第23話 談判代表與背後的助手
毀滅魔導王與魔像蠻妃 作者：北下路來名 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在齊維爾鎮的灰色外牆前，有許多人馬絡繹不絕。
時間已經接近中午，屬於人潮洶湧的時段。
我與魔太下了馬車，丘托斯大叔從車上憂心忡忡地看著我們。
「那麽，我這就去跟呸羅羅分店長把話說清楚。你們在這裏等我們。」
「……是塞佩羅分店長才對。你真的可以嗎，睡伊？你老兄現在這句話，害得我一整個不安啊。」
「對喔，是塞佩羅。我太努力忘掉他的事情，結果一直想不起來他叫什麽名字。嗯，這樣就沒問題了，交給我吧。」
「真令人不安……」
這次我決定隻由與我魔太兩個人，去跟佩斯利商會直接談判。
伴著證人基能?巴裏去談判的期間，我請其他三人在城門外坐在馬車上等候。
我與丘托斯大叔討論過，最後認為這樣做最安全。
佩斯利商會乍看之下為所欲為，但他們表麵上仍然假裝成正經的生意人。至今在城鎮裏，也從來沒做出過明目張膽的行為。
在這正門附近有很多行人出入。隻要把馬車停在這裏，就算被商會那幫人發現，他們也不太可能貿然動手傷人。
隻不過，我還是打算在三人有個萬一被卷入麻煩之前，短時間盡快把事情談好。
「那，我去去就回。」
「喂，睡伊。」
我正想往街上走去時，丘托斯大叔叫住了我。
「怎麽了嗎？」
「那個，我看還是我去談判，你老兄就別……」
「我說啊，這件事我們不是討論過好幾遍了嗎？大叔你去商會，那幫人隻要派出一個流氓就能逼你退場了。況且如果隻有我與魔太的話，就算談判決裂也能平安脫身。要去就隻能我們去。」
「可是……」
「我是不太想講這種讓自己生氣的話……但是在這種大街上的公共場所，比起我這個外國人，大叔更能夠不引人注意地行事。在這城門前避免惹麻煩，確保馬車與另外兩人平安無事，是你的職責而不是我。」
「……唔。這我明白。」
丘托斯大叔不情不願地讓步了。
「但是睡伊，你可得當心點啊，千萬不可以亂來。你隻要跟那幫人要求從今以後互不幹涉就好。要求更多事情可能會把問題複雜化，就算了吧。」
「啊──好啦好啦。我知道，我知道。」
就在我把大叔像保護過度的爸媽似的一堆叮嚀當耳邊風時，小堤露從車廂篷布的縫隙，輕快地露出了臉來。
「睡伊哥哥慢走──」
「好──那我去去就回來喔。」
我麵帶笑容輕輕揮手回應小堤露的送行，然後迅速轉身就走。
「啊！喂，睡伊！我話還沒說完呢！」
大叔好像在背後說了些什麽，但我才懶得理他。
我伴著魔太以及俘虜基能?巴裏，開始往外牆的大門走去。
關於基能?巴裏的拘捕，我隻用馬車裏用來捆綁貨物的繩索把他的雙手稍微綁起來。反正有魔太隨時盯著，我沒把他五花大綁。
他大概是已經不抱希望了，一直很安靜。坐馬車時一次也沒鬧，也沒做任何反抗。
這時也垂頭喪氣，無精打采地跟在我後麵。自從那些小醜魔像夥伴被打敗之後，簡直像隻借來的貓。
不過，其實我能體會他的心情。
倘若立場顛倒過來，我在失去魔太的狀況下被小醜軍團包圍，一定沒有那個心情做反抗……
我對基能?巴裏深感同情。
穿過城門前排隊的馬車之間，我們抵達了齊維爾鎮的正門前方。來到這裏，原本乖乖聽話的基能?巴裏忽然哭喪著臉開始反抗了。
「還、還是不行啦……咱可是把委托搞砸了耶，怎麽可能去那些家夥的商館露臉啊。咱什麽都願意做，拜托放過咱吧！」
的確，我懂他的心情。
假如換成是我，我絕對不會想去佩斯利商會，會想盡辦法開溜。
可是，他是犯罪行為的重要人證，非得讓他一起過來不可。
「都這種時候了，拜托你就別說這種不懂事的話了吧，基能……為了用理性溝通解決這件事，你的證詞是不可或缺的。」
基能?巴裏卻像是在地上生了根似的不肯動。你又不是在玩具賣場耍賴的小孩子。
我沒轍了。總不能粗暴地把他硬是拖過去吧。
更何況我根本就沒那力氣。基能?巴裏是個成年男性，我不能像抱個小嬰兒那樣對付他。
……等一下。抱小嬰兒，是吧？
魔太的話力氣很大，又真的很會抱人。
我這個夥伴總是會用滿滿的愛給人擁抱，十足溫柔地抱我。我已經害羞地親身體驗過無數次她的抱抱了，我這樣說準沒錯。
「欸，魔太。真的很不好意思，可以請妳把他抱去商會嗎？」
我試著拜托魔太看看。
因為我認為她一定會溫柔地把基能?巴裏穩穩抱好，幫我帶他去商會。
滿懷聖女般慈悲心腸的愛之女太，慢慢走向在路上像小寶寶那樣耍賴的基能。
看到這樣我放心了，於是轉向了正門。
好，接下來就真的要一決勝負了。
＊＊＊
我們沒遇到什麽問題，就通過了齊維爾鎮的正門。
不如說，我覺得對方放行放得莫名地爽快。
我一靠近，守門衛兵們就迅速往左右閃開，讓出了一條路。
但我記得第一次跟丘托斯大叔他們一起進城時，不但辦了手續還付了錢。
難道說駕車與徒步在手續上有所不同？
好吧，是有這個可能。很有可能是隻有在駕車的時候，必須支付特殊的入市稅。或者是車上貨物要收稅之類的。
隻是，在通過城門之際，管理人員還有守門衛兵們全都臉色鐵青地看著我，讓我有點介意……
不管怎樣，隻要像這樣進了城鎮，就可以一路順暢地前往佩斯利商會了。再來隻要正常沿著路走，不用多久就可抵達商會設施。
一開始我還聽到基能?巴裏在背後吵鬧些什麽，但現在已經完全安靜下來了。
魔太應該正溫柔地抱著他，所以一定是像置身於慈母懷抱的小寶寶那樣，心靈平靜下來了吧。
我對夥伴的抱抱技術寄予全副信賴，完全沒想到要回頭看一眼背後的情況。沒錯，這就是搭檔之間的信賴關係。
我走在齊維爾鎮的鋪石地上，淡然地步行前往佩斯利商會。
隨著漸漸接近商會設施，周圍的人群也越來越多。
「怎麽這麽多人跑到街上來啊……」
路上真的有很多人。起初我以為是時段的關係，但好像不是。道路的左右兩側，排滿了大排長龍的擁擠人潮。
總覺得怪怪的。街上的房屋也打開了窗戶，有很多人在探頭觀望。
從沿路的人叢情況來看，該不會是晚點會有祭典遊行經過這裏吧？還是說要舉辦馬拉鬆大賽？看起來像是那種氣氛。
假如可以早點跟商會談出結果的話，大家可以留下來參觀一下。
小堤露一定會很高興。
「那、那是在做什麽……公開處刑嗎？聖堂魔像抓著一個人的頭……」
「那個血淋淋吊在那裏的男人，怎麽好像是『四醜使者』基能?巴裏……？」
「難道那個男的竟然在魔像對戰中輸了？」
「太慘了。不但被打得鼻青臉腫，連手指都彎曲變形了。錯不了，那絕對是拷問酷刑留下的痕跡……」
圍繞街道的人叢吵吵嚷嚷的。
坦白講，我當然會好奇他們在說些什麽。但是老實講，這時候的我沒有那多餘精神去顧慮周圍發生的小事。
麵對接下來即將開始的談話這份重責大任，其實我緊張到快爆炸了。
＊＊＊
沒花多少時間，我們就抵達了佩斯利商會的齊維爾分店門口。
就是那棟木造的大型雙層建築。
還是一樣氣派。他們無庸置疑地屬於經濟強者，對我這個全部財產隻有五枚金幣多一點的經濟弱者來說，是個過度強大的對手。
但是，我不會退讓的。我要堅決提出抗議。
這份決心再也不會動搖。
年幼的小堤露、親切的老先生，順便再來個窩囊的大叔。為了保護他們今後的人生，我必須以毅然決然的態度挑戰這場協議。
佩斯利商會是在背地裏進行違法行為的黑心企業。對方恐怕會處處與我糾纏不休，也有可能卑鄙地使出軟硬兼施的手段。
但是，身為有尊嚴的文明人，我一步都不打算退讓。
從現在開始，我就是談判代表（negotia
tor）。
就讓我集中精神，鼓起幹勁吧。
「喂，他就這樣讓魔像把『四醜使者』吊起來，走進了佩斯利商館耶。」
「也就是說商會跟那個男人起了爭執？」
「一旦被那種惡夢般殘忍又瘋狂的魔像使盯上……我看那個分店是完蛋了。」
「怎樣都無所謂。拜托，拜托，求求您幫我兒子報仇……」
「我……我知道那個聖堂魔像使是誰。記得傳聞說，他隻因為路過看到不順眼，就殘暴地動用私刑把『壞劍』那一夥人打了個七零八落，好像是個惡夢般的戰鬥狂。記得綽號是，呃，緹巴拉的……對，那個男人的綽號，我記得叫做『緹巴拉的惡夢』……」
群眾似乎鼓噪了起來。
但是，對於已然進入極度專注狀態的我來說，他們的嘰嘰喳喳已經完全進不了我的大腦。
我堅定有力地推開商會的門，穿越入口大廳，走到了門廳。
「……我想見塞佩羅分店長。」
我一開口，就極力使用清晰的口吻，盡量用比較嘹亮的嗓門告訴職員們。雖然禮貌必須顧到，但在進行談判時絕不能表現出懦弱的態度。
但不知為何，職員們都注視著我當場僵住。
其他還有眾多像是客人或外部商人的群眾，但他們不知為何，也全都僵直不動。
沒有任何一個人說話或是動一下。在場所有人好像全都結凍了似的，隻是盯著我瞧。
就好像整個門廳的時間都暫停了。
「啊，嗚……哈啊……哈啊……」
一名看起來比較強勢的運動員型俊男職員，對著我好像有話想講。但到頭來，他隻是喉嚨大幅顫動了兩次三次漏了幾口氣，沒吐出半個字來。
「……？」
現在是什麽狀況？
喂喂，別這樣好嗎？害我都開始擔心害怕起來了。
難道說，他們沒聽清楚我剛才說的話？仔細想想，畢竟我緊張得要命，也許聲音有點沙啞……
我再次注意讓咬字務必清晰，發出比剛才更堅定的大聲音拜托各位職員。
「我再說一遍。請把分店長帶來見我。」
為了保險起見，我又補充了一句：
「有人在等我，我時間有限。請不要讓我費太多工夫。」
交涉時間一拖長，就得在這座城鎮多住一晚了。老實講就連現在這個時間，我都有點沒把握。等回到緹巴拉鎮時說不定都入夜了。都怪商會的這些笨蛋為所欲為，害得丘托斯大叔變成貧窮戶，家計很沉重的。不在預定內的旅店花費，一定會造成負擔。
想起準備出發前往齊維爾鎮的前一天，大叔拚命計算還債計劃與旅行費用到深夜的模樣，我的表情在無意識中變得有些嚴峻。
就在這個瞬間，幾名職員看到我表情的變化頓時臉色發青，簡直像被電到似的，往店內後方衝去。
啊，有一個摔倒了。要不要緊啊……
是說這家店，雖說我是糾紛對象，但應對方式未免也太糟了吧？
話說回來，我從剛才到現在看著這裏的職員，發現了一件事。那就是所謂的俊男美女分成兩種，一種是即使表情扭曲仍然是一張好看的臉，另一種則是一扭曲起來，整張臉就變得不忍卒睹了。
此刻，我又學到了一項新的事實。
過沒多久，就開始聽到通往店內後方的走廊傳來爭吵聲。接著幾名職員把一名似曾相識的男子推到了走廊上。
是塞佩羅分店長。戴著單片眼鏡、頭發斑白的美形大叔正在拚命地嚷嚷些什麽。
中年男人吼著「你們這些家夥想出賣我嗎」還有「警衛怎麽全都逃走了」之類不堪入耳的話，聲音大到我這邊都聽得見。
不過話說回來，所謂的美形青年或美形中年，原來即使像這樣難看地爭吵還是挺不錯看的。真是天生優勢。
就這樣，我又學到了一項新的事實。
在走廊的那一頭，一群商會人員開始一邊你推我擠，一邊吵著互相推卸責任。我愣愣地望著他們爭辯不休的模樣，一邊想著「對耶，運貨馬車的風飄箱從時機上來說，絕對是這些家夥派人弄壞的……就替車夫老先生索賠一下好了」之類的事情。
塞佩羅與男性職員們的爭吵與互相推擠達到了最高潮。周圍的女性職員們，也莫名其妙地像猴子一樣吱吱亂叫起來。
每個女的都隻有臉長得漂亮，所以視覺效果是不差，隻是可惜了……
結果走廊上你推我擠到了最後，塞佩羅似乎寡不敵眾被部下們一路推著走，來到了我這邊的門廳。他在抵抗的時候手撞到東西，把櫃台上的文件撒了滿地。
真是太難看了。
我就知道這些家夥平常隻是靠他們的姣好臉蛋招搖撞騙，乍看之下像是個優秀的集團，其實一像這樣露出本性就會發現普遍缺乏道德觀念，能力的平均值就連我來看都低得可以。
我不是在開玩笑，難道說這個叫做佩斯利商會的企業，真的都隻看臉選員工嗎？
不管怎樣，員工水準低成這樣卻能大發利市，真是值得驚歎。
搞不好他們都是用對付我們的那一套非法手段，經常性地除掉商會的競爭對手，才能造就出這種金玉其外，敗絮其中的表麵假象吧……
就在我針對商會的組織樣貌進行省思時，塞佩羅分店長終於跌跌撞撞地來到了我麵前。
還是一樣是個美形大叔，但發型被弄亂，單片眼睛也快歪掉了，全身嚴重盜汗。
「喂。」
「噫咿！不、不準靠近我！你這邪惡的魔像使！」
我才一出聲呼喚，塞佩羅立刻陷入恐慌狀態轉身就想跑。但他踩到自己剛才散落一地的文件滑倒，摔了一交，胸口狠狠地撞到了櫃台。
從塞佩羅的喉嚨，冒出了好像青蛙被壓扁的聲音。
「喀啊！喀呼！」
塞佩羅發出奇怪的呼吸聲，支撐不住地摔到地板上。
這可不妙，搞不好撞斷了肋骨。我急忙趕到塞佩羅身邊，把他整個人拉起來。
「喂，你還好嗎？」
當然，我這個心懷崇高騎士道精神的文明人典範，完全是出於善意在照顧塞佩羅。然而這個男的並不領情，麵紅耳赤又青筋暴突地瞪著我。
「唔，唔嗚……我是！我是佩斯利商會的，齊維爾分店長。我、我絕對不會答應你不合理的要求！」
「啊。」
想起來了。對喔，我是來談判的……
都怪這些家夥忽然像猴子一樣大鬧內哄，害我差點把原本的來意給忘了。
話雖如此，塞佩羅現在好歹可以跟我談話了。難得有這機會，就維持著這個姿勢開始談談怎麽和解吧。雖說抓著他的衣襟讓我有點過意不去，但要是不小心放手，這家夥搞不好又會想逃跑然後摔倒受傷。
「不，我要你聽我說。」
我定睛瞪著塞佩羅的眼睛，用力握緊了他的上衣衣領。
「我方的要求很簡單，就兩個。第一，我要你們今後不許再招惹大……丘托斯魔道具店以及其相關人士。第二，你們必須為了弄壞風飄箱的事，向馬車的主人老先生支付修理費與滋擾賠償。當然，也不許你們今後對他出手。」
丘托斯大叔耳提麵命地叮嚀過我，隻要要求今後互不幹涉就好。但我完全不想搭理大叔膽小怕事的建議，順便就幫運貨馬車的老先生索取了精神賠償。
不然我實在是氣不過。這些家夥對馬車動了惡劣的手腳，害我最喜歡的老先生一瞬間失去了笑容，他們一定要為這個滔天大罪付出代價。
當然說句真心話，我也很想趁現在，替丘托斯大叔以及我自己索取精神賠償。
是很想這麽做。但是其實嘛，這個……
假如我開始為了這次刺客對我們做出的暴力行為追究賠償責任的話，日前失控的魔太不容分說地把討債業者們打得半死的那場暴力事件，會不會也被重新追究醫藥費與精神賠償等問題？
目前事情是不了了之，但是假如對方把那件事拿出來吵，就算丘托斯大叔能順利拿到精神賠償費好了，我身為魔太的飼主，將會被迫負擔幾十人的龐大醫藥費與精神賠償。
…………
抱歉了，大叔。你這次就放棄索取精神賠償吧。
我會好好把魔太說一頓，不讓她再犯的。
「我、我不會答應的。我才不答應你們的這種要求……！」
「你說什麽？」
啊，慘了。也許還是不該忽視丘托斯大叔的建議，基於私情偷偷增加一點索賠？
抱歉，大叔
，請原諒我。雖然是你這大叔給的建議，但看來長輩的意見還是應該尊重。
我在心裏對大叔致上誠摯的歉意。
至於眼前的塞佩羅，則是滿懷憎惡地歪扭著臉孔，用布滿血絲的眼睛瞪著我。順便一提，看來他是屬於臉孔一扭曲就簡直不能看的那種美形大叔。
「我是血統純潔的基那斯人！跟這個地區的鄉巴佬傻子，或是你這種東方邊境的蠻族，無論是血統還是格調，都差得遠了！我絕不會向你這種貨色低頭！」
「啊？」
中年男人漲紅著臉噴口水喊出的無腦發言，讓我大為困惑。
這次的談話追根究柢，跟人種問題根本毫不相關。扭曲的人種偏見與民族優越感當然很可怕，但最糟的是我完全無法理解他的思維。
而且這個男的，看起來似乎因為恐懼而完全喪失了冷靜的判斷力。我不懂他幹嘛這麽害怕光明正大地來談話的我，總之這樣下去沒完沒了。
這下糟了。這家夥隻有長相好像很有智慧，結果內在根本是隻荒野大潑猴。怎麽辦？這樣說不定根本不能理性溝通。
我變得有些悲觀，不禁露出了一點想哭的表情，悲傷地喃喃自語：
「我還能怎麽辦呢……」
就在這個瞬間……
突然間，塞佩羅發出了像是世界末日到來的尖叫。
「咕……啊！啊啊啊啊啊啊啊啊！啊咕嗚嗚！咿嘰咿咿！喔嘎！喔……嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
「！」
我嚇了一大跳，險些鬆開抓住塞佩羅衣服的手。
但是，我想起來了。
對，我不能鬆手，絕不能錯失談判的機會。我到底在退縮什麽啊？幾個老人小孩今後的人生，就看我現在努力的成果了啊。
正好就在這時候，我的背後感覺到一陣柔軟的暖意。
是魔太。
她緊貼在我的背後，從我的右肩後方探出頭來，擔心地注視著我的臉。
看來都怪我忽然示弱，害她操心了。
奇怪？話說魔太，我讓妳看著的基能?巴裏呢？
……好吧，算了。對啊，我怎麽能害魔太擔心呢？我得拿出夥伴的魄力，讓她看到我成功完成困難談判的模樣才行。
我再次使勁抓緊塞佩羅的衣服。
夥伴來自背後的力挺，讓我心中漲滿了鬥誌。我一定辦得到。不，是非得辦到不可。
「喂，分店長先生。」
我想把臉逼近塞佩羅，但無意間想到一件事。
這個男人明顯陷入了異常的恐慌狀態。再加上我從剛才就一直感覺到周圍職員與顧客們原因不明的驚恐視線……
──該不會是因為我長得很可怕吧？
我的眼神挺凶惡的，這我早就有自知之明。
現在回想起來，在古代地龍一命嗚呼的那個瞬間，倒映在那家夥瞳眸裏的我，那張臉豈止像個小混混，簡直就是個恐怖大魔王。那張臉讓心靈脆弱的人看到，的確會哭著開始求饒。
怎麽會這樣？
難道說我就這樣毫無自覺地，像我自己最為厭棄的暴力主義者們那樣，威逼恫嚇了周遭旁人？
有了，笑容……
我現在需要的，就是笑容。
我笑咪咪地把臉湊向了塞佩羅。
我的臉對著塞佩羅，所以在露出微笑的瞬間，我完全沒發現周圍的人群臉色變得更加鐵青，並開始渾身發抖。
「我不在乎你的什麽血統。我希望你能把我方要求的內容聽進去，最起碼找到一個雙方能接受的折衷點……我們好好談談吧。」
「你、你這毛頭小子，別瞧不起我了。我是絕對不會向你屈服的。我可是那位大人挑中的美麗又優秀的人種！我咘嘿嘰咿咿咿咿咿咿咿咿！」
「！」
塞佩羅又開始尖叫了。
但是，這點程度的叫聲，已經完全嚇不到我了。
抱歉，我說謊了。其實我被嚇得有點畏縮。
但是，我勉強維持住了笑臉。
「我已經說過，你的事情我管不著。我隻問你願不願意聽我的要求，就這麽簡單……好嗎？我們好好談談吧。」
「什麽好好談談，你、你用這種，拷問……咦哦嘎啊啊喔喔嘰啊啊啊啊啊！」
「？」
我困惑不已，但努力保持住了笑臉。
「請你說我能聽得懂的語言好嗎？如果困難的詞匯回答不出來的話，至少回一句『好的，我明白了』也可以……好了，差不多可以好好談談了吧。」
「哩這！野蠻楞嘰咦咦咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
「……！」
「呼啊！嘎啊啊嗯！嗯！嗯唔？吼啊喔啊喔喔！喔喔喔喔喔！」
「咦？」
……這次怎麽好像分成兩段？
我正在困惑時，內斂地按在背上的兩團棉花糖般柔軟觸感，若有似無地往左邊移動了一下。
然後，魔太換成從我左肩這邊迅速露出了臉來。
幹嘛啊，魔太。這是什麽新遊戲嗎？可是啊，我現在正在跟這個店長談重要的事情，有點沒空……
談判過程困難重重。
雙方的主張始終沒有交集，塞佩羅後來又反覆尖叫了五遍。除了起初連續嚷嚷的謎樣大聲尖叫之外，算起來普通尖叫總共重複了十遍。
就在這時，魔太的觸感忽然從我背上離開了。
是因為我沒陪她玩，所以鬧別扭了嗎？
對不起了，夥伴。等這件事情辦好後，我會陪妳玩個過癮的……
我雖在心裏向魔太道歉，但狀況遲遲沒有進展。塞佩羅後來又繼續尖叫了好幾遍。
不隻是這個男人，之前那個流氓大漢頭目還有基能?巴裏也是，總覺得這個世界的人，好像常常覺得隻要大聲吼叫威嚇對手，就可以一時應付過去趁機逃跑。好吧，我想這方麵的精神性或行動模式恐怕是兩個世界的文化差異，我就不要妄自批判了。
每當塞佩羅發出尖叫，周圍的人群就腰肢一軟癱坐在地，或是開始發生頭昏目眩的症狀，讓一些人當場昏倒。
可是，沒有人離開現場。就好像錯失了逃跑時機似的，所有人都呆站原地。
我想大概是塞佩羅的大吼大叫把旁人都嚇到了，開始給大家造成了困擾。
我由衷對這個男的感到傻眼。
不過話說回來，我從剛剛就一直聞到濃濃的血腥味。
該不會是跟基能?巴裏交手後長袍沾到了回濺的血吧？晚點得檢查一下才行。
話說自從魔太從我背後離開，塞佩羅已經反反覆覆尖叫了大概十遍。
這下他今天的尖叫次數算起來，就是一開始的大聲連續尖叫一次，然後普通尖叫細分起來總共二十次吧。
真是個愛叫到讓人傻眼透頂的男人。
就在我對他這種社會人士不該有的難看行為皺起眉頭時，魔太再次貼到我的背上，從右肩把臉露出來。
哦，夥伴妳回來啦。妳剛才都跑去哪裏玩了？
魔太的精靈長耳朵搔得我的右頰好癢。我們倆你看我我看你，進行了一段無聲的對話。
這正是夥伴之間的暖心相處場麵。
……然而相較之下，塞佩羅看到魔太回到我的右側時，那表情真夠嚇人的。他那張臉上的恐懼顫栗更勝之前，簡直像是落入無間地獄的罪人，眼中充滿慘愴的絕望。
不管怎麽樣，這個分店長從剛才到現在隻會尖叫，該不會已經把我一開始的要求內容給忘了吧？
也許我現在應該再解釋一遍比較好。
「聽我說，分店長。」
我麵帶柔和的笑容，盡可能溫柔地對塞佩羅說話。
「假如你聽不太懂我說的話，我可以從頭開始幫你複習一遍。雖然很麻煩，但沒辦法。直到你能理解我的意思，要我仔細跟你解釋幾遍都行喔……好嗎？我們好好談談吧？」
塞佩羅滿臉濕淋淋的黏汗，麵色如土地重複著急促的呼吸。兩眼已經一片混濁，失去了焦點。瞳孔張開到了最大。
哎，我想一定是因為大聲叫太久了。
「噫，噫，饒、饒了偶吧……咕！嘰耶啊嗄嗄啊啊啊啊啊啊！」
總覺得從剛才到現在，不時會聽到好像某種粗棍子折斷的啪卡一聲，或是某種硬物噗嘰噗嘰扭曲變形般的巨響。
可是，幾乎都被塞佩羅的嚇人尖叫蓋過了。而且因為他一直緊靠著我的臉大叫，我的耳朵已經開始嗡嗡耳鳴了。
所以坦白講，我已經不太能夠確定是真有那些聲響，還是隻是心理作用。
「欸，我覺得這樣一直攪和下去，隻會把營業時間耗光而已。你們的商會，不是都很早下班嗎？」
我用笑容向
塞佩羅提議。
「……欸，差不多可以好好談談了吧。」
「啊，啊，你叫偶做什麽，偶都做就是了……請不要，不要再那樣對偶了……」
就這樣，塞佩羅終於放棄用尖叫進行妨礙，願意聽我說了。
隻要保持耐心秉持著誠實的談話態度，不管是跟多麽冥頑不靈的對象進行困難的交涉，一定都能達成目標。我感覺自己身為愛好和平的文明人，又達到了更高的境界。
心中充滿成就感的我，不再強顏歡笑，而是發自內心露出了笑容。
黏在我背上的魔太，也幸福洋溢地看著我的側臉。
時間已經接近中午，屬於人潮洶湧的時段。
我與魔太下了馬車，丘托斯大叔從車上憂心忡忡地看著我們。
「那麽，我這就去跟呸羅羅分店長把話說清楚。你們在這裏等我們。」
「……是塞佩羅分店長才對。你真的可以嗎，睡伊？你老兄現在這句話，害得我一整個不安啊。」
「對喔，是塞佩羅。我太努力忘掉他的事情，結果一直想不起來他叫什麽名字。嗯，這樣就沒問題了，交給我吧。」
「真令人不安……」
這次我決定隻由與我魔太兩個人，去跟佩斯利商會直接談判。
伴著證人基能?巴裏去談判的期間，我請其他三人在城門外坐在馬車上等候。
我與丘托斯大叔討論過，最後認為這樣做最安全。
佩斯利商會乍看之下為所欲為，但他們表麵上仍然假裝成正經的生意人。至今在城鎮裏，也從來沒做出過明目張膽的行為。
在這正門附近有很多行人出入。隻要把馬車停在這裏，就算被商會那幫人發現，他們也不太可能貿然動手傷人。
隻不過，我還是打算在三人有個萬一被卷入麻煩之前，短時間盡快把事情談好。
「那，我去去就回。」
「喂，睡伊。」
我正想往街上走去時，丘托斯大叔叫住了我。
「怎麽了嗎？」
「那個，我看還是我去談判，你老兄就別……」
「我說啊，這件事我們不是討論過好幾遍了嗎？大叔你去商會，那幫人隻要派出一個流氓就能逼你退場了。況且如果隻有我與魔太的話，就算談判決裂也能平安脫身。要去就隻能我們去。」
「可是……」
「我是不太想講這種讓自己生氣的話……但是在這種大街上的公共場所，比起我這個外國人，大叔更能夠不引人注意地行事。在這城門前避免惹麻煩，確保馬車與另外兩人平安無事，是你的職責而不是我。」
「……唔。這我明白。」
丘托斯大叔不情不願地讓步了。
「但是睡伊，你可得當心點啊，千萬不可以亂來。你隻要跟那幫人要求從今以後互不幹涉就好。要求更多事情可能會把問題複雜化，就算了吧。」
「啊──好啦好啦。我知道，我知道。」
就在我把大叔像保護過度的爸媽似的一堆叮嚀當耳邊風時，小堤露從車廂篷布的縫隙，輕快地露出了臉來。
「睡伊哥哥慢走──」
「好──那我去去就回來喔。」
我麵帶笑容輕輕揮手回應小堤露的送行，然後迅速轉身就走。
「啊！喂，睡伊！我話還沒說完呢！」
大叔好像在背後說了些什麽，但我才懶得理他。
我伴著魔太以及俘虜基能?巴裏，開始往外牆的大門走去。
關於基能?巴裏的拘捕，我隻用馬車裏用來捆綁貨物的繩索把他的雙手稍微綁起來。反正有魔太隨時盯著，我沒把他五花大綁。
他大概是已經不抱希望了，一直很安靜。坐馬車時一次也沒鬧，也沒做任何反抗。
這時也垂頭喪氣，無精打采地跟在我後麵。自從那些小醜魔像夥伴被打敗之後，簡直像隻借來的貓。
不過，其實我能體會他的心情。
倘若立場顛倒過來，我在失去魔太的狀況下被小醜軍團包圍，一定沒有那個心情做反抗……
我對基能?巴裏深感同情。
穿過城門前排隊的馬車之間，我們抵達了齊維爾鎮的正門前方。來到這裏，原本乖乖聽話的基能?巴裏忽然哭喪著臉開始反抗了。
「還、還是不行啦……咱可是把委托搞砸了耶，怎麽可能去那些家夥的商館露臉啊。咱什麽都願意做，拜托放過咱吧！」
的確，我懂他的心情。
假如換成是我，我絕對不會想去佩斯利商會，會想盡辦法開溜。
可是，他是犯罪行為的重要人證，非得讓他一起過來不可。
「都這種時候了，拜托你就別說這種不懂事的話了吧，基能……為了用理性溝通解決這件事，你的證詞是不可或缺的。」
基能?巴裏卻像是在地上生了根似的不肯動。你又不是在玩具賣場耍賴的小孩子。
我沒轍了。總不能粗暴地把他硬是拖過去吧。
更何況我根本就沒那力氣。基能?巴裏是個成年男性，我不能像抱個小嬰兒那樣對付他。
……等一下。抱小嬰兒，是吧？
魔太的話力氣很大，又真的很會抱人。
我這個夥伴總是會用滿滿的愛給人擁抱，十足溫柔地抱我。我已經害羞地親身體驗過無數次她的抱抱了，我這樣說準沒錯。
「欸，魔太。真的很不好意思，可以請妳把他抱去商會嗎？」
我試著拜托魔太看看。
因為我認為她一定會溫柔地把基能?巴裏穩穩抱好，幫我帶他去商會。
滿懷聖女般慈悲心腸的愛之女太，慢慢走向在路上像小寶寶那樣耍賴的基能。
看到這樣我放心了，於是轉向了正門。
好，接下來就真的要一決勝負了。
＊＊＊
我們沒遇到什麽問題，就通過了齊維爾鎮的正門。
不如說，我覺得對方放行放得莫名地爽快。
我一靠近，守門衛兵們就迅速往左右閃開，讓出了一條路。
但我記得第一次跟丘托斯大叔他們一起進城時，不但辦了手續還付了錢。
難道說駕車與徒步在手續上有所不同？
好吧，是有這個可能。很有可能是隻有在駕車的時候，必須支付特殊的入市稅。或者是車上貨物要收稅之類的。
隻是，在通過城門之際，管理人員還有守門衛兵們全都臉色鐵青地看著我，讓我有點介意……
不管怎樣，隻要像這樣進了城鎮，就可以一路順暢地前往佩斯利商會了。再來隻要正常沿著路走，不用多久就可抵達商會設施。
一開始我還聽到基能?巴裏在背後吵鬧些什麽，但現在已經完全安靜下來了。
魔太應該正溫柔地抱著他，所以一定是像置身於慈母懷抱的小寶寶那樣，心靈平靜下來了吧。
我對夥伴的抱抱技術寄予全副信賴，完全沒想到要回頭看一眼背後的情況。沒錯，這就是搭檔之間的信賴關係。
我走在齊維爾鎮的鋪石地上，淡然地步行前往佩斯利商會。
隨著漸漸接近商會設施，周圍的人群也越來越多。
「怎麽這麽多人跑到街上來啊……」
路上真的有很多人。起初我以為是時段的關係，但好像不是。道路的左右兩側，排滿了大排長龍的擁擠人潮。
總覺得怪怪的。街上的房屋也打開了窗戶，有很多人在探頭觀望。
從沿路的人叢情況來看，該不會是晚點會有祭典遊行經過這裏吧？還是說要舉辦馬拉鬆大賽？看起來像是那種氣氛。
假如可以早點跟商會談出結果的話，大家可以留下來參觀一下。
小堤露一定會很高興。
「那、那是在做什麽……公開處刑嗎？聖堂魔像抓著一個人的頭……」
「那個血淋淋吊在那裏的男人，怎麽好像是『四醜使者』基能?巴裏……？」
「難道那個男的竟然在魔像對戰中輸了？」
「太慘了。不但被打得鼻青臉腫，連手指都彎曲變形了。錯不了，那絕對是拷問酷刑留下的痕跡……」
圍繞街道的人叢吵吵嚷嚷的。
坦白講，我當然會好奇他們在說些什麽。但是老實講，這時候的我沒有那多餘精神去顧慮周圍發生的小事。
麵對接下來即將開始的談話這份重責大任，其實我緊張到快爆炸了。
＊＊＊
沒花多少時間，我們就抵達了佩斯利商會的齊維爾分店門口。
就是那棟木造的大型雙層建築。
還是一樣氣派。他們無庸置疑地屬於經濟強者，對我這個全部財產隻有五枚金幣多一點的經濟弱者來說，是個過度強大的對手。
但是，我不會退讓的。我要堅決提出抗議。
這份決心再也不會動搖。
年幼的小堤露、親切的老先生，順便再來個窩囊的大叔。為了保護他們今後的人生，我必須以毅然決然的態度挑戰這場協議。
佩斯利商會是在背地裏進行違法行為的黑心企業。對方恐怕會處處與我糾纏不休，也有可能卑鄙地使出軟硬兼施的手段。
但是，身為有尊嚴的文明人，我一步都不打算退讓。
從現在開始，我就是談判代表（negotia
tor）。
就讓我集中精神，鼓起幹勁吧。
「喂，他就這樣讓魔像把『四醜使者』吊起來，走進了佩斯利商館耶。」
「也就是說商會跟那個男人起了爭執？」
「一旦被那種惡夢般殘忍又瘋狂的魔像使盯上……我看那個分店是完蛋了。」
「怎樣都無所謂。拜托，拜托，求求您幫我兒子報仇……」
「我……我知道那個聖堂魔像使是誰。記得傳聞說，他隻因為路過看到不順眼，就殘暴地動用私刑把『壞劍』那一夥人打了個七零八落，好像是個惡夢般的戰鬥狂。記得綽號是，呃，緹巴拉的……對，那個男人的綽號，我記得叫做『緹巴拉的惡夢』……」
群眾似乎鼓噪了起來。
但是，對於已然進入極度專注狀態的我來說，他們的嘰嘰喳喳已經完全進不了我的大腦。
我堅定有力地推開商會的門，穿越入口大廳，走到了門廳。
「……我想見塞佩羅分店長。」
我一開口，就極力使用清晰的口吻，盡量用比較嘹亮的嗓門告訴職員們。雖然禮貌必須顧到，但在進行談判時絕不能表現出懦弱的態度。
但不知為何，職員們都注視著我當場僵住。
其他還有眾多像是客人或外部商人的群眾，但他們不知為何，也全都僵直不動。
沒有任何一個人說話或是動一下。在場所有人好像全都結凍了似的，隻是盯著我瞧。
就好像整個門廳的時間都暫停了。
「啊，嗚……哈啊……哈啊……」
一名看起來比較強勢的運動員型俊男職員，對著我好像有話想講。但到頭來，他隻是喉嚨大幅顫動了兩次三次漏了幾口氣，沒吐出半個字來。
「……？」
現在是什麽狀況？
喂喂，別這樣好嗎？害我都開始擔心害怕起來了。
難道說，他們沒聽清楚我剛才說的話？仔細想想，畢竟我緊張得要命，也許聲音有點沙啞……
我再次注意讓咬字務必清晰，發出比剛才更堅定的大聲音拜托各位職員。
「我再說一遍。請把分店長帶來見我。」
為了保險起見，我又補充了一句：
「有人在等我，我時間有限。請不要讓我費太多工夫。」
交涉時間一拖長，就得在這座城鎮多住一晚了。老實講就連現在這個時間，我都有點沒把握。等回到緹巴拉鎮時說不定都入夜了。都怪商會的這些笨蛋為所欲為，害得丘托斯大叔變成貧窮戶，家計很沉重的。不在預定內的旅店花費，一定會造成負擔。
想起準備出發前往齊維爾鎮的前一天，大叔拚命計算還債計劃與旅行費用到深夜的模樣，我的表情在無意識中變得有些嚴峻。
就在這個瞬間，幾名職員看到我表情的變化頓時臉色發青，簡直像被電到似的，往店內後方衝去。
啊，有一個摔倒了。要不要緊啊……
是說這家店，雖說我是糾紛對象，但應對方式未免也太糟了吧？
話說回來，我從剛才到現在看著這裏的職員，發現了一件事。那就是所謂的俊男美女分成兩種，一種是即使表情扭曲仍然是一張好看的臉，另一種則是一扭曲起來，整張臉就變得不忍卒睹了。
此刻，我又學到了一項新的事實。
過沒多久，就開始聽到通往店內後方的走廊傳來爭吵聲。接著幾名職員把一名似曾相識的男子推到了走廊上。
是塞佩羅分店長。戴著單片眼鏡、頭發斑白的美形大叔正在拚命地嚷嚷些什麽。
中年男人吼著「你們這些家夥想出賣我嗎」還有「警衛怎麽全都逃走了」之類不堪入耳的話，聲音大到我這邊都聽得見。
不過話說回來，所謂的美形青年或美形中年，原來即使像這樣難看地爭吵還是挺不錯看的。真是天生優勢。
就這樣，我又學到了一項新的事實。
在走廊的那一頭，一群商會人員開始一邊你推我擠，一邊吵著互相推卸責任。我愣愣地望著他們爭辯不休的模樣，一邊想著「對耶，運貨馬車的風飄箱從時機上來說，絕對是這些家夥派人弄壞的……就替車夫老先生索賠一下好了」之類的事情。
塞佩羅與男性職員們的爭吵與互相推擠達到了最高潮。周圍的女性職員們，也莫名其妙地像猴子一樣吱吱亂叫起來。
每個女的都隻有臉長得漂亮，所以視覺效果是不差，隻是可惜了……
結果走廊上你推我擠到了最後，塞佩羅似乎寡不敵眾被部下們一路推著走，來到了我這邊的門廳。他在抵抗的時候手撞到東西，把櫃台上的文件撒了滿地。
真是太難看了。
我就知道這些家夥平常隻是靠他們的姣好臉蛋招搖撞騙，乍看之下像是個優秀的集團，其實一像這樣露出本性就會發現普遍缺乏道德觀念，能力的平均值就連我來看都低得可以。
我不是在開玩笑，難道說這個叫做佩斯利商會的企業，真的都隻看臉選員工嗎？
不管怎樣，員工水準低成這樣卻能大發利市，真是值得驚歎。
搞不好他們都是用對付我們的那一套非法手段，經常性地除掉商會的競爭對手，才能造就出這種金玉其外，敗絮其中的表麵假象吧……
就在我針對商會的組織樣貌進行省思時，塞佩羅分店長終於跌跌撞撞地來到了我麵前。
還是一樣是個美形大叔，但發型被弄亂，單片眼睛也快歪掉了，全身嚴重盜汗。
「喂。」
「噫咿！不、不準靠近我！你這邪惡的魔像使！」
我才一出聲呼喚，塞佩羅立刻陷入恐慌狀態轉身就想跑。但他踩到自己剛才散落一地的文件滑倒，摔了一交，胸口狠狠地撞到了櫃台。
從塞佩羅的喉嚨，冒出了好像青蛙被壓扁的聲音。
「喀啊！喀呼！」
塞佩羅發出奇怪的呼吸聲，支撐不住地摔到地板上。
這可不妙，搞不好撞斷了肋骨。我急忙趕到塞佩羅身邊，把他整個人拉起來。
「喂，你還好嗎？」
當然，我這個心懷崇高騎士道精神的文明人典範，完全是出於善意在照顧塞佩羅。然而這個男的並不領情，麵紅耳赤又青筋暴突地瞪著我。
「唔，唔嗚……我是！我是佩斯利商會的，齊維爾分店長。我、我絕對不會答應你不合理的要求！」
「啊。」
想起來了。對喔，我是來談判的……
都怪這些家夥忽然像猴子一樣大鬧內哄，害我差點把原本的來意給忘了。
話雖如此，塞佩羅現在好歹可以跟我談話了。難得有這機會，就維持著這個姿勢開始談談怎麽和解吧。雖說抓著他的衣襟讓我有點過意不去，但要是不小心放手，這家夥搞不好又會想逃跑然後摔倒受傷。
「不，我要你聽我說。」
我定睛瞪著塞佩羅的眼睛，用力握緊了他的上衣衣領。
「我方的要求很簡單，就兩個。第一，我要你們今後不許再招惹大……丘托斯魔道具店以及其相關人士。第二，你們必須為了弄壞風飄箱的事，向馬車的主人老先生支付修理費與滋擾賠償。當然，也不許你們今後對他出手。」
丘托斯大叔耳提麵命地叮嚀過我，隻要要求今後互不幹涉就好。但我完全不想搭理大叔膽小怕事的建議，順便就幫運貨馬車的老先生索取了精神賠償。
不然我實在是氣不過。這些家夥對馬車動了惡劣的手腳，害我最喜歡的老先生一瞬間失去了笑容，他們一定要為這個滔天大罪付出代價。
當然說句真心話，我也很想趁現在，替丘托斯大叔以及我自己索取精神賠償。
是很想這麽做。但是其實嘛，這個……
假如我開始為了這次刺客對我們做出的暴力行為追究賠償責任的話，日前失控的魔太不容分說地把討債業者們打得半死的那場暴力事件，會不會也被重新追究醫藥費與精神賠償等問題？
目前事情是不了了之，但是假如對方把那件事拿出來吵，就算丘托斯大叔能順利拿到精神賠償費好了，我身為魔太的飼主，將會被迫負擔幾十人的龐大醫藥費與精神賠償。
…………
抱歉了，大叔。你這次就放棄索取精神賠償吧。
我會好好把魔太說一頓，不讓她再犯的。
「我、我不會答應的。我才不答應你們的這種要求……！」
「你說什麽？」
啊，慘了。也許還是不該忽視丘托斯大叔的建議，基於私情偷偷增加一點索賠？
抱歉，大叔
，請原諒我。雖然是你這大叔給的建議，但看來長輩的意見還是應該尊重。
我在心裏對大叔致上誠摯的歉意。
至於眼前的塞佩羅，則是滿懷憎惡地歪扭著臉孔，用布滿血絲的眼睛瞪著我。順便一提，看來他是屬於臉孔一扭曲就簡直不能看的那種美形大叔。
「我是血統純潔的基那斯人！跟這個地區的鄉巴佬傻子，或是你這種東方邊境的蠻族，無論是血統還是格調，都差得遠了！我絕不會向你這種貨色低頭！」
「啊？」
中年男人漲紅著臉噴口水喊出的無腦發言，讓我大為困惑。
這次的談話追根究柢，跟人種問題根本毫不相關。扭曲的人種偏見與民族優越感當然很可怕，但最糟的是我完全無法理解他的思維。
而且這個男的，看起來似乎因為恐懼而完全喪失了冷靜的判斷力。我不懂他幹嘛這麽害怕光明正大地來談話的我，總之這樣下去沒完沒了。
這下糟了。這家夥隻有長相好像很有智慧，結果內在根本是隻荒野大潑猴。怎麽辦？這樣說不定根本不能理性溝通。
我變得有些悲觀，不禁露出了一點想哭的表情，悲傷地喃喃自語：
「我還能怎麽辦呢……」
就在這個瞬間……
突然間，塞佩羅發出了像是世界末日到來的尖叫。
「咕……啊！啊啊啊啊啊啊啊啊！啊咕嗚嗚！咿嘰咿咿！喔嘎！喔……嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
「！」
我嚇了一大跳，險些鬆開抓住塞佩羅衣服的手。
但是，我想起來了。
對，我不能鬆手，絕不能錯失談判的機會。我到底在退縮什麽啊？幾個老人小孩今後的人生，就看我現在努力的成果了啊。
正好就在這時候，我的背後感覺到一陣柔軟的暖意。
是魔太。
她緊貼在我的背後，從我的右肩後方探出頭來，擔心地注視著我的臉。
看來都怪我忽然示弱，害她操心了。
奇怪？話說魔太，我讓妳看著的基能?巴裏呢？
……好吧，算了。對啊，我怎麽能害魔太擔心呢？我得拿出夥伴的魄力，讓她看到我成功完成困難談判的模樣才行。
我再次使勁抓緊塞佩羅的衣服。
夥伴來自背後的力挺，讓我心中漲滿了鬥誌。我一定辦得到。不，是非得辦到不可。
「喂，分店長先生。」
我想把臉逼近塞佩羅，但無意間想到一件事。
這個男人明顯陷入了異常的恐慌狀態。再加上我從剛才就一直感覺到周圍職員與顧客們原因不明的驚恐視線……
──該不會是因為我長得很可怕吧？
我的眼神挺凶惡的，這我早就有自知之明。
現在回想起來，在古代地龍一命嗚呼的那個瞬間，倒映在那家夥瞳眸裏的我，那張臉豈止像個小混混，簡直就是個恐怖大魔王。那張臉讓心靈脆弱的人看到，的確會哭著開始求饒。
怎麽會這樣？
難道說我就這樣毫無自覺地，像我自己最為厭棄的暴力主義者們那樣，威逼恫嚇了周遭旁人？
有了，笑容……
我現在需要的，就是笑容。
我笑咪咪地把臉湊向了塞佩羅。
我的臉對著塞佩羅，所以在露出微笑的瞬間，我完全沒發現周圍的人群臉色變得更加鐵青，並開始渾身發抖。
「我不在乎你的什麽血統。我希望你能把我方要求的內容聽進去，最起碼找到一個雙方能接受的折衷點……我們好好談談吧。」
「你、你這毛頭小子，別瞧不起我了。我是絕對不會向你屈服的。我可是那位大人挑中的美麗又優秀的人種！我咘嘿嘰咿咿咿咿咿咿咿咿！」
「！」
塞佩羅又開始尖叫了。
但是，這點程度的叫聲，已經完全嚇不到我了。
抱歉，我說謊了。其實我被嚇得有點畏縮。
但是，我勉強維持住了笑臉。
「我已經說過，你的事情我管不著。我隻問你願不願意聽我的要求，就這麽簡單……好嗎？我們好好談談吧。」
「什麽好好談談，你、你用這種，拷問……咦哦嘎啊啊喔喔嘰啊啊啊啊啊！」
「？」
我困惑不已，但努力保持住了笑臉。
「請你說我能聽得懂的語言好嗎？如果困難的詞匯回答不出來的話，至少回一句『好的，我明白了』也可以……好了，差不多可以好好談談了吧。」
「哩這！野蠻楞嘰咦咦咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
「……！」
「呼啊！嘎啊啊嗯！嗯！嗯唔？吼啊喔啊喔喔！喔喔喔喔喔！」
「咦？」
……這次怎麽好像分成兩段？
我正在困惑時，內斂地按在背上的兩團棉花糖般柔軟觸感，若有似無地往左邊移動了一下。
然後，魔太換成從我左肩這邊迅速露出了臉來。
幹嘛啊，魔太。這是什麽新遊戲嗎？可是啊，我現在正在跟這個店長談重要的事情，有點沒空……
談判過程困難重重。
雙方的主張始終沒有交集，塞佩羅後來又反覆尖叫了五遍。除了起初連續嚷嚷的謎樣大聲尖叫之外，算起來普通尖叫總共重複了十遍。
就在這時，魔太的觸感忽然從我背上離開了。
是因為我沒陪她玩，所以鬧別扭了嗎？
對不起了，夥伴。等這件事情辦好後，我會陪妳玩個過癮的……
我雖在心裏向魔太道歉，但狀況遲遲沒有進展。塞佩羅後來又繼續尖叫了好幾遍。
不隻是這個男人，之前那個流氓大漢頭目還有基能?巴裏也是，總覺得這個世界的人，好像常常覺得隻要大聲吼叫威嚇對手，就可以一時應付過去趁機逃跑。好吧，我想這方麵的精神性或行動模式恐怕是兩個世界的文化差異，我就不要妄自批判了。
每當塞佩羅發出尖叫，周圍的人群就腰肢一軟癱坐在地，或是開始發生頭昏目眩的症狀，讓一些人當場昏倒。
可是，沒有人離開現場。就好像錯失了逃跑時機似的，所有人都呆站原地。
我想大概是塞佩羅的大吼大叫把旁人都嚇到了，開始給大家造成了困擾。
我由衷對這個男的感到傻眼。
不過話說回來，我從剛剛就一直聞到濃濃的血腥味。
該不會是跟基能?巴裏交手後長袍沾到了回濺的血吧？晚點得檢查一下才行。
話說自從魔太從我背後離開，塞佩羅已經反反覆覆尖叫了大概十遍。
這下他今天的尖叫次數算起來，就是一開始的大聲連續尖叫一次，然後普通尖叫細分起來總共二十次吧。
真是個愛叫到讓人傻眼透頂的男人。
就在我對他這種社會人士不該有的難看行為皺起眉頭時，魔太再次貼到我的背上，從右肩把臉露出來。
哦，夥伴妳回來啦。妳剛才都跑去哪裏玩了？
魔太的精靈長耳朵搔得我的右頰好癢。我們倆你看我我看你，進行了一段無聲的對話。
這正是夥伴之間的暖心相處場麵。
……然而相較之下，塞佩羅看到魔太回到我的右側時，那表情真夠嚇人的。他那張臉上的恐懼顫栗更勝之前，簡直像是落入無間地獄的罪人，眼中充滿慘愴的絕望。
不管怎麽樣，這個分店長從剛才到現在隻會尖叫，該不會已經把我一開始的要求內容給忘了吧？
也許我現在應該再解釋一遍比較好。
「聽我說，分店長。」
我麵帶柔和的笑容，盡可能溫柔地對塞佩羅說話。
「假如你聽不太懂我說的話，我可以從頭開始幫你複習一遍。雖然很麻煩，但沒辦法。直到你能理解我的意思，要我仔細跟你解釋幾遍都行喔……好嗎？我們好好談談吧？」
塞佩羅滿臉濕淋淋的黏汗，麵色如土地重複著急促的呼吸。兩眼已經一片混濁，失去了焦點。瞳孔張開到了最大。
哎，我想一定是因為大聲叫太久了。
「噫，噫，饒、饒了偶吧……咕！嘰耶啊嗄嗄啊啊啊啊啊啊！」
總覺得從剛才到現在，不時會聽到好像某種粗棍子折斷的啪卡一聲，或是某種硬物噗嘰噗嘰扭曲變形般的巨響。
可是，幾乎都被塞佩羅的嚇人尖叫蓋過了。而且因為他一直緊靠著我的臉大叫，我的耳朵已經開始嗡嗡耳鳴了。
所以坦白講，我已經不太能夠確定是真有那些聲響，還是隻是心理作用。
「欸，我覺得這樣一直攪和下去，隻會把營業時間耗光而已。你們的商會，不是都很早下班嗎？」
我用笑容向
塞佩羅提議。
「……欸，差不多可以好好談談了吧。」
「啊，啊，你叫偶做什麽，偶都做就是了……請不要，不要再那樣對偶了……」
就這樣，塞佩羅終於放棄用尖叫進行妨礙，願意聽我說了。
隻要保持耐心秉持著誠實的談話態度，不管是跟多麽冥頑不靈的對象進行困難的交涉，一定都能達成目標。我感覺自己身為愛好和平的文明人，又達到了更高的境界。
心中充滿成就感的我，不再強顏歡笑，而是發自內心露出了笑容。
黏在我背上的魔太，也幸福洋溢地看著我的側臉。