港口碼頭旁停著一艘建築物般的碩大白色船隻。
船頭有個大缺口，悟告訴我，會連同車子一起從那個大洞搭上船。肚子裏吞了好幾輛車都不會沉，人類製造的東西真是驚人。
話說回來，究竟是誰想到讓這種建築物般的鐵塊漂浮在水麵上？我隻覺得那個人腦筋出了點問題。重的東西會沉入水裏，是世間的定律。通常人類以外的動物絕對不會想違逆世界的真理，人類果然是奇怪的生物。
悟走向渡輪碼頭買了船票，走回來時不知為何滿臉通紅。
「哎呀，真糟糕，真糟糕。他們說奈奈不能登記為同行乘客。」
悟好像在買票時需要登記的登船名冊上也寫了我的名字。
在櫃台表明宮脅奈奈（六歲）是隻貓後，聽說引得工作人員哈哈大笑。悟在這種事情上偶爾迷糊到不行。
「那我們上船吧。」
好些車輛已經如同念珠般排成一列，駛進敞開的大口。——喂，這艘船已經吞了不少車了，真的不會沉嗎？
「奈奈，你怎麽有些膨起了尾巴？」
呃，因為，萬一這艘船沉了，我們當然會掉進海裏吧？那不就——對吧？
我想起了去吉峰家時看見的大海。一想到如果掉進了發出轟隆浪濤聲的汪洋大海裏，連我也是避之唯恐不及。況且貓本就不擅長遊泳，也非常討厭水（也有一些奇怪的貓喜歡洗澡，但他們是發生突變的貓）。
悟也不太可能頭上背著我，一路遊回岸邊吧。
不理會我的擔憂，銀色休旅車駛進了船的肚子裏。悟左肩上背著旅行包，右手提著裝有我的籠子，走路似乎有些吃力。——明明不久前，他還輕輕鬆鬆地搬著這些小東西。
喂，我自己走吧？
我從內側伸手扳弄蓋子的鎖扣，悟慌忙說：「不行不行！」然後讓蓋子那一邊朝上，傾斜地提著籠子。啊喲喲，我的屁股於是滑向籠子深處。
「動物不可以在渡輪裏走來走去。你忍耐一下。」
動物的話，那也包括狗吧。待遇平等是好事。有不少旅館可以提供寵物入住，但有許多設施願意收容狗，卻把貓拒在門外。理由不外乎是貓會磨爪子等等，所以不行。這點小事隻要向帶貓入住的房客額外多收點修繕費用就好了吧。更何況，貓隻會在可以安心的環境裏磨爪子，住在外頭的旅館時，極少興起磨爪子的欲望。
而且人類經常在意的「動物氣味」，貓可是比狗還淡。
總之，狗可以貓不行這種差別待遇，會讓貓覺得非常火大。就這方麵而言，貓狗都不行，讓人完全可以接受。這艘渡輪是好渡輪。
悟帶著我前往寵物室。所有動物都托管在這個房間裏。
房間冷清單調，但幹淨整潔，相當寬敞的籠子毫無空隙地一直堆到天花板。今天攜帶動物的乘客似乎不少，十來個籠子裏幾乎都有動物入住。先住進來的貓隻有一隻白色金吉拉，其他從小型乃至大型都是狗。
「他是奈奈，在登陸之前，還請大家多多關照。」
悟特意向先住進來的房客打招呼，一邊將我移進房裏的籠子。
「奈奈，你可以嗎？不會寂寞吧？」
在有這麽多其他貓狗的狀況下，哪可能覺得寂寞。我反倒想換清幽一點的環境。今天遇見的狗兒們特別多話，仗著數量多，興奮地吱吱喳喳，悄聲嘀嘀咕咕。「又是貓。」「這次是雜種。」真是吵死了。不好意思啊，我是雜種，哼！
「其實我也很想一路開車到目的地去。對不起喔。」
都說了別在意這點小事，才一天而已，我會忍耐的。別看我們這樣，貓可是意外地耐性堅強。
這次的旅程似乎在搭渡輪登岸後還很長。悟最近又很容易感到疲勞，不再有那麽多精力可以開車走完全程。
「我會盡量過來看你，就算寂寞也要忍耐喔。」
可以別在外人麵前說這種過度保護的話嗎？害我渾身不自在。
「你好，同樣是貓咪，請和奈奈好好相處喔。」
悟探頭看向住在我正下方籠子裏的金吉拉。由於我已經進了籠子，看不見他，但他從我們走進房間到現在，一直在底部角落縮成一團。
「這隻貓也很寂寞吧？今天小狗很多，可能是在害怕。」
很可惜，猜錯了。縮成一團的金吉拉始終微微顫抖著尾巴尖端，對狗兒們的長舌感到鬱悶又不耐，這我可是一目了然。
「奈奈，那等會兒見了。」
悟抱著自己的行李走出寵物室。
下一秒，狗兒們的問題排山倒海而來。
「喂，喂，你從哪裏來的？」「你要去哪裏？」「主人是什麽樣子的人？」——我一瞬間明白了金吉拉在籠子深處不耐地縮成一團的心情，也仿效金吉拉的對應方法。
因為太吵了，我在底部蜷成一團佯裝入睡，悟卻會錯意了。
「對不起，你果然很寂寞吧。」
悟一而再地前來看我，甚至讓我覺得有些太頻繁了。沒關係，不用那麽常來啦。由於悟來的次數比其他飼主還頻繁，不久狗兒們開始調侃我受到過度保護。悟一離開，他們就齊聲大合唱：「過度保護、過度保護。」
吵死了，安靜！我發出低吼，準備再次在籠子底部縮成一團時——
每次都像小毛頭一樣吵吵鬧鬧，你們真是吵死人了。
我正下方的金吉拉刻意抬高音量說話。
你們看不出來真正寂寞的是那個主人嗎？
看起來明明是高貴的長毛種貓，沒想到講話這麽辛辣。狗兒們也不甘示弱地回嘴。咦？可是，對吧？那個飼主來的時候都說奈奈很寂寞嘛。
虧你們是狗，一個個鼻子都這麽不靈光。那個飼主身上散發著來日不多的味道吧？才想盡可能多花點時間和愛貓在一起。
狗兒們不約而同靜了下來。緊接著又開始小聲嘰嘰咕咕說：「好可憐。」「好可憐。」坦白說，音量根本沒有壓低，但算了。都是年紀尚輕的小狗，腦袋還不聰明吧。
那個，謝謝你。
我朝著看不見的正下方籠子道謝，金吉拉聲音冷漠地回答：「我隻是覺得很吵而已。」
附帶說聲，遭到訓斥的狗兒們在悟接下來出現的時候，全都朝他猛搖尾巴。悟欣喜若狂：「哦！大家都對我搖尾巴，真是大受歡迎。」然後從籠子的縫隙間摸了摸幾隻小狗。雖然不聰明，但都是坦率的乖孩子。
之後，我們兩隻貓兒也不時加入狗兒們的閑聊，這趟海上旅程平靜無波地一分一秒過去。不過，討論到喜歡的點心時，狗兒們就算提到皮骨，我們也完全不懂好在哪裏，很多時候對話有些牛頭不對馬嘴。
隔天早上，渡輪抵達了目的地。悟第一個前來接我。
「奈奈，對不起喔。你很寂寞吧。」
不不不，一點也不會。我和講話辛辣的金吉拉也聊得相當開心。真希望最後可以稍微打聲招呼。才這麽心想，悟在走出房間之前，替我將籠子的格形蓋子轉向屋內。
「奈奈，向大家說再見吧。」
我先走啦，我說。狗兒們一同甩甩尾巴。
good luck.
金吉拉這麽說了。good……什麽？
好像是祝你好運的意思。我家主人常常說這句話。
這麽說來，藍眼睛的主人和日本女主人來
見過金吉拉。看來他基本上以日語記住了人類的話語，但也大致聽得懂主人在說什麽。
謝謝你。那我也說聲good luck。
於是我和悟告別寵物室，走出船艙，坐進銀色休旅車。
插圖f-1
駛出渡輪口，蔚藍的青空在眼前延展開來。
「奈奈，我們總算登上北海道囉。」
感覺是地麵非常平坦的遼闊無邊土地。從車窗往外看見的景色雖是尋常街道，但空間分外寬敞，路寬也比東京一帶還寬。
奔馳了片刻後，景色變作郊區。四周更是空曠，教人心曠神怡。路上行車數量也不多，可以悠哉從容地享受兜風樂趣。
今日陪伴旅程的音樂，依然是從那首仿佛會跑出鴿子的樂曲開始。
路邊交錯地盛開著紫色與黃色的花。它們隨心所欲生長，應該不是花圃，而是野花。
北海道的道路即使無人維護，照樣花繁似錦。與以水泥和柏油密密實實鋪起的東京道路截然不同，這裏即便是看似鬧區的地方，路邊仍舊保留著泥土地麵。多半是這個原因，土壤得以好好呼吸，風景恬靜溫和。
「黃色的花是麒麟草，紫色的花是什麽呢？」
悟也留意到了野花。相互交錯的紫色與黃色非常鮮豔顯眼。紫色的花並不是單調的單一紫色，由濃到淡，深淺不一。
「稍微停下來看看吧。」
悟將車子停在路肩變寬的地方。我也在悟的懷抱中下了車。偶爾會有零星的車輛經過，因此悟沒有把我放到地上，直接抱著我走近紫色野花。
「原來是野菊。但這種花在我的印象中，好像更纖細脆弱一點呢……」
野菊奮力向上生長，莖的部分開出了無數花朵，整體形狀就像倒立的掃把。看起來一點也不纖細脆弱，反而強悍有力。
啊！
發現的同時，我伸出手。蜜蜂在花叢間飛舞。
「奈奈，不行，被叮到的話怎麽辦。」
就算你這麽說，但這是本能嘛。我朝著蜜蜂揮了揮手，悟終於牢牢扣住我的兩隻手。
嘖！飛來飛去的蟲很刺激又好玩呢。放開我！我試著掙紮，但悟抱著我再度坐進休旅車。
「隻是捕捉的話那倒還好，但奈奈都會吃了他們。嘴巴裏要是被針刺到，會很傷腦筋吧。」
一抓到東西，當然要先咬再說。在東京，每當我打死了偶爾跑出來的蟑螂，也會啃咬他們。雖然堅硬的翅膀就像在啃咬賽璐珞一樣，我無法接受，但身體相當柔軟，風味絕佳。
每次發現我吃得散落一地的蟑螂殘骸，悟都會發出淒厲的尖叫聲。人類究竟為什麽如此討厭蟑螂？分明構造上和獨角仙還有金龜子差不了多少，看到獨角仙和金龜子時，也不會發出慘叫聲。反而在貓看來，移動速度越快，我們越覺得好玩又充滿挑戰性。
駛下河岸邊的道路，不久來到了沿海道路。
——哇啊！
「嗚哇！」
我和悟幾乎同時發出驚歎。
「就像大海一樣呢。」
道路兩側是一整片無邊無際的芒草。芒草白穗淹沒了平坦又遼闊的原野，一直延伸到盡頭。白色的浪頭直到盡頭都隨風搖擺。
距離上一次停車沒有間隔太久，但悟再度停下車子。路肩相當寬敞，也少有來車，想隨處停在哪裏都可以。
行車不多，但悟讓我下車時，還是繞到副駕駛座將我抱下來。是擔心我會突然跳到馬路上吧。悟真是過度保護呢，但如果他能因此安心的話，我也不介意被他抱著。而且悟的手掌很大，擁抱很沉穩，我也非常放心。
不過，真想從高一點的地方俯瞰這片景色。我從悟的懷抱溜到肩膀，伸長了身子，視線的高度正好和悟一樣。
風沙沙低吟。芒草的花穗蜿蜒起伏，不斷蔓延至雙眼也無法望見的遠方。仿佛追趕著在盡頭消失的穗浪，另一波穗浪接著誕生。
悟說得沒錯，簡直就像地麵的海洋。和大海不一樣，不會發出轟隆隆的沉悶可怕聲，所以我也許比大海還喜歡這裏。——如果是這片海洋，連我也能遊泳。
我輕輕跳下地麵，鑽進芒草之海。
景色一鼓作氣切換。眼前全是茂盛的芒草莖，仰首望去，白色花穗在遙遠上方搖來晃去。最後是花穗上方的高聳澄澈青空。
「奈奈？」
悟的呼喚聲擔心地追了過來。
「奈奈，你在哪裏？」
踏著幹草的聲音傳來，看樣子悟也走進芒草大海了。這邊喔，我在這裏，就在悟身邊。
但是，悟的聲音一邊呼喚著我，一邊越離越遠。奇怪了，我看得見悟，悟好像看不見我。是因為完全被芒草埋沒了嗎？
真沒辦法呢。為免悟迷路，我尾隨在後。
「奈奈。」
是是，我在這裏喔。我回應了悟，但我的聲音似乎被風吹散，沒有傳進悟的耳裏。
「奈奈！」
悟的聲音漸漸變得焦急。
「奈奈！奈奈，你在哪裏！」
見悟開始朝遠方疾呼，我終於看不下去，用盡全力大叫一聲。
都說在這裏了！
在仰望著的芒穗更上方，逆光之下，悟背對著蒼穹俯身看向我。視線與我相會的那一瞬間，僵硬的臉龐忽地放鬆——緊接著眼眶也是。滑過臉頰的水珠反射著日光。
悟不發一語地跪在地上，將我緊緊抱在懷裏。哦，有點痛呢。內髒要跑出來了。
「笨蛋！要是在這種地方迷路，我就再也找不到你了！」
悟怒斥著，聲音在哭。
「你這麽小，這裏根本和樹海沒有兩樣吧！」
去富士山的時候，悟告訴了我何謂樹海。聽說在樹海裏指南針無法作用，會讓人分不清楚東西南北。
真是傻瓜，我才不會跑遠到跟丟悟呢。
「不要丟下我……留在我身邊吧。」
啊——終於。
你終於說出真心話了。
我一直都知道悟有這種想法。
也知道你為了將我送走，明明拚了命地尋找新飼主，卻在每一次會麵失敗後，都如釋重負地帶著我回家。
嘴上對著會麵的對象說：「真可惜。」但回程車上，看見你那般興高采烈的笑臉，我怎麽有辦法拋下悟，離開前往其他地方呢。
我絕對不會丟下悟不管。
悟壓著聲音哭泣，我小心翼翼一遍又一遍舔著他的手。
沒事的、沒事的、沒事的——小時候被迫與悟分開的小八，肯定也是同樣的心情。不得不與如此思慕自己的孩子分開，小八心裏會有多麽不舍啊。但是，無論是孩子還是貓，都無力推翻那樣的現況。
但是，悟已經不是小孩子了，我原來是野貓。這次我們一定可以實現自己的願望。
好了，走吧。這是我們最後的旅程。
最後的旅程中，要將無數美景盡收眼底。就將我們的未來，賭在可以看見多少動人美景上吧。
我那7字形的鉤狀尾巴，一定會將沿途看見的動人美景都吸引過來。
回到車上，再度驅車行駛後，仿佛會出現鴿子的cd播完了。而後，低沉又悅耳的女性歌聲，以不可思議的抑揚起伏，唱起了我感到陌生的不可思議語言。
仿佛會出現鴿子的樂曲聽說是媽媽喜歡的歌，而這首是爸爸喜歡的歌。
插圖f-1
道路兩邊始終鑲嵌著紫色與黃色野花。
休旅車順暢無阻地行駛著。——上次停下來等紅綠燈是多久以前的事了？偶爾經過城鎮，才會遇到仿佛突然冒出的紅綠燈，但一到郊外完全看不見。信號燈的數量之少與高速公路不相上下。
偏離沿海道路，進入內陸，道路兩旁是一望無際的繁茂原野。不久之後原野消失，換成了人類修整過的平緩山丘。
真驚人，原來地麵也會如此平坦又宏偉。這裏的地麵與至今去過的土地地麵都不一樣。
路旁土地開始出現以木頭製成的柵欄。那些柵欄圈起的區塊中——嗯？有某種碩大的動物將鼻尖朝向地麵，咀嚼著青草。那是什麽？
我將手搭在副駕駛座的窗框上，踮起腳尖。對了，由於我經常像這樣踮腳欣賞風景，不知從什麽時候起，悟就用大箱子和坐墊為我加高座位，方便我看窗外景色。但是，一旦出現令人好奇的東西，我還是忍不住向外傾身。
「啊，那是馬喔。這一帶都是牧場。」
哇，那就是馬嗎！我在電視上看過，但這是第一次看見真正的馬。馬在電視上看起來非常龐大，在路邊吃著青草的馬確實也很巨大，但身材比較纖細。
我回頭看向已甩在後頭的馬，悟笑了起來。
「你喜歡看的話，下次再看到馬，我就停下來吧。」
接下來路過的牧場，圍著馬匹的柵欄與馬路有段距離，馬兒遠得看起來相當嬌小。
「離得有點遠呢。」
悟感到可惜地走下車，再次從副駕駛座將我抱出來。
然後「磅」一聲關上車門——明明遠得看起來比悟的手還要小，馬兒卻停止吃草，抬起頭來。
馬兒與我們之間的空氣赫然緊繃。馬兒豎起耳朵，筆直望著這邊。瞧瞧——真是神經敏銳的生物。
「啊，奈奈，他在看我們耶。」
不單是看，是在觀察我們喔。觀察我們對他是否有危險。說不定是因為離得遠，才更想看清楚我們的真麵目。如果近得一眼就能看出我們是人類與貓的組合，也許反倒會安下心來。
既然身體那般巨大，用不著如此過度敏感吧？但動物皆有與生俱來的性質。體型再怎麽龐大，馬兒畢竟是草食者，草食者都有被肉食者狩獵的記憶。不由自主就會膽小畏縮。
反之，我們貓兒如此嬌小，卻是屬於狩獵的那一方。狩獵者即是戰鬥者。我們貓兒也會對未知的事物提高警覺，但不得不開戰的時候，麵對比自己大上數倍的生物，仍然會膨起尾巴。
半感到好玩地戲弄貓的狗最後會哀嚎著卷起尾巴，也是同樣的道理。即便是比自己大上十倍的大型犬，我們該應戰的時候就會挺身戰鬥。
仔細想想，狗已經很久不狩獵了。獵犬也是為了主人才追捕獵物，不會自己給予獵物致命一擊。這點是與我們貓兒的決定性差異。縱然隻是抓到蟲子，我們追捕獵物的時候，必定自己了結獵物的性命。
有無這種「了結性命」的感受，在動物間是極大的差異。馬兒確實比我大上幾十倍，但我不覺得害怕。
我忽然得意洋洋。對於自己是尚未失去獵性的貓感到驕傲。
身為並未失去獵性的貓，麵對接下來即將降臨在悟身上的事物，我也決計不會垂下尾巴。
馬兒好一會兒目不轉睛地望著我們，大概是終於認定我們不是急迫的威脅，再度開始吃草。
「挺遠的，不曉得拍不拍得到。」
悟摸索口袋，掏出手機。是附有相機的那種手機。順便說，他最常對著我按下快門。
不過，我想別拍那匹馬比較好喔。
悟拿著手機朝馬兒伸長手後，馬兒再度抬頭看向這邊，耳朵又豎了起來。是在警戒做著可疑動作的悟。
直到悟按下快門為止，馬兒都文風不動地站在原地看著我們。
「嗯……果然太遠了。」
悟拍了一張便宣告放棄，收起手機。馬兒仍看著我們——一直看——一直看。
一直看到我們坐回車內關起車門為止，馬兒才總算再次開始吃草。不好意思啊，打擾你了。
明明他隻要起腳一踢，我和悟眨眼間就會不支倒地，但有些動物的生存方式就是這樣。
如果是與生俱來的本能驅使著他，真慶幸我是留有戰鬥本能的貓。真慶幸我是不會向比自己大的事物屈服、威風凜凜的貓。
由於能夠重新確認這件事，在我心目中，與這匹馬的邂逅有著重大意義。
一路上，我看見了許多從來不曾見過的景致。
樹幹雪白的白樺，結滿成串鮮紅果實的合花楸。
名字全是悟告訴我的，也是他告訴我合花楸的果實是鮮紅色。不知是什麽時候，電視上某個學者說過：「貓不擅長分辨紅色。」
「嗚哇，合花楸的果實是鮮紅色呢！」
悟如此大叫後，我才知道「鮮紅」是什麽色彩。雖然在我和悟的眼中肯定是不一樣的顏色，但我記住了悟說的「鮮紅」之於我是什麽顏色。
「那棵樹還不算很紅呢。」
悟每次一看到合花楸，都會如此評論，所以我變得非常善於分辨紅色。盡管隻是依自己看見的顏色記住悟口中的紅色深淺，但我們共享著相同的顏色這項事實不會改變。我會一輩子記住悟說的各種紅色。
正在采收馬鈴薯與南瓜的田地，已采收完畢的田地。
人類采下馬鈴薯後，先密密實實地裝進大得足以塞下好幾個人的袋子裏，再堆於田地一隅。南瓜在濕潤的漆黑泥地上堆成無數座三角形小山。
這麽說起來，平緩山丘上到處可見白色或黑色的巨大圓形塑膠包，我還納悶為什麽要把好幾個相同的玩具丟在那裏，原來是打包後的已收割牧草。
「因為冬天一到會下很多雪，必須在那之前收起牛馬要吃的牧草。」
雪就是冬季期間，在東京也下過幾次的冰冷白色物體吧。那種東西很快就融化了，不必這麽認真收割吧——這時我還如此心想，但進入冬天以後，我才體會到這裏的雪不能一概而論。刮起暴風雪時，雪甚至大到看不見前麵，連我也有些慌了手腳，但這是之後的事了。
雪國的雪可以一路積到屋簷，都市的雪卻至多數天就融化。竟然兩者都用「雪」這個字概括表示，真是教人搖頭歎氣。
車輛不斷前進，偶爾中途停在便利商店和免下車餐廳歇息，不久窗外的山頭變多，太陽也開始西斜。
黃昏時分翻越過一座山嶺，再次看見了有人居住的城鎮。四周漸漸變暗，仿佛與黑暗玩著捉迷藏般，銀色休旅車在蒼茫暮色中前進。
抵達目的地城鎮的時候，往來的車輛都已經打開了大燈。
「今天之內是沒辦法了吧，也買不到花了。」
悟苦惱地悄聲低語，但沒有直接前往今晚預計投宿的旅館，途中拐了個彎。路寬比幹線道路要窄。
在那條路上驅車直行，不一會兒離開了市區，民房一字排開。由於占地相當寬廣，稱作住宅區總覺得不太適合。每戶人家之間的距離，寬敞到在我們先前居住的地帶簡直難以想象。
半晌過後民家也變得零星稀疏，路麵變作坡道。地形是山丘吧。登上和緩的丘頂，
繼續開著車穿過盡頭的大門。
占地內一直到遙遠前方都劃分成井然有序的四角形，四角形的區塊中一樣是四角形的石碑整齊羅列。我知道喔，在電視上曾經看過。
是墓地。
人類好像都希望在自己死後的埋葬位置上擺塊漂亮的石頭。我記得當時看著電視，還心想真是古怪的風俗。內容大概是墓越高的話就如何如何。
動物的生命到達盡頭後，會直接在倒下的地方長眠，人類卻事先準備死後的沉睡場所，真是愛操心又不自由的生物。還要考慮死後的事的話，就無法率性地隨處倒下了吧。
悟毫不猶豫地在廣闊的占地中開車前進，片刻後在某個區塊停下車。
下車後，悟慢條斯理地穿梭在墓碑之間，最終停在一塊白色石頭的墓碑前。
「是我爸爸和媽媽的墓喔。」
——這裏是悟最後排除萬難也想造訪的地點。
我不懂人類想在自己倒下的地方上擺塊漂亮石頭的心情。但是，我可以理解人類為何想珍惜這塊漂亮的石頭。
長時間開車已經很累了吧，悟依舊開著銀色休旅車來到這裏。帶著與小八一樣有著八字形斑點，鉤狀尾巴與小八相反、呈現7字的我。
貓可不是無情到無法尊重這種思維的生物。
「我一直很想和奈奈一起來掃墓。」
我知道。我用額頭蹭向爸爸與媽媽的墓碑。
兩位好，很榮幸可以見到你們。小八是一隻好貓，但我也非常優秀吧？
「抱歉，因為太趕了，明天我再帶花過來。」
悟說完，在墓碑前蹲下，花筒裏插著有些枯萎的花朵。「對喔。」悟低喃。
「前陣子是彼岸（注）……阿姨來看你們了吧。」
譯注：春分與秋分前後共七天期間。日本人在此時祭祖掃墓，為已故親友祈福。
「對不起，沒辦法常常來看你們。早知道應該多多過來。」
為了不打擾到悟，我稍微走開。但消失的話又會讓悟擔心，所以我待在悟勉強還能看見的視野角落。
與我生活的這五年來，悟充其量隻有幾次離家掃墓。
真希望以後也帶奈奈一起去，你長得和小八一模一樣，爸爸和媽媽一定會大吃一驚——悟總是這麽說，從前卻一次也沒有帶我來過。
悟的工作非常忙碌，年紀尚輕的他偶爾休假也想見見朋友，又有公司的交際應酬，所以這也是無可奈何。對於和我一起旅行，「真想以後一起出門遠行呢」這句話也是始終掛在嘴邊，在事態演變至此之前都未能實現。
但是，悟並不是不想來。倘若時間和經濟許可，隨時都想過來。爸爸和媽媽也一定可以諒解，因為他們是悟的爸爸和媽媽啊。
「奈奈，過來。」
悟呼喚我，將我抱到大腿上。撫摸我的同時，不知對爸爸和媽媽說了什麽。
這座城市是悟媽媽的故鄉。務農的外公和外婆很早就去世了，當時還年輕的悟的媽媽和阿姨無力維護農地和房子，隻好轉賣他人，但聽說媽媽一直對此感到後悔。
尤其在悟成了家庭成員以後。
她擔心隻遺留著墓碑的故鄉，對孩子來說太冷清寂寥了。但是，悟媽媽那邊的親戚好像不多，屈指可數的親戚也已經分散各地，所以也是莫可奈何。
這世間多的是不如人意的事。
一會兒後悟抱著我站起來。
「明天我會再來。」
留下這句話後，悟回到車上，穿過已完全沒入夜色的城市，駛向今晚投宿的旅館。
這天的下榻處是小巧整潔的商務旅館，但也備有可供寵物入住的房間。悟翻閱雜誌時，上頭隻寫可供小狗入住，但打電話確認後，貓「當然」也沒問題，真是體貼機靈的旅館。
悟開車一整天累了吧，一度出去吃晚餐順便買東西，但一個小時左右就回來，旋即倒床不起。
相對地，隔天很早起床。
他動作麻利地收拾行李，離開旅館的時候太陽還在遙遠東方。
「真傷腦筋，花店都還沒開門。」
悟在車站前繞了一圈，一籌莫展。
「去靈園的半路上會遇到已經開始營業的花店嗎……」
悟決定先出發再說，但果然花店都尚未開門。於是悟途中在路旁停下車子。
「隻好用這個代替了。」
語畢他開始摘采——從昨天起一直為我們奔馳的道路點綴色彩的紫色與黃色花朵。
這個不錯，反倒是這些花比較好。不但夠漂亮，帶著昨天起悟一直眺望著的花朵過去，爸爸和媽媽也會比較開心吧。
我也尋找開有許多花朵的野菊，再告訴悟。「奈奈也幫忙找嗎？」悟笑道，摘下我伸手搖晃示意的花兒。
悟摘了一大把的野花抱在懷裏，我們再度前往昨天的靈園。
昨天暗得看不清楚，但登上山丘後，底下平坦的城市一覽無遺，一直到不見建築物蹤影的城市邊界。
天剛亮的靈園清爽素淨，淡然自若。明亮遼朗，氛圍甚至有些活潑輕快。這麽說來，昨天過來的時候，明明待在天色昏暗的墓地裏，卻不怎麽覺得恐怖。墓地和寺廟可是鬼故事裏固定會出現的場景，卻完全沒有幽靈那類心懷怨恨的鬼怪會跑出來的陰鬱氣息。
你問我們貓兒看不看得見幽靈？這個——各位知道嗎？這世上有些事情還是永遠都不為人知比較好。
悟拿著摘來的花和掃墓道具走下車。道具是昨晚預先買好的吧。
先打掃墓地，抽起原先插在花筒裏的枯萎花朵，替花筒換水，再插上摘來的鮮花。我們也摘了一些生長得茂盛繁密的大波斯菊，搭配出的色彩輕巧鮮豔。
花筒上已經插滿了花，但摘來的花仍然大半有餘，悟說：「等一下還會用到。」然後用沾濕的報紙將剩餘的花包起來，放進車內。
悟撕開買來的饅頭與糕點外包裝，供在墓前。不一會兒工夫螞蟻開始聚集，想必不久之後會被烏鴉或鼬鼠叼走吧，但總比靜靜腐爛好上許多。
然後點燃線香。豪邁地直接點燃整束線香似乎是悟家的作風，但我覺得有些太嗆了，躲到上風處避難。
悟坐在邊界石頭上，凝睇著墓碑良久。我磨蹭他的膝蓋，他微笑著摸摸我的下巴。
可以和奈奈一起來真是太好了。悟以小到幾乎聽不見的音量輕喃。
音色中帶著幸福。
我躡腳走開以免打擾到悟，在悟看得見的範圍裏散步。圍著占地種植的低矮樹叢底下，長著莖葉挺拔的款冬。
款冬底下類似蟋蟀的東西跳了一下——是我的錯覺嗎？我朝款冬底下用力嗅了嗅，不一會兒悟走上前來。他已經和父母聊完了嗎？
「奈奈，怎麽了嗎？你整個身子都鑽進款冬底下了。」
呃，剛才這下麵……
「有什麽東西嗎？」
嗯，有某種動作非常敏捷的東西。雖然隻有一瞬間，但我看到那東西跳了一下，也還殘留著不可思議的味道。
我朝著款冬葉底下頻頻嗅聞後，悟笑了起來。
「難不成你看到了克魯波克魯（注）？」
譯注：日本阿伊努族傳說中的小人族。在阿伊努語中一般解釋為款冬葉下的小人。
悟憐愛地撫摸枯萎的花朵。
那是什麽？
「那是住在款冬葉底下的小人喔。」
什麽！真是前所未聞，沒想到這世上有這種奇妙的生物！
「在我小時候非常喜歡的童話故事書裏出現過。」
什麽嘛，原來是童話故事。
「我爸爸和媽媽也非常喜歡那則故事。記得我開始看那本書時，兩個人都高興得不得了。」
悟又說了許多關於小人的事跡，但如果僅是童話故事，貓的好奇心就會減半。我大大打了個嗬欠後，悟揚起苦笑。
「奈奈不怎麽感興趣呢。」
因為貓是現實主義者嘛。
「不過，假使真的發現了，可不要捉他們喔。」
是是，我知道了。如果真的存在，我可能會有些躍躍欲試吧，但看在悟的麵子上，我不會出手。
悟最後再一次坐在墓前，雙手合十。我也以臉頰蹭向墓碑邊角，表示親愛之意。
祈禱了一會兒後，悟直起腰杆道別：「那麽，後會有期。」已經沒有任何遺憾了吧，他一臉神清氣爽。
車子再度發動，悟順路拜訪靈園裏的另一處墓。
「這是外公和外婆的墓喔。」
他將剩餘的花全部插進這裏的花筒。供上撕開了包裝紙的糕點、點燃線香，這些步驟和為爸爸媽媽掃墓時一樣。
悟的緬懷時間不長，但悟從未見過早早辭世的外公和外婆，這也無可厚非。
「好了，我們走吧。」
下一站是阿姨居住的劄幌。
銀色的休旅車終於駛向最後一段旅程。
插圖f-1
在司空見慣的路途中。
那是開鑿略高山丘辟成的道路，道路兩側由陡坡包夾。土堤上排列著白樺樹，白樺樹根直至斜坡中段長滿了山白竹。
在北海道，這是稀鬆平常又隨處可見的光景。
行駛在這片景色中，悟忽然「啊」的一聲，有些臨時地煞車停下車子。緊急到我微微往前傾倒。
喂，喂，究竟發生什麽事啦？
「奈奈，你快看！」
我聽從地隔著車窗轉頭看向後方——哇哦，真是不得了。
是背部有著白色斑點的鹿。分別是兩頭大鹿，和一頭較為嬌小的鹿。肯定是父母和小孩。背部的底色與冒著草叢的地麵融為一體，形成完美的保護色。
這般巨大的動物明明如此靠近，我卻沒有注意到，真是無懈可擊的隱身術。
「起先我還沒發現，但其中一隻鹿背對我們後，我才注意到。」
背對我們的鹿的屁股是毛茸茸的白色愛心符號，這才讓保護色破了功。
「開窗看看吧。」
悟往副駕駛座傾身，按下降下車窗的按鈕。車窗發出了「嗡嗡」的微弱機械聲，一邊下降——於是鹿兒們動作一致地回過頭來。
空氣倏然緊繃。
嗯，這就是那個吧。與馬同種類的生物。分兩邊站的話，是被狩獵的那一方。
「讓他們心生警戒了嗎？」
悟暫且不再按下車窗，觀察情況。鹿定睛望著這邊，隨即是父母的那兩頭鹿身手矯捷地奔上陡坡。
還留在原地的那頭年輕的鹿目不轉睛地看著這邊。警戒心還很薄弱吧。
然而，大概是父母焦急地在土堤上方叫喚，年輕的鹿將心形符號朝向我們，也跟著奔上斜坡。
「唉，走掉了……」
悟惋惜地窺伺山路上方。
「不過，真難得，我還是頭一次在這麽近的路邊看到鹿。」
一定是我尾巴帶來的好處。看來七字形的鉤狀尖端還會勾來許多美好的事物。
最美好的禮物，在目送鹿離開的片刻過後接著到來。
眼前依然是司空見慣的景致。在非常和緩的山丘盡頭，重疊著同樣起伏和緩的城市周邊森林。
來到覆蓋著薄薄一層烏雲的天空底下時，下起了雨。是太陽雨般輕柔的雨。
「好驚人，這裏是下雨的邊界呢。」
悟心情愉悅地繼續開車，但通常貓一遇到下雨就心情憂鬱。我現在可是很希望早點抵達晴天的邊界。
我的願望不一會兒便實現，雨絲變小到稀稀疏疏。又是「邊界」。陽光再次灑落下來。
悟坐在駕駛座上倒抽口氣。昏昏欲睡的我聞聲也抬起頭來。悟緩緩減速，在路肩停下車子。
前方山丘上立著七色彩虹的虹腳。
「……真驚人。」
嗯，我承認，這很驚人。比起下雨的邊界驚人多了。
畫出和緩弧形的虹腳穩穩地踏在山丘上。追著弧形，另一隻腳踏在另一座山丘上。
我是生平第一次看見彩虹虹腳。屏著氣息的悟肯定也是。
此時此刻，我們正一同注視著有生以來第一次看見的景色。
「我們下車吧。」
悟小心翼翼地下車，仿佛擔心突然一動，彩虹可能會消失。
悟從副駕駛座抱起我，兩人一同舉目仰望。
彩虹的兩端依舊牢牢地立在地麵上，頂端雖然有些淡薄，但不曾中斷，描繪出了完美的弧形。
我曾在哪裏見過這個色調。思索了幾秒後，立即想到。
是早上供在墓前的花。每株顏色都有不同濃淡的紫色野菊、鮮豔的黃色麒麟草，最後是大波斯菊。
如果在供於墓前的花束覆上薄紗，正好就像彩虹一樣。
「我們在墓前供奉了彩虹呢。」
聽到悟如此低喃，我欣喜不已。果然我們是連成一氣的完美搭檔。
我用力往上仰頭取代挺胸，又發現了另一幕驚人的景色。
我仰著頭「喵」地叫了一聲後，悟也抬起目光注意到了。
在踩穩了雙腳、劃出完美弧形的彩虹上方，還有另一道——雖然很淡，但非常非常非常巨大的彩虹。
悟再次倒吸口氣，「好漂亮。」這次的呢喃聲變得沙啞。
竟然能在旅途的最後看見這樣的風景。——竟然能和悟兩個人一同看見此生初次見到的景色。
我和悟這一生都不會忘記今天的彩虹。
一輩子也不會忘記仿佛祝福著我們旅程尾聲的這道彩虹。
直到四周完全放晴、彩虹融於天際之前，我們一直站在那裏。
這是我們最後的旅程。
最後的旅程中，要將無數美景盡收眼底。就將我們的未來，賭在可以看見多少動人美景上吧。——昨天，懷抱著這樣的誓言踏上旅途。
我們看見了無數動人的美景。
既然看見了無數動人的美景，既然在最後的最後還看見了雙彩虹的虹腳，我們的未來肯定受到了祝福。
就這樣我們抵達了劄幌，結束了旅行。
船頭有個大缺口，悟告訴我，會連同車子一起從那個大洞搭上船。肚子裏吞了好幾輛車都不會沉，人類製造的東西真是驚人。
話說回來，究竟是誰想到讓這種建築物般的鐵塊漂浮在水麵上？我隻覺得那個人腦筋出了點問題。重的東西會沉入水裏，是世間的定律。通常人類以外的動物絕對不會想違逆世界的真理，人類果然是奇怪的生物。
悟走向渡輪碼頭買了船票，走回來時不知為何滿臉通紅。
「哎呀，真糟糕，真糟糕。他們說奈奈不能登記為同行乘客。」
悟好像在買票時需要登記的登船名冊上也寫了我的名字。
在櫃台表明宮脅奈奈（六歲）是隻貓後，聽說引得工作人員哈哈大笑。悟在這種事情上偶爾迷糊到不行。
「那我們上船吧。」
好些車輛已經如同念珠般排成一列，駛進敞開的大口。——喂，這艘船已經吞了不少車了，真的不會沉嗎？
「奈奈，你怎麽有些膨起了尾巴？」
呃，因為，萬一這艘船沉了，我們當然會掉進海裏吧？那不就——對吧？
我想起了去吉峰家時看見的大海。一想到如果掉進了發出轟隆浪濤聲的汪洋大海裏，連我也是避之唯恐不及。況且貓本就不擅長遊泳，也非常討厭水（也有一些奇怪的貓喜歡洗澡，但他們是發生突變的貓）。
悟也不太可能頭上背著我，一路遊回岸邊吧。
不理會我的擔憂，銀色休旅車駛進了船的肚子裏。悟左肩上背著旅行包，右手提著裝有我的籠子，走路似乎有些吃力。——明明不久前，他還輕輕鬆鬆地搬著這些小東西。
喂，我自己走吧？
我從內側伸手扳弄蓋子的鎖扣，悟慌忙說：「不行不行！」然後讓蓋子那一邊朝上，傾斜地提著籠子。啊喲喲，我的屁股於是滑向籠子深處。
「動物不可以在渡輪裏走來走去。你忍耐一下。」
動物的話，那也包括狗吧。待遇平等是好事。有不少旅館可以提供寵物入住，但有許多設施願意收容狗，卻把貓拒在門外。理由不外乎是貓會磨爪子等等，所以不行。這點小事隻要向帶貓入住的房客額外多收點修繕費用就好了吧。更何況，貓隻會在可以安心的環境裏磨爪子，住在外頭的旅館時，極少興起磨爪子的欲望。
而且人類經常在意的「動物氣味」，貓可是比狗還淡。
總之，狗可以貓不行這種差別待遇，會讓貓覺得非常火大。就這方麵而言，貓狗都不行，讓人完全可以接受。這艘渡輪是好渡輪。
悟帶著我前往寵物室。所有動物都托管在這個房間裏。
房間冷清單調，但幹淨整潔，相當寬敞的籠子毫無空隙地一直堆到天花板。今天攜帶動物的乘客似乎不少，十來個籠子裏幾乎都有動物入住。先住進來的貓隻有一隻白色金吉拉，其他從小型乃至大型都是狗。
「他是奈奈，在登陸之前，還請大家多多關照。」
悟特意向先住進來的房客打招呼，一邊將我移進房裏的籠子。
「奈奈，你可以嗎？不會寂寞吧？」
在有這麽多其他貓狗的狀況下，哪可能覺得寂寞。我反倒想換清幽一點的環境。今天遇見的狗兒們特別多話，仗著數量多，興奮地吱吱喳喳，悄聲嘀嘀咕咕。「又是貓。」「這次是雜種。」真是吵死了。不好意思啊，我是雜種，哼！
「其實我也很想一路開車到目的地去。對不起喔。」
都說了別在意這點小事，才一天而已，我會忍耐的。別看我們這樣，貓可是意外地耐性堅強。
這次的旅程似乎在搭渡輪登岸後還很長。悟最近又很容易感到疲勞，不再有那麽多精力可以開車走完全程。
「我會盡量過來看你，就算寂寞也要忍耐喔。」
可以別在外人麵前說這種過度保護的話嗎？害我渾身不自在。
「你好，同樣是貓咪，請和奈奈好好相處喔。」
悟探頭看向住在我正下方籠子裏的金吉拉。由於我已經進了籠子，看不見他，但他從我們走進房間到現在，一直在底部角落縮成一團。
「這隻貓也很寂寞吧？今天小狗很多，可能是在害怕。」
很可惜，猜錯了。縮成一團的金吉拉始終微微顫抖著尾巴尖端，對狗兒們的長舌感到鬱悶又不耐，這我可是一目了然。
「奈奈，那等會兒見了。」
悟抱著自己的行李走出寵物室。
下一秒，狗兒們的問題排山倒海而來。
「喂，喂，你從哪裏來的？」「你要去哪裏？」「主人是什麽樣子的人？」——我一瞬間明白了金吉拉在籠子深處不耐地縮成一團的心情，也仿效金吉拉的對應方法。
因為太吵了，我在底部蜷成一團佯裝入睡，悟卻會錯意了。
「對不起，你果然很寂寞吧。」
悟一而再地前來看我，甚至讓我覺得有些太頻繁了。沒關係，不用那麽常來啦。由於悟來的次數比其他飼主還頻繁，不久狗兒們開始調侃我受到過度保護。悟一離開，他們就齊聲大合唱：「過度保護、過度保護。」
吵死了，安靜！我發出低吼，準備再次在籠子底部縮成一團時——
每次都像小毛頭一樣吵吵鬧鬧，你們真是吵死人了。
我正下方的金吉拉刻意抬高音量說話。
你們看不出來真正寂寞的是那個主人嗎？
看起來明明是高貴的長毛種貓，沒想到講話這麽辛辣。狗兒們也不甘示弱地回嘴。咦？可是，對吧？那個飼主來的時候都說奈奈很寂寞嘛。
虧你們是狗，一個個鼻子都這麽不靈光。那個飼主身上散發著來日不多的味道吧？才想盡可能多花點時間和愛貓在一起。
狗兒們不約而同靜了下來。緊接著又開始小聲嘰嘰咕咕說：「好可憐。」「好可憐。」坦白說，音量根本沒有壓低，但算了。都是年紀尚輕的小狗，腦袋還不聰明吧。
那個，謝謝你。
我朝著看不見的正下方籠子道謝，金吉拉聲音冷漠地回答：「我隻是覺得很吵而已。」
附帶說聲，遭到訓斥的狗兒們在悟接下來出現的時候，全都朝他猛搖尾巴。悟欣喜若狂：「哦！大家都對我搖尾巴，真是大受歡迎。」然後從籠子的縫隙間摸了摸幾隻小狗。雖然不聰明，但都是坦率的乖孩子。
之後，我們兩隻貓兒也不時加入狗兒們的閑聊，這趟海上旅程平靜無波地一分一秒過去。不過，討論到喜歡的點心時，狗兒們就算提到皮骨，我們也完全不懂好在哪裏，很多時候對話有些牛頭不對馬嘴。
隔天早上，渡輪抵達了目的地。悟第一個前來接我。
「奈奈，對不起喔。你很寂寞吧。」
不不不，一點也不會。我和講話辛辣的金吉拉也聊得相當開心。真希望最後可以稍微打聲招呼。才這麽心想，悟在走出房間之前，替我將籠子的格形蓋子轉向屋內。
「奈奈，向大家說再見吧。」
我先走啦，我說。狗兒們一同甩甩尾巴。
good luck.
金吉拉這麽說了。good……什麽？
好像是祝你好運的意思。我家主人常常說這句話。
這麽說來，藍眼睛的主人和日本女主人來
見過金吉拉。看來他基本上以日語記住了人類的話語，但也大致聽得懂主人在說什麽。
謝謝你。那我也說聲good luck。
於是我和悟告別寵物室，走出船艙，坐進銀色休旅車。
插圖f-1
駛出渡輪口，蔚藍的青空在眼前延展開來。
「奈奈，我們總算登上北海道囉。」
感覺是地麵非常平坦的遼闊無邊土地。從車窗往外看見的景色雖是尋常街道，但空間分外寬敞，路寬也比東京一帶還寬。
奔馳了片刻後，景色變作郊區。四周更是空曠，教人心曠神怡。路上行車數量也不多，可以悠哉從容地享受兜風樂趣。
今日陪伴旅程的音樂，依然是從那首仿佛會跑出鴿子的樂曲開始。
路邊交錯地盛開著紫色與黃色的花。它們隨心所欲生長，應該不是花圃，而是野花。
北海道的道路即使無人維護，照樣花繁似錦。與以水泥和柏油密密實實鋪起的東京道路截然不同，這裏即便是看似鬧區的地方，路邊仍舊保留著泥土地麵。多半是這個原因，土壤得以好好呼吸，風景恬靜溫和。
「黃色的花是麒麟草，紫色的花是什麽呢？」
悟也留意到了野花。相互交錯的紫色與黃色非常鮮豔顯眼。紫色的花並不是單調的單一紫色，由濃到淡，深淺不一。
「稍微停下來看看吧。」
悟將車子停在路肩變寬的地方。我也在悟的懷抱中下了車。偶爾會有零星的車輛經過，因此悟沒有把我放到地上，直接抱著我走近紫色野花。
「原來是野菊。但這種花在我的印象中，好像更纖細脆弱一點呢……」
野菊奮力向上生長，莖的部分開出了無數花朵，整體形狀就像倒立的掃把。看起來一點也不纖細脆弱，反而強悍有力。
啊！
發現的同時，我伸出手。蜜蜂在花叢間飛舞。
「奈奈，不行，被叮到的話怎麽辦。」
就算你這麽說，但這是本能嘛。我朝著蜜蜂揮了揮手，悟終於牢牢扣住我的兩隻手。
嘖！飛來飛去的蟲很刺激又好玩呢。放開我！我試著掙紮，但悟抱著我再度坐進休旅車。
「隻是捕捉的話那倒還好，但奈奈都會吃了他們。嘴巴裏要是被針刺到，會很傷腦筋吧。」
一抓到東西，當然要先咬再說。在東京，每當我打死了偶爾跑出來的蟑螂，也會啃咬他們。雖然堅硬的翅膀就像在啃咬賽璐珞一樣，我無法接受，但身體相當柔軟，風味絕佳。
每次發現我吃得散落一地的蟑螂殘骸，悟都會發出淒厲的尖叫聲。人類究竟為什麽如此討厭蟑螂？分明構造上和獨角仙還有金龜子差不了多少，看到獨角仙和金龜子時，也不會發出慘叫聲。反而在貓看來，移動速度越快，我們越覺得好玩又充滿挑戰性。
駛下河岸邊的道路，不久來到了沿海道路。
——哇啊！
「嗚哇！」
我和悟幾乎同時發出驚歎。
「就像大海一樣呢。」
道路兩側是一整片無邊無際的芒草。芒草白穗淹沒了平坦又遼闊的原野，一直延伸到盡頭。白色的浪頭直到盡頭都隨風搖擺。
距離上一次停車沒有間隔太久，但悟再度停下車子。路肩相當寬敞，也少有來車，想隨處停在哪裏都可以。
行車不多，但悟讓我下車時，還是繞到副駕駛座將我抱下來。是擔心我會突然跳到馬路上吧。悟真是過度保護呢，但如果他能因此安心的話，我也不介意被他抱著。而且悟的手掌很大，擁抱很沉穩，我也非常放心。
不過，真想從高一點的地方俯瞰這片景色。我從悟的懷抱溜到肩膀，伸長了身子，視線的高度正好和悟一樣。
風沙沙低吟。芒草的花穗蜿蜒起伏，不斷蔓延至雙眼也無法望見的遠方。仿佛追趕著在盡頭消失的穗浪，另一波穗浪接著誕生。
悟說得沒錯，簡直就像地麵的海洋。和大海不一樣，不會發出轟隆隆的沉悶可怕聲，所以我也許比大海還喜歡這裏。——如果是這片海洋，連我也能遊泳。
我輕輕跳下地麵，鑽進芒草之海。
景色一鼓作氣切換。眼前全是茂盛的芒草莖，仰首望去，白色花穗在遙遠上方搖來晃去。最後是花穗上方的高聳澄澈青空。
「奈奈？」
悟的呼喚聲擔心地追了過來。
「奈奈，你在哪裏？」
踏著幹草的聲音傳來，看樣子悟也走進芒草大海了。這邊喔，我在這裏，就在悟身邊。
但是，悟的聲音一邊呼喚著我，一邊越離越遠。奇怪了，我看得見悟，悟好像看不見我。是因為完全被芒草埋沒了嗎？
真沒辦法呢。為免悟迷路，我尾隨在後。
「奈奈。」
是是，我在這裏喔。我回應了悟，但我的聲音似乎被風吹散，沒有傳進悟的耳裏。
「奈奈！」
悟的聲音漸漸變得焦急。
「奈奈！奈奈，你在哪裏！」
見悟開始朝遠方疾呼，我終於看不下去，用盡全力大叫一聲。
都說在這裏了！
在仰望著的芒穗更上方，逆光之下，悟背對著蒼穹俯身看向我。視線與我相會的那一瞬間，僵硬的臉龐忽地放鬆——緊接著眼眶也是。滑過臉頰的水珠反射著日光。
悟不發一語地跪在地上，將我緊緊抱在懷裏。哦，有點痛呢。內髒要跑出來了。
「笨蛋！要是在這種地方迷路，我就再也找不到你了！」
悟怒斥著，聲音在哭。
「你這麽小，這裏根本和樹海沒有兩樣吧！」
去富士山的時候，悟告訴了我何謂樹海。聽說在樹海裏指南針無法作用，會讓人分不清楚東西南北。
真是傻瓜，我才不會跑遠到跟丟悟呢。
「不要丟下我……留在我身邊吧。」
啊——終於。
你終於說出真心話了。
我一直都知道悟有這種想法。
也知道你為了將我送走，明明拚了命地尋找新飼主，卻在每一次會麵失敗後，都如釋重負地帶著我回家。
嘴上對著會麵的對象說：「真可惜。」但回程車上，看見你那般興高采烈的笑臉，我怎麽有辦法拋下悟，離開前往其他地方呢。
我絕對不會丟下悟不管。
悟壓著聲音哭泣，我小心翼翼一遍又一遍舔著他的手。
沒事的、沒事的、沒事的——小時候被迫與悟分開的小八，肯定也是同樣的心情。不得不與如此思慕自己的孩子分開，小八心裏會有多麽不舍啊。但是，無論是孩子還是貓，都無力推翻那樣的現況。
但是，悟已經不是小孩子了，我原來是野貓。這次我們一定可以實現自己的願望。
好了，走吧。這是我們最後的旅程。
最後的旅程中，要將無數美景盡收眼底。就將我們的未來，賭在可以看見多少動人美景上吧。
我那7字形的鉤狀尾巴，一定會將沿途看見的動人美景都吸引過來。
回到車上，再度驅車行駛後，仿佛會出現鴿子的cd播完了。而後，低沉又悅耳的女性歌聲，以不可思議的抑揚起伏，唱起了我感到陌生的不可思議語言。
仿佛會出現鴿子的樂曲聽說是媽媽喜歡的歌，而這首是爸爸喜歡的歌。
插圖f-1
道路兩邊始終鑲嵌著紫色與黃色野花。
休旅車順暢無阻地行駛著。——上次停下來等紅綠燈是多久以前的事了？偶爾經過城鎮，才會遇到仿佛突然冒出的紅綠燈，但一到郊外完全看不見。信號燈的數量之少與高速公路不相上下。
偏離沿海道路，進入內陸，道路兩旁是一望無際的繁茂原野。不久之後原野消失，換成了人類修整過的平緩山丘。
真驚人，原來地麵也會如此平坦又宏偉。這裏的地麵與至今去過的土地地麵都不一樣。
路旁土地開始出現以木頭製成的柵欄。那些柵欄圈起的區塊中——嗯？有某種碩大的動物將鼻尖朝向地麵，咀嚼著青草。那是什麽？
我將手搭在副駕駛座的窗框上，踮起腳尖。對了，由於我經常像這樣踮腳欣賞風景，不知從什麽時候起，悟就用大箱子和坐墊為我加高座位，方便我看窗外景色。但是，一旦出現令人好奇的東西，我還是忍不住向外傾身。
「啊，那是馬喔。這一帶都是牧場。」
哇，那就是馬嗎！我在電視上看過，但這是第一次看見真正的馬。馬在電視上看起來非常龐大，在路邊吃著青草的馬確實也很巨大，但身材比較纖細。
我回頭看向已甩在後頭的馬，悟笑了起來。
「你喜歡看的話，下次再看到馬，我就停下來吧。」
接下來路過的牧場，圍著馬匹的柵欄與馬路有段距離，馬兒遠得看起來相當嬌小。
「離得有點遠呢。」
悟感到可惜地走下車，再次從副駕駛座將我抱出來。
然後「磅」一聲關上車門——明明遠得看起來比悟的手還要小，馬兒卻停止吃草，抬起頭來。
馬兒與我們之間的空氣赫然緊繃。馬兒豎起耳朵，筆直望著這邊。瞧瞧——真是神經敏銳的生物。
「啊，奈奈，他在看我們耶。」
不單是看，是在觀察我們喔。觀察我們對他是否有危險。說不定是因為離得遠，才更想看清楚我們的真麵目。如果近得一眼就能看出我們是人類與貓的組合，也許反倒會安下心來。
既然身體那般巨大，用不著如此過度敏感吧？但動物皆有與生俱來的性質。體型再怎麽龐大，馬兒畢竟是草食者，草食者都有被肉食者狩獵的記憶。不由自主就會膽小畏縮。
反之，我們貓兒如此嬌小，卻是屬於狩獵的那一方。狩獵者即是戰鬥者。我們貓兒也會對未知的事物提高警覺，但不得不開戰的時候，麵對比自己大上數倍的生物，仍然會膨起尾巴。
半感到好玩地戲弄貓的狗最後會哀嚎著卷起尾巴，也是同樣的道理。即便是比自己大上十倍的大型犬，我們該應戰的時候就會挺身戰鬥。
仔細想想，狗已經很久不狩獵了。獵犬也是為了主人才追捕獵物，不會自己給予獵物致命一擊。這點是與我們貓兒的決定性差異。縱然隻是抓到蟲子，我們追捕獵物的時候，必定自己了結獵物的性命。
有無這種「了結性命」的感受，在動物間是極大的差異。馬兒確實比我大上幾十倍，但我不覺得害怕。
我忽然得意洋洋。對於自己是尚未失去獵性的貓感到驕傲。
身為並未失去獵性的貓，麵對接下來即將降臨在悟身上的事物，我也決計不會垂下尾巴。
馬兒好一會兒目不轉睛地望著我們，大概是終於認定我們不是急迫的威脅，再度開始吃草。
「挺遠的，不曉得拍不拍得到。」
悟摸索口袋，掏出手機。是附有相機的那種手機。順便說，他最常對著我按下快門。
不過，我想別拍那匹馬比較好喔。
悟拿著手機朝馬兒伸長手後，馬兒再度抬頭看向這邊，耳朵又豎了起來。是在警戒做著可疑動作的悟。
直到悟按下快門為止，馬兒都文風不動地站在原地看著我們。
「嗯……果然太遠了。」
悟拍了一張便宣告放棄，收起手機。馬兒仍看著我們——一直看——一直看。
一直看到我們坐回車內關起車門為止，馬兒才總算再次開始吃草。不好意思啊，打擾你了。
明明他隻要起腳一踢，我和悟眨眼間就會不支倒地，但有些動物的生存方式就是這樣。
如果是與生俱來的本能驅使著他，真慶幸我是留有戰鬥本能的貓。真慶幸我是不會向比自己大的事物屈服、威風凜凜的貓。
由於能夠重新確認這件事，在我心目中，與這匹馬的邂逅有著重大意義。
一路上，我看見了許多從來不曾見過的景致。
樹幹雪白的白樺，結滿成串鮮紅果實的合花楸。
名字全是悟告訴我的，也是他告訴我合花楸的果實是鮮紅色。不知是什麽時候，電視上某個學者說過：「貓不擅長分辨紅色。」
「嗚哇，合花楸的果實是鮮紅色呢！」
悟如此大叫後，我才知道「鮮紅」是什麽色彩。雖然在我和悟的眼中肯定是不一樣的顏色，但我記住了悟說的「鮮紅」之於我是什麽顏色。
「那棵樹還不算很紅呢。」
悟每次一看到合花楸，都會如此評論，所以我變得非常善於分辨紅色。盡管隻是依自己看見的顏色記住悟口中的紅色深淺，但我們共享著相同的顏色這項事實不會改變。我會一輩子記住悟說的各種紅色。
正在采收馬鈴薯與南瓜的田地，已采收完畢的田地。
人類采下馬鈴薯後，先密密實實地裝進大得足以塞下好幾個人的袋子裏，再堆於田地一隅。南瓜在濕潤的漆黑泥地上堆成無數座三角形小山。
這麽說起來，平緩山丘上到處可見白色或黑色的巨大圓形塑膠包，我還納悶為什麽要把好幾個相同的玩具丟在那裏，原來是打包後的已收割牧草。
「因為冬天一到會下很多雪，必須在那之前收起牛馬要吃的牧草。」
雪就是冬季期間，在東京也下過幾次的冰冷白色物體吧。那種東西很快就融化了，不必這麽認真收割吧——這時我還如此心想，但進入冬天以後，我才體會到這裏的雪不能一概而論。刮起暴風雪時，雪甚至大到看不見前麵，連我也有些慌了手腳，但這是之後的事了。
雪國的雪可以一路積到屋簷，都市的雪卻至多數天就融化。竟然兩者都用「雪」這個字概括表示，真是教人搖頭歎氣。
車輛不斷前進，偶爾中途停在便利商店和免下車餐廳歇息，不久窗外的山頭變多，太陽也開始西斜。
黃昏時分翻越過一座山嶺，再次看見了有人居住的城鎮。四周漸漸變暗，仿佛與黑暗玩著捉迷藏般，銀色休旅車在蒼茫暮色中前進。
抵達目的地城鎮的時候，往來的車輛都已經打開了大燈。
「今天之內是沒辦法了吧，也買不到花了。」
悟苦惱地悄聲低語，但沒有直接前往今晚預計投宿的旅館，途中拐了個彎。路寬比幹線道路要窄。
在那條路上驅車直行，不一會兒離開了市區，民房一字排開。由於占地相當寬廣，稱作住宅區總覺得不太適合。每戶人家之間的距離，寬敞到在我們先前居住的地帶簡直難以想象。
半晌過後民家也變得零星稀疏，路麵變作坡道。地形是山丘吧。登上和緩的丘頂，
繼續開著車穿過盡頭的大門。
占地內一直到遙遠前方都劃分成井然有序的四角形，四角形的區塊中一樣是四角形的石碑整齊羅列。我知道喔，在電視上曾經看過。
是墓地。
人類好像都希望在自己死後的埋葬位置上擺塊漂亮的石頭。我記得當時看著電視，還心想真是古怪的風俗。內容大概是墓越高的話就如何如何。
動物的生命到達盡頭後，會直接在倒下的地方長眠，人類卻事先準備死後的沉睡場所，真是愛操心又不自由的生物。還要考慮死後的事的話，就無法率性地隨處倒下了吧。
悟毫不猶豫地在廣闊的占地中開車前進，片刻後在某個區塊停下車。
下車後，悟慢條斯理地穿梭在墓碑之間，最終停在一塊白色石頭的墓碑前。
「是我爸爸和媽媽的墓喔。」
——這裏是悟最後排除萬難也想造訪的地點。
我不懂人類想在自己倒下的地方上擺塊漂亮石頭的心情。但是，我可以理解人類為何想珍惜這塊漂亮的石頭。
長時間開車已經很累了吧，悟依舊開著銀色休旅車來到這裏。帶著與小八一樣有著八字形斑點，鉤狀尾巴與小八相反、呈現7字的我。
貓可不是無情到無法尊重這種思維的生物。
「我一直很想和奈奈一起來掃墓。」
我知道。我用額頭蹭向爸爸與媽媽的墓碑。
兩位好，很榮幸可以見到你們。小八是一隻好貓，但我也非常優秀吧？
「抱歉，因為太趕了，明天我再帶花過來。」
悟說完，在墓碑前蹲下，花筒裏插著有些枯萎的花朵。「對喔。」悟低喃。
「前陣子是彼岸（注）……阿姨來看你們了吧。」
譯注：春分與秋分前後共七天期間。日本人在此時祭祖掃墓，為已故親友祈福。
「對不起，沒辦法常常來看你們。早知道應該多多過來。」
為了不打擾到悟，我稍微走開。但消失的話又會讓悟擔心，所以我待在悟勉強還能看見的視野角落。
與我生活的這五年來，悟充其量隻有幾次離家掃墓。
真希望以後也帶奈奈一起去，你長得和小八一模一樣，爸爸和媽媽一定會大吃一驚——悟總是這麽說，從前卻一次也沒有帶我來過。
悟的工作非常忙碌，年紀尚輕的他偶爾休假也想見見朋友，又有公司的交際應酬，所以這也是無可奈何。對於和我一起旅行，「真想以後一起出門遠行呢」這句話也是始終掛在嘴邊，在事態演變至此之前都未能實現。
但是，悟並不是不想來。倘若時間和經濟許可，隨時都想過來。爸爸和媽媽也一定可以諒解，因為他們是悟的爸爸和媽媽啊。
「奈奈，過來。」
悟呼喚我，將我抱到大腿上。撫摸我的同時，不知對爸爸和媽媽說了什麽。
這座城市是悟媽媽的故鄉。務農的外公和外婆很早就去世了，當時還年輕的悟的媽媽和阿姨無力維護農地和房子，隻好轉賣他人，但聽說媽媽一直對此感到後悔。
尤其在悟成了家庭成員以後。
她擔心隻遺留著墓碑的故鄉，對孩子來說太冷清寂寥了。但是，悟媽媽那邊的親戚好像不多，屈指可數的親戚也已經分散各地，所以也是莫可奈何。
這世間多的是不如人意的事。
一會兒後悟抱著我站起來。
「明天我會再來。」
留下這句話後，悟回到車上，穿過已完全沒入夜色的城市，駛向今晚投宿的旅館。
這天的下榻處是小巧整潔的商務旅館，但也備有可供寵物入住的房間。悟翻閱雜誌時，上頭隻寫可供小狗入住，但打電話確認後，貓「當然」也沒問題，真是體貼機靈的旅館。
悟開車一整天累了吧，一度出去吃晚餐順便買東西，但一個小時左右就回來，旋即倒床不起。
相對地，隔天很早起床。
他動作麻利地收拾行李，離開旅館的時候太陽還在遙遠東方。
「真傷腦筋，花店都還沒開門。」
悟在車站前繞了一圈，一籌莫展。
「去靈園的半路上會遇到已經開始營業的花店嗎……」
悟決定先出發再說，但果然花店都尚未開門。於是悟途中在路旁停下車子。
「隻好用這個代替了。」
語畢他開始摘采——從昨天起一直為我們奔馳的道路點綴色彩的紫色與黃色花朵。
這個不錯，反倒是這些花比較好。不但夠漂亮，帶著昨天起悟一直眺望著的花朵過去，爸爸和媽媽也會比較開心吧。
我也尋找開有許多花朵的野菊，再告訴悟。「奈奈也幫忙找嗎？」悟笑道，摘下我伸手搖晃示意的花兒。
悟摘了一大把的野花抱在懷裏，我們再度前往昨天的靈園。
昨天暗得看不清楚，但登上山丘後，底下平坦的城市一覽無遺，一直到不見建築物蹤影的城市邊界。
天剛亮的靈園清爽素淨，淡然自若。明亮遼朗，氛圍甚至有些活潑輕快。這麽說來，昨天過來的時候，明明待在天色昏暗的墓地裏，卻不怎麽覺得恐怖。墓地和寺廟可是鬼故事裏固定會出現的場景，卻完全沒有幽靈那類心懷怨恨的鬼怪會跑出來的陰鬱氣息。
你問我們貓兒看不看得見幽靈？這個——各位知道嗎？這世上有些事情還是永遠都不為人知比較好。
悟拿著摘來的花和掃墓道具走下車。道具是昨晚預先買好的吧。
先打掃墓地，抽起原先插在花筒裏的枯萎花朵，替花筒換水，再插上摘來的鮮花。我們也摘了一些生長得茂盛繁密的大波斯菊，搭配出的色彩輕巧鮮豔。
花筒上已經插滿了花，但摘來的花仍然大半有餘，悟說：「等一下還會用到。」然後用沾濕的報紙將剩餘的花包起來，放進車內。
悟撕開買來的饅頭與糕點外包裝，供在墓前。不一會兒工夫螞蟻開始聚集，想必不久之後會被烏鴉或鼬鼠叼走吧，但總比靜靜腐爛好上許多。
然後點燃線香。豪邁地直接點燃整束線香似乎是悟家的作風，但我覺得有些太嗆了，躲到上風處避難。
悟坐在邊界石頭上，凝睇著墓碑良久。我磨蹭他的膝蓋，他微笑著摸摸我的下巴。
可以和奈奈一起來真是太好了。悟以小到幾乎聽不見的音量輕喃。
音色中帶著幸福。
我躡腳走開以免打擾到悟，在悟看得見的範圍裏散步。圍著占地種植的低矮樹叢底下，長著莖葉挺拔的款冬。
款冬底下類似蟋蟀的東西跳了一下——是我的錯覺嗎？我朝款冬底下用力嗅了嗅，不一會兒悟走上前來。他已經和父母聊完了嗎？
「奈奈，怎麽了嗎？你整個身子都鑽進款冬底下了。」
呃，剛才這下麵……
「有什麽東西嗎？」
嗯，有某種動作非常敏捷的東西。雖然隻有一瞬間，但我看到那東西跳了一下，也還殘留著不可思議的味道。
我朝著款冬葉底下頻頻嗅聞後，悟笑了起來。
「難不成你看到了克魯波克魯（注）？」
譯注：日本阿伊努族傳說中的小人族。在阿伊努語中一般解釋為款冬葉下的小人。
悟憐愛地撫摸枯萎的花朵。
那是什麽？
「那是住在款冬葉底下的小人喔。」
什麽！真是前所未聞，沒想到這世上有這種奇妙的生物！
「在我小時候非常喜歡的童話故事書裏出現過。」
什麽嘛，原來是童話故事。
「我爸爸和媽媽也非常喜歡那則故事。記得我開始看那本書時，兩個人都高興得不得了。」
悟又說了許多關於小人的事跡，但如果僅是童話故事，貓的好奇心就會減半。我大大打了個嗬欠後，悟揚起苦笑。
「奈奈不怎麽感興趣呢。」
因為貓是現實主義者嘛。
「不過，假使真的發現了，可不要捉他們喔。」
是是，我知道了。如果真的存在，我可能會有些躍躍欲試吧，但看在悟的麵子上，我不會出手。
悟最後再一次坐在墓前，雙手合十。我也以臉頰蹭向墓碑邊角，表示親愛之意。
祈禱了一會兒後，悟直起腰杆道別：「那麽，後會有期。」已經沒有任何遺憾了吧，他一臉神清氣爽。
車子再度發動，悟順路拜訪靈園裏的另一處墓。
「這是外公和外婆的墓喔。」
他將剩餘的花全部插進這裏的花筒。供上撕開了包裝紙的糕點、點燃線香，這些步驟和為爸爸媽媽掃墓時一樣。
悟的緬懷時間不長，但悟從未見過早早辭世的外公和外婆，這也無可厚非。
「好了，我們走吧。」
下一站是阿姨居住的劄幌。
銀色的休旅車終於駛向最後一段旅程。
插圖f-1
在司空見慣的路途中。
那是開鑿略高山丘辟成的道路，道路兩側由陡坡包夾。土堤上排列著白樺樹，白樺樹根直至斜坡中段長滿了山白竹。
在北海道，這是稀鬆平常又隨處可見的光景。
行駛在這片景色中，悟忽然「啊」的一聲，有些臨時地煞車停下車子。緊急到我微微往前傾倒。
喂，喂，究竟發生什麽事啦？
「奈奈，你快看！」
我聽從地隔著車窗轉頭看向後方——哇哦，真是不得了。
是背部有著白色斑點的鹿。分別是兩頭大鹿，和一頭較為嬌小的鹿。肯定是父母和小孩。背部的底色與冒著草叢的地麵融為一體，形成完美的保護色。
這般巨大的動物明明如此靠近，我卻沒有注意到，真是無懈可擊的隱身術。
「起先我還沒發現，但其中一隻鹿背對我們後，我才注意到。」
背對我們的鹿的屁股是毛茸茸的白色愛心符號，這才讓保護色破了功。
「開窗看看吧。」
悟往副駕駛座傾身，按下降下車窗的按鈕。車窗發出了「嗡嗡」的微弱機械聲，一邊下降——於是鹿兒們動作一致地回過頭來。
空氣倏然緊繃。
嗯，這就是那個吧。與馬同種類的生物。分兩邊站的話，是被狩獵的那一方。
「讓他們心生警戒了嗎？」
悟暫且不再按下車窗，觀察情況。鹿定睛望著這邊，隨即是父母的那兩頭鹿身手矯捷地奔上陡坡。
還留在原地的那頭年輕的鹿目不轉睛地看著這邊。警戒心還很薄弱吧。
然而，大概是父母焦急地在土堤上方叫喚，年輕的鹿將心形符號朝向我們，也跟著奔上斜坡。
「唉，走掉了……」
悟惋惜地窺伺山路上方。
「不過，真難得，我還是頭一次在這麽近的路邊看到鹿。」
一定是我尾巴帶來的好處。看來七字形的鉤狀尖端還會勾來許多美好的事物。
最美好的禮物，在目送鹿離開的片刻過後接著到來。
眼前依然是司空見慣的景致。在非常和緩的山丘盡頭，重疊著同樣起伏和緩的城市周邊森林。
來到覆蓋著薄薄一層烏雲的天空底下時，下起了雨。是太陽雨般輕柔的雨。
「好驚人，這裏是下雨的邊界呢。」
悟心情愉悅地繼續開車，但通常貓一遇到下雨就心情憂鬱。我現在可是很希望早點抵達晴天的邊界。
我的願望不一會兒便實現，雨絲變小到稀稀疏疏。又是「邊界」。陽光再次灑落下來。
悟坐在駕駛座上倒抽口氣。昏昏欲睡的我聞聲也抬起頭來。悟緩緩減速，在路肩停下車子。
前方山丘上立著七色彩虹的虹腳。
「……真驚人。」
嗯，我承認，這很驚人。比起下雨的邊界驚人多了。
畫出和緩弧形的虹腳穩穩地踏在山丘上。追著弧形，另一隻腳踏在另一座山丘上。
我是生平第一次看見彩虹虹腳。屏著氣息的悟肯定也是。
此時此刻，我們正一同注視著有生以來第一次看見的景色。
「我們下車吧。」
悟小心翼翼地下車，仿佛擔心突然一動，彩虹可能會消失。
悟從副駕駛座抱起我，兩人一同舉目仰望。
彩虹的兩端依舊牢牢地立在地麵上，頂端雖然有些淡薄，但不曾中斷，描繪出了完美的弧形。
我曾在哪裏見過這個色調。思索了幾秒後，立即想到。
是早上供在墓前的花。每株顏色都有不同濃淡的紫色野菊、鮮豔的黃色麒麟草，最後是大波斯菊。
如果在供於墓前的花束覆上薄紗，正好就像彩虹一樣。
「我們在墓前供奉了彩虹呢。」
聽到悟如此低喃，我欣喜不已。果然我們是連成一氣的完美搭檔。
我用力往上仰頭取代挺胸，又發現了另一幕驚人的景色。
我仰著頭「喵」地叫了一聲後，悟也抬起目光注意到了。
在踩穩了雙腳、劃出完美弧形的彩虹上方，還有另一道——雖然很淡，但非常非常非常巨大的彩虹。
悟再次倒吸口氣，「好漂亮。」這次的呢喃聲變得沙啞。
竟然能在旅途的最後看見這樣的風景。——竟然能和悟兩個人一同看見此生初次見到的景色。
我和悟這一生都不會忘記今天的彩虹。
一輩子也不會忘記仿佛祝福著我們旅程尾聲的這道彩虹。
直到四周完全放晴、彩虹融於天際之前，我們一直站在那裏。
這是我們最後的旅程。
最後的旅程中，要將無數美景盡收眼底。就將我們的未來，賭在可以看見多少動人美景上吧。——昨天，懷抱著這樣的誓言踏上旅途。
我們看見了無數動人的美景。
既然看見了無數動人的美景，既然在最後的最後還看見了雙彩虹的虹腳，我們的未來肯定受到了祝福。
就這樣我們抵達了劄幌，結束了旅行。