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「營業額……壓倒性地不夠啊。」
賭場開幕經過一周的午後，鏡事先督促所有人配合時間一起午休，包含鏡在內，貴琥、庫露露、雷克斯、蒂娜、瑪瑙、艾莉絲、大衛八個人在貴琥於住宅區旁營業的酒吧裏集合。
大家各自就坐吃著貴琥做的料理，唯獨鏡看著周營業額皺緊了眉頭。
「入場人數一天大約八百人……從總營業額和收入扣掉人事費用，還有消耗品的開銷……一個禮拜淨利才15金幣啊。」
其實這也算賺了不少，但以目前營業額來看，不可能在一年內達到目標的一萬金幣。
一切在起步時都很順利。賭場開幕後大衛也來幫忙，每天都去城裏發傳單，還委托了會頻繁去其他城市的工會，目的是要讓全國知道賭場開幕並招攬客人。大概是因為這番努力，這一周比想像中還要忙碌，稱得上是忙到不可開交的狀態。盡管如此，結果卻和預想中的營業額相差甚遠。
「明明就是賭場……賭博的營業額這麽低是怎麽回事啊。」
「這也沒辦法啊……雖然有客人，但來的主要都不是貴族，幾乎都是一般市民或冒險者。隻有第一天有貴族來呢。」
入場人數確實很多。然而八成都是冒險者或城裏的市民，而消費大多是到酒館或酒吧吃東西喝酒，或去賭場內的大浴場泡澡，還有用低注碼去賭，稍微玩玩而已。
「居然得和冒險者還有一般市民待在同一空間……這我可沒辦法忍受！」「好臭啊……這裏聞起來有豬臭味喔？要我和這群低賤的人一起待在賭場裏，門都沒有。」本來應該花錢賭博的貴族等上流階級一個都不剩，他們嚷嚷著這些話，老早就拍拍屁股走人了。
「而且既然是賭博，營業額會有起落也是無可奈何的事。有時當然也會有客人大獲全勝的時候。」
如貴琥所言，低注碼加上也有勝利女神對客人微笑的日子，賭博營業額還輸給了酒吧、酒館以及教堂販售商品的合計營業額。
「有利益你就該偷笑了呢。說實話，人家本來是抱著會嚴重入不敷出的覺悟，所以你應該想說能賺到這些已經很不錯了。小鏡你要感謝大衛先生喔！」
「不過這樣的話，沒有賭場也沒差了呢。」
被貴琥和蒂娜的話直戳痛處，鏡「唔！」地露出苦笑。
「對了……抽獎券。我們來做抽獎券吧！發給利用賭場設施的人，然後送一定數量的賭場代幣來當禮物。」
「這樣做依狀況不同，也可能會嚴重透支喔？」
貴琥望著因煩惱營業額而失去冷靜的鏡，回想起過去：「以前我店剛開時，應該也是這種感覺吧。」歎了口氣。
「如果希望營業額更高，除了招攬貴族客人外別無他法了呢。雖然我有預想過，但第一次經營這類型的店，沒料到貴族會這麽討厭一般市民……是我考慮不夠周全。」
大衛用像是想將責任全歸咎於自己的態度向鏡道歉。
「啊……沒事，別在意，都、都是我不好。」看到這裏，鏡本來就沒打算要誰出來負責，但卻感覺自己逼到了大衛，臉上浮現了帶有罪惡感的表情。
「不過這麽看來，既然貴族看我們就像看到了髒東西……那就隻能弄個vip房之類的了。」
「那些人……就算想做什麽也不會自己動手，隻有自尊心很高而已。」
鏡無心的一句話，讓庫露露就像是想起了過去的回憶一臉嫌惡。
「像庫露露這樣的公主殿下，也會對貴族擺出這種表情啊。」
「當、當然的啊！民為國本，但他們卻說出低賤的人那種話……我實在無法想像！請不要把總是替人民著想的我和他們混為一談！」
庫露露嘟起臉頰，露出一副你以為我都沒有想法嗎的態度逼近鏡。看到這幅光景，大衛泛起了似乎很滿足的笑容。
「啊──抱歉。我不是那個意思啦。我知道你的想法，隻是覺得你能幹脆說出來，不會認為那些貴族是對的，這點很令人佩服。」
「是、是這樣嗎？抱、抱歉，我一時太激動。」
鏡也覺得自己說法不太恰當，一副歉疚的表情，庫露露臉頰泛起了一片紅暈，立刻慌忙低下頭。看到這個動作，大衛這回感覺很不滿地表情扭曲。
「大衛先生，你從剛剛開始表情就很有趣呢……發生什麽事了嗎？」
緊接著，從方才就一直盯著大衛表情的蒂娜趁機說道。
「沒事沒事，我隻是在思考要做vip室時會有那些問題，所以表情才會有變化而已喔。絕對不是因為忌妒鏡先生而變臉。」
說真心話，當大衛看到鏡和庫露露要好的樣子，就隱約有種寶貝孫女被搶走的複雜心情，但他這麽回答並順利把話題帶過。
「是說就算弄了vip室也不知道營業額能成長多少……該怎辦呢。總之沒有照計劃賺到的份，我得去打怪解任務來補足。以防萬一，我想比現在賺得更多……這樣的話該去哪賺好哩，是不是該遠征到薩爾馬裏亞呢……」
治安管理公會的委托並非無窮無盡，由於其他冒險者們也會去接任務的關係，數量有限。任務主要是在怪物增加太多時發行，但即使是有會和魔族同樣向周圍釋放魔力的藍惡魔角，或像是瑪瑙那樣的魔族引起怪物大量出現，也不會馬上發布任務，一切要等到危險性被判定……也就是說，隻要沒有實際因此造成災害就不會發行任務。
雖然也可以透過瑪瑙和艾莉絲的力量，持續讓怪物大量孳生強迫任務發行，不過一旦這麽做，可能會演變成出現要討伐打倒問題來源的魔族的任務，更重要的是鏡本身不希望有人因此受害。
「拜托小瑪瑙，讓他大量產生地獄黑鴉怎麽樣？打那種鳥不是能獲得很多錢嗎？」
這時貴琥回想起瑪瑙以前襲擊瓦爾曼城時帶來的地獄黑鴉，她以大衛不會聽見的音量在鏡耳邊悄聲提議。
然而，大概是已經考慮過這件事了，鏡表情凝重地搖搖頭。
「這個我也想過，但如果我們不知道地獄黑鴉生怪石在哪的話，應該不可行。而且那又是稀有怪物……」
「這是什麽意思？」
「魔族釋放出的魔力，會一直飄在空中不會消失對吧？然後被某處的地獄黑鴉生怪石給吸收了，瑪瑙隻是利用剛好聚集在魔王城的地獄黑鴉而已喔。」
聽完後，了解狀況的貴琥聳聳肩。
「那不然什麽都可以，就讓他大量生產怪物，我們再來逐一打倒如何？」
「那樣是可以……隻不過效率很差啊。」
「咦，為什麽？會無限一直湧出來不是嗎？」
「你想嘛，生怪石產生完怪物後就會碎掉，然後在迷宮內某處生成新的不是嗎？可是要到能產生出新的怪物，好像得花上一天左右的時間。而且生怪石產生怪物必須吸收到相應的魔力，就算有艾莉絲和瑪瑙在，生一隻出來也要耗費好一段時間。」
若是那樣的話，現狀最有效率的賺錢方法，就是帶著瑪瑙和艾莉絲潛入迷宮。然而就算這麽做，要在一年內賺到一萬金幣也不容易。
「鏡先生、鏡先生。」
就在這時，艾莉絲看向一副束手無策露出困擾表情的鏡，她拉拉鏡的袖子呼喊他。
「怎麽了，艾莉絲？小貴琥特製的兒童套餐要冷掉嘍？」
「那不是兒童套餐，是蛋包飯啦！我不是要說這個……！」
艾莉絲狠狠瞪了鬧她的鏡一眼後，不知為何一臉沮喪，一副欲言又止很猶豫的樣子。鏡雖然有想到直接開口問她有什麽事，但因為她的水汪汪大眼一直變化個不停很有趣，於是鏡默默
地看著她。
一陣子後她好像終於下定決心了，艾莉絲招手要鏡把耳朵靠過來。接著，鏡說道「沒什麽事需要偷偷說吧」後歎了口氣，一副無可奈何似的樣子將耳朵湊近艾莉絲的嘴邊。
「你知道……暗黑龍嗎？」
而後，從艾莉絲的口中聽到意料之外的名字，鏡目瞪口呆。
「暗黑龍」。和魔王不相上下，或是可能擁有更強大力量的最強怪物。據說是存在於這世界某處的夢幻怪物。當然，它到底是不是真的存在還沒有個定數。但是過去沒有任何一本書有留下目擊的紀錄。
「知道是知道……怎麽了嗎？」
鏡一邊喚起腦中塵封已久的記憶，一邊歪著頭。
鏡會知道那個，隻不過是場偶然。「這個世界有著什麽樣的怪物呢？」他過去曾有過為了尋找對手來變強，一個勁地收集怪物情報的時期，那時他跟行商人買的古書中，就記載著那個名字。
「你覺得，如果打倒暗黑龍的話……會有多少錢呢？」
「我也不知道。不過……能獲得的錢會依敵人強度等比例增加，雖然它不是像地獄黑鴉那樣的特殊怪物，但既然被譽為最強怪物，金額應該會很可觀吧？」
鏡這麽說道後，艾莉絲發出「姆姆姆……」的聲音，罕見地用手撐著下巴，露出沉思的表情。
「……如果能找到它的話……鏡先生會怎麽做？」
看著表情不像在說謊的艾莉絲，鏡也變得一臉正經，他離開坐著的椅子彎下腰，雙眼直視艾莉絲。
「你知道……在哪嗎？」
聽到這個問題，艾莉絲微微點頭。
基於她認真的表情，想來艾莉絲身為統率魔族之王的女兒，她知道這些情報也不奇怪。
「隻要給我地圖的話，我就知道在哪裏了喔。瑪瑙他……應該知道更多才是。」
聽到這句話的鏡看向瑪瑙。
「吃吧。這是給你這種低等生物吃還嫌浪費的飼料。」
隨便將貴琥做的料理放到瑪瑙桌上，半人馬用看髒東西的眼神如此說道。對此瑪瑙仿佛習以為常，他沒有回嘴，隻是臉上浮現著麻木的冷淡表情，品嚐起貴琥做的料理。
「我們來去個廁所吧。」鏡一麵覺得徹底被半人馬瞧不起的瑪瑙很可憐，一麵抓住瑪瑙的肩膀，將他帶到酒吧外麵。
「你知道暗黑龍嗎？」
一走出酒吧，鏡就立刻往酒吧後方走去，確定周圍沒有其他人後，他向瑪瑙這麽問道。緊接著，因突然被叫出來而感到困惑的瑪瑙，表情一下子變成了像在思索什麽的樣子。
「我是知道……也知道傳言中它可能會在哪，不過它到底存不存在都還是問題。」
瑪瑙大大歎了口氣，仿佛在說不要知道比較好一點。
「什麽意思？你沒有看過嗎？」
「沒有。關於它的說法有很多不可思議的疑點。我也是從魔王城書庫得知它的存在，然後魔王大人大概跟我說明了一下而已……首先，據說我們魔族也不得靠近。」
「為什麽？」
「具體原因我也不知道。我一直覺得是因為那地方離王都非常近，為了我們人身安全著想，魔王大人才會說不要靠近……反正，雖然知道它在那裏，但卻沒有人實際去確認過。」
聽到這裏，鏡一臉訝異。既然是在王都附近的某個地點，那麽早就被發現應該也不足為奇。盡管實際上不知道明確地點在哪，鏡也對王都周邊非常熟悉，但目前王都那附近，並沒有棲息著像暗黑龍這般強大怪物的迷宮。
「所以呢？為什麽要問我那種事？」
「沒啊，艾莉絲告訴我你知道地點在哪。打倒的話好像能賺不少錢，所以我想說那就去打倒它吧。」
「勸你還是放棄比較好。魔王城書庫裏的書上有寫到暗黑龍等級500。但那隻是以怪物為基準的強度，相當於等級500而已，依暗黑龍的性質或特性可能會有很大變化。」
「這點小事我也知道啊。」
「你還是不明白吧……鏡先生！暗黑龍的強大程度……恐怕能與魔王大人匹敵。魔王大人親口這麽說過。」
鏡不是不明白那句話的意義。實際上，如果他和魔王認真想置彼此於死地的話，若是鏡不用那個能短時間將能力值變兩倍，且在那之後會進入瀕死狀態的限製解除技能，就連他都無法打倒魔王。但換句話說，使用了那招之後，雖然能確實打倒魔王，但那也隻限於對手是魔王的情況。
怪物當中，也有打倒後會變強複活的怪物存在。還有打倒後，周圍會產生大量其他怪物的怪物。若暗黑龍是那樣的類型，鏡必死無疑。
鏡之所以能打倒魔王，是因為他熟悉魔王。但鏡完全不了解暗黑龍。不知道它究竟有什麽特性、會使出什麽樣的攻擊，鏡要挑戰暗黑龍，就如同賭上性命的孤注一擲。
「放棄吧，鏡先生……這樣的對手對我們太不利了。」
瑪瑙為鏡設想周到。從那是個還沒有人找到的地方來看，很可能是位於一個極其隱密地方的迷宮。既然是迷宮，就算打倒了暗黑龍，限製解除後不能動時，被其他怪物殺死的可能性也很高。這麽一來，挑戰暗黑龍失去性命的風險就太高了。
盡管事不關己，瑪瑙仍馬上替自己考慮到喪命風險的這點，讓鏡感受到他非常重視自己，因而覺得感動。
「但我還是要去。」
但結果他還是要去。沒錯，他隻是有被感動而已。
「就算是要救魔王大人，鏡先生因此而死掉的話就全都白費了！你如此想要救魔王大人的心情我很感謝，但會讓鏡先生喪命也是大問題啊！」
瑪瑙出乎意料的話讓鏡愣住了。他本來以為，瑪瑙會說不管用任何手段都想要幫魔王，但卻不是如此。瑪瑙繃著一張臉直視著鏡，鏡可以感受到他是真的在擔心自己。
「你這麽說我是很高興，但就現況而言，如果我們期望達成魔族和人類共存的世界，沒有錢就什麽都不用談吧？沒有一萬金幣的話，不但沒辦法幫助魔王，也會再次開啟戰爭。那樣就沒救了。」
「可是……說不定還有其他的方法吧。」
「也許吧，但最能賺錢的方法大概就是去那了。經過這次的事情，我重新思考過了，果然沒有錢什麽都做不到，也無法處理這樣的狀況。我已經明白了，到頭來要邁向我們理想中的世界，沒有錢的話也是無計可施。」
瑪瑙無言以對，因為這是事實。
老百姓間也常說，這世界八成的事都能用錢解決，瑪瑙自身也從人類社會運作中觀察到了這件事。此時又發生像這次一樣沒錢就束手無策的狀況。麵對為了魔王想盡辦法收集資金的鏡，瑪瑙無法對此說出否定的話。
「所以，考慮到未來，最好有越多錢越好吧？除了這次的事，我想肯定以後其他能靠錢解決的事都還會增加。不論是說服國王還是拉攏民眾，說不定都能用錢來強行解決。金錢的力量就是這麽可觀。」
語畢，鏡臉上隱約出現了寂寞的神情。因為他察覺到，這句話就好像承認了他沒錢雇用保鏢，進而失去雙親的事實一樣。
「再說，就算不考慮錢，我也對夢幻的東西有興趣，單純是想去會會它而已。」
「……鏡先生，我明白了。那麽，就讓在下瑪瑙我也一起同行吧。」
「咦？可是我打算把你和艾莉絲都留在這喔？」
就像打一開始就沒打算帶他們去般，鏡露出仿佛在說「你在說什麽傻話」的表情。
「這種狀況下突然帶你們兩人走會被懷疑吧。難保不是隻有大衛在監視喔。」
「嗯，說不定是這樣，但我
不在的話就不知道正確位置了吧？要是兩人一起帶走的確可能會被懷疑，不過隻有其中一人陪鏡先生去的話，還不至於太奇怪。」
被瑪瑙這麽一說，鏡也說了句「確實如此」表示接受，認真思考了一下。
「那我帶艾莉絲去吧。」
「你到底是有多討厭我啊！我絕對不會讓你帶艾莉絲大人去的喔！就算身為魔族，也不知道會發生什麽事。」
「我知道啦，我開玩笑的。不過……她一定會說要跟來吧。」
連想都不用想，鏡就可以輕易想像到艾莉絲可能會說的台詞，瑪瑙露出一副困擾的表情。話雖如此，也不能什麽都不說就出發，兩人邊苦惱著該怎麽做，邊走回貴琥的酒吧。
回到酒吧，感覺所有人都很在意他們講悄悄話，除了半人馬所有人都盯著鏡和瑪瑙瞧。
看著大家理所當然會有的反應，鏡無奈地搖頭歎氣。
「我剛剛也稍微提過，資金非常不夠。這麽下去，在一年內集滿一萬金幣的目標，就隻會是個白日夢。姑且還是決定請大衛建造新的vip專用博弈室……不過，這樣也不保證能夠就此順利。」
「那你打算怎麽做？」
「去迷宮裏閉關賺錢。隻有我和瑪瑙兩個人去。」
鏡隱瞞了暗黑龍的事，回答蒂娜問題。畢竟要是大衛問起怎麽會知道暗黑龍的所在地，鏡也無法說明。
「我有意見。我也要去。這樣一來還能兼顧勇者的修行。」
接著就像是表達自己不能接受一樣，雷克斯用食指指著鏡表示自己不同意。
「我、我也要！鏡先生，我也要去！」
艾莉絲好似也大感意外，踏著小碎步慌忙跑到鏡身邊，跳呀跳地同樣表示有異議。
「我、我也要去！讓我跟隨為了變強而進行的修行……這是當初的條件！」
最後庫露露推開兩人，搖晃著閃亮藍色長發擠到鏡麵前。
三人說出了如鏡預想的話，他麵露糾結崩潰的表情。
在那之後，他開始說明那裏是很危險的迷宮，由於狀況非同小可，所以不能帶沒有等級100的人去，並且說出瑪瑙已經等級176的事實強迫所有人接受。直到最後隻剩艾莉絲不肯屈服，但鏡說了句「不知道會發生什麽狀況，所以希望艾莉絲能盡力幫忙賭場的事」後，艾莉絲雖然一副看起來很寂寞的表情，還是不情不願地答應了，並決定三天後鏡和瑪瑙兩人前往暗黑龍的所在地。
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「鏡先生……牙刷帶了嗎？回複道具昨天有好好補充了嗎？肉幹呢？可以久放的食材帶夠了嗎？」
「帶了、帶了。說起來大衛全部都準備好了。」
「確定沒有忘了什麽東西嗎？由於會是趟長途旅行……要確認就要趁現在喔！」
平時除了旅行商人進出外，隻有負責監管大門衛兵的瓦爾曼城東側門，那天難得一見地相當熱鬧。
「瑪瑙先生不帶任何武器沒問題嗎？鏡先生的話應該不需要吧。」
「我會用魔法所以也不需要。至於刀子要用來切水果，所以我連同備用的也帶上了，這之外能當作武器的東西不好帶，就不需要了。」
看起來出身良好的大小姐兩手拿著盥洗用品，和怎麽看都是村民的青年難分難舍，兩人旁邊站著像是執事的中年男性守候在一旁。另外還有外表看似貴族的金發冒險者、很像聖職者且有著微妙魅力的女孩子、肌肉發達身材壯碩的武鬥家、惹人憐愛的紅發少女，以及向她單膝跪地、會讓人以為是王家貴族的銀發美少年。
外加兩隻半人馬也參雜在那一行人之中，大門衛兵看向這群過於有特色的人，不禁一臉困惑。
「大家太誇張了啦。從這裏走路去王都隻要一兩個星期，考慮到往返也不過一個月的時間不在而已喔？雖然可能會閉關在迷宮裏很長一段時間，不過看看差不多我們就會乖乖回來了。」
「你在說什麽啊。我們的隊長要出發去旅行了。像這樣來送行也是理所當然的不是嗎？」
貴琥一邊這麽說著，一邊將包著很有女孩子感覺手巾的兩個便當交給鏡。
「我又不是什麽當隊長的料。」接過便當後，鏡感覺害羞地苦笑說道。
「鏡先生，在出發前我們先來選要走哪條路去吧。昨天事情太多了，還沒時間決定呢。」
「說得也是……不過從這裏到王都，能選的也沒幾條路就是了。」
就在兩人這麽說的同時，鏡背起比蒂娜出發旅行時大一號的背包，並從口袋中拿出地圖仔細瞧。
本來應該是要在前天討論好然後直接出發，但因為暫時不會在賭場了，為了他們人不在時也能讓其他人代理，一直到最後一刻都還在進行交接作業，所以沒有空討論。
瑪瑙花時間預先給予員工指令，好讓自己缺席的這段時間，員工們也能確實完成賭場的工作，原先就擔任統籌而沒有負責區域的鏡，將賭場有任何狀況時的決策權交給貴琥和大衛，然後就到瓦爾曼城附近討伐怪物，一一解決任務度過一如往昔的一天。
「就算我不在賭場也不會有任何影響，這點是還挺令人高興的。不過這樣的隊長……」
「負責人不是就是那樣嗎。提出經營方針或主意，重要的是在有個萬一時做出判斷。這次也是這麽回事不是嗎？」
用盡各種方法，比任何人都還認真想要集滿一萬金幣的就是鏡。這次也是他判斷那是最好的方法才會有所行動，就算沒有多說什麽，這些事貴琥也很明白。
所以這次鏡提案時，她沒有反對，隻是盡她所能提供支援，並迅速接下鏡不在期間的賭場營運責任。
庫露露和雷克斯最後也接受了鏡的說法。平時不管狀況如何，鏡都會允許他們同行去解任務，然而這次卻不願意。他們認為從這點看得出來，那是鏡在乎他們所下的判斷，盡管多少有表示抗議，但很快也就放棄了。
艾莉絲也是一樣。她知道鏡正為了收集一萬金幣的最終目標而努力著。雖然她是魔族應該不會有危險，但對於即使如此還是判斷將她留下的鏡，她反而重新反省了想同行隻是自己的任性而已，最後便接受了。
不過，艾莉絲還是希望，自己能在鏡身旁幫上忙。歸根究柢，不得不在一年內賺到一萬金幣不是鏡的問題，而是自己期盼著那樣的世界。然而現狀她一直依賴著鏡，讓他協助沒什麽幫上忙的自己實現願望，對此艾莉絲已無法忍受。
「鏡先生……鏡先生不在的期間，真的沒有想要我去做的事情嗎？」
「嗯──好像沒有。啊，健健康康地活著吧？不然回來時瑪瑙會很囉唆。」
鏡一臉若無其事地這麽說道，艾莉絲則露出了不滿的表情。
「你不要那麽不開心嘛。」
「……可是。」
「我不是在開玩笑的喔？都是多虧有艾莉絲，才會有現在的我。因為有艾莉絲在，我才能繼續努力下去。如果你發生了什麽事，我就一點動力都沒有了。」
鏡將手輕放到艾莉絲的頭上，像是在安撫她似的溫柔輕拍。
但是，看到平常肯定會展露開朗笑容的艾莉絲，罕見地維持著晦暗表情，鏡說了句「真是沒辦法啊」後泛起苦笑，他將視線轉向盯著庫露露將盥洗用具強行塞進瑪瑙包包，露出一臉賊笑的大衛。
「請問有什麽事嗎？」
注意到那股視線，換掉下流表情的大衛轉向鏡。
「雖然我昨天也拜托過小貴琥了。不過以防萬一，也和你說一聲。」
「哦？是什麽事呢？」
「我不在的時候……艾莉絲就拜托你了。」
這句話當中的意圖，連大衛也不知道。然而，看到鏡露出苦笑說出這句話的態度，大衛察覺到，這是鏡希望他能擺在第一優先的願望。
沒錯，不是請求，而是願望。像是盡管顧慮到了什麽，鏡仍向自己提出願望。那又和拜托親近的人有著不同意圖。但就算這樣，正是因為他相信如果是大衛肯定會幫忙，才會說出那句話。鏡傳達完後，大衛不禁「嗬」的一聲，當場輕輕噴笑了出來。
「我明白了。您的請托，我賭上自身榮譽接下了。」
「太好了。不隻小貴琥，連你也這麽說就沒什麽好擔心的了。真的……拜托你了喔？」
很快就接受的大衛，以及他所說的話，讓鏡不禁泛起了安心的笑容，鏡立刻轉身往東門大門衛兵的方向走去，請他們幫忙打開門。
看到這個場景，被庫露露和蒂娜塞滿盥洗用品和各式回複道具，背上背包整個鼓到感覺快爆炸的瑪瑙也慌忙跟上。
「那麽……我們出發了！」
大門衛兵動手打開門後，鏡和瑪瑙向來送行的所有人輕輕揮手，接著通過敞開的大門，走入了遍布於城市周圍的森林中。
沒多久後，為了避免一不小心讓怪物跑進城裏，大門衛兵開始關門。
「那兩個人最後還是走路去了呢。騎半人馬或馬去不是比較好嗎？」
「因為他們目的是去賺錢吧？像是去的路上邊走邊打怪那樣，應該是考慮到騎馬或半人馬的話不夠有效率吧。畢竟會不得不一直停下來。」
從門快關起來的縫隙中，目送兩人背著裝滿生活必需品行李走在森林中的背影，蒂娜和貴琥這麽你一言我一語地說道。
兩人之所以不搭乘交通工具，除了要逐一打倒路上的怪物外，還有一個。單純隻是以兩人的等級來說，比起交通工具，用走的還更快。
兩人打算一邊通過有很多怪物的危險地帶，一邊朝目的地走去，因此考慮到交通工具可能會突然被襲擊，反而很麻煩，才會如此判斷。
「您看起來……非常不滿的樣子呢。」
艾莉絲同行時也是同樣的狀況。那樣隻不過是多了需要保護的對象，反而會變得礙手礙腳。所以就算她一臉不悅，也沒有多說什麽。幫不上忙也就算了，唯獨拖累鏡這點她想要避免。不過，這樣一來她希望至少能在其他地方出一份力。她想著要在鏡不在的期間，完成自己做得到的事情來幫忙。然而，聽到「健健康康地活著」這種聽來像是要她安分點的話，她也莫可奈何了。
雖然艾莉絲知道鏡說的話不是那個意思，但她還是認為無法像其他人一樣成為戰力的自己很沒用。
「我……就沒辦法跟大家一樣，為鏡先生做點事嗎？」
「沒有這回事喔！鏡先生剛才也說過了，艾莉絲小姐的存在本身，就能成為大家的力量。因為艾莉絲小姐如同太陽一般耀眼。」
大衛發出「嗬嗬嗬」的愉快笑聲。但艾莉絲依然不滿意的樣子，多少能理解的大衛觀察到後，一臉正經地麵向艾莉絲。
「包含我在內，其他人隻不過是提供協助，支援鏡先生做想做的事而已。然後，並不是隻有提供協助，才算得上有幫到忙。」
「……什麽意思？」
「有時提出鏡先生也沒想到的方法，在鏡先生不知道的地方發揮影響……做這些事情，引導鏡先生到達他一個人到不了的目標，也是其中一種方法喔。」
大衛一副像是在說據自己所知，有很多那種方法的樣子露出微笑後，艾莉絲原本不滿的表情，變成了沉思的表情。
「比如說……假設被艾莉絲小姐這樣的人推銷商品，我應該會不小心就買下去了呢。」
「意思是要我去當銷售員嗎？」
「沒錯。難得您有著與生俱來的優秀武器。那就隻要去想方法，活用那個武器到最大極限就可以了喔。」
「就算你說是武器……我還是不懂啊。」
「嗬嗬嗬！這句話感覺貴琥小姐要是聽到了，肯定會跳腳呢。不明白的話，隻要實際去嚐試看看即可。成果出來時自然就會明白了。恕我冒昧，可否讓我來協助您呢？」
感覺有人叫自己名字的貴琥瞥了這邊一眼，但大衛流著冷汗，反射性地看向其他地方。
「即使沒有武器，也有能幫上忙的方法。就像瑪瑙先生這次一樣，還有好比現在的雷克斯大人和庫露露大人，為了有朝一日能並肩作戰而努力也是方法之一。重要的事……並不是隻限於現在能做到的喔！」
「……讓自己變得有用？」
艾莉絲仿佛在確認似的反覆自言自語，回想起雷克斯和庫露露修行時，自己除了遞藥水外做不出其他有貢獻的事，艾莉絲表情突然為之一亮。
至今為止，自己一直都受到鏡的保護。到目前不管發生什麽事，她都因「這裏很危險」的理由被驅離戰場。會這樣是因為自己弱小無力。但正因為自己沒有力量，所以她才會去找自己能力所及範圍做得到的事來做。
若是因能力不足而幫不上忙，那就去增強實力。一邊去做現在做得到的事，然後一邊慢慢增加能做的事就好。艾莉絲想起了因身邊有鏡這般可靠存在而看不清的某種最基礎、重要的事情。
於此同時，她也改變了想法，覺得這說不定是個好機會。是一直依賴鏡的自己，證明自己在鏡不在時仍能做得很好並有所成長，然後讓鏡刮目相看的好機會。
「謝謝你，大衛。」
注意到這點後，艾莉絲掛著不滿表情的臉龐，回複成平時如太陽般明亮的笑容，看到她的轉變，大衛也露出了心滿意足的笑容。
接著，艾莉絲一副迫不及待的樣子衝了出去，一直線奔向現在依然用寂寞表情看著門口的庫露露身邊。
「庫露露小姐、庫露露小姐！」
「咦？怎、怎麽了？發生什麽事了？」
看到一臉慌忙地拉住自己衣擺的艾莉絲，庫露露表現出不解的樣子。艾莉絲也因為庫露露本人就在眼前，有點難以啟齒似的發不出聲音，但沒多久後她表現出下定決心的表情──
「我希望……你能教我魔法！」
艾莉絲一副認真的表情，直視著庫露露眼睛這麽說道。
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「大量閱讀累積知識也很重要。然後等到對魔法的想像穩定後，才可以算是完成了初步準備。請小艾莉絲要累積更多更多的知識。」
「好的，我知道了。庫露露小姐。」
位於賭場休息室旁，指示棒「啪」的一聲，指著寫在會議室黑板上「何謂魔法？」的字以及圖案上。
意氣風發拿著指示棒的庫露露前方，雷克斯和艾莉絲在會議桌上放著書，仔細聆聽著庫露露的話。大衛則站在會議室的一隅默默觀望著。
自鏡出發旅行，已過了十天。
賭場的經營，雖然還沒有達到一萬金幣目標的氣勢，但有順利地成長。多虧大衛和貴琥的攬客策略，已經有比鏡出發旅行前多一倍以上的來客數造訪賭場。兩人實施的攬客策略隻有兩個。分別是發放附有優惠券的邀請函，以及和這座城裏的各項設施合作。
拜訪賭場，就等同於拜訪瓦爾曼城。意即對城市整體都有利，對所有在城裏開店的人來說，造訪瓦爾曼的客人若能光顧自己的店，那是再好也不過了。看上這一點的大衛，向城裏所有設施和店提出合作，實施了增進整座城市來訪率的策略。
他請城裏各個旅館發放能半價使用賭場內大浴場的優惠券，並反過來在大浴場發給客人能用於各家旅館的優惠券。
不僅如此，他們也在城裏原本應該視為商戰對手的各家酒館或酒吧，推動發行隻
要光顧就能獲得賭場內酒館或酒吧的打折優惠券，反之若光顧賭場內設施，就會發放城裏酒館或酒吧能用的優惠券。
或許因為策略的成果，賭場自然不在話下，連城裏的酒館和酒吧都因客人變多而活絡了起來，幾乎所有的旅館都客滿，甚至到了沒有地方過夜的觀光客湧入教堂的狀況。
除此之外，注意到現狀的貴琥，接二連三地用賭場一部分的營收，買入瓦爾曼城本來空無一物的土地，並在那上麵蓋了旅館，嚐試獲得更高收益。
但即使是這樣，瓦爾曼的土地大小也有極限。再這樣下去，考慮到遲早會無法容納更多的人進而停滯不前的大衛，前去拜訪了管理瓦爾曼城的市長，讓他雇用冒險者來擔任護衛的同時，雇用營造業的工匠們，在各處實施工程，準備擴大瓦爾曼城的土地。
對於從鏡那獲得決策權，進而展現優異本領的兩人，順利到蒂娜不禁嘲笑起「鏡先生的存在意義是什麽」。
「話說回來……為什麽今天連雷克斯先生也在啊？」
「我本來就有想學魔法啊。隻是時間都花在鍛煉身體，沒有很認真在讀書。難得生下來成為勇者，就算有很多魔力，不用也是白費。雖然我有一招會運用到魔力的劍技。」
聽到這句話，庫露露和艾莉絲的腦中，浮現了之前那個不需要喊叫也能用的必殺技。
隻聽成果的話，聽起來感覺他們的生活忙碌又緊張，但其實並非如此，由於人員管理得當，所有人依然過著和從前差不多的日子。甚至有空閑能像這樣，在工作開始前利用時間，進行為艾莉絲量身打造的魔法課。
「能妥善管理員工，才稱得上是經營者。嗬嗬嗬。」之所以能這樣，也是因為有大衛露出遊刃有餘的笑容，說著這段鏡要是聽到了大概會沒臉見人的話，並不惜花費勞動成本，巧妙進行管理的緣故。
「魔法的想像方法啊……庫露露經常用的發射冰刃魔法，是用什麽感覺去想像的呢？」
「我想想喔……就是想像冷氣的粒子，然後操作體內魔力流讓它變銳利，再重疊在一起形成的。習慣後就很簡單喔。」
雷克斯看著一派輕鬆說著難懂話語的庫露露，說了句「是、是嗎」後，一副有聽沒懂的樣子，將視線移回庫露露推薦的魔導書上，他一臉糾結，感覺還有很大的努力空間。
艾莉絲大概同樣覺得自己可能怎樣都學不會了，她兩手拿著魔導書，趴在桌上歎氣。
「魔法是消費魔力來操縱的力量。有了魔力之後，接下來就取決於努力程度，總有一天一定能成功使用的喔！隻要不是像鏡先生那樣……被技能強行把力量封印的話。」
庫露露得意地說道，但兩人卻毫無頭緒。
庫露露的話說穿了，就是盡管有再多魔力，沒有操作所需的知識和技巧，也隻是暴殄天物。實際上，不管是魔族的艾莉絲，還是勇者雷克斯，和其他冒險者相比都擁有很多魔力，但幾乎都沒在用。
雷克斯所使用的「聖雷.剛烈波斬」雖然有用到魔力，但要說的話體力比魔力消耗得還更多，因此說不上有善用魔力。
艾莉絲在這十天當中，也依照庫露露指示讀了大量魔導書，然而卻不太能掌握魔力操作的方法，沒有展現出什麽成果。
「難道是因為魔族的魔力和人類的魔力，本質上有差異？」盡管她也曾有過這樣的疑惑，但據貴琥所言，魔族魔力隻是有讓生怪石產生怪物的追加要素而已，本質上沒有太大的不同。
運用魔力發動魔法的原理，不論人類或魔族都一樣。魔力隻不過是燃料，從瑪瑙的魔法沒有感受到魔族魔力也是這個原因。在變成魔法時，魔力已經被消費掉了。就如同庫露露所說，重點在於有沒有操縱魔力的知識和技巧。
「我……可能不是那塊料。」
「沒有那回事。就和庫露露大人說的一樣，隻要有魔力，艾莉絲小姐也一定能變得會使用魔法。」
看著趴在桌上的艾莉絲，大衛像在講道理般回應道。
「可是，都已經過十天了，還是沒有任何成果啊？」
「魔法並非能輕易使用的力量。但是，至少知識應該已確實累積在艾莉絲小姐身上了。不氣餒堅持下去這點很重要喔。」
「是嗎……說得也是。」
麵對為了要自己別放棄而出聲打氣的大衛，艾莉絲打起精神回以：「好，我會再加油看看！」然後重新讀起庫露露給她的魔導書。
看到她的樣子，大衛也露出滿意的笑容。
「那麽，就讓我提供您一個建議吧。首先，先學會一個您想要用的魔法就好了。從中掌握魔法的使用方法和訣竅後，應該就能理出頭緒了。」
「我想要用的……魔法？」
「是的。艾莉絲小姐最一開始，想要先學會什麽樣的魔法呢？」
艾莉絲大概是早就決定好答案了，大衛這麽一問，她馬上一副不好意思說的樣子，像是想要掩飾似的露出笑容。
雖然她也想學像瑪瑙那樣能支援戰鬥的攻擊魔法，但回想起在薩爾馬裏亞一戰感受到的艱辛，以及雷克斯和庫露露修行時的事情，艾莉絲腦中馬上浮現了想第一優先學會的魔法。
「我想要學會回複魔法。我想在大家感到痛苦時……幫上忙！」
正因為想著在重要之人遭遇危機時，希望多少能幫忙減緩痛苦，艾莉絲才會有這個答案。而不知為何，聽到這個答案的大衛，瞬間露出了訝異表情，但很快地變得柔和，他輕聲說著：「……這是很棒的選擇呢。」臉上再次浮現笑容。
「哎呀？到了該開始工作的時間呢。請雷克斯大人、庫露露大人、艾莉絲小姐也差不多要做好準備了。」
「唔……已經這個時間啦，那真.剛天地白雷炮就下次再研究吧。」
「……雷克斯大人，請問那個是？那個真.剛什麽的。」
「我的新必殺技名稱。下次不是劍技，要用魔法喔。」
看著想像完成版不禁笑出來的雷克斯，大衛說完「啊，原來是這樣啊」後，便離開了會議室。接續在大衛之後，庫露露和艾莉絲也都露出憐憫的表情，走出了會議室。
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「出……出現了！來了！小艾莉絲啊──！」
「勝利的女神現身了啊！會贏……現在全部賭黑的話，應該會贏！」
「啊，小艾莉絲……你、你是來引領我走向勝利的嗎……哈呼、哈呼咿呼、呼哈哈哈哈喔喔喔喔！」
當太陽爬升到正上方的同時，遊樂場中因午餐時間，人暫時變得比較少。然而這個人不多的靜謐空間裏，卻瞬間回複了熱鬧活力。
「小艾莉絲！請給我這個開運商品！」
「好的！兩個870銅幣。」
「小艾莉絲，我要咖啡。哎呀，能看到小艾莉絲，連輸了都覺得心情舒爽啊。」
「聽到你這麽說我很開心！我馬上倒咖啡來喔。」
艾莉絲基於大衛的提案，不隻擔任賭場的吉祥物，還負責銷售的工作。本來隻有期望當吉祥物招攬客人的效果，但既然都要做了，她因此開始販賣被蒂娜強推過來的開運商品，還有進行提供飲料的服務。
結果不隻是一般客人，連再次來光顧的客人們也每次都會來買。雖說是魔族，但艾莉絲是個有著亮麗外表的美少女，再加上她總是笑臉迎人，在男女客人中都很受歡迎。
艾莉絲做任何事都全力以赴的態度，給人印象很好，因此不僅有了奇怪的粉絲，包含貴族等各式各樣的客人都相當喜歡她。
由於她完全不會有不耐煩的表情，甚至是很開心地提供給客人免費飲料，還會有不在遊樂場的飲
料吧買，特別跑來找艾莉絲買的客人。
「小艾莉絲……哈啊哈啊……我、我……對你、你……呼、呼咿咿、做什麽？咦？啊、啊啊啊小艾莉絲啊啊──！」
這時，劇烈喘息並且做出抓動手勢、打算靠近艾莉絲的肥胖男子，被一旁強壯有力的兩名員工架到了外麵。
基本上艾莉絲的叫賣不隻在遊樂場內，她會去賭場內的各個地方。「讓還這麽小的艾莉絲一個人在外麵走，會不會很危險啊？」盡管雷克斯曾經這樣擔心過，不過一旦有奇怪的人跟著艾莉絲時，現場員工就會立即保護她。
「小艾莉絲……討人喜愛是很好，但還是要小心防備喔。」
「就是說啊，艾莉絲。原本你奇怪的粉絲人數就有在變多了。」
「好、好的。謝謝你們。」
語畢，朝著因擔心而靠過來的荷官男女兩人，艾莉絲展露如太陽般的笑容。
看到那個表情，兩人也不禁露出微笑。
艾莉絲不隻受客人喜愛，連在員工之中也是。不僅搬重物時會有人來幫忙搬，隻要看到她的話，大部分的員工都會和她打招呼。
多虧如此，艾莉絲也能安心地在賭場幫忙提高營收。
貴琥浮現出滿足的表情，默默望著身為魔族的艾莉絲協助人類工作的身影，艾莉絲也感受到，從事這份有著一步一腳印靠近夢想實感的工作是有價值的。
但同時她也感到害怕。
現在，大家之所以會喜歡自己，是因為周圍的人都認為自己是人類。心中懷抱著「如果，當我是魔族的事曝光時……大家態度會有多大轉變呢？」的不安，讓艾莉絲重新綁緊鏡買給她隱藏角的蝴蝶結。
而艾莉絲越想，就越對清楚看見自己是魔族，卻沒有改變態度的大衛感到在意。
「艾莉絲小姐，您正在工作中啊。」
「啊，大衛先生。」
推著叫賣用推車的艾莉絲，經過賭場酒館區域外的道路時，巧遇了剛好路過的大衛。
「嗬嗬嗬，就和原先計劃一樣很順利呢。看來您還收到像是粉絲送來類似信的東西。」
「嗯。應該是城裏的人吧？是常客他們給我的！很期待回去拆開來看！」
這麽說完，艾莉絲露出感覺很開心的笑容。
「話說回來，大衛先生怎麽會在這呢？」
「因為這邊有好幾個品項都缺貨。我正準備要去確認，看進貨的商品是不是不小心送到貴琥小姐那去了。」
「這樣啊，來的客人變多，消耗量也增加了呢……雷克斯先生他們呢？」
「雷克斯大人和庫露露大人正在廚房大展身手喔。酒館出現失控冒險者的話，雷克斯大人會去製止，若是有員工受傷的話，庫露露大人就會協助治療。」
艾莉絲想像了一下，覺得現場狀況比她先前想的還更不得了，她再次感受到負責叫賣的自己還算幸福，艾莉絲露出苦笑。
「能那樣也是多虧了貴琥小姐的提議。」
「提議？」
「就是戴上麵具把臉遮住喔。因為雷克斯大人和庫露露大人露臉的話，辨識度太高了。多虧那個提議，他們才能不用在意他人眼光好好工作。」
聽到這個提議，艾莉絲想起了以前她曾不小心搞錯，沒有走到貴琥經營的酒吧，而是誤闖進了俱樂部gachi★muchi，裏麵那些非比尋常的人們全都戴著麵具。隨後，她用力甩甩腦袋，立馬將那段記憶給抹滅。
「原、原來是這樣啊。啊，說起來蒂娜小姐呢？她之前不是說過要去酒館幫忙？」
「蒂娜小姐現在讓她負責當整個賭場的醫療小組。畢竟聚集了形形色色的人，難保不會有人在哪裏受傷。絕對不是因為她打破的盤子有點太多，所以才讓她去做其他工作喔！」
聽到這裏，艾莉絲再次露出苦笑。
「對了！你要去貴琥小姐那拿貨的話，我也來幫忙吧。隻要用這個叫賣拖車來載，就能輕鬆運貨了。」
「哎呀，那可真是幫大忙了。我正好因人手不足覺得困擾呢。那麽我們就趕緊出發吧。」
「嗯！」
聽到艾莉絲回答後，大衛便開始往貴琥在的酒吧區域移動。
艾莉絲見狀也推著拖車，快步拚命跟在步幅不同的大衛身後，但大衛很快就注意這個狀況，於是配合起艾莉絲的步幅，臉上浮現柔和的笑容。
看到大衛的行為，艾莉絲露出有點不安的神情。
「噯，大衛先生……我有一個問題想要問你。」
「哎呀？什麽事呢？」
「為什麽……幫我保密呢？」
然後，一邊壓抑著忐忑的心情，艾莉絲問出了一直很在意，卻不敢深入探詢的事情。這單純是基於艾莉絲往後還想和大衛坦承互動，所以才采取的行動。
「唷……您是指什麽事呢？」
然而，大衛沒有停下腳步，一副聽不懂的樣子回答道。
「請不要敷衍我。大衛先生已經注意到了吧？我……怎麽說，和一般人不太一樣的那件事。」
無視周圍零星的客人，兩人被緊張氣氛包圍，繼續走在通往酒吧區域的道路上。
「您很……擔心嗎？」
對於艾莉絲的問題，大衛一時之間麵無表情沒有任何回答，但就在這時，他頭也不回地低聲這麽說道。
「擔心啊……畢竟本來我應該是必須打倒的敵人。」
「或許是這樣沒錯。我一開始知道時，也認為您應該是必須打倒的敵人。」
「……現在呢？」
就在艾莉絲戰戰兢兢地窺視大衛的臉後，大衛總算和艾莉絲對視並停了下來，露出溫柔笑容。
「艾莉絲小姐是如此地品格高尚，隻以您是魔族就一語帶過實在是太可惜了。至少在這短暫相處時光中……我是這麽想的。如果我讓艾莉絲小姐覺得我看不起您，進而感到不安的話，請容我先申明，事情並非如此。」
「……大衛先生。」
「更重要的是，您受到庫露露大人所認可，也是她重要的朋友。而且以我的角度看來，也認為艾莉絲小姐是一位相當優秀的人。別說輕蔑，甚至令我覺得尊敬……您很溫柔，也比任何人都來得率真……甚至更勝於我認識的許多人類。」
原本認為大衛可能不喜歡自己，艾莉絲感到不安的心結緩緩化解，她的表情變得柔和。艾莉絲感覺到連腳步也自然而然地變得輕盈。
「這和您的來曆無關喔。因為艾莉絲小姐，就是艾莉絲小姐。」
「嗯，謝謝你，大衛先生！不過，有一點你搞錯了喔。」
「喔？是什麽呢？」
「不隻庫露露小姐，大衛先生也是我重要的朋友喔！」
「嗬！這真是太令人高興了呢……！感覺力量都要湧現出來了！」
她應該是很認真在煩惱，並且感到不安吧。看到艾莉絲露出與剛才截然不同、更加開心且燦爛的笑容就能明白了，大衛也多少想起了，過去庫露露第一次向他展露笑顏那時的事。
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「糟糕了，瑪瑙！我發現了一件很嚴重的事！」
「鏡先生，你怎麽了？突然那麽激動。」
「和你一起旅行，一點都不開心。」
「原來如此……這還真是令人心酸啊，特別是聽到這種話的我。」
位於目的地王都周邊地區。在從王都往南方直直走的小森林深處，鏡一副驚嚇的表情，驚呼著現在才說也太遲了的事。
離開瓦爾曼城十天後，鏡和瑪瑙兩人終於到達了目的地。這裏通稱為「聖之森」。是個徘徊在王都周邊平原
上的怪物，用來當作秘密巢穴的地點之一，聚集了等級5到20左右、較為弱小的怪物。
而這裏也是在很久以前，鏡為了變強來過好幾次的地方。
「這十天之間，我們除了必要的最低限度對話外，都沒說其他話了。像是『怪物出來了』，或是『差不多來休息一下吧』、『交給我』、『在這裏』等等，瑪瑙你隻有說了這些喔？休息時就算我向你搭話，你也隻會說『是啊』、『說得也是呢』之類的！」
「不是啊，可是……就沒什麽特別好說的事啊。事到如今也沒什麽想問的了。」
「還有很多可以聊的吧！比方瑪瑙以前的事啊！如果是艾莉絲的話一定會說更多……『欸欸，鏡先生？那是什麽那是什麽？』或是『鏡先生！我跟你說我跟你說喔！』像這樣一臉開心，什麽都能聊。瑪瑙一副超脫世俗的樣子，太讓我失望了。0分。」
「抱……抱歉。」
瑪瑙可不隻是不在意沒有對話而已，他甚至覺得這樣還挺自在的，因此露出多少有點失落的表情。
「不過，這樣說不定才是瑪瑙的作風吧。」覺得他反應有點有趣的鏡臉上泛起微笑，歎了口氣後坐到了一旁大小剛好的石頭上。
「先不說這個……感覺好像到目的地了，但真的是在這座森林裏嗎？」
「是啊，魔王城書庫裏書上記載的地點就是這裏。位於王都南方的小森林中央。那裏應該是迷宮的入口。」
他們到達聖之森是今天早上的事了。好不容易到達的兩人雖然鬆了口氣，但花了半天時間，他們到現在還是沒找到應該在森林某處的迷宮入口。
盡管好幾度被怪物襲擊，兩人幾乎已找遍了這座森林的每一個角落。但都沒有發現像是迷宮入口的地方。
「難道是那個入口很小嗎……還是說，那個情報根本就是錯誤的啊。」
「怎麽可能……那可是魔王城裏自古流傳下來的書喔！你是想說上麵寫的是假情報嗎？」
「可是你看嘛……這裏是聖之森喔！即使是在王都附近被怪物拿來當藏身處的地點之中，這裏算是聚集了特別多弱小怪物，怪物量也算少的地方。我以前也曾有段時間會來這，但這裏一點也不像有厲害迷宮的地方喔！我沒看過也沒聽人家說過。而且這裏出現的怪物很弱，也有不少為了提升實力來訪的冒險者。」
聽鏡這麽一說，瑪瑙臉上出現了困惑的表情。
在瑪瑙的記憶中，確實是在王都南方的小森林中央畫有記號。他也向魔王本人確認過，是連那個艾斯特拉都承認存在的地方。
然而，他花了一天時間和鏡到處尋找那個地點，卻怎麽樣都找不到。不要說找不到了，甚至連怪物都隻遇上了一兩次。
隻有在路上得到的錢幣，壓得肩膀越來越沉重。即使他們已經繞去城裏好幾趟，到治安管理公會的銀行把錢存進去了，但愈是遇到怪物，錢就是愈是增加，因此每當他們走起路時，錢幣之間就會互相撞擊，發出「鏘鈴、鏘鈴」的聲響。
「怎麽辦？要回離這裏最近的城市嗎？王都的話考慮到一個不小心會暴露我魔族的身分，希望能不要去那。」
「嗯……再找一下好了。說不定我們看漏了什麽地方。」
以防萬一，鏡開始查找沒檢查過的樹蔭處，或是撥開草叢查看。
就這樣過了三個小時，鏡和瑪瑙兩人徹底調查了聖之森，但最後還是沒有找到迷宮入口，連疑似的可疑場所都沒有發現。
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太陽西下，周圍變得一片昏暗，在月光與星子照亮黑暗的空間中，鏡和瑪瑙坐在石頭上，一副身心俱疲的樣子。
「我們都找成這樣了，還是沒有找到……本來想說馬上就回去的，結果花太多時間了。」
「唔……鏡先生打算怎辦呢？現在回去的話，到那就深夜了，要先回一趟城裏一趟明天再來嗎？如果你要露宿，我可以負責把風。」
「先不說王都了，離城市也有一段距離呢……今天已經找半天沒成果的地方，再花時間來找也有點說不過去。」
「那就是露宿嘍。等明天早上再來找。……會花這麽多時間，都是因為我的情報不夠清楚。所以把風避免被怪物襲擊的事希望能交給我。」
「不了，我們是同伴，而且這種時候就要同甘共苦吧？三小時輪替一次吧。瑪瑙你應該也累了，那種事不用放在心上啦。」
鏡放下背在身上的行囊，拿出了貴琥為了可能會有這種事發生，事先讓他帶來的睡袋，著手露營的準備。
「抱歉，鏡先生。那我就恭敬不如從命了。」
「好了啦，沒事了。比起這件事，不如你學著多跟我聊些有趣的事。」
「啊啊……我盡量。」
看著毫不介意地準備睡袋，並立刻把自己包裹起來露出笑容的鏡，瑪瑙也回以柔和笑容。或許是看到瑪瑙那樣的表情，鏡也感到滿足了，他一副放鬆的樣子躺著仰望夜空。
「不過……真的是在這座森林裏嗎？瑪瑙看的書也有胡扯的可能性對吧？如果上麵寫的是謊話，我們不是也莫可奈何嗎？」
「不會的……附近有暗黑龍出沒的迷宮，這應該是不會錯的。」
「你為什麽能那麽肯定？」
「我和魔王大人確認書上記載的地點時。魔王大人說雖然他本人沒有去過那個迷宮……但他有提到某個地點存在強大無比的生物，而他說的那個地點，剛好就在書上記載的地點附近。」
回想起那時的事情，瑪瑙臉色沉了下來。
「他是因為感知到什麽才那麽說嗎？」
「我不知道……我也不清楚他是不是有感知到什麽，所以才那麽說。艾斯特拉好像也有發現到的樣子。不是像魔王大人或艾斯特拉那樣有著強大力量的話，可能感知不到也說不定。」
聽到這裏，鏡苦笑想著如果不夠強就感知不到的話，那自己感知不到也太奇怪了。
「不管原因為何，我們倆就是感知不到，那就沒辦法啦。雖然那個可能在某處，若是沒辦法到那的話，就算它真的在這也沒意義。」
「要是我能感知到的話，就能找出那個地方的入口了吧……抱歉。」
「書上除了寫說在這座森林外，有寫到明確的地點嗎？」
「隻有在這座森林的中央有個記號而已。但書上有寫明那裏有暗黑龍。」
「聖之森的中央有記號啊……」
鏡望著夜空呈現出思考的狀態。
明明有確實寫出會在這，但卻隻有大略在聖之森標上記號，這點無論如何都讓鏡覺得非常在意。
在王都的書庫裏，也有記載哪種怪物棲息在哪，會在哪座迷宮的書，一般來說，那種書會詳細寫出那座迷宮的入口在哪，而不是隻標在地圖上。
本來人類就不知道聖之森裏有迷宮的情報，可能隻是魔族寫的書，沒有像人類的書那樣記載詳細情報，但即使是這樣，應該也會寫一下入口的位置才是。
「偷工減料嗎？不對……等等？」
但很快地，注意到腦中微妙地耿耿於懷的東西，鏡從睡袋裏跳起身來。
「突然這樣是怎麽了，鏡先生？看你臉色為之一變。」
「這隻是我的猜測喔？說不定會是這樣……」
仔細想想，這兩個情報有很奇怪的重疊之處。說起來，經常出入這的人類，認為聖之森沒有迷宮的情報。以及不知道精確地點，但據說這座森林裏有迷宮存在，且裏麵有暗黑龍的情報。雖然表麵上看起來相反，不過這兩個情報是能結合在一起的。
「會不會有暗黑龍存在的迷宮……其實根本沒有入口？
」
「什麽意思？」
「你想，暗黑龍會被說夢幻，是因為除了最一開始看過的人之外，誰都沒有找到過不是嗎？實際上，也沒有來到這座聖之森的人找到迷宮的情報。」
「應該是那樣沒錯……但那為什麽和沒有迷宮入口有關？」
「我們之所以找不到迷宮，是因為本來就沒有入口。而瑪瑙讀的那本書，隻有大致標記有暗黑龍存在的迷宮入口，也是因為說到底根本就沒有入口，隻能寫說在這座森林之外別無他法了不是嗎？」
「不可能啊……怎麽可能會有沒有入口的迷宮？這樣的話，最初找到暗黑龍的人，是怎麽到那座迷宮的？」
被這麽一說，鏡發出「嗯──」的低吟思考著。如果本來就沒有入口的話，也就無法發現那座迷宮的存在。然而，魔王和艾斯特拉說在這裏的事，以及書上記載在這座森林的情報，鏡不認為是假的。
「難道是要用特殊方法去的地方嗎……還是說隻是因為看不到？」
「特殊的方法嗎，那樣就沒轍了。如果隻是看不到……雖然我覺得可能性很低，但難道迷宮是藏在地底深處……之類的？」
「就是這個！說不定地下深處有迷宮喔？反正現在睡還太早了，我來挖挖看吧！」
鏡判斷有嚐試的價值後，他伸出手臂在空中畫圈伸展，接著手貼上地麵。
「等、等等，鏡先生。你這樣隨便選地方挖有用嗎？」
「這裏姑且算是聖之森的中心……要挖的話這裏就可以了吧。反正該挖哪裏我們也毫無頭緒。」
「唔……說得也是。但你要怎麽挖？」
「……空手？」
「鏡先生你為何會覺得那樣可行啊，我覺得直接用手挖會很辛苦喔？」
話雖如此，由於沒有攜帶挖掘的道具，隻好把蒂娜塞進來以備護理外傷的布纏在手上，兩人徒手挖土。
鏡幾乎全靠蠻力像地鼠一樣挖地前進，而輪到瑪瑙時，則是時而會使用爆破魔法對地麵挖掘。此外，兩人為了避免挖的途中被怪物襲擊，同時還輪流交替把風，持續挖了幾十分鍾的地。
「……這是──」
而後，就在挖到8公尺深左右準備繼續往下挖的時候，按順序輪到的瑪瑙手停了下來。
「鏡先生！快下來！」
「怎麽了？我們才剛交換不是嗎？」
「別說了，你快下來！」
覺得激動喊叫的瑪瑙不太對勁，鏡跳進了挖到8公尺深左右的圓形洞穴中。
「你看這個。」
鏡降落到洞穴中後，瑪瑙一臉詫異地朝腳底施放爆破魔法，一口氣往下挖。
「……真的假的啊。」
緊接著，原本一臉疑惑發生什麽事的鏡，也馬上露出傻眼的表情。
爆破魔法往下開鑿的洞，猶如會再生一般，從周圍滿溢出土塊向上隆起，就像在表示不會再讓他們前進似的將洞填滿。
「這是……怎麽回事啊？」
親眼看到眼前發生神秘現象的瞬間，鏡心中升起了奇妙的異樣感。鏡他很清楚，那宛如事前就設定好會變這樣的感覺。
「我也不知道。怎麽挖都會再生。就好像……叫我們不要再前進了一樣。」
「這個我看了也知道。我是說，是什麽情況讓它會這樣的？」
「你問我我也不會知道吧。這可能是我們不知道的魔法……或者是同類別的某種東西吧。」
「魔法……是嗎？」
然而，土地隆起的瞬間，沒有感受到魔法發動時會感覺到的魔力。不過除此之外也沒有其他解釋了。鏡感覺那東西看起來，就和能力值視窗的存在一樣，用「這東西就是這樣」的方式強迫要人家接受，多少覺得不太愉快。
「土要是能賣的話，說不定就能變有錢人了……不過沒有用處啊。」
「……不過，會不會是不論在哪挖，到了這個深度就會這樣？」
「沒有，不會。以前我為了打倒比自己等級高的大型怪物，有挖過比現在還深的洞來打倒它。但效率太差，所以就沒再挖第二次了。」
「準備陷阱打倒敵人……你們等級差別很大嗎？」
「沒有，隻差一級，不過對手等級比較高的話就會有經驗值……那時我等級也很低。再說我隻有一個人，又是個村民。」
像是回想起什麽討厭的事一樣，看到鏡的神色越來越晦暗，瑪瑙將臉別到一旁。
但話說回來，鏡所說的話，反過來的意思就是這是隻有此處才有的特殊狀況。因此，兩人確信「這下麵一定有什麽東西」。
「可是，沒辦法前進的話就沒有意義了……用這種方法阻止外人從此處入侵，恐怕就代表還有其他能進去裏麵的手段吧。」
「也就是不準外人用其他手段進入迷宮的意思嗎……」
雖然知道下麵肯定有東西，但是沒有到那裏的方法就沒有意義，兩人對於白白浪費力氣一事歎了口氣。
盡管如此，明知是白費力氣的鏡，想著是否還有其他的突破口，用手輕挖和瑪瑙剛挖過的不同地方。但卻沒有起任何作用，他挖下去地方的土地慢慢隆起並把洞填滿，回到了原來的樣子。
「……哎呀？」
但鏡卻沒有打算停下那一連串毫無意義的動作。
即使知道沒有用，鏡還是接連反覆「沙沙沙」地挖著再生的地麵。
「沒用的，鏡先生……我們放棄，先回城裏一趟……鏡先生？」
瑪瑙一臉已經放棄的樣子低聲說道，然而鏡就好像注意到什麽，不死心地往下挖。就在無限產生的土快覆蓋住自己的腳時，瑪瑙終於也注意到了那個變化。
土地複原的速度，追不上鏡挖地的速度。盡管速度很慢，但鏡已經往更深的地下挖去。
「嗚哇，不行了，這個一直持續下去好吃力！」
鏡停手後，被挖陷的土瞬間補了回來變回原樣。
「……怎辦呢？看起來鏡先生確實是能慢慢往下挖……但不休息繼續下去的話，會很辛苦吧？」
「是啦，不過都走到這一步了，就這樣回去也太可惜了。我也很在意這下麵會有什麽……想說來試個有點強硬的方式往下挖。」
「強硬？鏡先生，你打算做什麽？」
「等等抵達的地方要是有什麽麻煩家夥，瑪瑙就保護我一下吧，拜托你啦。」
「等等！」
鏡向瑪瑙展露笑容的下個瞬間，瑪瑙連拒絕的機會都沒有，從鏡身體便噴發出白光。盡管有考慮到抵達的地方，可能會是個隻有高等怪物的可怕迷宮，鏡仍然發動了在僅僅三分鍾內，將靠自己意誌隻能發揮30％程度的力量，解放到70％的技能──「限製解除」。
若是使用了這個技能，鏡三分鍾後會有整整一天都動彈不得。在這個前方充滿未知的狀況，使用這技能怎麽想都很傻，鏡心裏也很清楚卻還是發動了技能。想知道前方存在著什麽東西這份純粹的興致，驅使他這麽做。
「準備上嘍，瑪瑙 ……不要離開我身邊喔！好好跟緊啦！」
「喂、喂！鏡先生你等一下！」
「突破極限的一擊（超越爆發）！」
看到鏡發動技能，知道已經無法回頭的瑪瑙連忙緊緊抱住鏡的腰。隨後鏡用盡全力朝地麵打下去。
鏡拳頭碰觸到地的那一秒，當場發生了會讓人誤以為是爆炸的衝擊，鏡打擊點的土，連同鏡他們周圍的土一起都被噴飛了出去。
「要上嘍……喝啊啊啊啊──！」
確認方才衝擊將腳底的土噴出去1公尺左右後，鏡以迅雷不及掩耳的速度擺動雙
手，用剛剛完全無法比擬的速度往腳下挖去。
「哦……惡，頭、頭昏眼花了。」
他們用宛如在土中遊泳一般的速度往下挖去，並接二連三地將滿上來的土塊往上空拋去，不停向下前進。狀況開始發生變化時，大概是開始挖掘過了兩分鍾之後。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！……唔？」
「鏡、鏡先生？這、這是……掉……掉下咿咿咿──！」
當他們再往下挖了8公尺左右深時，突然地麵發出「啵咖」的聲音崩解，兩人被懸浮感給包圍。但那種感覺沒幾秒後就消失，兩人朝地麵墜了下去。
「好痛啊……瑪瑙還真常和我一起掉下去呢。」
「鏡先生……很、很重耶？」
「哦，不好意思。怪不得我覺得沒那麽痛。」
由於並沒那麽高，所以兩人跌到地麵後，立刻就能站起來環視四周。
明明光線應該透不進來，但空間散發一股神聖氣息，整體被微弱的藍綠色光芒照亮。圓形的異樣空間，讓人搞不清楚這裏到底是不是迷宮。
沒有任何通道，被發光藍綠色土塊包圍的空間中央，有著像是繼續往下延伸，同樣用類似石頭、發出藍綠色光芒物質做成的螺旋狀階梯。
「這房間……是怎麽回事？」
鏡邊感到疑惑邊抬頭看剛剛掉下來的位置，向下挖過來的洞穴已經不見，徹底地被填起來了。
「哇……已經填滿了。」
「果然……聖之森裏有迷宮呢。這麽說來，這裏有暗黑龍？」
「好像是呢。沒想到在這種特殊的地方會有迷宮啊。」
「想回去洞也被填起來了……可能前方會有其他出口也說不定。雖然不知道會有什麽，但先往前走吧，鏡先生。要小心謹慎……好好留意周遭喔。」
對一臉嚴肅警戒著周圍的瑪瑙，鏡也回答了句「嗯」後，凝視著位於房間中央的螺旋狀階梯。
而「限製解除」的效果停止，鏡趴倒在地麵上，是自那算起三秒鍾後的事了。
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「成功了……成功了！」
在城外受傷的冒險者和旅行商人所聚集的教會內，響起了喜悅的呼聲。
在眾人好奇發生何事，而集中視線之處，有著太過開心而振臂比出勝利手勢的艾莉絲，以及用同樣開心表情看著艾莉絲的蒂娜、大衛、庫露露。
「嗬嗬嗬！您這五天的努力值得了呢！我也高興得像自己成功了一樣。」
「謝謝你，大衛先生！」
自艾莉絲下定決心學會回複魔法，已經過了五天時間。
這五天之間，艾莉絲隻要工作一結束就跑到教會，在蒂娜和庫露露的指導下，進行魔法的學習和特訓。
盡管像現在已是星月閃耀的深夜，瓦爾曼城不論何時都充滿了生氣。連位於北邊住宅區外的教會內也不例外，受傷的冒險者們總是像這樣不分日夜登門拜訪。由於大衛提議，認為去教會的話，在幫忙治療傷患的同時，能順便看回複魔法的範例，也比較便於接受指導，所以艾莉絲便開始在這展開特訓。
教會裏本來就有居民也能來念書的小圖書館，除了實務練習外也很適合學習，因此艾莉絲變得有空時也常會來這。
而艾莉絲剛剛提出了要協助負傷來到這的冒險者，她活用這五天所學，順利用回複魔法治好了傷患的傷。
「因為你攻擊魔法很快就學會了，我本來以為回複魔法也會學得很快……沒想到花了不少時間呢。請不要忘記這個感覺喔。」
「嗯，托你的福有掌握到訣竅了喔。這都要謝謝蒂娜小姐呢！」
「嗯……我隨時都可以再教你喔？……雖然我也還在修行中。」看著打從心底展露笑顏的艾莉絲，蒂娜一副不好意思的樣子摸摸艾莉絲的頭這麽說道後，盡全力教授回複魔法的她表情變得柔和。
「大家明明工作結束後都那麽累了……蒂娜小姐、庫露露小姐、大衛先生，真的很謝謝你們。」
「不要這麽客氣啦。我是自己有意願才這麽做的。鏡先生不在，暫時也沒辦法修行……還能久違地好好複習一下魔法。」
「我和庫露露大人看法一致。而且，一直在鏡先生身旁的艾莉絲小姐要是能變強，最後也能幫上大家的忙。」
「嗯，托你們的福，我現在多少能幫上鏡先生的忙了喔。」
艾莉絲這五天內，學了三個係統的魔法。一個是產生火焰的魔法，另一個是瑪瑙擅長的爆炸魔法，還有一個就是剛剛完成的回複魔法。
魔族當中，有很多不會使用回複魔法，但擅長攻擊魔法的人。這就人類的職業來說，大概就像僧侶和魔法師間的差異那樣，魔族有著攻擊魔法方麵的素質。而就如同這個說法，教艾莉絲攻擊魔法時，她很快就掌握訣竅並能夠使用。
盡管如此，她在這麽短的時間內學會三種魔法，速度也相當異常。連她應該沒有素質的回複魔法，雖說還隻是初步，但她五天就學會了，連蒂娜和庫露露都感到威脅，想著：「這是因為她身為魔族，所以才能夠做到的嗎？」
繼續像現在這樣教下去的話，艾莉絲就會連本來應該沒有資質的魔法都能熟練，成為不得了的大魔法師，盡管也有考慮到她可能會成為人類的威脅，但庫露露和蒂娜仍沒有任何一絲猶豫地教她魔法。
因為她們認為就算是魔族，是艾莉絲的話就沒關係。兩人就是如此信任身為魔族的艾莉絲。這和是魔族或者是人類無關，而是認同艾莉絲她本人的人格。
「雷克斯也說你有才能，很誇獎你喔。他甚至還說了：『為什麽我……沒辦法做到！』本來就不可能什麽都拿來和劍技結合發動啊。」
「說起來，雷克斯先生今天沒有來吧？這是為什麽？」
「他好像有什麽事情喔？他有說過『你們先過去』，看他一副慌張的樣子，應該是有什麽急事吧？」
回想起那時的光景，蒂娜無奈地搖頭歎氣。
「那麽，就趁還沒忘記好不容易掌握的訣竅時，來治療數量還很可觀的傷者們吧。」
「咦，由我來沒問題嗎？我以為隻有這次特別開放給我治療而已。」
「沒有喔，你願意的話，以後也可以來幫教會的傷患們，並借此作為回複魔法的練習喔？這麽一來我就輕……對教會或冒險者們來說也都有幫助。」
聽到這段話，艾莉絲表情瞬間開朗了起來。
無論哪座城市，都有很多在教會工作的修女，不過她們大多的職業是村民。隻要願意誠心侍奉，不管什麽職業都能進入教會。不一定隻有生為僧侶的人，才有權利在教會工作。
之所以會如此，其中一個原因是有僧侶職業的人，多數不會想加入教會，而是想成為冒險者，或是從事活用回複魔法的交易。
因此，會使用回複魔法的人在教會中也很有限，免費治療傷者的教會總是人手不足。
事實上，相較於現在教會裏躺在折疊床的傷患，治療者人數明顯不足，修女們手忙腳亂地穿梭於其中。
連在賭場幫忙的蒂娜，在工作結束回到教會後，也會像這樣專心治療教會內的傷患。作為冒險者亦能一展長才的蒂娜，幾乎沒有必要在教會工作，但過去身為孤兒受過教會照顧的蒂娜，算是帶著報恩的心情在幫忙修女們。
「既然如此，雖然我不會用回複魔法有點自不量力，但也請讓我幫忙吧。」
看著用回複魔法醫治患者傷勢的艾莉絲，大衛也輕易地扶起躺在折疊床上的壯碩戰士上半身，將他抬到進行治療的人身邊。
「我也來幫忙。」庫露露跟著說道
「營業額……壓倒性地不夠啊。」
賭場開幕經過一周的午後，鏡事先督促所有人配合時間一起午休，包含鏡在內，貴琥、庫露露、雷克斯、蒂娜、瑪瑙、艾莉絲、大衛八個人在貴琥於住宅區旁營業的酒吧裏集合。
大家各自就坐吃著貴琥做的料理，唯獨鏡看著周營業額皺緊了眉頭。
「入場人數一天大約八百人……從總營業額和收入扣掉人事費用，還有消耗品的開銷……一個禮拜淨利才15金幣啊。」
其實這也算賺了不少，但以目前營業額來看，不可能在一年內達到目標的一萬金幣。
一切在起步時都很順利。賭場開幕後大衛也來幫忙，每天都去城裏發傳單，還委托了會頻繁去其他城市的工會，目的是要讓全國知道賭場開幕並招攬客人。大概是因為這番努力，這一周比想像中還要忙碌，稱得上是忙到不可開交的狀態。盡管如此，結果卻和預想中的營業額相差甚遠。
「明明就是賭場……賭博的營業額這麽低是怎麽回事啊。」
「這也沒辦法啊……雖然有客人，但來的主要都不是貴族，幾乎都是一般市民或冒險者。隻有第一天有貴族來呢。」
入場人數確實很多。然而八成都是冒險者或城裏的市民，而消費大多是到酒館或酒吧吃東西喝酒，或去賭場內的大浴場泡澡，還有用低注碼去賭，稍微玩玩而已。
「居然得和冒險者還有一般市民待在同一空間……這我可沒辦法忍受！」「好臭啊……這裏聞起來有豬臭味喔？要我和這群低賤的人一起待在賭場裏，門都沒有。」本來應該花錢賭博的貴族等上流階級一個都不剩，他們嚷嚷著這些話，老早就拍拍屁股走人了。
「而且既然是賭博，營業額會有起落也是無可奈何的事。有時當然也會有客人大獲全勝的時候。」
如貴琥所言，低注碼加上也有勝利女神對客人微笑的日子，賭博營業額還輸給了酒吧、酒館以及教堂販售商品的合計營業額。
「有利益你就該偷笑了呢。說實話，人家本來是抱著會嚴重入不敷出的覺悟，所以你應該想說能賺到這些已經很不錯了。小鏡你要感謝大衛先生喔！」
「不過這樣的話，沒有賭場也沒差了呢。」
被貴琥和蒂娜的話直戳痛處，鏡「唔！」地露出苦笑。
「對了……抽獎券。我們來做抽獎券吧！發給利用賭場設施的人，然後送一定數量的賭場代幣來當禮物。」
「這樣做依狀況不同，也可能會嚴重透支喔？」
貴琥望著因煩惱營業額而失去冷靜的鏡，回想起過去：「以前我店剛開時，應該也是這種感覺吧。」歎了口氣。
「如果希望營業額更高，除了招攬貴族客人外別無他法了呢。雖然我有預想過，但第一次經營這類型的店，沒料到貴族會這麽討厭一般市民……是我考慮不夠周全。」
大衛用像是想將責任全歸咎於自己的態度向鏡道歉。
「啊……沒事，別在意，都、都是我不好。」看到這裏，鏡本來就沒打算要誰出來負責，但卻感覺自己逼到了大衛，臉上浮現了帶有罪惡感的表情。
「不過這麽看來，既然貴族看我們就像看到了髒東西……那就隻能弄個vip房之類的了。」
「那些人……就算想做什麽也不會自己動手，隻有自尊心很高而已。」
鏡無心的一句話，讓庫露露就像是想起了過去的回憶一臉嫌惡。
「像庫露露這樣的公主殿下，也會對貴族擺出這種表情啊。」
「當、當然的啊！民為國本，但他們卻說出低賤的人那種話……我實在無法想像！請不要把總是替人民著想的我和他們混為一談！」
庫露露嘟起臉頰，露出一副你以為我都沒有想法嗎的態度逼近鏡。看到這幅光景，大衛泛起了似乎很滿足的笑容。
「啊──抱歉。我不是那個意思啦。我知道你的想法，隻是覺得你能幹脆說出來，不會認為那些貴族是對的，這點很令人佩服。」
「是、是這樣嗎？抱、抱歉，我一時太激動。」
鏡也覺得自己說法不太恰當，一副歉疚的表情，庫露露臉頰泛起了一片紅暈，立刻慌忙低下頭。看到這個動作，大衛這回感覺很不滿地表情扭曲。
「大衛先生，你從剛剛開始表情就很有趣呢……發生什麽事了嗎？」
緊接著，從方才就一直盯著大衛表情的蒂娜趁機說道。
「沒事沒事，我隻是在思考要做vip室時會有那些問題，所以表情才會有變化而已喔。絕對不是因為忌妒鏡先生而變臉。」
說真心話，當大衛看到鏡和庫露露要好的樣子，就隱約有種寶貝孫女被搶走的複雜心情，但他這麽回答並順利把話題帶過。
「是說就算弄了vip室也不知道營業額能成長多少……該怎辦呢。總之沒有照計劃賺到的份，我得去打怪解任務來補足。以防萬一，我想比現在賺得更多……這樣的話該去哪賺好哩，是不是該遠征到薩爾馬裏亞呢……」
治安管理公會的委托並非無窮無盡，由於其他冒險者們也會去接任務的關係，數量有限。任務主要是在怪物增加太多時發行，但即使是有會和魔族同樣向周圍釋放魔力的藍惡魔角，或像是瑪瑙那樣的魔族引起怪物大量出現，也不會馬上發布任務，一切要等到危險性被判定……也就是說，隻要沒有實際因此造成災害就不會發行任務。
雖然也可以透過瑪瑙和艾莉絲的力量，持續讓怪物大量孳生強迫任務發行，不過一旦這麽做，可能會演變成出現要討伐打倒問題來源的魔族的任務，更重要的是鏡本身不希望有人因此受害。
「拜托小瑪瑙，讓他大量產生地獄黑鴉怎麽樣？打那種鳥不是能獲得很多錢嗎？」
這時貴琥回想起瑪瑙以前襲擊瓦爾曼城時帶來的地獄黑鴉，她以大衛不會聽見的音量在鏡耳邊悄聲提議。
然而，大概是已經考慮過這件事了，鏡表情凝重地搖搖頭。
「這個我也想過，但如果我們不知道地獄黑鴉生怪石在哪的話，應該不可行。而且那又是稀有怪物……」
「這是什麽意思？」
「魔族釋放出的魔力，會一直飄在空中不會消失對吧？然後被某處的地獄黑鴉生怪石給吸收了，瑪瑙隻是利用剛好聚集在魔王城的地獄黑鴉而已喔。」
聽完後，了解狀況的貴琥聳聳肩。
「那不然什麽都可以，就讓他大量生產怪物，我們再來逐一打倒如何？」
「那樣是可以……隻不過效率很差啊。」
「咦，為什麽？會無限一直湧出來不是嗎？」
「你想嘛，生怪石產生完怪物後就會碎掉，然後在迷宮內某處生成新的不是嗎？可是要到能產生出新的怪物，好像得花上一天左右的時間。而且生怪石產生怪物必須吸收到相應的魔力，就算有艾莉絲和瑪瑙在，生一隻出來也要耗費好一段時間。」
若是那樣的話，現狀最有效率的賺錢方法，就是帶著瑪瑙和艾莉絲潛入迷宮。然而就算這麽做，要在一年內賺到一萬金幣也不容易。
「鏡先生、鏡先生。」
就在這時，艾莉絲看向一副束手無策露出困擾表情的鏡，她拉拉鏡的袖子呼喊他。
「怎麽了，艾莉絲？小貴琥特製的兒童套餐要冷掉嘍？」
「那不是兒童套餐，是蛋包飯啦！我不是要說這個……！」
艾莉絲狠狠瞪了鬧她的鏡一眼後，不知為何一臉沮喪，一副欲言又止很猶豫的樣子。鏡雖然有想到直接開口問她有什麽事，但因為她的水汪汪大眼一直變化個不停很有趣，於是鏡默默
地看著她。
一陣子後她好像終於下定決心了，艾莉絲招手要鏡把耳朵靠過來。接著，鏡說道「沒什麽事需要偷偷說吧」後歎了口氣，一副無可奈何似的樣子將耳朵湊近艾莉絲的嘴邊。
「你知道……暗黑龍嗎？」
而後，從艾莉絲的口中聽到意料之外的名字，鏡目瞪口呆。
「暗黑龍」。和魔王不相上下，或是可能擁有更強大力量的最強怪物。據說是存在於這世界某處的夢幻怪物。當然，它到底是不是真的存在還沒有個定數。但是過去沒有任何一本書有留下目擊的紀錄。
「知道是知道……怎麽了嗎？」
鏡一邊喚起腦中塵封已久的記憶，一邊歪著頭。
鏡會知道那個，隻不過是場偶然。「這個世界有著什麽樣的怪物呢？」他過去曾有過為了尋找對手來變強，一個勁地收集怪物情報的時期，那時他跟行商人買的古書中，就記載著那個名字。
「你覺得，如果打倒暗黑龍的話……會有多少錢呢？」
「我也不知道。不過……能獲得的錢會依敵人強度等比例增加，雖然它不是像地獄黑鴉那樣的特殊怪物，但既然被譽為最強怪物，金額應該會很可觀吧？」
鏡這麽說道後，艾莉絲發出「姆姆姆……」的聲音，罕見地用手撐著下巴，露出沉思的表情。
「……如果能找到它的話……鏡先生會怎麽做？」
看著表情不像在說謊的艾莉絲，鏡也變得一臉正經，他離開坐著的椅子彎下腰，雙眼直視艾莉絲。
「你知道……在哪嗎？」
聽到這個問題，艾莉絲微微點頭。
基於她認真的表情，想來艾莉絲身為統率魔族之王的女兒，她知道這些情報也不奇怪。
「隻要給我地圖的話，我就知道在哪裏了喔。瑪瑙他……應該知道更多才是。」
聽到這句話的鏡看向瑪瑙。
「吃吧。這是給你這種低等生物吃還嫌浪費的飼料。」
隨便將貴琥做的料理放到瑪瑙桌上，半人馬用看髒東西的眼神如此說道。對此瑪瑙仿佛習以為常，他沒有回嘴，隻是臉上浮現著麻木的冷淡表情，品嚐起貴琥做的料理。
「我們來去個廁所吧。」鏡一麵覺得徹底被半人馬瞧不起的瑪瑙很可憐，一麵抓住瑪瑙的肩膀，將他帶到酒吧外麵。
「你知道暗黑龍嗎？」
一走出酒吧，鏡就立刻往酒吧後方走去，確定周圍沒有其他人後，他向瑪瑙這麽問道。緊接著，因突然被叫出來而感到困惑的瑪瑙，表情一下子變成了像在思索什麽的樣子。
「我是知道……也知道傳言中它可能會在哪，不過它到底存不存在都還是問題。」
瑪瑙大大歎了口氣，仿佛在說不要知道比較好一點。
「什麽意思？你沒有看過嗎？」
「沒有。關於它的說法有很多不可思議的疑點。我也是從魔王城書庫得知它的存在，然後魔王大人大概跟我說明了一下而已……首先，據說我們魔族也不得靠近。」
「為什麽？」
「具體原因我也不知道。我一直覺得是因為那地方離王都非常近，為了我們人身安全著想，魔王大人才會說不要靠近……反正，雖然知道它在那裏，但卻沒有人實際去確認過。」
聽到這裏，鏡一臉訝異。既然是在王都附近的某個地點，那麽早就被發現應該也不足為奇。盡管實際上不知道明確地點在哪，鏡也對王都周邊非常熟悉，但目前王都那附近，並沒有棲息著像暗黑龍這般強大怪物的迷宮。
「所以呢？為什麽要問我那種事？」
「沒啊，艾莉絲告訴我你知道地點在哪。打倒的話好像能賺不少錢，所以我想說那就去打倒它吧。」
「勸你還是放棄比較好。魔王城書庫裏的書上有寫到暗黑龍等級500。但那隻是以怪物為基準的強度，相當於等級500而已，依暗黑龍的性質或特性可能會有很大變化。」
「這點小事我也知道啊。」
「你還是不明白吧……鏡先生！暗黑龍的強大程度……恐怕能與魔王大人匹敵。魔王大人親口這麽說過。」
鏡不是不明白那句話的意義。實際上，如果他和魔王認真想置彼此於死地的話，若是鏡不用那個能短時間將能力值變兩倍，且在那之後會進入瀕死狀態的限製解除技能，就連他都無法打倒魔王。但換句話說，使用了那招之後，雖然能確實打倒魔王，但那也隻限於對手是魔王的情況。
怪物當中，也有打倒後會變強複活的怪物存在。還有打倒後，周圍會產生大量其他怪物的怪物。若暗黑龍是那樣的類型，鏡必死無疑。
鏡之所以能打倒魔王，是因為他熟悉魔王。但鏡完全不了解暗黑龍。不知道它究竟有什麽特性、會使出什麽樣的攻擊，鏡要挑戰暗黑龍，就如同賭上性命的孤注一擲。
「放棄吧，鏡先生……這樣的對手對我們太不利了。」
瑪瑙為鏡設想周到。從那是個還沒有人找到的地方來看，很可能是位於一個極其隱密地方的迷宮。既然是迷宮，就算打倒了暗黑龍，限製解除後不能動時，被其他怪物殺死的可能性也很高。這麽一來，挑戰暗黑龍失去性命的風險就太高了。
盡管事不關己，瑪瑙仍馬上替自己考慮到喪命風險的這點，讓鏡感受到他非常重視自己，因而覺得感動。
「但我還是要去。」
但結果他還是要去。沒錯，他隻是有被感動而已。
「就算是要救魔王大人，鏡先生因此而死掉的話就全都白費了！你如此想要救魔王大人的心情我很感謝，但會讓鏡先生喪命也是大問題啊！」
瑪瑙出乎意料的話讓鏡愣住了。他本來以為，瑪瑙會說不管用任何手段都想要幫魔王，但卻不是如此。瑪瑙繃著一張臉直視著鏡，鏡可以感受到他是真的在擔心自己。
「你這麽說我是很高興，但就現況而言，如果我們期望達成魔族和人類共存的世界，沒有錢就什麽都不用談吧？沒有一萬金幣的話，不但沒辦法幫助魔王，也會再次開啟戰爭。那樣就沒救了。」
「可是……說不定還有其他的方法吧。」
「也許吧，但最能賺錢的方法大概就是去那了。經過這次的事情，我重新思考過了，果然沒有錢什麽都做不到，也無法處理這樣的狀況。我已經明白了，到頭來要邁向我們理想中的世界，沒有錢的話也是無計可施。」
瑪瑙無言以對，因為這是事實。
老百姓間也常說，這世界八成的事都能用錢解決，瑪瑙自身也從人類社會運作中觀察到了這件事。此時又發生像這次一樣沒錢就束手無策的狀況。麵對為了魔王想盡辦法收集資金的鏡，瑪瑙無法對此說出否定的話。
「所以，考慮到未來，最好有越多錢越好吧？除了這次的事，我想肯定以後其他能靠錢解決的事都還會增加。不論是說服國王還是拉攏民眾，說不定都能用錢來強行解決。金錢的力量就是這麽可觀。」
語畢，鏡臉上隱約出現了寂寞的神情。因為他察覺到，這句話就好像承認了他沒錢雇用保鏢，進而失去雙親的事實一樣。
「再說，就算不考慮錢，我也對夢幻的東西有興趣，單純是想去會會它而已。」
「……鏡先生，我明白了。那麽，就讓在下瑪瑙我也一起同行吧。」
「咦？可是我打算把你和艾莉絲都留在這喔？」
就像打一開始就沒打算帶他們去般，鏡露出仿佛在說「你在說什麽傻話」的表情。
「這種狀況下突然帶你們兩人走會被懷疑吧。難保不是隻有大衛在監視喔。」
「嗯，說不定是這樣，但我
不在的話就不知道正確位置了吧？要是兩人一起帶走的確可能會被懷疑，不過隻有其中一人陪鏡先生去的話，還不至於太奇怪。」
被瑪瑙這麽一說，鏡也說了句「確實如此」表示接受，認真思考了一下。
「那我帶艾莉絲去吧。」
「你到底是有多討厭我啊！我絕對不會讓你帶艾莉絲大人去的喔！就算身為魔族，也不知道會發生什麽事。」
「我知道啦，我開玩笑的。不過……她一定會說要跟來吧。」
連想都不用想，鏡就可以輕易想像到艾莉絲可能會說的台詞，瑪瑙露出一副困擾的表情。話雖如此，也不能什麽都不說就出發，兩人邊苦惱著該怎麽做，邊走回貴琥的酒吧。
回到酒吧，感覺所有人都很在意他們講悄悄話，除了半人馬所有人都盯著鏡和瑪瑙瞧。
看著大家理所當然會有的反應，鏡無奈地搖頭歎氣。
「我剛剛也稍微提過，資金非常不夠。這麽下去，在一年內集滿一萬金幣的目標，就隻會是個白日夢。姑且還是決定請大衛建造新的vip專用博弈室……不過，這樣也不保證能夠就此順利。」
「那你打算怎麽做？」
「去迷宮裏閉關賺錢。隻有我和瑪瑙兩個人去。」
鏡隱瞞了暗黑龍的事，回答蒂娜問題。畢竟要是大衛問起怎麽會知道暗黑龍的所在地，鏡也無法說明。
「我有意見。我也要去。這樣一來還能兼顧勇者的修行。」
接著就像是表達自己不能接受一樣，雷克斯用食指指著鏡表示自己不同意。
「我、我也要！鏡先生，我也要去！」
艾莉絲好似也大感意外，踏著小碎步慌忙跑到鏡身邊，跳呀跳地同樣表示有異議。
「我、我也要去！讓我跟隨為了變強而進行的修行……這是當初的條件！」
最後庫露露推開兩人，搖晃著閃亮藍色長發擠到鏡麵前。
三人說出了如鏡預想的話，他麵露糾結崩潰的表情。
在那之後，他開始說明那裏是很危險的迷宮，由於狀況非同小可，所以不能帶沒有等級100的人去，並且說出瑪瑙已經等級176的事實強迫所有人接受。直到最後隻剩艾莉絲不肯屈服，但鏡說了句「不知道會發生什麽狀況，所以希望艾莉絲能盡力幫忙賭場的事」後，艾莉絲雖然一副看起來很寂寞的表情，還是不情不願地答應了，並決定三天後鏡和瑪瑙兩人前往暗黑龍的所在地。
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「鏡先生……牙刷帶了嗎？回複道具昨天有好好補充了嗎？肉幹呢？可以久放的食材帶夠了嗎？」
「帶了、帶了。說起來大衛全部都準備好了。」
「確定沒有忘了什麽東西嗎？由於會是趟長途旅行……要確認就要趁現在喔！」
平時除了旅行商人進出外，隻有負責監管大門衛兵的瓦爾曼城東側門，那天難得一見地相當熱鬧。
「瑪瑙先生不帶任何武器沒問題嗎？鏡先生的話應該不需要吧。」
「我會用魔法所以也不需要。至於刀子要用來切水果，所以我連同備用的也帶上了，這之外能當作武器的東西不好帶，就不需要了。」
看起來出身良好的大小姐兩手拿著盥洗用品，和怎麽看都是村民的青年難分難舍，兩人旁邊站著像是執事的中年男性守候在一旁。另外還有外表看似貴族的金發冒險者、很像聖職者且有著微妙魅力的女孩子、肌肉發達身材壯碩的武鬥家、惹人憐愛的紅發少女，以及向她單膝跪地、會讓人以為是王家貴族的銀發美少年。
外加兩隻半人馬也參雜在那一行人之中，大門衛兵看向這群過於有特色的人，不禁一臉困惑。
「大家太誇張了啦。從這裏走路去王都隻要一兩個星期，考慮到往返也不過一個月的時間不在而已喔？雖然可能會閉關在迷宮裏很長一段時間，不過看看差不多我們就會乖乖回來了。」
「你在說什麽啊。我們的隊長要出發去旅行了。像這樣來送行也是理所當然的不是嗎？」
貴琥一邊這麽說著，一邊將包著很有女孩子感覺手巾的兩個便當交給鏡。
「我又不是什麽當隊長的料。」接過便當後，鏡感覺害羞地苦笑說道。
「鏡先生，在出發前我們先來選要走哪條路去吧。昨天事情太多了，還沒時間決定呢。」
「說得也是……不過從這裏到王都，能選的也沒幾條路就是了。」
就在兩人這麽說的同時，鏡背起比蒂娜出發旅行時大一號的背包，並從口袋中拿出地圖仔細瞧。
本來應該是要在前天討論好然後直接出發，但因為暫時不會在賭場了，為了他們人不在時也能讓其他人代理，一直到最後一刻都還在進行交接作業，所以沒有空討論。
瑪瑙花時間預先給予員工指令，好讓自己缺席的這段時間，員工們也能確實完成賭場的工作，原先就擔任統籌而沒有負責區域的鏡，將賭場有任何狀況時的決策權交給貴琥和大衛，然後就到瓦爾曼城附近討伐怪物，一一解決任務度過一如往昔的一天。
「就算我不在賭場也不會有任何影響，這點是還挺令人高興的。不過這樣的隊長……」
「負責人不是就是那樣嗎。提出經營方針或主意，重要的是在有個萬一時做出判斷。這次也是這麽回事不是嗎？」
用盡各種方法，比任何人都還認真想要集滿一萬金幣的就是鏡。這次也是他判斷那是最好的方法才會有所行動，就算沒有多說什麽，這些事貴琥也很明白。
所以這次鏡提案時，她沒有反對，隻是盡她所能提供支援，並迅速接下鏡不在期間的賭場營運責任。
庫露露和雷克斯最後也接受了鏡的說法。平時不管狀況如何，鏡都會允許他們同行去解任務，然而這次卻不願意。他們認為從這點看得出來，那是鏡在乎他們所下的判斷，盡管多少有表示抗議，但很快也就放棄了。
艾莉絲也是一樣。她知道鏡正為了收集一萬金幣的最終目標而努力著。雖然她是魔族應該不會有危險，但對於即使如此還是判斷將她留下的鏡，她反而重新反省了想同行隻是自己的任性而已，最後便接受了。
不過，艾莉絲還是希望，自己能在鏡身旁幫上忙。歸根究柢，不得不在一年內賺到一萬金幣不是鏡的問題，而是自己期盼著那樣的世界。然而現狀她一直依賴著鏡，讓他協助沒什麽幫上忙的自己實現願望，對此艾莉絲已無法忍受。
「鏡先生……鏡先生不在的期間，真的沒有想要我去做的事情嗎？」
「嗯──好像沒有。啊，健健康康地活著吧？不然回來時瑪瑙會很囉唆。」
鏡一臉若無其事地這麽說道，艾莉絲則露出了不滿的表情。
「你不要那麽不開心嘛。」
「……可是。」
「我不是在開玩笑的喔？都是多虧有艾莉絲，才會有現在的我。因為有艾莉絲在，我才能繼續努力下去。如果你發生了什麽事，我就一點動力都沒有了。」
鏡將手輕放到艾莉絲的頭上，像是在安撫她似的溫柔輕拍。
但是，看到平常肯定會展露開朗笑容的艾莉絲，罕見地維持著晦暗表情，鏡說了句「真是沒辦法啊」後泛起苦笑，他將視線轉向盯著庫露露將盥洗用具強行塞進瑪瑙包包，露出一臉賊笑的大衛。
「請問有什麽事嗎？」
注意到那股視線，換掉下流表情的大衛轉向鏡。
「雖然我昨天也拜托過小貴琥了。不過以防萬一，也和你說一聲。」
「哦？是什麽事呢？」
「我不在的時候……艾莉絲就拜托你了。」
這句話當中的意圖，連大衛也不知道。然而，看到鏡露出苦笑說出這句話的態度，大衛察覺到，這是鏡希望他能擺在第一優先的願望。
沒錯，不是請求，而是願望。像是盡管顧慮到了什麽，鏡仍向自己提出願望。那又和拜托親近的人有著不同意圖。但就算這樣，正是因為他相信如果是大衛肯定會幫忙，才會說出那句話。鏡傳達完後，大衛不禁「嗬」的一聲，當場輕輕噴笑了出來。
「我明白了。您的請托，我賭上自身榮譽接下了。」
「太好了。不隻小貴琥，連你也這麽說就沒什麽好擔心的了。真的……拜托你了喔？」
很快就接受的大衛，以及他所說的話，讓鏡不禁泛起了安心的笑容，鏡立刻轉身往東門大門衛兵的方向走去，請他們幫忙打開門。
看到這個場景，被庫露露和蒂娜塞滿盥洗用品和各式回複道具，背上背包整個鼓到感覺快爆炸的瑪瑙也慌忙跟上。
「那麽……我們出發了！」
大門衛兵動手打開門後，鏡和瑪瑙向來送行的所有人輕輕揮手，接著通過敞開的大門，走入了遍布於城市周圍的森林中。
沒多久後，為了避免一不小心讓怪物跑進城裏，大門衛兵開始關門。
「那兩個人最後還是走路去了呢。騎半人馬或馬去不是比較好嗎？」
「因為他們目的是去賺錢吧？像是去的路上邊走邊打怪那樣，應該是考慮到騎馬或半人馬的話不夠有效率吧。畢竟會不得不一直停下來。」
從門快關起來的縫隙中，目送兩人背著裝滿生活必需品行李走在森林中的背影，蒂娜和貴琥這麽你一言我一語地說道。
兩人之所以不搭乘交通工具，除了要逐一打倒路上的怪物外，還有一個。單純隻是以兩人的等級來說，比起交通工具，用走的還更快。
兩人打算一邊通過有很多怪物的危險地帶，一邊朝目的地走去，因此考慮到交通工具可能會突然被襲擊，反而很麻煩，才會如此判斷。
「您看起來……非常不滿的樣子呢。」
艾莉絲同行時也是同樣的狀況。那樣隻不過是多了需要保護的對象，反而會變得礙手礙腳。所以就算她一臉不悅，也沒有多說什麽。幫不上忙也就算了，唯獨拖累鏡這點她想要避免。不過，這樣一來她希望至少能在其他地方出一份力。她想著要在鏡不在的期間，完成自己做得到的事情來幫忙。然而，聽到「健健康康地活著」這種聽來像是要她安分點的話，她也莫可奈何了。
雖然艾莉絲知道鏡說的話不是那個意思，但她還是認為無法像其他人一樣成為戰力的自己很沒用。
「我……就沒辦法跟大家一樣，為鏡先生做點事嗎？」
「沒有這回事喔！鏡先生剛才也說過了，艾莉絲小姐的存在本身，就能成為大家的力量。因為艾莉絲小姐如同太陽一般耀眼。」
大衛發出「嗬嗬嗬」的愉快笑聲。但艾莉絲依然不滿意的樣子，多少能理解的大衛觀察到後，一臉正經地麵向艾莉絲。
「包含我在內，其他人隻不過是提供協助，支援鏡先生做想做的事而已。然後，並不是隻有提供協助，才算得上有幫到忙。」
「……什麽意思？」
「有時提出鏡先生也沒想到的方法，在鏡先生不知道的地方發揮影響……做這些事情，引導鏡先生到達他一個人到不了的目標，也是其中一種方法喔。」
大衛一副像是在說據自己所知，有很多那種方法的樣子露出微笑後，艾莉絲原本不滿的表情，變成了沉思的表情。
「比如說……假設被艾莉絲小姐這樣的人推銷商品，我應該會不小心就買下去了呢。」
「意思是要我去當銷售員嗎？」
「沒錯。難得您有著與生俱來的優秀武器。那就隻要去想方法，活用那個武器到最大極限就可以了喔。」
「就算你說是武器……我還是不懂啊。」
「嗬嗬嗬！這句話感覺貴琥小姐要是聽到了，肯定會跳腳呢。不明白的話，隻要實際去嚐試看看即可。成果出來時自然就會明白了。恕我冒昧，可否讓我來協助您呢？」
感覺有人叫自己名字的貴琥瞥了這邊一眼，但大衛流著冷汗，反射性地看向其他地方。
「即使沒有武器，也有能幫上忙的方法。就像瑪瑙先生這次一樣，還有好比現在的雷克斯大人和庫露露大人，為了有朝一日能並肩作戰而努力也是方法之一。重要的事……並不是隻限於現在能做到的喔！」
「……讓自己變得有用？」
艾莉絲仿佛在確認似的反覆自言自語，回想起雷克斯和庫露露修行時，自己除了遞藥水外做不出其他有貢獻的事，艾莉絲表情突然為之一亮。
至今為止，自己一直都受到鏡的保護。到目前不管發生什麽事，她都因「這裏很危險」的理由被驅離戰場。會這樣是因為自己弱小無力。但正因為自己沒有力量，所以她才會去找自己能力所及範圍做得到的事來做。
若是因能力不足而幫不上忙，那就去增強實力。一邊去做現在做得到的事，然後一邊慢慢增加能做的事就好。艾莉絲想起了因身邊有鏡這般可靠存在而看不清的某種最基礎、重要的事情。
於此同時，她也改變了想法，覺得這說不定是個好機會。是一直依賴鏡的自己，證明自己在鏡不在時仍能做得很好並有所成長，然後讓鏡刮目相看的好機會。
「謝謝你，大衛。」
注意到這點後，艾莉絲掛著不滿表情的臉龐，回複成平時如太陽般明亮的笑容，看到她的轉變，大衛也露出了心滿意足的笑容。
接著，艾莉絲一副迫不及待的樣子衝了出去，一直線奔向現在依然用寂寞表情看著門口的庫露露身邊。
「庫露露小姐、庫露露小姐！」
「咦？怎、怎麽了？發生什麽事了？」
看到一臉慌忙地拉住自己衣擺的艾莉絲，庫露露表現出不解的樣子。艾莉絲也因為庫露露本人就在眼前，有點難以啟齒似的發不出聲音，但沒多久後她表現出下定決心的表情──
「我希望……你能教我魔法！」
艾莉絲一副認真的表情，直視著庫露露眼睛這麽說道。
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「大量閱讀累積知識也很重要。然後等到對魔法的想像穩定後，才可以算是完成了初步準備。請小艾莉絲要累積更多更多的知識。」
「好的，我知道了。庫露露小姐。」
位於賭場休息室旁，指示棒「啪」的一聲，指著寫在會議室黑板上「何謂魔法？」的字以及圖案上。
意氣風發拿著指示棒的庫露露前方，雷克斯和艾莉絲在會議桌上放著書，仔細聆聽著庫露露的話。大衛則站在會議室的一隅默默觀望著。
自鏡出發旅行，已過了十天。
賭場的經營，雖然還沒有達到一萬金幣目標的氣勢，但有順利地成長。多虧大衛和貴琥的攬客策略，已經有比鏡出發旅行前多一倍以上的來客數造訪賭場。兩人實施的攬客策略隻有兩個。分別是發放附有優惠券的邀請函，以及和這座城裏的各項設施合作。
拜訪賭場，就等同於拜訪瓦爾曼城。意即對城市整體都有利，對所有在城裏開店的人來說，造訪瓦爾曼的客人若能光顧自己的店，那是再好也不過了。看上這一點的大衛，向城裏所有設施和店提出合作，實施了增進整座城市來訪率的策略。
他請城裏各個旅館發放能半價使用賭場內大浴場的優惠券，並反過來在大浴場發給客人能用於各家旅館的優惠券。
不僅如此，他們也在城裏原本應該視為商戰對手的各家酒館或酒吧，推動發行隻
要光顧就能獲得賭場內酒館或酒吧的打折優惠券，反之若光顧賭場內設施，就會發放城裏酒館或酒吧能用的優惠券。
或許因為策略的成果，賭場自然不在話下，連城裏的酒館和酒吧都因客人變多而活絡了起來，幾乎所有的旅館都客滿，甚至到了沒有地方過夜的觀光客湧入教堂的狀況。
除此之外，注意到現狀的貴琥，接二連三地用賭場一部分的營收，買入瓦爾曼城本來空無一物的土地，並在那上麵蓋了旅館，嚐試獲得更高收益。
但即使是這樣，瓦爾曼的土地大小也有極限。再這樣下去，考慮到遲早會無法容納更多的人進而停滯不前的大衛，前去拜訪了管理瓦爾曼城的市長，讓他雇用冒險者來擔任護衛的同時，雇用營造業的工匠們，在各處實施工程，準備擴大瓦爾曼城的土地。
對於從鏡那獲得決策權，進而展現優異本領的兩人，順利到蒂娜不禁嘲笑起「鏡先生的存在意義是什麽」。
「話說回來……為什麽今天連雷克斯先生也在啊？」
「我本來就有想學魔法啊。隻是時間都花在鍛煉身體，沒有很認真在讀書。難得生下來成為勇者，就算有很多魔力，不用也是白費。雖然我有一招會運用到魔力的劍技。」
聽到這句話，庫露露和艾莉絲的腦中，浮現了之前那個不需要喊叫也能用的必殺技。
隻聽成果的話，聽起來感覺他們的生活忙碌又緊張，但其實並非如此，由於人員管理得當，所有人依然過著和從前差不多的日子。甚至有空閑能像這樣，在工作開始前利用時間，進行為艾莉絲量身打造的魔法課。
「能妥善管理員工，才稱得上是經營者。嗬嗬嗬。」之所以能這樣，也是因為有大衛露出遊刃有餘的笑容，說著這段鏡要是聽到了大概會沒臉見人的話，並不惜花費勞動成本，巧妙進行管理的緣故。
「魔法的想像方法啊……庫露露經常用的發射冰刃魔法，是用什麽感覺去想像的呢？」
「我想想喔……就是想像冷氣的粒子，然後操作體內魔力流讓它變銳利，再重疊在一起形成的。習慣後就很簡單喔。」
雷克斯看著一派輕鬆說著難懂話語的庫露露，說了句「是、是嗎」後，一副有聽沒懂的樣子，將視線移回庫露露推薦的魔導書上，他一臉糾結，感覺還有很大的努力空間。
艾莉絲大概同樣覺得自己可能怎樣都學不會了，她兩手拿著魔導書，趴在桌上歎氣。
「魔法是消費魔力來操縱的力量。有了魔力之後，接下來就取決於努力程度，總有一天一定能成功使用的喔！隻要不是像鏡先生那樣……被技能強行把力量封印的話。」
庫露露得意地說道，但兩人卻毫無頭緒。
庫露露的話說穿了，就是盡管有再多魔力，沒有操作所需的知識和技巧，也隻是暴殄天物。實際上，不管是魔族的艾莉絲，還是勇者雷克斯，和其他冒險者相比都擁有很多魔力，但幾乎都沒在用。
雷克斯所使用的「聖雷.剛烈波斬」雖然有用到魔力，但要說的話體力比魔力消耗得還更多，因此說不上有善用魔力。
艾莉絲在這十天當中，也依照庫露露指示讀了大量魔導書，然而卻不太能掌握魔力操作的方法，沒有展現出什麽成果。
「難道是因為魔族的魔力和人類的魔力，本質上有差異？」盡管她也曾有過這樣的疑惑，但據貴琥所言，魔族魔力隻是有讓生怪石產生怪物的追加要素而已，本質上沒有太大的不同。
運用魔力發動魔法的原理，不論人類或魔族都一樣。魔力隻不過是燃料，從瑪瑙的魔法沒有感受到魔族魔力也是這個原因。在變成魔法時，魔力已經被消費掉了。就如同庫露露所說，重點在於有沒有操縱魔力的知識和技巧。
「我……可能不是那塊料。」
「沒有那回事。就和庫露露大人說的一樣，隻要有魔力，艾莉絲小姐也一定能變得會使用魔法。」
看著趴在桌上的艾莉絲，大衛像在講道理般回應道。
「可是，都已經過十天了，還是沒有任何成果啊？」
「魔法並非能輕易使用的力量。但是，至少知識應該已確實累積在艾莉絲小姐身上了。不氣餒堅持下去這點很重要喔。」
「是嗎……說得也是。」
麵對為了要自己別放棄而出聲打氣的大衛，艾莉絲打起精神回以：「好，我會再加油看看！」然後重新讀起庫露露給她的魔導書。
看到她的樣子，大衛也露出滿意的笑容。
「那麽，就讓我提供您一個建議吧。首先，先學會一個您想要用的魔法就好了。從中掌握魔法的使用方法和訣竅後，應該就能理出頭緒了。」
「我想要用的……魔法？」
「是的。艾莉絲小姐最一開始，想要先學會什麽樣的魔法呢？」
艾莉絲大概是早就決定好答案了，大衛這麽一問，她馬上一副不好意思說的樣子，像是想要掩飾似的露出笑容。
雖然她也想學像瑪瑙那樣能支援戰鬥的攻擊魔法，但回想起在薩爾馬裏亞一戰感受到的艱辛，以及雷克斯和庫露露修行時的事情，艾莉絲腦中馬上浮現了想第一優先學會的魔法。
「我想要學會回複魔法。我想在大家感到痛苦時……幫上忙！」
正因為想著在重要之人遭遇危機時，希望多少能幫忙減緩痛苦，艾莉絲才會有這個答案。而不知為何，聽到這個答案的大衛，瞬間露出了訝異表情，但很快地變得柔和，他輕聲說著：「……這是很棒的選擇呢。」臉上再次浮現笑容。
「哎呀？到了該開始工作的時間呢。請雷克斯大人、庫露露大人、艾莉絲小姐也差不多要做好準備了。」
「唔……已經這個時間啦，那真.剛天地白雷炮就下次再研究吧。」
「……雷克斯大人，請問那個是？那個真.剛什麽的。」
「我的新必殺技名稱。下次不是劍技，要用魔法喔。」
看著想像完成版不禁笑出來的雷克斯，大衛說完「啊，原來是這樣啊」後，便離開了會議室。接續在大衛之後，庫露露和艾莉絲也都露出憐憫的表情，走出了會議室。
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「出……出現了！來了！小艾莉絲啊──！」
「勝利的女神現身了啊！會贏……現在全部賭黑的話，應該會贏！」
「啊，小艾莉絲……你、你是來引領我走向勝利的嗎……哈呼、哈呼咿呼、呼哈哈哈哈喔喔喔喔！」
當太陽爬升到正上方的同時，遊樂場中因午餐時間，人暫時變得比較少。然而這個人不多的靜謐空間裏，卻瞬間回複了熱鬧活力。
「小艾莉絲！請給我這個開運商品！」
「好的！兩個870銅幣。」
「小艾莉絲，我要咖啡。哎呀，能看到小艾莉絲，連輸了都覺得心情舒爽啊。」
「聽到你這麽說我很開心！我馬上倒咖啡來喔。」
艾莉絲基於大衛的提案，不隻擔任賭場的吉祥物，還負責銷售的工作。本來隻有期望當吉祥物招攬客人的效果，但既然都要做了，她因此開始販賣被蒂娜強推過來的開運商品，還有進行提供飲料的服務。
結果不隻是一般客人，連再次來光顧的客人們也每次都會來買。雖說是魔族，但艾莉絲是個有著亮麗外表的美少女，再加上她總是笑臉迎人，在男女客人中都很受歡迎。
艾莉絲做任何事都全力以赴的態度，給人印象很好，因此不僅有了奇怪的粉絲，包含貴族等各式各樣的客人都相當喜歡她。
由於她完全不會有不耐煩的表情，甚至是很開心地提供給客人免費飲料，還會有不在遊樂場的飲
料吧買，特別跑來找艾莉絲買的客人。
「小艾莉絲……哈啊哈啊……我、我……對你、你……呼、呼咿咿、做什麽？咦？啊、啊啊啊小艾莉絲啊啊──！」
這時，劇烈喘息並且做出抓動手勢、打算靠近艾莉絲的肥胖男子，被一旁強壯有力的兩名員工架到了外麵。
基本上艾莉絲的叫賣不隻在遊樂場內，她會去賭場內的各個地方。「讓還這麽小的艾莉絲一個人在外麵走，會不會很危險啊？」盡管雷克斯曾經這樣擔心過，不過一旦有奇怪的人跟著艾莉絲時，現場員工就會立即保護她。
「小艾莉絲……討人喜愛是很好，但還是要小心防備喔。」
「就是說啊，艾莉絲。原本你奇怪的粉絲人數就有在變多了。」
「好、好的。謝謝你們。」
語畢，朝著因擔心而靠過來的荷官男女兩人，艾莉絲展露如太陽般的笑容。
看到那個表情，兩人也不禁露出微笑。
艾莉絲不隻受客人喜愛，連在員工之中也是。不僅搬重物時會有人來幫忙搬，隻要看到她的話，大部分的員工都會和她打招呼。
多虧如此，艾莉絲也能安心地在賭場幫忙提高營收。
貴琥浮現出滿足的表情，默默望著身為魔族的艾莉絲協助人類工作的身影，艾莉絲也感受到，從事這份有著一步一腳印靠近夢想實感的工作是有價值的。
但同時她也感到害怕。
現在，大家之所以會喜歡自己，是因為周圍的人都認為自己是人類。心中懷抱著「如果，當我是魔族的事曝光時……大家態度會有多大轉變呢？」的不安，讓艾莉絲重新綁緊鏡買給她隱藏角的蝴蝶結。
而艾莉絲越想，就越對清楚看見自己是魔族，卻沒有改變態度的大衛感到在意。
「艾莉絲小姐，您正在工作中啊。」
「啊，大衛先生。」
推著叫賣用推車的艾莉絲，經過賭場酒館區域外的道路時，巧遇了剛好路過的大衛。
「嗬嗬嗬，就和原先計劃一樣很順利呢。看來您還收到像是粉絲送來類似信的東西。」
「嗯。應該是城裏的人吧？是常客他們給我的！很期待回去拆開來看！」
這麽說完，艾莉絲露出感覺很開心的笑容。
「話說回來，大衛先生怎麽會在這呢？」
「因為這邊有好幾個品項都缺貨。我正準備要去確認，看進貨的商品是不是不小心送到貴琥小姐那去了。」
「這樣啊，來的客人變多，消耗量也增加了呢……雷克斯先生他們呢？」
「雷克斯大人和庫露露大人正在廚房大展身手喔。酒館出現失控冒險者的話，雷克斯大人會去製止，若是有員工受傷的話，庫露露大人就會協助治療。」
艾莉絲想像了一下，覺得現場狀況比她先前想的還更不得了，她再次感受到負責叫賣的自己還算幸福，艾莉絲露出苦笑。
「能那樣也是多虧了貴琥小姐的提議。」
「提議？」
「就是戴上麵具把臉遮住喔。因為雷克斯大人和庫露露大人露臉的話，辨識度太高了。多虧那個提議，他們才能不用在意他人眼光好好工作。」
聽到這個提議，艾莉絲想起了以前她曾不小心搞錯，沒有走到貴琥經營的酒吧，而是誤闖進了俱樂部gachi★muchi，裏麵那些非比尋常的人們全都戴著麵具。隨後，她用力甩甩腦袋，立馬將那段記憶給抹滅。
「原、原來是這樣啊。啊，說起來蒂娜小姐呢？她之前不是說過要去酒館幫忙？」
「蒂娜小姐現在讓她負責當整個賭場的醫療小組。畢竟聚集了形形色色的人，難保不會有人在哪裏受傷。絕對不是因為她打破的盤子有點太多，所以才讓她去做其他工作喔！」
聽到這裏，艾莉絲再次露出苦笑。
「對了！你要去貴琥小姐那拿貨的話，我也來幫忙吧。隻要用這個叫賣拖車來載，就能輕鬆運貨了。」
「哎呀，那可真是幫大忙了。我正好因人手不足覺得困擾呢。那麽我們就趕緊出發吧。」
「嗯！」
聽到艾莉絲回答後，大衛便開始往貴琥在的酒吧區域移動。
艾莉絲見狀也推著拖車，快步拚命跟在步幅不同的大衛身後，但大衛很快就注意這個狀況，於是配合起艾莉絲的步幅，臉上浮現柔和的笑容。
看到大衛的行為，艾莉絲露出有點不安的神情。
「噯，大衛先生……我有一個問題想要問你。」
「哎呀？什麽事呢？」
「為什麽……幫我保密呢？」
然後，一邊壓抑著忐忑的心情，艾莉絲問出了一直很在意，卻不敢深入探詢的事情。這單純是基於艾莉絲往後還想和大衛坦承互動，所以才采取的行動。
「唷……您是指什麽事呢？」
然而，大衛沒有停下腳步，一副聽不懂的樣子回答道。
「請不要敷衍我。大衛先生已經注意到了吧？我……怎麽說，和一般人不太一樣的那件事。」
無視周圍零星的客人，兩人被緊張氣氛包圍，繼續走在通往酒吧區域的道路上。
「您很……擔心嗎？」
對於艾莉絲的問題，大衛一時之間麵無表情沒有任何回答，但就在這時，他頭也不回地低聲這麽說道。
「擔心啊……畢竟本來我應該是必須打倒的敵人。」
「或許是這樣沒錯。我一開始知道時，也認為您應該是必須打倒的敵人。」
「……現在呢？」
就在艾莉絲戰戰兢兢地窺視大衛的臉後，大衛總算和艾莉絲對視並停了下來，露出溫柔笑容。
「艾莉絲小姐是如此地品格高尚，隻以您是魔族就一語帶過實在是太可惜了。至少在這短暫相處時光中……我是這麽想的。如果我讓艾莉絲小姐覺得我看不起您，進而感到不安的話，請容我先申明，事情並非如此。」
「……大衛先生。」
「更重要的是，您受到庫露露大人所認可，也是她重要的朋友。而且以我的角度看來，也認為艾莉絲小姐是一位相當優秀的人。別說輕蔑，甚至令我覺得尊敬……您很溫柔，也比任何人都來得率真……甚至更勝於我認識的許多人類。」
原本認為大衛可能不喜歡自己，艾莉絲感到不安的心結緩緩化解，她的表情變得柔和。艾莉絲感覺到連腳步也自然而然地變得輕盈。
「這和您的來曆無關喔。因為艾莉絲小姐，就是艾莉絲小姐。」
「嗯，謝謝你，大衛先生！不過，有一點你搞錯了喔。」
「喔？是什麽呢？」
「不隻庫露露小姐，大衛先生也是我重要的朋友喔！」
「嗬！這真是太令人高興了呢……！感覺力量都要湧現出來了！」
她應該是很認真在煩惱，並且感到不安吧。看到艾莉絲露出與剛才截然不同、更加開心且燦爛的笑容就能明白了，大衛也多少想起了，過去庫露露第一次向他展露笑顏那時的事。
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「糟糕了，瑪瑙！我發現了一件很嚴重的事！」
「鏡先生，你怎麽了？突然那麽激動。」
「和你一起旅行，一點都不開心。」
「原來如此……這還真是令人心酸啊，特別是聽到這種話的我。」
位於目的地王都周邊地區。在從王都往南方直直走的小森林深處，鏡一副驚嚇的表情，驚呼著現在才說也太遲了的事。
離開瓦爾曼城十天後，鏡和瑪瑙兩人終於到達了目的地。這裏通稱為「聖之森」。是個徘徊在王都周邊平原
上的怪物，用來當作秘密巢穴的地點之一，聚集了等級5到20左右、較為弱小的怪物。
而這裏也是在很久以前，鏡為了變強來過好幾次的地方。
「這十天之間，我們除了必要的最低限度對話外，都沒說其他話了。像是『怪物出來了』，或是『差不多來休息一下吧』、『交給我』、『在這裏』等等，瑪瑙你隻有說了這些喔？休息時就算我向你搭話，你也隻會說『是啊』、『說得也是呢』之類的！」
「不是啊，可是……就沒什麽特別好說的事啊。事到如今也沒什麽想問的了。」
「還有很多可以聊的吧！比方瑪瑙以前的事啊！如果是艾莉絲的話一定會說更多……『欸欸，鏡先生？那是什麽那是什麽？』或是『鏡先生！我跟你說我跟你說喔！』像這樣一臉開心，什麽都能聊。瑪瑙一副超脫世俗的樣子，太讓我失望了。0分。」
「抱……抱歉。」
瑪瑙可不隻是不在意沒有對話而已，他甚至覺得這樣還挺自在的，因此露出多少有點失落的表情。
「不過，這樣說不定才是瑪瑙的作風吧。」覺得他反應有點有趣的鏡臉上泛起微笑，歎了口氣後坐到了一旁大小剛好的石頭上。
「先不說這個……感覺好像到目的地了，但真的是在這座森林裏嗎？」
「是啊，魔王城書庫裏書上記載的地點就是這裏。位於王都南方的小森林中央。那裏應該是迷宮的入口。」
他們到達聖之森是今天早上的事了。好不容易到達的兩人雖然鬆了口氣，但花了半天時間，他們到現在還是沒找到應該在森林某處的迷宮入口。
盡管好幾度被怪物襲擊，兩人幾乎已找遍了這座森林的每一個角落。但都沒有發現像是迷宮入口的地方。
「難道是那個入口很小嗎……還是說，那個情報根本就是錯誤的啊。」
「怎麽可能……那可是魔王城裏自古流傳下來的書喔！你是想說上麵寫的是假情報嗎？」
「可是你看嘛……這裏是聖之森喔！即使是在王都附近被怪物拿來當藏身處的地點之中，這裏算是聚集了特別多弱小怪物，怪物量也算少的地方。我以前也曾有段時間會來這，但這裏一點也不像有厲害迷宮的地方喔！我沒看過也沒聽人家說過。而且這裏出現的怪物很弱，也有不少為了提升實力來訪的冒險者。」
聽鏡這麽一說，瑪瑙臉上出現了困惑的表情。
在瑪瑙的記憶中，確實是在王都南方的小森林中央畫有記號。他也向魔王本人確認過，是連那個艾斯特拉都承認存在的地方。
然而，他花了一天時間和鏡到處尋找那個地點，卻怎麽樣都找不到。不要說找不到了，甚至連怪物都隻遇上了一兩次。
隻有在路上得到的錢幣，壓得肩膀越來越沉重。即使他們已經繞去城裏好幾趟，到治安管理公會的銀行把錢存進去了，但愈是遇到怪物，錢就是愈是增加，因此每當他們走起路時，錢幣之間就會互相撞擊，發出「鏘鈴、鏘鈴」的聲響。
「怎麽辦？要回離這裏最近的城市嗎？王都的話考慮到一個不小心會暴露我魔族的身分，希望能不要去那。」
「嗯……再找一下好了。說不定我們看漏了什麽地方。」
以防萬一，鏡開始查找沒檢查過的樹蔭處，或是撥開草叢查看。
就這樣過了三個小時，鏡和瑪瑙兩人徹底調查了聖之森，但最後還是沒有找到迷宮入口，連疑似的可疑場所都沒有發現。
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太陽西下，周圍變得一片昏暗，在月光與星子照亮黑暗的空間中，鏡和瑪瑙坐在石頭上，一副身心俱疲的樣子。
「我們都找成這樣了，還是沒有找到……本來想說馬上就回去的，結果花太多時間了。」
「唔……鏡先生打算怎辦呢？現在回去的話，到那就深夜了，要先回一趟城裏一趟明天再來嗎？如果你要露宿，我可以負責把風。」
「先不說王都了，離城市也有一段距離呢……今天已經找半天沒成果的地方，再花時間來找也有點說不過去。」
「那就是露宿嘍。等明天早上再來找。……會花這麽多時間，都是因為我的情報不夠清楚。所以把風避免被怪物襲擊的事希望能交給我。」
「不了，我們是同伴，而且這種時候就要同甘共苦吧？三小時輪替一次吧。瑪瑙你應該也累了，那種事不用放在心上啦。」
鏡放下背在身上的行囊，拿出了貴琥為了可能會有這種事發生，事先讓他帶來的睡袋，著手露營的準備。
「抱歉，鏡先生。那我就恭敬不如從命了。」
「好了啦，沒事了。比起這件事，不如你學著多跟我聊些有趣的事。」
「啊啊……我盡量。」
看著毫不介意地準備睡袋，並立刻把自己包裹起來露出笑容的鏡，瑪瑙也回以柔和笑容。或許是看到瑪瑙那樣的表情，鏡也感到滿足了，他一副放鬆的樣子躺著仰望夜空。
「不過……真的是在這座森林裏嗎？瑪瑙看的書也有胡扯的可能性對吧？如果上麵寫的是謊話，我們不是也莫可奈何嗎？」
「不會的……附近有暗黑龍出沒的迷宮，這應該是不會錯的。」
「你為什麽能那麽肯定？」
「我和魔王大人確認書上記載的地點時。魔王大人說雖然他本人沒有去過那個迷宮……但他有提到某個地點存在強大無比的生物，而他說的那個地點，剛好就在書上記載的地點附近。」
回想起那時的事情，瑪瑙臉色沉了下來。
「他是因為感知到什麽才那麽說嗎？」
「我不知道……我也不清楚他是不是有感知到什麽，所以才那麽說。艾斯特拉好像也有發現到的樣子。不是像魔王大人或艾斯特拉那樣有著強大力量的話，可能感知不到也說不定。」
聽到這裏，鏡苦笑想著如果不夠強就感知不到的話，那自己感知不到也太奇怪了。
「不管原因為何，我們倆就是感知不到，那就沒辦法啦。雖然那個可能在某處，若是沒辦法到那的話，就算它真的在這也沒意義。」
「要是我能感知到的話，就能找出那個地方的入口了吧……抱歉。」
「書上除了寫說在這座森林外，有寫到明確的地點嗎？」
「隻有在這座森林的中央有個記號而已。但書上有寫明那裏有暗黑龍。」
「聖之森的中央有記號啊……」
鏡望著夜空呈現出思考的狀態。
明明有確實寫出會在這，但卻隻有大略在聖之森標上記號，這點無論如何都讓鏡覺得非常在意。
在王都的書庫裏，也有記載哪種怪物棲息在哪，會在哪座迷宮的書，一般來說，那種書會詳細寫出那座迷宮的入口在哪，而不是隻標在地圖上。
本來人類就不知道聖之森裏有迷宮的情報，可能隻是魔族寫的書，沒有像人類的書那樣記載詳細情報，但即使是這樣，應該也會寫一下入口的位置才是。
「偷工減料嗎？不對……等等？」
但很快地，注意到腦中微妙地耿耿於懷的東西，鏡從睡袋裏跳起身來。
「突然這樣是怎麽了，鏡先生？看你臉色為之一變。」
「這隻是我的猜測喔？說不定會是這樣……」
仔細想想，這兩個情報有很奇怪的重疊之處。說起來，經常出入這的人類，認為聖之森沒有迷宮的情報。以及不知道精確地點，但據說這座森林裏有迷宮存在，且裏麵有暗黑龍的情報。雖然表麵上看起來相反，不過這兩個情報是能結合在一起的。
「會不會有暗黑龍存在的迷宮……其實根本沒有入口？
」
「什麽意思？」
「你想，暗黑龍會被說夢幻，是因為除了最一開始看過的人之外，誰都沒有找到過不是嗎？實際上，也沒有來到這座聖之森的人找到迷宮的情報。」
「應該是那樣沒錯……但那為什麽和沒有迷宮入口有關？」
「我們之所以找不到迷宮，是因為本來就沒有入口。而瑪瑙讀的那本書，隻有大致標記有暗黑龍存在的迷宮入口，也是因為說到底根本就沒有入口，隻能寫說在這座森林之外別無他法了不是嗎？」
「不可能啊……怎麽可能會有沒有入口的迷宮？這樣的話，最初找到暗黑龍的人，是怎麽到那座迷宮的？」
被這麽一說，鏡發出「嗯──」的低吟思考著。如果本來就沒有入口的話，也就無法發現那座迷宮的存在。然而，魔王和艾斯特拉說在這裏的事，以及書上記載在這座森林的情報，鏡不認為是假的。
「難道是要用特殊方法去的地方嗎……還是說隻是因為看不到？」
「特殊的方法嗎，那樣就沒轍了。如果隻是看不到……雖然我覺得可能性很低，但難道迷宮是藏在地底深處……之類的？」
「就是這個！說不定地下深處有迷宮喔？反正現在睡還太早了，我來挖挖看吧！」
鏡判斷有嚐試的價值後，他伸出手臂在空中畫圈伸展，接著手貼上地麵。
「等、等等，鏡先生。你這樣隨便選地方挖有用嗎？」
「這裏姑且算是聖之森的中心……要挖的話這裏就可以了吧。反正該挖哪裏我們也毫無頭緒。」
「唔……說得也是。但你要怎麽挖？」
「……空手？」
「鏡先生你為何會覺得那樣可行啊，我覺得直接用手挖會很辛苦喔？」
話雖如此，由於沒有攜帶挖掘的道具，隻好把蒂娜塞進來以備護理外傷的布纏在手上，兩人徒手挖土。
鏡幾乎全靠蠻力像地鼠一樣挖地前進，而輪到瑪瑙時，則是時而會使用爆破魔法對地麵挖掘。此外，兩人為了避免挖的途中被怪物襲擊，同時還輪流交替把風，持續挖了幾十分鍾的地。
「……這是──」
而後，就在挖到8公尺深左右準備繼續往下挖的時候，按順序輪到的瑪瑙手停了下來。
「鏡先生！快下來！」
「怎麽了？我們才剛交換不是嗎？」
「別說了，你快下來！」
覺得激動喊叫的瑪瑙不太對勁，鏡跳進了挖到8公尺深左右的圓形洞穴中。
「你看這個。」
鏡降落到洞穴中後，瑪瑙一臉詫異地朝腳底施放爆破魔法，一口氣往下挖。
「……真的假的啊。」
緊接著，原本一臉疑惑發生什麽事的鏡，也馬上露出傻眼的表情。
爆破魔法往下開鑿的洞，猶如會再生一般，從周圍滿溢出土塊向上隆起，就像在表示不會再讓他們前進似的將洞填滿。
「這是……怎麽回事啊？」
親眼看到眼前發生神秘現象的瞬間，鏡心中升起了奇妙的異樣感。鏡他很清楚，那宛如事前就設定好會變這樣的感覺。
「我也不知道。怎麽挖都會再生。就好像……叫我們不要再前進了一樣。」
「這個我看了也知道。我是說，是什麽情況讓它會這樣的？」
「你問我我也不會知道吧。這可能是我們不知道的魔法……或者是同類別的某種東西吧。」
「魔法……是嗎？」
然而，土地隆起的瞬間，沒有感受到魔法發動時會感覺到的魔力。不過除此之外也沒有其他解釋了。鏡感覺那東西看起來，就和能力值視窗的存在一樣，用「這東西就是這樣」的方式強迫要人家接受，多少覺得不太愉快。
「土要是能賣的話，說不定就能變有錢人了……不過沒有用處啊。」
「……不過，會不會是不論在哪挖，到了這個深度就會這樣？」
「沒有，不會。以前我為了打倒比自己等級高的大型怪物，有挖過比現在還深的洞來打倒它。但效率太差，所以就沒再挖第二次了。」
「準備陷阱打倒敵人……你們等級差別很大嗎？」
「沒有，隻差一級，不過對手等級比較高的話就會有經驗值……那時我等級也很低。再說我隻有一個人，又是個村民。」
像是回想起什麽討厭的事一樣，看到鏡的神色越來越晦暗，瑪瑙將臉別到一旁。
但話說回來，鏡所說的話，反過來的意思就是這是隻有此處才有的特殊狀況。因此，兩人確信「這下麵一定有什麽東西」。
「可是，沒辦法前進的話就沒有意義了……用這種方法阻止外人從此處入侵，恐怕就代表還有其他能進去裏麵的手段吧。」
「也就是不準外人用其他手段進入迷宮的意思嗎……」
雖然知道下麵肯定有東西，但是沒有到那裏的方法就沒有意義，兩人對於白白浪費力氣一事歎了口氣。
盡管如此，明知是白費力氣的鏡，想著是否還有其他的突破口，用手輕挖和瑪瑙剛挖過的不同地方。但卻沒有起任何作用，他挖下去地方的土地慢慢隆起並把洞填滿，回到了原來的樣子。
「……哎呀？」
但鏡卻沒有打算停下那一連串毫無意義的動作。
即使知道沒有用，鏡還是接連反覆「沙沙沙」地挖著再生的地麵。
「沒用的，鏡先生……我們放棄，先回城裏一趟……鏡先生？」
瑪瑙一臉已經放棄的樣子低聲說道，然而鏡就好像注意到什麽，不死心地往下挖。就在無限產生的土快覆蓋住自己的腳時，瑪瑙終於也注意到了那個變化。
土地複原的速度，追不上鏡挖地的速度。盡管速度很慢，但鏡已經往更深的地下挖去。
「嗚哇，不行了，這個一直持續下去好吃力！」
鏡停手後，被挖陷的土瞬間補了回來變回原樣。
「……怎辦呢？看起來鏡先生確實是能慢慢往下挖……但不休息繼續下去的話，會很辛苦吧？」
「是啦，不過都走到這一步了，就這樣回去也太可惜了。我也很在意這下麵會有什麽……想說來試個有點強硬的方式往下挖。」
「強硬？鏡先生，你打算做什麽？」
「等等抵達的地方要是有什麽麻煩家夥，瑪瑙就保護我一下吧，拜托你啦。」
「等等！」
鏡向瑪瑙展露笑容的下個瞬間，瑪瑙連拒絕的機會都沒有，從鏡身體便噴發出白光。盡管有考慮到抵達的地方，可能會是個隻有高等怪物的可怕迷宮，鏡仍然發動了在僅僅三分鍾內，將靠自己意誌隻能發揮30％程度的力量，解放到70％的技能──「限製解除」。
若是使用了這個技能，鏡三分鍾後會有整整一天都動彈不得。在這個前方充滿未知的狀況，使用這技能怎麽想都很傻，鏡心裏也很清楚卻還是發動了技能。想知道前方存在著什麽東西這份純粹的興致，驅使他這麽做。
「準備上嘍，瑪瑙 ……不要離開我身邊喔！好好跟緊啦！」
「喂、喂！鏡先生你等一下！」
「突破極限的一擊（超越爆發）！」
看到鏡發動技能，知道已經無法回頭的瑪瑙連忙緊緊抱住鏡的腰。隨後鏡用盡全力朝地麵打下去。
鏡拳頭碰觸到地的那一秒，當場發生了會讓人誤以為是爆炸的衝擊，鏡打擊點的土，連同鏡他們周圍的土一起都被噴飛了出去。
「要上嘍……喝啊啊啊啊──！」
確認方才衝擊將腳底的土噴出去1公尺左右後，鏡以迅雷不及掩耳的速度擺動雙
手，用剛剛完全無法比擬的速度往腳下挖去。
「哦……惡，頭、頭昏眼花了。」
他們用宛如在土中遊泳一般的速度往下挖去，並接二連三地將滿上來的土塊往上空拋去，不停向下前進。狀況開始發生變化時，大概是開始挖掘過了兩分鍾之後。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！……唔？」
「鏡、鏡先生？這、這是……掉……掉下咿咿咿──！」
當他們再往下挖了8公尺左右深時，突然地麵發出「啵咖」的聲音崩解，兩人被懸浮感給包圍。但那種感覺沒幾秒後就消失，兩人朝地麵墜了下去。
「好痛啊……瑪瑙還真常和我一起掉下去呢。」
「鏡先生……很、很重耶？」
「哦，不好意思。怪不得我覺得沒那麽痛。」
由於並沒那麽高，所以兩人跌到地麵後，立刻就能站起來環視四周。
明明光線應該透不進來，但空間散發一股神聖氣息，整體被微弱的藍綠色光芒照亮。圓形的異樣空間，讓人搞不清楚這裏到底是不是迷宮。
沒有任何通道，被發光藍綠色土塊包圍的空間中央，有著像是繼續往下延伸，同樣用類似石頭、發出藍綠色光芒物質做成的螺旋狀階梯。
「這房間……是怎麽回事？」
鏡邊感到疑惑邊抬頭看剛剛掉下來的位置，向下挖過來的洞穴已經不見，徹底地被填起來了。
「哇……已經填滿了。」
「果然……聖之森裏有迷宮呢。這麽說來，這裏有暗黑龍？」
「好像是呢。沒想到在這種特殊的地方會有迷宮啊。」
「想回去洞也被填起來了……可能前方會有其他出口也說不定。雖然不知道會有什麽，但先往前走吧，鏡先生。要小心謹慎……好好留意周遭喔。」
對一臉嚴肅警戒著周圍的瑪瑙，鏡也回答了句「嗯」後，凝視著位於房間中央的螺旋狀階梯。
而「限製解除」的效果停止，鏡趴倒在地麵上，是自那算起三秒鍾後的事了。
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「成功了……成功了！」
在城外受傷的冒險者和旅行商人所聚集的教會內，響起了喜悅的呼聲。
在眾人好奇發生何事，而集中視線之處，有著太過開心而振臂比出勝利手勢的艾莉絲，以及用同樣開心表情看著艾莉絲的蒂娜、大衛、庫露露。
「嗬嗬嗬！您這五天的努力值得了呢！我也高興得像自己成功了一樣。」
「謝謝你，大衛先生！」
自艾莉絲下定決心學會回複魔法，已經過了五天時間。
這五天之間，艾莉絲隻要工作一結束就跑到教會，在蒂娜和庫露露的指導下，進行魔法的學習和特訓。
盡管像現在已是星月閃耀的深夜，瓦爾曼城不論何時都充滿了生氣。連位於北邊住宅區外的教會內也不例外，受傷的冒險者們總是像這樣不分日夜登門拜訪。由於大衛提議，認為去教會的話，在幫忙治療傷患的同時，能順便看回複魔法的範例，也比較便於接受指導，所以艾莉絲便開始在這展開特訓。
教會裏本來就有居民也能來念書的小圖書館，除了實務練習外也很適合學習，因此艾莉絲變得有空時也常會來這。
而艾莉絲剛剛提出了要協助負傷來到這的冒險者，她活用這五天所學，順利用回複魔法治好了傷患的傷。
「因為你攻擊魔法很快就學會了，我本來以為回複魔法也會學得很快……沒想到花了不少時間呢。請不要忘記這個感覺喔。」
「嗯，托你的福有掌握到訣竅了喔。這都要謝謝蒂娜小姐呢！」
「嗯……我隨時都可以再教你喔？……雖然我也還在修行中。」看著打從心底展露笑顏的艾莉絲，蒂娜一副不好意思的樣子摸摸艾莉絲的頭這麽說道後，盡全力教授回複魔法的她表情變得柔和。
「大家明明工作結束後都那麽累了……蒂娜小姐、庫露露小姐、大衛先生，真的很謝謝你們。」
「不要這麽客氣啦。我是自己有意願才這麽做的。鏡先生不在，暫時也沒辦法修行……還能久違地好好複習一下魔法。」
「我和庫露露大人看法一致。而且，一直在鏡先生身旁的艾莉絲小姐要是能變強，最後也能幫上大家的忙。」
「嗯，托你們的福，我現在多少能幫上鏡先生的忙了喔。」
艾莉絲這五天內，學了三個係統的魔法。一個是產生火焰的魔法，另一個是瑪瑙擅長的爆炸魔法，還有一個就是剛剛完成的回複魔法。
魔族當中，有很多不會使用回複魔法，但擅長攻擊魔法的人。這就人類的職業來說，大概就像僧侶和魔法師間的差異那樣，魔族有著攻擊魔法方麵的素質。而就如同這個說法，教艾莉絲攻擊魔法時，她很快就掌握訣竅並能夠使用。
盡管如此，她在這麽短的時間內學會三種魔法，速度也相當異常。連她應該沒有素質的回複魔法，雖說還隻是初步，但她五天就學會了，連蒂娜和庫露露都感到威脅，想著：「這是因為她身為魔族，所以才能夠做到的嗎？」
繼續像現在這樣教下去的話，艾莉絲就會連本來應該沒有資質的魔法都能熟練，成為不得了的大魔法師，盡管也有考慮到她可能會成為人類的威脅，但庫露露和蒂娜仍沒有任何一絲猶豫地教她魔法。
因為她們認為就算是魔族，是艾莉絲的話就沒關係。兩人就是如此信任身為魔族的艾莉絲。這和是魔族或者是人類無關，而是認同艾莉絲她本人的人格。
「雷克斯也說你有才能，很誇獎你喔。他甚至還說了：『為什麽我……沒辦法做到！』本來就不可能什麽都拿來和劍技結合發動啊。」
「說起來，雷克斯先生今天沒有來吧？這是為什麽？」
「他好像有什麽事情喔？他有說過『你們先過去』，看他一副慌張的樣子，應該是有什麽急事吧？」
回想起那時的光景，蒂娜無奈地搖頭歎氣。
「那麽，就趁還沒忘記好不容易掌握的訣竅時，來治療數量還很可觀的傷者們吧。」
「咦，由我來沒問題嗎？我以為隻有這次特別開放給我治療而已。」
「沒有喔，你願意的話，以後也可以來幫教會的傷患們，並借此作為回複魔法的練習喔？這麽一來我就輕……對教會或冒險者們來說也都有幫助。」
聽到這段話，艾莉絲表情瞬間開朗了起來。
無論哪座城市，都有很多在教會工作的修女，不過她們大多的職業是村民。隻要願意誠心侍奉，不管什麽職業都能進入教會。不一定隻有生為僧侶的人，才有權利在教會工作。
之所以會如此，其中一個原因是有僧侶職業的人，多數不會想加入教會，而是想成為冒險者，或是從事活用回複魔法的交易。
因此，會使用回複魔法的人在教會中也很有限，免費治療傷者的教會總是人手不足。
事實上，相較於現在教會裏躺在折疊床的傷患，治療者人數明顯不足，修女們手忙腳亂地穿梭於其中。
連在賭場幫忙的蒂娜，在工作結束回到教會後，也會像這樣專心治療教會內的傷患。作為冒險者亦能一展長才的蒂娜，幾乎沒有必要在教會工作，但過去身為孤兒受過教會照顧的蒂娜，算是帶著報恩的心情在幫忙修女們。
「既然如此，雖然我不會用回複魔法有點自不量力，但也請讓我幫忙吧。」
看著用回複魔法醫治患者傷勢的艾莉絲，大衛也輕易地扶起躺在折疊床上的壯碩戰士上半身，將他抬到進行治療的人身邊。
「我也來幫忙。」庫露露跟著說道