第五章
刀使巫女 琉球劍風錄 作者：朱白あおい 投票推薦 加入書簽 留言反饋
盛夏，即使是深夜，暑氣也不會完全消失。不過好在空中的熱氣已漸漸消散，隻是走走路已不會滿頭大汗，而不像白天那樣，連氣都快喘不過來。
路上一個人影也沒有。棲羽之前還想著北鬥穿著s裝備會不會太顯眼，這下也稍稍鬆了口氣。
旅館就在海濱公園的附近，因此在夜的寂寥中，人們可以微微聽到海浪的聲音。
棲羽和北鬥不謀而合得一起向著海走去。
兩人都閉口不言。
兩人保持著沉默，隻能聽到腳踩在地麵發出的聲音。
最終，北鬥打破了沉默。
「以前……我有一位很尊敬的學姐。」
北鬥將她剛當上刀使的時候發生的事件告訴了棲羽。
她說了因為自己犯下錯誤，導致尊敬的學姐不得不引退的往事，以及那時被學姐所教導的話『從現在開始變強就好』。
從那以來，北鬥就一直隻為追求變強而活。
「那個事件以後，我就一心隻練習劍術了。為了變強，我珍惜每一分每一秒，除練習以外的所有事我都不做了。和朋友我也不交流了，電視也不看了，書和漫畫我也不看了……然後，不知不覺間，我就在學校中被孤立了。但是，那也無妨。因為再也不會浪費時間到無意義的事情上了。」
棲羽想象著北鬥在平城學館時的樣子。
整天擺著一張正經的臉，在武道場揮動禦刀。除此以外什麽都不做。她的周圍，一個人也沒有。
一直，一直，孤身一人，揮動禦刀，一直如此。
多麽孤單的光景啊。
兩人來到了沙灘，四周空無一人。在白天閃耀著翡翠綠的大海，一到晚上便像焦油一樣漆黑。
「北鬥同學你的腳……是在一年級時的那次事故中受的傷嗎？」
「不。我的腳，它是不知不覺就壞了的。」
「誒……. 」
「……有一天早上醒來的時候，我發現我腳完全動不了了。那時我嚇了一跳。過了大概半天，總算是能動了，恢複到了能走路的程度。」
簡直就像是在談一件不足為道的小事。
簡直就隻是平穩日常中的一片小插曲。
北鬥以平穩到不可思議的語氣談論著這件事。
「醫生診斷以後，說這個是過度鍛煉的後果。因為我身體還沒發育完全，所以不能過度訓練。」
「既然如此，從那以後減少訓練…… 」
「不需要變。」北鬥打斷了棲羽。「不用變，隻要一直鍛煉就行。我不會去減少鍛煉的量得。從那以後，隻要運動時間一長，腳就會變得不能動。」
「怎麽能這樣…….就算你想要的重新開始訓練，也應該先等到充分修養好以後啊。」
「在休息的時候，我不就會變弱嗎？鍛煉一日不可欠缺。」
就是由於這份信念，她的身體被摧毀了。
她迄今為止到底失去了多少東西啊。失去了平穩的時光，失去了朋友，失去了娛樂，失去了健康的體魄——
然後因為這種生存方式，她今後還會失去多少東西呢？
為了變強。
為了得到力量。
明明沒有後悔藥。
「變強」——隻為這個目標，她究竟付出了多少代價。
棲羽想著，朝比奈北鬥這個人，已經在執行初次任務的時候被毀了。然後，堅強的意誌又拖著已經被毀了的她一直活了下來，如同一輛被強行開動的故障車，沒有四分五裂已經是不可思議了。
「我恨北鬥同學你的那個學姐。」
「……我要生氣了。」
這份語氣，冷淡到徹骨。就如同在說，你若敢侮辱我最重要的人，我定會殺了你。
然而，棲羽還是在繼續說。
「因為那不就是像在咒你一樣嗎！那個人說的話就是詛咒！一直纏著北鬥同學陰魂不散！」
「是我自己選擇的這個生存方式！」
「就算如此……！」
那位學姐當然沒有惡意。這本應該隻是一句安慰之言，來安慰因失敗而低沉的後輩，別無它念。
但是，從結果來看，北鬥被這句話詛咒、束縛了。北鬥的那份近似愚鈍的耿直與強責任感，遠超學姐所想。
「北鬥同學，你太執著於過去的事情了。」
「不對！我……為了不再有那種經曆，而變強了。」
雙方的想法都無法讓對方理解。棲羽的話，北鬥果然完全聽不進去。
「找到了，朝比奈北鬥……還有伊南棲羽。」
「——！？」
棲羽回了頭。沙灘因吸了雨水而變沉重，在這片沙灘上，有三名刀使正在接近她們。真希和壽壽花，還有一個，一個棲羽非常熟悉的刀使。
「折神紫的親衛隊有三人……看來你就是那最後一人。」
北鬥握住了禦刀。
與警戒中的北鬥相反，那第三名親衛隊以如同失去感情那樣平淡的口吻說著：
「親衛隊第三席，皐月夜見」
「為什麽你們會知道我們在這？我在途中可是有好好注意過有沒有被跟蹤的。」
「皋月她」做出回答的是真希，「有一種特殊能力。雖然她在戰鬥方麵不能說很優秀，但是她的索敵和探索能力無人能出其右。」
夜見站在那裏，一言不發地聽著真希的話，看上去就像是一個沒有感情的人偶。
「不過，我還真是有被驚到了呢，伊南同學。沒想到你居然藏匿了朝比奈同學……看來你在我們去旅館訪問你房間的時候若無其事地說了謊呢。」
壽壽花看著棲羽。她並不是以一種耿直的憤怒之情盯著她，而是以一種覺得好玩的心情看著她，臉上還淡淡的露出了微笑——但是棲羽隻覺得自己是一直被蛇盯上的青蛙，畏縮了起來。
「朝比奈北鬥。這回你總該和我們一起來了吧。s裝備必須回收。」
「……我在不是說過了嗎？我拒絕。」
北鬥還是那麽頑固。
「既然如此，就和之前一樣用蠻力搶奪……雖然之前你逃跑了，但這次你休想再走。」
真希拔出了禦刀。
北鬥也拔了刀。
「啊…… 」
棲羽口中漏出了一聲微歎。現狀正在向最壞的方向發展。
即使s裝備再強，以三名親衛隊為敵，北鬥是否能贏還是未知數。不對，如果贏了，那就是罪上加罪。
事態正在惡化，不停地、不停地。
究竟該怎麽辦才能阻止這一切？
究竟該怎麽辦？
究竟該怎麽辦？
（我——）
想要幫助北鬥。棲羽從頭到尾一直隻考慮著這一件事。
（……想要幫她。）
那個被過去所束縛，遍體鱗傷地活著的她。
但是，棲羽的話，北鬥根本聽不進去。
既然如此——
「請等一下！」
棲羽的聲音，傳達到了正在對峙的北鬥和真希之間。此時，在沙灘上的所有人都將目光聚集到了她身上。
「我來阻止北鬥同學。」
北鬥和真希都眉頭緊鎖，無法理解。
「你來阻止我？」北鬥說，「怎麽做？」
「為什麽北鬥同學你這麽拘泥於s裝備呢？」
「因為能讓我變
強。」
「既然如此……既然如此，我就來否定它。就由我來證明，s裝備一點也不強。」
「……所以，怎麽做？」
「我來打敗現在正穿著s裝備的北鬥同學。我作為刀使的能力在平均以下。我是一個弱小的刀使。如果你輸給了這麽弱的我，那麽就能證明s裝備一點也不強。」
「……. 」
「如果你知道了s裝備不強的話，你會放棄它嗎？」
棲羽剛才的這一套發言，是她絞盡腦汁強行捏造出來的胡來的歪理。
而且，前提就錯了。
「為什麽」北鬥威懾著說，「為什麽你覺得你能贏我？你在開玩笑嗎？」
北鬥深知棲羽的實力。
刀使的能力中，棲羽隻能使用第一階段的迅移和寫。金剛身和八幡力完全使不出。她也沒有掌握其他的技能。
昨天晚上，北鬥練習劍術的時候，就請棲羽做了練習對象。也由此她知道了棲羽的劍術水平。此外，在s裝備運用試驗中和荒魂戰鬥的時候也能看出，棲羽明顯比北鬥弱的多。
棲羽不顧這一切，不穿任何裝備，向穿著s裝備的北鬥說自己能贏。
「伊南棲羽，我可沒工夫陪你開玩笑。現在我隻要讓這個不聽話的裝備測試者吃點苦頭然後拘束起來帶走，這事就可以結束了。」
真希淡淡地說道。確實如她所說，棲羽接下來要做的事和親衛隊要完成的任務——回收s裝備和抓捕北鬥——毫無關係。真希沒理由管棲羽的歪理。
但是——
「這麽做的話，北鬥同學不能得救。」
北鬥的聲音聽上去就好像在求什麽一樣。
「我們的任務就是遵循紫大人的命令。沒有必要考慮你們的情況——」
「不，讓她做做看怎麽樣。」
皐月夜見打斷了真希的話。剛才還如同人偶一樣一言不發隻是觀察著情況的刀使，不知為何同意了棲羽。
「……皋月。你說這話是出於什麽考量？」
真希將目光移向夜見。
「我還沒見識過那個s裝備的性能。先看一次再說，也是為了將來考慮。」
「……」
真希也閉上了嘴。她一點也讀不懂夜見的意圖。本來夜見就少言寡語而且不將感情流露於表情，是個捉摸不透的人。
「確實如此。讓她做做看可能也挺好的。」
壽壽花一邊說著，一邊用手指卷著自己的卷發。
「連此花也…… 」
「我之前和她交過手所以很清楚，那個s裝備是真的麻煩。讓伊南同學先去戰鬥，能消耗一下，聽起來也不錯。」
而且此外，壽壽花還有別的思量。棲羽應該無法打敗北鬥。那麽接下來到親衛隊抓捕北鬥的階段時，夜見要是不知道珠鋼搭載型s裝備的力量，就有可能會因突然襲擊而被打倒，北鬥也有可能因此逃脫。考慮到夜見作為刀使還很弱，應做好萬全的準備，有必要讓夜見見識一下s裝備的力量。既然親衛隊曾經放跑過北鬥一次，那決不允許同樣的錯誤犯第二次。
三人中有兩個人同意了，獅童的反對也就無效了。她收禦刀入鞘，解除了臨戰狀態。
「既然如此，那就快點結束吧。無論如何，朝比奈北鬥、伊南棲羽，你們倆無處可逃。」
「非常感謝。」
棲羽向真希低下了頭，然後，朝向了北鬥。
「停下吧，這隻會徒增傷痛。你不是不想吃苦頭嗎。」
北鬥深知棲羽的性格。不喜歡戰鬥，討厭痛苦的事，討厭可怕的事。這個性格真的不適合做刀使。既是如此，為什麽提出了這場無謀之戰呢。
「北鬥同學你真的是一個好人啊。一直在關心我。」
棲羽的手在微微顫抖。穿著s裝備的北鬥，壓倒性地比棲羽強。所以之後的戰鬥，估計隻會是棲羽被單方麵地虐殺。她真的很怕痛，她真的很討厭和又強又可怕的敵人戰鬥。但就算如此，棲羽也不退縮。
要說為何——
「因為，北鬥和我說了……要是我暴走了，就阻止我。你這麽和我說了。」那是運用試驗的時候，北鬥想讓棲羽心安下來時說的話。「既然如此……既然如此，我也要在北鬥同學你暴走的時候阻止你。」
說完，棲羽把自己的禦刀《延壽國村》拔了出來。
「你能做什麽？就憑這麽弱的你。」
北鬥拿著禦刀《鬼神丸國重》，擺好架勢。
「我很弱。但是，我想幫北鬥同學。」
棲羽發動了寫。
北鬥也使用了寫。
親衛隊就如同劍術比試的見證人，看著兩人的對峙。
「完全無法說是精彩的比試吧」獅童說「這麽大的實力差就擺在那裏。」
「對，你說的是。不過，討伐對象的自相殘殺，對我們沒有壞處。」
真希和壽壽花確信棲羽不可能戰勝穿著s裝備的北鬥。
但是夜見卻小聲說了一句。
「說不定……伊南同學會贏。」
戰鬥開始，然後一瞬間便結束。
北鬥一踩地麵——同時，又出現在了棲羽的麵前。
好快——
連這麽想的時間都沒有，棲羽的身體就被切成兩段，寫被破，隨後倒在了地上。
北鬥甚至連s裝備的力量都沒使用。她隻是以迅移接近了棲羽，然後一刀斬了她。棲羽連這一招都無法應對。就算沒有s裝備，作為劍士，北鬥的實力也遠在棲羽之上。
「連見識一下s裝備性能的機會都沒有啊。」
真希一邊冷言，一邊正欲拔刀。不過旁邊的夜見阻止了她。
「不，沒有結束。」
棲羽慢慢站了起來。然後，她再次擺好架勢。
「果然，北鬥同學你很強……。那麽，繼續吧！」
她一邊說著，一邊再次張開了寫。
北鬥稍稍有些驚訝。她沒想到，一個經驗尚淺，而且能力也隻是平均以下的刀使，居然能使用兩次寫。
但是——那又如何？
北鬥再次使用迅移，朝著棲羽砍去。這回棲羽能有所對應。她也使用迅移，用禦刀接下了北鬥的一閃。
北鬥的s裝備發動了八幡力，並一口氣升到了第三階段。巨大的力量打飛了棲羽的禦刀。然後北鬥趁棲羽還未調整姿勢，一刀斬了她。
棲羽再次倒在了沙灘上。
不可能再站起來了吧。北鬥這麽想著並轉動身體，朝向親衛隊。
「繼續吧，北鬥同學…… 」
「！？」
北鬥朝著發出聲音的方向回頭。
棲羽再次站了起來，擺好架勢，張開了寫。她張開了第三次寫。
「……我之前沒想到你居然還有這種特殊能力。」
能使用三次寫的刀使，明明在全國也是鳳毛麟角。棲羽能做到這點，真的很令人以外。
北鬥和棲羽的戰鬥還在繼續。
但是，本身以自己的實力就能贏的北鬥，現在還額外穿有s裝備，棲羽隻能被單方麵地壓製，然後被斬。
然而——即使被斬，棲羽依然站了起來，張開了寫。
一次又一次，依舊如此。
（好奇怪……）
棲羽在張開第五次寫的時候，北鬥明確地認識到了這種情況的異常性。
為什麽她能做
到如此地步，無論被斬幾次，都能地站起來。
為什麽她能夠做到張開這麽多次寫？
「伊南同學……你究竟是怎麽回事…… 」
能使用五次寫的刀使，北鬥從沒聽說過。不對，現在還不能斷定她隻能用五次寫。她可能還能再繼續使用更多次寫。完全看不到頭。
真希也對這異常的情況抱有疑問。
「這是，什麽……？伊南棲羽的調查報告中，明明應該寫著寫隻能用一次。鐮府隱藏了情報嗎？」
隻有一人，隻有夜見還是那樣麵無表情，不為所動。隻有那個與伊南棲羽同樣來自鐮府女學院的夜見。
「不。鐮府女學院也沒能認識到她的那個能力。恐怕連校長都沒注意到吧。」
「皋月同學，你已經知道了嗎？」
「曾經有一回，我看到她使用了第二次寫，但也許是我看錯了，所以對這件事半信半疑。看來她從入學鐮府到現在一共四個月，一直在隱瞞這件事。」
即使入學後被禦刀選中，棲羽依舊是一個極度平庸的刀使，劍術的水平也屬於平均以下，刀使的固有能力也基本用不了。
在這些能力之中，有一項能力她非常擅長——那就是寫。在一年級學生中，她能比所有其他人都更安穩地使用寫。鐮府女學院的高津雪那校長和同校的研究班注意到了這一點，因此棲羽直到夏天都一直在接受特別課程。
那就是讓寫的次數增多的課程。
刀使能使用的寫的次數究竟是多少？此外，能使用多次寫的刀使對戰鬥來說是否有用？這些就是實驗的目的。
在鐮府女學院中，有一部分的刀使會接受類似的特別育成課程。比如確定會在明年入學的天才刀使·糸見沙耶香也已經正在接受高津校長親自設計的課程。
但是，伊南棲羽的訓練計劃完全失敗了。無論怎麽訓練她，她能使用的寫的次數都隻有一次，從未增加過，這也意味著這一切的努力都毫無成果。所以在七月，特別課程便停止了，她也成為了名副其實的「平均以下」的刀使，泯然眾人。
——因此鐮府女學院的官方資料也寫成了那個樣子。
但是，實際情況卻並非如此。
棲羽在訓練期間，能使用的寫的次數確實增加了。但是，她隱瞞了這一點，未報告上級。
夜見因任務出入鐮府女學院的時候，經常會見到棲羽。棲羽會在與朋友抱著玩一玩的心理練劍的時候，而並非刀使訓練中，使用第二次寫。真的很偶然，夜見看到了這件事。
「原來如此。」壽壽花既驚訝又佩服，「所以她才能這麽熟練得隱瞞藏匿朝比奈同學的事啊。向鐮府的校長和研究班隱藏事實都已經算是家常便飯了，向我們隱瞞一點事情更是麵不改色心不跳吧。」
夜見想好好看的不是s裝備的性能，而是棲羽的能力——壽壽花是這麽想的。因此夜見讚同了棲羽與北鬥的決鬥。
雖然棲羽能張開第五次寫，但她其實已經快黔驢技窮了。
確實，比起其他刀使，棲羽能張開的寫的次數多很多，但這並不意味著能用無數次。棲羽曾經使用寫的次數最高紀錄是七次。而這以後的極限，她自己心裏也沒底。
而且，雖然寫能讓棲羽繼續戰鬥，但是她與北鬥之間有著令人絕望的實力差。無論聚集多少隻螞蟻，都強不過一隻獅子。
最最重要的問題是——雖說在開了寫的狀態下，被砍了也不會受到致命傷，但是並不是說能不感到痛苦。雖然痛苦確實會被減輕，但是還是能真真切切的感受到——
肉塊被切撕裂；
骨骼被劈粉碎；
血管被割爆破；
內髒組織四分五裂；
血漿體液七零八落。
就算隻是感覺，棲羽所身受到的，也是一份無限接近死的體驗。
（所以……我才討厭用這種能力和戰鬥方式……）
棲羽隱藏了自己的實力，偽造出隻能使用一次寫的原因便在於此。就算可以繼續戰鬥而不至死，那份接近死神的感受是揮之不去的。
如果這份寫的能力被人知道了，這就意味著，棲羽可能會被強製安排到多次體驗痛苦的戰鬥中去。那樣的戰鬥方式肯定無法堅持，一定會把人逼瘋。
所以，她選擇了隱藏。她假裝自己隻能使用一次寫。
但是，現在。
盡管她討厭以這種方法戰鬥，盡管她曾經百般拒絕，現在，她選擇出於自己的意誌，繼續戰鬥。
「哈，哈…….我，還可以，戰鬥，北鬥同學…… 」
一邊氣喘籲籲，一邊緊握禦刀，對峙北鬥。
「唔……! 」
北鬥也擺好架勢。
這回是由棲羽開始進攻。北鬥拿禦刀接下了棲羽的斬擊。
「嗬啊啊啊啊啊！」
斬擊交交鋒了數個回合，最終棲羽頂不住北鬥的攻勢，被斬落了。
但是棲羽再次握起禦刀，站了起來，然後張開了第六次寫。
路上一個人影也沒有。棲羽之前還想著北鬥穿著s裝備會不會太顯眼，這下也稍稍鬆了口氣。
旅館就在海濱公園的附近，因此在夜的寂寥中，人們可以微微聽到海浪的聲音。
棲羽和北鬥不謀而合得一起向著海走去。
兩人都閉口不言。
兩人保持著沉默，隻能聽到腳踩在地麵發出的聲音。
最終，北鬥打破了沉默。
「以前……我有一位很尊敬的學姐。」
北鬥將她剛當上刀使的時候發生的事件告訴了棲羽。
她說了因為自己犯下錯誤，導致尊敬的學姐不得不引退的往事，以及那時被學姐所教導的話『從現在開始變強就好』。
從那以來，北鬥就一直隻為追求變強而活。
「那個事件以後，我就一心隻練習劍術了。為了變強，我珍惜每一分每一秒，除練習以外的所有事我都不做了。和朋友我也不交流了，電視也不看了，書和漫畫我也不看了……然後，不知不覺間，我就在學校中被孤立了。但是，那也無妨。因為再也不會浪費時間到無意義的事情上了。」
棲羽想象著北鬥在平城學館時的樣子。
整天擺著一張正經的臉，在武道場揮動禦刀。除此以外什麽都不做。她的周圍，一個人也沒有。
一直，一直，孤身一人，揮動禦刀，一直如此。
多麽孤單的光景啊。
兩人來到了沙灘，四周空無一人。在白天閃耀著翡翠綠的大海，一到晚上便像焦油一樣漆黑。
「北鬥同學你的腳……是在一年級時的那次事故中受的傷嗎？」
「不。我的腳，它是不知不覺就壞了的。」
「誒……. 」
「……有一天早上醒來的時候，我發現我腳完全動不了了。那時我嚇了一跳。過了大概半天，總算是能動了，恢複到了能走路的程度。」
簡直就像是在談一件不足為道的小事。
簡直就隻是平穩日常中的一片小插曲。
北鬥以平穩到不可思議的語氣談論著這件事。
「醫生診斷以後，說這個是過度鍛煉的後果。因為我身體還沒發育完全，所以不能過度訓練。」
「既然如此，從那以後減少訓練…… 」
「不需要變。」北鬥打斷了棲羽。「不用變，隻要一直鍛煉就行。我不會去減少鍛煉的量得。從那以後，隻要運動時間一長，腳就會變得不能動。」
「怎麽能這樣…….就算你想要的重新開始訓練，也應該先等到充分修養好以後啊。」
「在休息的時候，我不就會變弱嗎？鍛煉一日不可欠缺。」
就是由於這份信念，她的身體被摧毀了。
她迄今為止到底失去了多少東西啊。失去了平穩的時光，失去了朋友，失去了娛樂，失去了健康的體魄——
然後因為這種生存方式，她今後還會失去多少東西呢？
為了變強。
為了得到力量。
明明沒有後悔藥。
「變強」——隻為這個目標，她究竟付出了多少代價。
棲羽想著，朝比奈北鬥這個人，已經在執行初次任務的時候被毀了。然後，堅強的意誌又拖著已經被毀了的她一直活了下來，如同一輛被強行開動的故障車，沒有四分五裂已經是不可思議了。
「我恨北鬥同學你的那個學姐。」
「……我要生氣了。」
這份語氣，冷淡到徹骨。就如同在說，你若敢侮辱我最重要的人，我定會殺了你。
然而，棲羽還是在繼續說。
「因為那不就是像在咒你一樣嗎！那個人說的話就是詛咒！一直纏著北鬥同學陰魂不散！」
「是我自己選擇的這個生存方式！」
「就算如此……！」
那位學姐當然沒有惡意。這本應該隻是一句安慰之言，來安慰因失敗而低沉的後輩，別無它念。
但是，從結果來看，北鬥被這句話詛咒、束縛了。北鬥的那份近似愚鈍的耿直與強責任感，遠超學姐所想。
「北鬥同學，你太執著於過去的事情了。」
「不對！我……為了不再有那種經曆，而變強了。」
雙方的想法都無法讓對方理解。棲羽的話，北鬥果然完全聽不進去。
「找到了，朝比奈北鬥……還有伊南棲羽。」
「——！？」
棲羽回了頭。沙灘因吸了雨水而變沉重，在這片沙灘上，有三名刀使正在接近她們。真希和壽壽花，還有一個，一個棲羽非常熟悉的刀使。
「折神紫的親衛隊有三人……看來你就是那最後一人。」
北鬥握住了禦刀。
與警戒中的北鬥相反，那第三名親衛隊以如同失去感情那樣平淡的口吻說著：
「親衛隊第三席，皐月夜見」
「為什麽你們會知道我們在這？我在途中可是有好好注意過有沒有被跟蹤的。」
「皋月她」做出回答的是真希，「有一種特殊能力。雖然她在戰鬥方麵不能說很優秀，但是她的索敵和探索能力無人能出其右。」
夜見站在那裏，一言不發地聽著真希的話，看上去就像是一個沒有感情的人偶。
「不過，我還真是有被驚到了呢，伊南同學。沒想到你居然藏匿了朝比奈同學……看來你在我們去旅館訪問你房間的時候若無其事地說了謊呢。」
壽壽花看著棲羽。她並不是以一種耿直的憤怒之情盯著她，而是以一種覺得好玩的心情看著她，臉上還淡淡的露出了微笑——但是棲羽隻覺得自己是一直被蛇盯上的青蛙，畏縮了起來。
「朝比奈北鬥。這回你總該和我們一起來了吧。s裝備必須回收。」
「……我在不是說過了嗎？我拒絕。」
北鬥還是那麽頑固。
「既然如此，就和之前一樣用蠻力搶奪……雖然之前你逃跑了，但這次你休想再走。」
真希拔出了禦刀。
北鬥也拔了刀。
「啊…… 」
棲羽口中漏出了一聲微歎。現狀正在向最壞的方向發展。
即使s裝備再強，以三名親衛隊為敵，北鬥是否能贏還是未知數。不對，如果贏了，那就是罪上加罪。
事態正在惡化，不停地、不停地。
究竟該怎麽辦才能阻止這一切？
究竟該怎麽辦？
究竟該怎麽辦？
（我——）
想要幫助北鬥。棲羽從頭到尾一直隻考慮著這一件事。
（……想要幫她。）
那個被過去所束縛，遍體鱗傷地活著的她。
但是，棲羽的話，北鬥根本聽不進去。
既然如此——
「請等一下！」
棲羽的聲音，傳達到了正在對峙的北鬥和真希之間。此時，在沙灘上的所有人都將目光聚集到了她身上。
「我來阻止北鬥同學。」
北鬥和真希都眉頭緊鎖，無法理解。
「你來阻止我？」北鬥說，「怎麽做？」
「為什麽北鬥同學你這麽拘泥於s裝備呢？」
「因為能讓我變
強。」
「既然如此……既然如此，我就來否定它。就由我來證明，s裝備一點也不強。」
「……所以，怎麽做？」
「我來打敗現在正穿著s裝備的北鬥同學。我作為刀使的能力在平均以下。我是一個弱小的刀使。如果你輸給了這麽弱的我，那麽就能證明s裝備一點也不強。」
「……. 」
「如果你知道了s裝備不強的話，你會放棄它嗎？」
棲羽剛才的這一套發言，是她絞盡腦汁強行捏造出來的胡來的歪理。
而且，前提就錯了。
「為什麽」北鬥威懾著說，「為什麽你覺得你能贏我？你在開玩笑嗎？」
北鬥深知棲羽的實力。
刀使的能力中，棲羽隻能使用第一階段的迅移和寫。金剛身和八幡力完全使不出。她也沒有掌握其他的技能。
昨天晚上，北鬥練習劍術的時候，就請棲羽做了練習對象。也由此她知道了棲羽的劍術水平。此外，在s裝備運用試驗中和荒魂戰鬥的時候也能看出，棲羽明顯比北鬥弱的多。
棲羽不顧這一切，不穿任何裝備，向穿著s裝備的北鬥說自己能贏。
「伊南棲羽，我可沒工夫陪你開玩笑。現在我隻要讓這個不聽話的裝備測試者吃點苦頭然後拘束起來帶走，這事就可以結束了。」
真希淡淡地說道。確實如她所說，棲羽接下來要做的事和親衛隊要完成的任務——回收s裝備和抓捕北鬥——毫無關係。真希沒理由管棲羽的歪理。
但是——
「這麽做的話，北鬥同學不能得救。」
北鬥的聲音聽上去就好像在求什麽一樣。
「我們的任務就是遵循紫大人的命令。沒有必要考慮你們的情況——」
「不，讓她做做看怎麽樣。」
皐月夜見打斷了真希的話。剛才還如同人偶一樣一言不發隻是觀察著情況的刀使，不知為何同意了棲羽。
「……皋月。你說這話是出於什麽考量？」
真希將目光移向夜見。
「我還沒見識過那個s裝備的性能。先看一次再說，也是為了將來考慮。」
「……」
真希也閉上了嘴。她一點也讀不懂夜見的意圖。本來夜見就少言寡語而且不將感情流露於表情，是個捉摸不透的人。
「確實如此。讓她做做看可能也挺好的。」
壽壽花一邊說著，一邊用手指卷著自己的卷發。
「連此花也…… 」
「我之前和她交過手所以很清楚，那個s裝備是真的麻煩。讓伊南同學先去戰鬥，能消耗一下，聽起來也不錯。」
而且此外，壽壽花還有別的思量。棲羽應該無法打敗北鬥。那麽接下來到親衛隊抓捕北鬥的階段時，夜見要是不知道珠鋼搭載型s裝備的力量，就有可能會因突然襲擊而被打倒，北鬥也有可能因此逃脫。考慮到夜見作為刀使還很弱，應做好萬全的準備，有必要讓夜見見識一下s裝備的力量。既然親衛隊曾經放跑過北鬥一次，那決不允許同樣的錯誤犯第二次。
三人中有兩個人同意了，獅童的反對也就無效了。她收禦刀入鞘，解除了臨戰狀態。
「既然如此，那就快點結束吧。無論如何，朝比奈北鬥、伊南棲羽，你們倆無處可逃。」
「非常感謝。」
棲羽向真希低下了頭，然後，朝向了北鬥。
「停下吧，這隻會徒增傷痛。你不是不想吃苦頭嗎。」
北鬥深知棲羽的性格。不喜歡戰鬥，討厭痛苦的事，討厭可怕的事。這個性格真的不適合做刀使。既是如此，為什麽提出了這場無謀之戰呢。
「北鬥同學你真的是一個好人啊。一直在關心我。」
棲羽的手在微微顫抖。穿著s裝備的北鬥，壓倒性地比棲羽強。所以之後的戰鬥，估計隻會是棲羽被單方麵地虐殺。她真的很怕痛，她真的很討厭和又強又可怕的敵人戰鬥。但就算如此，棲羽也不退縮。
要說為何——
「因為，北鬥和我說了……要是我暴走了，就阻止我。你這麽和我說了。」那是運用試驗的時候，北鬥想讓棲羽心安下來時說的話。「既然如此……既然如此，我也要在北鬥同學你暴走的時候阻止你。」
說完，棲羽把自己的禦刀《延壽國村》拔了出來。
「你能做什麽？就憑這麽弱的你。」
北鬥拿著禦刀《鬼神丸國重》，擺好架勢。
「我很弱。但是，我想幫北鬥同學。」
棲羽發動了寫。
北鬥也使用了寫。
親衛隊就如同劍術比試的見證人，看著兩人的對峙。
「完全無法說是精彩的比試吧」獅童說「這麽大的實力差就擺在那裏。」
「對，你說的是。不過，討伐對象的自相殘殺，對我們沒有壞處。」
真希和壽壽花確信棲羽不可能戰勝穿著s裝備的北鬥。
但是夜見卻小聲說了一句。
「說不定……伊南同學會贏。」
戰鬥開始，然後一瞬間便結束。
北鬥一踩地麵——同時，又出現在了棲羽的麵前。
好快——
連這麽想的時間都沒有，棲羽的身體就被切成兩段，寫被破，隨後倒在了地上。
北鬥甚至連s裝備的力量都沒使用。她隻是以迅移接近了棲羽，然後一刀斬了她。棲羽連這一招都無法應對。就算沒有s裝備，作為劍士，北鬥的實力也遠在棲羽之上。
「連見識一下s裝備性能的機會都沒有啊。」
真希一邊冷言，一邊正欲拔刀。不過旁邊的夜見阻止了她。
「不，沒有結束。」
棲羽慢慢站了起來。然後，她再次擺好架勢。
「果然，北鬥同學你很強……。那麽，繼續吧！」
她一邊說著，一邊再次張開了寫。
北鬥稍稍有些驚訝。她沒想到，一個經驗尚淺，而且能力也隻是平均以下的刀使，居然能使用兩次寫。
但是——那又如何？
北鬥再次使用迅移，朝著棲羽砍去。這回棲羽能有所對應。她也使用迅移，用禦刀接下了北鬥的一閃。
北鬥的s裝備發動了八幡力，並一口氣升到了第三階段。巨大的力量打飛了棲羽的禦刀。然後北鬥趁棲羽還未調整姿勢，一刀斬了她。
棲羽再次倒在了沙灘上。
不可能再站起來了吧。北鬥這麽想著並轉動身體，朝向親衛隊。
「繼續吧，北鬥同學…… 」
「！？」
北鬥朝著發出聲音的方向回頭。
棲羽再次站了起來，擺好架勢，張開了寫。她張開了第三次寫。
「……我之前沒想到你居然還有這種特殊能力。」
能使用三次寫的刀使，明明在全國也是鳳毛麟角。棲羽能做到這點，真的很令人以外。
北鬥和棲羽的戰鬥還在繼續。
但是，本身以自己的實力就能贏的北鬥，現在還額外穿有s裝備，棲羽隻能被單方麵地壓製，然後被斬。
然而——即使被斬，棲羽依然站了起來，張開了寫。
一次又一次，依舊如此。
（好奇怪……）
棲羽在張開第五次寫的時候，北鬥明確地認識到了這種情況的異常性。
為什麽她能做
到如此地步，無論被斬幾次，都能地站起來。
為什麽她能夠做到張開這麽多次寫？
「伊南同學……你究竟是怎麽回事…… 」
能使用五次寫的刀使，北鬥從沒聽說過。不對，現在還不能斷定她隻能用五次寫。她可能還能再繼續使用更多次寫。完全看不到頭。
真希也對這異常的情況抱有疑問。
「這是，什麽……？伊南棲羽的調查報告中，明明應該寫著寫隻能用一次。鐮府隱藏了情報嗎？」
隻有一人，隻有夜見還是那樣麵無表情，不為所動。隻有那個與伊南棲羽同樣來自鐮府女學院的夜見。
「不。鐮府女學院也沒能認識到她的那個能力。恐怕連校長都沒注意到吧。」
「皋月同學，你已經知道了嗎？」
「曾經有一回，我看到她使用了第二次寫，但也許是我看錯了，所以對這件事半信半疑。看來她從入學鐮府到現在一共四個月，一直在隱瞞這件事。」
即使入學後被禦刀選中，棲羽依舊是一個極度平庸的刀使，劍術的水平也屬於平均以下，刀使的固有能力也基本用不了。
在這些能力之中，有一項能力她非常擅長——那就是寫。在一年級學生中，她能比所有其他人都更安穩地使用寫。鐮府女學院的高津雪那校長和同校的研究班注意到了這一點，因此棲羽直到夏天都一直在接受特別課程。
那就是讓寫的次數增多的課程。
刀使能使用的寫的次數究竟是多少？此外，能使用多次寫的刀使對戰鬥來說是否有用？這些就是實驗的目的。
在鐮府女學院中，有一部分的刀使會接受類似的特別育成課程。比如確定會在明年入學的天才刀使·糸見沙耶香也已經正在接受高津校長親自設計的課程。
但是，伊南棲羽的訓練計劃完全失敗了。無論怎麽訓練她，她能使用的寫的次數都隻有一次，從未增加過，這也意味著這一切的努力都毫無成果。所以在七月，特別課程便停止了，她也成為了名副其實的「平均以下」的刀使，泯然眾人。
——因此鐮府女學院的官方資料也寫成了那個樣子。
但是，實際情況卻並非如此。
棲羽在訓練期間，能使用的寫的次數確實增加了。但是，她隱瞞了這一點，未報告上級。
夜見因任務出入鐮府女學院的時候，經常會見到棲羽。棲羽會在與朋友抱著玩一玩的心理練劍的時候，而並非刀使訓練中，使用第二次寫。真的很偶然，夜見看到了這件事。
「原來如此。」壽壽花既驚訝又佩服，「所以她才能這麽熟練得隱瞞藏匿朝比奈同學的事啊。向鐮府的校長和研究班隱藏事實都已經算是家常便飯了，向我們隱瞞一點事情更是麵不改色心不跳吧。」
夜見想好好看的不是s裝備的性能，而是棲羽的能力——壽壽花是這麽想的。因此夜見讚同了棲羽與北鬥的決鬥。
雖然棲羽能張開第五次寫，但她其實已經快黔驢技窮了。
確實，比起其他刀使，棲羽能張開的寫的次數多很多，但這並不意味著能用無數次。棲羽曾經使用寫的次數最高紀錄是七次。而這以後的極限，她自己心裏也沒底。
而且，雖然寫能讓棲羽繼續戰鬥，但是她與北鬥之間有著令人絕望的實力差。無論聚集多少隻螞蟻，都強不過一隻獅子。
最最重要的問題是——雖說在開了寫的狀態下，被砍了也不會受到致命傷，但是並不是說能不感到痛苦。雖然痛苦確實會被減輕，但是還是能真真切切的感受到——
肉塊被切撕裂；
骨骼被劈粉碎；
血管被割爆破；
內髒組織四分五裂；
血漿體液七零八落。
就算隻是感覺，棲羽所身受到的，也是一份無限接近死的體驗。
（所以……我才討厭用這種能力和戰鬥方式……）
棲羽隱藏了自己的實力，偽造出隻能使用一次寫的原因便在於此。就算可以繼續戰鬥而不至死，那份接近死神的感受是揮之不去的。
如果這份寫的能力被人知道了，這就意味著，棲羽可能會被強製安排到多次體驗痛苦的戰鬥中去。那樣的戰鬥方式肯定無法堅持，一定會把人逼瘋。
所以，她選擇了隱藏。她假裝自己隻能使用一次寫。
但是，現在。
盡管她討厭以這種方法戰鬥，盡管她曾經百般拒絕，現在，她選擇出於自己的意誌，繼續戰鬥。
「哈，哈…….我，還可以，戰鬥，北鬥同學…… 」
一邊氣喘籲籲，一邊緊握禦刀，對峙北鬥。
「唔……! 」
北鬥也擺好架勢。
這回是由棲羽開始進攻。北鬥拿禦刀接下了棲羽的斬擊。
「嗬啊啊啊啊啊！」
斬擊交交鋒了數個回合，最終棲羽頂不住北鬥的攻勢，被斬落了。
但是棲羽再次握起禦刀，站了起來，然後張開了第六次寫。