三

    “——到了！”小笛喊道。她剛要縱身跳上岸去，嘯竹和尚製止道：“慢著！”“這兒還不是岸，隻是雪覆蓋住的浮冰。……真正的岸，應該在那邊長鬆樹的地方。要是這麽跳上去，冰會裂開的。先讓我試試。”嘯竹和尚說著，就提身輕輕躍至冰上。冰沒有裂開，隻發出了咯吱咯吱的聲音。嘯竹和尚在冰上跺了兩腳，說道：“輕輕地踩上來，應該沒什麽問題。”第二艘載著蘆名族人的小船，距此隻有四五十丈的距離了，嘯竹和尚卻好像學者做實驗似的不慌不忙。他回頭看看追兵，若有所思的喊道：“心華和尚，龍王和尚！附耳過來！”“來啦！”三人立於冰上，秘密地交談著。心華和尚和龍王和尚微笑著點頭。他們馬上就行動起來。龍王和尚和嘯竹和尚摘下蓑衣，遞給心華和尚。“藥師和尚！”“在呢！”“還有千繪小姐和小笛，你們先去鬆林，朝那棵看起來像臥龍的老鬆樹一直走！”“明白！”藥師和尚甚至沒問你們會怎麽樣之類的話。他對千繪、小笛一點頭，三人成一列縱隊，沿直線在冰雪覆蓋的冰原上跑了起來。剩下的嘯竹和尚、心華和尚和龍王和尚到底打算怎樣呢？千繪和小笛不安地回頭望了一眼，隻見三人橫著站成一排，披著蓑衣鬥笠。要說三人排成一橫隊，是為了遮擋敵人的視線，掩蓋這邊幾人的行蹤，那接下來是為了什麽？剛才嘯竹和尚和龍王和尚明明將蓑衣和鬥笠都交給了心華和尚啊。千繪和小笛再定睛一看，不禁大吃一驚。遠遠地跟過來的隻有心華和尚一人。他兩隻手臂左右大張，垂著兩張蓑衣在冰上行走著。除此以外，冰上空無一人。“嘯竹大師和龍王大師哪裏去了？”千繪想停住腳步。“現在不是問這些的時候！”身後的藥師和尚厲聲喝道。真是少見的嚴厲啊。“現在逃命最重要！你們要是逃不出去，就是我們的任務沒有完成。嘯竹和尚和龍王和尚就白死了！”“啊？”“快！快跑！快點啊！”千繪和小笛已經到了鬆林裏。雖然都是在雪裏行路，但現在，腳下已是堅實的大地了。此時，心華和尚還在那裏從岸邊延伸過去的巨大的浮冰的中央。背對著蘆名族人。第二艘船到達浮冰邊緣，蘆名族人從船上紛紛跳下，馬上覺察到危險，有人喊道：“不要太靠近了！危險！大家散開，每兩人間間隔一丈，分開走！”。蘆名族人聞言，四散開來，向前推進。心華和尚在冰上用力跺腳，大喊道：“好！”這聲喊叫到底是為了什麽，對誰喊的呢？右邊的白雪上，此時好像有一點亮光忽然刺了出來。同時左邊也忽然從冰裏冒出一根蘆葦，不，是尖刀。它們在心華和尚的周圍，緩慢地移動著。冰在被切開。一被切開，表層馬上又凍上了，肉眼看不見裂痕，可裂縫的周圍已經開始搖晃了。冰的大地上的一道裂痕——如同魔法一樣。但這不是魔法。是有人在冰下的水裏。而且是在寒冷徹骨的冰水裏行動。潛藏在這樣的水裏，切開冰的兩人，簡直如神一般。這並不是神。除了嘯竹和尚和龍王和尚以外還有何人呢？看似除了念經拜佛外什麽也不會的兩人，如神一般在水中切開冰原。“……這些家夥，到底在幹什麽？”蘆名族人，忽然同時停住了腳步。他們說的這些家夥，指的就是心華和尚。這樣說，是因為他們把心華和尚吊在手臂上的兩張蓑衣也看成人了。在他們看來，是三人背對著他們，在冰上站著。這奇怪的姿勢讓他們在疑惑的同時，也有了一絲不安。“好了——”心華和尚叫道，縱身往前一跳。距兩側切過來的刀刃還有兩丈距離，但他從腳傳來的觸感，知道冰已經開始斷裂。促使斷裂發生的，是九名蘆名族人的體重。心華和尚兩臂掛上兩人的蓑衣，是為了不讓敵人覺察到這邊已由六人變成了四人，掩護冰下兩人的行動。敵人尚未注意到這邊的情況，看著躍出的心華和尚，邊喊道：“站住！不要逃！”，邊加快腳步追來。此時，腳下的大地突然間傾覆，隻一瞬間，所有的人都落入水中。“啊！”慘叫在他們落入水中後四處響起。冰裂成碎片，水中混入絲絲血痕。那時慌亂之時，有兩三人的皮膚被冰刺破。“啊，是崛家的女人！”“那些家夥在水裏！”殘存的蘆名族人，終於發現了真相。從湖底浮上來的兩頂白色的袈裟頭巾，正揮著大刀朝他們砍來。血、冰、肉體和槍劍，在水中混戰成一團。即使窮凶極惡如蘆名族人，瞬間就有兩三人喪命，這大概是因為在水中和出其不意吧。立即的，剩下的蘆名族人，亂刃一起砍向那兩頂袈裟頭巾。幾乎要變成肉醬，此時嘯竹和尚說道：“安禪無需烈火。”龍王和尚全身負傷，卻朗聲答道：“心頭寂滅，冰亦為火！”兩人相對大笑，這是兩位禪僧最後的凱歌。不用說，這是昔日武田家滅亡之際，惠林寺的高僧快川端坐於烈火的寺中，留下“安禪無需山水，心頭寂滅，火亦為冰”的偈語。說是偈語，不如說更接近玩笑。聽到兩人高聲談笑，知道不是崛家女人，一時間蘆名族人麵麵相覷，正在此時，第三艘船如箭一般飛馳而來。“快，救我們上去！”“快點！都凍僵了！”對一雙雙扒在船舷上的手，船上的人隻說道：“敵人要逃跑了，請原諒！”剛才自己對同伴做出的事情，此時被船上的同伴重複著。第三艘船上的人提著斬斷同夥手臂的血刃，頭也不回朝對岸駛去，充血的雙眼像要爆出似的。他們充滿焦灼。剛才鬆林中三人的身影，現在從視野裏消失了。連在前麵走著的“三人”的蓑笠的身姿，也快要進入鬆林中了——第三艘船上的蘆名族人，終於到達了冰原上。蘆名族人似乎都有些不安，貓著腰小心翼翼的下船——船上沒有那麽多的空間可容納那些人，事情發展至此，他們也陷入恐懼之中。方才如果不砍斷同夥的手，可能這艘船也會翻。除了對同伴見死不救造成的心理上的恐懼，還有不知敵人何時會在水中出現的恐懼。敵人最初確實是七人。殺了三人，應該剩下四人才對，可遠遠望去，卻有六個人影，——不明白到底為何。因為不明白為何，所以更加地恐懼。到了冰上，“注意點，剛才冰裂了！”有人說道。“那是有敵人潛伏在水底幹的。小心點！”他們小心翼翼地踩在冰上——八九名蘆名族人四散開來，一步一步地前進，當他們到達舟津的鬆原時，蓑笠的身影已經消失了。踏上真正的大地，他們的恐懼一下子就消失了。雪路順著舟津川，左右蜿蜒著向南延伸。——眾人如一陣狂風，一口氣向前奔了半裏地。這時，前方傳來叮叮當當的聲音。“啊，是他們！”“他們要破壞橋！”遠遠地，他們看見一個披著蓑笠的身影，正揮著大刀，要砍斷木橋。看到眾人過來，那人也不驚慌，還在持續地揮著刀。比起橋的狀況，那人沉著的樣子更讓人震驚。“把槍扔過去！”“來不及了！”五六杆槍閃著銀光劃空飛了過來。長槍如箭一般，帶著強大的勁力飛來。五六杆槍尖集中至一點，飛至正在斷橋的人影上。千鈞一發。那個人影一直在揮著大刀，這樣的姿態保持了一兩分，隨即，槍刺中全身，他帶著滿身的槍栽入舟津川中，濺起一陣水花。蘆名族人過來查看木橋的欄杆，上麵的刀痕如同老鼠啃的一樣，幾乎沒有。“為什麽？那人在幹什麽啊？”有人說道。他們立即反應出這看起來可笑的舉動的目的了。“混蛋！騙去了我們的槍！”擲出的五六杆長槍和敵人一起落入了河中。他們慌忙向河裏看，卻連屍體也看不到了。