下午一點,在城裏東奔西走收集情報的眾人聚集在賽羅的房間。


    第一組抵達的米菈和艾梅拉等成員集合的同時,在賽羅的房間準備午餐。話雖如此,他們並不是在做菜,而是從旅館內的美食街購買十幾人份的輕食帶回房內。


    不久之後全員到齊,午餐兼報告會議便開始了。


    最先報告的是亞倫。他頗為簡略地詢問了冒險者和綜合公會職員,有沒有和犯罪相關的可疑設施;但是如果老實說自己在找奇美拉克勞森的根據地,有可能會成為風聲打草驚蛇,所以才刻意模糊焦點。


    這個疑問還有另一層意義。光靠在路上問問題,本來就不可能輕易找到長年來從未浮上台麵的組織之大本營,所以這也有將隨便問問就能找到的可疑設施排除於調查外的意義。


    「下午就依照預定調查港口,我的報告就這些。」


    亞倫迅速報告完畢,迫不及待地朝桌子伸手,抓起超厚漢堡大吃起來。他不理會嘴邊沾到的醬汁,說:「這很好吃耶。」


    其實,在報告當中也沒有人開動,頂多隻有米菈在喝焦糖歐蕾而已。


    或許是因為這樣,亞倫的行動創造了一個規則──報告完的人才能吃飯。這個規則非常沒有意義,卻源自於不可思議的心理作用。


    接著大家爭先恐後,又有些愉快地報告調查結果。


    阿斯帕爾和芙麗嘉負責巡邏城市周圍的荒野,傑佛則是調查人流。


    不過目前為止,似乎沒有人找到有力情報。


    不久之後輪到米菈兩人。米菈環視了一次正在大啖種類豐富午餐的眾人,說起從葛雷格爾身上得到的情報。


    劍的主人,奇美拉克勞森的幹部幾乎可以確定是葛雷格爾的兒子。而他兒子曾是歐茲斯坦考古調查團的護衛隊副隊長,但在組成幾年後就和調查團一起失蹤。


    「總覺得他們調查的遺跡很可疑吶。老朽預計午後去調查那個遺跡。」


    米菈簡潔地說,替報告畫下句點,朝炸雞伸手。


    「那個遺跡不是『千鬼埋葬地』嗎?」


    米菈啃下炸雞的同時,傑佛吃著薯條說。


    「莫非汝知道嗎?」


    米菈喝了一口焦糖歐蕾衝下炸雞,看著傑佛期待地傾身向前。


    「還好啦,畢竟考古學是男人的浪漫啊。」


    傑佛把薯條拋進口中,在桌上握起雙手,露出少年般的微笑說了起來。


    歐茲斯坦所在的大陸西部土地有五成由荒野構成,而荒野中似乎埋藏了不少遺跡。考古調查團就是為了發掘遺跡,進行調查而成立,乃是考古學會的精英集團。


    他們的活躍表現相當顯著,短短數年便發現了十座遺跡。


    然而組成六年後的夏天,在調查位於蘿絲萊茵公國領土內的第十處遺跡途中,竟發生調查團與護衛隊一夕之間消失無蹤的事件。當時正在調查的遺跡就是「千鬼埋葬地」。


    「然後,調查團消失的原因不明,學會說是遇到什麽神隱,可是我全麵支持陰謀論。他們一定是找到了超強的古代兵器,為了隱瞞才會被滅口。實際上,那裏好像也找到了疑似調查團留下的血跡。」


    傑佛說完男人的浪漫之後,又抓了幾根薯條,慢慢靠回椅背上。這次換成艾梅拉向前傾。


    「難道說,是古代魔劍嗎!?」


    艾梅拉興奮地喊。就連古代兵器這種男人的浪漫,在她眼中都能跟所有武器一樣,變成強大的劍。


    「我隻是說有這種說法啦。目前最有力的說法是踩到陷阱全滅,蘿絲萊茵公國官方也公開表示這機率最高。」


    「怎麽這樣……」


    陷阱說。換言之,就是調查團在千鬼埋葬地中了陷阱全軍覆沒。艾梅拉聽了之後,失望地垂頭喪氣。


    「蘿絲萊茵公國竟在此時出現,總覺得疑點重重吶。」


    米菈喃喃說道,用指尖輕撫下巴。梅爾維爾商會是下任大公的最有力候補,不隻可能與奇美拉克勞森相關,更位在蘿絲萊茵公國。那個國家公開發表了陷阱全滅說,米菈卻親眼見到了應該全軍覆沒的調查團護衛隊副隊長,奇美拉克勞森的幹部葛雷格裏斯。


    「就是說啊,我聽到米菈的話,老實說超級興奮的。那個調查團居然有一個人生還。」


    傑佛的表情猶如在訴說夢想,興奮地滔滔不絕。接著,他熱情地說起千鬼埋葬地現在的情況。


    當地有各種猜測,在蘿絲萊茵公國名下受到嚴重封鎖。理由除了防止盜采之外,也為了避免陷阱引發二次事故。


    但是傑佛的朋友說,巡邏埋葬地的警衛異常地多,彷佛在隱藏什麽。


    「老朽去調查看看吧。」


    千鬼埋葬地可能有某種秘密。不如說,這麽多情報都指向同一個地點,不可能不調查。米菈如此判斷,理所當然地自告奮勇。


    「也對,能飛去的米菈小姑娘確實適任。」


    亞倫吃著剩下的輕食,附議米菈的提案。


    蘿絲萊茵公國雖位於鄰國,走陸路也有整整兩天的距離;但如果是能選擇走空路的米菈,不到半天就能抵達。


    搜索時間拖得越長,被敵方發現的危險就越高,當然是越快越好。


    「用飛的的確很快,問題是潛入啊。米菈超級顯眼的耶。」


    傑佛邊說邊瞥了米菈一眼,看見兼具小女孩的楚楚可憐,以及神秘成人性感的少女。如光線編織而成的銀色長發搖曳的模樣以天使形容也不過分,因此在人群中也格外顯眼。


    他最近才開始不怎麽在意的米菈,這方麵依然健在。


    「關於這點毋須操心,老朽有王牌在手。」


    米菈對傑佛充滿自信地回答。他一直想找機會測試潛入的王牌,也就是剛習得不久的那個,米菈開心地挺胸,臉上浮現笑容。


    「看來完全沒問題呢。」


    看到米菈的模樣,阿斯帕爾笑說本來就不必擔心。傑佛也說「到底有多萬能啊?」傻眼地笑了。


    「啊啊,米菈妹妹的得意表情豪口愛!」


    在此同時,芙麗嘉正常發揮,看著語氣平淡的米菈興奮到滿地打滾,賽羅就苦笑地說了聲:「每次都這樣,真抱歉啊。」


    「話說回來,那個千鬼埋葬地在哪裏?地圖上找不到耶。」


    在大家閑聊的時候,艾梅拉確認蘿絲萊茵附近的地圖,眉頭緊蹙瞪了傑佛一眼。看樣子她還沒放棄古代魔劍。


    「啊……位置聽說在蘿絲萊茵西北方,從地上好像進不去。」


    傑佛這麽說,解釋千鬼埋葬地是沒有入口的地下墓穴。巨大的建築物完全密閉,整個埋在地底下。


    想去那裏,必須從調查隊挖掘的隧道潛入地下,而隧道前到處都布署了警衛。由於入口隻有一個又無處可躲,他朋友說,就連專精隱密的人都不可能潛入。


    「嗯,這樣啊。是說,那個隧道位於何處?」


    米菈聽完概要,問唯一的隧道入口在哪裏。


    「那個啊,他不肯跟我說。」


    傑佛靠在椅背上,仰望天花板噘起嘴來,看樣子他不知道入口在哪。話雖如此,千鬼埋葬地也由蘿絲萊茵公國管理,應該查得到詳細資訊。


    「沒辦法,隻好到當地調查了吶。」


    「是啊,這樣比較好。畢竟那裏有可靠的夥伴啊。」


    米


    菈表達沒什麽問題,亞倫也點頭同意。他們已經有同伴事先抵達蘿絲萊茵了──就是蠍跟蛇。隻要跟她們會合,一定不必大費周章就能找到入口。


    「就是這樣,老朽下午前往蘿絲萊茵。雖然會把調查奇美拉根據地的任務全丟給汝等,就請多多擔待了。」


    米菈坐正姿勢,最後這麽說。緋紅鍾琴的眾人都理所當然地點頭,堅定地回答交給他們。


    接著會議進展到各種細節,買來的十人份午餐全部吃完後,很快就解散了。


    成員各自在街上散開後,米菈去了一趟綜合公會大樓四樓的商店區域,購買聖波利和蘿絲萊茵的周邊地圖。


    米菈從一樓爬到四樓,環視充滿冒險者的空間,想起某個地方。沒錯,就是車站大樓。和食道樂三昧一樣,冒險者綜合公會的四樓有不少販售冒險相關商品的店家。


    (沒想到竟是這種型態吶……)


    在實際看到之前,米菈都以為是某種綜合公會的直營店;但實際造訪才發現,有各式各樣的專門店鋪在這裏營業,甚至能讓冒險者在四樓就做好冒險的準備。


    看到熱鬧的景色他內心雀躍,馬上就忘了當初的目的,立刻衝進最近的店裏。


    (嗯……似乎在哪兒聽過這名字吶……)


    盡管是第一家,那間店就占了整層樓的四成麵積。米菈看著店鋪招牌,納悶地歪著頭。想了十幾秒,終於想到某天的邂逅。


    第一次搭乘大陸鐵道那天,在車站月台向自己搭訕的男子,西卓?狄諾瓦。


    眼前的店家「狄諾瓦商會聖波利分店」是販售冒險者用具的名店。


    (喔喔~就是這兒啊,挺有意思的嘛。)


    白色牆壁與木板地板,貨架整齊地排列在店內,陳列著各式各樣的商品。米菈隨意環顧了一下店內,露出雀躍地微笑,打算逛遍每一個架子,從店的最角落開始看起。


    狄諾瓦商會以業界第一實績為傲,確實販售了用途五花八門的商品。


    有露宿野外時設置在周圍,感應到魔物接近就會發出警報的警報器、點亮黑暗的魔動式提燈、本體會發熱的無火平底鍋、還有小型魔動式輕量火爐、能夠輕鬆製作熏肉的組合式熏肉架,和除蟲藥及抗臭藥等必備商品。越看就越能理解,冒險者周遭的環境就便利麵而言,在這三十年來曆經了驚人的進化。


    米菈看到這些,忍不住拿起購物籃,正式開始采買。


    (喔,原來這就是魔動筒嗎?)


    收銀台附近的架上擺著大量藍色筒狀,看似3號乾電池的商品。架上顯眼的地方寫著「魔動筒 一個3000利福」的文字,以及「一個就等於兩顆中級魔動石!」的宣傳標語。這個魔動筒就是最適合用於店內販售的魔動式商品的動力源。


    (三千利福啊。也就是說……)


    米菈看到價格,轉身走回剛才經過的架子前,又看了一眼上頭商品的說明文。


    上頭寫著是關於「魔動式淨水器」的詳細說明。那能將河川、大海、池塘、湖泊、甚至尿液過濾為飲用水,乃是狄諾瓦商會最暢銷的商品。使用時需要魔動筒或魔動石,一個魔動筒就能過濾一百公升的水。


    (換言之,一百公升要三千利福。如此一來,代表一公升隻要三十利福啊。這麽便宜確實誘人吶。)


    隻要有水源,就能不在乎水質得到安心安全的飲用水。水雖然是冒險必需品,但攜帶起來又笨重體積又大。魔動式淨水器能輕鬆解決這個問題,不可能不暢銷。實際上,米菈閱讀說明文的時候就有冒險者一次買了三個。


    (看來需要這個吶。)


    米菈當機立斷,拿起綠色魔動式淨水器放進籃子裏,接著回到收銀台邊,拿了三個魔動筒丟進購物籃。


    在那之後米菈又繼續逛街,當然包含「抗臭藥」在內,在購物籃內裝進總計約十萬利福的商品,來到收銀台前排隊。


    「歡迎光臨。」


    幾分鍾後輪到米菈,他把購物籃放在收銀台上,忽然想起某件事,翻找包包拿出可愛的卡片夾,對店員出示和西卓?狄諾瓦的名片放在一起的某張卡片。


    「老朽有優待券,不曉得能不能用吶。」


    那是西卓送他的優待券。店員說「請借我一下。」接下卡片,看了背後一眼瞪大眼睛,把優待券舉到某個裝置前。


    (不曉得能不能用吶……)


    米菈開始不安的時候。


    「確認好了,那麽這邊總計為您打八折。」


    店員這麽說,又繼續結帳,看來沒有問題。


    就這樣,米菈付了大約八萬利福,看著和找錢一起送回來的優待券暗自竊喜。看樣子優待券能重複使用。


    這下買到好東西了,今後有需要再來狄諾瓦商會就好。就這樣,米菈直接落入西卓的圈套,意氣風發地離開綜合公會大樓。


    幾分鍾後,他慌慌張張地跑了回來,在商店區的書店買了當初預定要買的地圖。

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