勢回身使出的突刺，不偏不倚地由薇爾貝修的鎧甲縫隙間刺進腹部，要是索蘿妲的身高比現在再高一個頭，肯定會被淒慘地切開頭同歸於盡。
「……喝！」
索蘿妲擠出最後僅存的力氣，踩著薇爾貝修的胸口拔出劍並在空中翻了一圈。傑葛瑪達的劍尖傳來似乎撞上某種物體的觸感，那應該就是薇爾貝修的脊椎骨吧。
「………」
稍微盯著仰躺在地的薇爾貝修看了一陣子後，索蘿妲調整著呼吸，抬起頭環視周遭的情況。
害怕被卷入兩位劍聖的戰鬥中而持續遠觀的士兵們，正緊緊凝視著勝利者與敗者。他們肯定沒有料想到沾親人與兄長光環被選為絕華十劍的丫頭，居然能夠贏過經驗豐富的女劍士薇爾貝修，每個士兵合不攏嘴的吃驚神情就是最好的證據。
此種反應讓索蘿妲相當不滿，於是舉起右手的傑葛瑪達，將光鞭伸到最長朝滿是灰塵的地麵抽了一下。
「——嗚噫!?」
聽見彷佛撕裂風的聲響，士兵們就像是魔法突然被解開般倉皇逃離現場。
「我軍劍聖薇爾貝修卿輸了！」
「噫啊啊啊啊！！」
由於每個士兵都盡可能地想遠離索蘿妲而往各方逃竄，附近變得比先前更加混亂，不過索蘿妲可說是相當滿足，因為她證明了自己也能做到有效率的作戰方式。
「……話說那家夥跑到哪裏去了？」
索蘿妲背起作為戰利品的神劍，重新開始尋找龍因的身影。
「該不會……咦？意思是那家夥讓我對付小嘍囉，然後自己跑去直取指揮官的腦袋嗎？這樣會不會太奸詐了！」
用薇爾貝修的鬥篷將傑葛瑪達沾的血跡擦掉後，索蘿妲開始奔跑尋找龍因。
不可思議的是，腦中並沒有浮現趁著龍因離開時趕緊回到兄長身邊的想法。不論對方是個多麽卑鄙的男人，對於失去過去記憶並隻有符合傑葛瑪達劍聖資格為線索的索蘿妲而言，她無從違背甚至不惜劍擊所做下的約定。
☆
一開始基傑爾摩隻是瞪大雙眼望著龍因，這是龍因所熟悉的基傑爾摩……就是先前滿是吃驚、焦躁、疑惑、吝嗇且慎重的模樣。
然而，基傑爾摩卻像是發現某些端倪般眯起眼睛，這時的他幾乎已經沒有先前龍因熟悉的
影子，這肯定才是基傑爾摩·索爾斯身為劍士的真正樣貌。
若是說到大公國軍事麵劣於王國之處，或許隻有劍聖較少這點，因此在大公國能夠駕馭高級神劍的劍聖便會受到重用。不論是基傑爾摩不是出身家世，隻要有身為劍聖的資質便能視為能在軍中獲得地位。
「……阿茲達哈先生，您這是什麽意思呢？」
在馬上的基傑爾摩靜靜地朝龍因如此詢問。
基傑爾摩前方仍然有許多騎著馬的士兵一字排開。照理說前線已經與王國軍展開激烈衝突，這裏卻仍然顯得相當安靜。不過在寧靜中卻有讓皮膚刺痛的緊張感，原因便是來自於拉開距離互相對瞪的龍因與基傑爾摩。
「我還沒有聽到敵軍投石機被破壞的報告……結果你怎麽會在這裏？」
「我改變心意囉。」
「改變心意——這是什麽意思？」
「我發現繼續跟著你也沒有好處……你是不可能贏過那個帥哥哥的。」
「那個帥哥哥…是指裘達?尤米爾嗎？」
「對對，就是他。」
「意思是我沒辦法藤過『破軍明星』……是這個意思嗎？」
「大公國的人說話真愛兜圈子，連這種意思都聽不懂嗎？」
「我比他還弱……在你眼中看來是這樣吧。」
基傑爾摩用左手撫摸著腰際劍柄，右手仍然垂在身旁。
「哎呀，雖然對你不太好意思，不過沒有人會想繼續搭知道會沉掉的船吧？就算幫你做事，你應該也會在付清報酬之前死掉。那幫忙也隻會做白工吧？」
「所以……你才會背叛我嗎？」
「說背叛很難聽耶。至少可以說成是解除合約吧？」
「原來如此……聽起來似乎挺合理的。不是不能理解你對我支付報成的能力抱持疑問，因此考慮解除合約也許不能怪你——既然如此，你又為什麽要擋在我麵前？」
「咦？因為……應該算順勢吧？」
龍因將拿著劍的右手仍然放在腰後，左手則是搔了搔發旋附近。
「因為啊，你不覺得賣點人情給之後會贏的人會比較劃算嗎？」
「你在說什麽？不隻是激怒裘達·尤米爾，現在還像這樣背叛我，你這樣不是同時背叛大公國和王國嗎？」
先前在基傑爾摩身旁靜靜聽著兩人對話的達爾戴，則是甩了一下鬥篷插聲說道：
「……對這種叛變之人說這麽多話是沒用的，閣下請繼續指揮全軍，這家夥交給在下處理。」
「呃……這個人終於出來說話了啦。」
龍因誇張地歎了一口氣並聳了聳肩。
「你還不知道嗎？嗯，你一定不知道，所以才會跳出來說話。如果知道對方是沒辦法贏的對手，絕對會在旁邊當成裝飾品的。」
「少廢話！『武雷派』米海·達爾戴要取下你的腦袋！」
當達爾戴一踢馬腹飛奔而出，其他騎兵也跟著開始移動，彷佛圍繞龍因與達爾戴般形成臨時競技場。
達爾戴高速接近，毫無減緩速度由馬鞍直接跳向龍因，並且拔出腰間佩帶的大型長劍正麵揮砍。
「……真是骯髒的聲音。」
達爾戴的神劍微微震動，但在龍因耳中不過隻是雜音。如果是一流神劍，光聽揮動時的聲響便能由極為美麗的旋律判斷。
「要動手才能知道根本是二流……也是啦，這樣想就能接受了。」
麵對達爾戴看似相當沉重的砍劈，龍因隻是微微側身躲過，暗色大劍的劍尖則是埋進離腳尖幾公分處。
「十年？還是二十年？你累積了多少修練？」
龍因刻不容緩地用羅卡馬杜塔，重重地打在達爾戴劍的中央。
「唔呃……!」
看起來隻是輕輕揮動單手的一擊，卻讓達爾戴將劍放開，由雙手傳來的衝擊或許已經接近疼痛的感覺。
龍因瞬間繼續拉近距離，在衝進達爾戴懷中的同時將右掌灌進胸口。
「唔——呃……」
龍因的右手留有肋骨碎裂的感觸，被大大擊飛的達爾戴口中隨著呻吟聲吐出嘔吐物，被鮮血染紅的嘔吐物著實地顯現出他受到的嚴重傷害。
「你的修練隻是浪費時間而已嘛？至少完全不夠拿來對付我。」
龍因隻靠著一記右推掌便將壯碩的達爾戴打飛後，接著用羅卡馬杜塔的劍尖從地麵勾起他的神劍。
「……總之還給你吧。」
他用羅卡馬杜塔的劍尖轉著神劍劍柄，然後直接將劍丟回給達爾戴，激烈旋轉的神劍深深刺進咳著嗽試圖起身的壯漢胸口，刺穿直達背部才停了下來。
「——」
基傑爾摩再度瞪大雙眼，圍繞周遭的騎兵甚至無法喘息。
「絕對不是達爾戴失手或虛張聲勢，也不是他假扮劍聖喔。雖然我來替他解釋好像有點奇怪，不過要是太小看他，就會連不讓他做任何事獲勝的我也被看扁。所以我想在這裏說清楚，絕對不是達爾戴很弱喔。」
龍因稍微扭了扭頭並掏著耳朵。
「哎呀，我這麽說好像有點奇怪……簡單說就是我太強了。知道嗎？」
「……居然讓達爾戴卿來不及用出劍奏就輕鬆獲勝，看來『笑麵飛虎』果然是名不虛傳。」
基傑爾摩深深皺起眉頭並跳下馬。
「傳聞中的我是什麽樣子？」
「神出鬼沒難以捉摸，殺人完全不會有任何猶豫……不知道是受到天神祝福，還是將靈魂獻給惡魔，高超的劍術已經無法想像是人類的境界，也聽說是個自稱為『古龍派』的無賴劍士。」
「被捧成這樣反而讓我不是很舒服耶。」
基傑爾摩從腰間拔出馬爾裘朵並用雙手擺出架式，原本以為他會使用何種奇特劍術，出乎意料地是相當正統的流派——看來是從頗為年輕時便拜師接受過嚴苛的訓練。
「不過，孤陋寡聞的我並沒有聽過『古龍派』這個流派。你是向誰拜師學藝？是向誰拜師在哪進行修練，才能這麽年輕學會如此強的劍術？」
「說了也沒用吧，『古龍派』是龍之劍，是非人之劍……聽說很久以前是這樣流傳的喔。」
「……俗話說傳聞隻要聽一半就好，你的話可信度似乎更少，但不論你的劍是龍之劍還是虎之劍，我都不會輕忽。」
被揶揄為慎重過度的基傑爾摩，擺出的架式確實是毫無破綻。不論龍因以多麽快的速度進攻，基傑爾摩應該都能堂堂正正地迎擊。
不過像這樣實際見到他的架式，龍因嘴角的笑容仍然沒有消失。
「隻要不鬆懈就能獲勝，你是認真這麽想的嗎？」
一道彷佛繃緊細針震動的「鏗」高亢聲響傳來，龍因的問題並沒有得到回答，基傑爾摩則是取而代之地一口氣衝了過來。
「白龍神的加持已經不再照耀王國，而是籠罩著大公國！」
一股強烈的衝擊由龍因左側麵襲來，可說是單純地既迅速且充滿力道。即使對龍因而言，基傑爾摩的斬擊令他頗為出乎意料。
「——區區殺手，事到如今對王國諂媚還有什麽用！？」
一見到橫砍被擋下，基傑爾摩隨即再度揮動馬爾裘朵，使出更加沉重的一擊。
「唔喔！」
雙手握緊羅卡馬杜塔擋下這擊後，龍因的身體無法抵抗衝擊而浮向空中。
「喝！」
基傑爾摩直接半旋轉身體使出回旋踢，彷佛纏繞龍因的頸項般直接擊中。
「……原來如此。」
在頭部撞擊地麵前，龍因用左手撐著地麵，扭動身軀在稍遠處落地。擋下基傑爾摩踢擊的手肘處仍留有酸麻感。
「感覺不用特地接下這招……我大概知道囉。」
「你是故意接下這招——開什麽玩笑！？」
朝龍因展開肉搏的基傑爾摩，使出一記宛如粗木樁般的強烈突刺。但這次龍因並沒有接招，隻以些微動作躲過這擊，反過來從較低位置往上攀爬的姿勢朝基傑爾摩心窩處灌進一擊。
「唔！」
基傑爾摩舉起腰間的劍鞘擋住要害並向後一跳。不論是何種神劍，劍與鞘皆是成雙成對。若非相當程度的高手刻意使用，是無法以神劍斬斷劍鞘的。
「或許該這麽說……真不愧是『笑麵飛虎』。」
「不知道是誰開始的，我不是很喜歡這個綽號耶。聽起來感覺很沒威嚴…………而且老虎已經是絕種的動物了吧！」
龍因向冷汗直流的基傑爾摩拉近距離，以閃爍著深灰色低沉光芒的羅卡馬杜塔刀鋒呼嘯而過，以細微動作迅雷一閃的劍刃讓基傑爾摩瞬間轉為劣勢。
「唔……」
基傑爾摩隨即跳往後方與龍因保持距離，隻見眼前的空間揮展出十字的軌跡。
「——」
原先龍因試圖繼續對基傑爾摩展開追擊，但當他一發現震動耳膜的高冗音調，便反射地停在原地。
隨後，龍因的身體被強風劇烈地吹襲。
「喔……」
龍因被出乎意料的強風吹得差點站不住腳，他用雙手擋在眼前並從縫隙間盯著基傑爾摩。
能夠見到風圍繞著鬥篷擺蕩的基傑爾摩身旁，混在風聲中的音調或許就是基傑爾摩自傲的馬爾裘朵奏鳴聲。
「……這就是馬爾裘朵的劍奏？.」
「你不知道我被稱為『烈風常勝將』的原因嗎？」
纏繞烈風屏障的基傑爾摩得意地笑著如此回問。
「我是現在才知道你有這個綽號……也是啦，畢竟你之前都是把軍資中飽私囊不肯出戰，所以應該是沒有輸過，感覺這樣自稱常勝好像有點太誇張囉。」
此種不自然的風肯定是馬爾裘朵的劍奏，但隻有一點令龍因頗為在意，那就是風是用來作為屏障防禦，還是用在更加積極攻擊的層麵……
這點基傑爾摩很快便親自給予答覆。
「大話也隻能說到這裏了！『笑麵飛虎』！見識看看能呼喚勝利的『豪風』之力吧！」
「唔喔！」
基傑爾摩衝了過來，或許因為背後乘著風的緣故，速度明顯比剛才更快，而且每一擊都明顯變得沉重許多。
「唔……」
他的揮劍速度快得無法完全躲過，以羅卡馬杜塔接連架開馬爾裘朵後，龍因被沉重的攻擊壓得緩緩後退。
「你臉色很難看喔！」
「……是這樣嗎？」
「再虛張聲勢也是沒用的！沒有人能夠抵擋我乘著風的劍！收拾你之後就輪到破軍明星了！一晚能殺掉兩個劍聖的人，從今以後也隻有我而已吧！」
「……這種事應該要等實際成功之後再來說吧？」
「那就讓我實際成功吧！」
基傑爾摩?索爾斯湧現出絕對自信，朝著龍因施展出一道斜砍。
「！」
龍因的指尖噴出鮮血，他手中的羅卡馬杜塔也被彈飛。這並非是被馬爾裘朵直接命中，而是龍因太過接近導致被產生的強風切開皮膚。
「小鬼！你不知道會發生這種事嗎！」
「……好久沒流血了。」
龍因皺起眉頭，隨即用劍鞘將馬爾裘朵架開，但隻靠劍鞘無法完全抵擋基傑爾摩的猛烈攻勢。
「……我說你啊！」
就在這時，一道少女的聲音在絕佳時間點傳了過來，讓龍因不禁挑起嘴角一笑。
☆
當索蘿妲趕到時，龍因手上已經沒有拿著劍，被強風卷走的劍正在龍因頭上盤旋。
不論由誰來看都知道是麵臨危機的狀況。
「……！」
那個令人火大的男人再過幾秒就會喪命……
當索蘿妲一如此思考，腦中便湧上一股無法釋懷的感觸，但即使如此仍然沒有特別想幫助龍因的意思。
隻不過，見到先前將她玩弄在掌心上的龍因如此輕易死去，就結果而言感覺自己等於是比對方更弱，而且也許知道索蘿妲過往的龍因在這裏喪命也很令人頭痛。如果可以，她想讓龍因將知道的事全盤托出後再親手送他上路。
因此索蘿妲幾乎是靠著衝動拔出傑葛瑪達。
「……我說你啊！」
索蘿妲如此大喊，試圖讓基傑爾摩轉移注意力出現破綻。
然而，以結果而言並沒有任何意義。
「劍奏可不是能得意洋洋拿出來招搖的招式喔。」
「……！」
基傑爾摩這次準備一刀斃命而揮下的劍，隻有微微碰到龍因的肩頭便停了下來。
「……哎呀，這種最後絕招如果不隨便亂用就沒辦法獲勝或與人交手，就代表自己的實力不夠喔。」
「怎……怎麽可能……」
圍繞基傑爾摩四周的風頓時減緩許多。
「你、你是、什麽時候——？」
彷佛見到難以置信的景象般，基傑爾摩搖搖晃晃地退後並向下望著自己的胸口。
「我就說劍奏不是能大搖大擺使用的招式吧。」
「咦！？啊？不會吧為什麽！？」
龍因從基傑爾摩胸口拔出劍，那肯定是他剛才被風刮走不知飛向何處的神劍。
「原來……你、你的劍奏是——」
「別說出來啦。」
龍因將劍橫向一掃甩開血跡，將基傑爾摩的喉嚨直接劃開。隨著「咻……」的詭異漏氣聲，基傑爾摩的喉頭立刻噴出大量鮮血。
「呼……」
龍因用仰倒在地的基傑爾摩鬥篷將自己的劍擦拭乾淨。
「我、我說你啊……！」
「我還以為你會更早來耶。」
龍因將劍收回鞘中並回過頭。
「你對付薇爾貝修會不會花太多時間了？你打倒一個人的時間，我不用認真就能打倒兩個人，而且其中一個還是總指揮官。」
「如果是傭兵算是大功一件……不過你真正的目的是什麽？」
「哎呀，這個不太方便說啦。」
從基傑爾摩與另一名倒地的黑鎧劍士身上回收神劍後，龍因便輕輕歎了一口氣環顧四周。直到方才為止，士兵們仍然相信著長官會獲得勝利，這時全都一口氣開始拔腿逃命。基傑爾摩軍的瓦解已成定局，龍因兩人突擊時還受到王國軍猛攻，而且指揮官基傑爾摩在麾下士兵麵前被擊敗，另外原先應該代替基傑爾摩統帥士兵的兩名副將也被索蘿妲與龍因擊殺。這樣根本不可能阻止士兵擅自竄逃並重整像樣的軍勢。
索蘿妲指著士兵們逃竄的模樣，朝著龍因怒氣衝衝地說著：
「不過我先說清楚喔，就算對我軍勝利做出貢獻，也不代表你做過的事能一筆勾銷！」
「對啊，讓你吃
下決定性失敗成為我的隨從，這件事可惜不能一筆勾銷呢。」
「唔……！」
隻要索蘿妲出言挖苦，龍因便會以更加傷人的話語回嘴。這個男人不隻是個性相當差勁，那總是帶著奸笑的嘴臉更是讓索蘿妲感到不悅。
「好啦，那麽我們去打聲招呼吧。」
「……啥？」
麵對滿腹狐疑的索蘿妲，龍因隻是將基傑爾摩先前騎乘的馬牽來並讓她握著韁繩。
☆
「——閣下！」
芙露羅莎舉著佐爾丹，騎在馬上由前線趕了回來。
裘達在城牆上滿足地望著我軍的奮戰模樣，放下望遠鏡朝芙露羅莎揮了揮手。
下定決心派兵後，戰況出乎意料地輕鬆分出勝負。即使不論大公國軍的訓練程度與士氣低迷，這樣還是太過不堪一擊，甚至完全感覺不到指揮官的調度，敵軍隻是乖乖地站在原地挨打。
現在騎兵隊正隨著裘達指示追擊潰敗的基傑爾摩軍。裘達平常並不會追擊潰敗得如此徹底的敵軍，但王都帕拉斯剛才送來的指令信函中，記載著擊敗基傑爾摩軍後得乘勝追擊壓製敵方要塞，因此援軍預定也會立刻抵達。裘達之所以會開城門轉守為攻，雖然並非完全沒有想要拯救索蘿妲的心情，但他確定隻要能乘著混亂一舉進攻，與增援會合肯定能將大公國軍體無完膚地擊潰。
「閣下！」
尚未回到城門內的芙露羅莎朝著裘達如此喊道。
「——有渾身黑色裝扮的馬正逐漸接近！一匹……不！有兩匹！」
「什麽……？」
離裘達派出的騎兵隊回城還算太早，應該說隻有兩匹馬回來也是令人匪夷所思。
「……那是！」
以望遠鏡確認馬上的人後，裘達便用手搭著城垛跳下到城門外側。
「閣下！那該不會是……」
「嚴禁擅自行動！」
裘達對芙露羅莎如此告誡，獨自邁步走向前方。
「……嗨。」
隻見龍因?阿茲達哈與索蘿妲騎著馬塵土飛揚地歸來，龍因臉上仍然帶著奸笑，索蘿妲則是難過地垂下視線，也許是刻意不想與裘達四目相對。
龍因則是指著索蘿妲說道：
「這個就給哥哥當成把妹妹帶走的代價吧。」
如此說完後，便將兩把神劍丟了過來。
「這是？」
「是基傑爾摩·索爾斯的神劍和他的副將……應該是叫做達爾戴吧？總之是他們兩個的神劍，兩邊都被我殺掉囉。」
「一看就知道是很優秀的神劍……不過要拿來代替尤米爾卿和傑葛瑪達還不太夠。」
「你會不會太貪心了？隻要讓有點程度的劍士拿著，我想至少會比那個愛撒嬌的妹妹還有用喔。」
這位年輕人不論是說話語氣、或是視線動作在在都會讓人感到相當不悅。但即使如此，裘達並沒有如此容易過度反應而被擾亂思緒。
不知是否對裘達仍然不失平靜的態度感到無趣，龍因隻是聳了聳肩。
「……算了，使用方式就交給大哥自己思考吧。總之，以我的立場來說，王國軍如果太差勁會讓我很頭痛的。」
「……這是什麽意思？」
「要是大公國獨自稱霸下去，大陸也會變得安靜很多吧？不讓戰爭變得更誇張可是會讓我很頭痛的，可以的話最好把整個大陸的國家都卷進來。」
「你是想讓整個天下知道自己的實力，再到某個國家當官嗎？」
「怎麽可能，在宮廷當官那麽無聊……我覺得現在大哥應該很清楚我想做什麽吧？」
「————」
裘達原先以為自己不會被挑釁影響，但這時微微產生動搖。
「其實你為了奪回妹妹，很想立刻拔劍朝我砍過來，因為被『身為背負著王國尊嚴的劍士』之類的無聊立場束縛，所以才會連現在都沒辦法對我出手吧？」
「……與認為為國揮劍是無謂舉動的你，至少應該是水火不容吧。」
「咦？比想像中還會忍耐呢……真希望你妹妹也能學學這點。」
龍因聳了聳肩膀發出噗嗤笑聲後，便大大吐出一口氣扭動馬頭。
「那麽大哥先走啦——索蘿妲，我們走吧！」
「……」
索蘿妲微微抬起頭，以欲言又止的眼神朝兄長望了一眼。結果她仍然沒有說任何話，隻是閉嘴跟在龍因身後。
「將軍！就這樣讓他們兩個離開嗎！？」
芙露羅莎朝著裘達的背後如此喊道。
但既然索蘿妲為了劍士尊嚴舍棄好友，裘達也無法讓此種行為付之一炬。既然已經擊敗基傑爾摩軍，裘達也沒有任何不與龍因交手的理由。即便如此，他還是沒有繼續追趕兩人。
裘達撿起作為代價交換妹妹而留下的神劍，便轉過身說道：
「……今晚援軍會抵達！做好迎接援軍的準備！」
首先得掃蕩基傑爾摩的餘黨並攻下對方的城寨，再以該處為踏板反向發動攻勢。一想到這裏，便讓身為王國軍人的他感到興奮難耐，但無法直接向父親與祖父報告索蘿妲的事，隻能算是唯一的遺憾。
不論何種神劍，蘊藏的劍奏擁有普通劍無法比擬的絕大威力。與其稱為武器，雖然或許該稱為兵器，但因此使用時也會明顯消耗劍聖的體力與心力，有時還會讓劍聖失神昏倒。
話雖如此，能夠實際讓劍奏顯現的劍聖並不多，即使被神劍選上並得以解放封印，也不代表絕對能夠到駕馭劍奏的程度。
若要將是否身為一流劍聖劃出明確界線，能否引出劍奏的力量就是最好的證明。
四周開始變得沸沸揚揚。
與龍因分頭行動大約已經過了四至五個小時。夕陽早已下山，城門也完全關閉。除了傳令兵以外完全禁止進出。
琪黎裏珂混在流民群中傻傻仰望著投石機，隻能觀望著狀況繼續推移。雖然琪黎裏珂也會最低程度的劍術與肉搏技巧，但她隻能勉強應付醉漢，實在無法單獨破壞城牆上的投石機。在靠近前被發現的話，一切就結束了。
「……聽說大公國軍總算要攻過來了。」
不知從何處傳來這道聲音，這或許就是造成騷動的原因。並沒有受到特別指示，尋求更為安全棲身處的人們便往城鎮深處……也就是要塞區的方向前進。
「該、該怎麽辦……？」
琪黎裏珂停在兵舍附近的馬廄旁，仰望著城牆並如此喃喃自語。從城牆上的士兵們沒有明顯變化來看，大公國軍應該知道投石機仍然能夠運作，而保持距離加以戒備。既然如此，隻要琪黎裏珂無法破壞投石機，大公國軍便不會采取正式攻勢。
「久等囉，小珂。」
「哇啊!?」
背後突然傳來這道搭話聲，讓琪黎裏珂嚇得縮起脖子。
「什、什麽時候——!?」
「我的事已經處理完囉，不過你的工作好像還沒處理完呢。」
「不、不可能完成啦！要我自己破壞投石機——」
「破壞投石機!?」
「哇啊！？」
見到某位少女推開龍因如此插話，琪黎裏珂再度發出驚叫聲並一屁股跌坐在地。
「雙……雙月華……？」
沒記錯對方就是擁有「雙月華」綽號的絕華十劍——索蘿妲·尤米爾。
琪黎裏珂來來回回看著龍因與索蘿妲，嘴唇顫抖地開口說道：
「什什什……為什麽她會在這裏！？」
「總之，她從今天開始就是我的隨從囉。」
當龍因如此說著，索蘿妲並沒有否定，隻是氣衝衝地將頭別開。
「咦？這、這是怎麽回事……？」
「簡單說就是打賭輸了……對吧？索蘿妲？」
「……」
雖然索蘿妲堅持保持沉默，但要是龍因撒謊肯定會立刻否定。或許該說沒有被五花大綁。還沒有對龍因發動攻擊，說不定就是證明了龍因所言屬實。
「不、不過這樣真的很厲害呢！居然能俘虜絕華十劍的一員——噫！？」
或許是對俘虜這個單字有所反應，別過頭的索蘿妲突然緊盯著琪黎裏珂。
「呃……小珂，她不像我那麽有耐心，所以你可得小心一點喔。畢竟你有時候會說出不該說的話嘛。」
「好、好的…」
「話說破壞投石機的事呢？你什麽時候要處理？」
「那不是龍因先生單方麵推給我的工作嗎！要是我能做到，閣下就不會拜托龍因先生處理這件事了啦！」
「也是啦～～」
龍因彷佛事不關己地笑著回答，然後將琪黎裏珂抱了起來。
「呀啊！」
「索蘿妲，跟我來吧。」
不知是否絲毫沒有想過索蘿妲會抗命，龍因隻是抱著琪黎裏珂並輕輕助跑跳到城牆上。
「！」
發現龍因突然出現，在投石機周遭的士兵皆殺氣騰騰地架起槍。
「你這家夥！？」
「你們沒有收到將軍的命令嗎？他說不準對我們動手喔。」
「大、大小姐——」
見到一臉無奈的索蘿妲陪同，士兵們皆啞口無言地將槍放了下來。
「小珂，你有帶望遠鏡之類的東西嗎？」
「有、有是有啦……」
回應龍因的要求，琪黎裏珂從包包中拿出望遠鏡。
「我看看喔……」
龍因借過望遠鏡，開始窺探著基傑爾摩軍的模樣。
然而，與無論何時皆能保持泰然的這位少年不同的是，琪黎裏珂並沒有辦法輕易保持冷靜。畢竟這裏算是敵軍要塞的內側——而且旁邊有許多士兵遠遠觀望著此處。再加上龍因身旁還有索蘿妲，此種狀況也讓不協調感變得更加強烈。
「那、那個……龍因先生？」
「我想問一下，閣下軍隊裏有幾個劍聖？」
「啥？」
「我是問那邊布陣的軍隊有幾個劍聖？」
「那個……總、總共有三人……」
基傑爾摩軍包含基傑爾摩本人在內隻有三名劍聖。或許該說基傑爾摩對於決戰采取消極態度，在裘達抵達後，便是以此數字為名分來說明攻略要塞為何會如此延宕不前。在被譽為王國屈指可數的劍士「破軍明星」手下搭配兩名絕華十劍，而且烏爾修瓦拉的守備是以難攻不落著稱，因此基傑爾摩主張兩軍勢均力敵，藉此向本國要求更多增援。
「除了閣下以外還有兩個……喔喔，就是平常在閣下兩旁待命的護衛官嗎？」
「是、是的……男方名為達爾戴，女方名為薇爾貝修。兩方都是與基傑爾摩閣下有親戚關係的人。」
「是喔……意思是把很難背叛的親屬帶在身邊吧。」
「是、是這樣沒錯，不過兩位都是確實擁有實力。畢竟是閣下特別指明帶來護衛的劍士，雖然沒有馬爾裘朵那麽厲害，不過他們也帶著大公殿下親自賞賜的神劍喔。」
「說到大公國的神劍，根本都是從王國這邊搶過去的吧。」
索蘿妲皺起眉頭不屑地如此說道。
自從分裂後，大公國與王國之間動過無數次幹戈，大多數都是王國施予「恩寵」讓大公國退兵。也就是說，藉由「賞賜」給大公國許多財寶與貴重神劍才得以免除戰火，這是王國對擁有壓倒性兵力差距的大公國所采取的苦肉外交政策。但在隸屬於王國軍的索蘿妲眼中，或許這仍然是令人相當氣憤的政策。
龍因將望遠鏡推回給琪黎裏珂，便重新轉頭看向索蘿妲。
「……那我們出發吧。」
「你是要把我交給大公國軍吧……？」
索蘿妲咬緊嘴唇瞪著龍因。畢竟是王國有名貴族尤米爾家的養女，應該能夠要求相當程度的贖金，再加上還攜帶高級神劍，能俘虜索羅姐可說是大功一件。
然而，龍因隻是聳了聳肩否定索蘿妲的話語。
「我怎麽可能把你交給那個什麽大公國呢？」
「咦？」
琪黎裏珂與索蘿妲異口同聲地發出驚訝回應聲。
「我說啊，把你當成俘虜交給對方，就沒辦法成為我的隨從了吧？而且我不記得當初的委托內容是把你抓回去喔。」
「那……你、你是要去哪邊？」
「當然是敵陣囉。」
「敵陣……啊哇！？」
龍因將滿腹狐疑地回問的琪黎裏珂夾在腋下，一口氣跳下城牆。
「敵、敵陣是指——」
「現在這種情況當然是大公國軍囉。沒錯吧？索蘿妲？」
連老實地跟在龍因後頭的索蘿妲，都對他的話語表示
不解。
「你……到底在說什麽？」
既然會闖進要塞區將索蘿妲擊敗，對龍因而言敵人應該是王國軍，以先前的行動來說，照理說是站在大公國軍那方。即使如此，兩人無法理解他為何會將大公國軍視為敵陣。
龍因完全無視於歪著頭的兩位少女，隻是對城牆上的士兵說道：
「——我說你們啊，可以幫我告訴尤米爾將軍嗎？說將軍閣下的妹妹接下來要對大公國軍展開突擊！要把這當成是妹妹身陷困境或是擊破敵軍的好機會都沒關係！就這樣告訴他吧！」
「展、展開突擊——？」
「嗯。」
見到龍因一副理所當然地點了點頭，琪黎裏珂頓時啞口無言。
「為、為什麽會這樣……一下把大公國軍當成同伴又發動攻擊……龍因先生到底是想做什麽啦！？」
「我有義務回答嗎？」
「怎麽又說這種話——」
龍因無視於一臉呆滯的琪黎裏珂，朝著索蘿妲說道：
「——好囉。索蘿妲，我們衝進去吧。」
「你……是認真的嗎？」
在夕陽遠方能依稀見到正規軍加上傭兵將近六萬人的大公國軍。就連首度與此種大軍對峙的索蘿妲，都知道單身衝進敵陣所代表的意義。即便平時總是顯得相當強勢，這時她也不禁浮現出緊張神情。
「我說索蘿妲啊，你不是更應該感到高興嗎？你不是想對付大公國立下勳功嗎？」
黃昏稍冷的風吹動著龍因的瀏海，這時不論是琪黎裏珂或是索蘿妲，應該都有看見他那平常總是被長長黑發遮蓋的左臉頰舊傷。
至於龍因則是不經意地撥著頭發將傷遮蓋，並且挑起嘴角一笑。
「……還是你根本沒有那個膽量去？哎呀，是沒什麽關係啦。像你這種大小姐會這樣很正常，畢竟是還想再長高的年紀嘛……」
「少囉嗦少囉嗦！」
索蘿妲打斷龍因的話，將手抵在腰後方的神劍上。雖然這是個淺顯易懂的低級挑釁，不過或許就是這種挑釁對擁有高傲自尊的索蘿妲特別有效。雖然龍因先前表示是與索蘿妲打賭獲勝才讓她成為隨從，但琪黎裏珂能夠想像是用了什麽樣的做法。
「——要跟大公國打就打啊！不用你多說！」
「喔？突然冒出幹勁了？」
「……要打就打嘛！」
索蘿妲拋下這句話便向前奔馳。她從腰後劍鞘反手拔出雙劍，當她以熟練動作轉為順手拿取的瞬間，她的速度便明顯提升許多。見到此種劍聖獲得神劍加持的部分恐怖體能，讓琪黎裏珂頓時啞口無言。
「那小珂，我也要出發囉。」
「咦？咦咦！？」
龍因背後傳來「鏗鏘」的鎖鏈碰撞聲。
「——我想這次大公國軍應該會輸得很慘，我覺得你也好好思考該怎麽逃命會比較好喔。」
龍因從背後劍鞘拔出劍並邁出步伐。
「先走囉。」
「啊……」
琪黎裏珂還來不及叫住，龍因便一口氣加速奔馳。速度與先前索蘿妲完全無法比擬，感覺隨時都能追上遠遠跑在前頭的少女。
「……啊！？」
琪黎裏珂張著嘴目送兩人離開後，這時突然發現了一件事。
隻有琪黎裏珂獨自一人被留在烏爾修瓦拉要塞正前方，一回過頭正好與城牆上滿臉呆滯的士兵們目光相會。
「啊……拜、拜托饒了我吧！」
琪黎裏珂推起眼鏡，晃著頗為礙事的胸部拔腿就跑。
不論龍因的真正用意為何，被這樣丟在敵方據點正前方實在是很麻煩的事。既然被如此玩弄於股掌之間，琪黎裏珂認為絕對要讓龍因以某種形式負起責任。
☆
龍因很快就追上先出發的索蘿妲，從此種速度便能窺知索蘿妲身為劍聖的實力。雖然擁有隻要經過磨練便前途無量的潛力，但目前並沒有完全引出神劍的能力，也沒有徹底發揮出自己的潛力。
「期待今後的發展——雖然我想這麽說，不過有很多劍士都是輕易丟掉性命沒辦法再拿劍了呢。」
龍因與索蘿妲並肩前進，並且刻意如此說著讓她聽見。
「可是如果你沒有活下來，我可是會很頭痛的，所以你可不能隨便死掉喔。」
「……還輪不到你多說！」
索蘿妲以氣衝衝的表情如此回答後，便眯起眼睛緊盯著前方。
大公國軍六萬兵力中是由五萬正規軍為主力，不過這些士兵在這三個月內並沒有接受像樣的訓練，因此缺乏訓練且士氣不高。
「隻要基傑爾摩被打倒的瞬間，現在的大公國軍應該就會瞬間瓦解。雇主死亡應該也會讓傭兵果斷放棄趕快逃跑吧。」
「……會這麽順利嗎？」
「不管怎樣你都沒有其他選擇囉。還是你怕了嗎？」
「……怎麽可能。」
「就要這樣才對，總之可以麻煩你從正麵突擊，以最短距離替我開出一條通往基傑爾摩的路嗎？我不太想對付小嘍囉耶。」
「居然敢叫我開路，你以為自己是誰啊？」
「我說啊，叫比較強的人替弱者開路像話嗎？」
「一直說我很弱很弱的——你真的很煩耶！」
索蘿妲朝地麵一蹬大大躍起。
「——絕對是你這家夥的想法比較奇怪吧！」
少女的身影在日落後的夜色中飛舞，彷佛將天空當成立足點般翻過身，以銳角直接衝進敵方的最前線。
「唔喔——」
位於索蘿妲著地點的士兵們被豪爽地擊飛。即便是身形細瘦的索蘿妲揮動細細雙劍，但這些遠超過常人速度與臂力所展開的攻擊，讓格擋的長槍皆被切斷，試圖承受攻擊的盾也被悉數彈飛。宛如被小型龍卷風襲卷般，士兵們被接連砍倒。
「喔……又被我的低級挑釁激得這麽拚命呢……」
在索蘿妲的突擊下，原先整齊的敵方陣勢開始瓦解，龍因見狀則是一副事不關己地笑著如此說道。
「……不過在天亮之前，應該就不會那麽輕鬆了吧。」
「你這家夥也是敵人嗎！」
發現龍因一派輕鬆地如此喃喃自語，大公國的士兵們皆殺氣騰騰地衝了過來。
「我又沒叫你們過來。」
龍因迅速地揮動右手的羅卡馬杜塔，每當亮出反射星光的劍身一閃，士兵們的慣用手便隨之噴出鮮血。
「嘎啊！」
有些人是手腕，有些人是拇指被砍斷，士兵們的武器接連落到地麵。大部分的人在受到重創後便會喪失戰意逃跑，並不需要逐一給予致命傷害。
「如果每個人都能記得，處理事情就能更輕鬆囉。」
龍因對不想送命四處逃竄的士兵不屑一顧，直直地走在索蘿妲開出的道路上。前方能夠見到索蘿妲揮舞著光鞭，正試圖將眼前敵兵人牆鑿出一個洞。
「……看那樣應該很快就會沒力了吧？」
龍因冷冷一笑，便回過頭望著烏爾修瓦拉要塞的方向。
☆
在大公國軍陣勢最為厚實的場所，基傑爾摩·索爾斯與直屬騎兵一起待命，對於城牆上投石機遭到破壞的好消息遲遲沒有傳來而相當焦躁。
「那個臭小鬼……該不會是失敗了吧？還是果然背叛我了？」
「……閣下，您接著有何打算？」
身為副將的達爾戴以冷冷眼神望著前方並如此問道。
「以今晚的風向，月亮遲早會被遮蔽。隻要無法與肉眼確認，投石機也不會構成太大威脅……想不造成任何犧牲
應該是不可能的。」
不論如何，隻有正前方必須與要塞接敵的前鋒，以及運送攻城武器的第二陣會有危險。隻要能夠成功攻下要塞，不論付出多少犧牲都無所謂，目前已經不是拘泥於形式的時候了。
「……閣下，情況似乎有些詭異。」
先前以望遠鏡窺視前線情況的薇爾貝修，則是拿下鏡片如此喃喃說道。
「前鋒似乎發生了某些事。由於視線昏暗看不清楚發生什麽事，但陣型似乎正在瓦解——」
「閣下！」
這時傳令兵則是驅馬趕來。
「——前鋒已經開始交戰了！」
「什麽？可是要塞還沒有派出兵力——」
「那、那個……聽說敵人隻有約兩名劍士……」
「閣、閣下！」
「又怎麽了！？」
緊接而來的第二名傳令從馬上滾落地麵，在基傑爾摩麵前跪下並指著要塞的方向。
「——城、城門打開了！」
「什麽？」
「王國軍似乎出城展開攻擊了！」
「什麽……裘達?尤米爾那家夥……！」
「應該由我或達爾戴卿在前線監視的。」
雖然薇爾貝修語氣平淡地如此說著，但事到如今為時已晚。基傑爾摩憤怒地將馬鞭折斷，交代傳令兵讓第二陣的攻城武器退後，並且讓第三陣向前方挺進。
「用第三陣阻止前鋒繼續瓦解！然後準備正麵交鋒！」
「……是否要由在下親臨前線？既然『破軍明星』已經出陣，那麽我方也——」
「不，時機還沒到。」
基傑爾摩對達爾戴的提議搖了搖頭表示否定。
「裘達·尤米爾既是劍士也是全軍指揮官，他應該不會親自在最前線領軍，既然這樣希望兩位繼續在我身邊輔佐。」
的確，裘達並不會以一介劍士之姿在前線展開突擊；但若是如此說來，出城主動展開野戰照理說應該也是不可能發生的事。說不定是發生了某些事，導致風格穩健的裘達舍棄籠城策略出城迎戰。
既然如此，為了預防萬一，將兩名護衛官留在身邊較為安全……基傑爾摩便是如此盤算。雖然勝利也是相當重要，但對於基傑爾摩而言，最重要的還是活著回國。
當基傑爾摩一如此思考，腰間理應沒有拔出的劍突然開始微微震動。
「——」
「閣下。」
達爾戴與薇爾貝修皆分別按著自己的神劍劍鞘。
「……看來附近有正在大肆奏鳴的神劍。」
「或許是朝我軍展開突擊的劍士。」
「……到底是什麽人？」
基傑爾摩定睛仔細觀察。
當劍聖與神劍彼此充分引出力量時，神劍刀刃便會喜悅地開始顫動，並且綻放出宛如樂器般的美麗音調。因為此種音調也讓劍聖有時被別稱為「劍奏者」或「劍舞者」。
此種刀刃奏出的高亢清澈聲響，甚至讓基傑爾摩等人擁有的神劍產生共鳴。
「能讓其他神劍產生共鳴的劍聖到底是誰？聽說裘達的妹妹也是劍聖，還是『荊棘萬刃』芙露羅莎?米修？」
兩名護衛官宛如保護基傑爾摩般走向前。
「已經相當接近了，請小心。」
「………」
基傑爾摩摸著自己神劍的劍鞘緩和焦躁，不過手突然停下動作。他收起深鎖的眉頭，彷佛拋開煩惱般讓肩膀放鬆力道。
「沒想到居然得讓我親自拔出神劍……世事還真是難預料呢。」
這時基傑爾摩·索爾斯已經不再是先前的吝嗇個性，先前隻想著不讓自己碰到危險貪圖財富，隻不過是基傑爾摩的部分本性。
「……如果能隻用劍解決就輕鬆多了。」
不知是否由氣氛察覺基傑爾摩的心態轉變，薇爾貝修罕見地浮現出笑容，達爾戴也是將手搭在腰間神劍劍鞘上點了點頭。長久以來身為基傑爾摩的親戚，他們很清楚基傑爾摩是個什麽樣的人。
「在下有個提議……不如趁著這次機會，讓本國貴族瞧瞧閣下身為『兵部十六旗』一員的實力如何呢？」
「的確，不可能隻派一個貪財的人來攻略烏爾修瓦拉要塞。既然這樣……說不定是忘了這麽單純的事，才會增加了這麽多敵、我方的人。」
在如此喃喃說著的基傑爾摩前方，能夠見到鮮豔的光芒不停舞動，豪爽地將自軍士兵接連彈飛。
「……再這樣下去隻會讓傷害繼續擴大，您決定怎麽做呢？」
薇爾貝修以隨時能拔劍的姿勢如此詢問。
「那麽薇爾貝修卿……可以麻煩你去一趟嗎？我想對方應該是芙露羅莎·米修之類的……」
「可以直接殺掉對方嗎？」
如果是有名的敵將，還有活捉向對方要求贖金的選擇，但要是一開始便如此思考很有可能會陰溝裏翻船。
「似乎已經有很多士兵被打倒了，要是在這時煩惱是否該活捉米修卿，士兵們肯定會感到不滿。雖然還不到殺雞儆猴的程度，但要是聽聞絕華十劍的一員在戰場喪命，王國軍的戰意也肯定會減弱不少。」
「原來如此…」
「但要是對手並非米修卿，而是裘達·尤米爾的妹妹……」
「屬下知道。」
聽說索蘿妲?尤米爾的實力並沒有像芙露羅莎·米修如此高強，既然如此應該較為容易活捉，而且有可能用來作為對裘達?尤米爾的最後王牌。
「那麽——」
薇爾貝修輕輕行了個禮，便踢著馬的腹部離去。
目送薇爾貝修離開後，達爾戴在基傑爾摩耳邊小聲說著：
「……需要讓本隊稍微退後嗎？」
「不，還不需要這麽做。」
雖然王國軍出乎意料地出城野戰，但總數仍然是由大公國軍占優勢。這時要是基傑爾摩退至後方，不隻是會被傳為害怕與裘達·尤米爾交手，甚至有可能傳出連區區一兩名劍士突擊的氣勢都無法抵擋的傳聞。
「雖然不知道他們在想什麽，但當王國選擇野戰的時候就沒有勝算了。如果他們想夾著尾巴逃回要塞，我軍也跟著一擁而上就好。」
基傑爾摩一邊摸著帶有絕佳圓弧感的馬爾裘朵劍柄，一邊微微地如此竊笑。
☆
兄長總是告誡著索蘿妲，劍奏對劍聖而言是最後王牌，不是能夠隨便使用的招式。
而這招王牌索蘿妲已經用了很長一段時間，畢竟是在六萬兵力中掃蕩敵軍試圖衝向指揮官，她從一開始便很清楚普通方法不可能成功。但即使如此，接連衝上來的敵軍還是會讓身體疲累，身體也變得越來越沉重。
「你應該是長相有問題喔。」
「………」
索蘿妲垂下拿著劍的雙手，隔著肩回過頭朝身後的年輕人瞥了一眼。
「——敵人一定是覺得如果是你應該能贏，簡單說就是你被看扁了。不然，打倒那麽多人，照理說敵人應該早就嚇得逃走囉。」
相較於疲勞困頓並渾身布滿敵人鮮血的索蘿妲，龍因彷佛正在散步般，將拿著劍的手挽在腰後悠閑地前進。見到他哼著歌走在索蘿妲拚死開出的血路上，總讓索蘿妲不是滋味。
「……什麽啦，是想對我的做法挑毛病嗎？」
她一揮動右手的劍，又有幾名士兵隨著慘叫聲倒地。但敵人隻有極短瞬間稍顯怯懦，當索蘿妲試圖繼續前進時，又有新的士兵組成人牆擋住去路，從剛才開始便是如此反覆。
「索蘿妲，想想更有效率的方法嘛。你的戰鬥方式的確是很華麗又很帥氣……感覺就像是與劍一起
跳舞，不過對小嘍囉用那麽多力氣，與大獵物交手的時候會累到連手都舉不起來喔。」
「……啥？」
「戰爭基本上與打架沒什麽差別。隻要一開始用力打下去讓對方喪失戰意，這樣對手就算沒有逃走，之後也能輕鬆在氣勢上贏過對手。要讓對方知道自己絕對沒辦法獲勝………你沒有讓人感覺到這種恐懼，畢竟要在戰場上浴血奮戰，你還算是太可愛囉。」
「……咦？」
龍因突然將臉靠了過來，索蘿妲瞬間理解他所說的意思並頓時啞口無言。
「——你、你這是什麽意思！？是、是想稱讚我嗎？」
「我沒有稱讚你的意思，全身都是血還有什麽好害羞的？我是說你在實戰中的表現以劍聖來說完全不及格。」
對紅著臉的索蘿妲冷冷一笑後，龍因則是走到前方。
「哎呀，會被敵人濺得渾身是血表示技術還不純熟，這也是沒辦法的事………既然這樣應該還有所謂的演出方式吧？」
「我、我聽不懂你在說什麽！」
「你就是這樣才不行啦。」
隻見龍因的身體向前倒下——之所以看起來像是倒下，其實是因為他最初的一步讓人感覺不出來，而且是快得令人出乎意料。一回過神便發現龍因已經離開索蘿妲身邊，衝到圍繞兩人的士兵人牆前方。
「……是我根本不需要做到這種地步喔。」
這位年輕人的呢喃聲，被宛如噴水池的聲音蓋過。
「……！」
在龍因眼前的士兵噴出大量鮮血，如字麵所述般被砍成兩半，而且連後麵的士兵都被削過眉間向後仰倒。與其說是俐落，不如說是精湛得令人不寒而栗的劍術。
「把眼前的敵人全殺光根本沒完沒了吧？需要的是殺雞儆猴。」
龍因如此喃喃說著並回過頭看著索蘿妲，但他不是單純回過頭，而是宛如描繪半月形般揮劍才回過頭。
慢了半拍後，約有十名士兵同時噴出鮮血倒地。胸前的傷就像是用尺畫出般筆直，而這也著實地表示出龍因令人畏懼的實力。
「唔……哇啊啊啊啊啊！」
「噫！？」
見到同伴的死狀，士兵們發出極為慌亂的慘叫聲開始退後。雖然龍因的動作絕對不算華麗，但此種毫無矯飾的動作反而像是剖開送進廚房的大魚般——或許在人的眼中就是如此單純的作業。
索蘿妲也在這個瞬間感覺到渾身起滿雞皮疙瘩。連在龍因身後的索蘿妲都不寒而栗，站在他眼前的士兵肯定是更加悲哀。
這個敵人能以純粹作業的方式屠殺對方——一理解到這件事的瞬間，他們在戰場這個非日常空間麻木的心靈，似乎漸漸找回了理所當然的人性。
「哇啊啊啊啊啊啊！|
當某個人拋下武器拔腿逃跑，便無法止住驚恐的氣氛持續擴散。原先圍繞兩人——或許該說圍繞龍因的人牆瞬間瓦解，混亂一口氣擴大並持續傳播。不論是在前或在後的人，見到龍因展現的屠殺秀僅僅三秒，便在麵臨死亡的恐懼籠罩下逃離現場。
「——你看吧？就是這個樣子。」
龍因已經不將逃走的士兵放在眼中，隻是緊盯著索蘿妲咧嘴一笑。
「劍聖就是要讓人覺得幾乎都是怪物才行，至少在戰場上就得這樣。你喜歡的華麗戰法還是在單挑的時候用就好，實在太沒有效率了。」
「怪……物……？」
「咦？難道不是嗎？真的有必要靠那個什麽絕華十劍來提高士氣嗎？如果有空華麗舞劍提升士氣，不如像現在這樣讓敵方見識壓倒性力量潰不成軍。這樣就結果來說不是也能減少我方的傷害嗎？這不就是比較有效率的方法嗎？既然是為了保護自己的祖國，對敵人變成怪物也沒有關係，受到敵我方稱讚的威風凜凜美麗女劍聖之類的頭銜，根本沒有嘴巴上說得那麽好用嘛。」
「——」
當索蘿妲一臉呆滯地用手背擦掉臉頰上的敵人鮮血，再度被龍因的話語被迫麵對現實。
「就算敵兵已經逃走，你這樣會不會太鬆懈了？」
「！？」
她猛然回過神，發現有把小刀正急速接近眼前。
龍因比索蘿妲更快伸手輕易地接住小刀，然後輕輕抬起下巴對少女說著：
「雖然一點都不可愛，不過那個劍聖可是比你還更像劍聖喔。」
由於附近士兵逃離戰場，圍繞索蘿妲等人的人牆比起剛才更加鬆散寬闊。在這個以人牆圍繞出的歪曲鬥技場中，第三名劍士緊接在索蘿妲與龍因之後入場。
「雖然我已經有不是『破軍明星』的心理準備了，不過居然連『荊棘萬刃』都不是啊。」
這位全身黑衣的女劍士騎著黑鎧軍馬現出身影，整齊瀏海下方的冷冽雙眼正緊緊盯著索蘿妲，模樣很顯然不將索蘿妲放在眼中。
「那是基傑爾摩·索爾斯的護衛官，叫做薇爾貝修喔。」
龍因朝索蘿妲如此呢喃解釋後，薇爾貝修的視線便轉往他的方向。
「……你果然背叛我們了，龍因·阿茲達哈。」
「說背叛好難聽喔，至少說是解除合約嘛。」
龍因則是一副若無其事地冷冷回應。
「早知道會這樣，在你第一次出現的時候就該把你砍頭再把劍搶過來了……你知道自己能像這樣嘻嘻哈哈，都是多虧了將軍寬宏大量嗎？」
「你在說什麽？應該是正好相反吧。我沒有當場把你們全部解決掉，再把值錢的東西全部拿走已經很不錯了。沒有演變成這種悲劇，你們才應該感謝我寬宏大量吧？」
「你就在這證明看看實力有沒有像嘴上那麽會吹牛吧！比起靠著祖父光環被選為絕華十劍的小丫頭，在地下社會名聲響亮的『笑麵飛虎』還是個比較好的獵物！」
薇爾貝修一甩韁繩衝了過來，龍因迅速地繞到索蘿妲背後，毫不客氣地朝少女背後一推。
「喂喂，被說成小丫頭沒問題嗎？對方還說你是沾光耶！」
「唔…」
這的確很令人氣憤。雖然確實不得不承認龍因的實力較強，但被說成沾祖父的光實在令她無法忍受。索蘿組感覺到累得癱軟的手重新流進全新力量，朝連同巨大軍馬衝來的薇爾貝修揮出右手光鞭。
「你的劍奏隻是路邊的街頭表演嗎！小丫頭！」
在光鞭前端抵達的瞬間前，薇爾貝修將看似沉重的鬥篷甩開，一腳踩著軍馬的鎧甲逃往空中。
「——！」
就在這時，能夠聽見一道宛如爪子刮過金屬鎧甲表麵的尖銳聲響。索蘿妲察覺到那是薇爾貝修神劍奏鳴的聲響，幾乎靠著直覺跳往旁邊在地麵翻滾。
「哼……看來是膽小救了你一條命。」
薇爾貝修從正麵以揮劍姿勢落地，瞪著索蘿妲冷冷一笑。
「這是……！」
方才索蘿妲所站的位置附近，布滿了彷佛被某種物體砍劈過的溝縫，那肯定是薇爾貝修使用神劍劍奏後的痕跡。
由於不想被單方麵說得這麽難聽，於是索蘿妲靜靜地開口說道：
「……你的劍奏才是看起來很普通吧？」
「什麽…？」
「這種事不是很常聽到嗎？」
十之八九肯定是這麽回事。薇爾貝修擁有的神劍劍奏，應該是將劍氣化為無法目視的刀刃施展而出。先不論神劍本身便是相當貴重的物品，這類劍奏相較之下並不算很罕見，就連現在索蘿妲的祖父米可威也是使用這類名為「裂空」的劍奏。
不過常見的劍奏與危險程度並無關連，簡單說來薇爾貝修擁有無法見到的凶殘遠距離武器，單純以距離
來說比索蘿妲更加寬廣，也是能掩蓋索蘿妲春雷優勢的麻煩對象。
「……咦？那、那家夥人呢……！？」
一回過神便發現龍因已經不見蹤影，應該是將薇爾貝修推給索蘿妲後便不知去向。
「……看我怎麽解決掉她。」
索蘿妲壓抑著腦中不斷浮現的怒氣，並且讓雷光之鞭消除，薇爾貝修見狀則是歪著頭表示不解。
「你打算做什麽？」
「如果你想知道，告訴你是沒什麽關係啦。」
索蘿妲試著稍微模仿龍因挑釁對方，不過薇爾貝修並沒有像索蘿妲那麽容易上鉤。_
「不用……我大概能猜到是怎麽回事。」
的確，如果是有實力的劍聖，肯定能看穿索蘿妲收起劍奏的理由。雖然春雷的攻擊距離能夠彌補索蘿妲的弱點，但要隨時揮動光鞭會造成極大負擔。另外若是對付薇爾貝修，即使拉開幾公尺的距離也沒有什麽意義，畢竟她能夠從離索蘿妲更遠處單方麵展開攻擊。
既然這樣隻能盡可能地減少疲憊，一口氣鑽進薇爾貝修懷中分出勝負。
「我知道你在打什麽主意……可沒那麽輕鬆讓你得逞。」
薇爾貝修輕輕扭了扭脖子並水平架起劍，接下來施展的攻擊有很高機率是無法目視的刀刃。就像先前索蘿妲麵對龍因時的做法——薇爾貝修應該也是打算不靠近索蘿妲，想在保持距離的情況下直接分出勝負。
隻要回顧當時為何會輸給龍因，索蘿妲認為自己肯定就能找到勝過薇爾貝修的方法。
「——」_
薇爾貝修的劍微微一動，索蘿妲沒有錯過這個動作並拔腿奔馳。那時候的龍因也是趁著索蘿妲揮劍一口氣接近，再將她手上的傑葛瑪達打落，隻要照著同樣步驟應該就沒問題。
「你不會隻有這招吧～～！」
原本以為薇爾貝修會大大揮劍，她卻途中停下劍跳往後方，並且用簡潔動作揮出劍。
「！」
在無法目視的刀刃破風飛來前，索蘿妲無法縮短與薇爾貝修之間的距離，但即使如此還是不能停下腳步。索蘿妲隻能憑著直覺，幾乎沿著地麵壓低姿勢並朝地麵一踩。
「這個小丫頭——！？」
似乎有某種東西從索蘿妲頭上飛過，隨著一道「啪唰」的討厭聲響，能夠感覺到隨風飄逸的部分金發被切斷。但並非沒有閃過攻擊，索蘿妲認為這表示在千鈞一發之際閃過了攻擊。
「今天已經輸給那家夥了……！一天之內絕對不能輸兩次！」
即使差點失去平衡摔倒，索蘿妲仍然躲過了薇爾貝修的雙重斬擊，索蘿妲已經踏進約半步便能將傑葛瑪達劍尖碰到對手的距離。雖然薇爾貝修不想見到此種結果試圖拉開距離，但索蘿妲不會再放任她如願。
「……！」
薇爾貝修使出犀利突刺試圖甩開索蘿妲，索蘿妲則是用傑葛瑪達將劍架開化解攻勢。要是在如此接近的距離被使出裂空，即使能夠見到也無法完全躲過，既然如此，對應的方式隻有不讓薇爾貝修揮劍了。
「你這丫頭～～！？」
確認對方的起手後再加以化解，不隻是需要比對手更快的速度，還得將神經的敏感度發揮至最大極限。不過，現在的索蘿妲已經達到了此種境界。
刀刃發出清脆的聲響。與薇爾貝修的神劍不同，傑葛瑪達的聲響顯得更為高亢澄澈。索蘿妲順著此種旋律揮舞刀刃，神奇的是絲毫感覺不到任何疲累感。
「——唔？」
當薇爾貝修的揮砍不知被化解幾次時，這位女劍士的姿勢稍微失去平衡。薇爾貝修不想與攻擊速度較快的索蘿妲近身肉搏而總是試圖拉開距離，當她的劍被彈開刺進地麵時，僅僅一瞬之間稍微向前傾倒。
「——喝！」
索蘿妲直覺到這是個好機會，於是將先前壓抑的劍氣一口氣釋放施展劍奏。先用左邊的光鞭纏住薇爾貝修的劍，再用右手的光鞭纏繞薇爾貝修的身體隨即向後一拉。
「唔……呃……！」
雙手手臂、胸口與背後被光鞭劃過噴出鮮血，讓薇爾貝修皺起眉頭。但傷勢並不算深，她身著的鎧甲與內襯被撕裂，或許頂多隻有內側的皮肉被淺淺劃開的程度，索蘿妲也知道憑春雷的鋒利度這樣已經是極限了。
要給予致命一擊，還是隻能用傑葛瑪達的刀刃直接刺進身體，於是索蘿妲繼續朝薇爾貝修展開肉搏戰。
「別小看我……臭丫頭……！」
薇爾貝修壓低姿勢並由下往上斜向揮出劍，揮劍速度遠比索蘿妲想像中更加迅速，無法像先前一樣化解起手攻勢。
「唔……！」
雖然索蘿妲試圖用左手的劍抵擋，但無法完全擋下攻擊，彷佛重重撞上脫韁野馬般的攻擊力道，讓索蘿妲的細瘦身體被彈飛離開地麵。
「什麽活捉當成俘虜……我要讓王國兵見到你的淒慘死狀，嚐嚐絕望滋味！」
能夠見到薇爾貝修直直將劍揮起，對於目前被彈飛至空中的索蘿妲，並沒有躲過薇爾貝修必殺一擊的方式。
——薇爾貝修也許是這麽想的。
「！」
索蘿妲立刻甩出光鞭纏著薇爾貝修的劍用力一拉。彷佛將光鞭收回手中般，完全無視於離心力反過來拉近與薇爾貝修之間的距離，然後將另一邊的劍刺出。
「居然被……這種雜耍……」
「要你多管閑事！」
傑葛瑪達的劍尖削過薇爾貝修的肩頭，但仍然隻是輕傷，對於以鎧甲保護身體的薇爾貝修並不足以構成致命傷。
當索蘿妲落到薇爾貝修背後的瞬間，兩人皆是一轉過身便揮出劍。
「唔……呃……」
橫向揮出劍的薇爾貝修嘴邊滴下細細血絲，並且發出低低呻吟聲。
「就叫你……別多管閑事了。」
索蘿妲壓低姿勢回身使出的突刺，不偏不倚地由薇爾貝修的鎧甲縫隙間刺進腹部，要是索蘿妲的身高比現在再高一個頭，肯定會被淒慘地切開頭同歸於盡。
「……喝！」
索蘿妲擠出最後僅存的力氣，踩著薇爾貝修的胸口拔出劍並在空中翻了一圈。傑葛瑪達的劍尖傳來似乎撞上某種物體的觸感，那應該就是薇爾貝修的脊椎骨吧。
「………」
稍微盯著仰躺在地的薇爾貝修看了一陣子後，索蘿妲調整著呼吸，抬起頭環視周遭的情況。
害怕被卷入兩位劍聖的戰鬥中而持續遠觀的士兵們，正緊緊凝視著勝利者與敗者。他們肯定沒有料想到沾親人與兄長光環被選為絕華十劍的丫頭，居然能夠贏過經驗豐富的女劍士薇爾貝修，每個士兵合不攏嘴的吃驚神情就是最好的證據。
此種反應讓索蘿妲相當不滿，於是舉起右手的傑葛瑪達，將光鞭伸到最長朝滿是灰塵的地麵抽了一下。
「——嗚噫!?」
聽見彷佛撕裂風的聲響，士兵們就像是魔法突然被解開般倉皇逃離現場。
「我軍劍聖薇爾貝修卿輸了！」
「噫啊啊啊啊！！」
由於每個士兵都盡可能地想遠離索蘿妲而往各方逃竄，附近變得比先前更加混亂，不過索蘿妲可說是相當滿足，因為她證明了自己也能做到有效率的作戰方式。
「……話說那家夥跑到哪裏去了？」
索蘿妲背起作為戰利品的神劍，重新開始尋找龍因的身影。
「該不會……咦？意思是那家夥讓我對付小嘍囉，然後自己跑去直取指揮官的腦袋嗎？這樣會不會太奸詐了！」
用薇爾貝修的鬥篷將傑葛瑪達沾的血跡擦掉後，索蘿妲開始奔跑尋找龍因。
不可思議的是，腦中並沒有浮現趁著龍因離開時趕緊回到兄長身邊的想法。不論對方是個多麽卑鄙的男人，對於失去過去記憶並隻有符合傑葛瑪達劍聖資格為線索的索蘿妲而言，她無從違背甚至不惜劍擊所做下的約定。
☆
一開始基傑爾摩隻是瞪大雙眼望著龍因，這是龍因所熟悉的基傑爾摩……就是先前滿是吃驚、焦躁、疑惑、吝嗇且慎重的模樣。
然而，基傑爾摩卻像是發現某些端倪般眯起眼睛，這時的他幾乎已經沒有先前龍因熟悉的
影子，這肯定才是基傑爾摩·索爾斯身為劍士的真正樣貌。
若是說到大公國軍事麵劣於王國之處，或許隻有劍聖較少這點，因此在大公國能夠駕馭高級神劍的劍聖便會受到重用。不論是基傑爾摩不是出身家世，隻要有身為劍聖的資質便能視為能在軍中獲得地位。
「……阿茲達哈先生，您這是什麽意思呢？」
在馬上的基傑爾摩靜靜地朝龍因如此詢問。
基傑爾摩前方仍然有許多騎著馬的士兵一字排開。照理說前線已經與王國軍展開激烈衝突，這裏卻仍然顯得相當安靜。不過在寧靜中卻有讓皮膚刺痛的緊張感，原因便是來自於拉開距離互相對瞪的龍因與基傑爾摩。
「我還沒有聽到敵軍投石機被破壞的報告……結果你怎麽會在這裏？」
「我改變心意囉。」
「改變心意——這是什麽意思？」
「我發現繼續跟著你也沒有好處……你是不可能贏過那個帥哥哥的。」
「那個帥哥哥…是指裘達?尤米爾嗎？」
「對對，就是他。」
「意思是我沒辦法藤過『破軍明星』……是這個意思嗎？」
「大公國的人說話真愛兜圈子，連這種意思都聽不懂嗎？」
「我比他還弱……在你眼中看來是這樣吧。」
基傑爾摩用左手撫摸著腰際劍柄，右手仍然垂在身旁。
「哎呀，雖然對你不太好意思，不過沒有人會想繼續搭知道會沉掉的船吧？就算幫你做事，你應該也會在付清報酬之前死掉。那幫忙也隻會做白工吧？」
「所以……你才會背叛我嗎？」
「說背叛很難聽耶。至少可以說成是解除合約吧？」
「原來如此……聽起來似乎挺合理的。不是不能理解你對我支付報成的能力抱持疑問，因此考慮解除合約也許不能怪你——既然如此，你又為什麽要擋在我麵前？」
「咦？因為……應該算順勢吧？」
龍因將拿著劍的右手仍然放在腰後，左手則是搔了搔發旋附近。
「因為啊，你不覺得賣點人情給之後會贏的人會比較劃算嗎？」
「你在說什麽？不隻是激怒裘達·尤米爾，現在還像這樣背叛我，你這樣不是同時背叛大公國和王國嗎？」
先前在基傑爾摩身旁靜靜聽著兩人對話的達爾戴，則是甩了一下鬥篷插聲說道：
「……對這種叛變之人說這麽多話是沒用的，閣下請繼續指揮全軍，這家夥交給在下處理。」
「呃……這個人終於出來說話了啦。」
龍因誇張地歎了一口氣並聳了聳肩。
「你還不知道嗎？嗯，你一定不知道，所以才會跳出來說話。如果知道對方是沒辦法贏的對手，絕對會在旁邊當成裝飾品的。」
「少廢話！『武雷派』米海·達爾戴要取下你的腦袋！」
當達爾戴一踢馬腹飛奔而出，其他騎兵也跟著開始移動，彷佛圍繞龍因與達爾戴般形成臨時競技場。
達爾戴高速接近，毫無減緩速度由馬鞍直接跳向龍因，並且拔出腰間佩帶的大型長劍正麵揮砍。
「……真是骯髒的聲音。」
達爾戴的神劍微微震動，但在龍因耳中不過隻是雜音。如果是一流神劍，光聽揮動時的聲響便能由極為美麗的旋律判斷。
「要動手才能知道根本是二流……也是啦，這樣想就能接受了。」
麵對達爾戴看似相當沉重的砍劈，龍因隻是微微側身躲過，暗色大劍的劍尖則是埋進離腳尖幾公分處。
「十年？還是二十年？你累積了多少修練？」
龍因刻不容緩地用羅卡馬杜塔，重重地打在達爾戴劍的中央。
「唔呃……!」
看起來隻是輕輕揮動單手的一擊，卻讓達爾戴將劍放開，由雙手傳來的衝擊或許已經接近疼痛的感覺。
龍因瞬間繼續拉近距離，在衝進達爾戴懷中的同時將右掌灌進胸口。
「唔——呃……」
龍因的右手留有肋骨碎裂的感觸，被大大擊飛的達爾戴口中隨著呻吟聲吐出嘔吐物，被鮮血染紅的嘔吐物著實地顯現出他受到的嚴重傷害。
「你的修練隻是浪費時間而已嘛？至少完全不夠拿來對付我。」
龍因隻靠著一記右推掌便將壯碩的達爾戴打飛後，接著用羅卡馬杜塔的劍尖從地麵勾起他的神劍。
「……總之還給你吧。」
他用羅卡馬杜塔的劍尖轉著神劍劍柄，然後直接將劍丟回給達爾戴，激烈旋轉的神劍深深刺進咳著嗽試圖起身的壯漢胸口，刺穿直達背部才停了下來。
「——」
基傑爾摩再度瞪大雙眼，圍繞周遭的騎兵甚至無法喘息。
「絕對不是達爾戴失手或虛張聲勢，也不是他假扮劍聖喔。雖然我來替他解釋好像有點奇怪，不過要是太小看他，就會連不讓他做任何事獲勝的我也被看扁。所以我想在這裏說清楚，絕對不是達爾戴很弱喔。」
龍因稍微扭了扭頭並掏著耳朵。
「哎呀，我這麽說好像有點奇怪……簡單說就是我太強了。知道嗎？」
「……居然讓達爾戴卿來不及用出劍奏就輕鬆獲勝，看來『笑麵飛虎』果然是名不虛傳。」
基傑爾摩深深皺起眉頭並跳下馬。
「傳聞中的我是什麽樣子？」
「神出鬼沒難以捉摸，殺人完全不會有任何猶豫……不知道是受到天神祝福，還是將靈魂獻給惡魔，高超的劍術已經無法想像是人類的境界，也聽說是個自稱為『古龍派』的無賴劍士。」
「被捧成這樣反而讓我不是很舒服耶。」
基傑爾摩從腰間拔出馬爾裘朵並用雙手擺出架式，原本以為他會使用何種奇特劍術，出乎意料地是相當正統的流派——看來是從頗為年輕時便拜師接受過嚴苛的訓練。
「不過，孤陋寡聞的我並沒有聽過『古龍派』這個流派。你是向誰拜師學藝？是向誰拜師在哪進行修練，才能這麽年輕學會如此強的劍術？」
「說了也沒用吧，『古龍派』是龍之劍，是非人之劍……聽說很久以前是這樣流傳的喔。」
「……俗話說傳聞隻要聽一半就好，你的話可信度似乎更少，但不論你的劍是龍之劍還是虎之劍，我都不會輕忽。」
被揶揄為慎重過度的基傑爾摩，擺出的架式確實是毫無破綻。不論龍因以多麽快的速度進攻，基傑爾摩應該都能堂堂正正地迎擊。
不過像這樣實際見到他的架式，龍因嘴角的笑容仍然沒有消失。
「隻要不鬆懈就能獲勝，你是認真這麽想的嗎？」
一道彷佛繃緊細針震動的「鏗」高亢聲響傳來，龍因的問題並沒有得到回答，基傑爾摩則是取而代之地一口氣衝了過來。
「白龍神的加持已經不再照耀王國，而是籠罩著大公國！」
一股強烈的衝擊由龍因左側麵襲來，可說是單純地既迅速且充滿力道。即使對龍因而言，基傑爾摩的斬擊令他頗為出乎意料。
「——區區殺手，事到如今對王國諂媚還有什麽用！？」
一見到橫砍被擋下，基傑爾摩隨即再度揮動馬爾裘朵，使出更加沉重的一擊。
「唔喔！」
雙手握緊羅卡馬杜塔擋下這擊後，龍因的身體無法抵抗衝擊而浮向空中。
「喝！」
基傑爾摩直接半旋轉身體使出回旋踢，彷佛纏繞龍因的頸項般直接擊中。
「……原來如此。」
在頭部撞擊地麵前，龍因用左手撐著地麵，扭動身軀在稍遠處落地。擋下基傑爾摩踢擊的手肘處仍留有酸麻感。
「感覺不用特地接下這招……我大概知道囉。」
「你是故意接下這招——開什麽玩笑！？」
朝龍因展開肉搏的基傑爾摩，使出一記宛如粗木樁般的強烈突刺。但這次龍因並沒有接招，隻以些微動作躲過這擊，反過來從較低位置往上攀爬的姿勢朝基傑爾摩心窩處灌進一擊。
「唔！」
基傑爾摩舉起腰間的劍鞘擋住要害並向後一跳。不論是何種神劍，劍與鞘皆是成雙成對。若非相當程度的高手刻意使用，是無法以神劍斬斷劍鞘的。
「或許該這麽說……真不愧是『笑麵飛虎』。」
「不知道是誰開始的，我不是很喜歡這個綽號耶。聽起來感覺很沒威嚴…………而且老虎已經是絕種的動物了吧！」
龍因向冷汗直流的基傑爾摩拉近距離，以閃爍著深灰色低沉光芒的羅卡馬杜塔刀鋒呼嘯而過，以細微動作迅雷一閃的劍刃讓基傑爾摩瞬間轉為劣勢。
「唔……」
基傑爾摩隨即跳往後方與龍因保持距離，隻見眼前的空間揮展出十字的軌跡。
「——」
原先龍因試圖繼續對基傑爾摩展開追擊，但當他一發現震動耳膜的高冗音調，便反射地停在原地。
隨後，龍因的身體被強風劇烈地吹襲。
「喔……」
龍因被出乎意料的強風吹得差點站不住腳，他用雙手擋在眼前並從縫隙間盯著基傑爾摩。
能夠見到風圍繞著鬥篷擺蕩的基傑爾摩身旁，混在風聲中的音調或許就是基傑爾摩自傲的馬爾裘朵奏鳴聲。
「……這就是馬爾裘朵的劍奏？.」
「你不知道我被稱為『烈風常勝將』的原因嗎？」
纏繞烈風屏障的基傑爾摩得意地笑著如此回問。
「我是現在才知道你有這個綽號……也是啦，畢竟你之前都是把軍資中飽私囊不肯出戰，所以應該是沒有輸過，感覺這樣自稱常勝好像有點太誇張囉。」
此種不自然的風肯定是馬爾裘朵的劍奏，但隻有一點令龍因頗為在意，那就是風是用來作為屏障防禦，還是用在更加積極攻擊的層麵……
這點基傑爾摩很快便親自給予答覆。
「大話也隻能說到這裏了！『笑麵飛虎』！見識看看能呼喚勝利的『豪風』之力吧！」
「唔喔！」
基傑爾摩衝了過來，或許因為背後乘著風的緣故，速度明顯比剛才更快，而且每一擊都明顯變得沉重許多。
「唔……」
他的揮劍速度快得無法完全躲過，以羅卡馬杜塔接連架開馬爾裘朵後，龍因被沉重的攻擊壓得緩緩後退。
「你臉色很難看喔！」
「……是這樣嗎？」
「再虛張聲勢也是沒用的！沒有人能夠抵擋我乘著風的劍！收拾你之後就輪到破軍明星了！一晚能殺掉兩個劍聖的人，從今以後也隻有我而已吧！」
「……這種事應該要等實際成功之後再來說吧？」
「那就讓我實際成功吧！」
基傑爾摩?索爾斯湧現出絕對自信，朝著龍因施展出一道斜砍。
「！」
龍因的指尖噴出鮮血，他手中的羅卡馬杜塔也被彈飛。這並非是被馬爾裘朵直接命中，而是龍因太過接近導致被產生的強風切開皮膚。
「小鬼！你不知道會發生這種事嗎！」
「……好久沒流血了。」
龍因皺起眉頭，隨即用劍鞘將馬爾裘朵架開，但隻靠劍鞘無法完全抵擋基傑爾摩的猛烈攻勢。
「……我說你啊！」
就在這時，一道少女的聲音在絕佳時間點傳了過來，讓龍因不禁挑起嘴角一笑。
☆
當索蘿妲趕到時，龍因手上已經沒有拿著劍，被強風卷走的劍正在龍因頭上盤旋。
不論由誰來看都知道是麵臨危機的狀況。
「……！」
那個令人火大的男人再過幾秒就會喪命……
當索蘿妲一如此思考，腦中便湧上一股無法釋懷的感觸，但即使如此仍然沒有特別想幫助龍因的意思。
隻不過，見到先前將她玩弄在掌心上的龍因如此輕易死去，就結果而言感覺自己等於是比對方更弱，而且也許知道索蘿妲過往的龍因在這裏喪命也很令人頭痛。如果可以，她想讓龍因將知道的事全盤托出後再親手送他上路。
因此索蘿妲幾乎是靠著衝動拔出傑葛瑪達。
「……我說你啊！」
索蘿妲如此大喊，試圖讓基傑爾摩轉移注意力出現破綻。
然而，以結果而言並沒有任何意義。
「劍奏可不是能得意洋洋拿出來招搖的招式喔。」
「……！」
基傑爾摩這次準備一刀斃命而揮下的劍，隻有微微碰到龍因的肩頭便停了下來。
「……哎呀，這種最後絕招如果不隨便亂用就沒辦法獲勝或與人交手，就代表自己的實力不夠喔。」
「怎……怎麽可能……」
圍繞基傑爾摩四周的風頓時減緩許多。
「你、你是、什麽時候——？」
彷佛見到難以置信的景象般，基傑爾摩搖搖晃晃地退後並向下望著自己的胸口。
「我就說劍奏不是能大搖大擺使用的招式吧。」
「咦！？啊？不會吧為什麽！？」
龍因從基傑爾摩胸口拔出劍，那肯定是他剛才被風刮走不知飛向何處的神劍。
「原來……你、你的劍奏是——」
「別說出來啦。」
龍因將劍橫向一掃甩開血跡，將基傑爾摩的喉嚨直接劃開。隨著「咻……」的詭異漏氣聲，基傑爾摩的喉頭立刻噴出大量鮮血。
「呼……」
龍因用仰倒在地的基傑爾摩鬥篷將自己的劍擦拭乾淨。
「我、我說你啊……！」
「我還以為你會更早來耶。」
龍因將劍收回鞘中並回過頭。
「你對付薇爾貝修會不會花太多時間了？你打倒一個人的時間，我不用認真就能打倒兩個人，而且其中一個還是總指揮官。」
「如果是傭兵算是大功一件……不過你真正的目的是什麽？」
「哎呀，這個不太方便說啦。」
從基傑爾摩與另一名倒地的黑鎧劍士身上回收神劍後，龍因便輕輕歎了一口氣環顧四周。直到方才為止，士兵們仍然相信著長官會獲得勝利，這時全都一口氣開始拔腿逃命。基傑爾摩軍的瓦解已成定局，龍因兩人突擊時還受到王國軍猛攻，而且指揮官基傑爾摩在麾下士兵麵前被擊敗，另外原先應該代替基傑爾摩統帥士兵的兩名副將也被索蘿妲與龍因擊殺。這樣根本不可能阻止士兵擅自竄逃並重整像樣的軍勢。
索蘿妲指著士兵們逃竄的模樣，朝著龍因怒氣衝衝地說著：
「不過我先說清楚喔，就算對我軍勝利做出貢獻，也不代表你做過的事能一筆勾銷！」
「對啊，讓你吃
下決定性失敗成為我的隨從，這件事可惜不能一筆勾銷呢。」
「唔……！」
隻要索蘿妲出言挖苦，龍因便會以更加傷人的話語回嘴。這個男人不隻是個性相當差勁，那總是帶著奸笑的嘴臉更是讓索蘿妲感到不悅。
「好啦，那麽我們去打聲招呼吧。」
「……啥？」
麵對滿腹狐疑的索蘿妲，龍因隻是將基傑爾摩先前騎乘的馬牽來並讓她握著韁繩。
☆
「——閣下！」
芙露羅莎舉著佐爾丹，騎在馬上由前線趕了回來。
裘達在城牆上滿足地望著我軍的奮戰模樣，放下望遠鏡朝芙露羅莎揮了揮手。
下定決心派兵後，戰況出乎意料地輕鬆分出勝負。即使不論大公國軍的訓練程度與士氣低迷，這樣還是太過不堪一擊，甚至完全感覺不到指揮官的調度，敵軍隻是乖乖地站在原地挨打。
現在騎兵隊正隨著裘達指示追擊潰敗的基傑爾摩軍。裘達平常並不會追擊潰敗得如此徹底的敵軍，但王都帕拉斯剛才送來的指令信函中，記載著擊敗基傑爾摩軍後得乘勝追擊壓製敵方要塞，因此援軍預定也會立刻抵達。裘達之所以會開城門轉守為攻，雖然並非完全沒有想要拯救索蘿妲的心情，但他確定隻要能乘著混亂一舉進攻，與增援會合肯定能將大公國軍體無完膚地擊潰。
「閣下！」
尚未回到城門內的芙露羅莎朝著裘達如此喊道。
「——有渾身黑色裝扮的馬正逐漸接近！一匹……不！有兩匹！」
「什麽……？」
離裘達派出的騎兵隊回城還算太早，應該說隻有兩匹馬回來也是令人匪夷所思。
「……那是！」
以望遠鏡確認馬上的人後，裘達便用手搭著城垛跳下到城門外側。
「閣下！那該不會是……」
「嚴禁擅自行動！」
裘達對芙露羅莎如此告誡，獨自邁步走向前方。
「……嗨。」
隻見龍因?阿茲達哈與索蘿妲騎著馬塵土飛揚地歸來，龍因臉上仍然帶著奸笑，索蘿妲則是難過地垂下視線，也許是刻意不想與裘達四目相對。
龍因則是指著索蘿妲說道：
「這個就給哥哥當成把妹妹帶走的代價吧。」
如此說完後，便將兩把神劍丟了過來。
「這是？」
「是基傑爾摩·索爾斯的神劍和他的副將……應該是叫做達爾戴吧？總之是他們兩個的神劍，兩邊都被我殺掉囉。」
「一看就知道是很優秀的神劍……不過要拿來代替尤米爾卿和傑葛瑪達還不太夠。」
「你會不會太貪心了？隻要讓有點程度的劍士拿著，我想至少會比那個愛撒嬌的妹妹還有用喔。」
這位年輕人不論是說話語氣、或是視線動作在在都會讓人感到相當不悅。但即使如此，裘達並沒有如此容易過度反應而被擾亂思緒。
不知是否對裘達仍然不失平靜的態度感到無趣，龍因隻是聳了聳肩。
「……算了，使用方式就交給大哥自己思考吧。總之，以我的立場來說，王國軍如果太差勁會讓我很頭痛的。」
「……這是什麽意思？」
「要是大公國獨自稱霸下去，大陸也會變得安靜很多吧？不讓戰爭變得更誇張可是會讓我很頭痛的，可以的話最好把整個大陸的國家都卷進來。」
「你是想讓整個天下知道自己的實力，再到某個國家當官嗎？」
「怎麽可能，在宮廷當官那麽無聊……我覺得現在大哥應該很清楚我想做什麽吧？」
「————」
裘達原先以為自己不會被挑釁影響，但這時微微產生動搖。
「其實你為了奪回妹妹，很想立刻拔劍朝我砍過來，因為被『身為背負著王國尊嚴的劍士』之類的無聊立場束縛，所以才會連現在都沒辦法對我出手吧？」
「……與認為為國揮劍是無謂舉動的你，至少應該是水火不容吧。」
「咦？比想像中還會忍耐呢……真希望你妹妹也能學學這點。」
龍因聳了聳肩膀發出噗嗤笑聲後，便大大吐出一口氣扭動馬頭。
「那麽大哥先走啦——索蘿妲，我們走吧！」
「……」
索蘿妲微微抬起頭，以欲言又止的眼神朝兄長望了一眼。結果她仍然沒有說任何話，隻是閉嘴跟在龍因身後。
「將軍！就這樣讓他們兩個離開嗎！？」
芙露羅莎朝著裘達的背後如此喊道。
但既然索蘿妲為了劍士尊嚴舍棄好友，裘達也無法讓此種行為付之一炬。既然已經擊敗基傑爾摩軍，裘達也沒有任何不與龍因交手的理由。即便如此，他還是沒有繼續追趕兩人。
裘達撿起作為代價交換妹妹而留下的神劍，便轉過身說道：
「……今晚援軍會抵達！做好迎接援軍的準備！」
首先得掃蕩基傑爾摩的餘黨並攻下對方的城寨，再以該處為踏板反向發動攻勢。一想到這裏，便讓身為王國軍人的他感到興奮難耐，但無法直接向父親與祖父報告索蘿妲的事，隻能算是唯一的遺憾。