5
黃海是人世之外的土地，想要渡過就必須要經曆險阻，這個道理珠晶當然也明白。進入黃海後就不在有道路，也沒有社館，更沒有店鋪。那裏是妖魔跋扈的土地，沒有任何一個夜晚能保證是安全的。
“——我聽說的應該是那樣才對。”
珠晶前傾著身體，走在不知何時能到達頂端的山坡上，一邊這樣說道。
但實際上，就像珠晶現在正在爬著的，在黃海其實還是有道路的。
“嗯？”
利廣置疑道。珠晶縮縮肩膀。
“我聽說黃海了沒有路。所以想一路大概會像在山裏行走時那樣。以前我上山揀過栗子，要分開腳下的草，打掉擋路的樹枝，抱著樹幹爬山坡，或者抓著草根走下坡，我以為大概要這樣走。問題是上坡下坡的過程中，這樣才能保證不會迷失方向，所以就會自然而然地向熟悉山路的人詢問這樣判斷方向。”
“哦？”
朝帶著笑臉的利廣苦笑一下，珠晶歎了一口氣繼續道：
“不過黃海裏有路啊。知識迄今為止的路程都是隻要沿著道路走就行了對吧？所以問題就是怎麽走都沒有城鎮這一點。”
“哦？”
“在路上走時，累了隻要到附近的城鎮就行了。需要的東西隻要進到市街多少都能弄到，肚子餓了隻要買東西吃就行，渴了就到附近的廬借用一下水井就行對吧。我到達乾之前沒有找到住宿的地方，就在塚堂的地麵上睡了一覺，所以想在黃海露宿也大概是那樣，但實際上性質卻完全不同啊。在城市間的道路上露宿時，隻要稍微靠近城鎮就有許多東西包含在裏麵。”
珠晶一邊說，一邊從地上撿著能用來做薪柴的小樹枝。
“所謂道路，並不僅僅是平坦地麵的連續。能讓行走在路上的人免於饑渴、累了能得以休憩，把這些周圍事物保護在一起才叫道路。所以這麽來看，黃海的確是沒有路。”
真令人吃驚啊，帶著半開玩笑的語氣說話的是近迫。近幾日來，近迫肯定就在珠晶他們附近走動，或者該說是擁有黃朱的集團在相互聚集。
“真有膽識啊，你一邊考慮著這些一邊在黃海行走的嗎？”
“是啊——問一下，怎樣才能當上剛氏或者朱氏？”
近迫吃了一大驚似的望向珠晶。
“……你真是會對一些巧妙的事情感興趣，大小姐難道想成為剛氏嗎？”
“第一誌願是做王……不過，是啊，如果王不行了，我想做朱氏也不錯，雖然對朱氏我不是沒有不滿。”
珠晶斜眼瞪著頑丘說完，近迫爆笑起來，走在珠晶旁邊的利廣也嗬嗬笑著。
“好吧，那麽就笑吧。反正馬上就會說朱氏在黃朱裏也是很特別，並不是相當就能當成的，對吧？”
每次珠晶說自己想當什麽時，一般大人都會對她這麽說，然後付之一笑。
“大人根本就是任性。想跟許多騎獸打交道，所以想當騎商，一這麽說，大人就會嘲笑說你太幼稚。既然騎商不是想當就能當成，所以我就說要當隻要去學校就一定能當成的官吏，然後這次大人又會說你這個年紀就想當什麽官吏，真是一點兒也不像小孩子。真是讓人受夠了。”
“並不是因為想那麽說才笑的哦。”
近迫搖搖手繼續說著說道：
“隻是看你把王和朱氏放到一起比較，感到出乎意料——珠晶喜歡騎獸嗎？”
“喜歡啊，所以覺得作騎商或者朱氏什麽的也不錯。其實很想試試自己馴服騎獸的，不過大人不教給我成為騎商的方法——怎麽才能當上？”
“這個嘛，首先雙親不是浮民可不行。”
“跟父母有關係？”
珠晶看看頑丘，頑丘一臉不耐煩地點了點頭。近迫接著笑道：
“就是這樣，帶著孩子的父母成了浮民，父母為了活下去，就把孩子賣到朱氏或者剛氏的宰領那裏，然後孩子從小開始修煉，這樣就會成為名副其實的黃朱。”
“怎麽這樣，不買賣人就不行嗎？”
“並不是買賣人，父母因為生活貧苦養不起孩子，因為是浮民，也沒法把孩子交給裏家撫養，沒有辦法，隻好交給能給予照看孩子的人，運氣好的話，作為斷緣費可以拿到一筆小錢——就是這樣。”
“頑丘和近迫也是這樣成為黃朱的？”
“差不多吧。”
“……是這樣。所以性格才變的擰著勁兒了啊。好不容易成為黃朱了，自豪的作下去不久好了嗎？”
近迫更加放聲大笑起來。
“哪裏有什麽好不容易當上的說法，根本就沒有人是想當黃朱才當上的。“
“人各有偏好的啊——我問你，蓬山沒有麒麟了，剛氏們怎麽辦？我如果成了王，近迫不就沒工作了嗎？”
“沒有升山者的話，剛氏馬上搖身變成朱氏。隻要是沒有工作的時候，就進入黃海捕獵騎獸，隻是捕獵的方法跟朱氏稍微不同。”
“不同？”
“我獨自營生前，在宰領那裏有三個和我同歲的徒弟。作徒弟的期間不能作為護衛工作，這期間隻能跟著前輩狩獵騎獸，不過是沿著升山的路程狩獵。這一點和朱氏不同。”
“哦……”
“一邊沿著升山的路往複，一邊狩獵，這樣就把路上什麽地方有什麽牢牢記在腦子裏了——是啊，就算蓬山沒有麒麟是也隻有怎麽做，哪怕隻有剛氏也好，如果沒有人在路上往複，路很快就會消失。”
“路會消失？”
“人通過時會除掉妨礙前進的樹枝、割掉雜草，這樣才有路。如果完全沒有人通行，路馬上就會被黃海吞沒。不過路要是沒有了，剛氏可就頭痛了，因為剛氏又要從頭開始重新尋找安全的道路。”
是這樣啊，珠晶呢喃著回頭向後望了望，樹海的山徑上，升山者們默默的向上攀蹬著。
“這是剛氏鋪出來的路啊……”
“怎麽樣，珠晶也想當剛氏嗎？”
“王不行的話，作剛氏也不壞，鋪路，這一點我喜歡，雖然也有不喜歡的地方。”
“哦？”
“剛氏的做法，我雖然明白那也是無可奈何的事，但還是不能接受。是啊，反正我是從家裏跑出來的，要不就這樣直接成為黃朱好了，我來教給剛氏和朱氏稍微象樣一點的思考方法也不錯。”
真是奇特的家夥，近迫這麽大笑道，但頑丘歎了一口氣說道：
“少說胡話，趕快走。”
“哎呀，我可是相當認真的哦！”
“好吧，那就少胡思亂想，老老實實走！”
你什麽意思嘛，珠晶正要這樣反論的時候，走在隊列先頭的一個剛氏喊起來。
“喂——”
珠晶抬起頭，原來前麵陡峭的斜坡上橫著一棵倒木，擋住了前進的路。
看來又要人和騎獸合力把它挪開才行，珠晶想起了途中多少次同樣的經驗。心裏半是行程被妨礙的不耐煩，半是對騎獸和馬的同情，同時又因為能看到它們工作的樣子感到高興。
近迫等剛氏和頑丘聚集到倒木那裏，跟在後麵的人發覺後，其中有人慌忙往山坡下芳跑，大概是去告訴室季和吧。頑丘他們指著倒木和森林左手方向在談論著什麽，順著看去，勉強可以看出來有一條從主道分開的細細岔路朝森林左手方向伸去。
“怎麽了……？”
珠晶呢喃地說道，利廣也不明所以地歪起腦袋說不知道。
頑丘等人指指森林又望望天空，臉上露出為難的神情。珠晶和頑丘也不禁跟著抬頭望去，太陽傾斜著，相對來看，比起中午更接近傍晚。
剛氏們終於點著頭達成了共識，頑丘等人回到珠晶身邊。
“怎麽了？”
聽到珠晶詢問，頑丘把駁的韁繩往森林方向拽了拽。
“在這裏宿營。”
“可是，天色還早……”
珠晶指指天空。
“這前麵的路過不去，必須從森林裏迂回繞過，但沒有路。所以要在這裏野營，明天一口氣走出森林。”
“為什麽？倒木的話，像以前那樣搬開就……”
“這前麵有妖魔，而且是個厲害角色。”
“……啊？”
“那是剛氏特意擋在路上的，而且還很新，是冬季前後做的——倒木正好被橫攔在路上對吧？”
實際上，看看橫擋在路上的倒木的根部，上麵的痕跡與其說是折斷的，更像是用利刃砍倒的。
“那是告訴人們前麵有無法對付的妖魔，必須迂回繞道的記號。”
6
“……這前麵的路無法通過，真的這樣嗎？”
室季和與幾個人慌張的趕了上來問道。黃朱聚集在離開道路，進入森林裏相當一段距離的地方，已經開始了紮營的準備。
點頭應聲的還是近迫。
“‘不行，過不去’，既然有人留下了這樣的記號，還是放棄為好。”
“可是啊……”
“那該怎麽辦？”
插嘴問話的是聯紵台。看到紵台來探訪黃朱，珠晶吃驚不小。
“同伴的提示在說必須迂回過去，離開這條路，從森林裏繞個大圈。”
“那樣會花費多少時間，安全嗎？”
“比這麽直接走下去安全。這個森林快趕的話，一天大概就能穿出去。然後再回到路上的過程恐怕有些麻煩，但我想同伴應該留下了計劃。”
“有迷路的可能性嗎？”
“不敢斷言沒有——所以要做好相應的準備。”
“那個妖魔真是需要我們這麽冒風險的對手嗎？”
“具體有什麽妖魔不知道，但既然那樣特意擋上了路，可以肯定是相當厲害的對手。”
“是嗎——”
“可以提一個請求嗎？”
“什麽事？”紵台揚起眉毛回答道。
“希望你告訴你的同伴，要慎重隱藏在森林裏。今晚不要生火，當然更不能烹調魚肉類食物；而且絕對不能宰殺鳥或羊；最好吃些幹飯粒，然後就靜靜待著。雖說隔開了足夠的距離，聲音和氣息應該不會被察覺，但盡可能小心一點是最後不過的了。”
紵台臉上顯出不服的神情，但還是點了點頭。
“不敢作保證，但我會盡量謹慎行事。”
說完，紵台轉身沿著來路穿過林木往回走去。目送著他的身影，季和懷疑的哼了一聲，然後朝近迫露出笑臉。
“哎呀，真是多虧剛氏啊。那麽就是說，隻要靜靜的度過今晚，就不會被可怕的妖魔襲擊了對吧？”
“或許吧。”
近迫冷淡的回答道。
“那個倒木大概是這個冬天，而且是剛入東時做好的，並不保證那個妖魔不會為了尋找食物再移動地點，也不敢斷言它不會移動到這附近或是我們的前麵。反正，今晚要做好夜哨，提高警惕。”
季和稍稍露出不安的表情，用力點點頭。
“可是，想穿過森林的話，馬車沒法通過啊。”
“馬車過不去，把行李放到貨車上靠人推——最好是馬車貨車都扔掉，盡量把行李分散開，由馬和人背上，這樣還拿不了的部分最好分給其他人。”
“這、這怎麽好。”
“你難道以為能帶著馬車到蓬山嗎。反正也很快就要進入惡劣的道路，就算能過了這一段，到後麵早晚也要扔掉。”
“可是——”
“盡量安靜地打好行李，如果沒有可以攜帶的東西，就把帳篷撕開現做。最重要的是水和食物，如果還是拿不下，就背水。”
“可是水又能拿得了多少——”
近迫不快地嘖了一下。
“那我可不管，後麵的事我們也不知道，搞不好迂回前進之後會從哪裏走出來。水萬一用光了，那裏就是你們的死地。”
“那麽先派人去探路怎麽樣？”
“你想那麽幹隨你便，我們不會那麽做。”
季和為難地沉默下來。
望著季和情緒低落地離開，近迫等剛氏這次轉頭望向聚在一起的珠晶等被黃朱保護的一團。
“就是剛才講到的情況。能否從這裏走出去，我們也不知道。所以抱歉了，需要讓你們辛苦些了。”
近迫的主人是個剛剛上了點年紀的溫厚男人，這位看起來全麵的信賴著近迫，隻是默默的點了點頭。其中也有人表示不放心，但被自己雇的剛氏勸說一番後，所有人都表示了認同。
原來是這樣，珠晶領悟到，這就是剛氏集體與季和他們的不同。雇主和被雇傭者，雇主從一開始就認為沒有剛氏就不可能跨越黃海。正因為有這樣的想法，才雇了剛氏，尋找到可以托付生命的人，進入了黃海。也正因為如此，對自己托付了生命的人報以信賴。
“沒法照顧不相信自己的人，是這樣嗎？”
珠晶小聲向頑丘問道，頑丘茫然地睜大眼睛。
“——你說什麽？”
“我是說你們對別人冷淡的原因……連信賴你們都做不到，卻要你們一味照顧他們，這樣的事也許的確做不到。”
對近迫，珠晶感覺他是個豪爽很不錯的人。即使是頑丘，雖然也有些討厭的地方，但並不可恨。至少，他帶著珠晶進入了黃海，需要照顧的地方都好好照顧到了。但為什麽他對別人就那麽冷淡呢？對此珠晶怎麽想也想不通。現在感到自己好不容易找到了答案，內心的不滿能平息一點了，可頑丘的回答冷淡無比。
“……你是不是有病？”
這次輪到珠晶楞住了。
“……你說什麽啊。”
珠晶忍住怒氣說道。
頑丘則用莫名其妙的表情看了看珠晶，找近迫商量什麽似的往另一邊去了。
“人家明明在好意幫他解釋！”
珠晶狠狠地啐道。這是利廣輕輕拍了拍她的肩，臉上一如既往地帶著讓人生不起氣來的笑容。
“好了好了，來，坐下，……總之，我們老老實實待著吧，這種時候我們隻是包袱。”
“不過啊，他那是什麽態度嘛！”
“珠晶能去考慮剛氏的上事，我覺得很好。”
利廣笑道：
“但如果那是為了尋找自己可以接受的答案，就沒有意義了。”
“你這麽說什麽意思？”
“我覺得珠晶是聰明的好孩子，雖然說這說那，但還是很看重頑丘對吧，所以希望他是個好人——我說的對嗎？”
雖然不願意承認，但珠晶還是點了點頭，然後無精打采的坐到星彩旁邊，靠在它看起來已經變的相當髒的身上。
“……也許……是那樣吧。”
“但是我覺得珠晶說的‘好人’和頑丘想法中的‘好人’不一樣。頑丘有他的想法和觀念，所以珠晶基於自己的想法去下結論也沒有意義。”
“……我不懂，那種事。”
“珠晶喜歡騎獸——對吧？”
“嗯，是啊。”
“所以甚至想成為騎商或朱氏。你想成為黃朱之民嗎？”
“說實話，我很有那個意思。”
嗯，利廣點點頭微笑道：
“可是珠晶明白身為黃朱意味著什麽嗎？”
“你那是什麽意思……
”
珠晶抬頭望向利廣的時候，聽到頑丘歎著氣道：
“聽到能把騶虞送來送去的人這麽說，我也不覺得有什麽說服力。”
利廣笑著，空出可以讓頑丘坐下來的位置。
“這可真是嚴厲。”
“事實就是如此吧。反正我不認為騎著騶虞、身著錦袍進入黃海的人能理解黃朱。”
“嗯，大概是這樣吧。”
看著臉上帶著苦笑的利廣，又看看頑丘緊繃的表情，珠晶握緊拳頭說道：
“你這是在說我根本不可能會懂？身為黃朱有多麽不容易，我根本不可能理解？”
頑丘理所當然似的點點頭。
“我想你沒有做過浮民吧，大小姐？”
“……是這樣，你們有多愚蠢我這回徹底明白了。”
頑丘朝臉上失去血色、渾身因為怒火顫抖著的孩子笑了笑。
“珠晶那麽聰明，當然明白了。”
“對，的確明白了。”
珠晶傲然說道：
“我是萬賈的女兒，在庠學也是最聰明的，不是我不懂，而是你們不懂。”
“隻要你還在說這種蠢話，黃朱的事就根本不可能懂。”
“你會認為我不懂，是因為你從未做過比狗尾還強一點、還聰明一點的人！”
什麽！頑丘情不自禁從樹幹上挺起後背。珠晶冷冷地看著他，站了起來。
“六十五兩給你——至此為止辛苦你了，再見。”
7
“哎呀，小姐怎麽來了？”
默默的圍坐在一起的人群裏，聯紵台回過頭揮著手道：
“——還有什麽事嗎？”
“我受夠和朱氏相處了。作下手也好什麽都行，連先生能不能雇我讓我留你這裏？”
紵台瞪圓眼睛。
“你是說……你想來？”
“對。我能走到這裏，我想您也明白，至少說明我身體結實，腿腳也好，連我都覺得自己是勤快人……不行嗎？真的隻要能做打下手的事就行。”
紵台環視了一圈圍坐在一起的人，招呼珠晶道：
“我勸你還是回朱氏那裏去。”
“不要，我受不了朱氏還有剛氏的做法。”
“做法？”
“對，更多的請別問了，我不想再提。”
紵台消瘦的臉上蒙上一層陰影。
“小姐——叫珠晶是吧，珠晶如果一定要堅持，把你作為客人招待很容易，可遺憾的是，我正如珠晶說的那樣，對黃海的事一竅不通。”
“就算對黃海的知識再多，內心扭曲的人使用它也沒有任何意義。”
“內心扭曲是指？”
珠晶瞪著地麵，手還因為怒火顫抖著。
“黃朱是浮民。浮民很不容易我知道。沒有家、不被任何一個王庇護地生存著有多麽艱難，我當然不會不明白。”
“很明顯的道理，”珠晶說著抬頭望向紵台，“沒有王大家就都會吃苦，有妖魔出沒大家就都會受難，所以才有這麽多人明知道危險也要去蓬山，不是嗎！”
紵台默默的看著珠晶。
“說什麽浮民不容易，說我們這些沒有作過浮民的人根本不可能了解浮民的心情。要是不明白，根本沒有人會來黃海，不明白的是黃朱他們。黃朱是沒有受到上天恩惠的民眾，這一點隻要稍微想一想誰都明白。所以就該對自己沒有受到恩惠這一點耿耿於懷，嫉妒受到恩惠的人，在大家進入隻有他們熟悉的地方時，趁機發泄平時的不滿嗎？”
“珠晶——？”
“不管怎麽對黃海有知識，如果使用在報複上，那種知識還不如沒有——更多的話不想再說。至少我還對他把我帶到這裏的事心存感激。”
“是這樣……”紵台露出沉思的表情。
“不過現在我已經不想再見到他了。反正聯先生也會沿著原來的路前進吧？”
珠晶問完，紵台搖了搖頭。
“不。這次我們打算聽從剛氏的建議，跟在他們後麵走。”
“為什麽？可是至今為止你們一直都——”
“因為這是屬於剛氏特意要通知我們的事。”
“剛氏派人來了？到聯先生這裏？”
所以紵台才難得地去到剛氏那裏的嗎？
“既然是剛氏特意來通知我們這種程度的事，那麽這前麵大概真的不能通過吧。我還沒有無謀到非要去自己試試看的程度。至今為止的路程也不是特意想和剛氏唱反調才去尋找迂回道路的。”
“可是……”
“我們想繞過沼澤是因為知道沼澤裏好象有什麽。剛氏們知道這一點，而且做好了相應的準備，而我們沒有準備。因為是剛氏們有準備才要渡的沼澤，我們沒有準備所以沒法渡過，就是這樣——不是嗎？”
“的確是這樣……”
“所以我們是為了尋找可以迂回的道路，而不是為了和剛氏唱反調去找。著前麵的路連剛氏都說不能通過，所以我們也想不通過為好。因為必須要尋找可以迂回的道路，所以隻好跟在剛氏後麵。”
“是啊……”
“不過，季和他們好象打算搬開倒木沿著現在的路繼續走。”
珠晶睜大眼睛。
“室先生——真的？”
“……這樣行嗎？”
利廣對頑丘問道。頑丘保持著站起來要去追珠晶的姿勢，一動不動，隻有視線注視著珠晶消失的方向。
“……隨她的便好了，反正我拿到了所有傭金。”
頑丘這麽說道，可聲音裏缺少了霸氣。
“哦？”
“大小姐的想法我是完全搞不懂。”
“是嗎？”
聽到利廣這麽說，頑丘回過頭。
“怎麽說的你呢，不是為了送那個倔性子的野馬，特地來到這裏的嗎？”
“雖然是這樣。”
“那麽就跟著去吧。”
頑丘說完，一屁股坐了下來。利廣笑道：
“那可太過分，在黃海裏離開黃朱的身邊可是會很危險啊。”
“話雖如此，”頑丘眼中的利廣臉上帶在讓人琢磨不透的笑容。“可我也舍不得性命哩。很遺憾，我沒有可以為了他人無謂犧牲的性命。”
“那你為什麽要來到黃海？”
“因為我認為有必要來。然而現在大概沒有這個必要了。”
頑丘歪起腦袋。
“……完全不明白。”
“我去追珠晶很簡單，但如果頑丘不在，我想就是去也沒什麽意義。”
什麽意思？頑丘疑惑地抬起臉望過來，利廣苦笑道：
“我想珠晶大概去了紵台和季和那裏，因為她還沒愚蠢到以為自己一個人可以走到蓬山的地步。並且我想，如果沒有黃朱，珠晶沒法走到蓬山。”
原來如此，頑丘歪起嘴角說道：
“就是說對不會登基的珠晶，沒有必要去保護是吧。”
“對不會登基的珠晶，我是沒有必要的，是這樣。”
那個孩子說要去蓬山的時候，利廣心中產生了這個孩子就是王的直覺。遇到珠晶的那個裏並不是他的目的地，隻是偶然停留在那裏，偶然感覺想看看墓場的樣子而繞到裏的背麵，然後又偶然地離開了星彩身邊。
頑丘像是讀懂了他的想法似的說道：
“人和人的相遇，大概就是那麽回事吧……”
“也許吧。不過，珠晶和其他什麽人相遇並不重要，重要的是珠晶不是和別人，而是和我相遇了。”
“會自我陶醉的人，除了你恐怕還有
別人。”
“頑丘不是……所以不明白。”
圖紙的話頑丘沒有聽清，利廣朝他笑了笑道：
“頑丘是黃朱，不是我的同類，所以不理解我們的想法。”
“是是，您所言極是。”
利廣更加笑起來。
“這是拒絕理解的語言。如果得不到說明，連能理解或是不能理解的關係都不存在。”
“想說我胸襟狹窄對吧？”
“我不是在說那種事。黃朱的心情隻要黃朱才明白，這樣的確是事實。不論什麽事，如果沒有自己親身體驗過就無法理解，的確有這種說法。但盡管是事實，那同時也是拒絕理解的語言。是一麵在拒絕對方理解，一麵又在譴責對方不能理解的語言。”
頑丘沉默下來。
“——但是，珠晶很想理解頑丘。”
“我不認為她能理解。”
“因為嫌說明起來麻煩嗎？”
“不是那樣。”
“那麽就是說，頑丘不希望被珠晶理解咯，還是說害怕說明之後還是不會被理解呢？”
頑丘歎了口氣。
“……不是那樣。我隻是認為珠晶不可能理解。”
“哦？”
“因為我不理解說國土需要王的人。為什麽哪怕去升山也想要王，我不明白。”
原來是這樣，利廣苦笑道：
“這也許真的不好理解。”
頑丘自此閉上嘴不再言語，利廣也沉默了下去。
野營地裏沒有火，分散在那裏的人們，在重重的沉默和黑暗中度過了一夜。
夜幕漸淡，等到完全天亮之後，黃朱才起身打上行李。頑丘默默地和其他人一樣把行李放到駁的後背。這時一個人走過來，是近迫。
“頑丘——”
近迫背後站著紵台。
“小姐她……”
“要找那匹野馬的話，她不在，我被解雇了。”
“我知道。”
插嘴說話的是紵台。
“珠晶去了季和那裏。”
“是嗎。”
“”季和昨晚挪開了倒木，沿著路繼續走下去了。
頑丘吃驚地看了看紵台生硬的表情，紵台點點頭。近迫在旁邊歪嘴道：
“看來那位大老爺不管怎樣也不願意放棄馬車，天剛亮就從那條路走了。他要去是他的自由，可是大小姐好象也跟去了——就這樣行嗎？”
近迫說完，頑丘朝他點點頭。
“非要去送死的話，那是珠晶的自由。我被解雇了，跟她沒關係了。”
黃海是人世之外的土地，想要渡過就必須要經曆險阻，這個道理珠晶當然也明白。進入黃海後就不在有道路，也沒有社館，更沒有店鋪。那裏是妖魔跋扈的土地，沒有任何一個夜晚能保證是安全的。
“——我聽說的應該是那樣才對。”
珠晶前傾著身體，走在不知何時能到達頂端的山坡上，一邊這樣說道。
但實際上，就像珠晶現在正在爬著的，在黃海其實還是有道路的。
“嗯？”
利廣置疑道。珠晶縮縮肩膀。
“我聽說黃海了沒有路。所以想一路大概會像在山裏行走時那樣。以前我上山揀過栗子，要分開腳下的草，打掉擋路的樹枝，抱著樹幹爬山坡，或者抓著草根走下坡，我以為大概要這樣走。問題是上坡下坡的過程中，這樣才能保證不會迷失方向，所以就會自然而然地向熟悉山路的人詢問這樣判斷方向。”
“哦？”
朝帶著笑臉的利廣苦笑一下，珠晶歎了一口氣繼續道：
“不過黃海裏有路啊。知識迄今為止的路程都是隻要沿著道路走就行了對吧？所以問題就是怎麽走都沒有城鎮這一點。”
“哦？”
“在路上走時，累了隻要到附近的城鎮就行了。需要的東西隻要進到市街多少都能弄到，肚子餓了隻要買東西吃就行，渴了就到附近的廬借用一下水井就行對吧。我到達乾之前沒有找到住宿的地方，就在塚堂的地麵上睡了一覺，所以想在黃海露宿也大概是那樣，但實際上性質卻完全不同啊。在城市間的道路上露宿時，隻要稍微靠近城鎮就有許多東西包含在裏麵。”
珠晶一邊說，一邊從地上撿著能用來做薪柴的小樹枝。
“所謂道路，並不僅僅是平坦地麵的連續。能讓行走在路上的人免於饑渴、累了能得以休憩，把這些周圍事物保護在一起才叫道路。所以這麽來看，黃海的確是沒有路。”
真令人吃驚啊，帶著半開玩笑的語氣說話的是近迫。近幾日來，近迫肯定就在珠晶他們附近走動，或者該說是擁有黃朱的集團在相互聚集。
“真有膽識啊，你一邊考慮著這些一邊在黃海行走的嗎？”
“是啊——問一下，怎樣才能當上剛氏或者朱氏？”
近迫吃了一大驚似的望向珠晶。
“……你真是會對一些巧妙的事情感興趣，大小姐難道想成為剛氏嗎？”
“第一誌願是做王……不過，是啊，如果王不行了，我想做朱氏也不錯，雖然對朱氏我不是沒有不滿。”
珠晶斜眼瞪著頑丘說完，近迫爆笑起來，走在珠晶旁邊的利廣也嗬嗬笑著。
“好吧，那麽就笑吧。反正馬上就會說朱氏在黃朱裏也是很特別，並不是相當就能當成的，對吧？”
每次珠晶說自己想當什麽時，一般大人都會對她這麽說，然後付之一笑。
“大人根本就是任性。想跟許多騎獸打交道，所以想當騎商，一這麽說，大人就會嘲笑說你太幼稚。既然騎商不是想當就能當成，所以我就說要當隻要去學校就一定能當成的官吏，然後這次大人又會說你這個年紀就想當什麽官吏，真是一點兒也不像小孩子。真是讓人受夠了。”
“並不是因為想那麽說才笑的哦。”
近迫搖搖手繼續說著說道：
“隻是看你把王和朱氏放到一起比較，感到出乎意料——珠晶喜歡騎獸嗎？”
“喜歡啊，所以覺得作騎商或者朱氏什麽的也不錯。其實很想試試自己馴服騎獸的，不過大人不教給我成為騎商的方法——怎麽才能當上？”
“這個嘛，首先雙親不是浮民可不行。”
“跟父母有關係？”
珠晶看看頑丘，頑丘一臉不耐煩地點了點頭。近迫接著笑道：
“就是這樣，帶著孩子的父母成了浮民，父母為了活下去，就把孩子賣到朱氏或者剛氏的宰領那裏，然後孩子從小開始修煉，這樣就會成為名副其實的黃朱。”
“怎麽這樣，不買賣人就不行嗎？”
“並不是買賣人，父母因為生活貧苦養不起孩子，因為是浮民，也沒法把孩子交給裏家撫養，沒有辦法，隻好交給能給予照看孩子的人，運氣好的話，作為斷緣費可以拿到一筆小錢——就是這樣。”
“頑丘和近迫也是這樣成為黃朱的？”
“差不多吧。”
“……是這樣。所以性格才變的擰著勁兒了啊。好不容易成為黃朱了，自豪的作下去不久好了嗎？”
近迫更加放聲大笑起來。
“哪裏有什麽好不容易當上的說法，根本就沒有人是想當黃朱才當上的。“
“人各有偏好的啊——我問你，蓬山沒有麒麟了，剛氏們怎麽辦？我如果成了王，近迫不就沒工作了嗎？”
“沒有升山者的話，剛氏馬上搖身變成朱氏。隻要是沒有工作的時候，就進入黃海捕獵騎獸，隻是捕獵的方法跟朱氏稍微不同。”
“不同？”
“我獨自營生前，在宰領那裏有三個和我同歲的徒弟。作徒弟的期間不能作為護衛工作，這期間隻能跟著前輩狩獵騎獸，不過是沿著升山的路程狩獵。這一點和朱氏不同。”
“哦……”
“一邊沿著升山的路往複，一邊狩獵，這樣就把路上什麽地方有什麽牢牢記在腦子裏了——是啊，就算蓬山沒有麒麟是也隻有怎麽做，哪怕隻有剛氏也好，如果沒有人在路上往複，路很快就會消失。”
“路會消失？”
“人通過時會除掉妨礙前進的樹枝、割掉雜草，這樣才有路。如果完全沒有人通行，路馬上就會被黃海吞沒。不過路要是沒有了，剛氏可就頭痛了，因為剛氏又要從頭開始重新尋找安全的道路。”
是這樣啊，珠晶呢喃著回頭向後望了望，樹海的山徑上，升山者們默默的向上攀蹬著。
“這是剛氏鋪出來的路啊……”
“怎麽樣，珠晶也想當剛氏嗎？”
“王不行的話，作剛氏也不壞，鋪路，這一點我喜歡，雖然也有不喜歡的地方。”
“哦？”
“剛氏的做法，我雖然明白那也是無可奈何的事，但還是不能接受。是啊，反正我是從家裏跑出來的，要不就這樣直接成為黃朱好了，我來教給剛氏和朱氏稍微象樣一點的思考方法也不錯。”
真是奇特的家夥，近迫這麽大笑道，但頑丘歎了一口氣說道：
“少說胡話，趕快走。”
“哎呀，我可是相當認真的哦！”
“好吧，那就少胡思亂想，老老實實走！”
你什麽意思嘛，珠晶正要這樣反論的時候，走在隊列先頭的一個剛氏喊起來。
“喂——”
珠晶抬起頭，原來前麵陡峭的斜坡上橫著一棵倒木，擋住了前進的路。
看來又要人和騎獸合力把它挪開才行，珠晶想起了途中多少次同樣的經驗。心裏半是行程被妨礙的不耐煩，半是對騎獸和馬的同情，同時又因為能看到它們工作的樣子感到高興。
近迫等剛氏和頑丘聚集到倒木那裏，跟在後麵的人發覺後，其中有人慌忙往山坡下芳跑，大概是去告訴室季和吧。頑丘他們指著倒木和森林左手方向在談論著什麽，順著看去，勉強可以看出來有一條從主道分開的細細岔路朝森林左手方向伸去。
“怎麽了……？”
珠晶呢喃地說道，利廣也不明所以地歪起腦袋說不知道。
頑丘等人指指森林又望望天空，臉上露出為難的神情。珠晶和頑丘也不禁跟著抬頭望去，太陽傾斜著，相對來看，比起中午更接近傍晚。
剛氏們終於點著頭達成了共識，頑丘等人回到珠晶身邊。
“怎麽了？”
聽到珠晶詢問，頑丘把駁的韁繩往森林方向拽了拽。
“在這裏宿營。”
“可是，天色還早……”
珠晶指指天空。
“這前麵的路過不去，必須從森林裏迂回繞過，但沒有路。所以要在這裏野營，明天一口氣走出森林。”
“為什麽？倒木的話，像以前那樣搬開就……”
“這前麵有妖魔，而且是個厲害角色。”
“……啊？”
“那是剛氏特意擋在路上的，而且還很新，是冬季前後做的——倒木正好被橫攔在路上對吧？”
實際上，看看橫擋在路上的倒木的根部，上麵的痕跡與其說是折斷的，更像是用利刃砍倒的。
“那是告訴人們前麵有無法對付的妖魔，必須迂回繞道的記號。”
6
“……這前麵的路無法通過，真的這樣嗎？”
室季和與幾個人慌張的趕了上來問道。黃朱聚集在離開道路，進入森林裏相當一段距離的地方，已經開始了紮營的準備。
點頭應聲的還是近迫。
“‘不行，過不去’，既然有人留下了這樣的記號，還是放棄為好。”
“可是啊……”
“那該怎麽辦？”
插嘴問話的是聯紵台。看到紵台來探訪黃朱，珠晶吃驚不小。
“同伴的提示在說必須迂回過去，離開這條路，從森林裏繞個大圈。”
“那樣會花費多少時間，安全嗎？”
“比這麽直接走下去安全。這個森林快趕的話，一天大概就能穿出去。然後再回到路上的過程恐怕有些麻煩，但我想同伴應該留下了計劃。”
“有迷路的可能性嗎？”
“不敢斷言沒有——所以要做好相應的準備。”
“那個妖魔真是需要我們這麽冒風險的對手嗎？”
“具體有什麽妖魔不知道，但既然那樣特意擋上了路，可以肯定是相當厲害的對手。”
“是嗎——”
“可以提一個請求嗎？”
“什麽事？”紵台揚起眉毛回答道。
“希望你告訴你的同伴，要慎重隱藏在森林裏。今晚不要生火，當然更不能烹調魚肉類食物；而且絕對不能宰殺鳥或羊；最好吃些幹飯粒，然後就靜靜待著。雖說隔開了足夠的距離，聲音和氣息應該不會被察覺，但盡可能小心一點是最後不過的了。”
紵台臉上顯出不服的神情，但還是點了點頭。
“不敢作保證，但我會盡量謹慎行事。”
說完，紵台轉身沿著來路穿過林木往回走去。目送著他的身影，季和懷疑的哼了一聲，然後朝近迫露出笑臉。
“哎呀，真是多虧剛氏啊。那麽就是說，隻要靜靜的度過今晚，就不會被可怕的妖魔襲擊了對吧？”
“或許吧。”
近迫冷淡的回答道。
“那個倒木大概是這個冬天，而且是剛入東時做好的，並不保證那個妖魔不會為了尋找食物再移動地點，也不敢斷言它不會移動到這附近或是我們的前麵。反正，今晚要做好夜哨，提高警惕。”
季和稍稍露出不安的表情，用力點點頭。
“可是，想穿過森林的話，馬車沒法通過啊。”
“馬車過不去，把行李放到貨車上靠人推——最好是馬車貨車都扔掉，盡量把行李分散開，由馬和人背上，這樣還拿不了的部分最好分給其他人。”
“這、這怎麽好。”
“你難道以為能帶著馬車到蓬山嗎。反正也很快就要進入惡劣的道路，就算能過了這一段，到後麵早晚也要扔掉。”
“可是——”
“盡量安靜地打好行李，如果沒有可以攜帶的東西，就把帳篷撕開現做。最重要的是水和食物，如果還是拿不下，就背水。”
“可是水又能拿得了多少——”
近迫不快地嘖了一下。
“那我可不管，後麵的事我們也不知道，搞不好迂回前進之後會從哪裏走出來。水萬一用光了，那裏就是你們的死地。”
“那麽先派人去探路怎麽樣？”
“你想那麽幹隨你便，我們不會那麽做。”
季和為難地沉默下來。
望著季和情緒低落地離開，近迫等剛氏這次轉頭望向聚在一起的珠晶等被黃朱保護的一團。
“就是剛才講到的情況。能否從這裏走出去，我們也不知道。所以抱歉了，需要讓你們辛苦些了。”
近迫的主人是個剛剛上了點年紀的溫厚男人，這位看起來全麵的信賴著近迫，隻是默默的點了點頭。其中也有人表示不放心，但被自己雇的剛氏勸說一番後，所有人都表示了認同。
原來是這樣，珠晶領悟到，這就是剛氏集體與季和他們的不同。雇主和被雇傭者，雇主從一開始就認為沒有剛氏就不可能跨越黃海。正因為有這樣的想法，才雇了剛氏，尋找到可以托付生命的人，進入了黃海。也正因為如此，對自己托付了生命的人報以信賴。
“沒法照顧不相信自己的人，是這樣嗎？”
珠晶小聲向頑丘問道，頑丘茫然地睜大眼睛。
“——你說什麽？”
“我是說你們對別人冷淡的原因……連信賴你們都做不到，卻要你們一味照顧他們，這樣的事也許的確做不到。”
對近迫，珠晶感覺他是個豪爽很不錯的人。即使是頑丘，雖然也有些討厭的地方，但並不可恨。至少，他帶著珠晶進入了黃海，需要照顧的地方都好好照顧到了。但為什麽他對別人就那麽冷淡呢？對此珠晶怎麽想也想不通。現在感到自己好不容易找到了答案，內心的不滿能平息一點了，可頑丘的回答冷淡無比。
“……你是不是有病？”
這次輪到珠晶楞住了。
“……你說什麽啊。”
珠晶忍住怒氣說道。
頑丘則用莫名其妙的表情看了看珠晶，找近迫商量什麽似的往另一邊去了。
“人家明明在好意幫他解釋！”
珠晶狠狠地啐道。這是利廣輕輕拍了拍她的肩，臉上一如既往地帶著讓人生不起氣來的笑容。
“好了好了，來，坐下，……總之，我們老老實實待著吧，這種時候我們隻是包袱。”
“不過啊，他那是什麽態度嘛！”
“珠晶能去考慮剛氏的上事，我覺得很好。”
利廣笑道：
“但如果那是為了尋找自己可以接受的答案，就沒有意義了。”
“你這麽說什麽意思？”
“我覺得珠晶是聰明的好孩子，雖然說這說那，但還是很看重頑丘對吧，所以希望他是個好人——我說的對嗎？”
雖然不願意承認，但珠晶還是點了點頭，然後無精打采的坐到星彩旁邊，靠在它看起來已經變的相當髒的身上。
“……也許……是那樣吧。”
“但是我覺得珠晶說的‘好人’和頑丘想法中的‘好人’不一樣。頑丘有他的想法和觀念，所以珠晶基於自己的想法去下結論也沒有意義。”
“……我不懂，那種事。”
“珠晶喜歡騎獸——對吧？”
“嗯，是啊。”
“所以甚至想成為騎商或朱氏。你想成為黃朱之民嗎？”
“說實話，我很有那個意思。”
嗯，利廣點點頭微笑道：
“可是珠晶明白身為黃朱意味著什麽嗎？”
“你那是什麽意思……
”
珠晶抬頭望向利廣的時候，聽到頑丘歎著氣道：
“聽到能把騶虞送來送去的人這麽說，我也不覺得有什麽說服力。”
利廣笑著，空出可以讓頑丘坐下來的位置。
“這可真是嚴厲。”
“事實就是如此吧。反正我不認為騎著騶虞、身著錦袍進入黃海的人能理解黃朱。”
“嗯，大概是這樣吧。”
看著臉上帶著苦笑的利廣，又看看頑丘緊繃的表情，珠晶握緊拳頭說道：
“你這是在說我根本不可能會懂？身為黃朱有多麽不容易，我根本不可能理解？”
頑丘理所當然似的點點頭。
“我想你沒有做過浮民吧，大小姐？”
“……是這樣，你們有多愚蠢我這回徹底明白了。”
頑丘朝臉上失去血色、渾身因為怒火顫抖著的孩子笑了笑。
“珠晶那麽聰明，當然明白了。”
“對，的確明白了。”
珠晶傲然說道：
“我是萬賈的女兒，在庠學也是最聰明的，不是我不懂，而是你們不懂。”
“隻要你還在說這種蠢話，黃朱的事就根本不可能懂。”
“你會認為我不懂，是因為你從未做過比狗尾還強一點、還聰明一點的人！”
什麽！頑丘情不自禁從樹幹上挺起後背。珠晶冷冷地看著他，站了起來。
“六十五兩給你——至此為止辛苦你了，再見。”
7
“哎呀，小姐怎麽來了？”
默默的圍坐在一起的人群裏，聯紵台回過頭揮著手道：
“——還有什麽事嗎？”
“我受夠和朱氏相處了。作下手也好什麽都行，連先生能不能雇我讓我留你這裏？”
紵台瞪圓眼睛。
“你是說……你想來？”
“對。我能走到這裏，我想您也明白，至少說明我身體結實，腿腳也好，連我都覺得自己是勤快人……不行嗎？真的隻要能做打下手的事就行。”
紵台環視了一圈圍坐在一起的人，招呼珠晶道：
“我勸你還是回朱氏那裏去。”
“不要，我受不了朱氏還有剛氏的做法。”
“做法？”
“對，更多的請別問了，我不想再提。”
紵台消瘦的臉上蒙上一層陰影。
“小姐——叫珠晶是吧，珠晶如果一定要堅持，把你作為客人招待很容易，可遺憾的是，我正如珠晶說的那樣，對黃海的事一竅不通。”
“就算對黃海的知識再多，內心扭曲的人使用它也沒有任何意義。”
“內心扭曲是指？”
珠晶瞪著地麵，手還因為怒火顫抖著。
“黃朱是浮民。浮民很不容易我知道。沒有家、不被任何一個王庇護地生存著有多麽艱難，我當然不會不明白。”
“很明顯的道理，”珠晶說著抬頭望向紵台，“沒有王大家就都會吃苦，有妖魔出沒大家就都會受難，所以才有這麽多人明知道危險也要去蓬山，不是嗎！”
紵台默默的看著珠晶。
“說什麽浮民不容易，說我們這些沒有作過浮民的人根本不可能了解浮民的心情。要是不明白，根本沒有人會來黃海，不明白的是黃朱他們。黃朱是沒有受到上天恩惠的民眾，這一點隻要稍微想一想誰都明白。所以就該對自己沒有受到恩惠這一點耿耿於懷，嫉妒受到恩惠的人，在大家進入隻有他們熟悉的地方時，趁機發泄平時的不滿嗎？”
“珠晶——？”
“不管怎麽對黃海有知識，如果使用在報複上，那種知識還不如沒有——更多的話不想再說。至少我還對他把我帶到這裏的事心存感激。”
“是這樣……”紵台露出沉思的表情。
“不過現在我已經不想再見到他了。反正聯先生也會沿著原來的路前進吧？”
珠晶問完，紵台搖了搖頭。
“不。這次我們打算聽從剛氏的建議，跟在他們後麵走。”
“為什麽？可是至今為止你們一直都——”
“因為這是屬於剛氏特意要通知我們的事。”
“剛氏派人來了？到聯先生這裏？”
所以紵台才難得地去到剛氏那裏的嗎？
“既然是剛氏特意來通知我們這種程度的事，那麽這前麵大概真的不能通過吧。我還沒有無謀到非要去自己試試看的程度。至今為止的路程也不是特意想和剛氏唱反調才去尋找迂回道路的。”
“可是……”
“我們想繞過沼澤是因為知道沼澤裏好象有什麽。剛氏們知道這一點，而且做好了相應的準備，而我們沒有準備。因為是剛氏們有準備才要渡的沼澤，我們沒有準備所以沒法渡過，就是這樣——不是嗎？”
“的確是這樣……”
“所以我們是為了尋找可以迂回的道路，而不是為了和剛氏唱反調去找。著前麵的路連剛氏都說不能通過，所以我們也想不通過為好。因為必須要尋找可以迂回的道路，所以隻好跟在剛氏後麵。”
“是啊……”
“不過，季和他們好象打算搬開倒木沿著現在的路繼續走。”
珠晶睜大眼睛。
“室先生——真的？”
“……這樣行嗎？”
利廣對頑丘問道。頑丘保持著站起來要去追珠晶的姿勢，一動不動，隻有視線注視著珠晶消失的方向。
“……隨她的便好了，反正我拿到了所有傭金。”
頑丘這麽說道，可聲音裏缺少了霸氣。
“哦？”
“大小姐的想法我是完全搞不懂。”
“是嗎？”
聽到利廣這麽說，頑丘回過頭。
“怎麽說的你呢，不是為了送那個倔性子的野馬，特地來到這裏的嗎？”
“雖然是這樣。”
“那麽就跟著去吧。”
頑丘說完，一屁股坐了下來。利廣笑道：
“那可太過分，在黃海裏離開黃朱的身邊可是會很危險啊。”
“話雖如此，”頑丘眼中的利廣臉上帶在讓人琢磨不透的笑容。“可我也舍不得性命哩。很遺憾，我沒有可以為了他人無謂犧牲的性命。”
“那你為什麽要來到黃海？”
“因為我認為有必要來。然而現在大概沒有這個必要了。”
頑丘歪起腦袋。
“……完全不明白。”
“我去追珠晶很簡單，但如果頑丘不在，我想就是去也沒什麽意義。”
什麽意思？頑丘疑惑地抬起臉望過來，利廣苦笑道：
“我想珠晶大概去了紵台和季和那裏，因為她還沒愚蠢到以為自己一個人可以走到蓬山的地步。並且我想，如果沒有黃朱，珠晶沒法走到蓬山。”
原來如此，頑丘歪起嘴角說道：
“就是說對不會登基的珠晶，沒有必要去保護是吧。”
“對不會登基的珠晶，我是沒有必要的，是這樣。”
那個孩子說要去蓬山的時候，利廣心中產生了這個孩子就是王的直覺。遇到珠晶的那個裏並不是他的目的地，隻是偶然停留在那裏，偶然感覺想看看墓場的樣子而繞到裏的背麵，然後又偶然地離開了星彩身邊。
頑丘像是讀懂了他的想法似的說道：
“人和人的相遇，大概就是那麽回事吧……”
“也許吧。不過，珠晶和其他什麽人相遇並不重要，重要的是珠晶不是和別人，而是和我相遇了。”
“會自我陶醉的人，除了你恐怕還有
別人。”
“頑丘不是……所以不明白。”
圖紙的話頑丘沒有聽清，利廣朝他笑了笑道：
“頑丘是黃朱，不是我的同類，所以不理解我們的想法。”
“是是，您所言極是。”
利廣更加笑起來。
“這是拒絕理解的語言。如果得不到說明，連能理解或是不能理解的關係都不存在。”
“想說我胸襟狹窄對吧？”
“我不是在說那種事。黃朱的心情隻要黃朱才明白，這樣的確是事實。不論什麽事，如果沒有自己親身體驗過就無法理解，的確有這種說法。但盡管是事實，那同時也是拒絕理解的語言。是一麵在拒絕對方理解，一麵又在譴責對方不能理解的語言。”
頑丘沉默下來。
“——但是，珠晶很想理解頑丘。”
“我不認為她能理解。”
“因為嫌說明起來麻煩嗎？”
“不是那樣。”
“那麽就是說，頑丘不希望被珠晶理解咯，還是說害怕說明之後還是不會被理解呢？”
頑丘歎了口氣。
“……不是那樣。我隻是認為珠晶不可能理解。”
“哦？”
“因為我不理解說國土需要王的人。為什麽哪怕去升山也想要王，我不明白。”
原來是這樣，利廣苦笑道：
“這也許真的不好理解。”
頑丘自此閉上嘴不再言語，利廣也沉默了下去。
野營地裏沒有火，分散在那裏的人們，在重重的沉默和黑暗中度過了一夜。
夜幕漸淡，等到完全天亮之後，黃朱才起身打上行李。頑丘默默地和其他人一樣把行李放到駁的後背。這時一個人走過來，是近迫。
“頑丘——”
近迫背後站著紵台。
“小姐她……”
“要找那匹野馬的話，她不在，我被解雇了。”
“我知道。”
插嘴說話的是紵台。
“珠晶去了季和那裏。”
“是嗎。”
“”季和昨晚挪開了倒木，沿著路繼續走下去了。
頑丘吃驚地看了看紵台生硬的表情，紵台點點頭。近迫在旁邊歪嘴道：
“看來那位大老爺不管怎樣也不願意放棄馬車，天剛亮就從那條路走了。他要去是他的自由，可是大小姐好象也跟去了——就這樣行嗎？”
近迫說完，頑丘朝他點點頭。
“非要去送死的話，那是珠晶的自由。我被解雇了，跟她沒關係了。”