早上醒來時，丈夫已經跑去庭院，活力十足地四處走動了。
「等由宇起來以後，我可以去看倉庫裏麵嗎？」
「可以是可以，不過應該沒什麽有趣的東西。我小時候也常去倉庫探險，可是裏麵隻有一些耕田的機器。」
「沒關係，我想看！」
從丈夫興奮活潑的樣子，難以想象他在東京的時候簡直就像個繭居族。我覺得好像看到小時候的自己。
「早，你醒得真早。」
穿著休閑服的由宇出現在簷廊。
「早安，智臣。」
「啊，早安。對了，今天輪到我做早餐。」
丈夫急忙脫下拖鞋進入屋內。
「我也去幫忙。」由宇說。
「不用，那樣輪流就沒有意義了。你好好享受早晨的空氣吧，我想用昨天摘的野草做味噌湯。」
「不要做出太奇怪的東西喔。」
我擔心地提醒，但丈夫似乎很起勁：
「好像微帶苦味，不過我好想快點嚐嚐看。啊，這個地方怎麽會這麽美好！」
丈夫前往廚房後，由宇隻留下一句叮嚀「最好披件衣服，否則會感冒」，然後就去洗手間了。
我在簷廊坐下，隱約感受到由宇和丈夫在家中走動的感覺。
此後，每天早上用完早飯，我們都會三個人一起去散步。是丈夫聽到由宇有散步的習慣，央求想要一起去。我們通常都會先走到紅橋那裏，確定各自的手機收得到訊號，檢查訊息或來電紀錄。然後沿著河邊慢慢走，走到通往隔壁村落的山路一帶就折返。
丈夫似乎對一切都感到新奇。他說想要去隔壁村落看看，但由宇勸阻說山路非常險峻，最好不要，他隻好勉為其難地打消了念頭。
我們偶爾會換個路線，走到山上或廢校所在的地方，但大部分都隻是沿著河邊散步往返。有時候也會去祖父母的墳墓，放上供品。這種時候由宇都說要先回去，從來不曾一起跟到墓地。
散步的時候，我總是有種古怪的感受。丈夫和由宇走在一起，這是很奇妙的光景。直到不久前，由宇還是過去的人，而丈夫是現在的人，兩邊的時間是斷絕的，因此讓我覺得好像其中一個人是搭乘時光機冒出來的一樣。
散步途中，丈夫總是興奮地滔滔不絕。
「我想要趁著住在這裏的機會，去做人類絕對不會做的事。」
「為什麽？」
由宇問，丈夫挺胸回答：
「因為這樣做，就可以逐步解除洗腦。『禁忌』隻不過是人後天強加的洗腦，看在『外星人的眼睛』裏，全是些可笑的事，完全不合理。」
「比方說，你要做什麽呢？」
「呃……像是吃奇怪的東西。比方說吃蟲……」
「很可惜，這一帶的人自古以來就有吃蟲的習慣。蚱蜢的話，不光是長野，很多地方應該都會食用吧？」
「這樣嗎……？」
「如果你有興趣，下次我可以買來。蚱蜢，還有蜂蛹……啊，對了，你喜歡的蠶蛹，有些地區好像也會吃。不過舅舅說這個家沒有吃蠶蛹的習慣。」
「哇，我好想吃吃看！一定很可愛吧……」
在這幾天當中，由宇和丈夫親近了許多。感覺由宇極力和我保持距離，盡量隻跟丈夫說話。
丈夫語重心長地說：
「如果我們住的市區是人類工廠，那麽這裏就是工廠的遺跡。是已經不再製造新東西的工廠，也不會有人再命令別人生產。待在這裏，我覺得自在太多了。我想要做為已經功成身退的零件，永遠在這裏生活。」
「這樣嗎？不過有時候還是會有人說我還年輕，叫我應該要結婚、要生小孩。」
「那是工廠的亡靈。遺跡總是有亡靈的。」
丈夫一本正經地說，由宇開心地笑了：
「對，這個村子或許有許多亡靈。」
我聽到流水聲。比記憶中小了許多的河，現在仍有潺潺流水。我遠離了秋級以後，那流水聲仍一直縈繞在我的耳邊不去。在流水聲旁邊，和真正的由宇走在一起，讓我覺得很不可思議。
小河對岸可以看到我們祖先的墓地。讀大學的時候，我聽到父親和叔叔講電話，提到「土還沒有落下去」。後來都過了二十多年了，埋著祖父棺材的位置仍是高高的一壞土，沒有落下。
那座墓地底下，祖父現在是什麽模樣？後來我參加過幾次公司上司和朋友父母的葬禮，但全是火葬。頭發和皮膚還在嗎？我在查資料的時候，讀到遺體要完全回歸大地，需要百年以上，所以搞不好祖父在地底的形貌比想象中的更要完整，正在注視著我們。
「奈月，怎麽了？」
丈夫回頭，佇足的我急忙跑向兩人。河川另一頭的墓地，一群烏鴉似乎聚集在給祖父母的供品上。
一個月的秋季假期，這是我和丈夫的極限。如果超過這個時間，不僅存款會見底，「工廠」的人也不會坐視旁觀。一旦被發現，我們就會被帶回去。
「最好在入冬之前回去。因為這裏雪量很大，有時候一樓都會被埋在雪裏。」
由宇也這麽忠告。丈夫似乎很遺憾，但我認為這是我們假期的極限了。
走出屋前的道路，可以看見高山。山景一天比一天紅，現在有一半以上都被紅葉所覆蓋了。
散步結束後，我們吃著長野當地的煎包「禦燒」，討論今天要做什麽。由宇說要整理庭院，丈夫說要找「酸葉」。我們說秋天不知道還有沒有酸葉，但幹勁十足的丈夫並不在意。我已經失去了味覺，即使找得到酸葉，也不可能再品嚐到它的酸味，所以覺得無趣，決定在家整理餐具。
「這懷念的杯子，我可以拜托叔叔，拿一個回去嗎？」
「最好聯絡理津子阿姨說一聲。因為搞不好是什麽紀念品。」
「好。」
簷廊外麵的庭院樹木也微微轉紅了。我看著那紅葉，呢喃道：
「我第一次看到秋天的秋級。因為每次來都是夏天。我無法想象這裏下雪的景象。」
聽到我的話，由宇看也不看我地說：
「這裏每年到了冬天，都是一片雪景。」
「做為知識是知道，但我無法想象。」
「因為你隻去看自己看得到的東西。」
我覺得由宇話中帶刺，忍不住垂下頭小聲反駁：
「每個人不都是這樣的嗎？」
「世上有很多人正視著不想看到的東西，規矩地過著日子。」
自從與由宇再會，說出我是外星人的事以後，我就隱約察覺了。由宇在輕蔑我。
「下雪以後，一定會是與秋紅不同的另一番美景吧。」
丈夫陶醉地說。
「我是東京人，所以幾乎沒有看過多高的積雪。一定很美吧。」
「事情可沒那麽單純。」
由宇的表情緩和下來，微笑地看著丈夫說。
「冬季的嚴寒也是這個村子的一部分，我好想體驗看看。」
盡管明白八成無望實現，但丈夫還是嘟噥著說。
「智臣真的很喜歡這裏呢。」
對於丈夫說的話，由宇即使會婉勸，也不會否定。這就是我認識的由宇。
即使被美津子姑姑當成男友對待、被我強迫結婚，由宇也完全不拒絕。我認為「順從」是小時候的由宇的處世之道。
「當然了！我也好想親眼看看這裏的冬季和春季，可是沒辦法吧。因為『工廠』的人不知道會使出什麽招數……」丈夫喃喃說。
丈夫和我都感覺到了。「工廠」肯定很快就要派出「使者」過來了。怠工逃避做為「工廠」一部分的我們，應該很快就會被帶回去了。我等待著「使者」的到來。
被使者帶回去以後，我們會被帶回工廠，然後他們會不著痕跡、但強製性地誘導丈夫繼續勞動、勸我生下孩子。每個人都會不斷地遊說我們，說那是多麽美好的事。
我等待著那一刻的到來。這次眾人一定會徹底將我洗腦，我的身體將會成為工廠的一部分。我的子宮、丈夫的精巢，一定都將不再屬於我們。
既然如此，就快點從頭到腳把我洗腦吧！這樣一來，我一定就再也不會感到痛苦，可以在大家生活的假想現實世界裏笑著活下去。
是我的祈禱上達天聽了嗎？隔天「使者」就來秋級的祖母家敲門了。
我吃完午飯，正在洗手間刷牙，聽見敲門聲。我應著「來了」，開門一看，姐姐就站在門外。姐姐和外甥女手牽著手。她瞥見穿居家服的我，似乎賊笑了一下。
「奈月？有客人嗎？」
由宇從廚房走出來問，看到
姐姐，似乎一眼就認出她來，表情僵住了。
「早安，由宇。好久不見了。我是貴世表姐，還記得我嗎？」
「……記得。好久不見。」
「預定的時間都過了，你們卻一直沒有回來，媽也一直問，所以我也擔心起來，過來看看。」
姐姐用一種酒醉般的口吻說話。我懷疑她是不是電視劇看太多，學裏麵的人說話？她的語調就是這麽刻意，像在作戲。
「啊，姐！好久不見！」
丈夫從起居間現身，用比姐姐更誇張的聲音大聲招呼。
他很討厭姐姐。姐姐是長大後被「工廠」拯救的人之一。小時候的姐姐無法融入周遭，但成為工廠的工具以後，獲得了救贖，成為瘋狂的「工廠」信徒。
丈夫總是在私底下說姐姐的壞話：「在工廠的人裏麵，那個人特別恐怖。」
我們請姐姐到起居間，泡茶招待。就快上小學的外甥女開心地在屋子裏跑來跑去。
「你們也不是要永遠在這裏住下去吧？」
姐姐說她已經吃過午飯了，沒有碰由宇端出來的禦燒，對我說道。
「嗯……」
「你們夫妻可別在這裏賴上太久，給由宇添麻煩——就像以前那樣。」
由宇聞言，臉色煞白。
「你們應該快點回家，恢複小倆口的生活。對吧，智臣也這麽想吧？」
「嗯……」
丈夫似乎連做表麵工夫都懶了，敷衍地應聲，吃起禦燒來。
「哦，我今天隻是來看看情況，媽也在擔心你們喔。居然夫妻倆一起跑來由宇的地方住。」
「很抱歉，我應該在這段期間去別的地方的。」
也許是因為我和丈夫都聽得心不在焉，由宇急忙向姐姐道歉。
「這不是由宇的錯。村裏的人有沒有說什麽？我好擔心他們給你添麻煩。」
姐姐說話的口氣，就好像是世界讓她說出這些話來，而不是她自己想說的話。我好羨慕這樣的姐姐。
外甥女開始在屋子裏玩膩了的時候，姐姐起身說：「我差不多該走了。」
「怎麽不多坐一會兒呢？」
丈夫說著，飛快地起身，打開通往玄關的紙門，開心地領姐姐出去。他擺好姐姐的鞋子，就像急著送客，不停地說：「這麽早走，真可惜。」
「我會再來。」
姐姐似乎也對丈夫的厭惡心知肚明，沒對他趕人的態度多說什麽，離開屋子。
我去姐姐的車子那裏送行。
「你開那條山路過來的？」
「對啊。」
「姐姐變得好會開車，明明以前暈車暈得那麽厲害。」
「欸，你知道車站前麵又有人在發傳單嗎？大家都在討論。」
這話實在毫無脈絡，我一時不解姐姐在說什麽。
「之前鄰町有個高中男生慘遭殺害，凶手落網了不是嗎？因為兩個案子很像，新聞節目又播了伊賀崎老師的命案。明明都二十年前的事了說。好像因為這樣，老師的爸媽又開始發傳單了。我覺得一般發生那種事，家人都會離開傷心地，可是他們沒有搬走呢。町內會都在議論紛紛，好像還有傳聞說，搞不好就是那對夫妻殺了自己的兒子，是他們把證據藏起來了。這些人真的很沒口德呢。」
「是喔……」
「你以前不是也去發過傳單？再去幫忙怎麽樣？」
「……我考慮看看。」
姐姐的車子遠離了。
我慢吞吞地回到主屋，丈夫在佛壇房間裏鬼吼鬼叫著：
「啊啊啊啊！他們終於來了！」
丈夫踩到我的鋪蓋，差點跌倒，抓住我的雙肩。
「那家夥完全被工廠洗腦了。我又要再次不屬於我自己了！都是他們害的！」
「冷靜點，智臣，姐姐沒辦法強迫我們回去，現在也隻能像那樣若無其事地施壓而已。我們還可以繼續在這裏悠閑地過日子。」
「你看到那女人的眼神了嗎！？根本就瘋了。她用那種仿佛我們是罪人的眼神看我們，一副『現在還可以原諒你們』的態度。我隻是想要做我自己，為什麽非要別人來原諒不可？真是夠了！」
丈夫激動的模樣讓由宇看得呆了，他似乎總算回過神來，伸手扶住丈夫的背說：
「冷靜一下吧。喏，天氣也變冷了，回去暖桌旁邊吧。」
「嗯……」
丈夫垂頭喪氣，由宇安撫著他，像在尋思什麽。
這天晚上，丈夫去洗澡的時候，我坐在簷廊看星星，由宇打開紙門找我說話。
「待在這裏不冷嗎？」
「我有湯婆子，不冷。」
「這樣啊。」
由宇在我旁邊坐下來。丈夫不在的時候，由宇都極力不跟我待在同一個房間裏，因此我覺得很難得。
「那個……我說這種話或許很奇怪，不過智臣知道我們小時候的事嗎？」
「我們不太聊自己的過去。智臣是我的伴侶，但不是朋友。」
「既然是伴侶，就應該說出來。萬一事後得知，會引發誤會，智臣可能也會受傷。」
「誤會？什麽誤會？」
聽到我的反問，由宇似乎很納悶。
「誤會我跟你……呃，有某些關係。」
「由宇，你好像電視劇裏的人喔。我們是表兄妹，當然有關係啦。」
「這不是電視劇，是現實。萬一被誤會，你又會遭到你們說的『工廠』更強烈的排擠。違反倫理的人，會受到懲罰。」
「智臣沒問題的。他是比我更狂熱的波哈嗶賓波波比亞星信徒。」
由宇歎氣：
「奈月，我們已經不是小孩子了，那種教人啼笑皆非的歪理行不通的。你要更懂事一點。身為大人，你應該好好麵對問題。」
「什麽問題？什麽叫懂事？我已經好好跟你解釋過了。我和智臣的關係，都已經好好告訴過你了，可是看來你根本聽不進去。因為你隻聆聽世界的聲音，不管我們說得再大聲，對你來說都隻是瘋言瘋語，毫無意義。」
我仰望由宇。由宇變得比我高了一些。
「真好，由宇徹底被洗腦了。我也想要快點變成你這樣。我不像智臣那樣向往『外星人的眼睛』，我想要快點得到『地球星人的眼睛』。這樣一來，一定非常輕鬆。」
由宇歎了一口氣：
「……你真的跟小時候完全沒變。真的就像被冷凍保存起來一樣。」
由宇在輕蔑我。但對此我無能為力。我已經下載安裝了「外星人的眼睛」，隻能透過這樣的眼睛去看世界。盡管我非常清楚，變成「工廠」的一份子更要輕鬆太多了。
「明天我會告訴智臣。既然你這樣說的話，我會好好遵守地球的規矩。畢竟我並不想要顛覆世界。」
我對由宇說完，用力抱緊了湯婆子。懷裏隻感受到變涼的溫度。
隔天吃早飯時，我對丈夫說有話要說，請他飯後給我一點時間，結果丈夫開心地對我和由宇說，他也有話要說。
「我想要和我爺爺做愛。」
由宇嗆到，口中的味噌湯全噴到暖桌上了。
「為什麽？」
我問丈夫，把抹布和麵紙遞給由宇。
「人類不是不近親相奸嗎？所以隻要打破這個禁忌，就能進一步擺脫洗腦。」
「唔……會嗎……？」
我認為丈夫這樣的想法就源自於人類的價值觀，反而可以說是很人類的觀點。
「總之，我決定去嚐試殺人以外的禁忌當中，人類最不可能會去做的事。」
「等一下。」
由宇慌了。
「怎麽說才好……總之，不是兩情相悅的性交是犯罪啊！」
「沒問題的，智臣的祖父現在是植物人，躺在醫院。」
「那更不行了！」
「為什麽？」
我看由宇的眼睛。
「由宇，這些事情隻是看不到而已，全世界到處都在發生。世界上無時無刻都有人被當成泄欲工具，現在這一刻也是，隻是這樣罷了。」
「奈月，這是犯罪。這太異常了。」
「所以呢？大人的職責不就是忽略這些異常嗎？向來都是這樣的，何必如今才擺出一副聖人君子的臉孔？由宇你是『普通的大人』對吧？既然如此，就應該像個『普通的大人』，視而不見就是了。」
爺爺應該不會發現，所以無法成案而已。是我不對。」
我覺得指尖在微微發抖，平淡地質疑丈夫說：
「怎麽會？什麽是犯罪？地球星人總是在做這種事，不是嗎？他們總是滿不在乎地犯罪啊。」
「被你這麽一說，我也沒法反駁呢。奈月真不愧是波哈嗶賓波波比亞星人。」丈夫的口氣充滿佩服。
「我媽忙著照護，應該沒時間，那我跟我哥近親相奸好了。當然，我會好好跟他解釋，讓他跟我合意性交。」
「等一下，做這種事又能怎麽樣？」
丈夫滿臉疑惑地看由宇：
「怎麽樣……當然是為了變成外星人啊。我不是說過很多次了嗎？」
「就算做這種事，也無法顛覆我們是人類的事實。」
「不試試看怎麽知道？總之，我想要嚐試看看。我想要在被抓回去『工廠』之前，擺脫人類的身份。」
丈夫望向我說：
「不好意思，一直自顧自說我自己的。奈月，你要跟我說什麽？」
「呃，我和由宇在小學的時候認為我們是一對情侶，所以發生過性行為，還偷偷辦了婚禮。」
「這點小事！」
丈夫歎氣。
「居然會在乎這種事，奈月，你真的快被『工廠』洗腦了。我對你太失望了。」
「呃……是我叫奈月應該向你坦白的，對不起。」
由宇急忙插進我們的對話。
「因為我覺得萬一你誤會就不妙了……」
「不妙……？這樣啊……但對我來說，不妙的人是你。」
丈夫擔心地看著由宇說。
「你難得生活在『工廠遺跡』，卻好像被『工廠』詛咒了一樣。可是沒問題的，總有一天，你一定也能下載安裝『外星人的眼睛』。」
「外星人的眼睛……」
由宇眯眼看丈夫，不知道是覺得刺眼、厭惡，還是困倦想睡。
丈夫端著碗，柔聲對由宇說：
「沒錯。到時候你就能看清真正的世界了。看見不受大腦汙染、你的眼睛真正看見的純粹的世界。那個情景，將會是我們夫妻送給你的最棒的禮物。」
由宇開口似要反駁，但就像被丈夫強烈的視線震懾了似地，沒有說話，茫茫然地看著半空中。
「由宇，我打從心底感謝你。我真的很感謝你把我們藏匿在這裏。我想要向你道謝。希望我被『工廠』帶回去以前，能有機會回報你……」
丈夫放下碗，交互看了看我和由宇說：
「總之，這個周末我要回老家，和家裏的其中一個人性交。當然是在合意、不傷害任何人的情況下。如果我成功近親相奸了，請你們祝福我吧！如果能得到你們兩人的祝福，我一定會很幸福。」
我點點頭說「好」。即使聽到丈夫平靜的說明，手指依然不停地顫抖著。
這天晚上我遲遲無法入睡。右耳仍不斷地聽見電子嗶嗶聲。
即使上了國中、高中，我的「嘴巴」依舊沒有好起來。由於喪失了味覺，吃什麽都食不知味，我整個人瘦得像皮包骨。
身邊的人一個接著一個開始做為「人類工廠」的零件運作起來，卻隻有我一個人茫茫然地被拋下了。每個人都在不知不覺間被「人類工廠」洗腦了吧。所有的人都開始向往「愛情」，努力變成適合戀愛的女孩。這種現象同時發生，讓人覺得詭異極了。
「為什麽？」
有時候會有人這麽問我。就是別人問我有沒有喜歡的對象，我說沒有的時候。每個女生都為戀愛話題瘋狂，如果有哪個女生遲遲沒有談戀愛，就會受到關心。
我尋找可以告解的「教堂」。我想要一個可以掏出體內全部的話語、攤開來展示的對象。挑選同性而非異性，純粹隻是因為我幾乎沒有跟男性說過話，而且我覺得男性不可能理解。我想要快點把體內的這些話埋葬掉。
高中的時候，我曾經鼓起勇氣，向朋友佳苗傾吐。佳苗和我住在同一區，又是同一所高中，我們感情很好。而且她跟小靜不一樣，不是我們補習班的，因此我覺得她能夠不帶有色眼鏡地聆聽我的經曆。
「佳苗，你記得小學的時候，站前補習班有個老師被殺死的命案嗎？」
「記得啊，那個老師很帥。我不是上那家補習班，不過我記得。真的很可憐。」
「我以前給那個老師教過。」
「真的喔？那個補習班的學生感情都很好對吧？看到大家一起發傳單，我覺得好了不起。」
「可是，那個老師呃，有點怪怪的……我是覺得說死人的壞話好像不太好……」
「怎樣奇怪？」
「就是……」
我鼓起勇氣說出老師做的事。衛生棉和被放進嘴巴的事我盡量婉轉地描述，結果佳苗皺起了眉頭：
「咦？什麽？什麽意思？你是說他是你男朋友？大學生跟小學生？」
「咦？不是啦，不是那樣……就是，他就像個色狼。」
佳苗噗嗤一聲笑出來：
「怎麽可能？你未免太自我意識過剩了吧？那個時候你才讀小學吧？我在新聞上看過那個老師的照片，他看起來超受女生歡迎的耶。你是不是在妄想啊？你這種型的小女生，我覺得他才看不上眼呢。」
「不是的，我又不喜歡他，我很討厭他做的那些事。」
「既然討厭，幹麽不拒絕？是不拒絕的人自己不對吧？而且如果真的討厭的話，不要去他家不就好了？」
「對，可是……」
「就算是真的，那也是因為人家很帥，你故意給人家可趁之機吧？那根本是兩廂情願好嗎？我不懂你幹嘛一副悲劇女主角的樣子。」
「不是那樣的……」
佳苗大歎一口氣：
「欸，所以你是想要我跟你說什麽？你幹麽跟我說這些？莫名其妙，很扯耶。」
聽到佳苗這話，我心想或許我是希望有人對我說「委曲你了」。
隔天開始，佳苗和我保持距離了。
「那個女生很會撒謊。」
別的朋友告訴我佳苗在背地裏這麽說我。
上了大學，朋友美穗告訴我她總是在電車上遇到色狼時，我第二次說出了這件事。這次我非常謹慎，挑選了和自己一樣的被害者做為「教堂」。
我原本擔心美穗會不會像佳苗那樣以為我在撒謊，但還是鼓起勇氣，這次不再婉轉描述，而是強調那是犯罪行為。我隱瞞了老師遇害這些可能會引起同情的事實，隻慎重地挑選能夠讓她同情我的情節陳述。
我並沒有撒謊，但是在美穗的心目中，老師似乎成了個肥胖醜陋的中年阿伯，而不是帥俊的大學青年。這是非常簡單易懂的「可憐的遭遇」，因此美穗不像佳苗那樣，而是深為同情。
「怎麽這樣？那個死老頭真是太惡心了！不敢相信！根本就是犯罪啊！奈月實在太可憐了。」
美穗為我憤慨，我鬆了一口氣。
然而升上大二、大三以後，由於我幾乎都不跟男生說話，結果引來了美穗另一種形式的擔心。
「我說奈月啊，我知道以前的事傷你傷得很深，可是你這個樣子，豈不是稱了對方的心嗎？俗話說，幸福才是最大的複仇，如果你一直走不出來，隻會讓對方爽快而已。」
「嗯。」
我隻是應著「對呀」、「我知道了」，卻也沒有真的去找男生說話。
「欸，這樣說雖然有點那個，可是你又沒有被做到最後吧？然而卻一直擺出被害者的姿態，我覺得實在說不過去耶。像我，也遇到過色狼好幾次，真的很討厭，可是大家都在忍耐不是嗎？隻是遇到這點事，就一輩子沒辦法跟任何人交往的話，人類就要滅亡了。像我朋友，還有很多被癡漢騷擾得更慘的人，可是她們也都有男朋友啊。大家都會忘掉那些不愉快，積極地往前走。隻因為這樣，都已經上大學了，卻連跟男生說話都不敢的，我看就隻有你一個了。你這樣實在有點誇張。」
美穗說的或許沒錯，但我隻是笑笑，沒有回應。
某天，美穗約我出去，我前往會合地點一看，發現不光是美穗，還有另一個男生。
「這個人是誰？」
我問，美穗笑說「想介紹給你」。
「不好意思喔，她有點男性恐懼症，不過你不是說你喜歡清純的女生嗎？所以我覺得你們兩個湊成一對應該剛剛好。」
我跟別人性交不可？我實在不懂。
我掉頭就走，聽見男生笑著對美穗說：「我是說過比起中古貨，處女比較好，可是你居然挑那種的給我？」
我感覺自己沒有盡到「人類工廠」工具的職責。我是波哈嗶賓波波比亞星人，所以才無法理解地球星人做的事也說不定。在地球，年輕女人就應該要談戀愛、性交，如果不這麽做，就會被認為是度過了「寂寞」、「沒有價值」、「以後一定會後悔」的青春。
「你要快點挽回才行啊。」
美穗老是這麽對我說，但我無法理解為什麽要挽回我根本不想要的東西。
我們很快就要被出貨送進「工廠」了，正逐步為此做好準備。先準備好出貨的人，會「指導」還沒有準備好的人。我就是受到美穗的「指導」。
我不懂地球星人做的事。但如果我也是地球星人，或許就會像美穗那樣，自然而然地受到基因的支配。那一定會是非常平順、沒有任何疑問的生活。
聖誕節將至，綠色和白色的聖誕樹妝點著街道。世界的製度，是要讓人戀愛。無法戀愛的人，會被迫去做接近戀愛的行為。我不知道是先有製度還是先有戀愛，隻理解地球星人是為了繁衍而設計出這樣的製度。
搭乘電車抵達新城的車站，走出驗票口時，我看見老師的父母在站前的大馬路上發著傳單。行人們對他們悲痛的表情以及「請提供線索！」的呐喊視而不見，徑自前行。每個人都一副不曉得該拿他們怎麽辦的態度，不著痕跡地避開遞出傳單的蒼老的手。事發當時，大眾是那麽樣地同情他們，如今繼續發傳單的老師的父母卻被當成了街上的異物，被視為麻煩。
我悄悄地把視線從老師的父母身上轉開，裝作沒看到，往自家走去。
繼承自己的基因的生物被殺害，人類就會非常激動。從那天開始，老師的父母就不斷地受到悲哀與憤怒所驅動。
站前蓋了購物商城和outlet購物中心，熱鬧繁榮，和我小時候截然不同。到處都是聖誕節裝飾，許多人攜家帶眷，還有穿製服的小情侶手牽著手。
看起來就像「工廠」不斷地傾注心力在宣傳「戀愛」有多美好，還有戀愛之後生產人類這件事有多美妙。要貢獻給這座巨大的「人類工廠」的子宮，已經在我的下腹部發育完成了。我即將邁入必須假裝為「工廠」使用這個器官，否則就會遭到抨擊的年齡。
隔天早上我被聲音吵醒，是丈夫已經穿戴完畢，準備出門了。
「不吃過早飯再走嗎？」
「不用了，我預定住一晚就回來。計程車已經叫好了。我會盡快達成目標回來。」
「這樣啊。加油。」
丈夫剛出門，由宇就從二樓下來了。
「智臣呢？」
「已經出門了。」
「咦？已經走了？我不是說要開車送他嗎？」
「他那個人有點急性子。」
由宇歎氣：「那，吃過早飯我就離開。」
「你要去哪裏？」
「今天晚上我會下山住旅館。」
「咦？為什麽？」
由宇說：「我們不能在這裏獨處，這一點你還明白吧？」
我說的話，還有丈夫說的話，由宇都聽不進去。他隻聽從世界的聲音。由宇的這種潔癖，對我來說就像是被洗腦成功的證明，讓我十分羨慕。
「還是我去住旅館好了，我才是寄住的人……」
「你又不會開車，而且公車一天隻有一班，我下山最省事。」
由宇慵懶地說，去洗手間了。
我們夫妻給由宇添了這麽多麻煩，我實在過意不去，心想至少應該準備早餐，正要走去廚房，這時門口傳來車聲。
是丈夫忘了東西嗎？我過去查看，發現是一輛陌生的橘色轎車。
一名曬得黝黑的男子走下車來。男子看到我，一臉訝異地靠近。
「陽太嗎？」
看到那張臉，名字脫口而出。陽太是輝良叔叔的大兒子，是以前總是一起在秋級四處跑跳的親戚小孩之一。
「……奈月嗎？」
陽太驚訝地問，我點點頭。
「你在這裏做什麽？」
「我和丈夫一起來這裏住段時間。」
「由宇呢？」
「在裏麵。」
陽太的表情沉了下來，這時由宇走出玄關招呼：
「陽太，你來了。」
由宇似乎鬆了一口氣。
「你來得正好。要不要一起吃早飯？我吃過飯就要出門了。」
「好啊，奈月的丈夫呢？」
「他有事去東京一趟，才剛出門。所以今晚我打算下山住旅館。」
「這樣啊。不過奈月的丈夫也太沒常識了，就算你跟奈月是表兄妹，一般人會丟下孤男寡女在這裏嗎？怎麽不夫妻一起去？」
「就是說啊，我也這麽想。」
由宇安心地說。
由宇看起來打從心底與陽太的常識感到共鳴。看到與先前態度一百八十度改變、整個人放鬆的由宇，我暗自訝異原來麵對擁有相同常識觀的人，他竟能如此地敞開心房。
由宇用「工作」等單字替換掉近親相奸等聳動的字眼，巧妙地說明，原本一頭霧水的陽太似乎也接受了。
「唔，既然是這樣，那也沒辦法。由宇，你要來我家過夜嗎？去住旅館也太花錢了。」
「說的也是。」
陽太好像和妻小住在上田。
看來陽太是個非常稱職的「工廠」零件，我覺得很佩服。
「不好意思剛才口氣那麽差。……因為那件事以後，夏天親戚幾乎都不會過來相聚了。我又完全被蒙在鼓裏，覺得寂寞死了。奶奶過世的時候，雖然親戚都來了，可是你還是沒來不是嗎？我問我爸到底為什麽，他說我已經夠大了，終於把爺爺葬禮那天晚上發生了什麽事告訴我。我嚇死了，老實說，覺得實在太惡心了。」
陽太說著，由宇在一旁邊聽邊點頭。明明陽太說他很惡心，他看起來卻有些高興。和我還有丈夫在一起時那種不安的神情消失無蹤，看起來就像找回了自信。常識是一種傳染病，因此很難一個人持續自給自足。也許是陽太過來，讓由宇時隔許久，又補充到與自己相同的常識了。
「由宇過來這裏住以後，我因為擔心，有時候會過來看看。我太久沒見到奈月了，又想起了當年的往事，所以變得有點神經質。」
「我懂。」
由宇附和著，殷勤地往陽太的杯子裏斟茶。
「後來你們就完全沒見麵了嗎？」
「自從那天以後，連聯絡都沒有。」
由宇當下回答，陽太感慨良多地說：
「就是說呢。那件事以後，姑姑再也沒有過來，聽說幾乎是被斷絕關係了。我也是直到參加姑姑的葬禮，才知道原來她是自殺的。」
「姑姑是自殺的嗎？」
姐姐沒有告訴我死因，所以我很驚訝。
「你不知道？」陽太看我。「都沒有人告訴你呢。」
「……嗯。」
「後來親戚們就這樣四散各地了。我真的覺得我們做錯了。」
由宇低聲喃喃。
「……做錯了。原來由宇心裏是這麽想的。」我說。
「每個人心裏都這麽想。」
由宇筆直地迎視著我說。
「我們做錯了。」
由宇瞪著我，我咽了口唾沫，想要反駁，這時陽太發出開朗的聲音打斷我們：
「不過奶奶家真的是舊了呢。佛壇的房間，榻榻米是不是爛得差不多了？」
「是啊。真不敢相信那時候有那麽多小孩子擠在這間起居間玩耍。」
「是啊，不敢相信。」
我和由宇都點點頭。
「夏天的時候，我們都在庭院放煙火呢。總覺得好像一場夢。」
由宇也眯起眼睛，像在回溯記憶地說：
「陽太每次都拿兩根，老是被舅舅罵。」
「我最討厭仙女棒那種小家子氣的煙火了。爸爸每次都幫我放特大號的高空煙火。」
「我曾經跟陽太搶降落傘煙火，還為此大打出手呢。」
我們聊著彼此的記憶。在過往的世界裏，我們確實總是一起坐在這邊的簷廊吃西瓜。那是如今再也不複見的光景了。
我們三人一起用了早餐，陽太和由宇坐車下山了。
陽太關心地問我：
裏就好。」
隔天中午過後，丈夫回來了。
我正坐在暖桌旁無所事事，聽到門口打開的聲音，丈夫麵無血色地站在玄關。
「智臣，你回來了，怎麽了？」
「有人在追我，我得趕快躲起來。」
我還沒來得及問顫抖的丈夫出了什麽事，門外便傳來車聲，丈夫尖叫：「噫！」
我把丈夫藏到廚房，出去一看，不是追兵，而是由宇的車。由宇悠哉地下了車。
「我在路上看到像是智臣的計程車，他已經回來了嗎？」
「其實他……」
我正要說明，外頭再次傳來車聲，我提心吊膽地過去一看，這次是一輛黑色的大轎車。一條漆黑的人影下車來。我扯著由宇的手，火速進入家中，關上門鎖。
「怎麽辦，由宇？『工廠』的使者來追殺智臣了。」
「使者……？」
丈夫蹲在廚房。
沒多久，玄關霧麵玻璃門另一頭冒出一道大黑影：
「智臣！滾出來，我知道你在裏麵！」
由宇附耳問我：
「那是誰？」
「智臣的爸爸。」
由宇瞪圓了眼睛：
「那得請人家進來啊！怎麽可以把他趕回去？」
由宇對著門外招呼：「不好意思，我是這裏的住戶。」然後說著「我這就開門」，打開了門。
玄關前站著氣得臉紅脖子粗的公公。
「不好意思，我兒子在裏麵嗎？」
公公徑自大步踩進屋子裏，扯起嗓門喊：「智臣！」
沒多久，丈夫從廚房被拽出來了。
「你這個不肖子！」
我看著丈夫挨揍的樣子，覺得很像電視劇。
小時候看家庭劇，不管劇情有多嚴肅，我經常都會看到笑出來。那樣的場景實際在眼前搬演，而且每個人都徹底入戲，讓我看得都快忍俊不禁了。
「智臣的父親，請你先冷靜下來吧！」
拚命勸阻的由宇也演得入木三分，完全融入公公一手執導的家庭劇。
「別再打了！救命！」
丈夫悲痛地慘叫。由宇拉住公公，丈夫投奔我的腳下。
我問丈夫：
「你真的希望我救你嗎？」
玄關有割草的鐮刀。
「智臣，你真的想要我救你嗎？我可以不擇手段幫助你。」
丈夫似乎發現我在看什麽，急忙搖頭：
「不，其實我不想要你救我。」
「這樣，好。」
我點點頭，眼前的丈夫再次被甩開由宇的公公抓住，繼續上演家庭劇：「別再打了！饒了我吧！」「你這個不肖子！」公公入戲地大罵，不停地毆打丈夫。
丈夫的牙齒飛到我的腳邊來。牙齒鮮血淋漓。我撿起血淋淋的牙齒，放進口袋裏。
丈夫旁邊，由宇拚命地抓住兩人喊：「不要打了！」「請冷靜下來！」比起我來，他更像丈夫的妻子。
據公公說，丈夫真的跑去哥哥家，正經八百地要求和他近親相奸。他拚命地說，這並非出於戀愛情感，而是透過近親相奸的行為，他希望蛻變成人類以外的其他生物。
大伯懷疑丈夫迷上了邪教之類的東西，偷偷用iphone錄下對話，當下隻是安撫他，請他吃飯。等丈夫喝醉了在沙發睡著後，大伯跑去找公公，說弟弟好像精神失常了。不知情地熟睡的丈夫，被暴怒的公公打來的電話吵醒，匆匆搭乘新幹線和計程車逃到了秋級。但公公從我父母那裏問出秋級的地址，輕易地追了上來。
「等由宇起來以後，我可以去看倉庫裏麵嗎？」
「可以是可以，不過應該沒什麽有趣的東西。我小時候也常去倉庫探險，可是裏麵隻有一些耕田的機器。」
「沒關係，我想看！」
從丈夫興奮活潑的樣子，難以想象他在東京的時候簡直就像個繭居族。我覺得好像看到小時候的自己。
「早，你醒得真早。」
穿著休閑服的由宇出現在簷廊。
「早安，智臣。」
「啊，早安。對了，今天輪到我做早餐。」
丈夫急忙脫下拖鞋進入屋內。
「我也去幫忙。」由宇說。
「不用，那樣輪流就沒有意義了。你好好享受早晨的空氣吧，我想用昨天摘的野草做味噌湯。」
「不要做出太奇怪的東西喔。」
我擔心地提醒，但丈夫似乎很起勁：
「好像微帶苦味，不過我好想快點嚐嚐看。啊，這個地方怎麽會這麽美好！」
丈夫前往廚房後，由宇隻留下一句叮嚀「最好披件衣服，否則會感冒」，然後就去洗手間了。
我在簷廊坐下，隱約感受到由宇和丈夫在家中走動的感覺。
此後，每天早上用完早飯，我們都會三個人一起去散步。是丈夫聽到由宇有散步的習慣，央求想要一起去。我們通常都會先走到紅橋那裏，確定各自的手機收得到訊號，檢查訊息或來電紀錄。然後沿著河邊慢慢走，走到通往隔壁村落的山路一帶就折返。
丈夫似乎對一切都感到新奇。他說想要去隔壁村落看看，但由宇勸阻說山路非常險峻，最好不要，他隻好勉為其難地打消了念頭。
我們偶爾會換個路線，走到山上或廢校所在的地方，但大部分都隻是沿著河邊散步往返。有時候也會去祖父母的墳墓，放上供品。這種時候由宇都說要先回去，從來不曾一起跟到墓地。
散步的時候，我總是有種古怪的感受。丈夫和由宇走在一起，這是很奇妙的光景。直到不久前，由宇還是過去的人，而丈夫是現在的人，兩邊的時間是斷絕的，因此讓我覺得好像其中一個人是搭乘時光機冒出來的一樣。
散步途中，丈夫總是興奮地滔滔不絕。
「我想要趁著住在這裏的機會，去做人類絕對不會做的事。」
「為什麽？」
由宇問，丈夫挺胸回答：
「因為這樣做，就可以逐步解除洗腦。『禁忌』隻不過是人後天強加的洗腦，看在『外星人的眼睛』裏，全是些可笑的事，完全不合理。」
「比方說，你要做什麽呢？」
「呃……像是吃奇怪的東西。比方說吃蟲……」
「很可惜，這一帶的人自古以來就有吃蟲的習慣。蚱蜢的話，不光是長野，很多地方應該都會食用吧？」
「這樣嗎……？」
「如果你有興趣，下次我可以買來。蚱蜢，還有蜂蛹……啊，對了，你喜歡的蠶蛹，有些地區好像也會吃。不過舅舅說這個家沒有吃蠶蛹的習慣。」
「哇，我好想吃吃看！一定很可愛吧……」
在這幾天當中，由宇和丈夫親近了許多。感覺由宇極力和我保持距離，盡量隻跟丈夫說話。
丈夫語重心長地說：
「如果我們住的市區是人類工廠，那麽這裏就是工廠的遺跡。是已經不再製造新東西的工廠，也不會有人再命令別人生產。待在這裏，我覺得自在太多了。我想要做為已經功成身退的零件，永遠在這裏生活。」
「這樣嗎？不過有時候還是會有人說我還年輕，叫我應該要結婚、要生小孩。」
「那是工廠的亡靈。遺跡總是有亡靈的。」
丈夫一本正經地說，由宇開心地笑了：
「對，這個村子或許有許多亡靈。」
我聽到流水聲。比記憶中小了許多的河，現在仍有潺潺流水。我遠離了秋級以後，那流水聲仍一直縈繞在我的耳邊不去。在流水聲旁邊，和真正的由宇走在一起，讓我覺得很不可思議。
小河對岸可以看到我們祖先的墓地。讀大學的時候，我聽到父親和叔叔講電話，提到「土還沒有落下去」。後來都過了二十多年了，埋著祖父棺材的位置仍是高高的一壞土，沒有落下。
那座墓地底下，祖父現在是什麽模樣？後來我參加過幾次公司上司和朋友父母的葬禮，但全是火葬。頭發和皮膚還在嗎？我在查資料的時候，讀到遺體要完全回歸大地，需要百年以上，所以搞不好祖父在地底的形貌比想象中的更要完整，正在注視著我們。
「奈月，怎麽了？」
丈夫回頭，佇足的我急忙跑向兩人。河川另一頭的墓地，一群烏鴉似乎聚集在給祖父母的供品上。
一個月的秋季假期，這是我和丈夫的極限。如果超過這個時間，不僅存款會見底，「工廠」的人也不會坐視旁觀。一旦被發現，我們就會被帶回去。
「最好在入冬之前回去。因為這裏雪量很大，有時候一樓都會被埋在雪裏。」
由宇也這麽忠告。丈夫似乎很遺憾，但我認為這是我們假期的極限了。
走出屋前的道路，可以看見高山。山景一天比一天紅，現在有一半以上都被紅葉所覆蓋了。
散步結束後，我們吃著長野當地的煎包「禦燒」，討論今天要做什麽。由宇說要整理庭院，丈夫說要找「酸葉」。我們說秋天不知道還有沒有酸葉，但幹勁十足的丈夫並不在意。我已經失去了味覺，即使找得到酸葉，也不可能再品嚐到它的酸味，所以覺得無趣，決定在家整理餐具。
「這懷念的杯子，我可以拜托叔叔，拿一個回去嗎？」
「最好聯絡理津子阿姨說一聲。因為搞不好是什麽紀念品。」
「好。」
簷廊外麵的庭院樹木也微微轉紅了。我看著那紅葉，呢喃道：
「我第一次看到秋天的秋級。因為每次來都是夏天。我無法想象這裏下雪的景象。」
聽到我的話，由宇看也不看我地說：
「這裏每年到了冬天，都是一片雪景。」
「做為知識是知道，但我無法想象。」
「因為你隻去看自己看得到的東西。」
我覺得由宇話中帶刺，忍不住垂下頭小聲反駁：
「每個人不都是這樣的嗎？」
「世上有很多人正視著不想看到的東西，規矩地過著日子。」
自從與由宇再會，說出我是外星人的事以後，我就隱約察覺了。由宇在輕蔑我。
「下雪以後，一定會是與秋紅不同的另一番美景吧。」
丈夫陶醉地說。
「我是東京人，所以幾乎沒有看過多高的積雪。一定很美吧。」
「事情可沒那麽單純。」
由宇的表情緩和下來，微笑地看著丈夫說。
「冬季的嚴寒也是這個村子的一部分，我好想體驗看看。」
盡管明白八成無望實現，但丈夫還是嘟噥著說。
「智臣真的很喜歡這裏呢。」
對於丈夫說的話，由宇即使會婉勸，也不會否定。這就是我認識的由宇。
即使被美津子姑姑當成男友對待、被我強迫結婚，由宇也完全不拒絕。我認為「順從」是小時候的由宇的處世之道。
「當然了！我也好想親眼看看這裏的冬季和春季，可是沒辦法吧。因為『工廠』的人不知道會使出什麽招數……」丈夫喃喃說。
丈夫和我都感覺到了。「工廠」肯定很快就要派出「使者」過來了。怠工逃避做為「工廠」一部分的我們，應該很快就會被帶回去了。我等待著「使者」的到來。
被使者帶回去以後，我們會被帶回工廠，然後他們會不著痕跡、但強製性地誘導丈夫繼續勞動、勸我生下孩子。每個人都會不斷地遊說我們，說那是多麽美好的事。
我等待著那一刻的到來。這次眾人一定會徹底將我洗腦，我的身體將會成為工廠的一部分。我的子宮、丈夫的精巢，一定都將不再屬於我們。
既然如此，就快點從頭到腳把我洗腦吧！這樣一來，我一定就再也不會感到痛苦，可以在大家生活的假想現實世界裏笑著活下去。
是我的祈禱上達天聽了嗎？隔天「使者」就來秋級的祖母家敲門了。
我吃完午飯，正在洗手間刷牙，聽見敲門聲。我應著「來了」，開門一看，姐姐就站在門外。姐姐和外甥女手牽著手。她瞥見穿居家服的我，似乎賊笑了一下。
「奈月？有客人嗎？」
由宇從廚房走出來問，看到
姐姐，似乎一眼就認出她來，表情僵住了。
「早安，由宇。好久不見了。我是貴世表姐，還記得我嗎？」
「……記得。好久不見。」
「預定的時間都過了，你們卻一直沒有回來，媽也一直問，所以我也擔心起來，過來看看。」
姐姐用一種酒醉般的口吻說話。我懷疑她是不是電視劇看太多，學裏麵的人說話？她的語調就是這麽刻意，像在作戲。
「啊，姐！好久不見！」
丈夫從起居間現身，用比姐姐更誇張的聲音大聲招呼。
他很討厭姐姐。姐姐是長大後被「工廠」拯救的人之一。小時候的姐姐無法融入周遭，但成為工廠的工具以後，獲得了救贖，成為瘋狂的「工廠」信徒。
丈夫總是在私底下說姐姐的壞話：「在工廠的人裏麵，那個人特別恐怖。」
我們請姐姐到起居間，泡茶招待。就快上小學的外甥女開心地在屋子裏跑來跑去。
「你們也不是要永遠在這裏住下去吧？」
姐姐說她已經吃過午飯了，沒有碰由宇端出來的禦燒，對我說道。
「嗯……」
「你們夫妻可別在這裏賴上太久，給由宇添麻煩——就像以前那樣。」
由宇聞言，臉色煞白。
「你們應該快點回家，恢複小倆口的生活。對吧，智臣也這麽想吧？」
「嗯……」
丈夫似乎連做表麵工夫都懶了，敷衍地應聲，吃起禦燒來。
「哦，我今天隻是來看看情況，媽也在擔心你們喔。居然夫妻倆一起跑來由宇的地方住。」
「很抱歉，我應該在這段期間去別的地方的。」
也許是因為我和丈夫都聽得心不在焉，由宇急忙向姐姐道歉。
「這不是由宇的錯。村裏的人有沒有說什麽？我好擔心他們給你添麻煩。」
姐姐說話的口氣，就好像是世界讓她說出這些話來，而不是她自己想說的話。我好羨慕這樣的姐姐。
外甥女開始在屋子裏玩膩了的時候，姐姐起身說：「我差不多該走了。」
「怎麽不多坐一會兒呢？」
丈夫說著，飛快地起身，打開通往玄關的紙門，開心地領姐姐出去。他擺好姐姐的鞋子，就像急著送客，不停地說：「這麽早走，真可惜。」
「我會再來。」
姐姐似乎也對丈夫的厭惡心知肚明，沒對他趕人的態度多說什麽，離開屋子。
我去姐姐的車子那裏送行。
「你開那條山路過來的？」
「對啊。」
「姐姐變得好會開車，明明以前暈車暈得那麽厲害。」
「欸，你知道車站前麵又有人在發傳單嗎？大家都在討論。」
這話實在毫無脈絡，我一時不解姐姐在說什麽。
「之前鄰町有個高中男生慘遭殺害，凶手落網了不是嗎？因為兩個案子很像，新聞節目又播了伊賀崎老師的命案。明明都二十年前的事了說。好像因為這樣，老師的爸媽又開始發傳單了。我覺得一般發生那種事，家人都會離開傷心地，可是他們沒有搬走呢。町內會都在議論紛紛，好像還有傳聞說，搞不好就是那對夫妻殺了自己的兒子，是他們把證據藏起來了。這些人真的很沒口德呢。」
「是喔……」
「你以前不是也去發過傳單？再去幫忙怎麽樣？」
「……我考慮看看。」
姐姐的車子遠離了。
我慢吞吞地回到主屋，丈夫在佛壇房間裏鬼吼鬼叫著：
「啊啊啊啊！他們終於來了！」
丈夫踩到我的鋪蓋，差點跌倒，抓住我的雙肩。
「那家夥完全被工廠洗腦了。我又要再次不屬於我自己了！都是他們害的！」
「冷靜點，智臣，姐姐沒辦法強迫我們回去，現在也隻能像那樣若無其事地施壓而已。我們還可以繼續在這裏悠閑地過日子。」
「你看到那女人的眼神了嗎！？根本就瘋了。她用那種仿佛我們是罪人的眼神看我們，一副『現在還可以原諒你們』的態度。我隻是想要做我自己，為什麽非要別人來原諒不可？真是夠了！」
丈夫激動的模樣讓由宇看得呆了，他似乎總算回過神來，伸手扶住丈夫的背說：
「冷靜一下吧。喏，天氣也變冷了，回去暖桌旁邊吧。」
「嗯……」
丈夫垂頭喪氣，由宇安撫著他，像在尋思什麽。
這天晚上，丈夫去洗澡的時候，我坐在簷廊看星星，由宇打開紙門找我說話。
「待在這裏不冷嗎？」
「我有湯婆子，不冷。」
「這樣啊。」
由宇在我旁邊坐下來。丈夫不在的時候，由宇都極力不跟我待在同一個房間裏，因此我覺得很難得。
「那個……我說這種話或許很奇怪，不過智臣知道我們小時候的事嗎？」
「我們不太聊自己的過去。智臣是我的伴侶，但不是朋友。」
「既然是伴侶，就應該說出來。萬一事後得知，會引發誤會，智臣可能也會受傷。」
「誤會？什麽誤會？」
聽到我的反問，由宇似乎很納悶。
「誤會我跟你……呃，有某些關係。」
「由宇，你好像電視劇裏的人喔。我們是表兄妹，當然有關係啦。」
「這不是電視劇，是現實。萬一被誤會，你又會遭到你們說的『工廠』更強烈的排擠。違反倫理的人，會受到懲罰。」
「智臣沒問題的。他是比我更狂熱的波哈嗶賓波波比亞星信徒。」
由宇歎氣：
「奈月，我們已經不是小孩子了，那種教人啼笑皆非的歪理行不通的。你要更懂事一點。身為大人，你應該好好麵對問題。」
「什麽問題？什麽叫懂事？我已經好好跟你解釋過了。我和智臣的關係，都已經好好告訴過你了，可是看來你根本聽不進去。因為你隻聆聽世界的聲音，不管我們說得再大聲，對你來說都隻是瘋言瘋語，毫無意義。」
我仰望由宇。由宇變得比我高了一些。
「真好，由宇徹底被洗腦了。我也想要快點變成你這樣。我不像智臣那樣向往『外星人的眼睛』，我想要快點得到『地球星人的眼睛』。這樣一來，一定非常輕鬆。」
由宇歎了一口氣：
「……你真的跟小時候完全沒變。真的就像被冷凍保存起來一樣。」
由宇在輕蔑我。但對此我無能為力。我已經下載安裝了「外星人的眼睛」，隻能透過這樣的眼睛去看世界。盡管我非常清楚，變成「工廠」的一份子更要輕鬆太多了。
「明天我會告訴智臣。既然你這樣說的話，我會好好遵守地球的規矩。畢竟我並不想要顛覆世界。」
我對由宇說完，用力抱緊了湯婆子。懷裏隻感受到變涼的溫度。
隔天吃早飯時，我對丈夫說有話要說，請他飯後給我一點時間，結果丈夫開心地對我和由宇說，他也有話要說。
「我想要和我爺爺做愛。」
由宇嗆到，口中的味噌湯全噴到暖桌上了。
「為什麽？」
我問丈夫，把抹布和麵紙遞給由宇。
「人類不是不近親相奸嗎？所以隻要打破這個禁忌，就能進一步擺脫洗腦。」
「唔……會嗎……？」
我認為丈夫這樣的想法就源自於人類的價值觀，反而可以說是很人類的觀點。
「總之，我決定去嚐試殺人以外的禁忌當中，人類最不可能會去做的事。」
「等一下。」
由宇慌了。
「怎麽說才好……總之，不是兩情相悅的性交是犯罪啊！」
「沒問題的，智臣的祖父現在是植物人，躺在醫院。」
「那更不行了！」
「為什麽？」
我看由宇的眼睛。
「由宇，這些事情隻是看不到而已，全世界到處都在發生。世界上無時無刻都有人被當成泄欲工具，現在這一刻也是，隻是這樣罷了。」
「奈月，這是犯罪。這太異常了。」
「所以呢？大人的職責不就是忽略這些異常嗎？向來都是這樣的，何必如今才擺出一副聖人君子的臉孔？由宇你是『普通的大人』對吧？既然如此，就應該像個『普通的大人』，視而不見就是了。」
爺爺應該不會發現，所以無法成案而已。是我不對。」
我覺得指尖在微微發抖，平淡地質疑丈夫說：
「怎麽會？什麽是犯罪？地球星人總是在做這種事，不是嗎？他們總是滿不在乎地犯罪啊。」
「被你這麽一說，我也沒法反駁呢。奈月真不愧是波哈嗶賓波波比亞星人。」丈夫的口氣充滿佩服。
「我媽忙著照護，應該沒時間，那我跟我哥近親相奸好了。當然，我會好好跟他解釋，讓他跟我合意性交。」
「等一下，做這種事又能怎麽樣？」
丈夫滿臉疑惑地看由宇：
「怎麽樣……當然是為了變成外星人啊。我不是說過很多次了嗎？」
「就算做這種事，也無法顛覆我們是人類的事實。」
「不試試看怎麽知道？總之，我想要嚐試看看。我想要在被抓回去『工廠』之前，擺脫人類的身份。」
丈夫望向我說：
「不好意思，一直自顧自說我自己的。奈月，你要跟我說什麽？」
「呃，我和由宇在小學的時候認為我們是一對情侶，所以發生過性行為，還偷偷辦了婚禮。」
「這點小事！」
丈夫歎氣。
「居然會在乎這種事，奈月，你真的快被『工廠』洗腦了。我對你太失望了。」
「呃……是我叫奈月應該向你坦白的，對不起。」
由宇急忙插進我們的對話。
「因為我覺得萬一你誤會就不妙了……」
「不妙……？這樣啊……但對我來說，不妙的人是你。」
丈夫擔心地看著由宇說。
「你難得生活在『工廠遺跡』，卻好像被『工廠』詛咒了一樣。可是沒問題的，總有一天，你一定也能下載安裝『外星人的眼睛』。」
「外星人的眼睛……」
由宇眯眼看丈夫，不知道是覺得刺眼、厭惡，還是困倦想睡。
丈夫端著碗，柔聲對由宇說：
「沒錯。到時候你就能看清真正的世界了。看見不受大腦汙染、你的眼睛真正看見的純粹的世界。那個情景，將會是我們夫妻送給你的最棒的禮物。」
由宇開口似要反駁，但就像被丈夫強烈的視線震懾了似地，沒有說話，茫茫然地看著半空中。
「由宇，我打從心底感謝你。我真的很感謝你把我們藏匿在這裏。我想要向你道謝。希望我被『工廠』帶回去以前，能有機會回報你……」
丈夫放下碗，交互看了看我和由宇說：
「總之，這個周末我要回老家，和家裏的其中一個人性交。當然是在合意、不傷害任何人的情況下。如果我成功近親相奸了，請你們祝福我吧！如果能得到你們兩人的祝福，我一定會很幸福。」
我點點頭說「好」。即使聽到丈夫平靜的說明，手指依然不停地顫抖著。
這天晚上我遲遲無法入睡。右耳仍不斷地聽見電子嗶嗶聲。
即使上了國中、高中，我的「嘴巴」依舊沒有好起來。由於喪失了味覺，吃什麽都食不知味，我整個人瘦得像皮包骨。
身邊的人一個接著一個開始做為「人類工廠」的零件運作起來，卻隻有我一個人茫茫然地被拋下了。每個人都在不知不覺間被「人類工廠」洗腦了吧。所有的人都開始向往「愛情」，努力變成適合戀愛的女孩。這種現象同時發生，讓人覺得詭異極了。
「為什麽？」
有時候會有人這麽問我。就是別人問我有沒有喜歡的對象，我說沒有的時候。每個女生都為戀愛話題瘋狂，如果有哪個女生遲遲沒有談戀愛，就會受到關心。
我尋找可以告解的「教堂」。我想要一個可以掏出體內全部的話語、攤開來展示的對象。挑選同性而非異性，純粹隻是因為我幾乎沒有跟男性說過話，而且我覺得男性不可能理解。我想要快點把體內的這些話埋葬掉。
高中的時候，我曾經鼓起勇氣，向朋友佳苗傾吐。佳苗和我住在同一區，又是同一所高中，我們感情很好。而且她跟小靜不一樣，不是我們補習班的，因此我覺得她能夠不帶有色眼鏡地聆聽我的經曆。
「佳苗，你記得小學的時候，站前補習班有個老師被殺死的命案嗎？」
「記得啊，那個老師很帥。我不是上那家補習班，不過我記得。真的很可憐。」
「我以前給那個老師教過。」
「真的喔？那個補習班的學生感情都很好對吧？看到大家一起發傳單，我覺得好了不起。」
「可是，那個老師呃，有點怪怪的……我是覺得說死人的壞話好像不太好……」
「怎樣奇怪？」
「就是……」
我鼓起勇氣說出老師做的事。衛生棉和被放進嘴巴的事我盡量婉轉地描述，結果佳苗皺起了眉頭：
「咦？什麽？什麽意思？你是說他是你男朋友？大學生跟小學生？」
「咦？不是啦，不是那樣……就是，他就像個色狼。」
佳苗噗嗤一聲笑出來：
「怎麽可能？你未免太自我意識過剩了吧？那個時候你才讀小學吧？我在新聞上看過那個老師的照片，他看起來超受女生歡迎的耶。你是不是在妄想啊？你這種型的小女生，我覺得他才看不上眼呢。」
「不是的，我又不喜歡他，我很討厭他做的那些事。」
「既然討厭，幹麽不拒絕？是不拒絕的人自己不對吧？而且如果真的討厭的話，不要去他家不就好了？」
「對，可是……」
「就算是真的，那也是因為人家很帥，你故意給人家可趁之機吧？那根本是兩廂情願好嗎？我不懂你幹嘛一副悲劇女主角的樣子。」
「不是那樣的……」
佳苗大歎一口氣：
「欸，所以你是想要我跟你說什麽？你幹麽跟我說這些？莫名其妙，很扯耶。」
聽到佳苗這話，我心想或許我是希望有人對我說「委曲你了」。
隔天開始，佳苗和我保持距離了。
「那個女生很會撒謊。」
別的朋友告訴我佳苗在背地裏這麽說我。
上了大學，朋友美穗告訴我她總是在電車上遇到色狼時，我第二次說出了這件事。這次我非常謹慎，挑選了和自己一樣的被害者做為「教堂」。
我原本擔心美穗會不會像佳苗那樣以為我在撒謊，但還是鼓起勇氣，這次不再婉轉描述，而是強調那是犯罪行為。我隱瞞了老師遇害這些可能會引起同情的事實，隻慎重地挑選能夠讓她同情我的情節陳述。
我並沒有撒謊，但是在美穗的心目中，老師似乎成了個肥胖醜陋的中年阿伯，而不是帥俊的大學青年。這是非常簡單易懂的「可憐的遭遇」，因此美穗不像佳苗那樣，而是深為同情。
「怎麽這樣？那個死老頭真是太惡心了！不敢相信！根本就是犯罪啊！奈月實在太可憐了。」
美穗為我憤慨，我鬆了一口氣。
然而升上大二、大三以後，由於我幾乎都不跟男生說話，結果引來了美穗另一種形式的擔心。
「我說奈月啊，我知道以前的事傷你傷得很深，可是你這個樣子，豈不是稱了對方的心嗎？俗話說，幸福才是最大的複仇，如果你一直走不出來，隻會讓對方爽快而已。」
「嗯。」
我隻是應著「對呀」、「我知道了」，卻也沒有真的去找男生說話。
「欸，這樣說雖然有點那個，可是你又沒有被做到最後吧？然而卻一直擺出被害者的姿態，我覺得實在說不過去耶。像我，也遇到過色狼好幾次，真的很討厭，可是大家都在忍耐不是嗎？隻是遇到這點事，就一輩子沒辦法跟任何人交往的話，人類就要滅亡了。像我朋友，還有很多被癡漢騷擾得更慘的人，可是她們也都有男朋友啊。大家都會忘掉那些不愉快，積極地往前走。隻因為這樣，都已經上大學了，卻連跟男生說話都不敢的，我看就隻有你一個了。你這樣實在有點誇張。」
美穗說的或許沒錯，但我隻是笑笑，沒有回應。
某天，美穗約我出去，我前往會合地點一看，發現不光是美穗，還有另一個男生。
「這個人是誰？」
我問，美穗笑說「想介紹給你」。
「不好意思喔，她有點男性恐懼症，不過你不是說你喜歡清純的女生嗎？所以我覺得你們兩個湊成一對應該剛剛好。」
我跟別人性交不可？我實在不懂。
我掉頭就走，聽見男生笑著對美穗說：「我是說過比起中古貨，處女比較好，可是你居然挑那種的給我？」
我感覺自己沒有盡到「人類工廠」工具的職責。我是波哈嗶賓波波比亞星人，所以才無法理解地球星人做的事也說不定。在地球，年輕女人就應該要談戀愛、性交，如果不這麽做，就會被認為是度過了「寂寞」、「沒有價值」、「以後一定會後悔」的青春。
「你要快點挽回才行啊。」
美穗老是這麽對我說，但我無法理解為什麽要挽回我根本不想要的東西。
我們很快就要被出貨送進「工廠」了，正逐步為此做好準備。先準備好出貨的人，會「指導」還沒有準備好的人。我就是受到美穗的「指導」。
我不懂地球星人做的事。但如果我也是地球星人，或許就會像美穗那樣，自然而然地受到基因的支配。那一定會是非常平順、沒有任何疑問的生活。
聖誕節將至，綠色和白色的聖誕樹妝點著街道。世界的製度，是要讓人戀愛。無法戀愛的人，會被迫去做接近戀愛的行為。我不知道是先有製度還是先有戀愛，隻理解地球星人是為了繁衍而設計出這樣的製度。
搭乘電車抵達新城的車站，走出驗票口時，我看見老師的父母在站前的大馬路上發著傳單。行人們對他們悲痛的表情以及「請提供線索！」的呐喊視而不見，徑自前行。每個人都一副不曉得該拿他們怎麽辦的態度，不著痕跡地避開遞出傳單的蒼老的手。事發當時，大眾是那麽樣地同情他們，如今繼續發傳單的老師的父母卻被當成了街上的異物，被視為麻煩。
我悄悄地把視線從老師的父母身上轉開，裝作沒看到，往自家走去。
繼承自己的基因的生物被殺害，人類就會非常激動。從那天開始，老師的父母就不斷地受到悲哀與憤怒所驅動。
站前蓋了購物商城和outlet購物中心，熱鬧繁榮，和我小時候截然不同。到處都是聖誕節裝飾，許多人攜家帶眷，還有穿製服的小情侶手牽著手。
看起來就像「工廠」不斷地傾注心力在宣傳「戀愛」有多美好，還有戀愛之後生產人類這件事有多美妙。要貢獻給這座巨大的「人類工廠」的子宮，已經在我的下腹部發育完成了。我即將邁入必須假裝為「工廠」使用這個器官，否則就會遭到抨擊的年齡。
隔天早上我被聲音吵醒，是丈夫已經穿戴完畢，準備出門了。
「不吃過早飯再走嗎？」
「不用了，我預定住一晚就回來。計程車已經叫好了。我會盡快達成目標回來。」
「這樣啊。加油。」
丈夫剛出門，由宇就從二樓下來了。
「智臣呢？」
「已經出門了。」
「咦？已經走了？我不是說要開車送他嗎？」
「他那個人有點急性子。」
由宇歎氣：「那，吃過早飯我就離開。」
「你要去哪裏？」
「今天晚上我會下山住旅館。」
「咦？為什麽？」
由宇說：「我們不能在這裏獨處，這一點你還明白吧？」
我說的話，還有丈夫說的話，由宇都聽不進去。他隻聽從世界的聲音。由宇的這種潔癖，對我來說就像是被洗腦成功的證明，讓我十分羨慕。
「還是我去住旅館好了，我才是寄住的人……」
「你又不會開車，而且公車一天隻有一班，我下山最省事。」
由宇慵懶地說，去洗手間了。
我們夫妻給由宇添了這麽多麻煩，我實在過意不去，心想至少應該準備早餐，正要走去廚房，這時門口傳來車聲。
是丈夫忘了東西嗎？我過去查看，發現是一輛陌生的橘色轎車。
一名曬得黝黑的男子走下車來。男子看到我，一臉訝異地靠近。
「陽太嗎？」
看到那張臉，名字脫口而出。陽太是輝良叔叔的大兒子，是以前總是一起在秋級四處跑跳的親戚小孩之一。
「……奈月嗎？」
陽太驚訝地問，我點點頭。
「你在這裏做什麽？」
「我和丈夫一起來這裏住段時間。」
「由宇呢？」
「在裏麵。」
陽太的表情沉了下來，這時由宇走出玄關招呼：
「陽太，你來了。」
由宇似乎鬆了一口氣。
「你來得正好。要不要一起吃早飯？我吃過飯就要出門了。」
「好啊，奈月的丈夫呢？」
「他有事去東京一趟，才剛出門。所以今晚我打算下山住旅館。」
「這樣啊。不過奈月的丈夫也太沒常識了，就算你跟奈月是表兄妹，一般人會丟下孤男寡女在這裏嗎？怎麽不夫妻一起去？」
「就是說啊，我也這麽想。」
由宇安心地說。
由宇看起來打從心底與陽太的常識感到共鳴。看到與先前態度一百八十度改變、整個人放鬆的由宇，我暗自訝異原來麵對擁有相同常識觀的人，他竟能如此地敞開心房。
由宇用「工作」等單字替換掉近親相奸等聳動的字眼，巧妙地說明，原本一頭霧水的陽太似乎也接受了。
「唔，既然是這樣，那也沒辦法。由宇，你要來我家過夜嗎？去住旅館也太花錢了。」
「說的也是。」
陽太好像和妻小住在上田。
看來陽太是個非常稱職的「工廠」零件，我覺得很佩服。
「不好意思剛才口氣那麽差。……因為那件事以後，夏天親戚幾乎都不會過來相聚了。我又完全被蒙在鼓裏，覺得寂寞死了。奶奶過世的時候，雖然親戚都來了，可是你還是沒來不是嗎？我問我爸到底為什麽，他說我已經夠大了，終於把爺爺葬禮那天晚上發生了什麽事告訴我。我嚇死了，老實說，覺得實在太惡心了。」
陽太說著，由宇在一旁邊聽邊點頭。明明陽太說他很惡心，他看起來卻有些高興。和我還有丈夫在一起時那種不安的神情消失無蹤，看起來就像找回了自信。常識是一種傳染病，因此很難一個人持續自給自足。也許是陽太過來，讓由宇時隔許久，又補充到與自己相同的常識了。
「由宇過來這裏住以後，我因為擔心，有時候會過來看看。我太久沒見到奈月了，又想起了當年的往事，所以變得有點神經質。」
「我懂。」
由宇附和著，殷勤地往陽太的杯子裏斟茶。
「後來你們就完全沒見麵了嗎？」
「自從那天以後，連聯絡都沒有。」
由宇當下回答，陽太感慨良多地說：
「就是說呢。那件事以後，姑姑再也沒有過來，聽說幾乎是被斷絕關係了。我也是直到參加姑姑的葬禮，才知道原來她是自殺的。」
「姑姑是自殺的嗎？」
姐姐沒有告訴我死因，所以我很驚訝。
「你不知道？」陽太看我。「都沒有人告訴你呢。」
「……嗯。」
「後來親戚們就這樣四散各地了。我真的覺得我們做錯了。」
由宇低聲喃喃。
「……做錯了。原來由宇心裏是這麽想的。」我說。
「每個人心裏都這麽想。」
由宇筆直地迎視著我說。
「我們做錯了。」
由宇瞪著我，我咽了口唾沫，想要反駁，這時陽太發出開朗的聲音打斷我們：
「不過奶奶家真的是舊了呢。佛壇的房間，榻榻米是不是爛得差不多了？」
「是啊。真不敢相信那時候有那麽多小孩子擠在這間起居間玩耍。」
「是啊，不敢相信。」
我和由宇都點點頭。
「夏天的時候，我們都在庭院放煙火呢。總覺得好像一場夢。」
由宇也眯起眼睛，像在回溯記憶地說：
「陽太每次都拿兩根，老是被舅舅罵。」
「我最討厭仙女棒那種小家子氣的煙火了。爸爸每次都幫我放特大號的高空煙火。」
「我曾經跟陽太搶降落傘煙火，還為此大打出手呢。」
我們聊著彼此的記憶。在過往的世界裏，我們確實總是一起坐在這邊的簷廊吃西瓜。那是如今再也不複見的光景了。
我們三人一起用了早餐，陽太和由宇坐車下山了。
陽太關心地問我：
裏就好。」
隔天中午過後，丈夫回來了。
我正坐在暖桌旁無所事事，聽到門口打開的聲音，丈夫麵無血色地站在玄關。
「智臣，你回來了，怎麽了？」
「有人在追我，我得趕快躲起來。」
我還沒來得及問顫抖的丈夫出了什麽事，門外便傳來車聲，丈夫尖叫：「噫！」
我把丈夫藏到廚房，出去一看，不是追兵，而是由宇的車。由宇悠哉地下了車。
「我在路上看到像是智臣的計程車，他已經回來了嗎？」
「其實他……」
我正要說明，外頭再次傳來車聲，我提心吊膽地過去一看，這次是一輛黑色的大轎車。一條漆黑的人影下車來。我扯著由宇的手，火速進入家中，關上門鎖。
「怎麽辦，由宇？『工廠』的使者來追殺智臣了。」
「使者……？」
丈夫蹲在廚房。
沒多久，玄關霧麵玻璃門另一頭冒出一道大黑影：
「智臣！滾出來，我知道你在裏麵！」
由宇附耳問我：
「那是誰？」
「智臣的爸爸。」
由宇瞪圓了眼睛：
「那得請人家進來啊！怎麽可以把他趕回去？」
由宇對著門外招呼：「不好意思，我是這裏的住戶。」然後說著「我這就開門」，打開了門。
玄關前站著氣得臉紅脖子粗的公公。
「不好意思，我兒子在裏麵嗎？」
公公徑自大步踩進屋子裏，扯起嗓門喊：「智臣！」
沒多久，丈夫從廚房被拽出來了。
「你這個不肖子！」
我看著丈夫挨揍的樣子，覺得很像電視劇。
小時候看家庭劇，不管劇情有多嚴肅，我經常都會看到笑出來。那樣的場景實際在眼前搬演，而且每個人都徹底入戲，讓我看得都快忍俊不禁了。
「智臣的父親，請你先冷靜下來吧！」
拚命勸阻的由宇也演得入木三分，完全融入公公一手執導的家庭劇。
「別再打了！救命！」
丈夫悲痛地慘叫。由宇拉住公公，丈夫投奔我的腳下。
我問丈夫：
「你真的希望我救你嗎？」
玄關有割草的鐮刀。
「智臣，你真的想要我救你嗎？我可以不擇手段幫助你。」
丈夫似乎發現我在看什麽，急忙搖頭：
「不，其實我不想要你救我。」
「這樣，好。」
我點點頭，眼前的丈夫再次被甩開由宇的公公抓住，繼續上演家庭劇：「別再打了！饒了我吧！」「你這個不肖子！」公公入戲地大罵，不停地毆打丈夫。
丈夫的牙齒飛到我的腳邊來。牙齒鮮血淋漓。我撿起血淋淋的牙齒，放進口袋裏。
丈夫旁邊，由宇拚命地抓住兩人喊：「不要打了！」「請冷靜下來！」比起我來，他更像丈夫的妻子。
據公公說，丈夫真的跑去哥哥家，正經八百地要求和他近親相奸。他拚命地說，這並非出於戀愛情感，而是透過近親相奸的行為，他希望蛻變成人類以外的其他生物。
大伯懷疑丈夫迷上了邪教之類的東西，偷偷用iphone錄下對話，當下隻是安撫他，請他吃飯。等丈夫喝醉了在沙發睡著後，大伯跑去找公公，說弟弟好像精神失常了。不知情地熟睡的丈夫，被暴怒的公公打來的電話吵醒，匆匆搭乘新幹線和計程車逃到了秋級。但公公從我父母那裏問出秋級的地址，輕易地追了上來。