蘇沫看起來很難過，眉眼低沉下來：“不行的，他不會讓我去的。”“你好好解釋一下，去學習又不是做別的。”蘇沫苦笑：“可能怕我跑掉吧。”兩個人沉默下來，微風吹過，身後傳來沙沙草動。周雲際悄聲問：“有機會的話你會跑嗎？”他說完還四處看看，生怕別人聽見。蘇沫看著他，目光沉了兩秒，隨後語氣自然地說：“不會。”“為什麽？”“沒意義，”蘇沫說，“再說去哪裏都一樣。”“那你告訴他啊，說不準就讓你去北歐了。”“算了，”蘇沫笑笑，“他不會信的。”周雲際不死心，繼續給蘇沫出主意：“大哥對你很心軟的，你試著求求他。”蘇沫把頭埋在膝蓋上：“我求過他很多次，他都沒聽見過。”書房內，周千乘關了監控，蘇沫說的話還響在耳邊。蘇沫是求過他很多次的，但他從來沒聽過，也沒停過。顧望敲門進來，說“大伯來了”。周千乘點點頭，跟著他往外走，走到半路，突然停下來看著窗外。顧望跟著看過去，窗戶正對著花園，秋千上坐著兩個聊天的人。“你打電話給研究院，讓沫沫跟著一起去北歐吧。”周千乘想了想，又說，“找兩個得力的人全程跟著。”顧望有些驚訝，不知道周千乘為什麽突然改變主意，他說好的，立刻就安排。然後沒走出兩步，周千乘又停下來，看了一眼顧望：“之前研究院的人說，要去多久？”“大概兩周吧，一周現場教學，一周觀摩采風。”周千乘想了想，說：“觀摩那一周不用跟了。”“那讓他提前回來？”“嗯，最多一周，不能再多了。”周千乘想到什麽，又問，“什麽時候走？”顧望算算時間，大概來年三月中旬啟程，還早得很，但因為辦手續比較麻煩，所以研究院那邊早早就開始準備了。就算距離蘇沫外出還有四個月，周千乘已經開始不悅，並且有點後悔。但他沒表現出來，朝令夕改讓他顯得自己是個沒擔當的人。然而沒過兩秒鍾，他決定把這個罪名坐實。“三天，不能再多了。你和那邊說，把重要的課程盡量往前調，三天內集中上完，之後就回來。”顧望：“……”三天見不到就不行？之前冷戰一周沒回家的人不是你？周千乘說：“那不一樣，現在外麵不太平，還是在家裏安全些。”顧望臉都綠了：“……我什麽也沒說。”不過他還是好心提醒：“往返路上就要花掉兩天，這樣的話他隻能上一天課。”周千乘一頓，改口道：“那五天。”顧望說“好”，並當機立斷先走向電梯，按了下行鍵。電梯門打開，有人走出來，說客人到了，請周千乘下樓。周千乘恢複常態，露出春風和煦的笑容，隨著人一起走進電梯。◇ 第60章 60、珍珠耳環來客是緬獨立州總長的弟弟若萊魯尼及其次子若萊曜。周千乘留學時曾和若萊曜同在一個學校，專業也有交叉，隻是周千乘畢業那一年，若萊曜才剛入學，兩人年齡差了幾歲，交集不深，但硬要論起來，說是同門師兄弟不算過分。因著這層關係，借著緬獨立州總長出訪第九區的時機，若萊魯尼帶著若萊曜特意來拜訪。周千乘很給麵子，見麵時間是晚飯後，地點在家裏，釋放著不同一般的友誼訊號。大家坐在客廳裏喝茶聊天，既然是非正式場合，話題相對輕鬆，若萊曜聊了很多留學時他們的共同記憶，包括周千乘曾經參加過某一屆自由拳擊錦標賽拿下大學城冠軍，課外活動中以組件形式交付了第一輛caterham seven跑車，五公裏越野跑的成績至今沒人打破。周千乘很謙遜，說“得益於高階信息素罷了”。聊興都好，周千乘視線順著窗戶往外看了幾次，蘇沫和周雲際還在花園裏，從他的角度，能看到秋千上晃動的腳尖。時間不早了，雙方見麵的目的已經達到，若萊魯尼父子二人很快告辭離開。**傭人過來叫人，蘇沫和周雲際一起往主樓去。方才飯後有客人來，周千乘特意出門來迎，蘇沫便知道來者身份尊貴。他和周雲際不想湊熱鬧，就幹脆一直待在花園裏，直到客人離開。客廳裏周家幾個叔伯還在，談話已經收尾，有人站起來準備離開。見到蘇沫和周雲際進來，周入淮擺擺手，示意大家稍安勿躁。周雲際挨著蘇沫坐下，明顯有些拘謹。周入淮看了這個養子幾眼，突然想起來什麽，轉頭跟周千乘說：“李家那個小兒子扶不上牆，是個花天酒地的，將來接班人未必能落到他手裏。倒是聽說一直流放在外的大兒子不錯，可惜結婚了。”周千乘若有所思地看了周雲際一眼，沒表態。有旁人接話：“傅言歸的堂弟傅淮我覺得可以，傅家的天新會權勢遍布新聯盟國，就算總統倒了傅家也倒不了。”有人笑了一聲：“雲際這種b級omega，傅家未必看得上，聽說傅言歸找的緩解劑都是2s級。”蘇沫皺眉，伸手握住周雲際的手。那隻手很涼，微微發抖，他緊緊抿著唇垂下頭，難堪到恨不能鑽進地縫裏。大家旁若無人地說著，分析周家這個劣質卻漂亮的omega和哪個家族聯姻能利益最大化，絲毫不避諱周雲際就在旁邊，仿佛對方隻是一件沒有任何個人意誌的物品。周入淮說：“千乘，你覺得若萊曜如何？”周千乘思忖片刻，客觀說：“他和雲際年齡相仿，倒是合適。”周入淮剛要繼續說什麽，顧望從外麵走進來，手裏抱著一隻貓，很自然地插話：“小圓餅是不是把蘇先生毛衣勾壞了。”他說著，手鬆開，那隻叫小圓餅的英短喵嗚一聲跳到周雲際腿上，又拿尾巴去掃蘇沫手臂。蘇沫擼了一把貓背，笑著說：“雲際，這件衣服是你大哥買給我的，限量款，你要賠我。”小圓餅是周雲際養在後院的貓，性子和主人相反，野得很，常常在大宅裏上躥下跳地闖禍。蘇沫每次來都要和小圓餅玩一會兒。他很少這樣說話，神色輕鬆開著玩笑，當著周家眾人的麵，表現出一種和自己alpha少見的親昵和俏皮。果然，周千乘所有關注點瞬間被蘇沫吸引過去：“哪裏壞了？”蘇沫舉起一隻手臂，袖口處耷下來一根毛線，他指給周千乘看，笑得很無奈的樣子。周千乘便幾步走過來，毫不避諱在場眾人，將那條袖子握在手裏，輕聲說：“沒事，我讓人明天再送件新的來。”“嗯。”蘇沫順勢打個哈欠，眼淚都要跑出來。周千乘一隻手還牽著蘇沫，回頭和周入淮說：“大伯，我先回去了。”周入淮問：“不是要在老宅住一晚？”“不了，”周千乘說著將蘇沫扶起來，“有事明天再說吧。”大家聞言便都散了。回去車上，周千乘一直握著蘇沫的手。蘇沫老老實實坐著，扯著袖口上那根毛線玩。周千乘看著蘇沫，突然說：“沫沫，聯姻是必然結果，一時解圍沒有用的。”蘇沫一頓，看向周千乘。他一身黑衣黑褲，頭發一絲不苟向後攏著，眉骨很深，眼底似有深潭，什麽秘密和意圖都逃不出他的雙眼。但他願意配合蘇沫，做蘇沫想做的事，說蘇沫想聽的話。當然這個願意的前提是，和蘇沫無關的人和事。蘇沫想起周雲際冰涼發抖的手，問：“沒有別的辦法嗎？”“有，”周千乘實話實說，“但沒理由。”蘇沫不解。周千乘將蘇沫手指一根根掰開，將自己手掌插進去，感受著蘇沫掌心溫熱，很有耐心地講給他聽。“雲際雖然也姓周，但他生母早逝，生父爛賭成性，早被周家除名。他如果不是被大伯過繼過來，結局就兩種，一是潦草找個過得去的alpha嫁了，再就是被父親當賭資抵給黑市。第一種是最好的結果，第二種是最大的可能。”“他如今是周家正經的小少爺，雖然是劣質omega，但身份在這裏擺著，將來生活上有周家這棵大樹依靠，就算婚姻不滿意，相比活著來說，那都不算什麽。”“受了周家的惠，安安穩穩讀書長大，最後卻想要自由和愛情，”周千乘說，“沒理由。”“他享用到的所有東西都標好了價格，到了該還的時候了。”不得不說，周千乘有種殘忍的練達和通透。他是個政客，講究違害就利，從不靠同情心治國治家。蘇沫覺得很冷，被一種感同身受的涼意攫住心髒。“可雲際是人，不是沒有感情的投資品，就算他的喜怒哀樂沒人在意，生死去留毫無意義，在他被限製住的人生裏，想最大努力讓自己的快樂多一點，想要試試衝破這些束縛，總沒有錯。”周千乘沉默聽著，沒接話。“如果有選擇，”蘇沫低聲說，“誰會願意被別人推著往前走。”從一開始，周雲際就沒得選擇，而蘇沫亦是。**轉眼到了農曆新年。周千乘把這個年看得很隆重，將房間裏布置得花枝招展，堆滿了各種紅色喜慶包裝的禮物，還給自己和蘇沫定製了好幾套紅色衣服。他在這方麵是個俗人，沒什麽審美，隻是覺得這是他和蘇沫過的第一個年，別人家有的蘇沫也得有。環京的園子裏到處掛著紅燈籠和象征吉祥如意的紅絲帶，他甚至安排了舞獅隊在除夕當天晚上表演，之後和蘇沫在戶外放煙花，直到蘇沫被折騰得夠嗆，連打了兩個噴嚏，他才抱著蘇沫回房間。“不要再買東西了，”蘇沫說著，兩隻腳將很多未拆的包裝盒往旁邊踢，“掃”出一條路前行，“放不下了。”周千乘覺得這樣抱怨的蘇沫實在可愛，跟在後麵將一個半人高的箱子拖過來，拿裁紙刀開封，將裏麵一個戴珍珠耳環的少女手辦抱出來。蘇沫眼睛一亮，忍不住靠過來，伸手摸一摸少女耳垂上的珍珠，說：“好大好圓。”周千乘在手辦後麵拍一拍，兩隻珍珠啪嗒一下亮了。是兩盞小夜燈。彩虹色光線打在身上臉上，還會來回變幻，像是哄小孩子的東西。蘇沫好奇地伸手去捉光線，握在手裏又鬆開，房間裏亮晶晶的像遊樂園。“你小時候去遊樂園，我就上個衛生間的工夫，你就被別的小孩氣哭了。”周千乘把紙箱子挪開，將手辦放到房間一角，找了一塊毛巾擦上麵粘著的泡沫顆粒。周千乘見他忘了，邊擦邊說一些細節幫他回憶。“遊園小醜給了你一支彩虹筆，打開就是這種光線，還沒新鮮夠呢，就被別人搶走了。”周千乘將毛巾扔到一邊，將手辦擺正了，“哭的呀，眼淚鼻涕擦了我一身。”蘇沫想起來了，是有這麽一回事。小孩兒哭聲清脆委屈，扯著周千乘的胳膊大喊：“千乘哥，你給我報仇！”蘇沫臉上閃過一絲罕見的迷茫，怔怔看著周千乘，仿佛透過這張臉，看到那兩個曾緊緊挨在一起的少年。那件事怎麽結束的呢，蘇沫記得好像是周千乘立刻去找那幾個搶走彩虹筆的小孩兒，但那天遊園的人太多了，根本找不到。最後為了哄蘇沫，周千乘又跑去管理處要了一支筆。還買了兩個巨大的兔子棉花糖，蘇沫才破涕為笑。周千乘站起來，笑著麵對蘇沫：“那時候你才六歲。”“是啊，六歲。”蘇沫喃喃道。從孩提到少年的那段日子，周千乘曾經占據了蘇沫的全部生活。每段記憶都隱在心髒深處，稍遇引子，就會跳出來刷存在感。“喏，”周千乘將珍珠燈調整一下位置，把漂亮的彩虹打在屋頂上，一種少年人的得意在他臉上閃過，“以後想看就每天看。”