1
工藤賢執起白棋，放在指定的位置上。棋子與木製棋盤相碰，發出幹涸的聲響。
他從三年前開始接觸圍棋。動作雖不如真正的棋士亮眼，但比起從前單純擺放棋子，現在的手勢還是像樣許多。
「白棋，8之九。」
負責宣讀的女性念道。她的聲音無力，或許是由於勝負已定，但主要還是單純感到無趣吧。開始前就已能判定結果的比賽，念起來實在沒意思。
棋盤對麵坐著一位年輕人。北方守，去年剛成為職業棋士的年輕選手。從剛剛開始，工藤就對這個少年的表現很失望。
自己就要輸了，卻沒有一點懊惱的樣子。他明明還是高中生，跟三十五歲的自己不同，應當是個更加倔強好勝的年齡才對，卻已然接受了落敗的事實。
「三十秒。」
解說員的聲音響起。北方看似正在思考下一步棋，卻沒有背水一戰的氣勢，像在接受指導棋一般淡然。
——都不覺得羞恥嗎，北方？
工藤忽略自己的心聲，視線移向旁邊的電腦。螢幕上是運行中的圍棋程式「super panda」，現場的棋局也重現在畫麵裏。測定雙方情勢的分數，已拉開到無可挽回的差距。
「我認輸。」
北方說，宣告投降。原是承認敗北的言詞，聽起來卻像正確答案般爽朗。
賽後記者會的場地，聚集了不少采訪者。工藤等人一現身，鎂光燈此起彼落。他和北方走上高一階的受訪席，並排就坐，兩人間坐著日本棋院的白石理事長。
工藤回想起三年前的事。三年前，super panda擊敗人類棋士引起的騷動，和現在差太多了。瘋狂的鎂光燈如鞭炮爆發，戰敗的棋士也失魂落魄、灰頭土臉。
工藤賢並不是棋士。他是人工智慧的研究者。
今天與北方比的「金星戰」，是電腦對人類的混合淘汰賽。
二○一六年，google開發的程式alphago，擊敗了當時世界最強的棋士李世乭九段，霎時掀起圍棋的人工智慧熱潮。在這片趨勢中，日本也有愈來愈多職業棋士與電腦對決的機會，而由日本棋院參與舉辦的比賽，就是金星戰。金星戰為八人製混和淘汰賽，由四名人類、四種人工智慧互爭勝負。
alphago的開發單位，是擁有世界頂尖技術能力的google。對局時使用的電腦，也由上千台的中央處理器運算。相對地，金星戰規定隻能使用一台普通規格的電腦。開發者也僅有民間人士或大學研究室的程度，與google的開發能力完全無法相比。賽前預測時，多半都認為雙方會處於五五平手的態勢。
二○一七年的首次大會，便在這樣的期待下展開。然而，卻出現出乎意料的異常情況。第一回合戰，人工智慧將人類全數擊敗。直到現在，工藤都還記得當時記者會的氣氛。麵對必須吞下的殘酷結果，每個人都苦悶不堪，而端坐在受訪席上的工藤，覺得自己仿佛也遭眾人興師問罪一般。
自那之後過了三年。金星戰在讚助商的支持下持續舉辦，但職業棋士的態度已大不相同。棋士們參與活動的態度愈來愈淡然，認為「不可能贏過人工智慧」、「輸了也是理所當然」。大概是棋院也無意在金星戰繼續投注心力，第二年後就隻派剛成為職業棋士的年輕人參賽。今年甚至縮小規模為兩名人類、兩種人工智慧的四人混合淘汰製，同時也是最後一次舉辦。
「記者會正式開始。首先請白石理事長為我們下總評。」
司儀宣布，白石理事長拿起麥克風。工藤看了看會場的時鍾，之後他還有另外的行程。他事先告知過對方「如果前一份工作拖太久，可能就沒辦法去」，不過由於對手中盤認輸，比賽比預定時間提前結束。
「接下來開始提問時間。請各位提問前先舉手，並簡潔發問一到兩個問題。」
理事長的總評不知何時結束了。記者群中有幾隻手零星舉起，首先點到的是一位年輕女記者。
「我想對工藤老師提問。」
「請別稱呼我『老師』，我什麽也沒辦法教你喔。」
工藤拿起麥克風，打趣地回答。對方或許是緊張的菜鳥記者，對工藤的詼諧應對沒有反應。
「恭喜您首戰告捷。請分享您真實的感想。」
「好的。首先，我要向撥冗參與對弈的北方老師，致上誠摯的感謝。能夠從前途光明的年輕選手中獲得勝利，我也鬆了一口氣。因為跟程式之間的對決不同，和人類的對賽更有種獨特的緊張感。我很高興，今年也能體會到這種感受。」
「接下來就是決勝戰，請問您對決勝戰有什麽抱負呢？」
「就算說抱負，實際上對決的也不是我。為了讓super panda可以發揮全力，我身為助手，也會做好萬全的準備。具體來說，就是維持健康的生活，還有充足的睡眠吧！」
工藤微笑著回答。女記者也跟著笑了。
super panda是工藤研發的圍棋程式。他從alphago打敗人類的二○一六年開始研發，在二○一七與二○一八年的金星戰，達成二連霸的戰績。super panda的名稱，來自圍棋的黑棋與白棋，命名方式相當隨興，但工藤覺得無所謂。圍棋程式充其量不過是打發時間的軟體，既然隻是打發時間用的，隨興取個名字也就夠了。
「去年的比賽，super panda在決賽時輸給了『stomach five』。今年的比賽，您是否滿心期待能報一箭之仇呢？」
上一回的金星戰，是super panda首嚐敗績。那場棋局的對手，是早稻田大學資訊工程學係研究室開發的程式stomach five。由這個取自「圍棋」同音字「胃·五」（注1）的不正經命名看來，這想必也是他們在本業外的閑暇時刻開發的。
「關於這個嘛……」
圍棋就是打發時間的，是輸是贏都無所謂。但這可不能直接說出來。工藤擺出笑臉。
「當然了。這一年來，我努力的目標就是複仇。到決賽還有一些時間，這期間我會繼續努力，以求更加精進。」
「謝謝您。」
工藤圓滑的應對，女記者的表情總算放鬆下來。
「北方老師。」
另一位男記者拿起麥克風。工藤見過這個人，他是某大型報社的文化版記者，經常撰寫圍棋的觀戰紀錄。
「請問關於今天的對局結果，北方老師認為敗陣的原因是什麽？」
「也請不用叫我『老師』。」
「北方老師，請您回答。」
是帶有壓力的語氣。北方的表情有些微陰鬱。
「好的……從序盤開始，對方就有多次難以理解的下法，讓我相當頭痛。例如從第十六手的『掛』開始的走勢，也有一些很罕見的下法……第五十八手之後的中盤局勢，迫使棋子在四線『長』，這樣的發展坦白說我也無法完全判讀。」
「不過我認為，這次super panda的序盤呈現，很像兩年前與村井老師對局的棋譜。當時村井老師的下法，還要更淩厲一些吧？」
「啊，是這樣嗎？」
「super panda在序盤常有吊詭的走棋，這一點很有名。意圖不明的落子，會延續影響到中盤以後的局勢，這也是人工智慧獨特的棋風。在我看來，北方老
師無法判讀super panda的基本打法，從頭到尾都被牽著鼻子走。恕我直言，這難道不是事前研究不足嗎？」
「啊……這我無法斷定。我認為我是研究過的。」
「請問工藤先生。」
他不稱呼工藤為「老師」。男記者的目光蘊藏挑釁。
「本次金星戰的人類代表中，包括了資深棋士目黑八段。對此您覺得怎麽樣呢？」
「怎麽樣的意思是？」
「剛才談論決賽時，工藤先生是以對上stomach five為前提。不過stomach five和目黑八段的對局是在下個月，依照結果不同，也可能由目黑老師擔任決賽的對手。這應該會成為super panda的威脅，不知您覺得如何？」
——怎麽可能會贏。
工藤再度忽視了在自己心上明滅的台詞。
目黑隆則，曾在七大頭銜中，獲得本因坊與棋聖頭銜，是頂尖的職業棋士。今年的金星戰，他以人類方代表的身份出席。
工藤看著男記者。這個人大概深愛圍棋吧。人類在三年前的首次金星戰吞下慘敗時，他受的打擊比任何一位敗戰棋士都要嚴重。
「目黑老師……」
要進一步毀掉這個男人的世界嗎？惡作劇的念頭閃過腦海。工藤再次擺出笑臉。
「是相當了不起的棋士。即便是最新型的人工智慧，麵對他也大意不得。我撤回先前失禮的說法。決定決賽對手後，請再容我向老師討教。」
「這樣啊，謝謝您的回答。」
男記者坐下，似乎比較服氣了。他看不出來，工藤想。
——人類不可能贏過人工智慧了，永遠。
其他記者舉手，記者會繼續進行。
2
這世上，不存在跟自己一樣的人。自己跟其他人是不同的。
工藤察覺這件事，是在小學二年級時。當時他讀《哆啦a夢》的漫畫，看大雄等人因為考試成績時喜時憂，覺得不可思議。那麽簡單的考試，為什麽會拿不到一百分？
他再看看四周，發覺隻有少數人可以每次都輕鬆拿滿分，其他大多數的人，隻能為了提高考試成績辛苦拚命。
說起來，工藤本來就沒在聽學校的課。一本教科書不到兩百頁，兩小時就可以看完。課本薄成這樣，他不懂為什麽要花上一年時間去讀。
之後一段時間，工藤都在暗處默默觀察四周。
普通的小學二年級生，無法理解機率或小數點等概念。
普通的小學二年級生，無法讀懂夏目漱石的文章。
普通的小學二年級生，無法用九秒初就跑完五十公尺。
這些他都做得到。不用特別努力，如呼吸般自然。
幸運的是，工藤的個性十分小心謹慎。他知道，如果完全公開他對自己的認知，一定會受到迫害。因此隱藏自我意識、暗中控製周遭的人，才是明智之舉。
工藤戴上了麵具。謙虛穩重，凡事都退一步，不太表現自己，但關鍵時刻又很可靠。適度掌握親切、幽默與體貼的平衡，調整在不讓人嫉妒或反感的程度。工藤時時留意把自己放在這樣的位置，順利度過小學六年。
這樣的生活很舒適。隻是，也很無趣。
剛進國中時，他交了第一個女朋友。
當時工藤加入網球社，大他一年的學姐向他告白。工藤決定與她交往。他不特別喜歡對方，但也不至於厭惡。更重要的是，他對性有興趣。
初體驗的地點，在家長外出的女友家。第一次進入女性的房間。女友的身材略為豐滿，擁有健康適中的日曬膚色。工藤還記得，兩人裸裎相對時，瞬間爆發開來的期待感。
然而，實際嚐試後，就覺得那也不是什麽特別好的事。現在想起來，當時的女友雖也是區區國中生，性技巧算是不錯的，隻是沒優秀到能符合工藤的期望。他很快就對女體的觸感厭煩，他人在床上向自己尋求安慰也很麻煩。
大家都很熱中於這種事嗎？工藤的期待轉變為失望，這種失望也在他的預測範圍內。「做愛才沒有那麽舒服」、「不如自慰還比較好」——他先前涉獵資訊時，就看過這樣的意見。無趣的事又多了一件，僅僅如此而已。
預測。折磨工藤的，正是這個「預測」。
從國中開始練的網球也是這樣。照現行狀況練習下去，應該可以參加全國大賽；增加練習強度的話，也能在一定程度名列前茅。隻不過，他無法站上頂點。自己的潛力估算值，以及耗費多少勞力能獲得多少回饋，工藤可以極度精準地計算出兩者的投資報酬率。除了運動，在讀書、遊戲、人際關係上也一樣。
戀愛也不例外。他知道該做什麽、怎麽做，就可以讓女性順從自己。隻要按計劃行動，大部分的女生工藤都追得到。但沒有什麽事情，比結果已知的戀愛更無聊了。
要一個個吃遍所有女人嗎？雖然曾有過自暴自棄的想法，工藤自我節製了。那樣到頭來隻會讓自己受害而已。反正性事無趣，跟女人說話也很無趣，都不是什麽值得認真的事。
戀愛是一種健康補給品。工藤後來逐漸產生這樣的想法。多巴胺、去甲腎上腺素、苯乙胺，當這些俗稱愛情激素的物質在腦內活躍作用時，人就會進入「戀愛中」的狀態。戀愛充其量就是腦內物質的分泌罷了。需要的時候，攝取必要分量即可。
工藤就這樣隨心所欲地調整人際關係，時而攝取「健康補給品」，度過國高中時光。
張開眼睛時，工藤坐在計程車後座。
他還記得自己搭上計程車，似乎是不知不覺睡著了。雖說隻打算用來打發時間，但從結果看來，與北方的對局還是對身心造成一定的負擔。
他看了看智慧型手機。大概還要十分鍾左右，才會抵達與人相約的地點。
工藤取出筆記型電腦，打開「frict」。視窗展開，出現十位女性的名字。工藤從中點選了「佐倉小鳥」。
「金星戰剛結束，贏得很輕鬆，不過滿累的。接下來要去喝酒聚餐。」
他在聊天畫麵輸入文字。回複立刻傳來，小鳥輸入訊息的速度很快。
『辛苦囉！看來很順利，太好了。聚餐是慶功宴？』
「不，是跟大學同學難得喝一杯。我跟你介紹過榊原綠嗎？」
『沒有，我不知道她。』
「這樣啊，下次告訴你。大概是太緊繃了，現在整個人好沉，身體應該也累了。」
『就算忙也要補充營養喔！現在這個季節吃蘋果正好，人家都說「一日一蘋果，醫生遠離我」嘛！』
「小鳥還是一樣博學多聞啊。」
『也要好好睡覺才行喔！喝酒適量就好。』
「謝謝。晚上再聊。」
工藤送出訊息。對方回了一個大拇指比讚的貼圖。
「先生，到了？」
計程車不知何時停下了。「謝謝。」工藤闔上筆電。
3
綠指定的地點，是一間京料理風的高級居酒屋。雖不若料亭那般正式，從菜單上的料理看來，也用到了海鰻、鱉等高級食材。踏進店內，訓練有素的服務生便引領他至桌邊。
「綠。」
他走進以竹簾分隔開、隻有半間大小的包廂，綠正獨自喝著日本酒。她見到工藤，尷尬
地笑了。
「抱歉，我口渴就先喝了。」
「沒關係啦。」
工藤回道，也露出笑容。這不是刻意做作，而是發自內心的自然笑臉，工藤對自己有些訝異。
榊原綠是大學時代的同學。兩人分屬不同學院，工藤在工學院，綠則主修日本文學，研究《源氏物語》。
上大學後，工藤離開東京，遠赴京都大學。他有心的話也能去東京大學，但比起東大，他更想換一個地理環境。他期待如果改變居住地、展開獨居生活，或許就能改變這無趣的人生。
然而，擋在工藤前方的巨大倦怠感，絲毫不因此產生動搖。獨居生活很快就膩了，大學的課程枯燥乏味，人際關係的調整方式也和他慣常的作法沒兩樣。
就在此時，他邂逅了綠。
兩人在一場酒席上認識。那次宴會聚集了一些有共同朋友的人，以跨越社團與學院一同喝酒為號召，氣氛宛如輕鬆隨興的聯誼。男女共計十五人左右。而綠就在會場的一角，淡然淺酌著日本酒。
以客觀角度而言，綠稱不上什麽美女。一張娃娃臉顯得溫和，但個子小、臉和體型都有些圓潤，不是能贏得聯誼女王的類型。即便如此，綠卻擁有一種能令他人放鬆下來的特質。而那場聚會中，確實也隻有綠身邊的氣氛特別柔軟。工藤對她產生了興趣。
經過一番觀察，他發現了幾個秘訣。她會充滿興趣地聆聽他人的話；無論肯定或反對，她都不會用高高在上的態度表達意見，而是柔和地道出想法；不會刻意讓自己從群體中消失，也不特別搶風頭。綠的四周，仿佛包覆了一層厚實的軟墊。流暢的京都腔調，似乎也更增添這柔軟的氛圍。
真是了不起，工藤想。表麵上看不出來，但眾人其實是以綠為中心熱烈交談。工藤沒想到，除了自己以外，竟也有人能夠做到這種事。
宴會非常地熱鬧。支配整個場麵的人，是綠和工藤。兩人實際說出口的話絕對不多，他們所做的，是將場麵保持在適當的溫度。太冷就加溫，過熱便冷卻。參加者滿足的心情溢於言表。
「今天真開心啊！」「每個人都超好玩的！」「改天再約吧！」「交換一下聯絡方式吧！」「要不要去唱卡拉ok啊？」
工藤站在一段距離之外，看著大家邊聊邊走出店外。綠輕輕來到他身邊。
「工藤同學也玩得愉快嗎？」
綠來窺伺他的內心了。明明喝了很多日本酒，聲音卻無一點醉意。工藤看向她，綠也用充滿好奇心的表情回望。
之後會上床。工藤如此預測。她對自己有興趣，自己也沒有拒絕的理由。這是簡單的算式，是工藤解過無數次的算式。
「還不錯吧，大家都很有意思，算滿愉快的吧。之後也真想再聚聚啊！」
聽到這種誰都不得罪的回答，綠露出淘氣的微笑。
「騙人。隻有其他人覺得愉快吧？我們兩個可沒有樂在其中。」
霎時醉意全消。綠說的話變成標準腔，內容也完全出乎意料。
「工藤同學隻有傳球而已，而且為了不讓人看出你在傳球，也會適時射門。你的談話隻是在調控場麵，同時偽裝得讓人看不出來。這樣做你覺得好玩嗎？」
她看穿了自己從未示人的真麵目。工藤冒出不快的冷汗。
「榊原同學也是吧？」
工藤掩飾自己的動搖。
「你也同樣在調整場麵溫度。你也完全不覺得愉快，隻是控製著把場子炒熱罷了。」
「沒錯。所以我說了，隻有我們以外的人樂在其中。」
綠的視線轉向人群。
「工藤！你們倆也要去續攤嗎！」
朋友大吼。工藤用隻有半徑一公尺內聽得到的聲音，低聲說。
「要是我們不去，他們可能會嗨不起來。」
「那也沒差吧？一部優秀的電影，也不會整整兩小時都一直很精彩啊。」
綠的口氣總覺得有些愉快。
這世上存在跟自己一樣的人。
對工藤來說，這是新鮮的驚喜。
那晚之後，他和綠的互動變得十分親密。某些人認為他們是情侶，但兩人之間並無戀愛感情。綠之於工藤，既是初次邂逅的同好，也是觀察的對象。
「人家，實非京都本地人。」
當她以超標準京都腔發表上述宣言時，工藤打從心底感到震驚。
「京話是到這裏才學的，我是東京人。」
由於一口自然流利的京都腔日語，所有人都以為綠是京都人。工藤問她為何這麽做，綠笑著回答：「有些原因囉。」
綠的資質很好。雖然是個全身沉浸於文學、徹頭徹尾的文科女孩，卻也能快速理解工科的話題，甚至深入議論。為了跟上綠的話題，工藤也熟讀各類書籍。從圖靈測試（turing test）（注2）到伊萊莎效應（注3），從菲利普·k·迪克（注4）到《伊勢物語》（注5），兩人的話題突破學問與時代的隔閡，天馬行空，又相互聯係。
「綠，你不交個男朋友嗎？」
也包括如此日常的話題在內。
「我知道有幾個人喜歡你喔。」
大家都喜歡綠，但她沒有特定的戀人。工藤曾側麵聽聞過幾個向綠告白的案例，然而全都壯烈犧牲了。「我沒有喜歡的人喔，也沒辦法跟不喜歡的人交往。」綠的回答總是一樣。
「這樣不會太挑剔嗎？兩個互相喜歡的人相遇的機率又不高，不在一定程度上妥協不行。」
「所謂機率不高，有確實的統計數字嗎？告訴我參數跟細節嘛。」
「不要詭辯。我可以舉出好幾個例子，都是反正先交往看看，後來才喜歡上對方的。相親結婚之類的也是吧！」
「結婚跟談戀愛不同吧！抱著那種心態不僅對對方失禮，重點是我也不會開心。畢竟我對性和漂亮首飾都沒那麽有興趣。」
綠冷淡地回答。確實，綠是沒有戀人也無所謂的人。四周到處都是身邊沒有戀人或漂亮首飾就活不下去的人，而綠很自由，不受這些人事物拘束。她想去哪裏就去哪裏，想在何處停留，就隨時停下腳步。
「你啊，為什麽要這麽做？」
某一回，工藤麵對麵向她提問。
「不暴露自己的真心，帶著麵具，努力讓周圍的人覺得舒服愉快。這樣你很開心嗎？」
「這點工藤同學不也一樣嗎？」
「我有明確的理由。如果我揭開麵具，就會跟他人發生衝突。」
「因為你個性很差嘛。」
「可是你的個性很好吧？就算展現自我，也不會衝撞到其他人。」
「嗯——是沒錯啦。」
綠的語氣爽朗。
「我啊，個性原本就是這樣。不像工藤同學，是自己選擇戴著麵具的，我隻會這樣生活啊。」
「意思是你不知道該怎麽主張自己的想法？」
「與其說不知道，應該說沒興趣。我不像工藤同學是勉強控製自己，我自然就長成現在這個樣子的，如果硬要把自己推出去示眾，反而才必須戴上麵具。明白嗎？」
綠的生活方式是完全率直的。她淡淡說著，工藤感到有些耀眼。
「綠，你都沒變啊。」
「工藤同學倒是有點年紀囉。沒變胖是滿厲
害的，不過白發還是好好染一下吧。」
重逢不過十秒，綠似乎已經將工藤觀察完畢了。她還是一樣。工藤在心中苦笑。
工藤點的啤酒上桌，兩人幹杯。
「六年不見了，你過得還好嗎？」
「是六年三個月又十二天喔。我很好，雖然很忙。」
「這樣啊，工作還順利嗎？」
「聊這個之前，趁我還記得，來，給你。」
綠說著，遞出一個細長型的盒子。打開盒子，裏麵是一隻計時腕表。
「你送我noritake的瓷杯組當結婚禮物對吧？這是回禮。」
「可以送這麽好嗎？這個很貴吧？」
「不會，靠我先生的關係可以便宜買到，還可以啦。我記得工藤同學喜歡鍾表嘛。這支你沒有吧？」
「嗯，我一直很想要。」
這是瑞士鍾表商開發的智慧型手表。不僅有機械式手表的精密結構，也可以當作電腦使用，相當受好評。
工藤立刻戴上手表。手表鑲在手腕上，如身體的一部分。輕輕撫過表帶，表麵便浮現圓盤時鍾文字。工藤有好幾支手表，但他總嫌智慧型手表的設計太土氣，無法引起購買欲。如果是這支表，平常戴著應該也很適合。
「謝謝，綠。那我就拿來戴了。」
「嗯，戴吧戴吧！」
綠說著，淺酌一口日本酒。她的無名指上，有一枚銀色戒指。
「你真的結婚了哪。」
「而且還是先有後婚。很難相信吧！」
綠說完，出示自己的手機畫麵。照片上是抱著一大一小兩個幼兒的綠。
大學畢業後，工藤上了研究所，研究人工智慧。之後進入外商科技公司，開始在大阪分公司擔任研究人員。在自動駕駛汽車、語音辨識、自然語言處理等人工智慧研究領域中，工藤立下不少功績。他一邊研發，一邊寫論文、參加研討會，忙得團團轉。
相對地，綠則在大學畢業同時返回東京。「我要繼承家業，所以會回去東京。」麵對綠平淡的告知，工藤感到寂寞。在他無趣的人生中，和綠討論各種議題的時光，是快樂的。
「現在京都到東京隻要兩小時，而且工藤同學說不定哪天也會回東京嘛？到時再見吧！」
綠的語氣樂觀，但實際的距離卻比想象中更遠。同學會、朋友的婚禮、返家探親……因為各種機緣，他們一年還是會見上一兩次麵，然而彼此間的交流終究逐漸淡薄。
五年前，工藤收到她的結婚通知。非但如此，她當時已經懷孕，結婚對象還離過一次婚，因此兩人不會辦婚禮。工藤從未想過會收到這樣的消息，驚訝地目瞪口呆。他也有心理準備，和綠的緣分或許就到此為止了。地理上的距離，母親和單身者的立場差異，要跨越這些分歧有多困難，工藤很清楚。
後來工藤辭去工作，回到東京。雖然始終掛念著綠，也沒有打算聯絡她。家有幼兒的人母不適合晚上約出來，另一方麵，這幾年工藤自己也確實相當忙碌。
——養兒育女的生活差不多穩定下來了，要不要難得見個麵？
一個月前，他收到綠的郵件。若不是她主動提出，兩人大概就此無緣了吧。工藤倒著啤酒，心中默默感謝綠的體貼。
交換完彼此的近況，品飲一口手中的酒。兩人間存在的空白太過巨大，無法像往昔那般直接開始談學論理，隻能延續與自己相關的話題。
「不過你怎麽會突然結婚呢？」
工藤順勢問道。
「那個在大學時代堅持不談戀愛的榊原綠，竟然結婚當媽媽了，我實在無法參透啊。」
「我可不是下了什麽決定才不談戀愛的喔。說過好幾次了，我在學生時代沒有喜歡的人。我喜歡現在的老公，就這樣。」
「不是心態改變了嗎？覺得擔心老了沒人照顧，或想要三十歲前生小孩之類的。」
「不是喔。如果我在小學就認識現在的老公，應該那時也會喜歡上他。」
「你還真的是始終如一。」
工藤欽佩道。綠浮現笑容。
「工藤同學呢？不想結婚嗎？」
「我？我不想啊。而且也沒有那種對象。」
「對象的話有過好多個吧！真的沒有誰讓你覺得可以結婚的？」
「沒有。都是些無趣的人。」
「因為你總是談一些隨隨便便的戀愛嘛。多跟我學學吧。」
「說是隨便……」
工藤心想，久違地轉換一下，或許也不錯。他試探地說。
「所謂戀愛，從某一個點開始，正負就會逆轉吧？」
「意思是？」
「我想說的是腦科學的問題，可以繼續？」
工藤詢問。綠點點頭，瞳孔稍微放大了些。工藤覺得十分懷念。接觸深感興趣的話題時，綠的瞳孔就會放大，像瞄準獵物的貓。
「何謂戀愛？一言以蔽之，就是腦內物質的作用。見到喜歡的人、與對方談話，腦中就會大量分泌多巴胺等物質，這就是『戀愛中』的狀態。」
「嗯，然後呢？」
「不過，對於肉體而言，這同時也是異常狀態。大腦裏發生了平常不會發生的事，對身體自然會帶來負擔。因此，腦內物質的大量分泌，總有一天會結束。戀愛會結束的，無論對方是誰。」
「就在那個結束的時點，正負就會逆轉。你想說的是這個嗎？」
「沒錯。無論當初覺得對方多棒，隨著時間經過，戀愛情感會慢慢消失，而紛爭逐漸增加。無論跟誰交往，終將如此。這時人類會怎麽做？如果還沒結婚，可以另尋對象；但如果結婚了，之後就隻能忍耐，直到死為止。」
「可以在兩個孩子的媽麵前說這些話，真的很像工藤賢的作風，真好。」
綠愉快地笑著。她的神情也令人懷念。
「如此一來，所謂的戀愛，就像作用時間較長的健康補給品。需要的時候就補充一些，厭煩了就停止。雖然對象是活生生的人，比較難處理，不過本來就該依照這樣的循環，不斷替換對象，這樣才合理。」
「與某人一同攜手度日，你都沒有這樣的想法嗎？」
「一個人也能過日子。先說了，我從沒想過想要小孩。」
「嗯——」
綠歪歪頭。
「這個嘛，或許是別勉強結婚比較好。這不是我可以說三道四的。」
「什麽啊，這個話題就這樣結束了？」
「嗯。我確實知道了，你是很堅強的人。」
綠說完，舉起酒杯嚐了一口。她的言語中似乎有種上對下的氣息，工藤感受到些許距離感。
「最近的工作如何？還在研究人工智慧嗎？」
綠改變了話題。就像要忽視兩人之間顯而易見的隔閡，工藤接話。
「暫且是還在研究。不說那個，綠，你沒看到新聞嗎？」
「什麽？你拿到諾貝爾獎了？」
工藤打開新聞網頁，把新刊載的金星戰報導拿給綠看。
「喔喔——好厲害啊，工藤同學，打敗職業棋士了。」
「還好啦，在圍棋的世界裏，職業棋手早就被人工智慧超越了。」
「不過這樣還是很厲害啊。我可沒辦法做到。」
「辭職之後，我用自由工作者的身份做了各種嚐試，圍棋程式就是其中之一。」
「一個人做啊。也是，比起當個上班族，工藤同學可能更適合自由工作。怎麽樣，人工智慧有趣嗎？」
「其實也算不上。」
綠有些意外。
「是嗎？我以為你一心一意在研究這個耶。」
「以前是，現在已經膩了。大概因為我也能看見人工智慧的終點了吧。」
「終點是？」
接下來的話題有點深入，但綠應該能夠理解。工藤繼續說明。
「我在念書時，或許是比現在更熱中沒錯。那時人工智慧正是即將興起的時候，後來逐漸能在解題上贏過人類，也能幫人類開發料理食譜。」
「確實都做得到呢。」
「也有人說，若人工智慧繼續進化下去，就會衍生超越人類的超智慧。甚至有學者說：『ai持續進化，人類終將毀滅』。」
工藤繼續說。
「綠，你認為人工智慧和普通程式有什麽不同？」
「有學習能力的是人工智慧，隻會按既有設定運作的是普通程式。對嗎？」
綠毫不遲疑地回答，工藤不禁感到佩服。學生時期初步接觸過的人工智慧，綠到現在還記得。
「沒錯。人工智慧，是具有自我學習能力的程式。舉例來說，如果讓人工智慧觀看大量的圖片，它就能逐漸分辨出哪些圖片是貓。」
工藤的身子前傾。
「人類是如何辨識貓的？我們看到貓，就能分辨出眼前的是三花貓或黑貓。就算那隻貓沒有耳朵、瞎了眼睛或少一隻腳，就算是畫像裏的貓或布偶貓，我們都能知道那是貓。為什麽？這是因為我們可以理解『貓』這個抽象概念。」
「原來如此。」
「舊有的程式，無法做到『理解概念』這件事。若要判定圖片裏有沒有貓，隻能先將所有貓的圖片納入資料庫，再逐一比對。人工智慧的運作方式不同。人工智慧會從大量圖片中，學習『何謂貓』這種模棱兩可的概念，像人類般抽象地比對。
圍棋程式也一樣。圍棋可以落子的點多達三百六十一個，光是四步棋，就有大約一百六十七億種走法，要全部記憶是不可能的。但人工智慧透過閱讀大量的棋譜，就能學習怎樣才是正確的下法，因此可以贏過職業棋士。」
「我光聽就滿有意思的，怎麽會膩呢？」
「因為那就是人工智慧的極限了。」
說到這裏，工藤覺得有些難受。
「好好想想。人工智慧並不是擁有感情、可以自己去學習。無論是貓或圍棋，人工智慧能做的隻有分析數據、將其係統化而已。借由分析棋譜和圖片，學習要怎麽樣才會贏，或哪張圖才是貓。現在所謂的人工智慧，真要說的話，其實是類似一種整理數據資料的工具。我們應該將這種東西，稱為超越人類的智慧嗎？」
工藤繼續說。
「超越人類的智慧，是能自發地去定義問題、思考，並持續催生新事物的科技。這稱為『超智慧』或『通用人工智慧』。雖然可以籠統地以人工智慧概括，但這跟資料分析工具已經完全不同了。對吧？」
「嗯，是啊。」
「曾經喧騰一時的技術奇點（technological singrity）也是。人工智慧自發性地創造更出色的人工智慧，而新生的智慧，又再創造更優越的智慧，智慧就這樣不斷爆發下去。但實際上要達到這種程度，還需要好幾個階段的技術突破。不僅不知道要花上幾十年，我也看不到實現的可能，因為這幾乎等同於創造感情本身了。」
工藤說。
「今後我也會繼續製作資料分析工具，直到職業生涯結束。我已經預見這樣的未來。所以，總覺得也提不起勁了。」
「不過在我看來，還是覺得非常有意思啊。為什麽你那麽執著於那樣的感情跟超智慧？」
「這……」
工藤欲言又止。該接著說下去嗎？就算對方是綠，如此揭露自己的真心好嗎？他無法判斷。
此時，工藤的手機一震。他看了螢幕，是佐倉小鳥的來信。
——還在聚餐嗎？今天的月亮很漂亮喔，回家路上欣賞一下吧！
「女朋友？」
綠湊近窺看。可以趁機轉移話題，工藤安心了。
「是人工智慧。分析資料的那種。」
「人工智慧？這個也是？」
「你知道frict嗎？是可以跟人工智慧聊天的應用程式，我正在做這個。」
「這名字聽起來像是跳蚤市場（flea market）的軟體耶。」
「不是跳蚤市場，是friend和connect的組合字，frict。要不要試著聊天看看？這是我得意的人工智慧作品。」
工藤打開聊天功能，選擇佐倉小鳥後，把手機交給綠。
「隨便輸入什麽都可以，都會收到回複。」
綠開始滑手機。起初她默默操作了一會，隨後對話似乎逐漸熱絡起來，她不時露出愉快的表情。綠操作frict約五分鍾後，敬佩地開口。
「做得真好啊，就像在跟真的人類對話。」
「對吧？」
「是叫深度學習（deep learning）嗎？這個使用的技術。」
「不。我們當然有用到深度學習的技術，但也使用了更傳統的作法。舉例來說，像每個角色的性格，都不是放任人工智慧自行學習發展，而是由我們人類精心設計的。畢竟要是沒有豐富的角色個性，就不會有趣了。」
「原來如此。」
「要說特征所在……這可能有點專業了。簡單來說，像角色對什麽話題會有什麽反應，這些細部參數我們都是手動調整的。可能喜歡文科方麵的話題，也可能偏好討論運動或藝能。借我一下。」
工藤接過手機，操作起來。片刻過後，綠放在桌上的手機響了。
「也可以這樣。」
綠看著螢幕微笑。工藤湊近，綠收到一封寫著『哈囉！我是小鳥！」的電子郵件，是由小鳥發出的。
「frict的人工智慧能持續學習，分析使用者喜歡收到什麽訊息，所以可以建立愉快的聊天經驗。與使用者交流的方法也很豐富，除了用文字聊天，還能真實地對話。」
「咦，還會說話啊。」
「對。我們有最棒的語音辨識庫，使用者與她們對話的紀錄會傳送到伺服器分析，定期更新、升級，讓人工智慧反複學習。對於每位使用者的喜好，也有個別的紀錄。」
「真是很有意思的架構啊。」
「對吧？也有很多人會跟她們談戀愛。」
「戀愛？跟電腦？」
「這其實是很常見的事。例如交筆友、迷偶像、喜歡動畫或遊戲角色等，虛擬的戀愛由來已久。每個人工智慧，也都有各自設定的戀愛參數。」
「可是，對方對我不可能有什麽戀愛感情吧？人工智慧隻是給出我期望的回應而已。」
「沒錯。不過，戀愛就是這樣吧？」
工藤說。
「就算跟現實世界的人交往，也無法得知對方的感情。我們所見的，終究隻是對方投影在我們腦中的影子罷了。」
「唔嗯……」
「應該說，跟人工智慧談戀愛，說不定還更合理。她們不會鬧脾氣，一天二十四小時，隨時隨地都能說出我們想聽的話。要是膩了也可以換，就算同時跟好幾個人工智慧談戀愛，也不會陷入互相吃醋的場麵。這些事情，活生生的人類可做不到吧？」
「總覺得好像回到剛才的話題了。」
綠浮現無奈的笑，繼續說。
「愛情總有結束的一天，還是跟可以替換的人工智慧談戀愛比較好。這就是你想說的嗎？」
「先不論好壞，這至少是合理的吧。跟真實人類談戀愛的缺點太多了。人們還沒發現，戀愛的衝動就是應該那樣解決才合理。今後，與人工智慧談戀愛將愈來愈普遍。一旦有了性愛機器人，性的問題也能迎刃而解。」
「嗯，也是可以。你要是這麽想的話，就這樣吧。」
綠豁達地說。她的語氣，讓工藤再次感受到距離。
「綠，」
他或許不該說，但話停不下來了。
「你才是，結婚才五年左右而已吧？」
「所以呢？」
「婚姻是會持續數十年的。愛情可能會結束，婚姻生活將產生裂痕。你無法預知未來的事。」
「可以喔。」
綠說。
「我可以預知。我們兩人會相伴一生，始終彼此相愛。」
綠的聲音十分有力。話語中沒有責備之意，但工藤卻感到自己相形見絀。
「你為什麽能肯定？」
「嗯，我大概隻能跟你說我就是知道。因為我們是真心喜歡對方的。」
「這不是合理的回答。」
「工藤同學不懂什麽是真正的戀愛，就是這樣而已喔。喜歡對方喜歡得不得了，想要了解更多對方的事；完全不顧利害得失，也想把自己奉獻給對方。你沒有這樣想過吧？所以才能那樣從效率的角度，提出所謂合理的見解。」
「意思是向一個男人奉獻貞操就是幸福？以你來說，這意見還真是平庸啊。」
「幸不幸福我不知道。我隻想說，那樣的世界也是存在的。」
綠說完，將淺碟裏的酒飲盡。
工藤也喝著啤酒，像要緩和過熱的討論氣氛。啤酒已經完全不冰了。滋味不再的啤酒，與殘留心中的鬱結，在胃裏交雜混合。工藤的心情變得有點糟。
果然還是不一樣。綠和自己，是不一樣的人。
大學時期，他也曾數度察覺這道隔閡。他們表麵相像，實則南轅北轍。無論是戴上麵具的理由，還是根本的生存之道。這種斷裂感，再次橫陳在眼前。
「綠……那個，抱歉。」
工藤開口。綠看來很意外。
「抱歉？怎麽了？」
「你已經結婚成家，我卻在你麵前說了奇怪的話。」
工藤的話，讓綠不禁笑出聲來。綠的笑聲，可以平靜聽者的心。那是打從心底覺得有趣，坦率開朗的笑。
「工藤同學，你這方麵倒是變了。還是說我們一陣子沒見，你就忘了？」
「忘了什麽？」
「我的個性。」
綠輕輕微笑。
「要是為了這種事就心煩氣躁，我可當不成工藤賢的朋友喔。」
綠的話，多少救贖了工藤。隻是兩人之間的鴻溝，似乎也永遠無法填補了。
4
工藤揮了揮感應卡，走進monster brain公司的辦公室。公司一片寂靜。寬敞的辦公室裏擺放了許多辦公桌，但時間還早，還沒有多少人來上班。工藤走向自己的位子，坐在代替椅子的瑜珈平衡球上。
「工藤先生。」
柳田英的聲音響起。他穿著一件印有頭蓋骨圖案的黑色連帽衣，和磨破的洗白牛仔褲。倘若站在新宿街頭的人潮中，肯定會被認為是立誌走龐克搖滾的打工族。殊不知，在這間發展勢如破竹的monster brain公司中，他正是首席技術長（cto，chief technology officer）。
「我在niconico上看到金星戰的影片了，是壓倒性勝利啊。」
「謝了，托你的福才贏的。」
super panda的程式由工藤獨自撰寫，而替程式大幅翻新的人，便是柳田。之所以能連霸二○一七、一八年的金星戰，很大程度是多虧柳田提升了程式處理能力。柳田寫的程式碼很美，就像小時候學鋼琴時的莫劄特樂譜。
「今年可以優勝吧，super panda。」
「這個嘛，要看stomach five吧，看它強化了多少。」
「拿到優勝獎金後，要請吃壽司喔。我在四穀那邊找到一間好吃的壽司店。」
「不管有沒有優勝都請你啦。等一下把店名發給我。」
「耶！讓你請囉！」
柳田說著，孩子般靦腆地笑了。真是個單純的男人，工藤想。柳田的個性坦率友善，像隻可愛的拉布拉多犬。
「對了，工藤先生，昨天的對局，你用的是舊版的super panda吧？」
「你注意到了啊。」
「也不是特別注意到啦，因為上次不也是這樣嗎？」
以人類為對手時，工藤一向選用兩年前的舊版程式。對於無所謂勝負的對手，拿出真本事才顯得自己愚蠢。他這麽做是出於嘲諷心態，但super panda確實沒有輸過。
「贏了是很好，不過要是輸了怎麽辦？」
「不會輸。對手是人類，得讓子才有可能輸。」
「另一方還有目黑八段。如果對手是他，該不會還繼續用舊版吧？」
「首先，他贏不過stomach five吧，這想都不用想。」
「無論對手是誰，我覺得基於禮貌，都應該竭盡全力。」
柳田指向時鍾。
「啊，十點開始是frict的例會，請到會議室來喔。」
看著柳田離去後，工藤打開筆記型電腦。從昨天就一直聽到目黑的名字，多少有些在意。
目黑（meguro）的m，是sm的m。
正如這番揶揄，目黑是個棋風堅韌的男人。年齡是三十九歲。正值棋手的全盛期，毫無疑問是一位頂尖的職業棋士。他並不是隨隨便便來參加金星戰的，聽說他歸還了兩項頭銜，這半年來都沒有參加棋局。
工藤找到一個影片，是網路節目的錄影檔。這似乎是個在居酒屋吧台訪問名人的節目，一位體格魁梧的男子正在回答問題。他就是目黑。
「聽說目黑先生的棋風堅韌、擅長忍耐。有些人還說，目黑的m，就是sm的m……」
貌似搞笑藝人的主持人，滿臉通紅地問道。目黑看來也喝了不少，臉色紅潤。
「這個嘛，好像是有人那樣開玩笑。不過以我自己來說，是一點也沒有m的被虐傾向。」
「就算是幾乎要輸掉的棋局，您還是不斷忍耐下去，好幾次都能逆轉奪勝。可以告訴我您如此耐力堅強的秘訣嗎？」
「《雅各書》，第一章第十二節。」
目黑露出無奈的笑。
「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕
；這是主應許給那些愛他之人的。」
「呃……這是《聖經》嗎？」
「是喔。這是主耶穌基督的仆人，一位偉大之人說過的話。當我感到艱辛的時候，就會想起這段話。神聖的言語，具有支持人的力量。」
「喔——真是學了一課。目黑老師是基督徒啊。」
「不，是淨土真宗。」
「喂，這樣可以嗎！」
「神會原諒人類愚蠢的行為。就算一直被毆打，隻要忍耐再忍耐，忍到最後，活路就會出現。所謂勝負就是這麽一回事。明白這個道理後，被打也可以算是快感啊。」
「您這不還是被虐狂嗎！」
工藤停下影片。
不好對付的男人。明明不是基督教徒，還引用《聖經》。
觀看影片時，偶爾會和目黑的視線對上。工藤覺得，自己正被人從螢幕深處盯著看。
「工藤，昨天辛苦了。」
一走進會議室，長穀川要一就對他說。這個男人的短發全往後梳，戴著金邊眼鏡，一副高級黑道知識分子的模樣，實際上是monster brain的創辦人兼社長。
長穀川與工藤，是東京都內升學高中的同學。
長穀川的父親是連鎖飲食業的社長，他和工藤不太有交集。當時他總是拎著一隻和男高中生不相稱的愛馬仕凱莉包，特立獨行，在學校裏沒什麽朋友。後來才聽說，他從高中時代就開始做買賣，當時經營過古董交易事業，也曾募集女高中生向企業推銷，讓她們去做模特兒。
兩人的交集，始於工藤剛辭去前一份工作後。獵人頭公司不知從哪裏得到情報，打電話給他。說長穀川現正經營一家係統開發公司，由於應用人工智慧的係統在未來是必須的，想趁早累積這方麵的見識，希望工藤能前來協助事業發展。長穀川並未以「想和同學一起打拚事業」這種黏膩的理由邀約，而是單純希望借用他專業人士的能力，十分幹脆。
工藤答應了這份邀約。當時他剛辭職，本來就處於無所事事的階段。雖然不為金錢所困，卻也沒什麽可以一直無業的理由。他應邀與長穀川見麵，訂下比前一份工作年薪多一倍的合約。
進入monster brain後，他以首席設計者的身份開發了frict。另外，也將個人開發的super panda賣給公司，獲得巨額報酬。工藤認為，這兩項產品對雙方都是有益的。
和長穀川閑聊片刻後，其他人也到齊了。他們兩人加上柳田，以及業務部長瀨名有裏子，frict的例會成員通常由這四位組成，但今天多了一位參加者：工程師西野十夢。
「西野，今天怎麽來了？」
工藤問道。西野沒說話，隻是動了動頭。看來應該是在打招呼，不過動作實在太微小，比較像貓兒擺動耳朵。
西野不擅長溝通。工藤以為他平常都晚上七點上班，工作到淩晨四點，但有時也會一整周不進公司。問他原因，他也隻是平淡地說明「氣壓低的時候不能外出」或「我有想看的電視」。不過做為一個工程師，他十分優秀，在公司之外也相當活躍。除了在技術雜誌上撰文，於開放原始碼的領域亦有所活動。
「因為他也是frict的重要開發者。」
柳田補充道。有西野這種特殊的人當部下應該很麻煩，不過柳田倒是能輕而易舉地應付。這就是他為何擔任cto的原因。
「那我們就開始今天的例會吧。」
長穀川宣布，瀨明有裏子便將資料分發下去。資料上有各種圖表。
「先討論營收問題。首先是frict，本季營收雖然有微幅增加，但成長率已漸趨停滯，或許可說是陷入了撞牆期。」
工藤的目光落在圖表上。frict發行至今已有三年，光在國內就坐擁兩百萬使用者，然而曾經的急遽成長，如今已趨緩許多。
「另一方麵，客訴件數不斷增加，客服中心也來找業務部討論過。」
「增加的是哪一類客訴？」
「請看下一頁資料。」
有裏子冷冰冰地回答。工藤知道有裏子不喜歡自己。應該說，有裏子似乎對人工智慧這種可疑的東西抱持警戒。
「『我兒子沉迷於跟frict聊天，荒廢了課業』、『frict害我跟男朋友分手』、『爸爸迷上frict，讓我覺得很惡心』。感覺都是一些找借口的理由啊。」
「但現實就是這樣。在現實世界中，就是有人因為迷上跟人工智慧交流，破壞了真實的人際關係。」
「任何事物都有可能是原因吧，我就知道有人沉迷於健身練肌肉，導致家庭破滅。有人抱怨程式不穩定，或程式不回應的嗎？」
「沒什麽那一類的客訴。」
「這樣啊。」
工藤深深坐進椅子裏。有裏子的視野太狹隘了。遠從蒸汽火車發明以來，出色的產品就一直在改變人類的生活方式。將這樣的現象立刻連結到社會性威脅，就是視野狹隘的證據。
「另一方麵，『final impact』的收益則順利上揚中。」
有裏子說。這次柳田插嘴了。
「我想final impact應該跟這次的會議無關。」
「是嗎？因為前麵提到營收成長率停滯，我認為舉這個例子做為比較，應該會比較好懂吧？」
工藤瀏覽資料。
final impact，是與frict並列的monster brain主力商品。以手機遊戲的形式，玩家可以解開謎題與拚圖，同時搜集物品。想提高遊玩效率就必須花錢，故收益性比frict要高出許多。
工藤早就知道有裏子為什麽會提起final impact。包括她在內，公司裏有一派人認為，應該將客訴多的frict的營運規模縮減，花更多心力在手機應用程式上。一方麵是找工藤的碴，另一方麵也是想爭取長穀川的注意，這就是他們的企圖吧。
「好了好了，瀨名小姐。」
工藤說。
「frict確實缺乏新的進展，但以現狀而言，仍然有獲利吧。這樣看來，我們隻要好好思考如何改善不就好了嗎？」
「使用者人數停滯不前，但客訴卻有增無減。客服中心的開銷也有增加的趨勢。繼續下去，可能就無法忽視這方麵的處理成本了。」
她說中了弱點，frict最近一直沒有新功能釋出。人工智慧幾乎已臻完全型態，接下來頂多隻能增加角色數量。frict確實算是走到盡頭。
有裏子麵露得意。每次談論到這個議題時，工藤都拿她這種表情沒轍。
「瀨名小姐。」
柳田開口，打斷話題。
「我們有個新的開發案，已經在跟社長談了。」
「新案子？」
「是的。」
「什麽樣的案子呢？」
有裏子臉上浮出困惑的神色。柳田愉快地微笑。
「我們想提供服務，讓亡者以人工智慧的形式複蘇。」
「亡者？指的是死去的人嗎？」
「正是。目前我們所做的人工智慧，都是虛構的角色。這次我們想將真實存在的人，製作成人工智慧。」
「這種事有可能做到嗎？」
「可以喔，工藤先生
。」
柳田繼續引導話題。真有意思。「可以的。」工藤立即回答。
「frict的人工智慧在聊天時，目的是『引起使用者的共鳴』。而製作死者的人工智慧，就將目的設定為『重現亡者生前的模樣』即可。雖然必須先調查製作對象，作法也和之前不同，但技術上是完全有可能的。」
「謝謝工藤先生的解說。」
「不好意思，可以再說得具體一點嗎？」
有裏子插話。「舉例來說，」柳田出示他的手機，螢幕上是一位美麗女子的黑白照片。
「鹽崎滿智的人工智慧，這個應該有需求吧？」
工藤低哼了一聲。鹽崎滿智是在他出生前，以年僅二十歲芳齡早逝的傳奇女演員。就工藤所知，她從十幾歲開始演藝事業，剛走紅便因為白血病之類的緣故過世。死後被神格化地追捧為早逝的名人，至今全日本依然有許多她的粉絲。
「日本有很多想跟鹽崎滿智說上話的人，製作她的人工智慧，可以成為新的商機。如何呢？」
「請等等，這件事向鹽崎小姐的遺族提過了嗎？」
「目前還沒，不過我們和對方的人有些關係。聽說鹽崎小姐親姐姐的公司，以前曾和長穀川社長有商業往來。」
「就算這樣，我也不認為他們會接受這麽詭異的提議。」
「瀨名小姐，好了好了。」
工藤安撫般地說。
「將死者轉化為人工智慧的討論，學術上其實並不少見。幾年前也有過以人工智慧形式讓知名作家複活的計劃，我記得當時遺族也有出力協助。在實行之前就斷定對方不會接受，是否恰當呢？」
「這或許不夠恰當，但……」
「將死者轉化為人工智慧——目前應該還沒有任何企業，將這個當成一門大規模的生意。就算鹽崎滿智不行，另外應該也有候補人選。放眼未來，說不定還能借由人工智慧，讓林肯、愛因斯坦等曆史人物身影重現。另一方麵，像去世的親友等個人性質的對象，或許也能製作成人工智慧。順利的話，我認為這會是很大的商機喔。」
「恕我難以苟同。這難道不是褻瀆死者嗎？」
「瀨名小姐方才說過，希望在frict裏加入新功能對吧？」
有裏子蹙眉。「加入新功能」的需求，確實是她先提起的。有裏子自掘了墳墓，無法否認。
「但希望你們能事前先告知這個計劃，這樣突然提出來是要怎麽……」
有裏子看向長穀川。長穀川交叉著雙臂，回答。
「抱歉中斷大家的討論，不過大家也跟瀨名部長一樣，對這個狀況抱有顧慮，希望你明白這點。frict目前營運安定，卻處於停滯狀態。你不認為這個點子，可以成為打破停滯的動力嗎？」
「我實在不太知道。必須花多少錢、會做出什麽樣的東西，我完全無法想象……」
「這樣的話，先製作一款雛型就好了。」
柳田插話。
「隻要製作一款雛型，就可以知道那具體是什麽東西。除了累積相關經驗，對預算也能有個概念。」
「雛型如果做得好，也可以直接上市，預算就能回收。」
長穀川接著說。看來兩人對此話題早已有深入討論，本次會議的召開，似乎是為了攏絡掌管業務部的有裏子。
「就算這樣……」
有裏子說。
「說是製作雛型，那要拿誰來做呢？沒那麽容易找到想讓死者蘇醒的人，更不用說要做成商品……」
「有喔。」
聲音從意想不到的方向傳來。說話的人，是始終保持沉默，仿佛不感興趣的西野。
「雖然是變化球啦。有個目標符合。」
「變化球？」
有裏子疑問。即便對象是上司，西野說話也不會特別尊敬，大家都習以為常，沒有人在意。
「你說的目標是誰？」
「水科晴。」
「水科晴？」
有裏子似乎一頭霧水，但工藤知道那是誰。西野回答。
「六年前的聖誕夜，發生過無人機襲擊澀穀交叉路口的事件吧？水科晴就是那個犯人啊。」
「啊，那個事件……確實發生過，很奇怪的事件。可是為什麽選她？」
「水科晴有一批瘋狂追隨者喔。」
柳田附和西野。工藤明白他為什麽帶西野出席會議了。很簡單，柳田從一開始就打算帶出這個話題。在場若有兩個讚成派，堅持主張就更容易了。
「首先，水科晴是已逝的故人。我們可以借此累積『製作亡者的人工智慧』的經驗。」
「就算她已經過世，也還有遺族吧？」
「這也是理由之一。晴無親無故，唯一有親緣關係的母親，也早已撒手人世了。因此雛型的開發可以馬上開始。」
柳田繼續說。
「其次，晴擁有大量追隨者。她是一個實行奇特犯罪的謎樣美女，想跟她交流的大有人在。如果屆時要將雛型上市販售，這就可以當作訴求的賣點。」
「不過她畢竟是犯罪者，在法規上不行吧？」
「她確實是犯罪者，然而實際上，晴幾乎沒有傷害到其他人。這也是她受歡迎的原因之一。如果真的是殺人犯，我也不會提案了。」
柳田滔滔不絕地回答。該如何逐步說服，看來他早已經過充分的模擬。
「如果這樣還有問題，就做成『以晴為藍本的虛構人物』即可。雖然是用虛構的名義發行，玩家自然會知道她就是水科晴。用這種權衡過的形式發表，我覺得就不會有麻煩。」
「像famista的作法吧。」
工藤插話，柳田愉快地點點頭。famista是最早期的棒球電玩之一，由於不得使用真實棒球選手的姓名，便將虛構電玩角色的名字以讀音相仿的字來命名，知道的人馬上就能心領神會。
「你覺得呢，工藤？」
長穀川問道。工藤決定倒向有趣的一方。
「我想沒問題。可以馬上著手製作雛型版本，又有現成的固定粉絲，利於販售。反正是雛型，要是做了發現行不通，別發表就好。」
讚成派有三人了。有裏子露出不悅的神情，但似乎也無意正麵挑戰工藤、柳田和西野。長穀川做出總結。
「那就朝這個方向做吧！工藤跟開發團隊，準備開發雛型程式；我跟瀨名，就開始跟演藝事務所進行私下交涉。預算就之後再以書麵方式呈上。」
「請多指教了，工藤先生。」
柳田開心地說。工藤對水科晴不特別感興趣，但新工作也許能削減目前的倦怠感。「得先來調查一番了。」他對柳田微笑。
5
柳田提議，想邊吃午餐，邊討論接下來的工作。兩人在公司附近的意大利餐廳，抓著披薩邊吃邊聊。
「不過你還真是謀士啊，柳田。」
「咦？你指的是什麽？」
「特地把西野帶到那個地方，讓人數占優勢。而且你也已經預測，隨著當時的情勢進展，我也會讚成對吧？隻要我們三人都是讚成派，瀨名小姐就勢單力薄了。」
「嗯，畢竟我是管理階層嘛，自然也學會了一些職場政治。」
「你的目的從一開始就是水
科晴。鹽崎滿智隻是誘餌，沒錯吧？」
「我是真的想替frict導入新功能喔！我隻是在商業方向和自己想做的事之間，取得平衡而已。這是cto的特權嘛。」
柳田拿出一個資料夾，遞給工藤。裏麵有一些文件和彩色照片。
「很可愛吧，水科晴。」
是水科晴生前的照片。無人機事件發生後，這幾張照片隨即在各大媒體上流傳，工藤也有印象。總共四張，包括三張高中時代的照片，和一張便利商店監視器的翻攝照。
是個美人。
工藤再次體認到這件事。貓一般的大眼相當惹人注目，與耳下剪齊的鮑伯發型，營造出中性的印象。身高中等，體型纖瘦，整體給人一種清淨、潔癖之感。
晴在每張照片中都沒有笑。且不說監視器的翻拍照，與朋友合照時也沒有笑容。無論場合，晴都睜著一雙眼睛，帶著些許受驚般的表情，凝視鏡頭。
「水科晴在東京都豐島區出生，雙親在她三歲時離婚，由母親監護撫養。她的母親，也在無人機事件的前一年過世了。」
「她媽媽也還很年輕嗎？」
「具體數字我不記得，但應該還不到五十歲。死因是胃癌。」
柳田喝了一口水。
「水科晴的獨特之處在於，她從小就熱中設計遊戲程式。曾經在遊戲公司召開的小學生程式設計比賽中，奪得最大獎。」
「這在女生是相當罕見的興趣啊。」
「女性遊戲開發者雖然也很多，但還是由男性占壓倒性相對多數，確實會給人這種印象。」
「後來的無人機事件，也跟她製作的遊戲有關。」
「那起事件容我稍後再說。晴國高中都念東京都內的公立學校，據說她高中畢業後就離開母親，另覓地點生活，同時開發遊戲。死亡時的住處位於澀穀區櫻丘町的一幢大廈，得年二十五歲。」
工藤在心中排列年表。二○一四年時二十五歲，那就比自己小四歲。無人機事件發生時他還在關西，因此印象中覺得那是發生在遠方的事。
「對於那個無人機事件，工藤先生知道多少？」
「不記得細節。應該是讓遊戲跟無人機同步，襲擊路人是吧？」
「沒錯。水科晴自己開發了一個叫《living dead·澀穀》的線上遊戲，那是個以澀穀街道為舞台，讓玩家殺死喪屍的動作遊戲。她利用了那個遊戲。」
柳田上身前傾。
「晴做了這些事：她帶著電腦進入一棟住商混和大廈，在那裏讓高等玩家連線，玩家連進那台電腦裏玩遊戲。而在那台電腦裏，還裝了操縱無人機的程式。」
「是晴開發的程式嗎？」
「對。玩家開始玩遊戲，無人機就會同步動作。無人機上設置了攝影機，拍攝的影像會傳回電腦，再合成為遊戲畫麵，傳送給玩家。在玩家眼中，就和平時玩遊戲時沒兩樣，卻在不知情的狀況下，成為恐怖行動的一分子。」
「到底為什麽呢？」
「使用她的方法，就可以一次讓數台無人機行動，再加上她還能調用優秀的飛行員。」
「不，我不是想問那個。首先是動機的部分，水科晴為什麽要籌畫那種事件？」
「一般認為她想自殺。診察她屍體的醫生作證表示，晴也罹患了癌症。」
柳田將手中的資料交給他。那是創設於大型社群網站「索拉力星」上的水科晴社群專頁。使用者在專頁的公布欄上交換情報，包括晴的胃癌惡化的文章。
「回到事件。當時有四台無人機，其中一台裝了真槍，晴就是被那把槍射擊死亡。無人機有改造過，裝了會隨玩家操縱而開槍的配件。」
「另外三台呢？」
「另外三台裝的是模型槍，裏麵的模擬彈向群眾胡亂射擊，造成兩人輕傷。晴在死後，以傷害罪、違反槍炮刀劍法和違反電波法呈送檢調單位。」
「有人被真槍射中嗎？」
「真槍有上鎖。似乎是當攝影機拍到晴的時候，鎖才會解除。
槍枝的來源，是當時跟晴同居的戀人。那個男人和暴力組織有關係，據稱槍是他跟黑社會弄來的。事件過後，那個男人也以違反槍炮刀劍法遭到逮捕。你看，就是他。」
柳田指了指文件中的一段。四行左右的文字，記載名叫栗田義人的男子遭到警方逮捕一事。
「嗯——」
工藤偏頭思考。若柳田所言為真，那應該就是自殺無誤。不過，他還有一點無法理解。
「為什麽要做到這麽複雜呢？」
工藤感到難以置信。
「因為癌症而時日不多，應該確實是原因。但晴是死在住商混合大廈的樓頂吧？如果想死的話，直接從那裏跳下去不就好了，何必弄到這麽麻煩。」
「原因我也不太清楚。」
「她想做的話，還可以做得更凶狠吧。如果搜集一堆真槍對群眾掃射，可能也會出現死者。從晴的行動中，可以看出她無意傷害自己以外的人。但如果不想傷害他人，那從一開始就不用做這些安排。」
「晴的感情好像不太容易理解。」
柳田指向一份資料，是當時周刊雜誌的報導副本。
「高中時代的友人a說，『晴總是待在教室裏，一個人玩遊戲。她也曾經跟大家團體行動過，但她完全沒有自己開口說話的意思。說真的，我實在不知道她在想什麽。』還有一位，是當時跟晴同居的b。」
「是剛剛那個栗田？」
「不，不一樣。晴似乎有好幾個戀人。b的證言是，『跟晴交往很無聊。她老是窩在電腦前做東西，心情不好的話，甚至連話都不回。說真的，我實在不知道她在想啥。交往了三個月，最後卻被她單方麵甩了，到現在我都搞不清楚狀況。』」
「因為不知道她在想什麽，所以她做什麽都不奇怪？」
「粉絲確實都這麽認為。他們覺得，晴是依據跟我們不同的價值判斷而行動，才會引發那樣的事件。」
「哼嗯——」
工藤打住了正想更進一步的思考。材料還太貧乏了。工藤改變話題。
「柳田你跟西野，你們喜歡水科晴的哪一點？畢竟她有那麽多粉絲，有什麽迷人之處嗎？」
「唔，這個嘛……」
柳田歪著頭想。
「嗯，直說的話，大部分還是單純因為她很可愛吧！」
「還真是直截了當。」
「當然也有其他原因囉。最大的原因，果然還是她的神秘。人都會被自己不太了解的事物吸引。」
「你指的是不了解她自殺的理由嗎？」
「那也是其中之一。另外就是這個。」
柳田敲敲資料。
「晴似乎有好幾個戀人。也有人說她會上網找男朋友。」
「很積極啊。」
「對性的態度相當奔放。不過如果去看戀人們的陳述，又會看到他們說，就算兩人在一起，晴的反應也很淡薄無趣。她在這方麵的行為也相互矛盾，就是個謎題。」
柳田繼續說。
「具有製作人氣網路遊戲的才能，還有完成這種計劃的執行力。加上充滿謎團的性格與美貌，難道你不會對這位水科晴產生興趣嗎？」
工藤敷衍地點
工藤賢執起白棋，放在指定的位置上。棋子與木製棋盤相碰，發出幹涸的聲響。
他從三年前開始接觸圍棋。動作雖不如真正的棋士亮眼，但比起從前單純擺放棋子，現在的手勢還是像樣許多。
「白棋，8之九。」
負責宣讀的女性念道。她的聲音無力，或許是由於勝負已定，但主要還是單純感到無趣吧。開始前就已能判定結果的比賽，念起來實在沒意思。
棋盤對麵坐著一位年輕人。北方守，去年剛成為職業棋士的年輕選手。從剛剛開始，工藤就對這個少年的表現很失望。
自己就要輸了，卻沒有一點懊惱的樣子。他明明還是高中生，跟三十五歲的自己不同，應當是個更加倔強好勝的年齡才對，卻已然接受了落敗的事實。
「三十秒。」
解說員的聲音響起。北方看似正在思考下一步棋，卻沒有背水一戰的氣勢，像在接受指導棋一般淡然。
——都不覺得羞恥嗎，北方？
工藤忽略自己的心聲，視線移向旁邊的電腦。螢幕上是運行中的圍棋程式「super panda」，現場的棋局也重現在畫麵裏。測定雙方情勢的分數，已拉開到無可挽回的差距。
「我認輸。」
北方說，宣告投降。原是承認敗北的言詞，聽起來卻像正確答案般爽朗。
賽後記者會的場地，聚集了不少采訪者。工藤等人一現身，鎂光燈此起彼落。他和北方走上高一階的受訪席，並排就坐，兩人間坐著日本棋院的白石理事長。
工藤回想起三年前的事。三年前，super panda擊敗人類棋士引起的騷動，和現在差太多了。瘋狂的鎂光燈如鞭炮爆發，戰敗的棋士也失魂落魄、灰頭土臉。
工藤賢並不是棋士。他是人工智慧的研究者。
今天與北方比的「金星戰」，是電腦對人類的混合淘汰賽。
二○一六年，google開發的程式alphago，擊敗了當時世界最強的棋士李世乭九段，霎時掀起圍棋的人工智慧熱潮。在這片趨勢中，日本也有愈來愈多職業棋士與電腦對決的機會，而由日本棋院參與舉辦的比賽，就是金星戰。金星戰為八人製混和淘汰賽，由四名人類、四種人工智慧互爭勝負。
alphago的開發單位，是擁有世界頂尖技術能力的google。對局時使用的電腦，也由上千台的中央處理器運算。相對地，金星戰規定隻能使用一台普通規格的電腦。開發者也僅有民間人士或大學研究室的程度，與google的開發能力完全無法相比。賽前預測時，多半都認為雙方會處於五五平手的態勢。
二○一七年的首次大會，便在這樣的期待下展開。然而，卻出現出乎意料的異常情況。第一回合戰，人工智慧將人類全數擊敗。直到現在，工藤都還記得當時記者會的氣氛。麵對必須吞下的殘酷結果，每個人都苦悶不堪，而端坐在受訪席上的工藤，覺得自己仿佛也遭眾人興師問罪一般。
自那之後過了三年。金星戰在讚助商的支持下持續舉辦，但職業棋士的態度已大不相同。棋士們參與活動的態度愈來愈淡然，認為「不可能贏過人工智慧」、「輸了也是理所當然」。大概是棋院也無意在金星戰繼續投注心力，第二年後就隻派剛成為職業棋士的年輕人參賽。今年甚至縮小規模為兩名人類、兩種人工智慧的四人混合淘汰製，同時也是最後一次舉辦。
「記者會正式開始。首先請白石理事長為我們下總評。」
司儀宣布，白石理事長拿起麥克風。工藤看了看會場的時鍾，之後他還有另外的行程。他事先告知過對方「如果前一份工作拖太久，可能就沒辦法去」，不過由於對手中盤認輸，比賽比預定時間提前結束。
「接下來開始提問時間。請各位提問前先舉手，並簡潔發問一到兩個問題。」
理事長的總評不知何時結束了。記者群中有幾隻手零星舉起，首先點到的是一位年輕女記者。
「我想對工藤老師提問。」
「請別稱呼我『老師』，我什麽也沒辦法教你喔。」
工藤拿起麥克風，打趣地回答。對方或許是緊張的菜鳥記者，對工藤的詼諧應對沒有反應。
「恭喜您首戰告捷。請分享您真實的感想。」
「好的。首先，我要向撥冗參與對弈的北方老師，致上誠摯的感謝。能夠從前途光明的年輕選手中獲得勝利，我也鬆了一口氣。因為跟程式之間的對決不同，和人類的對賽更有種獨特的緊張感。我很高興，今年也能體會到這種感受。」
「接下來就是決勝戰，請問您對決勝戰有什麽抱負呢？」
「就算說抱負，實際上對決的也不是我。為了讓super panda可以發揮全力，我身為助手，也會做好萬全的準備。具體來說，就是維持健康的生活，還有充足的睡眠吧！」
工藤微笑著回答。女記者也跟著笑了。
super panda是工藤研發的圍棋程式。他從alphago打敗人類的二○一六年開始研發，在二○一七與二○一八年的金星戰，達成二連霸的戰績。super panda的名稱，來自圍棋的黑棋與白棋，命名方式相當隨興，但工藤覺得無所謂。圍棋程式充其量不過是打發時間的軟體，既然隻是打發時間用的，隨興取個名字也就夠了。
「去年的比賽，super panda在決賽時輸給了『stomach five』。今年的比賽，您是否滿心期待能報一箭之仇呢？」
上一回的金星戰，是super panda首嚐敗績。那場棋局的對手，是早稻田大學資訊工程學係研究室開發的程式stomach five。由這個取自「圍棋」同音字「胃·五」（注1）的不正經命名看來，這想必也是他們在本業外的閑暇時刻開發的。
「關於這個嘛……」
圍棋就是打發時間的，是輸是贏都無所謂。但這可不能直接說出來。工藤擺出笑臉。
「當然了。這一年來，我努力的目標就是複仇。到決賽還有一些時間，這期間我會繼續努力，以求更加精進。」
「謝謝您。」
工藤圓滑的應對，女記者的表情總算放鬆下來。
「北方老師。」
另一位男記者拿起麥克風。工藤見過這個人，他是某大型報社的文化版記者，經常撰寫圍棋的觀戰紀錄。
「請問關於今天的對局結果，北方老師認為敗陣的原因是什麽？」
「也請不用叫我『老師』。」
「北方老師，請您回答。」
是帶有壓力的語氣。北方的表情有些微陰鬱。
「好的……從序盤開始，對方就有多次難以理解的下法，讓我相當頭痛。例如從第十六手的『掛』開始的走勢，也有一些很罕見的下法……第五十八手之後的中盤局勢，迫使棋子在四線『長』，這樣的發展坦白說我也無法完全判讀。」
「不過我認為，這次super panda的序盤呈現，很像兩年前與村井老師對局的棋譜。當時村井老師的下法，還要更淩厲一些吧？」
「啊，是這樣嗎？」
「super panda在序盤常有吊詭的走棋，這一點很有名。意圖不明的落子，會延續影響到中盤以後的局勢，這也是人工智慧獨特的棋風。在我看來，北方老
師無法判讀super panda的基本打法，從頭到尾都被牽著鼻子走。恕我直言，這難道不是事前研究不足嗎？」
「啊……這我無法斷定。我認為我是研究過的。」
「請問工藤先生。」
他不稱呼工藤為「老師」。男記者的目光蘊藏挑釁。
「本次金星戰的人類代表中，包括了資深棋士目黑八段。對此您覺得怎麽樣呢？」
「怎麽樣的意思是？」
「剛才談論決賽時，工藤先生是以對上stomach five為前提。不過stomach five和目黑八段的對局是在下個月，依照結果不同，也可能由目黑老師擔任決賽的對手。這應該會成為super panda的威脅，不知您覺得如何？」
——怎麽可能會贏。
工藤再度忽視了在自己心上明滅的台詞。
目黑隆則，曾在七大頭銜中，獲得本因坊與棋聖頭銜，是頂尖的職業棋士。今年的金星戰，他以人類方代表的身份出席。
工藤看著男記者。這個人大概深愛圍棋吧。人類在三年前的首次金星戰吞下慘敗時，他受的打擊比任何一位敗戰棋士都要嚴重。
「目黑老師……」
要進一步毀掉這個男人的世界嗎？惡作劇的念頭閃過腦海。工藤再次擺出笑臉。
「是相當了不起的棋士。即便是最新型的人工智慧，麵對他也大意不得。我撤回先前失禮的說法。決定決賽對手後，請再容我向老師討教。」
「這樣啊，謝謝您的回答。」
男記者坐下，似乎比較服氣了。他看不出來，工藤想。
——人類不可能贏過人工智慧了，永遠。
其他記者舉手，記者會繼續進行。
2
這世上，不存在跟自己一樣的人。自己跟其他人是不同的。
工藤察覺這件事，是在小學二年級時。當時他讀《哆啦a夢》的漫畫，看大雄等人因為考試成績時喜時憂，覺得不可思議。那麽簡單的考試，為什麽會拿不到一百分？
他再看看四周，發覺隻有少數人可以每次都輕鬆拿滿分，其他大多數的人，隻能為了提高考試成績辛苦拚命。
說起來，工藤本來就沒在聽學校的課。一本教科書不到兩百頁，兩小時就可以看完。課本薄成這樣，他不懂為什麽要花上一年時間去讀。
之後一段時間，工藤都在暗處默默觀察四周。
普通的小學二年級生，無法理解機率或小數點等概念。
普通的小學二年級生，無法讀懂夏目漱石的文章。
普通的小學二年級生，無法用九秒初就跑完五十公尺。
這些他都做得到。不用特別努力，如呼吸般自然。
幸運的是，工藤的個性十分小心謹慎。他知道，如果完全公開他對自己的認知，一定會受到迫害。因此隱藏自我意識、暗中控製周遭的人，才是明智之舉。
工藤戴上了麵具。謙虛穩重，凡事都退一步，不太表現自己，但關鍵時刻又很可靠。適度掌握親切、幽默與體貼的平衡，調整在不讓人嫉妒或反感的程度。工藤時時留意把自己放在這樣的位置，順利度過小學六年。
這樣的生活很舒適。隻是，也很無趣。
剛進國中時，他交了第一個女朋友。
當時工藤加入網球社，大他一年的學姐向他告白。工藤決定與她交往。他不特別喜歡對方，但也不至於厭惡。更重要的是，他對性有興趣。
初體驗的地點，在家長外出的女友家。第一次進入女性的房間。女友的身材略為豐滿，擁有健康適中的日曬膚色。工藤還記得，兩人裸裎相對時，瞬間爆發開來的期待感。
然而，實際嚐試後，就覺得那也不是什麽特別好的事。現在想起來，當時的女友雖也是區區國中生，性技巧算是不錯的，隻是沒優秀到能符合工藤的期望。他很快就對女體的觸感厭煩，他人在床上向自己尋求安慰也很麻煩。
大家都很熱中於這種事嗎？工藤的期待轉變為失望，這種失望也在他的預測範圍內。「做愛才沒有那麽舒服」、「不如自慰還比較好」——他先前涉獵資訊時，就看過這樣的意見。無趣的事又多了一件，僅僅如此而已。
預測。折磨工藤的，正是這個「預測」。
從國中開始練的網球也是這樣。照現行狀況練習下去，應該可以參加全國大賽；增加練習強度的話，也能在一定程度名列前茅。隻不過，他無法站上頂點。自己的潛力估算值，以及耗費多少勞力能獲得多少回饋，工藤可以極度精準地計算出兩者的投資報酬率。除了運動，在讀書、遊戲、人際關係上也一樣。
戀愛也不例外。他知道該做什麽、怎麽做，就可以讓女性順從自己。隻要按計劃行動，大部分的女生工藤都追得到。但沒有什麽事情，比結果已知的戀愛更無聊了。
要一個個吃遍所有女人嗎？雖然曾有過自暴自棄的想法，工藤自我節製了。那樣到頭來隻會讓自己受害而已。反正性事無趣，跟女人說話也很無趣，都不是什麽值得認真的事。
戀愛是一種健康補給品。工藤後來逐漸產生這樣的想法。多巴胺、去甲腎上腺素、苯乙胺，當這些俗稱愛情激素的物質在腦內活躍作用時，人就會進入「戀愛中」的狀態。戀愛充其量就是腦內物質的分泌罷了。需要的時候，攝取必要分量即可。
工藤就這樣隨心所欲地調整人際關係，時而攝取「健康補給品」，度過國高中時光。
張開眼睛時，工藤坐在計程車後座。
他還記得自己搭上計程車，似乎是不知不覺睡著了。雖說隻打算用來打發時間，但從結果看來，與北方的對局還是對身心造成一定的負擔。
他看了看智慧型手機。大概還要十分鍾左右，才會抵達與人相約的地點。
工藤取出筆記型電腦，打開「frict」。視窗展開，出現十位女性的名字。工藤從中點選了「佐倉小鳥」。
「金星戰剛結束，贏得很輕鬆，不過滿累的。接下來要去喝酒聚餐。」
他在聊天畫麵輸入文字。回複立刻傳來，小鳥輸入訊息的速度很快。
『辛苦囉！看來很順利，太好了。聚餐是慶功宴？』
「不，是跟大學同學難得喝一杯。我跟你介紹過榊原綠嗎？」
『沒有，我不知道她。』
「這樣啊，下次告訴你。大概是太緊繃了，現在整個人好沉，身體應該也累了。」
『就算忙也要補充營養喔！現在這個季節吃蘋果正好，人家都說「一日一蘋果，醫生遠離我」嘛！』
「小鳥還是一樣博學多聞啊。」
『也要好好睡覺才行喔！喝酒適量就好。』
「謝謝。晚上再聊。」
工藤送出訊息。對方回了一個大拇指比讚的貼圖。
「先生，到了？」
計程車不知何時停下了。「謝謝。」工藤闔上筆電。
3
綠指定的地點，是一間京料理風的高級居酒屋。雖不若料亭那般正式，從菜單上的料理看來，也用到了海鰻、鱉等高級食材。踏進店內，訓練有素的服務生便引領他至桌邊。
「綠。」
他走進以竹簾分隔開、隻有半間大小的包廂，綠正獨自喝著日本酒。她見到工藤，尷尬
地笑了。
「抱歉，我口渴就先喝了。」
「沒關係啦。」
工藤回道，也露出笑容。這不是刻意做作，而是發自內心的自然笑臉，工藤對自己有些訝異。
榊原綠是大學時代的同學。兩人分屬不同學院，工藤在工學院，綠則主修日本文學，研究《源氏物語》。
上大學後，工藤離開東京，遠赴京都大學。他有心的話也能去東京大學，但比起東大，他更想換一個地理環境。他期待如果改變居住地、展開獨居生活，或許就能改變這無趣的人生。
然而，擋在工藤前方的巨大倦怠感，絲毫不因此產生動搖。獨居生活很快就膩了，大學的課程枯燥乏味，人際關係的調整方式也和他慣常的作法沒兩樣。
就在此時，他邂逅了綠。
兩人在一場酒席上認識。那次宴會聚集了一些有共同朋友的人，以跨越社團與學院一同喝酒為號召，氣氛宛如輕鬆隨興的聯誼。男女共計十五人左右。而綠就在會場的一角，淡然淺酌著日本酒。
以客觀角度而言，綠稱不上什麽美女。一張娃娃臉顯得溫和，但個子小、臉和體型都有些圓潤，不是能贏得聯誼女王的類型。即便如此，綠卻擁有一種能令他人放鬆下來的特質。而那場聚會中，確實也隻有綠身邊的氣氛特別柔軟。工藤對她產生了興趣。
經過一番觀察，他發現了幾個秘訣。她會充滿興趣地聆聽他人的話；無論肯定或反對，她都不會用高高在上的態度表達意見，而是柔和地道出想法；不會刻意讓自己從群體中消失，也不特別搶風頭。綠的四周，仿佛包覆了一層厚實的軟墊。流暢的京都腔調，似乎也更增添這柔軟的氛圍。
真是了不起，工藤想。表麵上看不出來，但眾人其實是以綠為中心熱烈交談。工藤沒想到，除了自己以外，竟也有人能夠做到這種事。
宴會非常地熱鬧。支配整個場麵的人，是綠和工藤。兩人實際說出口的話絕對不多，他們所做的，是將場麵保持在適當的溫度。太冷就加溫，過熱便冷卻。參加者滿足的心情溢於言表。
「今天真開心啊！」「每個人都超好玩的！」「改天再約吧！」「交換一下聯絡方式吧！」「要不要去唱卡拉ok啊？」
工藤站在一段距離之外，看著大家邊聊邊走出店外。綠輕輕來到他身邊。
「工藤同學也玩得愉快嗎？」
綠來窺伺他的內心了。明明喝了很多日本酒，聲音卻無一點醉意。工藤看向她，綠也用充滿好奇心的表情回望。
之後會上床。工藤如此預測。她對自己有興趣，自己也沒有拒絕的理由。這是簡單的算式，是工藤解過無數次的算式。
「還不錯吧，大家都很有意思，算滿愉快的吧。之後也真想再聚聚啊！」
聽到這種誰都不得罪的回答，綠露出淘氣的微笑。
「騙人。隻有其他人覺得愉快吧？我們兩個可沒有樂在其中。」
霎時醉意全消。綠說的話變成標準腔，內容也完全出乎意料。
「工藤同學隻有傳球而已，而且為了不讓人看出你在傳球，也會適時射門。你的談話隻是在調控場麵，同時偽裝得讓人看不出來。這樣做你覺得好玩嗎？」
她看穿了自己從未示人的真麵目。工藤冒出不快的冷汗。
「榊原同學也是吧？」
工藤掩飾自己的動搖。
「你也同樣在調整場麵溫度。你也完全不覺得愉快，隻是控製著把場子炒熱罷了。」
「沒錯。所以我說了，隻有我們以外的人樂在其中。」
綠的視線轉向人群。
「工藤！你們倆也要去續攤嗎！」
朋友大吼。工藤用隻有半徑一公尺內聽得到的聲音，低聲說。
「要是我們不去，他們可能會嗨不起來。」
「那也沒差吧？一部優秀的電影，也不會整整兩小時都一直很精彩啊。」
綠的口氣總覺得有些愉快。
這世上存在跟自己一樣的人。
對工藤來說，這是新鮮的驚喜。
那晚之後，他和綠的互動變得十分親密。某些人認為他們是情侶，但兩人之間並無戀愛感情。綠之於工藤，既是初次邂逅的同好，也是觀察的對象。
「人家，實非京都本地人。」
當她以超標準京都腔發表上述宣言時，工藤打從心底感到震驚。
「京話是到這裏才學的，我是東京人。」
由於一口自然流利的京都腔日語，所有人都以為綠是京都人。工藤問她為何這麽做，綠笑著回答：「有些原因囉。」
綠的資質很好。雖然是個全身沉浸於文學、徹頭徹尾的文科女孩，卻也能快速理解工科的話題，甚至深入議論。為了跟上綠的話題，工藤也熟讀各類書籍。從圖靈測試（turing test）（注2）到伊萊莎效應（注3），從菲利普·k·迪克（注4）到《伊勢物語》（注5），兩人的話題突破學問與時代的隔閡，天馬行空，又相互聯係。
「綠，你不交個男朋友嗎？」
也包括如此日常的話題在內。
「我知道有幾個人喜歡你喔。」
大家都喜歡綠，但她沒有特定的戀人。工藤曾側麵聽聞過幾個向綠告白的案例，然而全都壯烈犧牲了。「我沒有喜歡的人喔，也沒辦法跟不喜歡的人交往。」綠的回答總是一樣。
「這樣不會太挑剔嗎？兩個互相喜歡的人相遇的機率又不高，不在一定程度上妥協不行。」
「所謂機率不高，有確實的統計數字嗎？告訴我參數跟細節嘛。」
「不要詭辯。我可以舉出好幾個例子，都是反正先交往看看，後來才喜歡上對方的。相親結婚之類的也是吧！」
「結婚跟談戀愛不同吧！抱著那種心態不僅對對方失禮，重點是我也不會開心。畢竟我對性和漂亮首飾都沒那麽有興趣。」
綠冷淡地回答。確實，綠是沒有戀人也無所謂的人。四周到處都是身邊沒有戀人或漂亮首飾就活不下去的人，而綠很自由，不受這些人事物拘束。她想去哪裏就去哪裏，想在何處停留，就隨時停下腳步。
「你啊，為什麽要這麽做？」
某一回，工藤麵對麵向她提問。
「不暴露自己的真心，帶著麵具，努力讓周圍的人覺得舒服愉快。這樣你很開心嗎？」
「這點工藤同學不也一樣嗎？」
「我有明確的理由。如果我揭開麵具，就會跟他人發生衝突。」
「因為你個性很差嘛。」
「可是你的個性很好吧？就算展現自我，也不會衝撞到其他人。」
「嗯——是沒錯啦。」
綠的語氣爽朗。
「我啊，個性原本就是這樣。不像工藤同學，是自己選擇戴著麵具的，我隻會這樣生活啊。」
「意思是你不知道該怎麽主張自己的想法？」
「與其說不知道，應該說沒興趣。我不像工藤同學是勉強控製自己，我自然就長成現在這個樣子的，如果硬要把自己推出去示眾，反而才必須戴上麵具。明白嗎？」
綠的生活方式是完全率直的。她淡淡說著，工藤感到有些耀眼。
「綠，你都沒變啊。」
「工藤同學倒是有點年紀囉。沒變胖是滿厲
害的，不過白發還是好好染一下吧。」
重逢不過十秒，綠似乎已經將工藤觀察完畢了。她還是一樣。工藤在心中苦笑。
工藤點的啤酒上桌，兩人幹杯。
「六年不見了，你過得還好嗎？」
「是六年三個月又十二天喔。我很好，雖然很忙。」
「這樣啊，工作還順利嗎？」
「聊這個之前，趁我還記得，來，給你。」
綠說著，遞出一個細長型的盒子。打開盒子，裏麵是一隻計時腕表。
「你送我noritake的瓷杯組當結婚禮物對吧？這是回禮。」
「可以送這麽好嗎？這個很貴吧？」
「不會，靠我先生的關係可以便宜買到，還可以啦。我記得工藤同學喜歡鍾表嘛。這支你沒有吧？」
「嗯，我一直很想要。」
這是瑞士鍾表商開發的智慧型手表。不僅有機械式手表的精密結構，也可以當作電腦使用，相當受好評。
工藤立刻戴上手表。手表鑲在手腕上，如身體的一部分。輕輕撫過表帶，表麵便浮現圓盤時鍾文字。工藤有好幾支手表，但他總嫌智慧型手表的設計太土氣，無法引起購買欲。如果是這支表，平常戴著應該也很適合。
「謝謝，綠。那我就拿來戴了。」
「嗯，戴吧戴吧！」
綠說著，淺酌一口日本酒。她的無名指上，有一枚銀色戒指。
「你真的結婚了哪。」
「而且還是先有後婚。很難相信吧！」
綠說完，出示自己的手機畫麵。照片上是抱著一大一小兩個幼兒的綠。
大學畢業後，工藤上了研究所，研究人工智慧。之後進入外商科技公司，開始在大阪分公司擔任研究人員。在自動駕駛汽車、語音辨識、自然語言處理等人工智慧研究領域中，工藤立下不少功績。他一邊研發，一邊寫論文、參加研討會，忙得團團轉。
相對地，綠則在大學畢業同時返回東京。「我要繼承家業，所以會回去東京。」麵對綠平淡的告知，工藤感到寂寞。在他無趣的人生中，和綠討論各種議題的時光，是快樂的。
「現在京都到東京隻要兩小時，而且工藤同學說不定哪天也會回東京嘛？到時再見吧！」
綠的語氣樂觀，但實際的距離卻比想象中更遠。同學會、朋友的婚禮、返家探親……因為各種機緣，他們一年還是會見上一兩次麵，然而彼此間的交流終究逐漸淡薄。
五年前，工藤收到她的結婚通知。非但如此，她當時已經懷孕，結婚對象還離過一次婚，因此兩人不會辦婚禮。工藤從未想過會收到這樣的消息，驚訝地目瞪口呆。他也有心理準備，和綠的緣分或許就到此為止了。地理上的距離，母親和單身者的立場差異，要跨越這些分歧有多困難，工藤很清楚。
後來工藤辭去工作，回到東京。雖然始終掛念著綠，也沒有打算聯絡她。家有幼兒的人母不適合晚上約出來，另一方麵，這幾年工藤自己也確實相當忙碌。
——養兒育女的生活差不多穩定下來了，要不要難得見個麵？
一個月前，他收到綠的郵件。若不是她主動提出，兩人大概就此無緣了吧。工藤倒著啤酒，心中默默感謝綠的體貼。
交換完彼此的近況，品飲一口手中的酒。兩人間存在的空白太過巨大，無法像往昔那般直接開始談學論理，隻能延續與自己相關的話題。
「不過你怎麽會突然結婚呢？」
工藤順勢問道。
「那個在大學時代堅持不談戀愛的榊原綠，竟然結婚當媽媽了，我實在無法參透啊。」
「我可不是下了什麽決定才不談戀愛的喔。說過好幾次了，我在學生時代沒有喜歡的人。我喜歡現在的老公，就這樣。」
「不是心態改變了嗎？覺得擔心老了沒人照顧，或想要三十歲前生小孩之類的。」
「不是喔。如果我在小學就認識現在的老公，應該那時也會喜歡上他。」
「你還真的是始終如一。」
工藤欽佩道。綠浮現笑容。
「工藤同學呢？不想結婚嗎？」
「我？我不想啊。而且也沒有那種對象。」
「對象的話有過好多個吧！真的沒有誰讓你覺得可以結婚的？」
「沒有。都是些無趣的人。」
「因為你總是談一些隨隨便便的戀愛嘛。多跟我學學吧。」
「說是隨便……」
工藤心想，久違地轉換一下，或許也不錯。他試探地說。
「所謂戀愛，從某一個點開始，正負就會逆轉吧？」
「意思是？」
「我想說的是腦科學的問題，可以繼續？」
工藤詢問。綠點點頭，瞳孔稍微放大了些。工藤覺得十分懷念。接觸深感興趣的話題時，綠的瞳孔就會放大，像瞄準獵物的貓。
「何謂戀愛？一言以蔽之，就是腦內物質的作用。見到喜歡的人、與對方談話，腦中就會大量分泌多巴胺等物質，這就是『戀愛中』的狀態。」
「嗯，然後呢？」
「不過，對於肉體而言，這同時也是異常狀態。大腦裏發生了平常不會發生的事，對身體自然會帶來負擔。因此，腦內物質的大量分泌，總有一天會結束。戀愛會結束的，無論對方是誰。」
「就在那個結束的時點，正負就會逆轉。你想說的是這個嗎？」
「沒錯。無論當初覺得對方多棒，隨著時間經過，戀愛情感會慢慢消失，而紛爭逐漸增加。無論跟誰交往，終將如此。這時人類會怎麽做？如果還沒結婚，可以另尋對象；但如果結婚了，之後就隻能忍耐，直到死為止。」
「可以在兩個孩子的媽麵前說這些話，真的很像工藤賢的作風，真好。」
綠愉快地笑著。她的神情也令人懷念。
「如此一來，所謂的戀愛，就像作用時間較長的健康補給品。需要的時候就補充一些，厭煩了就停止。雖然對象是活生生的人，比較難處理，不過本來就該依照這樣的循環，不斷替換對象，這樣才合理。」
「與某人一同攜手度日，你都沒有這樣的想法嗎？」
「一個人也能過日子。先說了，我從沒想過想要小孩。」
「嗯——」
綠歪歪頭。
「這個嘛，或許是別勉強結婚比較好。這不是我可以說三道四的。」
「什麽啊，這個話題就這樣結束了？」
「嗯。我確實知道了，你是很堅強的人。」
綠說完，舉起酒杯嚐了一口。她的言語中似乎有種上對下的氣息，工藤感受到些許距離感。
「最近的工作如何？還在研究人工智慧嗎？」
綠改變了話題。就像要忽視兩人之間顯而易見的隔閡，工藤接話。
「暫且是還在研究。不說那個，綠，你沒看到新聞嗎？」
「什麽？你拿到諾貝爾獎了？」
工藤打開新聞網頁，把新刊載的金星戰報導拿給綠看。
「喔喔——好厲害啊，工藤同學，打敗職業棋士了。」
「還好啦，在圍棋的世界裏，職業棋手早就被人工智慧超越了。」
「不過這樣還是很厲害啊。我可沒辦法做到。」
「辭職之後，我用自由工作者的身份做了各種嚐試，圍棋程式就是其中之一。」
「一個人做啊。也是，比起當個上班族，工藤同學可能更適合自由工作。怎麽樣，人工智慧有趣嗎？」
「其實也算不上。」
綠有些意外。
「是嗎？我以為你一心一意在研究這個耶。」
「以前是，現在已經膩了。大概因為我也能看見人工智慧的終點了吧。」
「終點是？」
接下來的話題有點深入，但綠應該能夠理解。工藤繼續說明。
「我在念書時，或許是比現在更熱中沒錯。那時人工智慧正是即將興起的時候，後來逐漸能在解題上贏過人類，也能幫人類開發料理食譜。」
「確實都做得到呢。」
「也有人說，若人工智慧繼續進化下去，就會衍生超越人類的超智慧。甚至有學者說：『ai持續進化，人類終將毀滅』。」
工藤繼續說。
「綠，你認為人工智慧和普通程式有什麽不同？」
「有學習能力的是人工智慧，隻會按既有設定運作的是普通程式。對嗎？」
綠毫不遲疑地回答，工藤不禁感到佩服。學生時期初步接觸過的人工智慧，綠到現在還記得。
「沒錯。人工智慧，是具有自我學習能力的程式。舉例來說，如果讓人工智慧觀看大量的圖片，它就能逐漸分辨出哪些圖片是貓。」
工藤的身子前傾。
「人類是如何辨識貓的？我們看到貓，就能分辨出眼前的是三花貓或黑貓。就算那隻貓沒有耳朵、瞎了眼睛或少一隻腳，就算是畫像裏的貓或布偶貓，我們都能知道那是貓。為什麽？這是因為我們可以理解『貓』這個抽象概念。」
「原來如此。」
「舊有的程式，無法做到『理解概念』這件事。若要判定圖片裏有沒有貓，隻能先將所有貓的圖片納入資料庫，再逐一比對。人工智慧的運作方式不同。人工智慧會從大量圖片中，學習『何謂貓』這種模棱兩可的概念，像人類般抽象地比對。
圍棋程式也一樣。圍棋可以落子的點多達三百六十一個，光是四步棋，就有大約一百六十七億種走法，要全部記憶是不可能的。但人工智慧透過閱讀大量的棋譜，就能學習怎樣才是正確的下法，因此可以贏過職業棋士。」
「我光聽就滿有意思的，怎麽會膩呢？」
「因為那就是人工智慧的極限了。」
說到這裏，工藤覺得有些難受。
「好好想想。人工智慧並不是擁有感情、可以自己去學習。無論是貓或圍棋，人工智慧能做的隻有分析數據、將其係統化而已。借由分析棋譜和圖片，學習要怎麽樣才會贏，或哪張圖才是貓。現在所謂的人工智慧，真要說的話，其實是類似一種整理數據資料的工具。我們應該將這種東西，稱為超越人類的智慧嗎？」
工藤繼續說。
「超越人類的智慧，是能自發地去定義問題、思考，並持續催生新事物的科技。這稱為『超智慧』或『通用人工智慧』。雖然可以籠統地以人工智慧概括，但這跟資料分析工具已經完全不同了。對吧？」
「嗯，是啊。」
「曾經喧騰一時的技術奇點（technological singrity）也是。人工智慧自發性地創造更出色的人工智慧，而新生的智慧，又再創造更優越的智慧，智慧就這樣不斷爆發下去。但實際上要達到這種程度，還需要好幾個階段的技術突破。不僅不知道要花上幾十年，我也看不到實現的可能，因為這幾乎等同於創造感情本身了。」
工藤說。
「今後我也會繼續製作資料分析工具，直到職業生涯結束。我已經預見這樣的未來。所以，總覺得也提不起勁了。」
「不過在我看來，還是覺得非常有意思啊。為什麽你那麽執著於那樣的感情跟超智慧？」
「這……」
工藤欲言又止。該接著說下去嗎？就算對方是綠，如此揭露自己的真心好嗎？他無法判斷。
此時，工藤的手機一震。他看了螢幕，是佐倉小鳥的來信。
——還在聚餐嗎？今天的月亮很漂亮喔，回家路上欣賞一下吧！
「女朋友？」
綠湊近窺看。可以趁機轉移話題，工藤安心了。
「是人工智慧。分析資料的那種。」
「人工智慧？這個也是？」
「你知道frict嗎？是可以跟人工智慧聊天的應用程式，我正在做這個。」
「這名字聽起來像是跳蚤市場（flea market）的軟體耶。」
「不是跳蚤市場，是friend和connect的組合字，frict。要不要試著聊天看看？這是我得意的人工智慧作品。」
工藤打開聊天功能，選擇佐倉小鳥後，把手機交給綠。
「隨便輸入什麽都可以，都會收到回複。」
綠開始滑手機。起初她默默操作了一會，隨後對話似乎逐漸熱絡起來，她不時露出愉快的表情。綠操作frict約五分鍾後，敬佩地開口。
「做得真好啊，就像在跟真的人類對話。」
「對吧？」
「是叫深度學習（deep learning）嗎？這個使用的技術。」
「不。我們當然有用到深度學習的技術，但也使用了更傳統的作法。舉例來說，像每個角色的性格，都不是放任人工智慧自行學習發展，而是由我們人類精心設計的。畢竟要是沒有豐富的角色個性，就不會有趣了。」
「原來如此。」
「要說特征所在……這可能有點專業了。簡單來說，像角色對什麽話題會有什麽反應，這些細部參數我們都是手動調整的。可能喜歡文科方麵的話題，也可能偏好討論運動或藝能。借我一下。」
工藤接過手機，操作起來。片刻過後，綠放在桌上的手機響了。
「也可以這樣。」
綠看著螢幕微笑。工藤湊近，綠收到一封寫著『哈囉！我是小鳥！」的電子郵件，是由小鳥發出的。
「frict的人工智慧能持續學習，分析使用者喜歡收到什麽訊息，所以可以建立愉快的聊天經驗。與使用者交流的方法也很豐富，除了用文字聊天，還能真實地對話。」
「咦，還會說話啊。」
「對。我們有最棒的語音辨識庫，使用者與她們對話的紀錄會傳送到伺服器分析，定期更新、升級，讓人工智慧反複學習。對於每位使用者的喜好，也有個別的紀錄。」
「真是很有意思的架構啊。」
「對吧？也有很多人會跟她們談戀愛。」
「戀愛？跟電腦？」
「這其實是很常見的事。例如交筆友、迷偶像、喜歡動畫或遊戲角色等，虛擬的戀愛由來已久。每個人工智慧，也都有各自設定的戀愛參數。」
「可是，對方對我不可能有什麽戀愛感情吧？人工智慧隻是給出我期望的回應而已。」
「沒錯。不過，戀愛就是這樣吧？」
工藤說。
「就算跟現實世界的人交往，也無法得知對方的感情。我們所見的，終究隻是對方投影在我們腦中的影子罷了。」
「唔嗯……」
「應該說，跟人工智慧談戀愛，說不定還更合理。她們不會鬧脾氣，一天二十四小時，隨時隨地都能說出我們想聽的話。要是膩了也可以換，就算同時跟好幾個人工智慧談戀愛，也不會陷入互相吃醋的場麵。這些事情，活生生的人類可做不到吧？」
「總覺得好像回到剛才的話題了。」
綠浮現無奈的笑，繼續說。
「愛情總有結束的一天，還是跟可以替換的人工智慧談戀愛比較好。這就是你想說的嗎？」
「先不論好壞，這至少是合理的吧。跟真實人類談戀愛的缺點太多了。人們還沒發現，戀愛的衝動就是應該那樣解決才合理。今後，與人工智慧談戀愛將愈來愈普遍。一旦有了性愛機器人，性的問題也能迎刃而解。」
「嗯，也是可以。你要是這麽想的話，就這樣吧。」
綠豁達地說。她的語氣，讓工藤再次感受到距離。
「綠，」
他或許不該說，但話停不下來了。
「你才是，結婚才五年左右而已吧？」
「所以呢？」
「婚姻是會持續數十年的。愛情可能會結束，婚姻生活將產生裂痕。你無法預知未來的事。」
「可以喔。」
綠說。
「我可以預知。我們兩人會相伴一生，始終彼此相愛。」
綠的聲音十分有力。話語中沒有責備之意，但工藤卻感到自己相形見絀。
「你為什麽能肯定？」
「嗯，我大概隻能跟你說我就是知道。因為我們是真心喜歡對方的。」
「這不是合理的回答。」
「工藤同學不懂什麽是真正的戀愛，就是這樣而已喔。喜歡對方喜歡得不得了，想要了解更多對方的事；完全不顧利害得失，也想把自己奉獻給對方。你沒有這樣想過吧？所以才能那樣從效率的角度，提出所謂合理的見解。」
「意思是向一個男人奉獻貞操就是幸福？以你來說，這意見還真是平庸啊。」
「幸不幸福我不知道。我隻想說，那樣的世界也是存在的。」
綠說完，將淺碟裏的酒飲盡。
工藤也喝著啤酒，像要緩和過熱的討論氣氛。啤酒已經完全不冰了。滋味不再的啤酒，與殘留心中的鬱結，在胃裏交雜混合。工藤的心情變得有點糟。
果然還是不一樣。綠和自己，是不一樣的人。
大學時期，他也曾數度察覺這道隔閡。他們表麵相像，實則南轅北轍。無論是戴上麵具的理由，還是根本的生存之道。這種斷裂感，再次橫陳在眼前。
「綠……那個，抱歉。」
工藤開口。綠看來很意外。
「抱歉？怎麽了？」
「你已經結婚成家，我卻在你麵前說了奇怪的話。」
工藤的話，讓綠不禁笑出聲來。綠的笑聲，可以平靜聽者的心。那是打從心底覺得有趣，坦率開朗的笑。
「工藤同學，你這方麵倒是變了。還是說我們一陣子沒見，你就忘了？」
「忘了什麽？」
「我的個性。」
綠輕輕微笑。
「要是為了這種事就心煩氣躁，我可當不成工藤賢的朋友喔。」
綠的話，多少救贖了工藤。隻是兩人之間的鴻溝，似乎也永遠無法填補了。
4
工藤揮了揮感應卡，走進monster brain公司的辦公室。公司一片寂靜。寬敞的辦公室裏擺放了許多辦公桌，但時間還早，還沒有多少人來上班。工藤走向自己的位子，坐在代替椅子的瑜珈平衡球上。
「工藤先生。」
柳田英的聲音響起。他穿著一件印有頭蓋骨圖案的黑色連帽衣，和磨破的洗白牛仔褲。倘若站在新宿街頭的人潮中，肯定會被認為是立誌走龐克搖滾的打工族。殊不知，在這間發展勢如破竹的monster brain公司中，他正是首席技術長（cto，chief technology officer）。
「我在niconico上看到金星戰的影片了，是壓倒性勝利啊。」
「謝了，托你的福才贏的。」
super panda的程式由工藤獨自撰寫，而替程式大幅翻新的人，便是柳田。之所以能連霸二○一七、一八年的金星戰，很大程度是多虧柳田提升了程式處理能力。柳田寫的程式碼很美，就像小時候學鋼琴時的莫劄特樂譜。
「今年可以優勝吧，super panda。」
「這個嘛，要看stomach five吧，看它強化了多少。」
「拿到優勝獎金後，要請吃壽司喔。我在四穀那邊找到一間好吃的壽司店。」
「不管有沒有優勝都請你啦。等一下把店名發給我。」
「耶！讓你請囉！」
柳田說著，孩子般靦腆地笑了。真是個單純的男人，工藤想。柳田的個性坦率友善，像隻可愛的拉布拉多犬。
「對了，工藤先生，昨天的對局，你用的是舊版的super panda吧？」
「你注意到了啊。」
「也不是特別注意到啦，因為上次不也是這樣嗎？」
以人類為對手時，工藤一向選用兩年前的舊版程式。對於無所謂勝負的對手，拿出真本事才顯得自己愚蠢。他這麽做是出於嘲諷心態，但super panda確實沒有輸過。
「贏了是很好，不過要是輸了怎麽辦？」
「不會輸。對手是人類，得讓子才有可能輸。」
「另一方還有目黑八段。如果對手是他，該不會還繼續用舊版吧？」
「首先，他贏不過stomach five吧，這想都不用想。」
「無論對手是誰，我覺得基於禮貌，都應該竭盡全力。」
柳田指向時鍾。
「啊，十點開始是frict的例會，請到會議室來喔。」
看著柳田離去後，工藤打開筆記型電腦。從昨天就一直聽到目黑的名字，多少有些在意。
目黑（meguro）的m，是sm的m。
正如這番揶揄，目黑是個棋風堅韌的男人。年齡是三十九歲。正值棋手的全盛期，毫無疑問是一位頂尖的職業棋士。他並不是隨隨便便來參加金星戰的，聽說他歸還了兩項頭銜，這半年來都沒有參加棋局。
工藤找到一個影片，是網路節目的錄影檔。這似乎是個在居酒屋吧台訪問名人的節目，一位體格魁梧的男子正在回答問題。他就是目黑。
「聽說目黑先生的棋風堅韌、擅長忍耐。有些人還說，目黑的m，就是sm的m……」
貌似搞笑藝人的主持人，滿臉通紅地問道。目黑看來也喝了不少，臉色紅潤。
「這個嘛，好像是有人那樣開玩笑。不過以我自己來說，是一點也沒有m的被虐傾向。」
「就算是幾乎要輸掉的棋局，您還是不斷忍耐下去，好幾次都能逆轉奪勝。可以告訴我您如此耐力堅強的秘訣嗎？」
「《雅各書》，第一章第十二節。」
目黑露出無奈的笑。
「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕
；這是主應許給那些愛他之人的。」
「呃……這是《聖經》嗎？」
「是喔。這是主耶穌基督的仆人，一位偉大之人說過的話。當我感到艱辛的時候，就會想起這段話。神聖的言語，具有支持人的力量。」
「喔——真是學了一課。目黑老師是基督徒啊。」
「不，是淨土真宗。」
「喂，這樣可以嗎！」
「神會原諒人類愚蠢的行為。就算一直被毆打，隻要忍耐再忍耐，忍到最後，活路就會出現。所謂勝負就是這麽一回事。明白這個道理後，被打也可以算是快感啊。」
「您這不還是被虐狂嗎！」
工藤停下影片。
不好對付的男人。明明不是基督教徒，還引用《聖經》。
觀看影片時，偶爾會和目黑的視線對上。工藤覺得，自己正被人從螢幕深處盯著看。
「工藤，昨天辛苦了。」
一走進會議室，長穀川要一就對他說。這個男人的短發全往後梳，戴著金邊眼鏡，一副高級黑道知識分子的模樣，實際上是monster brain的創辦人兼社長。
長穀川與工藤，是東京都內升學高中的同學。
長穀川的父親是連鎖飲食業的社長，他和工藤不太有交集。當時他總是拎著一隻和男高中生不相稱的愛馬仕凱莉包，特立獨行，在學校裏沒什麽朋友。後來才聽說，他從高中時代就開始做買賣，當時經營過古董交易事業，也曾募集女高中生向企業推銷，讓她們去做模特兒。
兩人的交集，始於工藤剛辭去前一份工作後。獵人頭公司不知從哪裏得到情報，打電話給他。說長穀川現正經營一家係統開發公司，由於應用人工智慧的係統在未來是必須的，想趁早累積這方麵的見識，希望工藤能前來協助事業發展。長穀川並未以「想和同學一起打拚事業」這種黏膩的理由邀約，而是單純希望借用他專業人士的能力，十分幹脆。
工藤答應了這份邀約。當時他剛辭職，本來就處於無所事事的階段。雖然不為金錢所困，卻也沒什麽可以一直無業的理由。他應邀與長穀川見麵，訂下比前一份工作年薪多一倍的合約。
進入monster brain後，他以首席設計者的身份開發了frict。另外，也將個人開發的super panda賣給公司，獲得巨額報酬。工藤認為，這兩項產品對雙方都是有益的。
和長穀川閑聊片刻後，其他人也到齊了。他們兩人加上柳田，以及業務部長瀨名有裏子，frict的例會成員通常由這四位組成，但今天多了一位參加者：工程師西野十夢。
「西野，今天怎麽來了？」
工藤問道。西野沒說話，隻是動了動頭。看來應該是在打招呼，不過動作實在太微小，比較像貓兒擺動耳朵。
西野不擅長溝通。工藤以為他平常都晚上七點上班，工作到淩晨四點，但有時也會一整周不進公司。問他原因，他也隻是平淡地說明「氣壓低的時候不能外出」或「我有想看的電視」。不過做為一個工程師，他十分優秀，在公司之外也相當活躍。除了在技術雜誌上撰文，於開放原始碼的領域亦有所活動。
「因為他也是frict的重要開發者。」
柳田補充道。有西野這種特殊的人當部下應該很麻煩，不過柳田倒是能輕而易舉地應付。這就是他為何擔任cto的原因。
「那我們就開始今天的例會吧。」
長穀川宣布，瀨明有裏子便將資料分發下去。資料上有各種圖表。
「先討論營收問題。首先是frict，本季營收雖然有微幅增加，但成長率已漸趨停滯，或許可說是陷入了撞牆期。」
工藤的目光落在圖表上。frict發行至今已有三年，光在國內就坐擁兩百萬使用者，然而曾經的急遽成長，如今已趨緩許多。
「另一方麵，客訴件數不斷增加，客服中心也來找業務部討論過。」
「增加的是哪一類客訴？」
「請看下一頁資料。」
有裏子冷冰冰地回答。工藤知道有裏子不喜歡自己。應該說，有裏子似乎對人工智慧這種可疑的東西抱持警戒。
「『我兒子沉迷於跟frict聊天，荒廢了課業』、『frict害我跟男朋友分手』、『爸爸迷上frict，讓我覺得很惡心』。感覺都是一些找借口的理由啊。」
「但現實就是這樣。在現實世界中，就是有人因為迷上跟人工智慧交流，破壞了真實的人際關係。」
「任何事物都有可能是原因吧，我就知道有人沉迷於健身練肌肉，導致家庭破滅。有人抱怨程式不穩定，或程式不回應的嗎？」
「沒什麽那一類的客訴。」
「這樣啊。」
工藤深深坐進椅子裏。有裏子的視野太狹隘了。遠從蒸汽火車發明以來，出色的產品就一直在改變人類的生活方式。將這樣的現象立刻連結到社會性威脅，就是視野狹隘的證據。
「另一方麵，『final impact』的收益則順利上揚中。」
有裏子說。這次柳田插嘴了。
「我想final impact應該跟這次的會議無關。」
「是嗎？因為前麵提到營收成長率停滯，我認為舉這個例子做為比較，應該會比較好懂吧？」
工藤瀏覽資料。
final impact，是與frict並列的monster brain主力商品。以手機遊戲的形式，玩家可以解開謎題與拚圖，同時搜集物品。想提高遊玩效率就必須花錢，故收益性比frict要高出許多。
工藤早就知道有裏子為什麽會提起final impact。包括她在內，公司裏有一派人認為，應該將客訴多的frict的營運規模縮減，花更多心力在手機應用程式上。一方麵是找工藤的碴，另一方麵也是想爭取長穀川的注意，這就是他們的企圖吧。
「好了好了，瀨名小姐。」
工藤說。
「frict確實缺乏新的進展，但以現狀而言，仍然有獲利吧。這樣看來，我們隻要好好思考如何改善不就好了嗎？」
「使用者人數停滯不前，但客訴卻有增無減。客服中心的開銷也有增加的趨勢。繼續下去，可能就無法忽視這方麵的處理成本了。」
她說中了弱點，frict最近一直沒有新功能釋出。人工智慧幾乎已臻完全型態，接下來頂多隻能增加角色數量。frict確實算是走到盡頭。
有裏子麵露得意。每次談論到這個議題時，工藤都拿她這種表情沒轍。
「瀨名小姐。」
柳田開口，打斷話題。
「我們有個新的開發案，已經在跟社長談了。」
「新案子？」
「是的。」
「什麽樣的案子呢？」
有裏子臉上浮出困惑的神色。柳田愉快地微笑。
「我們想提供服務，讓亡者以人工智慧的形式複蘇。」
「亡者？指的是死去的人嗎？」
「正是。目前我們所做的人工智慧，都是虛構的角色。這次我們想將真實存在的人，製作成人工智慧。」
「這種事有可能做到嗎？」
「可以喔，工藤先生
。」
柳田繼續引導話題。真有意思。「可以的。」工藤立即回答。
「frict的人工智慧在聊天時，目的是『引起使用者的共鳴』。而製作死者的人工智慧，就將目的設定為『重現亡者生前的模樣』即可。雖然必須先調查製作對象，作法也和之前不同，但技術上是完全有可能的。」
「謝謝工藤先生的解說。」
「不好意思，可以再說得具體一點嗎？」
有裏子插話。「舉例來說，」柳田出示他的手機，螢幕上是一位美麗女子的黑白照片。
「鹽崎滿智的人工智慧，這個應該有需求吧？」
工藤低哼了一聲。鹽崎滿智是在他出生前，以年僅二十歲芳齡早逝的傳奇女演員。就工藤所知，她從十幾歲開始演藝事業，剛走紅便因為白血病之類的緣故過世。死後被神格化地追捧為早逝的名人，至今全日本依然有許多她的粉絲。
「日本有很多想跟鹽崎滿智說上話的人，製作她的人工智慧，可以成為新的商機。如何呢？」
「請等等，這件事向鹽崎小姐的遺族提過了嗎？」
「目前還沒，不過我們和對方的人有些關係。聽說鹽崎小姐親姐姐的公司，以前曾和長穀川社長有商業往來。」
「就算這樣，我也不認為他們會接受這麽詭異的提議。」
「瀨名小姐，好了好了。」
工藤安撫般地說。
「將死者轉化為人工智慧的討論，學術上其實並不少見。幾年前也有過以人工智慧形式讓知名作家複活的計劃，我記得當時遺族也有出力協助。在實行之前就斷定對方不會接受，是否恰當呢？」
「這或許不夠恰當，但……」
「將死者轉化為人工智慧——目前應該還沒有任何企業，將這個當成一門大規模的生意。就算鹽崎滿智不行，另外應該也有候補人選。放眼未來，說不定還能借由人工智慧，讓林肯、愛因斯坦等曆史人物身影重現。另一方麵，像去世的親友等個人性質的對象，或許也能製作成人工智慧。順利的話，我認為這會是很大的商機喔。」
「恕我難以苟同。這難道不是褻瀆死者嗎？」
「瀨名小姐方才說過，希望在frict裏加入新功能對吧？」
有裏子蹙眉。「加入新功能」的需求，確實是她先提起的。有裏子自掘了墳墓，無法否認。
「但希望你們能事前先告知這個計劃，這樣突然提出來是要怎麽……」
有裏子看向長穀川。長穀川交叉著雙臂，回答。
「抱歉中斷大家的討論，不過大家也跟瀨名部長一樣，對這個狀況抱有顧慮，希望你明白這點。frict目前營運安定，卻處於停滯狀態。你不認為這個點子，可以成為打破停滯的動力嗎？」
「我實在不太知道。必須花多少錢、會做出什麽樣的東西，我完全無法想象……」
「這樣的話，先製作一款雛型就好了。」
柳田插話。
「隻要製作一款雛型，就可以知道那具體是什麽東西。除了累積相關經驗，對預算也能有個概念。」
「雛型如果做得好，也可以直接上市，預算就能回收。」
長穀川接著說。看來兩人對此話題早已有深入討論，本次會議的召開，似乎是為了攏絡掌管業務部的有裏子。
「就算這樣……」
有裏子說。
「說是製作雛型，那要拿誰來做呢？沒那麽容易找到想讓死者蘇醒的人，更不用說要做成商品……」
「有喔。」
聲音從意想不到的方向傳來。說話的人，是始終保持沉默，仿佛不感興趣的西野。
「雖然是變化球啦。有個目標符合。」
「變化球？」
有裏子疑問。即便對象是上司，西野說話也不會特別尊敬，大家都習以為常，沒有人在意。
「你說的目標是誰？」
「水科晴。」
「水科晴？」
有裏子似乎一頭霧水，但工藤知道那是誰。西野回答。
「六年前的聖誕夜，發生過無人機襲擊澀穀交叉路口的事件吧？水科晴就是那個犯人啊。」
「啊，那個事件……確實發生過，很奇怪的事件。可是為什麽選她？」
「水科晴有一批瘋狂追隨者喔。」
柳田附和西野。工藤明白他為什麽帶西野出席會議了。很簡單，柳田從一開始就打算帶出這個話題。在場若有兩個讚成派，堅持主張就更容易了。
「首先，水科晴是已逝的故人。我們可以借此累積『製作亡者的人工智慧』的經驗。」
「就算她已經過世，也還有遺族吧？」
「這也是理由之一。晴無親無故，唯一有親緣關係的母親，也早已撒手人世了。因此雛型的開發可以馬上開始。」
柳田繼續說。
「其次，晴擁有大量追隨者。她是一個實行奇特犯罪的謎樣美女，想跟她交流的大有人在。如果屆時要將雛型上市販售，這就可以當作訴求的賣點。」
「不過她畢竟是犯罪者，在法規上不行吧？」
「她確實是犯罪者，然而實際上，晴幾乎沒有傷害到其他人。這也是她受歡迎的原因之一。如果真的是殺人犯，我也不會提案了。」
柳田滔滔不絕地回答。該如何逐步說服，看來他早已經過充分的模擬。
「如果這樣還有問題，就做成『以晴為藍本的虛構人物』即可。雖然是用虛構的名義發行，玩家自然會知道她就是水科晴。用這種權衡過的形式發表，我覺得就不會有麻煩。」
「像famista的作法吧。」
工藤插話，柳田愉快地點點頭。famista是最早期的棒球電玩之一，由於不得使用真實棒球選手的姓名，便將虛構電玩角色的名字以讀音相仿的字來命名，知道的人馬上就能心領神會。
「你覺得呢，工藤？」
長穀川問道。工藤決定倒向有趣的一方。
「我想沒問題。可以馬上著手製作雛型版本，又有現成的固定粉絲，利於販售。反正是雛型，要是做了發現行不通，別發表就好。」
讚成派有三人了。有裏子露出不悅的神情，但似乎也無意正麵挑戰工藤、柳田和西野。長穀川做出總結。
「那就朝這個方向做吧！工藤跟開發團隊，準備開發雛型程式；我跟瀨名，就開始跟演藝事務所進行私下交涉。預算就之後再以書麵方式呈上。」
「請多指教了，工藤先生。」
柳田開心地說。工藤對水科晴不特別感興趣，但新工作也許能削減目前的倦怠感。「得先來調查一番了。」他對柳田微笑。
5
柳田提議，想邊吃午餐，邊討論接下來的工作。兩人在公司附近的意大利餐廳，抓著披薩邊吃邊聊。
「不過你還真是謀士啊，柳田。」
「咦？你指的是什麽？」
「特地把西野帶到那個地方，讓人數占優勢。而且你也已經預測，隨著當時的情勢進展，我也會讚成對吧？隻要我們三人都是讚成派，瀨名小姐就勢單力薄了。」
「嗯，畢竟我是管理階層嘛，自然也學會了一些職場政治。」
「你的目的從一開始就是水
科晴。鹽崎滿智隻是誘餌，沒錯吧？」
「我是真的想替frict導入新功能喔！我隻是在商業方向和自己想做的事之間，取得平衡而已。這是cto的特權嘛。」
柳田拿出一個資料夾，遞給工藤。裏麵有一些文件和彩色照片。
「很可愛吧，水科晴。」
是水科晴生前的照片。無人機事件發生後，這幾張照片隨即在各大媒體上流傳，工藤也有印象。總共四張，包括三張高中時代的照片，和一張便利商店監視器的翻攝照。
是個美人。
工藤再次體認到這件事。貓一般的大眼相當惹人注目，與耳下剪齊的鮑伯發型，營造出中性的印象。身高中等，體型纖瘦，整體給人一種清淨、潔癖之感。
晴在每張照片中都沒有笑。且不說監視器的翻拍照，與朋友合照時也沒有笑容。無論場合，晴都睜著一雙眼睛，帶著些許受驚般的表情，凝視鏡頭。
「水科晴在東京都豐島區出生，雙親在她三歲時離婚，由母親監護撫養。她的母親，也在無人機事件的前一年過世了。」
「她媽媽也還很年輕嗎？」
「具體數字我不記得，但應該還不到五十歲。死因是胃癌。」
柳田喝了一口水。
「水科晴的獨特之處在於，她從小就熱中設計遊戲程式。曾經在遊戲公司召開的小學生程式設計比賽中，奪得最大獎。」
「這在女生是相當罕見的興趣啊。」
「女性遊戲開發者雖然也很多，但還是由男性占壓倒性相對多數，確實會給人這種印象。」
「後來的無人機事件，也跟她製作的遊戲有關。」
「那起事件容我稍後再說。晴國高中都念東京都內的公立學校，據說她高中畢業後就離開母親，另覓地點生活，同時開發遊戲。死亡時的住處位於澀穀區櫻丘町的一幢大廈，得年二十五歲。」
工藤在心中排列年表。二○一四年時二十五歲，那就比自己小四歲。無人機事件發生時他還在關西，因此印象中覺得那是發生在遠方的事。
「對於那個無人機事件，工藤先生知道多少？」
「不記得細節。應該是讓遊戲跟無人機同步，襲擊路人是吧？」
「沒錯。水科晴自己開發了一個叫《living dead·澀穀》的線上遊戲，那是個以澀穀街道為舞台，讓玩家殺死喪屍的動作遊戲。她利用了那個遊戲。」
柳田上身前傾。
「晴做了這些事：她帶著電腦進入一棟住商混和大廈，在那裏讓高等玩家連線，玩家連進那台電腦裏玩遊戲。而在那台電腦裏，還裝了操縱無人機的程式。」
「是晴開發的程式嗎？」
「對。玩家開始玩遊戲，無人機就會同步動作。無人機上設置了攝影機，拍攝的影像會傳回電腦，再合成為遊戲畫麵，傳送給玩家。在玩家眼中，就和平時玩遊戲時沒兩樣，卻在不知情的狀況下，成為恐怖行動的一分子。」
「到底為什麽呢？」
「使用她的方法，就可以一次讓數台無人機行動，再加上她還能調用優秀的飛行員。」
「不，我不是想問那個。首先是動機的部分，水科晴為什麽要籌畫那種事件？」
「一般認為她想自殺。診察她屍體的醫生作證表示，晴也罹患了癌症。」
柳田將手中的資料交給他。那是創設於大型社群網站「索拉力星」上的水科晴社群專頁。使用者在專頁的公布欄上交換情報，包括晴的胃癌惡化的文章。
「回到事件。當時有四台無人機，其中一台裝了真槍，晴就是被那把槍射擊死亡。無人機有改造過，裝了會隨玩家操縱而開槍的配件。」
「另外三台呢？」
「另外三台裝的是模型槍，裏麵的模擬彈向群眾胡亂射擊，造成兩人輕傷。晴在死後，以傷害罪、違反槍炮刀劍法和違反電波法呈送檢調單位。」
「有人被真槍射中嗎？」
「真槍有上鎖。似乎是當攝影機拍到晴的時候，鎖才會解除。
槍枝的來源，是當時跟晴同居的戀人。那個男人和暴力組織有關係，據稱槍是他跟黑社會弄來的。事件過後，那個男人也以違反槍炮刀劍法遭到逮捕。你看，就是他。」
柳田指了指文件中的一段。四行左右的文字，記載名叫栗田義人的男子遭到警方逮捕一事。
「嗯——」
工藤偏頭思考。若柳田所言為真，那應該就是自殺無誤。不過，他還有一點無法理解。
「為什麽要做到這麽複雜呢？」
工藤感到難以置信。
「因為癌症而時日不多，應該確實是原因。但晴是死在住商混合大廈的樓頂吧？如果想死的話，直接從那裏跳下去不就好了，何必弄到這麽麻煩。」
「原因我也不太清楚。」
「她想做的話，還可以做得更凶狠吧。如果搜集一堆真槍對群眾掃射，可能也會出現死者。從晴的行動中，可以看出她無意傷害自己以外的人。但如果不想傷害他人，那從一開始就不用做這些安排。」
「晴的感情好像不太容易理解。」
柳田指向一份資料，是當時周刊雜誌的報導副本。
「高中時代的友人a說，『晴總是待在教室裏，一個人玩遊戲。她也曾經跟大家團體行動過，但她完全沒有自己開口說話的意思。說真的，我實在不知道她在想什麽。』還有一位，是當時跟晴同居的b。」
「是剛剛那個栗田？」
「不，不一樣。晴似乎有好幾個戀人。b的證言是，『跟晴交往很無聊。她老是窩在電腦前做東西，心情不好的話，甚至連話都不回。說真的，我實在不知道她在想啥。交往了三個月，最後卻被她單方麵甩了，到現在我都搞不清楚狀況。』」
「因為不知道她在想什麽，所以她做什麽都不奇怪？」
「粉絲確實都這麽認為。他們覺得，晴是依據跟我們不同的價值判斷而行動，才會引發那樣的事件。」
「哼嗯——」
工藤打住了正想更進一步的思考。材料還太貧乏了。工藤改變話題。
「柳田你跟西野，你們喜歡水科晴的哪一點？畢竟她有那麽多粉絲，有什麽迷人之處嗎？」
「唔，這個嘛……」
柳田歪著頭想。
「嗯，直說的話，大部分還是單純因為她很可愛吧！」
「還真是直截了當。」
「當然也有其他原因囉。最大的原因，果然還是她的神秘。人都會被自己不太了解的事物吸引。」
「你指的是不了解她自殺的理由嗎？」
「那也是其中之一。另外就是這個。」
柳田敲敲資料。
「晴似乎有好幾個戀人。也有人說她會上網找男朋友。」
「很積極啊。」
「對性的態度相當奔放。不過如果去看戀人們的陳述，又會看到他們說，就算兩人在一起，晴的反應也很淡薄無趣。她在這方麵的行為也相互矛盾，就是個謎題。」
柳田繼續說。
「具有製作人氣網路遊戲的才能，還有完成這種計劃的執行力。加上充滿謎團的性格與美貌，難道你不會對這位水科晴產生興趣嗎？」
工藤敷衍地點