* 1 *


    我收到久留美的邀請,才知道西特庫諾高專要在這個時期舉辦工業祭。說到文化祭的季節大多是秋季,不過西特庫諾高專在秋季要參加機器人大賽,所以改在初夏舉辦。


    上次參加工業祭是小時候的事,所以我興奮不已。久留美邀請的東、南、北穿著各自的製服,到距離高專最近的車站集合。昨天投票表決時唯一投便服票的華鳥噘嘴登場。


    「明明放假卻穿製服也挺怪的。」


    「在文化祭,穿便服比較格格不入。」


    「但今天不是文化祭,是工業祭吧?」


    明明算上登山那天還隻是第二次見麵,華鳥與美嘉的對話卻毫不突兀。


    校門口在發放各種傳單。熱狗、巧克力香蕉等必備的飲食店當然不用說,還有科學體驗或機器人戰鬥這種高專特有的活動。


    久留美說她在珍珠飲料店當店員。真司班上好像是賣咖喱,但我隻有今天不想見他。可以想象他麵對製服女高中生的色眯眯模樣。


    「好熱鬧。」


    「南小姐,別走散喔。」


    「我知道。」


    華鳥說著,抓住我的學校背包。


    「哈囉小姐們,你們幾年級?要不要來我們鬼屋玩?」


    一個男生纏著我們硬要塞傳單。感覺之前也在某處見過他,大概是我多心吧。


    「妖魔鬼怪對心髒不好。」


    華鳥今天也以堅毅態度放話,華麗拒絕男生的邀請。


    「久留美小姐正在孤單哭泣,我們快走吧。」


    「她看到我們過來會開心嗎?」


    反正華鳥趕路是因為口渴吧。而且雖然對不起滿懷期待的她以及負責販售的久留美,不過文化祭的飲料大多不夠冰,珍珠很硬又沒什麽味道。


    「久留美他們班在三樓……應該是這邊沒錯。」


    「是那個!我看到那裏寫著『珍珠』兩個字。」


    華鳥放開我的背包,撥開人群大步前進。我與美嘉跟了過去。排飲料的隊伍延伸到走廊,推測和久留美同班的男學生在末端舉著「最後尾」的看板。


    「好像要點飲料才能進去。」


    「啊,她剛剛在裏麵!久留美小姐!」


    「哪裏?」


    我沿著視線看去,卻沒看見久留美。


    「她真的在嗎?」


    「在喔。」


    大概是華鳥長得最高才看得見吧。但即使久留美在教室深處,聲音也很難傳到那麽遠的距離。


    「總之我們也來排隊吧。」


    進入教室門邊是收銀台,看來要先結賬再取餐。雖然不多,但室內準備了桌椅。


    「下一位請點餐。」


    「那我要一杯珍奶。」


    「我也是。」


    「我要珍珠可爾必思。」


    「三杯都是四百圓。」


    接待的語氣很客氣,但是高專男生不知為何都不和我們對看。果然因為班上女生少吧。我想起初次見到真司的那時候。


    「號碼牌是五十六號,取餐的時候會回收號碼牌,請往那裏走。」


    我們就這麽被引導走向教室深處,但因為人口密度高,經常撞到人。冷氣夠強所以不熱,但是無謂的人際互動很麻煩。


    「華鳥小姐,幫忙找久留美。」


    「她剛才就在喔。在那裏。」


    「不會吧,我這邊完全看不見啊?」


    「跟我來。」


    華鳥毫不留情迅速前進。教室靠窗處排列長桌,用來區隔廚房與客人,長桌另一側有一個女生。圍裙係在腰間,麵無表情舀珍珠的她是貨真價實的美少女。


    「久留美!」


    「哇!你們來啦,謝謝!」


    久留美向身旁看起來文靜的男生告知「我離開一下」,繞過長桌來到我們這裏。


    「不做飲料沒關係嗎?」


    「沒關係沒關係,因為久留美從備料就一直包辦到現在。你們都剛到?」


    「沒錯。進到校門口就直接過來。」


    「想說你應該正覺得孤單。」


    「嘻嘻,好開心。」


    我沒聽漏。久留美笑完沒多久,尖叫般的聲音就從後方傳入耳中。我環視周圍,發現眾人的視線都集中過來。


    ───被包圍了。


    之所以隻有夠高的華鳥看得見,珍珠飲料店的生意之所以這麽好……原來如此。久留美身邊聚集了許多人。


    「不好意思。」


    不起眼的女高中生雙人組輕戳久留美肩膀。


    「嗯?」


    「方便一起拍張照嗎?」


    不是穿製服或便服,而是班服t恤。所以她們也是高專生。


    「去年的機器人大賽我也有看,我從當時就一直崇拜大河學姐。」


    「呃~~謝謝。那麽……」


    久留美雖然答應這個要求,但她臉上沒什麽笑容,甚至不擺姿勢。久留美平常即使去服飾店或餐廳,也不會親切對待店員。能和這樣的她成為好朋友,我真是萬中選一的幸運兒……我每次麵對這種場麵都沉浸在優越感。


    「兄弟們,我們也找她拍吧。」


    我看見四到五個男學生接近過來想搭順風車。對於偶像來說,和男生合照的風險很高。此時我非得想辦法阻止才行。


    「久留美,我想去一下洗手間,可以教我怎麽走嗎?」


    「嗯,我來帶路吧~~不過等人少一點可能比較好。」


    「我快憋不住了!」


    * 2 *


    上完不太想上的廁所當成緩衝之後,我們坐在中庭的長椅。


    「總覺得啊~~能像這樣見到大家好幸福。」


    「……」


    「之前的工業祭,我每年都請假。覺得開店很麻煩,也沒人一起逛。」


    「……」


    「不過,今年好快樂。」


    「那就好。我啊,現在也非常快樂。不過和大家在一起,就變得不想念書準備升學考試。所以我們找個地方……」


    「不好意思。」


    陌生男生打斷華鳥的話語。


    「我是五年級的清水。方便的話,請各位捧場。」


    他將一張紙遞給久留美之後快步離開。既然是五年級,那他和真司同學年。


    「什麽什麽?」


    六顆眼睛看向久留美手邊。


    『科摩多龍。十一點十分在體育館開演。』


    「這是什麽傳單嗎?上麵『科摩多龍』這四個大字是什麽?」


    「樂團名稱吧。在文化祭演奏的那種。很常見。」


    「久留美,怎麽辦?」


    不相幹的我們熱烈討論,久留美眉角下垂。


    「唔~~你們決定吧。」


    「說這什麽話,一定要去喔。」


    「我也這麽認為。」


    「既然大家這麽說,那就走吧~~」


    我們三人從長椅起身,跟在久留美身後。平常大多帶頭的我走在最後麵,總覺得挺新奇的。


    我們抵達體育館,但時間還很充裕。以素昧平生的學生樂團填補空白時間也挺過分的。正


    在表演的「花枝腳」樂團,也因為各樂器過於搶眼而埋沒主唱的聲音。我好想遙控調整舞台上設置的rnd擴大器。


    「嘴巴好閑喔~~」


    「要買點東西吃嗎?」


    「這麽說來,飲料呢?」


    「呃!」


    打開包包,裏麵有張留下折痕的號碼牌。


    「為什麽沒人察覺?」


    「都是東小姐的錯。因為你說要去洗手間。」


    「久留美去拿吧。」


    「不可以喔,久留美,你要待在這裏。你是最得看表演的人。」


    「咦~~可是如果不冰了,請他們重做比較好吧?」


    確實,隻有久留美做得到這種事。三人陷入易懂的沉默。


    「距離『科摩多龍』還有一段時間,沒問題的。」


    久留美掉頭回到珍珠飲料店。我負起上洗手間的責任跟她一起去,請華鳥與美嘉留在體育館,由她們占位子。


    「五十六號?啊啊,滿早之前就做好了,所以肯定不冰喔。」


    正如預料,我們點的珍珠飲料已經因為冰塊融化變稀了。不過久留美行使權力,成功換到新的飲料,所以暫且放心。我雙手拿著飲料杯,擔心手會不會因為太冰與結露而打滑。就在準備回到體育館的時候,後方傳來呼叫久留美的聲音。


    「久留美小姐。」


    是似曾相識的少女聲音。


    「啊~~!小幸!」


    久留美一看見幸就跑向輪椅。幸為什麽在這裏?久留美邀她參加工業祭嗎?還是幸自己一個人來到這裏?


    「一起逛吧。啊,小幸可以喝這個嗎?」


    「嗯。」


    幸從久留美手中接過珍珠飲料,小小的嘴含住吸管。


    「小東抱歉,我手上的飲料也拜托了。可以用那邊的托盤幫忙端過去嗎?」


    「不過下樓的時候好像會打翻。」


    「放心,到時候會搭電梯。」


    「咦,有電梯?」


    雖然在公立高中無法想象,但國立高專好像有電梯。久留美是知道這一點才找幸過來吧。


    帶著輪椅少女前進,走廊上的學生或別校訪客都向我們行注目禮。但久留美連看都不看周圍一眼,反而表現得落落大方。雖然搭電梯下樓,不過前往體育館必須走一段外廊,路上有好幾階的落差。隻要走出校舍一步,無障礙原則就不適用了。


    「小東。」


    「嗯?」


    「久留美還是和小幸在這裏等吧。」


    「不會吧?」


    久留美意誌堅定,我再怎麽試著說服,她都不肯聽。


    這麽一來隻能回去找正在占位子的華鳥與美嘉,討論怎麽讓久留美過來。回到體育館一看,兩人在最前排的座位區大放異彩。


    「啊,來了來了。小東,謝謝你。」


    「我的是可爾必思口味對吧?」


    我一抵達,華鳥與美嘉立刻拿起托盤上的珍珠飲料。似乎沒因為久留美不在場而覺得奇怪。


    「你們一邊喝一邊聽我說,久留美說她不看樂團表演了。」


    「什麽?這麽短的時間發生了什麽事?」


    「剛才小幸到久留美班上。」


    「你說的小幸是『歡笑小天使』的小幸?」


    「對。」


    「所以,久留美現在呢?」


    「和小幸在一起。」


    「如果久留美不看『科摩多龍』,我們留下來看就沒意義了。占位子也沒意義。」


    兩人緩緩收拾起隨身物品。


    「小幸與久留美小姐在哪裏?」


    「應該在體育館外麵。咦,等一下,你們真的不看嗎?」


    「我反而想問,東小姐想看嗎?」


    「想看啊。」


    「那我們先走吧。」


    美嘉看起來在遲疑,華鳥卻強行帶她離開。體育館隻剩下我。


    「記得叫做清水?真同情那個男生。」


    我坐在兩人幫忙占的座位,不去正視自己可能做錯的選擇。這是沒辦法的,因為我不太想和幸在一起。


    * 3 *


    (我們在家政課準備室的咖喱店。)


    「科摩多龍」共三首歌的表演時間結束,看向手機,美嘉傳訊息給我。我輸入「我現在過去」,卻在按下傳送的時候畏縮了。既然是咖喱店,真司該不會也在那裏吧?


    我打開簡介確認場所,說來遺憾,全校開咖喱店的隻有一組。我懷抱憂鬱的心情離開體育館。


    「啊~~小東終於來了。」


    「久等了。」


    「幫你點的幹咖喱剛送來喔。」


    「趁熱吃吧。」


    幸好在收銀台與外場都沒看見真司。依照四人所說,點餐到上桌要很長的時間。擺在我麵前的幹咖喱,白飯占了八成。華鳥點的蔬菜咖喱,紅蘿卜與馬鈴薯的形狀醜到恐怖,但大小姐說味道樸實又好吃,看起來很滿意。


    我向久留美說了剛才聽「科摩多龍」的感想。清水唱的歌曲是back number的《heroine》、《high school girl》與《戀》,五音不全到令人聽不下去。久留美隻說句「還好沒去聽」微微一笑。


    吃完之後,我們繼續愉快地聊了一陣子。久留美的休息時限將近,我們離開家政課準備室。光顧的客人和上午相比少了許多。


    送久留美回教室的途中,幸突然從輪椅探出上半身。


    「這裏是什麽?」


    她指的方向寫著「扮裝照相館~十年後的你~」。


    「要進去看看嗎?」


    美嘉詢問幸,幸果斷點頭。


    「久留美,時間沒問題嗎?」


    「唔~~別太久就可以。」


    「那就進去看看吧。」


    從走廊的裝飾感受不到活力,所以我興趣缺缺,但我判斷自己繼續擅自行動很危險,所以不情不願地答應了。進入教室,迎接我們的是廉價的禮服與兔子布偶裝。


    「歡迎光臨。哇,最後居然是這麽可愛的妹子們光顧。」


    「最後?」


    「嗯,正想說沒人來幹脆收攤了。」


    熟練使用男大姐語氣的高專生穿著裙子,還塗了口紅。不過大概是預算不夠買假發吧,頭上依然是三分頭的發型。


    「啊,那麽小姐們,從那裏挑選想穿的衣服吧。但不是選你們現在想穿的衣服喔,要想象十年後的自己。」


    「為什麽?」


    「這樣就像是時光膠囊,不是比較好玩嗎?」


    男大姐指著放在入口的籃子。是進入教室首先映入眼簾的各種廉價服裝。


    「久留美要穿這個。」


    「太早決定了吧?」


    「幸要這件!」


    久留美選擇男用西裝,幸選擇短裙小禮服。


    「小幸的這件衣服,是哪種角色扮演?」


    「這個啊,是偶像!裙子輕飄飄好可愛!」


    「小幸真的很喜歡偶像耶。」


    握著輪椅把手的美嘉溫柔撫摸少女的頭。


    難道說,幸也和我一樣───


    「不過幸還是穿『新娘』吧。」


    「哎呀,為什麽?機會難得,穿那套可愛的衣服不是很好嗎?」


    「不。幸還是希望比我大一點的姐姐穿那套。」


    「那我穿這套吧。」


    既然幸不穿,那就我穿吧。我覺得這件粉色蓬蓬裙洋裝是籃子裏最吸引人的一套。


    「也有很多小配件喔。你拿這個。」


    男大姐硬是讓我拿著一根塑膠麥克風,原本大概是彈珠汽水的容器吧。說不定他剛才聽到我和幸的對話。


    男大姐帶著我、華鳥、美嘉三人使用更衣室。久留美早就換好男用西裝,所以由她負責幫幸換裝。


    「南小姐的那套是什麽?」


    「探險家。東小姐沒看過李文斯頓的傳記嗎?」


    「沒有。說起來,我沒看過任何人的傳記。」


    換穿修女服的美嘉,一直欲言又止的樣子。


    「美嘉小姐知道李文斯頓吧?」


    「……」


    「怎麽了嗎?一直不說話。」


    「南小姐,你知道小幸為什麽選婚紗嗎?」


    「……不知道。」


    「這裏的服裝幾乎都是短褲短裙,沒有小幸想穿的類型。」


    「可是洋裝短一點不是比較可愛嗎?」


    「南小姐,如果你的腿是金屬打造的……你會想讓大家看嗎?」


    「……」


    原來如此,她今天以及上次登山都穿長褲,所以我們沒察覺她的腿是義肢。


    「對不起。我完全不是在生氣。」


    美嘉以柔和語氣說完,走出更衣室。隻剩下華鳥與我的空間,洋溢著無從處理的沉重空氣。


    「……我說錯話了。」


    「既然不知道也沒辦法喔。我不認為南小姐有錯。」


    「……謝謝。」


    我套上綁帶靴,華鳥也穿起timbend的靴子。


    「東小姐,很適合你喔。」


    「南小姐也很像那位李文某某。」


    「哼,你明明不認識。」


    「要開門了喔。」


    幸在更衣室前麵等待。我的視線自然移向她的雙腿。


    「哇!好棒!」


    角色扮演這種異次元體驗令我相當害臊,不過幸的誇張反應稍微緩和這份心情。


    「不錯耶!既然大家換好衣服,照片的背景要選什麽顏色?」


    「背景色也能選?」


    「沒錯。不過隻能白跟綠二選一。」


    「幸要綠色!」


    「綠色啊,那就站在黑板前麵吧。」


    「什麽嘛,原來是這樣喔~~」


    對學生品質抱持期待是禁忌。令人更驚訝的是,男大姐手上是拍立得相機。明明號稱照相館,最重要的相機卻是這種水準。


    「那要拍了喔!」


    ───啪唰。


    按下快門之後,相機吐出四方形的紙。不過,明明還不會顯示任何圖像的白紙,刻上原本不該有的黑色線條。


    「天啊~~這是什麽線?漏墨嗎?」


    男大姐開始拆解拍立得,雙手逐漸染成漆黑。


    「修得好嗎?」


    為什麽會漏墨?說起來為什麽用拍立得?我們為什麽在最後來到這種地方?隨著時間經過,後悔在內心形成漩渦。看來不耐煩的不隻是我。華鳥、美嘉與久留美都露出不符合服裝的難看表情。


    「可能沒時間了~~」


    久留美以手機確認時間,然後就這麽打電話給某人。


    「阿真,你在哪裏?」


    ───這個不祥的預感,恐怕不是預感。


    即使祈禱這個人不是我認識的阿真也無濟於事。


    「社團的學長說他現在過來。那個人平常也在大會負責攝影,技術還不錯,所以請他拍吧。小東也認識對吧~~」


    「唔,嗯。」


    到了這個地步,逃不掉的現實等待著我。早知道注定在這裏遇見,在咖喱店根本是白操心。我也因此完全不記得幹咖喱的味道。


    不到五分鍾,真司從教室趕來了。大概是有一段距離,他難得氣喘籲籲。


    「阿真,抱歉喔。」


    「好棒喔~~他的相機好大一台。」


    「謝謝您專程過來。」


    美嘉道謝之後,華鳥與幸低頭致意。真司抽出口袋裏的手舉到臉前,說著「別客氣」做出紳士的回應。對喔,在這個時間點遇見他,就某種意義來說或許很幸運。我們身上不是製服,而是角色扮演服裝。真司看向我咧嘴一笑,但他看起來沒我想象中那麽入迷,我就放心了。


    「真的很抱歉!謝謝!嗚嗚……」


    「你是男生,不要這麽哭哭啼啼的。」


    華鳥抓住坐在地上的男大姐手臂,硬是拉他起來,三分頭的他不情不願抬起頭。他臉上滿是透明的鼻水。


    「我來了,所以不必再哭了喔。」


    「喔,阿真難得可靠耶~~」


    「久留美,你怎麽穿西裝?」


    「因為這裏是角色扮演照相館啊。」


    「這我知道,但你為什麽選那套?」


    「這套不是最像係統工程師嗎~~?」


    毫不統一的我們重新在黑板前麵排排站,然後真司拿起掛在脖子上的萊卡。我隔著觀景窗和他四目相對。


    ───喀嘰。


    響起要豎耳聆聽才聽得到的細微快門聲。


    「好,拍好了。」


    「等一下,你沒說『一二三』之類的,我們哪知道你什麽時候拍啊?」


    「剛才久留美的臉肯定很奇怪!」


    ───喀嘰。


    「就說了,拍的時候……」


    「放心,拍到好照片了。久留美,飲料店的人在找你,你換好衣服最好趕快回去喔。我也得去收拾,不然會被罵。」


    久留美立刻衝進更衣室,真司回到教室。


    「那家夥是怎樣?裝模作樣。」


    「剛才那位,記得東小姐認識吧?」


    「啊,嗯……」


    「反正拍到照片了,不是很好嗎?」


    「也對。我們也去換裝吧。」


    華鳥與美嘉進入更衣室。我原本想跟過去,卻停下腳步。久留美走了,所以如果連我也進去換衣服,幸會落單。


    「對不起,小幸。我很快就換好衣服,可以等我嗎?」


    「嗯!沒問題!」


    「那麽……」


    「東姐姐,謝謝你穿那套衣服給我看!好像真正的偶像耶!」


    「……」


    比起大人,我覺得小孩更容易說出讓人聽了會開心的話語。這年紀的孩子要學客套話還太早了。內心某處的我如此深信。


    「如果我成為真正的偶像,你會開心嗎?」


    「嗯!」


    「這樣啊。」


    我上半身往前彎,對幸講悄悄話。


    「一言為定喔!」


    少女說完,將小指伸到我麵前。


    * 4 *


    「喔,坐輪椅的那個孩子也是啊。」


    「嗯。」


    「那套衣服很適合你喔。」


    「偶像的服裝很可愛。不過那套挺陽春的。」


    「因為是文化祭的品質啊。」


    「要穿真正的偶像服,果然得先成為真正的偶像。」


    「咖喱怎麽樣?」


    「總覺得……沒什麽印象。」


    「我們還挺努力的喔,像是加入秘密食材提味。」


    「啊,我要你拍的照片。」


    「機會難得,我洗出來再給你。」


    真司在咖啡魔法的效力之下,看起來完全像是沉穩的男性。但我和他見麵可不是為了閑話家常。


    「接下來,我決定進攻東西南北的正中央。」


    「是喔,我不知道中央區域有哪間高中。」


    真司就這麽拿著咖啡杯,以隨便的態度聽我說話。我默默看著他一陣子。看來我在他心中的優先順位不如咖啡。


    「嗯?我說錯什麽嗎?」


    「那一區沒什麽高中喔。」


    「嘿咻。」


    往後靠在椅背的真司撐起身體,將咖啡杯放在桌上。


    「既然這樣,你的目標是?」


    威靈頓黑框眼鏡後方的雙眼終於朝我聚焦,我至此進入正題。


    「翁琉城。」


    「城?感覺沒什麽有效發揮的空間。」


    「當地居民隻會在櫻花季造訪的翁琉城,在旅遊網站的評價很高。去年的『外國人喜愛的日本觀光景點排行榜』列為全國第十二名。」


    「是喔,原來很受外國人歡迎。」


    此時,我拿出藏在學校背包的電視情報雜誌,指著《外國人票選值得一去的日本觀光景點前三十名》的節目表。


    「這個會從下一季開始播。」


    節目名稱是《認真(全力)調查!本日就想去的日本真正好去處》。雖然標題了無新意,不過主持人好像是人氣諧星「蘋果咖喱」的下田。


    「這個節目怎麽了?」


    「這個節目要製作翁琉城的專輯,所以我們下周開始要在翁琉城工作。」


    「工作?」


    「嗯。幫外國人翻譯的導覽員。這部分我已經安排好了。」


    先前去馬場屋的時候,我向馬場阿姨提到想當翁琉城的導覽誌工。在城州擁有二十多年誌工資曆的馬場阿姨出馬就省事多了。她說會介紹珍藏的最佳人選給我。


    「想說可以和翁琉城一起上電視。」


    「……會這麽順利嗎?」


    真司蒙上陰影的表情頓時令我不安。


    「隻是城裏的導覽誌工吧?像是城的情報,節目大多會用旁白處理。翻譯誌工也是每座城幾乎都有,我覺得很難成為節目介紹的焦點。聽說某些比較講究的城堡,會讓誌工打扮成武將或忍者。而且,如果采訪時間是平日白天不就完了?就算真的能上電視,也必須有相當出色的表現,否則我認為沒什麽成果。」


    他說的這些都正確。我第一次聽他說這種話。以往大多是回應「挺有趣的」、「加油吧」推我一把。今天我也期待他這麽說。


    現在桌上攤開的電視情報雜誌,是我被封麵吸引買下的。五人組的偶像團體將檸檬放在臉蛋旁邊,對著我微笑。或許是我擅自解釋為她們在引導我吧。


    「不過,你會做吧?」


    「咦?」


    「一般人在自己想走的路上碰壁時,大多會找別條路。但你會翻過那道牆,不然就是破壞那道牆。像是山豬一樣橫衝直撞。不對,比較像是哥吉拉。」


    「居然對女生說像是哥吉拉?」


    「抱歉,抱歉。」


    我注視慌張拿起咖啡喝的真司。他總是快嘴說出自己整理好的一套主義或主張。上次他強調運動服穿在製服裙子底下有多麽惡質。每次說個痛快之後會立刻道歉,耳朵紅到發燙,這是他一貫的模式。最近的真司經常裝得好像很懂我,但我也大致能看透他的內心。


    「東小姐。」


    「什麽事?」


    「我有個提議───」

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