第二章 精靈神殿
幸存煉金術師的城市慢活記 作者：のの原兔太 投票推薦 加入書簽 留言反饋
01
「老爹！我們來幫忙了！」
在迷宮都市西邊，也就是兩百年前俗稱防衛都市的地方，以高登為首的建築工正在進行緊急工程。
地點位在迷宮都市的外牆之外，也很靠近魔森林。過去根本不會有人要求工人在這麽危險的地方工作，也沒有人願意承接。正因為有配給除魔魔藥，這項工程才能實現。
他們正在建造一座特殊的神殿。
姑且不論神殿是否能緊急建造，工人使用開墾至采砂場所得的木材，以極快的速度建造起一座足以容納十多輛馬車的巨大神殿。
負責指揮現場的是矮人高登，他的兒子約翰和玻璃工匠魯坦則從旁協助。現場當然找來了整座迷宮都市的建築工，但因為修繕堅固的石造房屋並長期居住才是迷宮都市的住宅文化，所以建築工的人數並不多。休森華德邊境伯爵家不吝於出資，但必須在一周內大致完成，而現場的人手完全不足以回應這個無理的要求。
聽說高登有難，過去曾受他幫助的冒險者們特地趕來幫忙。就算同樣是冒險者，也不是所有人都有好收入。有許多人因為意外受傷，連糊口都有困難。
年輕時曾當過冒險者的高登因為受傷，不得不退休。窮得沒飯吃的高登是因為有個工頭教他建築工的技術，才能以建築工的工作自食其力。
將無法回報給恩人的情義留給後進──就是基於這樣的理念，高登會主動介紹建築工的工作給受傷的冒險者，或是贈送購自「枝陽」的傷藥，對他們照顧有加。
高登早就不記得自己對多少冒險者伸出援手了。可是現在，有好幾十名冒險者互相召集，趕到了高登的身邊。
所有趕來的人都是冒險者。高登很感激能湊齊足以在一周內完工的人員，但他更高興的是有這麽多人的傷勢都已經痊愈，四肢健全地重拾危險的冒險者工作。
大家都和當時一樣稱呼高登為「老爹」，令他眼眶發熱。
「哦！老爹，你在哭嗎？老人家就是容易掉眼淚嘛！」
「俺才沒有哭！隻是流汗。有閑工夫說廢話，還不如快點幹活！」
高登吼了開他玩笑的冒險者一聲，然後抽出塞在屁股口袋的手帕，用力搓揉眼睛周圍。
「唔哇，這條手帕是怎樣？眼睛好痛！好嗆！」
「嗯？老爸，那是『枝陽』的抹布耶。你拿錯了啦。」
「什麽！」
因為用沾著洋蔥味的抹布擦眼睛，高登真的開始落淚，於是冒險者們指著他放聲大笑。
工地附近的安全有迷宮討伐軍派遣過來的士兵負責戒備，軍方也提供了除魔魔藥，所以就算是在魔森林旁邊，眾人還是能大聲笑著工作。或許是因為大家平時都待在高高的圍牆中，開闊的氛圍使工程進行得十分順利。
運送到現場的樹木經過建築工技能的幹燥處理，被工人加工成柱子或木板。地麵仍然是泥土地，隻除去樹根和大型石塊，壓平表麵。因為設計上是要讓馬車出入，所以沒必要鋪設地板。
「我說老爹，這棟房子是用來做什麽的？」
看過設計圖的一名冒險者這麽詢問終於停止流淚的高登。
光是建在外牆之外且麵向魔森林的這種地方就很奇怪了，這棟建築物還隻有兩個出入口和天花板的一扇窗戶。而且靠近迷宮都市的門大得足以供馬車出入，另一扇麵向魔森林的門卻遠比普通房屋的門還要小。
女人或小孩或許彎下腰就能進出，但如果是體格壯碩的冒險者，就算趴下來前進可能也會卡住。
天窗的設計也很奇特，是三個成年男性張開雙手才能圍起的巨大圓窗，而且是雙層構造。為了防止會飛的魔物入侵，窗框采用的是鑲嵌玻璃的鐵格，但鐵格是由魔法陣的造型所構成。而且上層與下層不同，下層的窗框裝著可以安置某種東西的台座。雙層窗戶之間似乎可以裝上某種物品。
「聽說這是一座精靈神殿。」
「精靈神殿？」
似乎喜歡聊八卦的冒險者對高登的話題很感興趣。
「俺也不清楚詳細情形，但你們也聽說賣魔藥的事了吧？」
「嗯，聽說是亞格維納斯家想出了製造方法吧？」
「是啊，就是那件事。魔藥這種東西啊，聽說連容器也是特製的。除非砂子裏含有『生命甘露』這種用來做魔藥的地脈之力，否則就做不成瓶子。」
魔藥的販售是冒險者現在最關心的事。因為在場的人都趕來幫助高登了，所以沒有去參加商人公會主辦的說明會，但也在酒吧聽其他同伴說過大致的情形。隻不過，他們聽說的都是經過加油添醋，甚至再加上香料大火快炒的誇張謠言。
冒險者都聚集過來聆聽了，於是玻璃工匠魯坦開始說起後續情形。
「帝都有很多收購魔藥瓶的地方，所以算是常識啦。迷宮都市隻有你們這種家夥喝完亂丟的酒瓶。這樣就算辛苦做出魔藥，也沒有瓶子可裝。」
「不能裝在普通瓶子裏嗎？」
「裝在普通瓶子裏，很快就會變成普通藥水了。」
「什麽嘛，原來魔藥也會壞掉啊。麻煩死了。」
「聽說跟食物壞掉不太一樣。名劍也需要適合的劍鞘吧？就像那樣啦。」
魯坦用劍來比喻的說法似乎很貼切，雖然冒險者完全聽不懂，但他們這樣的人本來就對詳細原理沒有興趣。魔藥不裝在專用容器裏就會壞掉──隻要大致理解這一點就夠了。
「所以呢？那種容器和這座神殿有什麽關係？」
麵對急於知道答案的冒險者，這次換約翰繼續說下去了。
「哎呀，別急嘛。魔藥瓶的玻璃要用含有『生命甘露』的原料來做才行。也就是說，本來連玻璃也是由煉金術師來做。」
「這麽說來，亞格維納斯家也想出了玻璃的做法嗎？」
「不是的。」
「什麽嘛，真沒用。」
冒險者非常沒有耐性，吵吵鬧鬧地對約翰的一番話發出噓聲。
「所～以～說！這座神殿就是要請精靈來製作那種砂子啦！」
為了性急的冒險者，約翰一口氣說出結論。
「你說什麽！」
「怎麽做？」
「精靈會做嗎？語言明明就不通啊？」
冒險者們吵個不停。聽到這麽沒頭沒尾的話，也難怪他們會有這種反應。
「聽說休森華德邊境伯爵大人從宅子裏找到兩百年以前的老書和寶物。這座神殿就是根據那本書蓋出來的啦！」
「你說什麽！」
「寶物嗎？啊！我知道了，是那扇天窗吧？對吧？是不是要裝在那個台座上！」
不愧是冒險者，一聽到「寶物」這個詞就變得非常積極。
「雖然說是寶物，但也不是好東西。那是一種帶有特殊詛咒的法器。」
「啥？詛咒？」
「沒錯。聽說那種法器的詛咒會在晚上活化，裝在那裏的話，精靈就會在半夜聚集起來，使用『生命甘露』解咒。聽說隻要把製作魔藥瓶的砂子放在窗戶下方，精靈汲取來解咒的『生命甘露』就會灑落在上麵，變成能拿來做魔藥瓶的砂子。」
約翰擺出嚴肅的表情，解說「詛咒寶物」的作用。冒險者全都一臉認真，專心地聽著。
「所以呢？那是什麽詛咒？」
「這……我說不出口。那實在太可怕了……」
約翰忌諱似的別開目光。
「太讓人好奇了吧，魯坦爺爺，不然你告訴我們吧！」
「俺才不要咧。光是說出口，好像就會被詛咒。」
魯坦的頭也往旁邊一撇。
「老爹！告訴我們吧！不然我今天會睡不著啦！」
「算了吧，小夥子。小心聽了尿床。」
「畢竟連老爸都嚇到漏尿了嘛。」
「誰……誰誰誰誰漏尿啦！俺才沒有！」
「就是啊～高登隻是尿失禁而已唄～」
「才不是！俺是老了，但還不到尿失禁的年紀啦！」
看到高登氣得臉紅脖子粗，冒險者們都紛紛回到工作崗位上。
那究竟是什麽樣的詛咒呢？而高登真的漏尿了嗎？還是尿失禁呢？
不論如何，一想到自己明天的安危，在場的冒險者都感覺到一股微微的可怕寒意。
02
多虧冒險者的協助，隻有牆壁與天花板的「精靈神殿」在短短的一周內完工了。接下來隻要在周圍種植零星的多吸思藤與布魔敏特草，它們就會自行繁殖，防止魔物靠近。
建造神殿的最後一天，在眾人的注目之下，迷宮討伐軍嚴謹地戒備著「
詛咒寶物」，將它搬進神殿。
好幾名士兵在周圍看守，一名穿著長袍的男人走入神殿，跟在他身後的兩名士兵手上拿著必須雙手環抱才能搬起的箱子。箱子上有好幾道看似封印的紙張和繩子，嚴密的防護說明了裏頭的東西有多麽嚇人。
長袍男子用兜帽遮住了臉部，從他的裝扮看來，恐怕是熟知咒術的專家。
神殿隻裝上了外側的一層天窗，內側裝有台座的內窗現在擺放在神殿中央的地麵上。內窗的四個角落係著繩子，繩子前端繞過裝在天花板上的四個滑輪，連接著卷繩機。隻要冒險者們轉動卷繩機，繩子就會將窗框往上拉。
咒術師與士兵們走向台座。
咒術師迅速舉起手，兩名士兵便把裝著「詛咒寶物」的箱子放到地上，接著退後數步。窗框的台座周圍設置著篝火，排列成一圈圓形，柴火中添加了幹燥的聖樹葉。兩名士兵沿著篝火潑灑散發淡淡光芒的水，將台座包圍，然後點燃篝火。
發光的水應該是聖水，搭配加了聖樹葉的篝火就能設下簡易的結界吧。咒術師詠唱某種咒語，一一解開封印。
咕嚕。
在一旁觀看的冒險者都咽下口水。封印終於解除，咒術師打開了蓋子。
嘶嘶嘶嘶……黑色的東西從箱子邊緣溢出。這些詭異的物體既像鐵鏽，又像黑色小蟲的集合體，使人本能地感到恐懼。
幾名冒險者曾經在危險的人生中見過這東西。
「是詛咒……那真的是詛咒寶物……」
某個人脫口低語，神殿因此鴉雀無聲。
咒術師毫不畏懼地把手伸進裝滿詭異黑色物體的箱子裏，從中拿出必須用雙手捧起的大玻璃杯。
雖說是玻璃，卻不是清透漂亮的物品。玻璃似乎混合了綠色和褐色等陰暗的色調，是接近黑色的綠色杯子。因為從中湧出的黑色詛咒，看起來更加混濁了。
造型非常不整，就像小孩子捏出的陶器。或許是因為詛咒的力量才會扭曲的吧。不，製作這個容器的小孩子可能才是詛咒的元凶。
在歪斜的容器裏不斷扭曲的詛咒讓眾人懷抱各式各樣的想像，激起不安的情緒。
「好可怕……那到底是什麽樣的詛咒啊……」
冒險者與迷宮討伐軍的士兵遠觀咒術師把受詛咒的杯子放到台座上，用金屬零件固定以免傾倒。金屬零件的中央裝著刻有某種徽章的咒術道具。或許是避免詛咒過度溢出的封印具吧。
裝好杯子的咒術師轉身麵向站在一旁待命的高登。
高登一臉嚴肅地點頭。
被兩名士兵從頭潑灑聖水的高登穿越結界，站到裝在窗框上的「詛咒寶物」旁邊。在杯中不斷翻騰的詛咒仿佛就要對高登伸出魔爪。
「把俺拉上去吧。」
冒險者按照高登的指示，轉動卷繩機，把載著高登與「詛咒寶物」的窗框拉上天花板。即使裝了「詛咒寶物」，固定窗框仍然是建築工的工作。這是負責這項工程的高登的職責。
「老爹……」
「老爹，加油！」
冒險者都不禁出聲打氣。
抵達天花板附近後，高登踏上事先裝好的鷹架，迅速固定窗框。固定後要再貼上看似封印的紙張。這樣就完成了。
陽光穿透魔法陣造型的雙層窗，形成複雜的魔法陣陰影，投射在神殿內部。
這種窗框是為了封印「詛咒寶物」的措施，兩者重疊的影子肯定有什麽特別的效果。高登解開係在窗框上的一條繩子，綁在腰上，然後緩緩垂降到地上。
「完成了。」
高登嚴肅地如此宣言。咒術師點頭，與護衛一起靜靜離開神殿。
冒險者們的歡呼響徹了整座神殿。
「老爹，你真是太厲害了！」
「就是啊，不愧是我們的老爹！」
「竟然能裝好那麽恐怖的詛咒寶物！」
興奮的冒險者們紛紛表示讚同。
雖然他們說「那麽恐怖的」，但其實沒有人知道究竟有多恐怖。不過有些事還是不要知道得好。萬一知道了，肯定會遭遇比尿失禁還要可怕的災難。他們的本能都很清楚，好奇心會招致毀滅。
據說寶物的詛咒會在夜晚活化。
晚上千萬不可以靠近這個地方。沒錯，絕對不行。
參與精靈神殿工程的冒險者聊著這些話題，結伴前往迷宮都市的酒吧通宵暢飲，慶祝神殿的完工。
神殿完工的幾天後，從采砂場載來砂子的好幾輛貨車被送進神殿。采砂場的砂子品質雖然好，但純度還不足以用來製造魔藥瓶。因此，砂子會先由魯坦等迷宮都市的玻璃工匠和魔工技師做出的篩選機來處理，然後再運送到神殿。
把載著砂子的馬車駛進神殿後，駕駛會留下貨車，帶著騎獸離開。為了防止有人誤入而受到詛咒，麵向迷宮都市的大門會確實上鎖。但麵向魔森林的小門並不會上鎖，因為這是供精靈出入的門。
經過一晚再前往神殿，就會發現貨車上的砂子都帶著「生命甘露」的淡淡光芒。
正如休森華德邊境伯爵家的古老書籍所傳，肯定有精靈來到這裏解除詛咒。偶爾也會有砂子毫無變化的日子，使負責運送的人相信這真的是難以捉摸的精靈所做的事。
精靈一定是少女的模樣。
有些人這麽說。他們跑去神殿試膽，聽見少女念著什麽的聲音從裏麵傳出。但是他們沒有見到精靈的長相，因為被突然出現的火球襲擊，好不容易才逃回來。
「那一定是精靈正在和詛咒戰鬥。」
謠言愈滾愈大，甚至有人開始獻上供品給精靈神殿。「詛咒寶物」的恐怖故事因為有參與工程的冒險者描述目擊經驗，所以迷宮都市的所有人都信了，再加上迷宮討伐軍加強巡邏的關係，漸漸不再有人在晚上接近精靈神殿。
從神殿帶回的砂子含有「生命甘露」，會交由魯坦等玻璃工匠加工成魔藥瓶。突然增加的需求讓玻璃工匠的工作一口氣變多，再加上藥草的特殊需求，帶來了許多工作機會。
「俺忙得不得了，超辛苦的啦。」
魯坦抱怨自己太忙，高登與約翰一邊幫他一邊竊笑。
「話說回來，一切都按照維斯哈特大人的計劃進行呢。」
「俺的演技超棒的吧？」
「這個嘛，畢竟道具也做得很用心呐～」
「老爸被詛咒得很值得呢。」
「俺才沒有被詛咒！……沒有吧？」
其實「精靈神殿」是個天大的謊言。
「詛咒寶物」隻是某個爛醉賢者懶得丟酒瓶，隨便融化玻璃做成的玩具。這種東西當然像小孩捏的陶器一樣，歪七扭八又粗糙。
從「精靈神殿」稍微往魔森林前進的地方，有地下大水道的出口。
高登等矮人三人組除了建造「精靈神殿」的事以外，並沒有獲知詳細情形。魔法陣的窗框雖然是模仿除魔魔法陣而成，但金工容易產生扭曲，根本不可能有效果。探究細節就會發現「精靈神殿」本身就是個騙人的東西，所以高登等人在動工前就已經獲知「精靈的真麵目」以外的真相，接受了支援的請求。
「不過啊～既然會請咱們工作……」
「是啊，非常明顯呢。」
「真是個需要人照顧的小姐呢。」
啊，口好渴。真想去「枝陽」喝杯花式發光茶，消除製作魔藥瓶的疲勞。今天要說什麽笑話呢？就算不怎麽好笑，那女孩還是會露出陽光般的笑容吧。光是沐浴那裏的陽光，就能讓人湧現無盡的活力。
三人的想法大概都是一樣的。
「俺要去休息一下。」
「過於投入會降低工作效率。」
「俺要給俺的座位抹上自己的味道，免得被維斯哈特大人搶走了。」
三名矮人暫停製作魔藥瓶，興高采烈地前往「枝陽」。
03
瑪莉艾拉、吉克與師父一起經由夜晚的地下大水道前往魔森林。終於要連夜潛逃了，都是因為師父欠了太多酒錢。
兩百年前或許真的會發生這種狀況，但現在的迷宮都市不論做多少魔藥都賣得出去，所以師父想喝多少都不成問題。黑鐵運輸隊會不斷從帝都運送美酒過來，即使瑪莉艾拉想逃，師父也不會放過她。
一行人走出地下大水道，穿越魔森林，抵達了「精靈神殿」的後門。
「嗯，今天也沒有人呢。我去看看正麵的大門以防萬一，吉克在這裏守著。瑪莉艾拉，快點去把事情辦完吧。」
吉克與瑪莉艾拉回應「是」，開始分頭行動。
瑪
莉艾拉今天依然從早上就開始製作魔藥、補充店裏的商品、照顧師父，晚上則要在「精靈神殿」處理魔藥瓶用的砂子。話雖如此，雪莉等四個孩子有幫忙陪伴最累人的師父，「枝陽」也有安珀小姐負責顧店。
因此，熱衷於打倒師父的瑪莉艾拉每天都用盡全力煉成，以凱羅琳所說的「體弱多病型女主角」也自歎不如的頻率，因耗盡魔力而不斷昏倒。
從師父那裏學到「巧妙的倒地方法」的瑪莉艾拉會一頭栽向其他人準備的枕頭，就這麽睡上一刻鍾，所以被派來的士兵都把這個舉動視為午睡時間。要把瑪莉艾拉想像成體弱多病的薄命女子似乎有點太為難他們了。
「煉金術師（瑪莉艾拉）大人今天也很有精神。」
接到這份報告的維斯哈特要是知道她正在進行如此嚴酷的特訓，恐怕會嚇得大聲製止，可是他卻忙著把師父說得簡單到近乎荒唐的「精靈神殿」等案件，重新擬定成可能實現的計劃。
瑪莉艾拉通過「精靈神殿」的小小後門，進入內部。這扇門主要是供瑪莉艾拉通行，對吉克來說有些狹窄。一穿過後門，馬上就能看到供給魔力給照明魔導具的裝置。在這裏灌注魔力，魔力就會點亮「精靈神殿」內部的所有燈光，
「精靈神殿」剛完工不久時，高登等三人聽說「精靈」因為裏頭太暗而跌倒，於是緊急加裝了這個「精靈用」的裝置，可以說是充滿關愛的禮物。順帶一提，寶物的「詛咒」隻不過是特效，實際上沒有任何危害。
燈光亮起的「神殿」中停滿了裝著大量白砂的十幾輛馬車。瑪莉艾拉對每一輛馬車執行固定「生命甘露」的步驟。
（要在貨車之間穿梭，感覺好麻煩。要是能全部一起完成就好了。）
用巨大的「煉成空間」包裹這座神殿的內部，不就能夠一口氣掌握所有砂子了嗎？就像是自己長出許多手腳，背後也長出眼睛似的。就算不直接用手碰，應該也能掌握素材。隻要能掌握，接下來就用平常的技巧，一次對全部的砂子灌注「生命甘露」就行了。瑪莉艾拉無意間這麽想。
「『煉成空間，生命甘露，固定──』」
仿佛脫口而出，瑪莉艾拉把隨意產生的想像添加至技能中。
瑪莉艾拉的煉金術技能實現了她的想像，認知到「神殿」中所有馬車的砂子，一口氣灌注了「生命甘露」。
「成功了……」
一瞬間就處理完這麽大量的砂子了。如果是過去，絕對辦不到。
（我進步了嗎……？）
這就是為了對抗師父，每天拚命製作魔藥所得到的成果嗎？
（師父不是為了飲酒作樂，而是為了讓我用盡全力做魔藥，才會那樣……？）
瑪莉艾拉隱約對師父萌生感激之情。今後要更加敬重師父、善待師父才行。
今天她三不五時出現在瑪莉艾拉打掃的地方，還在剛好很擋路的位置停下腳步，於是被瑪莉艾拉直接掃地出門。
「師父，別擋路，別擋路，別擋路！」
瑪莉艾拉這麽說著，用掃把打師父，她卻好像笑得很開心。瑪莉艾拉根本搞不懂喝醉的人在想什麽。
瑪莉艾拉走出「精靈神殿」的時候，隻有吉克在外麵等待。
「這次真快。」
「嗯，我好像進步了，所以才能一口氣完成。好了，我們去找師父吧。」
瑪莉艾拉和吉克繞著神殿外圍，走向正門。
而他們看到的是──
「嗯～供奉的酒還不錯嘛。幸好我有放出流言，叫那些被火球追趕的家夥供奉好酒來消災！啊，還有下酒菜呢！真貼心～！」
看來瑪莉艾拉的感激之情隻是錯覺。
「師父，妳在做什麽啊！就算是騙人的神殿，妳竟敢偷拿供品，真是不敢相信！」
「瑪……瑪莉艾拉！妳怎麽這麽快？」
「都是多虧師父啦～吉克，我們回去吧。而且還要把門鎖好，免得會遭天譴的人跑進來！」
「瑪莉艾拉，等一下啦～」
供奉在「精靈神殿」的酒變少的事暫時在冒險者之間引發了話題，但隻有一開始的酒有變少，很快就不再變少了。
「一定是精靈的怒氣平息了。」
供奉酒的冒險者安心地這麽說，而在「精靈神殿」潑灑生命甘露的「代理精靈」今天應該也會用掃把追趕火球發射器吧。
「老爹！我們來幫忙了！」
在迷宮都市西邊，也就是兩百年前俗稱防衛都市的地方，以高登為首的建築工正在進行緊急工程。
地點位在迷宮都市的外牆之外，也很靠近魔森林。過去根本不會有人要求工人在這麽危險的地方工作，也沒有人願意承接。正因為有配給除魔魔藥，這項工程才能實現。
他們正在建造一座特殊的神殿。
姑且不論神殿是否能緊急建造，工人使用開墾至采砂場所得的木材，以極快的速度建造起一座足以容納十多輛馬車的巨大神殿。
負責指揮現場的是矮人高登，他的兒子約翰和玻璃工匠魯坦則從旁協助。現場當然找來了整座迷宮都市的建築工，但因為修繕堅固的石造房屋並長期居住才是迷宮都市的住宅文化，所以建築工的人數並不多。休森華德邊境伯爵家不吝於出資，但必須在一周內大致完成，而現場的人手完全不足以回應這個無理的要求。
聽說高登有難，過去曾受他幫助的冒險者們特地趕來幫忙。就算同樣是冒險者，也不是所有人都有好收入。有許多人因為意外受傷，連糊口都有困難。
年輕時曾當過冒險者的高登因為受傷，不得不退休。窮得沒飯吃的高登是因為有個工頭教他建築工的技術，才能以建築工的工作自食其力。
將無法回報給恩人的情義留給後進──就是基於這樣的理念，高登會主動介紹建築工的工作給受傷的冒險者，或是贈送購自「枝陽」的傷藥，對他們照顧有加。
高登早就不記得自己對多少冒險者伸出援手了。可是現在，有好幾十名冒險者互相召集，趕到了高登的身邊。
所有趕來的人都是冒險者。高登很感激能湊齊足以在一周內完工的人員，但他更高興的是有這麽多人的傷勢都已經痊愈，四肢健全地重拾危險的冒險者工作。
大家都和當時一樣稱呼高登為「老爹」，令他眼眶發熱。
「哦！老爹，你在哭嗎？老人家就是容易掉眼淚嘛！」
「俺才沒有哭！隻是流汗。有閑工夫說廢話，還不如快點幹活！」
高登吼了開他玩笑的冒險者一聲，然後抽出塞在屁股口袋的手帕，用力搓揉眼睛周圍。
「唔哇，這條手帕是怎樣？眼睛好痛！好嗆！」
「嗯？老爸，那是『枝陽』的抹布耶。你拿錯了啦。」
「什麽！」
因為用沾著洋蔥味的抹布擦眼睛，高登真的開始落淚，於是冒險者們指著他放聲大笑。
工地附近的安全有迷宮討伐軍派遣過來的士兵負責戒備，軍方也提供了除魔魔藥，所以就算是在魔森林旁邊，眾人還是能大聲笑著工作。或許是因為大家平時都待在高高的圍牆中，開闊的氛圍使工程進行得十分順利。
運送到現場的樹木經過建築工技能的幹燥處理，被工人加工成柱子或木板。地麵仍然是泥土地，隻除去樹根和大型石塊，壓平表麵。因為設計上是要讓馬車出入，所以沒必要鋪設地板。
「我說老爹，這棟房子是用來做什麽的？」
看過設計圖的一名冒險者這麽詢問終於停止流淚的高登。
光是建在外牆之外且麵向魔森林的這種地方就很奇怪了，這棟建築物還隻有兩個出入口和天花板的一扇窗戶。而且靠近迷宮都市的門大得足以供馬車出入，另一扇麵向魔森林的門卻遠比普通房屋的門還要小。
女人或小孩或許彎下腰就能進出，但如果是體格壯碩的冒險者，就算趴下來前進可能也會卡住。
天窗的設計也很奇特，是三個成年男性張開雙手才能圍起的巨大圓窗，而且是雙層構造。為了防止會飛的魔物入侵，窗框采用的是鑲嵌玻璃的鐵格，但鐵格是由魔法陣的造型所構成。而且上層與下層不同，下層的窗框裝著可以安置某種東西的台座。雙層窗戶之間似乎可以裝上某種物品。
「聽說這是一座精靈神殿。」
「精靈神殿？」
似乎喜歡聊八卦的冒險者對高登的話題很感興趣。
「俺也不清楚詳細情形，但你們也聽說賣魔藥的事了吧？」
「嗯，聽說是亞格維納斯家想出了製造方法吧？」
「是啊，就是那件事。魔藥這種東西啊，聽說連容器也是特製的。除非砂子裏含有『生命甘露』這種用來做魔藥的地脈之力，否則就做不成瓶子。」
魔藥的販售是冒險者現在最關心的事。因為在場的人都趕來幫助高登了，所以沒有去參加商人公會主辦的說明會，但也在酒吧聽其他同伴說過大致的情形。隻不過，他們聽說的都是經過加油添醋，甚至再加上香料大火快炒的誇張謠言。
冒險者都聚集過來聆聽了，於是玻璃工匠魯坦開始說起後續情形。
「帝都有很多收購魔藥瓶的地方，所以算是常識啦。迷宮都市隻有你們這種家夥喝完亂丟的酒瓶。這樣就算辛苦做出魔藥，也沒有瓶子可裝。」
「不能裝在普通瓶子裏嗎？」
「裝在普通瓶子裏，很快就會變成普通藥水了。」
「什麽嘛，原來魔藥也會壞掉啊。麻煩死了。」
「聽說跟食物壞掉不太一樣。名劍也需要適合的劍鞘吧？就像那樣啦。」
魯坦用劍來比喻的說法似乎很貼切，雖然冒險者完全聽不懂，但他們這樣的人本來就對詳細原理沒有興趣。魔藥不裝在專用容器裏就會壞掉──隻要大致理解這一點就夠了。
「所以呢？那種容器和這座神殿有什麽關係？」
麵對急於知道答案的冒險者，這次換約翰繼續說下去了。
「哎呀，別急嘛。魔藥瓶的玻璃要用含有『生命甘露』的原料來做才行。也就是說，本來連玻璃也是由煉金術師來做。」
「這麽說來，亞格維納斯家也想出了玻璃的做法嗎？」
「不是的。」
「什麽嘛，真沒用。」
冒險者非常沒有耐性，吵吵鬧鬧地對約翰的一番話發出噓聲。
「所～以～說！這座神殿就是要請精靈來製作那種砂子啦！」
為了性急的冒險者，約翰一口氣說出結論。
「你說什麽！」
「怎麽做？」
「精靈會做嗎？語言明明就不通啊？」
冒險者們吵個不停。聽到這麽沒頭沒尾的話，也難怪他們會有這種反應。
「聽說休森華德邊境伯爵大人從宅子裏找到兩百年以前的老書和寶物。這座神殿就是根據那本書蓋出來的啦！」
「你說什麽！」
「寶物嗎？啊！我知道了，是那扇天窗吧？對吧？是不是要裝在那個台座上！」
不愧是冒險者，一聽到「寶物」這個詞就變得非常積極。
「雖然說是寶物，但也不是好東西。那是一種帶有特殊詛咒的法器。」
「啥？詛咒？」
「沒錯。聽說那種法器的詛咒會在晚上活化，裝在那裏的話，精靈就會在半夜聚集起來，使用『生命甘露』解咒。聽說隻要把製作魔藥瓶的砂子放在窗戶下方，精靈汲取來解咒的『生命甘露』就會灑落在上麵，變成能拿來做魔藥瓶的砂子。」
約翰擺出嚴肅的表情，解說「詛咒寶物」的作用。冒險者全都一臉認真，專心地聽著。
「所以呢？那是什麽詛咒？」
「這……我說不出口。那實在太可怕了……」
約翰忌諱似的別開目光。
「太讓人好奇了吧，魯坦爺爺，不然你告訴我們吧！」
「俺才不要咧。光是說出口，好像就會被詛咒。」
魯坦的頭也往旁邊一撇。
「老爹！告訴我們吧！不然我今天會睡不著啦！」
「算了吧，小夥子。小心聽了尿床。」
「畢竟連老爸都嚇到漏尿了嘛。」
「誰……誰誰誰誰漏尿啦！俺才沒有！」
「就是啊～高登隻是尿失禁而已唄～」
「才不是！俺是老了，但還不到尿失禁的年紀啦！」
看到高登氣得臉紅脖子粗，冒險者們都紛紛回到工作崗位上。
那究竟是什麽樣的詛咒呢？而高登真的漏尿了嗎？還是尿失禁呢？
不論如何，一想到自己明天的安危，在場的冒險者都感覺到一股微微的可怕寒意。
02
多虧冒險者的協助，隻有牆壁與天花板的「精靈神殿」在短短的一周內完工了。接下來隻要在周圍種植零星的多吸思藤與布魔敏特草，它們就會自行繁殖，防止魔物靠近。
建造神殿的最後一天，在眾人的注目之下，迷宮討伐軍嚴謹地戒備著「
詛咒寶物」，將它搬進神殿。
好幾名士兵在周圍看守，一名穿著長袍的男人走入神殿，跟在他身後的兩名士兵手上拿著必須雙手環抱才能搬起的箱子。箱子上有好幾道看似封印的紙張和繩子，嚴密的防護說明了裏頭的東西有多麽嚇人。
長袍男子用兜帽遮住了臉部，從他的裝扮看來，恐怕是熟知咒術的專家。
神殿隻裝上了外側的一層天窗，內側裝有台座的內窗現在擺放在神殿中央的地麵上。內窗的四個角落係著繩子，繩子前端繞過裝在天花板上的四個滑輪，連接著卷繩機。隻要冒險者們轉動卷繩機，繩子就會將窗框往上拉。
咒術師與士兵們走向台座。
咒術師迅速舉起手，兩名士兵便把裝著「詛咒寶物」的箱子放到地上，接著退後數步。窗框的台座周圍設置著篝火，排列成一圈圓形，柴火中添加了幹燥的聖樹葉。兩名士兵沿著篝火潑灑散發淡淡光芒的水，將台座包圍，然後點燃篝火。
發光的水應該是聖水，搭配加了聖樹葉的篝火就能設下簡易的結界吧。咒術師詠唱某種咒語，一一解開封印。
咕嚕。
在一旁觀看的冒險者都咽下口水。封印終於解除，咒術師打開了蓋子。
嘶嘶嘶嘶……黑色的東西從箱子邊緣溢出。這些詭異的物體既像鐵鏽，又像黑色小蟲的集合體，使人本能地感到恐懼。
幾名冒險者曾經在危險的人生中見過這東西。
「是詛咒……那真的是詛咒寶物……」
某個人脫口低語，神殿因此鴉雀無聲。
咒術師毫不畏懼地把手伸進裝滿詭異黑色物體的箱子裏，從中拿出必須用雙手捧起的大玻璃杯。
雖說是玻璃，卻不是清透漂亮的物品。玻璃似乎混合了綠色和褐色等陰暗的色調，是接近黑色的綠色杯子。因為從中湧出的黑色詛咒，看起來更加混濁了。
造型非常不整，就像小孩子捏出的陶器。或許是因為詛咒的力量才會扭曲的吧。不，製作這個容器的小孩子可能才是詛咒的元凶。
在歪斜的容器裏不斷扭曲的詛咒讓眾人懷抱各式各樣的想像，激起不安的情緒。
「好可怕……那到底是什麽樣的詛咒啊……」
冒險者與迷宮討伐軍的士兵遠觀咒術師把受詛咒的杯子放到台座上，用金屬零件固定以免傾倒。金屬零件的中央裝著刻有某種徽章的咒術道具。或許是避免詛咒過度溢出的封印具吧。
裝好杯子的咒術師轉身麵向站在一旁待命的高登。
高登一臉嚴肅地點頭。
被兩名士兵從頭潑灑聖水的高登穿越結界，站到裝在窗框上的「詛咒寶物」旁邊。在杯中不斷翻騰的詛咒仿佛就要對高登伸出魔爪。
「把俺拉上去吧。」
冒險者按照高登的指示，轉動卷繩機，把載著高登與「詛咒寶物」的窗框拉上天花板。即使裝了「詛咒寶物」，固定窗框仍然是建築工的工作。這是負責這項工程的高登的職責。
「老爹……」
「老爹，加油！」
冒險者都不禁出聲打氣。
抵達天花板附近後，高登踏上事先裝好的鷹架，迅速固定窗框。固定後要再貼上看似封印的紙張。這樣就完成了。
陽光穿透魔法陣造型的雙層窗，形成複雜的魔法陣陰影，投射在神殿內部。
這種窗框是為了封印「詛咒寶物」的措施，兩者重疊的影子肯定有什麽特別的效果。高登解開係在窗框上的一條繩子，綁在腰上，然後緩緩垂降到地上。
「完成了。」
高登嚴肅地如此宣言。咒術師點頭，與護衛一起靜靜離開神殿。
冒險者們的歡呼響徹了整座神殿。
「老爹，你真是太厲害了！」
「就是啊，不愧是我們的老爹！」
「竟然能裝好那麽恐怖的詛咒寶物！」
興奮的冒險者們紛紛表示讚同。
雖然他們說「那麽恐怖的」，但其實沒有人知道究竟有多恐怖。不過有些事還是不要知道得好。萬一知道了，肯定會遭遇比尿失禁還要可怕的災難。他們的本能都很清楚，好奇心會招致毀滅。
據說寶物的詛咒會在夜晚活化。
晚上千萬不可以靠近這個地方。沒錯，絕對不行。
參與精靈神殿工程的冒險者聊著這些話題，結伴前往迷宮都市的酒吧通宵暢飲，慶祝神殿的完工。
神殿完工的幾天後，從采砂場載來砂子的好幾輛貨車被送進神殿。采砂場的砂子品質雖然好，但純度還不足以用來製造魔藥瓶。因此，砂子會先由魯坦等迷宮都市的玻璃工匠和魔工技師做出的篩選機來處理，然後再運送到神殿。
把載著砂子的馬車駛進神殿後，駕駛會留下貨車，帶著騎獸離開。為了防止有人誤入而受到詛咒，麵向迷宮都市的大門會確實上鎖。但麵向魔森林的小門並不會上鎖，因為這是供精靈出入的門。
經過一晚再前往神殿，就會發現貨車上的砂子都帶著「生命甘露」的淡淡光芒。
正如休森華德邊境伯爵家的古老書籍所傳，肯定有精靈來到這裏解除詛咒。偶爾也會有砂子毫無變化的日子，使負責運送的人相信這真的是難以捉摸的精靈所做的事。
精靈一定是少女的模樣。
有些人這麽說。他們跑去神殿試膽，聽見少女念著什麽的聲音從裏麵傳出。但是他們沒有見到精靈的長相，因為被突然出現的火球襲擊，好不容易才逃回來。
「那一定是精靈正在和詛咒戰鬥。」
謠言愈滾愈大，甚至有人開始獻上供品給精靈神殿。「詛咒寶物」的恐怖故事因為有參與工程的冒險者描述目擊經驗，所以迷宮都市的所有人都信了，再加上迷宮討伐軍加強巡邏的關係，漸漸不再有人在晚上接近精靈神殿。
從神殿帶回的砂子含有「生命甘露」，會交由魯坦等玻璃工匠加工成魔藥瓶。突然增加的需求讓玻璃工匠的工作一口氣變多，再加上藥草的特殊需求，帶來了許多工作機會。
「俺忙得不得了，超辛苦的啦。」
魯坦抱怨自己太忙，高登與約翰一邊幫他一邊竊笑。
「話說回來，一切都按照維斯哈特大人的計劃進行呢。」
「俺的演技超棒的吧？」
「這個嘛，畢竟道具也做得很用心呐～」
「老爸被詛咒得很值得呢。」
「俺才沒有被詛咒！……沒有吧？」
其實「精靈神殿」是個天大的謊言。
「詛咒寶物」隻是某個爛醉賢者懶得丟酒瓶，隨便融化玻璃做成的玩具。這種東西當然像小孩捏的陶器一樣，歪七扭八又粗糙。
從「精靈神殿」稍微往魔森林前進的地方，有地下大水道的出口。
高登等矮人三人組除了建造「精靈神殿」的事以外，並沒有獲知詳細情形。魔法陣的窗框雖然是模仿除魔魔法陣而成，但金工容易產生扭曲，根本不可能有效果。探究細節就會發現「精靈神殿」本身就是個騙人的東西，所以高登等人在動工前就已經獲知「精靈的真麵目」以外的真相，接受了支援的請求。
「不過啊～既然會請咱們工作……」
「是啊，非常明顯呢。」
「真是個需要人照顧的小姐呢。」
啊，口好渴。真想去「枝陽」喝杯花式發光茶，消除製作魔藥瓶的疲勞。今天要說什麽笑話呢？就算不怎麽好笑，那女孩還是會露出陽光般的笑容吧。光是沐浴那裏的陽光，就能讓人湧現無盡的活力。
三人的想法大概都是一樣的。
「俺要去休息一下。」
「過於投入會降低工作效率。」
「俺要給俺的座位抹上自己的味道，免得被維斯哈特大人搶走了。」
三名矮人暫停製作魔藥瓶，興高采烈地前往「枝陽」。
03
瑪莉艾拉、吉克與師父一起經由夜晚的地下大水道前往魔森林。終於要連夜潛逃了，都是因為師父欠了太多酒錢。
兩百年前或許真的會發生這種狀況，但現在的迷宮都市不論做多少魔藥都賣得出去，所以師父想喝多少都不成問題。黑鐵運輸隊會不斷從帝都運送美酒過來，即使瑪莉艾拉想逃，師父也不會放過她。
一行人走出地下大水道，穿越魔森林，抵達了「精靈神殿」的後門。
「嗯，今天也沒有人呢。我去看看正麵的大門以防萬一，吉克在這裏守著。瑪莉艾拉，快點去把事情辦完吧。」
吉克與瑪莉艾拉回應「是」，開始分頭行動。
瑪
莉艾拉今天依然從早上就開始製作魔藥、補充店裏的商品、照顧師父，晚上則要在「精靈神殿」處理魔藥瓶用的砂子。話雖如此，雪莉等四個孩子有幫忙陪伴最累人的師父，「枝陽」也有安珀小姐負責顧店。
因此，熱衷於打倒師父的瑪莉艾拉每天都用盡全力煉成，以凱羅琳所說的「體弱多病型女主角」也自歎不如的頻率，因耗盡魔力而不斷昏倒。
從師父那裏學到「巧妙的倒地方法」的瑪莉艾拉會一頭栽向其他人準備的枕頭，就這麽睡上一刻鍾，所以被派來的士兵都把這個舉動視為午睡時間。要把瑪莉艾拉想像成體弱多病的薄命女子似乎有點太為難他們了。
「煉金術師（瑪莉艾拉）大人今天也很有精神。」
接到這份報告的維斯哈特要是知道她正在進行如此嚴酷的特訓，恐怕會嚇得大聲製止，可是他卻忙著把師父說得簡單到近乎荒唐的「精靈神殿」等案件，重新擬定成可能實現的計劃。
瑪莉艾拉通過「精靈神殿」的小小後門，進入內部。這扇門主要是供瑪莉艾拉通行，對吉克來說有些狹窄。一穿過後門，馬上就能看到供給魔力給照明魔導具的裝置。在這裏灌注魔力，魔力就會點亮「精靈神殿」內部的所有燈光，
「精靈神殿」剛完工不久時，高登等三人聽說「精靈」因為裏頭太暗而跌倒，於是緊急加裝了這個「精靈用」的裝置，可以說是充滿關愛的禮物。順帶一提，寶物的「詛咒」隻不過是特效，實際上沒有任何危害。
燈光亮起的「神殿」中停滿了裝著大量白砂的十幾輛馬車。瑪莉艾拉對每一輛馬車執行固定「生命甘露」的步驟。
（要在貨車之間穿梭，感覺好麻煩。要是能全部一起完成就好了。）
用巨大的「煉成空間」包裹這座神殿的內部，不就能夠一口氣掌握所有砂子了嗎？就像是自己長出許多手腳，背後也長出眼睛似的。就算不直接用手碰，應該也能掌握素材。隻要能掌握，接下來就用平常的技巧，一次對全部的砂子灌注「生命甘露」就行了。瑪莉艾拉無意間這麽想。
「『煉成空間，生命甘露，固定──』」
仿佛脫口而出，瑪莉艾拉把隨意產生的想像添加至技能中。
瑪莉艾拉的煉金術技能實現了她的想像，認知到「神殿」中所有馬車的砂子，一口氣灌注了「生命甘露」。
「成功了……」
一瞬間就處理完這麽大量的砂子了。如果是過去，絕對辦不到。
（我進步了嗎……？）
這就是為了對抗師父，每天拚命製作魔藥所得到的成果嗎？
（師父不是為了飲酒作樂，而是為了讓我用盡全力做魔藥，才會那樣……？）
瑪莉艾拉隱約對師父萌生感激之情。今後要更加敬重師父、善待師父才行。
今天她三不五時出現在瑪莉艾拉打掃的地方，還在剛好很擋路的位置停下腳步，於是被瑪莉艾拉直接掃地出門。
「師父，別擋路，別擋路，別擋路！」
瑪莉艾拉這麽說著，用掃把打師父，她卻好像笑得很開心。瑪莉艾拉根本搞不懂喝醉的人在想什麽。
瑪莉艾拉走出「精靈神殿」的時候，隻有吉克在外麵等待。
「這次真快。」
「嗯，我好像進步了，所以才能一口氣完成。好了，我們去找師父吧。」
瑪莉艾拉和吉克繞著神殿外圍，走向正門。
而他們看到的是──
「嗯～供奉的酒還不錯嘛。幸好我有放出流言，叫那些被火球追趕的家夥供奉好酒來消災！啊，還有下酒菜呢！真貼心～！」
看來瑪莉艾拉的感激之情隻是錯覺。
「師父，妳在做什麽啊！就算是騙人的神殿，妳竟敢偷拿供品，真是不敢相信！」
「瑪……瑪莉艾拉！妳怎麽這麽快？」
「都是多虧師父啦～吉克，我們回去吧。而且還要把門鎖好，免得會遭天譴的人跑進來！」
「瑪莉艾拉，等一下啦～」
供奉在「精靈神殿」的酒變少的事暫時在冒險者之間引發了話題，但隻有一開始的酒有變少，很快就不再變少了。
「一定是精靈的怒氣平息了。」
供奉酒的冒險者安心地這麽說，而在「精靈神殿」潑灑生命甘露的「代理精靈」今天應該也會用掃把追趕火球發射器吧。