1
「……好痛！」
哈雷突然一屁股跌坐在堅硬的地麵上。
他一邊揉著屁股一邊站起來，發現這裏是城裏的大馬路旁。現在是即將入夜的時刻，路上有許多行人剛結束一天的工作，接著應該正準備找人一起去喝幾杯吧。
哈雷四處看了看，發現王宮在北邊。從地理位置來判斷，這裏應該是南邊的大馬路。
他將手裏拿著的《魔導鏡》收入懷中，麵露疑惑。
（這是怎麽一回事……？）
直到前一刻為止，自己都還在王宮的廣場裏。
然後變成石頭的夥伴被當成人質，自己則被黑影所吞噬。
「話說回來，那個黑影該不會是──」
「……你想起來的速度也太慢了吧？」
哈雷想起黑影真麵目的瞬間，一個少女很不滿地現身。
少女從建築物的陰影處慢慢地走出來，身上穿著黑色哥德式洋裝搭配塗成白色的麵具，如此充滿特色的服飾，毫無疑問是監視哈雷的《三貴人》中的睡鼠。
「是你救了我嗎……」
哈雷不懂她的目的，隻是凝視著她，睡鼠移開了視線，似乎是感到害羞。
「請、請你別誤會了喔……？我隻是還你人情罷了。因為你在迷宮裏救過我是事實，雖然我自己也能想辦法脫困就是了。」
看來，這個人比想像中還講道義。可是，哈雷沒想到對方會選擇在這種局麵下還人情。雖然被睡鼠救了的自己說這種話實在不恰當，不過哈雷覺得她真是一個怪胎。
「謝謝你，你幫了我大忙呢。」
「……我隻不過是很討厭一直欠別人人情不還而已。」
睡鼠還是一樣不坦率，將頭轉向旁邊。
「可是你……這麽做不太好吧？」
哈雷覺得，對王國來說，睡鼠的行動是一種嚴重的背叛行為。
「五月兔可能會生氣……但我會想辦法解決。況且，我也隻會救你這一次，下次再見麵，我一定會殺了你，所以不會有問題。」
「……是嗎？不過還是真的謝謝你。」
哈雷再次朝嘟起嘴巴的睡鼠道謝。
結果，他的視線恰巧與往這邊偷瞄的睡鼠對上。睡鼠慌張地撇開眼睛，然後很不滿地用鼻子哼了一聲，整個人轉過身去。
「……等一下。」
見睡鼠打算離開，哈雷連忙抓住她的手臂。
所有夥伴都被抓了，隻剩下自己一個人。他需要其他人幫忙。
「我想救出大家，拜托你幫幫……」
「不可能的，就雙重意義來說。」
睡鼠轉過頭，毫不猶豫立刻回答。
「請你別誤會了，我隻是還你人情而已，並不是加入你們。下次見麵的時候，我會殺了你，所以不可能幫你。」
「我明白你的意思，可是……」
睡鼠打斷哈雷的話，伸出手指朝他的鼻頭用力一指。
「我已經說了，就雙重意義來說不可能吧？即使我出手幫你，你的夥伴們也已經救不回來了。一旦被石化，做什麽都已經太遲了。」
「你說太遲了……究竟是什麽意思？」
睡鼠用震驚的模樣歎了一口氣。
「你真的什麽都不懂耶。被石化後，人類的壽命隻剩大約三天。一過了三天，身體就會粉碎化為砂土唷。」
「這種事……我知道啊。」
雖然數量很少，但這世上有些魔物具有可以把人石化的能力。關於會造成異常狀態效果的魔物資訊，冒險都市的櫃台小姐已經嚴格教導過哈雷，所以哈雷很清楚。
正如睡鼠所言，被石化以後，人類過了三天就會死亡的事是真的。
「可是，那是指石化後被丟著不管的情況下吧？隻要進行正確的施救，不管是用藥也好用魔法也罷，石化就能完全解除。從前解除的方法不多……所以大家相當恐懼，但現在應該不算是很可怕的魔法才對。」
「你說得沒錯，普通魔物的石化詛咒的確很容易解除。」
可是……睡鼠立刻接下去說。
「石化也是有分強弱等級。像石蛇雞（雞蛇）那種低等魔物的石化詛咒，可以靠藥劑或魔法較為輕鬆地解除。可是，如果是蛇女神（梅杜莎）或魔王蛇（巴西利斯克）之類的強大魔物所施展的石化詛咒……就沒那麽簡單了。五月兔擁有蛇人王室的血統，詛咒的威力相當強大。」
「……所以無法解除嗎？」
哈雷吞了吞口水，催促睡鼠繼續說下去。
「天知道。至少我從來沒見過有誰被五月兔石化後恢複的。昂貴的藥劑和強大的治愈魔法都完全沒用。」
「怎麽會……」
無視一臉失望的哈雷，睡鼠迅速地接著說。
「如果你想救出夥伴，首先必須找出辦法解除強大的石化詛咒，而且並非如此就能解決事情。為了解除夥伴的石化，你還必須入侵戒備森嚴的王宮。這些事，你能在三天內辦到嗎？」
在三天內解決一切問題，看起來確實很困難。
「關於解除石化的方法……你沒有什麽線索嗎？」
「我怎麽可能知道呢。如果打倒施術者五月兔，或許他們能恢複。不過，那種事是絕對不可能……」
「……什麽嘛～明明就有方法！」
哈雷態度一轉，聲音變得很開朗，睡鼠露出目瞪口呆的表情。
「隻要打倒五月兔就行了對吧？這樣就很簡潔易懂。」
「什、什麽叫簡潔易懂……這是最不可能辦到的事吧？因為隻要和五月兔麵對麵，就會被石化耶，根本連防禦都辦不到不是嗎？況且，五月兔不是隻會石化而已，她的能力相當強大，隻靠你是絕對打不贏的。」
「隻要趁其不備，總是能想辦法打倒她。」
「五月兔又不是你，不可能有可趁之機，你絕對不可能打敗她。如果你珍惜自己的性命，建議你趕緊忘掉那些夥伴，逃離這個國家吧。」
「我很珍惜自己的性命，但我更珍惜夥伴們的性命。」
哈雷毫不猶豫地說道，睡鼠露出難以置信到極點的神情。
「你果然很奇怪。你是偽君子嗎？」
「常常有人對我這麽說，或許我真的是吧。」
總之……哈雷轉身背對睡鼠，舉起一隻手。
「我要走了，謝謝你的情報。」
「你、你會死的喔！你絕對會死的！」
無視這麽大叫的睡鼠，哈雷邁步往前走。因為，他沒得選擇。
「等、等我一下啦！」
見哈雷沒有停下來的打算，睡鼠一反先前的態度，攔住了哈雷。
「我……我明白了，我告訴你就是了！」
「告訴我？你究竟想說什麽？」
哈雷滿臉驚訝，睡鼠一臉不耐煩地開口道。
「……就是能解除石化的技能擁有者的所在地。」
除了打倒五月兔外，另一種能救出夥伴們的辦法（選項）。
2
「真的是在這裏嗎？」
「真的。」
哈雷抬頭看了看《沙漠之淚》這塊酒館招牌，開口詢問睡鼠。
這裏應該是貧民窟《灰色街道》的主要大馬路。為什麽用應該兩個字，是因為他們是靠睡鼠的技能瞬間傳送過來的，所以哈雷不是很清楚地點。
「你去向這間酒館的老板點『出
色的香甜水果酒』，這麽一來就能通過某些關卡。被他們稱呼為首領的人，就是可以解除石化的技能擁有者。」
「咦？你不跟我一起去嗎？你們不是認識嗎？」
睡鼠露出帶有一絲尷尬的表情。
「……我如果出現，事情就會變得很複雜。」
「什麽意思……？」
「總之……」睡鼠拍了一下手，轉過身去。
「我能做的……隻到這個步驟。我再不回王宮去，就無法對五月兔解釋了。之後就任你自己隨意發揮。」
「……我知道，謝謝你幫忙。」
哈雷露出微笑，睡鼠張口想說些什麽，但最後什麽也沒說，隻是低聲詠唱咒語，整個人溶入黑影裏消失了。
（好了，我要好好加油……）
即使這裏有人可以解除石化，但若是無法說服對方幫忙，依舊沒有用。
哈雷踏入酒館，發現裏麵空蕩蕩的。
隻有零星擺著幾張圓桌，以及零星坐著幾個客人。那些客人似乎也因為那股魔力的影響，看起來虛弱沒精神。裏麵並不是很寬敞，還帶著貧民窟常見的骯髒感，是一家看起來沒什麽特別的平凡酒館。
（這裏真的有那個人嗎……？）
哈雷雖然心懷疑惑，卻還是走進酒館裏。
他一邊感受著其他客人緊盯自己的視線，一邊坐到吧台座位。
「歡迎光臨，您想喝點什麽～？」
老板帶著親切的笑容走過來，開口詢問。
對方雖然帶著微笑，卻是一個給人壓迫感的光頭巨漢，臉頰上還帶著刀傷，與其說他是酒館的老板，不如說更像竊盜集團首腦。
「我要出色的……香甜水果酒。」
然而，就在哈雷說出這句話的瞬間，老板的目光變得很銳利，表情也變得跟外表一樣嚴肅。
「……過來，往這邊走。」
不在乎哈雷表現出的瑟縮反應，老板招手示意他往酒館後麵走。
來到酒館後麵，映入眼簾的是某種團體的集會場所。雖然完全比不上樂團總部，不過中央擺著圓桌，桌子旁圍了十幾個人。
「這裏是竊盜集團的秘密據點之類的嗎……？」
哈雷一邊發著抖一邊小聲詢問老板。
所有人都長得凶神惡煞，人數上怎麽看也隻會聯想到那方麵。
「……啊？別把我們跟那種流氓們相提並論。這裏是反抗軍的基地，為了能設法拯救這個爛王國，我們才一直不斷戰鬥。」
很酷吧！老板露出帶著淘氣的笑容。
等交談完以後，哈雷才發現在場所有人的視線不知不覺中全聚集到自己身上了。迎著一臉嚴厲的男人們如針般的視線，就連哈雷也畏縮了。
「默薩，我不是說過別讓任何人進來嗎！」
「抱歉，首領。可是他知道我們的暗號。」
聽到對方的責備，名叫默薩的老板充滿歉意地回答。
接著，哈雷就在一頭霧水中被帶到首領麵前。
「到底是哪裏的臭……」
「咦？你不是……？」
當與首領麵對麵以後，哈雷發現對方的長相有些眼熟。
「你……是和睡鼠在一起的那個家夥！！」
大吼出聲的首領，正是先前在貧民窟遇見，名叫馬洛的鼠人。
原來如此，所以睡鼠才會不想見他。
「你來這裏……做什麽！！」
馬洛迅速拔出腰間的短劍，抵住哈雷的的頸根。
哈雷沒有故意掙紮，隻是凝視著劍尖。看到哈雷冷靜過頭的舉動，馬洛吞了吞口水，似乎明白了他不是普通角色。
「正如睡鼠說過的，我並不是她的同夥，這次過來也不是因為睡鼠的命令。我之所以來這裏，單純是有事想拜托你。」
「有事要拜托我……？」
馬洛以手勢製止散發殺氣的夥伴，抬了抬下巴示意哈雷說說看。
「我的夥伴……樂團的所有人都被五月兔給石化了，我聽說這裏的首領擁有可以解除石化的技能，不知道能不能幫幫我？」
「……哦，原來你是樂團的人啊。」
馬洛饒有興致地上下掃視哈雷，然後沉吟。
「關於王宮裏發生的事情，偵察兵已經告訴我了。為了救出團員，拉西沙爾和瑪斯瓦斯闖入刑場……結果全被五月兔給石化。」
「是的，那時我也和團長他們一起前往了王宮。」
「結果你就任夥伴們被石化，自己夾著尾巴逃跑嗎？」
馬洛麵上露出明顯的厭惡，眼睛看向哈雷。
哈雷抿著唇，誠摯地回視馬洛。
「我不會辯解什麽，你說得對。」
馬洛眯起眼睛──「算了。」他大大地歎了一口氣。
「沒錯，我的確可以治好五月兔的石化詛咒。」
「真的嗎……！？那能不能請你幫幫我們……？你和我一起去王宮，解除大家的石化詛咒，我一定會支付你報酬！」
「不可能。」
但馬洛一口拒絕了哈雷直白的請求。
「……為、為什麽？」
「沒有為什麽。我沒理由幫助你們，況且你設陷阱害我們的可能性也很高，畢竟你曾經和那個睡鼠在一起。」
那是因為……哈雷一時想不出理由解釋，隻能陷入沉默。
「……你說得沒錯，我明白自己很可疑，而且這裏沒有證據可以證明我的清白。但我真的隻是想救出夥伴而已，拜托你相信我。」
哈雷率直地訴說，但馬洛卻將視線從他雙眼移開。
「就算你說的話是真的……我也不會幫你。雖然很為拉西沙爾他們感到遺憾，但我沒理由去冒險。如果你隻想說這些，說完就回去吧。」
「等、等一下！」
哈雷拚了命大聲訴說，但馬洛完全不理會他。
沒多久，就有兩個男人抓住他的雙臂，將他帶到外麵去。
「喂，不要亂動。」
「我們沒有殺了你，你就該謝天謝地了。」
哈雷被男人們一路用力拖行，然後丟到酒館外麵。
接著男人們回到酒館裏，迅速關上大門。
（啊啊，我究竟該怎麽辦才好……）
像蛞蝓一樣趴在地上的哈雷，隻能抱著頭煩惱不已。
（沒有辦法解除石化的話，也無法將大家從王宮裏救出來……）
如果不能先治好石化狀態，哈雷也不可能將夥伴們帶出來。
按照這情況，他是無法期盼馬洛會幫忙了。簡直是四麵楚歌啊。
（不對，等一下……現在其實隻是回到起初的情勢而已吧？）
然而──回想起自己與睡鼠的對話後，哈雷恍然大悟。
睡鼠一開始曾說過，如果能打倒施術者五月兔，或許就能解除石化狀態。既然說服馬洛的計畫以失敗告終，那就隻是回到起初的方針而已。
（我盡可能早一點采取行動會比較好。）
三天後大家就會丟掉性命，他必須在那之前救出大家。
他明天立刻前往王宮，怎樣也要硬逼五月兔解除石化詛咒。
（……問題應該全在石化上。）
哈雷對自己沒有自信，卻不能說出來。
要想封印魔法，其實有幾個方法。就如同《風精靈》的【沉默】那樣的手段。
（如果有封印魔法的道具的話……）
哈雷一邊轉動腦袋思考對付石化的對策，一邊朝魔道具店（道具商店）走去。
3
隔天早上。朝陽從水平線探出頭來，將王宮照得一片通紅。
雖然天色才剛亮起，王宮四周卻已經安排了大量衛兵。由於昨天哈雷一行人鬧出的事件，所以在帽客的命令下加重了警備。
可是，衛兵對警備工作的幹勁卻不高。
剛安排好以後，他們稍微還有一些幹勁，但現在卻打著瞌睡，鼻子還吹起了泡泡。有的人則是平時就模仿擔任夜警的士兵，在守衛室裏玩著棋盤遊戲（西洋奧賽羅棋）。
如果是以前遵守戒律的王國軍隊，根本不可能出現這種情況。但自從《三貴人》出現後，士兵們對國王的忠誠度便逐漸降低，現在已經消失了。
然後。
一道人影趁著衛兵們不注意，入侵了王宮。
「嗚，你是什麽……呃啊！」
哈雷用手刀打向在城牆上打著大大嗬欠的衛兵脖子。
衛兵再也無法發出聲音，當場癱倒在地。
（突破第一道關卡……）
為了避免引發騷動，哈雷將衛兵移到被東西遮蔽的暗處。
鬆了一口氣後，他從城牆上跳到王宮內部。他用【體色變化（改變顏色）】隱藏身體，同時一路抵達王宮東側。目標是東棟樓上的五月兔寢室。
（那裏就是東棟嗎！）
東棟是一棟很氣派的建築物，毫不遜於王宮中央棟。
雖然被其莊嚴感所震懾，哈雷還是按照計畫嚐試入侵東棟。建築物正門明顯安排了眾多衛兵，於是他前往後門。
用手刀劈昏了三名衛兵後，哈雷侵入東棟內部。
東棟一樓是很寬敞的禮拜堂。雖然比不上冒險者複合機構，不過以在王宮內部而言，這算是一間很氣派的禮拜堂了。
（……嗯，裏麵沒有人？）
東棟內部看不到衛兵的身影。難道是打著外麵戒備森嚴，內部就無人可以入侵的算盤嗎？哈雷感到納悶，卻還是從角落的旋轉樓梯往樓上爬。
（這也太奇怪了吧？）
樓上明明是皇後的寢室，一路上的警備卻很鬆散，實在太詭異了。
簡直就像──沒錯，引誘入侵者過來似的。
「……」
一路前進到五樓後，哈雷終於看到兩個衛兵。
而且那兩人身上全散發出身經百戰的猛將氣息。相比於在外麵戒備的士兵們，他們給人的印象明顯不同，不但體格好，裝備也很齊全。
他們身後有一扇雙開門。看來，那個房間就是五月兔的寢室了。
「……！！」
緊接著──砰一聲！！哈雷腳下用力一踩，從樓梯陰影處突然跳出來。
而當衛兵發現哈雷的存在時，哈雷已經來到第一個衛兵的眼前。他使出上段回旋梯，用力踢向錯愕地瞪大眼睛的衛兵頭顱側麵。
接著，他用手刀劈向準備開口大喊的另一個衛兵，重挫對方喉嚨。衛兵似乎痛得受不了，捂著喉嚨彎下腰。哈雷緊接著用膝蓋攻擊對方的腹部，衛兵狠狠吐出血來，然後直接倒地再也沒有動靜。
這一切全都發生在幾秒之內。
兩個健壯的衛兵就這樣無聲無息地被放倒。
「……」
這時，哈雷暫時停下腳步，站在門前做了個深呼吸。
五月兔應該就在這裏麵──
「……」
為了不發出聲音，哈雷很慢很慢地推開房門。
門的另一邊是一間寬敞雅致的房間。家倶很高雅，配色與品味都是女性風格，整體很符合一國皇後的寢室應有的模樣。隻不過，不知道這是在《三貴人》的勢力抬頭後被趕出王宮的前正妃的品味，抑或是五月兔的品味就是了。
把整個房間掃視一圈後，哈雷看到一張有天蓋的豪華床鋪。
（五月兔就在那裏……）
哈雷一邊盯著隆起的床鋪看，一邊從懷中取出某樣東西。
他取出的是一個鑲著紅色寶石的手環。
這是《封魔手環（清除環）》。正如字麵上的意思，是一種可以封住魔力的手環，是哈雷針對五月兔而準備的秘密武器。人類是從自然中吸取魔力後再施展魔法，但如果配戴了這個手環，就再也無法從自然界中吸取魔力，也就無法施展魔法了。因此，隻要能把這個手環套到五月兔身上，就能封印住她的石化詛咒。
「……」
哈雷動作安靜緩慢、躡手躡腳地朝床鋪走過去。
從床鋪隆起的高度來看，五月兔應該在床上才對，但卻沒有傳出任何動靜。對方應該沒有察覺到哈雷的出現。哈雷悄無聲息且更加謹慎地往前走。
然後。
當他看準從看起來很高級的毛毯中伸出的纖細手臂，準備套上手環時──
「……呼哈啊啊啊啊啊啊！」
瞬間，毛毯裏傳出一道很甜美的女生聲音。
毛毯蠕動了幾下，一個女生揉著惺忪的眼睛，同時爬了起來。
「……！？」
突如其來的事故讓哈雷全身僵硬，接著他看這個女生看呆了。
那是一個美麗到讓人難以置信的女生。
年齡看起來像隻有十幾歲，但又有二十幾到三十幾歲的成熟氣質。明明剛睡醒，卻完全看不出一絲睡意殘存。她有一頭及腰的妖豔黑發，高挺的鼻梁，如玫瑰花瓣的嘴唇，以及那雙讓人聯想到薄冰的孔雀藍眼睛，每一處都是完美無瑕的美麗。
不僅臉蛋，就連她的身體也美得讓人不由自主地看過去。她的身材如百合般窈窕，同時又具有女性特有的曲線，是一具讓人想緊緊抱住的充滿誘惑力的身體。
可是，一看到她的美麗五官，哈雷的臉便沉了下去。
因為即使拿掉了麵具，但她無疑就是五月兔。
「……五月兔。」
哈雷叫出眼前這個宿敵的名字，並用力握緊了拳頭。
雖突然發現有入侵者，五月兔依舊保持遊刃有餘的模樣。
「……哎呀，你是夜晚來私通的嗎？」
「你睡傻了嗎？已經天亮了。」
咦？真的耶！窗外的朝陽讓五月兔眯起了眼睛。
「仔細一瞧，你是昨天樂團的那個人吧。跑到妾身的寢室來，是想做什麽呢？難不成你是想暗殺年輕又可愛的妾身……」
「我沒打算殺你，隻要你答應我的要求。」
五月兔露出一頭霧水的神情，像純真的少女般偏著頭。
她裝傻的模樣，讓哈雷產生些許不耐與焦躁。
「我要你解除石化詛咒，並且釋放大家。隻要你照做，我就不殺你。」
「不行喔，放了他們的話，他們會成為妾身的阻礙。」
霎時，哈雷二話不說，用劍抵住五月兔的頸根。
「如果你不放了大家，我就隻能殺了你。」
哈雷用冰冷的聲音說道，並且散發出滔天殺氣。
說老實話，如果可以，他希望能在沒有流血衝突的情況下解決這件事。可是，五月兔並不知道哈雷的心聲，因此威脅應該有用。
「你的說法……有三個地方可以吐槽。」
但五月兔帶著從容的笑，豎起三根手指。
「第一個……你很溫柔，不是能狠下心殺人的人。」
「沒那種事。必要的話，我還是會動手殺人。」
哈雷立刻否認五月兔彷佛看穿一切的話語。
丟臉的是，他的聲音帶著一絲顫抖。因為對方說的話宛若在瞬間看穿了他的內心世界，讓哈雷不由自主驚慌了起來。
「另一個則是……即使你認真起來，也殺不了妾身。」
「看到手臂上的那個後……你還說得出這種話嗎？」
哈雷說完，指了指被戴到五月兔手上的手環。
隻要戴上這個《封魔手環》，她就無法隨心所欲使用魔法。
「咦？看來你也有在思考呢。可是……隻靠這個是無法殺死妾身的喔。」
五月兔仍舊說得一副好像看穿一切似的。
（……她在虛張聲勢。）
在無法使用魔法的情況下，她究竟怎樣才能逃脫？
隻要哈雷的劍微微動一下，她就死定了。不管是切開發出美妙聲音的喉嚨，還是砍斷白皙纖細的脖子，全在哈雷的心意下瞬間就能辦到。
「我再說一次，釋放我的夥伴們，否則我就殺……」
「最後一點，打從一開始妾身就沒有能力釋放你的夥伴。」
五月兔打斷哈雷的話，開口說道。
「……什麽意思？你是這個國家實質上的最高掌權者吧？隻要你操控國王下達命令，就能馬上釋放大家才對。」
「這麽說可能有語病。我的確可以釋放他們──」
可是……五月兔纖細的手指摸著嘴唇，露出魅惑的笑容。
「妾身無法解除他們的石化詛咒。」
「明明是你讓他們石化的……你說你無法解除？」
是啊。五月兔點點頭，視線猶疑了一下，似乎在思考。
「舉例來說……有條蛇帶有毒性。有個男人被這隻蛇咬到，然後中了毒。這時候，蛇有辦法幫男人解毒嗎？」
「……沒辦法吧。」
哈雷肯定，蛇無法解除擴散男人全身的毒素。
「沒錯，沒辦法。妾身雖然可以使人石化，卻無法解除，就跟毒蛇一樣。而且你殺了妾身也沒用，理由也跟毒蛇一樣。毒素蔓延開後，隻會不斷折磨被害者，與加害者的生死沒有任何關聯。這麽說你明白嗎？」
哈雷理解她想表達的意思，但要不要相信，則需要再考慮一下。因為對方說不定隻是不想被殺，於是捏造這些話出來。
「你臉上的表情寫著，你無法判斷出妾身是不是在說謊呢。」
「我會覺得你在捏造事實也很正常吧？」
雖然嘴裏這麽說，但哈雷還是難以判斷真假──
『皇後陛下，請問發生什麽事了嗎！』
一道慌張的男性聲音，從房間外麵傳了進來。
可能是在哪裏發現騷動，從而趕過來的士兵吧。
「既然如此，妾身就證明一點給你看吧。」
五月兔朝哈雷露出略顯邪惡的微笑──
「不好了，救命啊。」
五月兔用完全感受不到著急的聲音朝外麵大喊。
下一秒，五個士兵粗魯地推開門，衝入房內。
「皇後陛下，我們來救您了！」
士兵們看到哈雷，察覺情況不對，朝他發動攻擊。
「至高無上的魔力啊，將蛇神厭棄的詛咒施加在我的敵人身上──【石化詛咒】。」
然而，五月兔瞬間迅速詠唱起那個恐怖的詛咒。
她的瞳孔變得像蛇一樣細，散發妖異的光芒。
猶如黑夜吞噬掉陽光，一股黑色的魔力席卷士兵們，逐漸侵蝕他們的身體。當皮膚轉變成灰色以後，士兵們的動作也完全停止。
「為什麽你的魔法還能……？」
看到可憐的士兵們被石化，哈雷瞪大了雙眼。在《封魔手環》力量的影響下，五月兔應該無法使用魔法才對──
「一般來說……人們使用自然的魔力，掀起名為魔法的奇跡。這個手環將人與自然界分隔開來，使配戴者無法使用自然的魔力。你應該在想，為何我還能使用魔法對吧？」
不過……五月兔舉起手指，指了四周一圈。
「原因很簡單唷。如果無法使用自然的魔力，那就使用自己的魔力就好了。」
然後，她的手指移到自己的額頭，並勾起嘴角。
〃仔細一看，她的額頭上有一顆閃閃發光的血紅色寶石。
「那個寶石是……？」
它看起來並非裝飾品，而是直接鑲嵌在她的額頭裏。
見哈雷一臉疑惑，五月兔帶著嘲笑說明道。
「咦？你如此無知，竟然還敢來到妾身麵前啊。蛇人的額頭上，天生就會有魔法石，魔法石具有蓄積魔力的能力。因此，蛇人之所以能使用強大的魔法，就是因為可以自由使用儲存在魔法石裏的魔力。這種事可是常識唷？」
（可惡，原來是這麽一回事……）
即使無法使用自然的魔力，五月兔還是隨時能使用魔法，隨時能把哈雷石化。所以說，她沒理由捏造事實，求哈雷饒她一命。
（所以她所說的話……全都是真的嗎？）
她本身沒有辦法解除石化，就算把她殺了，也無法對已經被石化的夥伴們產生影響。如此一來，他來這裏等於是白跑了一趟。哈雷感到很失望──但隨即馬上想起現況。
（我得趕緊逃跑……）
所有團員都被石化了，能救出大家的隻有他。
自己要是現在被打倒，一切就都完蛋了。首先，他必須盡快逃出去才行。
「……」
下一秒，哈雷腳上用力往地板一踩，拔腿朝露台奔去。
然而，在他打開通往露台的窗戶之前，有人擋在了他麵前。
「睡鼠……？」
那是先前一直幫助哈雷的少女睡鼠。
睡鼠不發一語地垂著頭，就隻是擋在哈雷前方。
「你以為妾身……為什麽不對你發動攻擊呢？」
看著麵對麵而立的哈雷與睡鼠，五月兔問道。
為什麽？哈雷看向五月兔，五月兔的嘴巴陰森地咧開來。
「那是因為啊，妾身覺得應該由睡鼠殺了你。」
「由睡鼠殺了我……？」
哈雷轉頭看向睡鼠，但睡鼠還是沒有抬起頭來。
加上她戴著麵具，因而無法從那張低垂的臉上看出任何情緒。
「她竟然幫助身為敵人的你，真是個壞孩子。讓你從王宮逃走就已經是重罪了，她竟然還告訴你情報呢？這種行為原本是不可饒恕的，不過妾身也不是魔鬼。隻要殺了你，妾身就讓她抵銷那些罪，妾身很溫柔吧？」
「再見囉。」五月兔把頭輕輕一偏，露出笑容。
「好好享受吧。」
緊接著，睡鼠正下方延伸出無數的巨大黑影。
黑影各自化為巨大拳頭的形狀，攻向哈雷。
「……嗚！」
第一擊他用手臂擋下來了，但下一擊卻沒有接住。
黑影之拳如同豪雨般落下，毆打著哈雷的身體。哈雷中了幾拳後便維持不住架勢，被打得無法忍受，大幅往後退。
砰！他撞上牆壁後倒下，但不到一秒又立刻爬起來。
身體受的傷害比想像中還嚴重，他在站起來的瞬間，腳步踉蹌了一下。從撞上牆壁的黑影誇張地在牆壁上留下一個洞來看，一記黑影之拳蘊含著相當
大的威力。
「睡鼠，等一下，你真的……」
打算殺了我嗎！哈雷想問她，但直到最後都無法問出口。
無數黑影再度延伸而出，接二連三地毆打哈雷的腹部。
「嗚，你……」
哈雷吐出帶著血的嘔吐物，但使盡力氣地繼續站在原地。
睡鼠的攻擊力很高，高到令人震驚原來她這麽強大。
（既然如此……）
下一秒，哈雷抓緊一瞬間的空隙撞破窗戶，然後頭也不回地從露台往外跳，企圖逃跑。
「沒打招呼就想離開，真是沒有禮貌。」
五月兔悠哉地目送哈雷的背影遠去後，落坐在窗邊的雅致椅子上。然後，她拿起桌上的酒瓶，優雅地將葡萄酒注入酒杯裏，送入口中品嚐。
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「……呼，呼……」
沒有人走動的城鎮一隅，哈雷靠著建築物的外牆癱倒在地。
拚著最後一口氣從王宮逃出後，暫時走到貧民窟角落。被睡鼠攻擊後，再加上那股不明魔力造成的疲勞，讓他決定休息片刻。
等到身體狀況好轉後，哈雷再度體認到自己的作戰計畫受挫的事實。問題沒得到任何解決的現實，重重地壓在他心上。
（到了後天，大家都會死掉……）
五月兔無法解除石化詛咒，打倒她也無法解除石化。
哈雷已經確認過，不管對她做什麽，都無法對夥伴們產生助益。
（我得……想辦法才行。）
但他忍住滿心的挫折感，毅然抬起頭來。
夥伴們還活著，並且正等著他的救援。這種時候自己不能丟下一切什麽都不管，也不能逃避。
（站起來……快站起來，哈雷?愛德倫特！）
哈雷鞭策自己傷痕累累的身體站起來，往前邁步。
最後，他邁著搖搖晃晃的腳步抵達的，是一間酒館。
（現在隻能請那個人幫忙了……）
酒館的名字叫《沙漠之淚》，是哈雷昨天造訪過的反抗軍秘密基地。當哈雷進入酒館走向吧台時，老板發現了他。
「你是昨天那個……」
「我想再和馬洛談一次。」
老板皺起眉毛，緩緩搖了搖頭。
「真的很抱歉……我不能讓你進去。因為首領嚴厲交代過，你來了也不能放行。請你乖乖離開吧。」
「拜托你……我能拜托的地方隻剩這裏了。」
哈雷隻能這樣低著頭拜托。
老板露出與凶惡長相不符的煩惱神情，並抓了抓臉頰，但最後還是搖了搖頭。
「抱歉，還是不可以。因為首領有時候很固執，就算我讓你進去，首領應該也不會出手幫你。」
老板再度這麽說，但哈雷並沒有放棄離開。
他默默地跪到地上，低下頭緊貼著地麵。
「喂……喂，你幹嘛！你這麽做，隻會讓我覺得很困擾！」
見周圍的客人們開始議論紛紛，老板手忙腳亂了起來。
老板要哈雷抬起頭來，但哈雷怎樣都不願意抬頭。在獲得許可和馬洛交談之前，無論如何他都不會離開這裏半步。
就在老板煩惱不已的時候──
「──我還以為發生什麽事了，原來又是你啊。」
馬洛從酒館深處走了出來。
「拜托你……為了救出我的夥伴，拜托你幫幫忙。我嚐試了很多方法，還是找不到辦法解除石化。我沒有其他人可以拜托了。」
哈雷繼續低頭拜托，然而馬洛隻是用冰冷的目光回視他。
「我的答案和昨天一樣。我無法信任你，就算信任你，去冒風險對我也沒任何好處，所以我絕對不會幫你。」
「拜托你再考慮一下……！」
「我不會考慮，抱歉了。」
馬洛很無情地說道，然後迅速轉過身去。
「喂，把這家夥攆出去。」
收到命令的老板走過來，從背後伸出手製住哈雷。
「等一下……馬洛！」
叫聲悲哀地飄散在空氣中，哈雷被老板強行拖到酒館外麵。他失望地在酒館前垂著腦袋，用力咬緊了牙齒。
「請你體諒我們，首領他內心其實是想幫你的。」
那為什麽拒絕我？哈雷看向老板。老板眼神遊移似乎有些躊躇，然後開口說道。
「……因為他害怕被背叛。」
「這和睡鼠……有什麽關係嗎？」
聽老板這麽說，哈雷馬上聯想到睡鼠，聯想到背叛了《灰色街道》的夥伴們，成為《三貴人》一份子的那個少女。老板咬牙切齒地點頭，露出遲疑的神情後──
「睡鼠和馬洛……其實是親生兄妹。」
他淡淡地揭露，先前一直無法告知哈雷的，關於那兩人的羈絆。
──大約三年前。
貧民窟《灰色街道》裏，有一對兄妹叫馬洛及米勒。日子雖然貧窮，不過兩人與父母共同過著平穩的生活。
然而。
自從帽客與五月兔出現後，他們的生活產生了翻天覆地的改變。
在此之前，國王一直展現自己對貧民窟具有一定程度的瞭解。可是，自從五月兔等人出現後，國王便瞧不起貧民窟的居民，想要除掉他們。現在已經明白五月兔的真實身分是蛇人後，就能明白為什麽了。在蛇人統治王國的時代，鼠人是奴隸。看到奴隸過著與常人無異的生活，或許讓五月兔感到很不滿，於是貧民窟的居民被課以相當沉重的賦稅，幾乎快要走投無路。
就在那個時候，馬洛與米勒的父母挺身而出。他們的父母是治理《灰色街道》的區長，便前往王宮直接向國王請願。
沒想到。
國王完全不理會他們的請願。
因為，那時候的國王已經是五月兔的傀儡了，因此國王不隻完全不聽，還把前來請願的兩人當成叛變者抓起來，處以死刑。
父母突然死亡，讓馬洛和米勒悲傷了很久。
而那股悲傷，在不知不覺間轉變成對五月兔的憎恨。兄妹兩人為了報父母的仇，計畫暗殺五月兔。他們的父母原本是很優秀的冒險者，而兄妹兩人也繼承了這個血統，對身手很有自信的馬洛擔任誘餌，擅長秘密行動的米勒則負責進行暗殺。然後，米勒按照計畫，去到了五月兔身邊。
可是。
米勒並沒有殺死五月兔。
事情始末隻有身為當事人的五月兔及米勒知道。以結果來說，就是米勒加入了殺死父母的仇敵，成為《三貴人》的一份子。馬洛遭到妹妹背叛，受到嚴重打擊，加上父母的死亡，讓他的創傷變得更嚴重，自那之後，他便再也無法相信任何人了。
後來，馬洛以貧民窟為中心創立了反抗軍，至今仍與王國持續對戰。
「──背叛馬洛的妹妹就是睡鼠嗎？」
哈雷聽完老板的話，終於明白了馬洛與睡鼠的關係。
「是啊，所以你不要怪首領。」
老板充滿歉意地說著，並聳了聳肩膀。
（她……為什麽要加入五月兔陣營呢？）
想起一起在城鎮裏相處過的那個少女，哈雷皺起了眉頭。
就兩人過去的對話來看，睡鼠看起來並不像遭到五月兔所控製。而且，她也不像因為憧憬在王宮的優雅生活而背叛馬洛的人。
（總覺得有哪裏怪怪的……）
在王宮攻擊自己的睡鼠，看起來有些不太對勁。
雖然她一副要殺死哈雷的模樣，但哈雷卻發現她有手下留情。當受傷的哈雷想要逃跑的時候，她也故意放了他一馬。
沒錯，就像有人逼她去做她不想做的事──哈雷感受到的不對勁就是這個。
（是不是有什麽隱情……）
她之所以加入五月兔那邊，是不是有什麽特別的原因呢。
不過──現在不是思考那種事情的時候。
（有沒有其他……解除石化的辦法呢？）
哈雷絞盡腦汁思考，但不管思考多久，都想不出對策來。
「喂……你正在找解除石化的方法對吧？」
就在哈雷感到走投無路時，老板開口對他這麽說道。
「我不清楚細節，隻是聽過這麽一個傳聞……聽說《三貴人》正在尋找一個名叫《時光沙漏》的魔導具。根據傳聞，那個魔導具具有操控時間的力量，隻要回溯身體的時光，不管任何疾病都能治好。」
老板這麽說道，但隨即回過神來朝哈雷低頭致歉。
「啊啊……對不起，其實沒人知道那東西到底在哪裏，也不清楚那東西究竟是不是真的存在。真的很抱歉，說這種一點幫助都沒有的東西。」
但哈雷已經陷入沉思，沒聽到老板的道歉。
（時光沙漏……）
就好像有一束光芒射入了閉鎖的黑暗中。
有了操控時間的魔導具，就能讓大家的時間回溯到被石化之前也說不定。所以，功利的帽客才會不顧危險探索迷宮。《時光沙漏》是真正存在的，隻要能得到它，或許就能救出大家了。
（可是，我能得到它嗎……？）
現在眾多團員都被抓走了。
雖然還有少數幾個團員負責留守在20樓基地，但沒有薩拉丁他們，不能否認戰力確實不足。在這種情況下，他們有辦法突破《人麵獅身像》的保護嗎？
不對，不管如何現在都隻能行動。因為無論再怎麽困難，他都隻能堅持走在那條路上。
「我必須離開了！老板，謝啦！」
「等……這位小哥，等一下！」
見哈雷突然站起來轉身欲走，老板連忙叫住他。
「這個你拿去用吧。」
哈雷回過頭，老板將某個閃亮的物品丟給他。
那是一個附有藍色魔法石的手環。
「那是一種名叫《防護手環》的道具，隻要配戴在身上，就能保護一個人免受魔法或異常狀態的攻擊，包括五月兔那個恐怖的石化詛咒。」
一旦附加上魔法效果，這個手環應該還挺昂貴的。
雖然不懂老板為什麽要這麽照顧他，不過能抵禦五月兔的石化詛咒實在是太好了。
「……謝謝你，我一定會回報這份恩情！」
哈雷將手環收入懷中後，便二話不說拔腿奔了出去。
他的目標是迷宮最深處。為了拯救夥伴們，哈雷決定踏入迷宮。
5
（為什麽……為什麽我會辦不到？）
在建築物的陰影處目送哈雷的背影遠去，睡鼠咬緊了嘴唇。
自哈雷從王宮逃走以後，睡鼠就一直監視著他。然後，她現在在貧民窟的酒館《沙漠之淚》前麵，目送做好覺悟往前奔跑的哈雷離開。
睡鼠手上握著一把鋒利的短劍。這把短劍在她手上散發著真正武器的氣息，與纖細的少女一點都不搭調。
可是，那隻手正在微微顫抖著。
睡鼠原本應該用這把短劍殺死那個少年。
動手的機會多得是，不，應該說根本無需特別找機會，她隻要用那個技能穿越黑影，從背後偷偷靠過去，割開他的喉嚨就行了。
然而。
平時她都能殺死目標的，結果直到現在都無法殺死那個少年。
（……明明很簡單不是嗎？）
睡鼠並非第一次殺人。
雖然不喜歡，但她的天職最適合進行暗殺。在五月兔的命令下，她曾經除掉阻礙治理國家的人，這雙手早就已經髒了。
可是。
她卻殺不了那個名叫哈雷?愛德倫特的少年。
她之所以監視那個少年而非拉西沙爾，確實是因為對少年產生了興趣。因為她想知道，個性純真、會幫助她這個敵人的他，究竟是個怎樣的人。
就某方麵來說，也是在期待他展露出本性的那一刻。
她與他是敵人，總有一天，她將不得不殺了他，不可能因為被他救過便心生憐憫。因此，她之所以要對方展露本性，也是為了說服自己說「他是應當被殺的人」，讓自己在實際動手殺人時不會產生猶豫。
沒想到，他是一個純真至極的人。
就像在迷宮裏看到的藍天一樣，擁有一顆剔透的心靈。
因此，她無法痛下殺手，心生猶豫。哈雷與她過去殺死的人們不一樣，她完全找不到應該殺了他的理由。
該怎麽辦才好？睡鼠質問自己。
找不出答案的她，隨著上位創成語的詠唱，一同融入黑影裏消失無蹤。
睡鼠傳送的地方是自己在王宮裏的寢室。
這是當初她以《三貴人》的身分進入王宮裏的時候，為她陳設的房間。這個房間像舞廳一樣寬敞，床鋪與梳妝台之類的家具特別巨大。以第三者的角度來看，身材嬌小的睡鼠待在這個房間裏相當不搭調。
（……感覺有點累。）
不隻身體上，連精神上也感覺很疲憊。
睡鼠就像壞掉的鐵皮人似地一步一步往前走，又像會動的屍體般左搖右晃地穿過空蕩蕩的房間，步履蹣跚地走到床鋪旁往上一癱。
「哎呀，睡鼠，歡迎回來～？」
沒想到，就在睡鼠鬆懈下來的瞬間，一道熟悉的撒嬌聲音響起，讓她頓時一驚。
她爬起身來打開房門，門外站著身為《三貴人》之首的絕世美女。
那張任何人都會嫉妒的美麗容顏，吸引了睡鼠的所有注意力，可是一撞上對方的視線，睡鼠馬上回過神來移開雙眼。因為據說蛇人的眼睛具有惑人心神的力量，但最重要的是，睡鼠不知該如何應對五月兔那雙彷佛能看穿一切的眼睛。
「那麽，事情的進展如何？」
被那雙超然的眼睛盯住，睡鼠緊張地吞了吞口水。
「……被他逃得無影無蹤了。」
聽到睡鼠的回答──「天啊！」五月兔做出誇張的震驚模樣。
然後，她露出彷佛明瞭一切的邪惡微笑。
「你竟然會讓獵物逃掉，真是稀奇呢。就妾身所知，這可是第一次，對方究竟是怎麽逃走的呢？」
「這個，呃……」
睡鼠找不到藉口，說得吞吞吐吐的。
因為她自己也無法馬上想到，有什麽方法能逃離空間傳送能力的追捕。
「吶吶，你為什麽要對妾身說謊呢？」
「我、我才沒說……」
霎時──啪一聲！五月兔把睡鼠推倒在床鋪上。
「你也太小看妾身了唷～你怎麽可能會讓已經抓到的獵物逃脫呢，怎麽看都是你故意放對方逃走的，就跟先前讓他從廣場逃走一樣。」
五月兔掬起睡鼠的發絲，愛憐地撫摸著。
「妾身確實說過，先前你放走那個少年的事就一筆勾銷，可是那時候我們約好了對吧？你必須殺死那個少年做為代價
。」
那就是睡鼠與五月兔之間的交易。
五月兔基本上是不容許有人背叛的，而她答應原諒睡鼠的背叛所提出的交換條件，就是要睡鼠親手殺了那個少年。
就像強行要她給出證明一樣。
如果她仍宣示效忠五月兔，應該就能下手殺了少年。
而睡鼠也接受了這個條件。那個少年畢竟隻是毫無關係的外人，必要的時候隨時都能殺掉。她心底如此確信著。
「睡鼠……我還以為你是個更加聰明的孩子呢。」
「不、不是的！我真的隻是失手被他找機會逃掉了……」
五月兔大概已經徹底看穿，睡鼠的反駁是謊言了吧。
但是，五月兔在大大地歎了一口氣之後，帶著一絲愉悅的語氣說。
「算了，我再給你一次機會。下一次，你一定要殺死那個名叫哈雷?愛德倫特的少年唷。如果你無法殺死他……後果你應該知道吧？」
五月兔的語氣雖然輕快，但睡鼠卻感覺到一股冰冷至極的寒意。
如果她無法殺死那個少年，五月兔就會毫不猶豫地──
「……我明白了，我會殺死他給你看。」
睡鼠擠出的聲音就像喉嚨裏卡了痰似的，微微顫抖著。
「那就好。一切事物都要講究前後優先順序，倘若要選擇一樣東西，就必須舍棄另一樣。如果你想保護好重要的人，就得好好當妾身聽話的洋娃娃喔？」
五月兔嘴角勾起陰森的笑容，然後緊緊抱住睡鼠的頭。
出人意料的是，五月兔撫摸頭顱的那隻手的觸感，讓睡鼠想起了母親。想起了那位比任何人都堅強、最討厭不公不義的事情，卻又是世界上最溫柔的母親。
（……沒錯，我不是早就下定決心了嗎！我不需要迷惘。）
當爸爸與媽媽被眼前這女人殺死的時候，她就已經決定好一切了。她明白了對自己來說什麽才是最重要的，以及自己該為了什麽而活。
為此，她不會放過任何阻擋在她眼前的人。
即使──即使對方是救了她一命的那個少年。
6
（終於到了……嗎！）
看到熟悉的迷宮景色，哈雷吐了一口氣。
從冒險者複合機構出發，過了大約六個小時後，哈雷終於抵達位於迷宮20樓的基地。因為是一路趕過來，所以身心都累斃了，但哈雷無視那股疲勞，朝基地走過去。事關所有人的性命，一分一秒都不能浪費。
（……嗯？）
然而，基地看起來不對勁，讓他迅速停下腳步。
因為大門是敞開的。
這是不該發生的事。大門的設置，是為了區別魔物會出現的危險地帶以及基地這個安全地帶，因此除了有人通過，其他時間不會打開。況且，現在大門不隻是敞開的狀態，門鎖還被破壞了，似乎是被人給撬開的。
（或許……發生了什麽事。）
哈雷皺起眉頭，小心謹慎地穿過大門。
然後，他慎重地走在旁邊有帳棚排列的通道上──
「那是……莉莉絲！？還有大家！？」
出現在中央廣場上的，是一個很眼熟的巨大監牢。
先前曾經關過哈雷的那個《魔力牢籠》裏，正關著莉莉絲──以及留在基地裏的團員們。大家橫躺在地，看起來似乎失去了意識。
他們的身體有上下起伏，所以應該不是死了，或許是被人給弄昏了吧？
「發生什麽事了？」
哈雷一邊開口一邊朝牢籠跑過去──下一刻。
「──是誰！？」
右側突然傳來一股殺氣，於是哈雷轉過身。
他看向這層樓的魔物絕對無法散發出的那股驚人殺氣的出處。
「……睡鼠。」
從帳篷陰影中現身的，是穿著哥德式洋裝的麵具少女。
這個少女既是《三貴人》，也將哈雷從險境中救出，藉以償還人情。然而，先前在王宮遇上時，這個少女卻帶著殺意攻擊哈雷。
至今哈雷還是不知道她為何表現得如此不對勁，也搞不懂她的目的。
不過，眼前的睡鼠所釋放出的魔力，給人感覺十分冰冷，就與先前在王宮中遇到時一樣。她似乎在鑽什麽牛角尖，卻又抱著覺悟朝哈雷散發刺骨般的殺意。
但哈雷沒有舉起武器。睡鼠不是壞人，之所以背叛馬洛他們，應該也是有原因的。這裏雖然有《魔力牢籠》，卻沒看到帽客的身影，也就是說睡鼠應該隻借用了魔導具吧？先前在王宮沒有時間，其實哈雷有些話想問她。
「你為什麽……」
但就在哈雷開口的瞬間──噗啊地慘叫一聲。
腹部遭到驚人重創，哈雷吐出了鮮血。那是一記身體宛如被薩拉丁的拳頭打中似的攻擊，而就在哈雷彎下腰的時候，他看到了睡鼠化為拳頭形狀的黑影正打在自己的腹部上。
「等一下，我有話……」
哈雷雖然搖搖晃晃地站不穩，卻強烈想表達自己的想法。
他希望睡鼠能聽他說話，告訴他不得不戰鬥的原因。
「……我們無話可說。我跟你原本就是敵人，我也說過下次見麵就會殺了你。而現在那一刻到來了，其他沒有什麽可說的了。」
但睡鼠以不容反駁的語氣回應，並朝哈雷伸出手。
隨著這個動作，她四周的黑影以極快的速度蠕動起來。看到睡鼠身上散發出的殺氣與魔力變得更強大，哈雷的表情沉了下去。
然後，哈雷在思考該如何開口的期間，睡鼠開始發動猛攻。
睡鼠一詠唱上位創成語的咒語後，黑影分裂成無數個，並各自化為拳頭的形狀，以猛烈的攻勢全方位朝哈雷打了過去。
以連擊的角度來看，這一招與帽客的《寄生具?土蜘蛛》很相似，但帽客的鐵絲數量隻有固定八根，而睡鼠的黑影卻多到數不清，當它們各自發動攻擊時，哈雷可以一一應付，但當它們持續不斷進攻時，哈雷就無暇一一應付了。當他漸漸變得疲憊後，終於──一個黑影打中了他的腹部。
「……歎咳！」
這一記攻擊宛如一把毫不留情的長槍，刺入哈雷的肚子。
接下去，戰況變成了一麵倒。被打中一次後，哈雷的身體又遭受黑影接二連三的連擊。他被黑影從各個角度進行毆打，整個人像烏龜一樣縮成一團，隻能等著這陣狂風暴雨般的攻擊過去。然而，黑影沒有停手，而是不斷繼續攻擊。
無論全身感受到多麽劇烈的疼痛，哈雷都沒有做出任何反擊。即使全身痛到麻痹，不知不覺間已經連疼痛都感受不到，直到最後一刻哈雷還是都沒有抵抗。他隻是抱著堅定的意誌，不斷承受少女的攻擊。
然後，不知道經過了多久。
突然間──真的是突然間，如雨水般不斷落下的攻擊停止了。
「……呼…………咳咳！」
哈雷這時候才終於找回痛覺，口中吐出了鮮血。
身體也從縮成一團的姿勢，再也忍受不住地變成橫躺在地。身上的輕型鎧甲到處布滿凹痕，慘不忍睹的模樣訴說著睡鼠方才猛烈的攻勢。她抱著覺悟所做出的攻擊十分沉重，哈雷隻要微微動一下身體，全身就會竄過一陣劇痛。
即使如此。
他還是站起來，抬起頭，看向睡鼠。
「…………為什麽？」
看到哈雷的動作，睡鼠難以置信地搖搖頭。
我無法理解。她咬緊牙齒，用微弱得快要聽不見的聲音問。
「為什麽……你不出手？」
哈雷的眼中充滿堅定的意誌，即使滿身傷痕還是站起來。
就算這樣，他還是完全不反擊。這是為什麽？
「我去過馬洛那裏……聽說了有關你的事。你的父母被五月兔殺死，然後你背叛了馬洛他們及貧民窟的居民，加入了《三貴人》的那些事情。」
聽到哈雷費力擠出的話，睡鼠瞪大了眼睛。
彷佛惡作劇被母親揭穿的小孩般，睡鼠尷尬地垂下頭。
「……沒錯，你很瞧不起我對吧？我背叛了《灰色街道》的所有人，加入了殺死自己父母的五月兔……簡直是最差勁的女人了。」
「你為什麽要那麽做……」
「因為我想過好的生活，因為我討厭髒亂的貧民窟。」
睡鼠毫不猶豫地如此說道，然後露出嘲諷的笑容。
「……你在說謊。」
但是，聽到睡鼠的話以後，哈雷立刻回答。
因為，睡鼠的嘲笑中，帶著明顯的勉強。沒錯──就與無法接受希娜的愛，隻能故意扮演壞人的哈雷一樣。
「你肯定不是那麽想的。你才不是會為了那種原因，就背叛馬洛他們……背叛自己家人的人。我是這麽想的……你絕對不是。」
聽到哈雷如此果決地斷言，睡鼠咬緊嘴唇，像在忍耐著什麽。
「你、你這種人……又能瞭解我什麽？」
她擠出的聲音中，帶著任何人都能聽出的顫抖。
麵具底下的雙眼不停轉動，彷佛被壓抑的激烈情緒再也控製不了要爆發出來般。
「……我確實什麽都不知道，所以你告訴我吧。」
「你很煩。」
「為什麽你要加入五月兔他們那些人……」
「你煩死了。」
「為什麽我們非得廝殺不可……」
「────────我說你煩死人了！！」
就在睡鼠尖叫的瞬間。
她的身上噴湧出龐大的魔力，大量黑影如海嘯般席卷而來。數量多到數也數不清的黑影，以難以置信的速度攻向哈雷。
但即使如此。
哈雷還是沒有采取行動，任憑身體遭受黑影的連擊。
黑影宛若鈍器般不斷毆打他全身，他已經連身上哪個部位出現損傷都搞不清楚了。因為他感受到自己全身骨折，內髒破裂。
「你……快點反擊啊，我搞不懂你這是什麽意思！！」
「你不是……壞人，所以我……沒理由和你交戰。」
哈雷這不是在講道理，而是純粹感情用事。
雖然是感情用事，但卻成為哈雷不出手的堅定理由。
「我當然……是壞人啊。因為我為了讓自己過更好的生活，所以背叛了所有人，還去巴結殺了父母的五月兔，以為自己高高在上！最重要的是，現在我在五月兔的命令下，準備殺了你！！」
「那麽……為什麽我還活著？」
聽到睡鼠這麽說，哈雷卻感受到巨大的矛盾。
他想起了以前在冒險都市與莉迪亞交戰的事情。莉迪亞明明具有壓倒性強大實力，隨時都能殺死哈雷，卻偏偏都不殺他。因為她很溫柔，下不了手。
現在的睡鼠就與她一樣。哈雷在戰鬥中完全不做任何反擊，睡鼠隨時都可以殺了他，可是哈雷現在卻還活著，這就代表了一切。
聽到哈雷這番幾近肯定的話，睡鼠無法做出回應。
她用力咬緊牙關，壓抑著從心底深處噴湧而出的激動情緒。
「那……那都是因為，你這個人壯得像頭牛一樣啦。」
「既然這樣……你拿出藏在懷裏的短劍來用不就好了。不要用影子拖拖拉拉地打……隻要拿劍刺進我的胸口，馬上就能解決掉我了，不是嗎？」
哈雷進一步的指摘，讓睡鼠找不出話反駁，隻能垂下頭。她把手伸入懷中，用力握住了懷裏的短劍。
「我不知道這是不是你無意識中的反應……不過你根本沒有殺死我的念頭，其實你內心裏是不想殺死我的。因此你……並不是一個壞人。」
睡鼠沮喪地拿出短劍，持劍的手往下垂。她凝視著短劍，似乎很迷惘不知該怎麽做才對。
「拜托你告訴我吧……為什麽你非得背叛馬洛、背叛《灰色街道》不可？還有，為什麽我們非得互相廝殺不可？」
「我……沒有任何話可以對你說。」
麵對哈雷的懇求，睡鼠依舊頑固地不接受。
接著，她下定決心似地用雙手握住短劍，指向哈雷。
「睡鼠……你殺不死我。」
「我……我可以殺死你。」
見哈雷舉起雙手表示自己不會抵抗，睡鼠立刻回答道。
「不可能，因為你太溫柔了。」
「我……我才不溫柔！！」
她說得很堅定──可是卻比目前為止聽到的任何話都還要虛弱無力。
「我之所以無法殺掉你……是我太軟弱了，這一點我承認……可是，一切都到此為止了！！我要殺了你……我可以殺死你！！」
睡鼠認真地生起氣來，但哈雷搖頭。
他不停搖頭──宛如在說服一個撒嬌鬧脾氣的小孩子。
「啊啊啊啊──────啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
少女用力搖頭否定，並隨著咆哮往前衝。
她的手握緊了鋒利的短劍，以不尋常的速度衝向哈雷。她的模樣，看起來是至今為止最認真想殺死哈雷的一次。
「果然沒錯……」
事實上，她突刺的速度是一般人絕對躲不開的。
但那是指一般人。哈雷並不是一般人，睡鼠應該也明白，哈雷可以閃得開。她是故意這麽攻擊。
果然這就是她的本性。
睡鼠這個少女即使到了此時，也還是殺不了哈雷。因為她並不想殺死哈雷。
「…………你真的很溫柔喔。」
正如她自己所說，她半吊子的行動也可稱之為『軟弱』，但哈雷認為那正是她的『溫柔』。
下一秒。
睡鼠的短劍滑入哈雷體內，深深貫穿了他的胸膛。
7
「……為什、麽……」
睡鼠抱住往自己的方向虛弱癱倒的少年，呆愕地質問。
為什麽──為什麽不閃開？她詢問哈雷。
但不管她問幾次，哈雷都沒有回答。這是當然的，哈雷不可能有辦法回答，因為他的胸膛被鋒利的短劍刺穿了。總是笑臉迎人的少年，胸膛插著一把短劍，這樣的場景有些脫離現實，就像夢境或幻覺似的。
睡鼠原本打算殺了他。這一點是真的。
但另一方麵，她又不想殺他。
因此，她不使用傳送能力，而使用少年能閃得開的攻擊。她一邊想著必須殺死少年，卻又一邊無意識地采取那個少年肯定能避開的攻擊。
直到前一秒，睡鼠都還在尋找殺他的理由。
可是她無論怎麽找就是找不到。
於是，她假裝要殺他，希望他能夠進行反擊。隻要他反擊，她就能強行將之當成殺他的藉口了。
沒想到。
直到最後一刻──最後的最後一刻，他都完全不反擊。
而且甚至連躲都不躲了。麵對可能會殺
死自己的突刺，哈雷連動都沒有動。然後他似乎了悟了什麽，還說她很溫柔。
不是的，明明完全不是那麽一回事。
溫柔的人──不是她，而是他。
因為，直到最後一刻，他都還相信睡鼠、相信睡鼠的溫柔。麵對毫不抵抗的他，自己──自己卻用這隻手，拿那把冰冷的短劍刺穿他。
少年溫熱的血液流過睡鼠冰冷的短劍，滴落地麵。她對這個溫暖的少年，這個相信她的少年做了什麽？
她殺了他。
他死了。
他已經死掉了。這個事實慢慢有了現實感，像塊特別沉重的石頭重重地壓在睡鼠心上。這種感覺和父母死亡的時候不太一樣，因為她是用自己這雙手、自己的意誌，將在心中逐漸變得特別的少年給殺掉的。
所以她無法找任何藉口，也不能把怒火撒在別人身上。
因為殺人的是她，不對的人是她，一切全都是她的錯。
「停下來……」
睡鼠反射性地用手壓住哈雷的傷口，想止住他的血。
但鮮血絲毫沒有止住的跡象，源源不絕地從指縫間流出。
「……吶……快停下來啊……」
慢慢地，一點一滴地。
她原本開始抓住的某種重要寶物，從掌心流泄而出。
「……拜托……我都開口了……」
然後，睡鼠想起來，自己雖然知道殺人的方法，卻不知道治療人的方法。這雙染了血的手，根本無法拯救任何人。
「……啊啊，啊……」
不知不覺間，她發出了宛如頹倒在地的野獸般的抽泣聲。沙啞的抽泣聲空虛地回蕩著，如同象徵他生命的燭火般逐漸消散。
「……、……啊啊啊啊啊……」
為了達成自己的目的，她早已做好覺悟，不管什麽事都去做。
為了保護該保護的事物，她應該很早以前就舍棄感情了。
「…………啊啊啊……啊啊啊啊啊…………啊啊啊啊啊啊……」
可是。
可是為什麽她的心會如此痛苦呢？
「…………為、什麽……」
可是為什麽，淚水會滑落臉頰呢？
但她根本沒有這種資格。在五月兔的命令下，從以前到現在她一直在殺人，其中恐怕也包括了無罪的人。現在才因殺了人而流淚，捶胸頓足後悔不已並裝出善人的模樣，是不可能的，也不會有人接受。
可是，不管睡鼠再怎麽用力咬緊牙關，淚水還是不停滴下來，情緒還是壓抑不下去。
「……為什麽會變成這樣……」
每次都一樣。明明自己想做正確的事，卻老是搞錯方式。
不可能了。不管任何事她都無法順利做好，也無法變得聰明一點。
「我明明隻是…………想保護大家而已。」
睡鼠癱坐在原地的同時，一道淚水從她纖細的下巴滑落。啪答一聲，落在橫躺在地的少年臉頰上──
咳咳！咳咳！
胸膛被貫穿並且應該已經死亡的少年，激烈地咳了起來。
「……！？」
這光景發生得太過突然，讓人不敢置信，睡鼠整個人僵住了。
她以為自己產生幻覺了。但隨著少年咳嗽而吐出的血塊是溫熱的，顯示他雖然瀕死，但確實還活著。
睡鼠什麽都沒想便在不知不覺中，反射性地將回複藥灌入少年的喉嚨。
「為什麽……我明明刺穿了你的要害……」
「是啊……你是刺下去了，就在要害……的旁邊。」
哈雷帶著瀕死的重傷，朝淚水掉個不停的睡鼠露出笑容。
然後睡鼠發現，自己刺穿的地方稍微偏離了心髒一點點。
「結果你果然……溫柔到無法殺死一個不過才認識幾天的男人。就隻是這樣而已，這種事無須找理由。」
雖然身負瀕死重傷，但少年還是這麽說道。
他說她，說睡鼠──說米勒是個溫柔的人。
「吶，你就告訴我吧，為什麽你會變成《三貴人》？」
少年再次用純真的眼神看向睡鼠，並且詢問。
少年的純真──讓睡鼠再也無法壓抑心底的某樣東西，讓她想對少年說出自己的一切，坦白自己的罪孽並懺悔。
「因為我們……做了交易。」
不自覺地──睡鼠輕聲說起了真相。
說出了她從沒告訴過任何人，沒有任何人知道的──一直獨自守護著的秘密。
「我很憎恨……殺了我父母的五月兔他們，而那些家夥厭惡鼠人的存在，想把鼠人從王國中除去。所以我和哥哥……和馬洛企圖暗殺他們。後來，我靠著這股能力，成功潛伏到五月兔身邊。」
睡鼠的視線在空中遊移，回想當時的事。
「可是……五月兔實在太強了，我報仇不成反被五月兔打敗，差點就被殺。就是在那個時候，五月兔說要和我做交易。我覺得是因為我擁有相當罕見的技能。如果我幫助她，她就不會對《灰色街道》的居民們出手……五月兔當時是這麽說的。」
回想起五月兔的恐怖，睡鼠全身顫抖。
「那個人不是睡鼠……不對，不是人類能戰勝的對手。再繼續下去，不隻爸爸和媽媽，就連所有人通通都會被殺死。」
「因此……你就接受她的條件，成為了《三貴人》嗎？」
睡鼠重重地點頭，彷佛再次深深體會到這個事實。
「可是，為什麽你不告訴大家……」
少年剛開口，卻又在這時察覺到什麽，隻能閉上嘴陷入沉默。
「……我不能說。因為哥哥他們的怒火就快爆發了，要是他們知道我為了大家做這種事……肯定會阻止我。他們會說，與其讓我做那種事……不如跟王國開戰好了。」
「原來如此……所以才會變成這樣嗎？」
服從殺了父母的五月兔──是馬洛無法忍受的。與其讓妹妹做那種事，他肯定寧願和王國開戰。即使明白那是一場勝算微小至極的戰爭，他也會打下去吧。
因此──睡鼠說不出口。她沒有告訴任何人，隻是一直忍耐著，縱使被大家當成背叛者來怨恨，縱使永遠失去歸所。
但坦白說，那很痛苦。
睡鼠痛苦不已，甚至想要逃跑。
每次被殺死父母的可恨仇敵隨意地呼來喚去，睡鼠都會氣得受不了；每次被大家當成背叛者鄙視，她的內心都會痛得像是被劍刺穿一樣。成為五月兔的傀儡，過著無人諒解的那些日子，是真正的活地獄。
所以，或許是這個緣故吧──
「……你做得很棒喔。」
少年這麽一句話，便讓睡鼠有一種得到拯救的感覺。
少年隻是這麽說，然後把手放到睡鼠頭上。雖然自己處於瀕死狀態，但他臉上隻有微笑沒有絲毫痛苦的神情，並且摸了摸她。
明明她不是值得那樣做的人。明明這雙手已經染上了別人的血，骯髒到無法洗乾淨了。
「……嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」
不知不覺間，睡鼠像個嬰兒般哭喊了起來。
她把臉埋進少年的身體，彷佛想將到目前為止累積的所有一切通通傾倒出來般，彷佛獨自四處徘徊的迷路少女終於找到了親人般。
然後。
經過這一段宛如永恒的溫暖時光後，少年抬起
「……好痛！」
哈雷突然一屁股跌坐在堅硬的地麵上。
他一邊揉著屁股一邊站起來，發現這裏是城裏的大馬路旁。現在是即將入夜的時刻，路上有許多行人剛結束一天的工作，接著應該正準備找人一起去喝幾杯吧。
哈雷四處看了看，發現王宮在北邊。從地理位置來判斷，這裏應該是南邊的大馬路。
他將手裏拿著的《魔導鏡》收入懷中，麵露疑惑。
（這是怎麽一回事……？）
直到前一刻為止，自己都還在王宮的廣場裏。
然後變成石頭的夥伴被當成人質，自己則被黑影所吞噬。
「話說回來，那個黑影該不會是──」
「……你想起來的速度也太慢了吧？」
哈雷想起黑影真麵目的瞬間，一個少女很不滿地現身。
少女從建築物的陰影處慢慢地走出來，身上穿著黑色哥德式洋裝搭配塗成白色的麵具，如此充滿特色的服飾，毫無疑問是監視哈雷的《三貴人》中的睡鼠。
「是你救了我嗎……」
哈雷不懂她的目的，隻是凝視著她，睡鼠移開了視線，似乎是感到害羞。
「請、請你別誤會了喔……？我隻是還你人情罷了。因為你在迷宮裏救過我是事實，雖然我自己也能想辦法脫困就是了。」
看來，這個人比想像中還講道義。可是，哈雷沒想到對方會選擇在這種局麵下還人情。雖然被睡鼠救了的自己說這種話實在不恰當，不過哈雷覺得她真是一個怪胎。
「謝謝你，你幫了我大忙呢。」
「……我隻不過是很討厭一直欠別人人情不還而已。」
睡鼠還是一樣不坦率，將頭轉向旁邊。
「可是你……這麽做不太好吧？」
哈雷覺得，對王國來說，睡鼠的行動是一種嚴重的背叛行為。
「五月兔可能會生氣……但我會想辦法解決。況且，我也隻會救你這一次，下次再見麵，我一定會殺了你，所以不會有問題。」
「……是嗎？不過還是真的謝謝你。」
哈雷再次朝嘟起嘴巴的睡鼠道謝。
結果，他的視線恰巧與往這邊偷瞄的睡鼠對上。睡鼠慌張地撇開眼睛，然後很不滿地用鼻子哼了一聲，整個人轉過身去。
「……等一下。」
見睡鼠打算離開，哈雷連忙抓住她的手臂。
所有夥伴都被抓了，隻剩下自己一個人。他需要其他人幫忙。
「我想救出大家，拜托你幫幫……」
「不可能的，就雙重意義來說。」
睡鼠轉過頭，毫不猶豫立刻回答。
「請你別誤會了，我隻是還你人情而已，並不是加入你們。下次見麵的時候，我會殺了你，所以不可能幫你。」
「我明白你的意思，可是……」
睡鼠打斷哈雷的話，伸出手指朝他的鼻頭用力一指。
「我已經說了，就雙重意義來說不可能吧？即使我出手幫你，你的夥伴們也已經救不回來了。一旦被石化，做什麽都已經太遲了。」
「你說太遲了……究竟是什麽意思？」
睡鼠用震驚的模樣歎了一口氣。
「你真的什麽都不懂耶。被石化後，人類的壽命隻剩大約三天。一過了三天，身體就會粉碎化為砂土唷。」
「這種事……我知道啊。」
雖然數量很少，但這世上有些魔物具有可以把人石化的能力。關於會造成異常狀態效果的魔物資訊，冒險都市的櫃台小姐已經嚴格教導過哈雷，所以哈雷很清楚。
正如睡鼠所言，被石化以後，人類過了三天就會死亡的事是真的。
「可是，那是指石化後被丟著不管的情況下吧？隻要進行正確的施救，不管是用藥也好用魔法也罷，石化就能完全解除。從前解除的方法不多……所以大家相當恐懼，但現在應該不算是很可怕的魔法才對。」
「你說得沒錯，普通魔物的石化詛咒的確很容易解除。」
可是……睡鼠立刻接下去說。
「石化也是有分強弱等級。像石蛇雞（雞蛇）那種低等魔物的石化詛咒，可以靠藥劑或魔法較為輕鬆地解除。可是，如果是蛇女神（梅杜莎）或魔王蛇（巴西利斯克）之類的強大魔物所施展的石化詛咒……就沒那麽簡單了。五月兔擁有蛇人王室的血統，詛咒的威力相當強大。」
「……所以無法解除嗎？」
哈雷吞了吞口水，催促睡鼠繼續說下去。
「天知道。至少我從來沒見過有誰被五月兔石化後恢複的。昂貴的藥劑和強大的治愈魔法都完全沒用。」
「怎麽會……」
無視一臉失望的哈雷，睡鼠迅速地接著說。
「如果你想救出夥伴，首先必須找出辦法解除強大的石化詛咒，而且並非如此就能解決事情。為了解除夥伴的石化，你還必須入侵戒備森嚴的王宮。這些事，你能在三天內辦到嗎？」
在三天內解決一切問題，看起來確實很困難。
「關於解除石化的方法……你沒有什麽線索嗎？」
「我怎麽可能知道呢。如果打倒施術者五月兔，或許他們能恢複。不過，那種事是絕對不可能……」
「……什麽嘛～明明就有方法！」
哈雷態度一轉，聲音變得很開朗，睡鼠露出目瞪口呆的表情。
「隻要打倒五月兔就行了對吧？這樣就很簡潔易懂。」
「什、什麽叫簡潔易懂……這是最不可能辦到的事吧？因為隻要和五月兔麵對麵，就會被石化耶，根本連防禦都辦不到不是嗎？況且，五月兔不是隻會石化而已，她的能力相當強大，隻靠你是絕對打不贏的。」
「隻要趁其不備，總是能想辦法打倒她。」
「五月兔又不是你，不可能有可趁之機，你絕對不可能打敗她。如果你珍惜自己的性命，建議你趕緊忘掉那些夥伴，逃離這個國家吧。」
「我很珍惜自己的性命，但我更珍惜夥伴們的性命。」
哈雷毫不猶豫地說道，睡鼠露出難以置信到極點的神情。
「你果然很奇怪。你是偽君子嗎？」
「常常有人對我這麽說，或許我真的是吧。」
總之……哈雷轉身背對睡鼠，舉起一隻手。
「我要走了，謝謝你的情報。」
「你、你會死的喔！你絕對會死的！」
無視這麽大叫的睡鼠，哈雷邁步往前走。因為，他沒得選擇。
「等、等我一下啦！」
見哈雷沒有停下來的打算，睡鼠一反先前的態度，攔住了哈雷。
「我……我明白了，我告訴你就是了！」
「告訴我？你究竟想說什麽？」
哈雷滿臉驚訝，睡鼠一臉不耐煩地開口道。
「……就是能解除石化的技能擁有者的所在地。」
除了打倒五月兔外，另一種能救出夥伴們的辦法（選項）。
2
「真的是在這裏嗎？」
「真的。」
哈雷抬頭看了看《沙漠之淚》這塊酒館招牌，開口詢問睡鼠。
這裏應該是貧民窟《灰色街道》的主要大馬路。為什麽用應該兩個字，是因為他們是靠睡鼠的技能瞬間傳送過來的，所以哈雷不是很清楚地點。
「你去向這間酒館的老板點『出
色的香甜水果酒』，這麽一來就能通過某些關卡。被他們稱呼為首領的人，就是可以解除石化的技能擁有者。」
「咦？你不跟我一起去嗎？你們不是認識嗎？」
睡鼠露出帶有一絲尷尬的表情。
「……我如果出現，事情就會變得很複雜。」
「什麽意思……？」
「總之……」睡鼠拍了一下手，轉過身去。
「我能做的……隻到這個步驟。我再不回王宮去，就無法對五月兔解釋了。之後就任你自己隨意發揮。」
「……我知道，謝謝你幫忙。」
哈雷露出微笑，睡鼠張口想說些什麽，但最後什麽也沒說，隻是低聲詠唱咒語，整個人溶入黑影裏消失了。
（好了，我要好好加油……）
即使這裏有人可以解除石化，但若是無法說服對方幫忙，依舊沒有用。
哈雷踏入酒館，發現裏麵空蕩蕩的。
隻有零星擺著幾張圓桌，以及零星坐著幾個客人。那些客人似乎也因為那股魔力的影響，看起來虛弱沒精神。裏麵並不是很寬敞，還帶著貧民窟常見的骯髒感，是一家看起來沒什麽特別的平凡酒館。
（這裏真的有那個人嗎……？）
哈雷雖然心懷疑惑，卻還是走進酒館裏。
他一邊感受著其他客人緊盯自己的視線，一邊坐到吧台座位。
「歡迎光臨，您想喝點什麽～？」
老板帶著親切的笑容走過來，開口詢問。
對方雖然帶著微笑，卻是一個給人壓迫感的光頭巨漢，臉頰上還帶著刀傷，與其說他是酒館的老板，不如說更像竊盜集團首腦。
「我要出色的……香甜水果酒。」
然而，就在哈雷說出這句話的瞬間，老板的目光變得很銳利，表情也變得跟外表一樣嚴肅。
「……過來，往這邊走。」
不在乎哈雷表現出的瑟縮反應，老板招手示意他往酒館後麵走。
來到酒館後麵，映入眼簾的是某種團體的集會場所。雖然完全比不上樂團總部，不過中央擺著圓桌，桌子旁圍了十幾個人。
「這裏是竊盜集團的秘密據點之類的嗎……？」
哈雷一邊發著抖一邊小聲詢問老板。
所有人都長得凶神惡煞，人數上怎麽看也隻會聯想到那方麵。
「……啊？別把我們跟那種流氓們相提並論。這裏是反抗軍的基地，為了能設法拯救這個爛王國，我們才一直不斷戰鬥。」
很酷吧！老板露出帶著淘氣的笑容。
等交談完以後，哈雷才發現在場所有人的視線不知不覺中全聚集到自己身上了。迎著一臉嚴厲的男人們如針般的視線，就連哈雷也畏縮了。
「默薩，我不是說過別讓任何人進來嗎！」
「抱歉，首領。可是他知道我們的暗號。」
聽到對方的責備，名叫默薩的老板充滿歉意地回答。
接著，哈雷就在一頭霧水中被帶到首領麵前。
「到底是哪裏的臭……」
「咦？你不是……？」
當與首領麵對麵以後，哈雷發現對方的長相有些眼熟。
「你……是和睡鼠在一起的那個家夥！！」
大吼出聲的首領，正是先前在貧民窟遇見，名叫馬洛的鼠人。
原來如此，所以睡鼠才會不想見他。
「你來這裏……做什麽！！」
馬洛迅速拔出腰間的短劍，抵住哈雷的的頸根。
哈雷沒有故意掙紮，隻是凝視著劍尖。看到哈雷冷靜過頭的舉動，馬洛吞了吞口水，似乎明白了他不是普通角色。
「正如睡鼠說過的，我並不是她的同夥，這次過來也不是因為睡鼠的命令。我之所以來這裏，單純是有事想拜托你。」
「有事要拜托我……？」
馬洛以手勢製止散發殺氣的夥伴，抬了抬下巴示意哈雷說說看。
「我的夥伴……樂團的所有人都被五月兔給石化了，我聽說這裏的首領擁有可以解除石化的技能，不知道能不能幫幫我？」
「……哦，原來你是樂團的人啊。」
馬洛饒有興致地上下掃視哈雷，然後沉吟。
「關於王宮裏發生的事情，偵察兵已經告訴我了。為了救出團員，拉西沙爾和瑪斯瓦斯闖入刑場……結果全被五月兔給石化。」
「是的，那時我也和團長他們一起前往了王宮。」
「結果你就任夥伴們被石化，自己夾著尾巴逃跑嗎？」
馬洛麵上露出明顯的厭惡，眼睛看向哈雷。
哈雷抿著唇，誠摯地回視馬洛。
「我不會辯解什麽，你說得對。」
馬洛眯起眼睛──「算了。」他大大地歎了一口氣。
「沒錯，我的確可以治好五月兔的石化詛咒。」
「真的嗎……！？那能不能請你幫幫我們……？你和我一起去王宮，解除大家的石化詛咒，我一定會支付你報酬！」
「不可能。」
但馬洛一口拒絕了哈雷直白的請求。
「……為、為什麽？」
「沒有為什麽。我沒理由幫助你們，況且你設陷阱害我們的可能性也很高，畢竟你曾經和那個睡鼠在一起。」
那是因為……哈雷一時想不出理由解釋，隻能陷入沉默。
「……你說得沒錯，我明白自己很可疑，而且這裏沒有證據可以證明我的清白。但我真的隻是想救出夥伴而已，拜托你相信我。」
哈雷率直地訴說，但馬洛卻將視線從他雙眼移開。
「就算你說的話是真的……我也不會幫你。雖然很為拉西沙爾他們感到遺憾，但我沒理由去冒險。如果你隻想說這些，說完就回去吧。」
「等、等一下！」
哈雷拚了命大聲訴說，但馬洛完全不理會他。
沒多久，就有兩個男人抓住他的雙臂，將他帶到外麵去。
「喂，不要亂動。」
「我們沒有殺了你，你就該謝天謝地了。」
哈雷被男人們一路用力拖行，然後丟到酒館外麵。
接著男人們回到酒館裏，迅速關上大門。
（啊啊，我究竟該怎麽辦才好……）
像蛞蝓一樣趴在地上的哈雷，隻能抱著頭煩惱不已。
（沒有辦法解除石化的話，也無法將大家從王宮裏救出來……）
如果不能先治好石化狀態，哈雷也不可能將夥伴們帶出來。
按照這情況，他是無法期盼馬洛會幫忙了。簡直是四麵楚歌啊。
（不對，等一下……現在其實隻是回到起初的情勢而已吧？）
然而──回想起自己與睡鼠的對話後，哈雷恍然大悟。
睡鼠一開始曾說過，如果能打倒施術者五月兔，或許就能解除石化狀態。既然說服馬洛的計畫以失敗告終，那就隻是回到起初的方針而已。
（我盡可能早一點采取行動會比較好。）
三天後大家就會丟掉性命，他必須在那之前救出大家。
他明天立刻前往王宮，怎樣也要硬逼五月兔解除石化詛咒。
（……問題應該全在石化上。）
哈雷對自己沒有自信，卻不能說出來。
要想封印魔法，其實有幾個方法。就如同《風精靈》的【沉默】那樣的手段。
（如果有封印魔法的道具的話……）
哈雷一邊轉動腦袋思考對付石化的對策，一邊朝魔道具店（道具商店）走去。
3
隔天早上。朝陽從水平線探出頭來，將王宮照得一片通紅。
雖然天色才剛亮起，王宮四周卻已經安排了大量衛兵。由於昨天哈雷一行人鬧出的事件，所以在帽客的命令下加重了警備。
可是，衛兵對警備工作的幹勁卻不高。
剛安排好以後，他們稍微還有一些幹勁，但現在卻打著瞌睡，鼻子還吹起了泡泡。有的人則是平時就模仿擔任夜警的士兵，在守衛室裏玩著棋盤遊戲（西洋奧賽羅棋）。
如果是以前遵守戒律的王國軍隊，根本不可能出現這種情況。但自從《三貴人》出現後，士兵們對國王的忠誠度便逐漸降低，現在已經消失了。
然後。
一道人影趁著衛兵們不注意，入侵了王宮。
「嗚，你是什麽……呃啊！」
哈雷用手刀打向在城牆上打著大大嗬欠的衛兵脖子。
衛兵再也無法發出聲音，當場癱倒在地。
（突破第一道關卡……）
為了避免引發騷動，哈雷將衛兵移到被東西遮蔽的暗處。
鬆了一口氣後，他從城牆上跳到王宮內部。他用【體色變化（改變顏色）】隱藏身體，同時一路抵達王宮東側。目標是東棟樓上的五月兔寢室。
（那裏就是東棟嗎！）
東棟是一棟很氣派的建築物，毫不遜於王宮中央棟。
雖然被其莊嚴感所震懾，哈雷還是按照計畫嚐試入侵東棟。建築物正門明顯安排了眾多衛兵，於是他前往後門。
用手刀劈昏了三名衛兵後，哈雷侵入東棟內部。
東棟一樓是很寬敞的禮拜堂。雖然比不上冒險者複合機構，不過以在王宮內部而言，這算是一間很氣派的禮拜堂了。
（……嗯，裏麵沒有人？）
東棟內部看不到衛兵的身影。難道是打著外麵戒備森嚴，內部就無人可以入侵的算盤嗎？哈雷感到納悶，卻還是從角落的旋轉樓梯往樓上爬。
（這也太奇怪了吧？）
樓上明明是皇後的寢室，一路上的警備卻很鬆散，實在太詭異了。
簡直就像──沒錯，引誘入侵者過來似的。
「……」
一路前進到五樓後，哈雷終於看到兩個衛兵。
而且那兩人身上全散發出身經百戰的猛將氣息。相比於在外麵戒備的士兵們，他們給人的印象明顯不同，不但體格好，裝備也很齊全。
他們身後有一扇雙開門。看來，那個房間就是五月兔的寢室了。
「……！！」
緊接著──砰一聲！！哈雷腳下用力一踩，從樓梯陰影處突然跳出來。
而當衛兵發現哈雷的存在時，哈雷已經來到第一個衛兵的眼前。他使出上段回旋梯，用力踢向錯愕地瞪大眼睛的衛兵頭顱側麵。
接著，他用手刀劈向準備開口大喊的另一個衛兵，重挫對方喉嚨。衛兵似乎痛得受不了，捂著喉嚨彎下腰。哈雷緊接著用膝蓋攻擊對方的腹部，衛兵狠狠吐出血來，然後直接倒地再也沒有動靜。
這一切全都發生在幾秒之內。
兩個健壯的衛兵就這樣無聲無息地被放倒。
「……」
這時，哈雷暫時停下腳步，站在門前做了個深呼吸。
五月兔應該就在這裏麵──
「……」
為了不發出聲音，哈雷很慢很慢地推開房門。
門的另一邊是一間寬敞雅致的房間。家倶很高雅，配色與品味都是女性風格，整體很符合一國皇後的寢室應有的模樣。隻不過，不知道這是在《三貴人》的勢力抬頭後被趕出王宮的前正妃的品味，抑或是五月兔的品味就是了。
把整個房間掃視一圈後，哈雷看到一張有天蓋的豪華床鋪。
（五月兔就在那裏……）
哈雷一邊盯著隆起的床鋪看，一邊從懷中取出某樣東西。
他取出的是一個鑲著紅色寶石的手環。
這是《封魔手環（清除環）》。正如字麵上的意思，是一種可以封住魔力的手環，是哈雷針對五月兔而準備的秘密武器。人類是從自然中吸取魔力後再施展魔法，但如果配戴了這個手環，就再也無法從自然界中吸取魔力，也就無法施展魔法了。因此，隻要能把這個手環套到五月兔身上，就能封印住她的石化詛咒。
「……」
哈雷動作安靜緩慢、躡手躡腳地朝床鋪走過去。
從床鋪隆起的高度來看，五月兔應該在床上才對，但卻沒有傳出任何動靜。對方應該沒有察覺到哈雷的出現。哈雷悄無聲息且更加謹慎地往前走。
然後。
當他看準從看起來很高級的毛毯中伸出的纖細手臂，準備套上手環時──
「……呼哈啊啊啊啊啊啊！」
瞬間，毛毯裏傳出一道很甜美的女生聲音。
毛毯蠕動了幾下，一個女生揉著惺忪的眼睛，同時爬了起來。
「……！？」
突如其來的事故讓哈雷全身僵硬，接著他看這個女生看呆了。
那是一個美麗到讓人難以置信的女生。
年齡看起來像隻有十幾歲，但又有二十幾到三十幾歲的成熟氣質。明明剛睡醒，卻完全看不出一絲睡意殘存。她有一頭及腰的妖豔黑發，高挺的鼻梁，如玫瑰花瓣的嘴唇，以及那雙讓人聯想到薄冰的孔雀藍眼睛，每一處都是完美無瑕的美麗。
不僅臉蛋，就連她的身體也美得讓人不由自主地看過去。她的身材如百合般窈窕，同時又具有女性特有的曲線，是一具讓人想緊緊抱住的充滿誘惑力的身體。
可是，一看到她的美麗五官，哈雷的臉便沉了下去。
因為即使拿掉了麵具，但她無疑就是五月兔。
「……五月兔。」
哈雷叫出眼前這個宿敵的名字，並用力握緊了拳頭。
雖突然發現有入侵者，五月兔依舊保持遊刃有餘的模樣。
「……哎呀，你是夜晚來私通的嗎？」
「你睡傻了嗎？已經天亮了。」
咦？真的耶！窗外的朝陽讓五月兔眯起了眼睛。
「仔細一瞧，你是昨天樂團的那個人吧。跑到妾身的寢室來，是想做什麽呢？難不成你是想暗殺年輕又可愛的妾身……」
「我沒打算殺你，隻要你答應我的要求。」
五月兔露出一頭霧水的神情，像純真的少女般偏著頭。
她裝傻的模樣，讓哈雷產生些許不耐與焦躁。
「我要你解除石化詛咒，並且釋放大家。隻要你照做，我就不殺你。」
「不行喔，放了他們的話，他們會成為妾身的阻礙。」
霎時，哈雷二話不說，用劍抵住五月兔的頸根。
「如果你不放了大家，我就隻能殺了你。」
哈雷用冰冷的聲音說道，並且散發出滔天殺氣。
說老實話，如果可以，他希望能在沒有流血衝突的情況下解決這件事。可是，五月兔並不知道哈雷的心聲，因此威脅應該有用。
「你的說法……有三個地方可以吐槽。」
但五月兔帶著從容的笑，豎起三根手指。
「第一個……你很溫柔，不是能狠下心殺人的人。」
「沒那種事。必要的話，我還是會動手殺人。」
哈雷立刻否認五月兔彷佛看穿一切的話語。
丟臉的是，他的聲音帶著一絲顫抖。因為對方說的話宛若在瞬間看穿了他的內心世界，讓哈雷不由自主驚慌了起來。
「另一個則是……即使你認真起來，也殺不了妾身。」
「看到手臂上的那個後……你還說得出這種話嗎？」
哈雷說完，指了指被戴到五月兔手上的手環。
隻要戴上這個《封魔手環》，她就無法隨心所欲使用魔法。
「咦？看來你也有在思考呢。可是……隻靠這個是無法殺死妾身的喔。」
五月兔仍舊說得一副好像看穿一切似的。
（……她在虛張聲勢。）
在無法使用魔法的情況下，她究竟怎樣才能逃脫？
隻要哈雷的劍微微動一下，她就死定了。不管是切開發出美妙聲音的喉嚨，還是砍斷白皙纖細的脖子，全在哈雷的心意下瞬間就能辦到。
「我再說一次，釋放我的夥伴們，否則我就殺……」
「最後一點，打從一開始妾身就沒有能力釋放你的夥伴。」
五月兔打斷哈雷的話，開口說道。
「……什麽意思？你是這個國家實質上的最高掌權者吧？隻要你操控國王下達命令，就能馬上釋放大家才對。」
「這麽說可能有語病。我的確可以釋放他們──」
可是……五月兔纖細的手指摸著嘴唇，露出魅惑的笑容。
「妾身無法解除他們的石化詛咒。」
「明明是你讓他們石化的……你說你無法解除？」
是啊。五月兔點點頭，視線猶疑了一下，似乎在思考。
「舉例來說……有條蛇帶有毒性。有個男人被這隻蛇咬到，然後中了毒。這時候，蛇有辦法幫男人解毒嗎？」
「……沒辦法吧。」
哈雷肯定，蛇無法解除擴散男人全身的毒素。
「沒錯，沒辦法。妾身雖然可以使人石化，卻無法解除，就跟毒蛇一樣。而且你殺了妾身也沒用，理由也跟毒蛇一樣。毒素蔓延開後，隻會不斷折磨被害者，與加害者的生死沒有任何關聯。這麽說你明白嗎？」
哈雷理解她想表達的意思，但要不要相信，則需要再考慮一下。因為對方說不定隻是不想被殺，於是捏造這些話出來。
「你臉上的表情寫著，你無法判斷出妾身是不是在說謊呢。」
「我會覺得你在捏造事實也很正常吧？」
雖然嘴裏這麽說，但哈雷還是難以判斷真假──
『皇後陛下，請問發生什麽事了嗎！』
一道慌張的男性聲音，從房間外麵傳了進來。
可能是在哪裏發現騷動，從而趕過來的士兵吧。
「既然如此，妾身就證明一點給你看吧。」
五月兔朝哈雷露出略顯邪惡的微笑──
「不好了，救命啊。」
五月兔用完全感受不到著急的聲音朝外麵大喊。
下一秒，五個士兵粗魯地推開門，衝入房內。
「皇後陛下，我們來救您了！」
士兵們看到哈雷，察覺情況不對，朝他發動攻擊。
「至高無上的魔力啊，將蛇神厭棄的詛咒施加在我的敵人身上──【石化詛咒】。」
然而，五月兔瞬間迅速詠唱起那個恐怖的詛咒。
她的瞳孔變得像蛇一樣細，散發妖異的光芒。
猶如黑夜吞噬掉陽光，一股黑色的魔力席卷士兵們，逐漸侵蝕他們的身體。當皮膚轉變成灰色以後，士兵們的動作也完全停止。
「為什麽你的魔法還能……？」
看到可憐的士兵們被石化，哈雷瞪大了雙眼。在《封魔手環》力量的影響下，五月兔應該無法使用魔法才對──
「一般來說……人們使用自然的魔力，掀起名為魔法的奇跡。這個手環將人與自然界分隔開來，使配戴者無法使用自然的魔力。你應該在想，為何我還能使用魔法對吧？」
不過……五月兔舉起手指，指了四周一圈。
「原因很簡單唷。如果無法使用自然的魔力，那就使用自己的魔力就好了。」
然後，她的手指移到自己的額頭，並勾起嘴角。
〃仔細一看，她的額頭上有一顆閃閃發光的血紅色寶石。
「那個寶石是……？」
它看起來並非裝飾品，而是直接鑲嵌在她的額頭裏。
見哈雷一臉疑惑，五月兔帶著嘲笑說明道。
「咦？你如此無知，竟然還敢來到妾身麵前啊。蛇人的額頭上，天生就會有魔法石，魔法石具有蓄積魔力的能力。因此，蛇人之所以能使用強大的魔法，就是因為可以自由使用儲存在魔法石裏的魔力。這種事可是常識唷？」
（可惡，原來是這麽一回事……）
即使無法使用自然的魔力，五月兔還是隨時能使用魔法，隨時能把哈雷石化。所以說，她沒理由捏造事實，求哈雷饒她一命。
（所以她所說的話……全都是真的嗎？）
她本身沒有辦法解除石化，就算把她殺了，也無法對已經被石化的夥伴們產生影響。如此一來，他來這裏等於是白跑了一趟。哈雷感到很失望──但隨即馬上想起現況。
（我得趕緊逃跑……）
所有團員都被石化了，能救出大家的隻有他。
自己要是現在被打倒，一切就都完蛋了。首先，他必須盡快逃出去才行。
「……」
下一秒，哈雷腳上用力往地板一踩，拔腿朝露台奔去。
然而，在他打開通往露台的窗戶之前，有人擋在了他麵前。
「睡鼠……？」
那是先前一直幫助哈雷的少女睡鼠。
睡鼠不發一語地垂著頭，就隻是擋在哈雷前方。
「你以為妾身……為什麽不對你發動攻擊呢？」
看著麵對麵而立的哈雷與睡鼠，五月兔問道。
為什麽？哈雷看向五月兔，五月兔的嘴巴陰森地咧開來。
「那是因為啊，妾身覺得應該由睡鼠殺了你。」
「由睡鼠殺了我……？」
哈雷轉頭看向睡鼠，但睡鼠還是沒有抬起頭來。
加上她戴著麵具，因而無法從那張低垂的臉上看出任何情緒。
「她竟然幫助身為敵人的你，真是個壞孩子。讓你從王宮逃走就已經是重罪了，她竟然還告訴你情報呢？這種行為原本是不可饒恕的，不過妾身也不是魔鬼。隻要殺了你，妾身就讓她抵銷那些罪，妾身很溫柔吧？」
「再見囉。」五月兔把頭輕輕一偏，露出笑容。
「好好享受吧。」
緊接著，睡鼠正下方延伸出無數的巨大黑影。
黑影各自化為巨大拳頭的形狀，攻向哈雷。
「……嗚！」
第一擊他用手臂擋下來了，但下一擊卻沒有接住。
黑影之拳如同豪雨般落下，毆打著哈雷的身體。哈雷中了幾拳後便維持不住架勢，被打得無法忍受，大幅往後退。
砰！他撞上牆壁後倒下，但不到一秒又立刻爬起來。
身體受的傷害比想像中還嚴重，他在站起來的瞬間，腳步踉蹌了一下。從撞上牆壁的黑影誇張地在牆壁上留下一個洞來看，一記黑影之拳蘊含著相當
大的威力。
「睡鼠，等一下，你真的……」
打算殺了我嗎！哈雷想問她，但直到最後都無法問出口。
無數黑影再度延伸而出，接二連三地毆打哈雷的腹部。
「嗚，你……」
哈雷吐出帶著血的嘔吐物，但使盡力氣地繼續站在原地。
睡鼠的攻擊力很高，高到令人震驚原來她這麽強大。
（既然如此……）
下一秒，哈雷抓緊一瞬間的空隙撞破窗戶，然後頭也不回地從露台往外跳，企圖逃跑。
「沒打招呼就想離開，真是沒有禮貌。」
五月兔悠哉地目送哈雷的背影遠去後，落坐在窗邊的雅致椅子上。然後，她拿起桌上的酒瓶，優雅地將葡萄酒注入酒杯裏，送入口中品嚐。
4
「……呼，呼……」
沒有人走動的城鎮一隅，哈雷靠著建築物的外牆癱倒在地。
拚著最後一口氣從王宮逃出後，暫時走到貧民窟角落。被睡鼠攻擊後，再加上那股不明魔力造成的疲勞，讓他決定休息片刻。
等到身體狀況好轉後，哈雷再度體認到自己的作戰計畫受挫的事實。問題沒得到任何解決的現實，重重地壓在他心上。
（到了後天，大家都會死掉……）
五月兔無法解除石化詛咒，打倒她也無法解除石化。
哈雷已經確認過，不管對她做什麽，都無法對夥伴們產生助益。
（我得……想辦法才行。）
但他忍住滿心的挫折感，毅然抬起頭來。
夥伴們還活著，並且正等著他的救援。這種時候自己不能丟下一切什麽都不管，也不能逃避。
（站起來……快站起來，哈雷?愛德倫特！）
哈雷鞭策自己傷痕累累的身體站起來，往前邁步。
最後，他邁著搖搖晃晃的腳步抵達的，是一間酒館。
（現在隻能請那個人幫忙了……）
酒館的名字叫《沙漠之淚》，是哈雷昨天造訪過的反抗軍秘密基地。當哈雷進入酒館走向吧台時，老板發現了他。
「你是昨天那個……」
「我想再和馬洛談一次。」
老板皺起眉毛，緩緩搖了搖頭。
「真的很抱歉……我不能讓你進去。因為首領嚴厲交代過，你來了也不能放行。請你乖乖離開吧。」
「拜托你……我能拜托的地方隻剩這裏了。」
哈雷隻能這樣低著頭拜托。
老板露出與凶惡長相不符的煩惱神情，並抓了抓臉頰，但最後還是搖了搖頭。
「抱歉，還是不可以。因為首領有時候很固執，就算我讓你進去，首領應該也不會出手幫你。」
老板再度這麽說，但哈雷並沒有放棄離開。
他默默地跪到地上，低下頭緊貼著地麵。
「喂……喂，你幹嘛！你這麽做，隻會讓我覺得很困擾！」
見周圍的客人們開始議論紛紛，老板手忙腳亂了起來。
老板要哈雷抬起頭來，但哈雷怎樣都不願意抬頭。在獲得許可和馬洛交談之前，無論如何他都不會離開這裏半步。
就在老板煩惱不已的時候──
「──我還以為發生什麽事了，原來又是你啊。」
馬洛從酒館深處走了出來。
「拜托你……為了救出我的夥伴，拜托你幫幫忙。我嚐試了很多方法，還是找不到辦法解除石化。我沒有其他人可以拜托了。」
哈雷繼續低頭拜托，然而馬洛隻是用冰冷的目光回視他。
「我的答案和昨天一樣。我無法信任你，就算信任你，去冒風險對我也沒任何好處，所以我絕對不會幫你。」
「拜托你再考慮一下……！」
「我不會考慮，抱歉了。」
馬洛很無情地說道，然後迅速轉過身去。
「喂，把這家夥攆出去。」
收到命令的老板走過來，從背後伸出手製住哈雷。
「等一下……馬洛！」
叫聲悲哀地飄散在空氣中，哈雷被老板強行拖到酒館外麵。他失望地在酒館前垂著腦袋，用力咬緊了牙齒。
「請你體諒我們，首領他內心其實是想幫你的。」
那為什麽拒絕我？哈雷看向老板。老板眼神遊移似乎有些躊躇，然後開口說道。
「……因為他害怕被背叛。」
「這和睡鼠……有什麽關係嗎？」
聽老板這麽說，哈雷馬上聯想到睡鼠，聯想到背叛了《灰色街道》的夥伴們，成為《三貴人》一份子的那個少女。老板咬牙切齒地點頭，露出遲疑的神情後──
「睡鼠和馬洛……其實是親生兄妹。」
他淡淡地揭露，先前一直無法告知哈雷的，關於那兩人的羈絆。
──大約三年前。
貧民窟《灰色街道》裏，有一對兄妹叫馬洛及米勒。日子雖然貧窮，不過兩人與父母共同過著平穩的生活。
然而。
自從帽客與五月兔出現後，他們的生活產生了翻天覆地的改變。
在此之前，國王一直展現自己對貧民窟具有一定程度的瞭解。可是，自從五月兔等人出現後，國王便瞧不起貧民窟的居民，想要除掉他們。現在已經明白五月兔的真實身分是蛇人後，就能明白為什麽了。在蛇人統治王國的時代，鼠人是奴隸。看到奴隸過著與常人無異的生活，或許讓五月兔感到很不滿，於是貧民窟的居民被課以相當沉重的賦稅，幾乎快要走投無路。
就在那個時候，馬洛與米勒的父母挺身而出。他們的父母是治理《灰色街道》的區長，便前往王宮直接向國王請願。
沒想到。
國王完全不理會他們的請願。
因為，那時候的國王已經是五月兔的傀儡了，因此國王不隻完全不聽，還把前來請願的兩人當成叛變者抓起來，處以死刑。
父母突然死亡，讓馬洛和米勒悲傷了很久。
而那股悲傷，在不知不覺間轉變成對五月兔的憎恨。兄妹兩人為了報父母的仇，計畫暗殺五月兔。他們的父母原本是很優秀的冒險者，而兄妹兩人也繼承了這個血統，對身手很有自信的馬洛擔任誘餌，擅長秘密行動的米勒則負責進行暗殺。然後，米勒按照計畫，去到了五月兔身邊。
可是。
米勒並沒有殺死五月兔。
事情始末隻有身為當事人的五月兔及米勒知道。以結果來說，就是米勒加入了殺死父母的仇敵，成為《三貴人》的一份子。馬洛遭到妹妹背叛，受到嚴重打擊，加上父母的死亡，讓他的創傷變得更嚴重，自那之後，他便再也無法相信任何人了。
後來，馬洛以貧民窟為中心創立了反抗軍，至今仍與王國持續對戰。
「──背叛馬洛的妹妹就是睡鼠嗎？」
哈雷聽完老板的話，終於明白了馬洛與睡鼠的關係。
「是啊，所以你不要怪首領。」
老板充滿歉意地說著，並聳了聳肩膀。
（她……為什麽要加入五月兔陣營呢？）
想起一起在城鎮裏相處過的那個少女，哈雷皺起了眉頭。
就兩人過去的對話來看，睡鼠看起來並不像遭到五月兔所控製。而且，她也不像因為憧憬在王宮的優雅生活而背叛馬洛的人。
（總覺得有哪裏怪怪的……）
在王宮攻擊自己的睡鼠，看起來有些不太對勁。
雖然她一副要殺死哈雷的模樣，但哈雷卻發現她有手下留情。當受傷的哈雷想要逃跑的時候，她也故意放了他一馬。
沒錯，就像有人逼她去做她不想做的事──哈雷感受到的不對勁就是這個。
（是不是有什麽隱情……）
她之所以加入五月兔那邊，是不是有什麽特別的原因呢。
不過──現在不是思考那種事情的時候。
（有沒有其他……解除石化的辦法呢？）
哈雷絞盡腦汁思考，但不管思考多久，都想不出對策來。
「喂……你正在找解除石化的方法對吧？」
就在哈雷感到走投無路時，老板開口對他這麽說道。
「我不清楚細節，隻是聽過這麽一個傳聞……聽說《三貴人》正在尋找一個名叫《時光沙漏》的魔導具。根據傳聞，那個魔導具具有操控時間的力量，隻要回溯身體的時光，不管任何疾病都能治好。」
老板這麽說道，但隨即回過神來朝哈雷低頭致歉。
「啊啊……對不起，其實沒人知道那東西到底在哪裏，也不清楚那東西究竟是不是真的存在。真的很抱歉，說這種一點幫助都沒有的東西。」
但哈雷已經陷入沉思，沒聽到老板的道歉。
（時光沙漏……）
就好像有一束光芒射入了閉鎖的黑暗中。
有了操控時間的魔導具，就能讓大家的時間回溯到被石化之前也說不定。所以，功利的帽客才會不顧危險探索迷宮。《時光沙漏》是真正存在的，隻要能得到它，或許就能救出大家了。
（可是，我能得到它嗎……？）
現在眾多團員都被抓走了。
雖然還有少數幾個團員負責留守在20樓基地，但沒有薩拉丁他們，不能否認戰力確實不足。在這種情況下，他們有辦法突破《人麵獅身像》的保護嗎？
不對，不管如何現在都隻能行動。因為無論再怎麽困難，他都隻能堅持走在那條路上。
「我必須離開了！老板，謝啦！」
「等……這位小哥，等一下！」
見哈雷突然站起來轉身欲走，老板連忙叫住他。
「這個你拿去用吧。」
哈雷回過頭，老板將某個閃亮的物品丟給他。
那是一個附有藍色魔法石的手環。
「那是一種名叫《防護手環》的道具，隻要配戴在身上，就能保護一個人免受魔法或異常狀態的攻擊，包括五月兔那個恐怖的石化詛咒。」
一旦附加上魔法效果，這個手環應該還挺昂貴的。
雖然不懂老板為什麽要這麽照顧他，不過能抵禦五月兔的石化詛咒實在是太好了。
「……謝謝你，我一定會回報這份恩情！」
哈雷將手環收入懷中後，便二話不說拔腿奔了出去。
他的目標是迷宮最深處。為了拯救夥伴們，哈雷決定踏入迷宮。
5
（為什麽……為什麽我會辦不到？）
在建築物的陰影處目送哈雷的背影遠去，睡鼠咬緊了嘴唇。
自哈雷從王宮逃走以後，睡鼠就一直監視著他。然後，她現在在貧民窟的酒館《沙漠之淚》前麵，目送做好覺悟往前奔跑的哈雷離開。
睡鼠手上握著一把鋒利的短劍。這把短劍在她手上散發著真正武器的氣息，與纖細的少女一點都不搭調。
可是，那隻手正在微微顫抖著。
睡鼠原本應該用這把短劍殺死那個少年。
動手的機會多得是，不，應該說根本無需特別找機會，她隻要用那個技能穿越黑影，從背後偷偷靠過去，割開他的喉嚨就行了。
然而。
平時她都能殺死目標的，結果直到現在都無法殺死那個少年。
（……明明很簡單不是嗎？）
睡鼠並非第一次殺人。
雖然不喜歡，但她的天職最適合進行暗殺。在五月兔的命令下，她曾經除掉阻礙治理國家的人，這雙手早就已經髒了。
可是。
她卻殺不了那個名叫哈雷?愛德倫特的少年。
她之所以監視那個少年而非拉西沙爾，確實是因為對少年產生了興趣。因為她想知道，個性純真、會幫助她這個敵人的他，究竟是個怎樣的人。
就某方麵來說，也是在期待他展露出本性的那一刻。
她與他是敵人，總有一天，她將不得不殺了他，不可能因為被他救過便心生憐憫。因此，她之所以要對方展露本性，也是為了說服自己說「他是應當被殺的人」，讓自己在實際動手殺人時不會產生猶豫。
沒想到，他是一個純真至極的人。
就像在迷宮裏看到的藍天一樣，擁有一顆剔透的心靈。
因此，她無法痛下殺手，心生猶豫。哈雷與她過去殺死的人們不一樣，她完全找不到應該殺了他的理由。
該怎麽辦才好？睡鼠質問自己。
找不出答案的她，隨著上位創成語的詠唱，一同融入黑影裏消失無蹤。
睡鼠傳送的地方是自己在王宮裏的寢室。
這是當初她以《三貴人》的身分進入王宮裏的時候，為她陳設的房間。這個房間像舞廳一樣寬敞，床鋪與梳妝台之類的家具特別巨大。以第三者的角度來看，身材嬌小的睡鼠待在這個房間裏相當不搭調。
（……感覺有點累。）
不隻身體上，連精神上也感覺很疲憊。
睡鼠就像壞掉的鐵皮人似地一步一步往前走，又像會動的屍體般左搖右晃地穿過空蕩蕩的房間，步履蹣跚地走到床鋪旁往上一癱。
「哎呀，睡鼠，歡迎回來～？」
沒想到，就在睡鼠鬆懈下來的瞬間，一道熟悉的撒嬌聲音響起，讓她頓時一驚。
她爬起身來打開房門，門外站著身為《三貴人》之首的絕世美女。
那張任何人都會嫉妒的美麗容顏，吸引了睡鼠的所有注意力，可是一撞上對方的視線，睡鼠馬上回過神來移開雙眼。因為據說蛇人的眼睛具有惑人心神的力量，但最重要的是，睡鼠不知該如何應對五月兔那雙彷佛能看穿一切的眼睛。
「那麽，事情的進展如何？」
被那雙超然的眼睛盯住，睡鼠緊張地吞了吞口水。
「……被他逃得無影無蹤了。」
聽到睡鼠的回答──「天啊！」五月兔做出誇張的震驚模樣。
然後，她露出彷佛明瞭一切的邪惡微笑。
「你竟然會讓獵物逃掉，真是稀奇呢。就妾身所知，這可是第一次，對方究竟是怎麽逃走的呢？」
「這個，呃……」
睡鼠找不到藉口，說得吞吞吐吐的。
因為她自己也無法馬上想到，有什麽方法能逃離空間傳送能力的追捕。
「吶吶，你為什麽要對妾身說謊呢？」
「我、我才沒說……」
霎時──啪一聲！五月兔把睡鼠推倒在床鋪上。
「你也太小看妾身了唷～你怎麽可能會讓已經抓到的獵物逃脫呢，怎麽看都是你故意放對方逃走的，就跟先前讓他從廣場逃走一樣。」
五月兔掬起睡鼠的發絲，愛憐地撫摸著。
「妾身確實說過，先前你放走那個少年的事就一筆勾銷，可是那時候我們約好了對吧？你必須殺死那個少年做為代價
。」
那就是睡鼠與五月兔之間的交易。
五月兔基本上是不容許有人背叛的，而她答應原諒睡鼠的背叛所提出的交換條件，就是要睡鼠親手殺了那個少年。
就像強行要她給出證明一樣。
如果她仍宣示效忠五月兔，應該就能下手殺了少年。
而睡鼠也接受了這個條件。那個少年畢竟隻是毫無關係的外人，必要的時候隨時都能殺掉。她心底如此確信著。
「睡鼠……我還以為你是個更加聰明的孩子呢。」
「不、不是的！我真的隻是失手被他找機會逃掉了……」
五月兔大概已經徹底看穿，睡鼠的反駁是謊言了吧。
但是，五月兔在大大地歎了一口氣之後，帶著一絲愉悅的語氣說。
「算了，我再給你一次機會。下一次，你一定要殺死那個名叫哈雷?愛德倫特的少年唷。如果你無法殺死他……後果你應該知道吧？」
五月兔的語氣雖然輕快，但睡鼠卻感覺到一股冰冷至極的寒意。
如果她無法殺死那個少年，五月兔就會毫不猶豫地──
「……我明白了，我會殺死他給你看。」
睡鼠擠出的聲音就像喉嚨裏卡了痰似的，微微顫抖著。
「那就好。一切事物都要講究前後優先順序，倘若要選擇一樣東西，就必須舍棄另一樣。如果你想保護好重要的人，就得好好當妾身聽話的洋娃娃喔？」
五月兔嘴角勾起陰森的笑容，然後緊緊抱住睡鼠的頭。
出人意料的是，五月兔撫摸頭顱的那隻手的觸感，讓睡鼠想起了母親。想起了那位比任何人都堅強、最討厭不公不義的事情，卻又是世界上最溫柔的母親。
（……沒錯，我不是早就下定決心了嗎！我不需要迷惘。）
當爸爸與媽媽被眼前這女人殺死的時候，她就已經決定好一切了。她明白了對自己來說什麽才是最重要的，以及自己該為了什麽而活。
為此，她不會放過任何阻擋在她眼前的人。
即使──即使對方是救了她一命的那個少年。
6
（終於到了……嗎！）
看到熟悉的迷宮景色，哈雷吐了一口氣。
從冒險者複合機構出發，過了大約六個小時後，哈雷終於抵達位於迷宮20樓的基地。因為是一路趕過來，所以身心都累斃了，但哈雷無視那股疲勞，朝基地走過去。事關所有人的性命，一分一秒都不能浪費。
（……嗯？）
然而，基地看起來不對勁，讓他迅速停下腳步。
因為大門是敞開的。
這是不該發生的事。大門的設置，是為了區別魔物會出現的危險地帶以及基地這個安全地帶，因此除了有人通過，其他時間不會打開。況且，現在大門不隻是敞開的狀態，門鎖還被破壞了，似乎是被人給撬開的。
（或許……發生了什麽事。）
哈雷皺起眉頭，小心謹慎地穿過大門。
然後，他慎重地走在旁邊有帳棚排列的通道上──
「那是……莉莉絲！？還有大家！？」
出現在中央廣場上的，是一個很眼熟的巨大監牢。
先前曾經關過哈雷的那個《魔力牢籠》裏，正關著莉莉絲──以及留在基地裏的團員們。大家橫躺在地，看起來似乎失去了意識。
他們的身體有上下起伏，所以應該不是死了，或許是被人給弄昏了吧？
「發生什麽事了？」
哈雷一邊開口一邊朝牢籠跑過去──下一刻。
「──是誰！？」
右側突然傳來一股殺氣，於是哈雷轉過身。
他看向這層樓的魔物絕對無法散發出的那股驚人殺氣的出處。
「……睡鼠。」
從帳篷陰影中現身的，是穿著哥德式洋裝的麵具少女。
這個少女既是《三貴人》，也將哈雷從險境中救出，藉以償還人情。然而，先前在王宮遇上時，這個少女卻帶著殺意攻擊哈雷。
至今哈雷還是不知道她為何表現得如此不對勁，也搞不懂她的目的。
不過，眼前的睡鼠所釋放出的魔力，給人感覺十分冰冷，就與先前在王宮中遇到時一樣。她似乎在鑽什麽牛角尖，卻又抱著覺悟朝哈雷散發刺骨般的殺意。
但哈雷沒有舉起武器。睡鼠不是壞人，之所以背叛馬洛他們，應該也是有原因的。這裏雖然有《魔力牢籠》，卻沒看到帽客的身影，也就是說睡鼠應該隻借用了魔導具吧？先前在王宮沒有時間，其實哈雷有些話想問她。
「你為什麽……」
但就在哈雷開口的瞬間──噗啊地慘叫一聲。
腹部遭到驚人重創，哈雷吐出了鮮血。那是一記身體宛如被薩拉丁的拳頭打中似的攻擊，而就在哈雷彎下腰的時候，他看到了睡鼠化為拳頭形狀的黑影正打在自己的腹部上。
「等一下，我有話……」
哈雷雖然搖搖晃晃地站不穩，卻強烈想表達自己的想法。
他希望睡鼠能聽他說話，告訴他不得不戰鬥的原因。
「……我們無話可說。我跟你原本就是敵人，我也說過下次見麵就會殺了你。而現在那一刻到來了，其他沒有什麽可說的了。」
但睡鼠以不容反駁的語氣回應，並朝哈雷伸出手。
隨著這個動作，她四周的黑影以極快的速度蠕動起來。看到睡鼠身上散發出的殺氣與魔力變得更強大，哈雷的表情沉了下去。
然後，哈雷在思考該如何開口的期間，睡鼠開始發動猛攻。
睡鼠一詠唱上位創成語的咒語後，黑影分裂成無數個，並各自化為拳頭的形狀，以猛烈的攻勢全方位朝哈雷打了過去。
以連擊的角度來看，這一招與帽客的《寄生具?土蜘蛛》很相似，但帽客的鐵絲數量隻有固定八根，而睡鼠的黑影卻多到數不清，當它們各自發動攻擊時，哈雷可以一一應付，但當它們持續不斷進攻時，哈雷就無暇一一應付了。當他漸漸變得疲憊後，終於──一個黑影打中了他的腹部。
「……歎咳！」
這一記攻擊宛如一把毫不留情的長槍，刺入哈雷的肚子。
接下去，戰況變成了一麵倒。被打中一次後，哈雷的身體又遭受黑影接二連三的連擊。他被黑影從各個角度進行毆打，整個人像烏龜一樣縮成一團，隻能等著這陣狂風暴雨般的攻擊過去。然而，黑影沒有停手，而是不斷繼續攻擊。
無論全身感受到多麽劇烈的疼痛，哈雷都沒有做出任何反擊。即使全身痛到麻痹，不知不覺間已經連疼痛都感受不到，直到最後一刻哈雷還是都沒有抵抗。他隻是抱著堅定的意誌，不斷承受少女的攻擊。
然後，不知道經過了多久。
突然間──真的是突然間，如雨水般不斷落下的攻擊停止了。
「……呼…………咳咳！」
哈雷這時候才終於找回痛覺，口中吐出了鮮血。
身體也從縮成一團的姿勢，再也忍受不住地變成橫躺在地。身上的輕型鎧甲到處布滿凹痕，慘不忍睹的模樣訴說著睡鼠方才猛烈的攻勢。她抱著覺悟所做出的攻擊十分沉重，哈雷隻要微微動一下身體，全身就會竄過一陣劇痛。
即使如此。
他還是站起來，抬起頭，看向睡鼠。
「…………為什麽？」
看到哈雷的動作，睡鼠難以置信地搖搖頭。
我無法理解。她咬緊牙齒，用微弱得快要聽不見的聲音問。
「為什麽……你不出手？」
哈雷的眼中充滿堅定的意誌，即使滿身傷痕還是站起來。
就算這樣，他還是完全不反擊。這是為什麽？
「我去過馬洛那裏……聽說了有關你的事。你的父母被五月兔殺死，然後你背叛了馬洛他們及貧民窟的居民，加入了《三貴人》的那些事情。」
聽到哈雷費力擠出的話，睡鼠瞪大了眼睛。
彷佛惡作劇被母親揭穿的小孩般，睡鼠尷尬地垂下頭。
「……沒錯，你很瞧不起我對吧？我背叛了《灰色街道》的所有人，加入了殺死自己父母的五月兔……簡直是最差勁的女人了。」
「你為什麽要那麽做……」
「因為我想過好的生活，因為我討厭髒亂的貧民窟。」
睡鼠毫不猶豫地如此說道，然後露出嘲諷的笑容。
「……你在說謊。」
但是，聽到睡鼠的話以後，哈雷立刻回答。
因為，睡鼠的嘲笑中，帶著明顯的勉強。沒錯──就與無法接受希娜的愛，隻能故意扮演壞人的哈雷一樣。
「你肯定不是那麽想的。你才不是會為了那種原因，就背叛馬洛他們……背叛自己家人的人。我是這麽想的……你絕對不是。」
聽到哈雷如此果決地斷言，睡鼠咬緊嘴唇，像在忍耐著什麽。
「你、你這種人……又能瞭解我什麽？」
她擠出的聲音中，帶著任何人都能聽出的顫抖。
麵具底下的雙眼不停轉動，彷佛被壓抑的激烈情緒再也控製不了要爆發出來般。
「……我確實什麽都不知道，所以你告訴我吧。」
「你很煩。」
「為什麽你要加入五月兔他們那些人……」
「你煩死了。」
「為什麽我們非得廝殺不可……」
「────────我說你煩死人了！！」
就在睡鼠尖叫的瞬間。
她的身上噴湧出龐大的魔力，大量黑影如海嘯般席卷而來。數量多到數也數不清的黑影，以難以置信的速度攻向哈雷。
但即使如此。
哈雷還是沒有采取行動，任憑身體遭受黑影的連擊。
黑影宛若鈍器般不斷毆打他全身，他已經連身上哪個部位出現損傷都搞不清楚了。因為他感受到自己全身骨折，內髒破裂。
「你……快點反擊啊，我搞不懂你這是什麽意思！！」
「你不是……壞人，所以我……沒理由和你交戰。」
哈雷這不是在講道理，而是純粹感情用事。
雖然是感情用事，但卻成為哈雷不出手的堅定理由。
「我當然……是壞人啊。因為我為了讓自己過更好的生活，所以背叛了所有人，還去巴結殺了父母的五月兔，以為自己高高在上！最重要的是，現在我在五月兔的命令下，準備殺了你！！」
「那麽……為什麽我還活著？」
聽到睡鼠這麽說，哈雷卻感受到巨大的矛盾。
他想起了以前在冒險都市與莉迪亞交戰的事情。莉迪亞明明具有壓倒性強大實力，隨時都能殺死哈雷，卻偏偏都不殺他。因為她很溫柔，下不了手。
現在的睡鼠就與她一樣。哈雷在戰鬥中完全不做任何反擊，睡鼠隨時都可以殺了他，可是哈雷現在卻還活著，這就代表了一切。
聽到哈雷這番幾近肯定的話，睡鼠無法做出回應。
她用力咬緊牙關，壓抑著從心底深處噴湧而出的激動情緒。
「那……那都是因為，你這個人壯得像頭牛一樣啦。」
「既然這樣……你拿出藏在懷裏的短劍來用不就好了。不要用影子拖拖拉拉地打……隻要拿劍刺進我的胸口，馬上就能解決掉我了，不是嗎？」
哈雷進一步的指摘，讓睡鼠找不出話反駁，隻能垂下頭。她把手伸入懷中，用力握住了懷裏的短劍。
「我不知道這是不是你無意識中的反應……不過你根本沒有殺死我的念頭，其實你內心裏是不想殺死我的。因此你……並不是一個壞人。」
睡鼠沮喪地拿出短劍，持劍的手往下垂。她凝視著短劍，似乎很迷惘不知該怎麽做才對。
「拜托你告訴我吧……為什麽你非得背叛馬洛、背叛《灰色街道》不可？還有，為什麽我們非得互相廝殺不可？」
「我……沒有任何話可以對你說。」
麵對哈雷的懇求，睡鼠依舊頑固地不接受。
接著，她下定決心似地用雙手握住短劍，指向哈雷。
「睡鼠……你殺不死我。」
「我……我可以殺死你。」
見哈雷舉起雙手表示自己不會抵抗，睡鼠立刻回答道。
「不可能，因為你太溫柔了。」
「我……我才不溫柔！！」
她說得很堅定──可是卻比目前為止聽到的任何話都還要虛弱無力。
「我之所以無法殺掉你……是我太軟弱了，這一點我承認……可是，一切都到此為止了！！我要殺了你……我可以殺死你！！」
睡鼠認真地生起氣來，但哈雷搖頭。
他不停搖頭──宛如在說服一個撒嬌鬧脾氣的小孩子。
「啊啊啊啊──────啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
少女用力搖頭否定，並隨著咆哮往前衝。
她的手握緊了鋒利的短劍，以不尋常的速度衝向哈雷。她的模樣，看起來是至今為止最認真想殺死哈雷的一次。
「果然沒錯……」
事實上，她突刺的速度是一般人絕對躲不開的。
但那是指一般人。哈雷並不是一般人，睡鼠應該也明白，哈雷可以閃得開。她是故意這麽攻擊。
果然這就是她的本性。
睡鼠這個少女即使到了此時，也還是殺不了哈雷。因為她並不想殺死哈雷。
「…………你真的很溫柔喔。」
正如她自己所說，她半吊子的行動也可稱之為『軟弱』，但哈雷認為那正是她的『溫柔』。
下一秒。
睡鼠的短劍滑入哈雷體內，深深貫穿了他的胸膛。
7
「……為什、麽……」
睡鼠抱住往自己的方向虛弱癱倒的少年，呆愕地質問。
為什麽──為什麽不閃開？她詢問哈雷。
但不管她問幾次，哈雷都沒有回答。這是當然的，哈雷不可能有辦法回答，因為他的胸膛被鋒利的短劍刺穿了。總是笑臉迎人的少年，胸膛插著一把短劍，這樣的場景有些脫離現實，就像夢境或幻覺似的。
睡鼠原本打算殺了他。這一點是真的。
但另一方麵，她又不想殺他。
因此，她不使用傳送能力，而使用少年能閃得開的攻擊。她一邊想著必須殺死少年，卻又一邊無意識地采取那個少年肯定能避開的攻擊。
直到前一秒，睡鼠都還在尋找殺他的理由。
可是她無論怎麽找就是找不到。
於是，她假裝要殺他，希望他能夠進行反擊。隻要他反擊，她就能強行將之當成殺他的藉口了。
沒想到。
直到最後一刻──最後的最後一刻，他都完全不反擊。
而且甚至連躲都不躲了。麵對可能會殺
死自己的突刺，哈雷連動都沒有動。然後他似乎了悟了什麽，還說她很溫柔。
不是的，明明完全不是那麽一回事。
溫柔的人──不是她，而是他。
因為，直到最後一刻，他都還相信睡鼠、相信睡鼠的溫柔。麵對毫不抵抗的他，自己──自己卻用這隻手，拿那把冰冷的短劍刺穿他。
少年溫熱的血液流過睡鼠冰冷的短劍，滴落地麵。她對這個溫暖的少年，這個相信她的少年做了什麽？
她殺了他。
他死了。
他已經死掉了。這個事實慢慢有了現實感，像塊特別沉重的石頭重重地壓在睡鼠心上。這種感覺和父母死亡的時候不太一樣，因為她是用自己這雙手、自己的意誌，將在心中逐漸變得特別的少年給殺掉的。
所以她無法找任何藉口，也不能把怒火撒在別人身上。
因為殺人的是她，不對的人是她，一切全都是她的錯。
「停下來……」
睡鼠反射性地用手壓住哈雷的傷口，想止住他的血。
但鮮血絲毫沒有止住的跡象，源源不絕地從指縫間流出。
「……吶……快停下來啊……」
慢慢地，一點一滴地。
她原本開始抓住的某種重要寶物，從掌心流泄而出。
「……拜托……我都開口了……」
然後，睡鼠想起來，自己雖然知道殺人的方法，卻不知道治療人的方法。這雙染了血的手，根本無法拯救任何人。
「……啊啊，啊……」
不知不覺間，她發出了宛如頹倒在地的野獸般的抽泣聲。沙啞的抽泣聲空虛地回蕩著，如同象徵他生命的燭火般逐漸消散。
「……、……啊啊啊啊啊……」
為了達成自己的目的，她早已做好覺悟，不管什麽事都去做。
為了保護該保護的事物，她應該很早以前就舍棄感情了。
「…………啊啊啊……啊啊啊啊啊…………啊啊啊啊啊啊……」
可是。
可是為什麽她的心會如此痛苦呢？
「…………為、什麽……」
可是為什麽，淚水會滑落臉頰呢？
但她根本沒有這種資格。在五月兔的命令下，從以前到現在她一直在殺人，其中恐怕也包括了無罪的人。現在才因殺了人而流淚，捶胸頓足後悔不已並裝出善人的模樣，是不可能的，也不會有人接受。
可是，不管睡鼠再怎麽用力咬緊牙關，淚水還是不停滴下來，情緒還是壓抑不下去。
「……為什麽會變成這樣……」
每次都一樣。明明自己想做正確的事，卻老是搞錯方式。
不可能了。不管任何事她都無法順利做好，也無法變得聰明一點。
「我明明隻是…………想保護大家而已。」
睡鼠癱坐在原地的同時，一道淚水從她纖細的下巴滑落。啪答一聲，落在橫躺在地的少年臉頰上──
咳咳！咳咳！
胸膛被貫穿並且應該已經死亡的少年，激烈地咳了起來。
「……！？」
這光景發生得太過突然，讓人不敢置信，睡鼠整個人僵住了。
她以為自己產生幻覺了。但隨著少年咳嗽而吐出的血塊是溫熱的，顯示他雖然瀕死，但確實還活著。
睡鼠什麽都沒想便在不知不覺中，反射性地將回複藥灌入少年的喉嚨。
「為什麽……我明明刺穿了你的要害……」
「是啊……你是刺下去了，就在要害……的旁邊。」
哈雷帶著瀕死的重傷，朝淚水掉個不停的睡鼠露出笑容。
然後睡鼠發現，自己刺穿的地方稍微偏離了心髒一點點。
「結果你果然……溫柔到無法殺死一個不過才認識幾天的男人。就隻是這樣而已，這種事無須找理由。」
雖然身負瀕死重傷，但少年還是這麽說道。
他說她，說睡鼠──說米勒是個溫柔的人。
「吶，你就告訴我吧，為什麽你會變成《三貴人》？」
少年再次用純真的眼神看向睡鼠，並且詢問。
少年的純真──讓睡鼠再也無法壓抑心底的某樣東西，讓她想對少年說出自己的一切，坦白自己的罪孽並懺悔。
「因為我們……做了交易。」
不自覺地──睡鼠輕聲說起了真相。
說出了她從沒告訴過任何人，沒有任何人知道的──一直獨自守護著的秘密。
「我很憎恨……殺了我父母的五月兔他們，而那些家夥厭惡鼠人的存在，想把鼠人從王國中除去。所以我和哥哥……和馬洛企圖暗殺他們。後來，我靠著這股能力，成功潛伏到五月兔身邊。」
睡鼠的視線在空中遊移，回想當時的事。
「可是……五月兔實在太強了，我報仇不成反被五月兔打敗，差點就被殺。就是在那個時候，五月兔說要和我做交易。我覺得是因為我擁有相當罕見的技能。如果我幫助她，她就不會對《灰色街道》的居民們出手……五月兔當時是這麽說的。」
回想起五月兔的恐怖，睡鼠全身顫抖。
「那個人不是睡鼠……不對，不是人類能戰勝的對手。再繼續下去，不隻爸爸和媽媽，就連所有人通通都會被殺死。」
「因此……你就接受她的條件，成為了《三貴人》嗎？」
睡鼠重重地點頭，彷佛再次深深體會到這個事實。
「可是，為什麽你不告訴大家……」
少年剛開口，卻又在這時察覺到什麽，隻能閉上嘴陷入沉默。
「……我不能說。因為哥哥他們的怒火就快爆發了，要是他們知道我為了大家做這種事……肯定會阻止我。他們會說，與其讓我做那種事……不如跟王國開戰好了。」
「原來如此……所以才會變成這樣嗎？」
服從殺了父母的五月兔──是馬洛無法忍受的。與其讓妹妹做那種事，他肯定寧願和王國開戰。即使明白那是一場勝算微小至極的戰爭，他也會打下去吧。
因此──睡鼠說不出口。她沒有告訴任何人，隻是一直忍耐著，縱使被大家當成背叛者來怨恨，縱使永遠失去歸所。
但坦白說，那很痛苦。
睡鼠痛苦不已，甚至想要逃跑。
每次被殺死父母的可恨仇敵隨意地呼來喚去，睡鼠都會氣得受不了；每次被大家當成背叛者鄙視，她的內心都會痛得像是被劍刺穿一樣。成為五月兔的傀儡，過著無人諒解的那些日子，是真正的活地獄。
所以，或許是這個緣故吧──
「……你做得很棒喔。」
少年這麽一句話，便讓睡鼠有一種得到拯救的感覺。
少年隻是這麽說，然後把手放到睡鼠頭上。雖然自己處於瀕死狀態，但他臉上隻有微笑沒有絲毫痛苦的神情，並且摸了摸她。
明明她不是值得那樣做的人。明明這雙手已經染上了別人的血，骯髒到無法洗乾淨了。
「……嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」
不知不覺間，睡鼠像個嬰兒般哭喊了起來。
她把臉埋進少年的身體，彷佛想將到目前為止累積的所有一切通通傾倒出來般，彷佛獨自四處徘徊的迷路少女終於找到了親人般。
然後。
經過這一段宛如永恒的溫暖時光後，少年抬起