第二章 騎士與軍師
突西亞戰記 十二騎士團的反叛軍師 作者：大黑尚人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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耶路薩姆的國名，是源自幾乎在國土中央位置的耶路薩湖，還有自西方流向湖內的上耶路薩川，以及往東流出的下耶路薩川。
上下耶路薩川是東部首屈一指的大河，其沿岸六州皆為耶路薩姆的國土。其中達蘭州是麵向東海，位於耶路薩川河口位置州郡。
從耶路薩湖北岸的王都亞庫貝到達蘭之間，有許多船隻在下耶路薩川的河道中往來。而在這類商船之一的〈黎明〉號船艙當中，正是席昂等四人躲藏的地點。
「這裏真窄。」
「現在沒什麽好挑剔的。」
賽蓮反駁了席昂的抱怨。就在這個時候，一個腳步聲朝這裏靠近。
「我給各位帶吃的來了。」
在眾人麵前現身的，是一名身材壯碩的中年男子。他是這艘〈黎明〉號的船東兼船長。
他是茶店老婦家中的次男，靠著協助身為漁夫領袖的長男以及自己經商賺到的錢，在三年前擁有了自家的船，算是頗為優秀的人物。
「隻能準備這些粗食，真是不好意思。」
船長帶來的是硬麵包、起司、葡萄乾等乾糧。
「別那麽說，這些東西看起來都很可口呢。」
露露起身向對方行禮道謝。
「真的十分感激您願意答應露露——不，是我們強人所難的要求。」
「小、小姐，請把頭抬起來。要是我不在這種時候報答伯爵大人的照顧，那才會遭到光神的天譴呢。」
船長連忙揮著雙手這麽說道。
「說起來，無論是這艘船，還是我從商購得的股票，都是靠著伯爵大人的幫助才能取得的。不隻是我，達蘭百姓的曆代祖先也都接受過納古薩列伯爵大人的照顧。伯爵大人遭人汙蔑成罪人，其實我們所有人都很氣憤呢。」
「原來大家這麽為父親著想嗎？」
「達蘭這裏的民心現在也都是跟著伯爵大人，如果有什麽需要幫忙的地方，請不要客氣，盡管開口就是了。」
聽到船長這番話，讓露露濕了眼眶。在一旁的賽蓮也同樣滿懷感慨地點頭。
「這真是美事，貴族能如此受到人民景仰，實在令人羨慕。」
至於席昂則是在內心仔細思索剛才這番對話。
（嗯，原來如此。）
就席昂看來，船長所說的並非假話。不過如果要問他是否有說出所有事實，恐怕就是另一回事。
從去年還是商人後盾的薩拉斯失勢之後，這些達蘭商人的生意肯定受到不小的影響。從這艘〈黎明〉號船上船員的言談跟貨物的數量來看，這個推測應該不會錯。
要是納古薩列伯爵家被擊垮下台的話，對達蘭人民而言，也是生死攸關之事。
換句話說，他們的處境其實也被逼到相當煎熬的地步，而且是難熬到不惜為伯爵鋌而走險的狀態。
有意思。席昂內心湧現如此感想。這些人的行動不僅是出於單純的忠義或報恩，而是跟本身的利益得失也有密切關聯。
在這種狀況下，如果盡信對方的話語要求對方伸出援手，有時甚至會吃上大虧。不過如果能認清對方的處境，抱持信任來要求幫助是不成問題的。
想到這裏，席昂向不發一語的亞特倫爵士——實為替身的迦南使了個眼色。黑衣的軍師替身明白主人的用意後，便起身開口：
「船長大哥，我想請你幫一個忙——」
這天當〈黎明〉號抵達薩倫鎮的河港時，已經是傍晚時分。
將〈黎明〉號在碼頭拴好後，便陸續將船上的貨物卸下。由於必須趕在太陽下山前把貨物運到倉庫，因此無論是船員還是港口的運貨人都十分忙碌。
「喂，這些木桶也要搬下船嗎？」
在堆滿貨物的甲板上，一名運貨人向認識的年輕船員這麽問道。
「那東西是客戶特別訂的，所以得由我們親手來搬。」
船員這麽說完之後，就讓似乎是裝了特別貨品的木桶橫躺，用滾動木桶的方式運送。運貨人看到船員將木桶推走，便轉頭將裝有麥子的麻袋扛上肩——然而他突然又轉頭問道：
「剛才你有聽到什麽怪聲嗎？」
「沒有啊，你聽錯了吧。」
答話的船員沒有轉頭，一路推著木桶向倉庫滾去。或許是特別貨品的關係，船員的動作顯得相當謹慎。
〈黎明〉號的貨物都集中在倉庫內的某個區域，當倉庫大門關上的瞬間，裝有特別貨品的木桶蓋子就從內側彈開。
「啊～腦袋都昏了！」
木桶的內容物——也就是席昂等四人狼狽地爬了出來。
「你趁亂偷摸什麽，不要臉！」
滿臉通紅的賽蓮用壓低音量的聲音這麽說道。她雙手遮著自己豐滿的胸部，用泛淚的雙眼怒瞪著席昂。
「我說過了，那算是不可抗力啊！」
「沒想到席昂先生其實意外熱情呢。」
至於露露則是緬靦地扭捏身子，表情似乎有些開心。
「各位，我們得等日落之後才能動身，所以現在還得繼續偽裝成貨物一陣子。」
「……遵命。」
一行人聽從亞特倫爵士的指示，再次躲進貨物堆中。至於喬裝成冷靜軍師的隨從在語氣中隱藏的不悅，隻有她的主人有所察覺。
當日落後來到夜半時分，席昂等四人這才溜出倉庫。
「很好，看來附近都沒人。」
席昂迅速且慎重穿過無人往來的深夜河港後這麽說道。他將露露背在背上，而身後則跟著賽蓮及亞特倫爵士。
「話說回來，從這裏到拉古爾城，究竟得花多少時間？」
「夜路雖然不太好走，不過天亮前就能抵達。我來帶路。」
「唉，看來還得花不少時間呢。」
相對於賽蓮答話時語氣堅定的態度，席昂嘴上則是帶著抱怨。
席昂等人就這麽讓賽蓮負責領路，離開河港。一行人避開城鎮跟大路，繞路進入山中。
沒有經過開辟的山林中，光是地上的雜草及灌木，甚至高過人的胸口。僅僅是要在草叢中移動就相當費力。
僅有的照明就是前方賽蓮手中的火把。而且越是進到山林深處，坡道就變得更加陡峭難行。
「拜托，你一定要挑這種連路都沒有的鬼地方走嗎！？這可不是鬧著玩的！」
沒走多久，席昂便開始大聲抱怨。不過盡管嘴上發出那種近乎哀叫的抱怨，他依舊小心翼翼地將露露背在背上。
「再忍一下，隻要穿過這裏——有了！」
賽蓮話才說到一半，眼前瞬間豁然開朗。
「喔！？」
在山林的雜草當中，有一條意外平整的山路。不僅雜草徹底清除了，地麵也經過壓實。
「沒想到在裏麵有這種道路，從外麵根本看不出來。」
「嗯，如何讓人看不出來，正是打造這條路最費心思的部分。」
在席昂背上的露露訝異萬分，讓賽蓮在回應時語氣中也帶有莫名的感慨。
沿著蜿蜒山道爬上陡峭山坡，其實仍相當費力，不過在一些難行的路段也有用木頭修整的平台及階梯，跟先前雜草叢生的林地相比，還是輕鬆許多。
「原來如此，這招很聰明。」
亞特倫爵士邊走邊確認這條山道的設計，這麽開口說道。
「如果來犯的大軍要穿過險峻的山區，無論如何都必須經過這條窄路，這樣一來，任何部隊都得拉長隊列，讓防守者僅須麵對隊列前方的對手。這是一座能以少敵多的好城。」
「無論是城堡還是道路，都隻是將棄置前
的東西重新整修而已。這些靠得都是先人的智慧，並不是我們能居功的事。」
賽蓮謙虛地這麽說道。
「就快要能看到城堡了，雖然很暗，但就在那裏。」
賽蓮邊說邊伸手指向前方。
「就是那個嗎？」
從較為稀疏的樹林縫隙間，能看見一座石造建築矗立在前方。
「總算是到了，我還以為得走到天亮呢。」
在天色開始泛白的天空底下這麽說的露露，從席昂背上跳了下來。
「好，我們隻要再走一會——」
「危險！」
在席昂出聲發出警告的同時，從前方的陰影中響起破空之聲。而在領頭的賽蓮腳邊，能看見一根深插入地麵的箭矢。
「站住，否則下次就是射在身上了！」
發出警告的，是一名年輕男子的聲音。席昂迅速拔劍，同時也將身子藏進陰影內。
「小妹妹跟大叔也快躲起來。」
「是、是敵人嗎？」
「不，看賽蓮女士的反應，似乎不是。」
正如亞特倫爵士所說，賽蓮毫無懼色地站在前頭，朗聲說道：
「聽這聲音，是查加略吧！是我，賽蓮?柯迪納！」
「什麽，是賽蓮！？」
四周再次陷入寂靜，席昂等人摒住氣息，等待對方的反應。
「確、確實是賽蓮！——抱、抱歉！稍等一下，我這就去迎接你們！」
伴隨這語氣慌張的聲音，前方接著傳來一陣騷動。
「剛才那個冒失家夥是賽拉妹的同伴嗎？」
「沒錯，他是公主派的同誌。他叫查加略?奧提涅斯。雖然個性冒失了點，不過論弓箭的本領，在劍十字騎士團內也是數一數二的。」
「冒失的弓箭手，聽起來讓人很不安呢。」
正當席昂說出這個感想時，城門的鐵門也應聲開啟。在門後能看見約十幾人的身影。
站在最前方持弓的年輕騎士，應該就是剛才賽蓮所提到的查加略。似乎是對自己的冒失相當焦慮，隻見他氣喘籲籲地連忙跑到賽蓮麵前。
「對、對不起！我、我原本並沒有想射你的意思，我隻是把你們誤以為是宰相派找來的追兵，所以才……」
「這不是第一次了，你該冷靜點才是，否則你出色的弓術豈不是浪費了嗎？」
看著查加略連忙低頭賠罪解釋誤會的模樣，讓賽蓮不禁歎氣。而其他騎士這時也紛紛圍到賽蓮身邊。
「你沒事吧，賽蓮大人！」
「我們還以為你跟納古薩列伯爵一起落入宰相手中，可擔心死了！」
「笑話，宰相派的三流騎士哪裏會是我的對手。」
賽蓮跟圍在身邊的騎士們又是拍肩又是握手地彼此寒暄。身材高挑的賽蓮在眾多騎士當中仍顯得格外醒目。
「大家先靜一下，先讓我向各位介紹可靠的幫手。」
賽蓮邊說邊轉頭望向席昂等人。眾人的視線自然也都聚集到他們身上。
「露露是大家都認識的。她在脫離宰相魔爪之後，就一路跟我們同行。而這位則是——」
順著賽蓮的介紹，亞特倫爵士掀開披風的兜帽。當兜帽底下的黑色麵具暴露在眾人麵前時，立刻引起一陣騷動。
「那、那個麵具跟黑衣……莫非您是——」
「他就是『假麵軍師』亞特倫爵士。他是應蘿潔麗安公主殿下及納古薩列伯爵的招聘，前來助我們一臂之力。」
「——真的嗎！？」
知道傳說中的軍師參戰，讓查加略驚訝地睜大眼睛。
「這真是令人振奮！」
「蘿潔麗安殿下真高明，沒想到還有這種安排。」
「贏定了，這下我們贏定了！」
正當眾騎士起哄的時候，臉色尷尬的查加略這才注意到席昂。
「話說回來，還沒請教你的身分，你也是亞特倫爵士手下的人嗎？」
「我跟麵具大叔是不同路的。我叫席昂，是在順其自然下幫了賽拉妹他們的旅人，還請多指教囉。」
席昂用隨興的態度表明身分之後，還不忘故作親昵地眨了一下眼睛。
「請、請多指教……」
臉色明顯透露困惑的查加略，隻好用眼神向賽蓮他們確認。
「……雖然他這副德性，但身手是有保證的，隻論身手的話……」
「席昂先生是很會照顧人的人喔。」
相較於別過臉的賽蓮，露露則是滿臉笑容地說出各自的感想。
「你叫席昂對吧？你就睡這個房間吧，寢具等等會送過來。」
「多謝啦。」
席昂確認了一眼查加略領他來到的房間。
「聽說這裏是座廢城，我原本還以為會是個像鬼屋的地方，其實還不賴嘛。」
「這都多虧納古薩列伯爵費心整修，你可要心懷感激喔。」
「沒想到那個一臉衰樣大叔，其實還挺能幹的。」
席昂低聲說出相當失禮的感想。
「話說回來，這裏的空房是多到連我這種來路不明的流浪漢，都能有單人房的程度嗎？看來你們真的很缺人手呢。」
聽到席昂這毫不修飾的感想，讓查加略麵露苦色。
「你說得沒錯，在劍十字騎士團五千騎當中，聚集到這座城堡的同誌，也僅有約五十出頭的人數而已。」
「五十對五千，那如果真打起來，每個人得砍翻一百人才行啊，這可不簡單呢。」
「別拿這種事說笑！」
「就隻是玩笑話嘛，別動氣啊，小查。」
「就算是玩笑，未免也太不知分寸了——等等，小查是在叫我嗎！？」
突然多了個奇妙綽號的查加略一下傻了眼。在一旁看著兩人對話的賽蓮則是無奈歎氣，就連亞特倫爵士也默默聳了一下肩膀。
至於露露，則是先到安排給她的房間去休息了。
「你們就先在這裏打住吧。」
正當席昂臉上掛著輕浮笑容，而查加略情緒快要失控的時候，賽蓮闖到兩人中間。她看來有些不太耐煩。
「我也有些事情想問。既然你們已經離開王都來到這裏，這是代表王都那裏有什麽狀況嗎？」
「喔，對了。我正想跟你說這件事呢。」
查加略先是誇張點頭肯定賽蓮的疑問，接著壓低聲量。
「其實穆特斯一派的人襲擊了格拉尼亞的密使，結果那些人反而給人殺光了。後來就連我們也遭到池魚之殃，差點被宰相派的人給抓去，所以才逃離亞庫貝的。」
「穆特斯做了那種事？」
看到賽蓮皺眉的反應，讓席昂忍不住開口：
「穆特斯是誰啊，是賽拉妹的同伴嗎？」
「他可以說是公主派的騎士，不過是個讓我不想當成同誌的男人。他言行舉止都太過粗俗，跟納古薩列伯爵的關係也不好。不過他偏偏是個武藝高強的家夥，所以頗有人望。」
「像是山大王那樣嗎？」
「我一直擔心他什麽時候會出亂子，但沒想到會犯下那種愚行。」
相較於賽蓮的咒罵，查加略則搖著頭插口說道：
「話雖那麽說，那也不全是壞事喔。」
「這話怎麽說？」
「穆特斯襲擊格拉尼亞密使的地方，是薩桑寺院的碼頭。那名密使似乎是一名修士，你們認為那種人為何會挑深夜在那裏出沒呢？」
「應該不是以修士的身分去寺院朝聖吧？那麽說，是去密會宰相嗎？」
「可惜隻說中一半。」
看見
查加略笑著賣關子的模樣，讓賽蓮有些惱火。
「那到底是怎樣？你快說啊！」
「別急，我說就是了。我利用逃離王都前的一小段時間，仔細調查了這件事，我先是從——」
「難道說，蘿潔麗安殿下就是被軟禁在那座薩桑寺院中嗎？」
查加略似乎還要賣弄一番的冗長故事，被亞特倫爵士乾脆打斷。
對於這個答案，查加略雖然感到訝異，但也隻好點頭肯定。
「……就是那樣。」
「什麽！？」
對這個答案驚訝不已的賽蓮，緊抓住查加略的雙肩。賽蓮激動地用力搖晃他的身子。
「公主真的在薩桑寺院裏，不會錯嗎！？」
「你、你先放手，賽蓮我快昏了……拜托，放開我……」
「抱歉。」
得到解放的查加略一下還很難站穩腳步。
「真是的，你真是怪力女。」
「廢話少說，先講正事。還有，挑重點講。」
「知道了，知道了。我自己當時也想要掌握明確根據，所以留下瑟汀緊盯薩桑寺院。因為瑟汀很精通這類調查工作。」
「那結果是怎樣？」
對於這麽疑問，查加略點頭回應：
「我剛剛才收到瑟汀消息。看來蘿潔麗安殿下從薩桑寺院被移往了提米若斯宰相的別邸。畢竟附近才剛打打殺殺鬧出人命，宰相自己多半也難安心吧。」
「這是真的嗎！？幹得好，查加略，你可是立下大功了！」
盡管賽蓮臉上滿是喜色，但這次她則是使勁拍打查加略的肩膀。在賽蓮的重拍之下，查加略差點不支倒地。
「你真丟人，未免太欠鍛煉了吧？」
「是你力氣太大了！」
查加略不悅地大聲回嘴。
「算了。總而言之，這是良機。我們得盡速救出殿下。不對，加上你那樣一身好本領，就算要順便取下宰相的腦袋也——」
「關於這件事，可以隻靠我們在這裏幾句話就決定嗎？」
亞特倫爵士用冷靜的語氣這麽插口，這句話讓賽蓮猛然回神。
「您說得對。如此重要的事，得詳加擬定對策才是。查加略，讓大家集合，我們要召開軍議。」
「沒、沒問題……」
談話被打斷的查加略有些不悅地看了亞特倫爵士一眼。
「啊，既然這樣，那個軍議我就不參加了。」
席昂這麽舉手說道。
「我不太能夠跟人嚴肅討論事情，這段時間我就到處晃晃，看看外頭的模樣，晚點你們再把講好的事情告訴我就行了。」
「……您有什麽打算，亞特倫爵士？」
表情有些不悅的賽蓮對亞特倫爵士這麽問道。黑衣軍師隔著麵具看了席昂一眼。
「既然這樣，我可以麻煩你做一件事嗎？」
「我又得做什麽事了？」
席昂明顯皺起眉頭。
「太麻煩的事，我可不幹喔。」
「放心，不是什麽大不了的事情。賽蓮女士跟查加略先生，請你們先去準備開會的事。」
「好的。」
「遵命。」
當兩人快步離開房間的時候，席昂也不忘對他們離去的身影揮手。
「都走了嗎？」
「沒問題了。」
當賽蓮等人離開房間，席昂跟亞特倫爵士兩人的態度便瞬間轉變。
亞特倫爵士——應該說是迦南，在門板後確認走廊的狀況。在確認附近無人往來之後，她便將麵具取下。
「辛苦你了，迦南。就讓我暫時接下亞特倫爵士這個角色吧。」
「畢竟身為替身的我，是沒法主導軍議的。」
迦南邊說邊將亞特倫爵士的服裝——肩部有墊填充物的上衣，還有底部墊高的靴子都脫掉。而在底下出現的，是彷佛兒童般的嬌小身軀。
「你的變裝還是一樣優秀。」
當席昂如此表示佩服的時候，迦南也將麵具交到他手中。而迦南則目不轉睛地看著席昂接過麵具，穿上黑衣的模樣。
「這身打扮還是穿在席昂大人身上最好看。」
「別說傻話，現在可是我跟你一起在充當亞特倫爵士呢。」
這麽回嘴的席昂——亞特倫爵士轉過伸去，正打算動身離開房間。
「你也去找個地方觀察軍議的狀況，可別被發現喔。」
「我豈會出那種差錯。」
當亞特倫爵士推開房門時，忠實的隨從身影也早已從房內消失。
在拉古爾城大廳召開的軍議中，眾人的情緒相當亢奮。
「掌握了蘿潔麗安公主的所在地」——正是因為查加略在眾人麵前宣告了自己掌握的這份情報，造就了這樣的氣氛。
「我們該立刻動身救出蘿潔麗安殿下，為耶路薩姆重拾正義！！」
如此高舉拳頭大聲疾呼的查加略，立刻就獲得許多人的高聲附和。
「對，你說得沒錯！」
「一定要救出公主殿下！」
「耶路薩姆萬歲！蘿潔麗安殿下萬歲！」
坐在長桌上座的亞特倫爵士眼見眾人如此反應，開口說道：
「蘿潔麗安殿下的人望真是令人佩服。」
「殿下就是有如此了不起的人。」
在一旁的賽蓮這麽回應。
「敢問軍師有見過蘿潔麗安殿下嗎？」
「見過兩次。第一次是三年前與格拉尼亞交戰後，在索茲貝爾的時候。第二次則是約一個月前，當時是在納古薩列伯爵的引見下，接受這次的招聘。回想起來，當時應該是公主殿下才剛被宰相軟禁的時期。」
其實我跟公主隻有見過一次——這其實是席昂藏在心裏的話。因為蘿潔麗安公主確實見過兩次亞特倫爵士。
「對了，亞特倫爵士對這件事有何高見，還請務必指教！」
查加略朗聲這麽說道。他那充滿挑釁意圖的雙眼，目不轉睛地瞪著亞特倫爵士。
「如果能救出蘿潔麗安殿下，就能一舉扭轉形式。因為光是軟禁公主的事實曝光，就能成為譴責提米若斯宰相的武器。我想從宰相的立場來說，這應該也是他為了壓下反對聲浪跟帝國求和，而逼不得已的舉動。」
「話雖這麽說，這種事宰相想必也很清楚。因此肯定會有許多宰相派的騎士守在殿下身邊。」
對於賽蓮用苦澀表情提出的意見，亞特倫爵士搖了搖頭。
「這倒不一定。軟禁主君這種事非同小可，就算是宰相派的騎士，也隻有他十分信任的人才能勝任那種工作。我想負責守在殿下身邊的，應該是堪稱宰相心腹的奧雷昂?梅涅斯與波瑟姆?奧蘭克，還有他們麾下的一百騎近衛騎士。」
「……您竟然會這麽清楚。」
「像我這種靠才智吃飯的人，這是理所當然的。不管怎麽說，如果是那個數量，就算我們這裏僅有五十騎——」
「也有勝算嗎？」
看到亞特倫爵士默默點頭，讓眾人立刻鼓噪起來。
「可行，這樣會成功的！」
「既然這樣，那我立刻讓大夥準備出擊。請務必由我查加略來擔任先鋒！」
雖然查加略立刻自告奮勇擔任先鋒，不過亞特倫爵士卻在這時搖頭。
「各位似乎誤會了，現在還不是時候。」
「…………啊？」
「救出公主殿下這件事，時機尚未成熟。這是僅有一次機會且近乎賭博的奇襲。因此要盡可能慎重，並要有充分的事前準備才行。」
這突然的慎重論
讓騎士們紛紛變了臉色。其中甚至有人表現出露骨的不悅。
「這、這真是太教人吃驚了。」
查加略仗著眾人的反應這麽說道。
「沒想到亞特倫爵士這樣的人物，竟然不懂得巧遲不如拙速的這句話。」
「也有另一句話，欲速則不達，無謂的嘲諷是沒有幫助的。」
「那就請您說說什麽時候才是合適的時機吧！」
「就是因為還沒法確定恰當的時機，所以現在才要靜觀其變，你應該不是連這種道理都不懂的小鬼吧？」
「————！！」
查加略踢開椅子跳了起來。
「住手，查加略！」
遭到製止的查加略不發一語地轉身離開大廳。有十幾名騎士也跟著他離去。
「讓您看笑話了，亞特倫爵士。」
「無所謂，我說話也有些過分了。」
亞特倫爵士對低頭賠罪的賽蓮這麽說道。
「就算說要靜觀其變，也還有很多事可以做。修複城堡、儲備糧食，當然也還得交戰進行的訓練。」
「我明白。」
「不管怎麽說，今天我就先離席吧。」
亞特倫爵士在說出這句話的同時也離開座位。
一回到房間，亞特倫爵士便坐到椅子上。他將身子靠著椅背，取下麵具。
「你其實老實講出想法就好了嘛。」
一個聲音從露出麵容的亞特倫爵士——席昂身後這麽說道。說話的人是不知何時出現的隨從迦南。
「你可以直接說蘿潔麗安公主軟禁地點的情報很可疑，很可能是陷阱，在趁這個機會找出攻其不備的方法前，應該先按兵不動啊。」
「小查那家夥因為拿到這個情報，太過得意忘形了。就算我說那是陷阱，他八成會因此跳腳，所以我才想說用抽象的說法來說服他會比較合適啊。」
盡管嘴上感歎自己的失策，但席昂臉上卻露出淘氣的笑容。
「也罷，過去的事想也沒用。如果小查要自投羅網，也有利用他的辦法。」
察覺到主人內心盤算的迦南小聲說道：
「……席昂大人真壞心。」
「壞心就壞心，想當好人還能幹軍師嗎？」
席昂這麽回嘴之後，對著迦南說道：
「如果不先確定蘿潔麗安公主的所在地，談什麽都是空話，麻煩你去王都一趟。」
「遵命。」
雖然迦南平常是以隨從及替身身分協助席昂，不過她的強項其實是作為密探與間諜的技能。以她的本事，肯定能查出情報背後的真相。
「不過，真的可以嗎？」
「可以什麽？」
「如果少了我，要一人扮兩角可不容易喔。」
「……啊。」
席昂完全沒想到這件事。
「還、還好啦，如果隻是幾天，應該還混得過去。」
「我會盡早回來的。」
迦南的身影就這麽伴隨歎氣聲消失。而留在房內的席昂，則望著自己手中的亞特倫爵士麵具。
「真是的，軍師這行飯，吃起來也不輕鬆呢。」
席昂一邊抱怨，也邊拿起靠在牆邊的劍。
「靠這個吃飯要來得容易多了。」
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迦南的擔憂大致都應驗了。
少了替身之後，要同時扮演「席昂」與「亞特倫爵士」兩個角色，實在相當吃力。盡管光是換裝就頗麻煩，不過這也是自己造的孽，怨不得別人。
唯一值得慶幸的是因為賽蓮及露露的關係，始終沒人會懷疑席昂是一人兩角。
而到了第三天，席昂動身進到山林當中。
這是為了在拉古爾城成為戰場時，能掌握周圍地形而做的準備。話雖這麽說，隻要稍微偏離山道一步，地形就立刻變得險峻許多。
陡峭的坡道、聳立的斷崖，還有叢生的灌木都會阻擋去路。就算能勉強沿著近乎獸徑的小路移動，人數眾多的部隊也難以在這種環境下行動。
席昂望著手製的地圖說道：
「看來攻擊方的主力，真的就隻能沿著山道靠近了。」
計策開始在席昂腦中成形。
就在這個時候，席昂聽到前方傳來潺潺流水聲。如果附近有河川或水池，那就必須進行確認。席昂撥開灌木叢朝水聲前進，沒過多久，眼前瞬間豁然開朗。
席昂看見順著岩壁滑落的流水，還有從蒼鬱林蔭間射入的陽光。而在有豐沛水量的瀑底水池中——不知為何能看見一絲不掛的賽蓮在那裏洗澡。
「…………啊？」
這實在是個出乎意料的奇襲。
貼在高挑纖軀上的金色發絲，盡管那緊致的肢體上沒有絲毫贅肉，但胸部及臀部卻顯得豐盈圓潤。想到那腰肢纖細的身軀能夠發出威力驚人的源力，仍令席昂難以置信。
仔細一看，在河邊除了能看到經過細心疊好的騎士服外，還有被繩子捆綁的大山豬屍體，以及似乎是賽蓮作為武器的數柄標槍。
（這樣說起來，賽拉妹似乎說過她白天會去打獵來補充糧食的樣子。）
當席昂剛想到這件事的時候，賽蓮突然轉頭。
「————」
「…………」
賽蓮瞥了一眼發愣的席昂，背過身子將身體擦乾。接著她將手伸向腳邊的騎士服——
「你要看到什麽時候，死變態！！」
賽蓮突然滿臉怒氣的轉頭怒叱，並擲出從池邊抓起的標槍。
「哇啊！？」
席昂連忙讓自己整個人往後倒下。從他頭上飛過的標槍插進了身後的老樹樹幹。隻見在標槍上的莫大源力，輕易就將粗到成人勉強能環抱的樹幹從中切開。
眼看老樹帶著刺耳聲響朝自己倒下，讓席昂連滾帶爬地死命躲避。至於賽蓮則是用冰冷的眼神瞪著席昂的醜態。
「我不隻是會用劍，也很會用標槍。我擲出的標槍要比普通的弓箭飛得更遠也更精準，如果對象是偷窺犯，那就更不需要留情麵了。」
「先……先冷靜一下，聽我解釋你就會懂了——應該吧。」
「這算是身為騎士的一點仁慈，我會先數十下讓你逃命。不過不管你怎麽跑，也逃不出我標槍射程的。」
「那才不是仁慈，隻是嗜虐而已吧！」
「一、二——以下省略，十。好，死吧。」
「是、是亞特倫爵士吩咐我這麽做的！」
「……什麽？」
席昂的死命辯駁，讓賽蓮在擲出標槍的前一刻停下動作。
「這話怎麽說？你給我解釋清楚。」
「好、好的——」
席昂爬到河岸邊，開始解釋狀況。
「我是聽從亞特倫爵士的指示調查山裏的地形，因為聽到水聲過來確認，才會變成現在這樣。」
「等等，會闖到這裏來是你自己粗心，跟亞特倫爵士沒關係吧？」
「嗯，我自己也這樣覺得。」
看見席昂老實點頭的反應，讓賽蓮忍不住歎氣。盡管賽蓮感覺仍相當不悅，不過至少已經收起了怒氣。
「我明白你不是出於故意或惡意了。我沒有對周圍保持警戒也有不對。」
「你願意……原諒我了嗎？」
「既然是意外，那就算了。」
「是、是嗎？」
這下席昂才總算鬆了口氣。而在緊張消散的同時，烙印在腦中的賽蓮裸體，自然跟眼前的本人重疊。
「…………喔？」
看見席昂色眯眯的惡心表情，賽蓮立刻將愛用的大劍高舉過
頭。席昂見狀連忙趴在地上，額頭也緊貼地麵。
「對不起，我現在立刻忘掉。」
「你從一開始就該這麽做。」
最後是以席昂負責把山豬扛回城堡，讓這件事一筆勾銷。於是席昂跟決定也要到處去確認附近地形的賽蓮分開，獨自扛著山豬急忙返回城堡。
盡管已經到了差不多該讓亞特倫爵士露臉的時候，但也不能就這樣把山豬丟在路上。因此席昂就這樣扛著山豬來到廚房後門。
「喂，小妹妹，我帶晚餐的材料來了。」
「哇，這可是大功一件呢，席昂先生。」
聽到席昂聲音跑到門口的露露，開心地這麽說道。
「其實這是賽拉妹獵到的，總之先把這玩意切開好了。」
「席昂先生要一個人進行肢解，應該很麻煩吧？露露也來幫忙。」
「你沒問題嗎？」
盡管心裏有些擔心，但席昂還是取出厚刃短刀，並開始肢解山豬。
席昂先是俐落地剝下毛皮。
「熱水燒好了。」
「謝啦。」
接著切下頭部。
「請用鋸子。」
「嗯。」
之後將腹部切開，並將山豬倒吊在樹上，拉出內髒。
「席昂先生負責肉，內髒就交給露露處理。」
「…………」
真的沒問題。看著伯爵家千金細心清洗內髒上的血液及穢物，那可靠的模樣讓席昂頗為訝異。
「今天晚上就用鹽跟大蒜來拿內髒燉湯吧，肉就弄成熏肉保存起來。」
「聽得我都快流口水了。」
聽到席昂這句話，讓露露露出開心笑容。
「什麽嘛，先有人打到好東西回來啦。」
席昂順著這語帶不悅的聲音轉頭望去，看見手持弓箭的查加略正站在那裏。
「唷，小查，你也跑去打獵嗎？」
「別叫我小查！」
如此抗議的查加略也不忘將他獵到的數隻山鳥及兔子交給露露。
「哇，太謝謝了！」
「真不愧是騎士團中的頂尖弓箭手，大功一件，大功一件。」
雖然席昂用輕鬆的語氣如此稱讚，但查加略臉上絲毫沒有喜色。
「哼，這種東西能算功勞嗎？我可不是為了打獵跑到這裏來的。」
查加略丟下這句話之後，便快步離開。
「那個……我想查加略先生並沒有惡意，所以……」
「我知道，他應該隻是有些焦慮而已。」
話雖這麽說，但感覺那份「焦慮」，似乎已經讓他累積了不少壓力。想到這裏，露露的眼睛望向地麵。
「查加略先生的焦慮，露露也能體會。」
少女的話語中帶有令人擔憂的顫抖。
「除了等待什麽也不能做，是會讓人十分不安的狀況。感覺就像是肚子底下，突然變得好冷……」
「小妹妹是在擔心被抓的老爸嗎？」
「是的。」
看見露露無力點頭的模樣，讓席昂胸口一陣刺痛。
說起來，露露也還隻是個十三歲的孩子。盡管她努力表現得像是一個仍充滿活力的伯爵家千金，但眼下的狀況肯定讓她十分不安。
『哥哥。』
正當席昂想到這裏時，耳中突然浮現某人的呼喚聲。
當天深夜——
躺在城堡房間草堆上的席昂，他響亮的鼾聲瞬間停止。晚風的些微變化，告知他等待的對象已經歸來。
「是迦南嗎？我等你很久了。」
「我回來遲了。」
一聽到迦南的聲音，席昂便迅速起身。忠實的隨從安靜地屈膝跪在席昂麵前。
「怎樣？」
「誘餌跟真正該追的目標，都與席昂大人預測的一樣。」
「很好，辛苦你了。」
聽過迦南的回報之後，席昂的思緒迅速運轉，事先籌畫的對策也急速成形。
「這樣應該沒道理要等到天亮再說了。我立刻把大家叫起來，召開——」
就在這個時候，走廊傳來清晰的腳步聲。
「聽這個腳步聲，應該是賽拉妹。麻煩你了，迦南。」
「遵命。」
隻見迦南毫不猶豫抓起亞特倫爵士的服裝，瞬間換上了麵具與黑衣。
幾乎就在迦南完成換裝的同時，房門被大力推開。
「出狀況了，席昂！你知道亞特倫爵士在哪裏嗎？」
這麽詢問的賽蓮一看見扮成亞特倫爵士的迦南，訝異地睜大眼睛。
「您、您在這裏嗎？」
「有什麽事情嗎，賽蓮女士？聽你剛才說的話，似乎不是什麽好事。」
「這個……」
雖然賽蓮短暫遲疑了一下，但很快就擠出聲音說道：
「查加略那家夥逃走了！」
「嗯。」
迦南——亞特倫爵士的反應十分冷靜。至於席昂雖然有些猶豫是否要假裝吃驚，不過最後還是選擇沉默。
「他帶著約十名讚同他意見的人，打算就那樣前去救出蘿潔麗安殿下。真是太愚昧了。」
「小查很有行動力呢。」
席昂決定說出這類無關痛癢的話語。
「在事情變得難以收拾前，一定要把他帶回來！席昂，你也跟我來！」
「不需要那麽做。」
「咦？」
賽蓮圓睜著眼睛，看來亞特倫爵士所說的話，令她十分意外。
「這是良機。」
「良機？」
「沒錯，這就是我等待的良機。把城理所有人都叫起來，我們也要動身！」
「咦？咦咦咦！？」
賽蓮愣在原地，沒法動彈。
「動作快！用跑的！！」
「是、是！！」
看著賽蓮急忙衝出房間後，亞特倫爵士轉頭望向席昂。
「這樣可以嗎？」
從麵具下傳出的，是迦南的聲音。
「嗯，幹得好。雖然對小查不好意思，但這下也省了麻煩。再來就是期待他的奮鬥及表現了。」
說到這裏，席昂的嘴角露出壞心眼的微笑。
3
在鄰接王都亞庫貝的耶路薩湖南岸，有一片屬於貴族及富商的別墅區。提米若斯宰相的別墅，就位在這區某個不起眼的角落。
以一國宰相的居所來說，無論是規模還是裝飾都十分平凡。由於提米若斯本身對社交或風雅之類的東西不太講究，因此這棟建築幾乎是在連常駐管理人都沒有狀態下，被放置了約一年的地方。
不過在這天晚上，這棟兩層樓別墅的某扇窗戶中，卻可以看到燈火。
「就是那裏嗎？」
躲藏在庭園暗處的查加略這麽低聲確認。
蹲在他右手邊，一名身材微胖的騎士點頭回應。他是瑟汀?吉爾克，是應查加略指示留在王都，尋找蘿潔麗安公主行蹤的公主派同伴。
「不會錯的。」
「幹得好！」
查加略拍了一下瑟汀的肩膀，接著轉頭望向身後。在他後方有約十名的騎士也同樣蹲低身子。
他們都是讚同查加略的意見，為救出蘿潔麗安公主而溜出拉古爾城的人。
「我們動手吧。」
聽到這簡短的一句話，所有人一齊點頭。
「那種膽小怕事的軍師不足以承擔國家大事。我們必須自己救出蘿潔麗安殿下。」
查加略腦中鮮明地浮現出蘿潔麗安公主遭到囚禁的悲傷模樣。
「沒錯！」
「動手吧！」
其他騎士也都異口同聲地附和查加略。
「我們上！」
查加略壓低身子，以蹲姿快步靠近別墅。其他人也緊隨在他身後。當一行人來到別墅後牆邊，仰頭確認窗內燈火時——
別墅的所有窗戶突然全部亮起燈火。緊接著在後院各處也都能看見照亮黑暗的火光。盡管他們一直都沒察覺，不過在庭院四處其實早就準備好了照明用的材堆待命。
「什麽！？」
「這是什麽狀況！？」
別墅的後門及窗戶同時敞開。從一樓的後門裏衝出了持劍的騎士，二樓窗戶則是持弓的士兵紛紛現身。
「我記得你是查加略?奧提涅斯吧？」
而在一開始就亮著燈光的窗戶後麵，一名留著落腮胡的騎士這麽說道。他冷冷望著在眼下的查加略等人。
他是提米若斯宰相的心腹，近衛騎士奧雷昂。
「竟敢趁夜行刺宰相，大膽狂徒，還不快束手就擒！」
「行刺宰相！？胡說八道，我們來此是為了拯救公主殿下——」
查加略話才說到一半，便從奧雷昂的嘲弄笑容中瞭解一切。
「……我們被設計了。」
公主多半不在這棟別墅內。對方恐怕是準備一個人假扮公主，刻意製造出公主從薩桑寺院被送往這裏的假象而已。而自己這群人就是粗心中計的獵物。
查加略等人瞬間陷入動搖，尤其是擔任斥候的瑟汀更是麵如土色。
「都、都是因為我……是我害的……」
當瑟汀這麽自責時，查加略用力往他肩上拍了一下。
「不是你的錯，是宰相技高一籌。我沒能看出這是陷阱，是我不對。」
查加略這麽說完便不再多想，而是立刻采取行動。他右手伸向箭囊，用五指指間一口氣取出四支箭。查加略迅速拉弓搭箭，將箭往正上方射出。
高高射上夜空的四支箭劃出弧線往四方散開——隻見四支箭不偏不倚地落向照明用的火堆。箭上的源力應聲爆炸，將火堆破壞。
「趁現在，閃人了！」
「別讓他們跑了，放箭！」
當後院恢複黑暗的瞬間，查加略等人也死命撤離。雖然能聽到零星的射箭聲響，但沒有人被箭射中。除了隻靠窗中燈光難以瞄準，對方應該也忌憚會誤射自己人。
問題是追擊的騎士。查加略在逃命時不忘回身射箭，讓帶頭的兩名追兵應聲倒地。
「喂，查加略——」
「別停下來！快跑，我來負責殿後！」
查加略在黑暗中沒命地拔腿狂奔。
此時他甚至連自己身在何處都無法分辨。雖然知道自己逃出了提米若斯的別墅腹地，不過之後就徹底迷失了方向。他也一直沒能與先行逃離的夥伴們會合。
「在那裏！」
「別讓人跑了！」
有無數火把的火光緊追在身後。就在這個時候，查加略突然發現腳下石鋪地麵的感覺變成了沙地。而在前方還能聽見細微的流水聲。
這時查加略才發現這裏是耶路薩湖的湖岸。
（沒路了！）
查加略很快就甩開內心的錯愕。
明白已經無路可逃的他，立刻鐵了心，轉頭朝火把的位置射箭。
隻見一名手持火把的騎士應聲滾倒在地。查加略無法確認自己是否有將追兵除掉。他緊接著射出第二、第三箭。每次弓弦聲響起，都有追兵應聲倒下。不過射出第四箭之後也沒了箭矢，因此他隻好將弓扔下，抽出腰間配劍。
「放馬過來吧！我就算死，也要多拉幾個人給我陪葬！」
回應他的，是激動的怒喊聲。迎麵而來的騎士，光眼前所看到的就有將近十人。查加略抱著就算同歸於盡也要除掉一人的念頭，緊緊握住劍柄。
「如果光論膽量，你實在令人佩服。」
當這低聲的話語傳進查加略耳中時，銀光在夜色中閃動。從查加略身旁飛過的短劍陸續擊中他眼前的追兵。緊接著突然從黑暗中竄出的身影，開始揮劍朝追兵攻擊。
援兵的人數僅有五名。不過出其不意的突襲加上對手又已經負傷，因此追兵們沒能做出像樣的抵抗便接連遭到斬殺。
「你沒事吧，查加略！」
這麽向查加略確認的，是一名應該留在城內的公主派騎士。那麽，先前那個聲音是——查加略眨了幾下眼睛，緩緩轉頭望向身後。
「要是你懂得區分勇氣與無謀的差別，那就無可挑剔了。」
與夜色融為一體的麵具及黑衣。那應驗查加略猜測的身影靜靜地站在那裏。
——得救了。
——我被那家夥給救了。
安心與恥辱的情緒同時湧上心頭，讓查加略癱坐到地上。
迦南隔著麵具，看著查加略蹲在地上發愣的模樣。
現在不是讓他這樣浪費時間的時候。迦南抱著這個想法，朝查加略伸出右手。
「要收兵了。站起來。」
「收、收兵……」
當勉強撐起疲憊身軀的查加略提出這個疑問時，亞特倫爵士不發一語地望向身後。原來在陰暗的湖岸，有一艘小船停在茂密的蘆葦叢後。
「那名騎士是最後一個，快上船吧。」
在小船上這麽出聲的人，是〈黎明〉號的船長。亞特倫爵士點頭回應後，便拍了一下查加略的肩膀，催促他上船。另外五名騎士也尾隨在他們身後。
待所有人都上船之後，小船便迅速駛離湖岸。
「其他騎士已經搭別的小船上了〈黎明〉號了。隻要我們一回去，就能立刻離開。」
「是嗎，那太好了。」
聽到船長這幾句話，讓查加略頓時鬆了口氣。看見兩人對話的亞特倫爵士仔細打量一下船長後，開口說道：
「做得很好，話說回來，你似乎對這類工作挺熟練的。」
「沒什麽，就隻是我年輕時做過一些不可告人的生意罷了。」
麵對亞特倫爵士的疑問，船長嘴角帶著笑意這麽說道。
「話說回來，亞特倫爵士，您剛才的飛刀真是高明。」
「隻是些雕蟲小技而已。」
亞特倫爵士在回應稱讚時，也暗暗在內心反省。自己在人前使出了屬於迦南的功夫。雖然那種程度還能用言語掩飾，不過以後還是少出手為妙。
「——亞特倫爵士！」
就在這個時候，查加略突然低頭跪了下去。
「擅自離開城堡全是我的主意！有什麽懲罰，還請全算在我身上！」
「頭抬起來，查加略先生。如果我打算問罪，那就一開始就不會來救你了。」
「那、那麽——」
「我沒有顧慮到諸位的心情，也難辭其咎。這次就以你們立下的功勞來免去罪責吧。」
「哈、哈哈……功勞？我們有什麽功勞嗎？」
原本畏縮在地上的查加略，這時不解地抬頭詢問。
「這還用說嗎？諸位剛才的表現，可是發揮了關鍵作用呢。」
那從麵具下發出的沉悶嗓音當中，帶有稍嫌惡質的調侃。
「沒想到對方竟會在深夜安排船隻。」
奧雷昂望著在黑夜中的湖麵，咬牙這麽說道。
這是那個亞特倫爵士的智慧嗎？這樣說起來，在納古薩列伯爵家鄉的達蘭地區，確實是聽說有些會幹偷渡生意的船夫。
不管怎麽說，不能就這樣讓人給跑了。奧雷昂迅速對部下做出指示。
「我們也立刻備船，水陸兩頭一起追！」
「是！」
根據各方回傳的報告，搭船現身的公主派援軍，似乎也有相當人數。為了救出衝動的查加略等人，這是十分果斷的決定。
不過這同時也是將公主派一網打盡的良機。
絕對不能讓他們跑掉——正當奧雷昂打定這個主意的時候，一陣馬蹄聲從身後傳來。奧雷昂轉頭一看，看見部下慌張地躍下馬背。
「奧雷昂閣下，有要事稟報——」
在聽過部下的報告之後，奧雷昂也變了臉色。
「對方的真正目的……是襲擊薩桑寺院！？怎麽可能！」
4
夜晚的寺院中響起了激動的吆喝聲。
「喝！！」
麵對擋在門口的三名宰相派騎士，賽蓮橫揮出手中大劍。這一劍就將三人的腦袋同時斬下，如噴泉般的鮮血染紅了石鋪的地麵。
「厲害。」
在如此稱讚的席昂腳邊，是倒楣正好目睹這個光景，腿軟跌坐在地上的巡夜修士。
「這、這座薩桑寺院是可追溯到皇國時代，有悠久曆史的聖殿。你們竟敢讓血光玷汙這裏的神聖，肯定會遭到光神責罰的！」
聽到修士激動斥罵，賽蓮冷眼回瞪對方。
「做出軟禁公主殿下這種深陷俗事泥沼的惡行，還把寺院的神聖掛在嘴上，實在可笑。你們這些不知檢點的臭修士，怎麽就不怕遭到天譴了！？」
被踩到痛腳的修士別開視線，閉上了嘴。看見對方如此反應，席昂跟賽蓮互相點了一下頭。
「看來是這裏沒錯。」
「快走吧。」
兩人迅速從階梯上樓。
「不過沒想到全被亞特倫爵士料中了，真教人佩服。」
賽蓮用充滿讚歎與敬意的語氣這麽說道。
蘿潔麗安公主從薩桑寺院被移往提米若斯宰相的別墅，這是用來誘騙公主派上鉤的假情報。真正的公主仍囚禁在寺院當中。
因此刻意假裝上鉤，誘開對手的注意，趁隙以少數部隊突襲「真正目標」的寺院，救出公主——這就是亞特倫爵士，也就是席昂的策略。
由於查加略的衝動正巧符合這個計畫，因此狀況完全符合席昂的預料。
「別大意，賽拉妹。對方應該也不至於讓這裏鬧空城。肯定還會留下一兩個難搞的看門狗。」
「……嗯，你說中了。」
賽蓮這樣低聲回應的同時，也停下腳步。席昂立刻也跟賽蓮一樣停了下來。
在樓梯盡頭的平台上，有一名身穿盔甲的禿頭巨漢正等著他們。
「波瑟姆，我們又見麵了。」
「這樣正好，上次吃虧的事，就讓我在這裏討回來吧！」
波瑟姆在開口的同時也用右手抽出配劍。而他左手則是握有貼著鋼板的大盾。
「需要我助陣嗎？」
「不用插手。」
賽蓮簡短回應之後，便一口起跑至平台。她順勢衝向舉著大盾的波瑟姆，用大劍從正麵斜劈向對方。
震耳欲聾的金屬碰撞聲響徹寺院。目睹兩人衝突瞬間的席昂不禁揚起眉毛。
波瑟姆的大盾擋住了賽蓮強烈的斬擊。蘊含在斬擊中的強烈源力，讓盾牌表麵微微顫動。
隻見波瑟姆順勢扭轉身軀，從盾後刺出劍刃。
「受死吧！」
「唔……」
盡管賽蓮迅速往後跳開，但沒法完全避開波瑟姆銳利的刺擊。劍刃劃過賽蓮的左臉頰，劃出一道鮮紅的血霧。
波瑟姆臉上浮現粗野的笑容——而在下一瞬間，那個表情就被驚愕取代。因為席昂趁著兩人短暫兵刃相交的空檔，高高躍起。
他接連踩踏階梯平台邊的欄杆與波瑟姆的禿頭，轉眼就挑到了二樓。
「弄傷女人的臉可不是什麽值得驕傲的事，死光頭。」
「臭小子——」
正當波瑟姆被席昂激怒的同時，賽蓮也立刻對他發動攻勢。
「我才是你的對手！」
接二連三的斬擊逼波瑟姆停下腳步，沒法離開階梯平台。
「這裏交給我來應付，你先過去！蘿潔麗安殿下就拜托你了！」
席昂默默舉起手回應賽蓮的吶喊之後，便動身開始搜索二樓。
此刻席昂正單獨穿過二樓的走廊。
（這樣就行了。）
薩桑寺院的腹地相當大。就算是迦南的偵察，也沒能掌握公主究竟是被監禁在廣大寺院的哪個位置。
正確來說，是因為迦南知道隻要讓席昂來到這裏，就沒有必要去偵察正確位置。
轟嗡嗡——
伴隨著低沉的呼吸，席昂開啟了一道通向自己體內能量的門扉。一種近乎無意識的意念，感受著那充斥體內世界的源力。
到這裏為止，是每個騎士無論功力高低，都能夠做到的步驟。重要的是在之後的變化。
在席昂睜開眼睛的同時，那指向體內的意念轉向外界。
這讓他開啟了另一扇門，而周圍世界的意義也徹底改變。
充斥森羅萬象的源力洪流——就算眼不能見、耳不能聽、鼻不能嗅、舌不能嚐、肌不能碰，但那股確實存在的力量，正與席昂自身體內的源力之流重疊。
——周圍吹起了風。
席昂自身意誌充滿大氣並化為風，吹過寺院的每個角落。
（找到了。）
沿著前方階梯到三樓，在走廊盡頭的房間內，席昂清楚「看見」了他所找尋的公主身影。
「剛才那陣強風是怎麽回事！？」
一名宰相派騎士這時從席昂身後的轉角處現身，隻見席昂頭也不回地揮了一下右臂。
隻是這樣。
隻是這樣的動作，那名跟席昂還有二十步距離的騎士，腦袋就應聲落地。彷佛就像是有一柄看不見的巨大鐮刀，將對方的腦袋斬下。
席昂完全不在乎那癱倒的屍骸，再次邁開步伐。
賽蓮與波瑟姆的兵刃相交多達了數十合。
盡管賽蓮多次使出犀利斬擊，但卻無法突破波瑟姆的固若金湯的防守。然而賽蓮每次斬擊被擋下，就會立刻遭到強勁反擊，此刻她身上已經多了許多傷痕。
在左臉頰之後，左肩、右側胸、左腰都有負傷。雖然都是皮肉傷，但也不是毫無影響的傷勢。
「這就是你的絕招嗎？有一套，波瑟姆。」
在彼此保持距離對峙的時候，賽蓮低聲這麽說道。
「既然這樣，我也展現我的絕招吧。」
賽蓮在說出這句話的同時也改變了架勢。
她將握著劍柄的右手收到左肩上方，而張開的左手手掌則抵在柄頭底部。平舉的劍尖則與賽蓮自身銳利的視線一同對準波瑟姆的胸口。
「嗯！？」
看見這個架勢，讓波瑟姆立刻提高戒心。從賽蓮身上湧出的源力在劍刃上凝聚，彷佛就像是晃動的熱氣。
賽蓮伴隨著無聲的氣勢往前衝去。麵對那彷佛自身肉體都化為離弦之箭的強烈刺擊，讓波瑟姆也用傾注渾身源力的大盾迎擊。
猛烈的巨響與衝擊撼動了寺院。雙方劍與盾、鋼與鋼、源力與源力正麵衝突，互相消滅。
在短暫的膠著後，大劍的劍尖深深刺入大盾當中。
「什麽！？」
波瑟姆驚訝地睜大眼睛。
就算雙方在源力的量與質不相上下，然而遍布在大盾各處的力量，對比凝聚在大劍劍尖的力量——這兩股力量互相衝突之後，由後者取得勝利，這是十分單純的道理。
大盾先是出現裂痕，接著朝左右裂成兩半。而順勢
前伸的巨劍劍尖刺穿了盔甲，命中了波瑟姆的右肩。
「不可能——」
波瑟姆的身體隨著強烈的衝擊往後方飛去，撞擊到階梯平台邊的欄杆。而無法承受他龐大身軀跟盔甲重量的欄杆也應聲碎裂。
波瑟姆就這樣摔到階梯下，重摔在石鋪地麵上。
在目標的房間外頭，有兩門持槍的騎士負責看守。
「大膽賊人！」
席昂低身躲過其中一名騎士刺出的槍尖，並順勢使出貼地的回旋踢。下盤被踢腿掃中的騎士狼狽地跌倒在地。
席昂隨即挺直身軀，同時用右手配劍的單手刺擊，刺穿另一名騎士的咽喉。跌倒的騎士還來不及起身，席昂的右腳已經往對方的頸部踩落，讓對方的頸骨應聲斷裂。
輕鬆收拾兩名衛兵的席昂，上前推開厚重的青岡木門。
「我來迎接您了，蘿潔麗安殿下。」
在華麗的貴賓室中，一身便服裝扮的美少女端整坐在長椅上。另外還有一名身材矮小的老婦靜靜隨侍在她身後。
那分別是蘿潔麗安公主與其心腹涅莉女官長。不會錯，兩人就跟自己過去以亞特倫爵士身分見麵時一模一樣。
「辛苦你們了。」
蘿潔麗安起身行禮。就連這簡單的動作，都帶有令人難以言喻的尊貴氣質。
（看來我真的不太會應付這個公主。）
不隻是漂亮的臉蛋，高尚的禮儀跟舉止中透露的知性與教養，這些自然呈現的氣質，都令席昂感覺渾身不自在。
蘿潔麗安接著抬起頭，臉上帶著女孩般的笑容——
「話說回來，我沒想到會是你親自前來迎接呢，亞特倫爵士。」
——說出這令人震驚的話語。
「————！？」
不禁睜大雙眼的席昂，立刻對自己的反應感到後悔。這樣簡直就是肯定了蘿潔麗安的話語。
「哎呀，在那麵具下底下，是這樣一張俊俏模樣嗎？不過似乎稍嫌太過年輕了呢。」
「關於這方麵的理由，我們之後再問個清楚吧。」
蘿潔麗安對涅莉這麽說完，便朝席昂走近。
「殿下——」
隻見蘿潔麗安伸出纖纖玉手，用白皙的手指抵著席昂的嘴唇。
「現在應該還不是可以慢慢解釋的時候吧？」
確實如此。看見席昂點頭肯定，蘿潔麗安便將身子靠了過去。
「我不太會跑步，可以煩勞你抱我嗎？」
「那就恕我失禮了。」
席昂用雙手抱起蘿潔麗安纖細的身軀。這讓席昂清楚感受到如同羽毛般輕盈，而且又十分柔嫩的感觸。
「婆婆，我們得盡快離開，您可別慢了喔。」
「嗬嗬嗬，這種擔心是多餘的。」
席昂就在主導權完全在對方手上的狀況下快步跑出房間。而涅莉則緊追在後。
賽蓮在階梯平台上望著摔在底下一動也不動的波瑟姆。看他穿著盔甲的胸部還有微微起伏，應該是還有呼吸。
「真是個耐命的家夥。」
正當賽蓮猶豫著是否要取他性命時，從樓上傳來熟悉的聲音。
「我們在這裏，賽蓮。」
聽到那如銀鈴般的美聲，賽蓮立刻轉頭確認。
「您沒事吧，公主殿下！」
「沒事，多虧了你的努力，我要感謝你的友情與忠誠才是。」
被席昂抱在懷中的蘿潔麗安臉上帶著優雅微笑。而女官長涅莉則默默地隨侍在側。
「您、您過獎了！」
看見蘿潔麗安跟往常無異的模樣，感到安心的賽蓮連忙跑上階梯。關於波瑟姆的問題，此刻賽蓮已經沒有想再多管的心情與時間。
「幹得好，席昂，我們快走吧。」
「也對，那就走吧。」
在席昂答覆的話語當中帶著莫名的疲憊。
輕鬆抱著蘿潔麗安的席昂快步在寺院的走廊間穿梭。賽蓮與涅莉女官長則緊跟在他身後。
「好安靜喔，一點人聲都沒有。」
「宰相的手下幾乎都被我們殺了，修士們應該也都躲到其他地方去了。」
賽蓮用恭謹的語氣答覆涅莉的疑問。就在這個時候，在席昂懷中的蘿潔麗安將嘴湊到他耳旁輕聲說道：
「你接下來有什麽安排？」
「我們可以從走廊盡頭的陽台離開。那裏正好麵向耶路薩湖，在陽台下方已經安排了小船來——」
席昂突然停下了話語。因為他感受到周圍的大氣中充斥著令他毛骨悚然的強烈殺氣。
彷佛就像是不慎闖入了一直潛伏在暗處的猛獸地盤。席昂不禁產生如此錯覺。莫非那些有野獸稱號的騎士，此刻就在——
「這是……！？」
「唔……」
賽蓮及涅莉也緊接在席昂之後察覺到那股殺氣。
「別停下來！！」
就在席昂大聲發出警告的同時，整條走廊瞬間爆裂。至少看在席昂等人眼中是那樣。
頭上的天花板及左右的壁麵瞬間出現無數裂痕，迅速崩解。
「怎、怎麽可能！？」
四周瞬間被粉塵籠罩，石材與木材的瓦礫從頭上傾注。而在一片混亂當中，席昂看見無數細絲在其中舞動，朝他們逼近。
不會錯，那是〈蜘蛛〉的絲。
「快離開走廊，否則會沒命的！！」
這麽大喊的席昂也將聚集在身邊的空氣全部解放。現在不是顧慮他人目光的時候。
〈風陣〉——
周圍以席昂等人為中心刮起狂風。劇烈翻騰的強風將所有粉塵瓦礫，連同那些絲線都一並吹散。
然而在暴風中央奔跑的席昂等人，卻隻感受到勉強會讓發絲飄動的微風。
「剛……剛才那是……？」
「先別管，快跑！」
腳下的地麵發出嘎吱聲響。如果下一波攻擊是針對腳下的地麵，恐怕就無計可施了。無論如何都得在那之前逃出這裏。
絲與風的對決摧毀了天花板，讓席昂等人能看見在天上閃爍的星光。位在前方的陽台也毀壞大半，而在陽台外麵則是一片漆黑的深夜湖麵。
不過在黑暗一角，能看見微小的燈火。
「就是那個！」
「跳過去！」
「唉，這對老人家有些吃力呢。」
三人各自說出不同的話語後，便陸續跳出陽台。
席昂運用源力的體術讓自己如飛鳥般高躍到空中。在他懷中的蘿潔麗安在這時身子稍微緊繃起來。
「呼！」
隻見席昂無聲地落在小船上，而賽蓮與涅莉也接著落在船上。雖然兩人落下時讓小船劇烈搖晃，不過船上的年輕船夫靠著巧妙的操槳本領，讓小船免於翻覆。
「已經沒事了，席昂，辛苦你了。」
蘿潔麗安點了一下頭，離開席昂臂彎中站到船上。看見公主的美貌，讓船夫驚訝地睜大眼睛。
「蘿潔麗安殿下真的來了……啊，得快離開才是。」
猛然回神的船夫連忙讓船駛離寺院。賽蓮看到那個船夫的長相，微微皺眉。
「你是〈黎明〉號的船員吧？我記得就是你把我們藏身的木桶，粗魯推到地上亂滾的。」
「啊，你是那個時候的女騎士嗎？我是〈黎明〉號船長的兒子，我叫卡羅。別看我這樣，在我們那裏，我操船的本領可是最好的，所以老爹才會派我來接你們。」
敢放膽如此自誇的船夫卡羅，他操船的本事確實相當高明。
「我這就載各位去跟〈黎明〉號會合，再等
一下就好了。」
「麻煩你盡快。」
站在小船船尾這麽說的席昂，仰望著後方的薩桑寺院。正確的說，他所看的是站在半毀屋頂上的一個身影。
「難道你就是現在的〈蜘蛛〉嗎？奧馬。」
「好久不見，席昂。」
臉上帶著溫和微笑的格拉尼亞騎士奧馬這麽說道。不過他那完全不帶絲毫笑意的雙眼，此時正望著那站在小船船尾的身影。
盡管彼此的聲音傳不到對方耳中，但這樣的確認已經足夠。
「那麽，我該怎麽辦呢？」
無論是奧馬的絲或席昂的風，此刻都將對方納入到射程當中。就這樣一較高下是也不錯，不過——
奧馬聽到來自下方的喧鬧聲。襲擊者離去的寺院，似乎總算開始有了動靜。
（在這種狀況下跟那家夥較量，未免太掃興了。）
畢竟這是間隔三年的再會。要一較高下，就該挑個合適的場地。
「我會期待那一刻的。」
低聲說出這句話之後，黑天騎士便在夜色中消失。
5
傍晚的拉古爾城被歡喜的氣氛籠罩。因為從薩桑寺院逃脫的蘿潔麗安，在此刻抵達了城堡。
「真是辛苦各位了。」
坐在大廳上座的蘿潔麗安用平靜的語氣這麽說道。聚集在此的騎士們都紛紛低下頭。
在眾人麵前的桌子上，豐富的菜肴冒著溫暖的熱氣。那些都是為了慶祝成功拯救蘿潔麗安，露露用有限食材費心準備的餐點。
而此時露露則作為獻酒人，手中捧著裝有葡萄酒的瓶子。
「各位的忠誠令我沒齒難忘。」
看見蘿潔麗安在眾人麵前深深低下頭，讓騎士們大吃一驚。
「殿、殿下！您這樣太折煞我們了，我們隻是盡到身為臣下的本分罷了。」
坐在蘿潔麗安左側的賽蓮驚慌失措地這麽說道。
「並沒有那麽簡單，在耶路薩姆劍十字騎士團五千騎當中，各位實際能調度的僅有在這裏的五十餘人，這絕非理所當然的成就。」
蘿潔麗安優雅地抬起頭，這麽回應賽蓮的話語。
「除了低頭之外就無從報答各位的忠義的我，反而應當請求各位原諒才對。」
「殿、殿下……您太過獎了……」
賽蓮的雙頰因為感動而浮現紅潮。蘿潔麗安接著望向左邊的亞特倫爵士。黑衣軍師點了一下頭，緩緩站了起來。
「各位，我們成功克服了救出蘿潔麗安殿下這一大難關。盡管此刻的局勢仍不容大意，但今天就讓我們盡情來慶祝這份功績吧。而且要是讓難得準備好的美食冷掉，那可就太對不起露露小姐了。」
「是、是！」
露露一聽到軍師提到自己，便立刻跑到蘿潔麗安身邊，為公主的餐杯倒入鮮紅的葡萄酒。
「好久不見，露露。你長高好多呢，已經是個不折不扣的淑女了。」
「公主過獎了，露露還是個孩子，這樣稱讚實在太過了。」
起初因為緊張而讓舉止顯得有些僵硬的露露，在跟蘿潔麗安交談當中，緊繃的神經也逐漸放鬆。突然之間，露露的眼眶充滿淚水。
「露、露露一直都很擔心……能看到公主殿下平安——真的……真的是……——」
露露低下頭不停啜泣。在她手中的葡萄酒酒瓶也微微顫動。
就在這個時候，響起了一聲微小的咳嗽聲。那是站在蘿潔麗安身後的涅莉女官長所發出的。露露聽到那個聲音猛然抬起頭，並連忙將眼角的淚水擦去。
「對、對不起，姑姑，讓您見笑了。」
身為薩拉斯胞妹的涅莉，對露露而言也是有血緣關係的姑姑。聽到露露這麽說，涅莉這才對久未見麵的侄女露出溫柔微笑。
「別這麽說，不要緊的。比起這件事，你該快去為其他人倒酒才是。」
「好的！」
露露用力點頭之後，再次充滿活力地舉起酒瓶。露露來到涅莉與兩名騎士的位置旁，為他們一一倒酒。
「喔，有勞你了，小妹妹，幫我盡量倒滿喔！」
坐在末座的席昂嘻皮笑臉地這麽說道。露露看見席昂的笑容，有些不解地歪著頭問道：
「席昂先生，您眼神跟聲音感覺都沒什麽精神，身體沒問題吧？」
「嗯？喔，不要緊，我隻是太拚了點，疲勞還沒退罷了。」
席昂用稍嫌誇張的語氣答覆露露之後，轉頭看了看四周。
「對了，小查他——似乎不在這裏的樣子，他人呢？」
「如果是說查加略先生，他說要為自己擅作主張的行為負起責任，自己進到地牢裏去了。」
「這、這樣啊……」
正當席昂為這件事傻眼的時候，蘿潔麗安拿著酒杯，起身對眾人說道：
「看來大家都分到酒了。那麽，乾杯！」
高舉酒杯的蘿潔麗安將杯中的酒一飮而盡。
「乾杯！」
「乾杯！」
騎士們也仿效公主，喝光杯中的酒。
宴會持續了好一段時間。
「為蘿潔麗安殿下乾杯！」
「願榮耀歸我耶路薩姆！」
大廳能不斷聽到交互響起的祝酒詞。雖然騎士們一開始都極力在蘿潔麗安麵前保持拘謹，不過這群人畢竟多是年輕又血氣方剛的武人。
酒過三巡，宴席的氣氛也變得熱絡，甚至演變成近乎杯盤狼藉，將禮節拋諸腦後的宴席。而在蘿潔麗安麵前，更有約十人左右的騎士在排隊等著敬酒。
「殿下，請接受在下敬酒。」
「也容敝人敬殿下一杯。」
「謝謝，那我就不客氣了。」
始終掛著笑容的蘿潔麗安，反覆將騎士們為自己倒的酒一飲而盡。盡管已經喝下超過十杯以上的酒，但她無論是臉色或舉止都沒有絲毫破綻。
（這個人還是老樣子，酒量彷佛沒有極限。）
坐在一旁的賽蓮暗暗為此感到戰栗。
「哈哈，場麵真熱鬧呢！」
看著宴席盛況的〈黎明〉號船長，興奮地頻頻點頭。在他身旁的兒子卡羅則是一直不停地東張西望，似乎不大適應這種場麵。
「這次承蒙你們照顧了，今晚就請在這座城堡裏好好休息吧。」
眼中帶有些微醉意的蘿潔麗安這麽對船長說道。
「那、那我就不客氣了。其實我也不太想在日落後去走那條山路，既然這樣，我們就等明天再回船上吧。」
船長擦了擦臉上因酒意而冒出的汗珠，這麽答覆公主的善意。
「我聽露露說過，還希望你們達蘭的百姓，日後也能不吝相助。」
「這點我們自然是義不容辭，隻是……」
當船長用這種欲言又止的刻意態度答覆時，也在自己麵前磨搓著雙手。
「自從納古薩列伯爵失去執政地位後，我們達蘭商人受到的管束就變得苛刻許多。當然，我們全都很想支持殿下，隻是怕如果沒有任何保障……」
「既然這樣——」
蘿潔麗安抿嘴一笑，並取出一封書狀。
「這是用我的名字保障達蘭商人正當權力的文書。用這個東西，是否能讓你們在生意上多少有些方便呢？」
「殿殿殿、殿下英明！」
船長畢恭畢敬地接過書狀後，便立刻跪在大廳地上跪拜。在旁邊的卡羅也連忙仿效父親的舉動。
「小人會盡力說服握有達蘭資源的商人，盡可能將人力與物資送往這座城堡——喂，兔崽子！」
船長突然大聲對
耶路薩姆的國名，是源自幾乎在國土中央位置的耶路薩湖，還有自西方流向湖內的上耶路薩川，以及往東流出的下耶路薩川。
上下耶路薩川是東部首屈一指的大河，其沿岸六州皆為耶路薩姆的國土。其中達蘭州是麵向東海，位於耶路薩川河口位置州郡。
從耶路薩湖北岸的王都亞庫貝到達蘭之間，有許多船隻在下耶路薩川的河道中往來。而在這類商船之一的〈黎明〉號船艙當中，正是席昂等四人躲藏的地點。
「這裏真窄。」
「現在沒什麽好挑剔的。」
賽蓮反駁了席昂的抱怨。就在這個時候，一個腳步聲朝這裏靠近。
「我給各位帶吃的來了。」
在眾人麵前現身的，是一名身材壯碩的中年男子。他是這艘〈黎明〉號的船東兼船長。
他是茶店老婦家中的次男，靠著協助身為漁夫領袖的長男以及自己經商賺到的錢，在三年前擁有了自家的船，算是頗為優秀的人物。
「隻能準備這些粗食，真是不好意思。」
船長帶來的是硬麵包、起司、葡萄乾等乾糧。
「別那麽說，這些東西看起來都很可口呢。」
露露起身向對方行禮道謝。
「真的十分感激您願意答應露露——不，是我們強人所難的要求。」
「小、小姐，請把頭抬起來。要是我不在這種時候報答伯爵大人的照顧，那才會遭到光神的天譴呢。」
船長連忙揮著雙手這麽說道。
「說起來，無論是這艘船，還是我從商購得的股票，都是靠著伯爵大人的幫助才能取得的。不隻是我，達蘭百姓的曆代祖先也都接受過納古薩列伯爵大人的照顧。伯爵大人遭人汙蔑成罪人，其實我們所有人都很氣憤呢。」
「原來大家這麽為父親著想嗎？」
「達蘭這裏的民心現在也都是跟著伯爵大人，如果有什麽需要幫忙的地方，請不要客氣，盡管開口就是了。」
聽到船長這番話，讓露露濕了眼眶。在一旁的賽蓮也同樣滿懷感慨地點頭。
「這真是美事，貴族能如此受到人民景仰，實在令人羨慕。」
至於席昂則是在內心仔細思索剛才這番對話。
（嗯，原來如此。）
就席昂看來，船長所說的並非假話。不過如果要問他是否有說出所有事實，恐怕就是另一回事。
從去年還是商人後盾的薩拉斯失勢之後，這些達蘭商人的生意肯定受到不小的影響。從這艘〈黎明〉號船上船員的言談跟貨物的數量來看，這個推測應該不會錯。
要是納古薩列伯爵家被擊垮下台的話，對達蘭人民而言，也是生死攸關之事。
換句話說，他們的處境其實也被逼到相當煎熬的地步，而且是難熬到不惜為伯爵鋌而走險的狀態。
有意思。席昂內心湧現如此感想。這些人的行動不僅是出於單純的忠義或報恩，而是跟本身的利益得失也有密切關聯。
在這種狀況下，如果盡信對方的話語要求對方伸出援手，有時甚至會吃上大虧。不過如果能認清對方的處境，抱持信任來要求幫助是不成問題的。
想到這裏，席昂向不發一語的亞特倫爵士——實為替身的迦南使了個眼色。黑衣的軍師替身明白主人的用意後，便起身開口：
「船長大哥，我想請你幫一個忙——」
這天當〈黎明〉號抵達薩倫鎮的河港時，已經是傍晚時分。
將〈黎明〉號在碼頭拴好後，便陸續將船上的貨物卸下。由於必須趕在太陽下山前把貨物運到倉庫，因此無論是船員還是港口的運貨人都十分忙碌。
「喂，這些木桶也要搬下船嗎？」
在堆滿貨物的甲板上，一名運貨人向認識的年輕船員這麽問道。
「那東西是客戶特別訂的，所以得由我們親手來搬。」
船員這麽說完之後，就讓似乎是裝了特別貨品的木桶橫躺，用滾動木桶的方式運送。運貨人看到船員將木桶推走，便轉頭將裝有麥子的麻袋扛上肩——然而他突然又轉頭問道：
「剛才你有聽到什麽怪聲嗎？」
「沒有啊，你聽錯了吧。」
答話的船員沒有轉頭，一路推著木桶向倉庫滾去。或許是特別貨品的關係，船員的動作顯得相當謹慎。
〈黎明〉號的貨物都集中在倉庫內的某個區域，當倉庫大門關上的瞬間，裝有特別貨品的木桶蓋子就從內側彈開。
「啊～腦袋都昏了！」
木桶的內容物——也就是席昂等四人狼狽地爬了出來。
「你趁亂偷摸什麽，不要臉！」
滿臉通紅的賽蓮用壓低音量的聲音這麽說道。她雙手遮著自己豐滿的胸部，用泛淚的雙眼怒瞪著席昂。
「我說過了，那算是不可抗力啊！」
「沒想到席昂先生其實意外熱情呢。」
至於露露則是緬靦地扭捏身子，表情似乎有些開心。
「各位，我們得等日落之後才能動身，所以現在還得繼續偽裝成貨物一陣子。」
「……遵命。」
一行人聽從亞特倫爵士的指示，再次躲進貨物堆中。至於喬裝成冷靜軍師的隨從在語氣中隱藏的不悅，隻有她的主人有所察覺。
當日落後來到夜半時分，席昂等四人這才溜出倉庫。
「很好，看來附近都沒人。」
席昂迅速且慎重穿過無人往來的深夜河港後這麽說道。他將露露背在背上，而身後則跟著賽蓮及亞特倫爵士。
「話說回來，從這裏到拉古爾城，究竟得花多少時間？」
「夜路雖然不太好走，不過天亮前就能抵達。我來帶路。」
「唉，看來還得花不少時間呢。」
相對於賽蓮答話時語氣堅定的態度，席昂嘴上則是帶著抱怨。
席昂等人就這麽讓賽蓮負責領路，離開河港。一行人避開城鎮跟大路，繞路進入山中。
沒有經過開辟的山林中，光是地上的雜草及灌木，甚至高過人的胸口。僅僅是要在草叢中移動就相當費力。
僅有的照明就是前方賽蓮手中的火把。而且越是進到山林深處，坡道就變得更加陡峭難行。
「拜托，你一定要挑這種連路都沒有的鬼地方走嗎！？這可不是鬧著玩的！」
沒走多久，席昂便開始大聲抱怨。不過盡管嘴上發出那種近乎哀叫的抱怨，他依舊小心翼翼地將露露背在背上。
「再忍一下，隻要穿過這裏——有了！」
賽蓮話才說到一半，眼前瞬間豁然開朗。
「喔！？」
在山林的雜草當中，有一條意外平整的山路。不僅雜草徹底清除了，地麵也經過壓實。
「沒想到在裏麵有這種道路，從外麵根本看不出來。」
「嗯，如何讓人看不出來，正是打造這條路最費心思的部分。」
在席昂背上的露露訝異萬分，讓賽蓮在回應時語氣中也帶有莫名的感慨。
沿著蜿蜒山道爬上陡峭山坡，其實仍相當費力，不過在一些難行的路段也有用木頭修整的平台及階梯，跟先前雜草叢生的林地相比，還是輕鬆許多。
「原來如此，這招很聰明。」
亞特倫爵士邊走邊確認這條山道的設計，這麽開口說道。
「如果來犯的大軍要穿過險峻的山區，無論如何都必須經過這條窄路，這樣一來，任何部隊都得拉長隊列，讓防守者僅須麵對隊列前方的對手。這是一座能以少敵多的好城。」
「無論是城堡還是道路，都隻是將棄置前
的東西重新整修而已。這些靠得都是先人的智慧，並不是我們能居功的事。」
賽蓮謙虛地這麽說道。
「就快要能看到城堡了，雖然很暗，但就在那裏。」
賽蓮邊說邊伸手指向前方。
「就是那個嗎？」
從較為稀疏的樹林縫隙間，能看見一座石造建築矗立在前方。
「總算是到了，我還以為得走到天亮呢。」
在天色開始泛白的天空底下這麽說的露露，從席昂背上跳了下來。
「好，我們隻要再走一會——」
「危險！」
在席昂出聲發出警告的同時，從前方的陰影中響起破空之聲。而在領頭的賽蓮腳邊，能看見一根深插入地麵的箭矢。
「站住，否則下次就是射在身上了！」
發出警告的，是一名年輕男子的聲音。席昂迅速拔劍，同時也將身子藏進陰影內。
「小妹妹跟大叔也快躲起來。」
「是、是敵人嗎？」
「不，看賽蓮女士的反應，似乎不是。」
正如亞特倫爵士所說，賽蓮毫無懼色地站在前頭，朗聲說道：
「聽這聲音，是查加略吧！是我，賽蓮?柯迪納！」
「什麽，是賽蓮！？」
四周再次陷入寂靜，席昂等人摒住氣息，等待對方的反應。
「確、確實是賽蓮！——抱、抱歉！稍等一下，我這就去迎接你們！」
伴隨這語氣慌張的聲音，前方接著傳來一陣騷動。
「剛才那個冒失家夥是賽拉妹的同伴嗎？」
「沒錯，他是公主派的同誌。他叫查加略?奧提涅斯。雖然個性冒失了點，不過論弓箭的本領，在劍十字騎士團內也是數一數二的。」
「冒失的弓箭手，聽起來讓人很不安呢。」
正當席昂說出這個感想時，城門的鐵門也應聲開啟。在門後能看見約十幾人的身影。
站在最前方持弓的年輕騎士，應該就是剛才賽蓮所提到的查加略。似乎是對自己的冒失相當焦慮，隻見他氣喘籲籲地連忙跑到賽蓮麵前。
「對、對不起！我、我原本並沒有想射你的意思，我隻是把你們誤以為是宰相派找來的追兵，所以才……」
「這不是第一次了，你該冷靜點才是，否則你出色的弓術豈不是浪費了嗎？」
看著查加略連忙低頭賠罪解釋誤會的模樣，讓賽蓮不禁歎氣。而其他騎士這時也紛紛圍到賽蓮身邊。
「你沒事吧，賽蓮大人！」
「我們還以為你跟納古薩列伯爵一起落入宰相手中，可擔心死了！」
「笑話，宰相派的三流騎士哪裏會是我的對手。」
賽蓮跟圍在身邊的騎士們又是拍肩又是握手地彼此寒暄。身材高挑的賽蓮在眾多騎士當中仍顯得格外醒目。
「大家先靜一下，先讓我向各位介紹可靠的幫手。」
賽蓮邊說邊轉頭望向席昂等人。眾人的視線自然也都聚集到他們身上。
「露露是大家都認識的。她在脫離宰相魔爪之後，就一路跟我們同行。而這位則是——」
順著賽蓮的介紹，亞特倫爵士掀開披風的兜帽。當兜帽底下的黑色麵具暴露在眾人麵前時，立刻引起一陣騷動。
「那、那個麵具跟黑衣……莫非您是——」
「他就是『假麵軍師』亞特倫爵士。他是應蘿潔麗安公主殿下及納古薩列伯爵的招聘，前來助我們一臂之力。」
「——真的嗎！？」
知道傳說中的軍師參戰，讓查加略驚訝地睜大眼睛。
「這真是令人振奮！」
「蘿潔麗安殿下真高明，沒想到還有這種安排。」
「贏定了，這下我們贏定了！」
正當眾騎士起哄的時候，臉色尷尬的查加略這才注意到席昂。
「話說回來，還沒請教你的身分，你也是亞特倫爵士手下的人嗎？」
「我跟麵具大叔是不同路的。我叫席昂，是在順其自然下幫了賽拉妹他們的旅人，還請多指教囉。」
席昂用隨興的態度表明身分之後，還不忘故作親昵地眨了一下眼睛。
「請、請多指教……」
臉色明顯透露困惑的查加略，隻好用眼神向賽蓮他們確認。
「……雖然他這副德性，但身手是有保證的，隻論身手的話……」
「席昂先生是很會照顧人的人喔。」
相較於別過臉的賽蓮，露露則是滿臉笑容地說出各自的感想。
「你叫席昂對吧？你就睡這個房間吧，寢具等等會送過來。」
「多謝啦。」
席昂確認了一眼查加略領他來到的房間。
「聽說這裏是座廢城，我原本還以為會是個像鬼屋的地方，其實還不賴嘛。」
「這都多虧納古薩列伯爵費心整修，你可要心懷感激喔。」
「沒想到那個一臉衰樣大叔，其實還挺能幹的。」
席昂低聲說出相當失禮的感想。
「話說回來，這裏的空房是多到連我這種來路不明的流浪漢，都能有單人房的程度嗎？看來你們真的很缺人手呢。」
聽到席昂這毫不修飾的感想，讓查加略麵露苦色。
「你說得沒錯，在劍十字騎士團五千騎當中，聚集到這座城堡的同誌，也僅有約五十出頭的人數而已。」
「五十對五千，那如果真打起來，每個人得砍翻一百人才行啊，這可不簡單呢。」
「別拿這種事說笑！」
「就隻是玩笑話嘛，別動氣啊，小查。」
「就算是玩笑，未免也太不知分寸了——等等，小查是在叫我嗎！？」
突然多了個奇妙綽號的查加略一下傻了眼。在一旁看著兩人對話的賽蓮則是無奈歎氣，就連亞特倫爵士也默默聳了一下肩膀。
至於露露，則是先到安排給她的房間去休息了。
「你們就先在這裏打住吧。」
正當席昂臉上掛著輕浮笑容，而查加略情緒快要失控的時候，賽蓮闖到兩人中間。她看來有些不太耐煩。
「我也有些事情想問。既然你們已經離開王都來到這裏，這是代表王都那裏有什麽狀況嗎？」
「喔，對了。我正想跟你說這件事呢。」
查加略先是誇張點頭肯定賽蓮的疑問，接著壓低聲量。
「其實穆特斯一派的人襲擊了格拉尼亞的密使，結果那些人反而給人殺光了。後來就連我們也遭到池魚之殃，差點被宰相派的人給抓去，所以才逃離亞庫貝的。」
「穆特斯做了那種事？」
看到賽蓮皺眉的反應，讓席昂忍不住開口：
「穆特斯是誰啊，是賽拉妹的同伴嗎？」
「他可以說是公主派的騎士，不過是個讓我不想當成同誌的男人。他言行舉止都太過粗俗，跟納古薩列伯爵的關係也不好。不過他偏偏是個武藝高強的家夥，所以頗有人望。」
「像是山大王那樣嗎？」
「我一直擔心他什麽時候會出亂子，但沒想到會犯下那種愚行。」
相較於賽蓮的咒罵，查加略則搖著頭插口說道：
「話雖那麽說，那也不全是壞事喔。」
「這話怎麽說？」
「穆特斯襲擊格拉尼亞密使的地方，是薩桑寺院的碼頭。那名密使似乎是一名修士，你們認為那種人為何會挑深夜在那裏出沒呢？」
「應該不是以修士的身分去寺院朝聖吧？那麽說，是去密會宰相嗎？」
「可惜隻說中一半。」
看見
查加略笑著賣關子的模樣，讓賽蓮有些惱火。
「那到底是怎樣？你快說啊！」
「別急，我說就是了。我利用逃離王都前的一小段時間，仔細調查了這件事，我先是從——」
「難道說，蘿潔麗安殿下就是被軟禁在那座薩桑寺院中嗎？」
查加略似乎還要賣弄一番的冗長故事，被亞特倫爵士乾脆打斷。
對於這個答案，查加略雖然感到訝異，但也隻好點頭肯定。
「……就是那樣。」
「什麽！？」
對這個答案驚訝不已的賽蓮，緊抓住查加略的雙肩。賽蓮激動地用力搖晃他的身子。
「公主真的在薩桑寺院裏，不會錯嗎！？」
「你、你先放手，賽蓮我快昏了……拜托，放開我……」
「抱歉。」
得到解放的查加略一下還很難站穩腳步。
「真是的，你真是怪力女。」
「廢話少說，先講正事。還有，挑重點講。」
「知道了，知道了。我自己當時也想要掌握明確根據，所以留下瑟汀緊盯薩桑寺院。因為瑟汀很精通這類調查工作。」
「那結果是怎樣？」
對於這麽疑問，查加略點頭回應：
「我剛剛才收到瑟汀消息。看來蘿潔麗安殿下從薩桑寺院被移往了提米若斯宰相的別邸。畢竟附近才剛打打殺殺鬧出人命，宰相自己多半也難安心吧。」
「這是真的嗎！？幹得好，查加略，你可是立下大功了！」
盡管賽蓮臉上滿是喜色，但這次她則是使勁拍打查加略的肩膀。在賽蓮的重拍之下，查加略差點不支倒地。
「你真丟人，未免太欠鍛煉了吧？」
「是你力氣太大了！」
查加略不悅地大聲回嘴。
「算了。總而言之，這是良機。我們得盡速救出殿下。不對，加上你那樣一身好本領，就算要順便取下宰相的腦袋也——」
「關於這件事，可以隻靠我們在這裏幾句話就決定嗎？」
亞特倫爵士用冷靜的語氣這麽插口，這句話讓賽蓮猛然回神。
「您說得對。如此重要的事，得詳加擬定對策才是。查加略，讓大家集合，我們要召開軍議。」
「沒、沒問題……」
談話被打斷的查加略有些不悅地看了亞特倫爵士一眼。
「啊，既然這樣，那個軍議我就不參加了。」
席昂這麽舉手說道。
「我不太能夠跟人嚴肅討論事情，這段時間我就到處晃晃，看看外頭的模樣，晚點你們再把講好的事情告訴我就行了。」
「……您有什麽打算，亞特倫爵士？」
表情有些不悅的賽蓮對亞特倫爵士這麽問道。黑衣軍師隔著麵具看了席昂一眼。
「既然這樣，我可以麻煩你做一件事嗎？」
「我又得做什麽事了？」
席昂明顯皺起眉頭。
「太麻煩的事，我可不幹喔。」
「放心，不是什麽大不了的事情。賽蓮女士跟查加略先生，請你們先去準備開會的事。」
「好的。」
「遵命。」
當兩人快步離開房間的時候，席昂也不忘對他們離去的身影揮手。
「都走了嗎？」
「沒問題了。」
當賽蓮等人離開房間，席昂跟亞特倫爵士兩人的態度便瞬間轉變。
亞特倫爵士——應該說是迦南，在門板後確認走廊的狀況。在確認附近無人往來之後，她便將麵具取下。
「辛苦你了，迦南。就讓我暫時接下亞特倫爵士這個角色吧。」
「畢竟身為替身的我，是沒法主導軍議的。」
迦南邊說邊將亞特倫爵士的服裝——肩部有墊填充物的上衣，還有底部墊高的靴子都脫掉。而在底下出現的，是彷佛兒童般的嬌小身軀。
「你的變裝還是一樣優秀。」
當席昂如此表示佩服的時候，迦南也將麵具交到他手中。而迦南則目不轉睛地看著席昂接過麵具，穿上黑衣的模樣。
「這身打扮還是穿在席昂大人身上最好看。」
「別說傻話，現在可是我跟你一起在充當亞特倫爵士呢。」
這麽回嘴的席昂——亞特倫爵士轉過伸去，正打算動身離開房間。
「你也去找個地方觀察軍議的狀況，可別被發現喔。」
「我豈會出那種差錯。」
當亞特倫爵士推開房門時，忠實的隨從身影也早已從房內消失。
在拉古爾城大廳召開的軍議中，眾人的情緒相當亢奮。
「掌握了蘿潔麗安公主的所在地」——正是因為查加略在眾人麵前宣告了自己掌握的這份情報，造就了這樣的氣氛。
「我們該立刻動身救出蘿潔麗安殿下，為耶路薩姆重拾正義！！」
如此高舉拳頭大聲疾呼的查加略，立刻就獲得許多人的高聲附和。
「對，你說得沒錯！」
「一定要救出公主殿下！」
「耶路薩姆萬歲！蘿潔麗安殿下萬歲！」
坐在長桌上座的亞特倫爵士眼見眾人如此反應，開口說道：
「蘿潔麗安殿下的人望真是令人佩服。」
「殿下就是有如此了不起的人。」
在一旁的賽蓮這麽回應。
「敢問軍師有見過蘿潔麗安殿下嗎？」
「見過兩次。第一次是三年前與格拉尼亞交戰後，在索茲貝爾的時候。第二次則是約一個月前，當時是在納古薩列伯爵的引見下，接受這次的招聘。回想起來，當時應該是公主殿下才剛被宰相軟禁的時期。」
其實我跟公主隻有見過一次——這其實是席昂藏在心裏的話。因為蘿潔麗安公主確實見過兩次亞特倫爵士。
「對了，亞特倫爵士對這件事有何高見，還請務必指教！」
查加略朗聲這麽說道。他那充滿挑釁意圖的雙眼，目不轉睛地瞪著亞特倫爵士。
「如果能救出蘿潔麗安殿下，就能一舉扭轉形式。因為光是軟禁公主的事實曝光，就能成為譴責提米若斯宰相的武器。我想從宰相的立場來說，這應該也是他為了壓下反對聲浪跟帝國求和，而逼不得已的舉動。」
「話雖這麽說，這種事宰相想必也很清楚。因此肯定會有許多宰相派的騎士守在殿下身邊。」
對於賽蓮用苦澀表情提出的意見，亞特倫爵士搖了搖頭。
「這倒不一定。軟禁主君這種事非同小可，就算是宰相派的騎士，也隻有他十分信任的人才能勝任那種工作。我想負責守在殿下身邊的，應該是堪稱宰相心腹的奧雷昂?梅涅斯與波瑟姆?奧蘭克，還有他們麾下的一百騎近衛騎士。」
「……您竟然會這麽清楚。」
「像我這種靠才智吃飯的人，這是理所當然的。不管怎麽說，如果是那個數量，就算我們這裏僅有五十騎——」
「也有勝算嗎？」
看到亞特倫爵士默默點頭，讓眾人立刻鼓噪起來。
「可行，這樣會成功的！」
「既然這樣，那我立刻讓大夥準備出擊。請務必由我查加略來擔任先鋒！」
雖然查加略立刻自告奮勇擔任先鋒，不過亞特倫爵士卻在這時搖頭。
「各位似乎誤會了，現在還不是時候。」
「…………啊？」
「救出公主殿下這件事，時機尚未成熟。這是僅有一次機會且近乎賭博的奇襲。因此要盡可能慎重，並要有充分的事前準備才行。」
這突然的慎重論
讓騎士們紛紛變了臉色。其中甚至有人表現出露骨的不悅。
「這、這真是太教人吃驚了。」
查加略仗著眾人的反應這麽說道。
「沒想到亞特倫爵士這樣的人物，竟然不懂得巧遲不如拙速的這句話。」
「也有另一句話，欲速則不達，無謂的嘲諷是沒有幫助的。」
「那就請您說說什麽時候才是合適的時機吧！」
「就是因為還沒法確定恰當的時機，所以現在才要靜觀其變，你應該不是連這種道理都不懂的小鬼吧？」
「————！！」
查加略踢開椅子跳了起來。
「住手，查加略！」
遭到製止的查加略不發一語地轉身離開大廳。有十幾名騎士也跟著他離去。
「讓您看笑話了，亞特倫爵士。」
「無所謂，我說話也有些過分了。」
亞特倫爵士對低頭賠罪的賽蓮這麽說道。
「就算說要靜觀其變，也還有很多事可以做。修複城堡、儲備糧食，當然也還得交戰進行的訓練。」
「我明白。」
「不管怎麽說，今天我就先離席吧。」
亞特倫爵士在說出這句話的同時也離開座位。
一回到房間，亞特倫爵士便坐到椅子上。他將身子靠著椅背，取下麵具。
「你其實老實講出想法就好了嘛。」
一個聲音從露出麵容的亞特倫爵士——席昂身後這麽說道。說話的人是不知何時出現的隨從迦南。
「你可以直接說蘿潔麗安公主軟禁地點的情報很可疑，很可能是陷阱，在趁這個機會找出攻其不備的方法前，應該先按兵不動啊。」
「小查那家夥因為拿到這個情報，太過得意忘形了。就算我說那是陷阱，他八成會因此跳腳，所以我才想說用抽象的說法來說服他會比較合適啊。」
盡管嘴上感歎自己的失策，但席昂臉上卻露出淘氣的笑容。
「也罷，過去的事想也沒用。如果小查要自投羅網，也有利用他的辦法。」
察覺到主人內心盤算的迦南小聲說道：
「……席昂大人真壞心。」
「壞心就壞心，想當好人還能幹軍師嗎？」
席昂這麽回嘴之後，對著迦南說道：
「如果不先確定蘿潔麗安公主的所在地，談什麽都是空話，麻煩你去王都一趟。」
「遵命。」
雖然迦南平常是以隨從及替身身分協助席昂，不過她的強項其實是作為密探與間諜的技能。以她的本事，肯定能查出情報背後的真相。
「不過，真的可以嗎？」
「可以什麽？」
「如果少了我，要一人扮兩角可不容易喔。」
「……啊。」
席昂完全沒想到這件事。
「還、還好啦，如果隻是幾天，應該還混得過去。」
「我會盡早回來的。」
迦南的身影就這麽伴隨歎氣聲消失。而留在房內的席昂，則望著自己手中的亞特倫爵士麵具。
「真是的，軍師這行飯，吃起來也不輕鬆呢。」
席昂一邊抱怨，也邊拿起靠在牆邊的劍。
「靠這個吃飯要來得容易多了。」
2
迦南的擔憂大致都應驗了。
少了替身之後，要同時扮演「席昂」與「亞特倫爵士」兩個角色，實在相當吃力。盡管光是換裝就頗麻煩，不過這也是自己造的孽，怨不得別人。
唯一值得慶幸的是因為賽蓮及露露的關係，始終沒人會懷疑席昂是一人兩角。
而到了第三天，席昂動身進到山林當中。
這是為了在拉古爾城成為戰場時，能掌握周圍地形而做的準備。話雖這麽說，隻要稍微偏離山道一步，地形就立刻變得險峻許多。
陡峭的坡道、聳立的斷崖，還有叢生的灌木都會阻擋去路。就算能勉強沿著近乎獸徑的小路移動，人數眾多的部隊也難以在這種環境下行動。
席昂望著手製的地圖說道：
「看來攻擊方的主力，真的就隻能沿著山道靠近了。」
計策開始在席昂腦中成形。
就在這個時候，席昂聽到前方傳來潺潺流水聲。如果附近有河川或水池，那就必須進行確認。席昂撥開灌木叢朝水聲前進，沒過多久，眼前瞬間豁然開朗。
席昂看見順著岩壁滑落的流水，還有從蒼鬱林蔭間射入的陽光。而在有豐沛水量的瀑底水池中——不知為何能看見一絲不掛的賽蓮在那裏洗澡。
「…………啊？」
這實在是個出乎意料的奇襲。
貼在高挑纖軀上的金色發絲，盡管那緊致的肢體上沒有絲毫贅肉，但胸部及臀部卻顯得豐盈圓潤。想到那腰肢纖細的身軀能夠發出威力驚人的源力，仍令席昂難以置信。
仔細一看，在河邊除了能看到經過細心疊好的騎士服外，還有被繩子捆綁的大山豬屍體，以及似乎是賽蓮作為武器的數柄標槍。
（這樣說起來，賽拉妹似乎說過她白天會去打獵來補充糧食的樣子。）
當席昂剛想到這件事的時候，賽蓮突然轉頭。
「————」
「…………」
賽蓮瞥了一眼發愣的席昂，背過身子將身體擦乾。接著她將手伸向腳邊的騎士服——
「你要看到什麽時候，死變態！！」
賽蓮突然滿臉怒氣的轉頭怒叱，並擲出從池邊抓起的標槍。
「哇啊！？」
席昂連忙讓自己整個人往後倒下。從他頭上飛過的標槍插進了身後的老樹樹幹。隻見在標槍上的莫大源力，輕易就將粗到成人勉強能環抱的樹幹從中切開。
眼看老樹帶著刺耳聲響朝自己倒下，讓席昂連滾帶爬地死命躲避。至於賽蓮則是用冰冷的眼神瞪著席昂的醜態。
「我不隻是會用劍，也很會用標槍。我擲出的標槍要比普通的弓箭飛得更遠也更精準，如果對象是偷窺犯，那就更不需要留情麵了。」
「先……先冷靜一下，聽我解釋你就會懂了——應該吧。」
「這算是身為騎士的一點仁慈，我會先數十下讓你逃命。不過不管你怎麽跑，也逃不出我標槍射程的。」
「那才不是仁慈，隻是嗜虐而已吧！」
「一、二——以下省略，十。好，死吧。」
「是、是亞特倫爵士吩咐我這麽做的！」
「……什麽？」
席昂的死命辯駁，讓賽蓮在擲出標槍的前一刻停下動作。
「這話怎麽說？你給我解釋清楚。」
「好、好的——」
席昂爬到河岸邊，開始解釋狀況。
「我是聽從亞特倫爵士的指示調查山裏的地形，因為聽到水聲過來確認，才會變成現在這樣。」
「等等，會闖到這裏來是你自己粗心，跟亞特倫爵士沒關係吧？」
「嗯，我自己也這樣覺得。」
看見席昂老實點頭的反應，讓賽蓮忍不住歎氣。盡管賽蓮感覺仍相當不悅，不過至少已經收起了怒氣。
「我明白你不是出於故意或惡意了。我沒有對周圍保持警戒也有不對。」
「你願意……原諒我了嗎？」
「既然是意外，那就算了。」
「是、是嗎？」
這下席昂才總算鬆了口氣。而在緊張消散的同時，烙印在腦中的賽蓮裸體，自然跟眼前的本人重疊。
「…………喔？」
看見席昂色眯眯的惡心表情，賽蓮立刻將愛用的大劍高舉過
頭。席昂見狀連忙趴在地上，額頭也緊貼地麵。
「對不起，我現在立刻忘掉。」
「你從一開始就該這麽做。」
最後是以席昂負責把山豬扛回城堡，讓這件事一筆勾銷。於是席昂跟決定也要到處去確認附近地形的賽蓮分開，獨自扛著山豬急忙返回城堡。
盡管已經到了差不多該讓亞特倫爵士露臉的時候，但也不能就這樣把山豬丟在路上。因此席昂就這樣扛著山豬來到廚房後門。
「喂，小妹妹，我帶晚餐的材料來了。」
「哇，這可是大功一件呢，席昂先生。」
聽到席昂聲音跑到門口的露露，開心地這麽說道。
「其實這是賽拉妹獵到的，總之先把這玩意切開好了。」
「席昂先生要一個人進行肢解，應該很麻煩吧？露露也來幫忙。」
「你沒問題嗎？」
盡管心裏有些擔心，但席昂還是取出厚刃短刀，並開始肢解山豬。
席昂先是俐落地剝下毛皮。
「熱水燒好了。」
「謝啦。」
接著切下頭部。
「請用鋸子。」
「嗯。」
之後將腹部切開，並將山豬倒吊在樹上，拉出內髒。
「席昂先生負責肉，內髒就交給露露處理。」
「…………」
真的沒問題。看著伯爵家千金細心清洗內髒上的血液及穢物，那可靠的模樣讓席昂頗為訝異。
「今天晚上就用鹽跟大蒜來拿內髒燉湯吧，肉就弄成熏肉保存起來。」
「聽得我都快流口水了。」
聽到席昂這句話，讓露露露出開心笑容。
「什麽嘛，先有人打到好東西回來啦。」
席昂順著這語帶不悅的聲音轉頭望去，看見手持弓箭的查加略正站在那裏。
「唷，小查，你也跑去打獵嗎？」
「別叫我小查！」
如此抗議的查加略也不忘將他獵到的數隻山鳥及兔子交給露露。
「哇，太謝謝了！」
「真不愧是騎士團中的頂尖弓箭手，大功一件，大功一件。」
雖然席昂用輕鬆的語氣如此稱讚，但查加略臉上絲毫沒有喜色。
「哼，這種東西能算功勞嗎？我可不是為了打獵跑到這裏來的。」
查加略丟下這句話之後，便快步離開。
「那個……我想查加略先生並沒有惡意，所以……」
「我知道，他應該隻是有些焦慮而已。」
話雖這麽說，但感覺那份「焦慮」，似乎已經讓他累積了不少壓力。想到這裏，露露的眼睛望向地麵。
「查加略先生的焦慮，露露也能體會。」
少女的話語中帶有令人擔憂的顫抖。
「除了等待什麽也不能做，是會讓人十分不安的狀況。感覺就像是肚子底下，突然變得好冷……」
「小妹妹是在擔心被抓的老爸嗎？」
「是的。」
看見露露無力點頭的模樣，讓席昂胸口一陣刺痛。
說起來，露露也還隻是個十三歲的孩子。盡管她努力表現得像是一個仍充滿活力的伯爵家千金，但眼下的狀況肯定讓她十分不安。
『哥哥。』
正當席昂想到這裏時，耳中突然浮現某人的呼喚聲。
當天深夜——
躺在城堡房間草堆上的席昂，他響亮的鼾聲瞬間停止。晚風的些微變化，告知他等待的對象已經歸來。
「是迦南嗎？我等你很久了。」
「我回來遲了。」
一聽到迦南的聲音，席昂便迅速起身。忠實的隨從安靜地屈膝跪在席昂麵前。
「怎樣？」
「誘餌跟真正該追的目標，都與席昂大人預測的一樣。」
「很好，辛苦你了。」
聽過迦南的回報之後，席昂的思緒迅速運轉，事先籌畫的對策也急速成形。
「這樣應該沒道理要等到天亮再說了。我立刻把大家叫起來，召開——」
就在這個時候，走廊傳來清晰的腳步聲。
「聽這個腳步聲，應該是賽拉妹。麻煩你了，迦南。」
「遵命。」
隻見迦南毫不猶豫抓起亞特倫爵士的服裝，瞬間換上了麵具與黑衣。
幾乎就在迦南完成換裝的同時，房門被大力推開。
「出狀況了，席昂！你知道亞特倫爵士在哪裏嗎？」
這麽詢問的賽蓮一看見扮成亞特倫爵士的迦南，訝異地睜大眼睛。
「您、您在這裏嗎？」
「有什麽事情嗎，賽蓮女士？聽你剛才說的話，似乎不是什麽好事。」
「這個……」
雖然賽蓮短暫遲疑了一下，但很快就擠出聲音說道：
「查加略那家夥逃走了！」
「嗯。」
迦南——亞特倫爵士的反應十分冷靜。至於席昂雖然有些猶豫是否要假裝吃驚，不過最後還是選擇沉默。
「他帶著約十名讚同他意見的人，打算就那樣前去救出蘿潔麗安殿下。真是太愚昧了。」
「小查很有行動力呢。」
席昂決定說出這類無關痛癢的話語。
「在事情變得難以收拾前，一定要把他帶回來！席昂，你也跟我來！」
「不需要那麽做。」
「咦？」
賽蓮圓睜著眼睛，看來亞特倫爵士所說的話，令她十分意外。
「這是良機。」
「良機？」
「沒錯，這就是我等待的良機。把城理所有人都叫起來，我們也要動身！」
「咦？咦咦咦！？」
賽蓮愣在原地，沒法動彈。
「動作快！用跑的！！」
「是、是！！」
看著賽蓮急忙衝出房間後，亞特倫爵士轉頭望向席昂。
「這樣可以嗎？」
從麵具下傳出的，是迦南的聲音。
「嗯，幹得好。雖然對小查不好意思，但這下也省了麻煩。再來就是期待他的奮鬥及表現了。」
說到這裏，席昂的嘴角露出壞心眼的微笑。
3
在鄰接王都亞庫貝的耶路薩湖南岸，有一片屬於貴族及富商的別墅區。提米若斯宰相的別墅，就位在這區某個不起眼的角落。
以一國宰相的居所來說，無論是規模還是裝飾都十分平凡。由於提米若斯本身對社交或風雅之類的東西不太講究，因此這棟建築幾乎是在連常駐管理人都沒有狀態下，被放置了約一年的地方。
不過在這天晚上，這棟兩層樓別墅的某扇窗戶中，卻可以看到燈火。
「就是那裏嗎？」
躲藏在庭園暗處的查加略這麽低聲確認。
蹲在他右手邊，一名身材微胖的騎士點頭回應。他是瑟汀?吉爾克，是應查加略指示留在王都，尋找蘿潔麗安公主行蹤的公主派同伴。
「不會錯的。」
「幹得好！」
查加略拍了一下瑟汀的肩膀，接著轉頭望向身後。在他後方有約十名的騎士也同樣蹲低身子。
他們都是讚同查加略的意見，為救出蘿潔麗安公主而溜出拉古爾城的人。
「我們動手吧。」
聽到這簡短的一句話，所有人一齊點頭。
「那種膽小怕事的軍師不足以承擔國家大事。我們必須自己救出蘿潔麗安殿下。」
查加略腦中鮮明地浮現出蘿潔麗安公主遭到囚禁的悲傷模樣。
「沒錯！」
「動手吧！」
其他騎士也都異口同聲地附和查加略。
「我們上！」
查加略壓低身子，以蹲姿快步靠近別墅。其他人也緊隨在他身後。當一行人來到別墅後牆邊，仰頭確認窗內燈火時——
別墅的所有窗戶突然全部亮起燈火。緊接著在後院各處也都能看見照亮黑暗的火光。盡管他們一直都沒察覺，不過在庭院四處其實早就準備好了照明用的材堆待命。
「什麽！？」
「這是什麽狀況！？」
別墅的後門及窗戶同時敞開。從一樓的後門裏衝出了持劍的騎士，二樓窗戶則是持弓的士兵紛紛現身。
「我記得你是查加略?奧提涅斯吧？」
而在一開始就亮著燈光的窗戶後麵，一名留著落腮胡的騎士這麽說道。他冷冷望著在眼下的查加略等人。
他是提米若斯宰相的心腹，近衛騎士奧雷昂。
「竟敢趁夜行刺宰相，大膽狂徒，還不快束手就擒！」
「行刺宰相！？胡說八道，我們來此是為了拯救公主殿下——」
查加略話才說到一半，便從奧雷昂的嘲弄笑容中瞭解一切。
「……我們被設計了。」
公主多半不在這棟別墅內。對方恐怕是準備一個人假扮公主，刻意製造出公主從薩桑寺院被送往這裏的假象而已。而自己這群人就是粗心中計的獵物。
查加略等人瞬間陷入動搖，尤其是擔任斥候的瑟汀更是麵如土色。
「都、都是因為我……是我害的……」
當瑟汀這麽自責時，查加略用力往他肩上拍了一下。
「不是你的錯，是宰相技高一籌。我沒能看出這是陷阱，是我不對。」
查加略這麽說完便不再多想，而是立刻采取行動。他右手伸向箭囊，用五指指間一口氣取出四支箭。查加略迅速拉弓搭箭，將箭往正上方射出。
高高射上夜空的四支箭劃出弧線往四方散開——隻見四支箭不偏不倚地落向照明用的火堆。箭上的源力應聲爆炸，將火堆破壞。
「趁現在，閃人了！」
「別讓他們跑了，放箭！」
當後院恢複黑暗的瞬間，查加略等人也死命撤離。雖然能聽到零星的射箭聲響，但沒有人被箭射中。除了隻靠窗中燈光難以瞄準，對方應該也忌憚會誤射自己人。
問題是追擊的騎士。查加略在逃命時不忘回身射箭，讓帶頭的兩名追兵應聲倒地。
「喂，查加略——」
「別停下來！快跑，我來負責殿後！」
查加略在黑暗中沒命地拔腿狂奔。
此時他甚至連自己身在何處都無法分辨。雖然知道自己逃出了提米若斯的別墅腹地，不過之後就徹底迷失了方向。他也一直沒能與先行逃離的夥伴們會合。
「在那裏！」
「別讓人跑了！」
有無數火把的火光緊追在身後。就在這個時候，查加略突然發現腳下石鋪地麵的感覺變成了沙地。而在前方還能聽見細微的流水聲。
這時查加略才發現這裏是耶路薩湖的湖岸。
（沒路了！）
查加略很快就甩開內心的錯愕。
明白已經無路可逃的他，立刻鐵了心，轉頭朝火把的位置射箭。
隻見一名手持火把的騎士應聲滾倒在地。查加略無法確認自己是否有將追兵除掉。他緊接著射出第二、第三箭。每次弓弦聲響起，都有追兵應聲倒下。不過射出第四箭之後也沒了箭矢，因此他隻好將弓扔下，抽出腰間配劍。
「放馬過來吧！我就算死，也要多拉幾個人給我陪葬！」
回應他的，是激動的怒喊聲。迎麵而來的騎士，光眼前所看到的就有將近十人。查加略抱著就算同歸於盡也要除掉一人的念頭，緊緊握住劍柄。
「如果光論膽量，你實在令人佩服。」
當這低聲的話語傳進查加略耳中時，銀光在夜色中閃動。從查加略身旁飛過的短劍陸續擊中他眼前的追兵。緊接著突然從黑暗中竄出的身影，開始揮劍朝追兵攻擊。
援兵的人數僅有五名。不過出其不意的突襲加上對手又已經負傷，因此追兵們沒能做出像樣的抵抗便接連遭到斬殺。
「你沒事吧，查加略！」
這麽向查加略確認的，是一名應該留在城內的公主派騎士。那麽，先前那個聲音是——查加略眨了幾下眼睛，緩緩轉頭望向身後。
「要是你懂得區分勇氣與無謀的差別，那就無可挑剔了。」
與夜色融為一體的麵具及黑衣。那應驗查加略猜測的身影靜靜地站在那裏。
——得救了。
——我被那家夥給救了。
安心與恥辱的情緒同時湧上心頭，讓查加略癱坐到地上。
迦南隔著麵具，看著查加略蹲在地上發愣的模樣。
現在不是讓他這樣浪費時間的時候。迦南抱著這個想法，朝查加略伸出右手。
「要收兵了。站起來。」
「收、收兵……」
當勉強撐起疲憊身軀的查加略提出這個疑問時，亞特倫爵士不發一語地望向身後。原來在陰暗的湖岸，有一艘小船停在茂密的蘆葦叢後。
「那名騎士是最後一個，快上船吧。」
在小船上這麽出聲的人，是〈黎明〉號的船長。亞特倫爵士點頭回應後，便拍了一下查加略的肩膀，催促他上船。另外五名騎士也尾隨在他們身後。
待所有人都上船之後，小船便迅速駛離湖岸。
「其他騎士已經搭別的小船上了〈黎明〉號了。隻要我們一回去，就能立刻離開。」
「是嗎，那太好了。」
聽到船長這幾句話，讓查加略頓時鬆了口氣。看見兩人對話的亞特倫爵士仔細打量一下船長後，開口說道：
「做得很好，話說回來，你似乎對這類工作挺熟練的。」
「沒什麽，就隻是我年輕時做過一些不可告人的生意罷了。」
麵對亞特倫爵士的疑問，船長嘴角帶著笑意這麽說道。
「話說回來，亞特倫爵士，您剛才的飛刀真是高明。」
「隻是些雕蟲小技而已。」
亞特倫爵士在回應稱讚時，也暗暗在內心反省。自己在人前使出了屬於迦南的功夫。雖然那種程度還能用言語掩飾，不過以後還是少出手為妙。
「——亞特倫爵士！」
就在這個時候，查加略突然低頭跪了下去。
「擅自離開城堡全是我的主意！有什麽懲罰，還請全算在我身上！」
「頭抬起來，查加略先生。如果我打算問罪，那就一開始就不會來救你了。」
「那、那麽——」
「我沒有顧慮到諸位的心情，也難辭其咎。這次就以你們立下的功勞來免去罪責吧。」
「哈、哈哈……功勞？我們有什麽功勞嗎？」
原本畏縮在地上的查加略，這時不解地抬頭詢問。
「這還用說嗎？諸位剛才的表現，可是發揮了關鍵作用呢。」
那從麵具下發出的沉悶嗓音當中，帶有稍嫌惡質的調侃。
「沒想到對方竟會在深夜安排船隻。」
奧雷昂望著在黑夜中的湖麵，咬牙這麽說道。
這是那個亞特倫爵士的智慧嗎？這樣說起來，在納古薩列伯爵家鄉的達蘭地區，確實是聽說有些會幹偷渡生意的船夫。
不管怎麽說，不能就這樣讓人給跑了。奧雷昂迅速對部下做出指示。
「我們也立刻備船，水陸兩頭一起追！」
「是！」
根據各方回傳的報告，搭船現身的公主派援軍，似乎也有相當人數。為了救出衝動的查加略等人，這是十分果斷的決定。
不過這同時也是將公主派一網打盡的良機。
絕對不能讓他們跑掉——正當奧雷昂打定這個主意的時候，一陣馬蹄聲從身後傳來。奧雷昂轉頭一看，看見部下慌張地躍下馬背。
「奧雷昂閣下，有要事稟報——」
在聽過部下的報告之後，奧雷昂也變了臉色。
「對方的真正目的……是襲擊薩桑寺院！？怎麽可能！」
4
夜晚的寺院中響起了激動的吆喝聲。
「喝！！」
麵對擋在門口的三名宰相派騎士，賽蓮橫揮出手中大劍。這一劍就將三人的腦袋同時斬下，如噴泉般的鮮血染紅了石鋪的地麵。
「厲害。」
在如此稱讚的席昂腳邊，是倒楣正好目睹這個光景，腿軟跌坐在地上的巡夜修士。
「這、這座薩桑寺院是可追溯到皇國時代，有悠久曆史的聖殿。你們竟敢讓血光玷汙這裏的神聖，肯定會遭到光神責罰的！」
聽到修士激動斥罵，賽蓮冷眼回瞪對方。
「做出軟禁公主殿下這種深陷俗事泥沼的惡行，還把寺院的神聖掛在嘴上，實在可笑。你們這些不知檢點的臭修士，怎麽就不怕遭到天譴了！？」
被踩到痛腳的修士別開視線，閉上了嘴。看見對方如此反應，席昂跟賽蓮互相點了一下頭。
「看來是這裏沒錯。」
「快走吧。」
兩人迅速從階梯上樓。
「不過沒想到全被亞特倫爵士料中了，真教人佩服。」
賽蓮用充滿讚歎與敬意的語氣這麽說道。
蘿潔麗安公主從薩桑寺院被移往提米若斯宰相的別墅，這是用來誘騙公主派上鉤的假情報。真正的公主仍囚禁在寺院當中。
因此刻意假裝上鉤，誘開對手的注意，趁隙以少數部隊突襲「真正目標」的寺院，救出公主——這就是亞特倫爵士，也就是席昂的策略。
由於查加略的衝動正巧符合這個計畫，因此狀況完全符合席昂的預料。
「別大意，賽拉妹。對方應該也不至於讓這裏鬧空城。肯定還會留下一兩個難搞的看門狗。」
「……嗯，你說中了。」
賽蓮這樣低聲回應的同時，也停下腳步。席昂立刻也跟賽蓮一樣停了下來。
在樓梯盡頭的平台上，有一名身穿盔甲的禿頭巨漢正等著他們。
「波瑟姆，我們又見麵了。」
「這樣正好，上次吃虧的事，就讓我在這裏討回來吧！」
波瑟姆在開口的同時也用右手抽出配劍。而他左手則是握有貼著鋼板的大盾。
「需要我助陣嗎？」
「不用插手。」
賽蓮簡短回應之後，便一口起跑至平台。她順勢衝向舉著大盾的波瑟姆，用大劍從正麵斜劈向對方。
震耳欲聾的金屬碰撞聲響徹寺院。目睹兩人衝突瞬間的席昂不禁揚起眉毛。
波瑟姆的大盾擋住了賽蓮強烈的斬擊。蘊含在斬擊中的強烈源力，讓盾牌表麵微微顫動。
隻見波瑟姆順勢扭轉身軀，從盾後刺出劍刃。
「受死吧！」
「唔……」
盡管賽蓮迅速往後跳開，但沒法完全避開波瑟姆銳利的刺擊。劍刃劃過賽蓮的左臉頰，劃出一道鮮紅的血霧。
波瑟姆臉上浮現粗野的笑容——而在下一瞬間，那個表情就被驚愕取代。因為席昂趁著兩人短暫兵刃相交的空檔，高高躍起。
他接連踩踏階梯平台邊的欄杆與波瑟姆的禿頭，轉眼就挑到了二樓。
「弄傷女人的臉可不是什麽值得驕傲的事，死光頭。」
「臭小子——」
正當波瑟姆被席昂激怒的同時，賽蓮也立刻對他發動攻勢。
「我才是你的對手！」
接二連三的斬擊逼波瑟姆停下腳步，沒法離開階梯平台。
「這裏交給我來應付，你先過去！蘿潔麗安殿下就拜托你了！」
席昂默默舉起手回應賽蓮的吶喊之後，便動身開始搜索二樓。
此刻席昂正單獨穿過二樓的走廊。
（這樣就行了。）
薩桑寺院的腹地相當大。就算是迦南的偵察，也沒能掌握公主究竟是被監禁在廣大寺院的哪個位置。
正確來說，是因為迦南知道隻要讓席昂來到這裏，就沒有必要去偵察正確位置。
轟嗡嗡——
伴隨著低沉的呼吸，席昂開啟了一道通向自己體內能量的門扉。一種近乎無意識的意念，感受著那充斥體內世界的源力。
到這裏為止，是每個騎士無論功力高低，都能夠做到的步驟。重要的是在之後的變化。
在席昂睜開眼睛的同時，那指向體內的意念轉向外界。
這讓他開啟了另一扇門，而周圍世界的意義也徹底改變。
充斥森羅萬象的源力洪流——就算眼不能見、耳不能聽、鼻不能嗅、舌不能嚐、肌不能碰，但那股確實存在的力量，正與席昂自身體內的源力之流重疊。
——周圍吹起了風。
席昂自身意誌充滿大氣並化為風，吹過寺院的每個角落。
（找到了。）
沿著前方階梯到三樓，在走廊盡頭的房間內，席昂清楚「看見」了他所找尋的公主身影。
「剛才那陣強風是怎麽回事！？」
一名宰相派騎士這時從席昂身後的轉角處現身，隻見席昂頭也不回地揮了一下右臂。
隻是這樣。
隻是這樣的動作，那名跟席昂還有二十步距離的騎士，腦袋就應聲落地。彷佛就像是有一柄看不見的巨大鐮刀，將對方的腦袋斬下。
席昂完全不在乎那癱倒的屍骸，再次邁開步伐。
賽蓮與波瑟姆的兵刃相交多達了數十合。
盡管賽蓮多次使出犀利斬擊，但卻無法突破波瑟姆的固若金湯的防守。然而賽蓮每次斬擊被擋下，就會立刻遭到強勁反擊，此刻她身上已經多了許多傷痕。
在左臉頰之後，左肩、右側胸、左腰都有負傷。雖然都是皮肉傷，但也不是毫無影響的傷勢。
「這就是你的絕招嗎？有一套，波瑟姆。」
在彼此保持距離對峙的時候，賽蓮低聲這麽說道。
「既然這樣，我也展現我的絕招吧。」
賽蓮在說出這句話的同時也改變了架勢。
她將握著劍柄的右手收到左肩上方，而張開的左手手掌則抵在柄頭底部。平舉的劍尖則與賽蓮自身銳利的視線一同對準波瑟姆的胸口。
「嗯！？」
看見這個架勢，讓波瑟姆立刻提高戒心。從賽蓮身上湧出的源力在劍刃上凝聚，彷佛就像是晃動的熱氣。
賽蓮伴隨著無聲的氣勢往前衝去。麵對那彷佛自身肉體都化為離弦之箭的強烈刺擊，讓波瑟姆也用傾注渾身源力的大盾迎擊。
猛烈的巨響與衝擊撼動了寺院。雙方劍與盾、鋼與鋼、源力與源力正麵衝突，互相消滅。
在短暫的膠著後，大劍的劍尖深深刺入大盾當中。
「什麽！？」
波瑟姆驚訝地睜大眼睛。
就算雙方在源力的量與質不相上下，然而遍布在大盾各處的力量，對比凝聚在大劍劍尖的力量——這兩股力量互相衝突之後，由後者取得勝利，這是十分單純的道理。
大盾先是出現裂痕，接著朝左右裂成兩半。而順勢
前伸的巨劍劍尖刺穿了盔甲，命中了波瑟姆的右肩。
「不可能——」
波瑟姆的身體隨著強烈的衝擊往後方飛去，撞擊到階梯平台邊的欄杆。而無法承受他龐大身軀跟盔甲重量的欄杆也應聲碎裂。
波瑟姆就這樣摔到階梯下，重摔在石鋪地麵上。
在目標的房間外頭，有兩門持槍的騎士負責看守。
「大膽賊人！」
席昂低身躲過其中一名騎士刺出的槍尖，並順勢使出貼地的回旋踢。下盤被踢腿掃中的騎士狼狽地跌倒在地。
席昂隨即挺直身軀，同時用右手配劍的單手刺擊，刺穿另一名騎士的咽喉。跌倒的騎士還來不及起身，席昂的右腳已經往對方的頸部踩落，讓對方的頸骨應聲斷裂。
輕鬆收拾兩名衛兵的席昂，上前推開厚重的青岡木門。
「我來迎接您了，蘿潔麗安殿下。」
在華麗的貴賓室中，一身便服裝扮的美少女端整坐在長椅上。另外還有一名身材矮小的老婦靜靜隨侍在她身後。
那分別是蘿潔麗安公主與其心腹涅莉女官長。不會錯，兩人就跟自己過去以亞特倫爵士身分見麵時一模一樣。
「辛苦你們了。」
蘿潔麗安起身行禮。就連這簡單的動作，都帶有令人難以言喻的尊貴氣質。
（看來我真的不太會應付這個公主。）
不隻是漂亮的臉蛋，高尚的禮儀跟舉止中透露的知性與教養，這些自然呈現的氣質，都令席昂感覺渾身不自在。
蘿潔麗安接著抬起頭，臉上帶著女孩般的笑容——
「話說回來，我沒想到會是你親自前來迎接呢，亞特倫爵士。」
——說出這令人震驚的話語。
「————！？」
不禁睜大雙眼的席昂，立刻對自己的反應感到後悔。這樣簡直就是肯定了蘿潔麗安的話語。
「哎呀，在那麵具下底下，是這樣一張俊俏模樣嗎？不過似乎稍嫌太過年輕了呢。」
「關於這方麵的理由，我們之後再問個清楚吧。」
蘿潔麗安對涅莉這麽說完，便朝席昂走近。
「殿下——」
隻見蘿潔麗安伸出纖纖玉手，用白皙的手指抵著席昂的嘴唇。
「現在應該還不是可以慢慢解釋的時候吧？」
確實如此。看見席昂點頭肯定，蘿潔麗安便將身子靠了過去。
「我不太會跑步，可以煩勞你抱我嗎？」
「那就恕我失禮了。」
席昂用雙手抱起蘿潔麗安纖細的身軀。這讓席昂清楚感受到如同羽毛般輕盈，而且又十分柔嫩的感觸。
「婆婆，我們得盡快離開，您可別慢了喔。」
「嗬嗬嗬，這種擔心是多餘的。」
席昂就在主導權完全在對方手上的狀況下快步跑出房間。而涅莉則緊追在後。
賽蓮在階梯平台上望著摔在底下一動也不動的波瑟姆。看他穿著盔甲的胸部還有微微起伏，應該是還有呼吸。
「真是個耐命的家夥。」
正當賽蓮猶豫著是否要取他性命時，從樓上傳來熟悉的聲音。
「我們在這裏，賽蓮。」
聽到那如銀鈴般的美聲，賽蓮立刻轉頭確認。
「您沒事吧，公主殿下！」
「沒事，多虧了你的努力，我要感謝你的友情與忠誠才是。」
被席昂抱在懷中的蘿潔麗安臉上帶著優雅微笑。而女官長涅莉則默默地隨侍在側。
「您、您過獎了！」
看見蘿潔麗安跟往常無異的模樣，感到安心的賽蓮連忙跑上階梯。關於波瑟姆的問題，此刻賽蓮已經沒有想再多管的心情與時間。
「幹得好，席昂，我們快走吧。」
「也對，那就走吧。」
在席昂答覆的話語當中帶著莫名的疲憊。
輕鬆抱著蘿潔麗安的席昂快步在寺院的走廊間穿梭。賽蓮與涅莉女官長則緊跟在他身後。
「好安靜喔，一點人聲都沒有。」
「宰相的手下幾乎都被我們殺了，修士們應該也都躲到其他地方去了。」
賽蓮用恭謹的語氣答覆涅莉的疑問。就在這個時候，在席昂懷中的蘿潔麗安將嘴湊到他耳旁輕聲說道：
「你接下來有什麽安排？」
「我們可以從走廊盡頭的陽台離開。那裏正好麵向耶路薩湖，在陽台下方已經安排了小船來——」
席昂突然停下了話語。因為他感受到周圍的大氣中充斥著令他毛骨悚然的強烈殺氣。
彷佛就像是不慎闖入了一直潛伏在暗處的猛獸地盤。席昂不禁產生如此錯覺。莫非那些有野獸稱號的騎士，此刻就在——
「這是……！？」
「唔……」
賽蓮及涅莉也緊接在席昂之後察覺到那股殺氣。
「別停下來！！」
就在席昂大聲發出警告的同時，整條走廊瞬間爆裂。至少看在席昂等人眼中是那樣。
頭上的天花板及左右的壁麵瞬間出現無數裂痕，迅速崩解。
「怎、怎麽可能！？」
四周瞬間被粉塵籠罩，石材與木材的瓦礫從頭上傾注。而在一片混亂當中，席昂看見無數細絲在其中舞動，朝他們逼近。
不會錯，那是〈蜘蛛〉的絲。
「快離開走廊，否則會沒命的！！」
這麽大喊的席昂也將聚集在身邊的空氣全部解放。現在不是顧慮他人目光的時候。
〈風陣〉——
周圍以席昂等人為中心刮起狂風。劇烈翻騰的強風將所有粉塵瓦礫，連同那些絲線都一並吹散。
然而在暴風中央奔跑的席昂等人，卻隻感受到勉強會讓發絲飄動的微風。
「剛……剛才那是……？」
「先別管，快跑！」
腳下的地麵發出嘎吱聲響。如果下一波攻擊是針對腳下的地麵，恐怕就無計可施了。無論如何都得在那之前逃出這裏。
絲與風的對決摧毀了天花板，讓席昂等人能看見在天上閃爍的星光。位在前方的陽台也毀壞大半，而在陽台外麵則是一片漆黑的深夜湖麵。
不過在黑暗一角，能看見微小的燈火。
「就是那個！」
「跳過去！」
「唉，這對老人家有些吃力呢。」
三人各自說出不同的話語後，便陸續跳出陽台。
席昂運用源力的體術讓自己如飛鳥般高躍到空中。在他懷中的蘿潔麗安在這時身子稍微緊繃起來。
「呼！」
隻見席昂無聲地落在小船上，而賽蓮與涅莉也接著落在船上。雖然兩人落下時讓小船劇烈搖晃，不過船上的年輕船夫靠著巧妙的操槳本領，讓小船免於翻覆。
「已經沒事了，席昂，辛苦你了。」
蘿潔麗安點了一下頭，離開席昂臂彎中站到船上。看見公主的美貌，讓船夫驚訝地睜大眼睛。
「蘿潔麗安殿下真的來了……啊，得快離開才是。」
猛然回神的船夫連忙讓船駛離寺院。賽蓮看到那個船夫的長相，微微皺眉。
「你是〈黎明〉號的船員吧？我記得就是你把我們藏身的木桶，粗魯推到地上亂滾的。」
「啊，你是那個時候的女騎士嗎？我是〈黎明〉號船長的兒子，我叫卡羅。別看我這樣，在我們那裏，我操船的本領可是最好的，所以老爹才會派我來接你們。」
敢放膽如此自誇的船夫卡羅，他操船的本事確實相當高明。
「我這就載各位去跟〈黎明〉號會合，再等
一下就好了。」
「麻煩你盡快。」
站在小船船尾這麽說的席昂，仰望著後方的薩桑寺院。正確的說，他所看的是站在半毀屋頂上的一個身影。
「難道你就是現在的〈蜘蛛〉嗎？奧馬。」
「好久不見，席昂。」
臉上帶著溫和微笑的格拉尼亞騎士奧馬這麽說道。不過他那完全不帶絲毫笑意的雙眼，此時正望著那站在小船船尾的身影。
盡管彼此的聲音傳不到對方耳中，但這樣的確認已經足夠。
「那麽，我該怎麽辦呢？」
無論是奧馬的絲或席昂的風，此刻都將對方納入到射程當中。就這樣一較高下是也不錯，不過——
奧馬聽到來自下方的喧鬧聲。襲擊者離去的寺院，似乎總算開始有了動靜。
（在這種狀況下跟那家夥較量，未免太掃興了。）
畢竟這是間隔三年的再會。要一較高下，就該挑個合適的場地。
「我會期待那一刻的。」
低聲說出這句話之後，黑天騎士便在夜色中消失。
5
傍晚的拉古爾城被歡喜的氣氛籠罩。因為從薩桑寺院逃脫的蘿潔麗安，在此刻抵達了城堡。
「真是辛苦各位了。」
坐在大廳上座的蘿潔麗安用平靜的語氣這麽說道。聚集在此的騎士們都紛紛低下頭。
在眾人麵前的桌子上，豐富的菜肴冒著溫暖的熱氣。那些都是為了慶祝成功拯救蘿潔麗安，露露用有限食材費心準備的餐點。
而此時露露則作為獻酒人，手中捧著裝有葡萄酒的瓶子。
「各位的忠誠令我沒齒難忘。」
看見蘿潔麗安在眾人麵前深深低下頭，讓騎士們大吃一驚。
「殿、殿下！您這樣太折煞我們了，我們隻是盡到身為臣下的本分罷了。」
坐在蘿潔麗安左側的賽蓮驚慌失措地這麽說道。
「並沒有那麽簡單，在耶路薩姆劍十字騎士團五千騎當中，各位實際能調度的僅有在這裏的五十餘人，這絕非理所當然的成就。」
蘿潔麗安優雅地抬起頭，這麽回應賽蓮的話語。
「除了低頭之外就無從報答各位的忠義的我，反而應當請求各位原諒才對。」
「殿、殿下……您太過獎了……」
賽蓮的雙頰因為感動而浮現紅潮。蘿潔麗安接著望向左邊的亞特倫爵士。黑衣軍師點了一下頭，緩緩站了起來。
「各位，我們成功克服了救出蘿潔麗安殿下這一大難關。盡管此刻的局勢仍不容大意，但今天就讓我們盡情來慶祝這份功績吧。而且要是讓難得準備好的美食冷掉，那可就太對不起露露小姐了。」
「是、是！」
露露一聽到軍師提到自己，便立刻跑到蘿潔麗安身邊，為公主的餐杯倒入鮮紅的葡萄酒。
「好久不見，露露。你長高好多呢，已經是個不折不扣的淑女了。」
「公主過獎了，露露還是個孩子，這樣稱讚實在太過了。」
起初因為緊張而讓舉止顯得有些僵硬的露露，在跟蘿潔麗安交談當中，緊繃的神經也逐漸放鬆。突然之間，露露的眼眶充滿淚水。
「露、露露一直都很擔心……能看到公主殿下平安——真的……真的是……——」
露露低下頭不停啜泣。在她手中的葡萄酒酒瓶也微微顫動。
就在這個時候，響起了一聲微小的咳嗽聲。那是站在蘿潔麗安身後的涅莉女官長所發出的。露露聽到那個聲音猛然抬起頭，並連忙將眼角的淚水擦去。
「對、對不起，姑姑，讓您見笑了。」
身為薩拉斯胞妹的涅莉，對露露而言也是有血緣關係的姑姑。聽到露露這麽說，涅莉這才對久未見麵的侄女露出溫柔微笑。
「別這麽說，不要緊的。比起這件事，你該快去為其他人倒酒才是。」
「好的！」
露露用力點頭之後，再次充滿活力地舉起酒瓶。露露來到涅莉與兩名騎士的位置旁，為他們一一倒酒。
「喔，有勞你了，小妹妹，幫我盡量倒滿喔！」
坐在末座的席昂嘻皮笑臉地這麽說道。露露看見席昂的笑容，有些不解地歪著頭問道：
「席昂先生，您眼神跟聲音感覺都沒什麽精神，身體沒問題吧？」
「嗯？喔，不要緊，我隻是太拚了點，疲勞還沒退罷了。」
席昂用稍嫌誇張的語氣答覆露露之後，轉頭看了看四周。
「對了，小查他——似乎不在這裏的樣子，他人呢？」
「如果是說查加略先生，他說要為自己擅作主張的行為負起責任，自己進到地牢裏去了。」
「這、這樣啊……」
正當席昂為這件事傻眼的時候，蘿潔麗安拿著酒杯，起身對眾人說道：
「看來大家都分到酒了。那麽，乾杯！」
高舉酒杯的蘿潔麗安將杯中的酒一飮而盡。
「乾杯！」
「乾杯！」
騎士們也仿效公主，喝光杯中的酒。
宴會持續了好一段時間。
「為蘿潔麗安殿下乾杯！」
「願榮耀歸我耶路薩姆！」
大廳能不斷聽到交互響起的祝酒詞。雖然騎士們一開始都極力在蘿潔麗安麵前保持拘謹，不過這群人畢竟多是年輕又血氣方剛的武人。
酒過三巡，宴席的氣氛也變得熱絡，甚至演變成近乎杯盤狼藉，將禮節拋諸腦後的宴席。而在蘿潔麗安麵前，更有約十人左右的騎士在排隊等著敬酒。
「殿下，請接受在下敬酒。」
「也容敝人敬殿下一杯。」
「謝謝，那我就不客氣了。」
始終掛著笑容的蘿潔麗安，反覆將騎士們為自己倒的酒一飲而盡。盡管已經喝下超過十杯以上的酒，但她無論是臉色或舉止都沒有絲毫破綻。
（這個人還是老樣子，酒量彷佛沒有極限。）
坐在一旁的賽蓮暗暗為此感到戰栗。
「哈哈，場麵真熱鬧呢！」
看著宴席盛況的〈黎明〉號船長，興奮地頻頻點頭。在他身旁的兒子卡羅則是一直不停地東張西望，似乎不大適應這種場麵。
「這次承蒙你們照顧了，今晚就請在這座城堡裏好好休息吧。」
眼中帶有些微醉意的蘿潔麗安這麽對船長說道。
「那、那我就不客氣了。其實我也不太想在日落後去走那條山路，既然這樣，我們就等明天再回船上吧。」
船長擦了擦臉上因酒意而冒出的汗珠，這麽答覆公主的善意。
「我聽露露說過，還希望你們達蘭的百姓，日後也能不吝相助。」
「這點我們自然是義不容辭，隻是……」
當船長用這種欲言又止的刻意態度答覆時，也在自己麵前磨搓著雙手。
「自從納古薩列伯爵失去執政地位後，我們達蘭商人受到的管束就變得苛刻許多。當然，我們全都很想支持殿下，隻是怕如果沒有任何保障……」
「既然這樣——」
蘿潔麗安抿嘴一笑，並取出一封書狀。
「這是用我的名字保障達蘭商人正當權力的文書。用這個東西，是否能讓你們在生意上多少有些方便呢？」
「殿殿殿、殿下英明！」
船長畢恭畢敬地接過書狀後，便立刻跪在大廳地上跪拜。在旁邊的卡羅也連忙仿效父親的舉動。
「小人會盡力說服握有達蘭資源的商人，盡可能將人力與物資送往這座城堡——喂，兔崽子！」
船長突然大聲對