1
「我有點事要說，明天能過來嗎？」
秋意漸濃的十一月中旬，我接到了小櫻的電話。因為很少見，更準確的說這是她頭一回打給我，所以我十分困惑。
「這麽正式是怎麽了」
「沒啥，不是什麽大事」
「那電話裏講不行嗎」
「得見個麵才行」
「欸……？不是什麽py交易吧」
「無路賽——少廢話來就是」
她說完就把電話掛了。我納悶了一陣，撥了鳥子的號碼。
「——她就說了這些，你怎麽看？」
「嗯……？怎麽回事呢」
「鳥子你至今為止有過類似的情況嗎？」
「沒得沒得」
「不會到了之後被她發一通脾氣吧。完全猜不出來」
「不造欸。也可能打算給你什麽東西吧」
「不會吧」
因為這樣的緣由，第二天傍晚，我和鳥子在下課之後碰了麵，一起去了小櫻家。
看到在門口露麵的我們，小櫻皺起了眉。
「還特意兩個人過來？」
「不知道你要說什麽，心裏有點發毛……」
「一起來不可以嗎？」
小櫻用關愛智障的眼神望著一本正經戒備著的我。
「都說了不是什麽大事啦。這個，給你」
她這樣說著，將一個信封遞給了我。有一瞬間以為是錢，卻又薄得很。
「這是什麽？裏麵是我能看的東西嗎？」
「別墨跡打開吧」
我和鳥子一齊探頭看向從信封裏抽出來的紙。
上麵寫著<全國溫泉旅行雙人住宿券>。
「送你倆的」
「啊？」
意義不明地望回去，小櫻假模假樣低下了頭，說道：
「不必客氣」
「十……十分感謝？」
我的視線再次回到了手中的住宿券上。
「話說，這個是啥？」
「小空魚終於連字也不識了麽？」
「看倒是看得懂……為什麽要給我們？」
「因為有股東優待就收到了，不過我一個人用不著。給你們倆正好吧」
「真的嗎！？謝謝！」
鳥子發出天真無邪的聲音，用胳膊環住了我的肩。
「太好了呢，空魚」
「呃，嗯」
我依然一臉懵地盯著住宿券。
「溫泉旅行……？？？」
即使把這個詞匯說出口也沒有一點實感。自己做過那種事的印象壓根回憶不起來。
而且還是，和鳥子兩個人……？
鳥子並不知曉我的困惑，問著：
「小櫻，這個，不管哪裏的溫泉都可以？」
「不清楚。自己去查。票上麵不是有合作夥伴的名單嗎」
「我康康、真的耶。空魚，你來決定去哪吧」
「啊、嗯……」
「還得買泳衣來著」
「泳衣？為什麽？」
我一問，鳥子就理所當然般答道：
「欸？溫泉的話要穿泳裝吧」
「不不，大部分都是裸體的」
「……誒？真的嗎？」
仔細問過才知道，鳥子大概是把溫泉想象成了她在加拿大時曾去過的觀光設施一類。談及加拿大的溫泉，基本上都是那種大規模的溫水遊泳池，在裏麵要穿泳衣和沙灘涼鞋，而且也沒有男女溫泉的區分。
一聽到日本的溫泉並非如此、而是真要和不特定範圍的一群人一起泡的那種澡堂之後，鳥子突然開始動搖了。
「是、是這樣啊……貨真價實的泡澡啊……」
「啥你真的不知道嗎？」
「雖然聽說過，但我以為那一部分是例外……」
我和小櫻麵麵相覷。
「嘛，那個……要是不擅長和別人一起洗的話，不用勉強也可以的？」
說了之後自己都覺得莫名其妙，好像自己就擅長和別人一起泡澡似的。
「日本也有能穿泳衣進入的設施吧，去那種地方唄」
小櫻這麽提議後，鳥子擺出一副沉思的表情搖了搖腦袋。
「……我可以的」
「眼神都死了哦。沒事吧你？」
「沒事。我要去」
她突然抬起頭，對我微笑起來。
「一起泡溫泉吧，空魚……！」
「哦、哦」
我被舉止可疑的鳥子嚇得虎軀一震。
咋回事這孩子。雖然也沒說什麽別的東西，不過圖謀不軌都寫在臉上連我都察覺到了。
「那不就得了。之後你倆自己看著辦吧。路上小心」
「啊，好的」
「特產給我帶點甜的東西就成」
小櫻丟下這句話，甚至都不再看我們這邊。鳥子本來打算轉身回去，因為我還站著沒動而停了下來。
「空魚？還有什麽事嗎？」
我下定決心開了口。
「那個，小櫻」
「嗯？」
「可以的話，要不要一起去？溫泉、三個人一起……」
2
「哈啊？？？？？？？？」
小櫻突然發狂一般拔高了聲音。鳥子的眼睛也瞪得圓圓的。被兩個人驚愕的視線注視著，我不由得膽怯起來。
「空魚你說什麽呢？」
「哎、不行嗎？」
「當然不行，講到底你倆出去玩的事情為嘛還要把我扯進來啊」
「呀這不是，近段時間一直受著小櫻的照顧嘛」
「空魚還有這樣的自覺太讓我欣慰了」
「所以說，老是隻收不還也不好意思的」
「有這種心意就夠了，說到底比起一下子跳到這個階段，我倒希望你能用更普通的方式來關心我啊」
我沒有理會小櫻一次次的打岔，而是再重複了一遍。
「溫泉，要不要一起去？」
「不要啦。麻煩得要死。是吧鳥子」
「誒」
突然被甩鍋的鳥子發出了困惑的聲音。
「我跟著來的話，鳥子也會討厭吧」
「欸……」
「喏？空魚啊，這麽心血來潮隨便一說可不好哦。至少事先也得和同行的人好好商量一下——」
「才不會討厭！」
鳥子像要掩蓋什麽似地喊道。
「我不討厭的。小櫻，一起去吧」
「啊……？」
小櫻眉頭緊鎖，看看我，又看看鳥子。
「這算啥？你倆在謀劃什麽？驚喜什麽的就別了吧」
「不是這樣的。而且不是小櫻先提出的嗎」
「還有這住宿券本來就隻是雙人的、我去不就成自掏腰包了。付錢睡在你倆旁邊聽你們打情罵俏嗎？才不要啊」
「那個費用我會付的。就當是一直以來的謝禮吧」
「我也會出的！去吧！小櫻！三個人的話絕對會很開心的！」
不僅是我，連鳥子也開始極力說服起來，小櫻眉間的皺紋變得越來越深。
沒過多久，那雙眼睛忽然靈光一現似地睜開了。
「啊——……原來是這麽回事嗎？」
小櫻不耐煩地望向了天花板，說。
「“這麽一回事”，怎麽一回事啊」
沒有回應我的疑問，小櫻憐憫地望著我和鳥子，輕聲道：
「兩個慫貨」
「為……為什麽啊！」
「就……就是！明明是在邀請你去旅遊欸」
對我們的口頭抗議根本不屑一顧，小櫻繼續嘲諷：
「這麽需要監護人的陪同嗎？我可不想在旅行地還要照看你們」
「不用照顧也沒關係」
「不如說我們會照顧小櫻的」
「隻要小櫻跟著去就行了」
「還會喂飯給你吃的」
「你在小看老娘嗎？反正我不去。你們倆相依為命去吧」
「小櫻女士」
「小櫻……」
小櫻“哼”地一聲，揚言道：
「用那種眼神看我也不去。煩死了。絕·對·不·去。都說了啊，絕·對的。這個話題結束，懂了沒？」
「…………」
「懂了嗎？喂」
「…………」
「喂……」
3
那個周末，星期六的早上。在池袋站碰頭的老地方——滿是女性向動畫廣告的西武池袋線地上檢票口前，我靠著柱子等待的時候，看見了鳥子跑上樓梯的身影。那明豔的金發、極其美麗的麵龐，即使於人群之中也能一眼認出來，仿佛隻有那一處被聚光燈照耀著。那束光看見我、筆直朝著這邊投射過來的樣子，不知為何有種令人窒息的魄力；每次像這樣見麵的時候，我總如同突然被燈光籠罩的夜行性動物一般動彈不得。
我能發現鳥子是理所當然的，然而不可思議的是，鳥子也能在人群中馬上找到我。明明我和鳥子不一樣，壓根就不起眼。大概單純因為她個子很高、視力又好吧。
……啊不對，是這隻右眼顏色的緣故來著。即使在這麽遠的距離也超顯眼的。
鳥子氣喘籲籲地跑到我麵前，說道：
「抱歉、久等了！」
今天鳥子穿著加大號的灰色風衣，肩上還披了件男式的軍裝夾克。下身是黑色緊身褲與匡威鞋。將淡青色質地、上邊有著動物園圖案的波士頓包放在地上，鳥子抹了把自己汗涔涔的額頭。
「包包很可愛耶」
「誒？唔，謝謝」
「看上去很重倒是了……裏麵都放了什麽？」
「就普通地放了換洗衣服啊、旅行用品之類的。果然還是太多了啊、失策失策」
我的包是芥末綠的帆布背包，比鳥子的波士頓還要小上兩圈。鳥子再次背起行李，我們通過了檢票口。
「不坐特快也可以吧？」
「嗯，一般快車就好。正好有進站的就坐那輛吧」
餘光掃過在特快處排隊的人們，我們跑過站台，乘上了正在停駐狀態的快車。兩個人把各自的行李搬上行李架，找了座位坐下，才鬆了一口氣。這個時間段下行方向的車都空著。沒過多久車門關上了，電車開動起來。
「雖然我東西帶的不多，現在也擔心會不會少了……倒沒必要帶那麽大的行李吧？那附近應該也會有便利店的……」
兩人共同決定的目的地是秩父的溫泉旅館。雖然在山裏麵，但並不意味著與文明隔絕的意思。
「和空魚去旅遊還是第一次，所以不知道帶什麽好」
「第一次……是這麽回事嗎？」
我歪著頭想了想。盡管我們去過好幾次裏世界，但那些確實不能算是「旅行」。
「不是一起在石垣島住了三天嘛」
「那時候咱倆都是半清醒狀態吧。而且也不是想去才去的，回過神時就已經在那裏了好吧」
「嘛……那個時候的話，也是呢」
石垣島那期間基本上醉得不省人事，說實話沒有半點記憶。再加上那之前在裏世界海濱遭遇恐怖所帶來的創傷，兩個人完全是什麽也沒想就那麽度過了，精神狀態都有點奇怪。醉醺醺地衝動購買了ap-1，甚至後來都忘了這回事……
「這次畢竟是正經旅遊，而且也是我第一次和家人以外的人一起去別的什麽地方，就超級糾結的」
「欸，是嗎？」
「嗯。小時候雖然有和學校的朋友一起去野營過，但也僅此而已」
「這樣啊。厚……」
「誒，怎麽？」
「不是，因為印象中總覺得你挺習慣於旅行的，有點意外」
「托了母親和媽媽帶著我到處遊曆的福啦。自己的話可完全沒有過」
“意思是閏間冴月也沒有和鳥子一起旅行過嗎”、這麽一想，心情稍微好了些。至今在人群之中，我仍會無意識地尋找那個黑衣女人的身影。由於殘留著這種一點都不有趣的後遺症，現在隻要能證明自己在哪方麵從那女人手裏扳回了一城，就會不由得感到很開心。
……小肚雞腸啊我真是。
快車十分鍾左右就到了石神井公園。
我們下了電車，把重的包暫時寄存在投幣式的自動儲物櫃裏，走過熟悉的街道，輕車熟路地按響了小櫻家的門鈴。
沒過多久，滿臉倦意的小櫻出現在門口。
「結果真來了嗎……」
被屋外的陽光刺得睜不開眼，小櫻像剛睡醒似地用沙啞的聲音說道。
「準備好了嗎？」
「姑且是」
小櫻把一隻沒有任何裝飾的銀色行李箱推出了玄關。
「好大……」
狠狠瞪了一眼發出感慨的鳥子，小櫻鎖上了玄關的門。
「我之前都那麽拒絕了，結果還是被你們拉了出來，至少這種程度的事情能幫我幹的吧」
「我做我做」
「會做的會做的」
小櫻誇張地歎了一大口氣，動身出發了。
「淨是些不讓人省心的家夥。早知道就不該把票給你們的」
「呀、小櫻能來實在太好了，對吧鳥子」
「是呢——」
「拜托你多注意點，裏麵還放著電腦呢」
鳥子一拉起行李箱，底輪滾動的聲音就軲轆軲轆地響了起來。仿如不高興的野獸在低吼一樣。
4
回收了放在投幣儲物櫃裏的行李後，我們又坐上電車，在所澤換乘了特快。因為是休息日，乘車率很高，不過由於相對的座位之間足夠寬敞，所以沒有很擁擠的感覺。
小櫻在比她的尺寸還要大的座位上摸索著合適的坐法，一時半會沒消停過。最後她換成了盤腿斜靠著的姿勢，才總算平靜下來。
「所以我才不想出門啊，世上大部分椅子都不適合我的體格」
小櫻不滿道。
「那就，幹脆用兒童用椅……」
「找死嗎」
鳥子在來得及發表完她的憨憨言論之前，被小櫻滿懷殺意的話語給堵了回去。
從這裏出發到終點的西武秩父站不到一個小時。猶豫著要不要買站台便當的時候，電車就發動了。身處這輛名為view”的新型號列車當中，行駛的聲音出乎意料地安靜。鳥子和我挨著坐在一排，對麵靠窗的座位上則孤零零地坐著小櫻。透過大車窗望著車外流逝的景象，逐漸犯起了困。
深深打了個哈欠後，我忽然意識到，小櫻比我先睡著了。平板電腦放在她盤坐的大腿上，電源正處於關閉狀態。一看旁邊，鳥子也托著腮打起
了瞌睡。被搶先了——這兩人睡了的話，那我不就得保持清醒嗎。
蠻不講理把小櫻也拖過來的理由，似乎被本人看透了。她那所謂“膽小鬼”的評價，雖然很不甘心，確實也說中了沒錯。
坦率來講，一想到“自己要與鳥子兩人共浴”這件事，我挺害怕的。
不對，更確切地說，我對“鳥子開始謎之緊張”這一事實感到了恐懼。我並不習慣和別人一起洗澡，但中小學有過修學旅行、高中時代的逃亡生活中也去過超級錢湯，這種經曆還是有的。所以說要兩人一起去溫泉旅行的時候，雖然自己多少有點動搖，“要和鳥子一起泡湯啊，嘛這種事倒也不是不可能”，當時隻有這種想法。
然而，鳥子比我要動搖得多。人家畢竟是加拿大出身，如果隻是對於日式溫泉這種“赤誠相見”的文化而瞳孔地震，那我倒是還能理解。但是，鳥子形跡可疑的程度完全不在這個級別。那視線從我的臉跟脖子遊移到更下的位置、來來回回，發現我察覺到了以後，就幹脆盯著我的眼睛一動不動。
——一起泡溫泉吧，空魚……！
我忘不了鳥子對我說那句話的神情。她耳朵通紅，是我從未見過的羞澀樣態，令我一下子無地自容。
羞恥心是會傳染的、正如這種說法一樣，明白鳥子是在難為情的時候，我頓時跟著害臊起來。僅僅是意識到這一點，整個人都不好了。在鳥子麵前脫掉衣服實在過於羞恥還隻是一方麵；在那霸「紐約風格」旅館的那天早上，一瞬間所見的全裸睡姿也在腦內複蘇起來，叫我不知如何是好。
當時我害怕極了，由於太害羞而不敢直視身旁鳥子的臉。畢竟，至今為止從沒有變成這種狀態過。
再這樣下去太要命了。鳥子和我的關係，來到了危險的轉角，如果還不及時拐彎的話會出大事故的——那樣的危機感膨脹著，我的思緒像煙花一般炸開，迸發出盛大的火花，什麽都沒法想。就在那時，我忽然心血來潮，對小櫻提出了邀請。
——要不要一塊去？溫泉，三人一起……
不知為何我非常確定，兩個人就這樣單獨出去的話，會發生什麽奇怪的事情。或許說是無法挽回的事情也不為過……大概鳥子也有相同的感覺吧。明明沒有任何交流，卻馬上給我打了掩護。雖然小櫻的態度很不痛快，但無論如何也得讓她一起來。那可是我和鳥子向她發出的sos信號啊。
交通費、住宿費和餐費全包，還許諾幫她提行李以及帶特產，在兩人聯手一通說服之後，小櫻終於敗下陣來。雖然完事後誰都是一副懷疑人生的表情，打從心裏覺得麻煩得要死，但我和鳥子兩個人卻著實鬆了一口氣。可以肯定，我們度過了某種危機。那之後，到今天為止，關於此事我和鳥子誰都沒提過一句。
電車在飯能站改為了相反的行進方向，似乎是因為要換軌爬坡的緣故（原文スイッチバックswitchback，即之字形路線）；周圍的乘客紛紛開始轉動座椅以改變朝向。我們從一開始就是麵對麵的，所以保持著原樣。
我偷偷望向鳥子的側顏。明明是看過不知道多少次的臉，仍然完全習慣不了。為什麽這麽漂亮的孩子會在我的身邊、我一直百思不得其解。即使坐著打盹也如此美麗，實在拿她沒辦法。如果我像這樣粗心睡著的話，恐怕會是一副嘴巴大張、口水直流，慘不忍睹的景象吧。
正在這時，鳥子像是察覺到視線，眼皮微微抬了起來。
「唔……睡著了，抱歉」
鳥子揉著眼睛，說道。她打了個嗬欠，目光仍然呆呆的，望向我、以及窗外的風景。
「現在在哪？」
「剛過飯能。繼續睡也沒事。早上起得很早所以很困吧。小櫻也在睡覺」
「嗯……謝謝。收拾了一晚上幾乎都沒睡來著……」
怎麽會變成那樣的呢。隻是在離家不遠的地方住兩晚而已。就連我帶的行李也不過是些換洗衣服、牙刷、最低限度的化妝品、筆記本電腦和充電線之類的東西。
還有就是安心與信賴的馬卡洛夫。因為不知道要去的地方會發生什麽，所以最近出門的時候都會把它放在包裏。此外，為了以防萬一，也在包裏裝了藥物、手電筒以及應急食品，從而構成了簡易的探險套裝。馬卡洛夫則是同它們一起，收在從戶外用品店買來的防水肩包（sacoche）當中。
透過車窗，看到的是漫山遍野皆是紅葉的飯能山脈。在那之中的某一處就是我們的<牧場>。數個通往未知場所的gate，在邪教所建的異樣設施中正原封不動地沉睡著。
雖然今天是不去啦……要從哪個gate開始冒險呢。光是想想就讓人興奮。
正熟睡的小櫻似乎做著夢，身子忽然彈了一下。剛以為她會醒來，人卻嘟嘟囔囔地不知道說了些啥，又安靜了。
我獨自暢想著下一次的探險計劃，卻時不時被冒出來的念頭擾亂思緒，怎麽也沒法集中——“接下來就要和鳥子一起去泡溫泉了”。
不是，泡湯這種事也不算什麽吧。小櫻也在呢，又不是就咱兩個人，沒啥好擔心的。
大丈夫。
大丈夫？
啥玩意怎麽就大丈夫了？？？？？？？？
載著表麵波瀾不驚實則風中淩亂的我，特快view”向著終點的西武秩父一路前進。
5
「咦？感覺以前來過誒，這裏」
在西武秩父站前四處張望的鳥子，以一種不可思議的語氣說著，整得我都無語了。
「現在才注意到嗎！？八尺大人那時候就到過這啊。從裏世界回來時就是從秩父的神社出來的」
「啊，原來是這裏啊！有印象了。當時在山路上搭了的士、一直坐到這裏……然後在站內吃了豬排飯就回去了吧。記得名字還挺豪華的，叫什麽來著？」
「黃金草鞋炸豬排」
「沒錯沒錯。那還是和空魚才相遇不久的時候呢。好懷念啊」
鳥子感慨萬千地說道。盡管一起度過的時間倒沒有長到令人懷念的地步，但對於當下而言那仿佛已是久遠的過去了。那個時候我對鳥子還不怎麽信任，而鳥子應該也並不了解我是個什麽樣的人。此後過了半年，我覺得我們間的關係發生了挺多改變。要說有什麽變化……怎麽講呢。雖然我目前不太確定，但關係肯定是變好了很多。至少這一點不會錯。
車站附近鄰接著帶有一日往返溫泉和美食廣場的複合設施，接下來要去登山的團體、以及早上出發已經下山的登山客，將裏麵擠得水泄不通。雖然到了吃午飯的點，照這個陣勢無論哪家店都是滿的吧。
「咋辦，你們肚子餓不餓？」
我問道。擠在人堆裏的小櫻已是一副厭煩的表情，搖了搖頭。
「等會吃飯也行。先去旅館吧」
「ok。鳥子沒意見吧？」
「嗯。走起走起」
旅館好像也有接送服務，但是現在叫的話得等上一陣，所以最後還是決定打的。我和鳥子aa的話應該不會那麽貴吧……大概。
自從認識鳥子以來，錢花得就好像流水一樣。以前這種時候可是絕對不會考慮出租車的。手頭稍微富裕點就變成這種德性了，我或許比想象中更沒有自製力也說不定。
我們招呼了停在車站前的的士，將小櫻的行李箱塞進後備箱裏，不過我和鳥子並沒把自己的東西一同放進去，所以司機的表情有些莫名其妙。那裏麵畢竟有槍啊，我可不想放在不是觸手可及的地方。
出租車離開車站，駛向
山中。一路都是蜿蜒曲折的山道，車程三十分鍾左右。隨著車的攀升，蔥綠的樹叢逐漸染上金黃。當這片黃色當中赤紅的比例達到三成左右時，高大的建築物顯現在樹林當中。一株大樹枝葉伸展，仿佛要蓋住瓦屋頂一般，覆在這座有些年頭的木造建築上方。這就是目的地的溫泉旅館了。
在玄關前下車的時候，鳥子用力吸了兩下鼻子。
「這是什麽氣味？」
「溫泉的味道吧」
「啊、……是嗎」
鳥子有些動搖地嘟囔著，似乎將“來這泡溫泉”的事實忘了個一幹二淨。
入口的木門表麵光滑且顏色黯淡，鑲著的玻璃有些歪斜，給人一種年代感。喀拉喀拉地拉開門，鋪著紅色地毯的大廳展現在我們眼前。脫鞋的地方滿是黑色皮鞋，挺讓我吃驚的。
「好多人啊」
鳥子順著我的目光看去，說道。我點點頭。
「應該是工薪族的旅遊團吧。要是不吵的話倒還好」
我們在玄關邊脫掉鞋進了屋，將鞋放進櫃子；踩著拖鞋啪嗒啪嗒地穿過大廳，房間之中，那些熊和山鳥的剝製標本、還有穿著華麗和服的日本人偶，目光仿佛一直在我們身上流連。
「為什麽選了這裏？」
小櫻有些嫌惡地看著標本空洞泛光的眼珠，一邊問。
「這家是老店啊，單純的評價很好，飯菜味道也不錯，還有……」
「還有？」
「此外就是，能把券上麵的雙人套餐改成三個人的，也隻有這家而已」
到前台辦理好入住手續後，我們踏著吱呀作響的地板向房間走去。鳥子邊回頭望著大廳，邊不可思議地說道：
「第一次見前台不給鑰匙」
「門是隔扇的所以沒有鑰匙啦」
不經意間從走廊的窗戶往外看去，發現地麵的位置比我以為的還要更低，不由得吃了一驚。明明沒有上樓梯的記憶，卻不知何時到了二樓。看了館內的地圖，這家旅館建在斜坡上，我們所進入的玄關那側樓，地基好像要高出一層。似乎是長年累月反複改建和擴建的緣故，盡管沒走多遠，也隨處可見不規則的轉角，以及十到二十厘米左右的微妙落差。熏黑的天花板像是經曆過百年，在它附近便接著全新wifi路由器的電纜，很不相稱。
導航圖將我們帶到一間明亮的屋子，麵積有我公寓房間三倍那麽大。窗外一片紅葉滿山的景象。
鳥子哇地一聲，整個人貼到了窗戶上。
「好厲害，太漂亮了！河水就在眼前流過耶」
小櫻抬起頭看著我，說：
「挺不錯嘛這房間？沒問題嗎？」
「這得謝謝小櫻你送的招待券啦」
「可還行……。我的房間在哪？隔壁？」
「就這」
「就這？」
「三個人就一間房的」
聽到我這麽說，小櫻一臉愕然。
「欸欸，要和你們倆一起住同一屋嗎！？老娘才不要」
「為什麽啊！」
「我都說了不想睡在旁邊聽你倆嘰嘰歪歪吧！？兩個人好好相處不就得了，我在的話簡直像個傻子一樣」
「才沒有那回事的」
「是啊，別這麽講啦，小櫻」
從窗邊回來的鳥子也助攻道。小櫻惱火地歎了口氣。
「哈——真是的。知道了啦，淦」
「太好了，三個人一起擺龍門陣吧！」
「擺你個錘錘」
小櫻冷酷無情地回道。
6
「小櫻，行李箱放哪？」
被鳥子這麽問著的小櫻毫不客氣穿過屋子，在窗邊停住了。在障子（注：即紙拉門）和窗戶之間，有一榻榻米麵積大小、放著桌椅的空間。沒記錯的話，這一塊地方好像叫做“廣緣”來著。（注：即寬走廊，也稱為廊子）
「放這吧。這一片就是我的領土」
小櫻說完，坐在了兩把椅子中的一把上。她有一陣子沉著臉、屁股挪來挪去的，不過沒多久便找到了還算滿意的位置。
「要是你倆把我惹煩了，在這的話隨時能把障子拉上」
「這種狹小的空間挺不錯欸。我也很喜歡」
「是嗎？我更喜歡寬敞點的地方」
我們各自打開行李，沒過多久就鬆懈下來了。我沒有多少東西要收拾，所以就用房間裏備好的電熱水壺燒了水，泡了茶包裝的綠茶，一邊看手機，一邊大口吃著放在矮桌上的茶點。
小櫻從行李箱裏取出筆記本和平板，把電源接上插座，一副萬全的充電狀態。看到放在廣緣的桌子上擺滿了電子機器，鳥子她人都傻了。
「你來幹什麽的，小櫻？」
「我可是打算來這邊正常工作的。請不要在意我」
另一邊，從鳥子的大號行李當中，雨具、鞋子、水壺、隆冬時會穿的那種厚毛衣等等，占體積的東西冒出來了一大堆。
「難道打算去爬山什麽的？」
「所以說我完全不知道是怎樣一種感覺嘛！」
鳥子撅著嘴，同時從波士頓包的深處拽出來一套泳裝。我有印象，那是在那霸的唐吉訶德買的。
「欸、為啥帶過來了」
「可能會用到……」
「前台寫著“請不要穿著泳衣入浴”哦」
「嗯，看到了……」
鳥子把泳衣放回了行李裏，語氣中還帶著幾分不舍。我深深呼出一口氣，打起精神看向小櫻。
「接下來做什麽？」
「肚子餓了啊」
小櫻這麽一說，我也附和著點了點頭。中午已經過去挺久了。光是吃茶點也填不飽肚子。
「晚飯是幾點？」
「十九點」
「還早的很呢……館內有食堂之類的嗎？」
「好像有咖啡廳的樣子」
鳥子看著房間裏的館內設施介紹說道。
「那就去那裏吧」
「啊，小櫻的份我們出就好」
「沒必要每次都這麽說啦」
我們離開了房間。雖然貴重物品都放進了保險櫃裏，但是鳥子對於房間不上鎖這件事仍然相當不安。
咖啡廳就在大廳旁邊，裏麵菜單上的食物種類並沒有多少。我們商量之後，買了帶甜味噌的蒸番薯，還有好幾種從本地店鋪進貨的麵包一起分享。盡管我們為了給晚飯留點肚子，應該避開了蓋飯啊、烏冬還有蕎麥麵之類，但結局還是以碳水化合物為主，簡直就像為了發胖而吃飯一樣。飲料方麵，小櫻點了可樂，我是甜瓜味的蘇打，鳥子是咖啡。
磨磨蹭蹭吃完這一頓，剛剛覺得閑適起來，鳥子就開了口。
「等會做啥……？」
「趁著天還亮去泡湯如何？」
小櫻一邊用吸管喝著她的第二杯可樂，一邊說道。
「欸！！」
「你叫那麽大聲幹嘛？」
「這麽早就去洗澡嗎？」
「隨便什麽時間想泡多少次都可以，畢竟這是溫泉啊」
「真的嗎？」
鳥子朝我投來了求救般的目光。
「唔、嗯，畢竟是溫泉嘛」
「溫泉能泡好多次的嗎！？」
「我也不太清楚，但好像是這麽回事，在溫泉旅館用這種方式打發時間什麽的」
「是、是這樣啊……謔……」
狗狗祟祟。慌慌張張。
鳥子兩隻手撐在椅座上，以那裏為支點左右搖晃著身體。她那不安的視線越過我，停在牆上貼著的秩父夜祭的海報上，仿佛深感興趣似地粘在那裏扯都扯不下來。不過我賭她一個字都沒讀進去。
我都想抱住自己的腦袋了。
鳥子……
怎麽會那樣……
怎麽會那麽慌慌張張的……
很奇怪吧……
不就泡個澡嗎！！！
我忍無可忍站了起來。
「走，泡溫泉去」
鳥子猛地一下抬起頭望向我。我幾乎是瞪著那張臉，將說過的話再重複了一遍。
「泡溫泉去。趁著天還沒黑。ok？」
「o……okey」
「good」
我頷首道，鳥子也緩緩點了點頭，仍然是一副目瞪口呆的樣子。
「你倆慢走」
“淨整些有的沒的”、小櫻一臉這樣的表情衝我們揮手道，於是我轉向她。
「小櫻你也來吧」
「不要」
「小櫻」
小櫻毅然決然地搖著頭，說：
「等下我一個人進去。我才不想和你倆一起洗」
「小櫻女士」
「小櫻」
「喂」
「…………」
「…………」
「…………你們真的討嫌」
7
鑽過紅色簾子所進入的更衣室很新，還閃閃發亮，與這家舊旅館根本不相稱。這裏似乎也是最近才改建的。我們抱著從房裏拿的毛巾和浴衣，各自找了還空著的投幣式自動存放櫃，在前麵占好位置。
更衣室裏不隻有我們，還有好些客人，時常有人將連著浴場的玻璃門打開，進進出出。見到各個年齡段的女性隻帶著一條毛巾四處走動的這副光景，鳥子的眼睛都快瞪出來了。我看不下去，隻好湊到她耳邊：
「別那樣緊盯著別人看啦」
「咿誒？」
因為鳥子狼狽地發出了奇怪的聲音，差點跟著笑起來。四下張望一圈，我漸漸覺得越來越有意思了。真的是成長的環境不一樣啊、雖然我至今為止好幾次都有這麽想過，但如此切身體會倒還是頭一回。
「沒有大人陪著來的話就不敢洗澡什麽的，我都覺得不可思議了。幹脆你倆穿一輩子尿布過活如何？」
小櫻一邊嘟嘟囔囔著，一邊把一百日元的硬幣投進儲物櫃。
「啊、小櫻，這個就我來……」
「這麽點我自己能付！話說這個也會退的好吧」
我們說話的這期間，鳥子站在打開的儲物櫃前麵，一動不動。
「沒事吧？鳥子」
「嗯」
「在這裏把衣服脫掉，隻帶上儲物櫃鑰匙，裝洗浴用品的袋子還有小一點的那條毛巾進去就可以了」
「知道」
真的嗎……
我不做示範的話鳥子大概是不會動的，所以我做好覺悟，開始脫自己的衣服。
實際上這個時候，最開始的羞恥感已經淡薄挺多了。一進更衣室，到處都是裸著的人對吧；而且冷靜想想，也就是洗個澡而已。
可是。
啊啊，鳥子。
幹嘛那樣死盯著我不放啊你。
我無視從側麵投來的、仿佛能刺傷人般的視線，一股腦地把衣服全都脫了，深深吸了一口氣，然後轉向鳥子。
鳥子眼睛瞪得大大的，注視著一絲不掛的我。自己卻還是一件衣服都沒脫。
倒是快點脫啊……
「鳥子」
我一出聲，鳥子像從夢中醒來似地眨了幾下眼睛。
「先進去了哦」
「啊、嗯……」
小櫻也和我一樣，麻利地脫光了衣服。始終覺得鳥子的視線追逐著我的後背，我和小櫻打開沉重的玻璃門，進入了浴場。
硫磺的氣味變得更加顯著，視野因水汽而模糊起來。
先在身上澆了些熱水，在洗浴區的塑料椅子上坐下，從袋子裏拿出洗發水開始洗頭。衝泡沫的時候，更衣室的門打開了，一臉不安的鳥子用毛巾勉勉強強擋在身前，慢慢地走了出來。
雖然已經做好了心理準備，但是自那霸的旅店以來再一次看到鳥子的裸體，我以為我的呼吸都要停止了。
總覺得……美得不可方物。
她的一切都很美。簡直就像藝術品一樣。而且她是有生命的，而且還在動……
在看得入迷的我身旁，小櫻小聲嘀咕了一句。
「——波提切利啊」
「……誒，那是啥？」
「和『維納斯的誕生』很像吧？那家夥」（原文是“貝殼的維納斯”，中文譯名不同）
搞清楚她話裏的意思後，我忍不住笑了出來。那副描繪維納斯誕生的畫，我好像有在哪裏見過的印象——確實和現在的鳥子相似極了：無論是遮蓋前身的樣子也好，還是那不知所從的神色也好。
多虧這一笑，剛才那莫名其妙的心境拋到了九霄雲外。
「鳥子，這邊」
我舉起手招呼著，剛誕生的維納斯帶著鬆了一口氣的表情走了過來。
「我應該怎麽做？」
「在泡湯之前先把身子洗了」
「誒，每次都要？」
「不是很髒的話，隻用熱水衝一下也ok的。進門右邊就有放著熱水的地方吧，在那裏用提桶舀水，把汗衝走之後再進浴池」
我一本正經地說明著。其實心裏根本沒底，所以在來之前有好好查過、現學現賣的。搜索欄裏全都是「溫泉 泡法 禮儀」之類的關鍵詞……
「那啥，這個、你怎麽看？」
鳥子壓低聲音，露出了藏在毛巾裏的左手。
「……啊」
看著那透明的左手，我張開了嘴。
「抱歉，徹底把它忘了」
「我也。才想起還有這碼」
兩個人都是，滿腦子光想著泡溫泉，壓根沒有意識到鳥子一旦摘下手套，她的左手會很顯眼這回事。即使同樣引人注目，我的右眼勉強說得過去；然而鳥子的左手是透明的，幾乎能透過它看到對麵，很明顯過於異常了。我們完全習慣了自己身上所發生的變化啊……
我迅速留意了一下周圍。雖然現在在洗浴區，別人不仔細看也不會發現什麽，但是去浴池的話很可能出大問題。倒不是我偏心，鳥子是大美女，自然而然會受到關注的。
「嘛……在浴池外麵用毛巾遮住不就行了嘛。泡進去以後水下基本就看不清了，沒關係的吧」
小櫻有些尷尬地說道。忘記這個問題的好像不隻有我和鳥子而已。
鳥子坐到我旁邊，提心吊膽地洗起頭。
「感覺真奇怪。竟然會這樣跟人一起洗澡」
「沒事，習慣就好」
我一臉老練地說。
一旦橫下心來，和鳥子一起洗澡意外地不算什麽大事。隻要別往旁邊看就好。鎮定後仔細一想，不管鳥子穿不穿衣服，我總會因了那過人的美貌而失神落魄、躲閃目光。反正都不敢直視她，洗個澡而已平常心不就得了。
鳥子那邊似乎還沒冷靜下來，邊洗著身子，時不時朝我這瞥上一眼。
沒事，習慣就好習慣就好……
我們在蓮蓬
頭下把泡沫衝掉，然後向浴池走去。難得來一次這裏，比起室內浴池當然是露天溫泉更好。打開通向室外的門，打濕的身體一下被秋日裏涼颼颼的空氣包裹起來。
「好冷！」
鳥子驚呼一聲。
按照小櫻、我、鳥子的順序，我們從石板路上啪嗒啪嗒地快步走過，將身子沉入露天的岩石浴池。
「哈——……」
溫泉的熱意滲入變冷的肌膚當中，也不知誰先開的頭，我們紛紛發出了愜意的聲音。
效仿著長發的小櫻，鳥子也把頭發束到了一起。這種發型能看到她後頸的發際啊，真是少見、我正這麽想著，目光同看向我的鳥子相交，不由得愣了一下。隻見鳥子忐忐忑忑地問：
「毛巾不能入水吧？」
我重新鼓起勁，答道。
「嗯，絕對的禁忌。敢那麽做的話會被人按在地上摩擦的」
「到這種程度……？」
我將後背靠上岩石浴池的邊緣，伸直了腿。三人並排挨著，稍許發了一陣子呆。圍繞著露天溫泉的板牆上方，遍是紅葉的山巒同漂遊著碎雲的碧藍天空鋪展開來。
鳥子呼地吐出一口氣，說。
「好像慢慢習慣起來了」
「對吧？」
「不過，果然還是不可思議。普通生活中，浴室在私人空間裏麵也稱得上相當隱私的場所不是嗎。能和它匹敵的恐怕隻有廁所和床了」
「廁所倒是這麽回事，床也算？」
我隻是把自己的疑問隨口一提，不光是鳥子，就連小櫻也瞪向了我。被兩側的目光直楞楞地盯著，我驚慌失措。
「難……難道我說錯話了」
小櫻一言不發地移開了視線。鳥子似乎也不想對我的疑問發表評論。
什麽啊……
我玻璃心了，暗搓搓把屁股挪向前麵，將鼻子以下的部分全部沉進水裏。搞不懂啦。啥都別說算了真是。
「空魚從一開始心態就很穩嗎？」
「咕嚕咕嚕」
「誒？」
「咕嚕咕嚕咕嚕」
「溺水了吧」
我放棄了，回到水麵上。
「我……現在還是覺得奇怪。明明一般情況下在人前裸體隻會被逮捕，但隻要隔著一扇更衣室的門，所有人忽然就脫起衣服來了，還對此一副理所當然的表情」
「果然你也這麽認為吧？」
「或許除了我以外，大家都明白在這種場合應該有什麽樣的舉止也說不定……搞得我提心吊膽的。因為周圍的人都脫了，所以判斷自己也可以脫、什麽的，到底隻是有樣學樣而已」
「真正搞明白的家夥一——個都沒有啊」
小櫻用懶洋洋的語調說著。
「是那麽回事呢」
「就是就是」
身體與心靈的緊繃感，逐漸融入熱水之中。流雲變幻，鳥雀啁啾，瀑布浴的水流從高處源源不斷地飛落，激起清脆聲響。柔和秋風迎上火燒似的臉頰，令人無比愜意。
鳥子吐出一口熱氣，抹了把臉。
「空魚……」
「嗯——？」
「這個，要泡幾分鍾左右？」
「欸——沒有特別規定的啦，想泡多久都……」
一邊說著一邊往旁邊看的時候，猛地發現水麵上鳥子的臉被蒸得通紅，我慌了神。
「沒、沒關係吧？」
「有種變得飄飄然的感覺……」
後頸發際處也是，耳朵也是，因了升上來的血液而變得粉紅。她原本就是那種白皙的膚色，於是格外顯眼。
「快起來快起來。上頭了都」
「嗯……」
鳥子抬起身，坐到了岩石上麵。
「裏麵有桑拿用的冷水浴池，去那邊降下溫吧」
「是呢……那我先過去了」
鳥子站起來時，我全程惴惴不安地望著。
「空魚你跟著一起不是更好嗎？」
「也是呢」
我正準備也起身的時候，鳥子舉起一隻手製止了我。
「沒事沒事，還不至於那麽誇張」
「真的嗎？」
「嗯，我稍微去給腦袋降下溫」
「別勉強啊。先回去也是可以的」
「知道了——」
雖然步伐晃晃悠悠的，但鳥子還是從露天溫泉走回了室內。
「相當熱啊，這個」
「對我來說倒是正好來著」
「我也是」
小櫻雙臂舉起，伸了個懶腰。
「哈——試著來泡次溫泉倒也不賴」
「那樣就太好了」
「我一個人是絕對不會來的，所以也得謝謝空魚你啊……」
「怎麽了突然說這個？這是要表達什麽？」
「就是字麵意思好吧！坦率點接受它行不！」
雖然一時難以置信，但小櫻的心情似乎確實挺不錯。現在鳥子也不在，正好是個機會，所以我打算問她些從以前就很在意的事情。
「這之前，我家隔壁不是開了gate來著，有和你講過的」
「啊？」
「鳥子來了之後總算是擺平了不錯，然而其間發生過什麽事情我都不怎麽記得了。不過，第一次被接近到那種程度，果然還是很討厭啊」
「……噢」
「比那更早的時候，在飯能<牧場>還有一頭長著人臉的牛跟我說話，當時不少個人信息都被透漏出來了，關於我的」
「別無縫銜接跳到異常話題成嗎！？」
「在這種明亮的休閑場所也不可以？」
「才·不·是那種問題！」
小櫻站起身正準備逃走，我一下抓住了她的手腕。
「放、放手」
「恐怖的部分到這就沒了，我想問小櫻的，更多是理論層麵的事情」
「什麽鬼」
「你覺得，裏世界中的那些東西，是怎麽選擇接觸對象的？」
小櫻皺起眉頭瞪著我，終於投降似地重新浸回了熱水裏。
「首先，空魚你是怎麽想的？」
我鬆開抓住小櫻的手，說：
「那些家夥——雖然不知道這種說法合不合理，那些家夥使我們懼怕、因恐怖感發狂，從而讓我們陷入與通常不一樣的精神狀態」
「假設裏世界的存在有明確意誌的話，你這麽講可能也行得通」
「至少我覺得，從表麵上來看似乎是這種傾向。然後，怪談的模板和細節就被用於實現這個目的，也就是窺探我們的頭腦內部」
「選擇所謂犧牲者的標準是？」
「至今為止，我一直認為是隨機發生的事故之類，畢竟實話怪談中並不會說明“為什麽會遭遇恐怖”的緣由。偶然間出現在那個場所，一時觸了黴頭，於是就撞上了異常現象，除此以外沒有其他任何理由。所以我考慮過，裏世界所引起的現象也同樣遵循著實話怪談的脈絡。但是……」
猶豫著要不要說那個沒有把握的推測時，小櫻催促道：
「但是？」
「這段時間，我總覺得它們的矛頭明確地對準了我。雖然也可能是我自我意識過強，但最近發生的這兩件事，格外給我一種並非“事故”而是“襲擊”的感覺」
小櫻掃了一眼周圍。露天溫泉的區域除了岩石浴之外，還有
瀑布浴和寢湯等等，不過在能聽到聲音的範圍內沒有一個人。
「空魚你說的“個人信息”，具體指什麽？」
「我那沉迷邪教的父親與祖母，他們的臉以及、話語」
「那些對於空魚來說是很恐怖的東西嗎？」
「是……沒錯。我很害怕。明明是已經完全封存起來的過去，突然又出現在麵前，雖然下意識開了槍，但還是怕得要命」
「真惡劣啊」
「是真的。身體自然而然就還擊了」
「我真的要反感跟你聊天了」
小櫻仰天長歎道。
「我的事怎樣都好……小櫻你怎麽看待這些？」
「一個想法是——這些現象看似來自於裏世界的接觸，實則隻是像鏡子一樣反映了人類的執著也說不定」
「執著？」
「比如說……冴月的事」
小櫻的語氣變得沉重起來。我默默地等著，隻聽小櫻躊躇著繼續講：
「鳥子和空魚你一起去了裏世界，於是就遇到了有著冴月身形的那東西。但是，這種事情從來沒有發生在我身上。在冴月消失後那一段時間，雖然我自認為自己對她也相當在意，卻並沒有拿起槍去裏世界找她。恐懼心是一方麵，另一方麵我深切體會到，自己失去了作為冴月搭檔的資格。那個時候，我就已經放棄冴月了」
小櫻自嘲地說道。不過我決定不再和有關閏間冴月的感傷扯上關係，所以將這一部分劃到了考慮範圍之外。
「你的意思是，我們會遇到冴月是因為鳥子還沒有放棄嗎。最近感覺不到冴月的氣息，也是那個執念變弱的緣故……？」
如果是真的，那就再好不過了。
「都親眼目睹asmr女的下巴被拆掉、她母親的眼睛也被戳爆了，三觀很難不會受到衝擊吧。雖然外表還是冴月，但那完全就是怪物」
小櫻打了個寒顫，把肩膀沉進了熱水裏。
「如果另一側的存在，以人類的留戀與執著為立足點來接近這邊的世界的話，那麽抱有強烈信念追隨著冴月的鳥子就是最容易幹涉的對象吧。而正因為這種執著變得淡薄了，空魚的執念才可能作為替代出現在了表麵」
「也就是說他們的目標由鳥子變為我了嗎？」
「對麵有沒有這種意思最好還是別隨便判斷。畢竟我們現在什麽都不清楚」
我沉吟一聲，抹了把臉。
「很棘手呢。隻要想到麵對的是沒有意誌的“現象”，我就找不著憤怒的點了」
「用得著發脾氣嗎？」
「如果我不生氣，就會變弱的」
小櫻意味深長地打量起我來。
「怎麽了？」
「空魚你，看到了冴月的幻影，但鳥子卻看不見吧？」
「是的」
「本來的話，小空魚應該不會對鳥子以外的人感興趣吧？」
「這算啥……」
「持續性的憤怒也是執著的一種形式噢。隻有空魚能看到的冴月，很有可能就表現了你自身的執念。在裏世界中出現在鳥子麵前的冴月，和空魚你所看到的，或許是不同的存在也說不定」
聽到這裏我心下一驚。雖說也是出於警戒意識，但的確有好幾次，每當我意識到自己不知不覺間會在人群中搜尋閏間冴月的身影時，總會分外窩火。
「下次要再有什麽東西頂著冴月的模樣出現，那就可能不是鳥子，而是空魚的原因了」
「……真是讓人高興不起來呢」
對於我的感想，小櫻隻回以一個別扭的笑容。
「雖然說到底都是推測罷了」
我用手捧起水，淋到臉上。
「假如小櫻你的推測是正確的，隻要我也斷絕對過去的執著，就不會被他們攻擊……是這麽回事吧。但是我，並沒有拘泥於過去的打算。不如說基本都快忘記了」
「你還會這麽想實際就意味著，你仍然是在無意識中將它們封存在記憶深處的」
「所以幹脆什麽都別提嗎？」
「大概吧。不管怎麽說，空魚你的事情隻有你自己心裏清楚。我也不是心理谘詢師就是了」
我對過去的執著……
雖然一點頭緒都沒有，會是小櫻所說的這樣嗎。我並不覺得自己有過值得大書特書的經曆，也從來沒有試圖忘記一段糟糕的過往。
不過腦子有毛病的人說自己毫無這種自覺就有點……
我這麽想著的時候，小櫻又開口了。
「後悔和留戀一旦太多，就容易被乘虛而入。無論對方是人類還是裏世界中的什麽，這一點都適用吧。即使至今為止都把這些拋在腦後，隻要能向過去的因緣做個了斷，無論采取什麽形式，結果也不會變得更糟糕不是嗎」
「向過去的因緣，做個了斷……」
也許有些道理、正當我思忖的時候，小櫻忽然改變主意似地說道：
「不對，等下。如果你們倆去解決這種事，怕是會在違法邊緣瘋狂試探的。前言撤回。當我啥都沒說過」
「欸欸……？」
風起了，拂過我們汗涔涔的臉頰。盡管天空還很明亮，但黃昏正逐漸來臨這一點毋庸置疑。
「那家夥沒再過來啊」
「雖然和她說了先回去也可以……不會泡暈了吧」
「看看情況去」
我和小櫻離開岩石浴池，哆哆嗦嗦穿過寒冷的秋風回到了室內。
8
我們在自動販賣機那買了紙盒裝的咖啡牛奶，並回收了正在按摩椅上享受馬殺雞的鳥子，走出了更衣室。
經過大廳時，我留意到那些原本堆滿了門下的黑色皮鞋已經消失得一幹二淨，不知是全都被人穿了出去，還是給收到哪裏了。
借著剛泡完溫泉的那股慵懶勁，回房間後放空了一會兒，到了十九時女招待送來了飯菜。
托盤上擺滿了豐盛的懷石料理，其豪華程度是我從未見過的。
「這些是海膽、秋鮭魚，以及秋葵山藥泥」
「這些是作為前菜的芝麻菜、酸漿果和烤鴨」
「這些是石耳、菊花與生薑的醋拌菜」
「這是香魚和沢蟹的炸物」
「這是鹽烤山女鱒」
「這是蓮子腐竹湯」
伴隨著聽了也不太懂的解說，料理一碟碟地端了上來。鳥子兩眼放光地全程守著。
不知道是不是哪裏在舉行宴會，從遠處的房間傳來了極其熱鬧的聲音。
「今天來的人還挺多的呢」
「什麽？啊、嗯」
在解說的空當我隨口扯了個話題，然而女招待卻以耐人尋味的表情回應了我，使我重新意識到和陌生人聊天真就是個天大的錯誤。
黯然神傷的我被晾在一邊，菜都上齊後，女招待向我們行過禮，從房間裏出去了。
「請慢用」
懷石套餐自帶的酒水是三大瓶啤酒。小櫻一邊打開瓶蓋，一邊說著「不用給我倒酒也沒事」，對此我和鳥子隻是互相看了一眼，然後坦率地把頭點了下去。我倆壓根就沒有斟酒的想法。
三個人各自倒上啤酒，把玻璃杯碰到一起。
「為了這次請我們溫泉旅行的小櫻、幹杯！」
「幹杯！謝謝小櫻女士！」
「要謝我就真心點好吧。幹杯！」
大概是因為身處房間不用在意他人目光，又有剛洗完澡神清氣
爽的緣故，在這種氛圍之下，酒杯見底的速度比平時都更快些。我們對美味讚不絕口的同時筷子就沒有停過，酒勁也逐漸上來了。
用內線電話又追加了三次啤酒，等到最後連甜點的抹茶牛奶豆腐也消滅幹淨時，三個人已經是酩酊大醉的狀態。回過神的時候，鳥子和小櫻一邊一個把頭擱在我膝蓋上，發出了睡著時才有的鼻息聲，半夢半醒的我也無意識地輕撫著她們的腦袋。
為什麽會變成這樣來著？我一邊搜尋著記憶，一邊低頭看向那兩人的睡顏。總覺得看起來很幸福啊，兩個人都是……
我把手從她們頭上拿開，叫醒她們。
「哎，起來了」
「嗯……」
「腦殼麻煩挪一下」
「唔……不要……」
等我把壓麻的腿解放出來，兩人的腦袋也跟著落到了榻榻米上，她倆才終於意識到了現在的狀況。我好不容易讓這兩個像僵屍一樣搖搖晃晃的家夥站起來，幫她們把走樣的浴衣穿好，又叫來女招待收走餐具，接著把兩個人各自塞進地上鋪成“川”字的被褥裏，最後自己也倒在了床單上。
我努力了呢。簡直就是勞模。
意識掉線了片刻，忽然又連上了，我兩眼一睜。
房間裏一片漆黑。雖然完全沒有記憶，但我似乎在倒下之前關掉了燈。這麽細致的自己真了不起……
房間內外都悄無聲息。摸索著找到手機打開，差些被屏幕的強光閃瞎狗眼。淩晨兩點。
「嗚啊……」
旁邊的被子裏，被光照到的鳥子呻吟起來。
「抱歉，弄醒你了嗎？」
小聲道歉後，鳥子仍然把臉蒙著，問我。
「現在幾點？」
「兩點剛過」
「一身汗黏糊糊的……酒氣好重……」
這麽說著的鳥子簡直就像個鬧脾氣的小孩。不對，小孩子才不會說“酒氣好重”這種話的吧。
我也出了不少汗。也許是泡過溫泉暖和起來的緣故、代謝變好了吧，整件浴衣濕得仿佛在水裏浸過。
我站起身，說。
「那去洗個澡如何」
「都這個點了，還開著嗎？」
「按理說這裏二十四小時都能泡的噢」
「欸，好強」
小櫻輕哼了一聲翻過身去。於是我們不再說話，借著手機的光亮確認過眼神，抱起衣服和毛巾，悄悄打開隔扇門溜進了過道。
我們倆躡手躡腳地穿過老旅館的走廊，不知不覺間兩個人都嗤嗤地偷笑起來。感覺就像回到了小時候，在陌生的房子裏探險一樣。一看身旁，鳥子也對我回以淘氣孩童似的笑容。不必問也知道她正和我想著一樣的事情。
先前我們途經大廳的時候裏麵還很是明亮，而現在除開前台以外其他的燈都關掉了。在牆根陰暗處，熊的標本還有人偶用那玻璃的眼珠朝我們投來視線。唯獨被光照著的櫃台當中隻站著一個穿和服的服務員，我倆像玩捉迷藏一般，趁那人背對著我們，一溜煙地跑了過去。窸窸窣窣踩在紅地毯上的腳步聲，在黑暗中悄然作響。被發現了嗎？會怎麽樣呢？我們輕聲咬著耳朵，心跳愈加快了。
更衣室在這個時間倒是一如既往地亮堂。除了我們以外隻有一個客人：裹著浴巾坐在盥洗台前那位女性，正用吹風機把頭發烘幹。
盡管所有的櫃子都可以隨便使用，我們卻特意開了兩個挨在一起的。這回先脫掉衣服的人是鳥子。解開腰帶的浴衣啪地落在地上，緊接著貼身穿的t恤和短褲也被利索脫了下來。看到我眼睛都瞪圓了，未著寸縷的鳥子忽地嫣然一笑。
「啊哈」
我忍不住跟著笑出了聲。我們的心靈已經完全變回了孩子。剛要脫浴衣，卻發現腰帶不知何時打成了一個死結，正當我束手無策時鳥子伸來了援手。頎長而靈巧的手指鬆緩繩結、再往外一扯，腰帶唰地解開了，浴衣底下變得一覽無餘。當我也脫得光溜溜的時候，“哦呼”、鳥子發出了難以用言語形容的聲音。聽上去，似乎隻是兩個人光著身子這件事情，就讓她按捺不住地開心。匆匆忙忙把脫下來的東西放進儲物櫃，我們一路小跑進了洗浴區。
盡管是深夜，大浴場裏仍然有好幾個客人。一定和我們一樣，半夜醒來後想著把汗衝掉才來的吧。
「空魚，去外麵吧！」
「嗯」
用提桶給身子淋上水後，我們去了露天溫泉。室外一個人都沒有。雖然一如既往被凍得直叫，我和鳥子還是選擇了岩石浴池。身子浸入熱騰騰的溫泉之後，“哈——”、我們異口同聲長長歎出一口氣。
「好開心……」
鳥子發自肺腑地感慨道。
「和空魚在一起，真的非常開心」
「嗯。我也是」
坦率的心情，一下子脫口而出。
「真想和鳥子就這樣一直待下去啊」
「我也是！」
「和鳥子在一起的話，感覺自己能去所有的地方」
「那就走吧。無論哪裏都一起去吧」
「嗯。一起去！」
你一言我一語地這麽說著，果然還是有些難為情，我們倆相視大笑起來。
兩個人在泡暈之前出了岩石浴的池子，將各種各樣的露天溫泉都試了個遍。從牆壁上端飛流直下的瀑布浴、在平坦岩石表麵流淌著溫泉水的寢湯、大小隻能裝下一個人的壺湯……盡管做的事情也就是泡湯而已，但變成兩人一起的話，不管是我還是鳥子都玩得非常開心，簡直就像在遊樂園一樣。
挨個體驗過後，我們又回到了最開始的岩石浴池。隔著肩膀能夠相互碰觸的距離，兩人坐在一起，仰望著夜空。雖然因了浴場照明的緣故，星空失去了觸手可及般的深邃，但在這靜謐秋夜裏抬頭所見的漫天星座，保守來說也十分浪漫。
「真漂亮啊…」
我小聲自語著，鳥子把頭靠在了我的肩上。
「嗯——？怎麽了？」
這麽一問，鳥子便輕輕笑了起來。
「好喜歡你，空魚」
「3q。我也喜歡你噢，鳥子」
我答著，並沒有往更深的地方想。拜這不同尋常的直率感情所賜，平時怎麽都說不出口的羞澀話語，現在能夠毫無阻礙地表達了。
鳥子忽然深深吸了一口氣。
我費解地望向身旁，卻發現鳥子的臉漲得通紅，即便在夜幕當中也一目了然。濕潤的藍色眼眸，如水般搖曳著。
啊，看來又泡得太久了——我正這麽想著的下一秒，水底下鳥子的右手，挨到了我的左手；碰觸、摸索，而後緊緊握住。
就好像觸電似的，受到衝擊的我一下子動彈不得。
「真的？」
鳥子的聲音發啞。
「是真的嗎？」
沒有一點點防備，也沒有一絲顧慮，我們，恐怕又一次來到了非常危險的境地。
兩人牽著彼此的手，麵前仿佛就是萬丈深淵，一旦跳下去就再也回不來的那種。那緊握的雙手是會阻止這一切，還是互相把對方一同拽落，我完全不知道——
我呆呆地看向鳥子。她正以求援似的目光望著我。大概也是被自己說的話震驚到了吧。我意識到接下來要說的話很有可能造成非同小可的後果，感覺自己的舌頭都要凍住了。
注視著鳥子的雙眼，我慎重地點了點頭。
手上傳來的力量變得更強了。鳥子的眼睛睜得越來越大。好像人
在驚慌時會有的反應一般，她的呼吸很淺，卻急促。
或許是我沒有移開目光，手也一直握著的緣故，讓鳥子產生安心感了吧，漸漸地，她的肩膀肉眼可見地放鬆下來。
雖說我一點也不覺得安心，但現在鳥子這邊顯然更加危險。為了讓她冷靜下來，我勉強扯出一個笑容。
鳥子垂下了眼睛。纖長睫毛上沾著的水珠閃閃發光，美得讓人不自覺就入了迷。她的視線從我的臉慢慢地移向下方，那染上水色的嘴唇輕啟，發出了吐息似的聲音。
「歐……」
歐？
「歐派好可愛啊……空魚……」
世界靜止了。壞的意味上。
我裂開了。再度望向鳥子的時候，內心深處一股怒氣湧了上來。
你……這個狀況下……
那種事、根本沒有說的必要吧！？
事到如今才想到這家夥白天的時候也一直盯著我看，而且總覺得視線停留在胸部上的次數過分的多，搞半天不是心理作用嗎？
我啊！好歹還是！盡量沒去看你的！！
你這家夥————！！
正當我快要發出同鳥子相遇以來音量最大的聲音時，視野中忽然闖入了其他的人影。在鳥子後方，瀑布浴的前麵，不知何時站了別的客人。
可能是注意到了我的視線，鳥子也迅速轉過頭去。
「啊……有人在啊」
趁她嘀咕的時候我一邊遮起胸口，一邊死死地盯著她那大失所望的側臉。要真沒人的話打算做什麽哦？你個悶騷金發。
「嗯？總覺得……有點奇怪？」
鳥子眉頭一皺。幹嘛。別以為可以糊弄過去。
「那個人，一動不動的」
「誒？」
越過肩膀又望了一眼，我所看到的確實和鳥子說的一樣。雖然下意識以為什麽都沒穿的話肯定是客人沒錯，但那人並沒有進任何一個池子，而是以一種在人走路時按下暫停鍵那樣不徹底的姿勢，凝固在那裏。
下一瞬間，我不禁從水中站起身來。
「不是人」
「欸」
「是人體模型」
鳥子跟著站了起來。肌膚上感受到的寒冷，是由於夜風，還是因為毛骨悚然的緣故，我無法區分。石板路上放置著的，很明顯是一個塑料人體模型。
「有點不對勁。出去吧」
鳥子也生硬地點了點頭。我們從岩石浴池出來，不顧身上的水滴還在往下落，急忙從露天溫泉跑回了室內。
不妙，實在不妙。在這個時間點被裏世界接觸是最糟糕的。兩個人怎麽說都手無寸鐵，不僅如此還渾身赤裸。這可不是在鬧著玩啊。
「嗚……」
一拉開室內澡堂的門，我們便發出了呻吟。
原本在洗浴區還有浴池裏的人們，都變成了人體模型。坐在塑料椅子上，像是在洗頭的模型；躺在按摩浴缸裏，仰麵看著天花板的模型；之前所見的每一處都對應擺放著人體模型，姿勢也和印象中的完全一致。難道說，隻是我們沒有注意到而已，從最開始就已經是這樣了嗎。
我們沒命地跑出室內浴池，打開更衣室的門，立馬便聽到了吹風機的聲音。坐在盥洗台前吹著頭發的女性也，依舊保持著相同的姿勢。果然那也是模型啊。大概是因為吹風機的高溫一直集中在同一個地方，頭部的側麵燒焦似地變色了。
會不會突然回頭看向這邊呢、我們戰戰兢兢地打開儲物櫃，胡亂擦了擦身子就穿上了浴衣。
「走吧！」
「嗯……！」
我們離開更衣室，啪嗒啪嗒地跑回了大廳。在黑暗中看到依舊被光芒籠罩著的前台，不由得鬆了一口氣。
然而一瞬間我便意識到這個想法大錯特錯。櫃台裏背對著這邊的工作人員，壓根就沒有回過頭看一眼鬧出好大動靜衝進來的我們。然而現在，我不可能也不敢上前仔細確認。
我們正準備回房間，卻停了下來。昏暗的走廊盡頭，應急指示燈的綠光所照射著的地方，有人影攔住了去路。那是一個男性的人體模型。他曲縮著舉在身側的手臂，形成“w”的形狀，與此同時直勾勾地盯著我們。看樣子好像穿著運動衫，還戴了一頂帶帽簷的帽子。
不知是眼睛逐漸習慣了黑暗，還是那東西在慢慢接近我們，人體模型特有的端正五官，一點點變得清晰可見。
兩個人都把槍放在房間裏了。要回去的話就不得不正麵硬剛那個人體模型了嗎……
不，等等。
我開始回憶起館內的示意圖。盡管擴建之後格局多少複雜了一些，但要是多繞兩下的話，應該還有別的路能讓我們回去。
「鳥子、這邊！」
我拉過鳥子的手，向連接著大廳的另一條走廊跑去。
走廊很快變成了下行的階梯。樓下似乎排列著許多大型客室，漫長的過道兩側，隔扇連綿不絕。
剛拐過轉角，我和鳥子就被出現在眼前的熊標本嚇得一彈。這家夥、剛才不是還在大廳裏的嗎！？
從靜止不動的剝製標本身邊竄過，接下來無論是轉角還是隔扇的縫隙之間，所到之處都有山鳥或鹿的標本窺視著我們，幾乎要因此魂飛魄散了。在寂靜無聲的旅館之中，隻有我們倆的腳步聲回蕩不散。費了好一陣才終於找到了別的樓梯，從樓上傳來了好幾個人的笑聲，還有觥籌交錯的響動。宴會的聲音！
終於聽到了人類製造的動靜，我和鳥子都鬆了一口氣，看向彼此。這麽深的夜裏還在吵吵嚷嚷，換做是平時隻會叫人一肚子火吧，然而這回我都想誇他們幹得漂亮了。
走上樓梯，映入眼簾的是排成一排的拖鞋。走廊到這裏就結束了，盡頭處自然而然也裝著隔扇。隔扇之間有一線縫隙，從那裏漏出了燈光與聲音。
正當那時，一隻手從門縫中伸了出來，當著我們的麵把門嘩啦一聲關上了。
「欸、等一下」
鳥子順口一喊，伸手按住了拉門。我沒有阻止她。兩個人都無比渴望正常人的聲音。雖然很清楚突然闖入室內這一行為對他人而言極其可疑，但不管怎麽說我們也隻是想看一眼普通人喝酒喧鬧的樣子罷了。
然而，在鳥子拉開隔扇的刹那，所有的聲音、還有光亮，消失得無影無蹤。
「騙人」
我呆呆地嘟囔著。
以為在舉行宴會的房屋當中卻是一片黑暗，隻有數十個人體模型散亂地站在那裏。
「空魚、後麵！」
鳥子指著來時的方向大聲警告起來。回頭一看，在我們剛剛上來的樓梯那裏，出現了那個戴帽子人體模型的半截腦袋。
被追上了——！要逃的話除了衝進客室別無他法，我們提心吊膽地從那些模型之間穿過去，發現盡頭的牆壁也是隔扇。
那前麵也是黑咕隆咚的客室。榻榻米上，落著好幾隻人體模型的胳膊。一個女性的人體模型以匍匐似的姿勢倒在地上，不知為何旁邊堆著疊好的換洗衣物。我們把那些手臂一腳踹散，向著更前方狂奔。
拉開下一張隔扇，眼前出現了穿著浴衣的男性背影。他盤腿而坐，麵對著房間的另一側。男人麵前放著一台老舊的顯像管電視。似乎把我們進來當作某種信號，電視的畫麵亮了。閃爍的青色光芒，照耀著一動不動的男人，和我們——
我即刻用右眼看向電視屏幕，確認那上麵附著一層銀霧之後，大喊道：
「鳥子！快摸電視！」
「我有點事要說，明天能過來嗎？」
秋意漸濃的十一月中旬，我接到了小櫻的電話。因為很少見，更準確的說這是她頭一回打給我，所以我十分困惑。
「這麽正式是怎麽了」
「沒啥，不是什麽大事」
「那電話裏講不行嗎」
「得見個麵才行」
「欸……？不是什麽py交易吧」
「無路賽——少廢話來就是」
她說完就把電話掛了。我納悶了一陣，撥了鳥子的號碼。
「——她就說了這些，你怎麽看？」
「嗯……？怎麽回事呢」
「鳥子你至今為止有過類似的情況嗎？」
「沒得沒得」
「不會到了之後被她發一通脾氣吧。完全猜不出來」
「不造欸。也可能打算給你什麽東西吧」
「不會吧」
因為這樣的緣由，第二天傍晚，我和鳥子在下課之後碰了麵，一起去了小櫻家。
看到在門口露麵的我們，小櫻皺起了眉。
「還特意兩個人過來？」
「不知道你要說什麽，心裏有點發毛……」
「一起來不可以嗎？」
小櫻用關愛智障的眼神望著一本正經戒備著的我。
「都說了不是什麽大事啦。這個，給你」
她這樣說著，將一個信封遞給了我。有一瞬間以為是錢，卻又薄得很。
「這是什麽？裏麵是我能看的東西嗎？」
「別墨跡打開吧」
我和鳥子一齊探頭看向從信封裏抽出來的紙。
上麵寫著<全國溫泉旅行雙人住宿券>。
「送你倆的」
「啊？」
意義不明地望回去，小櫻假模假樣低下了頭，說道：
「不必客氣」
「十……十分感謝？」
我的視線再次回到了手中的住宿券上。
「話說，這個是啥？」
「小空魚終於連字也不識了麽？」
「看倒是看得懂……為什麽要給我們？」
「因為有股東優待就收到了，不過我一個人用不著。給你們倆正好吧」
「真的嗎！？謝謝！」
鳥子發出天真無邪的聲音，用胳膊環住了我的肩。
「太好了呢，空魚」
「呃，嗯」
我依然一臉懵地盯著住宿券。
「溫泉旅行……？？？」
即使把這個詞匯說出口也沒有一點實感。自己做過那種事的印象壓根回憶不起來。
而且還是，和鳥子兩個人……？
鳥子並不知曉我的困惑，問著：
「小櫻，這個，不管哪裏的溫泉都可以？」
「不清楚。自己去查。票上麵不是有合作夥伴的名單嗎」
「我康康、真的耶。空魚，你來決定去哪吧」
「啊、嗯……」
「還得買泳衣來著」
「泳衣？為什麽？」
我一問，鳥子就理所當然般答道：
「欸？溫泉的話要穿泳裝吧」
「不不，大部分都是裸體的」
「……誒？真的嗎？」
仔細問過才知道，鳥子大概是把溫泉想象成了她在加拿大時曾去過的觀光設施一類。談及加拿大的溫泉，基本上都是那種大規模的溫水遊泳池，在裏麵要穿泳衣和沙灘涼鞋，而且也沒有男女溫泉的區分。
一聽到日本的溫泉並非如此、而是真要和不特定範圍的一群人一起泡的那種澡堂之後，鳥子突然開始動搖了。
「是、是這樣啊……貨真價實的泡澡啊……」
「啥你真的不知道嗎？」
「雖然聽說過，但我以為那一部分是例外……」
我和小櫻麵麵相覷。
「嘛，那個……要是不擅長和別人一起洗的話，不用勉強也可以的？」
說了之後自己都覺得莫名其妙，好像自己就擅長和別人一起泡澡似的。
「日本也有能穿泳衣進入的設施吧，去那種地方唄」
小櫻這麽提議後，鳥子擺出一副沉思的表情搖了搖腦袋。
「……我可以的」
「眼神都死了哦。沒事吧你？」
「沒事。我要去」
她突然抬起頭，對我微笑起來。
「一起泡溫泉吧，空魚……！」
「哦、哦」
我被舉止可疑的鳥子嚇得虎軀一震。
咋回事這孩子。雖然也沒說什麽別的東西，不過圖謀不軌都寫在臉上連我都察覺到了。
「那不就得了。之後你倆自己看著辦吧。路上小心」
「啊，好的」
「特產給我帶點甜的東西就成」
小櫻丟下這句話，甚至都不再看我們這邊。鳥子本來打算轉身回去，因為我還站著沒動而停了下來。
「空魚？還有什麽事嗎？」
我下定決心開了口。
「那個，小櫻」
「嗯？」
「可以的話，要不要一起去？溫泉、三個人一起……」
2
「哈啊？？？？？？？？」
小櫻突然發狂一般拔高了聲音。鳥子的眼睛也瞪得圓圓的。被兩個人驚愕的視線注視著，我不由得膽怯起來。
「空魚你說什麽呢？」
「哎、不行嗎？」
「當然不行，講到底你倆出去玩的事情為嘛還要把我扯進來啊」
「呀這不是，近段時間一直受著小櫻的照顧嘛」
「空魚還有這樣的自覺太讓我欣慰了」
「所以說，老是隻收不還也不好意思的」
「有這種心意就夠了，說到底比起一下子跳到這個階段，我倒希望你能用更普通的方式來關心我啊」
我沒有理會小櫻一次次的打岔，而是再重複了一遍。
「溫泉，要不要一起去？」
「不要啦。麻煩得要死。是吧鳥子」
「誒」
突然被甩鍋的鳥子發出了困惑的聲音。
「我跟著來的話，鳥子也會討厭吧」
「欸……」
「喏？空魚啊，這麽心血來潮隨便一說可不好哦。至少事先也得和同行的人好好商量一下——」
「才不會討厭！」
鳥子像要掩蓋什麽似地喊道。
「我不討厭的。小櫻，一起去吧」
「啊……？」
小櫻眉頭緊鎖，看看我，又看看鳥子。
「這算啥？你倆在謀劃什麽？驚喜什麽的就別了吧」
「不是這樣的。而且不是小櫻先提出的嗎」
「還有這住宿券本來就隻是雙人的、我去不就成自掏腰包了。付錢睡在你倆旁邊聽你們打情罵俏嗎？才不要啊」
「那個費用我會付的。就當是一直以來的謝禮吧」
「我也會出的！去吧！小櫻！三個人的話絕對會很開心的！」
不僅是我，連鳥子也開始極力說服起來，小櫻眉間的皺紋變得越來越深。
沒過多久，那雙眼睛忽然靈光一現似地睜開了。
「啊——……原來是這麽回事嗎？」
小櫻不耐煩地望向了天花板，說。
「“這麽一回事”，怎麽一回事啊」
沒有回應我的疑問，小櫻憐憫地望著我和鳥子，輕聲道：
「兩個慫貨」
「為……為什麽啊！」
「就……就是！明明是在邀請你去旅遊欸」
對我們的口頭抗議根本不屑一顧，小櫻繼續嘲諷：
「這麽需要監護人的陪同嗎？我可不想在旅行地還要照看你們」
「不用照顧也沒關係」
「不如說我們會照顧小櫻的」
「隻要小櫻跟著去就行了」
「還會喂飯給你吃的」
「你在小看老娘嗎？反正我不去。你們倆相依為命去吧」
「小櫻女士」
「小櫻……」
小櫻“哼”地一聲，揚言道：
「用那種眼神看我也不去。煩死了。絕·對·不·去。都說了啊，絕·對的。這個話題結束，懂了沒？」
「…………」
「懂了嗎？喂」
「…………」
「喂……」
3
那個周末，星期六的早上。在池袋站碰頭的老地方——滿是女性向動畫廣告的西武池袋線地上檢票口前，我靠著柱子等待的時候，看見了鳥子跑上樓梯的身影。那明豔的金發、極其美麗的麵龐，即使於人群之中也能一眼認出來，仿佛隻有那一處被聚光燈照耀著。那束光看見我、筆直朝著這邊投射過來的樣子，不知為何有種令人窒息的魄力；每次像這樣見麵的時候，我總如同突然被燈光籠罩的夜行性動物一般動彈不得。
我能發現鳥子是理所當然的，然而不可思議的是，鳥子也能在人群中馬上找到我。明明我和鳥子不一樣，壓根就不起眼。大概單純因為她個子很高、視力又好吧。
……啊不對，是這隻右眼顏色的緣故來著。即使在這麽遠的距離也超顯眼的。
鳥子氣喘籲籲地跑到我麵前，說道：
「抱歉、久等了！」
今天鳥子穿著加大號的灰色風衣，肩上還披了件男式的軍裝夾克。下身是黑色緊身褲與匡威鞋。將淡青色質地、上邊有著動物園圖案的波士頓包放在地上，鳥子抹了把自己汗涔涔的額頭。
「包包很可愛耶」
「誒？唔，謝謝」
「看上去很重倒是了……裏麵都放了什麽？」
「就普通地放了換洗衣服啊、旅行用品之類的。果然還是太多了啊、失策失策」
我的包是芥末綠的帆布背包，比鳥子的波士頓還要小上兩圈。鳥子再次背起行李，我們通過了檢票口。
「不坐特快也可以吧？」
「嗯，一般快車就好。正好有進站的就坐那輛吧」
餘光掃過在特快處排隊的人們，我們跑過站台，乘上了正在停駐狀態的快車。兩個人把各自的行李搬上行李架，找了座位坐下，才鬆了一口氣。這個時間段下行方向的車都空著。沒過多久車門關上了，電車開動起來。
「雖然我東西帶的不多，現在也擔心會不會少了……倒沒必要帶那麽大的行李吧？那附近應該也會有便利店的……」
兩人共同決定的目的地是秩父的溫泉旅館。雖然在山裏麵，但並不意味著與文明隔絕的意思。
「和空魚去旅遊還是第一次，所以不知道帶什麽好」
「第一次……是這麽回事嗎？」
我歪著頭想了想。盡管我們去過好幾次裏世界，但那些確實不能算是「旅行」。
「不是一起在石垣島住了三天嘛」
「那時候咱倆都是半清醒狀態吧。而且也不是想去才去的，回過神時就已經在那裏了好吧」
「嘛……那個時候的話，也是呢」
石垣島那期間基本上醉得不省人事，說實話沒有半點記憶。再加上那之前在裏世界海濱遭遇恐怖所帶來的創傷，兩個人完全是什麽也沒想就那麽度過了，精神狀態都有點奇怪。醉醺醺地衝動購買了ap-1，甚至後來都忘了這回事……
「這次畢竟是正經旅遊，而且也是我第一次和家人以外的人一起去別的什麽地方，就超級糾結的」
「欸，是嗎？」
「嗯。小時候雖然有和學校的朋友一起去野營過，但也僅此而已」
「這樣啊。厚……」
「誒，怎麽？」
「不是，因為印象中總覺得你挺習慣於旅行的，有點意外」
「托了母親和媽媽帶著我到處遊曆的福啦。自己的話可完全沒有過」
“意思是閏間冴月也沒有和鳥子一起旅行過嗎”、這麽一想，心情稍微好了些。至今在人群之中，我仍會無意識地尋找那個黑衣女人的身影。由於殘留著這種一點都不有趣的後遺症，現在隻要能證明自己在哪方麵從那女人手裏扳回了一城，就會不由得感到很開心。
……小肚雞腸啊我真是。
快車十分鍾左右就到了石神井公園。
我們下了電車，把重的包暫時寄存在投幣式的自動儲物櫃裏，走過熟悉的街道，輕車熟路地按響了小櫻家的門鈴。
沒過多久，滿臉倦意的小櫻出現在門口。
「結果真來了嗎……」
被屋外的陽光刺得睜不開眼，小櫻像剛睡醒似地用沙啞的聲音說道。
「準備好了嗎？」
「姑且是」
小櫻把一隻沒有任何裝飾的銀色行李箱推出了玄關。
「好大……」
狠狠瞪了一眼發出感慨的鳥子，小櫻鎖上了玄關的門。
「我之前都那麽拒絕了，結果還是被你們拉了出來，至少這種程度的事情能幫我幹的吧」
「我做我做」
「會做的會做的」
小櫻誇張地歎了一大口氣，動身出發了。
「淨是些不讓人省心的家夥。早知道就不該把票給你們的」
「呀、小櫻能來實在太好了，對吧鳥子」
「是呢——」
「拜托你多注意點，裏麵還放著電腦呢」
鳥子一拉起行李箱，底輪滾動的聲音就軲轆軲轆地響了起來。仿如不高興的野獸在低吼一樣。
4
回收了放在投幣儲物櫃裏的行李後，我們又坐上電車，在所澤換乘了特快。因為是休息日，乘車率很高，不過由於相對的座位之間足夠寬敞，所以沒有很擁擠的感覺。
小櫻在比她的尺寸還要大的座位上摸索著合適的坐法，一時半會沒消停過。最後她換成了盤腿斜靠著的姿勢，才總算平靜下來。
「所以我才不想出門啊，世上大部分椅子都不適合我的體格」
小櫻不滿道。
「那就，幹脆用兒童用椅……」
「找死嗎」
鳥子在來得及發表完她的憨憨言論之前，被小櫻滿懷殺意的話語給堵了回去。
從這裏出發到終點的西武秩父站不到一個小時。猶豫著要不要買站台便當的時候，電車就發動了。身處這輛名為view”的新型號列車當中，行駛的聲音出乎意料地安靜。鳥子和我挨著坐在一排，對麵靠窗的座位上則孤零零地坐著小櫻。透過大車窗望著車外流逝的景象，逐漸犯起了困。
深深打了個哈欠後，我忽然意識到，小櫻比我先睡著了。平板電腦放在她盤坐的大腿上，電源正處於關閉狀態。一看旁邊，鳥子也托著腮打起
了瞌睡。被搶先了——這兩人睡了的話，那我不就得保持清醒嗎。
蠻不講理把小櫻也拖過來的理由，似乎被本人看透了。她那所謂“膽小鬼”的評價，雖然很不甘心，確實也說中了沒錯。
坦率來講，一想到“自己要與鳥子兩人共浴”這件事，我挺害怕的。
不對，更確切地說，我對“鳥子開始謎之緊張”這一事實感到了恐懼。我並不習慣和別人一起洗澡，但中小學有過修學旅行、高中時代的逃亡生活中也去過超級錢湯，這種經曆還是有的。所以說要兩人一起去溫泉旅行的時候，雖然自己多少有點動搖，“要和鳥子一起泡湯啊，嘛這種事倒也不是不可能”，當時隻有這種想法。
然而，鳥子比我要動搖得多。人家畢竟是加拿大出身，如果隻是對於日式溫泉這種“赤誠相見”的文化而瞳孔地震，那我倒是還能理解。但是，鳥子形跡可疑的程度完全不在這個級別。那視線從我的臉跟脖子遊移到更下的位置、來來回回，發現我察覺到了以後，就幹脆盯著我的眼睛一動不動。
——一起泡溫泉吧，空魚……！
我忘不了鳥子對我說那句話的神情。她耳朵通紅，是我從未見過的羞澀樣態，令我一下子無地自容。
羞恥心是會傳染的、正如這種說法一樣，明白鳥子是在難為情的時候，我頓時跟著害臊起來。僅僅是意識到這一點，整個人都不好了。在鳥子麵前脫掉衣服實在過於羞恥還隻是一方麵；在那霸「紐約風格」旅館的那天早上，一瞬間所見的全裸睡姿也在腦內複蘇起來，叫我不知如何是好。
當時我害怕極了，由於太害羞而不敢直視身旁鳥子的臉。畢竟，至今為止從沒有變成這種狀態過。
再這樣下去太要命了。鳥子和我的關係，來到了危險的轉角，如果還不及時拐彎的話會出大事故的——那樣的危機感膨脹著，我的思緒像煙花一般炸開，迸發出盛大的火花，什麽都沒法想。就在那時，我忽然心血來潮，對小櫻提出了邀請。
——要不要一塊去？溫泉，三人一起……
不知為何我非常確定，兩個人就這樣單獨出去的話，會發生什麽奇怪的事情。或許說是無法挽回的事情也不為過……大概鳥子也有相同的感覺吧。明明沒有任何交流，卻馬上給我打了掩護。雖然小櫻的態度很不痛快，但無論如何也得讓她一起來。那可是我和鳥子向她發出的sos信號啊。
交通費、住宿費和餐費全包，還許諾幫她提行李以及帶特產，在兩人聯手一通說服之後，小櫻終於敗下陣來。雖然完事後誰都是一副懷疑人生的表情，打從心裏覺得麻煩得要死，但我和鳥子兩個人卻著實鬆了一口氣。可以肯定，我們度過了某種危機。那之後，到今天為止，關於此事我和鳥子誰都沒提過一句。
電車在飯能站改為了相反的行進方向，似乎是因為要換軌爬坡的緣故（原文スイッチバックswitchback，即之字形路線）；周圍的乘客紛紛開始轉動座椅以改變朝向。我們從一開始就是麵對麵的，所以保持著原樣。
我偷偷望向鳥子的側顏。明明是看過不知道多少次的臉，仍然完全習慣不了。為什麽這麽漂亮的孩子會在我的身邊、我一直百思不得其解。即使坐著打盹也如此美麗，實在拿她沒辦法。如果我像這樣粗心睡著的話，恐怕會是一副嘴巴大張、口水直流，慘不忍睹的景象吧。
正在這時，鳥子像是察覺到視線，眼皮微微抬了起來。
「唔……睡著了，抱歉」
鳥子揉著眼睛，說道。她打了個嗬欠，目光仍然呆呆的，望向我、以及窗外的風景。
「現在在哪？」
「剛過飯能。繼續睡也沒事。早上起得很早所以很困吧。小櫻也在睡覺」
「嗯……謝謝。收拾了一晚上幾乎都沒睡來著……」
怎麽會變成那樣的呢。隻是在離家不遠的地方住兩晚而已。就連我帶的行李也不過是些換洗衣服、牙刷、最低限度的化妝品、筆記本電腦和充電線之類的東西。
還有就是安心與信賴的馬卡洛夫。因為不知道要去的地方會發生什麽，所以最近出門的時候都會把它放在包裏。此外，為了以防萬一，也在包裏裝了藥物、手電筒以及應急食品，從而構成了簡易的探險套裝。馬卡洛夫則是同它們一起，收在從戶外用品店買來的防水肩包（sacoche）當中。
透過車窗，看到的是漫山遍野皆是紅葉的飯能山脈。在那之中的某一處就是我們的<牧場>。數個通往未知場所的gate，在邪教所建的異樣設施中正原封不動地沉睡著。
雖然今天是不去啦……要從哪個gate開始冒險呢。光是想想就讓人興奮。
正熟睡的小櫻似乎做著夢，身子忽然彈了一下。剛以為她會醒來，人卻嘟嘟囔囔地不知道說了些啥，又安靜了。
我獨自暢想著下一次的探險計劃，卻時不時被冒出來的念頭擾亂思緒，怎麽也沒法集中——“接下來就要和鳥子一起去泡溫泉了”。
不是，泡湯這種事也不算什麽吧。小櫻也在呢，又不是就咱兩個人，沒啥好擔心的。
大丈夫。
大丈夫？
啥玩意怎麽就大丈夫了？？？？？？？？
載著表麵波瀾不驚實則風中淩亂的我，特快view”向著終點的西武秩父一路前進。
5
「咦？感覺以前來過誒，這裏」
在西武秩父站前四處張望的鳥子，以一種不可思議的語氣說著，整得我都無語了。
「現在才注意到嗎！？八尺大人那時候就到過這啊。從裏世界回來時就是從秩父的神社出來的」
「啊，原來是這裏啊！有印象了。當時在山路上搭了的士、一直坐到這裏……然後在站內吃了豬排飯就回去了吧。記得名字還挺豪華的，叫什麽來著？」
「黃金草鞋炸豬排」
「沒錯沒錯。那還是和空魚才相遇不久的時候呢。好懷念啊」
鳥子感慨萬千地說道。盡管一起度過的時間倒沒有長到令人懷念的地步，但對於當下而言那仿佛已是久遠的過去了。那個時候我對鳥子還不怎麽信任，而鳥子應該也並不了解我是個什麽樣的人。此後過了半年，我覺得我們間的關係發生了挺多改變。要說有什麽變化……怎麽講呢。雖然我目前不太確定，但關係肯定是變好了很多。至少這一點不會錯。
車站附近鄰接著帶有一日往返溫泉和美食廣場的複合設施，接下來要去登山的團體、以及早上出發已經下山的登山客，將裏麵擠得水泄不通。雖然到了吃午飯的點，照這個陣勢無論哪家店都是滿的吧。
「咋辦，你們肚子餓不餓？」
我問道。擠在人堆裏的小櫻已是一副厭煩的表情，搖了搖頭。
「等會吃飯也行。先去旅館吧」
「ok。鳥子沒意見吧？」
「嗯。走起走起」
旅館好像也有接送服務，但是現在叫的話得等上一陣，所以最後還是決定打的。我和鳥子aa的話應該不會那麽貴吧……大概。
自從認識鳥子以來，錢花得就好像流水一樣。以前這種時候可是絕對不會考慮出租車的。手頭稍微富裕點就變成這種德性了，我或許比想象中更沒有自製力也說不定。
我們招呼了停在車站前的的士，將小櫻的行李箱塞進後備箱裏，不過我和鳥子並沒把自己的東西一同放進去，所以司機的表情有些莫名其妙。那裏麵畢竟有槍啊，我可不想放在不是觸手可及的地方。
出租車離開車站，駛向
山中。一路都是蜿蜒曲折的山道，車程三十分鍾左右。隨著車的攀升，蔥綠的樹叢逐漸染上金黃。當這片黃色當中赤紅的比例達到三成左右時，高大的建築物顯現在樹林當中。一株大樹枝葉伸展，仿佛要蓋住瓦屋頂一般，覆在這座有些年頭的木造建築上方。這就是目的地的溫泉旅館了。
在玄關前下車的時候，鳥子用力吸了兩下鼻子。
「這是什麽氣味？」
「溫泉的味道吧」
「啊、……是嗎」
鳥子有些動搖地嘟囔著，似乎將“來這泡溫泉”的事實忘了個一幹二淨。
入口的木門表麵光滑且顏色黯淡，鑲著的玻璃有些歪斜，給人一種年代感。喀拉喀拉地拉開門，鋪著紅色地毯的大廳展現在我們眼前。脫鞋的地方滿是黑色皮鞋，挺讓我吃驚的。
「好多人啊」
鳥子順著我的目光看去，說道。我點點頭。
「應該是工薪族的旅遊團吧。要是不吵的話倒還好」
我們在玄關邊脫掉鞋進了屋，將鞋放進櫃子；踩著拖鞋啪嗒啪嗒地穿過大廳，房間之中，那些熊和山鳥的剝製標本、還有穿著華麗和服的日本人偶，目光仿佛一直在我們身上流連。
「為什麽選了這裏？」
小櫻有些嫌惡地看著標本空洞泛光的眼珠，一邊問。
「這家是老店啊，單純的評價很好，飯菜味道也不錯，還有……」
「還有？」
「此外就是，能把券上麵的雙人套餐改成三個人的，也隻有這家而已」
到前台辦理好入住手續後，我們踏著吱呀作響的地板向房間走去。鳥子邊回頭望著大廳，邊不可思議地說道：
「第一次見前台不給鑰匙」
「門是隔扇的所以沒有鑰匙啦」
不經意間從走廊的窗戶往外看去，發現地麵的位置比我以為的還要更低，不由得吃了一驚。明明沒有上樓梯的記憶，卻不知何時到了二樓。看了館內的地圖，這家旅館建在斜坡上，我們所進入的玄關那側樓，地基好像要高出一層。似乎是長年累月反複改建和擴建的緣故，盡管沒走多遠，也隨處可見不規則的轉角，以及十到二十厘米左右的微妙落差。熏黑的天花板像是經曆過百年，在它附近便接著全新wifi路由器的電纜，很不相稱。
導航圖將我們帶到一間明亮的屋子，麵積有我公寓房間三倍那麽大。窗外一片紅葉滿山的景象。
鳥子哇地一聲，整個人貼到了窗戶上。
「好厲害，太漂亮了！河水就在眼前流過耶」
小櫻抬起頭看著我，說：
「挺不錯嘛這房間？沒問題嗎？」
「這得謝謝小櫻你送的招待券啦」
「可還行……。我的房間在哪？隔壁？」
「就這」
「就這？」
「三個人就一間房的」
聽到我這麽說，小櫻一臉愕然。
「欸欸，要和你們倆一起住同一屋嗎！？老娘才不要」
「為什麽啊！」
「我都說了不想睡在旁邊聽你倆嘰嘰歪歪吧！？兩個人好好相處不就得了，我在的話簡直像個傻子一樣」
「才沒有那回事的」
「是啊，別這麽講啦，小櫻」
從窗邊回來的鳥子也助攻道。小櫻惱火地歎了口氣。
「哈——真是的。知道了啦，淦」
「太好了，三個人一起擺龍門陣吧！」
「擺你個錘錘」
小櫻冷酷無情地回道。
6
「小櫻，行李箱放哪？」
被鳥子這麽問著的小櫻毫不客氣穿過屋子，在窗邊停住了。在障子（注：即紙拉門）和窗戶之間，有一榻榻米麵積大小、放著桌椅的空間。沒記錯的話，這一塊地方好像叫做“廣緣”來著。（注：即寬走廊，也稱為廊子）
「放這吧。這一片就是我的領土」
小櫻說完，坐在了兩把椅子中的一把上。她有一陣子沉著臉、屁股挪來挪去的，不過沒多久便找到了還算滿意的位置。
「要是你倆把我惹煩了，在這的話隨時能把障子拉上」
「這種狹小的空間挺不錯欸。我也很喜歡」
「是嗎？我更喜歡寬敞點的地方」
我們各自打開行李，沒過多久就鬆懈下來了。我沒有多少東西要收拾，所以就用房間裏備好的電熱水壺燒了水，泡了茶包裝的綠茶，一邊看手機，一邊大口吃著放在矮桌上的茶點。
小櫻從行李箱裏取出筆記本和平板，把電源接上插座，一副萬全的充電狀態。看到放在廣緣的桌子上擺滿了電子機器，鳥子她人都傻了。
「你來幹什麽的，小櫻？」
「我可是打算來這邊正常工作的。請不要在意我」
另一邊，從鳥子的大號行李當中，雨具、鞋子、水壺、隆冬時會穿的那種厚毛衣等等，占體積的東西冒出來了一大堆。
「難道打算去爬山什麽的？」
「所以說我完全不知道是怎樣一種感覺嘛！」
鳥子撅著嘴，同時從波士頓包的深處拽出來一套泳裝。我有印象，那是在那霸的唐吉訶德買的。
「欸、為啥帶過來了」
「可能會用到……」
「前台寫著“請不要穿著泳衣入浴”哦」
「嗯，看到了……」
鳥子把泳衣放回了行李裏，語氣中還帶著幾分不舍。我深深呼出一口氣，打起精神看向小櫻。
「接下來做什麽？」
「肚子餓了啊」
小櫻這麽一說，我也附和著點了點頭。中午已經過去挺久了。光是吃茶點也填不飽肚子。
「晚飯是幾點？」
「十九點」
「還早的很呢……館內有食堂之類的嗎？」
「好像有咖啡廳的樣子」
鳥子看著房間裏的館內設施介紹說道。
「那就去那裏吧」
「啊，小櫻的份我們出就好」
「沒必要每次都這麽說啦」
我們離開了房間。雖然貴重物品都放進了保險櫃裏，但是鳥子對於房間不上鎖這件事仍然相當不安。
咖啡廳就在大廳旁邊，裏麵菜單上的食物種類並沒有多少。我們商量之後，買了帶甜味噌的蒸番薯，還有好幾種從本地店鋪進貨的麵包一起分享。盡管我們為了給晚飯留點肚子，應該避開了蓋飯啊、烏冬還有蕎麥麵之類，但結局還是以碳水化合物為主，簡直就像為了發胖而吃飯一樣。飲料方麵，小櫻點了可樂，我是甜瓜味的蘇打，鳥子是咖啡。
磨磨蹭蹭吃完這一頓，剛剛覺得閑適起來，鳥子就開了口。
「等會做啥……？」
「趁著天還亮去泡湯如何？」
小櫻一邊用吸管喝著她的第二杯可樂，一邊說道。
「欸！！」
「你叫那麽大聲幹嘛？」
「這麽早就去洗澡嗎？」
「隨便什麽時間想泡多少次都可以，畢竟這是溫泉啊」
「真的嗎？」
鳥子朝我投來了求救般的目光。
「唔、嗯，畢竟是溫泉嘛」
「溫泉能泡好多次的嗎！？」
「我也不太清楚，但好像是這麽回事，在溫泉旅館用這種方式打發時間什麽的」
「是、是這樣啊……謔……」
狗狗祟祟。慌慌張張。
鳥子兩隻手撐在椅座上，以那裏為支點左右搖晃著身體。她那不安的視線越過我，停在牆上貼著的秩父夜祭的海報上，仿佛深感興趣似地粘在那裏扯都扯不下來。不過我賭她一個字都沒讀進去。
我都想抱住自己的腦袋了。
鳥子……
怎麽會那樣……
怎麽會那麽慌慌張張的……
很奇怪吧……
不就泡個澡嗎！！！
我忍無可忍站了起來。
「走，泡溫泉去」
鳥子猛地一下抬起頭望向我。我幾乎是瞪著那張臉，將說過的話再重複了一遍。
「泡溫泉去。趁著天還沒黑。ok？」
「o……okey」
「good」
我頷首道，鳥子也緩緩點了點頭，仍然是一副目瞪口呆的樣子。
「你倆慢走」
“淨整些有的沒的”、小櫻一臉這樣的表情衝我們揮手道，於是我轉向她。
「小櫻你也來吧」
「不要」
「小櫻」
小櫻毅然決然地搖著頭，說：
「等下我一個人進去。我才不想和你倆一起洗」
「小櫻女士」
「小櫻」
「喂」
「…………」
「…………」
「…………你們真的討嫌」
7
鑽過紅色簾子所進入的更衣室很新，還閃閃發亮，與這家舊旅館根本不相稱。這裏似乎也是最近才改建的。我們抱著從房裏拿的毛巾和浴衣，各自找了還空著的投幣式自動存放櫃，在前麵占好位置。
更衣室裏不隻有我們，還有好些客人，時常有人將連著浴場的玻璃門打開，進進出出。見到各個年齡段的女性隻帶著一條毛巾四處走動的這副光景，鳥子的眼睛都快瞪出來了。我看不下去，隻好湊到她耳邊：
「別那樣緊盯著別人看啦」
「咿誒？」
因為鳥子狼狽地發出了奇怪的聲音，差點跟著笑起來。四下張望一圈，我漸漸覺得越來越有意思了。真的是成長的環境不一樣啊、雖然我至今為止好幾次都有這麽想過，但如此切身體會倒還是頭一回。
「沒有大人陪著來的話就不敢洗澡什麽的，我都覺得不可思議了。幹脆你倆穿一輩子尿布過活如何？」
小櫻一邊嘟嘟囔囔著，一邊把一百日元的硬幣投進儲物櫃。
「啊、小櫻，這個就我來……」
「這麽點我自己能付！話說這個也會退的好吧」
我們說話的這期間，鳥子站在打開的儲物櫃前麵，一動不動。
「沒事吧？鳥子」
「嗯」
「在這裏把衣服脫掉，隻帶上儲物櫃鑰匙，裝洗浴用品的袋子還有小一點的那條毛巾進去就可以了」
「知道」
真的嗎……
我不做示範的話鳥子大概是不會動的，所以我做好覺悟，開始脫自己的衣服。
實際上這個時候，最開始的羞恥感已經淡薄挺多了。一進更衣室，到處都是裸著的人對吧；而且冷靜想想，也就是洗個澡而已。
可是。
啊啊，鳥子。
幹嘛那樣死盯著我不放啊你。
我無視從側麵投來的、仿佛能刺傷人般的視線，一股腦地把衣服全都脫了，深深吸了一口氣，然後轉向鳥子。
鳥子眼睛瞪得大大的，注視著一絲不掛的我。自己卻還是一件衣服都沒脫。
倒是快點脫啊……
「鳥子」
我一出聲，鳥子像從夢中醒來似地眨了幾下眼睛。
「先進去了哦」
「啊、嗯……」
小櫻也和我一樣，麻利地脫光了衣服。始終覺得鳥子的視線追逐著我的後背，我和小櫻打開沉重的玻璃門，進入了浴場。
硫磺的氣味變得更加顯著，視野因水汽而模糊起來。
先在身上澆了些熱水，在洗浴區的塑料椅子上坐下，從袋子裏拿出洗發水開始洗頭。衝泡沫的時候，更衣室的門打開了，一臉不安的鳥子用毛巾勉勉強強擋在身前，慢慢地走了出來。
雖然已經做好了心理準備，但是自那霸的旅店以來再一次看到鳥子的裸體，我以為我的呼吸都要停止了。
總覺得……美得不可方物。
她的一切都很美。簡直就像藝術品一樣。而且她是有生命的，而且還在動……
在看得入迷的我身旁，小櫻小聲嘀咕了一句。
「——波提切利啊」
「……誒，那是啥？」
「和『維納斯的誕生』很像吧？那家夥」（原文是“貝殼的維納斯”，中文譯名不同）
搞清楚她話裏的意思後，我忍不住笑了出來。那副描繪維納斯誕生的畫，我好像有在哪裏見過的印象——確實和現在的鳥子相似極了：無論是遮蓋前身的樣子也好，還是那不知所從的神色也好。
多虧這一笑，剛才那莫名其妙的心境拋到了九霄雲外。
「鳥子，這邊」
我舉起手招呼著，剛誕生的維納斯帶著鬆了一口氣的表情走了過來。
「我應該怎麽做？」
「在泡湯之前先把身子洗了」
「誒，每次都要？」
「不是很髒的話，隻用熱水衝一下也ok的。進門右邊就有放著熱水的地方吧，在那裏用提桶舀水，把汗衝走之後再進浴池」
我一本正經地說明著。其實心裏根本沒底，所以在來之前有好好查過、現學現賣的。搜索欄裏全都是「溫泉 泡法 禮儀」之類的關鍵詞……
「那啥，這個、你怎麽看？」
鳥子壓低聲音，露出了藏在毛巾裏的左手。
「……啊」
看著那透明的左手，我張開了嘴。
「抱歉，徹底把它忘了」
「我也。才想起還有這碼」
兩個人都是，滿腦子光想著泡溫泉，壓根沒有意識到鳥子一旦摘下手套，她的左手會很顯眼這回事。即使同樣引人注目，我的右眼勉強說得過去；然而鳥子的左手是透明的，幾乎能透過它看到對麵，很明顯過於異常了。我們完全習慣了自己身上所發生的變化啊……
我迅速留意了一下周圍。雖然現在在洗浴區，別人不仔細看也不會發現什麽，但是去浴池的話很可能出大問題。倒不是我偏心，鳥子是大美女，自然而然會受到關注的。
「嘛……在浴池外麵用毛巾遮住不就行了嘛。泡進去以後水下基本就看不清了，沒關係的吧」
小櫻有些尷尬地說道。忘記這個問題的好像不隻有我和鳥子而已。
鳥子坐到我旁邊，提心吊膽地洗起頭。
「感覺真奇怪。竟然會這樣跟人一起洗澡」
「沒事，習慣就好」
我一臉老練地說。
一旦橫下心來，和鳥子一起洗澡意外地不算什麽大事。隻要別往旁邊看就好。鎮定後仔細一想，不管鳥子穿不穿衣服，我總會因了那過人的美貌而失神落魄、躲閃目光。反正都不敢直視她，洗個澡而已平常心不就得了。
鳥子那邊似乎還沒冷靜下來，邊洗著身子，時不時朝我這瞥上一眼。
沒事，習慣就好習慣就好……
我們在蓮蓬
頭下把泡沫衝掉，然後向浴池走去。難得來一次這裏，比起室內浴池當然是露天溫泉更好。打開通向室外的門，打濕的身體一下被秋日裏涼颼颼的空氣包裹起來。
「好冷！」
鳥子驚呼一聲。
按照小櫻、我、鳥子的順序，我們從石板路上啪嗒啪嗒地快步走過，將身子沉入露天的岩石浴池。
「哈——……」
溫泉的熱意滲入變冷的肌膚當中，也不知誰先開的頭，我們紛紛發出了愜意的聲音。
效仿著長發的小櫻，鳥子也把頭發束到了一起。這種發型能看到她後頸的發際啊，真是少見、我正這麽想著，目光同看向我的鳥子相交，不由得愣了一下。隻見鳥子忐忐忑忑地問：
「毛巾不能入水吧？」
我重新鼓起勁，答道。
「嗯，絕對的禁忌。敢那麽做的話會被人按在地上摩擦的」
「到這種程度……？」
我將後背靠上岩石浴池的邊緣，伸直了腿。三人並排挨著，稍許發了一陣子呆。圍繞著露天溫泉的板牆上方，遍是紅葉的山巒同漂遊著碎雲的碧藍天空鋪展開來。
鳥子呼地吐出一口氣，說。
「好像慢慢習慣起來了」
「對吧？」
「不過，果然還是不可思議。普通生活中，浴室在私人空間裏麵也稱得上相當隱私的場所不是嗎。能和它匹敵的恐怕隻有廁所和床了」
「廁所倒是這麽回事，床也算？」
我隻是把自己的疑問隨口一提，不光是鳥子，就連小櫻也瞪向了我。被兩側的目光直楞楞地盯著，我驚慌失措。
「難……難道我說錯話了」
小櫻一言不發地移開了視線。鳥子似乎也不想對我的疑問發表評論。
什麽啊……
我玻璃心了，暗搓搓把屁股挪向前麵，將鼻子以下的部分全部沉進水裏。搞不懂啦。啥都別說算了真是。
「空魚從一開始心態就很穩嗎？」
「咕嚕咕嚕」
「誒？」
「咕嚕咕嚕咕嚕」
「溺水了吧」
我放棄了，回到水麵上。
「我……現在還是覺得奇怪。明明一般情況下在人前裸體隻會被逮捕，但隻要隔著一扇更衣室的門，所有人忽然就脫起衣服來了，還對此一副理所當然的表情」
「果然你也這麽認為吧？」
「或許除了我以外，大家都明白在這種場合應該有什麽樣的舉止也說不定……搞得我提心吊膽的。因為周圍的人都脫了，所以判斷自己也可以脫、什麽的，到底隻是有樣學樣而已」
「真正搞明白的家夥一——個都沒有啊」
小櫻用懶洋洋的語調說著。
「是那麽回事呢」
「就是就是」
身體與心靈的緊繃感，逐漸融入熱水之中。流雲變幻，鳥雀啁啾，瀑布浴的水流從高處源源不斷地飛落，激起清脆聲響。柔和秋風迎上火燒似的臉頰，令人無比愜意。
鳥子吐出一口熱氣，抹了把臉。
「空魚……」
「嗯——？」
「這個，要泡幾分鍾左右？」
「欸——沒有特別規定的啦，想泡多久都……」
一邊說著一邊往旁邊看的時候，猛地發現水麵上鳥子的臉被蒸得通紅，我慌了神。
「沒、沒關係吧？」
「有種變得飄飄然的感覺……」
後頸發際處也是，耳朵也是，因了升上來的血液而變得粉紅。她原本就是那種白皙的膚色，於是格外顯眼。
「快起來快起來。上頭了都」
「嗯……」
鳥子抬起身，坐到了岩石上麵。
「裏麵有桑拿用的冷水浴池，去那邊降下溫吧」
「是呢……那我先過去了」
鳥子站起來時，我全程惴惴不安地望著。
「空魚你跟著一起不是更好嗎？」
「也是呢」
我正準備也起身的時候，鳥子舉起一隻手製止了我。
「沒事沒事，還不至於那麽誇張」
「真的嗎？」
「嗯，我稍微去給腦袋降下溫」
「別勉強啊。先回去也是可以的」
「知道了——」
雖然步伐晃晃悠悠的，但鳥子還是從露天溫泉走回了室內。
「相當熱啊，這個」
「對我來說倒是正好來著」
「我也是」
小櫻雙臂舉起，伸了個懶腰。
「哈——試著來泡次溫泉倒也不賴」
「那樣就太好了」
「我一個人是絕對不會來的，所以也得謝謝空魚你啊……」
「怎麽了突然說這個？這是要表達什麽？」
「就是字麵意思好吧！坦率點接受它行不！」
雖然一時難以置信，但小櫻的心情似乎確實挺不錯。現在鳥子也不在，正好是個機會，所以我打算問她些從以前就很在意的事情。
「這之前，我家隔壁不是開了gate來著，有和你講過的」
「啊？」
「鳥子來了之後總算是擺平了不錯，然而其間發生過什麽事情我都不怎麽記得了。不過，第一次被接近到那種程度，果然還是很討厭啊」
「……噢」
「比那更早的時候，在飯能<牧場>還有一頭長著人臉的牛跟我說話，當時不少個人信息都被透漏出來了，關於我的」
「別無縫銜接跳到異常話題成嗎！？」
「在這種明亮的休閑場所也不可以？」
「才·不·是那種問題！」
小櫻站起身正準備逃走，我一下抓住了她的手腕。
「放、放手」
「恐怖的部分到這就沒了，我想問小櫻的，更多是理論層麵的事情」
「什麽鬼」
「你覺得，裏世界中的那些東西，是怎麽選擇接觸對象的？」
小櫻皺起眉頭瞪著我，終於投降似地重新浸回了熱水裏。
「首先，空魚你是怎麽想的？」
我鬆開抓住小櫻的手，說：
「那些家夥——雖然不知道這種說法合不合理，那些家夥使我們懼怕、因恐怖感發狂，從而讓我們陷入與通常不一樣的精神狀態」
「假設裏世界的存在有明確意誌的話，你這麽講可能也行得通」
「至少我覺得，從表麵上來看似乎是這種傾向。然後，怪談的模板和細節就被用於實現這個目的，也就是窺探我們的頭腦內部」
「選擇所謂犧牲者的標準是？」
「至今為止，我一直認為是隨機發生的事故之類，畢竟實話怪談中並不會說明“為什麽會遭遇恐怖”的緣由。偶然間出現在那個場所，一時觸了黴頭，於是就撞上了異常現象，除此以外沒有其他任何理由。所以我考慮過，裏世界所引起的現象也同樣遵循著實話怪談的脈絡。但是……」
猶豫著要不要說那個沒有把握的推測時，小櫻催促道：
「但是？」
「這段時間，我總覺得它們的矛頭明確地對準了我。雖然也可能是我自我意識過強，但最近發生的這兩件事，格外給我一種並非“事故”而是“襲擊”的感覺」
小櫻掃了一眼周圍。露天溫泉的區域除了岩石浴之外，還有
瀑布浴和寢湯等等，不過在能聽到聲音的範圍內沒有一個人。
「空魚你說的“個人信息”，具體指什麽？」
「我那沉迷邪教的父親與祖母，他們的臉以及、話語」
「那些對於空魚來說是很恐怖的東西嗎？」
「是……沒錯。我很害怕。明明是已經完全封存起來的過去，突然又出現在麵前，雖然下意識開了槍，但還是怕得要命」
「真惡劣啊」
「是真的。身體自然而然就還擊了」
「我真的要反感跟你聊天了」
小櫻仰天長歎道。
「我的事怎樣都好……小櫻你怎麽看待這些？」
「一個想法是——這些現象看似來自於裏世界的接觸，實則隻是像鏡子一樣反映了人類的執著也說不定」
「執著？」
「比如說……冴月的事」
小櫻的語氣變得沉重起來。我默默地等著，隻聽小櫻躊躇著繼續講：
「鳥子和空魚你一起去了裏世界，於是就遇到了有著冴月身形的那東西。但是，這種事情從來沒有發生在我身上。在冴月消失後那一段時間，雖然我自認為自己對她也相當在意，卻並沒有拿起槍去裏世界找她。恐懼心是一方麵，另一方麵我深切體會到，自己失去了作為冴月搭檔的資格。那個時候，我就已經放棄冴月了」
小櫻自嘲地說道。不過我決定不再和有關閏間冴月的感傷扯上關係，所以將這一部分劃到了考慮範圍之外。
「你的意思是，我們會遇到冴月是因為鳥子還沒有放棄嗎。最近感覺不到冴月的氣息，也是那個執念變弱的緣故……？」
如果是真的，那就再好不過了。
「都親眼目睹asmr女的下巴被拆掉、她母親的眼睛也被戳爆了，三觀很難不會受到衝擊吧。雖然外表還是冴月，但那完全就是怪物」
小櫻打了個寒顫，把肩膀沉進了熱水裏。
「如果另一側的存在，以人類的留戀與執著為立足點來接近這邊的世界的話，那麽抱有強烈信念追隨著冴月的鳥子就是最容易幹涉的對象吧。而正因為這種執著變得淡薄了，空魚的執念才可能作為替代出現在了表麵」
「也就是說他們的目標由鳥子變為我了嗎？」
「對麵有沒有這種意思最好還是別隨便判斷。畢竟我們現在什麽都不清楚」
我沉吟一聲，抹了把臉。
「很棘手呢。隻要想到麵對的是沒有意誌的“現象”，我就找不著憤怒的點了」
「用得著發脾氣嗎？」
「如果我不生氣，就會變弱的」
小櫻意味深長地打量起我來。
「怎麽了？」
「空魚你，看到了冴月的幻影，但鳥子卻看不見吧？」
「是的」
「本來的話，小空魚應該不會對鳥子以外的人感興趣吧？」
「這算啥……」
「持續性的憤怒也是執著的一種形式噢。隻有空魚能看到的冴月，很有可能就表現了你自身的執念。在裏世界中出現在鳥子麵前的冴月，和空魚你所看到的，或許是不同的存在也說不定」
聽到這裏我心下一驚。雖說也是出於警戒意識，但的確有好幾次，每當我意識到自己不知不覺間會在人群中搜尋閏間冴月的身影時，總會分外窩火。
「下次要再有什麽東西頂著冴月的模樣出現，那就可能不是鳥子，而是空魚的原因了」
「……真是讓人高興不起來呢」
對於我的感想，小櫻隻回以一個別扭的笑容。
「雖然說到底都是推測罷了」
我用手捧起水，淋到臉上。
「假如小櫻你的推測是正確的，隻要我也斷絕對過去的執著，就不會被他們攻擊……是這麽回事吧。但是我，並沒有拘泥於過去的打算。不如說基本都快忘記了」
「你還會這麽想實際就意味著，你仍然是在無意識中將它們封存在記憶深處的」
「所以幹脆什麽都別提嗎？」
「大概吧。不管怎麽說，空魚你的事情隻有你自己心裏清楚。我也不是心理谘詢師就是了」
我對過去的執著……
雖然一點頭緒都沒有，會是小櫻所說的這樣嗎。我並不覺得自己有過值得大書特書的經曆，也從來沒有試圖忘記一段糟糕的過往。
不過腦子有毛病的人說自己毫無這種自覺就有點……
我這麽想著的時候，小櫻又開口了。
「後悔和留戀一旦太多，就容易被乘虛而入。無論對方是人類還是裏世界中的什麽，這一點都適用吧。即使至今為止都把這些拋在腦後，隻要能向過去的因緣做個了斷，無論采取什麽形式，結果也不會變得更糟糕不是嗎」
「向過去的因緣，做個了斷……」
也許有些道理、正當我思忖的時候，小櫻忽然改變主意似地說道：
「不對，等下。如果你們倆去解決這種事，怕是會在違法邊緣瘋狂試探的。前言撤回。當我啥都沒說過」
「欸欸……？」
風起了，拂過我們汗涔涔的臉頰。盡管天空還很明亮，但黃昏正逐漸來臨這一點毋庸置疑。
「那家夥沒再過來啊」
「雖然和她說了先回去也可以……不會泡暈了吧」
「看看情況去」
我和小櫻離開岩石浴池，哆哆嗦嗦穿過寒冷的秋風回到了室內。
8
我們在自動販賣機那買了紙盒裝的咖啡牛奶，並回收了正在按摩椅上享受馬殺雞的鳥子，走出了更衣室。
經過大廳時，我留意到那些原本堆滿了門下的黑色皮鞋已經消失得一幹二淨，不知是全都被人穿了出去，還是給收到哪裏了。
借著剛泡完溫泉的那股慵懶勁，回房間後放空了一會兒，到了十九時女招待送來了飯菜。
托盤上擺滿了豐盛的懷石料理，其豪華程度是我從未見過的。
「這些是海膽、秋鮭魚，以及秋葵山藥泥」
「這些是作為前菜的芝麻菜、酸漿果和烤鴨」
「這些是石耳、菊花與生薑的醋拌菜」
「這是香魚和沢蟹的炸物」
「這是鹽烤山女鱒」
「這是蓮子腐竹湯」
伴隨著聽了也不太懂的解說，料理一碟碟地端了上來。鳥子兩眼放光地全程守著。
不知道是不是哪裏在舉行宴會，從遠處的房間傳來了極其熱鬧的聲音。
「今天來的人還挺多的呢」
「什麽？啊、嗯」
在解說的空當我隨口扯了個話題，然而女招待卻以耐人尋味的表情回應了我，使我重新意識到和陌生人聊天真就是個天大的錯誤。
黯然神傷的我被晾在一邊，菜都上齊後，女招待向我們行過禮，從房間裏出去了。
「請慢用」
懷石套餐自帶的酒水是三大瓶啤酒。小櫻一邊打開瓶蓋，一邊說著「不用給我倒酒也沒事」，對此我和鳥子隻是互相看了一眼，然後坦率地把頭點了下去。我倆壓根就沒有斟酒的想法。
三個人各自倒上啤酒，把玻璃杯碰到一起。
「為了這次請我們溫泉旅行的小櫻、幹杯！」
「幹杯！謝謝小櫻女士！」
「要謝我就真心點好吧。幹杯！」
大概是因為身處房間不用在意他人目光，又有剛洗完澡神清氣
爽的緣故，在這種氛圍之下，酒杯見底的速度比平時都更快些。我們對美味讚不絕口的同時筷子就沒有停過，酒勁也逐漸上來了。
用內線電話又追加了三次啤酒，等到最後連甜點的抹茶牛奶豆腐也消滅幹淨時，三個人已經是酩酊大醉的狀態。回過神的時候，鳥子和小櫻一邊一個把頭擱在我膝蓋上，發出了睡著時才有的鼻息聲，半夢半醒的我也無意識地輕撫著她們的腦袋。
為什麽會變成這樣來著？我一邊搜尋著記憶，一邊低頭看向那兩人的睡顏。總覺得看起來很幸福啊，兩個人都是……
我把手從她們頭上拿開，叫醒她們。
「哎，起來了」
「嗯……」
「腦殼麻煩挪一下」
「唔……不要……」
等我把壓麻的腿解放出來，兩人的腦袋也跟著落到了榻榻米上，她倆才終於意識到了現在的狀況。我好不容易讓這兩個像僵屍一樣搖搖晃晃的家夥站起來，幫她們把走樣的浴衣穿好，又叫來女招待收走餐具，接著把兩個人各自塞進地上鋪成“川”字的被褥裏，最後自己也倒在了床單上。
我努力了呢。簡直就是勞模。
意識掉線了片刻，忽然又連上了，我兩眼一睜。
房間裏一片漆黑。雖然完全沒有記憶，但我似乎在倒下之前關掉了燈。這麽細致的自己真了不起……
房間內外都悄無聲息。摸索著找到手機打開，差些被屏幕的強光閃瞎狗眼。淩晨兩點。
「嗚啊……」
旁邊的被子裏，被光照到的鳥子呻吟起來。
「抱歉，弄醒你了嗎？」
小聲道歉後，鳥子仍然把臉蒙著，問我。
「現在幾點？」
「兩點剛過」
「一身汗黏糊糊的……酒氣好重……」
這麽說著的鳥子簡直就像個鬧脾氣的小孩。不對，小孩子才不會說“酒氣好重”這種話的吧。
我也出了不少汗。也許是泡過溫泉暖和起來的緣故、代謝變好了吧，整件浴衣濕得仿佛在水裏浸過。
我站起身，說。
「那去洗個澡如何」
「都這個點了，還開著嗎？」
「按理說這裏二十四小時都能泡的噢」
「欸，好強」
小櫻輕哼了一聲翻過身去。於是我們不再說話，借著手機的光亮確認過眼神，抱起衣服和毛巾，悄悄打開隔扇門溜進了過道。
我們倆躡手躡腳地穿過老旅館的走廊，不知不覺間兩個人都嗤嗤地偷笑起來。感覺就像回到了小時候，在陌生的房子裏探險一樣。一看身旁，鳥子也對我回以淘氣孩童似的笑容。不必問也知道她正和我想著一樣的事情。
先前我們途經大廳的時候裏麵還很是明亮，而現在除開前台以外其他的燈都關掉了。在牆根陰暗處，熊的標本還有人偶用那玻璃的眼珠朝我們投來視線。唯獨被光照著的櫃台當中隻站著一個穿和服的服務員，我倆像玩捉迷藏一般，趁那人背對著我們，一溜煙地跑了過去。窸窸窣窣踩在紅地毯上的腳步聲，在黑暗中悄然作響。被發現了嗎？會怎麽樣呢？我們輕聲咬著耳朵，心跳愈加快了。
更衣室在這個時間倒是一如既往地亮堂。除了我們以外隻有一個客人：裹著浴巾坐在盥洗台前那位女性，正用吹風機把頭發烘幹。
盡管所有的櫃子都可以隨便使用，我們卻特意開了兩個挨在一起的。這回先脫掉衣服的人是鳥子。解開腰帶的浴衣啪地落在地上，緊接著貼身穿的t恤和短褲也被利索脫了下來。看到我眼睛都瞪圓了，未著寸縷的鳥子忽地嫣然一笑。
「啊哈」
我忍不住跟著笑出了聲。我們的心靈已經完全變回了孩子。剛要脫浴衣，卻發現腰帶不知何時打成了一個死結，正當我束手無策時鳥子伸來了援手。頎長而靈巧的手指鬆緩繩結、再往外一扯，腰帶唰地解開了，浴衣底下變得一覽無餘。當我也脫得光溜溜的時候，“哦呼”、鳥子發出了難以用言語形容的聲音。聽上去，似乎隻是兩個人光著身子這件事情，就讓她按捺不住地開心。匆匆忙忙把脫下來的東西放進儲物櫃，我們一路小跑進了洗浴區。
盡管是深夜，大浴場裏仍然有好幾個客人。一定和我們一樣，半夜醒來後想著把汗衝掉才來的吧。
「空魚，去外麵吧！」
「嗯」
用提桶給身子淋上水後，我們去了露天溫泉。室外一個人都沒有。雖然一如既往被凍得直叫，我和鳥子還是選擇了岩石浴池。身子浸入熱騰騰的溫泉之後，“哈——”、我們異口同聲長長歎出一口氣。
「好開心……」
鳥子發自肺腑地感慨道。
「和空魚在一起，真的非常開心」
「嗯。我也是」
坦率的心情，一下子脫口而出。
「真想和鳥子就這樣一直待下去啊」
「我也是！」
「和鳥子在一起的話，感覺自己能去所有的地方」
「那就走吧。無論哪裏都一起去吧」
「嗯。一起去！」
你一言我一語地這麽說著，果然還是有些難為情，我們倆相視大笑起來。
兩個人在泡暈之前出了岩石浴的池子，將各種各樣的露天溫泉都試了個遍。從牆壁上端飛流直下的瀑布浴、在平坦岩石表麵流淌著溫泉水的寢湯、大小隻能裝下一個人的壺湯……盡管做的事情也就是泡湯而已，但變成兩人一起的話，不管是我還是鳥子都玩得非常開心，簡直就像在遊樂園一樣。
挨個體驗過後，我們又回到了最開始的岩石浴池。隔著肩膀能夠相互碰觸的距離，兩人坐在一起，仰望著夜空。雖然因了浴場照明的緣故，星空失去了觸手可及般的深邃，但在這靜謐秋夜裏抬頭所見的漫天星座，保守來說也十分浪漫。
「真漂亮啊…」
我小聲自語著，鳥子把頭靠在了我的肩上。
「嗯——？怎麽了？」
這麽一問，鳥子便輕輕笑了起來。
「好喜歡你，空魚」
「3q。我也喜歡你噢，鳥子」
我答著，並沒有往更深的地方想。拜這不同尋常的直率感情所賜，平時怎麽都說不出口的羞澀話語，現在能夠毫無阻礙地表達了。
鳥子忽然深深吸了一口氣。
我費解地望向身旁，卻發現鳥子的臉漲得通紅，即便在夜幕當中也一目了然。濕潤的藍色眼眸，如水般搖曳著。
啊，看來又泡得太久了——我正這麽想著的下一秒，水底下鳥子的右手，挨到了我的左手；碰觸、摸索，而後緊緊握住。
就好像觸電似的，受到衝擊的我一下子動彈不得。
「真的？」
鳥子的聲音發啞。
「是真的嗎？」
沒有一點點防備，也沒有一絲顧慮，我們，恐怕又一次來到了非常危險的境地。
兩人牽著彼此的手，麵前仿佛就是萬丈深淵，一旦跳下去就再也回不來的那種。那緊握的雙手是會阻止這一切，還是互相把對方一同拽落，我完全不知道——
我呆呆地看向鳥子。她正以求援似的目光望著我。大概也是被自己說的話震驚到了吧。我意識到接下來要說的話很有可能造成非同小可的後果，感覺自己的舌頭都要凍住了。
注視著鳥子的雙眼，我慎重地點了點頭。
手上傳來的力量變得更強了。鳥子的眼睛睜得越來越大。好像人
在驚慌時會有的反應一般，她的呼吸很淺，卻急促。
或許是我沒有移開目光，手也一直握著的緣故，讓鳥子產生安心感了吧，漸漸地，她的肩膀肉眼可見地放鬆下來。
雖說我一點也不覺得安心，但現在鳥子這邊顯然更加危險。為了讓她冷靜下來，我勉強扯出一個笑容。
鳥子垂下了眼睛。纖長睫毛上沾著的水珠閃閃發光，美得讓人不自覺就入了迷。她的視線從我的臉慢慢地移向下方，那染上水色的嘴唇輕啟，發出了吐息似的聲音。
「歐……」
歐？
「歐派好可愛啊……空魚……」
世界靜止了。壞的意味上。
我裂開了。再度望向鳥子的時候，內心深處一股怒氣湧了上來。
你……這個狀況下……
那種事、根本沒有說的必要吧！？
事到如今才想到這家夥白天的時候也一直盯著我看，而且總覺得視線停留在胸部上的次數過分的多，搞半天不是心理作用嗎？
我啊！好歹還是！盡量沒去看你的！！
你這家夥————！！
正當我快要發出同鳥子相遇以來音量最大的聲音時，視野中忽然闖入了其他的人影。在鳥子後方，瀑布浴的前麵，不知何時站了別的客人。
可能是注意到了我的視線，鳥子也迅速轉過頭去。
「啊……有人在啊」
趁她嘀咕的時候我一邊遮起胸口，一邊死死地盯著她那大失所望的側臉。要真沒人的話打算做什麽哦？你個悶騷金發。
「嗯？總覺得……有點奇怪？」
鳥子眉頭一皺。幹嘛。別以為可以糊弄過去。
「那個人，一動不動的」
「誒？」
越過肩膀又望了一眼，我所看到的確實和鳥子說的一樣。雖然下意識以為什麽都沒穿的話肯定是客人沒錯，但那人並沒有進任何一個池子，而是以一種在人走路時按下暫停鍵那樣不徹底的姿勢，凝固在那裏。
下一瞬間，我不禁從水中站起身來。
「不是人」
「欸」
「是人體模型」
鳥子跟著站了起來。肌膚上感受到的寒冷，是由於夜風，還是因為毛骨悚然的緣故，我無法區分。石板路上放置著的，很明顯是一個塑料人體模型。
「有點不對勁。出去吧」
鳥子也生硬地點了點頭。我們從岩石浴池出來，不顧身上的水滴還在往下落，急忙從露天溫泉跑回了室內。
不妙，實在不妙。在這個時間點被裏世界接觸是最糟糕的。兩個人怎麽說都手無寸鐵，不僅如此還渾身赤裸。這可不是在鬧著玩啊。
「嗚……」
一拉開室內澡堂的門，我們便發出了呻吟。
原本在洗浴區還有浴池裏的人們，都變成了人體模型。坐在塑料椅子上，像是在洗頭的模型；躺在按摩浴缸裏，仰麵看著天花板的模型；之前所見的每一處都對應擺放著人體模型，姿勢也和印象中的完全一致。難道說，隻是我們沒有注意到而已，從最開始就已經是這樣了嗎。
我們沒命地跑出室內浴池，打開更衣室的門，立馬便聽到了吹風機的聲音。坐在盥洗台前吹著頭發的女性也，依舊保持著相同的姿勢。果然那也是模型啊。大概是因為吹風機的高溫一直集中在同一個地方，頭部的側麵燒焦似地變色了。
會不會突然回頭看向這邊呢、我們戰戰兢兢地打開儲物櫃，胡亂擦了擦身子就穿上了浴衣。
「走吧！」
「嗯……！」
我們離開更衣室，啪嗒啪嗒地跑回了大廳。在黑暗中看到依舊被光芒籠罩著的前台，不由得鬆了一口氣。
然而一瞬間我便意識到這個想法大錯特錯。櫃台裏背對著這邊的工作人員，壓根就沒有回過頭看一眼鬧出好大動靜衝進來的我們。然而現在，我不可能也不敢上前仔細確認。
我們正準備回房間，卻停了下來。昏暗的走廊盡頭，應急指示燈的綠光所照射著的地方，有人影攔住了去路。那是一個男性的人體模型。他曲縮著舉在身側的手臂，形成“w”的形狀，與此同時直勾勾地盯著我們。看樣子好像穿著運動衫，還戴了一頂帶帽簷的帽子。
不知是眼睛逐漸習慣了黑暗，還是那東西在慢慢接近我們，人體模型特有的端正五官，一點點變得清晰可見。
兩個人都把槍放在房間裏了。要回去的話就不得不正麵硬剛那個人體模型了嗎……
不，等等。
我開始回憶起館內的示意圖。盡管擴建之後格局多少複雜了一些，但要是多繞兩下的話，應該還有別的路能讓我們回去。
「鳥子、這邊！」
我拉過鳥子的手，向連接著大廳的另一條走廊跑去。
走廊很快變成了下行的階梯。樓下似乎排列著許多大型客室，漫長的過道兩側，隔扇連綿不絕。
剛拐過轉角，我和鳥子就被出現在眼前的熊標本嚇得一彈。這家夥、剛才不是還在大廳裏的嗎！？
從靜止不動的剝製標本身邊竄過，接下來無論是轉角還是隔扇的縫隙之間，所到之處都有山鳥或鹿的標本窺視著我們，幾乎要因此魂飛魄散了。在寂靜無聲的旅館之中，隻有我們倆的腳步聲回蕩不散。費了好一陣才終於找到了別的樓梯，從樓上傳來了好幾個人的笑聲，還有觥籌交錯的響動。宴會的聲音！
終於聽到了人類製造的動靜，我和鳥子都鬆了一口氣，看向彼此。這麽深的夜裏還在吵吵嚷嚷，換做是平時隻會叫人一肚子火吧，然而這回我都想誇他們幹得漂亮了。
走上樓梯，映入眼簾的是排成一排的拖鞋。走廊到這裏就結束了，盡頭處自然而然也裝著隔扇。隔扇之間有一線縫隙，從那裏漏出了燈光與聲音。
正當那時，一隻手從門縫中伸了出來，當著我們的麵把門嘩啦一聲關上了。
「欸、等一下」
鳥子順口一喊，伸手按住了拉門。我沒有阻止她。兩個人都無比渴望正常人的聲音。雖然很清楚突然闖入室內這一行為對他人而言極其可疑，但不管怎麽說我們也隻是想看一眼普通人喝酒喧鬧的樣子罷了。
然而，在鳥子拉開隔扇的刹那，所有的聲音、還有光亮，消失得無影無蹤。
「騙人」
我呆呆地嘟囔著。
以為在舉行宴會的房屋當中卻是一片黑暗，隻有數十個人體模型散亂地站在那裏。
「空魚、後麵！」
鳥子指著來時的方向大聲警告起來。回頭一看，在我們剛剛上來的樓梯那裏，出現了那個戴帽子人體模型的半截腦袋。
被追上了——！要逃的話除了衝進客室別無他法，我們提心吊膽地從那些模型之間穿過去，發現盡頭的牆壁也是隔扇。
那前麵也是黑咕隆咚的客室。榻榻米上，落著好幾隻人體模型的胳膊。一個女性的人體模型以匍匐似的姿勢倒在地上，不知為何旁邊堆著疊好的換洗衣物。我們把那些手臂一腳踹散，向著更前方狂奔。
拉開下一張隔扇，眼前出現了穿著浴衣的男性背影。他盤腿而坐，麵對著房間的另一側。男人麵前放著一台老舊的顯像管電視。似乎把我們進來當作某種信號，電視的畫麵亮了。閃爍的青色光芒，照耀著一動不動的男人，和我們——
我即刻用右眼看向電視屏幕，確認那上麵附著一層銀霧之後，大喊道：
「鳥子！快摸電視！」