人們都說宮中東邊有狐狸，西邊有狸妖。由於這個國家把軍府設置於東邊，因此人們常用東西兩邊揶揄武官與文官。
自古以來人們認為動物年紀太老會化作妖怪，有時馬閃不禁會想，這兩個老賊搞不好也是如此。
人稱西狸妖的子昌，是治理國家北方子北州的藩王之子。實際上並非親生而是養子，妻子為養父母之女，因此或許稱為女婿比較正確。
此人不但家世顯赫，還受到女皇寵愛，從年輕起就備受旁人器重。即使如今女皇早已亡歿，此人依舊頂著個大肚皮在宮中昂首闊步。
東狐狸名喚羅漢，是以軍師之名廣為人知的男子。此人雖是世家豪族之後，其權力卻不如子昌來得大。不過，不管哪個官員都知道這個男子極不好惹，成了一種潛規則。
不可用個人喜好決定擅長不擅長，這是父親對他的教誨，但有時實在由不得他決定。
站在狸妖與狐狸麵前，馬閃克製著不讓自己發抖。
這兩個老賊到底想幹什麽？
馬閃一邊在心中暗問，一邊看看主子。不，假若此人真是他的主子，他也不至於緊張到這個地步了。這個以布掩麵的人物，並非在後宮自稱壬氏的那位貴人。
藏在那長長衣襬底下的鞋子，底部加高了約莫三寸。衣服肩膀處塞了棉花以增加肩寬。此人是掩飾著原本的身材待在這裏的。這位體格完全不夠高大的貴人，一派自然地擔任著壬氏……不，是皇弟的替身。
此人態度光明磊落。不，乍看之下像是彎腰駝背並顯得膽小害怕，一如皇弟的氣質。隻要說此人是皇弟，誰都會相信。
然而以本性而論，假若那兩個是狸妖與狐狸，這位或許就是狗了。說是狗，但可不是卑賤的野狗，而是近似於英氣凜然的獵犬。
「兩位有何貴事？」
馬閃代替主子的替身回話。主子在外人麵前不太說話，角色是這麽扮演的。之所以用布蒙麵，也佯稱是因為幼時臉部燒傷而羞於見人。嗓音差異更是有找不完的藉口可作掩飾。
皇弟已有一個月未上早朝，平素都躲在房間裏埋頭處理文書公務。今日也隻是列席，沒有稱得上發言的發言。
這樣就好，不這樣就傷腦筋了。
主子原本從不會讓替身代上早朝。就算要用，也隻會在平日躲著處理公務的房間裏放個影子。
皇弟的職位越是碌碌無能越好。這是皇弟的請求，皇上也準了。至於其中有何內情，馬閃的身分地位不夠格讓他去追問。
「沒什麽，不過是見到罕見的貴人光臨，難得有這機會，到軍議之前又還有些時間，想與貴人清茶淡話一番。」
羅漢如此說道。不，有時間的是羅漢，馬閃可還沒說他們有這空閑。然而，這名男子才不會管別人方不方便。
「難得有此機會，還望子昌閣下也能一同參與。」
站在羅漢身後的隨從抱著一個瓶子。乍看像是來自異邦的葡萄酒，不過裏麵應該隻是果子露。父親說過這個戴單眼鏡的怪人不會喝酒。
「我也有這榮幸？」
老狸妖笑咪咪的。他那大肚皮裏究竟裝了些什麽，馬閃不得而知。隻是，他必須隨時放亮眼光，看清楚他是不是口蜜腹劍。換作平常，這個男人想必會巧妙地藉故推辭。縱然是怪人軍師，也無法強迫身分地位高於自己的人物做些什麽……但願如此。
但沒想到，老狸妖似乎有點興趣。
「先聲明，我沒什麽可供喝茶助興的有趣話題喔。」
他這樣說，最困擾的是馬閃。然而就在他認為隻能拒絕，正要開口時，有人扯了扯他的衣袖。
以布蒙麵的替身阻止了他。難道是決定要聽兩人談話？被這樣吩咐，就算對方隻是替身也得聽命。馬閃後退一步。
「那麽，還請各位移駕至中庭。」
馬閃無法理解這些人的想法，但身為隨從隻能從命。中庭呈現一片秋日景象，桂花芬芳撲鼻。花香清甜，但馬閃不是很喜歡。然而，怪人軍師卻將地點選在附近有桂花樹的涼亭。他叫來屬吏，吩咐準備銀杯。
三人在圓形石桌旁坐成三角形，馬閃站到了蒙麵公子身後。
「其實這用薄玻璃杯來飲會更香，視覺上也好看。」
羅漢說著，親手將瓶中果子露咕嘟咕嘟地倒進杯子裏。淡綠色的液體流出瓶外，甘美芳醇的香氣，與桂花的甜香交相融合。
馬閃想過這種情況下是否該試毒，不過對方似乎是為了省略這點，才特地準備了銀杯。軍師將三個杯子擺好，先讓兩人選過，然後第一個喝光了剩餘杯子裏的飲料。他過癮地歎一口氣，然後再倒一杯。
對方都表現得如此明顯了，不喝說不過去，老狸妖與主子替身也都將嘴湊向杯緣。主子掀起蒙麵布飲了一口後，扯扯馬閃的衣袖。
「主人說此物冰涼可口。」
就算是養在深閨的大戶千金想必也沒這麽沉靜怕羞。馬閃差點苦笑起來，但主子若是在這裏出聲說話，就要暴露真麵目了。
然而，軍師從剛才就一直興味盎然地看著蒙麵公子的臉。馬閃覺得那神情看起來像是想到了某種惡作劇，不知實際上是如何。
老狸妖轉動著杯子，邊享受香氣邊飲用。馬閃感覺他似乎神情歪扭了一下，也許是因為不用玻璃酒器難免影響到香氣吧。
羅漢見兩人放下了杯子，便從懷裏取出了一張紙來。馬閃探頭想看個究竟時，羅漢笑著把紙攤開給他們看。
「！」
看到攤開的紙張，馬閃險些沒叫出聲來。他強裝冷靜看看四下。這裏除了狸妖、狐狸與狗之外，隻有三人各自帶上的一名隨從。
怎敢在這種地方堂而皇之的拿出來？
攤開的紙上畫著精細的圖畫，正是突火槍的圖樣。而且還不是馬閃用過的舊型突火槍，而是經過縮小減重的最新式樣。很可能是將日前馬閃真正的主子遇刺時的賊人所用之物，拆解之後畫成了圖。
「哎呀哎呀，我看這是西方的最新式樣吧。不是舊有的火繩式，關鍵似乎就在這兒。」
說著，羅漢指指扳機的位置。槍機前方裝的不是火繩，似乎是另一種機關。馬閃不禁疑惑地偏頭。
「看圖可能看不太出來，裝在這裏的其實是打火石。」
羅漢進一步眯細單眼鏡底下的眼睛說。
「有了這個就不用火繩了。既不常擦槍走火，構造還意外地簡單。」
「那可真是不得了啊。」
子昌邊摸胡須邊說，看不出表情代表什麽意思。
「正是，假若大量生產，想必可以編成一支全新的勁旅。有了此種兵器，就能編製更為密集的師旅，而且最大的好處是易於移動。簡直就像增加了一枚可橫向移動的長槍。」
「長槍」指的或許是將棋中的香車。原本隻能直向攻擊的棋子，若是加上橫向動作，可以想見會構成多大的威脅。
「想不到這樣的東西，卻握在蓄意謀害東宮性命的凶徒手裏。」
羅漢一副搖首痛心的模樣，嘴上卻還在笑著。我看這男的開心得很，絕對開心得很。就算馬閃再遲鈍也看得出來。
「這就怪了，此種兵器是經由何處流入我國的呢？」
「這就不得而知了。這不是該由閣下那邊去查的嗎？」
對於羅漢的詢問，子昌回話：
「話是
這麽說沒錯，但傷腦筋的是，負責部門的人似乎是下手太重，知道兵器來處的人全都無法再開口了。」
是什麽事情下手重，就不言自明了。不但是罪人，而且還是企圖對皇族行刺，這些人已無人權可言。
但是為了讓對方開口而進行拷問卻下手太重，是嚴重的過失。會讓人不禁懷疑那個部門官員的辦事能力。
「本來還以為能查到出處呢。」
羅漢如此說，先是雙臂抱胸，接著從衣袖裏取出一個紙包。紙包裏似乎是切好的月餅，他拿起來就往嘴裏送，嚼了幾口吞下去，卻讓長滿胡渣的下頷沾到了碎屑。身後的隨從一臉傻眼地看著。
「不知閣下有沒有聽說過什麽類似的傳聞？」
置身於滿室桂花、果子露與點心的甜香中，羅漢開口。他目光如炬，笑得開懷。
「若是有所耳聞，早就報告上去嘍。」
子昌端起杯子晃晃裏頭的液體，隻是目不轉睛地看著。
「是嗎，那真是遺憾。」
羅漢如此說完，大大地歎了口氣。然後將攤開的紙重新收回懷裏，又拿出另一張紙。
「那麽，進入正題吧。」
方才那番話居然不是正題？馬閃吃了一驚。
這個狐狸軍師總是做些把人嚇破膽的事情，馬閃正覺得無法苟同時，羅漢又把紙攤了開來。這次是一張白黑圓點當中寫有數字的圖畫。
「……這……這是……」
馬閃忍不住問道。不知怎地，羅漢身後的隨從目光飄遠望著天空。馬閃沒來由地想起了父親高順。對方那位隨從一定也吃了不少苦吧，馬閃由衷感到同情。
「這是我昨日與內子下的圍棋棋譜。」
「內……內子？」
馬閃記得聽過此事，說是那個古裏古怪的羅漢為煙花巷妓女贖了身。而且還是支付了能建造一座城池的钜額身價，據說煙花巷舉辦了整整十日的熱鬧慶典。
羅漢的臉龐變成了莫名傻氣的癡心神情。可以看出周圍所有人都對他那副神魂蕩漾的模樣敬謝不敏。蒙麵公子肩膀在發抖，老狸妖似乎也在盤算著如何開溜。
「她這棋路啊，那可是宛若削鐵如泥的利刃呢。在與她下棋之時，我不知道背脊酥麻了多少次……」
馬閃雖然尚且不解男女之情，但至少他知道這個男人所談的夫妻之情，跟一般男女有很大差別。
「誰能想到在中盤的一步會下在這兒？我九死一生才逃過這劫，下一步卻又攻了進來。」
然而，此時羅漢卻臉龐泛紅，極度興奮。不過談論的內容是圍棋，馬閃對棋藝不感興趣，有聽沒懂。至少他聽不出來哪裏有讓人興奮的要素。
本來還以為會講個沒完沒了，但老狸妖忽然站了起來。
「抱歉打斷閣下高談闊論，我還有公務在身，先行告退。多謝招待。」
「那真是太遺憾了，這可是場相當精彩的棋局啊。日後我將這份棋譜抄寫一份，配上解說冊子送到您府上吧。」
「……呃不，這就不勞費心了。」
看來就算是老狸妖也不免嫌煩。
「不，還請子昌閣下千萬別客氣。上回的棋譜我也會一並附上，謹供閣下詳讀。」
老實說，這男的真喜歡強迫人接受不要的東西。
子昌似乎也認為現在最好乖乖接受，便點了個頭。羅漢見狀，咧嘴笑了起來。
「哈哈哈，一開始何必跟我客氣呢？對了，這個也順便送給你吧？務必希望閣下能用玻璃杯享受這美麗的赤紅。我與閣下似乎很談得來，希望能與你慢慢聊聊內子的話題。」
「說得是。」
「所以，希望閣下能夠回心轉意。」
哦！馬閃暗吃一驚。蒙麵公子似乎也有同樣想法，肩膀稍晃了一下。
然而子昌一言不發，就這麽離開了涼亭。馬閃偷瞧子昌留在石桌上的銀杯一眼，裏麵剩了一口果子露。
「很稀奇的顏色吧，這世上也有綠色的葡萄。」
果子露是綠色的，一點也不紅。
「跟叔父說的一樣。」
羅漢吃了剩下的月餅，喝光剩下的果子露。然後──
「那麽，從第一百八十步繼續。」
他繼續開始解說棋譜。
留在現場的四人當中，三個人都目光飄遠望向了天空。
後來馬閃他們足足過了半個時辰才回到書房，明明沒做什麽事卻莫名地疲倦。
「我稍微理理頭發好嗎？」
「您請自便，有屬下看守，請慢慢來。」
書房裏隻有馬閃與蒙麵公子兩人。公子今天好不容易說出的第一句話，嗓音以男子來說高亢了點。
取下蒙麵布後，整齊綰起的頭發隻有一綹貼在臉頰上。此人輪廓纖細，看得出側臉相當端正。說是與父親高順年齡相差無幾，但看起來少說年輕十歲。此人穿著墊高的鞋子，但就算沒墊高，至少也有五尺七寸。抬頭挺胸的模樣，怎麽看都是個美男子文官。
誰能相信此人直到去年都還待在後宮，而且貴為四夫人之一？
在這裏的人物，正是曾為上級妃的阿多。
「可能是老狐狸實在太怪了，老狸妖看起來都還比較正常。」
她坦率陳述感想後，坐到公案前，看看放在案上的文牘。其中除了房間原主的公務之外，還偷偷混入了皇帝分配過來的事務。
「沒幾個人能敵得過軍師大人的。」
「但他似乎很疼老婆呢。」
「……似乎也很疼女兒。」
想起那個女兒，馬閃深深歎了口氣。他想成為像父親一樣的能吏，但不想像父親一樣勞碌命。可是看來馬閃還真有那天分。
主子之所以動不動就逗弄那姑娘，恐怕是為了那姑娘的父親。姑娘雖是庶出，但她父親除了她這女兒，親人就剩一個收作養子的侄子了。若能拉攏他女兒，將成為今後對抗那狐狸軍師的一個手段。
但是，事情不可能如此順利。既然是那個軍師的女兒，自然也不是個好應付的貨色，今早阿多緊急充當主子的影子，也是為了這個原因。
名喚貓貓的姑娘沒回來。昨晚他們從玉葉妃那兒接到了這份消息。
「要是穿幫不知道會怎樣呢。」
「請別這樣嚇屬下。」
對於阿多的玩笑話，馬閃隻能大感頭痛。等到有一天開始擔心起發線位置，擺明就要跟父親走上同一條路了。
自古以來人們認為動物年紀太老會化作妖怪，有時馬閃不禁會想，這兩個老賊搞不好也是如此。
人稱西狸妖的子昌，是治理國家北方子北州的藩王之子。實際上並非親生而是養子，妻子為養父母之女，因此或許稱為女婿比較正確。
此人不但家世顯赫，還受到女皇寵愛，從年輕起就備受旁人器重。即使如今女皇早已亡歿，此人依舊頂著個大肚皮在宮中昂首闊步。
東狐狸名喚羅漢，是以軍師之名廣為人知的男子。此人雖是世家豪族之後，其權力卻不如子昌來得大。不過，不管哪個官員都知道這個男子極不好惹，成了一種潛規則。
不可用個人喜好決定擅長不擅長，這是父親對他的教誨，但有時實在由不得他決定。
站在狸妖與狐狸麵前，馬閃克製著不讓自己發抖。
這兩個老賊到底想幹什麽？
馬閃一邊在心中暗問，一邊看看主子。不，假若此人真是他的主子，他也不至於緊張到這個地步了。這個以布掩麵的人物，並非在後宮自稱壬氏的那位貴人。
藏在那長長衣襬底下的鞋子，底部加高了約莫三寸。衣服肩膀處塞了棉花以增加肩寬。此人是掩飾著原本的身材待在這裏的。這位體格完全不夠高大的貴人，一派自然地擔任著壬氏……不，是皇弟的替身。
此人態度光明磊落。不，乍看之下像是彎腰駝背並顯得膽小害怕，一如皇弟的氣質。隻要說此人是皇弟，誰都會相信。
然而以本性而論，假若那兩個是狸妖與狐狸，這位或許就是狗了。說是狗，但可不是卑賤的野狗，而是近似於英氣凜然的獵犬。
「兩位有何貴事？」
馬閃代替主子的替身回話。主子在外人麵前不太說話，角色是這麽扮演的。之所以用布蒙麵，也佯稱是因為幼時臉部燒傷而羞於見人。嗓音差異更是有找不完的藉口可作掩飾。
皇弟已有一個月未上早朝，平素都躲在房間裏埋頭處理文書公務。今日也隻是列席，沒有稱得上發言的發言。
這樣就好，不這樣就傷腦筋了。
主子原本從不會讓替身代上早朝。就算要用，也隻會在平日躲著處理公務的房間裏放個影子。
皇弟的職位越是碌碌無能越好。這是皇弟的請求，皇上也準了。至於其中有何內情，馬閃的身分地位不夠格讓他去追問。
「沒什麽，不過是見到罕見的貴人光臨，難得有這機會，到軍議之前又還有些時間，想與貴人清茶淡話一番。」
羅漢如此說道。不，有時間的是羅漢，馬閃可還沒說他們有這空閑。然而，這名男子才不會管別人方不方便。
「難得有此機會，還望子昌閣下也能一同參與。」
站在羅漢身後的隨從抱著一個瓶子。乍看像是來自異邦的葡萄酒，不過裏麵應該隻是果子露。父親說過這個戴單眼鏡的怪人不會喝酒。
「我也有這榮幸？」
老狸妖笑咪咪的。他那大肚皮裏究竟裝了些什麽，馬閃不得而知。隻是，他必須隨時放亮眼光，看清楚他是不是口蜜腹劍。換作平常，這個男人想必會巧妙地藉故推辭。縱然是怪人軍師，也無法強迫身分地位高於自己的人物做些什麽……但願如此。
但沒想到，老狸妖似乎有點興趣。
「先聲明，我沒什麽可供喝茶助興的有趣話題喔。」
他這樣說，最困擾的是馬閃。然而就在他認為隻能拒絕，正要開口時，有人扯了扯他的衣袖。
以布蒙麵的替身阻止了他。難道是決定要聽兩人談話？被這樣吩咐，就算對方隻是替身也得聽命。馬閃後退一步。
「那麽，還請各位移駕至中庭。」
馬閃無法理解這些人的想法，但身為隨從隻能從命。中庭呈現一片秋日景象，桂花芬芳撲鼻。花香清甜，但馬閃不是很喜歡。然而，怪人軍師卻將地點選在附近有桂花樹的涼亭。他叫來屬吏，吩咐準備銀杯。
三人在圓形石桌旁坐成三角形，馬閃站到了蒙麵公子身後。
「其實這用薄玻璃杯來飲會更香，視覺上也好看。」
羅漢說著，親手將瓶中果子露咕嘟咕嘟地倒進杯子裏。淡綠色的液體流出瓶外，甘美芳醇的香氣，與桂花的甜香交相融合。
馬閃想過這種情況下是否該試毒，不過對方似乎是為了省略這點，才特地準備了銀杯。軍師將三個杯子擺好，先讓兩人選過，然後第一個喝光了剩餘杯子裏的飲料。他過癮地歎一口氣，然後再倒一杯。
對方都表現得如此明顯了，不喝說不過去，老狸妖與主子替身也都將嘴湊向杯緣。主子掀起蒙麵布飲了一口後，扯扯馬閃的衣袖。
「主人說此物冰涼可口。」
就算是養在深閨的大戶千金想必也沒這麽沉靜怕羞。馬閃差點苦笑起來，但主子若是在這裏出聲說話，就要暴露真麵目了。
然而，軍師從剛才就一直興味盎然地看著蒙麵公子的臉。馬閃覺得那神情看起來像是想到了某種惡作劇，不知實際上是如何。
老狸妖轉動著杯子，邊享受香氣邊飲用。馬閃感覺他似乎神情歪扭了一下，也許是因為不用玻璃酒器難免影響到香氣吧。
羅漢見兩人放下了杯子，便從懷裏取出了一張紙來。馬閃探頭想看個究竟時，羅漢笑著把紙攤開給他們看。
「！」
看到攤開的紙張，馬閃險些沒叫出聲來。他強裝冷靜看看四下。這裏除了狸妖、狐狸與狗之外，隻有三人各自帶上的一名隨從。
怎敢在這種地方堂而皇之的拿出來？
攤開的紙上畫著精細的圖畫，正是突火槍的圖樣。而且還不是馬閃用過的舊型突火槍，而是經過縮小減重的最新式樣。很可能是將日前馬閃真正的主子遇刺時的賊人所用之物，拆解之後畫成了圖。
「哎呀哎呀，我看這是西方的最新式樣吧。不是舊有的火繩式，關鍵似乎就在這兒。」
說著，羅漢指指扳機的位置。槍機前方裝的不是火繩，似乎是另一種機關。馬閃不禁疑惑地偏頭。
「看圖可能看不太出來，裝在這裏的其實是打火石。」
羅漢進一步眯細單眼鏡底下的眼睛說。
「有了這個就不用火繩了。既不常擦槍走火，構造還意外地簡單。」
「那可真是不得了啊。」
子昌邊摸胡須邊說，看不出表情代表什麽意思。
「正是，假若大量生產，想必可以編成一支全新的勁旅。有了此種兵器，就能編製更為密集的師旅，而且最大的好處是易於移動。簡直就像增加了一枚可橫向移動的長槍。」
「長槍」指的或許是將棋中的香車。原本隻能直向攻擊的棋子，若是加上橫向動作，可以想見會構成多大的威脅。
「想不到這樣的東西，卻握在蓄意謀害東宮性命的凶徒手裏。」
羅漢一副搖首痛心的模樣，嘴上卻還在笑著。我看這男的開心得很，絕對開心得很。就算馬閃再遲鈍也看得出來。
「這就怪了，此種兵器是經由何處流入我國的呢？」
「這就不得而知了。這不是該由閣下那邊去查的嗎？」
對於羅漢的詢問，子昌回話：
「話是
這麽說沒錯，但傷腦筋的是，負責部門的人似乎是下手太重，知道兵器來處的人全都無法再開口了。」
是什麽事情下手重，就不言自明了。不但是罪人，而且還是企圖對皇族行刺，這些人已無人權可言。
但是為了讓對方開口而進行拷問卻下手太重，是嚴重的過失。會讓人不禁懷疑那個部門官員的辦事能力。
「本來還以為能查到出處呢。」
羅漢如此說，先是雙臂抱胸，接著從衣袖裏取出一個紙包。紙包裏似乎是切好的月餅，他拿起來就往嘴裏送，嚼了幾口吞下去，卻讓長滿胡渣的下頷沾到了碎屑。身後的隨從一臉傻眼地看著。
「不知閣下有沒有聽說過什麽類似的傳聞？」
置身於滿室桂花、果子露與點心的甜香中，羅漢開口。他目光如炬，笑得開懷。
「若是有所耳聞，早就報告上去嘍。」
子昌端起杯子晃晃裏頭的液體，隻是目不轉睛地看著。
「是嗎，那真是遺憾。」
羅漢如此說完，大大地歎了口氣。然後將攤開的紙重新收回懷裏，又拿出另一張紙。
「那麽，進入正題吧。」
方才那番話居然不是正題？馬閃吃了一驚。
這個狐狸軍師總是做些把人嚇破膽的事情，馬閃正覺得無法苟同時，羅漢又把紙攤了開來。這次是一張白黑圓點當中寫有數字的圖畫。
「……這……這是……」
馬閃忍不住問道。不知怎地，羅漢身後的隨從目光飄遠望著天空。馬閃沒來由地想起了父親高順。對方那位隨從一定也吃了不少苦吧，馬閃由衷感到同情。
「這是我昨日與內子下的圍棋棋譜。」
「內……內子？」
馬閃記得聽過此事，說是那個古裏古怪的羅漢為煙花巷妓女贖了身。而且還是支付了能建造一座城池的钜額身價，據說煙花巷舉辦了整整十日的熱鬧慶典。
羅漢的臉龐變成了莫名傻氣的癡心神情。可以看出周圍所有人都對他那副神魂蕩漾的模樣敬謝不敏。蒙麵公子肩膀在發抖，老狸妖似乎也在盤算著如何開溜。
「她這棋路啊，那可是宛若削鐵如泥的利刃呢。在與她下棋之時，我不知道背脊酥麻了多少次……」
馬閃雖然尚且不解男女之情，但至少他知道這個男人所談的夫妻之情，跟一般男女有很大差別。
「誰能想到在中盤的一步會下在這兒？我九死一生才逃過這劫，下一步卻又攻了進來。」
然而，此時羅漢卻臉龐泛紅，極度興奮。不過談論的內容是圍棋，馬閃對棋藝不感興趣，有聽沒懂。至少他聽不出來哪裏有讓人興奮的要素。
本來還以為會講個沒完沒了，但老狸妖忽然站了起來。
「抱歉打斷閣下高談闊論，我還有公務在身，先行告退。多謝招待。」
「那真是太遺憾了，這可是場相當精彩的棋局啊。日後我將這份棋譜抄寫一份，配上解說冊子送到您府上吧。」
「……呃不，這就不勞費心了。」
看來就算是老狸妖也不免嫌煩。
「不，還請子昌閣下千萬別客氣。上回的棋譜我也會一並附上，謹供閣下詳讀。」
老實說，這男的真喜歡強迫人接受不要的東西。
子昌似乎也認為現在最好乖乖接受，便點了個頭。羅漢見狀，咧嘴笑了起來。
「哈哈哈，一開始何必跟我客氣呢？對了，這個也順便送給你吧？務必希望閣下能用玻璃杯享受這美麗的赤紅。我與閣下似乎很談得來，希望能與你慢慢聊聊內子的話題。」
「說得是。」
「所以，希望閣下能夠回心轉意。」
哦！馬閃暗吃一驚。蒙麵公子似乎也有同樣想法，肩膀稍晃了一下。
然而子昌一言不發，就這麽離開了涼亭。馬閃偷瞧子昌留在石桌上的銀杯一眼，裏麵剩了一口果子露。
「很稀奇的顏色吧，這世上也有綠色的葡萄。」
果子露是綠色的，一點也不紅。
「跟叔父說的一樣。」
羅漢吃了剩下的月餅，喝光剩下的果子露。然後──
「那麽，從第一百八十步繼續。」
他繼續開始解說棋譜。
留在現場的四人當中，三個人都目光飄遠望向了天空。
後來馬閃他們足足過了半個時辰才回到書房，明明沒做什麽事卻莫名地疲倦。
「我稍微理理頭發好嗎？」
「您請自便，有屬下看守，請慢慢來。」
書房裏隻有馬閃與蒙麵公子兩人。公子今天好不容易說出的第一句話，嗓音以男子來說高亢了點。
取下蒙麵布後，整齊綰起的頭發隻有一綹貼在臉頰上。此人輪廓纖細，看得出側臉相當端正。說是與父親高順年齡相差無幾，但看起來少說年輕十歲。此人穿著墊高的鞋子，但就算沒墊高，至少也有五尺七寸。抬頭挺胸的模樣，怎麽看都是個美男子文官。
誰能相信此人直到去年都還待在後宮，而且貴為四夫人之一？
在這裏的人物，正是曾為上級妃的阿多。
「可能是老狐狸實在太怪了，老狸妖看起來都還比較正常。」
她坦率陳述感想後，坐到公案前，看看放在案上的文牘。其中除了房間原主的公務之外，還偷偷混入了皇帝分配過來的事務。
「沒幾個人能敵得過軍師大人的。」
「但他似乎很疼老婆呢。」
「……似乎也很疼女兒。」
想起那個女兒，馬閃深深歎了口氣。他想成為像父親一樣的能吏，但不想像父親一樣勞碌命。可是看來馬閃還真有那天分。
主子之所以動不動就逗弄那姑娘，恐怕是為了那姑娘的父親。姑娘雖是庶出，但她父親除了她這女兒，親人就剩一個收作養子的侄子了。若能拉攏他女兒，將成為今後對抗那狐狸軍師的一個手段。
但是，事情不可能如此順利。既然是那個軍師的女兒，自然也不是個好應付的貨色，今早阿多緊急充當主子的影子，也是為了這個原因。
名喚貓貓的姑娘沒回來。昨晚他們從玉葉妃那兒接到了這份消息。
「要是穿幫不知道會怎樣呢。」
「請別這樣嚇屬下。」
對於阿多的玩笑話，馬閃隻能大感頭痛。等到有一天開始擔心起發線位置，擺明就要跟父親走上同一條路了。