第三章 談判
現實主義勇者的王國重建記 作者：どぜう丸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——大陸曆一五四六年十月二十日?拜恩城。
“那麽……我要上了喔，陛下！”
“放馬過來吧！愛夏！”
拜恩城中的訓練場。
這裏是隻有屋頂沒有牆壁的開放空間，有點類似日本的弓道場。我跟全副武裝的愛夏正在這裏展開對峙。愛夏跟平常一樣穿著輕便的盔甲，手持巨劍直指著我。至於我則是被五具中型 (填充玩具的大小是小型，可以讓一個人進入的大小是大型，介於兩者之間的尺寸則是中型) 的‘武藏坊小弟’(以後以a~e來區分)所保護。
在視野中的一角，擔任裁判的莉希雅舉起了右手。
下一刻，愛夏高舉巨劍直劈而下。
肉眼可視的衝擊波朝著我和武藏坊小弟直撲而來。我命令武藏坊小弟a (雙手裝備盾牌) 站了出去，架起盾牌進行防禦。衝擊波撞上來的瞬間發出一聲驚人的巨響，不過武藏坊小弟a還是勉強挺住了。
“還沒結束！”
然而，我無暇鬆懈精神，愛夏直接將劍尖直指著我舉至一側後，使勁全身的力量往前一 送。武藏坊小弟a將兩麵盾牌重疊在一起，準備接下這一擊，然而愛夏的攻擊如同沉重無比的破城錘，先後貫穿了重疊起來的兩麵盾牌，以及武藏坊小弟a的身體。
(嗚哇……居然貫穿兩麵厚重的盾牌……)
這驚人的威力看得我目瞪口呆，不過此時愛夏也停下了腳步。眼見機不可失，我立即命令武藏坊小弟b (裝備雙劍)以及武藏坊小弟c (裝備長槍)繞到她的兩側，采取左右夾攻的攻勢。
愛夏將貫穿武藏坊小弟a的巨劍直接往地上一刺，身體一個側翻後浮上半空中，躲過來自左右的襲擊。
如此一來，愛夏也呈現了於劍柄之上倒立的狀態。
“好機會！”
我命令剩下的武藏坊小弟d和e (兩者皆裝備強弩)狙擊雙腳離地之後無法動彈的愛夏。 強弩發射的兩支箭矢筆直地朝愛夏飛去。
“太天真了！”
雙手頂著插在地麵的巨劍，愛夏模仿巴西戰舞中的倒立回旋踢(正式名稱不詳)，以腳掃 落直飛而來的兩支箭矢。緊接著，在落到地麵上的同時從懷中掏出某種東西，利用大拇指彈射過來。
“好痛！”
輕微的衝擊伴隨清脆的聲響打中了我的前額，我不禁往後一倒。
貼在額頭正中央的是一塊十元硬幣大小的緊實黏土。如果愛夏投擲的是小刀或是石塊，我恐怕會當場身亡吧。不過這畢竟是模擬戰，箭矢上沒有裝上箭頭，石塊也以黏土代替，就算出了差錯也死不了人。隻是像這樣一直被壓著打，還真不是滋味……我當場坐倒在地。
“真是……完全不是對手啊。”
“沒、沒這回事……”
“愛夏，戰力分析也是很重要的，你應該說實話。”
慌了手腳的愛夏試圖安慰我，卻被擔任裁判的莉希雅製止。莉希雅說得沒錯，目前我正在摸索自己的戰鬥模式。
身為國王的我雖然是眾人保護的對象，但在情況緊急時還是得自保才行。更何況在先前的戰爭之中，我在麵對凱悟斯的時候也陷入莫大的危機。
“莉希雅說得對，你就把話說清楚吧。”
“既、既然如此這麽說或許不太客氣，不過就算把人偶當成冒險者組隊，感覺也沒有特別厲害。那麽我認為不如采取‘全體裝備兩把長劍，一起圍毆敵人’的戰鬥模式或許會比較有效。”
“‘※皮〇敏戰術’嗎……不過這麽一來，不是會被一口氣幹掉嗎？”(譯注：皮克敏，任 天堂的電玩係列。)
“意思是戰鬥力更糟糕囉？”
“嗚咕……”
被莉希雅這麽一說，我頓時大為沮喪。因為皮克〇戰術無效，這次我才想利用以前曾經跟武藏坊小弟一起組隊探索的模式，也就是參考尤諾他們的冒險者隊伍所采取的聯合戰術來挑戰愛夏……結果卻一敗塗地。
“冒險者隊伍裏麵有魔導士嘛。若利用魔法強化盾牌，想要貫穿也不容易，而且滿天飛的箭矢若變成魔法，我想應該會更加難以應付。”
愛夏的語氣一派輕鬆。並不是‘辦不到’，而是‘不容易’，這段話再再突顯出愛夏的實 力已經超越常理這點。
“魔導士嗎？雖說如此，我根本不會使用屬性魔法以及強化魔法……”
就是因為我本身不會使用這些魔法的緣故，所以利用【活騷靈】操縱的人偶們也無法辦到在武器上附加屬性魔法這種事，更不用說使出火係以及冰係之類的攻擊魔法了。
“如果我進入魔法學校之類的地方修行，是不是就會使用那些魔法啊？”
“不太可能，從沒聽說過暗屬性魔法的使用者能使用其他屬性的魔法。”
莉希雅直接予以否決。
“火、水、土、風這四大屬性的魔法是利用空氣中的魔素引發現象，光屬性則是幹涉體內的魔素，藉以提升自然治愈力或是強化肉體。暗屬性完全沒有這方麵的天賦，所以……勸你還是死心吧。”
看來不管我再怎麽努力修行，都不能成為魔法使。
難得被召喚到魔法的世界……這還真是令人大失所望。看到我垂頭喪氣的模樣，莉希雅的語氣有些無奈。
“說這什麽話？暗係可是很罕見的呢。截至目前為止，我也隻遇過三個人而已。”
“三個人？其中兩個是我和小巴……第三個是誰？”
“母後好像也是暗係，不過她沒說過是怎樣的力量。”
是哦……艾莉夏大人也會使用暗係魔法嗎？
艾莉夏大人是莉希雅的母親。印象中當初繼承王位的人其實是艾莉夏大人，隻是她將國政委托給夫婿亞貝特大人的樣子。之前沒什麽機會跟她說到話，不過她臉上總是帶著微笑，看起來人還不錯。
“可是這種能力連保護自己都不行……”
“請放心吧！不管什麽時候，我都一定會保護陛下的安全！”
愛夏朝著胸口用力一拍。我在感覺愛夏很可靠的同時，更加覺得自己很沒出息。
“被女人保護的勇者什麽的，果然有夠丟臉啊……”
“事到如今說什麽呢？反正你打從一開始就不像個勇者。”
莉希雅說話絲毫不留情麵。話是這樣沒錯啦……可是就不能換成比較委婉的說法嗎？當 然，我隻是想想而已。
“而且把自己做不來的事情交給有能力的人去做，這不就是你的強項嗎？其實相馬你一直用隻有你才辦得到的方式保護著我們喔。”
莉希雅的臉上露出溫柔的微笑安慰著我。愛夏也點了點頭。
“公主大人說得沒錯！陛下保護了我們居住的國家，所以就讓我們來保護陛下的安全吧！”
經兩人這麽一說，雖然麵子有點掛不住，我心裏還是感到很高興。
就算是個靠不住的國王又徒具虛名的勇者，我隻要以自己的方式保護她們就好了……不， 我想要保護她們，這是我內心的盼望。
“陛下。”
此時突然有人喊了我一聲。我回頭一看，身穿海兵隊製服的茱娜右手放在胸前，對我躬身行禮。
“哈克亞大人正在找您，表示想與您討論關於都市重劃的事情。”
“好，馬上過去。”
於是我站了起來，拍了拍身上的泥土。吩咐士兵整理訓練場之後，旋即帶著莉希雅等人前 往辦公室。這麽做也是為了執行現在的我能力所及的事情。
◇
◇
◇
抵達辦公室之後，哈克亞以及近衛騎士團長路德溫已
經等在那裏了。
我坐到了辦公桌旁的椅子上，一直擔任秘書的莉希雅，以及由於人手不足的關係最近也同樣擔任秘書的茱娜分別站在左右。
愛夏站在門邊，采取警戒的姿態負責護衛的任務。最近這種陣容已經成為我處理政務的標準模式了。等到大家都就定位之後，看起來有些倦意的哈克亞將事先準備好的拜恩市街圖灘在桌上。
“拜恩的都市重劃已經完成了，請陛下過目。”
在哈克亞的示意之下，我凝視著桌上的地圖。方形的城牆之中，有一條通往中央公城的主要大道，無數的次要道路與主要大道呈垂直狀並等間隔地延伸，道路互相交織形成棋盤式的網絡。看起來就像是曆史課本中的平城京或是平安京的地圖。
貴族的居住區域集中在東北角，工廠集中於西南方，衛兵屯駐所之類的設施則平均分散於城內，是非常講究效率的配置。
……我往後靠在椅背上，抬起頭來看著天花板，重重地歎了口氣。
“……哈克亞。”
“是。”
“做過頭了。”
這種高度追求效率的重劃方式是怎樣啊？好像不念出“※姊三六角蛸錦”的咒語就會迷路似的。應該說若真要徹底改建到這種程度，還不如一把火燒了全城之後再來重新建設。要我成為尼祿嗎？(譯注：京都人為了方便記憶路名而編了一首兒歌，“姊三六角蛸錦”是這首兒歌的第二句。)
“對不起。看到那種雜亂無章的市街規劃，就忍不住湧起重新整頓、讓其達到高效率的衝動……”
看來哈克亞自己也很清楚這點，他麵露苦笑地指著主要大道。
“不過為了防備火災，區域重劃還是必要的。主要大道的設置絕對少不了。”
“話是這麽說沒錯……不過其他地方希望可以反映當地人的看法。想要改造成怎樣的都 市、該怎麽做才能住得更舒適，這些事情希望請當地人自行思考。如果什麽都由我們來決定， 恐怕會引起居民的反彈。”
“我已經跟住在這裏的幾個建築師打過招呼了……不過真的要由當地人自行思考嗎？照目前的情況來看，難保不會變成前衛的藝術產物……”
“藝術都市嗎……似乎也挺有趣。”
幹脆興建美術館或是博物館好了，說不定不錯呢。
……等一下。城內已經有即將成為阿美橫町的灘販市集了，若再興建美術館或是博物館， 總覺得拜恩會愈來愈像上野。
幹脆也興建動物園好了。隻要有小巴相助，應該不難實現。反正若是猩猩山的話，馬上就可以建造出來。然而哈克亞卻搖了搖頭。
“拜恩將成為我國對抗阿米多尼亞的最前線都市，這個時間點上可不能營造出過於歡樂的都市。”
“……說的也是。”
若成了藝術都市的話，很難期待有什麽防禦能力。如此一來，就隻能保留拜恩作為軍事都市的功能，並以此為基礎規劃成適合居住的地方。
“沒辦法了，就朝這方向重新規劃吧。”
“謹遵指示。”
哈克亞欠身行禮之後隨即退下。我轉而望向路德溫。
“交通網絡的興建狀況如何？”
“是，目前正由直屬禁軍以及陸軍全力建設中。拜恩通往王國領地的主要幹道已經完成， 目前正在鋪設拜恩連接已占領的周邊村落的道路。除此之外，也在河麵興建了八座橋梁，不 過……”
“不過怎樣？”
路德溫一副欲言又止的模樣。在我的詢問之下，他帶著納悶的神情開口道：
“是。請問現在興建交通網絡到底有何用意？我明白連接軍隊駐紮地的道路非常重要，可是目前帝國尚未承認拜恩是我國的領土。在這種情況之下整修拜恩周邊的道路或是橋梁，萬一日後被迫歸還，豈不是白忙一場？”
“的確如此……帝國一定會要求我們歸還拜恩。一想到我們建造的橋梁會被尤裏悟斯拿來使用，還真有點不是滋味。”
“這就未必了。”
然而，莉希雅的看法卻被哈克亞當場否決。
“就算被迫歸還拜恩，公太子尤裏悟斯重返寶座之後，也不會直接利用王國所營建的設 施。他應該會盡可能地鏟除王國所遺留的影響力，絕對不會因為方便而保留下來，徒增拜恩居民對王國的好感。”
“要是我的話一定是能用就用，管它是不是阿米多尼亞的東西。”
“嗬嗬，陛下確實會這麽做。”
茱娜神情愉悅地微微一笑。
“當初陛下不也任用了那個嗓音沙啞的女將軍為歌手嗎？”
“啊啊，你是指瑪卡莉妲?汪達將軍吧。她是個優秀的人才。”
瑪卡莉妲當初是以歌手的身分接受征召，最近我也請她擔任歌唱大賽的主持人。這個國家向來以男性為尊，而一介女流的瑪卡莉妲卻一路爬到將軍的位置上，過程中累積了過人的氣魄與膽識，她憑著這一點，即便麵對男性，也不改直言不諱的作風，贏得了許多女性粉絲的支持。
有點離題了。現在的重點不是瑪卡莉妲，而是尤裏悟斯他們。
“嗯……既然如此，幹脆來刺激他們吧。”
“刺激？”
“以我們的名字替橋梁命名。不是有八座橋嗎？那就取名為相馬橋、莉希雅橋、亞貝特 橋、哈克亞橋、路德溫橋、邦喬?石塚橋、愛夏橋、茱娜橋，然後各自刻在每座橋的欄杆上。 萬一真的要歸還拜恩，隻要對外宣傳‘這座橋是艾爾孚利登王國特別興建’，反王國派一定會立刻拆除。”
“……這一招實在太卑鄙了。”
莉希雅歎了口氣，欽佩之中夾雜著傻眼的情緒。
不過大家都沒提出反對的意見，因此本案逕行采用。另外基於被破壞也無妨的考量，橋梁本身隻講究耐用度，不加上無謂的裝飾，這項原則也一致通過。
於是現階段的討論告一段落。路德溫以及哈克亞帶著剛剛決定的方針離開辦公室之後，莉希雅向我問道。
“如果帝國要求我們歸還拜恩，到時候還是很難拒絕嗎？”
麵對這個問題，我隻能點點頭。
“是這樣沒錯……我不打算改變基本方針，不過麵對貞德閣下的時候，應該不適合使用強硬的手段，否則等於是不給帝國麵子……目前我國的實力還不足以跟帝國比拚，若被帝國認為我們有敵意的話，在外交上絕對是一大失策。”
“相馬你們已經見過貞德?尤弗利亞了吧？勇者召喚的要求其實是替我國解套，這是真的嗎？”
麵對莉希雅的問題，我點了點頭說：“的確如此。”
“相馬，你是什麽時候發現的？”
“聽說帝國的女皇瑪莉亞陛下被稱為‘聖女’的時候。當時我認為大家口中的‘聖女’應該不會強人所難。隻不過根據貞德閣下的說法，瑪莉亞陛下似乎不太喜歡這個頭銜。”
“你相信這種頭銜？”
“頭銜很好用，所以才會掛在嘴邊。而且就是因為好用，才會想要維持下去。”
帝國的幅員遼闊，又是由許多民族以及種族所組成的國家，‘聖女’這塊招牌在凝聚向心力的時候非常有用。畢竟麵對來自魔王領地的威脅之際，這塊招牌就可以扮演促使全人類同心協力的領頭羊。所以瑪莉亞陛下才會背負起連自己都不甚喜愛的‘聖女’頭銜，扮演一個稱職的聖女吧。
“在這個前提之下，若把帝國的要求往好的方麵解釋的話，大概就是這樣吧。”
其實在跟貞德交談之前，我並沒有太大的把握。
不過……跟貞德交談之後，我可以確定一件事
。
那就是大凱歐斯帝國並不是故事所描述的那種‘邪惡帝國’，也不是驕矜跋扈的超級大 國。他們隻是為了維係國家的體製而殫精竭慮的‘普通強國’罷了。
“所以我們更不能疏忽大意。凡事全力以赴的對手往往不會輕忽大意，也不會驕傲自滿， 是無懈可擊的。”
“沒錯，必須抱著決心迎戰才行。”
我跟莉希雅同時露出堅定的神情，看著彼此點了點頭。
第二天，貞德?尤弗利亞便帶著自稱為阿米多尼亞新任公王的尤裏悟斯，打著歸還領土的談判大旗來到了拜恩。
◇
◇
◇
——大陸曆一五四六年十月二十一日?拜恩城堡。
“哇，這真是太壯觀了。”
從拜恩的城牆往下看，部署於拜恩附近的艾爾孚利登軍隊大約有五萬多人。
與艾爾孚利登軍隊相對的大凱歐斯帝國軍也大概有五萬出頭，在一旁布陣的阿米多尼亞軍則大約有五千人，總共是六萬人的大軍。
比先前的大戰數量更多的兵馬，在我的眼前一字排開。
“現在不是讚歎的時候吧？如果對方的大軍直接打過來，到時候該怎麽辦？”
站在我身邊的莉希雅無奈地說道。
“若是如此，我們肯定會輸得很慘呢。對吧？”
我向同樣站在一旁得哈克亞問道。哈克亞點了點頭，開口說：
“誠如陛下所言。人數、將領、裝備、訓練度、士氣……不管哪一方麵，我國都屈居於帝國之下。萬一真的開戰，我軍恐怕毫無勝算。”
戰爭的趨勢由‘天地人’來決定，也就是所謂的‘天時、地利、人和’。
身為人類宣言的盟主，帝國軍占了天時，公國軍則是有地利之便。
若問王國是否具備足以對抗帝國與公國的人和，我隻能回答“沒有”。陸軍以及空軍的將士們才剛歸順不久，除非是對抗身為侵略者的阿米多尼亞，否則想要在麵對各項條件都處於優 勢的帝國軍之際維持士氣，並沒有那麽容易。
也就是說，天地人的任何一項，王國都沒有勝過帝國與公國聯軍的地方。
“好歹也要在裝備方麵扳回一城，偏偏……”
站在這裏往下看，帝國的軍種一目瞭然，其中有著扛著大炮的犀龍。
我曾經聽聞犀龍常常被拿來作為攻城武器，但帝國似乎是將犀龍當成移動炮台使用。其實我也有過類似的想法，不過想要讓犀龍背著大炮，無懼於發射音的訓練是必要的。我國的犀龍部隊是透過小巴的談判才組成，目前這方麵的訓練計畫還遙遙無期，我隻能將這個念頭束之高閣。自己想到的兵種已經被帝國先行實現的感覺的確很令人懊惱，不過這本來就是一個軍事門外漢稍微動動腦筋也想得到的點子，而且隻要有這種需求，多半都會付諸實行。
總之，在這種局勢之下，王國根本不可能與他們一戰。
其實我打從一開始就沒有開戰的意思，不過做好隨時可以開戰的準備，也不失為談判的籌碼。換個角度來看，展現出眼前這支可以輕易擊潰我方的勁旅，也是對方的談判籌碼。雖說對於這點心知肚明，眼前的局勢還是對我方相當不利。
“陛下，對方有陌生的兵種。”
站在不遠處觀察敵軍的愛夏如此表示。
“陌生的兵種？”
“我看到全身漆黑的重裝軍團！”
“全身漆黑？……這樣也看得到，太厲害了吧。”
從這裏看過去的話，每個人都隻有米粒般的大小。聽到我的感歎之後，愛夏得意洋洋地挺起胸膛說：“黑暗精靈族的視力向來都很好。”
“那群身穿黑色盔甲的士兵，手中的武器似乎特別長。”
“我想那恐怕就是所謂的‘魔裝甲軍團’。”
哈克亞補充說明道。出現了一個從沒聽過的單字呢。
“魔裝甲軍團？”
“可以視為特別強化魔法防禦力之後的重裝槍兵，他們黑色的連身盔甲隨時都會產生不受任何魔法影響的屏障。這隻軍團可是帝國的驕傲，大家都說隻要他們排成一列往前推進，所到之處都會成為帝國的領地。”
原來如此……槍兵應該就是手持長槍、專門對抗騎兵的軍種吧？
根據對戰型戰略模擬 s l g的知識，應該是在麵對發動突擊的騎兵時擺出方
陣密集陣型，突刺手中的長槍以迎戰對手的兵種。機動力向來是騎兵的強項，光是可以讓騎兵停下腳步這點看來，確實是 頗具威力的兵種。不過戰術的運用以被動防禦為主，感覺上並不怎麽好用。
“讓魔法失效固然厲害，不過僅僅是這樣就足以稱之為帝國的驕傲嗎？”
經我這麽一問，哈克亞露出無奈的表情，反問道：
“陛下還記得這個世界的火藥武器，為什麽無法普及的原因嗎？”
“因為魔法的威力強大，射程也比較遠，所以不需要火藥武器對吧？所以除了魔法比較無法發揮威力的海戰，或能夠在攻城戰中表現優異的大炮之外，並沒有更進一步的研究。”
“是的。再加上棲息於這個大陸的生物多半具有堅硬的表皮，一般的火藥武器難以造成傷害。”
也就是說，無法當成獵槍來使用，也是火藥武器並不發達的原因之一嗎？若開發出透過膛線的設計大幅提升貫穿力的來福槍，情況可能會有所改變，不過這個部分的開發必須奠基於單純發射子彈的毛瑟槍(日本的火繩槍也算是初期的毛瑟槍)的普及。而目前這個世界欠缺可以展開這些研究的基礎。
就在我開始思考要不要幹脆開發來福槍的時候，哈克亞說話了。
“另外，這個世界也有所謂的附加術式。護具的品質有好有壞，不過多半都附加可以降低傷害的術式。反過來說，為了突破護具的防禦力，武器上附加強化傷害的術式也是很普遍的現象。”
“這種軍備競賽是怎樣啊……”
“恕我直言，技術就是這樣進步的。而且質量愈大的武器或是護具，術式所能強化的程度也就愈大。所以這個世界的弓矢比子彈強大，長槍的威力又比弓矢強大。”
意思是就算開發出來福槍，小小的子彈也發揮不了什麽威力嗎？看來鐵炮部隊真的沒什麽實用性。也罷，反正我也不想讓這個國家成為槍枝泛濫的社會。此時，哈克亞繼續說下去。
“在這樣的世界之中，魔裝甲軍團不怕魔法以及飛龍的爆擊，也無懼於騎兵的突擊，而且軍團是由人類尺寸的個體所組成，很難以大炮進行狙擊。像這種幾乎沒有弱點的漆黑軍團在戰場上步步進逼，看在敵軍的眼裏……”
“有點可怕，簡直就是來自地獄的軍團。”
至少在平原戰完全所向無敵。雖然可以選擇丘陵地帶或是沼澤區這些惡劣地形作為戰場， 或者是將其引誘到布下重重陷阱的地區，等到對方自亂陣腳之際再包圍……不過這些想法都是以防衛戰為前提，進攻方很難選擇戰場。
就這層意義而言，‘魔裝甲軍團所到之處莫為王土’的說法倒是挺貼切的。
“而且帝國軍除了魔裝甲軍團之外，還有其他強大的部隊。”
莉希雅凝視著敵軍的陣容，同時開口道。
“飛龍騎兵就不必說了，甚至還有據說足以跟龍騎士匹敵的翼獅獸騎士團、人數以及素質都遠勝於我方的魔導士部隊、戰鬥力特別強化的犀龍部隊……想要跟帝國軍開戰，意味著必須同時跟這些部隊為敵。”
啊啊……說的也是。敵軍不是隻有魔裝甲軍團而已。
慎選戰場就可以一較高下的想法，果然是外行
人的淺慮。
“……果然真的不是帝國的對手啊。”
“相馬……”
莉希雅麵露憂色，見狀我對她笑了笑。
“隻是現階段罷了，我遲早會讓艾爾孚利登成為跟帝國平起平坐的國家。”
於是我拍了拍手，向大家下達命令。
“好了，準備迎接貞德閣下一行人吧。”
拜恩城的謁見廳。
跟帕納姆城比起來，這裏的色調以及裝飾都顯得特別沉重。我正坐在寶座之上，大凱歐斯帝國女皇瑪莉亞的妹妹貞德?尤弗利亞，以及阿米多尼亞公王凱悟斯八世的長子尤裏悟斯則是站在相隔幾層台階的地毯上方。
這名年輕人就是尤裏悟斯嗎？青年年紀大約二十五歲左右，跟哈克亞一樣都是聰明伶俐型的美男子，不過比起哈克亞，眼前的男子更加冷若冰霜。他似乎壓抑著自己的情緒，但瞳孔深處仍燃燒著藍白色的熊熊烈火，顯然對我抱持著很深的敵意。
相較之下，貞德顯得器宇不凡、落落大方。明明身處於敵營，貞德卻不帶任何護衛，隻跟尤裏悟斯兩人一同赴約，這種膽識著實令人欽佩。
至於迎接兩人的我方所擺出的陣容，隻有分別站在我左右的莉希雅與哈克亞，以及在斜後方待命的護衛愛夏而已。
看到我方的陣容後，貞德露出不解的神情。
“真是沒想到，原本以為會在許多士兵的見證當中與陛下會麵呢。”
“不過就是與兩位見麵罷了。太多士兵在場，我想難以好好交談吧？”
“原來如此，陛下真是膽識過人。”
貞德在口頭上表示欽佩，我則是暗自苦笑。
這隻是因為我在另一個世界讀到的軍事曆史故事(忘了是史記還是三國誌)當中，有一個 國家的君王以貞德所描述的方式迎接敵國使者，結果遭到使者的批評。
‘為了跟一個人見麵而布下重兵，這是王國的禮儀嗎？’
‘陛下是在士兵的保護之下才能安心的膽小鬼嗎？’
我一想到被這麽說後那丟人現眼的場麵就……也罷，言盡於此吧。
“不過有身後那位坐鎮，陛下應該放心不少吧。”
貞德很快就發現愛夏的存在。大概是同為武人的氣質使然吧，貞德一眼就看穿愛夏的實 力。
“是個不錯的武人呢。雖然很想討教兩招，不過我應該很難取勝。真不愧是相馬陛下，強將手下果然沒有弱兵。”
“……好說。”
雖然這隻是不知道有幾分真情實意的溢美之詞罷了。不過從愛夏緊張的表情看來，貞德顯然也是不容小覷的武人。
“麵見一國之王居然不帶一兵一卒，閣下也頗有膽識。難道一點都不擔心會在此遭到刺殺嗎？”
“我是以和平使者的身分謁見國王，為什麽會遭到刺殺呢？”
語畢，貞德微微一笑。看來她確實很會演戲。
貞德身邊雖然沒有護衛，但負責警戒的密探應該早就潛入拜恩了吧。說不定在這次的會談當中負責維安工作的茱娜，如今正在看不見的地方率領海兵隊跟貞德的密探交手呢。接著，我轉而看向尤裏悟斯。
“初次見麵，我是相馬一也。”
“……我是阿米多尼亞公王尤裏悟斯。”
自稱公王的尤裏悟斯毫不掩飾眼神中的敵意。大概是因為凱悟斯八世戰死，直接由他繼承父親遺位吧。由於拜恩已經被我們占領，尤裏悟斯至今尚未舉行正式的加冕典禮，不過我的情況(代理國王)也差不多，因此並未糾正他的說詞。
“那麽，現在就向兩位請教一下來意吧。”
聽我這麽一說，尤裏悟斯立即開口：
“那我就直接切入主題吧。請盡速歸還拜恩。”
“尤裏悟斯陛下……”
貞德的表情有些為難，尤裏悟斯卻毫不在意，繼續說道：
“阿米多尼亞公國是‘人類宣言’的加盟國。‘人類宣言’的其中一項條文，就是‘不承認武力造成的國境線變更’。艾爾孚利登王國以武力占領拜恩，因此本人依照該項條文，與大凱歐斯帝國的使者貞德閣下一同前來此地，要求艾爾孚利登王國即刻歸還拜恩以及周邊的領地。”
“一派胡言。”
我將手肘靠著扶手，手掌撐著臉頰，怒視眼前的尤裏悟斯。
“是你們先入侵艾爾孚利登王國的吧？企圖利用武力改變國境線，等到失敗之後又躲在 ‘人類宣言’的保護傘之下，挾著帝國的威望要求我國歸還領土，臉皮也未免太厚了吧？”
“……入侵艾爾孚利登王國的行動是父王凱悟斯的專斷獨行。”
“當時你也在軍隊之中，一樣脫不了關係。要求我國歸還領土之前，是不是應該先就貴國的入侵行動表示歉意？ ”
“唔……”
“尤裏悟斯陛下，相馬陛下說得沒錯。我們今天是來請求相馬陛下歸還領土的，陛下應該先表示誠意才對。”
尤裏悟斯雖然打從心底不願意，然而在扮演關鍵角色的貞德示意之下，他也隻好心不甘情不願、真的是非常不情願地低頭致歉。
“……入侵貴國雖然是出自先王的專斷獨行，無法勸阻先王打消念頭也是我的責任。我願意針對這點向陛下致歉。”
聽起來一點都不像道歉，不過也隻能這樣了。於是尤裏悟斯繼續開口：
“不過就現狀而言，貴國確實侵占了我國的領土。身為人類宣言的加盟國，我國有權要求帝國協助我方討回領土。”
“……這是尤裏悟斯大人的說詞，不知道帝國有何看法？”
被我點名之後，貞德故意聳聳肩膀。
“以帝國的立場而言，這次的事件純粹是阿米多尼亞公國自討苦吃，帝國並不想介入…… 不過既然公國是人類宣言的加盟國之一，多少還是得幫他們說話。”
“意思是帝國也要求我國歸還拜恩，以及其他占領的領土？”
“可以這麽說。”
嗯，帝國的這種態度不難想像，一旁的尤裏悟斯對此也露出理所當然的表情。看在眼裏雖然生氣，不過致目前為止都還在預料之中。
所以我也以事先準備好的答案回覆吧。
“我拒絕。”
“啊……”
尤裏悟斯霎時啞口無言，大概沒想到我會焊然拒絕吧。
不過他的臉上很快就浮現出怒不可遏的表情。
“你瘋了嗎？居然敢違抗人類宣言！”
“我並沒有違抗人類宣言的意思，純粹隻是看不慣阿米多尼亞的做法。當初是你們先入侵艾爾孚利登的領土，被我們反將一軍之後，又拿國境線的變更來說嘴，這在道理上站不住腳吧？”
“這……一切都是先王的專斷獨行……”
“這是狡辯，閣下應該也很清楚吧？”
被我反問回去之後，尤裏悟斯頓時無言以對。
“……不管怎麽說，都無法改變陛下將我國人民關入鐵幕的事實。身為一國的國王，我必須解放被外國勢力占領的人民。”
尤裏悟斯如此反駁。解放被占領的人民是嗎……？
“拜恩的居民真的希望獲得解放嗎？”
“什麽？”
“尤裏悟斯大人，您前來這裏的途中，不知是否注意到拜恩的市容？”
我的問題讓尤裏悟斯瞠大眼睛，不過他馬上以冰冷的眼神注視我。
“拜恩是伴隨著我成長的都市，我比你還要熟悉。”
“嗯……既然如此，您覺得現在的拜恩是什麽‘顏色’？”
“顏色？如果是配色令人不敢恭維的屋頂或
是牆壁，我倒是有所目睹……”
嗯……也罷，確實是有點令人不敢恭維。
“美感因人而異，倒也沒什麽好批評的。不過尤裏悟斯大人，您認為被他國勢力占領、 暴政之下苟延殘喘的人民，會替自己的屋頂或是牆壁換上鮮豔的色彩嗎？”
為了避免過於刺激尤裏悟斯，我選擇了比較委婉的說法。
“如果支配者采取高壓統治，人民多半都會低調行事，以避免被支配者盯上。畢竟行事過於高調的話，萬一真的被盯上，天曉得會惹來什麽麻煩。所以高壓統治下的人民不會表達不滿，也不會讓心情表現在臉上，而是選擇將真正的想法深藏心底。更何況是改變屋頂或是牆壁的配色，這種念頭是絕對不會有的。”
我講到這裏先是停頓片刻，直視尤裏悟斯的雙眼之後才繼續說下去：
“當您們還在拜恩的時候，這座城鎮的顏色又是如何？ ”
麵對我的質問，尤裏悟斯緘口不語。這也是很正常的。
當初進入拜恩的時候，我感覺到的顏色是‘灰色’。
尚未重新規劃的市街彷佛是複雜的迷宮，兩旁的住家盡是灰色的牆壁以及土黃色的屋頂， 個人色彩付之闕如。屋子的配色不可能明文規定，然而色調卻整齊劃一，代表這個都市的居民欠缺自由的風氣。
“我所治理的拜恩，以及過去你們所統治的拜恩，不知道哪一邊比較像是‘被占領’的都市？”
“陛下……這是在指控我們施行暴政？”
“這是不爭的事實吧？在凱悟斯統治時期，國家預算不是幾乎都投注在軍事上了嗎？人民所繳納的稅金，本來就應該用來增進人民的福祉，結果上位者卻無視市容的整頓、無視街道的維護，甚至連產業的振興都不當回事，將人民的血汗錢全部用來擴充軍備。這不是暴政，什麽才是暴政？”
“你這個家夥！”
“尤裏悟斯陛下！”
眼見尤裏悟斯就要衝上前來，貞德立刻出麵製止。尤裏悟斯隻能保持著往前踏出半步的姿勢，氣得咬牙切齒。會麵的時候雖然禁止攜帶武器，不過若不是貞德及時擋下，後果恐怕不堪設想。
“愛夏，你也別握著劍柄。”
“……是。”
感受到一股強烈的殺氣從斜後方傳來，我連忙出聲提醒，隨即聽到一聲彷佛受到斥責的孩子般沮喪的聲音。其實愛夏也用不著這麽難過啦。
我之所以敢在尤裏悟斯的麵前侃侃而談，就是因為相信愛夏一定會在緊要關頭挺身保護我。隨後——
“相馬陛下……請您不要故意挑釁尤裏悟斯陛下。”
貞德歎著氣，出聲勸說道。
“我隻是陳述事實罷了。經世濟民……治理國家、救助萬民本是統治者應盡的義務，然而他們卻將人民的血汗錢作為軍費並恣意揮霍，這種統治無疑是一種暴政。”
“是誰害的！這都要怪你們艾爾孚利登的王家奪走了我們祖先的領地！”
“又來了。”
尤裏悟斯的主張了無新意，我不禁歎了口氣。
“阿米多尼亞王家動不動就嚷著要對艾爾孚利登王家展開複仇，可是別說您了，甚至連凱悟斯都不是當事人。再加上我也才剛來到這個世界不久，到底是哪裏招惹到您們了？ ”
“！這……”
“反而是貴國一直以來都在加害於我國吧？……哈克亞。”
“是。”
接到我的指示之後，哈克亞拿出卷成圓筒狀的紙張，分別交給兩人。
紙上寫著好幾個人的名字。看到這些名字之後，貞德露出疑惑的神情，尤裏悟斯則是一臉尷尬。
“請問這是……？”
聽到貞德的詢問後，哈克亞躬身行禮之後開始解釋：
“上麵的名字都是艾爾孚利登王國受到阿米多尼亞公國煽動的貴族，其中也包括了在先王時期圖謀叛變，結果遭到討伐的人物。阿米多尼亞煽動這些貴族，教唆他們顛覆政府、危害國家利益，甚至使他們對王家采取不配合的態度。”
“什麽……？”
貞德對尤裏悟斯投以冰冷的視線。尤裏悟斯雙唇緊閉，低頭不語。
當初阿米多尼亞公國企圖煽動三公，因此我命令哈克亞進行調查，結果揪出許多見不得光的內幕。這份名單除了出現涉及不法的貴族，還有在一連串的戰事中做壁上觀的部分貴族也名列其中。
回到王都之後，得先著手解決這邊的問題才行。
“貞德閣下，阿米多尼亞公國打著擁護人類宣言的大旗，卻在私底下做這些齷齪的勾當。 虧他們還敢宣稱這是對王國的複仇。”
“他們所謂的複仇，隻是需要的時候才拿出來喊一喊的口號。”
哈克亞說完之後，我瞪著眼前的尤裏悟斯說道：
“國家貧窮是王國的責任，人民吃不飽也是王國的責任。人民被沉重的稅賦壓得喘不過氣還是王國的責任，人民的血汗錢全都拿來擴充軍備，而不是用在人民身上，一樣是王國的責任。”
“……你想說什麽？”
“真是太好用了。隻要搬出複仇這塊神主牌，不但可以掩飾自己的失政，還可以將人民的怒火導向艾爾孚利登王國。”
“說夠了沒有！”
“尤裏悟斯陛下！”
尤裏悟斯恨不得立刻衝上前來，但被貞德大聲喝止了。
隨後，貞德也以嚴厲的眼神看向我。
“相馬陛下，我已經說過了，請不要故意挑釁。”
“……抱歉。不過阿米多尼亞的所作所為確實令我方感到義憤填膺，這點還請閣下諒察。”
“嗯，可以體諒。”
“非常感謝。因此我有一個提議。”
接下來才是真正的重頭戲，於是我直麵兩人開口道：
“可以請尤裏悟斯大人離席嗎？”
麵對我這個突如其來的提議，尤裏悟斯氣得火冒三丈。
“開什麽玩笑！這明明是要求你們歸還我國首都的談判，憑什麽要我離席！”
聰明伶俐的美男子一旦發起火來，氣勢似乎比普通人還要強上五成。
如果是來到這個世界之前的我，或許會被這種氣勢壓倒吧……不過我好歹已經當了半年多的國王，也曾經跟凱悟斯那種更可怕的人物性命相搏，這種程度的威壓是嚇不倒我的。
“事情很簡單，我方打從一開始就沒有跟阿米多尼亞公國談判的必要。”
“什麽!?”
“我之所以坐上談判桌，主要是希望帝國‘承認我國對拜恩的主權’。至於帝國剛好相 反，采取的是不承認以武力變更國境線的立場，所以才會為了‘促使我國歸還拜恩給阿米多尼亞’而前來談判。既然如此，直接由王國與帝國進行談判就好了。”
這次的談判純粹是王國與帝國之間的事情，公國隻是旁觀者。
既然公國的新仇舊恨讓談判無法順利進行，那隻好請尤裏悟斯離席了。貞德似乎也明白這個道理。
“……尤裏悟斯陛下，這裏就交給我來處理如何？”
“貞德閣下!?可是……”
“在雙方關係緊張的情況下，談判是無法有所進展的。以帝國的立場而言，也不希望花費太多的時間調停他國之間的戰爭。我一定會負責討回拜恩，這裏就交給我吧。”
“這……太一廂情願了吧？”
“既然如此，帝國就此抽手，接下來您自己看著辦吧。”
尤裏悟斯似乎還想說些什麽，但貞德搶先開口了。
“就我個人的看法而言，阿米多尼亞公國在這次的糾紛當中其實是站不
住腳的。由於公 國加盟人類宣言，帝國才願意出麵調停，若陛下不信任帝國的話，我方也隻好退出這次的談 判。”
光靠公國的力量，是不可能奪回拜恩的。
一旦帝國透露出退出談判的意思，接下來也沒什麽好說的了。隻見尤裏悟斯露出苦悶的神情，硬是擠出聲音問道。
“拜恩……一定可以收複吧？”
“我以皇姊、亦即大凱歐斯帝國女皇瑪莉亞?尤弗利亞之名起誓。”
“……那麽萬事拜托了。”
於是尤裏悟斯向貞德低頭致意，隨即離開了謁見廳。
目送尤裏悟斯離去之後，我和貞德同時歎了口氣。
“……不好意思，我們的加盟國給您添麻煩了。”
“……可以理解閣下的苦衷。”
兩人不約而同地笑了出來。為了不讓對方察覺自己的心事，自然而然地露出微笑。危險的氣氛雖然消失，謁見廳的空氣卻依舊緊繃。不，緊張的程度或許比之前增加了許多。
無論是對於艾爾孚利登王國，還是對於大凱歐斯帝國而言，這次的談判都是決定‘未來勢力消長’的重要關鍵，氣氛會如此緊張也很正常。
“該不會您是為了單獨與帝國談判，才故意出言挑釁尤裏悟斯陛下吧？”
經貞德這麽一問，我苦笑著搖了搖頭。
“其實方才所說幾乎都是真心話。那對父子的所作所為不但讓王國的重建進度大幅落後， 也替我增加了許多不必要的工作，我多少想藉此機會一泄心頭之恨。”
貞德的表情十分平靜，似乎對這件事不怎麽在意。
隻見她將手置於胸前，煞有介事地恭敬行禮。
“請容我再次正式介紹自己，相馬陛下。我是大凱歐斯帝國大將貞德?尤弗利亞，這次是代表皇姊瑪莉亞?尤弗利亞前來與貴國談判。”
“歡迎至極，貞德閣下。我是艾爾孚利登的國王(代理)相馬一也。”
我和貞德重新互報姓名，揮別先前險惡的氣氛。
直到剛才為止貞德都很少開口說話，如今她態度一轉，語氣變得輕鬆許多。隻見她朝著站在我身邊的莉希雅微微一笑。
“莉希雅公主的氣色不錯。”
“貞德閣下也是容光煥發。”
莉希雅如此回應之後，對貞德回以微笑。
“嗯？兩位認識？”
“嗯，小時候有一麵之緣。印象中是在魔王領地出現之前吧？”
“沒錯。當時我國的外務大臣銜命與貴國的前任國王亞貝特大人會談，我說什麽都要跟去看熱鬧。由於彼此年紀相仿的緣故，我和莉希雅公主很快就玩在一起了。”
原來如此，王族之間也有這層關係。
隨後，貞德打量著莉希雅的身體又開口道：
“莉希雅公主比以前強壯許多，一目瞭然呢。”
“貞德閣下也不差，那個時候連一次全勝也沒拿下呢。”
慢著慢著！怎麽會從玩在一起變成拿下全勝的話題？
“也太野蠻了吧……”
“……那個時候連溫和敦厚的馬克斯都大發雷霆呢。”
“我們的外務大臣甚至哭了出來呢，哈哈哈。”
這一點都不好笑吧……我不禁同情起當年的馬克斯，以及素未謀麵的帝國外務大臣。這時貞德主動替這個話題做個了結。
“懷舊的話題到此結束，我想跟陛下聊聊真心話。”
“……好的，先換個地方吧。”
我想趁這個機會跟帝國推心置腹、促膝長談，所以必須換個彼此都坐得住的地方充當會談場所。另外也需要準備好紙筆。
“不過在這之前……莉希雅，請瑟林娜過來一趟。”
莉希雅點點頭，隨即離開謁見廳。過了一會兒，莉希雅便帶著一名身穿侍女服的女子回來了。
女子正是莉希雅身邊的侍女長瑟林娜，是個稍微年長我幾歲的知性美人。這位美麗的侍女長稍微提起圍裙的裙擺，欠身行禮。
“謹供您的差遣，陛下。”
“瑟林娜，阿米多尼亞公太……不，阿米多尼亞公王尤裏悟斯陛下正在貴賓室。我跟貞德閣下的會談可能會持續一段時間，你先以酒宴好好招待貴客。”
接獲命令之後，瑟林娜再次恭敬地行禮。
“遵命。另外也想請陛下允許動用城中酒窖所收藏的陳年龍舌蘭，不知是否可行？”
我似乎看到瑟林娜在說這話的同時，雙眼閃過一抹詭異的光彩。她隻是想要享用那個叫做什麽蘭的老酒吧？別看她一副道貌岸然的模樣，骨子裏其實是個酒鬼。她這是想假招待貴客之名，行花天酒地之實嗎？
“……這點由你自行判斷，讓貴客賓至如歸就好。”
“遵命，小女子一定會與尤裏悟斯陛下好好地‘把酒言歡’。”
瑟林娜的臉上浮現出宛如冰霜的微笑，欠身行禮之後隨即退了出去。
她的微笑實在讓我放心不下，不過既然表示會好好招待，應該沒問題才對。結果往旁邊一看，赫然發現莉希雅與哈克亞的臉頰正微微抽搐著。
“你、你們兩個是怎麽了？”
“相馬……龍蛇蘭是出了名的‘烈酒’喔。”
“由於口感圓潤，容易飲用過量，以前沒喝過的人多半立刻就會不省人事。一般都隻會在果汁或紅茶當中滴上兩、三滴而已。”
看起來十分頭痛的哈克亞補充說明道。
“什麽？拿這種酒‘把酒言歡’的話……”
“酒宴大概十分鍾不到就會結束了。”
“完全沒有款待的意思!?”
侍女長瑟林娜是名外貌出眾、能力優秀、知書達禮又頗能體察上意，是一名幾乎零缺點的侍女，但偏偏有著嚴重的s傾向。尤其是遇到可愛女孩子的時候，就想要‘欺負’一下。不是‘淩虐’，而是‘欺負’。其目的不在於傷害對方，而是誘發出對方的羞恥心，並以讓對方感到羞愧為樂。
隻要瑟林娜親自出馬，尤裏悟斯鐵定不是對手。
不過設宴的目的原本就是為了不讓尤裏悟斯知曉我國與帝國的談判內容，所以把他灌得爛醉如泥，也不失為一種好辦法。
“我隻有在這個時候會同情尤裏悟斯的遭遇。”
“瑟林娜最喜歡玩弄那種自視甚高的人物了。”
“聽、聽起來好像頗有切身之痛的感覺……”
“以前我調皮搗蛋的時候雖然都是受到馬克斯斥責，不過負責管教我的人向來都是瑟林 娜。瑟林娜身為侍女，當然不可能使用體罰的方式，所以取而代之地對我采取精神方麵的疲勞轟炸。如果……如果當初沒做出那種事……不對，還有那件事……嗚嗚，為什麽每次都被她看 到自己最丟臉的時候！”
“你到底有多少把柄在她手上……”
我安慰著陷入苦惱的莉希雅，不禁歎了口氣。
“嗬嗬，真是一個有趣的國家。”
在視野中的一角，貞德露出了一副強忍笑意的模樣。
之後我們換了個地方，帶著貞德來到辦公室。
想要在輕鬆自在的環境下進行談判，我想這間房間是最好的選擇。
這裏的空間不大不小，剛好容納得下我們幾個，而且還有著大量的紙筆。更吸引我選擇這裏的原因是，可以輕易取得所需的資料這點。隻不過才剛進入房間，貞德的注意力立即被房間一角的床鋪所吸引。
“相馬陛下，那張床是？”
“是我的。因為平時忙於政務，沒有自己的寢室。”
“相馬陛下直接睡在辦公室？”
“
抱歉，讓您看笑話了。”
說話的人不是我，而是哈克亞，而且還一副難以啟齒的模樣。不過貞德驚訝的原因，似乎不是直接睡在辦公室這件事。
“沒想到居然還有其他國王跟皇姊一樣……”
“嗯？”
皇姊……瑪莉亞陛下嗎？什麽？帝國的女皇也睡在辦公室？經我這麽一問，貞德尷尬地回答。
“雖然皇姊有自己的房間，不過勤於處理政務之時，往往會在辦公室裏準備一張床。而且皇姊睡的不是簡易的行軍床，而是連同軟綿綿的床墊以及堅固的床架一起搬進辦公室，這樣子真的很容易引人側目。”
“……”
……真奇怪，我剛剛居然對帝國的聖女產生一種莫名的親切感。
“皇姊好歹也是擁有廣大領土的帝國女皇，我好幾次都提醒皇姊，這樣子有損她在臣下心中的威嚴，結果皇姊卻堅持那張床睡起來比較舒服，對我的建言完全充耳不聞。”
說到這裏，貞德不禁歎了口氣，哈克亞不知為何也跟著頻頻點頭。
“我可以體會閣下的心情。在下也多次建議陛下找一間房間當成寢室，陛下卻每次都以 ‘這樣子比較有效率’的理由加以否決。”
“嗯嗯，我可以體會閣下的心情。我知道處理政務是份勞心勞力的工作，可是好歹也在意一下屬下的眼光吧。尤其皇姊又有聖女包袱，實在不希望讓其他人見到她那副毫無防備的模樣。”
“我可以體會閣下的心情，這點在下已經死心了。陛下好歹也是眾人心目中的‘勇者’， 偏偏所作所為總是跌破大家的眼鏡……”
左一句可以體會，右一句可以體會，這兩個人可真是氣味相投。
“相馬陛下是計算過利弊得失之後才這麽做的，倒還沒什麽問題，然而皇姊隻不過是懶散成性罷了。當然，這也跟天生的個性有點關係。”
“這樣子不是很可愛嗎？陛下什麽事都要計算利弊得失，這才是矯情做作。陛下在公事方麵雖然是個願意傾聽臣下意見的國王，然而一旦討論到私生活的問題時，就會假裝什麽都沒聽見。”
“看來哈克亞閣下也吃了不少苦頭。”
“哪裏、哪裏，比不上貞德閣下。”
貞德與哈克亞一副意氣相合的模樣，隻差沒當場握手而已。
總覺得‘任性君主受害者協會’似乎在此正式成立……搞什麽啊，這可一點都不好笑。心虛之餘，我很想盡快結束這個話題，不過感覺在這個節骨眼上插話，可能會被兩把扇子同時敲頭，所以還是暫時保持沉默好了。
等到兩人的談話告一段落之後，我才輕咳了一聲，示意貞德就座於辦公室正中央的長桌旁。
“不管怎樣，先坐下來再說吧。事不宜遲，我們開始談判吧。”
“啊……好的。”
於是貞德一改輕鬆的表情，嚴肅地坐到了位子上。我們兩人隔著長桌相對而坐，貞德直視著我的雙眼，率先打破沉默。
“首先關於占領拜恩的問題。”
“基於對尤裏悟斯陛下的承諾，在下必須履行帝國應盡的職責，這點實屬遺憾。可以請陛下歸還拜恩嗎？”
“……不必急著做出結論。王國的領袖與帝國的第二號人物直接談判的機會相當難能可 貴，我想藉這個機會先討論一些事情，分享彼此持有的情報。那種傷感情的話題，就留待最後再說吧。”
聽到我的提議之後，貞德沉思片刻後點了點頭。
“……也好。既然如此，我想請在城外待命的敝國官僚也一同列席，不知是否可行？”
“可以，不過得先通過安全檢查……外麵有人嗎？”
我朝著門口喊了一聲，隨即聽到一聲“打擾了。”然後看到瑟林娜走進辦公室。
慢著，瑟林娜怎麽會在這裏!?
“……我不是指示你招待尤裏悟斯陛下嗎？”
“已經‘招待’完了。”
瑟林娜的表情一派輕鬆。現在不過才傍晚而已，尤裏悟斯就已經醉倒了嗎？瑟林娜這個人……果然可怕。
“陛下，有什麽不對嗎？”
“啊，沒事……請將我方官員以及貞德閣下的隨行官員們帶到這來。記得先做個安全檢 查，確定隨行官員身上沒有攜帶武器。”
“遵命。”
瑟林娜優雅地行了一個禮後便退出辦公室。打死我也不想與她為敵……
“那麽……我要上了喔，陛下！”
“放馬過來吧！愛夏！”
拜恩城中的訓練場。
這裏是隻有屋頂沒有牆壁的開放空間，有點類似日本的弓道場。我跟全副武裝的愛夏正在這裏展開對峙。愛夏跟平常一樣穿著輕便的盔甲，手持巨劍直指著我。至於我則是被五具中型 (填充玩具的大小是小型，可以讓一個人進入的大小是大型，介於兩者之間的尺寸則是中型) 的‘武藏坊小弟’(以後以a~e來區分)所保護。
在視野中的一角，擔任裁判的莉希雅舉起了右手。
下一刻，愛夏高舉巨劍直劈而下。
肉眼可視的衝擊波朝著我和武藏坊小弟直撲而來。我命令武藏坊小弟a (雙手裝備盾牌) 站了出去，架起盾牌進行防禦。衝擊波撞上來的瞬間發出一聲驚人的巨響，不過武藏坊小弟a還是勉強挺住了。
“還沒結束！”
然而，我無暇鬆懈精神，愛夏直接將劍尖直指著我舉至一側後，使勁全身的力量往前一 送。武藏坊小弟a將兩麵盾牌重疊在一起，準備接下這一擊，然而愛夏的攻擊如同沉重無比的破城錘，先後貫穿了重疊起來的兩麵盾牌，以及武藏坊小弟a的身體。
(嗚哇……居然貫穿兩麵厚重的盾牌……)
這驚人的威力看得我目瞪口呆，不過此時愛夏也停下了腳步。眼見機不可失，我立即命令武藏坊小弟b (裝備雙劍)以及武藏坊小弟c (裝備長槍)繞到她的兩側，采取左右夾攻的攻勢。
愛夏將貫穿武藏坊小弟a的巨劍直接往地上一刺，身體一個側翻後浮上半空中，躲過來自左右的襲擊。
如此一來，愛夏也呈現了於劍柄之上倒立的狀態。
“好機會！”
我命令剩下的武藏坊小弟d和e (兩者皆裝備強弩)狙擊雙腳離地之後無法動彈的愛夏。 強弩發射的兩支箭矢筆直地朝愛夏飛去。
“太天真了！”
雙手頂著插在地麵的巨劍，愛夏模仿巴西戰舞中的倒立回旋踢(正式名稱不詳)，以腳掃 落直飛而來的兩支箭矢。緊接著，在落到地麵上的同時從懷中掏出某種東西，利用大拇指彈射過來。
“好痛！”
輕微的衝擊伴隨清脆的聲響打中了我的前額，我不禁往後一倒。
貼在額頭正中央的是一塊十元硬幣大小的緊實黏土。如果愛夏投擲的是小刀或是石塊，我恐怕會當場身亡吧。不過這畢竟是模擬戰，箭矢上沒有裝上箭頭，石塊也以黏土代替，就算出了差錯也死不了人。隻是像這樣一直被壓著打，還真不是滋味……我當場坐倒在地。
“真是……完全不是對手啊。”
“沒、沒這回事……”
“愛夏，戰力分析也是很重要的，你應該說實話。”
慌了手腳的愛夏試圖安慰我，卻被擔任裁判的莉希雅製止。莉希雅說得沒錯，目前我正在摸索自己的戰鬥模式。
身為國王的我雖然是眾人保護的對象，但在情況緊急時還是得自保才行。更何況在先前的戰爭之中，我在麵對凱悟斯的時候也陷入莫大的危機。
“莉希雅說得對，你就把話說清楚吧。”
“既、既然如此這麽說或許不太客氣，不過就算把人偶當成冒險者組隊，感覺也沒有特別厲害。那麽我認為不如采取‘全體裝備兩把長劍，一起圍毆敵人’的戰鬥模式或許會比較有效。”
“‘※皮〇敏戰術’嗎……不過這麽一來，不是會被一口氣幹掉嗎？”(譯注：皮克敏，任 天堂的電玩係列。)
“意思是戰鬥力更糟糕囉？”
“嗚咕……”
被莉希雅這麽一說，我頓時大為沮喪。因為皮克〇戰術無效，這次我才想利用以前曾經跟武藏坊小弟一起組隊探索的模式，也就是參考尤諾他們的冒險者隊伍所采取的聯合戰術來挑戰愛夏……結果卻一敗塗地。
“冒險者隊伍裏麵有魔導士嘛。若利用魔法強化盾牌，想要貫穿也不容易，而且滿天飛的箭矢若變成魔法，我想應該會更加難以應付。”
愛夏的語氣一派輕鬆。並不是‘辦不到’，而是‘不容易’，這段話再再突顯出愛夏的實 力已經超越常理這點。
“魔導士嗎？雖說如此，我根本不會使用屬性魔法以及強化魔法……”
就是因為我本身不會使用這些魔法的緣故，所以利用【活騷靈】操縱的人偶們也無法辦到在武器上附加屬性魔法這種事，更不用說使出火係以及冰係之類的攻擊魔法了。
“如果我進入魔法學校之類的地方修行，是不是就會使用那些魔法啊？”
“不太可能，從沒聽說過暗屬性魔法的使用者能使用其他屬性的魔法。”
莉希雅直接予以否決。
“火、水、土、風這四大屬性的魔法是利用空氣中的魔素引發現象，光屬性則是幹涉體內的魔素，藉以提升自然治愈力或是強化肉體。暗屬性完全沒有這方麵的天賦，所以……勸你還是死心吧。”
看來不管我再怎麽努力修行，都不能成為魔法使。
難得被召喚到魔法的世界……這還真是令人大失所望。看到我垂頭喪氣的模樣，莉希雅的語氣有些無奈。
“說這什麽話？暗係可是很罕見的呢。截至目前為止，我也隻遇過三個人而已。”
“三個人？其中兩個是我和小巴……第三個是誰？”
“母後好像也是暗係，不過她沒說過是怎樣的力量。”
是哦……艾莉夏大人也會使用暗係魔法嗎？
艾莉夏大人是莉希雅的母親。印象中當初繼承王位的人其實是艾莉夏大人，隻是她將國政委托給夫婿亞貝特大人的樣子。之前沒什麽機會跟她說到話，不過她臉上總是帶著微笑，看起來人還不錯。
“可是這種能力連保護自己都不行……”
“請放心吧！不管什麽時候，我都一定會保護陛下的安全！”
愛夏朝著胸口用力一拍。我在感覺愛夏很可靠的同時，更加覺得自己很沒出息。
“被女人保護的勇者什麽的，果然有夠丟臉啊……”
“事到如今說什麽呢？反正你打從一開始就不像個勇者。”
莉希雅說話絲毫不留情麵。話是這樣沒錯啦……可是就不能換成比較委婉的說法嗎？當 然，我隻是想想而已。
“而且把自己做不來的事情交給有能力的人去做，這不就是你的強項嗎？其實相馬你一直用隻有你才辦得到的方式保護著我們喔。”
莉希雅的臉上露出溫柔的微笑安慰著我。愛夏也點了點頭。
“公主大人說得沒錯！陛下保護了我們居住的國家，所以就讓我們來保護陛下的安全吧！”
經兩人這麽一說，雖然麵子有點掛不住，我心裏還是感到很高興。
就算是個靠不住的國王又徒具虛名的勇者，我隻要以自己的方式保護她們就好了……不， 我想要保護她們，這是我內心的盼望。
“陛下。”
此時突然有人喊了我一聲。我回頭一看，身穿海兵隊製服的茱娜右手放在胸前，對我躬身行禮。
“哈克亞大人正在找您，表示想與您討論關於都市重劃的事情。”
“好，馬上過去。”
於是我站了起來，拍了拍身上的泥土。吩咐士兵整理訓練場之後，旋即帶著莉希雅等人前 往辦公室。這麽做也是為了執行現在的我能力所及的事情。
◇
◇
◇
抵達辦公室之後，哈克亞以及近衛騎士團長路德溫已
經等在那裏了。
我坐到了辦公桌旁的椅子上，一直擔任秘書的莉希雅，以及由於人手不足的關係最近也同樣擔任秘書的茱娜分別站在左右。
愛夏站在門邊，采取警戒的姿態負責護衛的任務。最近這種陣容已經成為我處理政務的標準模式了。等到大家都就定位之後，看起來有些倦意的哈克亞將事先準備好的拜恩市街圖灘在桌上。
“拜恩的都市重劃已經完成了，請陛下過目。”
在哈克亞的示意之下，我凝視著桌上的地圖。方形的城牆之中，有一條通往中央公城的主要大道，無數的次要道路與主要大道呈垂直狀並等間隔地延伸，道路互相交織形成棋盤式的網絡。看起來就像是曆史課本中的平城京或是平安京的地圖。
貴族的居住區域集中在東北角，工廠集中於西南方，衛兵屯駐所之類的設施則平均分散於城內，是非常講究效率的配置。
……我往後靠在椅背上，抬起頭來看著天花板，重重地歎了口氣。
“……哈克亞。”
“是。”
“做過頭了。”
這種高度追求效率的重劃方式是怎樣啊？好像不念出“※姊三六角蛸錦”的咒語就會迷路似的。應該說若真要徹底改建到這種程度，還不如一把火燒了全城之後再來重新建設。要我成為尼祿嗎？(譯注：京都人為了方便記憶路名而編了一首兒歌，“姊三六角蛸錦”是這首兒歌的第二句。)
“對不起。看到那種雜亂無章的市街規劃，就忍不住湧起重新整頓、讓其達到高效率的衝動……”
看來哈克亞自己也很清楚這點，他麵露苦笑地指著主要大道。
“不過為了防備火災，區域重劃還是必要的。主要大道的設置絕對少不了。”
“話是這麽說沒錯……不過其他地方希望可以反映當地人的看法。想要改造成怎樣的都 市、該怎麽做才能住得更舒適，這些事情希望請當地人自行思考。如果什麽都由我們來決定， 恐怕會引起居民的反彈。”
“我已經跟住在這裏的幾個建築師打過招呼了……不過真的要由當地人自行思考嗎？照目前的情況來看，難保不會變成前衛的藝術產物……”
“藝術都市嗎……似乎也挺有趣。”
幹脆興建美術館或是博物館好了，說不定不錯呢。
……等一下。城內已經有即將成為阿美橫町的灘販市集了，若再興建美術館或是博物館， 總覺得拜恩會愈來愈像上野。
幹脆也興建動物園好了。隻要有小巴相助，應該不難實現。反正若是猩猩山的話，馬上就可以建造出來。然而哈克亞卻搖了搖頭。
“拜恩將成為我國對抗阿米多尼亞的最前線都市，這個時間點上可不能營造出過於歡樂的都市。”
“……說的也是。”
若成了藝術都市的話，很難期待有什麽防禦能力。如此一來，就隻能保留拜恩作為軍事都市的功能，並以此為基礎規劃成適合居住的地方。
“沒辦法了，就朝這方向重新規劃吧。”
“謹遵指示。”
哈克亞欠身行禮之後隨即退下。我轉而望向路德溫。
“交通網絡的興建狀況如何？”
“是，目前正由直屬禁軍以及陸軍全力建設中。拜恩通往王國領地的主要幹道已經完成， 目前正在鋪設拜恩連接已占領的周邊村落的道路。除此之外，也在河麵興建了八座橋梁，不 過……”
“不過怎樣？”
路德溫一副欲言又止的模樣。在我的詢問之下，他帶著納悶的神情開口道：
“是。請問現在興建交通網絡到底有何用意？我明白連接軍隊駐紮地的道路非常重要，可是目前帝國尚未承認拜恩是我國的領土。在這種情況之下整修拜恩周邊的道路或是橋梁，萬一日後被迫歸還，豈不是白忙一場？”
“的確如此……帝國一定會要求我們歸還拜恩。一想到我們建造的橋梁會被尤裏悟斯拿來使用，還真有點不是滋味。”
“這就未必了。”
然而，莉希雅的看法卻被哈克亞當場否決。
“就算被迫歸還拜恩，公太子尤裏悟斯重返寶座之後，也不會直接利用王國所營建的設 施。他應該會盡可能地鏟除王國所遺留的影響力，絕對不會因為方便而保留下來，徒增拜恩居民對王國的好感。”
“要是我的話一定是能用就用，管它是不是阿米多尼亞的東西。”
“嗬嗬，陛下確實會這麽做。”
茱娜神情愉悅地微微一笑。
“當初陛下不也任用了那個嗓音沙啞的女將軍為歌手嗎？”
“啊啊，你是指瑪卡莉妲?汪達將軍吧。她是個優秀的人才。”
瑪卡莉妲當初是以歌手的身分接受征召，最近我也請她擔任歌唱大賽的主持人。這個國家向來以男性為尊，而一介女流的瑪卡莉妲卻一路爬到將軍的位置上，過程中累積了過人的氣魄與膽識，她憑著這一點，即便麵對男性，也不改直言不諱的作風，贏得了許多女性粉絲的支持。
有點離題了。現在的重點不是瑪卡莉妲，而是尤裏悟斯他們。
“嗯……既然如此，幹脆來刺激他們吧。”
“刺激？”
“以我們的名字替橋梁命名。不是有八座橋嗎？那就取名為相馬橋、莉希雅橋、亞貝特 橋、哈克亞橋、路德溫橋、邦喬?石塚橋、愛夏橋、茱娜橋，然後各自刻在每座橋的欄杆上。 萬一真的要歸還拜恩，隻要對外宣傳‘這座橋是艾爾孚利登王國特別興建’，反王國派一定會立刻拆除。”
“……這一招實在太卑鄙了。”
莉希雅歎了口氣，欽佩之中夾雜著傻眼的情緒。
不過大家都沒提出反對的意見，因此本案逕行采用。另外基於被破壞也無妨的考量，橋梁本身隻講究耐用度，不加上無謂的裝飾，這項原則也一致通過。
於是現階段的討論告一段落。路德溫以及哈克亞帶著剛剛決定的方針離開辦公室之後，莉希雅向我問道。
“如果帝國要求我們歸還拜恩，到時候還是很難拒絕嗎？”
麵對這個問題，我隻能點點頭。
“是這樣沒錯……我不打算改變基本方針，不過麵對貞德閣下的時候，應該不適合使用強硬的手段，否則等於是不給帝國麵子……目前我國的實力還不足以跟帝國比拚，若被帝國認為我們有敵意的話，在外交上絕對是一大失策。”
“相馬你們已經見過貞德?尤弗利亞了吧？勇者召喚的要求其實是替我國解套，這是真的嗎？”
麵對莉希雅的問題，我點了點頭說：“的確如此。”
“相馬，你是什麽時候發現的？”
“聽說帝國的女皇瑪莉亞陛下被稱為‘聖女’的時候。當時我認為大家口中的‘聖女’應該不會強人所難。隻不過根據貞德閣下的說法，瑪莉亞陛下似乎不太喜歡這個頭銜。”
“你相信這種頭銜？”
“頭銜很好用，所以才會掛在嘴邊。而且就是因為好用，才會想要維持下去。”
帝國的幅員遼闊，又是由許多民族以及種族所組成的國家，‘聖女’這塊招牌在凝聚向心力的時候非常有用。畢竟麵對來自魔王領地的威脅之際，這塊招牌就可以扮演促使全人類同心協力的領頭羊。所以瑪莉亞陛下才會背負起連自己都不甚喜愛的‘聖女’頭銜，扮演一個稱職的聖女吧。
“在這個前提之下，若把帝國的要求往好的方麵解釋的話，大概就是這樣吧。”
其實在跟貞德交談之前，我並沒有太大的把握。
不過……跟貞德交談之後，我可以確定一件事
。
那就是大凱歐斯帝國並不是故事所描述的那種‘邪惡帝國’，也不是驕矜跋扈的超級大 國。他們隻是為了維係國家的體製而殫精竭慮的‘普通強國’罷了。
“所以我們更不能疏忽大意。凡事全力以赴的對手往往不會輕忽大意，也不會驕傲自滿， 是無懈可擊的。”
“沒錯，必須抱著決心迎戰才行。”
我跟莉希雅同時露出堅定的神情，看著彼此點了點頭。
第二天，貞德?尤弗利亞便帶著自稱為阿米多尼亞新任公王的尤裏悟斯，打著歸還領土的談判大旗來到了拜恩。
◇
◇
◇
——大陸曆一五四六年十月二十一日?拜恩城堡。
“哇，這真是太壯觀了。”
從拜恩的城牆往下看，部署於拜恩附近的艾爾孚利登軍隊大約有五萬多人。
與艾爾孚利登軍隊相對的大凱歐斯帝國軍也大概有五萬出頭，在一旁布陣的阿米多尼亞軍則大約有五千人，總共是六萬人的大軍。
比先前的大戰數量更多的兵馬，在我的眼前一字排開。
“現在不是讚歎的時候吧？如果對方的大軍直接打過來，到時候該怎麽辦？”
站在我身邊的莉希雅無奈地說道。
“若是如此，我們肯定會輸得很慘呢。對吧？”
我向同樣站在一旁得哈克亞問道。哈克亞點了點頭，開口說：
“誠如陛下所言。人數、將領、裝備、訓練度、士氣……不管哪一方麵，我國都屈居於帝國之下。萬一真的開戰，我軍恐怕毫無勝算。”
戰爭的趨勢由‘天地人’來決定，也就是所謂的‘天時、地利、人和’。
身為人類宣言的盟主，帝國軍占了天時，公國軍則是有地利之便。
若問王國是否具備足以對抗帝國與公國的人和，我隻能回答“沒有”。陸軍以及空軍的將士們才剛歸順不久，除非是對抗身為侵略者的阿米多尼亞，否則想要在麵對各項條件都處於優 勢的帝國軍之際維持士氣，並沒有那麽容易。
也就是說，天地人的任何一項，王國都沒有勝過帝國與公國聯軍的地方。
“好歹也要在裝備方麵扳回一城，偏偏……”
站在這裏往下看，帝國的軍種一目瞭然，其中有著扛著大炮的犀龍。
我曾經聽聞犀龍常常被拿來作為攻城武器，但帝國似乎是將犀龍當成移動炮台使用。其實我也有過類似的想法，不過想要讓犀龍背著大炮，無懼於發射音的訓練是必要的。我國的犀龍部隊是透過小巴的談判才組成，目前這方麵的訓練計畫還遙遙無期，我隻能將這個念頭束之高閣。自己想到的兵種已經被帝國先行實現的感覺的確很令人懊惱，不過這本來就是一個軍事門外漢稍微動動腦筋也想得到的點子，而且隻要有這種需求，多半都會付諸實行。
總之，在這種局勢之下，王國根本不可能與他們一戰。
其實我打從一開始就沒有開戰的意思，不過做好隨時可以開戰的準備，也不失為談判的籌碼。換個角度來看，展現出眼前這支可以輕易擊潰我方的勁旅，也是對方的談判籌碼。雖說對於這點心知肚明，眼前的局勢還是對我方相當不利。
“陛下，對方有陌生的兵種。”
站在不遠處觀察敵軍的愛夏如此表示。
“陌生的兵種？”
“我看到全身漆黑的重裝軍團！”
“全身漆黑？……這樣也看得到，太厲害了吧。”
從這裏看過去的話，每個人都隻有米粒般的大小。聽到我的感歎之後，愛夏得意洋洋地挺起胸膛說：“黑暗精靈族的視力向來都很好。”
“那群身穿黑色盔甲的士兵，手中的武器似乎特別長。”
“我想那恐怕就是所謂的‘魔裝甲軍團’。”
哈克亞補充說明道。出現了一個從沒聽過的單字呢。
“魔裝甲軍團？”
“可以視為特別強化魔法防禦力之後的重裝槍兵，他們黑色的連身盔甲隨時都會產生不受任何魔法影響的屏障。這隻軍團可是帝國的驕傲，大家都說隻要他們排成一列往前推進，所到之處都會成為帝國的領地。”
原來如此……槍兵應該就是手持長槍、專門對抗騎兵的軍種吧？
根據對戰型戰略模擬 s l g的知識，應該是在麵對發動突擊的騎兵時擺出方
陣密集陣型，突刺手中的長槍以迎戰對手的兵種。機動力向來是騎兵的強項，光是可以讓騎兵停下腳步這點看來，確實是 頗具威力的兵種。不過戰術的運用以被動防禦為主，感覺上並不怎麽好用。
“讓魔法失效固然厲害，不過僅僅是這樣就足以稱之為帝國的驕傲嗎？”
經我這麽一問，哈克亞露出無奈的表情，反問道：
“陛下還記得這個世界的火藥武器，為什麽無法普及的原因嗎？”
“因為魔法的威力強大，射程也比較遠，所以不需要火藥武器對吧？所以除了魔法比較無法發揮威力的海戰，或能夠在攻城戰中表現優異的大炮之外，並沒有更進一步的研究。”
“是的。再加上棲息於這個大陸的生物多半具有堅硬的表皮，一般的火藥武器難以造成傷害。”
也就是說，無法當成獵槍來使用，也是火藥武器並不發達的原因之一嗎？若開發出透過膛線的設計大幅提升貫穿力的來福槍，情況可能會有所改變，不過這個部分的開發必須奠基於單純發射子彈的毛瑟槍(日本的火繩槍也算是初期的毛瑟槍)的普及。而目前這個世界欠缺可以展開這些研究的基礎。
就在我開始思考要不要幹脆開發來福槍的時候，哈克亞說話了。
“另外，這個世界也有所謂的附加術式。護具的品質有好有壞，不過多半都附加可以降低傷害的術式。反過來說，為了突破護具的防禦力，武器上附加強化傷害的術式也是很普遍的現象。”
“這種軍備競賽是怎樣啊……”
“恕我直言，技術就是這樣進步的。而且質量愈大的武器或是護具，術式所能強化的程度也就愈大。所以這個世界的弓矢比子彈強大，長槍的威力又比弓矢強大。”
意思是就算開發出來福槍，小小的子彈也發揮不了什麽威力嗎？看來鐵炮部隊真的沒什麽實用性。也罷，反正我也不想讓這個國家成為槍枝泛濫的社會。此時，哈克亞繼續說下去。
“在這樣的世界之中，魔裝甲軍團不怕魔法以及飛龍的爆擊，也無懼於騎兵的突擊，而且軍團是由人類尺寸的個體所組成，很難以大炮進行狙擊。像這種幾乎沒有弱點的漆黑軍團在戰場上步步進逼，看在敵軍的眼裏……”
“有點可怕，簡直就是來自地獄的軍團。”
至少在平原戰完全所向無敵。雖然可以選擇丘陵地帶或是沼澤區這些惡劣地形作為戰場， 或者是將其引誘到布下重重陷阱的地區，等到對方自亂陣腳之際再包圍……不過這些想法都是以防衛戰為前提，進攻方很難選擇戰場。
就這層意義而言，‘魔裝甲軍團所到之處莫為王土’的說法倒是挺貼切的。
“而且帝國軍除了魔裝甲軍團之外，還有其他強大的部隊。”
莉希雅凝視著敵軍的陣容，同時開口道。
“飛龍騎兵就不必說了，甚至還有據說足以跟龍騎士匹敵的翼獅獸騎士團、人數以及素質都遠勝於我方的魔導士部隊、戰鬥力特別強化的犀龍部隊……想要跟帝國軍開戰，意味著必須同時跟這些部隊為敵。”
啊啊……說的也是。敵軍不是隻有魔裝甲軍團而已。
慎選戰場就可以一較高下的想法，果然是外行
人的淺慮。
“……果然真的不是帝國的對手啊。”
“相馬……”
莉希雅麵露憂色，見狀我對她笑了笑。
“隻是現階段罷了，我遲早會讓艾爾孚利登成為跟帝國平起平坐的國家。”
於是我拍了拍手，向大家下達命令。
“好了，準備迎接貞德閣下一行人吧。”
拜恩城的謁見廳。
跟帕納姆城比起來，這裏的色調以及裝飾都顯得特別沉重。我正坐在寶座之上，大凱歐斯帝國女皇瑪莉亞的妹妹貞德?尤弗利亞，以及阿米多尼亞公王凱悟斯八世的長子尤裏悟斯則是站在相隔幾層台階的地毯上方。
這名年輕人就是尤裏悟斯嗎？青年年紀大約二十五歲左右，跟哈克亞一樣都是聰明伶俐型的美男子，不過比起哈克亞，眼前的男子更加冷若冰霜。他似乎壓抑著自己的情緒，但瞳孔深處仍燃燒著藍白色的熊熊烈火，顯然對我抱持著很深的敵意。
相較之下，貞德顯得器宇不凡、落落大方。明明身處於敵營，貞德卻不帶任何護衛，隻跟尤裏悟斯兩人一同赴約，這種膽識著實令人欽佩。
至於迎接兩人的我方所擺出的陣容，隻有分別站在我左右的莉希雅與哈克亞，以及在斜後方待命的護衛愛夏而已。
看到我方的陣容後，貞德露出不解的神情。
“真是沒想到，原本以為會在許多士兵的見證當中與陛下會麵呢。”
“不過就是與兩位見麵罷了。太多士兵在場，我想難以好好交談吧？”
“原來如此，陛下真是膽識過人。”
貞德在口頭上表示欽佩，我則是暗自苦笑。
這隻是因為我在另一個世界讀到的軍事曆史故事(忘了是史記還是三國誌)當中，有一個 國家的君王以貞德所描述的方式迎接敵國使者，結果遭到使者的批評。
‘為了跟一個人見麵而布下重兵，這是王國的禮儀嗎？’
‘陛下是在士兵的保護之下才能安心的膽小鬼嗎？’
我一想到被這麽說後那丟人現眼的場麵就……也罷，言盡於此吧。
“不過有身後那位坐鎮，陛下應該放心不少吧。”
貞德很快就發現愛夏的存在。大概是同為武人的氣質使然吧，貞德一眼就看穿愛夏的實 力。
“是個不錯的武人呢。雖然很想討教兩招，不過我應該很難取勝。真不愧是相馬陛下，強將手下果然沒有弱兵。”
“……好說。”
雖然這隻是不知道有幾分真情實意的溢美之詞罷了。不過從愛夏緊張的表情看來，貞德顯然也是不容小覷的武人。
“麵見一國之王居然不帶一兵一卒，閣下也頗有膽識。難道一點都不擔心會在此遭到刺殺嗎？”
“我是以和平使者的身分謁見國王，為什麽會遭到刺殺呢？”
語畢，貞德微微一笑。看來她確實很會演戲。
貞德身邊雖然沒有護衛，但負責警戒的密探應該早就潛入拜恩了吧。說不定在這次的會談當中負責維安工作的茱娜，如今正在看不見的地方率領海兵隊跟貞德的密探交手呢。接著，我轉而看向尤裏悟斯。
“初次見麵，我是相馬一也。”
“……我是阿米多尼亞公王尤裏悟斯。”
自稱公王的尤裏悟斯毫不掩飾眼神中的敵意。大概是因為凱悟斯八世戰死，直接由他繼承父親遺位吧。由於拜恩已經被我們占領，尤裏悟斯至今尚未舉行正式的加冕典禮，不過我的情況(代理國王)也差不多，因此並未糾正他的說詞。
“那麽，現在就向兩位請教一下來意吧。”
聽我這麽一說，尤裏悟斯立即開口：
“那我就直接切入主題吧。請盡速歸還拜恩。”
“尤裏悟斯陛下……”
貞德的表情有些為難，尤裏悟斯卻毫不在意，繼續說道：
“阿米多尼亞公國是‘人類宣言’的加盟國。‘人類宣言’的其中一項條文，就是‘不承認武力造成的國境線變更’。艾爾孚利登王國以武力占領拜恩，因此本人依照該項條文，與大凱歐斯帝國的使者貞德閣下一同前來此地，要求艾爾孚利登王國即刻歸還拜恩以及周邊的領地。”
“一派胡言。”
我將手肘靠著扶手，手掌撐著臉頰，怒視眼前的尤裏悟斯。
“是你們先入侵艾爾孚利登王國的吧？企圖利用武力改變國境線，等到失敗之後又躲在 ‘人類宣言’的保護傘之下，挾著帝國的威望要求我國歸還領土，臉皮也未免太厚了吧？”
“……入侵艾爾孚利登王國的行動是父王凱悟斯的專斷獨行。”
“當時你也在軍隊之中，一樣脫不了關係。要求我國歸還領土之前，是不是應該先就貴國的入侵行動表示歉意？ ”
“唔……”
“尤裏悟斯陛下，相馬陛下說得沒錯。我們今天是來請求相馬陛下歸還領土的，陛下應該先表示誠意才對。”
尤裏悟斯雖然打從心底不願意，然而在扮演關鍵角色的貞德示意之下，他也隻好心不甘情不願、真的是非常不情願地低頭致歉。
“……入侵貴國雖然是出自先王的專斷獨行，無法勸阻先王打消念頭也是我的責任。我願意針對這點向陛下致歉。”
聽起來一點都不像道歉，不過也隻能這樣了。於是尤裏悟斯繼續開口：
“不過就現狀而言，貴國確實侵占了我國的領土。身為人類宣言的加盟國，我國有權要求帝國協助我方討回領土。”
“……這是尤裏悟斯大人的說詞，不知道帝國有何看法？”
被我點名之後，貞德故意聳聳肩膀。
“以帝國的立場而言，這次的事件純粹是阿米多尼亞公國自討苦吃，帝國並不想介入…… 不過既然公國是人類宣言的加盟國之一，多少還是得幫他們說話。”
“意思是帝國也要求我國歸還拜恩，以及其他占領的領土？”
“可以這麽說。”
嗯，帝國的這種態度不難想像，一旁的尤裏悟斯對此也露出理所當然的表情。看在眼裏雖然生氣，不過致目前為止都還在預料之中。
所以我也以事先準備好的答案回覆吧。
“我拒絕。”
“啊……”
尤裏悟斯霎時啞口無言，大概沒想到我會焊然拒絕吧。
不過他的臉上很快就浮現出怒不可遏的表情。
“你瘋了嗎？居然敢違抗人類宣言！”
“我並沒有違抗人類宣言的意思，純粹隻是看不慣阿米多尼亞的做法。當初是你們先入侵艾爾孚利登的領土，被我們反將一軍之後，又拿國境線的變更來說嘴，這在道理上站不住腳吧？”
“這……一切都是先王的專斷獨行……”
“這是狡辯，閣下應該也很清楚吧？”
被我反問回去之後，尤裏悟斯頓時無言以對。
“……不管怎麽說，都無法改變陛下將我國人民關入鐵幕的事實。身為一國的國王，我必須解放被外國勢力占領的人民。”
尤裏悟斯如此反駁。解放被占領的人民是嗎……？
“拜恩的居民真的希望獲得解放嗎？”
“什麽？”
“尤裏悟斯大人，您前來這裏的途中，不知是否注意到拜恩的市容？”
我的問題讓尤裏悟斯瞠大眼睛，不過他馬上以冰冷的眼神注視我。
“拜恩是伴隨著我成長的都市，我比你還要熟悉。”
“嗯……既然如此，您覺得現在的拜恩是什麽‘顏色’？”
“顏色？如果是配色令人不敢恭維的屋頂或
是牆壁，我倒是有所目睹……”
嗯……也罷，確實是有點令人不敢恭維。
“美感因人而異，倒也沒什麽好批評的。不過尤裏悟斯大人，您認為被他國勢力占領、 暴政之下苟延殘喘的人民，會替自己的屋頂或是牆壁換上鮮豔的色彩嗎？”
為了避免過於刺激尤裏悟斯，我選擇了比較委婉的說法。
“如果支配者采取高壓統治，人民多半都會低調行事，以避免被支配者盯上。畢竟行事過於高調的話，萬一真的被盯上，天曉得會惹來什麽麻煩。所以高壓統治下的人民不會表達不滿，也不會讓心情表現在臉上，而是選擇將真正的想法深藏心底。更何況是改變屋頂或是牆壁的配色，這種念頭是絕對不會有的。”
我講到這裏先是停頓片刻，直視尤裏悟斯的雙眼之後才繼續說下去：
“當您們還在拜恩的時候，這座城鎮的顏色又是如何？ ”
麵對我的質問，尤裏悟斯緘口不語。這也是很正常的。
當初進入拜恩的時候，我感覺到的顏色是‘灰色’。
尚未重新規劃的市街彷佛是複雜的迷宮，兩旁的住家盡是灰色的牆壁以及土黃色的屋頂， 個人色彩付之闕如。屋子的配色不可能明文規定，然而色調卻整齊劃一，代表這個都市的居民欠缺自由的風氣。
“我所治理的拜恩，以及過去你們所統治的拜恩，不知道哪一邊比較像是‘被占領’的都市？”
“陛下……這是在指控我們施行暴政？”
“這是不爭的事實吧？在凱悟斯統治時期，國家預算不是幾乎都投注在軍事上了嗎？人民所繳納的稅金，本來就應該用來增進人民的福祉，結果上位者卻無視市容的整頓、無視街道的維護，甚至連產業的振興都不當回事，將人民的血汗錢全部用來擴充軍備。這不是暴政，什麽才是暴政？”
“你這個家夥！”
“尤裏悟斯陛下！”
眼見尤裏悟斯就要衝上前來，貞德立刻出麵製止。尤裏悟斯隻能保持著往前踏出半步的姿勢，氣得咬牙切齒。會麵的時候雖然禁止攜帶武器，不過若不是貞德及時擋下，後果恐怕不堪設想。
“愛夏，你也別握著劍柄。”
“……是。”
感受到一股強烈的殺氣從斜後方傳來，我連忙出聲提醒，隨即聽到一聲彷佛受到斥責的孩子般沮喪的聲音。其實愛夏也用不著這麽難過啦。
我之所以敢在尤裏悟斯的麵前侃侃而談，就是因為相信愛夏一定會在緊要關頭挺身保護我。隨後——
“相馬陛下……請您不要故意挑釁尤裏悟斯陛下。”
貞德歎著氣，出聲勸說道。
“我隻是陳述事實罷了。經世濟民……治理國家、救助萬民本是統治者應盡的義務，然而他們卻將人民的血汗錢作為軍費並恣意揮霍，這種統治無疑是一種暴政。”
“是誰害的！這都要怪你們艾爾孚利登的王家奪走了我們祖先的領地！”
“又來了。”
尤裏悟斯的主張了無新意，我不禁歎了口氣。
“阿米多尼亞王家動不動就嚷著要對艾爾孚利登王家展開複仇，可是別說您了，甚至連凱悟斯都不是當事人。再加上我也才剛來到這個世界不久，到底是哪裏招惹到您們了？ ”
“！這……”
“反而是貴國一直以來都在加害於我國吧？……哈克亞。”
“是。”
接到我的指示之後，哈克亞拿出卷成圓筒狀的紙張，分別交給兩人。
紙上寫著好幾個人的名字。看到這些名字之後，貞德露出疑惑的神情，尤裏悟斯則是一臉尷尬。
“請問這是……？”
聽到貞德的詢問後，哈克亞躬身行禮之後開始解釋：
“上麵的名字都是艾爾孚利登王國受到阿米多尼亞公國煽動的貴族，其中也包括了在先王時期圖謀叛變，結果遭到討伐的人物。阿米多尼亞煽動這些貴族，教唆他們顛覆政府、危害國家利益，甚至使他們對王家采取不配合的態度。”
“什麽……？”
貞德對尤裏悟斯投以冰冷的視線。尤裏悟斯雙唇緊閉，低頭不語。
當初阿米多尼亞公國企圖煽動三公，因此我命令哈克亞進行調查，結果揪出許多見不得光的內幕。這份名單除了出現涉及不法的貴族，還有在一連串的戰事中做壁上觀的部分貴族也名列其中。
回到王都之後，得先著手解決這邊的問題才行。
“貞德閣下，阿米多尼亞公國打著擁護人類宣言的大旗，卻在私底下做這些齷齪的勾當。 虧他們還敢宣稱這是對王國的複仇。”
“他們所謂的複仇，隻是需要的時候才拿出來喊一喊的口號。”
哈克亞說完之後，我瞪著眼前的尤裏悟斯說道：
“國家貧窮是王國的責任，人民吃不飽也是王國的責任。人民被沉重的稅賦壓得喘不過氣還是王國的責任，人民的血汗錢全都拿來擴充軍備，而不是用在人民身上，一樣是王國的責任。”
“……你想說什麽？”
“真是太好用了。隻要搬出複仇這塊神主牌，不但可以掩飾自己的失政，還可以將人民的怒火導向艾爾孚利登王國。”
“說夠了沒有！”
“尤裏悟斯陛下！”
尤裏悟斯恨不得立刻衝上前來，但被貞德大聲喝止了。
隨後，貞德也以嚴厲的眼神看向我。
“相馬陛下，我已經說過了，請不要故意挑釁。”
“……抱歉。不過阿米多尼亞的所作所為確實令我方感到義憤填膺，這點還請閣下諒察。”
“嗯，可以體諒。”
“非常感謝。因此我有一個提議。”
接下來才是真正的重頭戲，於是我直麵兩人開口道：
“可以請尤裏悟斯大人離席嗎？”
麵對我這個突如其來的提議，尤裏悟斯氣得火冒三丈。
“開什麽玩笑！這明明是要求你們歸還我國首都的談判，憑什麽要我離席！”
聰明伶俐的美男子一旦發起火來，氣勢似乎比普通人還要強上五成。
如果是來到這個世界之前的我，或許會被這種氣勢壓倒吧……不過我好歹已經當了半年多的國王，也曾經跟凱悟斯那種更可怕的人物性命相搏，這種程度的威壓是嚇不倒我的。
“事情很簡單，我方打從一開始就沒有跟阿米多尼亞公國談判的必要。”
“什麽!?”
“我之所以坐上談判桌，主要是希望帝國‘承認我國對拜恩的主權’。至於帝國剛好相 反，采取的是不承認以武力變更國境線的立場，所以才會為了‘促使我國歸還拜恩給阿米多尼亞’而前來談判。既然如此，直接由王國與帝國進行談判就好了。”
這次的談判純粹是王國與帝國之間的事情，公國隻是旁觀者。
既然公國的新仇舊恨讓談判無法順利進行，那隻好請尤裏悟斯離席了。貞德似乎也明白這個道理。
“……尤裏悟斯陛下，這裏就交給我來處理如何？”
“貞德閣下!?可是……”
“在雙方關係緊張的情況下，談判是無法有所進展的。以帝國的立場而言，也不希望花費太多的時間調停他國之間的戰爭。我一定會負責討回拜恩，這裏就交給我吧。”
“這……太一廂情願了吧？”
“既然如此，帝國就此抽手，接下來您自己看著辦吧。”
尤裏悟斯似乎還想說些什麽，但貞德搶先開口了。
“就我個人的看法而言，阿米多尼亞公國在這次的糾紛當中其實是站不
住腳的。由於公 國加盟人類宣言，帝國才願意出麵調停，若陛下不信任帝國的話，我方也隻好退出這次的談 判。”
光靠公國的力量，是不可能奪回拜恩的。
一旦帝國透露出退出談判的意思，接下來也沒什麽好說的了。隻見尤裏悟斯露出苦悶的神情，硬是擠出聲音問道。
“拜恩……一定可以收複吧？”
“我以皇姊、亦即大凱歐斯帝國女皇瑪莉亞?尤弗利亞之名起誓。”
“……那麽萬事拜托了。”
於是尤裏悟斯向貞德低頭致意，隨即離開了謁見廳。
目送尤裏悟斯離去之後，我和貞德同時歎了口氣。
“……不好意思，我們的加盟國給您添麻煩了。”
“……可以理解閣下的苦衷。”
兩人不約而同地笑了出來。為了不讓對方察覺自己的心事，自然而然地露出微笑。危險的氣氛雖然消失，謁見廳的空氣卻依舊緊繃。不，緊張的程度或許比之前增加了許多。
無論是對於艾爾孚利登王國，還是對於大凱歐斯帝國而言，這次的談判都是決定‘未來勢力消長’的重要關鍵，氣氛會如此緊張也很正常。
“該不會您是為了單獨與帝國談判，才故意出言挑釁尤裏悟斯陛下吧？”
經貞德這麽一問，我苦笑著搖了搖頭。
“其實方才所說幾乎都是真心話。那對父子的所作所為不但讓王國的重建進度大幅落後， 也替我增加了許多不必要的工作，我多少想藉此機會一泄心頭之恨。”
貞德的表情十分平靜，似乎對這件事不怎麽在意。
隻見她將手置於胸前，煞有介事地恭敬行禮。
“請容我再次正式介紹自己，相馬陛下。我是大凱歐斯帝國大將貞德?尤弗利亞，這次是代表皇姊瑪莉亞?尤弗利亞前來與貴國談判。”
“歡迎至極，貞德閣下。我是艾爾孚利登的國王(代理)相馬一也。”
我和貞德重新互報姓名，揮別先前險惡的氣氛。
直到剛才為止貞德都很少開口說話，如今她態度一轉，語氣變得輕鬆許多。隻見她朝著站在我身邊的莉希雅微微一笑。
“莉希雅公主的氣色不錯。”
“貞德閣下也是容光煥發。”
莉希雅如此回應之後，對貞德回以微笑。
“嗯？兩位認識？”
“嗯，小時候有一麵之緣。印象中是在魔王領地出現之前吧？”
“沒錯。當時我國的外務大臣銜命與貴國的前任國王亞貝特大人會談，我說什麽都要跟去看熱鬧。由於彼此年紀相仿的緣故，我和莉希雅公主很快就玩在一起了。”
原來如此，王族之間也有這層關係。
隨後，貞德打量著莉希雅的身體又開口道：
“莉希雅公主比以前強壯許多，一目瞭然呢。”
“貞德閣下也不差，那個時候連一次全勝也沒拿下呢。”
慢著慢著！怎麽會從玩在一起變成拿下全勝的話題？
“也太野蠻了吧……”
“……那個時候連溫和敦厚的馬克斯都大發雷霆呢。”
“我們的外務大臣甚至哭了出來呢，哈哈哈。”
這一點都不好笑吧……我不禁同情起當年的馬克斯，以及素未謀麵的帝國外務大臣。這時貞德主動替這個話題做個了結。
“懷舊的話題到此結束，我想跟陛下聊聊真心話。”
“……好的，先換個地方吧。”
我想趁這個機會跟帝國推心置腹、促膝長談，所以必須換個彼此都坐得住的地方充當會談場所。另外也需要準備好紙筆。
“不過在這之前……莉希雅，請瑟林娜過來一趟。”
莉希雅點點頭，隨即離開謁見廳。過了一會兒，莉希雅便帶著一名身穿侍女服的女子回來了。
女子正是莉希雅身邊的侍女長瑟林娜，是個稍微年長我幾歲的知性美人。這位美麗的侍女長稍微提起圍裙的裙擺，欠身行禮。
“謹供您的差遣，陛下。”
“瑟林娜，阿米多尼亞公太……不，阿米多尼亞公王尤裏悟斯陛下正在貴賓室。我跟貞德閣下的會談可能會持續一段時間，你先以酒宴好好招待貴客。”
接獲命令之後，瑟林娜再次恭敬地行禮。
“遵命。另外也想請陛下允許動用城中酒窖所收藏的陳年龍舌蘭，不知是否可行？”
我似乎看到瑟林娜在說這話的同時，雙眼閃過一抹詭異的光彩。她隻是想要享用那個叫做什麽蘭的老酒吧？別看她一副道貌岸然的模樣，骨子裏其實是個酒鬼。她這是想假招待貴客之名，行花天酒地之實嗎？
“……這點由你自行判斷，讓貴客賓至如歸就好。”
“遵命，小女子一定會與尤裏悟斯陛下好好地‘把酒言歡’。”
瑟林娜的臉上浮現出宛如冰霜的微笑，欠身行禮之後隨即退了出去。
她的微笑實在讓我放心不下，不過既然表示會好好招待，應該沒問題才對。結果往旁邊一看，赫然發現莉希雅與哈克亞的臉頰正微微抽搐著。
“你、你們兩個是怎麽了？”
“相馬……龍蛇蘭是出了名的‘烈酒’喔。”
“由於口感圓潤，容易飲用過量，以前沒喝過的人多半立刻就會不省人事。一般都隻會在果汁或紅茶當中滴上兩、三滴而已。”
看起來十分頭痛的哈克亞補充說明道。
“什麽？拿這種酒‘把酒言歡’的話……”
“酒宴大概十分鍾不到就會結束了。”
“完全沒有款待的意思!?”
侍女長瑟林娜是名外貌出眾、能力優秀、知書達禮又頗能體察上意，是一名幾乎零缺點的侍女，但偏偏有著嚴重的s傾向。尤其是遇到可愛女孩子的時候，就想要‘欺負’一下。不是‘淩虐’，而是‘欺負’。其目的不在於傷害對方，而是誘發出對方的羞恥心，並以讓對方感到羞愧為樂。
隻要瑟林娜親自出馬，尤裏悟斯鐵定不是對手。
不過設宴的目的原本就是為了不讓尤裏悟斯知曉我國與帝國的談判內容，所以把他灌得爛醉如泥，也不失為一種好辦法。
“我隻有在這個時候會同情尤裏悟斯的遭遇。”
“瑟林娜最喜歡玩弄那種自視甚高的人物了。”
“聽、聽起來好像頗有切身之痛的感覺……”
“以前我調皮搗蛋的時候雖然都是受到馬克斯斥責，不過負責管教我的人向來都是瑟林 娜。瑟林娜身為侍女，當然不可能使用體罰的方式，所以取而代之地對我采取精神方麵的疲勞轟炸。如果……如果當初沒做出那種事……不對，還有那件事……嗚嗚，為什麽每次都被她看 到自己最丟臉的時候！”
“你到底有多少把柄在她手上……”
我安慰著陷入苦惱的莉希雅，不禁歎了口氣。
“嗬嗬，真是一個有趣的國家。”
在視野中的一角，貞德露出了一副強忍笑意的模樣。
之後我們換了個地方，帶著貞德來到辦公室。
想要在輕鬆自在的環境下進行談判，我想這間房間是最好的選擇。
這裏的空間不大不小，剛好容納得下我們幾個，而且還有著大量的紙筆。更吸引我選擇這裏的原因是，可以輕易取得所需的資料這點。隻不過才剛進入房間，貞德的注意力立即被房間一角的床鋪所吸引。
“相馬陛下，那張床是？”
“是我的。因為平時忙於政務，沒有自己的寢室。”
“相馬陛下直接睡在辦公室？”
“
抱歉，讓您看笑話了。”
說話的人不是我，而是哈克亞，而且還一副難以啟齒的模樣。不過貞德驚訝的原因，似乎不是直接睡在辦公室這件事。
“沒想到居然還有其他國王跟皇姊一樣……”
“嗯？”
皇姊……瑪莉亞陛下嗎？什麽？帝國的女皇也睡在辦公室？經我這麽一問，貞德尷尬地回答。
“雖然皇姊有自己的房間，不過勤於處理政務之時，往往會在辦公室裏準備一張床。而且皇姊睡的不是簡易的行軍床，而是連同軟綿綿的床墊以及堅固的床架一起搬進辦公室，這樣子真的很容易引人側目。”
“……”
……真奇怪，我剛剛居然對帝國的聖女產生一種莫名的親切感。
“皇姊好歹也是擁有廣大領土的帝國女皇，我好幾次都提醒皇姊，這樣子有損她在臣下心中的威嚴，結果皇姊卻堅持那張床睡起來比較舒服，對我的建言完全充耳不聞。”
說到這裏，貞德不禁歎了口氣，哈克亞不知為何也跟著頻頻點頭。
“我可以體會閣下的心情。在下也多次建議陛下找一間房間當成寢室，陛下卻每次都以 ‘這樣子比較有效率’的理由加以否決。”
“嗯嗯，我可以體會閣下的心情。我知道處理政務是份勞心勞力的工作，可是好歹也在意一下屬下的眼光吧。尤其皇姊又有聖女包袱，實在不希望讓其他人見到她那副毫無防備的模樣。”
“我可以體會閣下的心情，這點在下已經死心了。陛下好歹也是眾人心目中的‘勇者’， 偏偏所作所為總是跌破大家的眼鏡……”
左一句可以體會，右一句可以體會，這兩個人可真是氣味相投。
“相馬陛下是計算過利弊得失之後才這麽做的，倒還沒什麽問題，然而皇姊隻不過是懶散成性罷了。當然，這也跟天生的個性有點關係。”
“這樣子不是很可愛嗎？陛下什麽事都要計算利弊得失，這才是矯情做作。陛下在公事方麵雖然是個願意傾聽臣下意見的國王，然而一旦討論到私生活的問題時，就會假裝什麽都沒聽見。”
“看來哈克亞閣下也吃了不少苦頭。”
“哪裏、哪裏，比不上貞德閣下。”
貞德與哈克亞一副意氣相合的模樣，隻差沒當場握手而已。
總覺得‘任性君主受害者協會’似乎在此正式成立……搞什麽啊，這可一點都不好笑。心虛之餘，我很想盡快結束這個話題，不過感覺在這個節骨眼上插話，可能會被兩把扇子同時敲頭，所以還是暫時保持沉默好了。
等到兩人的談話告一段落之後，我才輕咳了一聲，示意貞德就座於辦公室正中央的長桌旁。
“不管怎樣，先坐下來再說吧。事不宜遲，我們開始談判吧。”
“啊……好的。”
於是貞德一改輕鬆的表情，嚴肅地坐到了位子上。我們兩人隔著長桌相對而坐，貞德直視著我的雙眼，率先打破沉默。
“首先關於占領拜恩的問題。”
“基於對尤裏悟斯陛下的承諾，在下必須履行帝國應盡的職責，這點實屬遺憾。可以請陛下歸還拜恩嗎？”
“……不必急著做出結論。王國的領袖與帝國的第二號人物直接談判的機會相當難能可 貴，我想藉這個機會先討論一些事情，分享彼此持有的情報。那種傷感情的話題，就留待最後再說吧。”
聽到我的提議之後，貞德沉思片刻後點了點頭。
“……也好。既然如此，我想請在城外待命的敝國官僚也一同列席，不知是否可行？”
“可以，不過得先通過安全檢查……外麵有人嗎？”
我朝著門口喊了一聲，隨即聽到一聲“打擾了。”然後看到瑟林娜走進辦公室。
慢著，瑟林娜怎麽會在這裏!?
“……我不是指示你招待尤裏悟斯陛下嗎？”
“已經‘招待’完了。”
瑟林娜的表情一派輕鬆。現在不過才傍晚而已，尤裏悟斯就已經醉倒了嗎？瑟林娜這個人……果然可怕。
“陛下，有什麽不對嗎？”
“啊，沒事……請將我方官員以及貞德閣下的隨行官員們帶到這來。記得先做個安全檢 查，確定隨行官員身上沒有攜帶武器。”
“遵命。”
瑟林娜優雅地行了一個禮後便退出辦公室。打死我也不想與她為敵……