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『沒想到……吾竟會再次見到爾。』
迷宮第30層樓，有著遼闊的美麗藍天及草原的異空間。
哈雷來到神殿附近後，《人麵獅身像》充滿威嚴的聲音立刻響起。哈雷慢慢走到《人麵獅身像》前麵，握緊拳頭。
『爾獨自一人……來此何事？』
「我來打倒你，抓住在這前方的未來。」
《人麵獅身像》閉口不語，似乎在仔細思考哈雷的話。
『不可能。上次爾等能與吾對戰，乃因爾等之中有強者。爾太弱小，絕不可能打倒吾。』
「……或許是這樣沒錯。」
隻憑現在的自己，應該會被《人麵獅身像》完全打趴在地吧。
因為有強者──薩拉丁在，上一次雙方才有機會交手。這一點哈雷很清楚。
『汝以為這前方有何物？自命運神沉睡之後，便無人抵達過前方。人類之子不可能知道前方有何物。』
「……是時光沙漏。」
麵對《人麵獅身像》的詢問，哈雷一字一句──清晰明確地回答。
這時，《人麵獅身像》微微瞪大雙眼，從雙方認識以來，它的表情第一次出現變化。
『不可能，為何……人類之子會知道那個名字？』
「天曉得，我也是從別人那裏聽到的。不過，看你的反應，前方似乎真的有那樣東西呢，這樣我就放心了。為了救出夥伴，我需要那樣東西。」
萬一抵達最深處後，發現什麽都沒有，一切就全部白費了。
『唔……真是神奇。前方確實藏著《時光沙漏》，而它應該具有爾所渴求的力量。』
可是──《人麵獅身像》以從未有過的沉重語氣繼續說道。
『萬物皆有表裏兩麵，有光明便必定有黑暗。過於龐大的光芒，也伴隨著過於龐大的黑暗。爾不該依賴它。』
「不巧的是……除了依賴它，我已經沒有其他方法了。」
哈雷抽出護手劍，示意對話結束了。
『爾是否忘卻了上次的戰鬥？爾等……生命有限的人類絕對無法打倒吾。若想珍惜爾等既定的壽命，就快撤退。』
「我有不能撤退的理由。」
哈雷一回答完，《人麵獅身像》似乎立刻感受到他的決心。
它歎了一口和人類不一樣的氣，石造身軀緩緩站了起來。伴隨著類似地鳴的隆隆隆隆聲響，莊嚴神聖的石獸屹立在哈雷麵前。
『為什麽呢？爾的心靈……確實屬於人類，卻比至今出現過的所有人更加純真且美麗。然而，那股靈魂的光輝是深淵。沒錯，那彷佛是……』
《人麵獅身像》那雙彷佛可以看穿一切的紅色眼睛射向哈雷。
不過，在露出迷惘的神色後，《人麵獅身像》中斷了話語。
『不……好吧，那是該由諸神裁斷之事，吾隻要完成神明給予的職責即可。生命有限的人類啊……與吾光明正大地一決勝負！！』
緊接著──噗咻一聲！！《人麵獅身像》身上散發出壓倒性的驚人魔力。親眼見識到那股魔力，使哈雷顯著感受到自己與對方的力量差距。
可是，他毫不畏懼。
哈雷隨即采取行動，要早一步對《人麵獅身像》發動攻擊。
「降靈附身────【黑犬的業火】！！」
哈雷使盡全力的一擊，直直打中《人麵獅身像》的身體。
轟隆隆隆隆隆！！爆炸聲響起的同時，黑色火焰也熊熊燃起。
「……」
然而，《人麵獅身像》依舊佇立在原地，沒有因業火而做出任何動作，彷佛那片火焰原本就屬於自己的一樣，在黑炎的包圍中睥睨著哈雷。
然後，《人麵獅身像》做出反擊了。它射出一道奪命熾熱光束，焚燒觸碰到的一切物體，使之化為黑炭。光束的直徑有二m之寬，氣勢驚人地追在哈雷身後。
哈雷躲開了光束。
但也隻是不停閃躲。
即使《人麵獅身像》的魔力很龐大，也不可能不停歇地吐出熾熱光束。等它吐出一定時間後，需要重新蓄積魔力時，應該就會出現反擊的機會了。哈雷抱著這樣的想法等待機會，但卻遲遲等不到熾熱光束有結束的跡象。
由於魔獸的魔力很龐大，所以熾熱光束的持續時間相當漫長。而當時間拉得很長以後，就算哈雷的能力再高，也不可能一直閃避下去。
「……嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
在找不到對策的情況下，熾熱光束突然改變軌道，焚燒到哈雷的腹側。
不對──與其說是焚燒，感覺更像被削下來。因為熾熱光束碰觸到的部位的肉，瞬間被焚燒後消失無蹤。雖然被削掉的肉隻有一點點，可是那股痛楚讓哈雷的動作明顯變遲鈍了。這段時間裏，熾熱光束並沒有停下來，持續高速追在哈雷身後。
「死────」
然後，當哈雷的身體失去平衡的時候，無處可閃的熾熱光束朝他襲來。
不容置疑的現實是，死神正進逼而來──
「────鬼才要乖乖受死！！【鎧龍板甲】！！」
在被熾熱光束焚燒到的前一秒，哈雷帶著咆哮穿上了最強鎧甲。
下一秒，熾熱光束掃到哈雷身上，打算燒穿他的身體。
但熾熱光束被鎧甲擋住，在接觸點上迅速散開。這身宛如超魔導合金的鎧甲，在奪命熾熱光束下徹底保護住了哈雷。這身鎧甲果然不可能輕易被貫穿。
「你……嗚呃！」
但就算哈雷放下擔憂，下一秒，熾熱光束強度提升，更強大的熱量襲向哈雷。
熱能越過鎧甲往內傳遞，即將灼燒到哈雷的身體。
「……嗚啊啊啊啊啊！」
哈雷抵擋不住對手驚人的氣勢及熱量，整個人被打飛。
在熾熱光束的逼迫下，哈雷撞上幾十m外的牆壁，然後癱倒在地。
（……可惡！）
他想站起來，但半途身體一晃，整個人跪倒在地。
這是一記相當激烈的攻擊。不知不覺間，哈雷無敵的鎧甲開始明顯地剝落。熾熱光束的威力實在太過強大了，《人麵獅身像》的實力強悍到幾乎完全無視敵人的能力優劣。要是多被那道熾熱光束掃到幾次，鎧甲應該很快就會被破壞吧。
不對──應該說就連鎧甲也無法徹底抵抗住那道熾熱光束。
要是再被掃到一次，哈雷的身體會早鎧甲一步被灼燒。
（到底該怎麽……對付它？）
敵人太過強大，幾乎找不到弱點。
似乎要加深哈雷的絕望般，《人麵獅身像》施放出魔力──
『統治精靈的三柱之王啊，遵循契約現身吧──【召喚】！！』
在超高速詠唱下，它瞬間就完成了召喚魔法。
隨著發動句，《人麵獅身像》四周開始飄散龐大的魔力，魔力迅速收縮，逐漸形成三隻巨大精靈的身形。
然後。
睨著哈雷。
雖然這已經是第二次看見它們了，但哈雷還是啞然失聲。
光是《人麵獅身像》這麽一隻傳說級的魔獸，他就已經束手無策了，現在又出現三隻強大的精靈們，現在的自己根本毫無勝算。不管再怎麽掙紮，他連萬分之一的勝算都沒有。哈雷承認這一點，或者說不得不承認這一點。
但哈雷毫不畏懼，直直站在精靈們麵前。
他早就知道局麵會變成這樣。這一刻終於到來──他隻是了悟了這件事。
（對不起，無法實現約定……）
哈雷向與自己約好將來再見的少女道歉，然後開始詠唱某個咒語。
霎時，哈雷全身噴發出滿滿的魔力。他將體內先前一直保持在最低限度的魔力，分毫不剩地釋放到極限。
如果使用這股力量，他應該會死亡。
以後再也見不到人在冒險都市的少女了。
不隻她們，包括在故鄉的姊姊、莉迪亞、莉莉絲、玫裏爾、薩拉丁以及阿布，還有樂團的所有人，他都永遠見不到了吧。
可是，哈雷還是沒有停下詠唱。
因為他心中有著即使死亡也要保護的某樣東西──某種意念。
『呼喚吾的，就是你嗎？』
然後，就在他詠唱完冗長咒語的一半時，聽到了一道聲音。
一道不祥卻又莊嚴的聲音。
它與《人麵獅身像》的聲音一樣，直接在哈雷的心底與他對話，因此一開始哈雷以為那是《人麵獅身像》的聲音。但他錯了。對方的存在感雖然確實與《人麵獅身像》性質相同，但聲音中卻帶著一絲邪惡。
不知何時，《人麵獅身像》與精靈們的動作都停住了。
恐怕是這個新出現的強大存在讓時間暫停了吧。
（與惡魔訂立契約……嗎？）
想得到力量，就必須付出相應的代價──薩拉丁也這麽說過。
與《仿徨騎士》交手後，哈雷也切身感受到這一點。得到力量並不容易，而想得到愈強的力量，就必須和《仿徨騎士》一樣，付出巨大代價才行。
『惡魔嗎……確實也有人這樣稱呼吾。』
（廢話就不必多說了，快給我力量。）
哈雷開口催促一副感慨萬千地低語的惡魔。
『哼……好吧。可是，想拜托惡魔，必須支付代價。你要獻出什麽？隻有一、兩根手指可是不夠的，必須用你的眼睛……或是內髒才行。』
（我獻出全部。）
惡魔威脅般詢問，哈雷立刻回答。
『全部……？意思是你失去那個身體也無所謂嗎？』
（如果你想要……連我的靈魂也可以拿走。）
惡魔的心靈觸手觸摸哈雷的心，想探查他的真正意圖。
被太過強大的存在直接碰觸，讓哈雷感受到一種異常的壓力及不舒服。不過他暫時忍耐住，那種感覺很快就如霧水散去般消失了。
然後，惡魔豪邁大笑。
『哈哈哈哈哈，原來如此！如果你是在開無聊的玩笑，吾原本想吃了你，不過看起來你是認真的。吾真是無法理解人類的想法，即使得到一時的強大力量，得到後立刻死亡不就沒意義了嗎？可是……這一點讓我很感興趣。』
（你到底要借力量給我還是不借？）
『惡魔其實比你們人類想像中更有良心喔。既然要求代價，我們就必定會完成契約。好吧，以你的身體為代價，吾把力量借給你。訂立契約吧。』
惡魔愉快地說著，然後，哈雷麵前出現一張羊皮紙。
『你想用強大的力量做什麽？』
（我想打倒擋在麵前的敵人，救出夥伴們。）
哈雷直接了當地──告訴對方自己的想法。他想打倒《人麵獅身像》，打倒五月兔，救出大家。他想拯救被石化的夥伴，拯救獨自承受痛苦的少女。
在惡魔的催促下，哈雷將一滴血滴到羊皮紙上，然後他的願望便以血文字顯示出來。
『契約成立。當你完成目標時……將會自動支付代價給吾。隻不過，吾給予的力量並非萬能，隻會激發出你原本的力量，不保證你能打贏那邊那些神明的玩具。總之，你就盡情掙紮努力吧。』
惡魔注視著《人麵獅身像》及精靈們，愉快地說道。接著，羊皮紙立刻飛上半空中，轟地一聲燃燒起來。
下一秒，四周的時間──《人麵獅身像》他們動了起來。
完成了啟動技能的所有必須手續後，哈雷高聲大喊。
「至高無上的魔力啊，讓被封印的魔鬼之力暫宿到這個身體────【狂戰士化（巴薩卡）】！！」
霎時，包覆哈雷全身的魔力產生爆發式的膨脹。
不知何時，哈雷四周的空間出現了扭曲，就像水麵微微震蕩起了波紋。這一幕神似先前薩拉丁展現出部分力量時的場景。
可是，薩拉丁的魔力是如同太陽的光芒。
但包覆哈雷的魔力卻是不祥的黑暗。
如同滿溢般擴散開來的魔力產生收縮，覆蓋住哈雷全身。
而哈雷感受到的，是一種異樣的不舒服，感覺是從體內開始擾動不安。那種感覺愈來愈強烈，轉變成彷佛內髒被強硬撕裂的劇痛。
「嗚……、……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
哈雷忍受不住發出慘叫，發狂般在地上打滾。
他的頭──他的全身痛得像被切割開來似的，如果不這麽做根本忍受不了。那股劇痛持續了很久，他隻能在地上四處打滾掙紮，拚命忍耐。
（要贏……我要贏！）
隻要能拯救大家，這條命死不足惜。
沒有他們的世界，根本一點意義也沒有。就算要付出自己所擁有的一切東西，他也想救出夥伴們。他想打贏這場戰鬥！
『人類之子……爾究竟向何種魔物借用力量？』，
看著哈雷四處打滾，《人麵獅身像》擔憂地低語。
狂戰士。
人們用這個名字，來稱呼透過與惡魔訂立契約而得到力量的人。
然而，用那種方式得到的力量，嚴格來說並非是惡魔的力量。每個人都會無意識中限製自己的能力，因為不那樣做，就會承受不住力量而自我崩潰。
魔法都市（貝瑞奇）的人類生態學者曾說過，人們平時能發揮出的力量，隻有自身具備的力量的百分之3左右。沒錯，所以人類打從一開始便擁有等同惡魔的力量，而惡魔隻不過是喚醒那股力量罷了，隻是讓大家徹底認識那股沉睡力量的存在。哈雷之所以會感到痛苦，是由於自身力量的限製被解除後，身體不習慣那股滿溢出的力量的緣故。
但過了一會兒後。
他的身體開始慢慢習慣龐大的力量洪流。
「……」
原以為會永無止盡的劇痛消失後，哈雷站了起來。
然後，他發現身體變得異常輕盈，彷佛重力消失不見了似的，彷佛背上長出了翅膀似的，隻要稍微用點力氣就能活動身體。
憑現在的自己，不管麵對怎樣的敵人都不會輸。
哈雷抬起頭，看著麵前自己必須打倒的敵人。連打倒一隻都很困難的怪物現在有四隻──不對，它們是如同神明般的存在，用四柱來計算比較恰當。
「啊啊啊！」
守護好重要之人的時刻！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」
下一秒，隨著劃破大氣的吶喊，哈雷跳了起來。
他宛如一顆發射的炮彈般跳向敵人，然後衝到擁有比自己大上好幾倍的巨大身軀的《炎巨
神》麵前，用力打上那張灼熱的臉。
──嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
被這如同烈火的拳頭打中後，《炎巨神》發出低沉的呻吟聲，同時巨大的身體彷佛龍卷風般旋轉個不停。然後，它維持著那股力道倒下。
哈雷沒有停下腳步，繼續進攻，也給其他兩隻精靈凶狠的一擊。徹底卸除力量的限製後，哈雷的攻擊一擊就能打倒那些巨大的敵人們。
『真是愚蠢……你賣了自己的命嗎？』
看著身上有不祥魔力翻騰的哈雷，《人麵獅身像》眯起了眼睛。隻要看哈雷的魔力動向，應該就能明瞭他對自己的身體做了什麽。
然後。
敵我之間的距離隻有數十m。哈雷與四隻魔獸互相對峙──
「……！！」
下一瞬間，漫長的激鬥再次展開。
2
哈雷與魔物們的戰鬥大約在一小時後迎向終點。
使用了【狂戰士化】後，哈雷變得如鬼神般強悍。平時狀態下的他，光是要躲過魔獸們的攻擊就很不容易了，但現在麵對魔獸們的猛攻，他完全不為所動。
因為，一切在他眼中看來全是慢動作。他以非人的神速避開攻擊，並在下一瞬間給予激烈還擊。魔獸們彷佛跟不上哈雷的速度，戰況與先前完全相反，一段時間內，哈雷單方麵淩駕在魔獸們之上。
一隻巨獸倒在哈雷腳邊。
它毫無疑問是被叫做地之精靈王的《鎧龍》。
（真讓人失望……）
哈雷一邊從上而下俯視著《鎧龍》，一邊露出淡笑。
他的力量遠遠高於自己的預料。沒想到把命賣給惡魔，可以發揮出如此強大的能力。這是足以與第一級冒險者匹敵，人類最強等級的力量。
這場戰鬥已經結束，分出勝負了。
正如哈雷內心所想，過程實在平淡得太讓人失望了──
「……」
下一秒，哈雷的身體緩緩傾倒。
他虛弱得宛如壞掉的人偶，像是從膝蓋開始崩解般，整個人朝前麵癱倒。背部一片焦黑，被燒得皮開肉綻，上麵插著無數風刃，看起來像刺蝟一樣。
沒錯，勝負已經決定。
在他眼前的，是依然健在的《人麵獅身像》以及兩柱精靈。
雖然賭上了性命，但哈雷還是輸給了《人麵獅身像》。他想一隻一隻打倒，但敵人具有優越的智慧，使用交替輪流攻擊，一路攜手合作。哈雷雖然靠著突破極限的力量埋頭攻擊，但光是打倒《鎧龍》就費了很大一番功夫。
他離這些強大的魔獸們還差一步。
最後他耗盡力量，承受了敵人集中的炮火。
惡魔的不祥魔力現在仍然從哈雷全身溢出，為了完成目標想使哈雷的身體動起來。可是，他的身體已經動彈不得。
哈雷的身軀再也無法承受解除限製後的全部力量了。
他的身體已經──毀壞到無法挽救。
（死亡這件事，還真是意外地平淡呢……）
不知不覺間，兩柱精靈以及《人麵獅身像》包圍住了哈雷。
哈雷雖然想抵抗，但已經連動動指尖的力氣都沒有。
（如果是一對一……我就有勝算了。）
在過去這一個小時的激鬥中，他終於慢慢看到打贏《人麵獅身像》的勝算。
但剩餘的兩柱精靈的防線實在太過堅固了，想要付諸行動很困難。
『……生命有限的家夥啊，再見了。』
語中帶著憐憫──但《人麵獅身像》卻又乾脆地說道。
《炎巨神》在哈雷麵前舉起它巨大的拳頭，準備揮下。而哈雷的身體已經無法動彈，根本沒辦法躲開這一擊。
沒想到。
到此為止了。哈雷帶著這樣的念頭閉上眼睛──就在這時候。
碰！！
有東西相撞的撞擊聲響起。
然後，過了許久，巨神的拳頭始終沒有落下來。
哈雷睜開眼睛，眼前是巨神灼熱的臉及身軀，以及它揮下的巨大拳頭，和僅用一根細瘦手臂接住巨拳的男人背影。
「團長！？」
那個背影，是哈雷進入《千夜樂團》後，看過無數次的背影。
毫無疑問的，那正是最強戰士薩拉丁?拉西沙爾。
「……嗨，我們來晚了。」
薩拉丁輕鬆接下巨神的拳頭後，轉身看了過來。
他帶著和以往一樣的宛如太陽的笑容，用眼神朝阿布打個暗號。
「你可以放心囉☆」
阿布朝哈雷衝過來，立刻開始詠唱治愈魔法。
哈雷全身的痛楚慢慢緩和，身體也能微微動彈了。
「……這究竟是怎麽一回事？」
哈雷爬起身，錯愕地問道。
大家應該都中了石化詛咒，被關在王宮裏才對。
「因為這些家夥來幫忙了。」
「……？」
哈雷站起來，順著薩拉丁的視線看過去。
映入眼簾的，竟然是反抗軍的首領馬洛。大概是他用治愈技能，解除了薩拉丁他們的石化詛咒吧。
馬洛朝哈雷走過來，詠唱起上位創成語的咒語，然後，一股從未見過的耀眼光芒包覆住哈雷的身體。被那團溫柔的光芒包裹住之後，他全身的傷口眨眼間就痊愈，疲勞也一掃而空。
「好厲害……」
「這是當然的，因為老子可是最強的治愈魔法師米凱拉的兒子馬洛。」
就在馬洛充滿驕傲地說著的時候，哈雷身體的外傷也幾乎治愈了。
「可是，為什麽你……？」
對方先前明明已經頑固地拒絕自己的請求，為什麽又會出手幫忙呢？
難道是馬洛思考了一段時間後，改變心意了嗎──
「你可別會錯意了，我隻不過是和這家夥做了交易。」
說著，馬洛的視線看向一個少女。
那是一個身穿哥德式洋裝的美麗少女。那個少女既是《三貴人》之中的睡鼠，也是馬洛的妹妹米勒。她似乎就是打動馬洛的答案。
「……！？」
然而下一秒，睡鼠的身體卻突然傾倒。
哈雷連忙衝過去，在千鈞一發之際接住她的身體。
「放心吧，她隻是魔力使用過度而已。她不隻在這裏和城鎮之間來回，還一口氣傳送了這麽多人，會這樣也是理所當然。」
哈雷讓睡鼠躺在地上，薩拉丁對他說道。
睡鼠大概在與哈雷分開之後，便迅速去找馬洛了。然後借用馬洛的力量救出薩拉丁一行人，再匆匆趕到這裏來吧。
（可是，他說的交易是指……）
馬洛看著睡鼠的視線依舊很冰冷。
哈雷原以為睡鼠將一切全都告訴馬洛了，但看起來似乎並非如此。
「總之，那一大堆想說的話晚點再說。」
策傷痕累累的身體，與夥伴們一同轉身麵對魔獸。
「咦……我們要打嗎～？」
看著充滿幹勁的薩拉丁和哈雷，阿布聲音中充滿不安。
這一次的戰力，與上次他們從《人麵獅身像》麵前逃跑時幾乎沒兩樣。上次明明選擇逃跑，這次卻要打，未免也太前後矛盾了。可是，薩拉丁並沒有下令大家逃跑。
「別擔心，因為有你們在。」
薩拉丁看向哈雷，說了這句話以後就握緊拳頭擺好架式。
這次和那時候不一樣了。哈雷不是累贅，而被薩拉丁認可為戰友。因此，薩拉丁沒有逃跑，而是選擇與《人麵獅身像》交戰。
既然如此。
麵對這片大陸上最高等級的英雄的期待，哈雷隻能賭上性命去回應。
（我們不會輸！！）
與最棒的夥伴們一起對戰最棘手的魔獸們──戰鬥再次拉開序幕。
3
與《人麵獅身像》的這場戰鬥壯烈至極。
《炎巨神》及《風精靈》兩隻由薩拉丁和阿布解決，《人麵獅身像》則由哈雷獨自應付。由於哈雷已經相當疲憊了，所以薩拉丁他們阻止他，說獨自對付《人麵獅身像》實在太危險。
但哈雷拒絕了。
他不是在逞強，而是因為胸有成竹。
在場所有人之中，與《人麵獅身像》戰鬥時間最長的人就是哈雷。哈雷認為，在漫長的對戰中隻要是一對一，他就有辦法打倒《人麵獅身像》。和先前的獨善其身不同，這次是與夥伴們思考過對策後所得到的結論。
薩拉丁他們已經與精靈展開激烈交戰了。
在他們的勇姿推動下，哈雷站到了《人麵獅身像》麵前。
『為何爾要獨自戰鬥？難得夥伴已至，聚集眾人一起戰鬥才是上上之策，不是嗎？莫非爾認為吾比不上精靈嗎？』
「我沒有瞧不起你的意思。」
麵對淡淡詢問的《人麵獅身像》，哈雷立即回答。
甚至可以說是相反。與精靈比起來，《人麵獅身像》的實力可說更勝一籌。它的等級推測是200，屬於傳說級的怪物。這些事，哈雷都很清楚。
『既然如此，爾為何獨自……』
「我不是獨自一人。」
哈雷打斷《人麵獅身像》的話，繼續說道。
「我現在之所以能站在這裏，全都因為有大家的幫助。多虧有睡鼠使用魔力到精神喪失的程度，將團長他們帶來這裏，多虧團長他們幫忙對付精靈，並從背後推我一把。所以我現在並不是獨自一個人。」
說完這些話後，哈雷全身溢出魔力。
自從哈雷的身體能動之後，與惡魔的契約似乎又複蘇了。
『……那隻是無意義的感情用事吧。爾果然是孤獨一人。』
「無意義的感情用事嗎……對於被神明直接創造出來的你來說，或許真的是那樣吧。可是，這種感情用事……這份心情，正是你所不知的人類的堅強！！」
見哈雷將右手臂往後拉藉以蓄力，《人麵獅身像》笑了。
『……讓就讓吾見識一下吧，爾所謂的堅強！！』
它張開嘴巴，口腔內蓄積起龐大魔力。
沒多久，那股魔力變化成超級粗的熾熱光束，朝哈雷射出。由龐大魔力所構成的熾熱光束直直朝哈雷射來，或許是蘊含的魔力太過強大，光束經過的空間全產生了扭曲現象。
哈雷毫不遲疑地跳起來，躲開那道熾熱光束。
熾熱光束隨著他的動作緊追而來，他接二連三全都順利閃開了。
（三○、三十一、三十二……）
即使《人麵獅身像》的魔力很龐大，也不可能不停歇地吐出熾熱光束。
漫長的激鬥中，哈雷很早以前就已經測量出《人麵獅身像》的極限了。測量出它究竟可以持續吐出多久的熾熱光束──然後何時會出現可趁之機。
（四○、四十一、四十二……）
縱使明白這些，但哈雷到目前為止還是沒能打敗《人麵獅身像》。
那是因為，《人麵獅身像》相當清楚自己的那個弱點。先前它都會計算好自己的攻擊漏洞出現的時間，讓精靈同伴們務必保護好它。
（五○、五十一、五十二……）
不過，那些精靈們現在正與薩拉丁他們交手，所以時機終於到來。
填補《人麵獅身像》的漏洞的人──已經沒了！
（……五十七！！）
就在哈雷數到五十七的時候，熾熱光束也剛好消失。
而在那個時候，哈雷已經衝向《人麵獅身像》的懷中了。
『……！？』
為了下一次攻擊而在口腔中蓄積魔力的魔獸，慌張地中斷動作。
然而，不管魔獸想做什麽都為時已晚了。
「唔喔喔喔喔喔喔！！」
哈雷快如閃電的突刺直直瞄準魔獸的口腔內。
在它的喉嚨深處，可看到一顆大如人類頭顱的巨大紅色礦物，那正是《人麵獅身像》的魔結晶（gem），也是魔獸為了不讓哈雷發現而一直隱藏的要害。如果沒有先前【狂戰士化】後長達一小時的激鬥，哈雷也不會注意到這個弱點。魔物是異世界的居民，靠著魔結晶內的魔力在這個物質界實體化。換句話說，隻要破壞魔結晶，它們就無法維持實體了，他就能打倒那隻魔獸！
「…………！！」
為了趕來這裏的眾人。
先前是夥伴們救了他──這次輪到他來救大家！！
「────我是不會輸的啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
剎那間，哈雷的劍尖刺穿了魔獸的魔結晶。
魔結晶從被刺穿的部位斷裂，化為粉塵消散在空氣中。
「………」
哈雷順勢貫穿《人麵獅身像》的身軀，靜靜落在魔獸背後的地麵上。
『多麽……正直的劍。無法完成主人命令雖然心有不甘，但若是敗在爾手中，也是無可奈何之事。沉眠於前方的，應該是爾等追求之物，不過同時也是徹底相反之物。倘若是爾等……必定能克服它。』
下一秒──匡啷聲響起，《人麵獅身像》身體的一部分產生了裂痕。就在裂痕擴散至全身的瞬間，它化為閃亮耀眼的粒子然後粉碎消失。
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「哈雷雷雷雷雷雷雷雷！」
阿布匆忙趕到癱坐在地的哈雷身邊。
不知何時，《炎巨神》與《風精靈》的身體也化為光芒徹底消散了。因為役使它們的《人麵獅身像》已經死亡，所以它們回去精靈界了吧。
「你做得很好。」
阿布幫忙處理哈雷的傷勢，薩拉丁帶著太陽般的笑容對他說道。謝謝！哈雷隻說了這兩個字，就跟著薩拉丁笑了。
「這是什麽……？」
注意到哈雷身上的那股邪惡魔力，阿布詢問道。
薩拉丁一看到那個，立刻沉下臉。哈雷已經將【噬魂】能力的事情告訴薩拉丁，因此他大概感覺到了。
「那該不會……是《仿徨騎士》的技能吧？」
哈雷陷入沉默，但一想到這件事很難找藉口敷衍過去，便坦率地點頭承認。
「……是的，我用了。」
底是怎麽回事～！？你們幹嘛把阿布丟在一邊不管！！」
在阿布的逼問下，薩拉丁開口說明一切。
《仿徨騎士》為了達成目的，不惜賭上自己的性命來變強。而哈雷奪取了那個技能，並使用它與惡魔訂下契約，拿性命換取了力量。
「怎麽會？那打倒了《人麵獅身像》後，哈雷會……」
阿布大大的雙眼中蓄積了大顆的淚水，並用力咬住了嘴唇。
但為了讓阿布放心，哈雷帶著微笑搖了搖頭。
「沒事的。我得到力量時，許的願望是打倒阻擋在前方的敵人，然後救出大家。那時候我想到的敵人不隻《人麵獅身像》而已，還沒打倒五月兔之前，我是不會死的。證據就是這股魔力現在仍繼續給我力量。」
「原來如此，也就是說還有延後的空間嗎？」
聞言，阿布的表情開朗了起來。
薩拉丁則陷入沉思，過了一會兒後抬起頭。
「既然如此，我們就更必須趕緊得到《時光沙漏》不可了。有了《時光沙漏》，說不定就可以藉著倒轉時光來阻止哈雷死亡。」
「五月兔和帽客好像也朝這裏過來唷！」
他們也在迷宮裏？哈雷麵露疑惑。
「是啊，據說是在我們的石化詛咒被解除之前就出發了。我們之所以來這裏，除了為了幫助你……也是為了比他們早一步拿到《時光沙漏》。絕對不可以把《時光沙漏》交給他們。」
「我記得他們好像說過……想找回以前的王國？」
薩拉丁沉著臉點頭。
「他們所說的以前的王國……十之八九是指以前由蛇人們所統治的沙塵王國吧。最近這段時間，那些家夥突然開始搜集龐大的魔力，可能是想使用那股龐大的魔力操控時間，使整個國家的時間回溯到以前。」
「那、那麽一來，已經死掉的人也會複活嗎！？」
操控整個國家的時間──這種行為讓人實在無法想像。
「所謂的國家，是由人構成的。就算地點回溯到以前，國家也無法回到過去。從他們的口吻聽起來……應該是想讓人複活吧，讓那些蛇人們。」
可是……薩拉丁依舊沉著臉繼續說。
「正如同變強就必須支付相應的代價一樣，想讓人複活也需要代價。」
仔細想想確實是這樣，但哈雷立刻搖搖頭。
怎麽可以做那種事。做那種事是不對的。
「而人命的代價──隻能用人命來抵。五月兔他們在不久之前，還會或多或少讓人民感到開心，但現在不同了。他們對待人民的方式，就像對待用完就丟的破爛抹布，一副已經利用完大家的模樣。」
薩拉丁肯定哈雷的想法，露骨地告訴他。
「那些人……打算把沙塵王國的人民當成活祭品。」
打算將瑪塔拉法的民眾當活祭品，讓蛇人們複活。
「絕對不能……讓他們做那種事。」
「是啊，老夫絕不許這種事發生。我們身上背負著沙塵王國所有人民的性命，所以要比他們早一步攻克迷宮，拿到《時光沙漏》。」
三人麵對麵，用力點頭。
敵人的目的已經很清楚了──但就在這時候。
砰一聲！！上空突然落下一個巨大監牢。
監牢瞬間籠罩住哈雷一行人，將他們關在鐵欄杆裏。
這已經是哈雷第三次看到巨大監牢了。這是先前帽客用來關住哈雷等人，現在則關住了基地團員的魔導具《魔力牢籠》。
「喔嗬嗬嗬嗬嗬，諸位真是辛苦了～！」
如哈雷所預料，出現在他們麵前的是《三貴人》中的帽客。
「沒想到諸位為了妾身，特地打倒了守護者，你們人真的是太好了！不愧是我國的人民……妾身身為皇後，眼淚都快掉下來了。」
然後，站在帽客後麵的，則是五月兔。
不等哈雷這邊回答，五月兔與帽客就邁步往前走。
「盛情難卻，妾身就先走一步了。攻略迷宮的事交給我們，你們就在這裏咬著手指慢慢等吧。」
「站……站住！！」
看著五月兔他們爬上通往神殿的階梯的背影，哈雷用力打著鐵欄杆。
但就在這時候──有人從背後抓住了他的肩膀。
「團長……？」
「你要是以為這種玩具能關住我們──」
薩拉丁把哈雷從鐵欄杆前推開，傾身往後。
「────可就大錯特錯了！！」
霎時，薩拉丁的鐵拳打上了《魔力牢籠》。
轟！！隨著巨響，一部分的鐵欄杆被打飛。回過神來時，先前哈雷無論怎麽攻擊都無法傷它分毫的監牢，破了一個直徑3m的大洞。
「……真、真的假的？」
「你們快走，去阻止他們！！」
當哈雷嚇得張大嘴巴遲遲無法闔上時，薩拉丁吶喊出聲。
那聲音讓哈雷回過神，他試著從監牢中逃脫。
「才不讓你們得逞……！！」
但那一瞬間，帽客伸出手，掌心朝向這邊，迅速地詠唱起咒語。
結果，嚴重破損的鐵欄杆隨著光芒再次複原，眨眼間破洞就被堵起來了。想衝出監牢的薩拉丁被複原的鐵欄杆擋了回來。
「喔嗬嗬嗬嗬，好險好險！在下從來沒想過，竟然有人一拳就破壞掉這座《魔力牢籠》。你真是個恐怖的男人，薩拉丁?拉西沙爾。」
「妾身也是第一次看到那座監牢被人打壞呢。」
五月兔聳聳肩，讚同冒出冷汗的帽客。
帽客繼續將手心朝向監牢，並對五月兔說。
「五月兔，你先走吧。在下要留在這裏阻止他們，你就趁這段時間攻克迷宮。為了我們的願望……為了找回理想的王國。」
「……妾身明白了，那就拜托你了。」
五月兔說完後，便開始衝上通往神殿的樓梯。
「……你們想得美！！」
瞬間，薩拉丁使出宛如怪物般的力量，再次用力打向監牢。
轟隆！！與方才一樣的巨響響起──
「呿……」
但與方才不一樣的是，這次的監牢毫發無傷。
看到薩拉丁嘖了一聲，帽客笑了。
「喔嗬嗬嗬嗬，怎麽可能每次都被你那麽簡單地破壞掉呢！就請各位和我一同在這裏等她拿到《時光沙漏》……」
「真遺憾，我們沒有那種閑時間。」
打斷帽客的，是哈雷。
哈雷獨自站在監牢外麵，用劍抵著帽客的頸根。
「為、為什麽……你會在外麵？」
帽客嘴角勾起笑容，但臉頰上滑落冷汗。
「我隻不過在團長打出一個洞的瞬間衝出來罷了。我已經被那個《魔力牢籠》折磨過一次，才不會傻到放過那樣的機會。」
哈雷說到這裏，立刻將劍壓近帽客的喉嚨。
他的劍微微碰到帽客的皮膚後，紅色的鮮血滑落帽客頸部。
「那種事無所謂，快點讓大家出來。」
「我拒絕。」
帽客立刻回應殺氣外露的哈雷。
哈雷想做出進一步的威脅時，帽客搶先開口道。
「喔嗬嗬嗬嗬……你要是下得了手，就試著殺了我吧。當同伴們被殺、王國被搶走的時候，在下就已經死過一次。可是，當知道或許
有機會找回我們的國家後，在下便一直為此而活。在下已經不懼死亡。」
原以為帽客隻是虛張聲勢，但他眼中透露的決心卻是真的。
「《魔力牢籠》的補強作業已經完成，即使我死了，這座監牢也絕對破壞不了。來吧，隨便您想怎麽做就怎麽做……」
話還沒說到最後，帽客便當場倒地。
判斷出他不會被說服後，哈雷便用手刀劈在他的脖子上。
「團長，情況怎樣！？」
哈雷瞥了一眼暈倒的帽客，朝監牢內呼喚。
「……不行，打不開。那家夥說得對，監牢已經被補強了。」
「就連團長也要花一些時間才能打破它～……」
即使讓施術者暈倒，監牢依舊健在。
哈雷判斷不出自己該怎麽做才對，隻能暫時呆站在原地。
「哈雷，你往前走吧！我們很快就會追上去！」
「可是團長，要是哈雷和五月兔交手的話……」
「我不要緊的。」
哈雷背向薩拉丁他們，簡短說道。
現在隻有自己能阻止她了。不管再怎麽掙紮，隻要戰鬥結束，他就會死亡，隻是時間早晚的區別。因此他沒有停下腳步的理由。
哈雷默默往前衝，一副繼續說下去也沒意義的模樣。五月兔已經搶先往前走，他們沒時間了。現在一分一秒都不能浪費。
於是。
為了守護王國──不對，是為了保護重視的人們，哈雷奔上階梯。
5
「……！？」
奔上漫長的階梯後，哈雷衝進神殿裏。
映入眼簾的，是超乎想像的場景。
眼前是一條位於斷崖上，長得看不到盡頭的道路。狹長的道路底下，是咕嘟咕嘟地沸騰著的真正岩漿，宛如在火山內部。而這條寬度有幾m的道路盡頭，有一個看似最深處、類似祭壇的地方，而五月兔正背對哈雷麵向那裏。
隻要一步沒踩穩，就會一頭栽入岩漿裏。
哈雷毫不畏懼地衝向那條危險的道路，最後終於抵達祭壇。
「……咦？你們已經追上來了嗎？」
聽到腳步聲，五月兔轉過身來。
哈雷調整著呼吸，一聲不吭地走到五月兔麵前。
「而且妾身沒想到，竟然還來了三個人。」
「三個人……？」
哈雷皺起眉毛，聽不懂五月兔話中的含意。
他轉過頭，發現除了自己以外，還有其他兩人也跟過來了。
「馬洛……還有睡鼠。」
跟在哈雷身後的，是馬洛和睡鼠。
仔細回想起來，由於他們兩人已經脫離戰線，所以才沒被《魔力牢籠》關住，因而才能偷偷躲起來等待時機吧。
「我怎麽可能把《時光沙漏》給你這個臭女人！」
「那是妾身的台詞才對吧，妾身不會把《時光沙漏》交給你們。」
聽到馬洛充滿不屑的口吻，五月兔帶著從容的微笑回答。
然後，她的視線投向站在馬洛身邊的少女。
「睡鼠……結果你要背叛妾身嗎？你應該明白那代表什麽意思吧？妾身不會害你的，現在還來得及，快回到妾身身邊來。」
「……我不要。」
麵對用溫柔的嬌聲對自己說話的五月兔，睡鼠立刻拒絕。
霎時，五月兔的表情變得如結凍般冰冷。
「是嗎……全是一群笨蛋呢。諸位真的很礙事，還是請你們消失吧。特地一路跋涉到這裏來，真是辛苦你們了，接著就請各位永遠沉睡吧。」
瞬間，五月兔詠唱起咒語，瞳孔變得像蛇一樣細。
然後，一股詭異的魔力從五月兔身上溢出，襲向哈雷他們。它與哈雷先前在王宮看過的一樣，是將薩拉丁與夥伴們石化的魔力。
但哈雷在原地一動也不動，隻是高高舉起自己的手臂。
結果，反抗軍的默薩給他的《防護手環》綻放光芒，將五月兔邪惡的魔力反彈回去。石化詛咒的魔力沒有碰觸到哈雷他們就消散在空氣中。
「唉呀……你準備了那種東西過來啊。」
「石化詛咒已經失效，你的陰謀到此為止了。」
哈雷往前用力踏出一步，對五月兔如此宣告。由於手環的存在，蛇人的拿手魔法對哈雷他們沒用，雙方似乎勝負已分。
然而。
在這樣的狀態下，五月兔卻高聲大笑。
「啊哈哈哈哈哈哈哈！！」
是因為被逼入絕境，結果發瘋了嗎？
五月兔出人意表的舉動，讓哈雷等人露出詫異的神情。
「就由我來……送你上路。」
馬洛用力拔出劍來，走向使一切脫離常軌的那個女人。
然後，他瞄準五月兔纖細的脖子，高高舉起手中的劍──
「……！？」
就在他揮劍往下砍的瞬間。
匡鏘一聲！！就在馬洛即將砍下五月兔頭顱的前一秒，他的劍停住了。擋住他的是五月兔以及她手中拿著的金色錫杖。就在馬洛震驚地瞪大眼睛的下一刻，五月兔將他的劍打回去，並且靈活地揮舞錫杖進行反擊。
馬洛的動作就與身經百戰的冒險者一樣靈活。
但五月兔的動作卻徹底快過他。
五月兔以快得看不清手臂動作的速度，用錫杖打向馬洛，而馬洛隻能不停拿劍格擋，淪為防守的一方。
緊接著，五月兔的微笑加深，並打飛他的劍。
然後，她以流暢的動作毆打馬洛的腹部，接著又打頭顱側邊。
「……嗚！」
馬洛忍不住倒在地上，五月兔從容不迫地朝他走過去。
接著，五月兔以從劍鞘裏拔出劍的姿勢，從錫杖裏抽出了劍。看來那根錫杖裏藏著鋒利的劍──不對，應該說它原本就是一把劍。
「……馬洛！！」
「你敢動，妾身就殺了他。」
哈雷正想采取行動的時候，五月兔用劍抵住馬洛的喉嚨。
她愛憐地凝視著劍，目光彷佛在追憶過去。
「妾身啊，在舊王國時代，原本是直屬蛇王陛下的暗殺部隊成員。我們三人，也就是妾身、帽客以及在戰爭中殞命的另一個人，被稱為《三蛇手》，受到眾人恐懼。其中，妾身是最崇尚武力的，所以身上不帶著劍就會覺得不安，因此隻好像這樣偷偷帶在身上。現在妾身的身手可能有些退步了，當時妾身可是不輸給第一級冒險者【劍神】呢。為了得到蛇王陛下的褒獎，妾身一直拚命訓練自己。」
可是啊……五月兔垂下帶著悲傷神色的臉。
「一切……都被毀了。原本以為會持續到永遠的幸福生活，被一群野蠻人給奪走了。因為一我們蛇人很優秀，因為我們擁有強大的能力，所以遭到其他人們的厭惡。大家應該都很怕世上有比自己優秀的人存在吧？我們在不知不覺間中了陷阱，力量遭到封印，敵人便憑著人數上的優勢淩虐，彷佛我們是惡魔似的，連女人小孩都毫不留情地被殺光。」
「閉嘴。」
你們之所以會被滅族，全是自作自受！而你今天也會在這裏──」
霎時，五月兔的劍以驚人的速度往前刺。
馬洛想抓住揮下來的劍，手背卻被劍直接刺穿。他受不了地發出可憐的慘叫聲，整張臉因為劇痛而扭曲。
「你在講什麽莫名其妙的蠢話？下等鼠人為我們蛇人獻出一切是理所當然的吧？這個世界就是弱肉強食，你連這種事都不懂嗎？」
「嘿嘿嘿……所以被滅亡的你們隻不過是弱者，不是嗎？」
瞬間，五月兔將劍高舉，刺穿馬洛的另一隻手。
馬洛的慘叫再度響徹迷宮。
「妾身已經受夠臭水溝裏的老鼠的蠢話了，你去死吧？」
五月兔毫不猶豫地揮劍朝馬洛做出致命一擊。
「────」
但在那一剎那，一道人影飛撲到馬洛前麵。
人影強硬插入馬洛與五月兔中間，似乎想保護馬洛。
「米勒……？」
馬洛呼喚那道人影──也就是自己的妹妹，現在被稱為睡鼠的少女名字。
睡鼠在承受砍擊的前一秒，轉頭回望馬洛。
接著，她什麽也沒說，隻是露出笑容。那是純真至極的笑容，她彷佛忘了自身的處境，單純隻為了聽到兄長呼喚自己的真名而高興。
然後在下一瞬間，五月兔的劍抵達睡鼠的肩口，朝她的身體狠狠劈下。
慢慢地──很緩慢地，睡鼠往地麵傾倒。
「你……你在做什麽，混帳！」
馬洛一臉費解地看著動也不動的睡鼠。
睡鼠的傷口流出大量血液，在地麵聚成一灘慢慢擴散。
「喂……你振作一點啊！你這是什麽意思！為什麽你要保護我！你不是說晚一點要把一切說清楚嗎！喂，你快起來啊！」
馬洛一邊拚命大喊，一邊朝睡鼠施放治愈魔法。
「哎呀……你們明明是兄妹，莫非這孩子什麽都沒告訴你嗎？睡鼠為了諸位貧民窟的居民，一直當妾身的手下呢。」
「這家夥是……為了我們？」
看到馬洛露出一臉空白的神情，五月兔笑了。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，看起來你真的完全不知情呢！真是可笑！這孩子明白自己殺不死妾身後，就與妾身做了交易。交易內容是她來當妾身的手下，相對的，王國就不對貧民窟出手。她應該很痛苦吧？像奴隸一樣，被殺死父母的仇人當成牛馬使喚……而且還是每天不斷持續這樣的生活。」
「這些事……這些事，這家夥半句也沒提過。」
馬洛開口想說五月兔肯定在說謊，但最後還是閉上了嘴巴。
因為睡鼠賭命救他，正是證明五月兔所言不虛的最好證據。
「為什麽……為什麽不告訴我？」
「因為她也是逼不得已。」
馬洛一邊施展治愈魔法一邊露出悲痛的神情，哈雷開口對他說道。
「要是告訴你們，你們會阻止睡鼠。讓她去當殺死父母的仇敵部下……你和貧民窟的同伴們應該不會同意吧。與其讓睡鼠去做那種事，你們應該會選擇正麵與王國開戰吧？所以睡鼠她才會不說，因為她說不出口。她選擇不告訴任何人，為了大家，自己拚命忍耐。」
聽到哈雷的話，馬洛咬緊自己的嘴唇，幾乎要將之咬斷。
他的眼睛慢慢出現水汽，眼角蓄積起悲傷痛苦的淚珠。
「小米勒真是可憐，明明為了諸位一路拚命努力，卻被諸位當成叛徒冷漠以對。」
「閉嘴。」
「麵對像這樣賭命保護你的同伴，你的行為真的很殘忍呢。臭水溝裏的老鼠這個種族，真的是陰沉又骯髒呢。」
「────你給我閉嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
霎時，馬洛用力搖頭，甩飛淚水，整個人朝五月兔衝過去進行攻擊。
但他狠狠刺出的劍卻被五月兔輕鬆避開，然後五月兔動作輕盈地轉過身，膝蓋狠狠朝他的肚子一頂。
「……可……惡……」
馬洛慢慢癱軟，身體往前傾倒在地。
最後失去意識的他，眼角滑落一道淚水。
「好了，礙事者已經消失，我們開始快樂的最終決戰吧？」
五月兔重新看向哈雷，並舔舐著沾在劍上的睡鼠鮮血。
確定睡鼠還留著一口氣並沒有死亡後，哈雷轉身與五月兔麵對麵。
「真是受不了，竟然被迫看這種可笑的鬧劇。」
「你說這是……鬧劇？」
哈雷眉毛一顫，皺了起來。
「嗯嗯，不是鬧劇嗎？不管是睡鼠還是那男人……還有這個國家的人民，真的全都是一群笨蛋，不知道自己隻是妾身捏在手心的玩具，真是一場滑稽的鬧劇。我們竟然被這種劣等種族們毀滅，妾身完全無法接受。」
「……滑稽的是你，五月兔。」
聽到五月兔的嘲笑，哈雷把自己的想法直接說出來。
「你雖然在哀歎蛇人們因為大家的歧視而被滅族，但你的所作所為卻如出一轍。你自己也看不起鼠人和人民，並且為了自己的利益犧牲他們。你正在做與自己憎恨的家夥們一模一樣的行為。」
「用不著說那些狗屁不通的道理。妾身要找回自己的國家，僅此而已。」
五月兔也不反駁，舉起了劍表示不想說話。
「我不知道蛇人的事，也不清楚他們被毀滅的經緯以及他們是否應該被毀滅。可是，我明白一件事。」
哈雷眼中充滿堅強的意誌，並果決地宣告。
「──你想做的事情是錯的。」
然而，五月兔那雙孔雀藍的雙眼中也充滿堅毅的意誌。
「對妾身而言，你想做的事情才是錯的。有句話不是說，正義的反麵是另一種正義嗎？大概就是這麽回事吧。」
五月兔歎了一口氣，劍尖指向哈雷。
「一決勝負吧，看誰才是正義。」
「應該是看誰才是錯誤的吧。」
下一秒，哈雷毫不猶豫地衝向五月兔。
正常情況下，沒有找到攻擊機會的話，哈雷不會主動出擊。因為在對手的注意力變得散漫後，或是在對自己有利的時機動手，才是上上之策。可是，哈雷這一次行動的時機毫無道理可循。因為他認為，在身手老練的對手麵前遵循最佳方式行動，反而是下下之策。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
五月兔徹底中了他的計謀，反應慢了一拍。
她在千鈞一發之際采取回避動作，但哈雷橫掃過來的劍掠過了她的臉頰。鮮血飛濺在迷宮裏，五月兔再度大幅拉開與哈雷的距離。
「妾身上一次流血……不知道已經是幾年前了呢？你比我想像中還要厲害，你率直過頭的劍法……感覺和已故的蛇王陛下有些許相似。」
五月兔伸舌舔掉臉頰上的血，露出恍惚的神情。
剎那肩，哈雷再度衝向五月兔，像是在表達我和你無話可說。
「你的劍真的很直率……因此也很好懂。」
不過，這一次五月兔立刻回應了哈雷的攻擊。
斬擊。
「你的動作已經被妾身看穿……咦！？」
瞬間，哈雷的袈裟斬掠過五月兔的左大腿。
他接著揮出的返擊之劍，精準地命中了五月兔的腰側。五月兔雖然勉強躲開來，但哈雷的劍還是在她的腰部深深地砍了一刀。
「這、這是……怎麽一回事…………？」
五月兔按著傷口，發出交織著困惑與痛苦的聲音。
「很簡單啊，既然會被你預測出來，我隻要動作更快就行了。」
真的就隻是這樣而已。
五月兔確實事先預測出哈雷的所有攻擊，但也隻是事先預測出來而已。哈雷隻要在她預測出攻擊並進行回避時動作比她更快，就能砍中她。
「怎麽可能……有那種事。你是……什麽東西？」
隨著混雜了震驚與恐懼的聲音，五月兔往後退了幾步。
她的眼神彷佛看到了異形怪物，不過這也是正常的。因為，大概到目前為止，從沒人用粗暴直白的手段打贏實力媲美第一級冒險者的她。
「是什麽呢……大概是惡魔吧？」
因為這股力量是與惡魔簽訂契約而得到的，這麽說應該也沒錯。
五月兔露出苦笑，似乎把哈雷的話當成玩笑話了。
「……你果然是個有趣的孩子，讓我想一直與你交手下去。」
「抱歉，但我不打算拖得太久，下一招就是終結。」
哈雷直直凝視著五月兔，再次舉劍擺好架式。
他已經大致瞭解五月兔的實力及預測的精準度。哈雷將之納入考量，在腦內計畫出打倒她之前的，三手將之逼入絕境的攻擊流程。
第一手是雙方廝殺，第二手打亂對方攻勢，第三手一分勝負。
到最後一刻他都不能掉以輕心。他要使出身體與大腦的所有力量，竭盡全力打倒她。
「────」
然後，下個瞬間，兩人幾乎同時往前衝。
他們朝著彼此直直往前衝，從相對位置揮出的劍在接觸點華麗交錯，擦撞出巨大火花，空間為之劇烈一震。
哈雷使出的下一招攻擊，直直瞄準五月兔的左手臂。為了能徹底接住這第二手，五月兔的身體必定不得不變換成勉強的姿勢，而他就趁對方重心不穩的時候使出第三手，紮實地贏得這場決鬥。
沒想到。
五月兔沒有因為第二手而身體失去平衡。
「什麽……！？」
因為，五月兔竟然沒有擋住他的第二手攻擊。
哈雷的劍刺入五月兔毫無防備的左手臂，直接將手臂砍斷。五月兔雖然失去左手臂，但相對地能以完美架式朝哈雷進行反攻。
（可惡，她舍棄了左手臂嗎……！）
五月兔以突刺攻向被她出乎意表的行動所耍弄的哈雷。
她的劍以驚人速度刺向哈雷的心髒──
（……糟了，不對！）
五月兔在千鈞一發之際改變攻擊軌道，轉向哈雷的手臂。
她的目標，是保護哈雷免受她魔法影響的《防護手環》。下一剎那，五月兔以恐怖的精準度，將手環從哈雷手臂上打掉。
包覆住哈雷的一層薄薄的魔力罩隨之逐漸消散。
同時，五月兔詠唱起上位創成語，全身噴湧出不祥的魔力。
「至高無上的魔力啊，將蛇神的高貴詛咒施加在我的敵人身上──【麻痹詛咒】。」
霎時，哈雷被一股紫色魔力包住，全身發麻無法使力。
哈雷如同一個壞掉的提線木偶，當場癱臥在地。
（可惡……中招了！）
一瞬間的心理戰與靈活應變的戰術，使得戰況整個顛倒過來。
或許是一直保存魔力到現在的緣故，五月兔的魔力很強大。哈雷為了挪動麻痹的身體，試著以魔力進行抵抗，但光是動動手指就已經是極限了。
五月兔帶著得意洋洋的笑容，高高在上地俯視哈雷。
「……雖然就這麽給你致命一擊，為決鬥畫下句點也不錯，不過妾身很中意你。很久沒能享受到這麽愉快的決鬥，我有點舍不得殺你了。不如對你進行特殊石化，讓你加入妾身的石像收藏品之中。你要覺得榮幸喔？」
五月兔相當愉悅地笑著，朝哈雷走了過去。
她大概是想讓哈雷看她的眼睛，藉以將人石化吧。
（我就要死在這裏了嗎……？）
明明連性命都舍棄了，他卻還是打不贏五月兔嗎？
他就這麽變成石頭，被擺在王宮裏當收藏品嗎？
（我……）
反正戰鬥結束後自己終究難逃一死，所以哈雷並不在意變成石像。
可是，現在能阻止五月兔的隻有自己而已。要是他變成了石頭，五月兔就會得到《時光沙漏》。然後，她會把沙塵王國的人們當成活祭品獻出，使蛇人們複活，找回屬於蛇人的王國吧。
所有人都會被殺死。不管是玫裏爾、莉莉絲、薩拉丁、阿布、曼蘇爾，在這個王國裏的夥伴們全都會被當成活祭品。
（我……不要！！）
因此，他才會不惜賭上性命，一路戰鬥到這裏。
不對──現在他依舊在戰鬥！這一切尚未結束，大家都還活著，他也還活著，邪惡的化身就在眼前，不是嗎！
「……嗬嗬嗬，我玩得很愉快喔。」
下一刻，五月兔抬起倒臥在地的哈雷的臉，露出煽情的笑容。
然後魔力聚集到她眼中，她準備施展石化詛咒。
（眼睛……）
沒錯──她的石化詛咒的啟動媒介是那雙眼睛。
縱使是第一級冒險者（薩拉丁?拉西沙爾），也會被那雙眼睛給石化。
（說不定…………！）
哈雷浮現了一個想法，拚命挪動麻痹的指尖。
然後，指尖一路挪動到他懷中，取出了某樣魔導具。
下一刻，五月兔的雙眼散發妖異的光芒，化為可將人石化的邪眼。當那雙邪眼盯住哈雷的時候，哈雷舉起了那個魔導具。
「什麽……！？」
那個魔導具──正是哈雷在王宮裏得到的，亞伯的《魔導鏡》。
沒有注入魔力的《魔導鏡》，隻是普通的鏡子。而就是這個普通的鏡子，能對靠著視線石化目標的五月兔產生莫大功效。
「……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
發出慘叫的並非哈雷，而是五月兔。
為了將哈雷石化，五月兔準備看向哈雷，但她事實上看到的，是映照在鏡子裏的自己。因此，她對自己施展了石化詛咒。
「可、可惡啊啊啊啊啊啊……！！」
五月兔用力掙紮，但身體還是開始慢慢石化。
「這麽一來，隻能用《時光沙漏》……！！」
「我才不會……讓你得徑。」
哈雷趴在地上往前爬，抓住依舊不肯死心的五月兔的腳。
他的臉上浮現神似薩拉丁那種充滿淘氣的微笑。
「放、放開妾身！！妾身不能死在這種地方！！妾身要用《時光沙漏》找回所有人，找回國家！！」
……！！」
「或許……蛇人確實比較優秀。」
可是啊……哈雷抬起頭，直直看著五月兔。
「你們不能因為這樣，就隨意踐踏其他人們的幸福。這麵鏡子……就是被你踐踏過的那些人的願望」
五月兔露出無法理解的神情，用力搖著頭。
然後她看向自己的身體，發現已經有一半以上變成石頭了。作為臨死前的最後掙紮，她抓起地上的哈雷開始大鬧。
「放開，放開妾身……！！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
五月兔似乎已經無法自由活動身體，她站都站不穩地抓著哈雷搖晃。
但哈雷堅決不放開自己的手臂。即使被用盡全力踩踏，手臂被扭得變形，他還是抓緊對方。為了表示他堅定不移的意誌，他緊緊抓住五月兔的腳。
絕不放開，他絕不放開。
拚上自己的所有一切，他不可能會放開手。
為了洗刷父親亞伯的汙名而賭上性命的玫裏爾。為了縱使被當成叛徒而飽受批評，也不惜為同伴賭上全部人生的睡鼠。為了薩拉丁、阿布、莉莉絲、曼蘇爾以及公會團員們。為了這個國家的人民以及國家的未來。
最重要的是，為了想守護以上一切的自己。
「…………」
為了貫徹自己的正義，兩人全都拚盡全力。
五月兔和先前不同，臉上已經看不見任何從容。為了找回同伴，她要往前走；為了守護夥伴，哈雷絆住她的步伐。
然後。
看不出這是決定國家未來的一場粗俗決鬥，終於接近尾聲。
「啊────」
霎時，五月兔的身體終於失去平衡，往前摔倒在地。
由於石化部位不斷擴散，五月兔已經無法重新站起來，隻能直接趴伏在地。
決定這場決鬥輸贏的，既是兩人決心的差距，也是各自肩負多少事物的差距。一直把別人當成墊腳石的五月兔，在最後的最後放緩了力氣。而另一方麵，賭上自己一切的哈雷，反而在最後的最後擠盡全身力氣，持續拖住五月兔的腳。因此，他贏了。
哈雷贏了這場決鬥。
或許是了悟了這一點，五月兔死心般地停下所有動作。
「為什麽……為什麽會變成這樣？妾身隻不過……想和蛇王陛下及大家一起活著而已。是因為如你所說，我們沒有考慮到其他人民的幸福嗎？」
五月兔在身體逐漸變成石頭時，一臉悲痛地抬頭仰望天花板。
「一個人的幸福……本來就是靠著踐踏其他人的幸福而成立。強者不斷吞噬弱者的幸福，在弱肉強食的世界裏再正常不過。對活在混亂時代的我們蛇人而言……那就是蛇神大神告訴我們的世界法則。」
據說，大戰發生當時，世界比現在更加混亂。
為了能在那樣的時代中活下去，具有弱肉強食的想法或許是必須的。或許無關善惡，隻是不那麽做就會被滅亡。哈雷並非肯定她的行動是正確的，但對於蛇人而言，她或許就是正確的。
但無關正確與否，哈雷隻是不想認同那種生存方式。
「每個人本來就能得到幸福……用不著以踐踏任何人的幸福的方式。」
哈雷不懂過去的事，但至少他是這麽認為的。
這不是他為了應付場麵而油嘴滑舌，也不是偽善或騙人，而是確實有這樣的一條路。
「那你告訴妾身，妾身該怎麽做才好？妾身是哪裏做錯了，要改正哪裏才對？要怎麽活……才能停止互相憎恨、互相踐踏對方的幸福？照你所說的做，就能活得很幸福嗎？」
「那種事……我也不知道。」
蛇人與鼠人，沙塵王國人民的問題，是個根深蒂固的難題。
到底是哪裏做錯，該修正哪裏，哈雷完全不懂。
「可是……以後該怎麽活下去才能中止那些狀況，我倒是大概明白。」
以後？五月兔皺起了秀麗的眉毛。
哈雷忍著全身疼痛在地上爬行，撿起了掉在地上的手環，然後再爬到五月兔身邊，將手環套到她身上。
「這是……？」
下一刻，侵蝕五月兔全身的石化詛咒慢慢停了下來。
「那個《防護手環》，是為了抵禦你的石化詛咒而向反抗軍的成員借來的，它應該也能阻止石化的蔓延才對。我就稍微……借你用一下。」
哈雷那張有點骯髒又狼狽的臉上，露出了純真的笑容。
五月兔察覺出哈雷這番舉動的意圖，但她搖了搖頭，不懂對方的意思。做這種事，不就等於救了她這個最大的敵人了嗎！
「你的目的……是什麽？你也被欲望蒙蔽了雙眼嗎？你在這時候賣妾身人情，是想換取地位或名譽嗎？還是妾身的美貌？」
五月兔無法理解哈雷做出這種舉動的原因，因而懷疑地問。
但哈雷隻是帶著微笑，緩緩搖了搖頭。
「我希望你去補償。我希望你去向到目前為止一直受你折磨的人們、因你而造成困擾的人們道歉，然後這次換大家為了一起幸福而努力。」
他直率的語氣似乎讓五月兔感到措手不及，於是錯愕地瞪大了眼睛。
然後──嗬嗬嗬！她露出了哈雷從未見過的純真笑容。不是先前那種別有深意的扭曲微笑，是沒有一絲偽裝的微笑。
「……如果真能做到就好了，可惜妾身是辦不到了。」
五月兔那抹純真的微笑深處，混雜了些許寂寞。
「蛇人與鼠人，還有圍繞整個沙塵王國的問題……比你想像中還要棘手。妾身不管怎麽補償，鼠人和王國的人民都不會原諒我們。」
「就算得不到大家的原諒，你也……！」
哈雷想要反駁，但五月兔搖頭打斷他的話。
「不隻他們辦不到，反過來妾身這邊也無法原諒他們。就算理智上想原諒他們，情感上……心情上卻不受控製。隻要同伴們一日沒有複活，妾身便永遠無法開心起來。因此，我們兩方無法共存。」
五月兔自嘲地說著，然後瞥了一眼哈雷。
「……不過，妾身想先跟你說句謝謝。」
她帶著些許開朗的表情，露出足以稱為溫柔的笑容。
明白她與他的道路完全沒有交集的一天後，哈雷抱著難過的心情看著五月兔。
「奇怪……為什麽沒有停下來？」
接著，他發現她身上的石化詛咒並沒有停住，而是持續蔓延中。
「這是當然的啊。這個手環雖然可以保護配戴者免受詛咒，但對已經施加在配戴者身上的詛咒無法產生效果，最多隻能延緩詛咒的進行。」
「怎麽會……」
五月兔用毫無一絲陰鬱的表情歎了一口氣。
「……好了，你快去夥伴們那裏吧。為了你的正義，請你好好加油活下去。在等待下一次輪回到來之前妾身應該會很閑，妾身會在死後的世界為你加油。」
五月兔朝哈雷露出溫柔的微笑──就在這時候。
咳噗！哈雷吐出了鮮血。不知不覺間，哈雷全身散發出一股邪惡的魔力。惡魔按照契約，正準備啃食他的身體。
『沒想到……吾竟會再次見到爾。』
迷宮第30層樓，有著遼闊的美麗藍天及草原的異空間。
哈雷來到神殿附近後，《人麵獅身像》充滿威嚴的聲音立刻響起。哈雷慢慢走到《人麵獅身像》前麵，握緊拳頭。
『爾獨自一人……來此何事？』
「我來打倒你，抓住在這前方的未來。」
《人麵獅身像》閉口不語，似乎在仔細思考哈雷的話。
『不可能。上次爾等能與吾對戰，乃因爾等之中有強者。爾太弱小，絕不可能打倒吾。』
「……或許是這樣沒錯。」
隻憑現在的自己，應該會被《人麵獅身像》完全打趴在地吧。
因為有強者──薩拉丁在，上一次雙方才有機會交手。這一點哈雷很清楚。
『汝以為這前方有何物？自命運神沉睡之後，便無人抵達過前方。人類之子不可能知道前方有何物。』
「……是時光沙漏。」
麵對《人麵獅身像》的詢問，哈雷一字一句──清晰明確地回答。
這時，《人麵獅身像》微微瞪大雙眼，從雙方認識以來，它的表情第一次出現變化。
『不可能，為何……人類之子會知道那個名字？』
「天曉得，我也是從別人那裏聽到的。不過，看你的反應，前方似乎真的有那樣東西呢，這樣我就放心了。為了救出夥伴，我需要那樣東西。」
萬一抵達最深處後，發現什麽都沒有，一切就全部白費了。
『唔……真是神奇。前方確實藏著《時光沙漏》，而它應該具有爾所渴求的力量。』
可是──《人麵獅身像》以從未有過的沉重語氣繼續說道。
『萬物皆有表裏兩麵，有光明便必定有黑暗。過於龐大的光芒，也伴隨著過於龐大的黑暗。爾不該依賴它。』
「不巧的是……除了依賴它，我已經沒有其他方法了。」
哈雷抽出護手劍，示意對話結束了。
『爾是否忘卻了上次的戰鬥？爾等……生命有限的人類絕對無法打倒吾。若想珍惜爾等既定的壽命，就快撤退。』
「我有不能撤退的理由。」
哈雷一回答完，《人麵獅身像》似乎立刻感受到他的決心。
它歎了一口和人類不一樣的氣，石造身軀緩緩站了起來。伴隨著類似地鳴的隆隆隆隆聲響，莊嚴神聖的石獸屹立在哈雷麵前。
『為什麽呢？爾的心靈……確實屬於人類，卻比至今出現過的所有人更加純真且美麗。然而，那股靈魂的光輝是深淵。沒錯，那彷佛是……』
《人麵獅身像》那雙彷佛可以看穿一切的紅色眼睛射向哈雷。
不過，在露出迷惘的神色後，《人麵獅身像》中斷了話語。
『不……好吧，那是該由諸神裁斷之事，吾隻要完成神明給予的職責即可。生命有限的人類啊……與吾光明正大地一決勝負！！』
緊接著──噗咻一聲！！《人麵獅身像》身上散發出壓倒性的驚人魔力。親眼見識到那股魔力，使哈雷顯著感受到自己與對方的力量差距。
可是，他毫不畏懼。
哈雷隨即采取行動，要早一步對《人麵獅身像》發動攻擊。
「降靈附身────【黑犬的業火】！！」
哈雷使盡全力的一擊，直直打中《人麵獅身像》的身體。
轟隆隆隆隆隆！！爆炸聲響起的同時，黑色火焰也熊熊燃起。
「……」
然而，《人麵獅身像》依舊佇立在原地，沒有因業火而做出任何動作，彷佛那片火焰原本就屬於自己的一樣，在黑炎的包圍中睥睨著哈雷。
然後，《人麵獅身像》做出反擊了。它射出一道奪命熾熱光束，焚燒觸碰到的一切物體，使之化為黑炭。光束的直徑有二m之寬，氣勢驚人地追在哈雷身後。
哈雷躲開了光束。
但也隻是不停閃躲。
即使《人麵獅身像》的魔力很龐大，也不可能不停歇地吐出熾熱光束。等它吐出一定時間後，需要重新蓄積魔力時，應該就會出現反擊的機會了。哈雷抱著這樣的想法等待機會，但卻遲遲等不到熾熱光束有結束的跡象。
由於魔獸的魔力很龐大，所以熾熱光束的持續時間相當漫長。而當時間拉得很長以後，就算哈雷的能力再高，也不可能一直閃避下去。
「……嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
在找不到對策的情況下，熾熱光束突然改變軌道，焚燒到哈雷的腹側。
不對──與其說是焚燒，感覺更像被削下來。因為熾熱光束碰觸到的部位的肉，瞬間被焚燒後消失無蹤。雖然被削掉的肉隻有一點點，可是那股痛楚讓哈雷的動作明顯變遲鈍了。這段時間裏，熾熱光束並沒有停下來，持續高速追在哈雷身後。
「死────」
然後，當哈雷的身體失去平衡的時候，無處可閃的熾熱光束朝他襲來。
不容置疑的現實是，死神正進逼而來──
「────鬼才要乖乖受死！！【鎧龍板甲】！！」
在被熾熱光束焚燒到的前一秒，哈雷帶著咆哮穿上了最強鎧甲。
下一秒，熾熱光束掃到哈雷身上，打算燒穿他的身體。
但熾熱光束被鎧甲擋住，在接觸點上迅速散開。這身宛如超魔導合金的鎧甲，在奪命熾熱光束下徹底保護住了哈雷。這身鎧甲果然不可能輕易被貫穿。
「你……嗚呃！」
但就算哈雷放下擔憂，下一秒，熾熱光束強度提升，更強大的熱量襲向哈雷。
熱能越過鎧甲往內傳遞，即將灼燒到哈雷的身體。
「……嗚啊啊啊啊啊！」
哈雷抵擋不住對手驚人的氣勢及熱量，整個人被打飛。
在熾熱光束的逼迫下，哈雷撞上幾十m外的牆壁，然後癱倒在地。
（……可惡！）
他想站起來，但半途身體一晃，整個人跪倒在地。
這是一記相當激烈的攻擊。不知不覺間，哈雷無敵的鎧甲開始明顯地剝落。熾熱光束的威力實在太過強大了，《人麵獅身像》的實力強悍到幾乎完全無視敵人的能力優劣。要是多被那道熾熱光束掃到幾次，鎧甲應該很快就會被破壞吧。
不對──應該說就連鎧甲也無法徹底抵抗住那道熾熱光束。
要是再被掃到一次，哈雷的身體會早鎧甲一步被灼燒。
（到底該怎麽……對付它？）
敵人太過強大，幾乎找不到弱點。
似乎要加深哈雷的絕望般，《人麵獅身像》施放出魔力──
『統治精靈的三柱之王啊，遵循契約現身吧──【召喚】！！』
在超高速詠唱下，它瞬間就完成了召喚魔法。
隨著發動句，《人麵獅身像》四周開始飄散龐大的魔力，魔力迅速收縮，逐漸形成三隻巨大精靈的身形。
然後。
睨著哈雷。
雖然這已經是第二次看見它們了，但哈雷還是啞然失聲。
光是《人麵獅身像》這麽一隻傳說級的魔獸，他就已經束手無策了，現在又出現三隻強大的精靈們，現在的自己根本毫無勝算。不管再怎麽掙紮，他連萬分之一的勝算都沒有。哈雷承認這一點，或者說不得不承認這一點。
但哈雷毫不畏懼，直直站在精靈們麵前。
他早就知道局麵會變成這樣。這一刻終於到來──他隻是了悟了這件事。
（對不起，無法實現約定……）
哈雷向與自己約好將來再見的少女道歉，然後開始詠唱某個咒語。
霎時，哈雷全身噴發出滿滿的魔力。他將體內先前一直保持在最低限度的魔力，分毫不剩地釋放到極限。
如果使用這股力量，他應該會死亡。
以後再也見不到人在冒險都市的少女了。
不隻她們，包括在故鄉的姊姊、莉迪亞、莉莉絲、玫裏爾、薩拉丁以及阿布，還有樂團的所有人，他都永遠見不到了吧。
可是，哈雷還是沒有停下詠唱。
因為他心中有著即使死亡也要保護的某樣東西──某種意念。
『呼喚吾的，就是你嗎？』
然後，就在他詠唱完冗長咒語的一半時，聽到了一道聲音。
一道不祥卻又莊嚴的聲音。
它與《人麵獅身像》的聲音一樣，直接在哈雷的心底與他對話，因此一開始哈雷以為那是《人麵獅身像》的聲音。但他錯了。對方的存在感雖然確實與《人麵獅身像》性質相同，但聲音中卻帶著一絲邪惡。
不知何時，《人麵獅身像》與精靈們的動作都停住了。
恐怕是這個新出現的強大存在讓時間暫停了吧。
（與惡魔訂立契約……嗎？）
想得到力量，就必須付出相應的代價──薩拉丁也這麽說過。
與《仿徨騎士》交手後，哈雷也切身感受到這一點。得到力量並不容易，而想得到愈強的力量，就必須和《仿徨騎士》一樣，付出巨大代價才行。
『惡魔嗎……確實也有人這樣稱呼吾。』
（廢話就不必多說了，快給我力量。）
哈雷開口催促一副感慨萬千地低語的惡魔。
『哼……好吧。可是，想拜托惡魔，必須支付代價。你要獻出什麽？隻有一、兩根手指可是不夠的，必須用你的眼睛……或是內髒才行。』
（我獻出全部。）
惡魔威脅般詢問，哈雷立刻回答。
『全部……？意思是你失去那個身體也無所謂嗎？』
（如果你想要……連我的靈魂也可以拿走。）
惡魔的心靈觸手觸摸哈雷的心，想探查他的真正意圖。
被太過強大的存在直接碰觸，讓哈雷感受到一種異常的壓力及不舒服。不過他暫時忍耐住，那種感覺很快就如霧水散去般消失了。
然後，惡魔豪邁大笑。
『哈哈哈哈哈，原來如此！如果你是在開無聊的玩笑，吾原本想吃了你，不過看起來你是認真的。吾真是無法理解人類的想法，即使得到一時的強大力量，得到後立刻死亡不就沒意義了嗎？可是……這一點讓我很感興趣。』
（你到底要借力量給我還是不借？）
『惡魔其實比你們人類想像中更有良心喔。既然要求代價，我們就必定會完成契約。好吧，以你的身體為代價，吾把力量借給你。訂立契約吧。』
惡魔愉快地說著，然後，哈雷麵前出現一張羊皮紙。
『你想用強大的力量做什麽？』
（我想打倒擋在麵前的敵人，救出夥伴們。）
哈雷直接了當地──告訴對方自己的想法。他想打倒《人麵獅身像》，打倒五月兔，救出大家。他想拯救被石化的夥伴，拯救獨自承受痛苦的少女。
在惡魔的催促下，哈雷將一滴血滴到羊皮紙上，然後他的願望便以血文字顯示出來。
『契約成立。當你完成目標時……將會自動支付代價給吾。隻不過，吾給予的力量並非萬能，隻會激發出你原本的力量，不保證你能打贏那邊那些神明的玩具。總之，你就盡情掙紮努力吧。』
惡魔注視著《人麵獅身像》及精靈們，愉快地說道。接著，羊皮紙立刻飛上半空中，轟地一聲燃燒起來。
下一秒，四周的時間──《人麵獅身像》他們動了起來。
完成了啟動技能的所有必須手續後，哈雷高聲大喊。
「至高無上的魔力啊，讓被封印的魔鬼之力暫宿到這個身體────【狂戰士化（巴薩卡）】！！」
霎時，包覆哈雷全身的魔力產生爆發式的膨脹。
不知何時，哈雷四周的空間出現了扭曲，就像水麵微微震蕩起了波紋。這一幕神似先前薩拉丁展現出部分力量時的場景。
可是，薩拉丁的魔力是如同太陽的光芒。
但包覆哈雷的魔力卻是不祥的黑暗。
如同滿溢般擴散開來的魔力產生收縮，覆蓋住哈雷全身。
而哈雷感受到的，是一種異樣的不舒服，感覺是從體內開始擾動不安。那種感覺愈來愈強烈，轉變成彷佛內髒被強硬撕裂的劇痛。
「嗚……、……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
哈雷忍受不住發出慘叫，發狂般在地上打滾。
他的頭──他的全身痛得像被切割開來似的，如果不這麽做根本忍受不了。那股劇痛持續了很久，他隻能在地上四處打滾掙紮，拚命忍耐。
（要贏……我要贏！）
隻要能拯救大家，這條命死不足惜。
沒有他們的世界，根本一點意義也沒有。就算要付出自己所擁有的一切東西，他也想救出夥伴們。他想打贏這場戰鬥！
『人類之子……爾究竟向何種魔物借用力量？』，
看著哈雷四處打滾，《人麵獅身像》擔憂地低語。
狂戰士。
人們用這個名字，來稱呼透過與惡魔訂立契約而得到力量的人。
然而，用那種方式得到的力量，嚴格來說並非是惡魔的力量。每個人都會無意識中限製自己的能力，因為不那樣做，就會承受不住力量而自我崩潰。
魔法都市（貝瑞奇）的人類生態學者曾說過，人們平時能發揮出的力量，隻有自身具備的力量的百分之3左右。沒錯，所以人類打從一開始便擁有等同惡魔的力量，而惡魔隻不過是喚醒那股力量罷了，隻是讓大家徹底認識那股沉睡力量的存在。哈雷之所以會感到痛苦，是由於自身力量的限製被解除後，身體不習慣那股滿溢出的力量的緣故。
但過了一會兒後。
他的身體開始慢慢習慣龐大的力量洪流。
「……」
原以為會永無止盡的劇痛消失後，哈雷站了起來。
然後，他發現身體變得異常輕盈，彷佛重力消失不見了似的，彷佛背上長出了翅膀似的，隻要稍微用點力氣就能活動身體。
憑現在的自己，不管麵對怎樣的敵人都不會輸。
哈雷抬起頭，看著麵前自己必須打倒的敵人。連打倒一隻都很困難的怪物現在有四隻──不對，它們是如同神明般的存在，用四柱來計算比較恰當。
「啊啊啊！」
守護好重要之人的時刻！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」
下一秒，隨著劃破大氣的吶喊，哈雷跳了起來。
他宛如一顆發射的炮彈般跳向敵人，然後衝到擁有比自己大上好幾倍的巨大身軀的《炎巨
神》麵前，用力打上那張灼熱的臉。
──嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
被這如同烈火的拳頭打中後，《炎巨神》發出低沉的呻吟聲，同時巨大的身體彷佛龍卷風般旋轉個不停。然後，它維持著那股力道倒下。
哈雷沒有停下腳步，繼續進攻，也給其他兩隻精靈凶狠的一擊。徹底卸除力量的限製後，哈雷的攻擊一擊就能打倒那些巨大的敵人們。
『真是愚蠢……你賣了自己的命嗎？』
看著身上有不祥魔力翻騰的哈雷，《人麵獅身像》眯起了眼睛。隻要看哈雷的魔力動向，應該就能明瞭他對自己的身體做了什麽。
然後。
敵我之間的距離隻有數十m。哈雷與四隻魔獸互相對峙──
「……！！」
下一瞬間，漫長的激鬥再次展開。
2
哈雷與魔物們的戰鬥大約在一小時後迎向終點。
使用了【狂戰士化】後，哈雷變得如鬼神般強悍。平時狀態下的他，光是要躲過魔獸們的攻擊就很不容易了，但現在麵對魔獸們的猛攻，他完全不為所動。
因為，一切在他眼中看來全是慢動作。他以非人的神速避開攻擊，並在下一瞬間給予激烈還擊。魔獸們彷佛跟不上哈雷的速度，戰況與先前完全相反，一段時間內，哈雷單方麵淩駕在魔獸們之上。
一隻巨獸倒在哈雷腳邊。
它毫無疑問是被叫做地之精靈王的《鎧龍》。
（真讓人失望……）
哈雷一邊從上而下俯視著《鎧龍》，一邊露出淡笑。
他的力量遠遠高於自己的預料。沒想到把命賣給惡魔，可以發揮出如此強大的能力。這是足以與第一級冒險者匹敵，人類最強等級的力量。
這場戰鬥已經結束，分出勝負了。
正如哈雷內心所想，過程實在平淡得太讓人失望了──
「……」
下一秒，哈雷的身體緩緩傾倒。
他虛弱得宛如壞掉的人偶，像是從膝蓋開始崩解般，整個人朝前麵癱倒。背部一片焦黑，被燒得皮開肉綻，上麵插著無數風刃，看起來像刺蝟一樣。
沒錯，勝負已經決定。
在他眼前的，是依然健在的《人麵獅身像》以及兩柱精靈。
雖然賭上了性命，但哈雷還是輸給了《人麵獅身像》。他想一隻一隻打倒，但敵人具有優越的智慧，使用交替輪流攻擊，一路攜手合作。哈雷雖然靠著突破極限的力量埋頭攻擊，但光是打倒《鎧龍》就費了很大一番功夫。
他離這些強大的魔獸們還差一步。
最後他耗盡力量，承受了敵人集中的炮火。
惡魔的不祥魔力現在仍然從哈雷全身溢出，為了完成目標想使哈雷的身體動起來。可是，他的身體已經動彈不得。
哈雷的身軀再也無法承受解除限製後的全部力量了。
他的身體已經──毀壞到無法挽救。
（死亡這件事，還真是意外地平淡呢……）
不知不覺間，兩柱精靈以及《人麵獅身像》包圍住了哈雷。
哈雷雖然想抵抗，但已經連動動指尖的力氣都沒有。
（如果是一對一……我就有勝算了。）
在過去這一個小時的激鬥中，他終於慢慢看到打贏《人麵獅身像》的勝算。
但剩餘的兩柱精靈的防線實在太過堅固了，想要付諸行動很困難。
『……生命有限的家夥啊，再見了。』
語中帶著憐憫──但《人麵獅身像》卻又乾脆地說道。
《炎巨神》在哈雷麵前舉起它巨大的拳頭，準備揮下。而哈雷的身體已經無法動彈，根本沒辦法躲開這一擊。
沒想到。
到此為止了。哈雷帶著這樣的念頭閉上眼睛──就在這時候。
碰！！
有東西相撞的撞擊聲響起。
然後，過了許久，巨神的拳頭始終沒有落下來。
哈雷睜開眼睛，眼前是巨神灼熱的臉及身軀，以及它揮下的巨大拳頭，和僅用一根細瘦手臂接住巨拳的男人背影。
「團長！？」
那個背影，是哈雷進入《千夜樂團》後，看過無數次的背影。
毫無疑問的，那正是最強戰士薩拉丁?拉西沙爾。
「……嗨，我們來晚了。」
薩拉丁輕鬆接下巨神的拳頭後，轉身看了過來。
他帶著和以往一樣的宛如太陽的笑容，用眼神朝阿布打個暗號。
「你可以放心囉☆」
阿布朝哈雷衝過來，立刻開始詠唱治愈魔法。
哈雷全身的痛楚慢慢緩和，身體也能微微動彈了。
「……這究竟是怎麽一回事？」
哈雷爬起身，錯愕地問道。
大家應該都中了石化詛咒，被關在王宮裏才對。
「因為這些家夥來幫忙了。」
「……？」
哈雷站起來，順著薩拉丁的視線看過去。
映入眼簾的，竟然是反抗軍的首領馬洛。大概是他用治愈技能，解除了薩拉丁他們的石化詛咒吧。
馬洛朝哈雷走過來，詠唱起上位創成語的咒語，然後，一股從未見過的耀眼光芒包覆住哈雷的身體。被那團溫柔的光芒包裹住之後，他全身的傷口眨眼間就痊愈，疲勞也一掃而空。
「好厲害……」
「這是當然的，因為老子可是最強的治愈魔法師米凱拉的兒子馬洛。」
就在馬洛充滿驕傲地說著的時候，哈雷身體的外傷也幾乎治愈了。
「可是，為什麽你……？」
對方先前明明已經頑固地拒絕自己的請求，為什麽又會出手幫忙呢？
難道是馬洛思考了一段時間後，改變心意了嗎──
「你可別會錯意了，我隻不過是和這家夥做了交易。」
說著，馬洛的視線看向一個少女。
那是一個身穿哥德式洋裝的美麗少女。那個少女既是《三貴人》之中的睡鼠，也是馬洛的妹妹米勒。她似乎就是打動馬洛的答案。
「……！？」
然而下一秒，睡鼠的身體卻突然傾倒。
哈雷連忙衝過去，在千鈞一發之際接住她的身體。
「放心吧，她隻是魔力使用過度而已。她不隻在這裏和城鎮之間來回，還一口氣傳送了這麽多人，會這樣也是理所當然。」
哈雷讓睡鼠躺在地上，薩拉丁對他說道。
睡鼠大概在與哈雷分開之後，便迅速去找馬洛了。然後借用馬洛的力量救出薩拉丁一行人，再匆匆趕到這裏來吧。
（可是，他說的交易是指……）
馬洛看著睡鼠的視線依舊很冰冷。
哈雷原以為睡鼠將一切全都告訴馬洛了，但看起來似乎並非如此。
「總之，那一大堆想說的話晚點再說。」
策傷痕累累的身體，與夥伴們一同轉身麵對魔獸。
「咦……我們要打嗎～？」
看著充滿幹勁的薩拉丁和哈雷，阿布聲音中充滿不安。
這一次的戰力，與上次他們從《人麵獅身像》麵前逃跑時幾乎沒兩樣。上次明明選擇逃跑，這次卻要打，未免也太前後矛盾了。可是，薩拉丁並沒有下令大家逃跑。
「別擔心，因為有你們在。」
薩拉丁看向哈雷，說了這句話以後就握緊拳頭擺好架式。
這次和那時候不一樣了。哈雷不是累贅，而被薩拉丁認可為戰友。因此，薩拉丁沒有逃跑，而是選擇與《人麵獅身像》交戰。
既然如此。
麵對這片大陸上最高等級的英雄的期待，哈雷隻能賭上性命去回應。
（我們不會輸！！）
與最棒的夥伴們一起對戰最棘手的魔獸們──戰鬥再次拉開序幕。
3
與《人麵獅身像》的這場戰鬥壯烈至極。
《炎巨神》及《風精靈》兩隻由薩拉丁和阿布解決，《人麵獅身像》則由哈雷獨自應付。由於哈雷已經相當疲憊了，所以薩拉丁他們阻止他，說獨自對付《人麵獅身像》實在太危險。
但哈雷拒絕了。
他不是在逞強，而是因為胸有成竹。
在場所有人之中，與《人麵獅身像》戰鬥時間最長的人就是哈雷。哈雷認為，在漫長的對戰中隻要是一對一，他就有辦法打倒《人麵獅身像》。和先前的獨善其身不同，這次是與夥伴們思考過對策後所得到的結論。
薩拉丁他們已經與精靈展開激烈交戰了。
在他們的勇姿推動下，哈雷站到了《人麵獅身像》麵前。
『為何爾要獨自戰鬥？難得夥伴已至，聚集眾人一起戰鬥才是上上之策，不是嗎？莫非爾認為吾比不上精靈嗎？』
「我沒有瞧不起你的意思。」
麵對淡淡詢問的《人麵獅身像》，哈雷立即回答。
甚至可以說是相反。與精靈比起來，《人麵獅身像》的實力可說更勝一籌。它的等級推測是200，屬於傳說級的怪物。這些事，哈雷都很清楚。
『既然如此，爾為何獨自……』
「我不是獨自一人。」
哈雷打斷《人麵獅身像》的話，繼續說道。
「我現在之所以能站在這裏，全都因為有大家的幫助。多虧有睡鼠使用魔力到精神喪失的程度，將團長他們帶來這裏，多虧團長他們幫忙對付精靈，並從背後推我一把。所以我現在並不是獨自一個人。」
說完這些話後，哈雷全身溢出魔力。
自從哈雷的身體能動之後，與惡魔的契約似乎又複蘇了。
『……那隻是無意義的感情用事吧。爾果然是孤獨一人。』
「無意義的感情用事嗎……對於被神明直接創造出來的你來說，或許真的是那樣吧。可是，這種感情用事……這份心情，正是你所不知的人類的堅強！！」
見哈雷將右手臂往後拉藉以蓄力，《人麵獅身像》笑了。
『……讓就讓吾見識一下吧，爾所謂的堅強！！』
它張開嘴巴，口腔內蓄積起龐大魔力。
沒多久，那股魔力變化成超級粗的熾熱光束，朝哈雷射出。由龐大魔力所構成的熾熱光束直直朝哈雷射來，或許是蘊含的魔力太過強大，光束經過的空間全產生了扭曲現象。
哈雷毫不遲疑地跳起來，躲開那道熾熱光束。
熾熱光束隨著他的動作緊追而來，他接二連三全都順利閃開了。
（三○、三十一、三十二……）
即使《人麵獅身像》的魔力很龐大，也不可能不停歇地吐出熾熱光束。
漫長的激鬥中，哈雷很早以前就已經測量出《人麵獅身像》的極限了。測量出它究竟可以持續吐出多久的熾熱光束──然後何時會出現可趁之機。
（四○、四十一、四十二……）
縱使明白這些，但哈雷到目前為止還是沒能打敗《人麵獅身像》。
那是因為，《人麵獅身像》相當清楚自己的那個弱點。先前它都會計算好自己的攻擊漏洞出現的時間，讓精靈同伴們務必保護好它。
（五○、五十一、五十二……）
不過，那些精靈們現在正與薩拉丁他們交手，所以時機終於到來。
填補《人麵獅身像》的漏洞的人──已經沒了！
（……五十七！！）
就在哈雷數到五十七的時候，熾熱光束也剛好消失。
而在那個時候，哈雷已經衝向《人麵獅身像》的懷中了。
『……！？』
為了下一次攻擊而在口腔中蓄積魔力的魔獸，慌張地中斷動作。
然而，不管魔獸想做什麽都為時已晚了。
「唔喔喔喔喔喔喔！！」
哈雷快如閃電的突刺直直瞄準魔獸的口腔內。
在它的喉嚨深處，可看到一顆大如人類頭顱的巨大紅色礦物，那正是《人麵獅身像》的魔結晶（gem），也是魔獸為了不讓哈雷發現而一直隱藏的要害。如果沒有先前【狂戰士化】後長達一小時的激鬥，哈雷也不會注意到這個弱點。魔物是異世界的居民，靠著魔結晶內的魔力在這個物質界實體化。換句話說，隻要破壞魔結晶，它們就無法維持實體了，他就能打倒那隻魔獸！
「…………！！」
為了趕來這裏的眾人。
先前是夥伴們救了他──這次輪到他來救大家！！
「────我是不會輸的啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
剎那間，哈雷的劍尖刺穿了魔獸的魔結晶。
魔結晶從被刺穿的部位斷裂，化為粉塵消散在空氣中。
「………」
哈雷順勢貫穿《人麵獅身像》的身軀，靜靜落在魔獸背後的地麵上。
『多麽……正直的劍。無法完成主人命令雖然心有不甘，但若是敗在爾手中，也是無可奈何之事。沉眠於前方的，應該是爾等追求之物，不過同時也是徹底相反之物。倘若是爾等……必定能克服它。』
下一秒──匡啷聲響起，《人麵獅身像》身體的一部分產生了裂痕。就在裂痕擴散至全身的瞬間，它化為閃亮耀眼的粒子然後粉碎消失。
4
「哈雷雷雷雷雷雷雷雷！」
阿布匆忙趕到癱坐在地的哈雷身邊。
不知何時，《炎巨神》與《風精靈》的身體也化為光芒徹底消散了。因為役使它們的《人麵獅身像》已經死亡，所以它們回去精靈界了吧。
「你做得很好。」
阿布幫忙處理哈雷的傷勢，薩拉丁帶著太陽般的笑容對他說道。謝謝！哈雷隻說了這兩個字，就跟著薩拉丁笑了。
「這是什麽……？」
注意到哈雷身上的那股邪惡魔力，阿布詢問道。
薩拉丁一看到那個，立刻沉下臉。哈雷已經將【噬魂】能力的事情告訴薩拉丁，因此他大概感覺到了。
「那該不會……是《仿徨騎士》的技能吧？」
哈雷陷入沉默，但一想到這件事很難找藉口敷衍過去，便坦率地點頭承認。
「……是的，我用了。」
底是怎麽回事～！？你們幹嘛把阿布丟在一邊不管！！」
在阿布的逼問下，薩拉丁開口說明一切。
《仿徨騎士》為了達成目的，不惜賭上自己的性命來變強。而哈雷奪取了那個技能，並使用它與惡魔訂下契約，拿性命換取了力量。
「怎麽會？那打倒了《人麵獅身像》後，哈雷會……」
阿布大大的雙眼中蓄積了大顆的淚水，並用力咬住了嘴唇。
但為了讓阿布放心，哈雷帶著微笑搖了搖頭。
「沒事的。我得到力量時，許的願望是打倒阻擋在前方的敵人，然後救出大家。那時候我想到的敵人不隻《人麵獅身像》而已，還沒打倒五月兔之前，我是不會死的。證據就是這股魔力現在仍繼續給我力量。」
「原來如此，也就是說還有延後的空間嗎？」
聞言，阿布的表情開朗了起來。
薩拉丁則陷入沉思，過了一會兒後抬起頭。
「既然如此，我們就更必須趕緊得到《時光沙漏》不可了。有了《時光沙漏》，說不定就可以藉著倒轉時光來阻止哈雷死亡。」
「五月兔和帽客好像也朝這裏過來唷！」
他們也在迷宮裏？哈雷麵露疑惑。
「是啊，據說是在我們的石化詛咒被解除之前就出發了。我們之所以來這裏，除了為了幫助你……也是為了比他們早一步拿到《時光沙漏》。絕對不可以把《時光沙漏》交給他們。」
「我記得他們好像說過……想找回以前的王國？」
薩拉丁沉著臉點頭。
「他們所說的以前的王國……十之八九是指以前由蛇人們所統治的沙塵王國吧。最近這段時間，那些家夥突然開始搜集龐大的魔力，可能是想使用那股龐大的魔力操控時間，使整個國家的時間回溯到以前。」
「那、那麽一來，已經死掉的人也會複活嗎！？」
操控整個國家的時間──這種行為讓人實在無法想像。
「所謂的國家，是由人構成的。就算地點回溯到以前，國家也無法回到過去。從他們的口吻聽起來……應該是想讓人複活吧，讓那些蛇人們。」
可是……薩拉丁依舊沉著臉繼續說。
「正如同變強就必須支付相應的代價一樣，想讓人複活也需要代價。」
仔細想想確實是這樣，但哈雷立刻搖搖頭。
怎麽可以做那種事。做那種事是不對的。
「而人命的代價──隻能用人命來抵。五月兔他們在不久之前，還會或多或少讓人民感到開心，但現在不同了。他們對待人民的方式，就像對待用完就丟的破爛抹布，一副已經利用完大家的模樣。」
薩拉丁肯定哈雷的想法，露骨地告訴他。
「那些人……打算把沙塵王國的人民當成活祭品。」
打算將瑪塔拉法的民眾當活祭品，讓蛇人們複活。
「絕對不能……讓他們做那種事。」
「是啊，老夫絕不許這種事發生。我們身上背負著沙塵王國所有人民的性命，所以要比他們早一步攻克迷宮，拿到《時光沙漏》。」
三人麵對麵，用力點頭。
敵人的目的已經很清楚了──但就在這時候。
砰一聲！！上空突然落下一個巨大監牢。
監牢瞬間籠罩住哈雷一行人，將他們關在鐵欄杆裏。
這已經是哈雷第三次看到巨大監牢了。這是先前帽客用來關住哈雷等人，現在則關住了基地團員的魔導具《魔力牢籠》。
「喔嗬嗬嗬嗬嗬，諸位真是辛苦了～！」
如哈雷所預料，出現在他們麵前的是《三貴人》中的帽客。
「沒想到諸位為了妾身，特地打倒了守護者，你們人真的是太好了！不愧是我國的人民……妾身身為皇後，眼淚都快掉下來了。」
然後，站在帽客後麵的，則是五月兔。
不等哈雷這邊回答，五月兔與帽客就邁步往前走。
「盛情難卻，妾身就先走一步了。攻略迷宮的事交給我們，你們就在這裏咬著手指慢慢等吧。」
「站……站住！！」
看著五月兔他們爬上通往神殿的階梯的背影，哈雷用力打著鐵欄杆。
但就在這時候──有人從背後抓住了他的肩膀。
「團長……？」
「你要是以為這種玩具能關住我們──」
薩拉丁把哈雷從鐵欄杆前推開，傾身往後。
「────可就大錯特錯了！！」
霎時，薩拉丁的鐵拳打上了《魔力牢籠》。
轟！！隨著巨響，一部分的鐵欄杆被打飛。回過神來時，先前哈雷無論怎麽攻擊都無法傷它分毫的監牢，破了一個直徑3m的大洞。
「……真、真的假的？」
「你們快走，去阻止他們！！」
當哈雷嚇得張大嘴巴遲遲無法闔上時，薩拉丁吶喊出聲。
那聲音讓哈雷回過神，他試著從監牢中逃脫。
「才不讓你們得逞……！！」
但那一瞬間，帽客伸出手，掌心朝向這邊，迅速地詠唱起咒語。
結果，嚴重破損的鐵欄杆隨著光芒再次複原，眨眼間破洞就被堵起來了。想衝出監牢的薩拉丁被複原的鐵欄杆擋了回來。
「喔嗬嗬嗬嗬，好險好險！在下從來沒想過，竟然有人一拳就破壞掉這座《魔力牢籠》。你真是個恐怖的男人，薩拉丁?拉西沙爾。」
「妾身也是第一次看到那座監牢被人打壞呢。」
五月兔聳聳肩，讚同冒出冷汗的帽客。
帽客繼續將手心朝向監牢，並對五月兔說。
「五月兔，你先走吧。在下要留在這裏阻止他們，你就趁這段時間攻克迷宮。為了我們的願望……為了找回理想的王國。」
「……妾身明白了，那就拜托你了。」
五月兔說完後，便開始衝上通往神殿的樓梯。
「……你們想得美！！」
瞬間，薩拉丁使出宛如怪物般的力量，再次用力打向監牢。
轟隆！！與方才一樣的巨響響起──
「呿……」
但與方才不一樣的是，這次的監牢毫發無傷。
看到薩拉丁嘖了一聲，帽客笑了。
「喔嗬嗬嗬嗬，怎麽可能每次都被你那麽簡單地破壞掉呢！就請各位和我一同在這裏等她拿到《時光沙漏》……」
「真遺憾，我們沒有那種閑時間。」
打斷帽客的，是哈雷。
哈雷獨自站在監牢外麵，用劍抵著帽客的頸根。
「為、為什麽……你會在外麵？」
帽客嘴角勾起笑容，但臉頰上滑落冷汗。
「我隻不過在團長打出一個洞的瞬間衝出來罷了。我已經被那個《魔力牢籠》折磨過一次，才不會傻到放過那樣的機會。」
哈雷說到這裏，立刻將劍壓近帽客的喉嚨。
他的劍微微碰到帽客的皮膚後，紅色的鮮血滑落帽客頸部。
「那種事無所謂，快點讓大家出來。」
「我拒絕。」
帽客立刻回應殺氣外露的哈雷。
哈雷想做出進一步的威脅時，帽客搶先開口道。
「喔嗬嗬嗬嗬……你要是下得了手，就試著殺了我吧。當同伴們被殺、王國被搶走的時候，在下就已經死過一次。可是，當知道或許
有機會找回我們的國家後，在下便一直為此而活。在下已經不懼死亡。」
原以為帽客隻是虛張聲勢，但他眼中透露的決心卻是真的。
「《魔力牢籠》的補強作業已經完成，即使我死了，這座監牢也絕對破壞不了。來吧，隨便您想怎麽做就怎麽做……」
話還沒說到最後，帽客便當場倒地。
判斷出他不會被說服後，哈雷便用手刀劈在他的脖子上。
「團長，情況怎樣！？」
哈雷瞥了一眼暈倒的帽客，朝監牢內呼喚。
「……不行，打不開。那家夥說得對，監牢已經被補強了。」
「就連團長也要花一些時間才能打破它～……」
即使讓施術者暈倒，監牢依舊健在。
哈雷判斷不出自己該怎麽做才對，隻能暫時呆站在原地。
「哈雷，你往前走吧！我們很快就會追上去！」
「可是團長，要是哈雷和五月兔交手的話……」
「我不要緊的。」
哈雷背向薩拉丁他們，簡短說道。
現在隻有自己能阻止她了。不管再怎麽掙紮，隻要戰鬥結束，他就會死亡，隻是時間早晚的區別。因此他沒有停下腳步的理由。
哈雷默默往前衝，一副繼續說下去也沒意義的模樣。五月兔已經搶先往前走，他們沒時間了。現在一分一秒都不能浪費。
於是。
為了守護王國──不對，是為了保護重視的人們，哈雷奔上階梯。
5
「……！？」
奔上漫長的階梯後，哈雷衝進神殿裏。
映入眼簾的，是超乎想像的場景。
眼前是一條位於斷崖上，長得看不到盡頭的道路。狹長的道路底下，是咕嘟咕嘟地沸騰著的真正岩漿，宛如在火山內部。而這條寬度有幾m的道路盡頭，有一個看似最深處、類似祭壇的地方，而五月兔正背對哈雷麵向那裏。
隻要一步沒踩穩，就會一頭栽入岩漿裏。
哈雷毫不畏懼地衝向那條危險的道路，最後終於抵達祭壇。
「……咦？你們已經追上來了嗎？」
聽到腳步聲，五月兔轉過身來。
哈雷調整著呼吸，一聲不吭地走到五月兔麵前。
「而且妾身沒想到，竟然還來了三個人。」
「三個人……？」
哈雷皺起眉毛，聽不懂五月兔話中的含意。
他轉過頭，發現除了自己以外，還有其他兩人也跟過來了。
「馬洛……還有睡鼠。」
跟在哈雷身後的，是馬洛和睡鼠。
仔細回想起來，由於他們兩人已經脫離戰線，所以才沒被《魔力牢籠》關住，因而才能偷偷躲起來等待時機吧。
「我怎麽可能把《時光沙漏》給你這個臭女人！」
「那是妾身的台詞才對吧，妾身不會把《時光沙漏》交給你們。」
聽到馬洛充滿不屑的口吻，五月兔帶著從容的微笑回答。
然後，她的視線投向站在馬洛身邊的少女。
「睡鼠……結果你要背叛妾身嗎？你應該明白那代表什麽意思吧？妾身不會害你的，現在還來得及，快回到妾身身邊來。」
「……我不要。」
麵對用溫柔的嬌聲對自己說話的五月兔，睡鼠立刻拒絕。
霎時，五月兔的表情變得如結凍般冰冷。
「是嗎……全是一群笨蛋呢。諸位真的很礙事，還是請你們消失吧。特地一路跋涉到這裏來，真是辛苦你們了，接著就請各位永遠沉睡吧。」
瞬間，五月兔詠唱起咒語，瞳孔變得像蛇一樣細。
然後，一股詭異的魔力從五月兔身上溢出，襲向哈雷他們。它與哈雷先前在王宮看過的一樣，是將薩拉丁與夥伴們石化的魔力。
但哈雷在原地一動也不動，隻是高高舉起自己的手臂。
結果，反抗軍的默薩給他的《防護手環》綻放光芒，將五月兔邪惡的魔力反彈回去。石化詛咒的魔力沒有碰觸到哈雷他們就消散在空氣中。
「唉呀……你準備了那種東西過來啊。」
「石化詛咒已經失效，你的陰謀到此為止了。」
哈雷往前用力踏出一步，對五月兔如此宣告。由於手環的存在，蛇人的拿手魔法對哈雷他們沒用，雙方似乎勝負已分。
然而。
在這樣的狀態下，五月兔卻高聲大笑。
「啊哈哈哈哈哈哈哈！！」
是因為被逼入絕境，結果發瘋了嗎？
五月兔出人意表的舉動，讓哈雷等人露出詫異的神情。
「就由我來……送你上路。」
馬洛用力拔出劍來，走向使一切脫離常軌的那個女人。
然後，他瞄準五月兔纖細的脖子，高高舉起手中的劍──
「……！？」
就在他揮劍往下砍的瞬間。
匡鏘一聲！！就在馬洛即將砍下五月兔頭顱的前一秒，他的劍停住了。擋住他的是五月兔以及她手中拿著的金色錫杖。就在馬洛震驚地瞪大眼睛的下一刻，五月兔將他的劍打回去，並且靈活地揮舞錫杖進行反擊。
馬洛的動作就與身經百戰的冒險者一樣靈活。
但五月兔的動作卻徹底快過他。
五月兔以快得看不清手臂動作的速度，用錫杖打向馬洛，而馬洛隻能不停拿劍格擋，淪為防守的一方。
緊接著，五月兔的微笑加深，並打飛他的劍。
然後，她以流暢的動作毆打馬洛的腹部，接著又打頭顱側邊。
「……嗚！」
馬洛忍不住倒在地上，五月兔從容不迫地朝他走過去。
接著，五月兔以從劍鞘裏拔出劍的姿勢，從錫杖裏抽出了劍。看來那根錫杖裏藏著鋒利的劍──不對，應該說它原本就是一把劍。
「……馬洛！！」
「你敢動，妾身就殺了他。」
哈雷正想采取行動的時候，五月兔用劍抵住馬洛的喉嚨。
她愛憐地凝視著劍，目光彷佛在追憶過去。
「妾身啊，在舊王國時代，原本是直屬蛇王陛下的暗殺部隊成員。我們三人，也就是妾身、帽客以及在戰爭中殞命的另一個人，被稱為《三蛇手》，受到眾人恐懼。其中，妾身是最崇尚武力的，所以身上不帶著劍就會覺得不安，因此隻好像這樣偷偷帶在身上。現在妾身的身手可能有些退步了，當時妾身可是不輸給第一級冒險者【劍神】呢。為了得到蛇王陛下的褒獎，妾身一直拚命訓練自己。」
可是啊……五月兔垂下帶著悲傷神色的臉。
「一切……都被毀了。原本以為會持續到永遠的幸福生活，被一群野蠻人給奪走了。因為一我們蛇人很優秀，因為我們擁有強大的能力，所以遭到其他人們的厭惡。大家應該都很怕世上有比自己優秀的人存在吧？我們在不知不覺間中了陷阱，力量遭到封印，敵人便憑著人數上的優勢淩虐，彷佛我們是惡魔似的，連女人小孩都毫不留情地被殺光。」
「閉嘴。」
你們之所以會被滅族，全是自作自受！而你今天也會在這裏──」
霎時，五月兔的劍以驚人的速度往前刺。
馬洛想抓住揮下來的劍，手背卻被劍直接刺穿。他受不了地發出可憐的慘叫聲，整張臉因為劇痛而扭曲。
「你在講什麽莫名其妙的蠢話？下等鼠人為我們蛇人獻出一切是理所當然的吧？這個世界就是弱肉強食，你連這種事都不懂嗎？」
「嘿嘿嘿……所以被滅亡的你們隻不過是弱者，不是嗎？」
瞬間，五月兔將劍高舉，刺穿馬洛的另一隻手。
馬洛的慘叫再度響徹迷宮。
「妾身已經受夠臭水溝裏的老鼠的蠢話了，你去死吧？」
五月兔毫不猶豫地揮劍朝馬洛做出致命一擊。
「────」
但在那一剎那，一道人影飛撲到馬洛前麵。
人影強硬插入馬洛與五月兔中間，似乎想保護馬洛。
「米勒……？」
馬洛呼喚那道人影──也就是自己的妹妹，現在被稱為睡鼠的少女名字。
睡鼠在承受砍擊的前一秒，轉頭回望馬洛。
接著，她什麽也沒說，隻是露出笑容。那是純真至極的笑容，她彷佛忘了自身的處境，單純隻為了聽到兄長呼喚自己的真名而高興。
然後在下一瞬間，五月兔的劍抵達睡鼠的肩口，朝她的身體狠狠劈下。
慢慢地──很緩慢地，睡鼠往地麵傾倒。
「你……你在做什麽，混帳！」
馬洛一臉費解地看著動也不動的睡鼠。
睡鼠的傷口流出大量血液，在地麵聚成一灘慢慢擴散。
「喂……你振作一點啊！你這是什麽意思！為什麽你要保護我！你不是說晚一點要把一切說清楚嗎！喂，你快起來啊！」
馬洛一邊拚命大喊，一邊朝睡鼠施放治愈魔法。
「哎呀……你們明明是兄妹，莫非這孩子什麽都沒告訴你嗎？睡鼠為了諸位貧民窟的居民，一直當妾身的手下呢。」
「這家夥是……為了我們？」
看到馬洛露出一臉空白的神情，五月兔笑了。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，看起來你真的完全不知情呢！真是可笑！這孩子明白自己殺不死妾身後，就與妾身做了交易。交易內容是她來當妾身的手下，相對的，王國就不對貧民窟出手。她應該很痛苦吧？像奴隸一樣，被殺死父母的仇人當成牛馬使喚……而且還是每天不斷持續這樣的生活。」
「這些事……這些事，這家夥半句也沒提過。」
馬洛開口想說五月兔肯定在說謊，但最後還是閉上了嘴巴。
因為睡鼠賭命救他，正是證明五月兔所言不虛的最好證據。
「為什麽……為什麽不告訴我？」
「因為她也是逼不得已。」
馬洛一邊施展治愈魔法一邊露出悲痛的神情，哈雷開口對他說道。
「要是告訴你們，你們會阻止睡鼠。讓她去當殺死父母的仇敵部下……你和貧民窟的同伴們應該不會同意吧。與其讓睡鼠去做那種事，你們應該會選擇正麵與王國開戰吧？所以睡鼠她才會不說，因為她說不出口。她選擇不告訴任何人，為了大家，自己拚命忍耐。」
聽到哈雷的話，馬洛咬緊自己的嘴唇，幾乎要將之咬斷。
他的眼睛慢慢出現水汽，眼角蓄積起悲傷痛苦的淚珠。
「小米勒真是可憐，明明為了諸位一路拚命努力，卻被諸位當成叛徒冷漠以對。」
「閉嘴。」
「麵對像這樣賭命保護你的同伴，你的行為真的很殘忍呢。臭水溝裏的老鼠這個種族，真的是陰沉又骯髒呢。」
「────你給我閉嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
霎時，馬洛用力搖頭，甩飛淚水，整個人朝五月兔衝過去進行攻擊。
但他狠狠刺出的劍卻被五月兔輕鬆避開，然後五月兔動作輕盈地轉過身，膝蓋狠狠朝他的肚子一頂。
「……可……惡……」
馬洛慢慢癱軟，身體往前傾倒在地。
最後失去意識的他，眼角滑落一道淚水。
「好了，礙事者已經消失，我們開始快樂的最終決戰吧？」
五月兔重新看向哈雷，並舔舐著沾在劍上的睡鼠鮮血。
確定睡鼠還留著一口氣並沒有死亡後，哈雷轉身與五月兔麵對麵。
「真是受不了，竟然被迫看這種可笑的鬧劇。」
「你說這是……鬧劇？」
哈雷眉毛一顫，皺了起來。
「嗯嗯，不是鬧劇嗎？不管是睡鼠還是那男人……還有這個國家的人民，真的全都是一群笨蛋，不知道自己隻是妾身捏在手心的玩具，真是一場滑稽的鬧劇。我們竟然被這種劣等種族們毀滅，妾身完全無法接受。」
「……滑稽的是你，五月兔。」
聽到五月兔的嘲笑，哈雷把自己的想法直接說出來。
「你雖然在哀歎蛇人們因為大家的歧視而被滅族，但你的所作所為卻如出一轍。你自己也看不起鼠人和人民，並且為了自己的利益犧牲他們。你正在做與自己憎恨的家夥們一模一樣的行為。」
「用不著說那些狗屁不通的道理。妾身要找回自己的國家，僅此而已。」
五月兔也不反駁，舉起了劍表示不想說話。
「我不知道蛇人的事，也不清楚他們被毀滅的經緯以及他們是否應該被毀滅。可是，我明白一件事。」
哈雷眼中充滿堅強的意誌，並果決地宣告。
「──你想做的事情是錯的。」
然而，五月兔那雙孔雀藍的雙眼中也充滿堅毅的意誌。
「對妾身而言，你想做的事情才是錯的。有句話不是說，正義的反麵是另一種正義嗎？大概就是這麽回事吧。」
五月兔歎了一口氣，劍尖指向哈雷。
「一決勝負吧，看誰才是正義。」
「應該是看誰才是錯誤的吧。」
下一秒，哈雷毫不猶豫地衝向五月兔。
正常情況下，沒有找到攻擊機會的話，哈雷不會主動出擊。因為在對手的注意力變得散漫後，或是在對自己有利的時機動手，才是上上之策。可是，哈雷這一次行動的時機毫無道理可循。因為他認為，在身手老練的對手麵前遵循最佳方式行動，反而是下下之策。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
五月兔徹底中了他的計謀，反應慢了一拍。
她在千鈞一發之際采取回避動作，但哈雷橫掃過來的劍掠過了她的臉頰。鮮血飛濺在迷宮裏，五月兔再度大幅拉開與哈雷的距離。
「妾身上一次流血……不知道已經是幾年前了呢？你比我想像中還要厲害，你率直過頭的劍法……感覺和已故的蛇王陛下有些許相似。」
五月兔伸舌舔掉臉頰上的血，露出恍惚的神情。
剎那肩，哈雷再度衝向五月兔，像是在表達我和你無話可說。
「你的劍真的很直率……因此也很好懂。」
不過，這一次五月兔立刻回應了哈雷的攻擊。
斬擊。
「你的動作已經被妾身看穿……咦！？」
瞬間，哈雷的袈裟斬掠過五月兔的左大腿。
他接著揮出的返擊之劍，精準地命中了五月兔的腰側。五月兔雖然勉強躲開來，但哈雷的劍還是在她的腰部深深地砍了一刀。
「這、這是……怎麽一回事…………？」
五月兔按著傷口，發出交織著困惑與痛苦的聲音。
「很簡單啊，既然會被你預測出來，我隻要動作更快就行了。」
真的就隻是這樣而已。
五月兔確實事先預測出哈雷的所有攻擊，但也隻是事先預測出來而已。哈雷隻要在她預測出攻擊並進行回避時動作比她更快，就能砍中她。
「怎麽可能……有那種事。你是……什麽東西？」
隨著混雜了震驚與恐懼的聲音，五月兔往後退了幾步。
她的眼神彷佛看到了異形怪物，不過這也是正常的。因為，大概到目前為止，從沒人用粗暴直白的手段打贏實力媲美第一級冒險者的她。
「是什麽呢……大概是惡魔吧？」
因為這股力量是與惡魔簽訂契約而得到的，這麽說應該也沒錯。
五月兔露出苦笑，似乎把哈雷的話當成玩笑話了。
「……你果然是個有趣的孩子，讓我想一直與你交手下去。」
「抱歉，但我不打算拖得太久，下一招就是終結。」
哈雷直直凝視著五月兔，再次舉劍擺好架式。
他已經大致瞭解五月兔的實力及預測的精準度。哈雷將之納入考量，在腦內計畫出打倒她之前的，三手將之逼入絕境的攻擊流程。
第一手是雙方廝殺，第二手打亂對方攻勢，第三手一分勝負。
到最後一刻他都不能掉以輕心。他要使出身體與大腦的所有力量，竭盡全力打倒她。
「────」
然後，下個瞬間，兩人幾乎同時往前衝。
他們朝著彼此直直往前衝，從相對位置揮出的劍在接觸點華麗交錯，擦撞出巨大火花，空間為之劇烈一震。
哈雷使出的下一招攻擊，直直瞄準五月兔的左手臂。為了能徹底接住這第二手，五月兔的身體必定不得不變換成勉強的姿勢，而他就趁對方重心不穩的時候使出第三手，紮實地贏得這場決鬥。
沒想到。
五月兔沒有因為第二手而身體失去平衡。
「什麽……！？」
因為，五月兔竟然沒有擋住他的第二手攻擊。
哈雷的劍刺入五月兔毫無防備的左手臂，直接將手臂砍斷。五月兔雖然失去左手臂，但相對地能以完美架式朝哈雷進行反攻。
（可惡，她舍棄了左手臂嗎……！）
五月兔以突刺攻向被她出乎意表的行動所耍弄的哈雷。
她的劍以驚人速度刺向哈雷的心髒──
（……糟了，不對！）
五月兔在千鈞一發之際改變攻擊軌道，轉向哈雷的手臂。
她的目標，是保護哈雷免受她魔法影響的《防護手環》。下一剎那，五月兔以恐怖的精準度，將手環從哈雷手臂上打掉。
包覆住哈雷的一層薄薄的魔力罩隨之逐漸消散。
同時，五月兔詠唱起上位創成語，全身噴湧出不祥的魔力。
「至高無上的魔力啊，將蛇神的高貴詛咒施加在我的敵人身上──【麻痹詛咒】。」
霎時，哈雷被一股紫色魔力包住，全身發麻無法使力。
哈雷如同一個壞掉的提線木偶，當場癱臥在地。
（可惡……中招了！）
一瞬間的心理戰與靈活應變的戰術，使得戰況整個顛倒過來。
或許是一直保存魔力到現在的緣故，五月兔的魔力很強大。哈雷為了挪動麻痹的身體，試著以魔力進行抵抗，但光是動動手指就已經是極限了。
五月兔帶著得意洋洋的笑容，高高在上地俯視哈雷。
「……雖然就這麽給你致命一擊，為決鬥畫下句點也不錯，不過妾身很中意你。很久沒能享受到這麽愉快的決鬥，我有點舍不得殺你了。不如對你進行特殊石化，讓你加入妾身的石像收藏品之中。你要覺得榮幸喔？」
五月兔相當愉悅地笑著，朝哈雷走了過去。
她大概是想讓哈雷看她的眼睛，藉以將人石化吧。
（我就要死在這裏了嗎……？）
明明連性命都舍棄了，他卻還是打不贏五月兔嗎？
他就這麽變成石頭，被擺在王宮裏當收藏品嗎？
（我……）
反正戰鬥結束後自己終究難逃一死，所以哈雷並不在意變成石像。
可是，現在能阻止五月兔的隻有自己而已。要是他變成了石頭，五月兔就會得到《時光沙漏》。然後，她會把沙塵王國的人們當成活祭品獻出，使蛇人們複活，找回屬於蛇人的王國吧。
所有人都會被殺死。不管是玫裏爾、莉莉絲、薩拉丁、阿布、曼蘇爾，在這個王國裏的夥伴們全都會被當成活祭品。
（我……不要！！）
因此，他才會不惜賭上性命，一路戰鬥到這裏。
不對──現在他依舊在戰鬥！這一切尚未結束，大家都還活著，他也還活著，邪惡的化身就在眼前，不是嗎！
「……嗬嗬嗬，我玩得很愉快喔。」
下一刻，五月兔抬起倒臥在地的哈雷的臉，露出煽情的笑容。
然後魔力聚集到她眼中，她準備施展石化詛咒。
（眼睛……）
沒錯──她的石化詛咒的啟動媒介是那雙眼睛。
縱使是第一級冒險者（薩拉丁?拉西沙爾），也會被那雙眼睛給石化。
（說不定…………！）
哈雷浮現了一個想法，拚命挪動麻痹的指尖。
然後，指尖一路挪動到他懷中，取出了某樣魔導具。
下一刻，五月兔的雙眼散發妖異的光芒，化為可將人石化的邪眼。當那雙邪眼盯住哈雷的時候，哈雷舉起了那個魔導具。
「什麽……！？」
那個魔導具──正是哈雷在王宮裏得到的，亞伯的《魔導鏡》。
沒有注入魔力的《魔導鏡》，隻是普通的鏡子。而就是這個普通的鏡子，能對靠著視線石化目標的五月兔產生莫大功效。
「……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
發出慘叫的並非哈雷，而是五月兔。
為了將哈雷石化，五月兔準備看向哈雷，但她事實上看到的，是映照在鏡子裏的自己。因此，她對自己施展了石化詛咒。
「可、可惡啊啊啊啊啊啊……！！」
五月兔用力掙紮，但身體還是開始慢慢石化。
「這麽一來，隻能用《時光沙漏》……！！」
「我才不會……讓你得徑。」
哈雷趴在地上往前爬，抓住依舊不肯死心的五月兔的腳。
他的臉上浮現神似薩拉丁那種充滿淘氣的微笑。
「放、放開妾身！！妾身不能死在這種地方！！妾身要用《時光沙漏》找回所有人，找回國家！！」
……！！」
「或許……蛇人確實比較優秀。」
可是啊……哈雷抬起頭，直直看著五月兔。
「你們不能因為這樣，就隨意踐踏其他人們的幸福。這麵鏡子……就是被你踐踏過的那些人的願望」
五月兔露出無法理解的神情，用力搖著頭。
然後她看向自己的身體，發現已經有一半以上變成石頭了。作為臨死前的最後掙紮，她抓起地上的哈雷開始大鬧。
「放開，放開妾身……！！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
五月兔似乎已經無法自由活動身體，她站都站不穩地抓著哈雷搖晃。
但哈雷堅決不放開自己的手臂。即使被用盡全力踩踏，手臂被扭得變形，他還是抓緊對方。為了表示他堅定不移的意誌，他緊緊抓住五月兔的腳。
絕不放開，他絕不放開。
拚上自己的所有一切，他不可能會放開手。
為了洗刷父親亞伯的汙名而賭上性命的玫裏爾。為了縱使被當成叛徒而飽受批評，也不惜為同伴賭上全部人生的睡鼠。為了薩拉丁、阿布、莉莉絲、曼蘇爾以及公會團員們。為了這個國家的人民以及國家的未來。
最重要的是，為了想守護以上一切的自己。
「…………」
為了貫徹自己的正義，兩人全都拚盡全力。
五月兔和先前不同，臉上已經看不見任何從容。為了找回同伴，她要往前走；為了守護夥伴，哈雷絆住她的步伐。
然後。
看不出這是決定國家未來的一場粗俗決鬥，終於接近尾聲。
「啊────」
霎時，五月兔的身體終於失去平衡，往前摔倒在地。
由於石化部位不斷擴散，五月兔已經無法重新站起來，隻能直接趴伏在地。
決定這場決鬥輸贏的，既是兩人決心的差距，也是各自肩負多少事物的差距。一直把別人當成墊腳石的五月兔，在最後的最後放緩了力氣。而另一方麵，賭上自己一切的哈雷，反而在最後的最後擠盡全身力氣，持續拖住五月兔的腳。因此，他贏了。
哈雷贏了這場決鬥。
或許是了悟了這一點，五月兔死心般地停下所有動作。
「為什麽……為什麽會變成這樣？妾身隻不過……想和蛇王陛下及大家一起活著而已。是因為如你所說，我們沒有考慮到其他人民的幸福嗎？」
五月兔在身體逐漸變成石頭時，一臉悲痛地抬頭仰望天花板。
「一個人的幸福……本來就是靠著踐踏其他人的幸福而成立。強者不斷吞噬弱者的幸福，在弱肉強食的世界裏再正常不過。對活在混亂時代的我們蛇人而言……那就是蛇神大神告訴我們的世界法則。」
據說，大戰發生當時，世界比現在更加混亂。
為了能在那樣的時代中活下去，具有弱肉強食的想法或許是必須的。或許無關善惡，隻是不那麽做就會被滅亡。哈雷並非肯定她的行動是正確的，但對於蛇人而言，她或許就是正確的。
但無關正確與否，哈雷隻是不想認同那種生存方式。
「每個人本來就能得到幸福……用不著以踐踏任何人的幸福的方式。」
哈雷不懂過去的事，但至少他是這麽認為的。
這不是他為了應付場麵而油嘴滑舌，也不是偽善或騙人，而是確實有這樣的一條路。
「那你告訴妾身，妾身該怎麽做才好？妾身是哪裏做錯了，要改正哪裏才對？要怎麽活……才能停止互相憎恨、互相踐踏對方的幸福？照你所說的做，就能活得很幸福嗎？」
「那種事……我也不知道。」
蛇人與鼠人，沙塵王國人民的問題，是個根深蒂固的難題。
到底是哪裏做錯，該修正哪裏，哈雷完全不懂。
「可是……以後該怎麽活下去才能中止那些狀況，我倒是大概明白。」
以後？五月兔皺起了秀麗的眉毛。
哈雷忍著全身疼痛在地上爬行，撿起了掉在地上的手環，然後再爬到五月兔身邊，將手環套到她身上。
「這是……？」
下一刻，侵蝕五月兔全身的石化詛咒慢慢停了下來。
「那個《防護手環》，是為了抵禦你的石化詛咒而向反抗軍的成員借來的，它應該也能阻止石化的蔓延才對。我就稍微……借你用一下。」
哈雷那張有點骯髒又狼狽的臉上，露出了純真的笑容。
五月兔察覺出哈雷這番舉動的意圖，但她搖了搖頭，不懂對方的意思。做這種事，不就等於救了她這個最大的敵人了嗎！
「你的目的……是什麽？你也被欲望蒙蔽了雙眼嗎？你在這時候賣妾身人情，是想換取地位或名譽嗎？還是妾身的美貌？」
五月兔無法理解哈雷做出這種舉動的原因，因而懷疑地問。
但哈雷隻是帶著微笑，緩緩搖了搖頭。
「我希望你去補償。我希望你去向到目前為止一直受你折磨的人們、因你而造成困擾的人們道歉，然後這次換大家為了一起幸福而努力。」
他直率的語氣似乎讓五月兔感到措手不及，於是錯愕地瞪大了眼睛。
然後──嗬嗬嗬！她露出了哈雷從未見過的純真笑容。不是先前那種別有深意的扭曲微笑，是沒有一絲偽裝的微笑。
「……如果真能做到就好了，可惜妾身是辦不到了。」
五月兔那抹純真的微笑深處，混雜了些許寂寞。
「蛇人與鼠人，還有圍繞整個沙塵王國的問題……比你想像中還要棘手。妾身不管怎麽補償，鼠人和王國的人民都不會原諒我們。」
「就算得不到大家的原諒，你也……！」
哈雷想要反駁，但五月兔搖頭打斷他的話。
「不隻他們辦不到，反過來妾身這邊也無法原諒他們。就算理智上想原諒他們，情感上……心情上卻不受控製。隻要同伴們一日沒有複活，妾身便永遠無法開心起來。因此，我們兩方無法共存。」
五月兔自嘲地說著，然後瞥了一眼哈雷。
「……不過，妾身想先跟你說句謝謝。」
她帶著些許開朗的表情，露出足以稱為溫柔的笑容。
明白她與他的道路完全沒有交集的一天後，哈雷抱著難過的心情看著五月兔。
「奇怪……為什麽沒有停下來？」
接著，他發現她身上的石化詛咒並沒有停住，而是持續蔓延中。
「這是當然的啊。這個手環雖然可以保護配戴者免受詛咒，但對已經施加在配戴者身上的詛咒無法產生效果，最多隻能延緩詛咒的進行。」
「怎麽會……」
五月兔用毫無一絲陰鬱的表情歎了一口氣。
「……好了，你快去夥伴們那裏吧。為了你的正義，請你好好加油活下去。在等待下一次輪回到來之前妾身應該會很閑，妾身會在死後的世界為你加油。」
五月兔朝哈雷露出溫柔的微笑──就在這時候。
咳噗！哈雷吐出了鮮血。不知不覺間，哈雷全身散發出一股邪惡的魔力。惡魔按照契約，正準備啃食他的身體。