二

    豬苗代湖，是繼琵琶湖、霞浦、八郎瀉後日本的第四大湖。由於湖麵寬廣，冬天時風又很大，所以湖麵不會完全結冰。但位於北國，海拔又達到五一四米，湖麵上常常會漂著一層薄薄的流冰。長瀨川匯集了裏磐梯的水後，從北方注入豬苗代湖。因為長瀨川的水屬於酸性，所以雖然湖麵寬廣，湖裏魚的種類很少，也沒有人專門以打魚為生。但總還是有些小船拴在岸邊。“被發現了！”小船上一個僧人立起，手搭涼棚眺望後咋舌說道。這是澤庵門下的龍王和尚。正在不熟練地搖著櫓的是十乘和尚。“師父進入城裏，吸引了蘆名一族的大部分人，十兵衛大人率領的尼姑們，又把剩下的那些家夥給引過去了——原打算暗渡陳倉，乘機劃船去南岸，沒想到還是沒躲過敵人的耳目。”藥師和尚雖側著頭如此說，但一點也不見慌張，更不要說害怕了。“不過，湖邊上的那些船都被我們推到水裏去了。那些家夥就幹著急吧，怎麽也追不上的。千繪小姐、小笛，風冷了，披上蓑衣吧。”他又笑著說道。小船正中坐著千繪和小笛，都戴著鬥笠。鬥笠下照例是麵紗，隻露出一雙眼睛，但眼睛是微微笑著的。雖然披上了蓑衣，但流冰上吹來的寒風一直鑽到衣服的最裏層。尼姑們將要沿豬苗代湖的北岸越過壺下的山坡，出了群山，從福島經過米澤到達上之山。但是，明成絕不會眼睜睜地看著她們逃出會津，一定會在某個地方查問的，千繪和小笛不可能混在其中平安到達奧州街道。因此他們先引開敵人的注意，渡湖後到達南岸的舟津，再從那裏過三代村，越過勢至峰，出白河。這是千繪她們預計的路線。“哈，有人放狼煙了！”嘯竹和尚叫道。豬苗代湖東西約四裏，南北約四裏半。現在距南岸還有一裏左右。東西兩邊白雪皚皚的山中，升騰起白色的煙霧，飛向暗灰色的天空。“這是通知剛才在磐根的那些家夥的啊！”無論蘆名族人腳力如何強悍，這畢竟是雪地。剛才和尚們還在笑說比起沿湖岸追擊，自己的小船要快得多。可現在狼煙從北向南一個個升起。湖畔的蘆名族人看到狼煙，一定會很快匯合過來。“啊，來了！”心華和尚叫道。東麵二艘，西麵一艘，有船包抄追來。上麵載滿蘆名族人，槍穗如同稻穗一樣密密麻麻，閃閃發光。“停一下”“馬上就逃不掉了！不能停！”陣笠在風中顫動，無數的怒號傳來。蘆名族人看到狼煙，知道湖邊傳來異變，立刻從湖的東西兩岸尋到船隻，集合人員追擊而來。蘆名族人不愧是當地人，操縱船櫓輕車熟路，小舟如同離弦的箭一樣飛馳而來。“龍王和尚，不能再快點嗎？”“馬山就靠岸了！”藥師和尚和嘯竹和尚終於有點慌了，看看拚命搖櫓的龍王和尚，又眺望著南岸。“喂，讓小僧試試，把櫓給我！”他們倆搶過櫓，可結果更糟了，小船搖晃起來，還不停地撞到浮冰上。湖麵上到處是薄薄的流冰，冰上還有積雪。呼嘯的北風朝南吹來。說是湖，還不如說是縱橫交錯的水路。“逃不過了。”十乘和尚小聲說道。蘆名族人最前麵的一艘船已迫在眼前，甚至連他們陣笠下飄揚的亂發也能看得清楚。千繪和小笛攥著手杖，用仇恨而平靜的目光望向敵人，絕然說道：“已經來不及了。”“停下船。等他們過來，就麵對麵地砍吧！”心華和尚笑道。“你說什麽！還沒到那一步呢！師父不是命令你們要打探蘆名銅伯的秘密嗎？那才是重任！現在最重要的是先逃到江戶。”“可是……”“別著急別著急，先讓我試試。——心華和尚，你也歇口氣，先別搖櫓了。大家都站起來，把我遮住。”十乘和尚說完，伸手摘下鬥笠，脫下蓑衣。千繪和小笛瞪大眼睛，不知到底意欲何為，隻見他像飲水的水鳥一樣用手抓住船舷，身體浸入水中，手一鬆開，身子就一下子滑入水中。“……這”兩人的聲音低了下來，眼睛濕潤了。這並不是普通的水，而是有著流冰的冬天的湖水。但剩下四名禪僧一副若無其事的樣子，理所當然似的點點頭，說道：“好，接著走。”他們拋下入水的十乘和尚，拚命地搖著櫓向前飛馳。“馬上就追上了！不要逃！”蘆名族人都立在船頭，眼睛一瞬不瞬地盯著前麵的小船。但沒有一個人注意到剛才發生的事情——這時從旁邊的冰下，一個腦袋浮出水麵。船頭忽然劇烈的搖動。此時，站在船頭的一個蘆名族人一低頭，“混帳！”那人一邊狂叫一邊拔出大刀砍了下來。鮮血濺了起來，袈裟頭巾變成了赤紅色。雖然已受重傷，但十乘和尚的手還緊緊地抓在船舷上。“啊！”揮刀的那人站立不穩，一個趔趄從船上栽了下來。站在船頭的七八人，如雪崩一樣都撲通落水。“怎麽？怎麽回事？”事出突然，落水的幾人一時間還沒明白到底發生了什麽事情。跟在後麵的第二艘船和第三艘船上麵的人大驚失色，更是如墜五裏霧中。他們放眼看去——水中的蘆名族人一邊撲騰著，一邊還拔出刀劍，對水裏的某個人狂砍，湖水裏，鮮血漸漸擴散開去。遍體鱗傷的十乘和尚已經停止了呼吸，但他始終沒有鬆開扣在船舷上的手。其實從他挨了第一刀，已經快要不行了。“不對！”“這不是崛家的女人！”終於看清屍體的相貌，水中的蘆名族人叫道。“太冷了！”“快讓我們上去！”水中的人喊道。在水裏泡兩三分鍾，已經難以忍耐了——這可是結著冰的冬天的湖水。水中眾人遊到第二艘船，抓著船舷就要往上爬。船舷上一下子就有了十來條手臂。“不行！”船上的人叫道。船已經開始搖晃了。要是任人往上爬，船一定會翻的。而且現在小舟已經滿載，不可能再承受一倍的重量。“快讓開！敵人要逃走了！”第三艘船也從後過來了。船上的人喊到：“讓開！讓船快點過去！”“快讓開！要是讓敵人逃跑了還有什麽臉見銅伯大人！”看到抓住船舷的手怎麽也不鬆開，有人說道：“唉，做大事總要有犧牲。”“得罪了！”有幾人閉著眼睛拔刀朝同伴的手臂砍去——同伴的性命,這就是他們的“犧牲”。在化為紅色的湖水裏，第二艘船，第三艘船劃過。直到剛才，還有人覺得這樣的追擊很有趣，一直麵帶微笑。此時，一張笑臉也沒有了。蘆名族人都紅了眼。他們做夢也沒想到，在這裏會付出這麽大的代價。他們都咬牙切齒地想著：無論如何都要把這幾個人抓住。在這一團混亂中，敵人的小船已遠遠地向白色的彼岸駛去。