chapter 4 april iv
Another 2001 作者：綾辻行人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
＜夜見黃昏下、空洞蒼之瞳＞的館內，雖然時間才剛到下午但裏麵卻還是跟往常一樣，如黃昏般籠罩在昏暗中——。
「歡迎光臨」
跟往常一樣迎接客人的天根婆婆在確認了是我之後，嘴裏喃喃的說著「啊啊，是想啊」，
「鳴在地下室裏哦」
她用低沉的聲音這樣對我說。
「既然是朋友，就不用付錢了」
以在二樓設置工房的霧果製作的作品為主，館內擺放著大量的人偶。就連牆壁上，掛著的也主要是霧果所創作的畫作。
自從三年前秋天第一次來到這以來，除了展品有某種程度的替換之外，這裏的景色基本沒什麽變化。最吸引人的當然還是有著球形關節的美麗少女人偶，不過其中也有一些偏中性的少年人偶，甚至還有假想的動物和半獸半人的人偶....總體的氛圍，昏暗中帶著詭異。雖然肯定會有人不習慣這樣的東西，但我從一開始，就被這仿佛是現實世界“影子”一樣的空間所吸引。就算除去，這裏同時是見崎鳴的家這點也一樣。
流淌在室內的音樂也沒有變。以古典弦樂為主的音樂，有時也會播放法語民謠或是日語的歌曲，不過基本上還是寂靜中有些昏暗的氛圍....對於這個人偶們的秘密集會場來說感覺非常合適。
除我之外沒有看到其他來館的客人。
也請到這邊來
深處角落的牆壁上，貼著一張小小的紙，感覺一不注意就會被忽視。跟文字一起的還有一個斜向下指的小箭頭，在那裏有通向地下的樓梯——。
下麵是一個比一樓更加狹小，如同洞穴般的空間。
這裏也同樣有著大量的人偶，但跟一樓比起來更加雜亂，與其說是展示廳倒更像是倉庫。其中既有完成品，也有看起來尚未完成的作品，像是隻有頭部，或者隻有身體或手腳，各種各樣的人偶零件放的到處都是。這樣的房間中，一角的黑色圓桌旁——。
見崎鳴，在那裏。
「好久不見，想」
鳴從椅子上站了起來，對我說道。
「之前真是抱歉」
「身體，已經好了？」
「沒問題」
聲音還稍微有些嘶啞。但是她朝我這邊露出的那淡淡的笑容，看起來不像是在勉強自己。
一件樸素的象牙色襯衫配上黑色的裙子。裝飾在脖頸處鮮豔的紅色刺繡——。
館內流淌著的音樂，此時更換了新的曲子。福萊的「西西裏舞曲」。一段簡短的鋼琴前奏後，主旋律是用小提琴演奏的。
我邁進房間，配合著我的動作鳴也向這邊邁出了一步。我們之間的距離大約有一米，所以很快就麵對麵了。
三年前那個夏天的時候我還比她矮，如今卻已經反轉了過來。鳴還是跟三年前一樣嬌小，大概身高沒有什麽變化吧。
留著蓬鬆的短鮑勃頭黑發。如白蠟一般看不出血色的肌膚。——四年前的夏天，跟在能看到海峽燈塔的那個海岸見麵的時候相比，鳴看起來毫無變化。感覺她就像是，存在於獨立的時間中一樣....然後
今天鳴的左眼，被白色的眼帶所遮住。就跟銘記於我記憶中的，過去她的印象一模一樣。
這還真是有些意外。鳴跟以前一樣戴著眼帶的樣子，至少我在最近的兩年中已經很少見到了。
「眼睛，怎麽了麽？」
我，試著向她詢問。
「——什麽都沒有」
鳴如此回答，她表情中的笑容瞬間就消失了。
2
四月十五日，周日的下午兩點半。
昨天鳴發了短信過來，這個時間在這裏見麵吧，她是這麽提議的。
——因為有很多在意的事情。
郵件裏是這麽寫的。
——見麵，這種情況的話，直接麵對麵說是最好的吧。
如果身體已經好了的話那當然沒問題——我馬上就這麽回複了她。有很多在意的事情想要好好談談，這一點我也一樣....。
「想對這裏——地下的這個房間——不會感到討厭吧」
輕撫著眼帶的同時，鳴這麽說。「是」我做出了回答，她的臉上浮現出了淡淡的笑容。
「那麽，就請坐吧」
她指著圓桌旁邊一張有扶手的紅色布質椅子，示意我坐下。
桌子上還放著一本，包著藏青色外皮的文庫本。鳴剛才應該在看那本書吧。在書的旁邊還放著一個白色的手機，此時我突然就覺得，那是個不應該存在於此的異物。
據鳴所說，「人偶是空虛的」。
身體和內心都是空虛的，毫無一物，那是連通著“死”的空虛....對自己的空洞，他們想要尋求某種東西來填補，之類的。
所以啊——鳴是這麽說的。
在這個如同地下室一樣的空間裏，如果像這樣聚集大量人偶的話，往往就會讓踏足之人產生一種仿佛有什麽東西被吸走的感覺。從自己的內側，各種各樣的東西被吸走。
所以——這都是鳴說的。
「榊原對這個地方，似乎怎麽都沒辦法習慣。雖然他自己說已經習慣了不少，但果然還是....呐」
然而我，至今為止一次都沒有過那樣的感覺。倒不如說待在這間地下室裏反而會讓我的內心平靜下來——話說回來，如果被招待到這棟建築物三樓見崎鳴家裏居住的地方，反而會讓我緊張得沒辦法平靜下來。
大概——我是這麽想的。
因為我....大概，跟那些人偶是同類。所以能夠被吸走的東西一樣都沒有。因為我也跟他們有著相似的「空虛」。這肯定，恰好達到了某種平衡吧....。
「雖然，第一學期開始才過去了一周」
鳴在圓桌對麵的椅子上坐了下來，緩緩的開口了。
「怎麽樣？班上的樣子」
「這個....」
沒辦法馬上做出回答，我還在尋找話語。
「姑且，不算太順利吧。大家都有點那個，該說是緊張，或者說是不知所措的感覺吧....不過，要說平靜的話倒也還算平靜」
「作為＜不存在之人＞的想感覺怎麽樣呢？」
「感覺，麽？」
「不會覺得寂寞，或是討厭麽？」
「啊，這些完全沒關係」
這份回答中並不存在謊言的成分。
「但是，有個稍微有些在意的問題。所以那個，也想要問問見崎你的意見」
「想要問的事情？」
鳴默默的眯起了她的右眼。
「是什麽呢」
「三年前的....關於一九九八年三年三組的事情。其實，很早之前就想要問了。但是，總沒有合適的機會。我覺得比起通過郵件，果然還是直接見麵問，會比較好」
三年前——。
見崎鳴曾經也是夜見北三年三組的一員。還有隻在中學三年級那一年來到夜見山的榊原恒一，也是。他們在那一年中，作為當事者有著親身經曆＜現象＞的經驗，親眼目睹了已經開始的＜災厄＞。暑假期間，鳴會造訪晃也所居住的緋波町的＜湖畔之家＞，也是為了找在一九八七年的三年三組同樣經曆過＜現象＞的晃也叔叔，據說是希望能獲得有用的情報才會做這些的。
而那一年為了＜對策＞而接受了＜不存在之人＞這個角色的人其實，就是鳴....關於這些事情之前也略有耳聞。——但是，我所知道的也就到此為止了。
更詳細的情況，鳴並沒有跟我說過。不是很想說出來，看她似乎是這樣的態度，所以我也不太好主動向她詢問這些....。
「....＜不存在之人＞有兩個啊」
聽到我說出了今年＜對策＞變成這樣的經過之後，鳴的視線落到了桌麵上喃喃的念叨著。
「三年前，確實有過這樣的局麵。那個叫做江藤的女生，說起來印象中班上也確實有個姓這個的同學」
「見崎就是那年的＜不存在之人＞對吧？因為發生了什麽預料之外的事情導致＜災厄＞發生了，所以才會追加這條＜對策＞....麽」
「是的。因為那年的＜對策＞失敗了。所以，除了我之外還有另外一個人，榊原」
「榊原？」
「沒有從榊原那裏，聽說過麽」
「——沒有」
他——榊原恒一也一樣，關於三年前的＜現象＞沒有詳細的說過。
..」
她輕輕呼出一口氣，又緩緩的搖了搖頭。我的內心也有些痛。從她的角度來看會這樣也是當然，畢竟這些都是她絕對不想回憶起來的過去。
「所以啊，想」
鳴注視著我的臉。
「將＜不存在之人＞增加到兩人的＜對策＞，我想應該沒有什麽意義」
聽到她這麽說，「嗯——」我微微歪過了腦袋，
「不過....也是呢，從第一學期最開始就設置兩個＜不存在之人＞，這樣的例子以前還沒有過，所以也不能斷定」
「那三年前，為什麽＜災厄＞會停止呢。八月份的時候班級還組織了合宿，我聽說在那裏還發生非常嚴重的事件....但是九月之後，就沒有人死去了對吧」
「啊啊，那個啊」
說出這些話的時候，鳴的嘴唇比剛才更加劇烈的顫抖了起來。不想說，她是這個意思麽？——曾經我也好幾次，試著提到過這個問題。但是每次，鳴都表現出了類似的反應....。
「千曳先生呢？關於今年的對策，有聽過他的意見麽？」
聽到她的問題，這次換我搖頭了。
「千曳這段時間在休息。第二圖書館似乎要等到五月份才會再開放」
「是這樣啊。——千曳她，肯定也很累吧」
就在鳴這麽說並歎了一口氣的時候，樓梯那邊傳來了一個含糊的聲音。是天根婆婆的聲音。
「茶泡好了哦。你們兩個，都上來吧」
3
大概是播放的cd已經循環了一圈，館內流淌的音樂再次回到了「西西裏舞曲」。——坐在一樓沙發上的我們，喝著天根婆婆端出來的熱熱的綠茶。那還真是出乎意料的美味，不知不覺中冷下來的身體，又再次暖和了起來。
「『有個稍微有點在意的問題』是什麽？剛才你是這麽說的吧」
鳴靜靜的開口。
「那個叫葉住的，就是另一個＜不存在之人＞？」
確實，正如她所說。跟三年前的那個夏天的時候一模一樣，鳴這敏銳的洞察力。
「該怎麽說呢，就是感覺她，稍微有些危險」
「有些危險。怎麽樣的？」
「這個....」
我沒辦法給出確切的回答，隻能先把話題放到別的事情上。
「見崎在當＜不存在之人＞的時候，是什麽樣的感覺」
「什麽樣？」
「就像剛才見崎問我的那些，那個....寂寞，感覺到討厭什麽的」
於是鳴就果斷的回答了我，「沒有那種感覺」。
「跟想一樣，我也很平靜。我就是覺得自己會很平靜所以才會接受的」
「啊....但是」
「而且我，喜歡一個人呆著，所以或許這樣更輕鬆」
「作為＜不存在之人＞必須遵守的事項原則上就隻是在校內而已，關於這個規則，見崎的那個時候也是一樣的對吧」
「規則似乎是這樣的」
鳴用雙手捧著茶杯，緩緩的喝著茶水的同時，
「——雖然是這樣，不過我在校外的時候基本上也是按照＜不存在之人＞來行動的。因為這樣的話會更簡單，或者說是能避免麻煩吧。反正在班上也沒有關係要好的朋友」
說著，她淡淡的笑了。但並不是那種自嘲的笑容。
「那榊原呢？」
我沒有多想就問了出來。
「你跟他的關係不是挺好的麽」
「榊原他....對了。稍微發生了一點，特別的事情呢」
說著，鳴再次露出了淺淺的笑容。在聽到「特別」這個詞的瞬間，我就感覺自己胸口一陣疼痛，仿佛是被無形的手緊緊抓住了一樣，我默默的點了點頭。
「想呢？」
鳴向我詢問。
「校內和校外的時候，有好好的在做切換麽？」
「切換....也是啊。算是有好好在做，但也確實很麻煩....或者說總感覺有些混亂，隨時都有可能下意識的做出什麽舉動來。所以，我在校外也有刻意，不去輕易跟班上的同學接觸」
「班上，有關係要好的朋友麽？」
「我跟見崎不一樣」
我故意做出了這樣的回答。本身準備是要開個玩笑的。
「嗯。這樣啊」
鳴輕輕的抄起手的同時，不斷注視著我的表情。
「想，來到夜見山這兩年半。你成長了不少呢」
「啊....不，那個」
成長？——我，真的有麽。
跟以前不一樣，就算去學校跟其他人產生了關係，也沒有那麽痛苦了。也有了不少朋友，跟赤沢家的人們也是，還算相處的不錯。——隻是，這些可以算是「成長」麽。
就算是我，也感覺得到本質上的自己並沒有什麽改變。特別是，像這樣跟鳴見麵的時候，這種感覺尤其強烈。
在這三年裏，雖然外表上的身高差發生了逆轉，但內在還是跟以前一樣....鳴依舊要比我高。用比我更加冷靜的目光，看著比我更遙遠的地方。這份關係毫無改變。所以我，肯定....。
「關於＜第二個不存在之人＞——葉住，我覺得沒必要那麽擔心」
也不知道是不是她看穿了我的內心，鳴這麽對我說。
「就算是，如果那孩子將來真的不想繼續當＜不存在之人＞了，就算事情真的發展到了她要放棄這份職責的情況」
「——你是說？」
「我想，也沒有關係」
「沒有關係，麽」
「隻要想能好好完成＜不存在之人＞的職責」
鳴收起了上揚的嘴角，伸出左手用中指撫摸著自己的眼帶。
「因為混入了一位＜死者＞導致班級增加的人數，依靠設置一個＜不存在之人＞讓人數恢複原狀。這麽一來崩潰的平衡就能夠複原。說到底，這份魔咒——就是＜對策＞的意義。所以啊，想一個人隻要能做好這些，防止＜災厄＞發生的效果應該就不會改變」
「——是啊」
我嚴肅的點頭。
既然鳴都已經說了「沒關係」的話。
那麽，就肯定不會有問題。三年前夏日的那天，從看不到出口的混沌中將我救出來的鳴。她所說的話從來都是正確的。是正確的。所以，這次肯定也....。
「隻是」
然而，鳴又繼續說。
「如果真變成那樣的話，放棄了職責的葉住就會變回＜存在之人＞。如果那樣的話，想在麵對她的時候也必須要好好的扮演＜不存在之人＞才行。這點還一定要注意」
「——是」
就算同為＜不存在之人＞在校內也還是不要接觸的為好，這是我所決定的方針，如果考慮到這種情況的話這樣做也不會錯，就是這麽一回事。
一個與館內流淌的音樂不一樣的曲調突然響起。「啊....」鳴的口中發出了聲音。她很少見的慌了手腳，朝放在桌子角落文庫本上的手機伸出了手。
是來電的鈴聲，啊。
「抱歉，請稍等....」
看了一眼手機的屏幕之後，鳴就從沙發上站了起來，將手機放到耳邊「是」接起了電話。然後他就這樣從桌子旁邊離開，快步走出了建築物。
我就這樣目送她的身影消失。
「要不要再來點茶？」
天根婆婆這麽問我。
「啊，不必了。多謝款待」
電話的另一邊會是誰呢。
高中的朋友？或者是霧果阿姨？
仔細一想，中學畢業之後去了縣裏高中的普通科，鳴的學校生活，我什麽都不知道。除了她升入高中以後也加入了美術部這一點之外。無論是她有什麽樣的朋友，還是她有怎樣「特別的」男朋友這些....我全都不知道。
過了兩三分鍾後鳴從外麵回來了，說著「抱歉」的同時，她在之前的沙發上坐了下來。雖然我悄悄觀留意了一下她的表情，但她看起來跟剛剛毫無區別。
「想現在，好像是一個人生活吧」
把手機像剛才一樣放在了文庫本上之後，鳴這麽說。
「啊啊，是的」
我的心中突然就有點慌張，
「說是這麽說，不過因為離赤沢家很近，吃飯還有換洗衣服這些還都是跟以前一樣，承蒙伯母的照顧」
「住的房間，也是赤沢的？」
「夏彥....二伯父所有的公寓，正好有空房間」
「哼嗯」
鳴小聲的念叨了一句「赤沢，啊」，她用指尖敲了敲自己的額頭的同時歪過了腦袋，但馬上她就又看向了我，說道。
「想現在住的那個房間，近期我可以去玩麽？」
「賢木的那個人偶，就在那裏吧」
「啊，是」
「我也想要看看那個。好麽？」
「好」還是「不好」，就在我還沒辦法給出明確回答出來的時候——
「今天，差不多就到這吧」
說著，鳴站了起來。
「如果有什麽事的話，就用郵件告訴我。緊急情況的話打電話也行」
「是。——那個。見崎」
此時的我，終於還是想要向她確認。
「怎麽？」
「你還是跟以前一樣，討厭手機麽」
「——嗯」
視線看了一眼放在桌子上的那個之後，鳴做出了回答。
「基本上是的呢，果然還是會覺得那是個討厭的機器」
那之後我就踏上了回去的道路——。
打開門獨自出來之後....我回過頭，又看了一眼。如黃昏般昏暗的館內，站在剛才坐過的沙發旁邊，鳴目送我離開。然而，就在這個時候。
她從容的，取下了遮住左眼的眼帶。眼帶的下方，那隻眼睛會有著怎樣的色彩呢。然而，我卻因為光線的原因而沒有看到。
4
「呦，想」
從一個熟悉的男性口中，傳來了熟悉的聲音。
「總是等不到你發來聯絡，所以我就自己過來了」
來的人，正是矢木沢暢之。
身高比我高出一個頭，身形有些單薄。穿著一件掉色嚴重的牛仔褲和一件正紅色的風衣，頭發還是一如既往亂糟糟的，帶著淡淡顏色的圓形眼鏡看起來很是詭異。從一般角度來說的話，感覺是個相當可疑的中學生。
他本人對這樣的外形似乎是有著某種考究，但就算他向我說明我估計也不太能理解。倒不如說，如果把頭發好好整理一下，摘掉那副圓眼睛，再把下巴上那些個胡子全部掛掉的話，其實就能變成一般意義上的美男子，我是這麽想的。
我從禦先町的畫廊出來之後，稍微繞了下路去了一趟書店之後剛回到＜freude飛井＞，然後。就在我把自行車放回停車場，進入公寓電梯大廳的時候——。
「你是特地過來找我的麽？」
「是啊」
從矢木沢的家那邊到這裏，坐汽車的話也要花上數十分鍾。周日的這個時間，事先連招呼都沒打就跑過來，如果我不在家的話他準備要怎麽辦呢。
「來了。請進」
這個聲音，是從自動上鎖的大門前設置對講機中傳出來的。嗯嗯？這個聲音是....
「我已經拜托赤沢了」
矢木沢這麽說著。
「我打電話給她，問她『想在不在啊』。然後她就去你的房間看了看....好像出去了，我來的那個時候你還沒回來，不過應該也不會太晚，在這裏等等就好了。我會提供地方讓你等的，她是這麽說的」
「提供地方....」，那不就是泉美的房間麽。
她跟矢木沢兩人，那個，關係有這麽好麽。——算了，這也不是我能插嘴的事情。
「正好這個時候，想就回來了啊」
矢木沢對著對講機的另一邊，報告了這些。然後泉美就回應道，
「啊，那就這樣....」
「那就再見了」
然後我就接過了話頭。
「總之，既然都來了要不要上來坐坐？」
「哦」
如此回答的矢木沢，撫摸著下巴上胡須的同時露出了無邪的笑容。
5
「在這樣的房間裏一個人生活，真好啊」
在我示意他在桌子前的椅子上坐下來之後，矢木沢環視著空蕩蕩的一居室說著。
「聽說這間公寓的房主就是赤沢的父親來著的？」
「嗯。一直在照顧我的赤沢本家，四月份開始要裝修房屋。這段時間就暫時住在這裏」
「真好啊」
矢木沢又感慨的重複了一遍，
「我們家啊，姐弟眾多房子又破。隻要稍微把cd的音量開大一點或是吉他彈響一點的話，母親和姐姐馬上就會過來抱怨，想靜靜看書弟弟們又會跑來吵鬧，借了錄影帶來想要看但電視又總是被占著....，完全沒有能放鬆的地方啊」
「我倒覺得，熱鬧點挺好的」
我的這個回答中，有一半是出自真心。在同一棟房子中普通的跟父母還有姐弟們生活在一起，這樣的家庭環境，在我看來，稍微有點羨慕。
我打開昨天從赤沢·哥哥的房間中搬下來的小型冰箱，取出兩罐果汁。其中一罐遞給了矢木沢的同時，我也在椅子上坐了下來，
「然後呢？」
說著，我看向對方的臉。
「又是什麽事情這麽急」
「自從開學之後，我們還沒有好好說過話吧。雖然我也明白你的考量，但總感覺好薄情了啊」
「——有麽」
「太見外了。明明就是夥伴」
矢木沢所說的「夥伴」的意義，我當然有正確的理解。其中的含義，並不光指的是「三年三組的同班同學」。——但是。
「隻是，雖然這樣，但畢竟現在事態就是這麽個情況」
我努力保持平靜的做出回應。
「就算是在校外，我覺得也不應該像以前那樣輕易的跟別人有接觸。畢竟這種狀況要持續長達一年。要是大意了，一不小心在校內跟別人搭話了的話....所以，這都是為了消除這種風險的可能性」
「之前就聽說了，你的這種策略」
「既然這樣，那你就別說薄情什麽的這種話」
我一臉嚴肅的對他說。
「既然已經知道了今年是＜有的一年＞，那我們就更應該要盡最大的努力才行。——不是麽？」
「啊啊....，嗯，確實」
「話說」
這次，換成我切出了話題。
「你會去候補參選班級委員長，到底是為什麽？」
「很奇怪麽。我去參選這件事」
「怎麽可能啊，聽到這些的時候，我是這麽覺得的」
「嗯——。或許是這樣啊」
矢木沢用力的撓了撓他長長的頭發。
「對我來說，本身樂觀的覺得今年會是＜沒有的一年＞，但是打開蓋子一看卻發現是＜有的一年＞。經過這件事之後，感覺自己的心境都變了」
「為啥這麽說」
「從小學的時候，我就一直沒有當過班級的委員長，所以就想著，那這次就來當一回吧。如果萬一遇到了最糟的情況，今年沒準就會變成人生中最後一次的學校生活了」
「你怎麽突然就變到悲觀論那邊去了」
我的內心，懷著複雜的感情回應著。
「現在還沒到＜對策＞失敗，＜災厄＞開始發生的時候。而且就算開始了，你也不一定就會死吧」
「算是吧，也確實是這樣」
正好就在這個時候，＜e-9＞的門鈴響了起來。「來了」就在我還沒有做出回應的時候，沒有上鎖的門就已經被打開了——。
「我能來打擾一下麽？」
進來的人，正是赤沢泉美。
「還是說，你們正在進行男生之間的秘密會議？」
「沒有沒有，請進」
就這樣，明明不是自己的房間，矢木沢卻從椅子上站了起來招呼她進來。
「這個，樓上屋裏正好有就拿來了」
說著，泉美把一個白色的紙袋放到了桌子上。
「慰問品」
袋子中裝的是跟人數相同的大號泡芙。
「哦 。那我就不客氣了」
雖然矢木沢第一個伸出了手，但是他在吃到一半的時候動作停了下來，
「班上的委員長....」
他呢喃著。
「好像就是十四年前三年三組的，委員長啊」
不明白前因後果的泉美，「誒」的同時歪過了腦袋。而在她的旁邊，
「十四年前。這樣啊」
我馬上就明白了。
「八七年的三年三組，女生那邊的班級委員長。就是矢木沢的叔母對吧？」
「啊啊」
矢木沢垂著腦袋點了點頭。
「所以，在這裏，我也要。就是這麽回事，這件事其實沒有什麽道理」
「發生什麽了？」
泉美交替地看著我們兩個人問道。
「矢木沢的叔母，也是十四年前夜見北三年三組的麽？那，莫非是跟想的....跟賢木晃也他？」
「嗯」
我做出了回答。
他在「八七年的慘劇中」雖然受了重傷但是保住了性命，暑假前搬離了夜見山市，中學也轉學了，從＜災厄＞中逃走了。另一方麵，曾經是晃也同級生的矢木沢父親那邊的叔母，據說是在第二學期的中途因為突發疾病倒下，去世了。
確認了這段事實之後，矢木沢跟我之間就產生了某種夥伴意識。
如果自己也成為了三年三組的學生的話....類似這樣的話，在一年期的時候也跟他在一起半開玩笑的說過，但沒想到居然會真的會像現在這樣變成現實。那個時候，大概連我也都還沒有，充分的做好這樣的想象會變成現實的準備。
「理佐她，似乎是個很漂亮的人啊」
矢木沢這麽說著。「矢木沢理佐」這似乎就是她的全名。
「因為十四年前，我才剛剛出生，記憶什麽的當然沒有。就隻看過留下來的照片，無論哪一張都很漂亮啊....」
泉美朝放在牆邊的書架瞟了一眼。似乎是在意放在那裏的那張照片——。
順著她的視線，矢木沢也回頭看向了那個書架。然後不出意外的，他也注意到了那張有問題的照片。就算被看到，被人發現了也沒有關係——這個時候，我已經在心裏下定了決心。
「那是....」
從椅子上離開走近了看向那張照片的矢木沢說著。
「喂，想，這張照片是？」
一九八七年的暑假，前往緋波町＜湖畔之家＞臨時「避難」去的，當時三年三組的學生們。除了晃也之外的另外四人中，站在最右邊的，壓住在風中飄搖長發的女子，她的姓就是「矢木沢」，我之前就已經知道了。
「這件事，一直都沒找到機會跟你說....」
我對矢木沢這麽說。
十四年前的暑假。
＜災厄＞無法波及的“圈外”——也就是那座位於夜見山市外的＜湖畔之家＞，晃也招待朋友們去了那裏。而他們就在那裏，將＜災厄＞拋在腦後，度過了不需要為之恐懼的平和時光。而那個時候所有人一起拍下的照片，就是現在放在這裏的那張了。....
「為什麽啊」
矢木沢稍微有些惱怒的皺起了眉頭的說著。
「為什麽之前，你都沒沒有告訴我這些」
「這是....」
我躲開了矢木沢的視線，
「在那之後，結果逃離了夜見山的晃也他最終平安的活了下來。而其他人在暑假結束之後回到了夜見山，結果，就是你的叔母因此喪命。而晃也則一直身處恐懼之中，直到三年前他自己結束自己生命為止，隻有自己一個人逃走而獲救這件事對他來說都是一塊心病，因此而不斷的自責——我想應該是這樣的。所以....」
「所以，很難說出口啊」
「——嗯」
我微微的點了點頭。
「——抱歉」
「想你沒有必要道歉」
此時泉美插進話來，果斷對這件事做出了裁定。
「想同樣，也因為自己最喜歡的晃也去世而悲傷....所以才不太想回憶起這段事情吧？三年前發生的事。如果要對這張照片說明的話，無論如何都一定會回想起那些」
我沒有回答，過了一會之後矢木沢他開口了。
「是啊，也是啊」
他爽快的笑了出來。
「就算隻是在暑假這段期間而已，但能夠悠閑度過也真是太好了啊。這張照片中的理佐，看起很開心的樣子啊。——是吧，想」
「啊啊，嗯」
「有機會我也想要去看看啊，那個叫做＜湖畔之家＞的地方」
「啊啊....」
就算話已經說到了這個份上，麵對矢木沢說出的這句話，我無論如何還是沒辦法用「嗯」來回答。
6
「矢木沢。那就，再次請多關照了」
大概是為了消除這微妙的沉默，泉美這麽說。
「我作為對策係，而你作為班級委員長。為今年的＜對策＞能順利實施，為了讓大家都能順利畢業，一起加油吧」
「哦，哦」
矢木沢的反應似乎還有些遲鈍，
「也是啊。隻不過究竟要怎麽加油，我還有些不太清楚就是了」
「我們能做的，總之就是細心注意，讓想還有葉住能繼續當＜不存在之人＞，就是這麽回事」
「這我都明白。也會好好注意的」
「想的話，我覺得應該沒問題。要說有問題的話，果然就是葉住了啊」
「是。是啊」
矢木沢點了點頭，同時將手指摁在了眼鏡框上。
「我也稍微那個，有些在意啊。——呐，想」
說著，他又看向了我，
「你啊，是不是對葉住有點太冷淡了」
「有麽」
「你都沒有自覺的啊」
「我倒覺得沒有特別冷淡就是了」
「不不不。就我所看到的範圍內，你們看起來一點都不像熟悉的樣子。你們兩個人啊，既然同為＜不存在之人＞。就算是在學校內的時候，比如午休時間之類的，不應該經常在一起麽」
這——其實這個，我將自己盡量避免這些的方針還有想法說明了之後，矢木沢抄起了手「嗯——」的念叨著，
＜夜見黃昏下、空洞蒼之瞳＞的館內，雖然時間才剛到下午但裏麵卻還是跟往常一樣，如黃昏般籠罩在昏暗中——。
「歡迎光臨」
跟往常一樣迎接客人的天根婆婆在確認了是我之後，嘴裏喃喃的說著「啊啊，是想啊」，
「鳴在地下室裏哦」
她用低沉的聲音這樣對我說。
「既然是朋友，就不用付錢了」
以在二樓設置工房的霧果製作的作品為主，館內擺放著大量的人偶。就連牆壁上，掛著的也主要是霧果所創作的畫作。
自從三年前秋天第一次來到這以來，除了展品有某種程度的替換之外，這裏的景色基本沒什麽變化。最吸引人的當然還是有著球形關節的美麗少女人偶，不過其中也有一些偏中性的少年人偶，甚至還有假想的動物和半獸半人的人偶....總體的氛圍，昏暗中帶著詭異。雖然肯定會有人不習慣這樣的東西，但我從一開始，就被這仿佛是現實世界“影子”一樣的空間所吸引。就算除去，這裏同時是見崎鳴的家這點也一樣。
流淌在室內的音樂也沒有變。以古典弦樂為主的音樂，有時也會播放法語民謠或是日語的歌曲，不過基本上還是寂靜中有些昏暗的氛圍....對於這個人偶們的秘密集會場來說感覺非常合適。
除我之外沒有看到其他來館的客人。
也請到這邊來
深處角落的牆壁上，貼著一張小小的紙，感覺一不注意就會被忽視。跟文字一起的還有一個斜向下指的小箭頭，在那裏有通向地下的樓梯——。
下麵是一個比一樓更加狹小，如同洞穴般的空間。
這裏也同樣有著大量的人偶，但跟一樓比起來更加雜亂，與其說是展示廳倒更像是倉庫。其中既有完成品，也有看起來尚未完成的作品，像是隻有頭部，或者隻有身體或手腳，各種各樣的人偶零件放的到處都是。這樣的房間中，一角的黑色圓桌旁——。
見崎鳴，在那裏。
「好久不見，想」
鳴從椅子上站了起來，對我說道。
「之前真是抱歉」
「身體，已經好了？」
「沒問題」
聲音還稍微有些嘶啞。但是她朝我這邊露出的那淡淡的笑容，看起來不像是在勉強自己。
一件樸素的象牙色襯衫配上黑色的裙子。裝飾在脖頸處鮮豔的紅色刺繡——。
館內流淌著的音樂，此時更換了新的曲子。福萊的「西西裏舞曲」。一段簡短的鋼琴前奏後，主旋律是用小提琴演奏的。
我邁進房間，配合著我的動作鳴也向這邊邁出了一步。我們之間的距離大約有一米，所以很快就麵對麵了。
三年前那個夏天的時候我還比她矮，如今卻已經反轉了過來。鳴還是跟三年前一樣嬌小，大概身高沒有什麽變化吧。
留著蓬鬆的短鮑勃頭黑發。如白蠟一般看不出血色的肌膚。——四年前的夏天，跟在能看到海峽燈塔的那個海岸見麵的時候相比，鳴看起來毫無變化。感覺她就像是，存在於獨立的時間中一樣....然後
今天鳴的左眼，被白色的眼帶所遮住。就跟銘記於我記憶中的，過去她的印象一模一樣。
這還真是有些意外。鳴跟以前一樣戴著眼帶的樣子，至少我在最近的兩年中已經很少見到了。
「眼睛，怎麽了麽？」
我，試著向她詢問。
「——什麽都沒有」
鳴如此回答，她表情中的笑容瞬間就消失了。
2
四月十五日，周日的下午兩點半。
昨天鳴發了短信過來，這個時間在這裏見麵吧，她是這麽提議的。
——因為有很多在意的事情。
郵件裏是這麽寫的。
——見麵，這種情況的話，直接麵對麵說是最好的吧。
如果身體已經好了的話那當然沒問題——我馬上就這麽回複了她。有很多在意的事情想要好好談談，這一點我也一樣....。
「想對這裏——地下的這個房間——不會感到討厭吧」
輕撫著眼帶的同時，鳴這麽說。「是」我做出了回答，她的臉上浮現出了淡淡的笑容。
「那麽，就請坐吧」
她指著圓桌旁邊一張有扶手的紅色布質椅子，示意我坐下。
桌子上還放著一本，包著藏青色外皮的文庫本。鳴剛才應該在看那本書吧。在書的旁邊還放著一個白色的手機，此時我突然就覺得，那是個不應該存在於此的異物。
據鳴所說，「人偶是空虛的」。
身體和內心都是空虛的，毫無一物，那是連通著“死”的空虛....對自己的空洞，他們想要尋求某種東西來填補，之類的。
所以啊——鳴是這麽說的。
在這個如同地下室一樣的空間裏，如果像這樣聚集大量人偶的話，往往就會讓踏足之人產生一種仿佛有什麽東西被吸走的感覺。從自己的內側，各種各樣的東西被吸走。
所以——這都是鳴說的。
「榊原對這個地方，似乎怎麽都沒辦法習慣。雖然他自己說已經習慣了不少，但果然還是....呐」
然而我，至今為止一次都沒有過那樣的感覺。倒不如說待在這間地下室裏反而會讓我的內心平靜下來——話說回來，如果被招待到這棟建築物三樓見崎鳴家裏居住的地方，反而會讓我緊張得沒辦法平靜下來。
大概——我是這麽想的。
因為我....大概，跟那些人偶是同類。所以能夠被吸走的東西一樣都沒有。因為我也跟他們有著相似的「空虛」。這肯定，恰好達到了某種平衡吧....。
「雖然，第一學期開始才過去了一周」
鳴在圓桌對麵的椅子上坐了下來，緩緩的開口了。
「怎麽樣？班上的樣子」
「這個....」
沒辦法馬上做出回答，我還在尋找話語。
「姑且，不算太順利吧。大家都有點那個，該說是緊張，或者說是不知所措的感覺吧....不過，要說平靜的話倒也還算平靜」
「作為＜不存在之人＞的想感覺怎麽樣呢？」
「感覺，麽？」
「不會覺得寂寞，或是討厭麽？」
「啊，這些完全沒關係」
這份回答中並不存在謊言的成分。
「但是，有個稍微有些在意的問題。所以那個，也想要問問見崎你的意見」
「想要問的事情？」
鳴默默的眯起了她的右眼。
「是什麽呢」
「三年前的....關於一九九八年三年三組的事情。其實，很早之前就想要問了。但是，總沒有合適的機會。我覺得比起通過郵件，果然還是直接見麵問，會比較好」
三年前——。
見崎鳴曾經也是夜見北三年三組的一員。還有隻在中學三年級那一年來到夜見山的榊原恒一，也是。他們在那一年中，作為當事者有著親身經曆＜現象＞的經驗，親眼目睹了已經開始的＜災厄＞。暑假期間，鳴會造訪晃也所居住的緋波町的＜湖畔之家＞，也是為了找在一九八七年的三年三組同樣經曆過＜現象＞的晃也叔叔，據說是希望能獲得有用的情報才會做這些的。
而那一年為了＜對策＞而接受了＜不存在之人＞這個角色的人其實，就是鳴....關於這些事情之前也略有耳聞。——但是，我所知道的也就到此為止了。
更詳細的情況，鳴並沒有跟我說過。不是很想說出來，看她似乎是這樣的態度，所以我也不太好主動向她詢問這些....。
「....＜不存在之人＞有兩個啊」
聽到我說出了今年＜對策＞變成這樣的經過之後，鳴的視線落到了桌麵上喃喃的念叨著。
「三年前，確實有過這樣的局麵。那個叫做江藤的女生，說起來印象中班上也確實有個姓這個的同學」
「見崎就是那年的＜不存在之人＞對吧？因為發生了什麽預料之外的事情導致＜災厄＞發生了，所以才會追加這條＜對策＞....麽」
「是的。因為那年的＜對策＞失敗了。所以，除了我之外還有另外一個人，榊原」
「榊原？」
「沒有從榊原那裏，聽說過麽」
「——沒有」
他——榊原恒一也一樣，關於三年前的＜現象＞沒有詳細的說過。
..」
她輕輕呼出一口氣，又緩緩的搖了搖頭。我的內心也有些痛。從她的角度來看會這樣也是當然，畢竟這些都是她絕對不想回憶起來的過去。
「所以啊，想」
鳴注視著我的臉。
「將＜不存在之人＞增加到兩人的＜對策＞，我想應該沒有什麽意義」
聽到她這麽說，「嗯——」我微微歪過了腦袋，
「不過....也是呢，從第一學期最開始就設置兩個＜不存在之人＞，這樣的例子以前還沒有過，所以也不能斷定」
「那三年前，為什麽＜災厄＞會停止呢。八月份的時候班級還組織了合宿，我聽說在那裏還發生非常嚴重的事件....但是九月之後，就沒有人死去了對吧」
「啊啊，那個啊」
說出這些話的時候，鳴的嘴唇比剛才更加劇烈的顫抖了起來。不想說，她是這個意思麽？——曾經我也好幾次，試著提到過這個問題。但是每次，鳴都表現出了類似的反應....。
「千曳先生呢？關於今年的對策，有聽過他的意見麽？」
聽到她的問題，這次換我搖頭了。
「千曳這段時間在休息。第二圖書館似乎要等到五月份才會再開放」
「是這樣啊。——千曳她，肯定也很累吧」
就在鳴這麽說並歎了一口氣的時候，樓梯那邊傳來了一個含糊的聲音。是天根婆婆的聲音。
「茶泡好了哦。你們兩個，都上來吧」
3
大概是播放的cd已經循環了一圈，館內流淌的音樂再次回到了「西西裏舞曲」。——坐在一樓沙發上的我們，喝著天根婆婆端出來的熱熱的綠茶。那還真是出乎意料的美味，不知不覺中冷下來的身體，又再次暖和了起來。
「『有個稍微有點在意的問題』是什麽？剛才你是這麽說的吧」
鳴靜靜的開口。
「那個叫葉住的，就是另一個＜不存在之人＞？」
確實，正如她所說。跟三年前的那個夏天的時候一模一樣，鳴這敏銳的洞察力。
「該怎麽說呢，就是感覺她，稍微有些危險」
「有些危險。怎麽樣的？」
「這個....」
我沒辦法給出確切的回答，隻能先把話題放到別的事情上。
「見崎在當＜不存在之人＞的時候，是什麽樣的感覺」
「什麽樣？」
「就像剛才見崎問我的那些，那個....寂寞，感覺到討厭什麽的」
於是鳴就果斷的回答了我，「沒有那種感覺」。
「跟想一樣，我也很平靜。我就是覺得自己會很平靜所以才會接受的」
「啊....但是」
「而且我，喜歡一個人呆著，所以或許這樣更輕鬆」
「作為＜不存在之人＞必須遵守的事項原則上就隻是在校內而已，關於這個規則，見崎的那個時候也是一樣的對吧」
「規則似乎是這樣的」
鳴用雙手捧著茶杯，緩緩的喝著茶水的同時，
「——雖然是這樣，不過我在校外的時候基本上也是按照＜不存在之人＞來行動的。因為這樣的話會更簡單，或者說是能避免麻煩吧。反正在班上也沒有關係要好的朋友」
說著，她淡淡的笑了。但並不是那種自嘲的笑容。
「那榊原呢？」
我沒有多想就問了出來。
「你跟他的關係不是挺好的麽」
「榊原他....對了。稍微發生了一點，特別的事情呢」
說著，鳴再次露出了淺淺的笑容。在聽到「特別」這個詞的瞬間，我就感覺自己胸口一陣疼痛，仿佛是被無形的手緊緊抓住了一樣，我默默的點了點頭。
「想呢？」
鳴向我詢問。
「校內和校外的時候，有好好的在做切換麽？」
「切換....也是啊。算是有好好在做，但也確實很麻煩....或者說總感覺有些混亂，隨時都有可能下意識的做出什麽舉動來。所以，我在校外也有刻意，不去輕易跟班上的同學接觸」
「班上，有關係要好的朋友麽？」
「我跟見崎不一樣」
我故意做出了這樣的回答。本身準備是要開個玩笑的。
「嗯。這樣啊」
鳴輕輕的抄起手的同時，不斷注視著我的表情。
「想，來到夜見山這兩年半。你成長了不少呢」
「啊....不，那個」
成長？——我，真的有麽。
跟以前不一樣，就算去學校跟其他人產生了關係，也沒有那麽痛苦了。也有了不少朋友，跟赤沢家的人們也是，還算相處的不錯。——隻是，這些可以算是「成長」麽。
就算是我，也感覺得到本質上的自己並沒有什麽改變。特別是，像這樣跟鳴見麵的時候，這種感覺尤其強烈。
在這三年裏，雖然外表上的身高差發生了逆轉，但內在還是跟以前一樣....鳴依舊要比我高。用比我更加冷靜的目光，看著比我更遙遠的地方。這份關係毫無改變。所以我，肯定....。
「關於＜第二個不存在之人＞——葉住，我覺得沒必要那麽擔心」
也不知道是不是她看穿了我的內心，鳴這麽對我說。
「就算是，如果那孩子將來真的不想繼續當＜不存在之人＞了，就算事情真的發展到了她要放棄這份職責的情況」
「——你是說？」
「我想，也沒有關係」
「沒有關係，麽」
「隻要想能好好完成＜不存在之人＞的職責」
鳴收起了上揚的嘴角，伸出左手用中指撫摸著自己的眼帶。
「因為混入了一位＜死者＞導致班級增加的人數，依靠設置一個＜不存在之人＞讓人數恢複原狀。這麽一來崩潰的平衡就能夠複原。說到底，這份魔咒——就是＜對策＞的意義。所以啊，想一個人隻要能做好這些，防止＜災厄＞發生的效果應該就不會改變」
「——是啊」
我嚴肅的點頭。
既然鳴都已經說了「沒關係」的話。
那麽，就肯定不會有問題。三年前夏日的那天，從看不到出口的混沌中將我救出來的鳴。她所說的話從來都是正確的。是正確的。所以，這次肯定也....。
「隻是」
然而，鳴又繼續說。
「如果真變成那樣的話，放棄了職責的葉住就會變回＜存在之人＞。如果那樣的話，想在麵對她的時候也必須要好好的扮演＜不存在之人＞才行。這點還一定要注意」
「——是」
就算同為＜不存在之人＞在校內也還是不要接觸的為好，這是我所決定的方針，如果考慮到這種情況的話這樣做也不會錯，就是這麽一回事。
一個與館內流淌的音樂不一樣的曲調突然響起。「啊....」鳴的口中發出了聲音。她很少見的慌了手腳，朝放在桌子角落文庫本上的手機伸出了手。
是來電的鈴聲，啊。
「抱歉，請稍等....」
看了一眼手機的屏幕之後，鳴就從沙發上站了起來，將手機放到耳邊「是」接起了電話。然後他就這樣從桌子旁邊離開，快步走出了建築物。
我就這樣目送她的身影消失。
「要不要再來點茶？」
天根婆婆這麽問我。
「啊，不必了。多謝款待」
電話的另一邊會是誰呢。
高中的朋友？或者是霧果阿姨？
仔細一想，中學畢業之後去了縣裏高中的普通科，鳴的學校生活，我什麽都不知道。除了她升入高中以後也加入了美術部這一點之外。無論是她有什麽樣的朋友，還是她有怎樣「特別的」男朋友這些....我全都不知道。
過了兩三分鍾後鳴從外麵回來了，說著「抱歉」的同時，她在之前的沙發上坐了下來。雖然我悄悄觀留意了一下她的表情，但她看起來跟剛剛毫無區別。
「想現在，好像是一個人生活吧」
把手機像剛才一樣放在了文庫本上之後，鳴這麽說。
「啊啊，是的」
我的心中突然就有點慌張，
「說是這麽說，不過因為離赤沢家很近，吃飯還有換洗衣服這些還都是跟以前一樣，承蒙伯母的照顧」
「住的房間，也是赤沢的？」
「夏彥....二伯父所有的公寓，正好有空房間」
「哼嗯」
鳴小聲的念叨了一句「赤沢，啊」，她用指尖敲了敲自己的額頭的同時歪過了腦袋，但馬上她就又看向了我，說道。
「想現在住的那個房間，近期我可以去玩麽？」
「賢木的那個人偶，就在那裏吧」
「啊，是」
「我也想要看看那個。好麽？」
「好」還是「不好」，就在我還沒辦法給出明確回答出來的時候——
「今天，差不多就到這吧」
說著，鳴站了起來。
「如果有什麽事的話，就用郵件告訴我。緊急情況的話打電話也行」
「是。——那個。見崎」
此時的我，終於還是想要向她確認。
「怎麽？」
「你還是跟以前一樣，討厭手機麽」
「——嗯」
視線看了一眼放在桌子上的那個之後，鳴做出了回答。
「基本上是的呢，果然還是會覺得那是個討厭的機器」
那之後我就踏上了回去的道路——。
打開門獨自出來之後....我回過頭，又看了一眼。如黃昏般昏暗的館內，站在剛才坐過的沙發旁邊，鳴目送我離開。然而，就在這個時候。
她從容的，取下了遮住左眼的眼帶。眼帶的下方，那隻眼睛會有著怎樣的色彩呢。然而，我卻因為光線的原因而沒有看到。
4
「呦，想」
從一個熟悉的男性口中，傳來了熟悉的聲音。
「總是等不到你發來聯絡，所以我就自己過來了」
來的人，正是矢木沢暢之。
身高比我高出一個頭，身形有些單薄。穿著一件掉色嚴重的牛仔褲和一件正紅色的風衣，頭發還是一如既往亂糟糟的，帶著淡淡顏色的圓形眼鏡看起來很是詭異。從一般角度來說的話，感覺是個相當可疑的中學生。
他本人對這樣的外形似乎是有著某種考究，但就算他向我說明我估計也不太能理解。倒不如說，如果把頭發好好整理一下，摘掉那副圓眼睛，再把下巴上那些個胡子全部掛掉的話，其實就能變成一般意義上的美男子，我是這麽想的。
我從禦先町的畫廊出來之後，稍微繞了下路去了一趟書店之後剛回到＜freude飛井＞，然後。就在我把自行車放回停車場，進入公寓電梯大廳的時候——。
「你是特地過來找我的麽？」
「是啊」
從矢木沢的家那邊到這裏，坐汽車的話也要花上數十分鍾。周日的這個時間，事先連招呼都沒打就跑過來，如果我不在家的話他準備要怎麽辦呢。
「來了。請進」
這個聲音，是從自動上鎖的大門前設置對講機中傳出來的。嗯嗯？這個聲音是....
「我已經拜托赤沢了」
矢木沢這麽說著。
「我打電話給她，問她『想在不在啊』。然後她就去你的房間看了看....好像出去了，我來的那個時候你還沒回來，不過應該也不會太晚，在這裏等等就好了。我會提供地方讓你等的，她是這麽說的」
「提供地方....」，那不就是泉美的房間麽。
她跟矢木沢兩人，那個，關係有這麽好麽。——算了，這也不是我能插嘴的事情。
「正好這個時候，想就回來了啊」
矢木沢對著對講機的另一邊，報告了這些。然後泉美就回應道，
「啊，那就這樣....」
「那就再見了」
然後我就接過了話頭。
「總之，既然都來了要不要上來坐坐？」
「哦」
如此回答的矢木沢，撫摸著下巴上胡須的同時露出了無邪的笑容。
5
「在這樣的房間裏一個人生活，真好啊」
在我示意他在桌子前的椅子上坐下來之後，矢木沢環視著空蕩蕩的一居室說著。
「聽說這間公寓的房主就是赤沢的父親來著的？」
「嗯。一直在照顧我的赤沢本家，四月份開始要裝修房屋。這段時間就暫時住在這裏」
「真好啊」
矢木沢又感慨的重複了一遍，
「我們家啊，姐弟眾多房子又破。隻要稍微把cd的音量開大一點或是吉他彈響一點的話，母親和姐姐馬上就會過來抱怨，想靜靜看書弟弟們又會跑來吵鬧，借了錄影帶來想要看但電視又總是被占著....，完全沒有能放鬆的地方啊」
「我倒覺得，熱鬧點挺好的」
我的這個回答中，有一半是出自真心。在同一棟房子中普通的跟父母還有姐弟們生活在一起，這樣的家庭環境，在我看來，稍微有點羨慕。
我打開昨天從赤沢·哥哥的房間中搬下來的小型冰箱，取出兩罐果汁。其中一罐遞給了矢木沢的同時，我也在椅子上坐了下來，
「然後呢？」
說著，我看向對方的臉。
「又是什麽事情這麽急」
「自從開學之後，我們還沒有好好說過話吧。雖然我也明白你的考量，但總感覺好薄情了啊」
「——有麽」
「太見外了。明明就是夥伴」
矢木沢所說的「夥伴」的意義，我當然有正確的理解。其中的含義，並不光指的是「三年三組的同班同學」。——但是。
「隻是，雖然這樣，但畢竟現在事態就是這麽個情況」
我努力保持平靜的做出回應。
「就算是在校外，我覺得也不應該像以前那樣輕易的跟別人有接觸。畢竟這種狀況要持續長達一年。要是大意了，一不小心在校內跟別人搭話了的話....所以，這都是為了消除這種風險的可能性」
「之前就聽說了，你的這種策略」
「既然這樣，那你就別說薄情什麽的這種話」
我一臉嚴肅的對他說。
「既然已經知道了今年是＜有的一年＞，那我們就更應該要盡最大的努力才行。——不是麽？」
「啊啊....，嗯，確實」
「話說」
這次，換成我切出了話題。
「你會去候補參選班級委員長，到底是為什麽？」
「很奇怪麽。我去參選這件事」
「怎麽可能啊，聽到這些的時候，我是這麽覺得的」
「嗯——。或許是這樣啊」
矢木沢用力的撓了撓他長長的頭發。
「對我來說，本身樂觀的覺得今年會是＜沒有的一年＞，但是打開蓋子一看卻發現是＜有的一年＞。經過這件事之後，感覺自己的心境都變了」
「為啥這麽說」
「從小學的時候，我就一直沒有當過班級的委員長，所以就想著，那這次就來當一回吧。如果萬一遇到了最糟的情況，今年沒準就會變成人生中最後一次的學校生活了」
「你怎麽突然就變到悲觀論那邊去了」
我的內心，懷著複雜的感情回應著。
「現在還沒到＜對策＞失敗，＜災厄＞開始發生的時候。而且就算開始了，你也不一定就會死吧」
「算是吧，也確實是這樣」
正好就在這個時候，＜e-9＞的門鈴響了起來。「來了」就在我還沒有做出回應的時候，沒有上鎖的門就已經被打開了——。
「我能來打擾一下麽？」
進來的人，正是赤沢泉美。
「還是說，你們正在進行男生之間的秘密會議？」
「沒有沒有，請進」
就這樣，明明不是自己的房間，矢木沢卻從椅子上站了起來招呼她進來。
「這個，樓上屋裏正好有就拿來了」
說著，泉美把一個白色的紙袋放到了桌子上。
「慰問品」
袋子中裝的是跟人數相同的大號泡芙。
「哦 。那我就不客氣了」
雖然矢木沢第一個伸出了手，但是他在吃到一半的時候動作停了下來，
「班上的委員長....」
他呢喃著。
「好像就是十四年前三年三組的，委員長啊」
不明白前因後果的泉美，「誒」的同時歪過了腦袋。而在她的旁邊，
「十四年前。這樣啊」
我馬上就明白了。
「八七年的三年三組，女生那邊的班級委員長。就是矢木沢的叔母對吧？」
「啊啊」
矢木沢垂著腦袋點了點頭。
「所以，在這裏，我也要。就是這麽回事，這件事其實沒有什麽道理」
「發生什麽了？」
泉美交替地看著我們兩個人問道。
「矢木沢的叔母，也是十四年前夜見北三年三組的麽？那，莫非是跟想的....跟賢木晃也他？」
「嗯」
我做出了回答。
他在「八七年的慘劇中」雖然受了重傷但是保住了性命，暑假前搬離了夜見山市，中學也轉學了，從＜災厄＞中逃走了。另一方麵，曾經是晃也同級生的矢木沢父親那邊的叔母，據說是在第二學期的中途因為突發疾病倒下，去世了。
確認了這段事實之後，矢木沢跟我之間就產生了某種夥伴意識。
如果自己也成為了三年三組的學生的話....類似這樣的話，在一年期的時候也跟他在一起半開玩笑的說過，但沒想到居然會真的會像現在這樣變成現實。那個時候，大概連我也都還沒有，充分的做好這樣的想象會變成現實的準備。
「理佐她，似乎是個很漂亮的人啊」
矢木沢這麽說著。「矢木沢理佐」這似乎就是她的全名。
「因為十四年前，我才剛剛出生，記憶什麽的當然沒有。就隻看過留下來的照片，無論哪一張都很漂亮啊....」
泉美朝放在牆邊的書架瞟了一眼。似乎是在意放在那裏的那張照片——。
順著她的視線，矢木沢也回頭看向了那個書架。然後不出意外的，他也注意到了那張有問題的照片。就算被看到，被人發現了也沒有關係——這個時候，我已經在心裏下定了決心。
「那是....」
從椅子上離開走近了看向那張照片的矢木沢說著。
「喂，想，這張照片是？」
一九八七年的暑假，前往緋波町＜湖畔之家＞臨時「避難」去的，當時三年三組的學生們。除了晃也之外的另外四人中，站在最右邊的，壓住在風中飄搖長發的女子，她的姓就是「矢木沢」，我之前就已經知道了。
「這件事，一直都沒找到機會跟你說....」
我對矢木沢這麽說。
十四年前的暑假。
＜災厄＞無法波及的“圈外”——也就是那座位於夜見山市外的＜湖畔之家＞，晃也招待朋友們去了那裏。而他們就在那裏，將＜災厄＞拋在腦後，度過了不需要為之恐懼的平和時光。而那個時候所有人一起拍下的照片，就是現在放在這裏的那張了。....
「為什麽啊」
矢木沢稍微有些惱怒的皺起了眉頭的說著。
「為什麽之前，你都沒沒有告訴我這些」
「這是....」
我躲開了矢木沢的視線，
「在那之後，結果逃離了夜見山的晃也他最終平安的活了下來。而其他人在暑假結束之後回到了夜見山，結果，就是你的叔母因此喪命。而晃也則一直身處恐懼之中，直到三年前他自己結束自己生命為止，隻有自己一個人逃走而獲救這件事對他來說都是一塊心病，因此而不斷的自責——我想應該是這樣的。所以....」
「所以，很難說出口啊」
「——嗯」
我微微的點了點頭。
「——抱歉」
「想你沒有必要道歉」
此時泉美插進話來，果斷對這件事做出了裁定。
「想同樣，也因為自己最喜歡的晃也去世而悲傷....所以才不太想回憶起這段事情吧？三年前發生的事。如果要對這張照片說明的話，無論如何都一定會回想起那些」
我沒有回答，過了一會之後矢木沢他開口了。
「是啊，也是啊」
他爽快的笑了出來。
「就算隻是在暑假這段期間而已，但能夠悠閑度過也真是太好了啊。這張照片中的理佐，看起很開心的樣子啊。——是吧，想」
「啊啊，嗯」
「有機會我也想要去看看啊，那個叫做＜湖畔之家＞的地方」
「啊啊....」
就算話已經說到了這個份上，麵對矢木沢說出的這句話，我無論如何還是沒辦法用「嗯」來回答。
6
「矢木沢。那就，再次請多關照了」
大概是為了消除這微妙的沉默，泉美這麽說。
「我作為對策係，而你作為班級委員長。為今年的＜對策＞能順利實施，為了讓大家都能順利畢業，一起加油吧」
「哦，哦」
矢木沢的反應似乎還有些遲鈍，
「也是啊。隻不過究竟要怎麽加油，我還有些不太清楚就是了」
「我們能做的，總之就是細心注意，讓想還有葉住能繼續當＜不存在之人＞，就是這麽回事」
「這我都明白。也會好好注意的」
「想的話，我覺得應該沒問題。要說有問題的話，果然就是葉住了啊」
「是。是啊」
矢木沢點了點頭，同時將手指摁在了眼鏡框上。
「我也稍微那個，有些在意啊。——呐，想」
說著，他又看向了我，
「你啊，是不是對葉住有點太冷淡了」
「有麽」
「你都沒有自覺的啊」
「我倒覺得沒有特別冷淡就是了」
「不不不。就我所看到的範圍內，你們看起來一點都不像熟悉的樣子。你們兩個人啊，既然同為＜不存在之人＞。就算是在學校內的時候，比如午休時間之類的，不應該經常在一起麽」
這——其實這個，我將自己盡量避免這些的方針還有想法說明了之後，矢木沢抄起了手「嗯——」的念叨著，