＊ 1 ＊
「不會吧……有這種好事……」
收到過於突然的驚喜，我不小心咬到舌頭。我感覺到痛，也嚐到鐵的味道。古賀說的內容順利傳入我的耳中，但是大腦已經過熱，來不及理解與整理。隨著時間經過理解狀況之後，我察覺心髒位置湧現某種東西。某些人或許會將其轉變為淚水，但我以清晰的視野仰望天空。今後即使是花再多錢的慶生會，或是多麽刺激又熱情的求婚，應該也無法超越現在的感動吧。
「古賀小姐，這件事請交給我吧。」
我帶著古賀趕往購物中心的美食區。三人已經在既定的沙發座位放鬆。
「抱歉我來晚了。」
「哎呀，您是上次的……！」
首先察覺異狀的華鳥站了起來。今天她也展現演戲般的驚訝神情。她內心受到震撼的時候，隻會做出張大眼鼻口的一零一號表情。
「您為什麽來這裏？」
「那麽古賀小姐，麻煩向大家說明吧。」
古賀以過大的音量喊著「好的！」回應。今天美食區人不多。她的回應響遍全場，美食區附設甜甜圈店的店員疑惑注視我們。
「那個，其實我除了上次采訪的節目……又接了一個節目。」
───古賀接的另一個節目，是家喻戶曉的周五深夜綜藝節目。開播至今好像滿五年了，但是到了今年開始苦於收視率沒有成長，所以在上周的會議達成重整節目內容的共識。
「我想請你們上那個節目。」
「我們？」
「在我覺得自己撐不下去的那時候，我在翁琉城見到你們。後來在企劃會議提到我發現一群有趣的孩子，製作人就問我要不要試試看。我至今從來沒負責整個單元的製作……這是我的第一個機會。拜托你們幫幫忙。」
古賀說，同期的助導一個個成為製作人，上個月還有一位前輩像是落井下石般酸溜溜地說「你果然不適合做節目」。
古賀助導同樣為了實現夢想而心急掙紮。
「唔～～」
久留美鼓起臉頰歪過腦袋。
「可是還有學校要顧……」
「久留美小妹的學校禁止藝能活動？」
「不曉得。因為沒有前例。」
我的學校同樣沒有前例。久留美就讀的西特庫諾高專隻要不改造製服，染發或穿耳洞都是學生的自由，所以校規反而比東高寬鬆才對。我的學校隻準在放長假的時期打工，高專則是沒特別限製。如果西特庫諾禁止藝能活動，美嘉就讀的升學學校以及華鳥就讀的千金學校也不可能許可吧。不過我上次上電視的時候，從班導到學年訓導主任都沒對我訓話。大概因為我是以誌工活動曝光吧。無論是什麽理由，東高的學生手冊肯定沒禁止這種事。
久留美該不會想拿學校當借口逃避吧？就像上次采訪翁琉城那樣。不過這次可不能輕易放過她。
「拜托啦，好不好？拍攝日期會配合你們，當然也會預先向家長說明。我需要『東西南北』這個宣傳標語，所以拜托各位一起來。」
古賀光是今天就不知道鞠躬多少次。還要看她的發旋幾次，大家才肯答應？
久留美依然麵有難色。另外兩人也沒有隨便發言。這段期間，古賀一直低著頭，隻能由我打破僵局。
「各位，古賀小姐也是特地跑這一趟，我們就幫她吧。」
「……我讚成。」
雙手撐在桌麵的美嘉，就這麽馬虎舉起手。
「古賀小姐，我能體會您的心情，所以請抬頭吧。」
即使依照華鳥所說重新坐正，古賀的表情也沒變得開朗。
「方便告訴我們具體來說該怎麽做嗎？」
「好的。那麽我考慮各位的現狀先做個說明……」
每周一次，三十分鍾的節目。古賀邀請我們製作的是頗為重要的一個單元。
東京好像幾乎每周都會舉辦「某某節」。固定舉辦的戶外音樂節是夏季的代表性活動，不過也會無視於季節舉辦美食係列的肉食節或麻辣節，最近甚至還有算命節。
古賀現在構思的企劃，是由我們高中生前往各種節的會場，突擊訪問店家與顧客。如果是當紅藝人可能會發生粉絲包圍造成恐慌的危險，如果是冷門諧星可能會被拒絕采訪，所以古賀表示圈外的女高中生是最佳人選。
「我想，企劃內容接下來還得慢慢修改，但我希望可以和大家一起討論。」
「光是聽您說就覺得很有趣。不過我的學校也有各種規定。」
「實際上應該會有吧。總之要你們立刻回複應該是強人所難，所以方便這周內和我聯絡嗎？這是我的聯絡方式。」
古賀將四張名片擺在桌上之後起身。
「各位，抱歉用掉你們放學後的寶貴時間。期待今後還能再會。」
───那個人，是不是大河久留美？
───她旁邊是特尼裏塔斯的華鳥喔。
───好棒，你去搭話吧。
───不要，辦不到。她們不會理我們啦。而且聽說個性超惡劣的。
「南小姐，不要理他們。」
「為什麽？聽他們這麽說，我可不能裝作沒聽到。」
「那種人，扔著不管是最好的做法。」
「……」
「南小姐，你覺得呢？」
「剛才做節目的話題嗎？」
「嗯。」
「我很感興趣。」
「但你明明是考生吧？」
「嗯，不過是大家這麽說的。久留美小姐呢？」
「久留美在苦惱。不知道現在應該把什麽東西放在內心的第一順位。」
「這種問題，連我也不知道答案喔。」
「……」
「放心，一定沒問題的。總之試試看吧。」
＊ 2 ＊
「啊，古賀小姐您好，大家都答應了！」
每周錄影一次，一定是周末或假日。不隻是不必擔心上學問題，包括交通費在內，每次還能領到五千圓的零用錢。我以「如果不想做了，隨時都可以談」為條件，獲得三人的同意。
節目開始播放，很順利經過一個月之後，古賀告知我們這個測試性質的單元成為常態專欄。華鳥強烈的個人風格，久留美破壞力超群的笑容，美嘉人見人愛的容貌，使得東西南北產生少許需求。因此，我一度失去的夢想也再度找到可行的路。
「不好意思，古賀小姐，方便借點時間嗎？」
「怎麽了，東妹，瞧你表情這麽恐怖。」
我一如往常在錄影結束之後找古賀。我讓三人先準備回家，帶古賀到四下無人的地方。
「怎麽啦？」
「請問，我們不加入經紀公司沒關係嗎？」
「啊啊，目前沒這個必要。放心吧。」
「不，我反倒想主動加入。」
「喔～～」
古賀摸著下巴思考。她已經不是古賀助導了。因為我們的企劃成功，所以她從助導升格為製作人。多虧這樣，最近的她背影比以前可靠得多。
「我各方麵幫你問問看吧。」
「謝謝！」
隔天古賀打電話過來。錄影行程是以電子郵件
寄送，所以我立刻猜到是關於昨天找她談的那件事。
「啊啊，東妹嗎？關於你昨天問的經紀公司，我可以透過管道介紹一間。」
「真的嗎？」
經紀公司名稱是瑪爾薩克特。雖然沒聽過，不過上網一查，發現旗下有一位我認識的女演員。
「我這邊已經大致說明，不過經紀公司的人說想要當麵談。什麽時候可以來東京？」
「下次錄影之後就可以，所以我想訂那一天。」
「ok，那就是下周日嗎？我會轉達。」
「麻煩您了。」
結束通話之後，我麵向書桌。距離星期日還有六天。我從抽屜取出活頁紙與筆。
在古賀的介紹之下，我獨自造訪經紀公司。我對另外三人說買完東西會自己回家。我朝著接了長長睫毛的櫃台小姐說「我約六點過來麵試」，她隨即帶我到深處的房間。這個房間四麵都是透明玻璃，中間擺一套紅色大沙發，令人靜不下心。我原本想象麵試會場像是會議室一樣正經，連忙想修正內心的模擬情境，但是為時已晚。
穿灰色外套的男性伸手開門。
「東小姐，讓你久等了。」
肌膚黝黑又大膽露出潔白牙齒的男性，迅速進房之後一屁股坐在沙發上。
「來，請坐。」
「啊，好的。」
「我是瑪爾薩克特的遠藤。事情已經聽古賀說了，節目也看過了。我希望你務必加入我們經紀公司，不過可以先介紹你是什麽樣的人嗎？」
也就是要我先進行自我宣傳。壯碩的體格給我莫名的壓力。要是在這種時候緊張，至今克服各種困難的努力將會失去意義。我讓意識脫離自己過度用力的身體。
「好的。我從小四到國二都住在加拿大，所以會講英文。對男生沒興趣，至今不曾和任何人交往。唱歌跳舞是自己研究練習的。沒有任何社群軟體或網站的賬號，因為我害怕資料會一直留在網路上。我想成為偶像。請多指教。」
「……」
灰色外套的經紀公司男性維持嚴肅的表情僵住。我哪裏說得太奇怪嗎？
「……原來你想當偶像？」
「是的，這是我一直以來的夢想。」
「……原來如此。」
「那個！我想和現在一起做節目的女生們組一個偶像團體！這是資料。」
我將預先整理在活頁紙的三人資料遞給男性。
「咦，這是什麽？是你製作的？」
「是的！」
南：華鳥蘭子。家境優渥，外表、語氣與就讀學校都是大小姐風格。家裏甚至有泳池。容貌華麗卻帶點傳統氣息，就像是《網球甜心》蝴蝶夫人的真人版。她在學校真的加入網球社，不過在成為節目固定班底之前就退出了。高姿態的發言會討人厭，但她沒有惡意，請多多包涵。
西：大河久留美。原本在當地就很有名。長相可愛，還有寫程式的專長。在機器人大賽獲得全國亞軍，是高專的女明星。全國都有她的粉絲。身高一五○公分偏矮，總是穿著寬鬆的衣服。
北：龜井美嘉。頭發與指甲總是維持得漂漂亮亮，對於美容不遺餘力。因為長得美麗，所以常有人以為她個性不好，但她很善良，一直在從事誌工活動。
「哇……真厲害。」
「謝謝稱讚。她們每個人的個性都很豐富。」
「最有個性的是你吧？我在這個業界打滾二十年了，卻第一次見到你這樣的人。她們也都想成為偶像嗎？」
遠藤露出白色的植牙對我笑。
「有哪個女生不想成為偶像嗎？」
「應該很多吧。」
「我認為大家隻是不說，其實內心某處都夢想成為偶像。」
「可惜這個世界沒那麽美麗，而且也有很多人光是聽到『偶像』兩個字就表示厭惡。」
「……」
「抱歉。別把這當成我個人的意見。」
「……」
「我的原則是勇往直前。你這個人很率直。既然你難得有自己的專欄，我就試著和節目合作幫你做點事吧。我也會知會古賀一聲，所以你今天先回去吧。」
明明肯定是開心的話語，卻不知為何聽起來很冷漠。遠藤直到最後都露出詭異的白色牙齒。從假的牙齒說出口的話語不是真心話。他說偶像的世界不美麗，但我還是不願相信。
＊ 3 ＊
「哎呀，歡迎光臨。」
「您好。」
相隔數個月見麵的店長以及沒什麽人的店內都一如往常，我鬆了口氣。記得上次來這裏，是開始在翁琉城當誌工之前的事。
「抱歉久等了。」
「好久不見。」
我向先到的他簡短道歉。記得最後一次和真司見麵也是幾個月前了，不過我們這段時間也經常聯絡，所以我自己的感覺是「一小段時間不見」。
「你說好久不見，但應該沒那麽久吧？」
「不過你想想，我們之前每周都會見麵好幾次啊？」
「別講得這麽曖昧好嗎？」
「對不起。」
要是沒有講清楚，待在外場的店長可能會誤會。我明明是認真警告，真司卻在笑。
「你好厲害。不久之前才在當英語誌工，現在卻定期上電視。就這麽把翁琉城當成墊腳石。」
「我不否認，但是別說墊腳石好嗎？」
「誌工們看起來都有點落寞喔。啊，不過大家都希望你向前邁進。我代表高齡軍團轉達想法給你。」
「真司，你明明不必勉強繼續的。」
「追根究底是我自己說想要繼續做的。能讓別人高興，又能磨練攝影技術。對我來說是很好的環境喔。」
「很好的環境嗎……真羨慕。我昨天去經紀公司麵試了。」
「畢竟你早就說想加入了。」
「嗯。」
「結果怎麽樣？」
「我想應該會過。」
「這樣啊。東小姐，真是太好了。」
至今發生的所有事情，我都以電話告訴真司。像是翁琉城特輯的回響沒想象中好，刪掉伊丹先生的通訊資料，還有古賀的出現，我都逐一向他報告。
「現在是什麽心情？」
「要說心情……感覺自己終於走到這一步了。但我害怕安心。會懷疑夢想是否真的會實現。不過開心勝過害怕好幾十倍。」
我將沒能告訴任何人的喜悅告訴真司，壓抑至今的情感一口氣釋放。
「這樣啊。」
他不是露出招牌的咧嘴笑容，而是微微一笑。很少看見這樣的他。
「話說，今天為什麽找我來咖啡廳？」
「沒什麽特別的原因。隻是想好好聊一聊。」
「什麽嘛。」
「今後大概再也不能像這樣單獨和你見麵了。」
「……」
我注視手邊的蘋果汁，試著思考這件事。要是事情順利進展，今後就不能像這樣單獨見麵。至今在咖啡廳舉行的秘密會議，不知何時變得不需要了。笨拙的我找不到合適的話語。
「最後能和你約會，真是太好了。」
「啊？約會？」
「嗯
。因為今天沒要開什麽作戰會議吧？就隻是見個麵。」
「……」
真司說得沒錯。我們正在做的事情是約會。即使我們不這麽認為，在他人眼中也是在約會。
沉默愈久，說出下一句話的壓力也愈大。「別當自己是男友好嗎」「不準得寸進尺」「我不曾認為這樣是約會」，浮上心頭的話語接連消失，最後我說不出任何話。
「啊，對了，你知道五年級的清水嗎？」
雖然沒特別在意，但我想到這個適合打斷沉默的話題。這件事距離至今滿久了，但因為令我印象深刻，所以我依然清楚記得。
「知道啊。為什麽提到他？」
「因為他在工業祭來找久留美，邀她看樂團表演。」
「唔哇，真的假的？」
「從你的反應看來，那個人不太妙？」
「清水是把rpg角色取名為『久留美吾愛』的不妙家夥。」
「呃……」
「結果久留美有去看清水的樂團表演嗎？」
「沒有，基於各種原因變成我去。」
「居然是你去？為什麽？」
看到真司哈哈大笑，我就放心了。真司笑的時候很文靜。不會拍手，也不會發出奇怪的聲音。他隻有色眯眯的表情與上揚的嘴角不檢點，但是一舉一動總是文質彬彬。
「你應該再也不會來工業祭了吧。」
「為什麽？我會去啊？」
「不可能的，因為你是上電視的藝人，何況今後會成為偶像吧？你們四人在這個鄉下地方已經是名人，去哪裏都不方便喔。」
「連這種事都會被限製嗎？不過這是我自己希望的，所以不會難過。」
「那如果見不到我呢？」
「會有點難過。」
「光是聽你說這句話，就不枉費我今天約你過來了。」
真司注視咖啡，有苦難言般笑了。
「最後可以再問一個問題嗎？」
「什麽問題？」
「既然你想當偶像，為什麽不參加甄選？這樣明明是更短的捷徑啊？」
「這個嘛……為什麽呢？」
這天，店長不收我錢，而是希望我簽名。他從廚房深處拿出一張簽名板，我以粗麥克筆簽名。雖然簽得很醜，不過隻能請他見諒。因為這是我第一次簽名。
「那麽再見吧。」
「嗯，改天見。」
真司柔弱的背影消失之後，我朝他的反方向踏出腳步。有那種背影的人，駝背而且衣服那麽老土的人，居然成為我堅強的靠山……應該沒人想象得到吧。
───為什麽不參加甄選？
即使他走了，這句話依然留在我的腦海。
「因為全部沒錄取……這種話太丟臉了，我可說不出口。」
「不會吧……有這種好事……」
收到過於突然的驚喜，我不小心咬到舌頭。我感覺到痛，也嚐到鐵的味道。古賀說的內容順利傳入我的耳中，但是大腦已經過熱，來不及理解與整理。隨著時間經過理解狀況之後，我察覺心髒位置湧現某種東西。某些人或許會將其轉變為淚水，但我以清晰的視野仰望天空。今後即使是花再多錢的慶生會，或是多麽刺激又熱情的求婚，應該也無法超越現在的感動吧。
「古賀小姐，這件事請交給我吧。」
我帶著古賀趕往購物中心的美食區。三人已經在既定的沙發座位放鬆。
「抱歉我來晚了。」
「哎呀，您是上次的……！」
首先察覺異狀的華鳥站了起來。今天她也展現演戲般的驚訝神情。她內心受到震撼的時候，隻會做出張大眼鼻口的一零一號表情。
「您為什麽來這裏？」
「那麽古賀小姐，麻煩向大家說明吧。」
古賀以過大的音量喊著「好的！」回應。今天美食區人不多。她的回應響遍全場，美食區附設甜甜圈店的店員疑惑注視我們。
「那個，其實我除了上次采訪的節目……又接了一個節目。」
───古賀接的另一個節目，是家喻戶曉的周五深夜綜藝節目。開播至今好像滿五年了，但是到了今年開始苦於收視率沒有成長，所以在上周的會議達成重整節目內容的共識。
「我想請你們上那個節目。」
「我們？」
「在我覺得自己撐不下去的那時候，我在翁琉城見到你們。後來在企劃會議提到我發現一群有趣的孩子，製作人就問我要不要試試看。我至今從來沒負責整個單元的製作……這是我的第一個機會。拜托你們幫幫忙。」
古賀說，同期的助導一個個成為製作人，上個月還有一位前輩像是落井下石般酸溜溜地說「你果然不適合做節目」。
古賀助導同樣為了實現夢想而心急掙紮。
「唔～～」
久留美鼓起臉頰歪過腦袋。
「可是還有學校要顧……」
「久留美小妹的學校禁止藝能活動？」
「不曉得。因為沒有前例。」
我的學校同樣沒有前例。久留美就讀的西特庫諾高專隻要不改造製服，染發或穿耳洞都是學生的自由，所以校規反而比東高寬鬆才對。我的學校隻準在放長假的時期打工，高專則是沒特別限製。如果西特庫諾禁止藝能活動，美嘉就讀的升學學校以及華鳥就讀的千金學校也不可能許可吧。不過我上次上電視的時候，從班導到學年訓導主任都沒對我訓話。大概因為我是以誌工活動曝光吧。無論是什麽理由，東高的學生手冊肯定沒禁止這種事。
久留美該不會想拿學校當借口逃避吧？就像上次采訪翁琉城那樣。不過這次可不能輕易放過她。
「拜托啦，好不好？拍攝日期會配合你們，當然也會預先向家長說明。我需要『東西南北』這個宣傳標語，所以拜托各位一起來。」
古賀光是今天就不知道鞠躬多少次。還要看她的發旋幾次，大家才肯答應？
久留美依然麵有難色。另外兩人也沒有隨便發言。這段期間，古賀一直低著頭，隻能由我打破僵局。
「各位，古賀小姐也是特地跑這一趟，我們就幫她吧。」
「……我讚成。」
雙手撐在桌麵的美嘉，就這麽馬虎舉起手。
「古賀小姐，我能體會您的心情，所以請抬頭吧。」
即使依照華鳥所說重新坐正，古賀的表情也沒變得開朗。
「方便告訴我們具體來說該怎麽做嗎？」
「好的。那麽我考慮各位的現狀先做個說明……」
每周一次，三十分鍾的節目。古賀邀請我們製作的是頗為重要的一個單元。
東京好像幾乎每周都會舉辦「某某節」。固定舉辦的戶外音樂節是夏季的代表性活動，不過也會無視於季節舉辦美食係列的肉食節或麻辣節，最近甚至還有算命節。
古賀現在構思的企劃，是由我們高中生前往各種節的會場，突擊訪問店家與顧客。如果是當紅藝人可能會發生粉絲包圍造成恐慌的危險，如果是冷門諧星可能會被拒絕采訪，所以古賀表示圈外的女高中生是最佳人選。
「我想，企劃內容接下來還得慢慢修改，但我希望可以和大家一起討論。」
「光是聽您說就覺得很有趣。不過我的學校也有各種規定。」
「實際上應該會有吧。總之要你們立刻回複應該是強人所難，所以方便這周內和我聯絡嗎？這是我的聯絡方式。」
古賀將四張名片擺在桌上之後起身。
「各位，抱歉用掉你們放學後的寶貴時間。期待今後還能再會。」
───那個人，是不是大河久留美？
───她旁邊是特尼裏塔斯的華鳥喔。
───好棒，你去搭話吧。
───不要，辦不到。她們不會理我們啦。而且聽說個性超惡劣的。
「南小姐，不要理他們。」
「為什麽？聽他們這麽說，我可不能裝作沒聽到。」
「那種人，扔著不管是最好的做法。」
「……」
「南小姐，你覺得呢？」
「剛才做節目的話題嗎？」
「嗯。」
「我很感興趣。」
「但你明明是考生吧？」
「嗯，不過是大家這麽說的。久留美小姐呢？」
「久留美在苦惱。不知道現在應該把什麽東西放在內心的第一順位。」
「這種問題，連我也不知道答案喔。」
「……」
「放心，一定沒問題的。總之試試看吧。」
＊ 2 ＊
「啊，古賀小姐您好，大家都答應了！」
每周錄影一次，一定是周末或假日。不隻是不必擔心上學問題，包括交通費在內，每次還能領到五千圓的零用錢。我以「如果不想做了，隨時都可以談」為條件，獲得三人的同意。
節目開始播放，很順利經過一個月之後，古賀告知我們這個測試性質的單元成為常態專欄。華鳥強烈的個人風格，久留美破壞力超群的笑容，美嘉人見人愛的容貌，使得東西南北產生少許需求。因此，我一度失去的夢想也再度找到可行的路。
「不好意思，古賀小姐，方便借點時間嗎？」
「怎麽了，東妹，瞧你表情這麽恐怖。」
我一如往常在錄影結束之後找古賀。我讓三人先準備回家，帶古賀到四下無人的地方。
「怎麽啦？」
「請問，我們不加入經紀公司沒關係嗎？」
「啊啊，目前沒這個必要。放心吧。」
「不，我反倒想主動加入。」
「喔～～」
古賀摸著下巴思考。她已經不是古賀助導了。因為我們的企劃成功，所以她從助導升格為製作人。多虧這樣，最近的她背影比以前可靠得多。
「我各方麵幫你問問看吧。」
「謝謝！」
隔天古賀打電話過來。錄影行程是以電子郵件
寄送，所以我立刻猜到是關於昨天找她談的那件事。
「啊啊，東妹嗎？關於你昨天問的經紀公司，我可以透過管道介紹一間。」
「真的嗎？」
經紀公司名稱是瑪爾薩克特。雖然沒聽過，不過上網一查，發現旗下有一位我認識的女演員。
「我這邊已經大致說明，不過經紀公司的人說想要當麵談。什麽時候可以來東京？」
「下次錄影之後就可以，所以我想訂那一天。」
「ok，那就是下周日嗎？我會轉達。」
「麻煩您了。」
結束通話之後，我麵向書桌。距離星期日還有六天。我從抽屜取出活頁紙與筆。
在古賀的介紹之下，我獨自造訪經紀公司。我對另外三人說買完東西會自己回家。我朝著接了長長睫毛的櫃台小姐說「我約六點過來麵試」，她隨即帶我到深處的房間。這個房間四麵都是透明玻璃，中間擺一套紅色大沙發，令人靜不下心。我原本想象麵試會場像是會議室一樣正經，連忙想修正內心的模擬情境，但是為時已晚。
穿灰色外套的男性伸手開門。
「東小姐，讓你久等了。」
肌膚黝黑又大膽露出潔白牙齒的男性，迅速進房之後一屁股坐在沙發上。
「來，請坐。」
「啊，好的。」
「我是瑪爾薩克特的遠藤。事情已經聽古賀說了，節目也看過了。我希望你務必加入我們經紀公司，不過可以先介紹你是什麽樣的人嗎？」
也就是要我先進行自我宣傳。壯碩的體格給我莫名的壓力。要是在這種時候緊張，至今克服各種困難的努力將會失去意義。我讓意識脫離自己過度用力的身體。
「好的。我從小四到國二都住在加拿大，所以會講英文。對男生沒興趣，至今不曾和任何人交往。唱歌跳舞是自己研究練習的。沒有任何社群軟體或網站的賬號，因為我害怕資料會一直留在網路上。我想成為偶像。請多指教。」
「……」
灰色外套的經紀公司男性維持嚴肅的表情僵住。我哪裏說得太奇怪嗎？
「……原來你想當偶像？」
「是的，這是我一直以來的夢想。」
「……原來如此。」
「那個！我想和現在一起做節目的女生們組一個偶像團體！這是資料。」
我將預先整理在活頁紙的三人資料遞給男性。
「咦，這是什麽？是你製作的？」
「是的！」
南：華鳥蘭子。家境優渥，外表、語氣與就讀學校都是大小姐風格。家裏甚至有泳池。容貌華麗卻帶點傳統氣息，就像是《網球甜心》蝴蝶夫人的真人版。她在學校真的加入網球社，不過在成為節目固定班底之前就退出了。高姿態的發言會討人厭，但她沒有惡意，請多多包涵。
西：大河久留美。原本在當地就很有名。長相可愛，還有寫程式的專長。在機器人大賽獲得全國亞軍，是高專的女明星。全國都有她的粉絲。身高一五○公分偏矮，總是穿著寬鬆的衣服。
北：龜井美嘉。頭發與指甲總是維持得漂漂亮亮，對於美容不遺餘力。因為長得美麗，所以常有人以為她個性不好，但她很善良，一直在從事誌工活動。
「哇……真厲害。」
「謝謝稱讚。她們每個人的個性都很豐富。」
「最有個性的是你吧？我在這個業界打滾二十年了，卻第一次見到你這樣的人。她們也都想成為偶像嗎？」
遠藤露出白色的植牙對我笑。
「有哪個女生不想成為偶像嗎？」
「應該很多吧。」
「我認為大家隻是不說，其實內心某處都夢想成為偶像。」
「可惜這個世界沒那麽美麗，而且也有很多人光是聽到『偶像』兩個字就表示厭惡。」
「……」
「抱歉。別把這當成我個人的意見。」
「……」
「我的原則是勇往直前。你這個人很率直。既然你難得有自己的專欄，我就試著和節目合作幫你做點事吧。我也會知會古賀一聲，所以你今天先回去吧。」
明明肯定是開心的話語，卻不知為何聽起來很冷漠。遠藤直到最後都露出詭異的白色牙齒。從假的牙齒說出口的話語不是真心話。他說偶像的世界不美麗，但我還是不願相信。
＊ 3 ＊
「哎呀，歡迎光臨。」
「您好。」
相隔數個月見麵的店長以及沒什麽人的店內都一如往常，我鬆了口氣。記得上次來這裏，是開始在翁琉城當誌工之前的事。
「抱歉久等了。」
「好久不見。」
我向先到的他簡短道歉。記得最後一次和真司見麵也是幾個月前了，不過我們這段時間也經常聯絡，所以我自己的感覺是「一小段時間不見」。
「你說好久不見，但應該沒那麽久吧？」
「不過你想想，我們之前每周都會見麵好幾次啊？」
「別講得這麽曖昧好嗎？」
「對不起。」
要是沒有講清楚，待在外場的店長可能會誤會。我明明是認真警告，真司卻在笑。
「你好厲害。不久之前才在當英語誌工，現在卻定期上電視。就這麽把翁琉城當成墊腳石。」
「我不否認，但是別說墊腳石好嗎？」
「誌工們看起來都有點落寞喔。啊，不過大家都希望你向前邁進。我代表高齡軍團轉達想法給你。」
「真司，你明明不必勉強繼續的。」
「追根究底是我自己說想要繼續做的。能讓別人高興，又能磨練攝影技術。對我來說是很好的環境喔。」
「很好的環境嗎……真羨慕。我昨天去經紀公司麵試了。」
「畢竟你早就說想加入了。」
「嗯。」
「結果怎麽樣？」
「我想應該會過。」
「這樣啊。東小姐，真是太好了。」
至今發生的所有事情，我都以電話告訴真司。像是翁琉城特輯的回響沒想象中好，刪掉伊丹先生的通訊資料，還有古賀的出現，我都逐一向他報告。
「現在是什麽心情？」
「要說心情……感覺自己終於走到這一步了。但我害怕安心。會懷疑夢想是否真的會實現。不過開心勝過害怕好幾十倍。」
我將沒能告訴任何人的喜悅告訴真司，壓抑至今的情感一口氣釋放。
「這樣啊。」
他不是露出招牌的咧嘴笑容，而是微微一笑。很少看見這樣的他。
「話說，今天為什麽找我來咖啡廳？」
「沒什麽特別的原因。隻是想好好聊一聊。」
「什麽嘛。」
「今後大概再也不能像這樣單獨和你見麵了。」
「……」
我注視手邊的蘋果汁，試著思考這件事。要是事情順利進展，今後就不能像這樣單獨見麵。至今在咖啡廳舉行的秘密會議，不知何時變得不需要了。笨拙的我找不到合適的話語。
「最後能和你約會，真是太好了。」
「啊？約會？」
「嗯
。因為今天沒要開什麽作戰會議吧？就隻是見個麵。」
「……」
真司說得沒錯。我們正在做的事情是約會。即使我們不這麽認為，在他人眼中也是在約會。
沉默愈久，說出下一句話的壓力也愈大。「別當自己是男友好嗎」「不準得寸進尺」「我不曾認為這樣是約會」，浮上心頭的話語接連消失，最後我說不出任何話。
「啊，對了，你知道五年級的清水嗎？」
雖然沒特別在意，但我想到這個適合打斷沉默的話題。這件事距離至今滿久了，但因為令我印象深刻，所以我依然清楚記得。
「知道啊。為什麽提到他？」
「因為他在工業祭來找久留美，邀她看樂團表演。」
「唔哇，真的假的？」
「從你的反應看來，那個人不太妙？」
「清水是把rpg角色取名為『久留美吾愛』的不妙家夥。」
「呃……」
「結果久留美有去看清水的樂團表演嗎？」
「沒有，基於各種原因變成我去。」
「居然是你去？為什麽？」
看到真司哈哈大笑，我就放心了。真司笑的時候很文靜。不會拍手，也不會發出奇怪的聲音。他隻有色眯眯的表情與上揚的嘴角不檢點，但是一舉一動總是文質彬彬。
「你應該再也不會來工業祭了吧。」
「為什麽？我會去啊？」
「不可能的，因為你是上電視的藝人，何況今後會成為偶像吧？你們四人在這個鄉下地方已經是名人，去哪裏都不方便喔。」
「連這種事都會被限製嗎？不過這是我自己希望的，所以不會難過。」
「那如果見不到我呢？」
「會有點難過。」
「光是聽你說這句話，就不枉費我今天約你過來了。」
真司注視咖啡，有苦難言般笑了。
「最後可以再問一個問題嗎？」
「什麽問題？」
「既然你想當偶像，為什麽不參加甄選？這樣明明是更短的捷徑啊？」
「這個嘛……為什麽呢？」
這天，店長不收我錢，而是希望我簽名。他從廚房深處拿出一張簽名板，我以粗麥克筆簽名。雖然簽得很醜，不過隻能請他見諒。因為這是我第一次簽名。
「那麽再見吧。」
「嗯，改天見。」
真司柔弱的背影消失之後，我朝他的反方向踏出腳步。有那種背影的人，駝背而且衣服那麽老土的人，居然成為我堅強的靠山……應該沒人想象得到吧。
───為什麽不參加甄選？
即使他走了，這句話依然留在我的腦海。
「因為全部沒錄取……這種話太丟臉了，我可說不出口。」