一

    雪白的天地間，出現大群的烏鴉。成百上千的烏鴉一起遷徙，這是此地常見的景觀，俗稱“霜鴉”。但那是夏末秋初的現象，現在並不是那個季節。現在是一切都被白茫茫的大雪覆蓋的冬季，原野上出現如同墨染一樣黑壓壓的群落，隻能讓人聯想起烏鴉。左邊是磐梯山灰色的天空，右邊是豬苗代湖浩淼的水麵。湖麵上有的地方結冰了，浮冰上白雪堆積著。其間有一列隊伍，沿著湖畔的雪路，像大片雲彩一樣向東移動。隊伍舉著數竿大旗。長長的竹竿上懸掛的旗幟，寫著一些字，而且各不相同。“這裏是江戶東海總持禪寺的尼姑。?澤庵”“禁止男子入內是將軍許可的寺規。?澤庵”“絕不能讓男子染指一下。?澤庵”從向戶的江藤、長濱到蟹澤，她們所至之處，豬苗代湖沿湖的村落的百姓們蜂擁而出，自不用說。但這奇怪的群落隻讓百姓們驚訝了一下，隨即他們說道。“是她們啊！”“是她們！”“澤庵大師不是要逃跑嗎？”“還是逃了好啊，留在會津就沒命了。”“有很多寺院的人呢——”“來，我們掃清積雪，為她們開道吧！”“等她們過去了再把道路堵上！”“派個人到下個村子通知一下！”眾人一拍即合。村落的百姓各自拿來鐵鍬，開始了掃雪的大行動。當然，各村落都零散的分布著，並不隻有百姓。還有村公所的差人——各處都有戴著陣笠的差人，兩人、三人，或七人、八人聚在一處，立著長槍看著眼前的情形。他們臉上惶恐而不安，好像正在生生地吞下蟲子一樣，但並沒有出手阻止。本來如雲彩一樣飄揚的大旗，已經靜了下來，可能是此次遷徙的規模實在太過龐大，差人們也嚇破了膽。轄區內加藤家下命要征收的美女們，在那之前全都出家當了尼姑，隱身尼庵當中。雖然加藤知道，但她們有將軍的老師澤庵大師署名的身份狀，到底如何處置此時，主君乃至首領銅伯還都沒有下令。正在此時，尼姑們忽然都消失了。現在忽然又如此大張旗鼓地出現。在這之前她們藏在何處，又為何不可思議的在這雪天的大地忽然現身，還齊齊地穿著黑衣。其實尼姑們的大遷徙是什麽原因，出於何種目的，他們是知道的。據說澤庵已在鶴之城外現身，並做出奇怪的事情。因此，在會津尋找尼姑的大部分差人都被召回若鬆，尼姑們趁此機會，想逃出會津。“喂，就這麽眼睜睜地看著嗎？”“但她們已經是江戶的尼庵的尼姑了，我們動她們一根手指頭也不行啊。澤庵都在大旗上寫的明明白白的了。”“那到底有幾分是真的啊？”“既然說是將軍許可……”“但要是崛家女人混跡其中，那可怎麽辦啊？就眼睜睜地放她們逃跑？”“不管怎麽說，先向銅伯大人報告吧。”急使向鶴之城飛馳而去——但在命令傳回之前，尼姑們還在向東前進著。“不管怎樣，先追吧！”三人一團，四人一組，從各處聚集而來。蘆名族人就像惡狼一樣，遠遠地跟在尼姑們隊伍後。他們剛走了幾步，就驚呆了。——積雪本來像石壁一樣堆在道路兩側，現在全都塌了下來，堵住道路，簡直連一個人也無法通過。要是真沿著路走，不是被引向偏遠的小村莊，就是被引到浮冰上。浮冰上覆蓋著厚厚的積雪，看起來和平地一樣，一不小心踏上去，就有兩三個人撲通落水。最後，一個人影都沒有的路兩側的山坡上，突然會有小的雪崩，讓他們被雪包圍的嚴嚴實實。“……混蛋，都是這些刁民的把戲！”“以後再調查，一定不能這麽算了！”豬苗代湖北岸，在一個叫磐根的地方，有四五個蘆名族人顫抖著凍得發紫的嘴唇擰著袖子。在鬆林中。有個人把鬆枝聚成一堆，想生堆火，可鬆枝都是潮濕的，點了半天，隻冒出了一股股濃煙。終於，鬆枝燃了起來。這時，從西邊氣喘籲籲地跑過來幾個帶著陣笠、拖著長槍的武士。“喂，尼姑們怎麽樣了？”來人問道。有一人回答聽百姓說，就在幾刻鍾之前，好像還在往東邊去。“那你們在這裏磨蹭什麽？”“別提了，倒黴透了。我們掉到冰窟窿裏了！”另一個人，凍得牙齒咯吱咯吱的響，不停地打著冷戰。還有一人，在雪地裏脫得光溜溜的，把結了冰的衣服放在火上烤。湖裏吹來的冷風打在身上，臉都凍得變了形，簡直慘不忍睹。“哦，是那邊的那個大窟窿嗎？——混帳，那些尼姑們，淨玩這些小把戲。我們過來的時候，也不得不半道上把馬給扔了。”不用說，這些戴著陣笠的武士，就是從鶴之城回來的蘆名一族的人了。這邊的人一邊不停的跺著腳一邊說：“這不是尼姑們幹的。應該是這邊的刁民所為。”“怎麽可能！路上碰到的那群老百姓，隻會傻乎乎的點頭哈腰而已。”“不說這個了，與甚右門，銅伯大人都說些什麽了？”被人問道，與甚右門點頭說道：“銅伯大人說了，澤庵要把那些尼姑帶出會津，雖然不成體統，但也是無可奈何的事情，就隨他吧。但如果其中混有崛家女人，一定不能放過。在壺下的關卡那裏，一個一個地檢查，隻要發現崛家女人，馬上綁上送到城裏。澤庵已經在那裏被抓住了，這回可要他好看。”他又把槍夾到腋下，說道：“那剩下的事情就是追尼姑們了。我先去，你們等衣服幹了，也立刻跟來。”說完，就大踏步走開了。忽然他目光停留在路邊的雪地上。“哦？這兒有腳印！”他叫了起來。腳印從大路過來，一直延伸到鬆林裏——烤火的那幾個同夥這時才注意到，露出驚訝的神色。眾人順著腳印看過去。“應該是本地百姓的腳印吧。”“尼姑們不止這麽幾個人。”若鬆來的與右衛門說道。“但腳印是往湖邊去的。這麽冷的天，到底是為什麽去湖邊呢？”“這麽說的話，確實是可疑啊。好，去看看吧！”眾人轟然而起，有人衣服還沒幹，就那麽貼在身上，一窩蜂地沿著腳印向鬆林裏跑去。鬆林是朝南的一個下坡。穿過鬆林，就來到像海邊一樣的沙灘。當然現在隻是一片茫茫雪地。他們的視線一下子開闊起來，瞪大了眼睛。“看，那邊船上有人！”“等一下，會不會是打魚的百姓？”“可是，看，船都在湖裏漂著，都是空的！”“雖然都戴著蓑笠，可那條船上確實是七個人！”他們離開雪地，沿著湖邊走著。湖邊由於流水衝擊，已經沒有雪了。沙地露了出來。湖岸線向遠處延伸，劃出一道黑色的弧線。蘆名一族在湖邊東尋西找。“找船！”