第一章 進駐雷姆
我的驍勇威震天地~亞曆克希斯帝國昌隆記~ 作者：淡群赤光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
八月三十日，亞曆克希斯侯爵雷歐納多，率軍擊潰庫廉基斯公爵反叛軍。
九月五日，亞曆克希斯軍未流一滴血進入庫廉基斯州都開隆。
同日，十三公主阿莉絲提亞，宣告欲退除公主身分，成為庫廉基斯公爵夫人，為了完全掌握實權，開始一連串政治活動。雷歐納多則為她的後盾。
九月七日，帝都使者到來。雷歐納多平叛有功獲皇帝大加讚賞，內定受封丹克伍德州。
九月八日，雷歐納多為先遣部下前去丹克伍德州，因而找榭菈商量以決定人選。他自己則是在阿莉絲提亞徹底掌控庫廉基斯之前，都無法離開開隆。
九月十一日，庫廉基斯公爵家上下盡數臣服阿莉絲提亞。
九月十二日，亞曆克希斯軍自開隆出發，直奔帝都，隻留下瑪奇盧達和庫魯斯兩位將領保護阿莉絲提亞。
九月二十五日，亞曆克希斯軍凱旋帝都。雷歐納多正式就任「亞曆克希斯州與丹克伍德州總領主」，但依舊堅定回絕皇帝加官晉爵的提議，因此爵位仍停留在「亞曆克希斯侯爵」。
九月二十六日，亞曆克希斯軍離開帝都，快馬加鞭前往丹克伍德州。
十月十四日，亞曆克希斯軍進駐州都雷姆──
雷姆的繁華大道上充滿詭異的氣氛。
現場已聚集相當數量的民眾，夾道等待亞曆克希斯軍的到來。在貫穿城市中心的這條道路上，遠遠地都還能看見這些群眾。無法進到繁華大道上的人們甚至滿溢至鄰側岔路，把路上擠得水泄不通。也有人是從麵朝大道的住家、店鋪窗戶和屋頂上探出頭來。
雷歐納多抵達前聽聞雷姆的人口超過二十萬，心想是不是半數人口都聚集在這裏了？不過很難想像居民是因為愛看熱鬧想瞧瞧領主，所以就主動匯集成這麽一大群人。
然後最詭異的是，群眾中的每一個人，不管是誰的表情全都了無生氣。
他們就用那樣的臉，用毫無感情的空虛聲音不停地呼喊：
「「「新領主大人萬歲！」」」
「「「亞曆克希斯軍，萬歲！」」」
「「歡迎來到雷姆！」」」
話語字麵滿是歡迎之意，聽的人卻隻覺得好像言不由衷。亞曆克希斯軍的將士們，個個縮著脖子。
但騎在馬背上走在最前頭、率領他們前進的雷歐納多，則是抬頭挺胸。
他是名身高超過一間（一八○公分）的魁梧男子。
也是名把全身上下鍛鏈如鋼的強健武人。
看起來完全就是威風凜凜、震懾八方的模樣，但內心依舊感到不快。吹進雷姆這座港都的海風，讓他隔著黑色甲冑也覺得濕黏。
他跨坐在上的愛馬讚乍斯也沒有好臉色。聰穎又氣度不凡的名駒，瞪視左右群眾，不停發出鼻鳴，就像在說「這群人真詭異」。
雷歐納多用左手輕摸安撫她，同時輕舉右手回應群眾的歡呼。
但是他無意笑臉以對，隻板著臉觀察人群。
這些人恐怕不是自願匯集至此，而是被誰強迫演出一出歡迎亞曆克希斯軍的戲碼。
當然，雷歐納多才不會下達這種惡劣的命令。畢竟他毫無以征服者自居的意思，因此不會隻為了滿足虛榮心，做出這類造成領地居民反感的事情。
雷歐納多歎了口氣，不禁同情起這些被迫中斷日常工作，來做這種無聊事的民眾。
歎完氣後，用力吸氣。
他以丹田之力扯開喉嚨向民眾宣告：
「感謝你們的歡迎！」
雷歐納多喊話的音量大聲，音質也十分清晰，宛若一道轟雷響徹了繁華大道。
完全覆蓋掉群眾的歡呼，現場人們早是一片騷然。所有人都用驚訝的眼神注視雷歐納多，納悶「怎麽會有這麽宏亮的聲音」。
雷歐納多也回看了他們，即使無法看見現場聚集的所有民眾，還是盡可能地張望四周。
期間，群眾的騷動平息了。由於新領主首次在領地居民前露麵，大家都覺得雷歐納多肯定會來場演說，因此全轉為等待聆聽的姿態。
靜謐瞬間籠罩了整條人山人海的繁華大道。
雷歐納多點點頭後，大聲說：
「解散！」
就隻說了這兩個字。
領地居民無不目瞪口呆，個個大感困惑，麵麵相覷，互相說著「啊？難道他這樣就講完了？」「怎麽可能」。但是，他們看見雷歐納多仍是雙唇緊閉，不發一語的模樣後，驚覺「他真的就講兩個字……」而一臉茫然，完全出乎預料。
然而，雷歐納多的話語簡潔明了到毫無誤解的空間，更何況這是新領主下的命令，因此居民不一會兒也照做，魚貫而行地踏上歸途。
他們當然是返回平日的工作崗位，水手就到港邊，漁夫就往海上，商人就去店裏，家庭主婦就回家中。整條大道也逐漸恢複平時的模樣，直至方才的那種詭異氛圍就像幻影一場。
「我看他們所有人都露出鬆了口氣的表情耶。」
有人騎著馬邊這麽說邊靠到雷歐納多身旁。
是榭菈。
此名十六歲少女雖沒有正式官職，但實質負責亞曆克希斯軍軍師的業務。
這種多半被稱為參謀的存在，因為善於洞悉事物，因此多是厭世或有些陰沉的人，但榭菈完全不是這麽一回事。眼下她在馬背上也是笑盈盈，那張笑臉就如現在天上映照豐收的秋陽，既亮眼又充滿魅力。才氣煥發卻又天真爛漫的人，雷歐納多在這世上唯獨認識她一個。
「這很像雷歐大人會說的話，但適不適合拿來當作新領主說的第一句話就有待商榷了。」
「民眾可能隻覺得我是個怪人吧？」
雷歐納多板起臉回應。
話雖如此，卻不後悔做出方才的發言。畢竟他覺得強迫人虛禮對待他人這種事應遭唾棄，再者也不喜歡長篇大論說個沒完。
「嗬嗬嗬，確實有可能會那樣。不過，雷歐大人，經過剛才您那麽說之後，我想領地居民中應該沒有人對你印象不好喔。」
「真像妳講的就好了。」
雷歐納多冷淡回答後，繼續騎馬前進。
即使未下任何指令，讚乍斯也知曉其意，開始闊步邁進。
「但是，那頂多也隻是第一印象而已！」榭菈擺動韁繩讓座騎前行，跟了上去與雷歐納多並進。「加油，請您一定要努力當個領地居民會持續愛戴的領主。」
「就像姑媽那樣吧。」
雷歐納多深有同感地回答。
因為他過世的姑母，也就是曾任亞曆克希斯侯爵夫人的蘿薩利雅，是為深獲領地居民愛戴推崇的偉大領主。
雷歐納多再次從馬背上察看雷姆的街景。
麵朝繁華大道的店家已重新開門營業，客人絡繹不絕，商品陸續送達，未見停歇。在這裏可看到當地的新鮮魚貝、令人驚豔的碩大珍珠、西北帝國（亞德蒙符）產的葡萄酒及香水、南方帝國（卡比隆）的紅茶及紫檀，甚至有來自遙遠最北帝國（查蘭德）的火酒及綠寶石（emerald），完全是目不暇給。同時也能瞧見相當多各種膚色的外國人。
沒來之前就已知道雷姆位處海洋貿易要衝，在帝國內也是座高度繁榮的城市，果然是名不虛傳。
一直眉頭深鎖的雷歐納多感染現場活力後，也不知不覺揚起嘴角。
直到剛才都還令人那麽不舒服的海風，如今吹起來十分幹爽。時節也已是深秋。
「這裏或許不遜色於帝都的港區耶。」身旁的榭菈說出感想。「但一想到是丹克伍德公爵家把這裏治理到這種規模，心中就不是滋味。」
「姑媽治理下而繁榮的凜特又比這邊更好。」
雷歐納多立即插嘴。
結果榭菈噗哧一笑。
「雷歐大人啊，您一講到蘿薩利雅大人的事情，就會斤斤計較，真是可愛?」
「……真抱歉，我好像太幼稚了。」
雷歐納多從板著臉變為愁眉苦臉。
榭菈急忙說：「幹嘛這樣說，我也很喜歡您的這種地方啊。」但雷歐納多並未理睬。
「我們來談些正經事吧！」
榭菈清了好幾次喉嚨後努力闡述。
雷歐納多也側耳傾聽。
複整座亞曆克希斯州和心靈故鄉凜特便指日可待。
「雷歐大人，就算隻是為了這個目標，我們也要好好統治這裏。」
榭菈把臉轉向正麵看往前方。
視線焦點越過繁華大道，出至城外，往山丘上而去。
「嗯嗯，就算隻是為了這樣──」
雷歐納多也定眼凝視。
雷姆位在庫羅德帝國西北端、緊鄰大西海的同名海灣底部。
碼頭和城市建築就順著海岸線南北延伸廣布。
此外，自城市中心部起為一處小型海角，地形向西突出。在這處三麵皆是險峻懸崖的陡峭海角上，越往前行標高越高，呈現丘陵地形，丘頂建有一座城堡。
此城外牆塗有耐海風吹襲的白灰泥，所以稱為白牆之城也毫不突兀。
白天時，從海上看過來應該也會是醒目地標。
但是，從市區看過來，最能感受到的不是美感而是壓迫感。
這座城堡建在山丘上，所占麵積並不大，但由於是五層樓的縱長結構，因此形成厚重的壓迫感。當然，這一切應該都在百年前建立此城的第一代丹克伍德公爵的計算之中。
是的，這座城堡正是丹克伍德公爵家的根據地，直到四個月之前都還是過世公爵和第二皇子謝爾特居住的地方。
根據雷歐納多派出的先遣人員回報，得知冷血皇子基爾克斯頒布殘忍告示，導致公爵家包含女子在內全都已被誅殺殆盡。
不過，那些丹克伍德公爵下令留守的文武官員，都還在那座城堡中蠢蠢欲動。
要如何對付、處理這些餘黨，乃是統治丹克伍德州的第一步。
雷歐納多目不轉睛地盯著山丘上，同時聚力至肚臍下方的丹田。
明是如此，卻又不疾不徐，隻在心中默念。
（反正不管打仗還是政務，隻靠我一個人的力量什麽都辦不到。）
這麽做就對了──
離世的姑母教導他，必須要有這樣的認知。
如今的雷歐納多，心中沒有一絲不安。
他接著把臉、把眼睛轉向後方。
充滿信賴地凝視眼前。
凝視著騎馬跟在他後方肅肅前進的亞曆克希斯軍眾將士。
＊
雷歐納多抵達城堡玄關前，等在那邊的是名一副就是文官樣的中年人。
男子雖頂著那年紀會有的突出小腹，但眼神十分銳利，看起來相當狡猾一點也不愚鈍。
「在下皮洛，負責在侯爵大人您一行抵達之前，暫管這座城堡和雷姆。從今之後所有臣民皆會歸順、效力於大人，還請大人悉知。」
男子一結束問候，便在雷歐納多麵前單膝跪地並低下頭，露出他那禿得光溜溜的頭頂。此人態度畢恭畢敬，說話方式無懈可擊，完全無法窺得他是否是真心歡迎。
雷歐納多露出銳利的眼神說：
「你是說所有臣民？」
「當然是。丹克伍德州的所有人，在得知新任領主是名滿天下的大人後，無不歡欣鼓舞。」
「該不會就是你這家夥吧。」
「啊，在下怎麽了嗎？」
皮洛聽聞雷歐納多這麽說後，僅是抬起頭露出驚恐茫然的神情。因為眼前這位青年的說話方式寡言獨特，他無法掌握個中含意。
不過，有人從旁替青年補充說明。
男子散發去到任何地方都能不失體麵的貴公子氣息，同時兼具任何人都能與他愉快相處的爽朗性格──他是艾依多尼亞伯爵亞藍。
「強迫雷姆人民前來歡迎雷歐和我們的人，難道是皮洛閣下？」
兩人不愧是摯友，亞藍直接切中核心，問出雷歐納多想要確認的事情。
皮洛瞬間板起臉。
「起頭的是我的部下，但他們應該沒做強人所難的事情。如果大人們有什麽不滿意的地方，在下今後會努力改進。」
他的回答完全是在打官腔。一開口就先模糊此事該由誰負責，並且在雷歐納多主動探詢這麽做是好是壞之前，都不清楚表態。
雷歐納多壓抑著怒火，嚴聲喝斥：「絕不準再做這種事。」
亞藍隻是露出苦笑，以較為柔和的態度補充說：「雷歐很討厭這類巧言令色的行為，然後你以後行事要謹慎，不要造成人民多餘的負擔。」
皮洛恭敬行禮後說：
「大人所言甚是。其實在下也很擔心會造成人民的負擔，今後會嚴格禁止部下再做這種事情。」
此人瞬間逃避責任，態度自然到就像在呼吸，而且繼續說道：
「諸位大人也別站在這種地方說話了，還請入內。」
舌燦蓮花地結束了話題。
不過此人畢竟曾侍奉決不饒過臣子失態的丹克伍德公爵，處事若無法如此機警得體，應該早就身首異處了吧。
雷歐納多感到十分厭煩，不想再和這名男子說話，因此立即要他帶路入內。
身後隨行的除了有亞藍外，還有亞曆克希斯軍的核心成員及百名護衛騎士。
雖然很想讓其他將士下去休息，但雷姆畢竟是占領的地區，因此不得不下令讓他們在城堡前列隊待命。而且難以確保這個皮洛沒有設下謀殺雷歐納多的伏兵。
順帶一提，榭菈是以一介侍女的模樣跟在雷歐納多和亞藍後方。所以剛才雷歐納多說話時，隻是一個十六歲小姑娘的她若是插嘴，皮洛應該會訓斥她無禮、不知分寸，甚至身為主人的雷歐納多之品德都可能遭受恥笑。知道榭菈足智多謀的人，或度量夠大者另當別論，一般人很難能夠包容這種事情。
總之一行人在皮洛的領路下，前往謁見大廳。
途中，雷歐納多留下一個意外的印象。
城堡的內部裝潢與雄偉的外觀大相逕庭，看起來非常空洞單調。
一路上許多地方根本空無一物，以極其一般的貴族嗜好來說，柱子之間應該會掛幅畫，房間角落應該會擺個壺或雕像。
然而，豈止沒有這些裝飾品，雷歐納多還注意到城內甚至看不到家具之類的日常用品。
由於他不喜歡和皮洛說話，因此用飛快的語速詢問：
「是基爾克斯皇兄嗎？」
「您的意思是……？」
雷歐納多沒頭沒尾的說話方式再次困擾了皮洛，亞藍見狀從旁伸出援手。
「是不是第四皇子殿下前來平定雷姆時，把城裏值錢的東西全都拿走了？」
「沒錯，就是那麽一回事！縱使討伐軍大將手握特權，但基爾克斯殿下真的是毫不手軟……沒必要連桌子、櫃子都通通拿走吧……不過，過世的丹克伍德公爵訂製的物品，即使隻是個家具，當然也具有很高的工藝價值。」
「很像那位皇兄會幹的事。」
聽聞皮洛長篇大論的怨言後，雷歐納多僅用一句話抒發感想。
「不過，這會是一大問題耶。」
城中金庫空空如也，會導致主政者無法順利施政。不過雷歐納多早就從基爾克斯的冷酷為人，預料到會是這種狀況，再加上本就打算拿平定南北大叛亂而獲賜的錢財，舒緩當前的困境。
但是，這也隻是權宜之計。
「我們必須趕緊想辦法解決這個問題。」
亞藍伸手拍了雷歐納多的肩膀。身為伯爵家當家的他，可說是領地經營方麵的前輩。亞藍也是因為想借由這些經驗與見識協助新上任的領主，所以才會撇下自己的領地，一起來到雷姆。
「我妹妹如今的能力可是勝過男人，變得比我還可靠，艾依多尼亞州交給她肯定國泰民安。」亞藍像是在開玩笑地說。
「這樣的話，大人……」皮洛用僅外表謙遜的態度說：「基爾克斯殿下的大肆掠奪已過去兩個月，在下這些文官也不是束手無策，我們已經準備好對策，現在隻等大人同意執行。」
他想展現出自己精明幹練的一麵。
「喔？」
「你們還真機靈，是什麽樣的對策？」
「雷姆城中有十位名聲響亮的富商。我們已經談好，能從他們那邊長期籌借充足的資金。」
雷歐納多和亞藍聽聞此事後，眼睛都亮了起來。
「利息呢？」
雷歐納多以冷淡的聲音詢問。
「……啊？」
「那些商人隻要借錢出去，一定要收利息，要不然這門生意會做不下去吧。所以雷歐大人是在問那利率要怎麽算。」
皮洛露出無法聽懂語意的模樣，為此亞藍以近乎挖苦的說法重新問了一次。
「他們也很清楚，自己和丹克伍德州是共生共榮的關係。所以，他們怎麽可能要求我們付不出來的暴利──」
「那到底是多少？」
雷歐納多把聲
音壓得更低借此威嚇。
皮洛即刻住嘴，吞了口水，接著拿出手帕擦汗。
「……對不起，在下忘記了，等等會去查。」
麵對雷歐納多的恫嚇還能裝傻，不得不說這個人實在膽大。
「我可不會忘了這件事。」
雷歐納多再次叮囑，但現下也隻能擱置此事。
（這家夥不好對付啊。）
心裏這麽想的亞藍，也無奈地使了眼色。
沒錯，過世的丹克伍德公爵，他的臣子中應該沒有笨蛋。這些人若是運用他們的才智保全自身或策劃陰謀，肯定不好對付。然而雷歐納多若要掌控這個大丹克伍德州，今後勢必要和這些人過招。
（看樣子我們有先采取預防措施果然是對的。）
雷歐納多不禁感到慶幸。
在確定受封丹克伍德州的一個多月後，自認為己方不能毫無規劃就去接收，因此派了兩人秘密進入丹克伍德州，這就是所謂的預防措施。
不過，此事就先暫擱一旁──
雷歐納多一行人抵達了謁見大廳。
廳內天花板蓋得相當低，當初應該是打算借此讓臣子有壓迫感。此外，空間很狹小。采用這種設計的目的，恐怕也是為了讓臣子養成下意識的習慣，時時刻刻都要像在近身處般體察上位者的臉色與想法。
帝宮謁見大廳的天花板相當高，空間無比寬闊，與此處截然不同。帝宮謁見大廳的設計，是為了彰顯權威與建築的富麗堂皇。
雷歐納多在皮洛的帶路下，坐到了擺在上座位置的唯一一張椅子上。
他不僅是單純坐下，此張椅子還具有特殊意義，坐下的瞬間即代表雷歐納多成為名符其實的丹克伍德州領主。
「由於這是張臨時找來的椅子，若有不周之處，還請大人見諒。」
皮洛雖這麽說，但椅腳四平八穩，內部填充物也十分厚實，感覺就不是便宜貨。坐起來當然舒服，但是對雷歐納多而言，感到最舒坦的莫過於不用坐在丹克伍德公爵曾坐過的椅子上。
亞藍猶若宰相般站在雷歐納多的右側，榭菈僅像個侍女待在他的背後牆邊。隨行的眾騎士則分列左右兩側牆邊，以眼神威震整個大廳。
雷歐納多也重新正眼看向椅子的正前方。
謁見大廳內，已有百餘名任職於這座城堡的官吏和騎士列隊等待。
皮洛走向他們後，站在最前頭麵向雷歐納多。
接著百餘人一起跪地叩拜。
「吾等於此再次發誓效忠侯爵大人。」
皮洛代表現場眾人宣示。
但是，雷歐納多沒有任何回應。
皮洛等人理所當然地說要效力雷歐納多，然而這些人縱使曾在前任領主手下工作，但是，雷歐納多於法於理，都沒有一定要讓他們續任的義務。
盡管如此，皮洛仍繼續說：
「無論是雷姆，還是丹克伍德州，這些地方的事情，吾等再清楚也不過了，請您放心將所有政務交由吾等處理即可。」
皮洛擺明沒把雷歐納多放在眼裏，覺得他隻是善理軍務，對政務一竅不通，因此強勢發言。
而且還迫不及待地用忠臣嘴臉，大言不慚地說：
「侯爵大人您就悠閑度日，忘卻世俗的煩憂，坐擁在下們為您獻上的權勢果實，盡享世上最大限度的快樂──這可是身為領主才有的特權，不，是身為領主該盡的本分。」
這些人實在有夠偽善。
若是鬆開鉗製這些人的項圈，把州內政務交給他們全權處理，他們最後肯定會用盡一切手段中飽私囊。但說起來也是悲哀，皮洛所言也都是事實，庫羅德一國境內一六七州的領主大半都遊手好閑，政務全都交由底下的人負責。
但雷歐納多怎能忍受被人當成那種廢物。
「我不會丟下政務不管。」
他斬釘截鐵地表達自身對此事的態度。
「既然如此，在下謹遵大人所願。」
皮洛畢恭畢敬地應允，不過這句話聽起來就像在說「你如果辦得到就試試看啊」。
然後，原本排在皮洛身後的文官上前發言。
是名中年男子，從相貌就能感受到此人性格卑劣。他可能是想讓領主留下好印象，因此在自報姓名為傑登後就接著說：
「侍奉大人的可不隻有在場的這些文武官員。」
他麵露下流笑容，拍了拍手。
這時出入口處不斷冒出人影。
那是十數名的女官。
個個都濃妝豔抹，把自己打扮得過分年輕、豔麗。
「小的已經在那邊設好接風宴席，還請領主大人務必賞光，隨吾等一同前往。」
女官們嗲聲嗲氣，露出嬌媚眼神，不斷送出不解風情的雷歐納多也能清楚明白的秋波，同時不停靠向他的身邊。
傑登邊發出下流的笑聲邊說：「大人您好像也有帶容貌姣好的女子一同前來，但丹克伍德的女孩亦是毫不遜色喔。」
背後的榭菈「唔嗯……」地低聲嘟囔。
雷歐納多連氣都懶得歎，在被女官團團圍住前，喊了聲「站住！」加以製止。
看起來明顯就是企圖要用美酒佳肴和美女鬆懈我方的心防，來這招啊。
「餐點我們會享用。」
都特地準備好了就吃一下。
「但是不須舉辦宴會。」
亞藍像在趕人般在眼前搖了搖右手手腕。
雷歐納多猶如在恫嚇皮洛和傑登似地環視他們後下令：
「回去做你們的工作。」
在我們吃飯的時候，你們給我好好做事，不準有半句怨言，誰叫你們敢誇下海口，要我把政務交給你們處理。
「讓我瞧瞧你們的辦事能力，有沒有真像你們說的那麽好。」
雷歐納多以像在下腹發聲的低沉嗓音宣告。
皮洛一幹人等沉默一會兒後，一同低下頭回應「遵命。」沒有半個人躁進到露出不滿的神色。他們快速撤出大廳，女官們也泄了氣似地跟著離去。原本緊繃的氣氛也瞬間一同緩和。
站在牆邊的某位亞曆克希斯騎士鬆了口氣。
然後榭菈走到雷歐納多的身旁說：「他們未免也太小看您了，那種雕蟲小技怎麽可能對雷歐大人有用！」
她露出洋洋得意的表情，朝皮洛等人離去的方向吐舌頭。
亞藍笑著搭話：「真的就像妳說的。」騎士之間也是笑聲此起彼落。
＊
就在亞曆克希斯軍抵達雷姆的那時候，於百裏（四百公裏）遠的亞曆克希斯州開墾村中，也有人在慶賀雷歐納多進駐雷姆。
「講到殿下，他居然在奪回亞曆克希斯之前，先拿下了丹克伍德耶。」
「對啊，真是驚人耶～」
是富蘭克和芙勞兄妹。
哥哥富蘭克是名魁梧肥胖的亞曆克希斯騎士，在隊上也是被視為三傑之一的強者。
妹妹芙勞今年二十歲，身軀高大到讓身為女性的自己感到自卑，為此傷透腦筋。之前是侍奉蘿薩利雅的侍女，也是榭菈的同僚。
亞曆克希斯州現在由亞德蒙符帝國統治。話雖如此，但因為大半領土屬森林地帶，所以實際控管的僅有州都凜特和主要幹道。
榭菈利用這一點，自兩年前就開始在亞曆克希斯州內采取行動。亞德蒙符入侵後，許多村莊因居民出逃避難而荒廢，她從當中挑出位在邊境森林深處的村莊，暗地裏進行重建和開墾。
負責指揮開墾現場的是富蘭克，和芙勞等十九名協助的侍女。
富蘭克身為騎士，統禦能力自然不在話下，芙勞等人也不是一般的侍女。她們是蘿薩利雅精挑細選出來的英才，是受過蘿薩利雅訓練的智囊團，個個能力非凡，無論是要當幕僚還是當官僚都合適。
然而芙勞等十三人已開始打包行李。因為雷歐納多派人快馬加鞭送來指示，預計要她們留守五人，其餘前往丹克伍德州，各自就任能發揮所長的官職，借此充分運用這些人的才能。然後還有一人已於一個月前就先出發了。
「我終於也能見到雷歐納多大人了～」
芙勞雀躍地收拾行李。
「我說妳啊，到底有沒有搞懂去那邊是要幹嘛的啊？」
以是重大事件、重大事件。我想肯定會有好一陣子連睡覺的時間都沒有喔～」
她回話時也邊哼著歌。
「妳真的有搞懂嗎？」
富蘭克雖然嘴上嘀咕，但他也是大而化之的個性，所以就沒繼續追究，隻是掃視置物架，同時提醒妹妹「妳是不是忘了帶那個？」「不帶這個嗎？」
就在這個時候，玄關門突然被人由外向內用力推開後，三名上氣不接下氣的男子衝了進來。
「不好了，富蘭克大人！」
看來事態非比尋常。
富蘭克和芙勞的表情丕變，直至剛才那種有一半像要去遠足的氛圍，如今已消失無蹤。
這三名男子是負責從遠方監視凜特動靜的人。開墾村居民中有一群是過去在情非得已的狀況下墮落成盜賊，遭雷歐納多清剿後，尋求重生之道的男子。這些人又稱萊恩銀山的男人們。富蘭克把他們鍛鏈成半農半兵，資質高的人就會像這三人一樣，負責重要工作。
此處距離凜特十裏以上，而且三人都是滿身大汗和灰塵，應該是策馬狂奔穿過獸徑至此。
「發生了什麽事嗎？」
富蘭克端出泡好放置多時的茶給他們。
但是三人碰也沒碰，隻說：
「有、有軍隊……」
「那支軍隊人數多到我從沒見過……」
「而且是從北方過來的。」
他們一副惶惶不安的模樣，說明時是互相補充，再加上比手畫腳才說出完整資訊。
若是受過一連串正規訓練的常規兵，應該可報告得更精準，但現在奢求這些也無濟於事。畢竟實戰中也不一定都能獲得正確情報，因此傳來的資訊即使不正確，依舊能從中分析出實際情況，這才是貨真價實的指揮官。再者，富蘭克又不是徒長身體不長腦袋的人。
他以三人陳述內容與亞德蒙符的軍情為基準，推測亞德蒙符應該是從本國派了一萬以上，兩萬以下的兵力前去凜特。
是支大軍。
「感覺有什麽大事要發生了耶。」
「哥，我們也得趕快跟雷歐納多大人報告才行～」
富蘭克讚同芙勞所言，並且覺得也必須快馬通報鄰近的克魯薩多州、克拉茲州，當然還有帝都。
九月五日，亞曆克希斯軍未流一滴血進入庫廉基斯州都開隆。
同日，十三公主阿莉絲提亞，宣告欲退除公主身分，成為庫廉基斯公爵夫人，為了完全掌握實權，開始一連串政治活動。雷歐納多則為她的後盾。
九月七日，帝都使者到來。雷歐納多平叛有功獲皇帝大加讚賞，內定受封丹克伍德州。
九月八日，雷歐納多為先遣部下前去丹克伍德州，因而找榭菈商量以決定人選。他自己則是在阿莉絲提亞徹底掌控庫廉基斯之前，都無法離開開隆。
九月十一日，庫廉基斯公爵家上下盡數臣服阿莉絲提亞。
九月十二日，亞曆克希斯軍自開隆出發，直奔帝都，隻留下瑪奇盧達和庫魯斯兩位將領保護阿莉絲提亞。
九月二十五日，亞曆克希斯軍凱旋帝都。雷歐納多正式就任「亞曆克希斯州與丹克伍德州總領主」，但依舊堅定回絕皇帝加官晉爵的提議，因此爵位仍停留在「亞曆克希斯侯爵」。
九月二十六日，亞曆克希斯軍離開帝都，快馬加鞭前往丹克伍德州。
十月十四日，亞曆克希斯軍進駐州都雷姆──
雷姆的繁華大道上充滿詭異的氣氛。
現場已聚集相當數量的民眾，夾道等待亞曆克希斯軍的到來。在貫穿城市中心的這條道路上，遠遠地都還能看見這些群眾。無法進到繁華大道上的人們甚至滿溢至鄰側岔路，把路上擠得水泄不通。也有人是從麵朝大道的住家、店鋪窗戶和屋頂上探出頭來。
雷歐納多抵達前聽聞雷姆的人口超過二十萬，心想是不是半數人口都聚集在這裏了？不過很難想像居民是因為愛看熱鬧想瞧瞧領主，所以就主動匯集成這麽一大群人。
然後最詭異的是，群眾中的每一個人，不管是誰的表情全都了無生氣。
他們就用那樣的臉，用毫無感情的空虛聲音不停地呼喊：
「「「新領主大人萬歲！」」」
「「「亞曆克希斯軍，萬歲！」」」
「「歡迎來到雷姆！」」」
話語字麵滿是歡迎之意，聽的人卻隻覺得好像言不由衷。亞曆克希斯軍的將士們，個個縮著脖子。
但騎在馬背上走在最前頭、率領他們前進的雷歐納多，則是抬頭挺胸。
他是名身高超過一間（一八○公分）的魁梧男子。
也是名把全身上下鍛鏈如鋼的強健武人。
看起來完全就是威風凜凜、震懾八方的模樣，但內心依舊感到不快。吹進雷姆這座港都的海風，讓他隔著黑色甲冑也覺得濕黏。
他跨坐在上的愛馬讚乍斯也沒有好臉色。聰穎又氣度不凡的名駒，瞪視左右群眾，不停發出鼻鳴，就像在說「這群人真詭異」。
雷歐納多用左手輕摸安撫她，同時輕舉右手回應群眾的歡呼。
但是他無意笑臉以對，隻板著臉觀察人群。
這些人恐怕不是自願匯集至此，而是被誰強迫演出一出歡迎亞曆克希斯軍的戲碼。
當然，雷歐納多才不會下達這種惡劣的命令。畢竟他毫無以征服者自居的意思，因此不會隻為了滿足虛榮心，做出這類造成領地居民反感的事情。
雷歐納多歎了口氣，不禁同情起這些被迫中斷日常工作，來做這種無聊事的民眾。
歎完氣後，用力吸氣。
他以丹田之力扯開喉嚨向民眾宣告：
「感謝你們的歡迎！」
雷歐納多喊話的音量大聲，音質也十分清晰，宛若一道轟雷響徹了繁華大道。
完全覆蓋掉群眾的歡呼，現場人們早是一片騷然。所有人都用驚訝的眼神注視雷歐納多，納悶「怎麽會有這麽宏亮的聲音」。
雷歐納多也回看了他們，即使無法看見現場聚集的所有民眾，還是盡可能地張望四周。
期間，群眾的騷動平息了。由於新領主首次在領地居民前露麵，大家都覺得雷歐納多肯定會來場演說，因此全轉為等待聆聽的姿態。
靜謐瞬間籠罩了整條人山人海的繁華大道。
雷歐納多點點頭後，大聲說：
「解散！」
就隻說了這兩個字。
領地居民無不目瞪口呆，個個大感困惑，麵麵相覷，互相說著「啊？難道他這樣就講完了？」「怎麽可能」。但是，他們看見雷歐納多仍是雙唇緊閉，不發一語的模樣後，驚覺「他真的就講兩個字……」而一臉茫然，完全出乎預料。
然而，雷歐納多的話語簡潔明了到毫無誤解的空間，更何況這是新領主下的命令，因此居民不一會兒也照做，魚貫而行地踏上歸途。
他們當然是返回平日的工作崗位，水手就到港邊，漁夫就往海上，商人就去店裏，家庭主婦就回家中。整條大道也逐漸恢複平時的模樣，直至方才的那種詭異氛圍就像幻影一場。
「我看他們所有人都露出鬆了口氣的表情耶。」
有人騎著馬邊這麽說邊靠到雷歐納多身旁。
是榭菈。
此名十六歲少女雖沒有正式官職，但實質負責亞曆克希斯軍軍師的業務。
這種多半被稱為參謀的存在，因為善於洞悉事物，因此多是厭世或有些陰沉的人，但榭菈完全不是這麽一回事。眼下她在馬背上也是笑盈盈，那張笑臉就如現在天上映照豐收的秋陽，既亮眼又充滿魅力。才氣煥發卻又天真爛漫的人，雷歐納多在這世上唯獨認識她一個。
「這很像雷歐大人會說的話，但適不適合拿來當作新領主說的第一句話就有待商榷了。」
「民眾可能隻覺得我是個怪人吧？」
雷歐納多板起臉回應。
話雖如此，卻不後悔做出方才的發言。畢竟他覺得強迫人虛禮對待他人這種事應遭唾棄，再者也不喜歡長篇大論說個沒完。
「嗬嗬嗬，確實有可能會那樣。不過，雷歐大人，經過剛才您那麽說之後，我想領地居民中應該沒有人對你印象不好喔。」
「真像妳講的就好了。」
雷歐納多冷淡回答後，繼續騎馬前進。
即使未下任何指令，讚乍斯也知曉其意，開始闊步邁進。
「但是，那頂多也隻是第一印象而已！」榭菈擺動韁繩讓座騎前行，跟了上去與雷歐納多並進。「加油，請您一定要努力當個領地居民會持續愛戴的領主。」
「就像姑媽那樣吧。」
雷歐納多深有同感地回答。
因為他過世的姑母，也就是曾任亞曆克希斯侯爵夫人的蘿薩利雅，是為深獲領地居民愛戴推崇的偉大領主。
雷歐納多再次從馬背上察看雷姆的街景。
麵朝繁華大道的店家已重新開門營業，客人絡繹不絕，商品陸續送達，未見停歇。在這裏可看到當地的新鮮魚貝、令人驚豔的碩大珍珠、西北帝國（亞德蒙符）產的葡萄酒及香水、南方帝國（卡比隆）的紅茶及紫檀，甚至有來自遙遠最北帝國（查蘭德）的火酒及綠寶石（emerald），完全是目不暇給。同時也能瞧見相當多各種膚色的外國人。
沒來之前就已知道雷姆位處海洋貿易要衝，在帝國內也是座高度繁榮的城市，果然是名不虛傳。
一直眉頭深鎖的雷歐納多感染現場活力後，也不知不覺揚起嘴角。
直到剛才都還令人那麽不舒服的海風，如今吹起來十分幹爽。時節也已是深秋。
「這裏或許不遜色於帝都的港區耶。」身旁的榭菈說出感想。「但一想到是丹克伍德公爵家把這裏治理到這種規模，心中就不是滋味。」
「姑媽治理下而繁榮的凜特又比這邊更好。」
雷歐納多立即插嘴。
結果榭菈噗哧一笑。
「雷歐大人啊，您一講到蘿薩利雅大人的事情，就會斤斤計較，真是可愛?」
「……真抱歉，我好像太幼稚了。」
雷歐納多從板著臉變為愁眉苦臉。
榭菈急忙說：「幹嘛這樣說，我也很喜歡您的這種地方啊。」但雷歐納多並未理睬。
「我們來談些正經事吧！」
榭菈清了好幾次喉嚨後努力闡述。
雷歐納多也側耳傾聽。
複整座亞曆克希斯州和心靈故鄉凜特便指日可待。
「雷歐大人，就算隻是為了這個目標，我們也要好好統治這裏。」
榭菈把臉轉向正麵看往前方。
視線焦點越過繁華大道，出至城外，往山丘上而去。
「嗯嗯，就算隻是為了這樣──」
雷歐納多也定眼凝視。
雷姆位在庫羅德帝國西北端、緊鄰大西海的同名海灣底部。
碼頭和城市建築就順著海岸線南北延伸廣布。
此外，自城市中心部起為一處小型海角，地形向西突出。在這處三麵皆是險峻懸崖的陡峭海角上，越往前行標高越高，呈現丘陵地形，丘頂建有一座城堡。
此城外牆塗有耐海風吹襲的白灰泥，所以稱為白牆之城也毫不突兀。
白天時，從海上看過來應該也會是醒目地標。
但是，從市區看過來，最能感受到的不是美感而是壓迫感。
這座城堡建在山丘上，所占麵積並不大，但由於是五層樓的縱長結構，因此形成厚重的壓迫感。當然，這一切應該都在百年前建立此城的第一代丹克伍德公爵的計算之中。
是的，這座城堡正是丹克伍德公爵家的根據地，直到四個月之前都還是過世公爵和第二皇子謝爾特居住的地方。
根據雷歐納多派出的先遣人員回報，得知冷血皇子基爾克斯頒布殘忍告示，導致公爵家包含女子在內全都已被誅殺殆盡。
不過，那些丹克伍德公爵下令留守的文武官員，都還在那座城堡中蠢蠢欲動。
要如何對付、處理這些餘黨，乃是統治丹克伍德州的第一步。
雷歐納多目不轉睛地盯著山丘上，同時聚力至肚臍下方的丹田。
明是如此，卻又不疾不徐，隻在心中默念。
（反正不管打仗還是政務，隻靠我一個人的力量什麽都辦不到。）
這麽做就對了──
離世的姑母教導他，必須要有這樣的認知。
如今的雷歐納多，心中沒有一絲不安。
他接著把臉、把眼睛轉向後方。
充滿信賴地凝視眼前。
凝視著騎馬跟在他後方肅肅前進的亞曆克希斯軍眾將士。
＊
雷歐納多抵達城堡玄關前，等在那邊的是名一副就是文官樣的中年人。
男子雖頂著那年紀會有的突出小腹，但眼神十分銳利，看起來相當狡猾一點也不愚鈍。
「在下皮洛，負責在侯爵大人您一行抵達之前，暫管這座城堡和雷姆。從今之後所有臣民皆會歸順、效力於大人，還請大人悉知。」
男子一結束問候，便在雷歐納多麵前單膝跪地並低下頭，露出他那禿得光溜溜的頭頂。此人態度畢恭畢敬，說話方式無懈可擊，完全無法窺得他是否是真心歡迎。
雷歐納多露出銳利的眼神說：
「你是說所有臣民？」
「當然是。丹克伍德州的所有人，在得知新任領主是名滿天下的大人後，無不歡欣鼓舞。」
「該不會就是你這家夥吧。」
「啊，在下怎麽了嗎？」
皮洛聽聞雷歐納多這麽說後，僅是抬起頭露出驚恐茫然的神情。因為眼前這位青年的說話方式寡言獨特，他無法掌握個中含意。
不過，有人從旁替青年補充說明。
男子散發去到任何地方都能不失體麵的貴公子氣息，同時兼具任何人都能與他愉快相處的爽朗性格──他是艾依多尼亞伯爵亞藍。
「強迫雷姆人民前來歡迎雷歐和我們的人，難道是皮洛閣下？」
兩人不愧是摯友，亞藍直接切中核心，問出雷歐納多想要確認的事情。
皮洛瞬間板起臉。
「起頭的是我的部下，但他們應該沒做強人所難的事情。如果大人們有什麽不滿意的地方，在下今後會努力改進。」
他的回答完全是在打官腔。一開口就先模糊此事該由誰負責，並且在雷歐納多主動探詢這麽做是好是壞之前，都不清楚表態。
雷歐納多壓抑著怒火，嚴聲喝斥：「絕不準再做這種事。」
亞藍隻是露出苦笑，以較為柔和的態度補充說：「雷歐很討厭這類巧言令色的行為，然後你以後行事要謹慎，不要造成人民多餘的負擔。」
皮洛恭敬行禮後說：
「大人所言甚是。其實在下也很擔心會造成人民的負擔，今後會嚴格禁止部下再做這種事情。」
此人瞬間逃避責任，態度自然到就像在呼吸，而且繼續說道：
「諸位大人也別站在這種地方說話了，還請入內。」
舌燦蓮花地結束了話題。
不過此人畢竟曾侍奉決不饒過臣子失態的丹克伍德公爵，處事若無法如此機警得體，應該早就身首異處了吧。
雷歐納多感到十分厭煩，不想再和這名男子說話，因此立即要他帶路入內。
身後隨行的除了有亞藍外，還有亞曆克希斯軍的核心成員及百名護衛騎士。
雖然很想讓其他將士下去休息，但雷姆畢竟是占領的地區，因此不得不下令讓他們在城堡前列隊待命。而且難以確保這個皮洛沒有設下謀殺雷歐納多的伏兵。
順帶一提，榭菈是以一介侍女的模樣跟在雷歐納多和亞藍後方。所以剛才雷歐納多說話時，隻是一個十六歲小姑娘的她若是插嘴，皮洛應該會訓斥她無禮、不知分寸，甚至身為主人的雷歐納多之品德都可能遭受恥笑。知道榭菈足智多謀的人，或度量夠大者另當別論，一般人很難能夠包容這種事情。
總之一行人在皮洛的領路下，前往謁見大廳。
途中，雷歐納多留下一個意外的印象。
城堡的內部裝潢與雄偉的外觀大相逕庭，看起來非常空洞單調。
一路上許多地方根本空無一物，以極其一般的貴族嗜好來說，柱子之間應該會掛幅畫，房間角落應該會擺個壺或雕像。
然而，豈止沒有這些裝飾品，雷歐納多還注意到城內甚至看不到家具之類的日常用品。
由於他不喜歡和皮洛說話，因此用飛快的語速詢問：
「是基爾克斯皇兄嗎？」
「您的意思是……？」
雷歐納多沒頭沒尾的說話方式再次困擾了皮洛，亞藍見狀從旁伸出援手。
「是不是第四皇子殿下前來平定雷姆時，把城裏值錢的東西全都拿走了？」
「沒錯，就是那麽一回事！縱使討伐軍大將手握特權，但基爾克斯殿下真的是毫不手軟……沒必要連桌子、櫃子都通通拿走吧……不過，過世的丹克伍德公爵訂製的物品，即使隻是個家具，當然也具有很高的工藝價值。」
「很像那位皇兄會幹的事。」
聽聞皮洛長篇大論的怨言後，雷歐納多僅用一句話抒發感想。
「不過，這會是一大問題耶。」
城中金庫空空如也，會導致主政者無法順利施政。不過雷歐納多早就從基爾克斯的冷酷為人，預料到會是這種狀況，再加上本就打算拿平定南北大叛亂而獲賜的錢財，舒緩當前的困境。
但是，這也隻是權宜之計。
「我們必須趕緊想辦法解決這個問題。」
亞藍伸手拍了雷歐納多的肩膀。身為伯爵家當家的他，可說是領地經營方麵的前輩。亞藍也是因為想借由這些經驗與見識協助新上任的領主，所以才會撇下自己的領地，一起來到雷姆。
「我妹妹如今的能力可是勝過男人，變得比我還可靠，艾依多尼亞州交給她肯定國泰民安。」亞藍像是在開玩笑地說。
「這樣的話，大人……」皮洛用僅外表謙遜的態度說：「基爾克斯殿下的大肆掠奪已過去兩個月，在下這些文官也不是束手無策，我們已經準備好對策，現在隻等大人同意執行。」
他想展現出自己精明幹練的一麵。
「喔？」
「你們還真機靈，是什麽樣的對策？」
「雷姆城中有十位名聲響亮的富商。我們已經談好，能從他們那邊長期籌借充足的資金。」
雷歐納多和亞藍聽聞此事後，眼睛都亮了起來。
「利息呢？」
雷歐納多以冷淡的聲音詢問。
「……啊？」
「那些商人隻要借錢出去，一定要收利息，要不然這門生意會做不下去吧。所以雷歐大人是在問那利率要怎麽算。」
皮洛露出無法聽懂語意的模樣，為此亞藍以近乎挖苦的說法重新問了一次。
「他們也很清楚，自己和丹克伍德州是共生共榮的關係。所以，他們怎麽可能要求我們付不出來的暴利──」
「那到底是多少？」
雷歐納多把聲
音壓得更低借此威嚇。
皮洛即刻住嘴，吞了口水，接著拿出手帕擦汗。
「……對不起，在下忘記了，等等會去查。」
麵對雷歐納多的恫嚇還能裝傻，不得不說這個人實在膽大。
「我可不會忘了這件事。」
雷歐納多再次叮囑，但現下也隻能擱置此事。
（這家夥不好對付啊。）
心裏這麽想的亞藍，也無奈地使了眼色。
沒錯，過世的丹克伍德公爵，他的臣子中應該沒有笨蛋。這些人若是運用他們的才智保全自身或策劃陰謀，肯定不好對付。然而雷歐納多若要掌控這個大丹克伍德州，今後勢必要和這些人過招。
（看樣子我們有先采取預防措施果然是對的。）
雷歐納多不禁感到慶幸。
在確定受封丹克伍德州的一個多月後，自認為己方不能毫無規劃就去接收，因此派了兩人秘密進入丹克伍德州，這就是所謂的預防措施。
不過，此事就先暫擱一旁──
雷歐納多一行人抵達了謁見大廳。
廳內天花板蓋得相當低，當初應該是打算借此讓臣子有壓迫感。此外，空間很狹小。采用這種設計的目的，恐怕也是為了讓臣子養成下意識的習慣，時時刻刻都要像在近身處般體察上位者的臉色與想法。
帝宮謁見大廳的天花板相當高，空間無比寬闊，與此處截然不同。帝宮謁見大廳的設計，是為了彰顯權威與建築的富麗堂皇。
雷歐納多在皮洛的帶路下，坐到了擺在上座位置的唯一一張椅子上。
他不僅是單純坐下，此張椅子還具有特殊意義，坐下的瞬間即代表雷歐納多成為名符其實的丹克伍德州領主。
「由於這是張臨時找來的椅子，若有不周之處，還請大人見諒。」
皮洛雖這麽說，但椅腳四平八穩，內部填充物也十分厚實，感覺就不是便宜貨。坐起來當然舒服，但是對雷歐納多而言，感到最舒坦的莫過於不用坐在丹克伍德公爵曾坐過的椅子上。
亞藍猶若宰相般站在雷歐納多的右側，榭菈僅像個侍女待在他的背後牆邊。隨行的眾騎士則分列左右兩側牆邊，以眼神威震整個大廳。
雷歐納多也重新正眼看向椅子的正前方。
謁見大廳內，已有百餘名任職於這座城堡的官吏和騎士列隊等待。
皮洛走向他們後，站在最前頭麵向雷歐納多。
接著百餘人一起跪地叩拜。
「吾等於此再次發誓效忠侯爵大人。」
皮洛代表現場眾人宣示。
但是，雷歐納多沒有任何回應。
皮洛等人理所當然地說要效力雷歐納多，然而這些人縱使曾在前任領主手下工作，但是，雷歐納多於法於理，都沒有一定要讓他們續任的義務。
盡管如此，皮洛仍繼續說：
「無論是雷姆，還是丹克伍德州，這些地方的事情，吾等再清楚也不過了，請您放心將所有政務交由吾等處理即可。」
皮洛擺明沒把雷歐納多放在眼裏，覺得他隻是善理軍務，對政務一竅不通，因此強勢發言。
而且還迫不及待地用忠臣嘴臉，大言不慚地說：
「侯爵大人您就悠閑度日，忘卻世俗的煩憂，坐擁在下們為您獻上的權勢果實，盡享世上最大限度的快樂──這可是身為領主才有的特權，不，是身為領主該盡的本分。」
這些人實在有夠偽善。
若是鬆開鉗製這些人的項圈，把州內政務交給他們全權處理，他們最後肯定會用盡一切手段中飽私囊。但說起來也是悲哀，皮洛所言也都是事實，庫羅德一國境內一六七州的領主大半都遊手好閑，政務全都交由底下的人負責。
但雷歐納多怎能忍受被人當成那種廢物。
「我不會丟下政務不管。」
他斬釘截鐵地表達自身對此事的態度。
「既然如此，在下謹遵大人所願。」
皮洛畢恭畢敬地應允，不過這句話聽起來就像在說「你如果辦得到就試試看啊」。
然後，原本排在皮洛身後的文官上前發言。
是名中年男子，從相貌就能感受到此人性格卑劣。他可能是想讓領主留下好印象，因此在自報姓名為傑登後就接著說：
「侍奉大人的可不隻有在場的這些文武官員。」
他麵露下流笑容，拍了拍手。
這時出入口處不斷冒出人影。
那是十數名的女官。
個個都濃妝豔抹，把自己打扮得過分年輕、豔麗。
「小的已經在那邊設好接風宴席，還請領主大人務必賞光，隨吾等一同前往。」
女官們嗲聲嗲氣，露出嬌媚眼神，不斷送出不解風情的雷歐納多也能清楚明白的秋波，同時不停靠向他的身邊。
傑登邊發出下流的笑聲邊說：「大人您好像也有帶容貌姣好的女子一同前來，但丹克伍德的女孩亦是毫不遜色喔。」
背後的榭菈「唔嗯……」地低聲嘟囔。
雷歐納多連氣都懶得歎，在被女官團團圍住前，喊了聲「站住！」加以製止。
看起來明顯就是企圖要用美酒佳肴和美女鬆懈我方的心防，來這招啊。
「餐點我們會享用。」
都特地準備好了就吃一下。
「但是不須舉辦宴會。」
亞藍像在趕人般在眼前搖了搖右手手腕。
雷歐納多猶如在恫嚇皮洛和傑登似地環視他們後下令：
「回去做你們的工作。」
在我們吃飯的時候，你們給我好好做事，不準有半句怨言，誰叫你們敢誇下海口，要我把政務交給你們處理。
「讓我瞧瞧你們的辦事能力，有沒有真像你們說的那麽好。」
雷歐納多以像在下腹發聲的低沉嗓音宣告。
皮洛一幹人等沉默一會兒後，一同低下頭回應「遵命。」沒有半個人躁進到露出不滿的神色。他們快速撤出大廳，女官們也泄了氣似地跟著離去。原本緊繃的氣氛也瞬間一同緩和。
站在牆邊的某位亞曆克希斯騎士鬆了口氣。
然後榭菈走到雷歐納多的身旁說：「他們未免也太小看您了，那種雕蟲小技怎麽可能對雷歐大人有用！」
她露出洋洋得意的表情，朝皮洛等人離去的方向吐舌頭。
亞藍笑著搭話：「真的就像妳說的。」騎士之間也是笑聲此起彼落。
＊
就在亞曆克希斯軍抵達雷姆的那時候，於百裏（四百公裏）遠的亞曆克希斯州開墾村中，也有人在慶賀雷歐納多進駐雷姆。
「講到殿下，他居然在奪回亞曆克希斯之前，先拿下了丹克伍德耶。」
「對啊，真是驚人耶～」
是富蘭克和芙勞兄妹。
哥哥富蘭克是名魁梧肥胖的亞曆克希斯騎士，在隊上也是被視為三傑之一的強者。
妹妹芙勞今年二十歲，身軀高大到讓身為女性的自己感到自卑，為此傷透腦筋。之前是侍奉蘿薩利雅的侍女，也是榭菈的同僚。
亞曆克希斯州現在由亞德蒙符帝國統治。話雖如此，但因為大半領土屬森林地帶，所以實際控管的僅有州都凜特和主要幹道。
榭菈利用這一點，自兩年前就開始在亞曆克希斯州內采取行動。亞德蒙符入侵後，許多村莊因居民出逃避難而荒廢，她從當中挑出位在邊境森林深處的村莊，暗地裏進行重建和開墾。
負責指揮開墾現場的是富蘭克，和芙勞等十九名協助的侍女。
富蘭克身為騎士，統禦能力自然不在話下，芙勞等人也不是一般的侍女。她們是蘿薩利雅精挑細選出來的英才，是受過蘿薩利雅訓練的智囊團，個個能力非凡，無論是要當幕僚還是當官僚都合適。
然而芙勞等十三人已開始打包行李。因為雷歐納多派人快馬加鞭送來指示，預計要她們留守五人，其餘前往丹克伍德州，各自就任能發揮所長的官職，借此充分運用這些人的才能。然後還有一人已於一個月前就先出發了。
「我終於也能見到雷歐納多大人了～」
芙勞雀躍地收拾行李。
「我說妳啊，到底有沒有搞懂去那邊是要幹嘛的啊？」
以是重大事件、重大事件。我想肯定會有好一陣子連睡覺的時間都沒有喔～」
她回話時也邊哼著歌。
「妳真的有搞懂嗎？」
富蘭克雖然嘴上嘀咕，但他也是大而化之的個性，所以就沒繼續追究，隻是掃視置物架，同時提醒妹妹「妳是不是忘了帶那個？」「不帶這個嗎？」
就在這個時候，玄關門突然被人由外向內用力推開後，三名上氣不接下氣的男子衝了進來。
「不好了，富蘭克大人！」
看來事態非比尋常。
富蘭克和芙勞的表情丕變，直至剛才那種有一半像要去遠足的氛圍，如今已消失無蹤。
這三名男子是負責從遠方監視凜特動靜的人。開墾村居民中有一群是過去在情非得已的狀況下墮落成盜賊，遭雷歐納多清剿後，尋求重生之道的男子。這些人又稱萊恩銀山的男人們。富蘭克把他們鍛鏈成半農半兵，資質高的人就會像這三人一樣，負責重要工作。
此處距離凜特十裏以上，而且三人都是滿身大汗和灰塵，應該是策馬狂奔穿過獸徑至此。
「發生了什麽事嗎？」
富蘭克端出泡好放置多時的茶給他們。
但是三人碰也沒碰，隻說：
「有、有軍隊……」
「那支軍隊人數多到我從沒見過……」
「而且是從北方過來的。」
他們一副惶惶不安的模樣，說明時是互相補充，再加上比手畫腳才說出完整資訊。
若是受過一連串正規訓練的常規兵，應該可報告得更精準，但現在奢求這些也無濟於事。畢竟實戰中也不一定都能獲得正確情報，因此傳來的資訊即使不正確，依舊能從中分析出實際情況，這才是貨真價實的指揮官。再者，富蘭克又不是徒長身體不長腦袋的人。
他以三人陳述內容與亞德蒙符的軍情為基準，推測亞德蒙符應該是從本國派了一萬以上，兩萬以下的兵力前去凜特。
是支大軍。
「感覺有什麽大事要發生了耶。」
「哥，我們也得趕快跟雷歐納多大人報告才行～」
富蘭克讚同芙勞所言，並且覺得也必須快馬通報鄰近的克魯薩多州、克拉茲州，當然還有帝都。