過了不久，真正的夏天來臨。
氣溫越來越高，我和馬蚤貨小姐一起吃冰棒，吹電風扇。
「真奇怪，冰棒吹電風扇的冷風，卻溶得更快了。」
「冰棒吹到的風是熱風呢。」
「分明這麽涼快，怎麽會是熱風呢？」
「對妹妹來說很涼快，但是比起冰棒還是熱的吧？」
我又覺得眼前一亮，恍然大悟，馬蚤貨小姐果然比我聰明太多太多了。
但是就連馬蚤貨小姐好像也不明白南姐姐失蹤的秘密，所以我覺得南姐姐很不可思議。
「人生就像是西瓜。」
「這什麽意思？」
「大部分都可以咬著吃掉，但到了嘴裏，還是有沒辦法大口吃下去的部分。」
「啊哈哈哈，沒錯。但是就算不吃下去，埋進土裏或許會發芽也說不定。」
「好棒。」
「喏，妹妹，吃飽了嗎？」
「完全沒有。仁美老師說夏天到了會沒有食欲，這也很奇怪。我覺得天氣熱的時候消耗很多力氣，得多吃點補充元氣才行。」
「那就麻煩妹妹替我買東西了。你能去超市買切好的西瓜嗎？」
「我可以去！」
我幹勁十足地接過馬蚤貨小姐給的錢，穿上黃色的襪子。馬蚤貨小姐要化妝準備上班，所以留在家裏。
我喜歡冰棒，但也很喜歡西瓜，我的朋友喜歡的東西和我一樣，讓我很高興。
我在出去曬太陽之前，先喝麥茶補充體內的水分。
「搞不好是幽靈。」
馬蚤貨小姐邊在臉上塗乳霜邊說道。
「什麽？」
「你的南姐姐。」
我從來沒想過南姐姐會是幽靈，試著回想南姐姐的臉。
「但是南姐姐不是透明的，也有腳。比起幽靈她更像龍貓吧。」
「啊哈哈哈，這樣啊。那在妹妹還沒長大之前，一定還有機會可以再見麵吧。」
我心想搞不好是這樣，也非常期待再看到南姐姐的日子。
「我馬上就回——來——」
穿上鞋子，把錢放進口袋後，我跟在樹蔭下打滾的小美女一起去附近的超市。
外麵熱得要命，不止太陽公公很熱，地麵和牆壁也都冒出熱氣。心想幸好喝了麥茶，要是沒有麥茶，到超市之前我可能早就變成小木乃伊了。
小美女披著不適合夏天的黑色毛皮，挑著陰影處前進。她有四隻腳，又沒穿鞋，一定很熱吧。沒辦法，在沒有陰影的地方我隻好抱著她走。
抱著她的時候，她會一直「喵?喵?」地唱著歌，而我也附和著一起唱。
「幸?福?不會?走?過?來?」
「喵?喵?」
來到大型超市前麵，自動門有很多人出入，我覺得簡直就像吃西瓜吐子一樣。
站在自動門前，裏麵吹出的冷風像超市的呼吸，我舒服地站在門口，稍微擋住了大家。
「你在這裏等我喔。」
「喵?」
適合她等待的陰影處已經有先到的客人了，一隻體格比她大不知多少倍的金色大狗，帶著項圈坐在那裏，她毫不害怕地在他旁邊坐下。他發現她在旁邊，低頭望著她，她也回望著他，兩人就這樣彼此互望。哎喲，搞不好開始戀愛了。
他看起來很正經，我擔心這個壞女孩是否能讓他幸福。我不打攪他們，靜靜地走進超市。
我先跟警衛打招呼。警衛像故事裏的守門人一樣站在門口，跟他打招呼，他也跟我敬禮。以前我以為他們是來出差的警察，直到有一位到了應該可以使用魔法年紀的警衛跟我說，他們不是警察，是專門在這家超市保護正義的人。
走進超市後，小小的鼻子同時聞到了很多味道。我非常喜歡大型超市，
不管來多少次，這裏有好多沒見過沒吃過的，其中一定會有我非常喜歡的東西，這和我在圖書館找好書時開心的感覺非常像。
我立刻找到西瓜，有一整個沒切的，也有切成三角形的，我把兩人份的西瓜放進超市的籃子。架子上還有四方形的西瓜，第一次看到這種的，嚇了一大跳。四方形的西瓜賣得比圓的貴很多，我心想果然西瓜也是與眾不同的比較有價值啊。
找到了西瓜，我開始在超市裏閑逛，不想打攪朋友談戀愛，也想在涼快的地方多待一會兒。
我看了魚，看了青菜，看了點心材料區的食譜卡，心想哪一天也要跟阿嬤一樣做點心。
就在此時，背後突然有聲音叫住我。
「小柳同學。」
那個知性的聲音讓我回過頭。我的臉應該跟今天的太陽公公一樣吧。
「啊，荻原同學，來買東西嗎？」
「嗯，我媽媽讓我來的。小柳同學呢？」
「我來買西瓜。天氣好熱。」
「嗯，真的好熱。好想跟小王子一樣去涼快的星球啊。」
我心想不愧是荻原同學。班上看過《小王子》的，隻有我跟荻原同學了吧。自從上次告訴荻原同學猢猻樹的事以來，這是我第一次跟他說話。在學校時，荻原同學多半都在跟別人聊天，現在有機會跟荻原同學講話，讓我非常高興。
荻原同學已經看完《白象回憶錄》，他跟我講了一會兒這書的內容。五分鍾？十分鍾？我忘了自己是來替馬蚤貨小姐買東西的。
看見手上的西瓜，我終於想起本來的目的，雖然覺得非常依依不舍，但不能讓我最喜歡的馬蚤貨小姐等待，隻好跟荻原同學道別。
我跟荻原同學不是朋友，雖然偶爾講話，但從來不一起吃便當，也不一起吃點心。而且荻原同學不隻跟我一人聊天，他對班上每個同學的態度都一樣，當然對桐生同學也是。但不知怎地，就像跟馬蚤貨小姐和阿嬤說話一樣，我也很期待和荻原同學說話。
一定是因為班上隻有荻原同學跟我差不多聰明的緣故。
我把已經不冰的西瓜換成冰的，終於到櫃台排隊結帳，排了一會兒之後，我把西瓜遞給櫃台的姐姐，付了錢。
「來買東西啊，真厲害。」
櫃台姐姐說道。
「謝謝，這沒什麽。」
我回道。這完全沒有什麽厲害的。
把西瓜裝在白色的袋子裏，該回馬蚤貨小姐家了。正這麽想著的時候，突然有個好大的聲響嚇了我一大跳，不由地跳了起來。
真是難以置信，簡直就像之前我看過的推理小說裏發生的情景。
聲音是從超市的入口傳來，非常激烈的聲音。我嚇了一跳望過去，隻見兩個警衛押著一個人，旁邊還有另外一個警衛，好像是要掩飾傷口一樣遮著 自己的臉，而巨大的聲響是倒在地上的三個人發出來的。
「不要動！」
一個警衛叫道。臉被壓在地上的那個人不明所以的叫聲在超市中回蕩。
我不知道是怎麽回事，但這聽起來好像是要傷害別人的聲音，讓我站在當場動彈不得。
發生了什麽事？完全不知道，但非常令人不安。我用盡小腦袋思索著。
跟我站在一起的大人竊竊私語。
「是順手牽羊嗎？」
順手牽羊，我知道這是什麽意思。是指小偷。
那個人是當小偷被抓到了。這樣我明白了，雖然明白了，但還是動彈不得。
等我可以動彈的時候，門口周圍有好多人啪喳啪喳地用手機拍照，警衛忙著阻止他們。我還沒有手機，就算有，也不會想拍壞人的照片。雖然我沒看見臉，但一定長得很恐怖。
小偷被人帶走以後，超市裏麵仍舊人聲嘈雜。大家從入口像螞蟻一樣散開，我趁機走出去，恨不得早一秒離開這個發生了可怕事件的地方。
出去時我偷瞥了一眼，剛才發生爭執的地方地上有紅色的點點，我立刻別開視線衝到外麵，深吸了好幾口熱得要命的空氣，拚命想在心裏製造出空隙，讓熱空氣剛好溫暖我冷到心坎裏的身體。
「喵?」
我低頭看見嬌小的朋友一個人怨恨地瞪著我，跟她成了好朋友的金色大狗已經不在了。
「你這是什麽眼神，我並沒有忘記你啊。裏麵發生了大事呢。來，回馬蚤貨小姐家去吧。」
我帶著生著悶氣的她，盡量不去想剛才發生的事。
我唱著歌，把她抱起來，還問她剛才那隻狗的事。但是心裏還是無法平靜下來，這種感覺跟之前在家和爸媽大聲吵架時的感覺很像。
我有糾正別人做錯事的勇氣跟正義之心，要是那個誰在我麵前偷東西的話，我一定會糾正他。
但是隻是看見做了錯事的人被人逮住，為什麽會這樣不安呢？我不明白。雖然看見的事情很嚴重，但我有這種感覺。
回到馬蚤貨小姐家裏，心裏仍舊焦慮不安。馬蚤貨小姐冰西瓜的時候，或許我該問她我為什麽會這樣不安。但是那個時候我不想說話，不想說出來讓那個景象和聲音浮上心裏的水麵，所以我隻說高興的事情。
「我碰見班上的同學，跟他講了一會兒話。」
「啊，妹妹在班上交了朋友啦，太好了。我聽你說沒有朋友，還擔心了一下呢。」 -
「不是朋友。沒有講什麽重要的話，也沒約好了要一起玩。而且我有朋友啊，馬蚤貨小姐，那孩子、南姐姐和阿嬤都是啊。」
「班上的同學也可以算朋友的，就像我跟南姐姐、阿嬤一樣。你為什麽不把他們當朋友呢？」
「很簡單，因為我感覺到心和心之間的距離。」
馬蚤貨小姐張開嘴，好像要說什麽，最後隻說：「這樣啊。」
但是我接下來說的話，讓馬蚤貨小姐臉上的笑意更深了。
「那個男生啊，雖然不是朋友，但是跟他說話很開心。他很聰明，也看了很多書，我想多跟他講話。但是他對大家都很好，我希望他不要管班上那些腦袋空空的小孩，多跟我講話就好了。」
「喔——？」
馬蚤貨小姐拿著筆像畫畫一樣畫眉毛，她停下手望著我。馬蚤貨小姐的笑容跟平常微笑的表情不一樣，大人這樣笑的時候通常心裏想的都沒好事。
「原來妹妹喜歡那個孩子啊。」
「哎，嗯。我很難得有喜歡的同班同學。」
還有一個要是有勇氣的話，我可能也會喜歡的同學。但現在看起來不怎麽有希望，自從教學觀摩以來，他就一直躲著我。
「不是那樣的。」
「不是那樣？」
「妹妹不是愛上那個孩子了嗎？」
聽她這麽說，我以為我的臉要爆炸了。一定是錯覺。
「不是這樣的，因為我完全不了解他啊。」
「就算這樣也可以戀愛喔。」
「戀愛不是要結婚嗎？我根本沒有這麽想過。」
「結婚並不是戀愛的目的。」
「那戀愛是什麽？」
「我也不知道。妹妹那麽聰明，說不定會知道。」
我不覺得馬蚤貨小姐都不知道的事我會知道。
我知道有結婚、戀愛這種事，但是我並不想跟荻原同學像故事裏的戀人一樣私奔，也並不想跟他互相凝視，我隻想跟他聊天而已。
我跟馬蚤貨小姐一起吃冰箱裏冰涼的西瓜。
「馬蚤貨小姐有想結婚的人嗎？」
我試著問馬蚤貨小姐。
「沒有。我不怎麽想結婚咆。」
「為什麽？」
馬蚤貨小姐望著天花板「嗯」了 一聲思考著。
「就像布丁一樣。小時候的戀愛隻看見甜的部分，那樣也很好、非常好，大家都明白。但是長大成人以後，就知道布丁也有苦的部分，不知從什麽時候開始，就會覺得避開苦的部分不吃不是好事，就一起吃了。但是跟咖啡和酒不一樣，我討厭戀愛苦的部分，而且努力避免苦的部分太麻煩了，所以就漸漸不想吃了。」
「好困難喔。」
我覺得比數學和理科難多了。
「反正現在不結婚的人很多。」
「我變成大人以後也不想結婚。人生就跟床鋪一樣。」
「什麽意思？」
「要睡覺的話，單人床就夠了。」
馬蚤貨小姐看著我的眼睛一秒，然後以前所未有的聲量大笑起來。自己的笑話讓馬蚤貨小姐發笑讓我很得意，我高興地啃著西瓜。
「你說這話知道是什麽意思嗎？」
我把頭傾向一邊,不知道馬蚤貨小姐為什麽這麽問。那天晚上，我東想西想，但十點鍾還是犯困，在軟軟的床鋪上睡著了。
§
第二天去學校，令人難以置信的謠言在學校裏流傳——桐生同學的爸爸因為偷東西被警察逮捕了。
那麽溫和的爸爸不可能做這種事情。我心想要讓桐生同學說謠言不是真的，但沒辦法做到。
桐生同學今天沒有來學校。我問仁美老師，但她什麽也沒有告訴我。
桐生同學已經好幾天都沒有來學校，因此，沒有人跟我一組了。討論幸福是什麽的時間，仁美老師跟我一組，我並不討厭這樣，反而很高興。
但我還是很在意跟桐生同學有關的謠言。要是那個謠言是真的，我可能就在現場。
還是要再說一次，我覺得桐生同學那麽溫和的爸爸，看起來實在不像是會做壞事的人。
自從那天之後，中間還夾了周末，桐生同學過了整整五天才來學校。我跟平常一樣盡量待在圖書館裏，在仁美老師要來之前才回教室。
這時，我看見桐生同學爬上樓梯。
「早安，桐生同學。」
我等桐生同學爬上樓梯之後才跟他打招呼，他之前完全沒有注意到我吧，我叫他時他嚇得幾乎跳起來，肩膀震動，雙眼大睜地看著我。
「小，小、小柳同學。」
「好久不見了。你是不是去度假了啊？」
要是那樣就很好，我心裏這麽想。
但桐生同學隻低著頭，一句話也不說。
「我知道你的感覺。」
「……」
「日本熱得要命，我也想去涼快的地方。」
桐生同學稍微抬起頭來看著我的臉，但還是什麽話也沒有說。
我走進教室，跟平常一樣沒有人說話，也沒有人看我一眼。但是桐生同學跟
在我後麵進來，大家都停下來不說話，望著桐生同學。
雖然天氣很熱，大家的視線感覺起來卻好像冷風一樣，我擔心這樣軟弱的桐生同學會不會凍死啊。幸好仁美老師立刻走進教室。
真不愧是仁美老師，她走進來便大聲地跟大家打招呼，大家望向老師，我們趁機坐下。
我以為仁美老師會說明桐生同學為什麽休假這麽久，但仁美老師簡直像是桐生同學每天都有來上學的樣子。早上班會結束，老師就離開教室了。
「仁美老師！」
我跑出去追上仁美老師，叫著老師的名字，老師並沒跟剛才桐生同辜一樣滿臉驚訝，她可能知道我追出來了，同時也知道我要問的問題。
老師轉過來時臉上帶著笑容，但我在那笑容下麵，看見了大人要說討厭的話時認真的表情。
「怎麽了，小柳同學？下堂課算數的作業檢查過了嗎？」
「嗯，沒問題的。喏，老師，我想問你一件事。」
「……什麽？」
「桐生同學。」
我這麽說。仁美老師臉上仍舊帶著微笑，但她咬住下唇把我帶到最末端沒有人使用的教室前麵。我並不討厭說悄悄話。
仁美老師配合我的身高，蹲下來用比平常小的聲音說話。在此之前，什麽也不告訴我的仁美老師，終於要跟我說話了，我專心地側耳傾聽。
「小柳同學有過不想來學校的時候嗎？」
「有啊，每天都不想。但是我要變聰明，所以來學校，而且還能見到仁美老師。」
我老實地回答。仁美老師為難地一笑。
「那麽，比方說最不想來的時候，像是放完暑假，或者是星期一之類的？」
確實，周末或暑假結束後，總是希望自己能使用魔法。我對仁美老師點點頭，老師也對我點點頭。
「是吧，那種時候要來學校，需要很大的勇氣和內心的力量。」
「還要有甜的點心。」
「嗯，對。所以桐生同學因為有重要的事不能來學校，今天是鼓起很大的勇氣和內心的力量才來的，知道嗎？」
「我知道。」
那個膽小的桐生同學，需要更大的勇氣吧。
我點頭，仁美老師高興地微笑。
「老師可能可以準備甜的點心。但是呢，桐生同學從今天開始也能每天都有來上學的勇氣和內心的力量的話，就需要教室裏的夥伴。我希望小柳同學能成為桐生同學的夥伴。」
「我並沒有變成桐生同學的敵人啊。」
「嗯，沒錯。所以就像現在這樣繼續下去就好。跟平常一樣說話，跟平常一樣坐在他旁邊，跟平常一樣一起吃營養午餐。可以做到嗎？」
「可以啊，這種小事。桐生同學又不是頭上長了角。」
老師聽聞後笑了起來，她的表情跟我在教學觀摩上發表的時候非常類似。
「嗯，能拜托小柳同學真是太好了。要是小柳同學當了桐生同學的夥伴，他還是很難受的話，就悄悄告訴老師。桐生同學可能不會自己主動說的。」
「因為他是個膽小鬼。」
「不是這樣的。沒有勇氣的話，他今天就沒法來學校了喔。」
桐生同學有勇氣？仁美老師說的話我隻有這一點不同意，但我還是點點頭，跟仁美老師道別。
對桐生同學來說重要的事是什麽呢？我一麵想一麵走回教室，決定晚一點要問桐生同學。仁美老師說跟平常一樣和他說話，所以應該沒關係吧。
我走進教室，桐生同學的周圍果然好像有冷空氣流動一樣，我分開那不友善的空氣，走近低著頭的桐生同學。
「不好意思。」
我說著伸手撩起桐生同學垂下來的瀏海，他好像非常驚訝，但我已經先道過歉了。我仔細地看了他的額頭，確認過沒有角之後，回到位子上坐下。 桐生同學用驚訝困惑的眼神望著我。
「仁美老師的表情很認真，我還以為真的長了角了。沒長就好。抱歉突然碰你。」
我已經說的很清楚了，但桐生同學還是用驚訝困惑的眼神看著我。他的表情果然還是原來那個膽小鬼。
我決定在放學後問桐生同學,他重要的事是什麽？我總是一個人回家，桐生同學也是一個人回家。那個時候再叫住他，問他一下就好。
我雖然這麽想，但人生簡直就跟爸爸一樣。
對，也就是說，不如你的意。
「喂，你爸爸是小偷吧。」
這是午休時的事。吃完營養午餐，仁美老師一離開，班上就開始吵起來。有人去校園裏玩，有人去音樂教室彈鋼琴，也有幾個人走到桐生同學旁邊，就是那幾個笨蛋男生。
我是會把濺到身上的泥水自己擦掉的女生，但是那個時候，我決定先靜靜看著事情的發展。
桐生爸爸的謠言，不管是真的還是假的，我知道大家都會繼續說桐生同學的壞話。可是我想，要是桐生同學有勇氣的話，就可以自己反駁他們。我很想聽桐生同學的回答，所以等著他們吵架。
但桐生同學還是低著頭，什麽也不說。這樣不行，我心想。笨蛋一知道對方不回話，就會以為自己比較厲害。
「我媽媽說，桐生家的爸爸在二丁目的超市當小偷，警察抓到了。」
我望著桐生同學的側臉，動腦筋思考。果然我見到的那一幕，就是桐生爸爸。但真相還是不明。
桐生同學仍舊什麽也不說，低著頭不看任何人。
那些笨蛋可能因此不高興了。
「果然畫著奇怪畫的家夥的爸爸也不是好東西。」
「……」
「對了，之前高橋的尺不見了，是不是你幹的啊。」
「……」
「小偷的兒子果然也是小偷。我沒生在桐生家真是太好啦。」
啊，沒能等下去真是抱歉，桐生同學。之類的念頭，我完全沒有哦。
「你們果然有夠笨的。」
笨蛋男生們的視線一下子全轉到我身上。
「咦？我有說誰是笨蛋嗎？你們竟然自己都知道吔。」
「啊？」
男生們，特別是領頭的那個笨蛋瞪著我，但我一點也不害怕。我比較介意對桐生的某種感覺，所以我對那些笨蛋男生說的話就像是遷怒一樣。
其實我是想大聲對桐生同學說：你這個膽小鬼。
「小偷的兒子就是小偷？這沒有任何根據吧。要是你是名字叫做小偷的生物，會作何感想？要是你真的這麽覺得的話，那你爸爸跟你媽媽也像你一樣是笨蛋囉。有這種笨蛋兒子，你爸爸媽媽真可憐。」
男生的臉越來越紅，他生氣了，連反應都這麽笨。但是我覺得這種反應比桐生同學好。
人家批評你重要的東西和重要的人，你竟然不生氣。我之所以沒有直接對桐生同學這麽說，是因為我跟仁美老師約好了要當他的夥伴。
笨蛋男生們好像要用什麽東西丟我一樣，但是我跟他們不一樣，我很聰明，可以對付他們的話還很多呢。
「說桐生同學的爸爸是小偷，隻是謠言而已吧。想也不想就聽信謠言，果然是笨蛋。」
「有人看見。」
「又不是你親眼看見。看見的人可能看錯了，誤會了也說不定。
」
「跟你沒有關係吧！」
「哎喲，跟你也沒關係不是嗎？而且如果是真的話——」
我多說了不必要的話,就在這個時候——
「不要說了！」
很大的聲音在教室裏響起。我一開始不知道這個聲音是誰的，不是我的聲音，也不是笨蛋男生們的聲音，是我沒有聽過的聲音。
後來發現那是桐生同學的聲音時，也發現坐在我跟笨蛋男生之間的桐生同學，不知為何，不是對著攻擊他的男生，反而用悲傷的眼神看著我。
也就是，桐生同學叫我：「不要說了。」
我不知道桐生同學為什麽這麽說。但他猛地站起來，撞倒了椅子，發出震耳欲聾的聲響，椅子倒地的聲音還沒靜止，他就一言不發地離開教室。
在那之後不隻是我，班上所有人都沈默下來，黑板跟桌椅一定也都沈默了。教室裏就是這麽安靜。
午休結束，第五節課開始，桐生同學都沒有回教室；放學前的班會結束，桐生同學也沒回來。
我被仁美老師叫去，老實跟她說了午休時發生的事情。我也說了我替桐生同學打抱不平，但他離開的時候卻恨恨地瞪著我，我不知該怎麽辦才好。仁美老師說她會試著跟桐生同學談談，再看接下來要怎麽辦，然後她對我說可以回家了。
第二天去學校，桐生同學沒有來。
下一天也沒有。下一天也沒有。
有一天，我又被仁美老師叫去，跟我說桐生同學暫時不會來學校了。
「不是小柳同學的錯，不要放在心上。」
仁美老師溫柔地說。
但是我很清楚，大人這麽說的時候，真正的意思就是——不是你的錯， 但你有責任。
我分明是替桐生同學教訓了他們，我心想，仁美老師果然還是搞不清楚狀況。
§
下雨了。我走去馬蚤貨小姐家，跟她說了吃西瓜那天發生的所有事情。我因為隱瞞而向她道歉，也老實說了當時我不想提起那件事。
馬蚤貨小姐並沒有因為我沒跟她講而生氣，她聽了我的話，好像很明白似地點頭。
「妹妹發現了啊。」
「發現什麽？」
「大人很可怕。」
可能是吧，所以我才出現爸爸和媽媽吵架時同樣的感覺。
我也跟馬蚤貨小姐說，被抓的人可能是同班同學的爸爸。雖然說可能是，但從桐生同學那時候的樣子看來，我已經知道答案了。
我又跟馬蚤貨小姐說，桐生爸爸會去小山丘下的公園，而且是個非常溫和的人。
「原來如此。」
馬蚤貨小姐歎了一口氣說。
「為什麽要偷東西啊，而且還在超市。」
桐生爸爸應該買得起超市裏的所有東西吧，就連那裏最貴的四方形西瓜也一樣。
「馬蚤貨小姐知道是為什麽嗎？為什麽要做那種事？」
我小小的腦袋最近一直在想這件事。為什麽、為什麽，這三個字一直在腦中回響。為什麽做那種事？為什麽那時候桐生同學瞪我？ 我想讓馬蚤貨小姐告訴我，因為她是大人。
但是馬蚤貨小姐搖頭。
「天曉得。為什麽呢？」
要是馬蚤貨小姐也不知道，那可能我不管怎麽想也想不通了。我稍微有些失望。
「所以……這隻是我的想像啦。」
「哎？」
「隻是我的想像，不是事實。這樣你也想聽嗎？」
「嗯，我想聽。」
「那個人，當小偷的那個人，大概是想結束吧。」
「結束什麽？」
「這種日常生活。隨便怎樣都可以，隻要結束這種一直持續的日子。」
「我不懂。」
馬蚤貨小姐微微笑著點頭。
「嗯。不懂沒關係，妹妹不懂也無所謂。」
「馬蚤貨小姐懂嗎？」
馬蚤貨小姐沒有回答我，她隻問我還要不要果凍，我高興地吃了蜜柑果凍。很奇怪的是，味道吃起來比以前淡了。
我也跟馬蚤貨小姐說了除了小偷之外的另一個煩惱——
就是一個班上的男生，他非常膽小，所以我替他打抱不平，結果他卻生氣了。我不知道為什麽，也不知道他不來上學我該怎麽辦。我分明照仁美老師的吩咐，當了他的夥伴。
真的非常煩惱。但馬蚤貨小姐聽了我的話，卻吃吃笑起來，難道她以為我是在說笑話嗎？
「對不起，對不起。」
馬蚤貨小姐笑著說。我把頭傾向一邊。
「真是的，我小時候也跟妹妹一樣，要是我看不順眼，就會比當事人先吵起來。要說我比較討厭哪一邊，悶不吭聲的孩子比較讓我生氣呢。」
「就是這樣。」
馬蚤貨小姐說他小時候跟我很像，這讓我非常高興。我想知道馬蚤貨小姐小時候的一切——她家有什麽人，她有怎樣的朋友，有沒有跟我一樣的口頭禪呢？
「我跟你一樣，是有話就會立刻說出來的類型。那個瞪著妹妹的同學到底是怎樣的心情，我也不明白。我是有想法，但就算這樣也不表示明白 了。」
「如果可以的話，我想聽聽你的想法。」
「嗯——不要，不告訴你。」
馬蚤貨小姐聽了我的請求，把頭歪到一邊說。
「為什麽？」
「妹妹想跟那個同班同學和好吧？」
「這也很難說，我們原本就沒有很要好。」
馬蚤貨小姐又吃吃笑起來。
「真的很像。」
她以我幾乎聽不到的細微聲音說道。
「要是你不想跟他和好，就不會管他在想什麽了。」
我覺得她說得或許沒錯，我不知道自己為什麽想這麽多，這可能是個不錯的答案。
「既然妹妹已經努力思考了，就該自己找出答案，然後決定該怎麽辦。所以不告訴你我的想法。」
馬蚤貨小姐的表情好像惡作劇的小孩，用食指在嘴巴前麵做出叉叉。在叉叉的後麵，我彷佛又聽到馬蚤貨小姐在說：反正我放棄了。
「知道了，我自己想。但是，人生就像孔雀求愛一樣。」
「什麽意思？」
「有提示喔。」
我用手指在空中寫字，馬蚤貨小姐好像立刻就知道我的意思。
「氣質和外表。還是這麽聰明。」
她稱讚我說道。
「提示啊。好吧，不是答案的提示，給你思考方式的提示好了。」
「嗯。」
「聽好了。」
馬蚤貨小姐豎起食指，把嘴唇湊近我。塗著口紅的大人的嘴唇讓我心跳了一下，但我還是豎起耳朵傾聽。
「大家都不一樣，但是大家都一樣。」
「哎？」
馬蚤貨小姐說的話讓我做出奇怪的表情。我蹶起嘴，皺著眉頭，這表情很可笑吧。馬蚤貨小姐笑起來，要是我看見鏡子的話，應該也會笑吧。
但比我的臉更奇怪的是馬蚤貨小姐的提示。
「那太奇怪了，馬蚤貨小姐。那就像是，最強的矛和最強的盾的故事
。」
「矛盾呢。」
「對對。雖然不同，但是又一樣……。」
我拚命動著小小的腦筋，轉動眼珠子。
「對，很奇怪吧。所以這個提示隻是思考方式的提示喔。再深入一點好了。妹妹是小孩，我是大人，可是我們都喜歡黑白棋。」
「嗯——，我得要再想想才行。」
馬蚤貨小姐深深地點頭。
「嗯，努力地想，然後得到自己的答案，我花了不少時間才明白這一點。你又聰明又溫柔，一定沒問題的。」
「馬蚤貨小姐都不明白的事，我能明白嗎？」
「沒問題的。對了，阿嬤可能會有比我更好的提示喔。你跟她聊聊吧。」
「那我明天去看看。下雨天不去阿嬤家的，會搞得滿身都是泥巴。」
馬蚤貨小姐溫柔地微笑，望向窗外的天空。
「明天不要下雨就好了。」
我也這麽覺得。
§
第二天，我和馬蚤貨小姐的希望實現了。
太陽公公的光芒普照大地，潮濕的泥地在小學放學之前也乾了，沒有弄髒我喜歡的鞋子和斷尾美女的毛皮。
我在小山丘下方的公園走右邊那條路上坡。天氣放晴是很好，但天氣越來越熱，我擔心會不會全身濕透。我想把到阿嬤家的路用魔法縮短，但立刻就想起我還不會使用魔法。
山路上陰影多，小美女的心情比走在水泥路上好多了，精神飽滿地爬上坡道。
終於到了阿嬤家，我跟平常一樣要敲門，但看見門上貼著一張字條，我替不識字的活潑小朋友念出上麵寫的內容。
——小奈，門沒有鎖，自己進來吧。
我和金色眼睛的美女互望了一眼，伸手握住木頭大門的門把，門跟紙條上說的一樣沒有鎖。
「打攪了。」
我進門出聲招呼。屋裏很安靜，平常都有阿嬤做點心的聲音，要不就立刻能聞到甜甜的香味，但今天都沒有。
「阿嬤不在家嗎？」
「喵?」
我用玄關的濕毛巾替小美女擦了腳，一起走進屋內，但家裏除了我們的呼吸和腳步聲之外，似乎沒有別的聲音。
我先到光線很好的客廳，阿嬤常常坐在這裏看書喝茶，但是今天阿嬤不在那裏。
隻不過是阿嬤不在，這裏就感覺好寬敞。雖然我喜歡寬敞的地方，但很奇怪的是，寬敞的客廳讓我覺得焦慮不安。焦慮不安的感覺不好。
我走到屋子最裏麵的廚房，阿嬤搞不好在做沒有聲音和氣味的料理也說不定。但並不是這樣的。整齊的廚房裏沒有人，寬敞和寂靜又讓我覺得焦慮不安。
看來阿嬤好像不在家，可能是去買東西了吧。我和小美女麵麵相覷，好像事先約好了一樣，走進一路通往客廳的走廊。
照不到太陽的走廊很陰暗，我恨不得早一秒走過去，但之前我看過一個故事，說這種時候用跑的話，會有恐怖的玩意追過來。所以我一麵說追我不好玩喔，一麵一步一步地往前走。
走到客廳之前會經過好幾個房間，但是幾乎所有的房間都是空的，沒有人，隻有櫃子和桌子的空房間。阿嬤的家人以前好像住在這裏，但房間裏的東西跟家人都一起搬走了。
隻有阿嬤的臥房不是空房間，我進去過好幾次，裏麵是阿嬤的床和書櫃，我在那裏看過書。
正要走過阿嬤的臥房前麵，我突然停下腳步，心想，阿嬤搞不好睡在床上。我叫住幾乎要融入走廊陰影中的小美女，敲了阿嬤臥房的玻璃門，把門打開。但是阿嬤也不在那裏。
我本來應該立刻走出去，到有陽光的客廳去才對，但我卻站在房間裏動也不動。有特別的理由。
我走進臥房，拉開窗簾，讓光線照進房間裏，房裏物品的顏色都清晰了起來。
我所注目的焦點每一種顏色似乎都有自己的生命。
它掛在牆上。我一步一步走近，在那幾秒鍾裏，不要說是小美女了，我可能連阿嬤都忘得一乾二淨。
「好漂亮。」
我連漂亮這兩個字都還不會寫，但這兩個字描述了心中所想的一切。我其實隻是在心裏這麽想，但卻不小心讓這個世界知道了。
那是一幅畫。有好多顏色相互重疊，非常漂亮的畫。這幅畫有種力量，一直看著就好像要被吸進去一樣，讓人無法轉開視線。
我有一會兒可能真的進入畫裏了，在阿嬤叫「小奈」之前，完全沒注意到她不知何時已經站在我旁邊。
平常突然有人叫我會讓我嚇一跳，但今天我卻能慢慢轉向阿嬤。
「這幅畫是什麽？」
我問阿嬤。之前來這裏的時候，並沒有這幅畫。
「以前的朋友畫的。一直放在二樓的工作室裏，但現在我幾乎不用工作室了，所以搬到這裏來。」
這麽說來我從來沒有問過阿嬤做什麽工作，有點想問，但現在我對眼前這幅畫比較好奇。
「要怎樣才能畫出這樣的畫呢？」
這不是疑問，我後來才知道一麵吐氣一麵說出來這樣的話，叫做感歎。
「阿嬤的朋友好有才華喔。」
才華。我真的這麽覺得，因為我無論怎麽練習，都沒法想像自己能畫出這麽漂亮的畫。但我卻可以想像自己變成大小姐，或者是當上社長。
這種魔法一樣的畫，一定要有特別的手才辦得到。我確定一定是。
但是阿嬤卻慢慢搖頭。
「不止是才華。跟畫這幅畫的人一樣有才華的人雖然不多，但還是有的。」
「騙人。」
我不相信。世界上竟然有很多能畫出這種畫的人，這比說世界上有很多人會魔法更讓我驚訝。
「有才華的人比你想像中多喔。但是光有才華，是沒法畫出這麽好的畫的。」
「那還有什麽，努力嗎？」：
「那也是必要的，但還有更重要的事。阿嬢沒有見過比畫這幅畫的人更喜歡畫畫的人了。我比小奈大很多，見過非常多人，但我沒見過比他更喜歡畫畫的人。」
「因為喜歡，所以能畫出這麽棒的畫嗎？」
「對。隻有一心一意努力做喜歡事情的人，才能做出真正的好作品。」
我心想，怪不得我看南姐姐的故事時那麽感動，那麽想讓別人也看到。雖然現在我已經記不得寫了什麽。
「又喜歡，又有才華，但是卻不好意思說自己喜歡，那就不行吧。」
「你認識這樣的朋友嗎？」
「不是朋友。不過，他也在畫畫，但是他覺得那很丟臉。阿嬤，畫這幅畫的人，現在在哪裏？」
「跟家人一起住在國外。」
「這樣啊，我還以為畫這幅畫的人是阿嬤的男朋友呢。」
我沒法把視線從畫上移開，所以不知道阿嬤臉上是什麽表情，但阿嬤的聲音顯然覺得跟我聊天很愉快。
「為什麽呢？」
「因為這裏寫著愛啊。」
我指向畫的右下角。雖然不會英文，但這個字我還是認得，那裏用英文寫著「愛」。
「咦？」
「哈哈哈，小奈，這寫的不是愛。愛是l、o、v、e。這是l、i、v、e，生命的意思喔
。」
我走近了 一些，果然如阿嬤所說，那裏寫著live。後麵還有m和e ,我不知道是什麽意思。
「live，什麽？」
「live me。是我的意思，就是我活著。雖然文法不對，但這是畫者的簽名，是個玩笑。」
我不會英文，不懂這個玩笑，隻能歪著頭大惑不解。
「果然人生就跟減肥一樣。」
「努力就有結果嗎？」
「不是，要是肉肉的話，就不能享受時裝跟笑話了。」
「原來如此，無知無知*注[注2：無知無知（むちむち） 與肉肉的諧音。]啊。」
「對，所以得變聰明才行。」
「小奈會變聰明的。那就來做跟念書一樣重要的事情吧。可以拜托小奈一件工作嗎？」
「工作？什麽？」
我問。阿嬤露出惡作劇般的微笑，裝模作樣地把那個東西舉起來給我看。我知道那是幹什麽用的，不由得滿臉喜色。
「剉冰的工作。夏天的冰跟數學作業一樣重要，不是嗎？」
「就是！」
阿嬤剛才一直在二樓找到冰機，怪不得我在一樓沒看到她。
漂亮的畫的香味還殘留在我鼻端。我們一起走到涼快的客廳，開始做到剉冰。阿嬤從家裏的大冰箱底層拿出四方形的冰塊，我努力剉著。阿嬤又準備了糖漿和湯匙，斷尾美女可能是第一次看到到冰吧，很高興地在我周圍繞來繞去，然後轉著眼珠子砰地坐下。
我在像雪一樣的剉冰上加了紅色的糖漿，刨冰不管什麽口味我都喜歡。今天想吃草莓，阿嬤好像也一樣，我跟她兩人舌頭都變成紅色了。雖然特別加了糖漿，但金色眼睛的美女卻比較喜歡沒有糖漿的部分，這樣的話就隻是吃冰了。我把冰塊放在盤子上給她，她舔得很高興，搞不好她是不想讓舌頭變色。
我一麵吃剉冰，一麵把最近的事情都跟阿嬤說，包括馬蚤貨小姐跟我說的話，我覺得阿嬤搞不好可以告訴我答案。
但是阿嬤也說了跟馬蚤貨小姐一樣的話。
「嗯——，是啊，果然還是要小奈自己想才行。」
「嗯，我知道，所以我來找阿嬤給我提示。」
「提示啊——。」
阿嬤吃了剉冰後，為避免吃壞肚子便泡了茶，一麵喝著一麵想。小美女什麽也不想，在陰影中睡覺，我在她旁邊想著要讓阿嬤給我什麽提示才好。
先想到的人是我。
「喏，阿嬤，阿嬤那個畫畫的朋友，是怎樣的人？」
「嗯？」
「我那個不來上學的同學也愛畫畫，我想阿嬤可能比較瞭解畫畫的人。」
「原來如此。」
阿嬤的笑臉比馬蚤貨小姐更加溫柔，然後她跟我形容了畫畫的人是怎樣的人。
「阿嬤畫畫的朋友，是個非常纖細的人，很容易受傷，有比別人脆弱的地方。」
「這我很清楚。」
「但是呢，也比其他人都純真而溫柔。畫畫的人可以正麵看著這個世界，好的地方和不好的地方，都能比其他人更直接感受到。所以畫畫的人所畫的畫，跟照片不一樣，對吧？那就是畫家眼中的世界。」
我回想剛才看見的畫，以及在教室裏偷看到桐生同學的畫，在他們眼中，世界看起來是那個樣子，我覺得簡直像是魔法。
我眼裏的世界不是那樣的，但要是剛才看見的畫才是這個世界的真實麵貌，那世界真是太美了。
「那麽美麗的世界，一定沒有痛苦和悲傷吧。」
「嗯，對。但是呢，這個世界有很多痛苦和悲傷，不是嗎？其實世界不應該是這樣的。畫家都知道，所以他們比我們更能感受到悲傷和痛苦。」
我想起桐生同學被取笑時的表情，不知怎地，總覺得能理解阿嬤說的。
「就算不是這樣，壞事本來就比好事更容易在人的心裏留下痕跡。」
沒錯，我心裏一直都清楚地殘留著那天在超市的一幕，以及桐生同學的眼神。從那天開始到今天，我吃了很多好吃的東西，但不好的記憶更鮮明。
我想起南姐姐的眼淚。
「寫故事的人也一樣嗎？」
「啊，很有可能。但是我覺得畫畫的人比寫故事的人孤獨。故事是文字，對吧？文字比畫容易傳達啊。」
「那我比較適合故事。我要把心意直接傳達給別人……沒錯，果然我隻能那麽做。」
我幹勁十足地端著剉冰的盤子站起來。阿嬤很優雅地笑出聲。
「你想到什麽了嗎？」
「嗯，那個畫畫的膽小鬼同學，我答應老師要當他的夥伴，我得先告訴他才行。」
「小奈決定這樣的話，那就好。不過，那個孩子可能不像小奈想的那麽膽小喔。」
「老師也這麽說。但他真的是個膽小鬼，而且還是個懦夫，自己的想法都說不出來。」
——然而，瞪著我的時候，眼神卻那麽憤慨。
那天我從阿嬤那裏回到家，吃晚飯的時候、刷牙的時候、上床之後，都在想桐生同學。
我不能瞭解別人心裏在想什麽，所以隻好思考。但是不管我怎麽思考，我跟桐生同學都太不一樣了，沒法跟馬蚤貨小姐說的那樣，找到相同之處。
而且我還有一件事非得一起考慮不可——我要怎樣告訴他我是他的夥伴呢？寫信？電話？我沒有手機，不能傳簡訊。
所以，果然隻有一個辦法。
氣溫越來越高，我和馬蚤貨小姐一起吃冰棒，吹電風扇。
「真奇怪，冰棒吹電風扇的冷風，卻溶得更快了。」
「冰棒吹到的風是熱風呢。」
「分明這麽涼快，怎麽會是熱風呢？」
「對妹妹來說很涼快，但是比起冰棒還是熱的吧？」
我又覺得眼前一亮，恍然大悟，馬蚤貨小姐果然比我聰明太多太多了。
但是就連馬蚤貨小姐好像也不明白南姐姐失蹤的秘密，所以我覺得南姐姐很不可思議。
「人生就像是西瓜。」
「這什麽意思？」
「大部分都可以咬著吃掉，但到了嘴裏，還是有沒辦法大口吃下去的部分。」
「啊哈哈哈，沒錯。但是就算不吃下去，埋進土裏或許會發芽也說不定。」
「好棒。」
「喏，妹妹，吃飽了嗎？」
「完全沒有。仁美老師說夏天到了會沒有食欲，這也很奇怪。我覺得天氣熱的時候消耗很多力氣，得多吃點補充元氣才行。」
「那就麻煩妹妹替我買東西了。你能去超市買切好的西瓜嗎？」
「我可以去！」
我幹勁十足地接過馬蚤貨小姐給的錢，穿上黃色的襪子。馬蚤貨小姐要化妝準備上班，所以留在家裏。
我喜歡冰棒，但也很喜歡西瓜，我的朋友喜歡的東西和我一樣，讓我很高興。
我在出去曬太陽之前，先喝麥茶補充體內的水分。
「搞不好是幽靈。」
馬蚤貨小姐邊在臉上塗乳霜邊說道。
「什麽？」
「你的南姐姐。」
我從來沒想過南姐姐會是幽靈，試著回想南姐姐的臉。
「但是南姐姐不是透明的，也有腳。比起幽靈她更像龍貓吧。」
「啊哈哈哈，這樣啊。那在妹妹還沒長大之前，一定還有機會可以再見麵吧。」
我心想搞不好是這樣，也非常期待再看到南姐姐的日子。
「我馬上就回——來——」
穿上鞋子，把錢放進口袋後，我跟在樹蔭下打滾的小美女一起去附近的超市。
外麵熱得要命，不止太陽公公很熱，地麵和牆壁也都冒出熱氣。心想幸好喝了麥茶，要是沒有麥茶，到超市之前我可能早就變成小木乃伊了。
小美女披著不適合夏天的黑色毛皮，挑著陰影處前進。她有四隻腳，又沒穿鞋，一定很熱吧。沒辦法，在沒有陰影的地方我隻好抱著她走。
抱著她的時候，她會一直「喵?喵?」地唱著歌，而我也附和著一起唱。
「幸?福?不會?走?過?來?」
「喵?喵?」
來到大型超市前麵，自動門有很多人出入，我覺得簡直就像吃西瓜吐子一樣。
站在自動門前，裏麵吹出的冷風像超市的呼吸，我舒服地站在門口，稍微擋住了大家。
「你在這裏等我喔。」
「喵?」
適合她等待的陰影處已經有先到的客人了，一隻體格比她大不知多少倍的金色大狗，帶著項圈坐在那裏，她毫不害怕地在他旁邊坐下。他發現她在旁邊，低頭望著她，她也回望著他，兩人就這樣彼此互望。哎喲，搞不好開始戀愛了。
他看起來很正經，我擔心這個壞女孩是否能讓他幸福。我不打攪他們，靜靜地走進超市。
我先跟警衛打招呼。警衛像故事裏的守門人一樣站在門口，跟他打招呼，他也跟我敬禮。以前我以為他們是來出差的警察，直到有一位到了應該可以使用魔法年紀的警衛跟我說，他們不是警察，是專門在這家超市保護正義的人。
走進超市後，小小的鼻子同時聞到了很多味道。我非常喜歡大型超市，
不管來多少次，這裏有好多沒見過沒吃過的，其中一定會有我非常喜歡的東西，這和我在圖書館找好書時開心的感覺非常像。
我立刻找到西瓜，有一整個沒切的，也有切成三角形的，我把兩人份的西瓜放進超市的籃子。架子上還有四方形的西瓜，第一次看到這種的，嚇了一大跳。四方形的西瓜賣得比圓的貴很多，我心想果然西瓜也是與眾不同的比較有價值啊。
找到了西瓜，我開始在超市裏閑逛，不想打攪朋友談戀愛，也想在涼快的地方多待一會兒。
我看了魚，看了青菜，看了點心材料區的食譜卡，心想哪一天也要跟阿嬤一樣做點心。
就在此時，背後突然有聲音叫住我。
「小柳同學。」
那個知性的聲音讓我回過頭。我的臉應該跟今天的太陽公公一樣吧。
「啊，荻原同學，來買東西嗎？」
「嗯，我媽媽讓我來的。小柳同學呢？」
「我來買西瓜。天氣好熱。」
「嗯，真的好熱。好想跟小王子一樣去涼快的星球啊。」
我心想不愧是荻原同學。班上看過《小王子》的，隻有我跟荻原同學了吧。自從上次告訴荻原同學猢猻樹的事以來，這是我第一次跟他說話。在學校時，荻原同學多半都在跟別人聊天，現在有機會跟荻原同學講話，讓我非常高興。
荻原同學已經看完《白象回憶錄》，他跟我講了一會兒這書的內容。五分鍾？十分鍾？我忘了自己是來替馬蚤貨小姐買東西的。
看見手上的西瓜，我終於想起本來的目的，雖然覺得非常依依不舍，但不能讓我最喜歡的馬蚤貨小姐等待，隻好跟荻原同學道別。
我跟荻原同學不是朋友，雖然偶爾講話，但從來不一起吃便當，也不一起吃點心。而且荻原同學不隻跟我一人聊天，他對班上每個同學的態度都一樣，當然對桐生同學也是。但不知怎地，就像跟馬蚤貨小姐和阿嬤說話一樣，我也很期待和荻原同學說話。
一定是因為班上隻有荻原同學跟我差不多聰明的緣故。
我把已經不冰的西瓜換成冰的，終於到櫃台排隊結帳，排了一會兒之後，我把西瓜遞給櫃台的姐姐，付了錢。
「來買東西啊，真厲害。」
櫃台姐姐說道。
「謝謝，這沒什麽。」
我回道。這完全沒有什麽厲害的。
把西瓜裝在白色的袋子裏，該回馬蚤貨小姐家了。正這麽想著的時候，突然有個好大的聲響嚇了我一大跳，不由地跳了起來。
真是難以置信，簡直就像之前我看過的推理小說裏發生的情景。
聲音是從超市的入口傳來，非常激烈的聲音。我嚇了一跳望過去，隻見兩個警衛押著一個人，旁邊還有另外一個警衛，好像是要掩飾傷口一樣遮著 自己的臉，而巨大的聲響是倒在地上的三個人發出來的。
「不要動！」
一個警衛叫道。臉被壓在地上的那個人不明所以的叫聲在超市中回蕩。
我不知道是怎麽回事，但這聽起來好像是要傷害別人的聲音，讓我站在當場動彈不得。
發生了什麽事？完全不知道，但非常令人不安。我用盡小腦袋思索著。
跟我站在一起的大人竊竊私語。
「是順手牽羊嗎？」
順手牽羊，我知道這是什麽意思。是指小偷。
那個人是當小偷被抓到了。這樣我明白了，雖然明白了，但還是動彈不得。
等我可以動彈的時候，門口周圍有好多人啪喳啪喳地用手機拍照，警衛忙著阻止他們。我還沒有手機，就算有，也不會想拍壞人的照片。雖然我沒看見臉，但一定長得很恐怖。
小偷被人帶走以後，超市裏麵仍舊人聲嘈雜。大家從入口像螞蟻一樣散開，我趁機走出去，恨不得早一秒離開這個發生了可怕事件的地方。
出去時我偷瞥了一眼，剛才發生爭執的地方地上有紅色的點點，我立刻別開視線衝到外麵，深吸了好幾口熱得要命的空氣，拚命想在心裏製造出空隙，讓熱空氣剛好溫暖我冷到心坎裏的身體。
「喵?」
我低頭看見嬌小的朋友一個人怨恨地瞪著我，跟她成了好朋友的金色大狗已經不在了。
「你這是什麽眼神，我並沒有忘記你啊。裏麵發生了大事呢。來，回馬蚤貨小姐家去吧。」
我帶著生著悶氣的她，盡量不去想剛才發生的事。
我唱著歌，把她抱起來，還問她剛才那隻狗的事。但是心裏還是無法平靜下來，這種感覺跟之前在家和爸媽大聲吵架時的感覺很像。
我有糾正別人做錯事的勇氣跟正義之心，要是那個誰在我麵前偷東西的話，我一定會糾正他。
但是隻是看見做了錯事的人被人逮住，為什麽會這樣不安呢？我不明白。雖然看見的事情很嚴重，但我有這種感覺。
回到馬蚤貨小姐家裏，心裏仍舊焦慮不安。馬蚤貨小姐冰西瓜的時候，或許我該問她我為什麽會這樣不安。但是那個時候我不想說話，不想說出來讓那個景象和聲音浮上心裏的水麵，所以我隻說高興的事情。
「我碰見班上的同學，跟他講了一會兒話。」
「啊，妹妹在班上交了朋友啦，太好了。我聽你說沒有朋友，還擔心了一下呢。」 -
「不是朋友。沒有講什麽重要的話，也沒約好了要一起玩。而且我有朋友啊，馬蚤貨小姐，那孩子、南姐姐和阿嬤都是啊。」
「班上的同學也可以算朋友的，就像我跟南姐姐、阿嬤一樣。你為什麽不把他們當朋友呢？」
「很簡單，因為我感覺到心和心之間的距離。」
馬蚤貨小姐張開嘴，好像要說什麽，最後隻說：「這樣啊。」
但是我接下來說的話，讓馬蚤貨小姐臉上的笑意更深了。
「那個男生啊，雖然不是朋友，但是跟他說話很開心。他很聰明，也看了很多書，我想多跟他講話。但是他對大家都很好，我希望他不要管班上那些腦袋空空的小孩，多跟我講話就好了。」
「喔——？」
馬蚤貨小姐拿著筆像畫畫一樣畫眉毛，她停下手望著我。馬蚤貨小姐的笑容跟平常微笑的表情不一樣，大人這樣笑的時候通常心裏想的都沒好事。
「原來妹妹喜歡那個孩子啊。」
「哎，嗯。我很難得有喜歡的同班同學。」
還有一個要是有勇氣的話，我可能也會喜歡的同學。但現在看起來不怎麽有希望，自從教學觀摩以來，他就一直躲著我。
「不是那樣的。」
「不是那樣？」
「妹妹不是愛上那個孩子了嗎？」
聽她這麽說，我以為我的臉要爆炸了。一定是錯覺。
「不是這樣的，因為我完全不了解他啊。」
「就算這樣也可以戀愛喔。」
「戀愛不是要結婚嗎？我根本沒有這麽想過。」
「結婚並不是戀愛的目的。」
「那戀愛是什麽？」
「我也不知道。妹妹那麽聰明，說不定會知道。」
我不覺得馬蚤貨小姐都不知道的事我會知道。
我知道有結婚、戀愛這種事，但是我並不想跟荻原同學像故事裏的戀人一樣私奔，也並不想跟他互相凝視，我隻想跟他聊天而已。
我跟馬蚤貨小姐一起吃冰箱裏冰涼的西瓜。
「馬蚤貨小姐有想結婚的人嗎？」
我試著問馬蚤貨小姐。
「沒有。我不怎麽想結婚咆。」
「為什麽？」
馬蚤貨小姐望著天花板「嗯」了 一聲思考著。
「就像布丁一樣。小時候的戀愛隻看見甜的部分，那樣也很好、非常好，大家都明白。但是長大成人以後，就知道布丁也有苦的部分，不知從什麽時候開始，就會覺得避開苦的部分不吃不是好事，就一起吃了。但是跟咖啡和酒不一樣，我討厭戀愛苦的部分，而且努力避免苦的部分太麻煩了，所以就漸漸不想吃了。」
「好困難喔。」
我覺得比數學和理科難多了。
「反正現在不結婚的人很多。」
「我變成大人以後也不想結婚。人生就跟床鋪一樣。」
「什麽意思？」
「要睡覺的話，單人床就夠了。」
馬蚤貨小姐看著我的眼睛一秒，然後以前所未有的聲量大笑起來。自己的笑話讓馬蚤貨小姐發笑讓我很得意，我高興地啃著西瓜。
「你說這話知道是什麽意思嗎？」
我把頭傾向一邊,不知道馬蚤貨小姐為什麽這麽問。那天晚上，我東想西想，但十點鍾還是犯困，在軟軟的床鋪上睡著了。
§
第二天去學校，令人難以置信的謠言在學校裏流傳——桐生同學的爸爸因為偷東西被警察逮捕了。
那麽溫和的爸爸不可能做這種事情。我心想要讓桐生同學說謠言不是真的，但沒辦法做到。
桐生同學今天沒有來學校。我問仁美老師，但她什麽也沒有告訴我。
桐生同學已經好幾天都沒有來學校，因此，沒有人跟我一組了。討論幸福是什麽的時間，仁美老師跟我一組，我並不討厭這樣，反而很高興。
但我還是很在意跟桐生同學有關的謠言。要是那個謠言是真的，我可能就在現場。
還是要再說一次，我覺得桐生同學那麽溫和的爸爸，看起來實在不像是會做壞事的人。
自從那天之後，中間還夾了周末，桐生同學過了整整五天才來學校。我跟平常一樣盡量待在圖書館裏，在仁美老師要來之前才回教室。
這時，我看見桐生同學爬上樓梯。
「早安，桐生同學。」
我等桐生同學爬上樓梯之後才跟他打招呼，他之前完全沒有注意到我吧，我叫他時他嚇得幾乎跳起來，肩膀震動，雙眼大睜地看著我。
「小，小、小柳同學。」
「好久不見了。你是不是去度假了啊？」
要是那樣就很好，我心裏這麽想。
但桐生同學隻低著頭，一句話也不說。
「我知道你的感覺。」
「……」
「日本熱得要命，我也想去涼快的地方。」
桐生同學稍微抬起頭來看著我的臉，但還是什麽話也沒有說。
我走進教室，跟平常一樣沒有人說話，也沒有人看我一眼。但是桐生同學跟
在我後麵進來，大家都停下來不說話，望著桐生同學。
雖然天氣很熱，大家的視線感覺起來卻好像冷風一樣，我擔心這樣軟弱的桐生同學會不會凍死啊。幸好仁美老師立刻走進教室。
真不愧是仁美老師，她走進來便大聲地跟大家打招呼，大家望向老師，我們趁機坐下。
我以為仁美老師會說明桐生同學為什麽休假這麽久，但仁美老師簡直像是桐生同學每天都有來上學的樣子。早上班會結束，老師就離開教室了。
「仁美老師！」
我跑出去追上仁美老師，叫著老師的名字，老師並沒跟剛才桐生同辜一樣滿臉驚訝，她可能知道我追出來了，同時也知道我要問的問題。
老師轉過來時臉上帶著笑容，但我在那笑容下麵，看見了大人要說討厭的話時認真的表情。
「怎麽了，小柳同學？下堂課算數的作業檢查過了嗎？」
「嗯，沒問題的。喏，老師，我想問你一件事。」
「……什麽？」
「桐生同學。」
我這麽說。仁美老師臉上仍舊帶著微笑，但她咬住下唇把我帶到最末端沒有人使用的教室前麵。我並不討厭說悄悄話。
仁美老師配合我的身高，蹲下來用比平常小的聲音說話。在此之前，什麽也不告訴我的仁美老師，終於要跟我說話了，我專心地側耳傾聽。
「小柳同學有過不想來學校的時候嗎？」
「有啊，每天都不想。但是我要變聰明，所以來學校，而且還能見到仁美老師。」
我老實地回答。仁美老師為難地一笑。
「那麽，比方說最不想來的時候，像是放完暑假，或者是星期一之類的？」
確實，周末或暑假結束後，總是希望自己能使用魔法。我對仁美老師點點頭，老師也對我點點頭。
「是吧，那種時候要來學校，需要很大的勇氣和內心的力量。」
「還要有甜的點心。」
「嗯，對。所以桐生同學因為有重要的事不能來學校，今天是鼓起很大的勇氣和內心的力量才來的，知道嗎？」
「我知道。」
那個膽小的桐生同學，需要更大的勇氣吧。
我點頭，仁美老師高興地微笑。
「老師可能可以準備甜的點心。但是呢，桐生同學從今天開始也能每天都有來上學的勇氣和內心的力量的話，就需要教室裏的夥伴。我希望小柳同學能成為桐生同學的夥伴。」
「我並沒有變成桐生同學的敵人啊。」
「嗯，沒錯。所以就像現在這樣繼續下去就好。跟平常一樣說話，跟平常一樣坐在他旁邊，跟平常一樣一起吃營養午餐。可以做到嗎？」
「可以啊，這種小事。桐生同學又不是頭上長了角。」
老師聽聞後笑了起來，她的表情跟我在教學觀摩上發表的時候非常類似。
「嗯，能拜托小柳同學真是太好了。要是小柳同學當了桐生同學的夥伴，他還是很難受的話，就悄悄告訴老師。桐生同學可能不會自己主動說的。」
「因為他是個膽小鬼。」
「不是這樣的。沒有勇氣的話，他今天就沒法來學校了喔。」
桐生同學有勇氣？仁美老師說的話我隻有這一點不同意，但我還是點點頭，跟仁美老師道別。
對桐生同學來說重要的事是什麽呢？我一麵想一麵走回教室，決定晚一點要問桐生同學。仁美老師說跟平常一樣和他說話，所以應該沒關係吧。
我走進教室，桐生同學的周圍果然好像有冷空氣流動一樣，我分開那不友善的空氣，走近低著頭的桐生同學。
「不好意思。」
我說著伸手撩起桐生同學垂下來的瀏海，他好像非常驚訝，但我已經先道過歉了。我仔細地看了他的額頭，確認過沒有角之後，回到位子上坐下。 桐生同學用驚訝困惑的眼神望著我。
「仁美老師的表情很認真，我還以為真的長了角了。沒長就好。抱歉突然碰你。」
我已經說的很清楚了，但桐生同學還是用驚訝困惑的眼神看著我。他的表情果然還是原來那個膽小鬼。
我決定在放學後問桐生同學,他重要的事是什麽？我總是一個人回家，桐生同學也是一個人回家。那個時候再叫住他，問他一下就好。
我雖然這麽想，但人生簡直就跟爸爸一樣。
對，也就是說，不如你的意。
「喂，你爸爸是小偷吧。」
這是午休時的事。吃完營養午餐，仁美老師一離開，班上就開始吵起來。有人去校園裏玩，有人去音樂教室彈鋼琴，也有幾個人走到桐生同學旁邊，就是那幾個笨蛋男生。
我是會把濺到身上的泥水自己擦掉的女生，但是那個時候，我決定先靜靜看著事情的發展。
桐生爸爸的謠言，不管是真的還是假的，我知道大家都會繼續說桐生同學的壞話。可是我想，要是桐生同學有勇氣的話，就可以自己反駁他們。我很想聽桐生同學的回答，所以等著他們吵架。
但桐生同學還是低著頭，什麽也不說。這樣不行，我心想。笨蛋一知道對方不回話，就會以為自己比較厲害。
「我媽媽說，桐生家的爸爸在二丁目的超市當小偷，警察抓到了。」
我望著桐生同學的側臉，動腦筋思考。果然我見到的那一幕，就是桐生爸爸。但真相還是不明。
桐生同學仍舊什麽也不說，低著頭不看任何人。
那些笨蛋可能因此不高興了。
「果然畫著奇怪畫的家夥的爸爸也不是好東西。」
「……」
「對了，之前高橋的尺不見了，是不是你幹的啊。」
「……」
「小偷的兒子果然也是小偷。我沒生在桐生家真是太好啦。」
啊，沒能等下去真是抱歉，桐生同學。之類的念頭，我完全沒有哦。
「你們果然有夠笨的。」
笨蛋男生們的視線一下子全轉到我身上。
「咦？我有說誰是笨蛋嗎？你們竟然自己都知道吔。」
「啊？」
男生們，特別是領頭的那個笨蛋瞪著我，但我一點也不害怕。我比較介意對桐生的某種感覺，所以我對那些笨蛋男生說的話就像是遷怒一樣。
其實我是想大聲對桐生同學說：你這個膽小鬼。
「小偷的兒子就是小偷？這沒有任何根據吧。要是你是名字叫做小偷的生物，會作何感想？要是你真的這麽覺得的話，那你爸爸跟你媽媽也像你一樣是笨蛋囉。有這種笨蛋兒子，你爸爸媽媽真可憐。」
男生的臉越來越紅，他生氣了，連反應都這麽笨。但是我覺得這種反應比桐生同學好。
人家批評你重要的東西和重要的人，你竟然不生氣。我之所以沒有直接對桐生同學這麽說，是因為我跟仁美老師約好了要當他的夥伴。
笨蛋男生們好像要用什麽東西丟我一樣，但是我跟他們不一樣，我很聰明，可以對付他們的話還很多呢。
「說桐生同學的爸爸是小偷，隻是謠言而已吧。想也不想就聽信謠言，果然是笨蛋。」
「有人看見。」
「又不是你親眼看見。看見的人可能看錯了，誤會了也說不定。
」
「跟你沒有關係吧！」
「哎喲，跟你也沒關係不是嗎？而且如果是真的話——」
我多說了不必要的話,就在這個時候——
「不要說了！」
很大的聲音在教室裏響起。我一開始不知道這個聲音是誰的，不是我的聲音，也不是笨蛋男生們的聲音，是我沒有聽過的聲音。
後來發現那是桐生同學的聲音時，也發現坐在我跟笨蛋男生之間的桐生同學，不知為何，不是對著攻擊他的男生，反而用悲傷的眼神看著我。
也就是，桐生同學叫我：「不要說了。」
我不知道桐生同學為什麽這麽說。但他猛地站起來，撞倒了椅子，發出震耳欲聾的聲響，椅子倒地的聲音還沒靜止，他就一言不發地離開教室。
在那之後不隻是我，班上所有人都沈默下來，黑板跟桌椅一定也都沈默了。教室裏就是這麽安靜。
午休結束，第五節課開始，桐生同學都沒有回教室；放學前的班會結束，桐生同學也沒回來。
我被仁美老師叫去，老實跟她說了午休時發生的事情。我也說了我替桐生同學打抱不平，但他離開的時候卻恨恨地瞪著我，我不知該怎麽辦才好。仁美老師說她會試著跟桐生同學談談，再看接下來要怎麽辦，然後她對我說可以回家了。
第二天去學校，桐生同學沒有來。
下一天也沒有。下一天也沒有。
有一天，我又被仁美老師叫去，跟我說桐生同學暫時不會來學校了。
「不是小柳同學的錯，不要放在心上。」
仁美老師溫柔地說。
但是我很清楚，大人這麽說的時候，真正的意思就是——不是你的錯， 但你有責任。
我分明是替桐生同學教訓了他們，我心想，仁美老師果然還是搞不清楚狀況。
§
下雨了。我走去馬蚤貨小姐家，跟她說了吃西瓜那天發生的所有事情。我因為隱瞞而向她道歉，也老實說了當時我不想提起那件事。
馬蚤貨小姐並沒有因為我沒跟她講而生氣，她聽了我的話，好像很明白似地點頭。
「妹妹發現了啊。」
「發現什麽？」
「大人很可怕。」
可能是吧，所以我才出現爸爸和媽媽吵架時同樣的感覺。
我也跟馬蚤貨小姐說，被抓的人可能是同班同學的爸爸。雖然說可能是，但從桐生同學那時候的樣子看來，我已經知道答案了。
我又跟馬蚤貨小姐說，桐生爸爸會去小山丘下的公園，而且是個非常溫和的人。
「原來如此。」
馬蚤貨小姐歎了一口氣說。
「為什麽要偷東西啊，而且還在超市。」
桐生爸爸應該買得起超市裏的所有東西吧，就連那裏最貴的四方形西瓜也一樣。
「馬蚤貨小姐知道是為什麽嗎？為什麽要做那種事？」
我小小的腦袋最近一直在想這件事。為什麽、為什麽，這三個字一直在腦中回響。為什麽做那種事？為什麽那時候桐生同學瞪我？ 我想讓馬蚤貨小姐告訴我，因為她是大人。
但是馬蚤貨小姐搖頭。
「天曉得。為什麽呢？」
要是馬蚤貨小姐也不知道，那可能我不管怎麽想也想不通了。我稍微有些失望。
「所以……這隻是我的想像啦。」
「哎？」
「隻是我的想像，不是事實。這樣你也想聽嗎？」
「嗯，我想聽。」
「那個人，當小偷的那個人，大概是想結束吧。」
「結束什麽？」
「這種日常生活。隨便怎樣都可以，隻要結束這種一直持續的日子。」
「我不懂。」
馬蚤貨小姐微微笑著點頭。
「嗯。不懂沒關係，妹妹不懂也無所謂。」
「馬蚤貨小姐懂嗎？」
馬蚤貨小姐沒有回答我，她隻問我還要不要果凍，我高興地吃了蜜柑果凍。很奇怪的是，味道吃起來比以前淡了。
我也跟馬蚤貨小姐說了除了小偷之外的另一個煩惱——
就是一個班上的男生，他非常膽小，所以我替他打抱不平，結果他卻生氣了。我不知道為什麽，也不知道他不來上學我該怎麽辦。我分明照仁美老師的吩咐，當了他的夥伴。
真的非常煩惱。但馬蚤貨小姐聽了我的話，卻吃吃笑起來，難道她以為我是在說笑話嗎？
「對不起，對不起。」
馬蚤貨小姐笑著說。我把頭傾向一邊。
「真是的，我小時候也跟妹妹一樣，要是我看不順眼，就會比當事人先吵起來。要說我比較討厭哪一邊，悶不吭聲的孩子比較讓我生氣呢。」
「就是這樣。」
馬蚤貨小姐說他小時候跟我很像，這讓我非常高興。我想知道馬蚤貨小姐小時候的一切——她家有什麽人，她有怎樣的朋友，有沒有跟我一樣的口頭禪呢？
「我跟你一樣，是有話就會立刻說出來的類型。那個瞪著妹妹的同學到底是怎樣的心情，我也不明白。我是有想法，但就算這樣也不表示明白 了。」
「如果可以的話，我想聽聽你的想法。」
「嗯——不要，不告訴你。」
馬蚤貨小姐聽了我的請求，把頭歪到一邊說。
「為什麽？」
「妹妹想跟那個同班同學和好吧？」
「這也很難說，我們原本就沒有很要好。」
馬蚤貨小姐又吃吃笑起來。
「真的很像。」
她以我幾乎聽不到的細微聲音說道。
「要是你不想跟他和好，就不會管他在想什麽了。」
我覺得她說得或許沒錯，我不知道自己為什麽想這麽多，這可能是個不錯的答案。
「既然妹妹已經努力思考了，就該自己找出答案，然後決定該怎麽辦。所以不告訴你我的想法。」
馬蚤貨小姐的表情好像惡作劇的小孩，用食指在嘴巴前麵做出叉叉。在叉叉的後麵，我彷佛又聽到馬蚤貨小姐在說：反正我放棄了。
「知道了，我自己想。但是，人生就像孔雀求愛一樣。」
「什麽意思？」
「有提示喔。」
我用手指在空中寫字，馬蚤貨小姐好像立刻就知道我的意思。
「氣質和外表。還是這麽聰明。」
她稱讚我說道。
「提示啊。好吧，不是答案的提示，給你思考方式的提示好了。」
「嗯。」
「聽好了。」
馬蚤貨小姐豎起食指，把嘴唇湊近我。塗著口紅的大人的嘴唇讓我心跳了一下，但我還是豎起耳朵傾聽。
「大家都不一樣，但是大家都一樣。」
「哎？」
馬蚤貨小姐說的話讓我做出奇怪的表情。我蹶起嘴，皺著眉頭，這表情很可笑吧。馬蚤貨小姐笑起來，要是我看見鏡子的話，應該也會笑吧。
但比我的臉更奇怪的是馬蚤貨小姐的提示。
「那太奇怪了，馬蚤貨小姐。那就像是，最強的矛和最強的盾的故事
。」
「矛盾呢。」
「對對。雖然不同，但是又一樣……。」
我拚命動著小小的腦筋，轉動眼珠子。
「對，很奇怪吧。所以這個提示隻是思考方式的提示喔。再深入一點好了。妹妹是小孩，我是大人，可是我們都喜歡黑白棋。」
「嗯——，我得要再想想才行。」
馬蚤貨小姐深深地點頭。
「嗯，努力地想，然後得到自己的答案，我花了不少時間才明白這一點。你又聰明又溫柔，一定沒問題的。」
「馬蚤貨小姐都不明白的事，我能明白嗎？」
「沒問題的。對了，阿嬤可能會有比我更好的提示喔。你跟她聊聊吧。」
「那我明天去看看。下雨天不去阿嬤家的，會搞得滿身都是泥巴。」
馬蚤貨小姐溫柔地微笑，望向窗外的天空。
「明天不要下雨就好了。」
我也這麽覺得。
§
第二天，我和馬蚤貨小姐的希望實現了。
太陽公公的光芒普照大地，潮濕的泥地在小學放學之前也乾了，沒有弄髒我喜歡的鞋子和斷尾美女的毛皮。
我在小山丘下方的公園走右邊那條路上坡。天氣放晴是很好，但天氣越來越熱，我擔心會不會全身濕透。我想把到阿嬤家的路用魔法縮短，但立刻就想起我還不會使用魔法。
山路上陰影多，小美女的心情比走在水泥路上好多了，精神飽滿地爬上坡道。
終於到了阿嬤家，我跟平常一樣要敲門，但看見門上貼著一張字條，我替不識字的活潑小朋友念出上麵寫的內容。
——小奈，門沒有鎖，自己進來吧。
我和金色眼睛的美女互望了一眼，伸手握住木頭大門的門把，門跟紙條上說的一樣沒有鎖。
「打攪了。」
我進門出聲招呼。屋裏很安靜，平常都有阿嬤做點心的聲音，要不就立刻能聞到甜甜的香味，但今天都沒有。
「阿嬤不在家嗎？」
「喵?」
我用玄關的濕毛巾替小美女擦了腳，一起走進屋內，但家裏除了我們的呼吸和腳步聲之外，似乎沒有別的聲音。
我先到光線很好的客廳，阿嬤常常坐在這裏看書喝茶，但是今天阿嬤不在那裏。
隻不過是阿嬤不在，這裏就感覺好寬敞。雖然我喜歡寬敞的地方，但很奇怪的是，寬敞的客廳讓我覺得焦慮不安。焦慮不安的感覺不好。
我走到屋子最裏麵的廚房，阿嬤搞不好在做沒有聲音和氣味的料理也說不定。但並不是這樣的。整齊的廚房裏沒有人，寬敞和寂靜又讓我覺得焦慮不安。
看來阿嬤好像不在家，可能是去買東西了吧。我和小美女麵麵相覷，好像事先約好了一樣，走進一路通往客廳的走廊。
照不到太陽的走廊很陰暗，我恨不得早一秒走過去，但之前我看過一個故事，說這種時候用跑的話，會有恐怖的玩意追過來。所以我一麵說追我不好玩喔，一麵一步一步地往前走。
走到客廳之前會經過好幾個房間，但是幾乎所有的房間都是空的，沒有人，隻有櫃子和桌子的空房間。阿嬤的家人以前好像住在這裏，但房間裏的東西跟家人都一起搬走了。
隻有阿嬤的臥房不是空房間，我進去過好幾次，裏麵是阿嬤的床和書櫃，我在那裏看過書。
正要走過阿嬤的臥房前麵，我突然停下腳步，心想，阿嬤搞不好睡在床上。我叫住幾乎要融入走廊陰影中的小美女，敲了阿嬤臥房的玻璃門，把門打開。但是阿嬤也不在那裏。
我本來應該立刻走出去，到有陽光的客廳去才對，但我卻站在房間裏動也不動。有特別的理由。
我走進臥房，拉開窗簾，讓光線照進房間裏，房裏物品的顏色都清晰了起來。
我所注目的焦點每一種顏色似乎都有自己的生命。
它掛在牆上。我一步一步走近，在那幾秒鍾裏，不要說是小美女了，我可能連阿嬤都忘得一乾二淨。
「好漂亮。」
我連漂亮這兩個字都還不會寫，但這兩個字描述了心中所想的一切。我其實隻是在心裏這麽想，但卻不小心讓這個世界知道了。
那是一幅畫。有好多顏色相互重疊，非常漂亮的畫。這幅畫有種力量，一直看著就好像要被吸進去一樣，讓人無法轉開視線。
我有一會兒可能真的進入畫裏了，在阿嬤叫「小奈」之前，完全沒注意到她不知何時已經站在我旁邊。
平常突然有人叫我會讓我嚇一跳，但今天我卻能慢慢轉向阿嬤。
「這幅畫是什麽？」
我問阿嬤。之前來這裏的時候，並沒有這幅畫。
「以前的朋友畫的。一直放在二樓的工作室裏，但現在我幾乎不用工作室了，所以搬到這裏來。」
這麽說來我從來沒有問過阿嬤做什麽工作，有點想問，但現在我對眼前這幅畫比較好奇。
「要怎樣才能畫出這樣的畫呢？」
這不是疑問，我後來才知道一麵吐氣一麵說出來這樣的話，叫做感歎。
「阿嬤的朋友好有才華喔。」
才華。我真的這麽覺得，因為我無論怎麽練習，都沒法想像自己能畫出這麽漂亮的畫。但我卻可以想像自己變成大小姐，或者是當上社長。
這種魔法一樣的畫，一定要有特別的手才辦得到。我確定一定是。
但是阿嬤卻慢慢搖頭。
「不止是才華。跟畫這幅畫的人一樣有才華的人雖然不多，但還是有的。」
「騙人。」
我不相信。世界上竟然有很多能畫出這種畫的人，這比說世界上有很多人會魔法更讓我驚訝。
「有才華的人比你想像中多喔。但是光有才華，是沒法畫出這麽好的畫的。」
「那還有什麽，努力嗎？」：
「那也是必要的，但還有更重要的事。阿嬢沒有見過比畫這幅畫的人更喜歡畫畫的人了。我比小奈大很多，見過非常多人，但我沒見過比他更喜歡畫畫的人。」
「因為喜歡，所以能畫出這麽棒的畫嗎？」
「對。隻有一心一意努力做喜歡事情的人，才能做出真正的好作品。」
我心想，怪不得我看南姐姐的故事時那麽感動，那麽想讓別人也看到。雖然現在我已經記不得寫了什麽。
「又喜歡，又有才華，但是卻不好意思說自己喜歡，那就不行吧。」
「你認識這樣的朋友嗎？」
「不是朋友。不過，他也在畫畫，但是他覺得那很丟臉。阿嬤，畫這幅畫的人，現在在哪裏？」
「跟家人一起住在國外。」
「這樣啊，我還以為畫這幅畫的人是阿嬤的男朋友呢。」
我沒法把視線從畫上移開，所以不知道阿嬤臉上是什麽表情，但阿嬤的聲音顯然覺得跟我聊天很愉快。
「為什麽呢？」
「因為這裏寫著愛啊。」
我指向畫的右下角。雖然不會英文，但這個字我還是認得，那裏用英文寫著「愛」。
「咦？」
「哈哈哈，小奈，這寫的不是愛。愛是l、o、v、e。這是l、i、v、e，生命的意思喔
。」
我走近了 一些，果然如阿嬤所說，那裏寫著live。後麵還有m和e ,我不知道是什麽意思。
「live，什麽？」
「live me。是我的意思，就是我活著。雖然文法不對，但這是畫者的簽名，是個玩笑。」
我不會英文，不懂這個玩笑，隻能歪著頭大惑不解。
「果然人生就跟減肥一樣。」
「努力就有結果嗎？」
「不是，要是肉肉的話，就不能享受時裝跟笑話了。」
「原來如此，無知無知*注[注2：無知無知（むちむち） 與肉肉的諧音。]啊。」
「對，所以得變聰明才行。」
「小奈會變聰明的。那就來做跟念書一樣重要的事情吧。可以拜托小奈一件工作嗎？」
「工作？什麽？」
我問。阿嬤露出惡作劇般的微笑，裝模作樣地把那個東西舉起來給我看。我知道那是幹什麽用的，不由得滿臉喜色。
「剉冰的工作。夏天的冰跟數學作業一樣重要，不是嗎？」
「就是！」
阿嬤剛才一直在二樓找到冰機，怪不得我在一樓沒看到她。
漂亮的畫的香味還殘留在我鼻端。我們一起走到涼快的客廳，開始做到剉冰。阿嬤從家裏的大冰箱底層拿出四方形的冰塊，我努力剉著。阿嬤又準備了糖漿和湯匙，斷尾美女可能是第一次看到到冰吧，很高興地在我周圍繞來繞去，然後轉著眼珠子砰地坐下。
我在像雪一樣的剉冰上加了紅色的糖漿，刨冰不管什麽口味我都喜歡。今天想吃草莓，阿嬤好像也一樣，我跟她兩人舌頭都變成紅色了。雖然特別加了糖漿，但金色眼睛的美女卻比較喜歡沒有糖漿的部分，這樣的話就隻是吃冰了。我把冰塊放在盤子上給她，她舔得很高興，搞不好她是不想讓舌頭變色。
我一麵吃剉冰，一麵把最近的事情都跟阿嬤說，包括馬蚤貨小姐跟我說的話，我覺得阿嬤搞不好可以告訴我答案。
但是阿嬤也說了跟馬蚤貨小姐一樣的話。
「嗯——，是啊，果然還是要小奈自己想才行。」
「嗯，我知道，所以我來找阿嬤給我提示。」
「提示啊——。」
阿嬤吃了剉冰後，為避免吃壞肚子便泡了茶，一麵喝著一麵想。小美女什麽也不想，在陰影中睡覺，我在她旁邊想著要讓阿嬤給我什麽提示才好。
先想到的人是我。
「喏，阿嬤，阿嬤那個畫畫的朋友，是怎樣的人？」
「嗯？」
「我那個不來上學的同學也愛畫畫，我想阿嬤可能比較瞭解畫畫的人。」
「原來如此。」
阿嬤的笑臉比馬蚤貨小姐更加溫柔，然後她跟我形容了畫畫的人是怎樣的人。
「阿嬤畫畫的朋友，是個非常纖細的人，很容易受傷，有比別人脆弱的地方。」
「這我很清楚。」
「但是呢，也比其他人都純真而溫柔。畫畫的人可以正麵看著這個世界，好的地方和不好的地方，都能比其他人更直接感受到。所以畫畫的人所畫的畫，跟照片不一樣，對吧？那就是畫家眼中的世界。」
我回想剛才看見的畫，以及在教室裏偷看到桐生同學的畫，在他們眼中，世界看起來是那個樣子，我覺得簡直像是魔法。
我眼裏的世界不是那樣的，但要是剛才看見的畫才是這個世界的真實麵貌，那世界真是太美了。
「那麽美麗的世界，一定沒有痛苦和悲傷吧。」
「嗯，對。但是呢，這個世界有很多痛苦和悲傷，不是嗎？其實世界不應該是這樣的。畫家都知道，所以他們比我們更能感受到悲傷和痛苦。」
我想起桐生同學被取笑時的表情，不知怎地，總覺得能理解阿嬤說的。
「就算不是這樣，壞事本來就比好事更容易在人的心裏留下痕跡。」
沒錯，我心裏一直都清楚地殘留著那天在超市的一幕，以及桐生同學的眼神。從那天開始到今天，我吃了很多好吃的東西，但不好的記憶更鮮明。
我想起南姐姐的眼淚。
「寫故事的人也一樣嗎？」
「啊，很有可能。但是我覺得畫畫的人比寫故事的人孤獨。故事是文字，對吧？文字比畫容易傳達啊。」
「那我比較適合故事。我要把心意直接傳達給別人……沒錯，果然我隻能那麽做。」
我幹勁十足地端著剉冰的盤子站起來。阿嬤很優雅地笑出聲。
「你想到什麽了嗎？」
「嗯，那個畫畫的膽小鬼同學，我答應老師要當他的夥伴，我得先告訴他才行。」
「小奈決定這樣的話，那就好。不過，那個孩子可能不像小奈想的那麽膽小喔。」
「老師也這麽說。但他真的是個膽小鬼，而且還是個懦夫，自己的想法都說不出來。」
——然而，瞪著我的時候，眼神卻那麽憤慨。
那天我從阿嬤那裏回到家，吃晚飯的時候、刷牙的時候、上床之後，都在想桐生同學。
我不能瞭解別人心裏在想什麽，所以隻好思考。但是不管我怎麽思考，我跟桐生同學都太不一樣了，沒法跟馬蚤貨小姐說的那樣，找到相同之處。
而且我還有一件事非得一起考慮不可——我要怎樣告訴他我是他的夥伴呢？寫信？電話？我沒有手機，不能傳簡訊。
所以，果然隻有一個辦法。