「我說，我回房間待著不行嗎？」
「不行哦，瑪萊婭。那個孩子已經決定說明一切了，我們也要認真聽才行」
我不是嫌接下來要進行的對話麻煩，隻是討厭這個一股黴味的房間而已。椅子也是，硬邦邦的，真硌屁股。
姐姐身旁，星裏衛臉上掛著溫柔的笑容。
這兒是他的書房。房間的四麵牆壁擠滿了書架，雖然還算寬敞，但因為沒有窗戶而顯得擁擠不堪，讓人透不過氣來。書架上的書也是雜亂無章，從隨處可見的金融、經營學的書到用拉丁語寫的魔導書（大概是影印本），種類也好語言也好完全不見統一性。
他的笑容，他藏書的風格，手中已經涼掉的紅茶，這一切我都看不慣。
「吉布斯，幫我重新泡一杯紅茶好不好？多加點白蘭地」
「等談話結束，我會送到瑪萊婭大人的房間的」
我暗暗咋舌。在這個家裏，我充其量隻是寄宿者，連吉布斯也完全不聽我的話。
——這時，門被敲響了。吉布斯打開門，出現在門口、滿臉緊張的，便是今晚談話的主角，狄拿 · 卡梅羅。
「打擾了，我是狄拿」
「哦哦，晚上好啊。不用那麽緊張，來，進來坐」
吉布斯為她拉開椅子。待狄拿坐下後，年邁而忠實的管家便行了一禮，離開了房間。室內隻剩下星裏衛、梅帛姐姐、我，以及狄拿四人。
首先開口的是星裏衛。
「歡迎回來，狄拿。你願意依靠我們家，我很高興。我聽說古雷戈裏老師已經去了蕾露塔之鄉，你是先一步回到這兒來了，對吧？」
狄拿無言地點點頭。星裏衛向前探出身子，湊近狄拿。
「也就是說，你已經做好覺悟了——我可以這麽理解嗎？」
「可以，沒有問題」
「很好。那麽，請允許我再次歡迎——歡迎你來到魔法的世界」
星裏衛微笑著，很是做作地張開雙臂。我就是討厭他的這種地方。真不知道姐姐看上了他的哪兒才和他結婚的。
看不慣事態照他的設想發展，我故意用挑事的語氣說道，像是往平靜的池塘裏丟入一顆石子。
「也就是說，你回來是給卡梅羅家當間諜的？」
「瑪萊婭！你說話注意一點行不行。怎麽能管狄拿叫間諜……」
「沒關係的，瑪萊婭小姐說得沒錯」
「你看吧」
姐姐想要斥責我，卻隻好一臉不滿地重新坐回椅子上。
好了，小間諜，你要怎麽接我的話呢。
狄拿站起身，用飽含決心的語氣開始了敘述。
「不久前，我在澳大利亞，第一次知道了遺物的存在。之後，在卡梅羅家的討論會上，我進一步知道了蕾露塔家族和梅帛夫人的過去，以及她們在魔法市場中的地位，還有卡梅羅家在其中扮演的角色」
「你都說到這個份上了，還指望我們會點頭嗎？」
「我清楚這樣做的後果，不過還是要請求您們」
狄拿將雙手重重地按在桌子上。
「請讓我也參加回收遺物的行動」
室內安靜下來了。
我瞟了一眼星裏衛。他用紳士般的動作示意我發言。真是壞心眼。好，那就如你所願，把壞蛋角色演到底吧。
「可別把大人看扁了。你覺得自己的話講得通嗎？你到星裏家站隊，就意味著卡梅羅家要和蕾露塔對立了」
就算實際情況並非如此，在魔法市場裏的其它玩家看來就是這樣的。拋開這個不談，母親——莫莉貢 · 蕾露塔腦子裏想的事情，別人永遠無法猜到。
本以為我的指摘能讓她閉上嘴，沒想到狄拿立刻便回答了。
「這和卡梅羅家沒有關係，是我個人的意誌。看到真和果菜拚上性命回收遺物，想要幫他們的忙，這個想法難道很奇怪嗎？」
狄拿握緊拳頭，一字一句地說道。
「一直以來，我都不知道有人會因遺物而陷入悲傷和痛苦。現在既然知道了，又如何能視而不見。我認為您們做的事情是正確的、正當的，所以也想要走上相同的道路」
她毫不退縮地迎著我的目光，眼中透出堅定的決心。看樣子她沒有在說謊，給出的理由也算合格。實在不行，可以把桔梗院昌義叫來，用他那個可以辨認謊言的遺物檢查。
我剛要向姐姐如此提議時，
「狄拿，我很高興你有這個想法。不論你的立場如何，我們星裏家都會接受你的，這一點你不用擔心」
梅帛姐姐起身來到狄拿身旁，輕輕將她擁在懷中。
「謝謝你把話說出來。我知道，你在這裏表明自己的立場，是非常需要勇氣的一件事。以後我們就是一家人了，你有什麽話或想法都可以告訴我們，我和衛會全力保護你的安全」
說完，姐姐露出天使般的微笑。
「謝、謝謝您。不過，我的話就是以上這些了」
狄拿露出一絲動搖。
「當然，我不是說你在說謊。我隻是想說，不論多麽細小的事，你都可以說給我們聽。比如，想吃什麽菜啊，床鋪有點硬啊，什麽都好」
姐姐繼續說道。我隻覺渾身直癢，不忍直視。隻見狄拿的臉頰逐漸漲紅。嗯，我明白的，我也經曆過很多次了。隻要姐姐那個樣子，任誰都無法抵抗。
「…………我回來，是、是想，幫上真的忙……」
狄拿輕聲嘟囔，遲了一拍才反應過來自己究竟說了什麽，猛地抬起頭用極快的語速辯解。
「不不不、不是的！我隻是身為師姐擔心師弟而已！因為他看上去總是有點靠不住對吧！」
「是嗎？那可不好辦了。是不是不應該讓他去回收遺物呢」
「沒那回事！在關鍵的時候他很可靠！在澳大利亞他也拚上性命保護了我——不對等等我在說什麽呢！」
狄拿大叫著，將手中的手絹摔在桌子上。嗯，我明白，我太明白了。被姐姐那樣問，就算不想說的話也會劈裏啪啦自己往外蹦出來。
「梅帛姐姐的心眼其實比我壞多了」
「咦，為什麽啊？」
姐姐不解地歪著頭。我朝她吐舌頭扮鬼臉，算是些微的抗議，然而她顯然無法理解。
好了，繼續說正事吧。
「謝謝你告訴我們真心話，狄拿。既然已經知道了，再把你排除在外，也不太可能了。不過你要知道，這是一件很危險的工作哦？」
「拿一件姐姐做的遺物給她不就行了？」
「那不行。我好歹算是卡梅羅家的人，如果拿到了遺物，會造成很大的影響，很可能無法繼續待在這兒了」
「是嗎？真麻煩」
這時，星裏衛才開了口。
「當然了，我們不會讓她做過於危險的事情的」
「但是，隻要外麵的人把她當作是星裏家的一份子，她就會有危險啊」
這才是最為麻煩的一點。卡梅羅家的長女，又是寄住在星裏家，一旦被當成人質，將是重要的籌碼。
但，狄拿斬釘截鐵地說。
「就算沒有遺物，我也能保證自身的安全」
「我說你啊，到底知不知道遺物有——」
有多可怕——然而不等說完，我便被星裏衛打斷了。
「老實說，這個問題我還真不是很擔心。你覺得呢，梅帛？」
「嗯，我也覺得沒什麽關係」
這回輪到我從椅子上站起身了。
「不是，她好歹是別人家的孩子，你們怎麽能這麽不負責任——」
「你那麽擔心的話，瑪萊婭，如果狄拿有了什麽困難，就由你來幫助她吧」
糟糕，被下套了！
我慌忙伸手試圖向兩人抗議，然而被狄拿搶先一步握住了。
「謝謝您為我擔心。不過我是出於自己的任性和責任心選擇待在這兒的，不論遇到怎樣的情況，我和卡梅羅家都不會有怨言」
她筆直地看向我的眼睛。我們兩人就這樣手握著手，互相瞪了差不多有十五秒。她的手有些熱，但力道不小，絲毫沒有鬆懈。真是煩死了。
我揮開她的手，說道。
「我不知道你有多大的本事，但絕對不許擅自行動。有什麽問題馬上告訴我，提交給卡梅羅家的報告也要先給我看一遍。這樣也行嗎？」
「沒問題！請您多多指教！」
狄拿迫不及待一般大聲回答，聲音震得我的耳朵直響。小孩子總是不懂得拿捏分寸，所以才討厭。星裏衛就更討厭了。他百分之百已經料到會變成這個局麵。
「那就這麽說定了。狄拿，歡迎來到星裏家，我的兩個女兒和徒弟就請你多關照了，希望你們能
和睦相處」
「當然，我對卡梅羅家的名字發誓」
就這樣，星裏家的主人和卡梅羅家的使者(agent)結束了會談。結果便是，我被莫名其妙地掛上了監護人的牌子。
真是他娘的不爽。
「你從一開始就想把活兒全丟給我，對吧？」
待狄拿離開後，不等梅帛姐姐阻攔，我便指著星裏衛的胸口責問。
「沒那回事。不過，我確實覺得你很合適。我們眼下沒有太多的辦法，你能幫忙的話就再好不過了。謝謝你」
說著，他試圖與我握手，但我立刻把他的手揮開了。
「才不是照你說的做，這完全是為了我自己保身」
「嗯，那樣也沒關係」
我沒有回答，轉身離開了一股黴味的書房。回到自己的房間後，我抓起創傷的枕頭，用力摔在牆壁上。
「什麽叫『再好不過了』，分明都是你一開始就計劃好的！」
我撿起掉在地板上的枕頭，不解氣地繼續用拳頭砸。
「房間裏會起灰的」
不知何時，吉布斯來到了房間內，正向剛泡好的紅茶中注入白蘭地。
「那酒也是那個男的給我送來的？」
「不，老爺反而是命令我不要讓您喝太多酒」
說著，吉布斯仍然在斟酒。再倒下去，酒該要比茶還多了吧。我很喜歡。
「這是在下吉布斯向瑪萊婭大人的覺悟所表達的感謝。至少今晚，衛老爺和梅帛夫人應該不會說什麽吧」
「哼」
我端起茶杯，一邊拿在手裏擺弄，一邊想著。
他——星裏衛，想要守護孩子，守護姐姐和我，還有星裏家之外的更多的人，這我理解。為此，他會不擇手段，甚至不惜涉足一些危險的領域，姐姐恐怕也是同樣。
而正因如此，他才判斷我適合作為橋梁與中介，連接他們和尚未知曉世間險惡與醜陋的孩子們；同時，也讓我得以藉此，在徹底與黑暗世界同化前，於這個家中找到一個安身之所。
——所以，這一切才更讓我看不慣。
「真搞不懂，姐姐到底是看上了他的哪兒啊」
一直以為他不過是個吊兒郎當的好好先生，現在明白了並非如此，性格反而是和母親比較接近。這也解釋了我看到他會渾身難受的原因。
「好了」
我將杯子放回茶盞，推給吉布斯。
「哦呀，您不再來點嗎？」
「酒不錯啊，不過今晚就到這兒吧。有好多事情要仔細想想呢」
孩子們已經選擇直麵這個世界了，我這個大人又怎能隻顧著喝酒呢。
該幹活兒了。
哎，真是麻煩，煩死了。
*
歲月如梭——我算是明白了這句話的意思。我回到日本，已經過了一個禮拜的時間。雖然和衛先生還有梅帛夫人講了我回來的事由，但這並不意味著會有多大的變化。我開始逐漸適應在日本的生活。
「哎，已經放學了啊……」
隨著放學鈴聲響起，教室內一氣變得喧鬧。不論是在英國還是在日本，放學後教室內的這個氛圍都是一樣的。這樣想著，我回望四周，卻發現了一個意料之外的身影。
「心美？你怎麽在這兒？」
「今天魔術同好會沒有活動對吧？阿菜自個兒先回去了，真和鬆尾也說要去什麽地方先走了」
「是這樣沒錯」
「那就和我約會吧」
聽到心美簡單直接的邀請，我雖然感到一絲困惑，但也因在日本交到的首個密友的關心而鬆了口氣。如她所說，我沒有什麽要事。沒有魔術同好會的活動，回到星裏家也沒有真和果菜，我能做的也隻有獨自練習魔術罷了。當然，那樣也挺好的。
「是啊，好久沒有和你一塊兒出去玩了，我很期待」
「那我就先回家換衣服，再去接你！」
「還是我去接你更合適吧」
「那樣也不錯，不過我家的車更快」
「知道了，那就在星裏家門口碰頭吧」
就這樣，我回到星裏家後，不到半個小時，心美就來了。
——隻是沒想到之後會發生那樣的事。
「你說什麽——————！！」
「心美，不要叫那麽大聲」
「那我還能怎麽叫？這可是很嚴重的事情！」
「哪裏嚴重了，不是那麽值得在意的事情吧。我說你小點聲，萬一打擾到星裏家的人……」
「哎呀，怎麽了？」
「瑪萊婭小姐？」
看到她沒有敲門便徑自推門而進，我投去責備的目光。
「聽到桔梗院家的大小姐的獅子吼，以為是出了什麽大事呢」
「沒什麽事」
「哪裏是沒什麽事。狄拿居然連套裙子都沒有，太不像話了」
瑪萊婭驚得揚起了眉毛。我有什麽辦法，女裝早在幾年前就都燒掉了，就算留著現在也穿不下。
「我穿這身也沒什麽不方便的」
我試著反駁，然而心美依舊抱著手臂朝我瞪來。怎麽辦啊。
「如果你說你就喜歡穿褲子的話，我也不會在意，不過現在不是這個問題吧」
「可我還有別的衣服能穿啊，到現在也沒出過什麽問題」
「這可不行哦，狄拿大人」
「咦，怎麽連艾瑪也……？」
隻見敞開的門口出現了雙手叉腰佇立的艾瑪。
「沒錯，這可不行」
「就是這麽回事」
「您看，她們二位也這麽說呢」
三人一齊朝我逼近，我不由得向後退去。
「今天出門的目的就決定是逛街了。要是阿菜也在，肯定也把她叫來了，那孩子怎麽偏偏挑這種時候不在呢」
「馬上準備衣服吧」
「果菜的衣服……應該不行，胸圍不夠，還是艾瑪的更接近吧。嗯……首飾和圍巾(scarf)的話，就用我或者姐姐的吧」
隻是艾瑪小姐的話還好說，沒想到連瑪萊婭小姐也是這副模樣。完了，這兩人都指望不上。我隻覺後背上冷汗直噴。
「衣服那樣的我並不……哎、哇啊！」
不等我說完，三人便不由分說地把我拽到衣櫃旁的鏡子前。
「給你穿什麽樣的衣服好呢，真期待」
「心美！瑪萊婭小姐！你們有沒有聽我說話！？」
心美不顧我的抗議，正從各個角度觀察我的身體，已無暇回答。大概是正在想象我穿上不同衣服時的樣子吧，嘴裏嘟囔著這樣或那樣的評論。
我的密友對我的關照已經開始失控了。雖然對意外的節奏感到困惑，但我很快便放棄了抵抗。
「哎呀，你終於投降了？」
「看來我再怎麽抵抗也沒用了。而且，多虧了你們，我重新想起了這世上還有時尚這個東西。我也不是一點都不感興趣」
聞此，心美露出打心底覺得開心的笑容。哎，反正我也沒事可做，隻要她高興，陪她鬧一會兒又何妨。
這樣想著，又過了一個小時。
「嗚哇，你太漂亮了！」
「喂，心美，你看哪兒呢！」
「看你穿校服的時候就知道，你的胸好大啊。明明用背心壓著，居然沒有變形，簡直不能忍」
「我說你到底在往哪兒看呢！」
我不由得伸手掩住自己的胸。話說這不是我的錯吧。
三人把我圍在中間，手腳麻利地從衣櫃裏掏出一件又一件衣服，把我當作模特，毫無征兆地開始了個人服裝秀。
「緊身裙也不錯，要不要趁機一口氣換身打扮呢」
「狄拿大人的話，花邊裙(frill)、a字裙(a-line)、不對稱裙(asymmetry)，還有最近流行的高腰裙應該都適合穿。那麽剩下的問題就是怎麽搭配了」
連衣裙(one-piece)，吊帶背心(camisole)，開襟毛衣(cardigan)，再加上喇叭裙(re skirt)；圖案也是從花朵、斑點、條紋再到時下流行的植物形紋路。至於顏色，現在的時尚是蠟筆黃色(pastel yellow)，其它還有常見的水藍色、粉色、紅色、黑色、白色等等。其中還有幾件相當暴露的衣服，我實在不敢恭維。話說星裏家裏是保存了多少件女裝啊？麵對數不勝數的衣服裙子，我感覺快要喘不過氣了。
「心美，我說，這麽多，是不是……已經夠了」
「也是。再試下去該沒時間逛街了，還是快點選一套吧」
「等一下，你說去逛街？那我們在這兒試衣服是為了什麽？」
「那還用問嗎，當然是要挑一件去買衣服的時候穿的衣服啊」
心美理所當然一般回
答。難道說當下的女孩子都是這樣的嗎？
「狄拿大人，首先請試一下這套吧」
「艾瑪小姐，我是說……」
「還磨蹭什麽呢，沒時間了還不抓緊一點」
三人一臉嚴肅地朝我逼近。
「好好好，我知道啦！」
我無可奈何地舉手投降，拿起眼前的一件花邊衣袖的襯衫。
「喲，終於答應了？」
「隻要把這些衣服都試一遍就行了吧？好了，你們看吧」
我也放棄了害羞，將身上的衣服迅速脫掉，接連換上了別的衣服。換衣服的時間變短了，評審員們檢查的態度也更加認真。而且說實話——連我自己也開始享受起這場小小的服裝秀了。我換衣服的速度超過了艾瑪小姐取來新衣服的速度，堆在麵前的準備試穿的衣服也逐漸減少，嘀嘀咕咕地交換意見的評審員們也終於安靜了下來。
「就這些了吧」
「沒想到會變成這個節奏啊」
心美沒有回答我的問題，而是從我身後看向我麵前的鏡子，發出說不上是呻吟還是嗚咽的、總之從未聽過的聲音。
嗯，我從剛才就隱隱有那種感覺了，一定是穿哪件都不合適吧。
「呃~很抱歉讓大家失望了，不過我本來就沒太在——」
我剛要低下頭，卻被心美猛地抓住肩膀搖晃。
「穿哪件都很合適啊！這叫人怎麽選啊！」
「不行哦，瑪萊婭。那個孩子已經決定說明一切了，我們也要認真聽才行」
我不是嫌接下來要進行的對話麻煩，隻是討厭這個一股黴味的房間而已。椅子也是，硬邦邦的，真硌屁股。
姐姐身旁，星裏衛臉上掛著溫柔的笑容。
這兒是他的書房。房間的四麵牆壁擠滿了書架，雖然還算寬敞，但因為沒有窗戶而顯得擁擠不堪，讓人透不過氣來。書架上的書也是雜亂無章，從隨處可見的金融、經營學的書到用拉丁語寫的魔導書（大概是影印本），種類也好語言也好完全不見統一性。
他的笑容，他藏書的風格，手中已經涼掉的紅茶，這一切我都看不慣。
「吉布斯，幫我重新泡一杯紅茶好不好？多加點白蘭地」
「等談話結束，我會送到瑪萊婭大人的房間的」
我暗暗咋舌。在這個家裏，我充其量隻是寄宿者，連吉布斯也完全不聽我的話。
——這時，門被敲響了。吉布斯打開門，出現在門口、滿臉緊張的，便是今晚談話的主角，狄拿 · 卡梅羅。
「打擾了，我是狄拿」
「哦哦，晚上好啊。不用那麽緊張，來，進來坐」
吉布斯為她拉開椅子。待狄拿坐下後，年邁而忠實的管家便行了一禮，離開了房間。室內隻剩下星裏衛、梅帛姐姐、我，以及狄拿四人。
首先開口的是星裏衛。
「歡迎回來，狄拿。你願意依靠我們家，我很高興。我聽說古雷戈裏老師已經去了蕾露塔之鄉，你是先一步回到這兒來了，對吧？」
狄拿無言地點點頭。星裏衛向前探出身子，湊近狄拿。
「也就是說，你已經做好覺悟了——我可以這麽理解嗎？」
「可以，沒有問題」
「很好。那麽，請允許我再次歡迎——歡迎你來到魔法的世界」
星裏衛微笑著，很是做作地張開雙臂。我就是討厭他的這種地方。真不知道姐姐看上了他的哪兒才和他結婚的。
看不慣事態照他的設想發展，我故意用挑事的語氣說道，像是往平靜的池塘裏丟入一顆石子。
「也就是說，你回來是給卡梅羅家當間諜的？」
「瑪萊婭！你說話注意一點行不行。怎麽能管狄拿叫間諜……」
「沒關係的，瑪萊婭小姐說得沒錯」
「你看吧」
姐姐想要斥責我，卻隻好一臉不滿地重新坐回椅子上。
好了，小間諜，你要怎麽接我的話呢。
狄拿站起身，用飽含決心的語氣開始了敘述。
「不久前，我在澳大利亞，第一次知道了遺物的存在。之後，在卡梅羅家的討論會上，我進一步知道了蕾露塔家族和梅帛夫人的過去，以及她們在魔法市場中的地位，還有卡梅羅家在其中扮演的角色」
「你都說到這個份上了，還指望我們會點頭嗎？」
「我清楚這樣做的後果，不過還是要請求您們」
狄拿將雙手重重地按在桌子上。
「請讓我也參加回收遺物的行動」
室內安靜下來了。
我瞟了一眼星裏衛。他用紳士般的動作示意我發言。真是壞心眼。好，那就如你所願，把壞蛋角色演到底吧。
「可別把大人看扁了。你覺得自己的話講得通嗎？你到星裏家站隊，就意味著卡梅羅家要和蕾露塔對立了」
就算實際情況並非如此，在魔法市場裏的其它玩家看來就是這樣的。拋開這個不談，母親——莫莉貢 · 蕾露塔腦子裏想的事情，別人永遠無法猜到。
本以為我的指摘能讓她閉上嘴，沒想到狄拿立刻便回答了。
「這和卡梅羅家沒有關係，是我個人的意誌。看到真和果菜拚上性命回收遺物，想要幫他們的忙，這個想法難道很奇怪嗎？」
狄拿握緊拳頭，一字一句地說道。
「一直以來，我都不知道有人會因遺物而陷入悲傷和痛苦。現在既然知道了，又如何能視而不見。我認為您們做的事情是正確的、正當的，所以也想要走上相同的道路」
她毫不退縮地迎著我的目光，眼中透出堅定的決心。看樣子她沒有在說謊，給出的理由也算合格。實在不行，可以把桔梗院昌義叫來，用他那個可以辨認謊言的遺物檢查。
我剛要向姐姐如此提議時，
「狄拿，我很高興你有這個想法。不論你的立場如何，我們星裏家都會接受你的，這一點你不用擔心」
梅帛姐姐起身來到狄拿身旁，輕輕將她擁在懷中。
「謝謝你把話說出來。我知道，你在這裏表明自己的立場，是非常需要勇氣的一件事。以後我們就是一家人了，你有什麽話或想法都可以告訴我們，我和衛會全力保護你的安全」
說完，姐姐露出天使般的微笑。
「謝、謝謝您。不過，我的話就是以上這些了」
狄拿露出一絲動搖。
「當然，我不是說你在說謊。我隻是想說，不論多麽細小的事，你都可以說給我們聽。比如，想吃什麽菜啊，床鋪有點硬啊，什麽都好」
姐姐繼續說道。我隻覺渾身直癢，不忍直視。隻見狄拿的臉頰逐漸漲紅。嗯，我明白的，我也經曆過很多次了。隻要姐姐那個樣子，任誰都無法抵抗。
「…………我回來，是、是想，幫上真的忙……」
狄拿輕聲嘟囔，遲了一拍才反應過來自己究竟說了什麽，猛地抬起頭用極快的語速辯解。
「不不不、不是的！我隻是身為師姐擔心師弟而已！因為他看上去總是有點靠不住對吧！」
「是嗎？那可不好辦了。是不是不應該讓他去回收遺物呢」
「沒那回事！在關鍵的時候他很可靠！在澳大利亞他也拚上性命保護了我——不對等等我在說什麽呢！」
狄拿大叫著，將手中的手絹摔在桌子上。嗯，我明白，我太明白了。被姐姐那樣問，就算不想說的話也會劈裏啪啦自己往外蹦出來。
「梅帛姐姐的心眼其實比我壞多了」
「咦，為什麽啊？」
姐姐不解地歪著頭。我朝她吐舌頭扮鬼臉，算是些微的抗議，然而她顯然無法理解。
好了，繼續說正事吧。
「謝謝你告訴我們真心話，狄拿。既然已經知道了，再把你排除在外，也不太可能了。不過你要知道，這是一件很危險的工作哦？」
「拿一件姐姐做的遺物給她不就行了？」
「那不行。我好歹算是卡梅羅家的人，如果拿到了遺物，會造成很大的影響，很可能無法繼續待在這兒了」
「是嗎？真麻煩」
這時，星裏衛才開了口。
「當然了，我們不會讓她做過於危險的事情的」
「但是，隻要外麵的人把她當作是星裏家的一份子，她就會有危險啊」
這才是最為麻煩的一點。卡梅羅家的長女，又是寄住在星裏家，一旦被當成人質，將是重要的籌碼。
但，狄拿斬釘截鐵地說。
「就算沒有遺物，我也能保證自身的安全」
「我說你啊，到底知不知道遺物有——」
有多可怕——然而不等說完，我便被星裏衛打斷了。
「老實說，這個問題我還真不是很擔心。你覺得呢，梅帛？」
「嗯，我也覺得沒什麽關係」
這回輪到我從椅子上站起身了。
「不是，她好歹是別人家的孩子，你們怎麽能這麽不負責任——」
「你那麽擔心的話，瑪萊婭，如果狄拿有了什麽困難，就由你來幫助她吧」
糟糕，被下套了！
我慌忙伸手試圖向兩人抗議，然而被狄拿搶先一步握住了。
「謝謝您為我擔心。不過我是出於自己的任性和責任心選擇待在這兒的，不論遇到怎樣的情況，我和卡梅羅家都不會有怨言」
她筆直地看向我的眼睛。我們兩人就這樣手握著手，互相瞪了差不多有十五秒。她的手有些熱，但力道不小，絲毫沒有鬆懈。真是煩死了。
我揮開她的手，說道。
「我不知道你有多大的本事，但絕對不許擅自行動。有什麽問題馬上告訴我，提交給卡梅羅家的報告也要先給我看一遍。這樣也行嗎？」
「沒問題！請您多多指教！」
狄拿迫不及待一般大聲回答，聲音震得我的耳朵直響。小孩子總是不懂得拿捏分寸，所以才討厭。星裏衛就更討厭了。他百分之百已經料到會變成這個局麵。
「那就這麽說定了。狄拿，歡迎來到星裏家，我的兩個女兒和徒弟就請你多關照了，希望你們能
和睦相處」
「當然，我對卡梅羅家的名字發誓」
就這樣，星裏家的主人和卡梅羅家的使者(agent)結束了會談。結果便是，我被莫名其妙地掛上了監護人的牌子。
真是他娘的不爽。
「你從一開始就想把活兒全丟給我，對吧？」
待狄拿離開後，不等梅帛姐姐阻攔，我便指著星裏衛的胸口責問。
「沒那回事。不過，我確實覺得你很合適。我們眼下沒有太多的辦法，你能幫忙的話就再好不過了。謝謝你」
說著，他試圖與我握手，但我立刻把他的手揮開了。
「才不是照你說的做，這完全是為了我自己保身」
「嗯，那樣也沒關係」
我沒有回答，轉身離開了一股黴味的書房。回到自己的房間後，我抓起創傷的枕頭，用力摔在牆壁上。
「什麽叫『再好不過了』，分明都是你一開始就計劃好的！」
我撿起掉在地板上的枕頭，不解氣地繼續用拳頭砸。
「房間裏會起灰的」
不知何時，吉布斯來到了房間內，正向剛泡好的紅茶中注入白蘭地。
「那酒也是那個男的給我送來的？」
「不，老爺反而是命令我不要讓您喝太多酒」
說著，吉布斯仍然在斟酒。再倒下去，酒該要比茶還多了吧。我很喜歡。
「這是在下吉布斯向瑪萊婭大人的覺悟所表達的感謝。至少今晚，衛老爺和梅帛夫人應該不會說什麽吧」
「哼」
我端起茶杯，一邊拿在手裏擺弄，一邊想著。
他——星裏衛，想要守護孩子，守護姐姐和我，還有星裏家之外的更多的人，這我理解。為此，他會不擇手段，甚至不惜涉足一些危險的領域，姐姐恐怕也是同樣。
而正因如此，他才判斷我適合作為橋梁與中介，連接他們和尚未知曉世間險惡與醜陋的孩子們；同時，也讓我得以藉此，在徹底與黑暗世界同化前，於這個家中找到一個安身之所。
——所以，這一切才更讓我看不慣。
「真搞不懂，姐姐到底是看上了他的哪兒啊」
一直以為他不過是個吊兒郎當的好好先生，現在明白了並非如此，性格反而是和母親比較接近。這也解釋了我看到他會渾身難受的原因。
「好了」
我將杯子放回茶盞，推給吉布斯。
「哦呀，您不再來點嗎？」
「酒不錯啊，不過今晚就到這兒吧。有好多事情要仔細想想呢」
孩子們已經選擇直麵這個世界了，我這個大人又怎能隻顧著喝酒呢。
該幹活兒了。
哎，真是麻煩，煩死了。
*
歲月如梭——我算是明白了這句話的意思。我回到日本，已經過了一個禮拜的時間。雖然和衛先生還有梅帛夫人講了我回來的事由，但這並不意味著會有多大的變化。我開始逐漸適應在日本的生活。
「哎，已經放學了啊……」
隨著放學鈴聲響起，教室內一氣變得喧鬧。不論是在英國還是在日本，放學後教室內的這個氛圍都是一樣的。這樣想著，我回望四周，卻發現了一個意料之外的身影。
「心美？你怎麽在這兒？」
「今天魔術同好會沒有活動對吧？阿菜自個兒先回去了，真和鬆尾也說要去什麽地方先走了」
「是這樣沒錯」
「那就和我約會吧」
聽到心美簡單直接的邀請，我雖然感到一絲困惑，但也因在日本交到的首個密友的關心而鬆了口氣。如她所說，我沒有什麽要事。沒有魔術同好會的活動，回到星裏家也沒有真和果菜，我能做的也隻有獨自練習魔術罷了。當然，那樣也挺好的。
「是啊，好久沒有和你一塊兒出去玩了，我很期待」
「那我就先回家換衣服，再去接你！」
「還是我去接你更合適吧」
「那樣也不錯，不過我家的車更快」
「知道了，那就在星裏家門口碰頭吧」
就這樣，我回到星裏家後，不到半個小時，心美就來了。
——隻是沒想到之後會發生那樣的事。
「你說什麽——————！！」
「心美，不要叫那麽大聲」
「那我還能怎麽叫？這可是很嚴重的事情！」
「哪裏嚴重了，不是那麽值得在意的事情吧。我說你小點聲，萬一打擾到星裏家的人……」
「哎呀，怎麽了？」
「瑪萊婭小姐？」
看到她沒有敲門便徑自推門而進，我投去責備的目光。
「聽到桔梗院家的大小姐的獅子吼，以為是出了什麽大事呢」
「沒什麽事」
「哪裏是沒什麽事。狄拿居然連套裙子都沒有，太不像話了」
瑪萊婭驚得揚起了眉毛。我有什麽辦法，女裝早在幾年前就都燒掉了，就算留著現在也穿不下。
「我穿這身也沒什麽不方便的」
我試著反駁，然而心美依舊抱著手臂朝我瞪來。怎麽辦啊。
「如果你說你就喜歡穿褲子的話，我也不會在意，不過現在不是這個問題吧」
「可我還有別的衣服能穿啊，到現在也沒出過什麽問題」
「這可不行哦，狄拿大人」
「咦，怎麽連艾瑪也……？」
隻見敞開的門口出現了雙手叉腰佇立的艾瑪。
「沒錯，這可不行」
「就是這麽回事」
「您看，她們二位也這麽說呢」
三人一齊朝我逼近，我不由得向後退去。
「今天出門的目的就決定是逛街了。要是阿菜也在，肯定也把她叫來了，那孩子怎麽偏偏挑這種時候不在呢」
「馬上準備衣服吧」
「果菜的衣服……應該不行，胸圍不夠，還是艾瑪的更接近吧。嗯……首飾和圍巾(scarf)的話，就用我或者姐姐的吧」
隻是艾瑪小姐的話還好說，沒想到連瑪萊婭小姐也是這副模樣。完了，這兩人都指望不上。我隻覺後背上冷汗直噴。
「衣服那樣的我並不……哎、哇啊！」
不等我說完，三人便不由分說地把我拽到衣櫃旁的鏡子前。
「給你穿什麽樣的衣服好呢，真期待」
「心美！瑪萊婭小姐！你們有沒有聽我說話！？」
心美不顧我的抗議，正從各個角度觀察我的身體，已無暇回答。大概是正在想象我穿上不同衣服時的樣子吧，嘴裏嘟囔著這樣或那樣的評論。
我的密友對我的關照已經開始失控了。雖然對意外的節奏感到困惑，但我很快便放棄了抵抗。
「哎呀，你終於投降了？」
「看來我再怎麽抵抗也沒用了。而且，多虧了你們，我重新想起了這世上還有時尚這個東西。我也不是一點都不感興趣」
聞此，心美露出打心底覺得開心的笑容。哎，反正我也沒事可做，隻要她高興，陪她鬧一會兒又何妨。
這樣想著，又過了一個小時。
「嗚哇，你太漂亮了！」
「喂，心美，你看哪兒呢！」
「看你穿校服的時候就知道，你的胸好大啊。明明用背心壓著，居然沒有變形，簡直不能忍」
「我說你到底在往哪兒看呢！」
我不由得伸手掩住自己的胸。話說這不是我的錯吧。
三人把我圍在中間，手腳麻利地從衣櫃裏掏出一件又一件衣服，把我當作模特，毫無征兆地開始了個人服裝秀。
「緊身裙也不錯，要不要趁機一口氣換身打扮呢」
「狄拿大人的話，花邊裙(frill)、a字裙(a-line)、不對稱裙(asymmetry)，還有最近流行的高腰裙應該都適合穿。那麽剩下的問題就是怎麽搭配了」
連衣裙(one-piece)，吊帶背心(camisole)，開襟毛衣(cardigan)，再加上喇叭裙(re skirt)；圖案也是從花朵、斑點、條紋再到時下流行的植物形紋路。至於顏色，現在的時尚是蠟筆黃色(pastel yellow)，其它還有常見的水藍色、粉色、紅色、黑色、白色等等。其中還有幾件相當暴露的衣服，我實在不敢恭維。話說星裏家裏是保存了多少件女裝啊？麵對數不勝數的衣服裙子，我感覺快要喘不過氣了。
「心美，我說，這麽多，是不是……已經夠了」
「也是。再試下去該沒時間逛街了，還是快點選一套吧」
「等一下，你說去逛街？那我們在這兒試衣服是為了什麽？」
「那還用問嗎，當然是要挑一件去買衣服的時候穿的衣服啊」
心美理所當然一般回
答。難道說當下的女孩子都是這樣的嗎？
「狄拿大人，首先請試一下這套吧」
「艾瑪小姐，我是說……」
「還磨蹭什麽呢，沒時間了還不抓緊一點」
三人一臉嚴肅地朝我逼近。
「好好好，我知道啦！」
我無可奈何地舉手投降，拿起眼前的一件花邊衣袖的襯衫。
「喲，終於答應了？」
「隻要把這些衣服都試一遍就行了吧？好了，你們看吧」
我也放棄了害羞，將身上的衣服迅速脫掉，接連換上了別的衣服。換衣服的時間變短了，評審員們檢查的態度也更加認真。而且說實話——連我自己也開始享受起這場小小的服裝秀了。我換衣服的速度超過了艾瑪小姐取來新衣服的速度，堆在麵前的準備試穿的衣服也逐漸減少，嘀嘀咕咕地交換意見的評審員們也終於安靜了下來。
「就這些了吧」
「沒想到會變成這個節奏啊」
心美沒有回答我的問題，而是從我身後看向我麵前的鏡子，發出說不上是呻吟還是嗚咽的、總之從未聽過的聲音。
嗯，我從剛才就隱隱有那種感覺了，一定是穿哪件都不合適吧。
「呃~很抱歉讓大家失望了，不過我本來就沒太在——」
我剛要低下頭，卻被心美猛地抓住肩膀搖晃。
「穿哪件都很合適啊！這叫人怎麽選啊！」