1
——難以置信。
晴香倉促做好準備離開公寓，衝進計程車。
在告知司機目的地以後，心裏像看連續劇一樣一點現實感也沒有。
流淌窗外原本應該看慣的街景，感覺起來簡直像另一個世界。
指尖微微顫抖著。
——為什麽事情會變成這樣？
「一心先生被刺傷送到醫院了。」
當接到石井的聯絡時，由於太過出乎意料，晴香不知道該怎麽回答才好，隻能擠出一句「這樣嗎」。
情況怎麽樣？為什麽事情會變成這樣？再說，又是誰下的手？
雖然疑問多得是，但是瞬間通通從腦中飛到九霄雲外。
——這是夢吧。
好幾次試圖這麽去想，就連搭在計程車上的此刻，也想著或許他會在突然之間醒來也說不定。
一心應該沒有任何遇刺的理由。
他有可能獲得別人的感謝，卻決不可能招致別人的怨恨。
——但是為什麽？
縱然再怎麽想也找不出答案。
晴香交握雙手，隻能祈禱一心平安無事。
當我到醫院的時候，一心躺在病床上笑著說「沒事的，隻是擦傷」，然後八雲見狀埋怨說「舅舅讓人虛驚一場」。
——沒錯，一定是這樣。拜托是這樣。
晴香越是拚命祈禱，內心深處的不安卻越來越膨脹。
計程車終於抵達醫院的玄關。
這是今天才跟八雲和一心一起來過的醫院，當時想都沒想過居然會以這種形式回來這裏。
晴香把車費付給司機，下車從醫院的夜間入口進入。
穿過通道踏進陰暗寂寥的大廳。
看見有人影互相倚靠身子坐在走廊的長凳上。
那是後藤和奈緒。
虛脫無力垂下頭的後藤，身上的襯衫染上一片血紅。
奈緒雙手抱膝，額頭靠在上麵坐在那裏。
——這果然不是夢。
晴香痛感到這點，嚐到絕望的滋味。
「後藤刑警。」
晴香使勁撐住身子向後藤搭話。
後藤對此有所反應，慢慢抬起臉來。
他平常豪放不羈的模樣徹底消失無蹤，有如快要撒手人寰般憔悴不已。
「嗨，是晴香啊。」
後藤輕輕舉起右手答複。
奈緒對此有所反應，因而抬起頭來。
奈緒淚眼盈眶，盡管如此，依然拚命咬住雙唇忍著不讓淚水滑落。
她表現出來的剛強態度令人憐惜憫惻。
「奈緒，你還好嗎？」
晴香一麵搭話一麵在她身旁坐下。
但奈緒仍舊滿臉通紅地在忍耐著什麽。
「已經可以哭了。」
後藤說道輕撫奈緒的頭。
收到這個信號，奈緒撲進晴香懷裏。
晴香接住她的身子，包覆似地緊緊擁抱她。
奈緒抖動肩膀不斷哽咽，胸口轉眼間被奈緒的眼淚沾濕。
晴香緩緩摩娑奈緒的背部。
奈緒一定忍了好久不哭出來吧。
「沒事了，一定不會有事的。」
晴香環抱奈緒的雙手加重力道，如此輕聲低語。
畢竟目前還沒向醫生確認過情況，所以這句話毫無根據。但是現在的我們隻能如此相信了。
哭了一陣子之後，奈緒漸漸地冷靜下來。
最後用雙手拭去淚水，膝蓋靠攏重新坐回長凳上。
「受不了，真是堅強的孩子。」
後藤浮現苦笑說道。
「沒錯，奈緒是堅強的孩子。」
晴香回複表示同意。
「這孩子碰巧目擊到現場，事情發生得太突然她哭出來了，所以我叫她『不準哭』，然後她應聲立刻不哭了，直到剛才一直在忍耐。」
後藤說得簡直像是在懺悔罪過一樣。
「奈緒，真虧你能忍住。」
晴香撫摸奈緒光滑柔順的發絲，握住她的手。
奈緒也用力回握。
這雙手雖然小，卻十分堅強。
「一心舅舅的狀況怎麽了？」
晴香開口詢問最掛心的事。
「還在動手術，我也不知道詳細情況。」
後藤含糊地說道。
但是隻要看到他襯衫上沾染的血跡，晴香也能輕易想像得到狀況並不樂觀。
——不過，一定不會有事的。一心舅舅不會這麽簡單就死掉。
「八雲呢？」
原本以為他先過來了，卻還沒看到他的身影。
「石井現在去接他了。」
「是喔……」
晴香如此呢喃以後，把視線落在腳邊。
然後再也沒有任何人說出一個字。
四周一片靜默，幾乎連時間的感覺都快要麻痹了。
不知道究竟過了多少時間——
叩、叩地腳步聲響徹大廳。
晴香對聲音有所反應而抬起臉來。
八雲仿佛從黑暗中浮現般現身了。
他的模樣並不驚慌，一步一步確認似地用緩慢的腳步前進。
「八雲……」
晴香站起身來出聲搭話。
但是不知道接下來該說什麽才好，隻好閉上嘴巴。
八雲麵無表情走過來輕撫奈緒的頭。
盡管沒有開口說話，但互相凝視對方臉龐的兩人，看起來好像在對彼此說些什麽。
「舅舅呢？」
八雲開口詢問。
「還在動手術，雖然沒有意識，但還有呼吸。」
後藤用平淡的口吻附加說明。
「這樣啊。」
八雲隻說了這一句話就沉默下來。
「有我在還這樣，對不起。」
後藤站起身來，朝向八雲深深鞠躬。
但是八雲好像什麽也沒聽到似地毫無反應，看來一副失魂落魄的模樣。
石井在稍後也回來了。
「請問情況怎麽了？」
石井一路跑過來，一麵喘氣一麵發出不適宜的高分貝。
「給我安靜一點！」
後藤冷漠地說道，叼起香煙坐在長凳上。
雖然想要替愣在原地的石井打圓場，但是她現在沒心情這麽做。
晴香一語不發再次低下頭。
「請問你們是家人嗎？」
過了一陣子，身穿綠色手術衣的男性前來搭話。
那張長臉充滿濃厚的疲倦感，臉色鐵青到讓人懷疑他該不會是病人吧。
「我是值班醫師榊原。」
身穿手術衣的男人主動告知身分。
他的身後還跟了一位護士，她是今天為了靈異現象的事替他們介紹醫院的古川。
「喂！大叔的情況怎樣？」
搶先提問的人是後藤。
八雲跟方才一樣杵在那裏動也不動看向前方。
「命是救回來了，但還沒有恢複意識。至於詳情目前不清楚，得再多觀察才會知道。」
「他不會有事吧！」
後藤氣勢洶洶地站起身來。
「還不清楚，目前他無法自主呼吸。」
因為後藤過於怒氣衝衝的模樣，榊原大概是動搖了，快嘴說道。
「不清楚個屁！你這樣還算醫生嗎？」
後藤揪起榊原的衣襟，使勁搖晃他的身子威嚇他。
「等等，請你冷靜下來。」
古川插進兩人之間打
算製止，卻被一把推開。
「羅唆！要是大叔有個萬一，看我把你揍扁！」
後藤持續出言恫赫。再這樣下去不行，晴香站起身來想要勸阻後藤，但八雲卻先開口說話了。
「後藤大哥，請你住手。」
盡管他並沒有大聲說話，所有人的動作卻因為這麽一句話全都停了下來。
後藤如同漏氣的氣球般喪失氣勢，手從榊原的衣襟上鬆開。
八雲一麵說著「實在是萬分抱歉」一麵對榊原低頭。
「總之，要把病人移送到icu（加護病房），雖然現階段不允許會麵，但如果隻是從外麵看的話就沒有關係。」
榊原一麵整理淩亂的衣服一麵快嘴說道，然後舉步離去。
「我帶你們過去。」
古川主動提議。
「該死！」
後藤踹了一腳長凳，發泄無處可去的憤怒，尖銳的碰撞聲響徹大廳。
夾雜在這道聲音裏，八雲喃喃自語。
——我又沒救到人了。
2
——明明近在眼前，我卻救不到他。
後藤無處發泄的忿怒朝向沒出息的自己。
即使踹翻長凳，這股憤怒也無法平息。雖然腦子明白這點，但如果不這麽做的話自己整個人好像快要分崩離析了。
後藤的人生一直重複上演這種事。
——不讓任何人被殺，不讓任何人喪命。
他秉持這個信念一路衝刺過來，這份心意卻總是無法傳達出去。
看見護士帶領八雲他們離開走廊。
但是後藤卻無意跟上他們。
宛若石化般佇立在走廊上。
——我明明發誓過絕對要保護他，卻什麽也沒辦到。
近乎絕望的心情，好像一點一滴抽走身上的力量。
看向因為一心流淌出來的血液染上紅黑色的掌心。
「該死。」
即使再後悔，過去的時間也無法倒流。盡管如此，依然耿耿於懷。
——為什麽讓一心落單？
「這不是後藤刑警的責任。」
石井用一副快要哭出來的表情搭話。
這種庸俗的安慰反而更加煽動後藤的憤怒。
「那又是誰的責任？」
「欸？」
後藤一怒目而視，石井便仰起身子向後退。
「我在問你，既然不是我的責任又是誰的責任。」
「這……」
後藤繼續出言逼問畏縮的石井。
「你的責任嗎？」
「我……」
「誰啊？是誰的責任？」
「不……我……」
「說話啊！」
後藤揪起石井的衣襟，從丹田用力吼了出來。
換做平常的話，石井應該早就哀號連連了；但這瞬間他卻緊閉雙唇，從正麵承受後藤的憤怒。
「你說得沒錯，是我的責任。」
石井眼眶滲淚，抽抽答答地抖動肩膀。
——別露出這種表情。
「王八蛋……」
盡管後藤把話罵出口，卻感覺到憤怒迅速平息了。
石井也以自己的方式相對感受到責任感而痛苦著。盡管如此，依然顧慮後藤主動搭話。
想都沒想過居然要讓石井這種軟弱的男人替我操心。
——我究竟在幹什麽？
借由自責停下腳步的自己是多麽渺小的存在。
等事情結束以後要怎樣後悔都行，但是現在應該還有其他非做不可的事才對。
「如果我有察覺佛堂的異狀，一心先生就不會遇刺了。是我不好，一切都是我的錯。」
石井淚流滿麵攀著他說道。
「別哭了！」
後藤一巴掌揮過石井的腦袋。
以此為契機，一直以來沉睡的什麽似乎被喚醒了。
——我還有事要做。
他想起這件事。
必須揭開案件的真相，給予美雪相應的製裁才行。不光是這樣……
——到時候，八雲和奈緒就拜托你了。
一心曾經說過的話浮現在腦海。
——他把八雲跟奈緒托付給我了。
一想到這件事，強烈的意誌力驅動著後藤。
「你這種家夥在不在場，結果都不會變。」
後藤的手從石井身上鬆開後咂嘴了一下。
石井踉蹌地向後退。
「你愣在那裏幹嘛。」
後藤又一巴掌揮向石井的腦袋。
石井瞬間因為疼痛而縮起脖子，看了後藤以後，表情突然亮了起來。
「對、對不起。」
「我們還有事非得去做不可，要後悔之後再說。」
雖然後藤朝向石井這麽說道，實際上這句話也是說給他自己聽的。
懊悔過去，思考得不到結論的問題，這種事根本不適合自己的個性。行動、行動、不斷行動。
——我就是這種生物。
「好的。」
石井挺直背脊
居然由石井來點醒我這麽重要的事，簡直是一輩子的恥辱。
後藤又揮了石井一掌。
「走了。」
後藤用有力的嗓音說道，追在八雲他們的身後跨出腳步。
3
晴香握著奈緒的手走在走廊上。
與其說是顧慮奈緒而這麽做，不如說是總覺得如果不碰觸其他人，就快要迷失自己了。
可以看見八雲走在前麵的背影。
他的背影並沒有哭泣，也沒有憤怒。
——八雲的空殼。
這不是誇大其辭，感覺上正是如此。
終於在古川的帶領下來到icu前麵。
隔著一大片玻璃看得到一心躺在病床上的身影。
心電圖、腦波儀、點滴等機械包圍著病床，從那裏伸出許多電線和管子連接到身體上。
他戴上包覆口鼻的呼吸器，無法清楚端詳他的臉龐。
榊原和好幾位護士反複進進出出，看來他們依然拚命持續治療中。
雙眼通紅的奈緒，貼在玻璃上看著這副景象。
發生在眼前難以承受的現實——
看著接受這一切、一直努力默默忍耐的奈緒，晴香不禁感到心痛。
——除了一心以外，奈緒還有其他親人嗎？
這個疑問突然浮現晴香的腦海。
奈緒不是能夠一個人獨立生活的年紀，而且她還患有聽覺障礙。
「情況怎麽樣？」
有道話聲猶如打斷晴香思考般傳入耳邊。
回過頭去看到後藤站在那裏，石井也跟在後頭。
「目前情況還無法推測。」
古川代替晴香回答。
「絕對不準死。」
後藤用脅迫般的語氣朝向玻璃彼端的一心說道。
「一心舅舅不會丟下奈緒死掉。」
晴香緊緊握住奈緒的手說道。
奈緒也回應似地點點頭。
後藤見狀仿佛下定什麽決心，撫摸著奈緒的頭並點頭說了聲「很好」。
「欸，八雲。」
後藤看向八雲。
八雲緩緩抬起蒼白的臉龐。雖然他沒有回複，後藤還是繼續往下說：
「奈緒由我來照顧。」
聽到出乎意料的話語，晴香瞪大雙眼看向後藤。
就連八雲好像也嚇了一跳，恍惚地張開嘴巴。
「一心對我說過『奈緒就拜托
你照顧了』。」
後藤遮羞似地搔頭，在奈緒麵前蹲了下來。
「欸，這樣可以吧。」
後藤露出至今不曾展現過的安穩笑容，征詢奈緒的同意。
雖然不知道她是不是聽到這句話了，但奈緒輕輕點頭。
後藤撫摸奈緒的頭，吆喝一聲站起身子。
正因為麵臨這種時刻，自己非得振作起來才行。盡管沒把話說出口，後藤的這份心意似乎傳達過來了。
「八雲，你也沒意見吧。」
後藤一問，八雲默默點頭。
八雲無論什麽時候都比任何人沉著冷靜，是帶頭引領旁人的存在，但是現在的八雲仿佛一碰觸就會損壞的玻璃雕塑。
——這種時候我能做什麽呢？
晴香試著反複思考，卻沒辦法找到答案。
「我要稍微談一下病人的狀況，請問他的家人……」
榊原從icu裏麵走出來搭話。
八雲一語不發用眼神致意。
「那麽，可以請你到一樓的診問嗎？到那裏再談。」
榊原如此宣告，環顧所有人行一個禮以後，把手插進白衣口袋裏離開走廊。
在榊原離去以後，八雲仍舊動也不動，視線看向走廊彼端。
簡直就像有什麽在那裏似的——
晴香追尋他的視線隨之看向走廊彼端。
——那是什麽？
晴香驚訝到無法出聲。
有一名少女站在那裏。
隻有臉仿佛被墨塗黑，包覆在漆黑的陰影中。
——不屬於人世間的存在。
馬上有這種感覺，可以通過她半透明的身體看到後麵。
該不會那就是醫院裏謠傳的幽靈——
那名少女開口了。
「……也……快點……死……」
參雜著雜音，沒辦法清楚聽見她在說什麽。
最後少女仿佛溶入黑暗般消失了。
奈緒用傾訴的眼神看向八雲。
她說不定聽到了些什麽。
「八雲，那是……」
晴香出聲搭話，但是八雲沒有答複。
八雲取下戴在左眼上的黑色瞳孔變色片。
八雲鮮豔的紅色左眼暴露出來。
「這種東西……」
八雲喃喃自語說道，把鏡片扔到地板上用腳踩碎。
啪哩——
鏡片破碎的聲響在晴香耳裏聽來格外大聲。
「八雲……」
八雲的模樣明顯不對勁。
——八雲會消失不見。
晴香受到這股不安的驅使出聲搭話。
「奈緒就拜托你了。」
八雲小聲如此說道，朝向走廊彼端的黑暗邁出腳步。
——不會有事的對吧，八雲。
晴香在心中低語。
4
後藤開車奔馳著。
視線一移向後照鏡，就看到晴香和奈緒互相依偎坐在後座的身影。
感覺上似乎在害怕些什麽。
「還好嗎？」
因為紅燈停下車子的後藤回頭搭話。
——說什麽還好嗎？
雖然原本是想要多少讓她們轉換一下心情，卻連自己都覺得這個問題很蠢。
不過晴香好像察覺到後藤的心意，麵露微笑。
「是的。」
盡管沒有平常的明亮開朗，是張僵硬的笑臉，不過心裏多少還是輕鬆了一些。
「是嗎……」
後藤簡短回複以後啟動車子。
「請問……不先跟你太太說一下沒關係嗎？」
晴香擔心地提出疑問。
「沒什麽大不了的。」
後藤聳肩笑了。
不過，實際上後藤也無法想像自己的妻子敦子會有什麽反應。
手忙腳亂所以沒時間跟她說——這不過是借口。
這也不僅限於今天這次而已。
——從什麽時候開始變成這樣的？
他馬上就找到這個疑問的答案。
是敦子流產的時候。因為那次流產的關係，她的身體再也無法懷孕。
——對不起。
敦子如此對後藤道歉。
——為什麽要道歉？即使沒小孩也沒什麽大不了的，我隻要有你就好。
這是後藤的真心話。
但不知為何卻無法把話說出口。
當時後藤隻是默默點頭而已。
——混帳東西！
後藤咒罵著自己，卻無論如何也無法坦率地把感情表現出來。
從那之後，眼看著夫婦之間的對話越來越少。
「愚蠢的男人……」
他忍不住脫口而出。
「咦？」晴香回問他。
「沒什麽。」
後藤用苦笑答複，把車子停在警察官舍的停車場。
「好了，到啦。」
後藤關上引擎下車，仰望位於四樓的自家窗戶。
燈還點亮著。
這點一如往常。不管後藤多晚回家，隻有燈一定會亮著。
剛開始跟敦子交往的時候，他曾經聊過一人獨居的寂寞，回家時房裏總是一片烏漆抹黑。
現在回想起來，那句話之中隱含著希望跟她結婚的意涵。
敦子至今依然沒忘記這件事，一定會把燈點亮。
「好了，走吧。」
後藤等晴香和奈緒下車以後說道。
雖然不知道敦子會有什麽反應，但現在說這些有的沒的也沒辦法。
後藤做好覺悟穿過入口搭電梯來到四樓，站在自家的門前。
平常他才不會按門鈴。
無論敦子是醒著還睡著，他都用自己的鑰匙開門進去。不過現在情況可不一樣。
後藤先咽下一口氣再按門鈴。
裏麵立刻傳出聲響，門打開了。
探出臉來的敦子即使看到後藤身邊的晴香和奈緒，也沒有表現出一絲一毫驚訝的模樣。
「哎呀，怎麽了？」
敦子幹脆地說道。
「這孩子要暫時待在我們家。」
後藤一把將奈緒拉過來快嘴說道。
不知為何他的手顫抖著。
「好啊。」
敦子蹲下來麵露笑容向奈緒搭話。
奈緒也以微笑回應。
這是相當無理的要求，雖然對於不多問就接受的敦子心存感謝，但後藤也不知道該怎麽表現才好。
這點也不僅限於這次而已。
他總是對敦子懷抱感謝的心情，但是卻什麽話也不對她說。他一直把這當做是理所當然。
盡管如此，敦子也不曾主動提出說要離婚。
——為什麽願意跟著我？
後藤有時候偶而會這麽想。
跟像自己這種不照顧家庭的男人在一起，到底有什麽快樂的？敦子應該可以選擇其他更好的人生才對啊？
但是他沒有勇氣能把話問出口。
「我現在要回警署，詳情就問晴香吧。」
「咦？」
晴香困惑地叫出聲來，後藤裝做沒有聽到，逃也似地離開現場。
——為什麽要逃？
原因連他自己也不懂。
移動到電梯前麵才突然停下腳步回頭一看。
敦子她們好像已經進去裏麵了，沒有看見她們的身影。
——我到底在幹嘛啊！
後藤咂嘴以後搭進電梯。
5
回到
警署的石井，癱軟地坐在自己的位子上。
——我什麽也辦不到。
這股無力感使疲倦的神色更加濃厚。
一心倒在地板上流血的身影，不斷在視網膜上重現。
本來應該有辦法救他的，但是卻——
猶如打斷石井偏向負麵的思考般，手機的來電鈴聲響了。上麵顯示的號碼是土方真琴。
「你好，我是石井。」
石井懷抱沉重的心情接了電話。
「事情變得很嚴重呢。」
真琴一開口就這麽說。
身為報社記者的真琴，想必早已得知一心遇刺的消息了。
「是啊……」
石井溫吞地回答。
「你還好嗎？」
真琴憂心忡忡的嗓音響徹石井脆弱的內心。
「都是我的錯……」
本來無意說出口的，但一回過神來就脫口而出了。
石井對真琴的第一印象是「很恐怖」。
不過從那之後經過了好幾樁案件，慢慢開始認識她，對她的印象也隨之產生巨大的轉變。
真琴是懂得關心別人的人。在上一樁案件中，正是真琴伸出援手拉了迷失自我的石井一把。
「怎麽了？」
真琴的嗓音十分溫柔。
「當時我在現場，明明應該守好一心先生的……」
「石井先生……」
「所以一切都是我的錯。」
「不是這樣的！」
真琴從電話彼端大聲叫出來。
「咦？」
「要說責任的話，應該算在犯人身上啊，對吧。」
「是的。」
石井震懾於真琴強硬的口吻做出答複。
「現在要盡全力逮捕犯人，我也會幫忙。」
「我知道了，謝謝你。」
石井道謝以後切斷電話。
感覺心情稍微好了一點。
如同真琴所言，現在必須盡全力逮捕犯人——石井覺得心情煥然一新。
石井轉換心情重新坐正時門打開了。
「你回來啦。」
進房間裏的人是宮川。
盡管沒把話說出口，不過他的臉上滿是後悔。
——要是有確實派出警力戒護該有多好。
明顯看得出來他心裏這麽想。
「是的。」
「那後藤呢？」
宮川在石井對麵的椅子上坐下來詢問。
「他現在回官舍了。」
「嗯？」
宮川的嘴巴彎成ヘ字型，浮現詫異的表情。
「呃、呃、他……他把被害人的女兒帶回家照顧了。所以……」
石井連忙附加說明，宮川的表情卻更加扭曲了。
當後藤說出「奈緒由我來照顧」的瞬間，石井確實也相當驚訝，想都沒想過居然會從後藤嘴裏冒出這句話。
不過換成是現在，他認為這倒是很像後藤的作風。
後藤比任何人都更重情義，他不是能夠冷淡拒絕請托的人。
「後藤說要照顧被害人的女兒？」
「是的，被害人齊藤一心曾經說過，之後的事就拜托後藤刑警了……」
「這樣嗎……」
宮川感慨萬千地仰望天花板，點燃香煙。
煙霧緩緩向上攀升。
「對了，差點忘記重要的事。」
在一陣沉默之後，宮川把檔案丟到桌子上。
「這是？」
「上次會麵的時候，在旁陪同的監所人員簡曆。」
「啊！」
石井恍然大悟地叫出聲來。
監所人員聽到美雪做出殺人預告，卻默許這件事。後藤推測其中有鬼，所以委托宮川調查他的來曆。
石井啪啦啪啦地翻閱頁麵，一麵瀏覽資料。
山村幹生，年齡二十六歲。高中畢業以後接受監所人員采用試驗，當上監所人員。
「啊！」
當石井快要灰心喪氣的時候，看到住址欄忍不住叫出聲來。
「怎麽了？」
大概是感覺到什麽了，宮川露出尖銳的眼神。
「山村的地址。」
「地址？」
「沒錯，是〇〇町。呃，地圖在哪……」
石井翻找抽屜從裏麵抽出一冊地圖在桌上攤開來。
翻開頁麵尋找〇〇町刊載的地點。
「找到了。」
石井指著地圖上的一點叫出聲來。
與此同時，宮川也瞬間變臉了。
「這裏是十五年前，七瀨美雪血案發生的地方……」
一絲緊張掠過宮川的表情。
山村以前住的地方和美雪住過的地方，雖然町的名稱不同，直線距離卻不到一百公尺。
要說這點沒什麽的話確實也算不上什麽，但可無法當做隻是偶然便隨便帶過。
「該不會七瀨美雪和山村在小時候有什麽接觸。」
借由把話說出口，石井開始亢奮起來。
用指尖扶正眼鏡，再次重新看向地圖。
年齡上來說也很接近，所以這種可能性很大。
如果再更發揮想像力的話，無法否認在十五年前的案件發生以後，他們有可能以某種形式保持聯係。
「光憑這點不能斷定什麽，有可能隻是單純的偶然。」
宮川一麵摩娑下巴一麵低吟。
「說得也是……」
經他這麽一講，石井也無話可說。
仔細思考看看，光憑兩人住家很接近這點就推測有可能是共犯，未免也太過武斷了。
「不過無視這點稍嫌可惜。」
宮川看向石井露出賊笑。
光憑這樣，石井差點萎縮的感情眼看著又逐漸膨脹起來。
「是的。」
「好，我在刑事課試著更仔細調查山村，你跟後藤從其他方向想看看。」
「其他方向？」
「無論多微小的事也沒關係，再把現場發生過的事從頭整理一次。」
「好的。」
我們當時人在現場。
是不是看漏了些什麽——借由再次重新調查記憶，或許能得到什麽嶄新的發現。
「拜托你們了。」
宮川拿著資料離開房間。
——拜托你們了。
宮川最後留下的這句話在石井腦中團團轉個不停。
從以前到現在，幾乎沒有任何人拜托我做過什麽。感覺到不曾嚐過的高昂情緒，石井的臉頰自然地笑開來了。
6
八雲從夜間出入口離開醫院。
身體好沉重。
如果稍微停下腳步，好像就會沉甸甸地陷入地麵裏。
該往哪兒去才好——八雲找不出解答，就這樣跨出腳步。
默默一步步紮實地踏在柏油路上走著。
車子奔馳而過的聲響令人不悅。
熙來攘往的人群非常礙眼。
希望這一切刺激我五感的所有事物，全部從世上消失無蹤，想要前往沒有任何人存在的世界——心裏是這麽想的。
但是世界上並沒有這種地方存在。
即便再怎麽逃也絕對無法徹底脫逃。
從榊原口中得知的一心狀態實在令人無法接受，好想要相信事情不可能會是這樣。
——為什麽事情會變成這樣？
因為這個疑問而占據八雲內心的是，由於自己的關係害一心變成這樣的想法。
一回過神來，
八雲發現自己來到空地前麵。
這裏原本有一棟大樓——但是現在已經被拆毀，大樓殘留的瓦礫就這樣放置在原地。
——其實原本應該命喪此地。
十五年前，八雲在這個地方被自己的生母掐住脖子，彷徨在生死的隙縫之間。
但是卻沒能死成。
正確地說，是被某個男人救了一命。
——如果當時死了的話……
這個想法好幾次掠過八雲的腦海。
並不是憎恨任何人，不過自己不存在的話，或許會比較幸福——他禁不住這樣想。
至今一路看過許多人的生與死。
原本以為總有一天會習慣的，但是因此刻畫出來的傷痕，卻一天一天與日俱增持續加深。
要是當時死了的話，就不會失去重要之人。
或許也不會如此痛苦了。
既然活在世上自然也會獲得喜悅，卻覺得自己的喜悅總是伴隨著某人的不幸。
自己這個受到詛咒的存在，讓身旁的人們一一陷入不幸——
八雲仰望天空。
月亮高掛空中。
那藍白色的光芒甚至令人感到炫目。
「我該怎麽做才好？」
沒有人回答這個疑問。
八雲為了尋求解答再次邁出腳步。
穿過車站前的商店街，默默爬上通往大學的坡道。
最後終於來到大學。
在月光下，雜亂無章的校舍看起來簡直就像墓碑一樣。
八雲從後門進入校地，前往位於b棟校舍後麵的組合屋。
打開位於一樓最後麵「電影研究同好會」的門扉，一腳踏進裏麵。
這是個隻放了桌子、冰箱以及睡袋，十分煞風景的房間，但這裏卻充滿許多的回憶
直到一年半以前，這裏根本沒有什麽回憶。
不過她的存在卻替這個毫無生氣的地方製造出回憶。
宛如浸在溫水般暖烘烘的，曾經想過自己的存在受到認同了。
——這是錯覺。
某人的聲音響起。
八雲無法清楚判別這究竟是來自自己內在的聲音，或是出自於其他人的聲音。
——你的紅色左眼受到詛咒，使你身旁的所有人通通陷入不幸。
「既然如此，我該怎麽辦才好？」
八雲仰望天花板，對著空氣詢問。
——被愛的虛無幻想折磨著你。
「這個聲音……」
八雲發現聲音並非來自內在，而是由第三者發出來的聲音。
聲音的主人在房間外麵。
八雲連忙衝出房間環顧四周。
但是眼前隻有一片漆黑的暗夜——
7
晴香突然咽下一口氣，整個人跳了起來。
掌心濕答答地滲滿汗水。
剛才確實做了什麽非比尋常的惡夢，卻沒有辦法回想起內容。
意識朦朧不清，簡直就像是腦袋拒絕清醒過來。
晴香橫臥在米白色的沙發上。
微風從窗口吹進來，白色的蕾絲窗簾輕輕擺動。
不曾見過的房間。
——這裏是哪裏？
晴香緩緩坐起身子。
「還好嗎？你好像一直在呻吟。」
有道聲音傳入耳裏。
晴香將視線轉過去，看到一名女性正好進入房裏。
年齡大約三十歲後半，細長的鳳眼雖然給人有些嚴肅的印象，卻飄蕩著清秀可人的氣氛，是名非常美麗的女性。
一看見這名女性的臉龐，晴香終於回想起來自己身在何處。
她是後藤的妻子敦子。
一回想起這件事，昨晚的記憶同時隨之鮮明地複蘇。
晴香無法放下浮現不安表情的奈緒，所以一起跟了過來。
後藤隻簡單對敦子說「這孩子要暫時待在我們家」，連詳情都尚未說明就舉步離去。
盡管如此，敦子仍舊絲毫不動搖。
——歡迎你們。
她如此說著，麵露笑容迎接晴香和奈緒進入家裏，甚至手腳俐落地準備好被單哄著疲倦的奈緒入睡。
等大概安定下來以後，晴香開始說明至今的來龍去脈。
出乎意料地說了很久。關於至今發生過的案件，後藤幾乎不曾對她說明，所以有必要從人際關係開始進行解說。
或許也是由於疲勞的關係，似乎就這樣直接睡著了。
說實話，究竟把話說到哪裏也不確定。
「對不起，我好像不知不覺睡著了。」
「沒關係，別放在心上。」
「我說明到哪裏了？」
「你好好把話說到最後了。」
敦子豎起拇指說道。
「這樣嗎……不好意思。」
「啊，對了對了，來吃早餐吧。」
敦子用藍色的圍裙擦拭手，一麵解開束在後麵的頭發說道。
如果光靠臉的印象來看，感覺上就像美女與野獸。不過那種說話的爽朗口吻，倒是跟後藤非常相似。
果然是夫妻呢——晴香在這點莫名欽佩。
「不用了，我待在這裏太久了，真不好意思。我差不多該走了……」
晴香快嘴說著站起身來。
「不行不行。」
「咦？」
「我都把飯做好了。你要負起責任來。」
既然她都把話說到這地步，晴香也沒辦法拒絕。
「實在非常抱歉。」
晴香低頭致歉。
敦子把手插在腰上，露出一臉不可思議的表情看著她。
「奇怪的孩子，為什麽要道歉呢？」
「即使……問我為什麽……」
根本沒有理由。
從以前開始就習慣道歉了。
「老是像這樣全部自己悶在心裏，自責然後道歉。」
——我已經受夠了。
敦子的話裏含有這種意涵。
晴香無法否定她說的話，畢竟自己也對把事情悶在心裏有所自覺。
「或許是這樣沒錯……」
「如果你老是像這樣自責，會變得跟我家老公一樣喔。」
敦子吐出舌頭如此說道。
晴香見狀忍不住笑了出來。
「後藤先生也會這樣嗎？」
「沒錯，我明明一點也沒放在心上，他卻一臉嚴肅說『抱歉』。」
「這樣啊。」
「很傻對吧。」
「這……」
「既然心裏很煩惱的話，隻要把話說出口就好了。事到如今，雞毛蒜皮的小事才嚇不到我咧。」
敦子滔滔不絕說個不停。
後藤確實有一個人把事情悶在心裏的傾向。仔細想想的話，一心也是這樣，然而情況最嚴重的人是八雲。
他什麽話也不對人說，通通自己悶在心裏，即使很痛苦也不找人商量。
或許真是人以群分，物以類眾。
「受不了，一個人悶在心裏有什麽好高興的。」
敦子說道，總覺得她的臉龐蒙上些許陰霾。
——她想要共同承擔。
晴香看著敦子的側臉如此感覺到。
無論是開心、悲傷、痛苦的事，都想和心愛的人共同承擔，但是對方卻一個人悶在心裏什麽也不肯說。
或許對方是不願意添麻煩，但我追求的不是這種關係。
「對不起。」
「看看你，又道歉了。」
敦子揚起眼角裝出
生氣的表情。
「說得也是呢。」
晴香浮現苦笑。
「越是困難的時候，女人越得振作起來才行。男人隻懂得嘴上埋怨，什麽都不動手去做。」
敦子得意洋洋地用鼻子哼了一下。
明明當下發生了許多事，敦子卻全然不動搖。
雖然不知道是不是因為她原本就是內心堅強的女性，或是由於和後藤共同生活的關係而變得堅強，她似乎沒有把這次的事情看得很嚴重。
「說得也是。」
晴香用力點點頭。
「總之，既然是這種困難的時候，就互相幫忙一起加油吧。」
敦子握住晴香的手說道，她的手有些涼涼的。
「好的。」
聽了敦子的話總覺得心情輕鬆了一些。
8
「哪、哪有可能啊！」
後藤無法理解擺在眼前的現實大聲吼叫。
坐在對麵的石井嚇到整個人彈跳起來。
然而提出這話題的宮川，依然雙手抱臂瞪視後藤。
隻要看了這副眼神，後藤也明白這並非玩笑話。盡管如此，仍舊無法囫圃吞棗全盤接受宮川說的話。
今天早上宮川拿來的鑒識報告上麵記載了相當驚人的事實。
——刺殺一心所用刀子上沾有的指紋，和七瀨美雪的指紋完全一致。
「真是美雪的指紋嗎？一定是有哪搞錯了吧。」
後藤無法接受地再重問一次。
「是逮捕她的時候采取的指紋，不可能會有錯。」
宮川用平淡的口吻覆述。
——居然會有這種事。
盡管令人詫異，但既然指紋一致的話就無庸置疑了。
「現在馬上去逮捕七瀨美雪吧。」
後藤氣勢洶洶站起身來。
「辦不到。」
宮川左右搖頭說道。
「為什麽？事情不是很簡單嗎！」
後藤砰地一拳敲在桌子上說道。
後藤不明白他躊躇不決的理由。
「你忘了嗎，美雪有鐵證如山的不在場證明。」
「不可能從看守所裏麵犯案……換句話說就是如此。」
石井補充說明道。
——我忘了重點。
美雪被監禁在看守所裏麵。如果她從看守所裏麵逃出來去刺殺一心的話，還算說得通。
不過實際上卻不是這樣。就連現在這個當下，美雪也依然待在看守所裏麵。
「請問……先逃出來一次，然後再回去，可以考慮這種可能性嗎？」
石井用提心吊膽的語氣說道。
「要怎麽辦到？」
「所以說，穿牆就……」
在話還沒說完之前，後藤的鐵拳已落在石井的頭頂上。
「又不是回自己家裏。」
後藤借由親自把話說出口，細細咀嚼這項事實，然後愕然不已。
美雪究竟是如何從看守所中刺殺一心呢——隻要不解開這項謎團，就無法逮捕她。
——該死的混帳。
後藤不禁咂嘴。
「沒有什麽線索嗎？」
後藤用力咬緊牙根。
「這種時候，要是八雲在該有多好……」
石井一麵摩娑腦袋一麵說道。
——對了，換做是八雲或許能解開謎團。
八雲昨晚的身影浮現後藤的腦海。
當時的八雲簡直就像個空殼。臉上毫無生氣，眼神也空虛無力，感覺上就像靈魂出竅。
雖然從昨晚開始一有空就打電話給他，對方卻一直沒有要接電話的跡象。
「現在的他辦不到。」
後藤泄氣地說道。
「不知道這件事能不能作為參考……」
宮川仿佛想揮開停滯的空氣而主動開口。
「什麽事？」
「昨天看守所裏麵好像出了點小騷動。」
「騷動？」
「沒錯，聽說七瀨美雪在個人房裏麵吐血了，然後她對其中一位監所人員說『我剛才殺了人』。」
「殺了人……」
原以為可以當做一個突破點，後藤卻越想越糊塗。
昨晚美雪對監所人員透露的話語，肯定是預告即將殺害人在看守所外的一心。
「啊！對了！原來是這麽回事！後藤刑警！」
石井突然站起來大叫。
「幹嘛，吵死了。」
畢竟他剛才說了方向完全錯誤的意見，所以後藤的語氣忍不住刻薄起來。
石井的推理準確度落差相當嚇人。要是懷抱過度的期待，他會脫口說出魔術這種有的沒的意義不明的話，然後落到淒慘的下場。
「宮川課長，吐血之後美雪怎麽了？」
石井一麵用指尖扶正根本沒有歪掉的眼鏡，一麵語帶亢奮地提出質問。
「被送去醫務室了。」
「這樣嗎，果然是這麽回事。她是幾點被送去醫務室的？」
石井扭扭捏捏地扭動身體持續提問。
「晚上六點以後，她在醫務室休息一晚，今天早上被送回個人房了。」
「果然是這樣！」
石井啪地拍了手，臉上浮現耀武揚威的微笑。
「有什麽好果然的。」
後藤瞪視石井逼問他。
他一個人獨自想通這點莫名叫人火大。
「案發當時七瀨美雪不在個人房裏麵。」
「這又怎樣？」
後藤還是搞不懂石井情緒亢奮的理由。
「所以說，假設七瀨美雪在晚上六點以後被送去醫務室，齊藤一心先生遇刺的時間是晚上九點，其間有三個小時的空檔。」
「原來如此，你的著眼點不錯。」
宮川好像也聽懂石井的言下之意，臉上露出賊笑。
不過後藤仍舊是一頭霧水。
「什麽意思？」
「被送到醫務室以後她溜出看守所刺殺齊藤一心先生，然後再回來。」
石井情緒激動地晃動身體。，
「所以說哪有可能這麽輕易溜得出來。」
「如果有共犯就有可能。」
「共犯？」
「沒錯，就是昨天說過的，那個姓山村的男人。」
聽到這個名字後藤也有頭緒了。
是那個在看守所聽到美雪的殺人預告還默認的監所人員。
「原來如此。」
後藤想通後握拳擊掌。
雖然從個人房脫逃相當困難，如果換做是醫務室就有可能。
以石井來說算是幹得很好，也許就這樣讓他蒙對了也說不定。
「宮川大哥，有事要拜托你。」
「我知道，要去看守所訊問對吧。我先去申請許可。」
宮川拍拍後藤的肩膀回複。
——果然非常可靠。
「石井！走了！」
後藤把話說完就一把抓起外套衝出房間。
9
——快要喘不過氣了。
石井坐在看守所會麵室的椅子上，用襯衫的衣袖擦拭額頭浮現的汗水。
離開警署的時候，他鼓足幹勁——要把美雪逼進絕路，揭開她的圈套。但是隨著實際上和美雪麵對麵的時刻越來越近，這份決心也不知道飛哪兒去了，滿腦子想要逃離的衝動驅使著他。
雖然原本是打算要把她逼進絕路，卻有種實際上是我們被她逼進絕路的感覺。
「是要讓我們等多久。」
坐在
旁邊的後藤一副無法掩飾焦躁的模樣，從剛才就不停地在抖腳。
至今不曾看過後藤露出如此僵硬的表情。
——我們真的能夠贏過她嗎？
這個疑問浮現石井的腦海。
玻璃彼端的房門終於打開，美雪進來了。
帶她過來的人跟上次一樣是山村。
石井他們認定是美雪共犯的人物。
美雪用堪稱優雅的動作坐在椅子上，吊起嘴角露出微笑。
見狀，石井的背脊竄過一陣冷顫。
原本微笑可以緩和人心，美雪的微笑卻完全不同。
既冷酷又陰險，充滿邪佞之氣，煽動人內心深處的不安。
「有什麽好笑的。」
後藤瞪向美雪說道。
並非是怒吼，而是從丹田撼動般的嗓音，無法壓抑的憤怒自然流露。
「你不懂嗎？」
美雪舔舐嘴唇。
「啥？」
「當然是因為我很開心啊。」
「你說啥？」
「我的計劃成功了。」
美雪交叉雙腿，投以輕蔑的視線。
——她正住挑釁。
石井有這種感覺。
「真遺憾，一心他還活著。」
後藤探出身子，把臉貼近到快要碰上玻璃。
兩人的視線對上了。
石井咽下嘴裏累積的唾液在一旁看著。
「哎呀，是嗎？我應該刺更深一點的。」
美雪嘟起嘴巴不服氣地說道。
「你說啥！」
後藤放任感情站起身子。
但是在此刻動怒就順了美雪的意。
「請問——」
石井壓抑內心的恐懼插入對話。
「方才的發言，可以判斷你承認對一心先生犯下的罪行。」
「沒錯。」
美雪幹脆地肯定石井所說之話。
「你承認了。」
「當然，刺殺齊藤一心的人是我，指紋也查出來了吧。」
「你為什麽知道這件事？」
後藤用嚴肅的口吻追問。
後藤的疑問很合乎常理。看守所內的情報受到限製，她應該不知道從凶器上查出指紋的事才對。
而且由於這是辦案的重要線索，所以並沒有對媒體公開查出指紋的事。
「為什麽呢？」
美雪一眼瞪了過來。
她八成在挑釁吧。
「該不會警方內部有共犯吧？」
石井直接把想到的話說出口。
「石井先生，你果然很有趣。」
美雪抖動肩膀笑了起來。
「哪有可能啊！」
後藤滿臉通紅地出言否定，一拳落在石井的頭頂上。
「呃！」
石井痛到快要叫出聲，隻能拚命忍住。
「後藤先生，你真缺乏想像力。」
聽了美雪的話，後藤雙眼圓瞪。
「啥？」
「就像石井先生說的，警方內部說不定有共犯呢。」
「少說廢話了！」
後藤大聲怒吼，砰地一拳敲在強化玻璃上。
石井嚇到都半站起來了，美雪仍舊笑容滿麵坐在椅子上。
「要不要確認看看？」
美雪邊說邊緩緩伸長纖細的腿重新交錯。
「你說啥！王八蛋！」
後藤吼出高分貝的咆哮，不斷敲打玻璃。
不行，完全著了她的道。
「後、後藤刑警，請你冷靜下來。」
石井拉住後藤的手腕。
「居然叫我冷靜？真要追究起來，都怪你說了多餘的話！」
後藤一巴掌揮在石井頭上。
「不，我又不是……」
「不準頂嘴。」
後藤又甩了石井一掌。
「你們兩人的搭檔實在很有趣。」
美雪按住嘴角輕輕笑出聲來。
「有什麽好笑的？」
後藤試著擺出恫赫的態度，美雪卻依然笑個不停。
「不是很好笑嗎，好像在看相聲一樣。」
「相聲個鬼，我壓根兒就是刑警。」
美雪用鼻子哼了一聲，嘲笑後藤的主張。
「既然是刑警應該會懂才對，為什麽我會知道刀子指紋的事。」
聽了美雪說的話，石井終於解開謎團了
「你故意留下指紋。」
石井筆直回望美雪的眼睛說道。
看來剛才被美雪耍得團團轉，喪失冷靜的判斷能力了。
「沒錯，我光著手握住刀子。」
美雪緩緩舔舐豐厚的雙唇。
她光著手握住刀子，所以從刀上查出指紋是理所當然的事。
但問題在於——
「為什麽？為什麽要故意留下指紋？」
「因為要是不這麽做的話，你們不會承認是我下的手嘛。」
美雪用開玩笑的語氣說道。
「話是這樣說沒錯……」
「魔術師在瞬間移動硬幣的時候，會用麥克筆讓觀眾做記號對吧，就跟這道理一樣。」
美雪幹脆地說道。
「既然從刀子上查出指紋，你也招供了。我馬上申請逮捕令逮捕你歸案，給我做好覺悟。」
後藤露出一副凶神惡煞的模樣撂下這句話。
但是根本對她沒有效果，她浮現和方才絲毫不變的輕蔑笑容。
「你辦得到嗎？」
美雪眯起雙眼抬起下巴。
「什麽意思？」
後藤吊起單邊的眉毛。
「就是字麵上的意思。確實從凶器上查出指紋沒錯，而且我也自供了。不過案發當時我人在看守所裏麵。這種情況下，警方會做出什麽判斷呢？」
美雪的一字一句重重壓在石井的胸口上。
她主動招供自己刺殺了一心，而且凶器上麵也查出她的指紋。
但是她有鐵證如山的不在場證明，證實她被監禁在看守所內。
如果沒有她當時溜出看守所的決定性證據，就無法以殺害齊藤一心的罪名逮捕她。
乍看之下像是毫無勝算的遊戲，不過並不是沒有勝算。
——她有段空白的時間。
她全身痙攣，犯案的那個時段人在醫務室裏麵。
——在這段時間內發生了什麽？
隻要能查出這點，就能瓦解美雪固若金湯的不在場證明。
「時間到了。」
監所人員山村唐突地宣告會麵結束。
雖然很不甘心，但她是被監禁在看守所內的被告，隻能遵照看守所的規則進行會麵。
「下次來的時後順便帶八雲過來。」
美雪一麵站起身子一麵說道。
「你說啥？」
「我想看八雲痛苦的模樣。」
「你之所以刺殺一心，該不會就是為了折磨八雲吧？」
後藤用戰戰兢兢的口吻詢問。
「沒錯。」
美雪一麵回答一麵大大伸展雙手。
「既然如此，為什麽不直接把八雲當目標？」
「這麽一來就沒意義了，我又不是想要殺害八雲。」
「不是想要殺害他？」
後藤皺起眉頭，他的臉上寫著完全摸不著頭緒。
但是石井知道美雪心裏在想些什麽。
她的目的不是奪取八雲的性命。她想要折磨他，嘲笑他痛苦的身影，想看他對自己屈服的模樣。
當她做出殺害齊藤一心的預告時，美雪曾經說過。
——我不能殺八雲。
當時還不懂她在說些什麽，原來是這個意思嗎——天底下居然有這種虐待狂。
石井再次體認到美雪的恐怖。
「所以下次順便帶八雲過來。」
「為了什麽，要折磨八雲嗎？」
後藤緊貼在玻璃上詢問。
「我呀，隻是希望那個人能明白，我比他還要優秀。」
美雪口中說的「那個人」，大概是指八雲的父親，也就是有雙紅色眼睛的男人吧。
十五年前——親手誅殺全家的美雪，自此之後和有雙紅眼的男人共同生活。
她把他當做父親，抑或當做男人對他灌注愛情，一直崇拜著他。但是無論美雪再如何掙紮，也絕對敵不過八雲。
在美雪心中的漩渦轉個不停的，大概是名為嫉妒的漆黑火焰吧。
「就隻是為了這樣……」
後藤有如哮喘發作般說道。
聽到這句話，正打算離開房間的美雪臉色大變衝了回來。
「你說就隻是為了這樣？對我來說，這就是一切！」
「你說什麽……」
「即使無論我再怎樣灌注愛情，那個人隻要一開口就是八雲、八雲、八雲！我已經受夠了！血緣關係就這麽了不起嗎？紅色眼睛就這麽重要嗎？」
美雪宛若蜘蛛般貼在玻璃上，聲嘶力竭地叫嚷起來。
見狀就連監所人員山村也慌了手腳，用雙手從腋下架住美雪，將她從玻璃上扯下來。
不知道有什麽好笑的，美雪被山村拖著高聲笑了起來。
發瘋似地狂笑著。
即使美雪的身影消失在門扉彼端後麵，她的笑聲依然在石井耳邊繚繞著不肯散去。
如同誇示自己的存在。
她就隻為了這個理由而刺殺一心。
——好恐怖，實在太恐怖了。
10
晴香和奈緒並肩坐在醫院候診室的長凳上。
奈緒擺動懸空的雙腳，眼神動也不動地盯著地板看。
這還是晴香第一次看到奈緒如此意誌消沉的模樣。
——我什麽也沒能替她做到。
晴香隻能默默握緊奈緒的手。
「讓你久等了。」
敦子跑步回來。
她前去櫃台確認是否可以會麵一心。
「怎麽樣？」
晴香站起身來詢問。
「好像還沒恢複意識，但是可以會麵。」
對敦子的話有所反應，奈緒抬起臉來。
奈緒的耳朵聽不到，所以相對地擅長觀察周遭的氣氛。
「啊——」
奈緒發出聲音。
——盡管如此還是想見麵。
在晴香耳裏聽來像是在這麽說。
「那就走吧。」
敦子蹲在奈緒麵前，浮現滿麵笑容。
奈緒見狀也跟著笑了。
這副模樣看起來就像真正的母女一樣，真是不可思議。
敦子牽起奈緒的手邁出腳步，晴香也追上去跟在後頭。
「有敦子姐陪在身邊，真是太好了。」
睛香坦率地把感想說出口。
從昨晚開始，敦子的開朗和行動力幫了很多忙。如果隻有自己一個人的話，大概隻能跟奈緒一起垂頭喪氣吧。
「哎呀，你真會說客套話。」
「這不是客套話。」
「我也很慶幸有你們兩人陪在身邊。」
「咦？」
聽到出乎意料的回複，晴香不禁困惑。
「別放在心上。」
敦子聳肩說道。
說著說著一行人來到icu前麵。
昨晚的光景掠過腦海，稍微有些躊躇著不知道要不要跨出腳步踏進裏麵。
「來，走吧。」
敦子率先帶頭消毒雙手，戴上口罩以後，進入icu裏麵。
——果然很可靠。
晴香也跟在後頭。
一心跟昨天一樣躺在病床上。
手腕上插著打點滴用的管子，臉上戴著呼吸器，接在心電圖和腦波儀上的電線從身體四處伸出來。
盡管說是可以會麵，一心的狀態依然尚未好轉。看到眼前的狀況再次深刻體會到這點。
或許不要帶奈緒過來比較好。
正當晴香這麽想的時候，奈緒鬆開敦子的手跑到一心身邊。
然後包覆似地握住一心的手。
過了一陣子，轉過頭來的奈緒——露出笑容。
「啊～～啊——噫——」
奈緒發出興奮的聲音，仿佛在傾訴些什麽。
晴香和敦子四目相交，猶如受到她的聲音牽引而走近一心身旁。
奈緒抓住晴香的手腕拉向一心的手。
指尖碰觸一心的手。
——好溫暖。
晴香用身體感覺到奈緒想要說的話。
他的身體還很溫暖，所以一心還活著。奈緒一定是想要這麽說的。
「太好了。」
敦子從背後環抱奈緒的肩膀，奈緒也對此有所反應用力點頭。
——說得沒錯，一心現在還活著。
以他的個性來看，有一天他肯定會突然睜開眼睛醒過來，麵帶一如往常的笑容說：「讓你們擔心了。」
借由抱持樂觀的推測：心情開始變得明朗起來。
終於鬆了一口氣的時候，晴香感到下腹部有股沉重的感覺向她襲來。
——怎麽了？
視線環顧四周，越過窗戶看見走廊上有一名少女站在那裏。
身穿紅色連身裙的長發女孩，臉部像是塗上黑墨般一片漆黑。
跟昨晚在走廊上看到的女孩是同一個人——
她一定是在醫院裏現身的幽靈吧。
——什麽時候……死……
與其說是耳膜，那道聲音更像是直接從腦中傳來。
那恐怕是少女發出的聲音。
回想起在醫院裏傳得沸沸揚揚的謠言，被少女幽靈問過這個問題的人全部會死。
晴香看向一心。
——這可不行。
「啊——」
奈緒突然扯開嗓子大叫。
握緊雙拳，看來因為憤怒而顫抖著。而且她的視線朝向位於走廊上的少女幽靈。
——她該不會看得到吧？
仿佛答複晴香的疑問，奈緒衝出去跑到走廊上。
「怎麽了？」
敦子憂心忡忡地詢問。
「不，那個……」
沒辦法好好向她說明，晴香也追著奈緒來到走廊。
已經看不見剛才的少女身影了。
奈緒在少女先前所站之處，東張西望地環顧四周。
雖然沒辦法好好說明，卻有種好像有什麽非常不好的事即將發生了——隻有這種預感不斷在心中打轉。
11
後藤離開會麵室，和石井一同前往醫務室。
在監所人員的帶領下，默默走在煞風景的走廊上。
每向前邁進十公尺就會出現一道鋼鐵鑄造的門扉，用鑰匙和指紋打開雙重封鎖往前走。
拐過好幾個外觀相似的通道後，後藤連自己正在朝哪裏走去也搞不清。
既然戒備如此森嚴，應該無法輕易溜出來才對。後藤再次深刻體會到這點。
大約花了十分鍾左右終於抵達醫務室。
雖然來到這裏的過程相當複雜，不過裏麵的構造
卻出乎意料和一般醫院的診療室一樣。
若是要舉出唯一的相異點，頂多隻有裝上強化玻璃的窗戶而已吧。
「請坐。」
等候他們的白發醫師出言催促，後藤和石井並肩坐在圓椅上。
「我是刑事課的後藤。」
後藤向白發男人展示警察手冊。
「我是醫護人員小鬆。」
小鬆翻找桌子的抽屜，遞出肮髒的名片。
後藤收下名片後再次確認小鬆的臉，年齡大約五十歲左右吧，有張馬般的長臉，看來十分神經質的男人。
「事不宜遲，我想問關於昨晚的事。」
「隻要是我知道的事，知無不言。」
小鬆開口說道，實在是非常有醫師風格的慎重口吻。
「請告訴我七瀨美雪被送來時的詳細情況。」
「就算你說詳細情況……」
麵對後藤的疑問，小鬆的態度相當冷淡。
使勁忍住焦躁的情緒。
警方的人像這樣在看守所內訊問，原本應該是不可能的事。
考慮到宮川勉強幫忙喬事的立場，把事情鬧大並不是上策。
「她有什麽症狀？」
後藤先清了一下喉嚨再切入正題。
「痙攣和吐血，雖然做了很多檢查，但頂多隻有白血球的數值增加，其他並沒有任何異狀，大概是因為壓力的關係吧。」
「有沒有可能是演技？」
美雪看起來不像是正在承受壓力的模樣。
「那不是演技。」
盡管後藤心裏不接受，但反而無法把話說出口，隻好轉而提出別的疑問。
「還有其他讓你介意的事嗎？」
「嗯——即便你這麽說……」
小鬆露出一臉苦澀的表情把一頭白發向後抓。
完全感覺不到他有意願協助調查，看來想要從他嘴巴裏問出情報，得稍微費力點了。
正當後藤如此思考的時候，石井插嘴：「請問……」
「正確地說，七瀨美雪被送來這裏的時間是幾點？」
石井在眼鏡後方的雙眼不同於以往，閃耀著光輝。
——現在就讓石井說個一、兩句話吧。
後藤雙手抱臂，專心觀察小鬆的動作。
「大概是超過晚上六點以後吧。」
仿佛回溯記憶的絲線般，小鬆看向天花板回答。
石井從外套裏拿出手冊，邊振筆直書邊提出下一個問題。
「那她是幾點回個人房的？」
「我記得是今天早上七點的時候。」
「原來如此。」
石井用指尖扶正眼鏡。
其間有將近十三小時的空檔，既然有這麽多時間，如同石井之前所說的，或許有可能先刺殺一心再回來。
「你對她進行了什麽治療？」
「總之先抽血檢查打點滴，然後讓她躺在那裏。」
小鬆指向排列在房間深處的病床。
病床總共有四張，可以拉起簾子把每張病床區隔開來。
「醫生你一個人替她治療嗎？」
「因為這裏隻有我。」
大概是聽了石井的質問覺得自己遭到懷疑了，小鬆的表情越發僵硬。
「有人負責監視醫務室嗎？」
石井用平淡的語氣持續提問。
「病房裏沒有其他人，所以采取從走廊巡邏的形式。」
「那這裏隻有醫生對吧。」
「沒錯……你到底想說什麽？」
小鬆的語氣變了。
「病床用簾子隔開來對吧。」
「沒錯。」
「你多久去查看一次裏麵的情況？」
「這種事我哪記得……你到底是怎樣，既然有話想說，直說不就得了。」
大概是終於忍不住了，小鬆的語氣粗暴起來。
——石井，幹得好！
說不定會得到意想不到的大收獲。
後藤用期待的眼神看向石井，石井察覺到這點用力點頭回應。
「換句話說我想說的是，七瀨美雪有可能背著你偷偷離開醫務室，刺殺齊藤一心以後再回來——就是這樣。」
「你是說真的嗎？」
小鬆用鼻子哼笑出來，仿佛把他當成傻瓜。
「當然。」
「蠢斃了。」
小鬆傻眼地左右甩頭。
「但是她有可能辦到。」
石井驕傲地說道。
「什麽意思？」
「她利用超能力穿牆溜出看守所。」
石井一把話說出口，後藤的拳頭就落在他的頭頂上。
——他又開始天馬行空亂妄想了。
「你給我閉嘴。」
後藤大喝一聲，石井不服氣地嘟起嘴巴。
即使你露出那種表情也沒用，要是你再繼續說——超能力有的沒的，對方肯定會認為你腦袋有問題。
原本問得出來的話也會變得問不出來。
「不好意思，把話題拉回來吧。」
後藤重新切入正題。
「啊，好的。」
「總之，我們認為七瀨美雪用了某種方法溜出看守所，如果不是這樣，就無法解釋這次的案件。」
後藤放棄拐彎抹角的說明，直接攻向核心。
以前曾經發生過好幾次監禁在看守所裏的人脫逃的案件。
甚至好幾年前還發生過外國人集體脫逃案件，鬧得滿城風雨。
「刑警先生你說的是在老舊看守所發生的事。」
小鬆露骨地歎了一口氣。
在老舊看守所的時代，確實發生過脫逃案件。
「你能斷定現在絕對不可能嗎？」
「絕不可能。」
小鬆斬釘截鐵地說道。
看來他對這點有絕對的自信。
「你憑什麽能如此斷言。」
「刑警先生你也看到了吧，你剛才穿過了幾道門？犯人就連十公尺也跑不到呢。」
「啊……」
後藤回想起來到此地為止的路程。
如同小鬆所言，門不光隻有一、兩道而已，根本無法隨心所欲向前進。
「而且所有的門都設置指紋辨識和鑰匙雙重封鎖，再說每個角落都有監視攝影機看守著。」
要穿過一扇門不光需要鑰匙，還得登錄指紋才行。
即使有門路可以拿到這兩樣東西，也沒有方法能逃離監視攝影機。
雖然腦子明白這項道理，後藤依然無法舍棄逃脫的說法。
「還可以從窗子逃出去吧。」
「那是以前鐵窗時代的事，現在用的可是強化玻璃。即使用手槍射擊也能完好初。」
如果是鐵窗的話，隻要用線鋸之類一個勁地猛鋸就有可能逃脫。但是既然換成強化玻璃，從窗戶脫逃這個選項就消失了。
——果然還是行不通嗎？
就連後藤也終於放棄而仰望天花板。
「能在這裏進出的隻有監所人員，甚至我們還有區域的限製。」
小鬆驕傲地如此結尾。
換句話說，簡直是不可能逃脫的鋼鐵要塞。事情可不像電視上的連續劇演得這麽簡單。
「請、請問……」
當話說到一個段落時，石井一副抱歉似地舉手請求準許發言。
「幹嘛？」
後藤一問，石井的表情宛如孩子般突然明亮起來。
「我想問一件事，有沒有哪位監所人員來確認過七瀨美雪的狀況？」
——難以置信。
晴香倉促做好準備離開公寓，衝進計程車。
在告知司機目的地以後，心裏像看連續劇一樣一點現實感也沒有。
流淌窗外原本應該看慣的街景，感覺起來簡直像另一個世界。
指尖微微顫抖著。
——為什麽事情會變成這樣？
「一心先生被刺傷送到醫院了。」
當接到石井的聯絡時，由於太過出乎意料，晴香不知道該怎麽回答才好，隻能擠出一句「這樣嗎」。
情況怎麽樣？為什麽事情會變成這樣？再說，又是誰下的手？
雖然疑問多得是，但是瞬間通通從腦中飛到九霄雲外。
——這是夢吧。
好幾次試圖這麽去想，就連搭在計程車上的此刻，也想著或許他會在突然之間醒來也說不定。
一心應該沒有任何遇刺的理由。
他有可能獲得別人的感謝，卻決不可能招致別人的怨恨。
——但是為什麽？
縱然再怎麽想也找不出答案。
晴香交握雙手，隻能祈禱一心平安無事。
當我到醫院的時候，一心躺在病床上笑著說「沒事的，隻是擦傷」，然後八雲見狀埋怨說「舅舅讓人虛驚一場」。
——沒錯，一定是這樣。拜托是這樣。
晴香越是拚命祈禱，內心深處的不安卻越來越膨脹。
計程車終於抵達醫院的玄關。
這是今天才跟八雲和一心一起來過的醫院，當時想都沒想過居然會以這種形式回來這裏。
晴香把車費付給司機，下車從醫院的夜間入口進入。
穿過通道踏進陰暗寂寥的大廳。
看見有人影互相倚靠身子坐在走廊的長凳上。
那是後藤和奈緒。
虛脫無力垂下頭的後藤，身上的襯衫染上一片血紅。
奈緒雙手抱膝，額頭靠在上麵坐在那裏。
——這果然不是夢。
晴香痛感到這點，嚐到絕望的滋味。
「後藤刑警。」
晴香使勁撐住身子向後藤搭話。
後藤對此有所反應，慢慢抬起臉來。
他平常豪放不羈的模樣徹底消失無蹤，有如快要撒手人寰般憔悴不已。
「嗨，是晴香啊。」
後藤輕輕舉起右手答複。
奈緒對此有所反應，因而抬起頭來。
奈緒淚眼盈眶，盡管如此，依然拚命咬住雙唇忍著不讓淚水滑落。
她表現出來的剛強態度令人憐惜憫惻。
「奈緒，你還好嗎？」
晴香一麵搭話一麵在她身旁坐下。
但奈緒仍舊滿臉通紅地在忍耐著什麽。
「已經可以哭了。」
後藤說道輕撫奈緒的頭。
收到這個信號，奈緒撲進晴香懷裏。
晴香接住她的身子，包覆似地緊緊擁抱她。
奈緒抖動肩膀不斷哽咽，胸口轉眼間被奈緒的眼淚沾濕。
晴香緩緩摩娑奈緒的背部。
奈緒一定忍了好久不哭出來吧。
「沒事了，一定不會有事的。」
晴香環抱奈緒的雙手加重力道，如此輕聲低語。
畢竟目前還沒向醫生確認過情況，所以這句話毫無根據。但是現在的我們隻能如此相信了。
哭了一陣子之後，奈緒漸漸地冷靜下來。
最後用雙手拭去淚水，膝蓋靠攏重新坐回長凳上。
「受不了，真是堅強的孩子。」
後藤浮現苦笑說道。
「沒錯，奈緒是堅強的孩子。」
晴香回複表示同意。
「這孩子碰巧目擊到現場，事情發生得太突然她哭出來了，所以我叫她『不準哭』，然後她應聲立刻不哭了，直到剛才一直在忍耐。」
後藤說得簡直像是在懺悔罪過一樣。
「奈緒，真虧你能忍住。」
晴香撫摸奈緒光滑柔順的發絲，握住她的手。
奈緒也用力回握。
這雙手雖然小，卻十分堅強。
「一心舅舅的狀況怎麽了？」
晴香開口詢問最掛心的事。
「還在動手術，我也不知道詳細情況。」
後藤含糊地說道。
但是隻要看到他襯衫上沾染的血跡，晴香也能輕易想像得到狀況並不樂觀。
——不過，一定不會有事的。一心舅舅不會這麽簡單就死掉。
「八雲呢？」
原本以為他先過來了，卻還沒看到他的身影。
「石井現在去接他了。」
「是喔……」
晴香如此呢喃以後，把視線落在腳邊。
然後再也沒有任何人說出一個字。
四周一片靜默，幾乎連時間的感覺都快要麻痹了。
不知道究竟過了多少時間——
叩、叩地腳步聲響徹大廳。
晴香對聲音有所反應而抬起臉來。
八雲仿佛從黑暗中浮現般現身了。
他的模樣並不驚慌，一步一步確認似地用緩慢的腳步前進。
「八雲……」
晴香站起身來出聲搭話。
但是不知道接下來該說什麽才好，隻好閉上嘴巴。
八雲麵無表情走過來輕撫奈緒的頭。
盡管沒有開口說話，但互相凝視對方臉龐的兩人，看起來好像在對彼此說些什麽。
「舅舅呢？」
八雲開口詢問。
「還在動手術，雖然沒有意識，但還有呼吸。」
後藤用平淡的口吻附加說明。
「這樣啊。」
八雲隻說了這一句話就沉默下來。
「有我在還這樣，對不起。」
後藤站起身來，朝向八雲深深鞠躬。
但是八雲好像什麽也沒聽到似地毫無反應，看來一副失魂落魄的模樣。
石井在稍後也回來了。
「請問情況怎麽了？」
石井一路跑過來，一麵喘氣一麵發出不適宜的高分貝。
「給我安靜一點！」
後藤冷漠地說道，叼起香煙坐在長凳上。
雖然想要替愣在原地的石井打圓場，但是她現在沒心情這麽做。
晴香一語不發再次低下頭。
「請問你們是家人嗎？」
過了一陣子，身穿綠色手術衣的男性前來搭話。
那張長臉充滿濃厚的疲倦感，臉色鐵青到讓人懷疑他該不會是病人吧。
「我是值班醫師榊原。」
身穿手術衣的男人主動告知身分。
他的身後還跟了一位護士，她是今天為了靈異現象的事替他們介紹醫院的古川。
「喂！大叔的情況怎樣？」
搶先提問的人是後藤。
八雲跟方才一樣杵在那裏動也不動看向前方。
「命是救回來了，但還沒有恢複意識。至於詳情目前不清楚，得再多觀察才會知道。」
「他不會有事吧！」
後藤氣勢洶洶地站起身來。
「還不清楚，目前他無法自主呼吸。」
因為後藤過於怒氣衝衝的模樣，榊原大概是動搖了，快嘴說道。
「不清楚個屁！你這樣還算醫生嗎？」
後藤揪起榊原的衣襟，使勁搖晃他的身子威嚇他。
「等等，請你冷靜下來。」
古川插進兩人之間打
算製止，卻被一把推開。
「羅唆！要是大叔有個萬一，看我把你揍扁！」
後藤持續出言恫赫。再這樣下去不行，晴香站起身來想要勸阻後藤，但八雲卻先開口說話了。
「後藤大哥，請你住手。」
盡管他並沒有大聲說話，所有人的動作卻因為這麽一句話全都停了下來。
後藤如同漏氣的氣球般喪失氣勢，手從榊原的衣襟上鬆開。
八雲一麵說著「實在是萬分抱歉」一麵對榊原低頭。
「總之，要把病人移送到icu（加護病房），雖然現階段不允許會麵，但如果隻是從外麵看的話就沒有關係。」
榊原一麵整理淩亂的衣服一麵快嘴說道，然後舉步離去。
「我帶你們過去。」
古川主動提議。
「該死！」
後藤踹了一腳長凳，發泄無處可去的憤怒，尖銳的碰撞聲響徹大廳。
夾雜在這道聲音裏，八雲喃喃自語。
——我又沒救到人了。
2
——明明近在眼前，我卻救不到他。
後藤無處發泄的忿怒朝向沒出息的自己。
即使踹翻長凳，這股憤怒也無法平息。雖然腦子明白這點，但如果不這麽做的話自己整個人好像快要分崩離析了。
後藤的人生一直重複上演這種事。
——不讓任何人被殺，不讓任何人喪命。
他秉持這個信念一路衝刺過來，這份心意卻總是無法傳達出去。
看見護士帶領八雲他們離開走廊。
但是後藤卻無意跟上他們。
宛若石化般佇立在走廊上。
——我明明發誓過絕對要保護他，卻什麽也沒辦到。
近乎絕望的心情，好像一點一滴抽走身上的力量。
看向因為一心流淌出來的血液染上紅黑色的掌心。
「該死。」
即使再後悔，過去的時間也無法倒流。盡管如此，依然耿耿於懷。
——為什麽讓一心落單？
「這不是後藤刑警的責任。」
石井用一副快要哭出來的表情搭話。
這種庸俗的安慰反而更加煽動後藤的憤怒。
「那又是誰的責任？」
「欸？」
後藤一怒目而視，石井便仰起身子向後退。
「我在問你，既然不是我的責任又是誰的責任。」
「這……」
後藤繼續出言逼問畏縮的石井。
「你的責任嗎？」
「我……」
「誰啊？是誰的責任？」
「不……我……」
「說話啊！」
後藤揪起石井的衣襟，從丹田用力吼了出來。
換做平常的話，石井應該早就哀號連連了；但這瞬間他卻緊閉雙唇，從正麵承受後藤的憤怒。
「你說得沒錯，是我的責任。」
石井眼眶滲淚，抽抽答答地抖動肩膀。
——別露出這種表情。
「王八蛋……」
盡管後藤把話罵出口，卻感覺到憤怒迅速平息了。
石井也以自己的方式相對感受到責任感而痛苦著。盡管如此，依然顧慮後藤主動搭話。
想都沒想過居然要讓石井這種軟弱的男人替我操心。
——我究竟在幹什麽？
借由自責停下腳步的自己是多麽渺小的存在。
等事情結束以後要怎樣後悔都行，但是現在應該還有其他非做不可的事才對。
「如果我有察覺佛堂的異狀，一心先生就不會遇刺了。是我不好，一切都是我的錯。」
石井淚流滿麵攀著他說道。
「別哭了！」
後藤一巴掌揮過石井的腦袋。
以此為契機，一直以來沉睡的什麽似乎被喚醒了。
——我還有事要做。
他想起這件事。
必須揭開案件的真相，給予美雪相應的製裁才行。不光是這樣……
——到時候，八雲和奈緒就拜托你了。
一心曾經說過的話浮現在腦海。
——他把八雲跟奈緒托付給我了。
一想到這件事，強烈的意誌力驅動著後藤。
「你這種家夥在不在場，結果都不會變。」
後藤的手從石井身上鬆開後咂嘴了一下。
石井踉蹌地向後退。
「你愣在那裏幹嘛。」
後藤又一巴掌揮向石井的腦袋。
石井瞬間因為疼痛而縮起脖子，看了後藤以後，表情突然亮了起來。
「對、對不起。」
「我們還有事非得去做不可，要後悔之後再說。」
雖然後藤朝向石井這麽說道，實際上這句話也是說給他自己聽的。
懊悔過去，思考得不到結論的問題，這種事根本不適合自己的個性。行動、行動、不斷行動。
——我就是這種生物。
「好的。」
石井挺直背脊
居然由石井來點醒我這麽重要的事，簡直是一輩子的恥辱。
後藤又揮了石井一掌。
「走了。」
後藤用有力的嗓音說道，追在八雲他們的身後跨出腳步。
3
晴香握著奈緒的手走在走廊上。
與其說是顧慮奈緒而這麽做，不如說是總覺得如果不碰觸其他人，就快要迷失自己了。
可以看見八雲走在前麵的背影。
他的背影並沒有哭泣，也沒有憤怒。
——八雲的空殼。
這不是誇大其辭，感覺上正是如此。
終於在古川的帶領下來到icu前麵。
隔著一大片玻璃看得到一心躺在病床上的身影。
心電圖、腦波儀、點滴等機械包圍著病床，從那裏伸出許多電線和管子連接到身體上。
他戴上包覆口鼻的呼吸器，無法清楚端詳他的臉龐。
榊原和好幾位護士反複進進出出，看來他們依然拚命持續治療中。
雙眼通紅的奈緒，貼在玻璃上看著這副景象。
發生在眼前難以承受的現實——
看著接受這一切、一直努力默默忍耐的奈緒，晴香不禁感到心痛。
——除了一心以外，奈緒還有其他親人嗎？
這個疑問突然浮現晴香的腦海。
奈緒不是能夠一個人獨立生活的年紀，而且她還患有聽覺障礙。
「情況怎麽樣？」
有道話聲猶如打斷晴香思考般傳入耳邊。
回過頭去看到後藤站在那裏，石井也跟在後頭。
「目前情況還無法推測。」
古川代替晴香回答。
「絕對不準死。」
後藤用脅迫般的語氣朝向玻璃彼端的一心說道。
「一心舅舅不會丟下奈緒死掉。」
晴香緊緊握住奈緒的手說道。
奈緒也回應似地點點頭。
後藤見狀仿佛下定什麽決心，撫摸著奈緒的頭並點頭說了聲「很好」。
「欸，八雲。」
後藤看向八雲。
八雲緩緩抬起蒼白的臉龐。雖然他沒有回複，後藤還是繼續往下說：
「奈緒由我來照顧。」
聽到出乎意料的話語，晴香瞪大雙眼看向後藤。
就連八雲好像也嚇了一跳，恍惚地張開嘴巴。
「一心對我說過『奈緒就拜托
你照顧了』。」
後藤遮羞似地搔頭，在奈緒麵前蹲了下來。
「欸，這樣可以吧。」
後藤露出至今不曾展現過的安穩笑容，征詢奈緒的同意。
雖然不知道她是不是聽到這句話了，但奈緒輕輕點頭。
後藤撫摸奈緒的頭，吆喝一聲站起身子。
正因為麵臨這種時刻，自己非得振作起來才行。盡管沒把話說出口，後藤的這份心意似乎傳達過來了。
「八雲，你也沒意見吧。」
後藤一問，八雲默默點頭。
八雲無論什麽時候都比任何人沉著冷靜，是帶頭引領旁人的存在，但是現在的八雲仿佛一碰觸就會損壞的玻璃雕塑。
——這種時候我能做什麽呢？
晴香試著反複思考，卻沒辦法找到答案。
「我要稍微談一下病人的狀況，請問他的家人……」
榊原從icu裏麵走出來搭話。
八雲一語不發用眼神致意。
「那麽，可以請你到一樓的診問嗎？到那裏再談。」
榊原如此宣告，環顧所有人行一個禮以後，把手插進白衣口袋裏離開走廊。
在榊原離去以後，八雲仍舊動也不動，視線看向走廊彼端。
簡直就像有什麽在那裏似的——
晴香追尋他的視線隨之看向走廊彼端。
——那是什麽？
晴香驚訝到無法出聲。
有一名少女站在那裏。
隻有臉仿佛被墨塗黑，包覆在漆黑的陰影中。
——不屬於人世間的存在。
馬上有這種感覺，可以通過她半透明的身體看到後麵。
該不會那就是醫院裏謠傳的幽靈——
那名少女開口了。
「……也……快點……死……」
參雜著雜音，沒辦法清楚聽見她在說什麽。
最後少女仿佛溶入黑暗般消失了。
奈緒用傾訴的眼神看向八雲。
她說不定聽到了些什麽。
「八雲，那是……」
晴香出聲搭話，但是八雲沒有答複。
八雲取下戴在左眼上的黑色瞳孔變色片。
八雲鮮豔的紅色左眼暴露出來。
「這種東西……」
八雲喃喃自語說道，把鏡片扔到地板上用腳踩碎。
啪哩——
鏡片破碎的聲響在晴香耳裏聽來格外大聲。
「八雲……」
八雲的模樣明顯不對勁。
——八雲會消失不見。
晴香受到這股不安的驅使出聲搭話。
「奈緒就拜托你了。」
八雲小聲如此說道，朝向走廊彼端的黑暗邁出腳步。
——不會有事的對吧，八雲。
晴香在心中低語。
4
後藤開車奔馳著。
視線一移向後照鏡，就看到晴香和奈緒互相依偎坐在後座的身影。
感覺上似乎在害怕些什麽。
「還好嗎？」
因為紅燈停下車子的後藤回頭搭話。
——說什麽還好嗎？
雖然原本是想要多少讓她們轉換一下心情，卻連自己都覺得這個問題很蠢。
不過晴香好像察覺到後藤的心意，麵露微笑。
「是的。」
盡管沒有平常的明亮開朗，是張僵硬的笑臉，不過心裏多少還是輕鬆了一些。
「是嗎……」
後藤簡短回複以後啟動車子。
「請問……不先跟你太太說一下沒關係嗎？」
晴香擔心地提出疑問。
「沒什麽大不了的。」
後藤聳肩笑了。
不過，實際上後藤也無法想像自己的妻子敦子會有什麽反應。
手忙腳亂所以沒時間跟她說——這不過是借口。
這也不僅限於今天這次而已。
——從什麽時候開始變成這樣的？
他馬上就找到這個疑問的答案。
是敦子流產的時候。因為那次流產的關係，她的身體再也無法懷孕。
——對不起。
敦子如此對後藤道歉。
——為什麽要道歉？即使沒小孩也沒什麽大不了的，我隻要有你就好。
這是後藤的真心話。
但不知為何卻無法把話說出口。
當時後藤隻是默默點頭而已。
——混帳東西！
後藤咒罵著自己，卻無論如何也無法坦率地把感情表現出來。
從那之後，眼看著夫婦之間的對話越來越少。
「愚蠢的男人……」
他忍不住脫口而出。
「咦？」晴香回問他。
「沒什麽。」
後藤用苦笑答複，把車子停在警察官舍的停車場。
「好了，到啦。」
後藤關上引擎下車，仰望位於四樓的自家窗戶。
燈還點亮著。
這點一如往常。不管後藤多晚回家，隻有燈一定會亮著。
剛開始跟敦子交往的時候，他曾經聊過一人獨居的寂寞，回家時房裏總是一片烏漆抹黑。
現在回想起來，那句話之中隱含著希望跟她結婚的意涵。
敦子至今依然沒忘記這件事，一定會把燈點亮。
「好了，走吧。」
後藤等晴香和奈緒下車以後說道。
雖然不知道敦子會有什麽反應，但現在說這些有的沒的也沒辦法。
後藤做好覺悟穿過入口搭電梯來到四樓，站在自家的門前。
平常他才不會按門鈴。
無論敦子是醒著還睡著，他都用自己的鑰匙開門進去。不過現在情況可不一樣。
後藤先咽下一口氣再按門鈴。
裏麵立刻傳出聲響，門打開了。
探出臉來的敦子即使看到後藤身邊的晴香和奈緒，也沒有表現出一絲一毫驚訝的模樣。
「哎呀，怎麽了？」
敦子幹脆地說道。
「這孩子要暫時待在我們家。」
後藤一把將奈緒拉過來快嘴說道。
不知為何他的手顫抖著。
「好啊。」
敦子蹲下來麵露笑容向奈緒搭話。
奈緒也以微笑回應。
這是相當無理的要求，雖然對於不多問就接受的敦子心存感謝，但後藤也不知道該怎麽表現才好。
這點也不僅限於這次而已。
他總是對敦子懷抱感謝的心情，但是卻什麽話也不對她說。他一直把這當做是理所當然。
盡管如此，敦子也不曾主動提出說要離婚。
——為什麽願意跟著我？
後藤有時候偶而會這麽想。
跟像自己這種不照顧家庭的男人在一起，到底有什麽快樂的？敦子應該可以選擇其他更好的人生才對啊？
但是他沒有勇氣能把話問出口。
「我現在要回警署，詳情就問晴香吧。」
「咦？」
晴香困惑地叫出聲來，後藤裝做沒有聽到，逃也似地離開現場。
——為什麽要逃？
原因連他自己也不懂。
移動到電梯前麵才突然停下腳步回頭一看。
敦子她們好像已經進去裏麵了，沒有看見她們的身影。
——我到底在幹嘛啊！
後藤咂嘴以後搭進電梯。
5
回到
警署的石井，癱軟地坐在自己的位子上。
——我什麽也辦不到。
這股無力感使疲倦的神色更加濃厚。
一心倒在地板上流血的身影，不斷在視網膜上重現。
本來應該有辦法救他的，但是卻——
猶如打斷石井偏向負麵的思考般，手機的來電鈴聲響了。上麵顯示的號碼是土方真琴。
「你好，我是石井。」
石井懷抱沉重的心情接了電話。
「事情變得很嚴重呢。」
真琴一開口就這麽說。
身為報社記者的真琴，想必早已得知一心遇刺的消息了。
「是啊……」
石井溫吞地回答。
「你還好嗎？」
真琴憂心忡忡的嗓音響徹石井脆弱的內心。
「都是我的錯……」
本來無意說出口的，但一回過神來就脫口而出了。
石井對真琴的第一印象是「很恐怖」。
不過從那之後經過了好幾樁案件，慢慢開始認識她，對她的印象也隨之產生巨大的轉變。
真琴是懂得關心別人的人。在上一樁案件中，正是真琴伸出援手拉了迷失自我的石井一把。
「怎麽了？」
真琴的嗓音十分溫柔。
「當時我在現場，明明應該守好一心先生的……」
「石井先生……」
「所以一切都是我的錯。」
「不是這樣的！」
真琴從電話彼端大聲叫出來。
「咦？」
「要說責任的話，應該算在犯人身上啊，對吧。」
「是的。」
石井震懾於真琴強硬的口吻做出答複。
「現在要盡全力逮捕犯人，我也會幫忙。」
「我知道了，謝謝你。」
石井道謝以後切斷電話。
感覺心情稍微好了一點。
如同真琴所言，現在必須盡全力逮捕犯人——石井覺得心情煥然一新。
石井轉換心情重新坐正時門打開了。
「你回來啦。」
進房間裏的人是宮川。
盡管沒把話說出口，不過他的臉上滿是後悔。
——要是有確實派出警力戒護該有多好。
明顯看得出來他心裏這麽想。
「是的。」
「那後藤呢？」
宮川在石井對麵的椅子上坐下來詢問。
「他現在回官舍了。」
「嗯？」
宮川的嘴巴彎成ヘ字型，浮現詫異的表情。
「呃、呃、他……他把被害人的女兒帶回家照顧了。所以……」
石井連忙附加說明，宮川的表情卻更加扭曲了。
當後藤說出「奈緒由我來照顧」的瞬間，石井確實也相當驚訝，想都沒想過居然會從後藤嘴裏冒出這句話。
不過換成是現在，他認為這倒是很像後藤的作風。
後藤比任何人都更重情義，他不是能夠冷淡拒絕請托的人。
「後藤說要照顧被害人的女兒？」
「是的，被害人齊藤一心曾經說過，之後的事就拜托後藤刑警了……」
「這樣嗎……」
宮川感慨萬千地仰望天花板，點燃香煙。
煙霧緩緩向上攀升。
「對了，差點忘記重要的事。」
在一陣沉默之後，宮川把檔案丟到桌子上。
「這是？」
「上次會麵的時候，在旁陪同的監所人員簡曆。」
「啊！」
石井恍然大悟地叫出聲來。
監所人員聽到美雪做出殺人預告，卻默許這件事。後藤推測其中有鬼，所以委托宮川調查他的來曆。
石井啪啦啪啦地翻閱頁麵，一麵瀏覽資料。
山村幹生，年齡二十六歲。高中畢業以後接受監所人員采用試驗，當上監所人員。
「啊！」
當石井快要灰心喪氣的時候，看到住址欄忍不住叫出聲來。
「怎麽了？」
大概是感覺到什麽了，宮川露出尖銳的眼神。
「山村的地址。」
「地址？」
「沒錯，是〇〇町。呃，地圖在哪……」
石井翻找抽屜從裏麵抽出一冊地圖在桌上攤開來。
翻開頁麵尋找〇〇町刊載的地點。
「找到了。」
石井指著地圖上的一點叫出聲來。
與此同時，宮川也瞬間變臉了。
「這裏是十五年前，七瀨美雪血案發生的地方……」
一絲緊張掠過宮川的表情。
山村以前住的地方和美雪住過的地方，雖然町的名稱不同，直線距離卻不到一百公尺。
要說這點沒什麽的話確實也算不上什麽，但可無法當做隻是偶然便隨便帶過。
「該不會七瀨美雪和山村在小時候有什麽接觸。」
借由把話說出口，石井開始亢奮起來。
用指尖扶正眼鏡，再次重新看向地圖。
年齡上來說也很接近，所以這種可能性很大。
如果再更發揮想像力的話，無法否認在十五年前的案件發生以後，他們有可能以某種形式保持聯係。
「光憑這點不能斷定什麽，有可能隻是單純的偶然。」
宮川一麵摩娑下巴一麵低吟。
「說得也是……」
經他這麽一講，石井也無話可說。
仔細思考看看，光憑兩人住家很接近這點就推測有可能是共犯，未免也太過武斷了。
「不過無視這點稍嫌可惜。」
宮川看向石井露出賊笑。
光憑這樣，石井差點萎縮的感情眼看著又逐漸膨脹起來。
「是的。」
「好，我在刑事課試著更仔細調查山村，你跟後藤從其他方向想看看。」
「其他方向？」
「無論多微小的事也沒關係，再把現場發生過的事從頭整理一次。」
「好的。」
我們當時人在現場。
是不是看漏了些什麽——借由再次重新調查記憶，或許能得到什麽嶄新的發現。
「拜托你們了。」
宮川拿著資料離開房間。
——拜托你們了。
宮川最後留下的這句話在石井腦中團團轉個不停。
從以前到現在，幾乎沒有任何人拜托我做過什麽。感覺到不曾嚐過的高昂情緒，石井的臉頰自然地笑開來了。
6
八雲從夜間出入口離開醫院。
身體好沉重。
如果稍微停下腳步，好像就會沉甸甸地陷入地麵裏。
該往哪兒去才好——八雲找不出解答，就這樣跨出腳步。
默默一步步紮實地踏在柏油路上走著。
車子奔馳而過的聲響令人不悅。
熙來攘往的人群非常礙眼。
希望這一切刺激我五感的所有事物，全部從世上消失無蹤，想要前往沒有任何人存在的世界——心裏是這麽想的。
但是世界上並沒有這種地方存在。
即便再怎麽逃也絕對無法徹底脫逃。
從榊原口中得知的一心狀態實在令人無法接受，好想要相信事情不可能會是這樣。
——為什麽事情會變成這樣？
因為這個疑問而占據八雲內心的是，由於自己的關係害一心變成這樣的想法。
一回過神來，
八雲發現自己來到空地前麵。
這裏原本有一棟大樓——但是現在已經被拆毀，大樓殘留的瓦礫就這樣放置在原地。
——其實原本應該命喪此地。
十五年前，八雲在這個地方被自己的生母掐住脖子，彷徨在生死的隙縫之間。
但是卻沒能死成。
正確地說，是被某個男人救了一命。
——如果當時死了的話……
這個想法好幾次掠過八雲的腦海。
並不是憎恨任何人，不過自己不存在的話，或許會比較幸福——他禁不住這樣想。
至今一路看過許多人的生與死。
原本以為總有一天會習慣的，但是因此刻畫出來的傷痕，卻一天一天與日俱增持續加深。
要是當時死了的話，就不會失去重要之人。
或許也不會如此痛苦了。
既然活在世上自然也會獲得喜悅，卻覺得自己的喜悅總是伴隨著某人的不幸。
自己這個受到詛咒的存在，讓身旁的人們一一陷入不幸——
八雲仰望天空。
月亮高掛空中。
那藍白色的光芒甚至令人感到炫目。
「我該怎麽做才好？」
沒有人回答這個疑問。
八雲為了尋求解答再次邁出腳步。
穿過車站前的商店街，默默爬上通往大學的坡道。
最後終於來到大學。
在月光下，雜亂無章的校舍看起來簡直就像墓碑一樣。
八雲從後門進入校地，前往位於b棟校舍後麵的組合屋。
打開位於一樓最後麵「電影研究同好會」的門扉，一腳踏進裏麵。
這是個隻放了桌子、冰箱以及睡袋，十分煞風景的房間，但這裏卻充滿許多的回憶
直到一年半以前，這裏根本沒有什麽回憶。
不過她的存在卻替這個毫無生氣的地方製造出回憶。
宛如浸在溫水般暖烘烘的，曾經想過自己的存在受到認同了。
——這是錯覺。
某人的聲音響起。
八雲無法清楚判別這究竟是來自自己內在的聲音，或是出自於其他人的聲音。
——你的紅色左眼受到詛咒，使你身旁的所有人通通陷入不幸。
「既然如此，我該怎麽辦才好？」
八雲仰望天花板，對著空氣詢問。
——被愛的虛無幻想折磨著你。
「這個聲音……」
八雲發現聲音並非來自內在，而是由第三者發出來的聲音。
聲音的主人在房間外麵。
八雲連忙衝出房間環顧四周。
但是眼前隻有一片漆黑的暗夜——
7
晴香突然咽下一口氣，整個人跳了起來。
掌心濕答答地滲滿汗水。
剛才確實做了什麽非比尋常的惡夢，卻沒有辦法回想起內容。
意識朦朧不清，簡直就像是腦袋拒絕清醒過來。
晴香橫臥在米白色的沙發上。
微風從窗口吹進來，白色的蕾絲窗簾輕輕擺動。
不曾見過的房間。
——這裏是哪裏？
晴香緩緩坐起身子。
「還好嗎？你好像一直在呻吟。」
有道聲音傳入耳裏。
晴香將視線轉過去，看到一名女性正好進入房裏。
年齡大約三十歲後半，細長的鳳眼雖然給人有些嚴肅的印象，卻飄蕩著清秀可人的氣氛，是名非常美麗的女性。
一看見這名女性的臉龐，晴香終於回想起來自己身在何處。
她是後藤的妻子敦子。
一回想起這件事，昨晚的記憶同時隨之鮮明地複蘇。
晴香無法放下浮現不安表情的奈緒，所以一起跟了過來。
後藤隻簡單對敦子說「這孩子要暫時待在我們家」，連詳情都尚未說明就舉步離去。
盡管如此，敦子仍舊絲毫不動搖。
——歡迎你們。
她如此說著，麵露笑容迎接晴香和奈緒進入家裏，甚至手腳俐落地準備好被單哄著疲倦的奈緒入睡。
等大概安定下來以後，晴香開始說明至今的來龍去脈。
出乎意料地說了很久。關於至今發生過的案件，後藤幾乎不曾對她說明，所以有必要從人際關係開始進行解說。
或許也是由於疲勞的關係，似乎就這樣直接睡著了。
說實話，究竟把話說到哪裏也不確定。
「對不起，我好像不知不覺睡著了。」
「沒關係，別放在心上。」
「我說明到哪裏了？」
「你好好把話說到最後了。」
敦子豎起拇指說道。
「這樣嗎……不好意思。」
「啊，對了對了，來吃早餐吧。」
敦子用藍色的圍裙擦拭手，一麵解開束在後麵的頭發說道。
如果光靠臉的印象來看，感覺上就像美女與野獸。不過那種說話的爽朗口吻，倒是跟後藤非常相似。
果然是夫妻呢——晴香在這點莫名欽佩。
「不用了，我待在這裏太久了，真不好意思。我差不多該走了……」
晴香快嘴說著站起身來。
「不行不行。」
「咦？」
「我都把飯做好了。你要負起責任來。」
既然她都把話說到這地步，晴香也沒辦法拒絕。
「實在非常抱歉。」
晴香低頭致歉。
敦子把手插在腰上，露出一臉不可思議的表情看著她。
「奇怪的孩子，為什麽要道歉呢？」
「即使……問我為什麽……」
根本沒有理由。
從以前開始就習慣道歉了。
「老是像這樣全部自己悶在心裏，自責然後道歉。」
——我已經受夠了。
敦子的話裏含有這種意涵。
晴香無法否定她說的話，畢竟自己也對把事情悶在心裏有所自覺。
「或許是這樣沒錯……」
「如果你老是像這樣自責，會變得跟我家老公一樣喔。」
敦子吐出舌頭如此說道。
晴香見狀忍不住笑了出來。
「後藤先生也會這樣嗎？」
「沒錯，我明明一點也沒放在心上，他卻一臉嚴肅說『抱歉』。」
「這樣啊。」
「很傻對吧。」
「這……」
「既然心裏很煩惱的話，隻要把話說出口就好了。事到如今，雞毛蒜皮的小事才嚇不到我咧。」
敦子滔滔不絕說個不停。
後藤確實有一個人把事情悶在心裏的傾向。仔細想想的話，一心也是這樣，然而情況最嚴重的人是八雲。
他什麽話也不對人說，通通自己悶在心裏，即使很痛苦也不找人商量。
或許真是人以群分，物以類眾。
「受不了，一個人悶在心裏有什麽好高興的。」
敦子說道，總覺得她的臉龐蒙上些許陰霾。
——她想要共同承擔。
晴香看著敦子的側臉如此感覺到。
無論是開心、悲傷、痛苦的事，都想和心愛的人共同承擔，但是對方卻一個人悶在心裏什麽也不肯說。
或許對方是不願意添麻煩，但我追求的不是這種關係。
「對不起。」
「看看你，又道歉了。」
敦子揚起眼角裝出
生氣的表情。
「說得也是呢。」
晴香浮現苦笑。
「越是困難的時候，女人越得振作起來才行。男人隻懂得嘴上埋怨，什麽都不動手去做。」
敦子得意洋洋地用鼻子哼了一下。
明明當下發生了許多事，敦子卻全然不動搖。
雖然不知道是不是因為她原本就是內心堅強的女性，或是由於和後藤共同生活的關係而變得堅強，她似乎沒有把這次的事情看得很嚴重。
「說得也是。」
晴香用力點點頭。
「總之，既然是這種困難的時候，就互相幫忙一起加油吧。」
敦子握住晴香的手說道，她的手有些涼涼的。
「好的。」
聽了敦子的話總覺得心情輕鬆了一些。
8
「哪、哪有可能啊！」
後藤無法理解擺在眼前的現實大聲吼叫。
坐在對麵的石井嚇到整個人彈跳起來。
然而提出這話題的宮川，依然雙手抱臂瞪視後藤。
隻要看了這副眼神，後藤也明白這並非玩笑話。盡管如此，仍舊無法囫圃吞棗全盤接受宮川說的話。
今天早上宮川拿來的鑒識報告上麵記載了相當驚人的事實。
——刺殺一心所用刀子上沾有的指紋，和七瀨美雪的指紋完全一致。
「真是美雪的指紋嗎？一定是有哪搞錯了吧。」
後藤無法接受地再重問一次。
「是逮捕她的時候采取的指紋，不可能會有錯。」
宮川用平淡的口吻覆述。
——居然會有這種事。
盡管令人詫異，但既然指紋一致的話就無庸置疑了。
「現在馬上去逮捕七瀨美雪吧。」
後藤氣勢洶洶站起身來。
「辦不到。」
宮川左右搖頭說道。
「為什麽？事情不是很簡單嗎！」
後藤砰地一拳敲在桌子上說道。
後藤不明白他躊躇不決的理由。
「你忘了嗎，美雪有鐵證如山的不在場證明。」
「不可能從看守所裏麵犯案……換句話說就是如此。」
石井補充說明道。
——我忘了重點。
美雪被監禁在看守所裏麵。如果她從看守所裏麵逃出來去刺殺一心的話，還算說得通。
不過實際上卻不是這樣。就連現在這個當下，美雪也依然待在看守所裏麵。
「請問……先逃出來一次，然後再回去，可以考慮這種可能性嗎？」
石井用提心吊膽的語氣說道。
「要怎麽辦到？」
「所以說，穿牆就……」
在話還沒說完之前，後藤的鐵拳已落在石井的頭頂上。
「又不是回自己家裏。」
後藤借由親自把話說出口，細細咀嚼這項事實，然後愕然不已。
美雪究竟是如何從看守所中刺殺一心呢——隻要不解開這項謎團，就無法逮捕她。
——該死的混帳。
後藤不禁咂嘴。
「沒有什麽線索嗎？」
後藤用力咬緊牙根。
「這種時候，要是八雲在該有多好……」
石井一麵摩娑腦袋一麵說道。
——對了，換做是八雲或許能解開謎團。
八雲昨晚的身影浮現後藤的腦海。
當時的八雲簡直就像個空殼。臉上毫無生氣，眼神也空虛無力，感覺上就像靈魂出竅。
雖然從昨晚開始一有空就打電話給他，對方卻一直沒有要接電話的跡象。
「現在的他辦不到。」
後藤泄氣地說道。
「不知道這件事能不能作為參考……」
宮川仿佛想揮開停滯的空氣而主動開口。
「什麽事？」
「昨天看守所裏麵好像出了點小騷動。」
「騷動？」
「沒錯，聽說七瀨美雪在個人房裏麵吐血了，然後她對其中一位監所人員說『我剛才殺了人』。」
「殺了人……」
原以為可以當做一個突破點，後藤卻越想越糊塗。
昨晚美雪對監所人員透露的話語，肯定是預告即將殺害人在看守所外的一心。
「啊！對了！原來是這麽回事！後藤刑警！」
石井突然站起來大叫。
「幹嘛，吵死了。」
畢竟他剛才說了方向完全錯誤的意見，所以後藤的語氣忍不住刻薄起來。
石井的推理準確度落差相當嚇人。要是懷抱過度的期待，他會脫口說出魔術這種有的沒的意義不明的話，然後落到淒慘的下場。
「宮川課長，吐血之後美雪怎麽了？」
石井一麵用指尖扶正根本沒有歪掉的眼鏡，一麵語帶亢奮地提出質問。
「被送去醫務室了。」
「這樣嗎，果然是這麽回事。她是幾點被送去醫務室的？」
石井扭扭捏捏地扭動身體持續提問。
「晚上六點以後，她在醫務室休息一晚，今天早上被送回個人房了。」
「果然是這樣！」
石井啪地拍了手，臉上浮現耀武揚威的微笑。
「有什麽好果然的。」
後藤瞪視石井逼問他。
他一個人獨自想通這點莫名叫人火大。
「案發當時七瀨美雪不在個人房裏麵。」
「這又怎樣？」
後藤還是搞不懂石井情緒亢奮的理由。
「所以說，假設七瀨美雪在晚上六點以後被送去醫務室，齊藤一心先生遇刺的時間是晚上九點，其間有三個小時的空檔。」
「原來如此，你的著眼點不錯。」
宮川好像也聽懂石井的言下之意，臉上露出賊笑。
不過後藤仍舊是一頭霧水。
「什麽意思？」
「被送到醫務室以後她溜出看守所刺殺齊藤一心先生，然後再回來。」
石井情緒激動地晃動身體。，
「所以說哪有可能這麽輕易溜得出來。」
「如果有共犯就有可能。」
「共犯？」
「沒錯，就是昨天說過的，那個姓山村的男人。」
聽到這個名字後藤也有頭緒了。
是那個在看守所聽到美雪的殺人預告還默認的監所人員。
「原來如此。」
後藤想通後握拳擊掌。
雖然從個人房脫逃相當困難，如果換做是醫務室就有可能。
以石井來說算是幹得很好，也許就這樣讓他蒙對了也說不定。
「宮川大哥，有事要拜托你。」
「我知道，要去看守所訊問對吧。我先去申請許可。」
宮川拍拍後藤的肩膀回複。
——果然非常可靠。
「石井！走了！」
後藤把話說完就一把抓起外套衝出房間。
9
——快要喘不過氣了。
石井坐在看守所會麵室的椅子上，用襯衫的衣袖擦拭額頭浮現的汗水。
離開警署的時候，他鼓足幹勁——要把美雪逼進絕路，揭開她的圈套。但是隨著實際上和美雪麵對麵的時刻越來越近，這份決心也不知道飛哪兒去了，滿腦子想要逃離的衝動驅使著他。
雖然原本是打算要把她逼進絕路，卻有種實際上是我們被她逼進絕路的感覺。
「是要讓我們等多久。」
坐在
旁邊的後藤一副無法掩飾焦躁的模樣，從剛才就不停地在抖腳。
至今不曾看過後藤露出如此僵硬的表情。
——我們真的能夠贏過她嗎？
這個疑問浮現石井的腦海。
玻璃彼端的房門終於打開，美雪進來了。
帶她過來的人跟上次一樣是山村。
石井他們認定是美雪共犯的人物。
美雪用堪稱優雅的動作坐在椅子上，吊起嘴角露出微笑。
見狀，石井的背脊竄過一陣冷顫。
原本微笑可以緩和人心，美雪的微笑卻完全不同。
既冷酷又陰險，充滿邪佞之氣，煽動人內心深處的不安。
「有什麽好笑的。」
後藤瞪向美雪說道。
並非是怒吼，而是從丹田撼動般的嗓音，無法壓抑的憤怒自然流露。
「你不懂嗎？」
美雪舔舐嘴唇。
「啥？」
「當然是因為我很開心啊。」
「你說啥？」
「我的計劃成功了。」
美雪交叉雙腿，投以輕蔑的視線。
——她正住挑釁。
石井有這種感覺。
「真遺憾，一心他還活著。」
後藤探出身子，把臉貼近到快要碰上玻璃。
兩人的視線對上了。
石井咽下嘴裏累積的唾液在一旁看著。
「哎呀，是嗎？我應該刺更深一點的。」
美雪嘟起嘴巴不服氣地說道。
「你說啥！」
後藤放任感情站起身子。
但是在此刻動怒就順了美雪的意。
「請問——」
石井壓抑內心的恐懼插入對話。
「方才的發言，可以判斷你承認對一心先生犯下的罪行。」
「沒錯。」
美雪幹脆地肯定石井所說之話。
「你承認了。」
「當然，刺殺齊藤一心的人是我，指紋也查出來了吧。」
「你為什麽知道這件事？」
後藤用嚴肅的口吻追問。
後藤的疑問很合乎常理。看守所內的情報受到限製，她應該不知道從凶器上查出指紋的事才對。
而且由於這是辦案的重要線索，所以並沒有對媒體公開查出指紋的事。
「為什麽呢？」
美雪一眼瞪了過來。
她八成在挑釁吧。
「該不會警方內部有共犯吧？」
石井直接把想到的話說出口。
「石井先生，你果然很有趣。」
美雪抖動肩膀笑了起來。
「哪有可能啊！」
後藤滿臉通紅地出言否定，一拳落在石井的頭頂上。
「呃！」
石井痛到快要叫出聲，隻能拚命忍住。
「後藤先生，你真缺乏想像力。」
聽了美雪的話，後藤雙眼圓瞪。
「啥？」
「就像石井先生說的，警方內部說不定有共犯呢。」
「少說廢話了！」
後藤大聲怒吼，砰地一拳敲在強化玻璃上。
石井嚇到都半站起來了，美雪仍舊笑容滿麵坐在椅子上。
「要不要確認看看？」
美雪邊說邊緩緩伸長纖細的腿重新交錯。
「你說啥！王八蛋！」
後藤吼出高分貝的咆哮，不斷敲打玻璃。
不行，完全著了她的道。
「後、後藤刑警，請你冷靜下來。」
石井拉住後藤的手腕。
「居然叫我冷靜？真要追究起來，都怪你說了多餘的話！」
後藤一巴掌揮在石井頭上。
「不，我又不是……」
「不準頂嘴。」
後藤又甩了石井一掌。
「你們兩人的搭檔實在很有趣。」
美雪按住嘴角輕輕笑出聲來。
「有什麽好笑的？」
後藤試著擺出恫赫的態度，美雪卻依然笑個不停。
「不是很好笑嗎，好像在看相聲一樣。」
「相聲個鬼，我壓根兒就是刑警。」
美雪用鼻子哼了一聲，嘲笑後藤的主張。
「既然是刑警應該會懂才對，為什麽我會知道刀子指紋的事。」
聽了美雪說的話，石井終於解開謎團了
「你故意留下指紋。」
石井筆直回望美雪的眼睛說道。
看來剛才被美雪耍得團團轉，喪失冷靜的判斷能力了。
「沒錯，我光著手握住刀子。」
美雪緩緩舔舐豐厚的雙唇。
她光著手握住刀子，所以從刀上查出指紋是理所當然的事。
但問題在於——
「為什麽？為什麽要故意留下指紋？」
「因為要是不這麽做的話，你們不會承認是我下的手嘛。」
美雪用開玩笑的語氣說道。
「話是這樣說沒錯……」
「魔術師在瞬間移動硬幣的時候，會用麥克筆讓觀眾做記號對吧，就跟這道理一樣。」
美雪幹脆地說道。
「既然從刀子上查出指紋，你也招供了。我馬上申請逮捕令逮捕你歸案，給我做好覺悟。」
後藤露出一副凶神惡煞的模樣撂下這句話。
但是根本對她沒有效果，她浮現和方才絲毫不變的輕蔑笑容。
「你辦得到嗎？」
美雪眯起雙眼抬起下巴。
「什麽意思？」
後藤吊起單邊的眉毛。
「就是字麵上的意思。確實從凶器上查出指紋沒錯，而且我也自供了。不過案發當時我人在看守所裏麵。這種情況下，警方會做出什麽判斷呢？」
美雪的一字一句重重壓在石井的胸口上。
她主動招供自己刺殺了一心，而且凶器上麵也查出她的指紋。
但是她有鐵證如山的不在場證明，證實她被監禁在看守所內。
如果沒有她當時溜出看守所的決定性證據，就無法以殺害齊藤一心的罪名逮捕她。
乍看之下像是毫無勝算的遊戲，不過並不是沒有勝算。
——她有段空白的時間。
她全身痙攣，犯案的那個時段人在醫務室裏麵。
——在這段時間內發生了什麽？
隻要能查出這點，就能瓦解美雪固若金湯的不在場證明。
「時間到了。」
監所人員山村唐突地宣告會麵結束。
雖然很不甘心，但她是被監禁在看守所內的被告，隻能遵照看守所的規則進行會麵。
「下次來的時後順便帶八雲過來。」
美雪一麵站起身子一麵說道。
「你說啥？」
「我想看八雲痛苦的模樣。」
「你之所以刺殺一心，該不會就是為了折磨八雲吧？」
後藤用戰戰兢兢的口吻詢問。
「沒錯。」
美雪一麵回答一麵大大伸展雙手。
「既然如此，為什麽不直接把八雲當目標？」
「這麽一來就沒意義了，我又不是想要殺害八雲。」
「不是想要殺害他？」
後藤皺起眉頭，他的臉上寫著完全摸不著頭緒。
但是石井知道美雪心裏在想些什麽。
她的目的不是奪取八雲的性命。她想要折磨他，嘲笑他痛苦的身影，想看他對自己屈服的模樣。
當她做出殺害齊藤一心的預告時，美雪曾經說過。
——我不能殺八雲。
當時還不懂她在說些什麽，原來是這個意思嗎——天底下居然有這種虐待狂。
石井再次體認到美雪的恐怖。
「所以下次順便帶八雲過來。」
「為了什麽，要折磨八雲嗎？」
後藤緊貼在玻璃上詢問。
「我呀，隻是希望那個人能明白，我比他還要優秀。」
美雪口中說的「那個人」，大概是指八雲的父親，也就是有雙紅色眼睛的男人吧。
十五年前——親手誅殺全家的美雪，自此之後和有雙紅眼的男人共同生活。
她把他當做父親，抑或當做男人對他灌注愛情，一直崇拜著他。但是無論美雪再如何掙紮，也絕對敵不過八雲。
在美雪心中的漩渦轉個不停的，大概是名為嫉妒的漆黑火焰吧。
「就隻是為了這樣……」
後藤有如哮喘發作般說道。
聽到這句話，正打算離開房間的美雪臉色大變衝了回來。
「你說就隻是為了這樣？對我來說，這就是一切！」
「你說什麽……」
「即使無論我再怎樣灌注愛情，那個人隻要一開口就是八雲、八雲、八雲！我已經受夠了！血緣關係就這麽了不起嗎？紅色眼睛就這麽重要嗎？」
美雪宛若蜘蛛般貼在玻璃上，聲嘶力竭地叫嚷起來。
見狀就連監所人員山村也慌了手腳，用雙手從腋下架住美雪，將她從玻璃上扯下來。
不知道有什麽好笑的，美雪被山村拖著高聲笑了起來。
發瘋似地狂笑著。
即使美雪的身影消失在門扉彼端後麵，她的笑聲依然在石井耳邊繚繞著不肯散去。
如同誇示自己的存在。
她就隻為了這個理由而刺殺一心。
——好恐怖，實在太恐怖了。
10
晴香和奈緒並肩坐在醫院候診室的長凳上。
奈緒擺動懸空的雙腳，眼神動也不動地盯著地板看。
這還是晴香第一次看到奈緒如此意誌消沉的模樣。
——我什麽也沒能替她做到。
晴香隻能默默握緊奈緒的手。
「讓你久等了。」
敦子跑步回來。
她前去櫃台確認是否可以會麵一心。
「怎麽樣？」
晴香站起身來詢問。
「好像還沒恢複意識，但是可以會麵。」
對敦子的話有所反應，奈緒抬起臉來。
奈緒的耳朵聽不到，所以相對地擅長觀察周遭的氣氛。
「啊——」
奈緒發出聲音。
——盡管如此還是想見麵。
在晴香耳裏聽來像是在這麽說。
「那就走吧。」
敦子蹲在奈緒麵前，浮現滿麵笑容。
奈緒見狀也跟著笑了。
這副模樣看起來就像真正的母女一樣，真是不可思議。
敦子牽起奈緒的手邁出腳步，晴香也追上去跟在後頭。
「有敦子姐陪在身邊，真是太好了。」
睛香坦率地把感想說出口。
從昨晚開始，敦子的開朗和行動力幫了很多忙。如果隻有自己一個人的話，大概隻能跟奈緒一起垂頭喪氣吧。
「哎呀，你真會說客套話。」
「這不是客套話。」
「我也很慶幸有你們兩人陪在身邊。」
「咦？」
聽到出乎意料的回複，晴香不禁困惑。
「別放在心上。」
敦子聳肩說道。
說著說著一行人來到icu前麵。
昨晚的光景掠過腦海，稍微有些躊躇著不知道要不要跨出腳步踏進裏麵。
「來，走吧。」
敦子率先帶頭消毒雙手，戴上口罩以後，進入icu裏麵。
——果然很可靠。
晴香也跟在後頭。
一心跟昨天一樣躺在病床上。
手腕上插著打點滴用的管子，臉上戴著呼吸器，接在心電圖和腦波儀上的電線從身體四處伸出來。
盡管說是可以會麵，一心的狀態依然尚未好轉。看到眼前的狀況再次深刻體會到這點。
或許不要帶奈緒過來比較好。
正當晴香這麽想的時候，奈緒鬆開敦子的手跑到一心身邊。
然後包覆似地握住一心的手。
過了一陣子，轉過頭來的奈緒——露出笑容。
「啊～～啊——噫——」
奈緒發出興奮的聲音，仿佛在傾訴些什麽。
晴香和敦子四目相交，猶如受到她的聲音牽引而走近一心身旁。
奈緒抓住晴香的手腕拉向一心的手。
指尖碰觸一心的手。
——好溫暖。
晴香用身體感覺到奈緒想要說的話。
他的身體還很溫暖，所以一心還活著。奈緒一定是想要這麽說的。
「太好了。」
敦子從背後環抱奈緒的肩膀，奈緒也對此有所反應用力點頭。
——說得沒錯，一心現在還活著。
以他的個性來看，有一天他肯定會突然睜開眼睛醒過來，麵帶一如往常的笑容說：「讓你們擔心了。」
借由抱持樂觀的推測：心情開始變得明朗起來。
終於鬆了一口氣的時候，晴香感到下腹部有股沉重的感覺向她襲來。
——怎麽了？
視線環顧四周，越過窗戶看見走廊上有一名少女站在那裏。
身穿紅色連身裙的長發女孩，臉部像是塗上黑墨般一片漆黑。
跟昨晚在走廊上看到的女孩是同一個人——
她一定是在醫院裏現身的幽靈吧。
——什麽時候……死……
與其說是耳膜，那道聲音更像是直接從腦中傳來。
那恐怕是少女發出的聲音。
回想起在醫院裏傳得沸沸揚揚的謠言，被少女幽靈問過這個問題的人全部會死。
晴香看向一心。
——這可不行。
「啊——」
奈緒突然扯開嗓子大叫。
握緊雙拳，看來因為憤怒而顫抖著。而且她的視線朝向位於走廊上的少女幽靈。
——她該不會看得到吧？
仿佛答複晴香的疑問，奈緒衝出去跑到走廊上。
「怎麽了？」
敦子憂心忡忡地詢問。
「不，那個……」
沒辦法好好向她說明，晴香也追著奈緒來到走廊。
已經看不見剛才的少女身影了。
奈緒在少女先前所站之處，東張西望地環顧四周。
雖然沒辦法好好說明，卻有種好像有什麽非常不好的事即將發生了——隻有這種預感不斷在心中打轉。
11
後藤離開會麵室，和石井一同前往醫務室。
在監所人員的帶領下，默默走在煞風景的走廊上。
每向前邁進十公尺就會出現一道鋼鐵鑄造的門扉，用鑰匙和指紋打開雙重封鎖往前走。
拐過好幾個外觀相似的通道後，後藤連自己正在朝哪裏走去也搞不清。
既然戒備如此森嚴，應該無法輕易溜出來才對。後藤再次深刻體會到這點。
大約花了十分鍾左右終於抵達醫務室。
雖然來到這裏的過程相當複雜，不過裏麵的構造
卻出乎意料和一般醫院的診療室一樣。
若是要舉出唯一的相異點，頂多隻有裝上強化玻璃的窗戶而已吧。
「請坐。」
等候他們的白發醫師出言催促，後藤和石井並肩坐在圓椅上。
「我是刑事課的後藤。」
後藤向白發男人展示警察手冊。
「我是醫護人員小鬆。」
小鬆翻找桌子的抽屜，遞出肮髒的名片。
後藤收下名片後再次確認小鬆的臉，年齡大約五十歲左右吧，有張馬般的長臉，看來十分神經質的男人。
「事不宜遲，我想問關於昨晚的事。」
「隻要是我知道的事，知無不言。」
小鬆開口說道，實在是非常有醫師風格的慎重口吻。
「請告訴我七瀨美雪被送來時的詳細情況。」
「就算你說詳細情況……」
麵對後藤的疑問，小鬆的態度相當冷淡。
使勁忍住焦躁的情緒。
警方的人像這樣在看守所內訊問，原本應該是不可能的事。
考慮到宮川勉強幫忙喬事的立場，把事情鬧大並不是上策。
「她有什麽症狀？」
後藤先清了一下喉嚨再切入正題。
「痙攣和吐血，雖然做了很多檢查，但頂多隻有白血球的數值增加，其他並沒有任何異狀，大概是因為壓力的關係吧。」
「有沒有可能是演技？」
美雪看起來不像是正在承受壓力的模樣。
「那不是演技。」
盡管後藤心裏不接受，但反而無法把話說出口，隻好轉而提出別的疑問。
「還有其他讓你介意的事嗎？」
「嗯——即便你這麽說……」
小鬆露出一臉苦澀的表情把一頭白發向後抓。
完全感覺不到他有意願協助調查，看來想要從他嘴巴裏問出情報，得稍微費力點了。
正當後藤如此思考的時候，石井插嘴：「請問……」
「正確地說，七瀨美雪被送來這裏的時間是幾點？」
石井在眼鏡後方的雙眼不同於以往，閃耀著光輝。
——現在就讓石井說個一、兩句話吧。
後藤雙手抱臂，專心觀察小鬆的動作。
「大概是超過晚上六點以後吧。」
仿佛回溯記憶的絲線般，小鬆看向天花板回答。
石井從外套裏拿出手冊，邊振筆直書邊提出下一個問題。
「那她是幾點回個人房的？」
「我記得是今天早上七點的時候。」
「原來如此。」
石井用指尖扶正眼鏡。
其間有將近十三小時的空檔，既然有這麽多時間，如同石井之前所說的，或許有可能先刺殺一心再回來。
「你對她進行了什麽治療？」
「總之先抽血檢查打點滴，然後讓她躺在那裏。」
小鬆指向排列在房間深處的病床。
病床總共有四張，可以拉起簾子把每張病床區隔開來。
「醫生你一個人替她治療嗎？」
「因為這裏隻有我。」
大概是聽了石井的質問覺得自己遭到懷疑了，小鬆的表情越發僵硬。
「有人負責監視醫務室嗎？」
石井用平淡的語氣持續提問。
「病房裏沒有其他人，所以采取從走廊巡邏的形式。」
「那這裏隻有醫生對吧。」
「沒錯……你到底想說什麽？」
小鬆的語氣變了。
「病床用簾子隔開來對吧。」
「沒錯。」
「你多久去查看一次裏麵的情況？」
「這種事我哪記得……你到底是怎樣，既然有話想說，直說不就得了。」
大概是終於忍不住了，小鬆的語氣粗暴起來。
——石井，幹得好！
說不定會得到意想不到的大收獲。
後藤用期待的眼神看向石井，石井察覺到這點用力點頭回應。
「換句話說我想說的是，七瀨美雪有可能背著你偷偷離開醫務室，刺殺齊藤一心以後再回來——就是這樣。」
「你是說真的嗎？」
小鬆用鼻子哼笑出來，仿佛把他當成傻瓜。
「當然。」
「蠢斃了。」
小鬆傻眼地左右甩頭。
「但是她有可能辦到。」
石井驕傲地說道。
「什麽意思？」
「她利用超能力穿牆溜出看守所。」
石井一把話說出口，後藤的拳頭就落在他的頭頂上。
——他又開始天馬行空亂妄想了。
「你給我閉嘴。」
後藤大喝一聲，石井不服氣地嘟起嘴巴。
即使你露出那種表情也沒用，要是你再繼續說——超能力有的沒的，對方肯定會認為你腦袋有問題。
原本問得出來的話也會變得問不出來。
「不好意思，把話題拉回來吧。」
後藤重新切入正題。
「啊，好的。」
「總之，我們認為七瀨美雪用了某種方法溜出看守所，如果不是這樣，就無法解釋這次的案件。」
後藤放棄拐彎抹角的說明，直接攻向核心。
以前曾經發生過好幾次監禁在看守所裏的人脫逃的案件。
甚至好幾年前還發生過外國人集體脫逃案件，鬧得滿城風雨。
「刑警先生你說的是在老舊看守所發生的事。」
小鬆露骨地歎了一口氣。
在老舊看守所的時代，確實發生過脫逃案件。
「你能斷定現在絕對不可能嗎？」
「絕不可能。」
小鬆斬釘截鐵地說道。
看來他對這點有絕對的自信。
「你憑什麽能如此斷言。」
「刑警先生你也看到了吧，你剛才穿過了幾道門？犯人就連十公尺也跑不到呢。」
「啊……」
後藤回想起來到此地為止的路程。
如同小鬆所言，門不光隻有一、兩道而已，根本無法隨心所欲向前進。
「而且所有的門都設置指紋辨識和鑰匙雙重封鎖，再說每個角落都有監視攝影機看守著。」
要穿過一扇門不光需要鑰匙，還得登錄指紋才行。
即使有門路可以拿到這兩樣東西，也沒有方法能逃離監視攝影機。
雖然腦子明白這項道理，後藤依然無法舍棄逃脫的說法。
「還可以從窗子逃出去吧。」
「那是以前鐵窗時代的事，現在用的可是強化玻璃。即使用手槍射擊也能完好初。」
如果是鐵窗的話，隻要用線鋸之類一個勁地猛鋸就有可能逃脫。但是既然換成強化玻璃，從窗戶脫逃這個選項就消失了。
——果然還是行不通嗎？
就連後藤也終於放棄而仰望天花板。
「能在這裏進出的隻有監所人員，甚至我們還有區域的限製。」
小鬆驕傲地如此結尾。
換句話說，簡直是不可能逃脫的鋼鐵要塞。事情可不像電視上的連續劇演得這麽簡單。
「請、請問……」
當話說到一個段落時，石井一副抱歉似地舉手請求準許發言。
「幹嘛？」
後藤一問，石井的表情宛如孩子般突然明亮起來。
「我想問一件事，有沒有哪位監所人員來確認過七瀨美雪的狀況？」