當迎接梅雨當頭的惱人季節，從小鳥遊家的客廳，可以看見庭院裏盛開的漂亮紫陽花。
在早餐時間後的餐桌上，擺著教科書及參考書。在連社團活動都沒有的這個假日，隔桌對坐的小空跟美羽，正為了下周開始的期末考進行複習。
「姊姊，教我這個。」
「啊，好懷念喔，絕對值是一進中學就開始學的嗎？呃，這裏是……」
雖然期中考的內容是整理小學的知識，但從期末考開始，便要加入新的內容。在熱心聽過小空的講解之後，美羽帶著笑容表示自己聽懂了。
「謝謝姊姊，姊姊好會教喔。」
「幸好我還沒忘記，這樣有算維持住姊姊的麵子嗎？」
「啊哈哈，畢竟是三年前的東西嘛，會忘記也是很正常吧？嗬嗬，舅舅也是一被人家要求講解課業就會緊張呢。」
「因為對哥哥來說，是更久之前的東西嘛。啊，這樣說起來，如果我要教小雛，應該也會緊張呢。等小雛進中學的時候……我是幾歲了呢？」
小空今年十六歲，小雛在下次的三月就是六歲，明年開始就是小學生了。等小雛十三歲的時候，小空是二十三歲，到時應該已經完全是社會人了。雖然小空完全無法想像自己到時候的模樣，但完全把中學所學的東西忘光也不奇怪。
「唔，沒什麽自信呢。」
「到時候我會努力教小雛的啦，包在我身上吧，姊姊。」
小空帶著微笑對小自己三歲的可靠妹妹點頭，之後像是想到什麽似地皺起眉頭。
「哥哥也要開始期中考了，明明可以跟我們一起念書的說……真是的。」
小空忍不住對帶小雛出去買東西的佑太發牢騷。雖然佑太在家的時間變多，但現在變成小空得為合唱團的事情忙碌，這讓兩人在一天當中沒有多少時間能共處。
「嗬嗬，真是可惜呢，姊姊。不過舅舅說會幫我們買冰回來呢……對了，那個……人家有件事可以問姊姊嗎？」
「什麽事呀？美羽。如果是我知道的，我會盡量回答的。」
「其實是……我們學校不是有從小學直升上來的學生，還有跟我一樣透過考試在中學才進來的人嗎？」
「嗯，是啊，這有什麽問題嗎？」
「唔～哈哈，其實也沒什麽大不了的啦……怎麽說，他們給人的感覺好像不太一樣，我會產生有隔閡的感覺……姊姊那時候是怎樣的？」
對於身為學姊的小空，比起課業，美羽其實真正想問的是這個問題。為了避免讓小空擔心，美羽慎重地用輕鬆的態度提出這個話題。
「唔……喔，是有這件事，大家一開始的時候無論如何都會有隔閡呢。那時候班上分成兩個圈子，一直很難化解……這個也很令人懷念呢。」
「姊姊你們那時候也是這樣啊……嗯，這樣我該稍微感到安心嗎？」
明白妹妹想問的事情，小空在內心露出微笑。美羽是對他人感情相當敏感的孩子，她應該是為班上的尷尬氣氛擔心吧，她真是個善解人意的妹妹。
「也隻有一開始而已啦。那種的，很快就沒關係了，我那個時候就是那樣啊。」
「原來如此！太好了。」
聽小空這麽說，讓美羽露出笑容。美羽感覺最近懸在心中的石頭總算得以放下，深深吐了口氣。看見妹妹那樣的反應，也讓小空露出身為姊姊的慈祥微笑。
「嗬嗬，我想隻是大家彼此還不熟悉而已，美羽不用擔心啦。」
「呃……什、什麽啦！姊姊，人、人家並沒有……」
察覺到自己總算安心的感覺被小空識破，美羽連忙想轉移話題。
「我們回來了！沙夏也來囉！」
就在這個時候，熱鬧的招呼聲伴隨著玄關開門聲響起。對話因此被打斷的兩人相視露出微笑，看來出門買東西的佑太他們，在路上遇到了沙夏的樣子。
「咦？媽媽你不是有工作嗎？」
「因為快要大考了，人家沒辦法放著你們不管嘛。今天晚餐我來弄魚給你們吃，我會配合考試準備讓大家變聰明的特別菜色喔！」
小鳥遊家充滿了歡笑聲，而美羽跟小空的讀書會也在這時暫停。知道自己有幫到妹妹而感到開心的小空，還有為此感到有些不甘的美羽，兩人這天的互動比以往更加開心熱絡，這天包含沙夏在內，罕見地發展成四個女生一起洗澡的狀況。
七月匆匆忙忙地進入了後半，感覺第一學期為了熟悉每天的生活，光是反覆嚐試錯誤就結束了。小空跟美羽要迎接期末測驗，而我則是期中考。當這些結束之後，便跟去年一樣，有我跟小空合並進行的慶生會，小空變成了十六歲，而我則是二十一歲，希望自己有稍微成熟點才好。
就這樣，在早一步進入暑假的我之後，今天是小空跟美羽的結業典禮。
「呼～總算結束了～」
美羽正一臉幸福的在沙發上打滾。雖然她還穿著製服的裙子，這樣看起來有些邋遢，但美羽平常並不是會這麽做的孩子，所以這次就睜隻眼閉隻眼吧。
「新學校真的比較累人呢，而且跟中學時相比，高中的課業感覺真的變難了……」
坐在一旁的小空也一副有氣無力的模樣，雖然最近小空常讓人感覺變得更溧亮、更有女人味，但看她今天的模樣，似乎比眼我初次見麵時更加孩子氣。
「姊姊，你收到成績單了嗎？」
「嗯，雖然我還沒仔細看內容啦，但應該……不會太糟才是。」
「我應該也是沒問題啦，隻是……老師在聯絡欄裏寫了很多東西……另外就是我有一個項目拿到了3，有些小打擊說……」
美羽這麽說完，歎了口氣。畢竟美羽在小學的時候，幾下所有項目的10等成績都是4或5。
「是喔……是什麽拿到3啊？」
「什麽項目……就是體育啦。我好像不太會長跑的樣子，我在班上的長跑成績是落在中間的，所以也難怪會拿到那種成績，但還是不太甘心就是了……」
美羽第一學期的體育，似乎是考慮到鍛煉體力，所以是以馬拉鬆為主。但我總覺得馬拉鬆應該是冬天的運動，美羽顯得頗為失望。
「可是，其他成績幾乎都是最高分吧？這樣很厲害喔。」
為兩名少女準備冰涼檸檬水的沙夏，這麽笑著說道。
「唔，是沒錯啦，但是……在這之後會有可怕的檢查等著我們嘛。」
「檢查？」
沙夏一臉不解地這麽問道，小空開始為沙夏解釋。
「啊，從我們開始跟哥哥在這棟屋子裏生活之後，良子姑婆都會檢查成績單。以前姑婆還會每周都來一次，檢查我們處理家事的狀況呢。我們不太懂的、沒有顧到的部分，良子姑婆都會幫我們解決呢。」
「原來如此，良子真是用心。那麽這次她也會來嗎？」
沙夏用手指抵著下巴這麽問道。
「應該也會吧。雖然從沙夏住到我們附近之後頻率比較低了，但姑媽說過這也是信好大哥他們拜托她的。」
聽到我的答覆，沙夏臉色變得有些蒼白。
「……呃，那麽說……我也會變成檢查的對象嗎？」
「咦？這、這我就……」
「不……良子不會大意的，我一定也……這、這樣不行，我得趕快打掃屋子才行！要是我以後不能幫忙你們，那可就不好了！」
「放心啦，良子姑媽不會那麽不通人情的啦。」
當我這麽安撫突然慌張起來的沙夏時，小空跟美羽則用話中有話的語氣說道：
罩旭樣說別人，舅舅自己沒問題嗎？」
「就是說啊，哥哥的成績單也要接受檢查呢。」
「唔……還、還好啦，我學分都有拿到，沒問題啦。」
不過有拿到a的項目很少就是了！我是不是會被罵呢……嗚嗚。
「叔叔，叔叔！那小雛呢？」
原本正在看電視的小雛跳下沙發，跑到我腳邊舉著手這麽問道。
「小雛也想要成績單！」
「咦？可是……小雛你知道成績單是什麽東西嗎？」
「嗯！是寫姊姊她們做哪些努力的東西！小雛也想要！小雛有做很多努力喔！」
用力點頭答覆的小雛，眼中帶著興奮的光芒。她應該是不願意隻有自己沒有成績單吧，可是啊小雛，現在大家可是在為能否通過良子姑媽這道關卡在緊張呢。
「等到明年，小雛就能在小學拿到囉。」
「咦～小雛不想等到明年啦！明年還要睡好多次覺才會來耶，叔叔！」
小空試著跟小雛說道理，但說不動小雛。對小雛來說，明年或許確實是太遠了，畢竟那可是相當於她人生五分之一的時間呢。話雖這麽說，這種狀況該怎麽辦呢？
「可是，過去小雛也看過我們的成績單，怎麽就隻有這次會突然想要呢？」
「唔……因為小雛是姊姊了！」
麵對美羽的詢問，小雛如此斷言。
「這樣啊，因為是姊姊了嗎？小雛真的很努力呢。」
「成績單是姊姊能拿到的東西嘛！對吧？」
原來如此，這樣說或許是有些道理。沙夏跟小空都笑了起來。
「看來小雛也在成長呢，哥哥。」
長女開心地摸著小雛的頭。看見小雛得意的表情，也讓人想對她的努力給予一些回報。我想了一下怎樣才是最好的做法，最後決定實現小雛的願望。
「好，那叔叔就來為小雛做成績單吧。這樣可以嗎？」
「太好了！小雛有成績單了！」
看見麽女蹦蹦跳跳的模樣，一家人都不禁失笑。
「嗬嗬，總之體育可以算是『出色』吧。哥哥，你想做成什麽樣的？」
為小雛雀躍的模樣感到高興的小空，也開口想要幫忙。
「大概也隻能手作吧？用報告紙……好像太薄了。」
「既然要做，那就弄得正式一點吧，舅舅。可以用電腦做喔。」
「是啊，最好弄一份能讓良子吃驚的！」
美羽跟沙夏似乎也有參與的意思，小空這時拍了一下手。
「用電腦看起來就會比較正式呢，我在電腦課有學過怎麽做文書跟表格喔。」
喔喔！真不愧是現代的高中生，小空說不定比我還懂電腦呢。
「姊姊，小雛也要幫忙！讓小雛幫忙！」
我們的小公主興奮地提出要求。可是啊，小雛，成績單這種東西，自己做好像不太好喔。
「那我去拿電腦來，小雛可以幫姊姊拿電線之類的東西嗎？可以嗎？」
「可以！」
小雛充滿活力地點頭同意。這樣應該可以多加一項叫「幫忙」的成績，表現也是「出色」吧。當她們姊妹帶著電腦回到客廳，包含沙夏在內的我們，便開始製作小雛的成績單。
「在跳舞跟唱歌方麵，應該是『十分出色』吧！」
「嗯，那小雛在幫忙方麵也是『十分出色』囉。」
「小雛在幼稚園也有被老師稱讚，肯定是『十分出色』啦！」
「嗬嗬嗬，不管是沙夏姊、美羽，還是哥哥，講得都一樣呢。」
用電腦作圖的小空這麽笑著說道。我們在製作項目的時候，一直在稱讚小雛。
最後完成的，是一張寫滿許多「十分出色」的成績單。雖然有人會說這是家長偏袒，但這都是事實，所以隻能給這樣的評價。小雛的成績單上有許多花朵標記，這是理所當然的。
「好棒喔！小雛的成績單都是十分出色呢！」
接過成績單，聽我們一一解釋之後，小雛顯得相當開心。
「好棒喔，看！這是小雛的成績單喔！」
「好好喔，小雛，我也好想要呢。」
模仿姊姊將成績單拿給我們看的小雛，讓沙夏說出這樣的話語，我想她應該不是認真那麽說的吧。小雛接著走到擺有佑理姊、信吾姊夫跟十兵衛照片的客廳櫥櫃前，展示那張剛完成的成績單。
「爸爸、媽媽、十兵衛，小雛的成績是十分出色喔！小雛有當聽話的姊姊，你們要在天上看到喔！」
聽小雛用開心的聲音這麽報告的，是在照片中帶著笑容，對小雛來說十分重要的人。
「我想爸爸、媽媽，還有十兵衛，肯定都會稱讚小雛的。」
轉過頭的小雛得意地挺著胸膛，臉上充滿笑容。麵對小雛的笑容，我們自然毫無招架之力，我相信姊姊他們一定會很高興的。
而我認為明年小雛拿到的成績單，肯定也會同樣出色。
晚餐是沙夏為我們準備的，雖然我們也有幫忙，但看見沙夏在晚餐之後還起身打算清理餐具，我們趕緊出聲製止。
「沙夏姊，我來就可以了。」
「就是說啊，媽媽。你不是都說工作很忙嗎？你就坐著休息吧，我幫你倒茶。」
「嗯～謝謝你，美羽。」
「最近更忙了嗎？」
其實最近沙夏每天都到處奔波，但卻還是騰出空檔到我們家幫忙做家事。
「是啊，多虧有羽柴幫忙，讓我們接到為電視台提供服裝的機會。因為對宣傳有幫助，所以我也有以造型師的身分參與喔。」
「沙夏，我們進入暑假之後會有很多時間，所以家事我們可以自己做，請你小用擔心這裏，專心處理工作吧。」
「哎呀，能夠照顧你們可是我的精力來源說。」
「媽媽真是的……算了，這樣我們就搶在媽媽之前，先把家事都做好吧。」
「美羽這樣說也對，也許真的隻能這樣了……」
「嗬嗬，萊香也說過類似的話呢。」
沙夏輕聲笑道。不知她平常跟萊香學姊都聊些什麽。
「不管怎麽說，媽媽！絕對不能逞強。要是你累倒，我就要沒收你來我們家的鑰匙喔！」
身為沙夏女兒的美羽相當強勢。其實最擔心沙夏的人，應該也是美羽。
「哇～好可怕喔，救我，小雛～」
「沙夏，不怕、不怕。」
「可是幫你們做飯，能讓我保持規律生活也是事實喔。」
這樣提出抗辯並躲在小雛身後的沙夏，仍堅持要來幫忙做家事。看這樣子，我得比過去更加努力才行。我希望沙夏到家裏隻是悠哉地來玩，就算沒有幫忙做任何事情，沙夏也是隨時都能過來的。
不過想要實現這個想法，就壞在我太不中用了。就算不去看現在有三人份成績單擺在旁邊的姊姊跟姊夫照片，我也知道姊姊肯定會這樣笑著指責我。
離開小鳥遊家的沙夏，在暮色之中快步走向車站。
雖然忙碌但卻十分充實的日子。當自己決定要定居日本之後，全心付出的努力正從每天的生活中得到回報。盡管自己曾經離開，但小空跟美羽還是願意將自己當成親人接納，還有摯友的弟弟與女兒，佑太與小雛。每次看見他們四人的笑容，就讓沙夏感到幸福。自己能夠待在這裏，令沙夏感到高興。雖然可能的話，沙夏很想跟大家住在一起，但就算是現在的生活，沙夏也相當滿足了。
「大家都那麽善良，而且都那麽出色，真是太厲害了。」
想到這裏，沙夏臉上露出微笑，因為他們是令沙夏感到驕傲的親人。
「佑太可能沒那麽出色嗎？不過成績其實不重要，因為那麽體貼又心胸寬大的男人可是很少見的。沒錯……就跟信吾那樣吧。」
因為同情腹中懷有美羽的自己，開口說要讓沙夏跟美羽部成為自己的家人，信吾是個體貼又不計較後果的人。而對於跟自己沒有血緣關係的小空及美羽，能立刻接納並用心照顧她們的佑太，讓沙夏感覺他跟信吾頗為相似。當然，沙夏對佑太的姊姊佑理，也抱有同樣的感想。
「那兩人真的很有夫妻樣呢，嗬嗬。」
沙夏仰望逐漸染上夜色的天空，空中閃爍些許光芒的星星，或許就是佑理跟信吾的眼睛。
「信吾……佑理，你們的孩子成長得很出色喔……我……好想成為那些孩子們的媽媽呢……」
雖然最好的力法，其實就是跟佑太結婚吧。沙夏在內心這麽想道。現在沙夏一心隻想彌補過去沒能為他們做的事，沙夏想作為母親為孩子全心奉獻，因為她一直在等待自己能潔麽做的一天。
「成績單……我也能拿到成績單嗎……我身為母親，究竟能拿到幾分呢？」
對於小雛的成績單，沙夏十分羨慕，她甚至忍不住想要大家也幫她做一張。
「可是……那種東西……很讓人害怕呢，我得再多努力才行！」
自己是否算是一個稱職的母親呢？沙夏對此沒有自信，甚至感到害怕。這是因為無論對美羽、小空、小雛，還是佑太，沙夏都太過重視了。自己有多麽重視他們這些親人，這股心意是否有讓他們感受到呢？這個不安消失的那天還未到來。與大家分開的時間，那股沉重的壓力，至今仍壓在沙夏身上。
在結業典禮的隔天，不出我們所料，良子姑媽上門檢查我們的生活狀況還有成績單。
「整理得相當乾淨呢，就連屋子四周都沒有雜草跟垃圾。」
姑媽開口的第一句話就是稱讚。屋子四周的清掃，當然是多虧了沙夏。聽到我們這麽解釋的姑媽輕輕點了頭，接著我們便一起前往客廳，並將成績單擺在姑媽麵前。我跟三姊妹還有沙夏，一起坐在表情嚴肅的姑媽麵前。
「麻煩您了。」
看見四人份的成績單，眉頭稍稍抽動的良子姑媽並沒有多說什麽，隻是一一打開成績單。我們四人屏氣凝神地等待姑媽開口。
「……原來如此，小空跟美羽的成績都十分優秀。」
姑媽摘下老花眼鏡，吐了口氣這麽說道。
「小空還得兼顧社團，這是很難得的。美羽也在第一次的大考有好表現，老師對兩人的評價都很好。」
「謝謝姑婆。」
「太好了……」
看著長女跟次女安心的反應，良子姑媽用慈祥的眼神望著兩人說道：
「你們兩人真的很努力，剛升學正是困難的時期，能有這麽好的表現，實在是很難得，你們要在課業上比過去更加努力喔。」
從不忘訓示的這點，也可看出良子姑媽的嚴厲，不過這次姑媽幾乎可說是毫不保留地給予讚美了，實際上她們兩人是真的很厲害。姑媽這時轉頭對我說道：
「可是佑太，你就不一樣了。」
「是、是！」
姑媽雖然保持著溫和的表情，但從她身上散發出的壓力瞬間激增。
「你是不是該更努力一點呢？沒有漏掉學分自然是好事，可是距離學校變近，上課的時間也變少了，成績不是應該更好才是嗎？」
「您、您說得是……」
「現在家事也有沙夏幫忙，你應該比之前輕鬆許多吧？成績沒有提升，不得不說你太過怠慢了。大學的成績可是會直接影響到你往後的就職活動呢，你到下學期得多加努力。」
「是……」
被姑媽狠狠訓斥的我隻能縮著身子應聲，小空跟美羽也都慚愧地縮著脖子。由於姑媽所說的都很正確，所以我也沒得抱怨……嗚嗚。
跟我把話說完，姑媽重新望著沙夏說道：
「沙夏女士，謝謝你照顧大家。光是從這間屋子打理的狀況來看，讓我十分明白你所付出的努力。小空她們能有那麽好的成績，也是有沙夏女士的幫助才能辦到，我代表親戚們向你致謝。」
「別這麽說……良子，這樣說太見外了。」
看見沙夏略顯害臊地撥起豐盈的金發，姑媽歎了一口氣。
「可是沙夏女士……你在工作方麵沒問題嗎？」
「咦？沒問題的啦！我的工作很順利喔！」
麵對沙夏開心回應的態度，良子姑媽反倒露出頭痛的表情。
「佑太，沙夏女士來這裏的頻率如何？」
「咦？要說頻率嗎……呃，這個嘛，幾乎是每天都會來吧……」
「……是這樣嗎？唉，你們是不是太依賴沙夏女士了呢？」
「唔……我們也有這樣的自覺。」
被這麽指責，我們通通都縮起了身子，然而沙夏卻用袒護我們的態度開口。
「良子，我是自己想幫忙才過來的啦。」
「但拒絕同居選擇自己生活是佑太他們的決定，如果還是一直接受沙夏女士的照顧，那跟初衷未免差得太遠了吧？」
麵對姑媽銳利的舌鋒，我什麽都無法反駁。
「我想你們要實現原本的期望，還需要更多磨練，同時沙夏女士也要有一定程度的自製才行。現在是他們好不容易可以自己照顧自己的機會，雖然接受幫助是必須的，但可否先讓佑太他們自己努力看看呢？」
「唔……這、這樣說也是有道理啦……」
「沙夏女士也有工作，所以請你先把心思放在工作上吧。會妨礙學業、對學生生活成為阻礙的問題，沙夏女士跟我都應該出手解決，但日常生活的事情，你們得盡可能自己努力處理才行。當初是這麽說的吧？佑太、小空、美羽。」
「是、是的！」
我們三人都挺直身體回應。良子姑媽總是會讓我們注意到重要的事，我們望著彼此，反省著過去太過依賴沙夏的生活。
「我……算是搞砸了嗎？看來我的成績單是不及格了呢……」
「並不是那樣的，沙夏女士。我的意思是……」
看見沙夏露出沮喪的表情，姑媽試圖安慰。
「姑婆！也要看小雛的成績單喔！」
就在這個時候，我們家的小公主迫不及待地出聲催促。
「喔喔，抱歉，讓你久等了。這是小雛的成績單嗎？」
「嗯！是叔叔、姊姊，還有沙夏為小雛做的！」
我們昨天自製的成績單，成為了讓小雛引以為傲的物品。
「哇，有好多『十分出色』呢。會幫忙做這麽多事，小雛好懂事喔，在天國的佑理跟信吾肯定會非常高興的。」
姑媽從小雛手中接過成績單，在看過之後誇張地表現驚訝。
「嘿嘿！」
就這樣，也想從姑媽那裏獲得「十分出色」成績的小雛，開始幫姑媽捶背，姑媽對大家的說教也就此告一段落，沙夏也恢複了笑容。
在這當中，我仍在自我反省。姑媽說得對，為了保留姊姊跟姊夫所留下的回憶，決定先不跟沙夏同居的是我們自己。沙夏能頻繁到家裏來讓我們感到很高興，我希彗以後沙夏也能常來，可是照顧小雛還有家裏的事情必須要我們自己做才行，我們應該是這樣說好的。
小空她們似乎也對此有所感觸，我們彼此交換了視線。對於姑媽選擇在小雛麵前提到佑理姊他們的舉動，我們在感到尊敬的同時，也對自己欠缺實現期望的努力產牛自覺。
盡管才剛進入暑假我們就開始反省，但這天晚上大家便重新振作。一直沮喪也沒有幫助，
隻要在下個學期改變生活態度就是了。
就在這個時候，沙夏提出了一個很棒的主意。
「咦？去海邊玩？」
「對啊，去海邊！在日本提到暑假，就是去海邊玩吧？雖然去年不是該玩樂的狀況，不過今年大家就去玩個痛快吧！」
當大家眾在客廳吃晚餐的時候，沙夏興奮地這麽提議。
「小空社團練習的行程，還有佑太打工的行程都告訴我吧，我會設法讓工作行程配合你們的。」
「可是你應該很忙吧？不用那麽勉強啦。」
沙夏的品牌在日本正式推展到現在已經有數個月的時間，現在她還多了電視台的工作變得更加忙碌。就算姑媽沒說，我們讓沙夏承受超乎必要的負擔，這確實是事實。在這種狀況下，還要沙夏配合我們的行程出遊，實在是過意不去。
「玩樂的時間也很重要呀，這可是心靈的休息喔！所以大家也要盡可能找其他人來，大家痛快地玩喔！」
但是沙夏的幹勁卻沒有絲毫減退。
「媽媽，你這樣太拚了啦，媽媽真的不要弄到過勞病倒喔。我們家以前姊姊跟舅舅都曾努力過頭到病倒，媽媽可不要變成第三個喔。」
美羽用半開心半困惑的態度，帶著苦笑這麽說道。要說這些，美羽自己在從八王子通學的時候，也曾經因為貧血昏倒過，你可別忘了啊。盡管美羽的擔心是理所當然，但活力充沛的北歐美女絲毫沒有罷休的意思。
「現在可是夏天呢，夏天怎麽可以不去海邊呢？」
沙夏沒有想要讓步的意思，她的雙眼興奮地閃閃發亮。
「如果是擔心泳裝，我可以準備很多喔。好嘛，大家去海邊嘛！」
「小雛想去海邊玩！」
黃金周的旅行是玩得很愉快，全家出遊也很快樂，我想那些老麵孔應該都會參加，萊香學姊自然也會加入。萊香學姊的泳裝嗎……真是難以抗拒。
「因為我已經沒有在可莉葉工作了，所以行程是容易安排，小空你那邊呢？」
我總不能特地花交通費每天跑到位在八王子的可莉葉工作，所以當我改到新宿校區上課後，就將那邊的工作辭掉了。雖然廣美說少了我會感到寂寞，但那邊的工作還有住在八王子的仁村在顧，我也打算在以後需要跑到八王子的時候，順道去那裏打個招呼。順帶一提，因為美紀也改到新宿校區上課的關係，所以也沒有在可莉葉打工了。
「合唱團那裏隻要事先說好就能請假，所以是沒問題……可是……」
小空說到一半便紅了臉頰，移開視線。
「唔唔……泳裝嗎？之前大家也有一起去遊泳池，所以現在這樣說是有些奇怪，可是……可是人家已經是高中生了，卻沒有什麽變化……」
「姊姊，我超能體會那種感受的，因為路研的人肯定也會來，所以到時候會有媽媽跟萊香姊在呢。」
「就是說啊……！那樣實在太煎熬了啦……」
小空抱著腦袋這麽說道。為什麽會感到煎熬呢？我實在是不解，小空自己也是很漂亮的女生啊。見到我不解的模樣，美羽立刻用眼神製止我。
「舅舅，拜托你別再想這個問題了，那樣太不細心了！」
嗚嗚，年輕女生真難懂。
「大家有想找的人就盡量找來吧，我會把一切都安排好的！」
因為有沙夏這句話，大家都紛紛提出意見，沒多久的功夫，海水浴計畫就這麽敲定了，看來這次應該會是相當快樂的暑假。
數日之後，佑太前往現在仍有打工的花村製果，小雛因為玩累正在睡午覺的下午，小鳥遊家的客廳出現了罕見的盛況。
女生們表情嚴肅地圍在一起，在圓圈中央，堆放著最近發售的服裝雜誌，當中大半都寫有「夏季搶眼穿法！」、「水邊穿搭訣竅」等醒目標題。專注盯著雜誌的成員，除了小空、美羽、沙夏、萊香之外，還有住在對麵的北原琴。她從今年春天開始，也順利成為大學生了。
原本打算報考多摩文學院大學的小琴，在周圍反對以及得知佑太會轉往新宿校區後，讓小琴打消了念頭，之後她順利考上一流大學的法學院並從自家通學。盡管小琴樂觀地認為這是與佑太見麵機會最多的選擇，但也因為小萊是少數從小學就認識沙夏的人之一，所以從沙夏開始常駐小鳥遊家之後，也讓小琴有所顧慮，沒有像以前那樣經常拜訪。不過在有這類家庭旅行的活動時，沙夏也會理所當然地找小琴加入，所以也許是個損益打平的狀況。
「那麽，大家來說自己想要的冰裝設計吧。在海灘的勝負是不講情麵的，為了不要事後才找理由，大家自己決定吧！」
對沙夏充滿幹勁的態度，美羽抱著腦袋。
「這是什麽狀況？我怎麽……好像有聽到勝負之類不太和平的詞句……」
「咦，特地準備了泳裝，不就是該將自己的魅力對喜歡的男性好好展現嚼？我可是會采取行動的喔。嗬嗬嗬，所以這次才會為大家準備泳裝，來公平競爭呀！」
「這個意思是……」
「難、難道……采取行動的意思，是針對佑太嗎！？」
聽到萊香開口，小菜急忙大聲確認。
「我當然是以佑太為目標啦，我也從沒隱瞞過自己喜歡他呢！」
看見沙夏自信滿滿地這麽表示，讓所有女性成員都臉色大變。
「沙、沙、沙夏姊！你、你的意思是……」
滿臉通紅的小空不知所措地揮著手，這令美羽忍不住歎氣。
「媽媽真是的……還想說媽媽這段時間比較正經，結果一下又變這樣。」
「因為現在是夏天嘛，夏天是熱戀的季節，怎麽可以錯過呢？」
「是這樣嗎？」
「請別問我這個問題，萊香姊！」
「希望這次至少能發展到接吻才好。」
沙夏曖昧地用手指抵著嘴唇說道。
「想、想接吻實在太骯髒了，竟然想跟佑太接吻……對啊，跟佑太……這是怎樣啦！」
「誓死阻撓。」
滿臉通紅的小琴開始陷入混亂，而萊香雖然內心複雜，但還是不帶表情地如此斷言。
「嗬嗬～你做得到嗎？萊香，佑太的初吻可是跟我唷。」
「我、我也要站在萊香姊這邊！沙夏姊，我們一定會阻止你的！」
就這樣，小空也決定參戰，這讓沙夏露出苦笑。
「大家老實說是自己要跟佑太接吻就好了！」
沙夏這句話，讓美羽之外的三人全都僵住身子。將一切看在眼中的次女則是抱著腦袋。
——看這樣子，好像無法平安收場了。舅舅，對不起！
在心中道歉的美羽，為了尋求些許幫助而打電話通知仁村。
然而正好在可莉葉工作的仁村，身邊一名聽到他跟美羽對話的伏兵，菅穀美紀也表明參戰……狀況的混亂程度，正進入罕見的高峰。
海水浴當天，小鳥遊家圍繞著開朗的喧鬧聲。
而在大量海水浴用品包圍下露出傻眼模樣的人，是小鳥遊家與瀨川家的良心象徵。
「再怎麽說這都太過火了，沙夏女士。」
在前來送行的良子姑媽麵前，是滿臉愧疚的沙夏。
「……對不起，良子。」
「我也不是不能體會你的心情，你是想彌補之前離開的那段時間，為大家多做些之前沒能做到的事吧？可是，租下一輛遊覽車，而且還包下旅館的私人海灘，這到底是在想什麽呀！太誇張了！」
將行程交給沙夏跟佐古學長計畫實在是失策。路研的成員姑且不論，不同於佐古學長，順利成為四
年級生的社長大姊及網球社成員，小琴一家，還有表示既然所有工讀生都休息，那自己也要參加，讓可莉葉暫停營業的廣美也一道過來了。
這樣當然得用到一輛遊覽車。與其說是家族旅行，感覺這已經是不折不扣的旅行團了，而且美女率還很高。如果不算佐古學長跟廣美，一行人裏其實就隻有我跟仁村是男性……也罷，我想網球社的人在海邊應該不怕沒有對象。啊，三姊妹當然是跟我玩在一起，要是有奇怪的男人靠近她們，我可是會用水槍將那種人擊退的。
話雖如此，也難怪姑媽會感到傻眼，而沙夏也老實道歉。
「對不起……」
良子姑媽或許是認為沙夏已經充分反省，在這時歎了口氣。
「以後請多注意點……這次是難得的暑假，我也不打算到這個時候還多說什麽，隻是……大家好好去玩吧。」
「哎呀，良子也一起來嘛！我就是為這件事找你過來的喔！你可是小鳥遊家的監督者，隻要有良子在，就會阻止我們玩過火吧？」
沙夏帶著笑容這麽說道。
「咦……我、我這個年紀要去海水浴有點……」
「這跟年紀沒關係啦，也可以悠哉地享受日光浴呀。我知道良子從今天開始，也有一段時問都沒工作喔。」
「……看來我被你設計了，我原本就覺得特地要我來送行有些奇怪……真是太大意了。」
「以前我們一起去買東西的時候，我有記住你的尺寸喔。泳裝我幫你準備好了，旅館那邊的所有東西也全都為良子準備了喔。」
「你這個人……真是服了你了。不過，參加費得讓我自己付喔。」
我還是第一次看見姑媽那垂下肩膀的模樣，這讓我們大家不禁對望了一下。
「好棒喔！良子姑婆也要一起來呢！」
小雛這時開心地抱住良子姑媽，姑媽這才總算露出笑容。
「真是的……我也不知有多少年沒去海水浴了呢……既然這樣也沒辦法，有我在，大家要有不能玩到沒有節製的心理準備喔。」
聽到這帶有監督者風格的宣言，讓大家同時發出「咦！」的抱怨聲，而姑媽聳著屑，像是在說「當然是這樣」的反應莫名可愛，讓我們都不禁笑了起來。
我們搭上遊覽車，很快就抵達了海水浴場。在等待女性成員換衣服的時候，我們男生先到沙灘去占位置，最後包下私人海灘的計畫終究還是取消了。順帶一提，其實在以前出遊的時候我也想過，有車真的很方便，這讓我開始考慮自己或許也該去考駕照了。況且路研裏除了我之外，所有人都有駕照，在就職的時候，有駕照似乎也比較有利。唔！隻是要有到駕訓班上課的費用，我可得增加工作才行，畢竟聽說那是很花錢的……在自己的世界裏陷入思緒的找，被悠哉的聲音拉回現實。
「我這邊都弄完了，瀨川，你那裏怎麽樣？」
「啊，我都準備好了。」
在我跟仁村鋪塑膠布、立遮陽傘的時候，佐古學長則跑去借海灘椅。佐古學長在襯衫外麵套著連帽外套，滿身大汗。雖然那樣對減肥似乎會有幫助，但老實說，樣子實在不太好看。
「學長，你穿那樣不熱嗎？換泳褲比較好吧……？」
「我底下有穿泳褲啊，我豐滿且傲人的身材，可是不會隨便展現的！」
我想確實是很傲人啦，在脂肪方麵。
「沒差啦，就當作是佐古學長的喜好吧，況且我也不想看。」
型男正以夏季海灘為背景，用爽朗的笑容說出這樣無趣的話語。
話說回來，仁村旁邊那個陌生女生是誰呀？我們抵達海灘還沒過幾分鍾說……當心遭天譴。就在我們說到這裏的時候，身後傳來腳步聲。
「久等啦～佑太△」
就算不轉頭確認，我也能認出那是沙夏。當我們一轉過頭，映入眼簾的是天堂，這裏說不定是天國呢。
「看，佑太，大家都很可愛吧！？」
個性多元的美女與美少女站在我們麵前。小空在正中央，兩旁則是沙夏、萊香學姊、美羽、小雛，還有小琴跟美紀也在裏麵。所謂的光彩奪目就是這樣吧。
「沙、沙、沙夏姊，我……我站在這個位置未免……」
站在沙夏跟萊香兩人中間的小空，不知為何一副想要逃跑的模樣。
像是在說「這就是成熟女性！」一般，穿著比基尼展現傲人身材的兩人，簡直就像女神。站在中間的小空，則展現出仙子般的清純魅力，眼前簡直就是一幅美的饗宴。沙夏在這時候對瞠目結舌的我眨了一下眼睛。
「佑太，別不出聲，這種時候要記得稱讚喔。」
「啊，好、好的！你這樣很可愛，小空。沙夏……還有萊香學姊也很漂亮……」
「謝、謝謝哥哥……」
小空害臊的反應實在太可愛了，我真想把她藏起來不讓任何男人看見。
「太好了，看來佑太很喜歡呢，萊香。」
「佑太喜歡泳裝，這是以前就確定的事。」
不是這樣的，萊香學姊，有兩個身材出眾的美女穿著泳裝，要是有男人會不喜歡，那我反倒想見識看看。我認為人類的男性大多都是喜歡泳裝的。
「真是太美了！美羽大人！小雛大人！」
啊，真的有，對萊香學姊及沙夏的泳裝打扮無動於衷的人。佐古學長正猛按快門，不過拍攝對象僅限於美羽跟小雛就是了。
「小琴還有菅穀的打扮都很迷人唷，你們兩位都展現出很出色的健康美呢。」
存我還在尋找詞句的時候，仁村已經自然地這麽稱讚小菜跟美紀。真虧他能想到迷人這個說法！就是這樣，習慣應付女生的家夥才讓人傷腦筋。
「唔……仁村就會信口開河。」
「嗬嗬，雖然獲得讚美讓人高興，但我更希望是佑太稱讚我呢。不過，那邊兩個對手實在太強了，感覺信心會受到打擊呢。」
笑著說這些話的美紀，一身與她個性十分相稱的可愛泳裝也相當耀眼。在一旁的小琴不知是否已經是大學生的緣故，換上了設計較為成熟的泳裝，跟以前一起去泳池時的打扮大不相同。美羽跟小雛的泳裝則是可愛到無可挑剔，讓這裏像是不折不扣的樂園。
不知是否該說是理所當然，海水浴場遊客的視線也都集中在我們家的女性成員身上。雖然我能夠體會，但身為代理爸爸，我實在很想向他們提出禁止凝視的要求。
「唔～明明還有我們在，卻一點都不理會我們，你膽子不小嘛，瀨川。」
「這是沒辦法的事，我在這一年有觀察過，瀨川學長對異性其實是有些內向的。」
在我滿臉通紅的時候，網球社的社長大姊跟成為二年級生的田中亮子分別自我的兩旁現身。這樣說起來，網球社的女性成員也有來呢。
「啊，沒有啦！社長太姊跟亮子也很可愛呀！」
「知道了、知道了，人家才不希罕那種沒有誠意的稱讚呢，反正不差你一個。」
隻見網球社社長一眨眼，就立刻讓路過的男性露出傻笑。
「哼，就是這樣，我才對老女人……」
「……你剛才有說什麽嗎？」
對佐古學長不知死活的牢騷如此追問的，是在半推半就之下加入我們的良子姑媽。
身穿連身泳裝並手拿典雅陽傘的良子姑媽，可能是因為姿勢端整的關係，感覺年輕許多。不過就算是那樣的良子姑媽，似乎也很在意年齡的樣子。在姑媽的瞪視之下，佐古學長立刻站直身子。
「女、女士！小的什麽都沒說！您多心了！」
「哼，佐古你還年輕，去遊個泳消消肚子
的贅肉怎麽樣？」
「遵、遵命，小人正打算晚點進行長泳，鍛煉身心。」
看來有所反省的佐古學長，手臂在這時被社長大姊緊緊抓住。
「哎呀，那真不錯，我都聽到囉，我陪你一起遊泳吧。」
「什……放、放手！我等等會自己遊！」
「放心，我會戰國武將身穿盔甲也能遊泳的古式遊法，就算是小俊的體重也不成問題的。」
身為性感美女的社長大姊，其實也是個對曆史有濃厚興趣的人。
「慢、慢著！等一下！美羽大人！小雛大人！」
如此這般，佐古學長就這麽踏上長泳之路了。嗯～感覺總算是安靜下來了。
當我正這麽歎氣的時候，小空不知何時也站到我身邊。
「謝謝你幫忙占位子，哥哥。」
穿著可愛泳裝的小空，邊說邊對我遞出飲料。冰涼的保特瓶外麵包著手帕，讓人能感受到小空的細心。在夏日豔陽下感到饑渴的身體，在獲得水分滋潤的時候也格外暢快。
「哇！太陽大到這種程度，要是一不留神，紫外線可是很可怕的說～」
就連立刻躲到遮陽傘底下的美羽，也展現出要是放著不管就十分令人擔心的美少女魅力。雖然小空跟美羽兩人原本就是美少女，但現在較去年成熟的兩人，似乎越來越令人覺得危險了，叫我這個當爸爸的人實在放心不下。
「到這邊感受到『海耶！』的感覺，真的很不錯呢，佑太。」
滿臉笑容的美紀，也同樣對辛苦做好準備工作的我表示慰勞。
「我這樣也能轉換心情，感覺很不錯呢。我原本以為大學生的夏天會多一些不一樣的東西，可是……並沒有呢，我可能還是得加入社團才行。」
小琴則是有些害臊地這麽表示。我自己在大學一年級的暑假，也完全不是能到海邊玩的狀況，所以我能體會小琴的心情，美紀也不停點頭附和。
「成為大學生就能交到情侶，那終究隻是都市傳說，現實才沒有那麽美呢。」
美紀這麽說完，刻意地噗了口氣。對不起，是我拒絕你的。要是沒有三姊妹跟萊香學姊……這樣的念頭我不能說從來沒有，而這也反映出美紀是多麽可愛。而且美紀感覺是個十分有人緣的人，所以這也更讓我對人際關係這種東西感到無法理解。
「啊哈哈！佑太，你表情不用那麽認真啦，我沒關係的啦。」
美紀邊說邊隨性地拉起我的手。就在同時，沙夏朗聲說道：
「好！各位，我們出發吧！」
「出發！」
白皙的肌膚搭配鮮紅比基尼，一頭金發在陽光下閃耀著耀眼光芒的沙夏，手叉著腰站在我們麵前。跟在沙夏身邊的小雛，捧著泳圈的模樣更增添了她的可愛。嗯，小雛，你肯定贏得今年的最佳泳圈少女獎了。
「小雛，好可愛。」
萊香學姊蠢蠢欲動地這麽說道。不可以，萊香學姊，你現在的狀況太危險了。
萊香學姊那令人無法移開視線的姣好身材，現在隻有極少的布料保護。對比那碩大的胸部，布料似乎太少了一點。感覺萊香學姊隻要稍微多扭動身子，就有東西要呼之欲出了。雖然我忍不住想多看幾眼，但身為代理爸爸，我自然不能在女兒們麵前露出色眯眯的模樣。我努力讓理性發揮作用，將視線移開，可是已經來不及了。
「……」
和我對上視線的小空正難過地低著頭，這種反應，感覺比被小空教訓還要難受。
換成前一段時間，感覺隻要聽小空大喊：「哥哥大笨蛋！」然後被甩個耳光，那樣似乎就免罪了，可是……最近小空似乎不像以前那麽容易衝動了。
「佑太，我們去遊泳吧！」
「對啊、對啊，我們還借了海灘球呢！小雛，我們來玩沙灘排球吧！」
不過沙夏跟美紀兩人就像是什麽事都沒發生似地，率先帶領大家行動。
美羽跟小雛也追過她們兩人跑到海水邊，良子姑媽也跟了上去。
「我也去。」
看見萊香學姊晃動著豐滿的胸部動身，我也跟了過去。
「小空，我們也走吧！」
為了避免讓愛女繼續看見我丟臉的模樣，我想先把腦袋泡進海水裏。
湧出這個念頭的我，就這麽全力跳進海巾。
佑太看著萊香目不轉睛的模樣，讓小空不禁歎氣。可是，小空卻也坦率地認為那是無可奈何的事。
沙夏為自己製作的泳裝相當可愛，小空自己也覺得十分好看，不過跟萊香及沙夏展現出的成熟女性身材相比，小空不免認為自己還是小孩。
（我也想變成大人的說……看來還早得很呢。）
想到自己之前還有自己應該有增加一點女人味的想法，就讓小空感到難堪。
（可是！不管有多麽難為情，今天人家絕對不要跟哥哥分開！）
因為沙夏的接吻宣言，讓女性成員一直都圍繞在佑太身邊。小空也不打算讓沙夏有機會跟佑太獨處，她認為大家都有相同的想法。
（哥哥實在太有女人緣了啊……哥哥大笨蛋。）
就算到現在，小空還是對自己是小孩的事實感到不甘心。
不過，雖然佑太可能忘記了，但是……從這個月開始，小空就十六歲了。
（我也……已經不是小孩了，就算要……要結婚也可以的。）
閃過這個念頭的小空用力閉了一下眼睛，接著她讓自己抖擻精神邁開步伐。
「等等，哥哥！我也一起去！」
這是自己無論如何都不會讓步的事。小空堅定了這個決心，露出笑容。
雙眼鎖定佑太尷尬笑容的小空，也跟著跳進海中。
在海中玩到盡興之後，我回到沙灘上，此刻女性成員也都在我身邊休息。能被美女圍繞雖然是很幸福，不過身為監護人，我當然不能在小空她們麵前露出色相。
「瀨川，你身邊這種後宮是什麽狀況？太讓人羨慕了啦！」
在我這麽戰戰兢兢的時候，仁村卻說出這種不經大腦的感想，你自己才是被陌生女孩圍繞吧？
「真是的，仁村哥，別老是說那種話啦，這樣會讓舅舅尷尬的。」
這麽為我說話的人是美羽。
隻是不知為何，佐古學長正背著巨大的保溫箱，隨侍在美羽身旁。
「大家！我們來玩打西瓜吧！」
聽到美羽的提議，還在海裏玩耍的良子姑媽及小雛立刻跑了過來。
「為了美羽大人跟小雛大人，小人佐古俊太郎已經備妥了最高級的西瓜。」
佐古學長喜孜孜地手捧西瓜跟木棍。準備得真是周到啊，佐古學長。
「謝謝啦△」
「過獎了！」
佐古學長開心地這麽回應之後，我便從他手中接過西瓜跟木棍，接著做好打西瓜的準備。順帶一提，佐古學長跟仁村兩人都表明自己不參加。隻見佐古學長立刻拿出攝影機，而仁村則是不知跑到哪裏去了，他八成是跟女生有約吧。
「叔叔，打西瓜要怎麽玩？」
「就是把眼睛遮起來，然後把西瓜打破。」
「嗯？」
小雛似乎無法想像的樣子。所謂百聞不如一見，就來實際玩一次吧。
我請小空來當示範，在將小空眼睛蒙住之後，為了讓她失去方向感，請她原地轉了幾圈。之後手握木棒的小空，就根據大家指示的聲音朝西瓜靠近。
「我要打囉……！」
手握木棍的小空，用力將木棍朝前方揮落。噗！
「可惜，沒打到。」
「
唔～不甘心！」
木棍打中西瓜旁邊沙地的小空，懊惱地嘟著嘴。
那樣的反應讓我聯想到小雛使性子的模樣，忍不住笑了起來。她們真的是姊妹。
「啊，剛才哥哥是在笑吧，那接著換哥哥來！」
小空這麽說完，便將綁有緞帶的木棍交到我手中。
「我來幫哥哥綁遮眼布，蹲低一點。」
「嗯，麻煩你了。」
我背過身子蹲了下去。
「……咦？」
可是不知為何，小空一直沒有幫我綁上布條，我轉頭一看，看見小空手拿著布條滿臉通紅。
「怎麽了？」
「……因、因為這個，人家剛剛才用這個蒙眼睛，現在還是溫的……那個……」
小空越說聲音越小，讓我根本無法聽清楚。從我還能聽到的部分推測，小空應該是不願意跟人共用遮眼的布條吧。
「啊！」
這難道是在青春期進入反抗期的女孩，會說「人家的衣服不要跟爸爸的內褲一起洗！」的那種現象嗎！？真不愧是高中生！我身為代理爸爸的最大試煉終於來了嗎！
「……不對，我們的衣物本來就常常分開洗了……」
現實的打擊，讓我險些腿軟到跪在沙地上。
「哥哥？你怎麽了？」
「沒有，沒什麽啦，哈哈哈……」
「姊姊，因為你不肯幫舅舅綁布條，所以舅舅受到打擊了啦。姊姊應該不是討厭舅舅吧？」
「咦？我不討厭哥哥啊！隻是有些難為情……不對，不管了，我綁就是了！」
在連忙幫我綁上布條的長女善心安慰下，我總算站上了打西瓜的準備位置。就這樣，我蒙著眼睛原地轉圈，讓自己喪失方向感，之後在大家的聲音與拍手聲引導下前進，在覺得適合的位置揮下木棍。
「啊～真可惜！有擦到一點呢！」
「舅舅，西瓜有缺一點喔。」
西瓜的邊緣被削掉了一小塊，但並沒有被打破。也好，要是第二個人就打破，那就沒意思了。嗯，我可不是在找藉口喔。
「那麽，接著換美羽來吧。」
「好啊，看我的吧。」
美羽這麽自信滿滿地接過木棍，可是……
「咦？打歪啦？」
結果還是打到沙裏去了。美羽不甘心跺腳的模樣看來還很孩子氣，這讓我感到有些高興。
「沙夏，換你來吧。」
「嗬嗬，終於輪到我了，包在我身上吧。這是……好機會！」
沙夏充滿自信地這麽說道，隻是不知道為什麽先望了我一眼才蒙住眼睛。隻見沙夏原地轉了幾圈，身子有些搖晃地邁出腳步……但並不是走向西瓜，而是朝我這裏走來。
「……哇！真的看不見呢！聽聲音應該是這邊……啊！我腳絆到啦！」
沙夏說著莫名帶有解說感的句子，在晃了幾步之後，身子便朝我倒了過來。
「危、危險！」
我急忙想伸手扶住沙夏。隻是不知道為什麽，沙夏的嘴角似乎帶有笑意？
就在這個瞬間，萊香學姊跟小空以電光石火般的動作扶住沙夏。
「真危險，幸好沒摔跤。」
「沒事吧？沙夏姊。」
兩人異常冷靜地表示關心，而沙夏也用誇張的語氣表達感謝。
「哇！你們都很清楚呢，我太大意了。」
「媽媽……剛才那樣太明顯了啦……」
「嘿嘿，因為大家一直都跟著，人家沒有機會嘛。」
美羽露出苦笑，但我卻完全聽不懂她們在說什麽。用手輕敲自己額頭的沙夏，接著將取下的遮眼布交給萊香學姊。
「萊香，輪到你囉。」
「收到。」
接過布條的萊香學姊，在轉完圈子之後有好一段時間都難以維持平衡。看見萊香學姊好幾次都像要朝我摔過來的樣子，包讓我多次準備要出手攙扶。不過，最後萊香學姊還是站穩腳步，然後漂亮地打中沙地。不知為何，在一旁的小空撫著胸口，一副安心的模樣。
「……看來我功夫還不到家。」
萊香學姊最後這句話，到底是什麽意思呢？
之後雖然小琴跟美紀都接連挑戰，但西瓜依然健在。
「良子！良子你也來玩吧！」
「我不用了啦！況且我原本就不太擅長運動的！」
「沒關係啦，打西瓜跟運動神經沒有關係的！」
沙夏動作俐落地為良子姑媽綁上遮眼布，接著將木棍交到姑媽手中。
「要是沒打到可別怪我喔！」
對如此表示的良子姑媽，大家一起用聲音跟拍手聲提示西瓜的位置。
「再左邊一點，良子姑媽！」
「姑婆—在這裏！」
「良子，再過去一點，就這樣往前走！」
受到如此聲援鼓勵的良子姑媽左搖右晃地走了一陣子後。
「嘿！」
伴隨著中氣十足的吆喝聲，木棍命中西瓜，西瓜被打出一道明顯的裂痕。
「喔喔喔喔！」
「有、有打中嗎？」
看來西瓜隻要再被打中一次，就會破掉了。
這正是最佳狀況，主角在這時登場。
「好，小雛，輪到你囉！」
「好！」
因為興奮讓說話有些變調的小雛，開心地讓人綁上布條並接過木棍。小雛這樣真是太威風了，她將來是不是會加入劍道社，成為劍術高手呢？
「好，聽大家的聲音，去把西瓜打破吧，小雛！」
「來，在這裏喔～」
「小雛大人，這裏！」
「小雛，這邊、這邊！啊，不是那裏啦！」
「過來，小雛！」
聽著大家的聲音，小雛朝西瓜走去。
看見小雛一步一步緩緩來到西瓜旁邊，大家也發出要小雛站定的聲音。
「要打了喔！嘿！」
小雛奮力一擊命中了瀕死的西瓜。
大顆的西瓜被徹底打破，鮮紅的瓜肉暴露在陽光下。
「太好了，小雛成功了！」
「小雛想看～叔叔，把布條拿下來！」
在取下遮眼布看見成果之後，小雛開心地蹦蹦跳跳。看見小雛滿臉得意的笑容，大家也笑了起來。而被打破的西瓜，之後便成為大家的點心。
「叔叔，西瓜好好吃喔！」
「真的很好吃呢，小雛。」
就這樣，打西瓜比賽是以小雛大獲全勝告終。
在吃完午餐之後，大家這才各自分開。小雛在沙灘上跟良子姑媽一起用沙做隧道。在一旁猛拍照的佐古學長，似乎被良子姑媽教訓了一頓。
沙夏跟萊香學姊及小空三人，似乎一起去逛路邊攤了。她們感情融洽自然是好事，不過這也讓我察覺到美羽不在她們當中。感到不解的我四處張望了一下，發現美羽正單獨留在遮陽傘底下。美羽會這樣獨處雖然是有點罕見，不過……那樣未免太寂寞了吧？
「美羽，你不跟大家一起去逛逛嗎？沙夏跟小空也過去囉。」
「路邊攤的東西熱量很高的說，而且太陽又這麽大。」
美羽難得穿了泳裝，但外頭卻穿著外套跟帽子。
「紫外線可是女生的敵人喔，要是一直待在太陽底下，皮膚會變粗的。」
美羽表情嚴肅地對我解釋。不過沒有被她指責不夠細心，這樣應該算好了。
「如果是這樣那也好啦，我原本以為你是因為沙夏被人搶走所以覺得寂寞呢。」
難得來到
海邊，美羽似乎沒怎麽跟沙夏一起玩的樣子，說不定該找機會讓她們兩人獨處，我想沙夏應該也會想跟美羽玩吧。
「嗬嗬，舅舅你想太多了啦，現在我們隨時都能在一起嘛……啊，不過……」
美羽說到這裏，緊緊地抱住我的手臂。
「這樣跟舅舅在一起也不錯呢。嗬嗬，現在人家可以獨享舅舅呢。」
美羽這麽說完便笑了起來。以美羽來說，還挺少看見她這樣撒嬌的。
「嗯～我們能在一起的時間是變多了，不過獨處的機會好像真的比較少呢。啊，對喔，美羽要找的朋友沒能過來，真的很可惜呢。」
美羽會這樣撒嬌，或許真的是覺得寂寞的關係。
「……舅舅還是老樣子呢。」
美羽帶著苦笑所說的這句話，究竟是什麽意思？
「也是啦，如果小祥能來我是會比較高興啦……但現在都沒什麽機會見麵了。」
「念的學校不一樣，要見麵就很不容易了呢。」
要是這裏有跟美羽年紀相當的朋友，應該能讓美羽更開心吧。美羽雖然讓人感覺個性成熟，但仍是中學一年級生，和好友分開到不同學校，想必會覺得寂寞吧。
「其實我們還是有傳信件跟通電話呢。」
「那麽，我來拍張美羽的照片讓你傳過去吧。」
「咦？」
「好，要拍囉～」
「不行啦！穿泳裝的照片太難為情了，不可以啦！」
「啊哈哈，是這樣嗎？」
美羽露出有些生氣的表情，但在那之後，美羽的表情轉為笑容。
「……舅舅，謝謝你。」
「咦？」
美羽帶著溫和的笑容這麽說道。
「舅舅是看我一個人在這裏，所以才過來跟人家說話的吧。」
「算、算是啦，這樣說是沒錯……」
「嗬嗬，舅舅這樣的表現，讓人家很高興喔。」
隻見美羽站起身，拉住我的手。美羽的手意外有力，讓我有些吃驚。
「我們去遊泳吧，舅舅，人家想再多獨占舅舅一下！」
「嗯，我們走吧。」
「啊～紫外線什麽的，不管了啦！」
美羽這麽說完，便將外套跟帽子都丟到一旁。就這樣，我們兩人一起跑向海邊。
隻是美羽那彷佛擺脫某些煩惱的反應，讓我感到有些反常。
萊香正在沙灘上望著佑太跟美羽遊泳的景象。現在沙夏是由小琴她們盯著，這是與其大家都圍在佑太身邊讓人覺得尷尬，其實隻要別讓沙夏單獨行動就好的作戰。瞞著佑太與沙夏進行攻防，其實也讓萊香感到有趣。當然，萊香並沒有讓沙夏得逞的打算，其他女生也抱有相同的想法，可是大家都沒勇氣說自己才是適合跟佑太接吻的對象。萊香注視著自己的心上人，不知是否察覺到了萊香的視線，佑太從海中回到沙灘。盡管察覺到自己心跳稍微加快，但萊香還是努力讓自己看起來跟平常一樣。
「萊香學姊，有什麽事嗎？」
「……佑太。」
佑太快步來到萊香身邊，可是當佑太來到萊香麵前時，視線卻不安地晃動。起初為此感到不解的萊香，很快就察覺到是因為自己泳裝的關係，看來沙夏真的為自己製作了一件有誘惑效果的魅力泳裝。
「……色鬼。」
「哇，對不起！」
佑太一開口就立刻道歉。以前萊香曾為了觀察佑太的反應，自己將胸部靠上去，可是在對佑太的感情有所自覺之後，就沒辦法那麽做了。雖然以前在佑太麵前有過更加露骨的模樣，但現在光是在海邊穿泳裝這種理所當然的裝扮，就讓感到害臊的萊香決定拉起外套拉煉，這樣萊香才總算能安心跟佑太交談。
「佑太，我今天差不多該回去了。對不起，我得這樣中途離開。」
「咦？是有什麽事情嗎？」
「就職活動，我明天很早就有麵試要參加。」
聽到這個答案，佑太驚訝地睜大眼睛。
「哇，對不起！我挑這種時候找你出來玩！」
「沒關係，是我自己想來的。」
這是萊香的真心話。如果稍稍勉強一下就能跟大家一起玩，萊香很樂意這麽做。
「呃，那麽……學姊說的就職活動，是去什麽地方麵試呢？」
麵對佑太小心翼翼提出的問題，萊香稍微想了一下。
「秘密。」
看見萊香將食指豎在嘴前帶著微笑給出這個答案，讓佑太滿臉通紅地不知所措。萊香不知為何對佑太這樣的反應感到很高興，她這才明白隻要佑太對自己表現出關心，不管是什麽事情自己都會高興。可是，現在要說出這個感情還太早了，況且萊香自己心裏都還沒能整理好這份感情。
最重要的是，對佑太來說最重要的還是三姊妹，這是萊香最瞭解不過的事。
在盡情玩樂之後，兩天一夜的海水浴之旅便進入尾聲。小雛很寶貝地捧著自己所收集的貝殼，那似乎是小雛要給雙親及十兵衛的禮物。表情看來有些遺憾的沙夏，還有小空她們鬆了口氣的模樣，這些雖然讓我感到有些不解，但三女幸福的笑容是比什麽都要令我高興的事。
「叔叔，小雛下次還想到海邊玩！」
「嗯，下次再來吧。明年也一定會來海邊玩的，叔叔保證。」
「嗯！」
一年後，小雛又會長多大呢？再下一年，再下下一年又會如何呢？這麽一想，我便感到一股暖意湧上胸口。明年再到海邊來吧，然後將經過一年份的成長有所變化的小雛身影，還有小空、美羽，都牢牢烙印在自己眼中吧，就這麽辦。
「回去之後得向姊姊他們報告才是。」
「嗯～小雛也有幫媽媽跟爸爸準備禮物喔！」
除了幫十兵衛準備的貝殼，小雛滿臉笑容地取出其他漂亮貝殼這麽說道。
「媽媽很喜歡這種櫻花色的貝殼喔！」
「哈哈，姊姊確實是這樣，她意外地喜歡這種很多人都愛的東西呢。」
我們在搖晃的遊覽車上聊著姊姊的事，我相信這天肯定也會成為小雛心中的重要回憶。就這樣，我們的暑假就這麽安穩地結束了。
渡過快樂的暑假之後，便進入第二學期。在校門前跟小空道別的美羽，朝校舍的大門走去。已經熟悉新環境的美羽，對校舍已經不再有一開始的陌生感。
「啊，小鳥遊，早安。」
「早安。」
很快就聽到招呼聲的美羽，也用開朗的語氣回應。班上的尷尬氣氛似乎終於獲得化解，能輕鬆交談的人也變多了。或許就像小空說的，那隻是新生常見的狀況吧，美羽現在總算有這樣的想法。剛才跟自己打招呼的人，也是從小學直升上來的同學，雖然現在能這麽做的人還不算多，但美羽認為這也算是自己逐漸融入這間學校的證據。
「剛才跟小鳥遊在一起的人，是你的姊姊吧？哪天要為我們介紹一下喔。」
「嗯，沒問題，不過怎麽會突然提到這個呢？」
「咦？小鳥遊你不知道嗎？小鳥遊空學姊是很有名的學姊呢，不但是美少女，對人又親切，最重要的是她的嗓音超級好聽的，還有人說那簡直就是天使的歌聲呢。」
「這個我知道啦。姊姊這麽受喜愛，我還很吃驚呢。」
「就是說啊！我社團的學長姊超崇拜你姊姊的，我聽他們說過很多關於你姊姊的事呢。小鳥遊很厲害，不過連姊姊都那樣，你們一家真是高水準呢。」
「啊哈哈，我沒有什麽厲害的吧？我又不像姊姊那樣有什麽專長。」
「才沒有呢，我看
見小鳥遊的時候超驚訝的！不過你意外地容易相處呢，明明是這種漂亮到讓人難以置信的美少女說。」
「太誇張了啦。」
美羽跟同學邊聊邊前往教室。從小學直升的人跟考試進來的人，之間的隔閡已經減緩許多。盡管這麽想，但美羽來到自己的教室前，還是不免歎氣。
連要進自己的教室都這麽緊張，真不像是自己會有的反應。
「早安。」
一進教室，美羽便用開朗的語氣向教室內的同學問早。
「早、早安，小鳥遊。」
「美羽，你今天一樣這麽美呢！」
「真是的，別那樣說啦。早呀，美羽。」
在同學們紛紛回應的同時，依然有幾個人刻意忽視美羽。
位在教室斜後方，一名少女坐在那邊的位置上，還有幾個人圍繞在她身邊。
（唔～感覺他們似乎刻意忽視我的樣子。）
位在那些人中央的女孩，似乎名叫野際立夏，她似乎還是teen雜誌的讀者模特兒，在班上也算是醒目的美少女。目前的狀況，是美羽就算主動打招呼，對方也一直維持相應不理的態度。美羽跟她之間應該沒什麽過節，可是……
以她為中心的集團，一直給人有些刻意忽視美羽的感覺。說不定這隻是自己多心了，美羽也試著這麽想過，可是一想到跟他們對話總會不自然地遭到拒絕，就讓美羽心裏實在不是滋味。自己跟班上大半的人，都已經能順利交談的說。
（是我做了什麽嗎？）
美羽一直思考這個問題，但始終沒有答案。對方並沒有具體做出什麽騷擾，就隻是讓美羽感覺他們在避著自己而已。自己並沒有遭到欺負或任何攻擊，盡管明白這些，但還是……
「美羽，怎麽了？」
「沒有啦，沒什麽。」
察覺到美羽有些發楞的同學這麽詢問，讓美羽連忙搖頭回應。
就這樣，這天美羽也沒能跟那些人說話。
「小祥，你怎麽看？」
回家躺在房間床上的美羽，隔著手機聽到好友帶有倦意的聲音。
『便利商店的大布丁。』
「……知道了，下次我會請你吃的，所以跟人家商量一下啦。」
不希望讓家人擔心的美羽，現在唯一能吐苦水的對象就是好友祥子了。個性實在談不上纖細的祥子，就算隻是聽她用一笑置之的態度回應自己，也會讓美羽感到安心。
『美羽你不記得有做過任何會遭到忽視的事吧？』
「對呀，我應該什麽都沒做才對……如果是某人喜歡的男生喜歡上我的狀況，我可不希望再碰到了！」
『以前是有發生過那種事呢。』
說到這裏，美羽的好友開心地笑了起來，美羽相當喜歡聽小祥這種豪爽的笑聲。
『話說回來，美羽長得漂亮又顯眼，可能是被盯上了吧……
女生之間的人際關係還挺複雜的，祥子用這種彷佛自己是例外的態度說道。
「就算這麽說，那樣又不是我做錯了什麽……」
祥子的推測讓美羽感到困擾。如果真是那樣，自己又該怎麽辦呢？
『不過，要是演變成會讓美羽真的很困擾的狀況，我隨時都可以去幫你的。』
就像在說什麽稀鬆平常的事情一樣，祥子這麽說道。這名好友還是一樣這麽有男子氣概。
「……嗬嗬，其實人家也沒有真的對我做什麽，沒問題的啦，我隻是覺得在意而已。」
在彼此開玩笑閑聊的同時，真心為自己擔心的好友，她的聲音令美羽感到溫暖。這樣說紀來，和祥子這樣能放下所有顧忌的交談，自己進入中學之後似乎還未曾有過。
「小祥，下次放假我們去玩吧。」
『好呀，我想去商店街到處吃東西。』
在做好這樣的約定之後，美羽掛了電話。雖然什麽都沒有解決，但美羽仍感覺心情輕鬆許多。
「好，明天一定要好好跟他們說話！」
美羽在心中做出這個決定，畢竟樂觀開朗的笑容可是美羽的標誌。
隔天，美羽充滿幹勁地上學。盡管美羽一直找機會跟立夏說話，但對方也不是省油的燈，實在太難纏了。每次美羽想要開口都會被躲開，就這樣耗掉了一整天。這讓美羽感到頗為喪氣，就這麽帶著沮喪的心情回家。
在還沒有其他人回來的小鳥遊家客廳，美羽讓自己躺在沙發上。
「唉，今天也不行，野際實在太難搞了啦！」
雖然跟在立夏身邊的女生，每當美羽想要攀談卻遭到忽視的時候，會露出帶有些許歉意的表情點頭示意，可是……她們依然不願跟美羽說話。
「搞得我都沒有自信了……」
美羽原本以為自己在新班級能過得很順利，自己的家人肯定也是這麽認為的。
「哎呀，你已經回來啦？美羽。」
進到客廳這麽說的人是沙夏。
自己竟然沒聽到玄關的開門聲，這點令美羽感到驚訝。自己沉陷在思緒中的程度，似乎要比想像得嚴重。
「媽媽，你今天不是很忙嗎？」
「距離下一個工作中間還有一點時間嘛。對了，美羽你現在可以出門嗎？」
沙夏稍微想了一下，這麽對美羽問道。
「嗯，是沒問題啦，為什麽要問這個？」
「因為我等等有電視台的工作嘛。怎麽樣？美羽要一起來嗎？今天晚餐我已經拜托萊香跟仁村準備了，老實說，佑太他們也有要我帶美羽出去走走呢。」
沙夏露出溫柔的微笑，這讓美羽想到最近確實都沒有跟沙夏兩人一起出門，尤其是從沙夏住到附近之後，就隻有在小雛及其他人部在的時候才會一起出門。美羽想起了佑太在海邊的關心，再加上班上的狀況讓心裏有些難受，美羽決定接受大家的好意。看沙夏努力工作的樣子，自己肯定也能打起精神。
「我會安靜待在旁邊，不會打擾媽媽工作的。」
「嗬嗬，怎麽會打擾呢？我可以向大家炫耀令我感到驕傲的女兒呢。」
就這樣，美麗的母女一起搭上計程車。兩人傳給佑太等人的信件，也得到十分溫暖的回應，美羽跟沙夏在前往電視台的路上，一路閑聊著要帶什麽禮物回來給大家。
沙夏似乎要在娛樂資訊節目的迷你單元裏進行宣傳，某樂團是今天沙夏工作的合作對象。身為委托人的樂團成員，是名盡管體態纖細，但卻有著強健肌肉的型男。
「美羽有說過這是你喜歡的樂團吧？有不滿意的地方嗎？」
「沒有，謝謝媽媽！」
對於沙夏記得自己隨口說過的話，讓美羽感到十分高興。看見美羽的反應，在沙夏身邊給人憔悴感覺的中年大叔，表情立刻亮了起來。
「美羽，怎麽樣？如果你願意當模特兒成為藝人的話，就能認識很多像他們那樣的帥哥喔。應該說會有很多人想要跟美羽見麵呢。」
「謝謝你，羽柴先生，很高興聽到你這樣讚美我。」
「啊啊，這種閃躲法……！每次都這樣啦！」
提出邀約，被拒絕，最後唉聲歎氣，這是美羽跟羽柴固定會有的對話。這名在得知美羽是沙夏的女兒之前，就對美羽提出過邀約的人，是知名經紀公司的經紀人。
然而羽柴雖然誇張地表示遺憾，但臉上同時也帶著開心的笑容。
「難得有這個機會，要不要順便到處逛逛呢？」
「要是打擾到羽柴先生就太不好意思了，沒關係啦。」
「我這邊沒問題的。沙夏，可以嗎？」
「我沒問題。」
在早餐時間後的餐桌上，擺著教科書及參考書。在連社團活動都沒有的這個假日，隔桌對坐的小空跟美羽，正為了下周開始的期末考進行複習。
「姊姊，教我這個。」
「啊，好懷念喔，絕對值是一進中學就開始學的嗎？呃，這裏是……」
雖然期中考的內容是整理小學的知識，但從期末考開始，便要加入新的內容。在熱心聽過小空的講解之後，美羽帶著笑容表示自己聽懂了。
「謝謝姊姊，姊姊好會教喔。」
「幸好我還沒忘記，這樣有算維持住姊姊的麵子嗎？」
「啊哈哈，畢竟是三年前的東西嘛，會忘記也是很正常吧？嗬嗬，舅舅也是一被人家要求講解課業就會緊張呢。」
「因為對哥哥來說，是更久之前的東西嘛。啊，這樣說起來，如果我要教小雛，應該也會緊張呢。等小雛進中學的時候……我是幾歲了呢？」
小空今年十六歲，小雛在下次的三月就是六歲，明年開始就是小學生了。等小雛十三歲的時候，小空是二十三歲，到時應該已經完全是社會人了。雖然小空完全無法想像自己到時候的模樣，但完全把中學所學的東西忘光也不奇怪。
「唔，沒什麽自信呢。」
「到時候我會努力教小雛的啦，包在我身上吧，姊姊。」
小空帶著微笑對小自己三歲的可靠妹妹點頭，之後像是想到什麽似地皺起眉頭。
「哥哥也要開始期中考了，明明可以跟我們一起念書的說……真是的。」
小空忍不住對帶小雛出去買東西的佑太發牢騷。雖然佑太在家的時間變多，但現在變成小空得為合唱團的事情忙碌，這讓兩人在一天當中沒有多少時間能共處。
「嗬嗬，真是可惜呢，姊姊。不過舅舅說會幫我們買冰回來呢……對了，那個……人家有件事可以問姊姊嗎？」
「什麽事呀？美羽。如果是我知道的，我會盡量回答的。」
「其實是……我們學校不是有從小學直升上來的學生，還有跟我一樣透過考試在中學才進來的人嗎？」
「嗯，是啊，這有什麽問題嗎？」
「唔～哈哈，其實也沒什麽大不了的啦……怎麽說，他們給人的感覺好像不太一樣，我會產生有隔閡的感覺……姊姊那時候是怎樣的？」
對於身為學姊的小空，比起課業，美羽其實真正想問的是這個問題。為了避免讓小空擔心，美羽慎重地用輕鬆的態度提出這個話題。
「唔……喔，是有這件事，大家一開始的時候無論如何都會有隔閡呢。那時候班上分成兩個圈子，一直很難化解……這個也很令人懷念呢。」
「姊姊你們那時候也是這樣啊……嗯，這樣我該稍微感到安心嗎？」
明白妹妹想問的事情，小空在內心露出微笑。美羽是對他人感情相當敏感的孩子，她應該是為班上的尷尬氣氛擔心吧，她真是個善解人意的妹妹。
「也隻有一開始而已啦。那種的，很快就沒關係了，我那個時候就是那樣啊。」
「原來如此！太好了。」
聽小空這麽說，讓美羽露出笑容。美羽感覺最近懸在心中的石頭總算得以放下，深深吐了口氣。看見妹妹那樣的反應，也讓小空露出身為姊姊的慈祥微笑。
「嗬嗬，我想隻是大家彼此還不熟悉而已，美羽不用擔心啦。」
「呃……什、什麽啦！姊姊，人、人家並沒有……」
察覺到自己總算安心的感覺被小空識破，美羽連忙想轉移話題。
「我們回來了！沙夏也來囉！」
就在這個時候，熱鬧的招呼聲伴隨著玄關開門聲響起。對話因此被打斷的兩人相視露出微笑，看來出門買東西的佑太他們，在路上遇到了沙夏的樣子。
「咦？媽媽你不是有工作嗎？」
「因為快要大考了，人家沒辦法放著你們不管嘛。今天晚餐我來弄魚給你們吃，我會配合考試準備讓大家變聰明的特別菜色喔！」
小鳥遊家充滿了歡笑聲，而美羽跟小空的讀書會也在這時暫停。知道自己有幫到妹妹而感到開心的小空，還有為此感到有些不甘的美羽，兩人這天的互動比以往更加開心熱絡，這天包含沙夏在內，罕見地發展成四個女生一起洗澡的狀況。
七月匆匆忙忙地進入了後半，感覺第一學期為了熟悉每天的生活，光是反覆嚐試錯誤就結束了。小空跟美羽要迎接期末測驗，而我則是期中考。當這些結束之後，便跟去年一樣，有我跟小空合並進行的慶生會，小空變成了十六歲，而我則是二十一歲，希望自己有稍微成熟點才好。
就這樣，在早一步進入暑假的我之後，今天是小空跟美羽的結業典禮。
「呼～總算結束了～」
美羽正一臉幸福的在沙發上打滾。雖然她還穿著製服的裙子，這樣看起來有些邋遢，但美羽平常並不是會這麽做的孩子，所以這次就睜隻眼閉隻眼吧。
「新學校真的比較累人呢，而且跟中學時相比，高中的課業感覺真的變難了……」
坐在一旁的小空也一副有氣無力的模樣，雖然最近小空常讓人感覺變得更溧亮、更有女人味，但看她今天的模樣，似乎比眼我初次見麵時更加孩子氣。
「姊姊，你收到成績單了嗎？」
「嗯，雖然我還沒仔細看內容啦，但應該……不會太糟才是。」
「我應該也是沒問題啦，隻是……老師在聯絡欄裏寫了很多東西……另外就是我有一個項目拿到了3，有些小打擊說……」
美羽這麽說完，歎了口氣。畢竟美羽在小學的時候，幾下所有項目的10等成績都是4或5。
「是喔……是什麽拿到3啊？」
「什麽項目……就是體育啦。我好像不太會長跑的樣子，我在班上的長跑成績是落在中間的，所以也難怪會拿到那種成績，但還是不太甘心就是了……」
美羽第一學期的體育，似乎是考慮到鍛煉體力，所以是以馬拉鬆為主。但我總覺得馬拉鬆應該是冬天的運動，美羽顯得頗為失望。
「可是，其他成績幾乎都是最高分吧？這樣很厲害喔。」
為兩名少女準備冰涼檸檬水的沙夏，這麽笑著說道。
「唔，是沒錯啦，但是……在這之後會有可怕的檢查等著我們嘛。」
「檢查？」
沙夏一臉不解地這麽問道，小空開始為沙夏解釋。
「啊，從我們開始跟哥哥在這棟屋子裏生活之後，良子姑婆都會檢查成績單。以前姑婆還會每周都來一次，檢查我們處理家事的狀況呢。我們不太懂的、沒有顧到的部分，良子姑婆都會幫我們解決呢。」
「原來如此，良子真是用心。那麽這次她也會來嗎？」
沙夏用手指抵著下巴這麽問道。
「應該也會吧。雖然從沙夏住到我們附近之後頻率比較低了，但姑媽說過這也是信好大哥他們拜托她的。」
聽到我的答覆，沙夏臉色變得有些蒼白。
「……呃，那麽說……我也會變成檢查的對象嗎？」
「咦？這、這我就……」
「不……良子不會大意的，我一定也……這、這樣不行，我得趕快打掃屋子才行！要是我以後不能幫忙你們，那可就不好了！」
「放心啦，良子姑媽不會那麽不通人情的啦。」
當我這麽安撫突然慌張起來的沙夏時，小空跟美羽則用話中有話的語氣說道：
罩旭樣說別人，舅舅自己沒問題嗎？」
「就是說啊，哥哥的成績單也要接受檢查呢。」
「唔……還、還好啦，我學分都有拿到，沒問題啦。」
不過有拿到a的項目很少就是了！我是不是會被罵呢……嗚嗚。
「叔叔，叔叔！那小雛呢？」
原本正在看電視的小雛跳下沙發，跑到我腳邊舉著手這麽問道。
「小雛也想要成績單！」
「咦？可是……小雛你知道成績單是什麽東西嗎？」
「嗯！是寫姊姊她們做哪些努力的東西！小雛也想要！小雛有做很多努力喔！」
用力點頭答覆的小雛，眼中帶著興奮的光芒。她應該是不願意隻有自己沒有成績單吧，可是啊小雛，現在大家可是在為能否通過良子姑媽這道關卡在緊張呢。
「等到明年，小雛就能在小學拿到囉。」
「咦～小雛不想等到明年啦！明年還要睡好多次覺才會來耶，叔叔！」
小空試著跟小雛說道理，但說不動小雛。對小雛來說，明年或許確實是太遠了，畢竟那可是相當於她人生五分之一的時間呢。話雖這麽說，這種狀況該怎麽辦呢？
「可是，過去小雛也看過我們的成績單，怎麽就隻有這次會突然想要呢？」
「唔……因為小雛是姊姊了！」
麵對美羽的詢問，小雛如此斷言。
「這樣啊，因為是姊姊了嗎？小雛真的很努力呢。」
「成績單是姊姊能拿到的東西嘛！對吧？」
原來如此，這樣說或許是有些道理。沙夏跟小空都笑了起來。
「看來小雛也在成長呢，哥哥。」
長女開心地摸著小雛的頭。看見小雛得意的表情，也讓人想對她的努力給予一些回報。我想了一下怎樣才是最好的做法，最後決定實現小雛的願望。
「好，那叔叔就來為小雛做成績單吧。這樣可以嗎？」
「太好了！小雛有成績單了！」
看見麽女蹦蹦跳跳的模樣，一家人都不禁失笑。
「嗬嗬，總之體育可以算是『出色』吧。哥哥，你想做成什麽樣的？」
為小雛雀躍的模樣感到高興的小空，也開口想要幫忙。
「大概也隻能手作吧？用報告紙……好像太薄了。」
「既然要做，那就弄得正式一點吧，舅舅。可以用電腦做喔。」
「是啊，最好弄一份能讓良子吃驚的！」
美羽跟沙夏似乎也有參與的意思，小空這時拍了一下手。
「用電腦看起來就會比較正式呢，我在電腦課有學過怎麽做文書跟表格喔。」
喔喔！真不愧是現代的高中生，小空說不定比我還懂電腦呢。
「姊姊，小雛也要幫忙！讓小雛幫忙！」
我們的小公主興奮地提出要求。可是啊，小雛，成績單這種東西，自己做好像不太好喔。
「那我去拿電腦來，小雛可以幫姊姊拿電線之類的東西嗎？可以嗎？」
「可以！」
小雛充滿活力地點頭同意。這樣應該可以多加一項叫「幫忙」的成績，表現也是「出色」吧。當她們姊妹帶著電腦回到客廳，包含沙夏在內的我們，便開始製作小雛的成績單。
「在跳舞跟唱歌方麵，應該是『十分出色』吧！」
「嗯，那小雛在幫忙方麵也是『十分出色』囉。」
「小雛在幼稚園也有被老師稱讚，肯定是『十分出色』啦！」
「嗬嗬嗬，不管是沙夏姊、美羽，還是哥哥，講得都一樣呢。」
用電腦作圖的小空這麽笑著說道。我們在製作項目的時候，一直在稱讚小雛。
最後完成的，是一張寫滿許多「十分出色」的成績單。雖然有人會說這是家長偏袒，但這都是事實，所以隻能給這樣的評價。小雛的成績單上有許多花朵標記，這是理所當然的。
「好棒喔！小雛的成績單都是十分出色呢！」
接過成績單，聽我們一一解釋之後，小雛顯得相當開心。
「好棒喔，看！這是小雛的成績單喔！」
「好好喔，小雛，我也好想要呢。」
模仿姊姊將成績單拿給我們看的小雛，讓沙夏說出這樣的話語，我想她應該不是認真那麽說的吧。小雛接著走到擺有佑理姊、信吾姊夫跟十兵衛照片的客廳櫥櫃前，展示那張剛完成的成績單。
「爸爸、媽媽、十兵衛，小雛的成績是十分出色喔！小雛有當聽話的姊姊，你們要在天上看到喔！」
聽小雛用開心的聲音這麽報告的，是在照片中帶著笑容，對小雛來說十分重要的人。
「我想爸爸、媽媽，還有十兵衛，肯定都會稱讚小雛的。」
轉過頭的小雛得意地挺著胸膛，臉上充滿笑容。麵對小雛的笑容，我們自然毫無招架之力，我相信姊姊他們一定會很高興的。
而我認為明年小雛拿到的成績單，肯定也會同樣出色。
晚餐是沙夏為我們準備的，雖然我們也有幫忙，但看見沙夏在晚餐之後還起身打算清理餐具，我們趕緊出聲製止。
「沙夏姊，我來就可以了。」
「就是說啊，媽媽。你不是都說工作很忙嗎？你就坐著休息吧，我幫你倒茶。」
「嗯～謝謝你，美羽。」
「最近更忙了嗎？」
其實最近沙夏每天都到處奔波，但卻還是騰出空檔到我們家幫忙做家事。
「是啊，多虧有羽柴幫忙，讓我們接到為電視台提供服裝的機會。因為對宣傳有幫助，所以我也有以造型師的身分參與喔。」
「沙夏，我們進入暑假之後會有很多時間，所以家事我們可以自己做，請你小用擔心這裏，專心處理工作吧。」
「哎呀，能夠照顧你們可是我的精力來源說。」
「媽媽真是的……算了，這樣我們就搶在媽媽之前，先把家事都做好吧。」
「美羽這樣說也對，也許真的隻能這樣了……」
「嗬嗬，萊香也說過類似的話呢。」
沙夏輕聲笑道。不知她平常跟萊香學姊都聊些什麽。
「不管怎麽說，媽媽！絕對不能逞強。要是你累倒，我就要沒收你來我們家的鑰匙喔！」
身為沙夏女兒的美羽相當強勢。其實最擔心沙夏的人，應該也是美羽。
「哇～好可怕喔，救我，小雛～」
「沙夏，不怕、不怕。」
「可是幫你們做飯，能讓我保持規律生活也是事實喔。」
這樣提出抗辯並躲在小雛身後的沙夏，仍堅持要來幫忙做家事。看這樣子，我得比過去更加努力才行。我希望沙夏到家裏隻是悠哉地來玩，就算沒有幫忙做任何事情，沙夏也是隨時都能過來的。
不過想要實現這個想法，就壞在我太不中用了。就算不去看現在有三人份成績單擺在旁邊的姊姊跟姊夫照片，我也知道姊姊肯定會這樣笑著指責我。
離開小鳥遊家的沙夏，在暮色之中快步走向車站。
雖然忙碌但卻十分充實的日子。當自己決定要定居日本之後，全心付出的努力正從每天的生活中得到回報。盡管自己曾經離開，但小空跟美羽還是願意將自己當成親人接納，還有摯友的弟弟與女兒，佑太與小雛。每次看見他們四人的笑容，就讓沙夏感到幸福。自己能夠待在這裏，令沙夏感到高興。雖然可能的話，沙夏很想跟大家住在一起，但就算是現在的生活，沙夏也相當滿足了。
「大家都那麽善良，而且都那麽出色，真是太厲害了。」
想到這裏，沙夏臉上露出微笑，因為他們是令沙夏感到驕傲的親人。
「佑太可能沒那麽出色嗎？不過成績其實不重要，因為那麽體貼又心胸寬大的男人可是很少見的。沒錯……就跟信吾那樣吧。」
因為同情腹中懷有美羽的自己，開口說要讓沙夏跟美羽部成為自己的家人，信吾是個體貼又不計較後果的人。而對於跟自己沒有血緣關係的小空及美羽，能立刻接納並用心照顧她們的佑太，讓沙夏感覺他跟信吾頗為相似。當然，沙夏對佑太的姊姊佑理，也抱有同樣的感想。
「那兩人真的很有夫妻樣呢，嗬嗬。」
沙夏仰望逐漸染上夜色的天空，空中閃爍些許光芒的星星，或許就是佑理跟信吾的眼睛。
「信吾……佑理，你們的孩子成長得很出色喔……我……好想成為那些孩子們的媽媽呢……」
雖然最好的力法，其實就是跟佑太結婚吧。沙夏在內心這麽想道。現在沙夏一心隻想彌補過去沒能為他們做的事，沙夏想作為母親為孩子全心奉獻，因為她一直在等待自己能潔麽做的一天。
「成績單……我也能拿到成績單嗎……我身為母親，究竟能拿到幾分呢？」
對於小雛的成績單，沙夏十分羨慕，她甚至忍不住想要大家也幫她做一張。
「可是……那種東西……很讓人害怕呢，我得再多努力才行！」
自己是否算是一個稱職的母親呢？沙夏對此沒有自信，甚至感到害怕。這是因為無論對美羽、小空、小雛，還是佑太，沙夏都太過重視了。自己有多麽重視他們這些親人，這股心意是否有讓他們感受到呢？這個不安消失的那天還未到來。與大家分開的時間，那股沉重的壓力，至今仍壓在沙夏身上。
在結業典禮的隔天，不出我們所料，良子姑媽上門檢查我們的生活狀況還有成績單。
「整理得相當乾淨呢，就連屋子四周都沒有雜草跟垃圾。」
姑媽開口的第一句話就是稱讚。屋子四周的清掃，當然是多虧了沙夏。聽到我們這麽解釋的姑媽輕輕點了頭，接著我們便一起前往客廳，並將成績單擺在姑媽麵前。我跟三姊妹還有沙夏，一起坐在表情嚴肅的姑媽麵前。
「麻煩您了。」
看見四人份的成績單，眉頭稍稍抽動的良子姑媽並沒有多說什麽，隻是一一打開成績單。我們四人屏氣凝神地等待姑媽開口。
「……原來如此，小空跟美羽的成績都十分優秀。」
姑媽摘下老花眼鏡，吐了口氣這麽說道。
「小空還得兼顧社團，這是很難得的。美羽也在第一次的大考有好表現，老師對兩人的評價都很好。」
「謝謝姑婆。」
「太好了……」
看著長女跟次女安心的反應，良子姑媽用慈祥的眼神望著兩人說道：
「你們兩人真的很努力，剛升學正是困難的時期，能有這麽好的表現，實在是很難得，你們要在課業上比過去更加努力喔。」
從不忘訓示的這點，也可看出良子姑媽的嚴厲，不過這次姑媽幾乎可說是毫不保留地給予讚美了，實際上她們兩人是真的很厲害。姑媽這時轉頭對我說道：
「可是佑太，你就不一樣了。」
「是、是！」
姑媽雖然保持著溫和的表情，但從她身上散發出的壓力瞬間激增。
「你是不是該更努力一點呢？沒有漏掉學分自然是好事，可是距離學校變近，上課的時間也變少了，成績不是應該更好才是嗎？」
「您、您說得是……」
「現在家事也有沙夏幫忙，你應該比之前輕鬆許多吧？成績沒有提升，不得不說你太過怠慢了。大學的成績可是會直接影響到你往後的就職活動呢，你到下學期得多加努力。」
「是……」
被姑媽狠狠訓斥的我隻能縮著身子應聲，小空跟美羽也都慚愧地縮著脖子。由於姑媽所說的都很正確，所以我也沒得抱怨……嗚嗚。
跟我把話說完，姑媽重新望著沙夏說道：
「沙夏女士，謝謝你照顧大家。光是從這間屋子打理的狀況來看，讓我十分明白你所付出的努力。小空她們能有那麽好的成績，也是有沙夏女士的幫助才能辦到，我代表親戚們向你致謝。」
「別這麽說……良子，這樣說太見外了。」
看見沙夏略顯害臊地撥起豐盈的金發，姑媽歎了一口氣。
「可是沙夏女士……你在工作方麵沒問題嗎？」
「咦？沒問題的啦！我的工作很順利喔！」
麵對沙夏開心回應的態度，良子姑媽反倒露出頭痛的表情。
「佑太，沙夏女士來這裏的頻率如何？」
「咦？要說頻率嗎……呃，這個嘛，幾乎是每天都會來吧……」
「……是這樣嗎？唉，你們是不是太依賴沙夏女士了呢？」
「唔……我們也有這樣的自覺。」
被這麽指責，我們通通都縮起了身子，然而沙夏卻用袒護我們的態度開口。
「良子，我是自己想幫忙才過來的啦。」
「但拒絕同居選擇自己生活是佑太他們的決定，如果還是一直接受沙夏女士的照顧，那跟初衷未免差得太遠了吧？」
麵對姑媽銳利的舌鋒，我什麽都無法反駁。
「我想你們要實現原本的期望，還需要更多磨練，同時沙夏女士也要有一定程度的自製才行。現在是他們好不容易可以自己照顧自己的機會，雖然接受幫助是必須的，但可否先讓佑太他們自己努力看看呢？」
「唔……這、這樣說也是有道理啦……」
「沙夏女士也有工作，所以請你先把心思放在工作上吧。會妨礙學業、對學生生活成為阻礙的問題，沙夏女士跟我都應該出手解決，但日常生活的事情，你們得盡可能自己努力處理才行。當初是這麽說的吧？佑太、小空、美羽。」
「是、是的！」
我們三人都挺直身體回應。良子姑媽總是會讓我們注意到重要的事，我們望著彼此，反省著過去太過依賴沙夏的生活。
「我……算是搞砸了嗎？看來我的成績單是不及格了呢……」
「並不是那樣的，沙夏女士。我的意思是……」
看見沙夏露出沮喪的表情，姑媽試圖安慰。
「姑婆！也要看小雛的成績單喔！」
就在這個時候，我們家的小公主迫不及待地出聲催促。
「喔喔，抱歉，讓你久等了。這是小雛的成績單嗎？」
「嗯！是叔叔、姊姊，還有沙夏為小雛做的！」
我們昨天自製的成績單，成為了讓小雛引以為傲的物品。
「哇，有好多『十分出色』呢。會幫忙做這麽多事，小雛好懂事喔，在天國的佑理跟信吾肯定會非常高興的。」
姑媽從小雛手中接過成績單，在看過之後誇張地表現驚訝。
「嘿嘿！」
就這樣，也想從姑媽那裏獲得「十分出色」成績的小雛，開始幫姑媽捶背，姑媽對大家的說教也就此告一段落，沙夏也恢複了笑容。
在這當中，我仍在自我反省。姑媽說得對，為了保留姊姊跟姊夫所留下的回憶，決定先不跟沙夏同居的是我們自己。沙夏能頻繁到家裏來讓我們感到很高興，我希彗以後沙夏也能常來，可是照顧小雛還有家裏的事情必須要我們自己做才行，我們應該是這樣說好的。
小空她們似乎也對此有所感觸，我們彼此交換了視線。對於姑媽選擇在小雛麵前提到佑理姊他們的舉動，我們在感到尊敬的同時，也對自己欠缺實現期望的努力產牛自覺。
盡管才剛進入暑假我們就開始反省，但這天晚上大家便重新振作。一直沮喪也沒有幫助，
隻要在下個學期改變生活態度就是了。
就在這個時候，沙夏提出了一個很棒的主意。
「咦？去海邊玩？」
「對啊，去海邊！在日本提到暑假，就是去海邊玩吧？雖然去年不是該玩樂的狀況，不過今年大家就去玩個痛快吧！」
當大家眾在客廳吃晚餐的時候，沙夏興奮地這麽提議。
「小空社團練習的行程，還有佑太打工的行程都告訴我吧，我會設法讓工作行程配合你們的。」
「可是你應該很忙吧？不用那麽勉強啦。」
沙夏的品牌在日本正式推展到現在已經有數個月的時間，現在她還多了電視台的工作變得更加忙碌。就算姑媽沒說，我們讓沙夏承受超乎必要的負擔，這確實是事實。在這種狀況下，還要沙夏配合我們的行程出遊，實在是過意不去。
「玩樂的時間也很重要呀，這可是心靈的休息喔！所以大家也要盡可能找其他人來，大家痛快地玩喔！」
但是沙夏的幹勁卻沒有絲毫減退。
「媽媽，你這樣太拚了啦，媽媽真的不要弄到過勞病倒喔。我們家以前姊姊跟舅舅都曾努力過頭到病倒，媽媽可不要變成第三個喔。」
美羽用半開心半困惑的態度，帶著苦笑這麽說道。要說這些，美羽自己在從八王子通學的時候，也曾經因為貧血昏倒過，你可別忘了啊。盡管美羽的擔心是理所當然，但活力充沛的北歐美女絲毫沒有罷休的意思。
「現在可是夏天呢，夏天怎麽可以不去海邊呢？」
沙夏沒有想要讓步的意思，她的雙眼興奮地閃閃發亮。
「如果是擔心泳裝，我可以準備很多喔。好嘛，大家去海邊嘛！」
「小雛想去海邊玩！」
黃金周的旅行是玩得很愉快，全家出遊也很快樂，我想那些老麵孔應該都會參加，萊香學姊自然也會加入。萊香學姊的泳裝嗎……真是難以抗拒。
「因為我已經沒有在可莉葉工作了，所以行程是容易安排，小空你那邊呢？」
我總不能特地花交通費每天跑到位在八王子的可莉葉工作，所以當我改到新宿校區上課後，就將那邊的工作辭掉了。雖然廣美說少了我會感到寂寞，但那邊的工作還有住在八王子的仁村在顧，我也打算在以後需要跑到八王子的時候，順道去那裏打個招呼。順帶一提，因為美紀也改到新宿校區上課的關係，所以也沒有在可莉葉打工了。
「合唱團那裏隻要事先說好就能請假，所以是沒問題……可是……」
小空說到一半便紅了臉頰，移開視線。
「唔唔……泳裝嗎？之前大家也有一起去遊泳池，所以現在這樣說是有些奇怪，可是……可是人家已經是高中生了，卻沒有什麽變化……」
「姊姊，我超能體會那種感受的，因為路研的人肯定也會來，所以到時候會有媽媽跟萊香姊在呢。」
「就是說啊……！那樣實在太煎熬了啦……」
小空抱著腦袋這麽說道。為什麽會感到煎熬呢？我實在是不解，小空自己也是很漂亮的女生啊。見到我不解的模樣，美羽立刻用眼神製止我。
「舅舅，拜托你別再想這個問題了，那樣太不細心了！」
嗚嗚，年輕女生真難懂。
「大家有想找的人就盡量找來吧，我會把一切都安排好的！」
因為有沙夏這句話，大家都紛紛提出意見，沒多久的功夫，海水浴計畫就這麽敲定了，看來這次應該會是相當快樂的暑假。
數日之後，佑太前往現在仍有打工的花村製果，小雛因為玩累正在睡午覺的下午，小鳥遊家的客廳出現了罕見的盛況。
女生們表情嚴肅地圍在一起，在圓圈中央，堆放著最近發售的服裝雜誌，當中大半都寫有「夏季搶眼穿法！」、「水邊穿搭訣竅」等醒目標題。專注盯著雜誌的成員，除了小空、美羽、沙夏、萊香之外，還有住在對麵的北原琴。她從今年春天開始，也順利成為大學生了。
原本打算報考多摩文學院大學的小琴，在周圍反對以及得知佑太會轉往新宿校區後，讓小琴打消了念頭，之後她順利考上一流大學的法學院並從自家通學。盡管小琴樂觀地認為這是與佑太見麵機會最多的選擇，但也因為小萊是少數從小學就認識沙夏的人之一，所以從沙夏開始常駐小鳥遊家之後，也讓小琴有所顧慮，沒有像以前那樣經常拜訪。不過在有這類家庭旅行的活動時，沙夏也會理所當然地找小琴加入，所以也許是個損益打平的狀況。
「那麽，大家來說自己想要的冰裝設計吧。在海灘的勝負是不講情麵的，為了不要事後才找理由，大家自己決定吧！」
對沙夏充滿幹勁的態度，美羽抱著腦袋。
「這是什麽狀況？我怎麽……好像有聽到勝負之類不太和平的詞句……」
「咦，特地準備了泳裝，不就是該將自己的魅力對喜歡的男性好好展現嚼？我可是會采取行動的喔。嗬嗬嗬，所以這次才會為大家準備泳裝，來公平競爭呀！」
「這個意思是……」
「難、難道……采取行動的意思，是針對佑太嗎！？」
聽到萊香開口，小菜急忙大聲確認。
「我當然是以佑太為目標啦，我也從沒隱瞞過自己喜歡他呢！」
看見沙夏自信滿滿地這麽表示，讓所有女性成員都臉色大變。
「沙、沙、沙夏姊！你、你的意思是……」
滿臉通紅的小空不知所措地揮著手，這令美羽忍不住歎氣。
「媽媽真是的……還想說媽媽這段時間比較正經，結果一下又變這樣。」
「因為現在是夏天嘛，夏天是熱戀的季節，怎麽可以錯過呢？」
「是這樣嗎？」
「請別問我這個問題，萊香姊！」
「希望這次至少能發展到接吻才好。」
沙夏曖昧地用手指抵著嘴唇說道。
「想、想接吻實在太骯髒了，竟然想跟佑太接吻……對啊，跟佑太……這是怎樣啦！」
「誓死阻撓。」
滿臉通紅的小琴開始陷入混亂，而萊香雖然內心複雜，但還是不帶表情地如此斷言。
「嗬嗬～你做得到嗎？萊香，佑太的初吻可是跟我唷。」
「我、我也要站在萊香姊這邊！沙夏姊，我們一定會阻止你的！」
就這樣，小空也決定參戰，這讓沙夏露出苦笑。
「大家老實說是自己要跟佑太接吻就好了！」
沙夏這句話，讓美羽之外的三人全都僵住身子。將一切看在眼中的次女則是抱著腦袋。
——看這樣子，好像無法平安收場了。舅舅，對不起！
在心中道歉的美羽，為了尋求些許幫助而打電話通知仁村。
然而正好在可莉葉工作的仁村，身邊一名聽到他跟美羽對話的伏兵，菅穀美紀也表明參戰……狀況的混亂程度，正進入罕見的高峰。
海水浴當天，小鳥遊家圍繞著開朗的喧鬧聲。
而在大量海水浴用品包圍下露出傻眼模樣的人，是小鳥遊家與瀨川家的良心象徵。
「再怎麽說這都太過火了，沙夏女士。」
在前來送行的良子姑媽麵前，是滿臉愧疚的沙夏。
「……對不起，良子。」
「我也不是不能體會你的心情，你是想彌補之前離開的那段時間，為大家多做些之前沒能做到的事吧？可是，租下一輛遊覽車，而且還包下旅館的私人海灘，這到底是在想什麽呀！太誇張了！」
將行程交給沙夏跟佐古學長計畫實在是失策。路研的成員姑且不論，不同於佐古學長，順利成為四
年級生的社長大姊及網球社成員，小琴一家，還有表示既然所有工讀生都休息，那自己也要參加，讓可莉葉暫停營業的廣美也一道過來了。
這樣當然得用到一輛遊覽車。與其說是家族旅行，感覺這已經是不折不扣的旅行團了，而且美女率還很高。如果不算佐古學長跟廣美，一行人裏其實就隻有我跟仁村是男性……也罷，我想網球社的人在海邊應該不怕沒有對象。啊，三姊妹當然是跟我玩在一起，要是有奇怪的男人靠近她們，我可是會用水槍將那種人擊退的。
話雖如此，也難怪姑媽會感到傻眼，而沙夏也老實道歉。
「對不起……」
良子姑媽或許是認為沙夏已經充分反省，在這時歎了口氣。
「以後請多注意點……這次是難得的暑假，我也不打算到這個時候還多說什麽，隻是……大家好好去玩吧。」
「哎呀，良子也一起來嘛！我就是為這件事找你過來的喔！你可是小鳥遊家的監督者，隻要有良子在，就會阻止我們玩過火吧？」
沙夏帶著笑容這麽說道。
「咦……我、我這個年紀要去海水浴有點……」
「這跟年紀沒關係啦，也可以悠哉地享受日光浴呀。我知道良子從今天開始，也有一段時問都沒工作喔。」
「……看來我被你設計了，我原本就覺得特地要我來送行有些奇怪……真是太大意了。」
「以前我們一起去買東西的時候，我有記住你的尺寸喔。泳裝我幫你準備好了，旅館那邊的所有東西也全都為良子準備了喔。」
「你這個人……真是服了你了。不過，參加費得讓我自己付喔。」
我還是第一次看見姑媽那垂下肩膀的模樣，這讓我們大家不禁對望了一下。
「好棒喔！良子姑婆也要一起來呢！」
小雛這時開心地抱住良子姑媽，姑媽這才總算露出笑容。
「真是的……我也不知有多少年沒去海水浴了呢……既然這樣也沒辦法，有我在，大家要有不能玩到沒有節製的心理準備喔。」
聽到這帶有監督者風格的宣言，讓大家同時發出「咦！」的抱怨聲，而姑媽聳著屑，像是在說「當然是這樣」的反應莫名可愛，讓我們都不禁笑了起來。
我們搭上遊覽車，很快就抵達了海水浴場。在等待女性成員換衣服的時候，我們男生先到沙灘去占位置，最後包下私人海灘的計畫終究還是取消了。順帶一提，其實在以前出遊的時候我也想過，有車真的很方便，這讓我開始考慮自己或許也該去考駕照了。況且路研裏除了我之外，所有人都有駕照，在就職的時候，有駕照似乎也比較有利。唔！隻是要有到駕訓班上課的費用，我可得增加工作才行，畢竟聽說那是很花錢的……在自己的世界裏陷入思緒的找，被悠哉的聲音拉回現實。
「我這邊都弄完了，瀨川，你那裏怎麽樣？」
「啊，我都準備好了。」
在我跟仁村鋪塑膠布、立遮陽傘的時候，佐古學長則跑去借海灘椅。佐古學長在襯衫外麵套著連帽外套，滿身大汗。雖然那樣對減肥似乎會有幫助，但老實說，樣子實在不太好看。
「學長，你穿那樣不熱嗎？換泳褲比較好吧……？」
「我底下有穿泳褲啊，我豐滿且傲人的身材，可是不會隨便展現的！」
我想確實是很傲人啦，在脂肪方麵。
「沒差啦，就當作是佐古學長的喜好吧，況且我也不想看。」
型男正以夏季海灘為背景，用爽朗的笑容說出這樣無趣的話語。
話說回來，仁村旁邊那個陌生女生是誰呀？我們抵達海灘還沒過幾分鍾說……當心遭天譴。就在我們說到這裏的時候，身後傳來腳步聲。
「久等啦～佑太△」
就算不轉頭確認，我也能認出那是沙夏。當我們一轉過頭，映入眼簾的是天堂，這裏說不定是天國呢。
「看，佑太，大家都很可愛吧！？」
個性多元的美女與美少女站在我們麵前。小空在正中央，兩旁則是沙夏、萊香學姊、美羽、小雛，還有小琴跟美紀也在裏麵。所謂的光彩奪目就是這樣吧。
「沙、沙、沙夏姊，我……我站在這個位置未免……」
站在沙夏跟萊香兩人中間的小空，不知為何一副想要逃跑的模樣。
像是在說「這就是成熟女性！」一般，穿著比基尼展現傲人身材的兩人，簡直就像女神。站在中間的小空，則展現出仙子般的清純魅力，眼前簡直就是一幅美的饗宴。沙夏在這時候對瞠目結舌的我眨了一下眼睛。
「佑太，別不出聲，這種時候要記得稱讚喔。」
「啊，好、好的！你這樣很可愛，小空。沙夏……還有萊香學姊也很漂亮……」
「謝、謝謝哥哥……」
小空害臊的反應實在太可愛了，我真想把她藏起來不讓任何男人看見。
「太好了，看來佑太很喜歡呢，萊香。」
「佑太喜歡泳裝，這是以前就確定的事。」
不是這樣的，萊香學姊，有兩個身材出眾的美女穿著泳裝，要是有男人會不喜歡，那我反倒想見識看看。我認為人類的男性大多都是喜歡泳裝的。
「真是太美了！美羽大人！小雛大人！」
啊，真的有，對萊香學姊及沙夏的泳裝打扮無動於衷的人。佐古學長正猛按快門，不過拍攝對象僅限於美羽跟小雛就是了。
「小琴還有菅穀的打扮都很迷人唷，你們兩位都展現出很出色的健康美呢。」
存我還在尋找詞句的時候，仁村已經自然地這麽稱讚小菜跟美紀。真虧他能想到迷人這個說法！就是這樣，習慣應付女生的家夥才讓人傷腦筋。
「唔……仁村就會信口開河。」
「嗬嗬，雖然獲得讚美讓人高興，但我更希望是佑太稱讚我呢。不過，那邊兩個對手實在太強了，感覺信心會受到打擊呢。」
笑著說這些話的美紀，一身與她個性十分相稱的可愛泳裝也相當耀眼。在一旁的小琴不知是否已經是大學生的緣故，換上了設計較為成熟的泳裝，跟以前一起去泳池時的打扮大不相同。美羽跟小雛的泳裝則是可愛到無可挑剔，讓這裏像是不折不扣的樂園。
不知是否該說是理所當然，海水浴場遊客的視線也都集中在我們家的女性成員身上。雖然我能夠體會，但身為代理爸爸，我實在很想向他們提出禁止凝視的要求。
「唔～明明還有我們在，卻一點都不理會我們，你膽子不小嘛，瀨川。」
「這是沒辦法的事，我在這一年有觀察過，瀨川學長對異性其實是有些內向的。」
在我滿臉通紅的時候，網球社的社長大姊跟成為二年級生的田中亮子分別自我的兩旁現身。這樣說起來，網球社的女性成員也有來呢。
「啊，沒有啦！社長太姊跟亮子也很可愛呀！」
「知道了、知道了，人家才不希罕那種沒有誠意的稱讚呢，反正不差你一個。」
隻見網球社社長一眨眼，就立刻讓路過的男性露出傻笑。
「哼，就是這樣，我才對老女人……」
「……你剛才有說什麽嗎？」
對佐古學長不知死活的牢騷如此追問的，是在半推半就之下加入我們的良子姑媽。
身穿連身泳裝並手拿典雅陽傘的良子姑媽，可能是因為姿勢端整的關係，感覺年輕許多。不過就算是那樣的良子姑媽，似乎也很在意年齡的樣子。在姑媽的瞪視之下，佐古學長立刻站直身子。
「女、女士！小的什麽都沒說！您多心了！」
「哼，佐古你還年輕，去遊個泳消消肚子
的贅肉怎麽樣？」
「遵、遵命，小人正打算晚點進行長泳，鍛煉身心。」
看來有所反省的佐古學長，手臂在這時被社長大姊緊緊抓住。
「哎呀，那真不錯，我都聽到囉，我陪你一起遊泳吧。」
「什……放、放手！我等等會自己遊！」
「放心，我會戰國武將身穿盔甲也能遊泳的古式遊法，就算是小俊的體重也不成問題的。」
身為性感美女的社長大姊，其實也是個對曆史有濃厚興趣的人。
「慢、慢著！等一下！美羽大人！小雛大人！」
如此這般，佐古學長就這麽踏上長泳之路了。嗯～感覺總算是安靜下來了。
當我正這麽歎氣的時候，小空不知何時也站到我身邊。
「謝謝你幫忙占位子，哥哥。」
穿著可愛泳裝的小空，邊說邊對我遞出飲料。冰涼的保特瓶外麵包著手帕，讓人能感受到小空的細心。在夏日豔陽下感到饑渴的身體，在獲得水分滋潤的時候也格外暢快。
「哇！太陽大到這種程度，要是一不留神，紫外線可是很可怕的說～」
就連立刻躲到遮陽傘底下的美羽，也展現出要是放著不管就十分令人擔心的美少女魅力。雖然小空跟美羽兩人原本就是美少女，但現在較去年成熟的兩人，似乎越來越令人覺得危險了，叫我這個當爸爸的人實在放心不下。
「到這邊感受到『海耶！』的感覺，真的很不錯呢，佑太。」
滿臉笑容的美紀，也同樣對辛苦做好準備工作的我表示慰勞。
「我這樣也能轉換心情，感覺很不錯呢。我原本以為大學生的夏天會多一些不一樣的東西，可是……並沒有呢，我可能還是得加入社團才行。」
小琴則是有些害臊地這麽表示。我自己在大學一年級的暑假，也完全不是能到海邊玩的狀況，所以我能體會小琴的心情，美紀也不停點頭附和。
「成為大學生就能交到情侶，那終究隻是都市傳說，現實才沒有那麽美呢。」
美紀這麽說完，刻意地噗了口氣。對不起，是我拒絕你的。要是沒有三姊妹跟萊香學姊……這樣的念頭我不能說從來沒有，而這也反映出美紀是多麽可愛。而且美紀感覺是個十分有人緣的人，所以這也更讓我對人際關係這種東西感到無法理解。
「啊哈哈！佑太，你表情不用那麽認真啦，我沒關係的啦。」
美紀邊說邊隨性地拉起我的手。就在同時，沙夏朗聲說道：
「好！各位，我們出發吧！」
「出發！」
白皙的肌膚搭配鮮紅比基尼，一頭金發在陽光下閃耀著耀眼光芒的沙夏，手叉著腰站在我們麵前。跟在沙夏身邊的小雛，捧著泳圈的模樣更增添了她的可愛。嗯，小雛，你肯定贏得今年的最佳泳圈少女獎了。
「小雛，好可愛。」
萊香學姊蠢蠢欲動地這麽說道。不可以，萊香學姊，你現在的狀況太危險了。
萊香學姊那令人無法移開視線的姣好身材，現在隻有極少的布料保護。對比那碩大的胸部，布料似乎太少了一點。感覺萊香學姊隻要稍微多扭動身子，就有東西要呼之欲出了。雖然我忍不住想多看幾眼，但身為代理爸爸，我自然不能在女兒們麵前露出色眯眯的模樣。我努力讓理性發揮作用，將視線移開，可是已經來不及了。
「……」
和我對上視線的小空正難過地低著頭，這種反應，感覺比被小空教訓還要難受。
換成前一段時間，感覺隻要聽小空大喊：「哥哥大笨蛋！」然後被甩個耳光，那樣似乎就免罪了，可是……最近小空似乎不像以前那麽容易衝動了。
「佑太，我們去遊泳吧！」
「對啊、對啊，我們還借了海灘球呢！小雛，我們來玩沙灘排球吧！」
不過沙夏跟美紀兩人就像是什麽事都沒發生似地，率先帶領大家行動。
美羽跟小雛也追過她們兩人跑到海水邊，良子姑媽也跟了上去。
「我也去。」
看見萊香學姊晃動著豐滿的胸部動身，我也跟了過去。
「小空，我們也走吧！」
為了避免讓愛女繼續看見我丟臉的模樣，我想先把腦袋泡進海水裏。
湧出這個念頭的我，就這麽全力跳進海巾。
佑太看著萊香目不轉睛的模樣，讓小空不禁歎氣。可是，小空卻也坦率地認為那是無可奈何的事。
沙夏為自己製作的泳裝相當可愛，小空自己也覺得十分好看，不過跟萊香及沙夏展現出的成熟女性身材相比，小空不免認為自己還是小孩。
（我也想變成大人的說……看來還早得很呢。）
想到自己之前還有自己應該有增加一點女人味的想法，就讓小空感到難堪。
（可是！不管有多麽難為情，今天人家絕對不要跟哥哥分開！）
因為沙夏的接吻宣言，讓女性成員一直都圍繞在佑太身邊。小空也不打算讓沙夏有機會跟佑太獨處，她認為大家都有相同的想法。
（哥哥實在太有女人緣了啊……哥哥大笨蛋。）
就算到現在，小空還是對自己是小孩的事實感到不甘心。
不過，雖然佑太可能忘記了，但是……從這個月開始，小空就十六歲了。
（我也……已經不是小孩了，就算要……要結婚也可以的。）
閃過這個念頭的小空用力閉了一下眼睛，接著她讓自己抖擻精神邁開步伐。
「等等，哥哥！我也一起去！」
這是自己無論如何都不會讓步的事。小空堅定了這個決心，露出笑容。
雙眼鎖定佑太尷尬笑容的小空，也跟著跳進海中。
在海中玩到盡興之後，我回到沙灘上，此刻女性成員也都在我身邊休息。能被美女圍繞雖然是很幸福，不過身為監護人，我當然不能在小空她們麵前露出色相。
「瀨川，你身邊這種後宮是什麽狀況？太讓人羨慕了啦！」
在我這麽戰戰兢兢的時候，仁村卻說出這種不經大腦的感想，你自己才是被陌生女孩圍繞吧？
「真是的，仁村哥，別老是說那種話啦，這樣會讓舅舅尷尬的。」
這麽為我說話的人是美羽。
隻是不知為何，佐古學長正背著巨大的保溫箱，隨侍在美羽身旁。
「大家！我們來玩打西瓜吧！」
聽到美羽的提議，還在海裏玩耍的良子姑媽及小雛立刻跑了過來。
「為了美羽大人跟小雛大人，小人佐古俊太郎已經備妥了最高級的西瓜。」
佐古學長喜孜孜地手捧西瓜跟木棍。準備得真是周到啊，佐古學長。
「謝謝啦△」
「過獎了！」
佐古學長開心地這麽回應之後，我便從他手中接過西瓜跟木棍，接著做好打西瓜的準備。順帶一提，佐古學長跟仁村兩人都表明自己不參加。隻見佐古學長立刻拿出攝影機，而仁村則是不知跑到哪裏去了，他八成是跟女生有約吧。
「叔叔，打西瓜要怎麽玩？」
「就是把眼睛遮起來，然後把西瓜打破。」
「嗯？」
小雛似乎無法想像的樣子。所謂百聞不如一見，就來實際玩一次吧。
我請小空來當示範，在將小空眼睛蒙住之後，為了讓她失去方向感，請她原地轉了幾圈。之後手握木棒的小空，就根據大家指示的聲音朝西瓜靠近。
「我要打囉……！」
手握木棍的小空，用力將木棍朝前方揮落。噗！
「可惜，沒打到。」
「
唔～不甘心！」
木棍打中西瓜旁邊沙地的小空，懊惱地嘟著嘴。
那樣的反應讓我聯想到小雛使性子的模樣，忍不住笑了起來。她們真的是姊妹。
「啊，剛才哥哥是在笑吧，那接著換哥哥來！」
小空這麽說完，便將綁有緞帶的木棍交到我手中。
「我來幫哥哥綁遮眼布，蹲低一點。」
「嗯，麻煩你了。」
我背過身子蹲了下去。
「……咦？」
可是不知為何，小空一直沒有幫我綁上布條，我轉頭一看，看見小空手拿著布條滿臉通紅。
「怎麽了？」
「……因、因為這個，人家剛剛才用這個蒙眼睛，現在還是溫的……那個……」
小空越說聲音越小，讓我根本無法聽清楚。從我還能聽到的部分推測，小空應該是不願意跟人共用遮眼的布條吧。
「啊！」
這難道是在青春期進入反抗期的女孩，會說「人家的衣服不要跟爸爸的內褲一起洗！」的那種現象嗎！？真不愧是高中生！我身為代理爸爸的最大試煉終於來了嗎！
「……不對，我們的衣物本來就常常分開洗了……」
現實的打擊，讓我險些腿軟到跪在沙地上。
「哥哥？你怎麽了？」
「沒有，沒什麽啦，哈哈哈……」
「姊姊，因為你不肯幫舅舅綁布條，所以舅舅受到打擊了啦。姊姊應該不是討厭舅舅吧？」
「咦？我不討厭哥哥啊！隻是有些難為情……不對，不管了，我綁就是了！」
在連忙幫我綁上布條的長女善心安慰下，我總算站上了打西瓜的準備位置。就這樣，我蒙著眼睛原地轉圈，讓自己喪失方向感，之後在大家的聲音與拍手聲引導下前進，在覺得適合的位置揮下木棍。
「啊～真可惜！有擦到一點呢！」
「舅舅，西瓜有缺一點喔。」
西瓜的邊緣被削掉了一小塊，但並沒有被打破。也好，要是第二個人就打破，那就沒意思了。嗯，我可不是在找藉口喔。
「那麽，接著換美羽來吧。」
「好啊，看我的吧。」
美羽這麽自信滿滿地接過木棍，可是……
「咦？打歪啦？」
結果還是打到沙裏去了。美羽不甘心跺腳的模樣看來還很孩子氣，這讓我感到有些高興。
「沙夏，換你來吧。」
「嗬嗬，終於輪到我了，包在我身上吧。這是……好機會！」
沙夏充滿自信地這麽說道，隻是不知道為什麽先望了我一眼才蒙住眼睛。隻見沙夏原地轉了幾圈，身子有些搖晃地邁出腳步……但並不是走向西瓜，而是朝我這裏走來。
「……哇！真的看不見呢！聽聲音應該是這邊……啊！我腳絆到啦！」
沙夏說著莫名帶有解說感的句子，在晃了幾步之後，身子便朝我倒了過來。
「危、危險！」
我急忙想伸手扶住沙夏。隻是不知道為什麽，沙夏的嘴角似乎帶有笑意？
就在這個瞬間，萊香學姊跟小空以電光石火般的動作扶住沙夏。
「真危險，幸好沒摔跤。」
「沒事吧？沙夏姊。」
兩人異常冷靜地表示關心，而沙夏也用誇張的語氣表達感謝。
「哇！你們都很清楚呢，我太大意了。」
「媽媽……剛才那樣太明顯了啦……」
「嘿嘿，因為大家一直都跟著，人家沒有機會嘛。」
美羽露出苦笑，但我卻完全聽不懂她們在說什麽。用手輕敲自己額頭的沙夏，接著將取下的遮眼布交給萊香學姊。
「萊香，輪到你囉。」
「收到。」
接過布條的萊香學姊，在轉完圈子之後有好一段時間都難以維持平衡。看見萊香學姊好幾次都像要朝我摔過來的樣子，包讓我多次準備要出手攙扶。不過，最後萊香學姊還是站穩腳步，然後漂亮地打中沙地。不知為何，在一旁的小空撫著胸口，一副安心的模樣。
「……看來我功夫還不到家。」
萊香學姊最後這句話，到底是什麽意思呢？
之後雖然小琴跟美紀都接連挑戰，但西瓜依然健在。
「良子！良子你也來玩吧！」
「我不用了啦！況且我原本就不太擅長運動的！」
「沒關係啦，打西瓜跟運動神經沒有關係的！」
沙夏動作俐落地為良子姑媽綁上遮眼布，接著將木棍交到姑媽手中。
「要是沒打到可別怪我喔！」
對如此表示的良子姑媽，大家一起用聲音跟拍手聲提示西瓜的位置。
「再左邊一點，良子姑媽！」
「姑婆—在這裏！」
「良子，再過去一點，就這樣往前走！」
受到如此聲援鼓勵的良子姑媽左搖右晃地走了一陣子後。
「嘿！」
伴隨著中氣十足的吆喝聲，木棍命中西瓜，西瓜被打出一道明顯的裂痕。
「喔喔喔喔！」
「有、有打中嗎？」
看來西瓜隻要再被打中一次，就會破掉了。
這正是最佳狀況，主角在這時登場。
「好，小雛，輪到你囉！」
「好！」
因為興奮讓說話有些變調的小雛，開心地讓人綁上布條並接過木棍。小雛這樣真是太威風了，她將來是不是會加入劍道社，成為劍術高手呢？
「好，聽大家的聲音，去把西瓜打破吧，小雛！」
「來，在這裏喔～」
「小雛大人，這裏！」
「小雛，這邊、這邊！啊，不是那裏啦！」
「過來，小雛！」
聽著大家的聲音，小雛朝西瓜走去。
看見小雛一步一步緩緩來到西瓜旁邊，大家也發出要小雛站定的聲音。
「要打了喔！嘿！」
小雛奮力一擊命中了瀕死的西瓜。
大顆的西瓜被徹底打破，鮮紅的瓜肉暴露在陽光下。
「太好了，小雛成功了！」
「小雛想看～叔叔，把布條拿下來！」
在取下遮眼布看見成果之後，小雛開心地蹦蹦跳跳。看見小雛滿臉得意的笑容，大家也笑了起來。而被打破的西瓜，之後便成為大家的點心。
「叔叔，西瓜好好吃喔！」
「真的很好吃呢，小雛。」
就這樣，打西瓜比賽是以小雛大獲全勝告終。
在吃完午餐之後，大家這才各自分開。小雛在沙灘上跟良子姑媽一起用沙做隧道。在一旁猛拍照的佐古學長，似乎被良子姑媽教訓了一頓。
沙夏跟萊香學姊及小空三人，似乎一起去逛路邊攤了。她們感情融洽自然是好事，不過這也讓我察覺到美羽不在她們當中。感到不解的我四處張望了一下，發現美羽正單獨留在遮陽傘底下。美羽會這樣獨處雖然是有點罕見，不過……那樣未免太寂寞了吧？
「美羽，你不跟大家一起去逛逛嗎？沙夏跟小空也過去囉。」
「路邊攤的東西熱量很高的說，而且太陽又這麽大。」
美羽難得穿了泳裝，但外頭卻穿著外套跟帽子。
「紫外線可是女生的敵人喔，要是一直待在太陽底下，皮膚會變粗的。」
美羽表情嚴肅地對我解釋。不過沒有被她指責不夠細心，這樣應該算好了。
「如果是這樣那也好啦，我原本以為你是因為沙夏被人搶走所以覺得寂寞呢。」
難得來到
海邊，美羽似乎沒怎麽跟沙夏一起玩的樣子，說不定該找機會讓她們兩人獨處，我想沙夏應該也會想跟美羽玩吧。
「嗬嗬，舅舅你想太多了啦，現在我們隨時都能在一起嘛……啊，不過……」
美羽說到這裏，緊緊地抱住我的手臂。
「這樣跟舅舅在一起也不錯呢。嗬嗬，現在人家可以獨享舅舅呢。」
美羽這麽說完便笑了起來。以美羽來說，還挺少看見她這樣撒嬌的。
「嗯～我們能在一起的時間是變多了，不過獨處的機會好像真的比較少呢。啊，對喔，美羽要找的朋友沒能過來，真的很可惜呢。」
美羽會這樣撒嬌，或許真的是覺得寂寞的關係。
「……舅舅還是老樣子呢。」
美羽帶著苦笑所說的這句話，究竟是什麽意思？
「也是啦，如果小祥能來我是會比較高興啦……但現在都沒什麽機會見麵了。」
「念的學校不一樣，要見麵就很不容易了呢。」
要是這裏有跟美羽年紀相當的朋友，應該能讓美羽更開心吧。美羽雖然讓人感覺個性成熟，但仍是中學一年級生，和好友分開到不同學校，想必會覺得寂寞吧。
「其實我們還是有傳信件跟通電話呢。」
「那麽，我來拍張美羽的照片讓你傳過去吧。」
「咦？」
「好，要拍囉～」
「不行啦！穿泳裝的照片太難為情了，不可以啦！」
「啊哈哈，是這樣嗎？」
美羽露出有些生氣的表情，但在那之後，美羽的表情轉為笑容。
「……舅舅，謝謝你。」
「咦？」
美羽帶著溫和的笑容這麽說道。
「舅舅是看我一個人在這裏，所以才過來跟人家說話的吧。」
「算、算是啦，這樣說是沒錯……」
「嗬嗬，舅舅這樣的表現，讓人家很高興喔。」
隻見美羽站起身，拉住我的手。美羽的手意外有力，讓我有些吃驚。
「我們去遊泳吧，舅舅，人家想再多獨占舅舅一下！」
「嗯，我們走吧。」
「啊～紫外線什麽的，不管了啦！」
美羽這麽說完，便將外套跟帽子都丟到一旁。就這樣，我們兩人一起跑向海邊。
隻是美羽那彷佛擺脫某些煩惱的反應，讓我感到有些反常。
萊香正在沙灘上望著佑太跟美羽遊泳的景象。現在沙夏是由小琴她們盯著，這是與其大家都圍在佑太身邊讓人覺得尷尬，其實隻要別讓沙夏單獨行動就好的作戰。瞞著佑太與沙夏進行攻防，其實也讓萊香感到有趣。當然，萊香並沒有讓沙夏得逞的打算，其他女生也抱有相同的想法，可是大家都沒勇氣說自己才是適合跟佑太接吻的對象。萊香注視著自己的心上人，不知是否察覺到了萊香的視線，佑太從海中回到沙灘。盡管察覺到自己心跳稍微加快，但萊香還是努力讓自己看起來跟平常一樣。
「萊香學姊，有什麽事嗎？」
「……佑太。」
佑太快步來到萊香身邊，可是當佑太來到萊香麵前時，視線卻不安地晃動。起初為此感到不解的萊香，很快就察覺到是因為自己泳裝的關係，看來沙夏真的為自己製作了一件有誘惑效果的魅力泳裝。
「……色鬼。」
「哇，對不起！」
佑太一開口就立刻道歉。以前萊香曾為了觀察佑太的反應，自己將胸部靠上去，可是在對佑太的感情有所自覺之後，就沒辦法那麽做了。雖然以前在佑太麵前有過更加露骨的模樣，但現在光是在海邊穿泳裝這種理所當然的裝扮，就讓感到害臊的萊香決定拉起外套拉煉，這樣萊香才總算能安心跟佑太交談。
「佑太，我今天差不多該回去了。對不起，我得這樣中途離開。」
「咦？是有什麽事情嗎？」
「就職活動，我明天很早就有麵試要參加。」
聽到這個答案，佑太驚訝地睜大眼睛。
「哇，對不起！我挑這種時候找你出來玩！」
「沒關係，是我自己想來的。」
這是萊香的真心話。如果稍稍勉強一下就能跟大家一起玩，萊香很樂意這麽做。
「呃，那麽……學姊說的就職活動，是去什麽地方麵試呢？」
麵對佑太小心翼翼提出的問題，萊香稍微想了一下。
「秘密。」
看見萊香將食指豎在嘴前帶著微笑給出這個答案，讓佑太滿臉通紅地不知所措。萊香不知為何對佑太這樣的反應感到很高興，她這才明白隻要佑太對自己表現出關心，不管是什麽事情自己都會高興。可是，現在要說出這個感情還太早了，況且萊香自己心裏都還沒能整理好這份感情。
最重要的是，對佑太來說最重要的還是三姊妹，這是萊香最瞭解不過的事。
在盡情玩樂之後，兩天一夜的海水浴之旅便進入尾聲。小雛很寶貝地捧著自己所收集的貝殼，那似乎是小雛要給雙親及十兵衛的禮物。表情看來有些遺憾的沙夏，還有小空她們鬆了口氣的模樣，這些雖然讓我感到有些不解，但三女幸福的笑容是比什麽都要令我高興的事。
「叔叔，小雛下次還想到海邊玩！」
「嗯，下次再來吧。明年也一定會來海邊玩的，叔叔保證。」
「嗯！」
一年後，小雛又會長多大呢？再下一年，再下下一年又會如何呢？這麽一想，我便感到一股暖意湧上胸口。明年再到海邊來吧，然後將經過一年份的成長有所變化的小雛身影，還有小空、美羽，都牢牢烙印在自己眼中吧，就這麽辦。
「回去之後得向姊姊他們報告才是。」
「嗯～小雛也有幫媽媽跟爸爸準備禮物喔！」
除了幫十兵衛準備的貝殼，小雛滿臉笑容地取出其他漂亮貝殼這麽說道。
「媽媽很喜歡這種櫻花色的貝殼喔！」
「哈哈，姊姊確實是這樣，她意外地喜歡這種很多人都愛的東西呢。」
我們在搖晃的遊覽車上聊著姊姊的事，我相信這天肯定也會成為小雛心中的重要回憶。就這樣，我們的暑假就這麽安穩地結束了。
渡過快樂的暑假之後，便進入第二學期。在校門前跟小空道別的美羽，朝校舍的大門走去。已經熟悉新環境的美羽，對校舍已經不再有一開始的陌生感。
「啊，小鳥遊，早安。」
「早安。」
很快就聽到招呼聲的美羽，也用開朗的語氣回應。班上的尷尬氣氛似乎終於獲得化解，能輕鬆交談的人也變多了。或許就像小空說的，那隻是新生常見的狀況吧，美羽現在總算有這樣的想法。剛才跟自己打招呼的人，也是從小學直升上來的同學，雖然現在能這麽做的人還不算多，但美羽認為這也算是自己逐漸融入這間學校的證據。
「剛才跟小鳥遊在一起的人，是你的姊姊吧？哪天要為我們介紹一下喔。」
「嗯，沒問題，不過怎麽會突然提到這個呢？」
「咦？小鳥遊你不知道嗎？小鳥遊空學姊是很有名的學姊呢，不但是美少女，對人又親切，最重要的是她的嗓音超級好聽的，還有人說那簡直就是天使的歌聲呢。」
「這個我知道啦。姊姊這麽受喜愛，我還很吃驚呢。」
「就是說啊！我社團的學長姊超崇拜你姊姊的，我聽他們說過很多關於你姊姊的事呢。小鳥遊很厲害，不過連姊姊都那樣，你們一家真是高水準呢。」
「啊哈哈，我沒有什麽厲害的吧？我又不像姊姊那樣有什麽專長。」
「才沒有呢，我看
見小鳥遊的時候超驚訝的！不過你意外地容易相處呢，明明是這種漂亮到讓人難以置信的美少女說。」
「太誇張了啦。」
美羽跟同學邊聊邊前往教室。從小學直升的人跟考試進來的人，之間的隔閡已經減緩許多。盡管這麽想，但美羽來到自己的教室前，還是不免歎氣。
連要進自己的教室都這麽緊張，真不像是自己會有的反應。
「早安。」
一進教室，美羽便用開朗的語氣向教室內的同學問早。
「早、早安，小鳥遊。」
「美羽，你今天一樣這麽美呢！」
「真是的，別那樣說啦。早呀，美羽。」
在同學們紛紛回應的同時，依然有幾個人刻意忽視美羽。
位在教室斜後方，一名少女坐在那邊的位置上，還有幾個人圍繞在她身邊。
（唔～感覺他們似乎刻意忽視我的樣子。）
位在那些人中央的女孩，似乎名叫野際立夏，她似乎還是teen雜誌的讀者模特兒，在班上也算是醒目的美少女。目前的狀況，是美羽就算主動打招呼，對方也一直維持相應不理的態度。美羽跟她之間應該沒什麽過節，可是……
以她為中心的集團，一直給人有些刻意忽視美羽的感覺。說不定這隻是自己多心了，美羽也試著這麽想過，可是一想到跟他們對話總會不自然地遭到拒絕，就讓美羽心裏實在不是滋味。自己跟班上大半的人，都已經能順利交談的說。
（是我做了什麽嗎？）
美羽一直思考這個問題，但始終沒有答案。對方並沒有具體做出什麽騷擾，就隻是讓美羽感覺他們在避著自己而已。自己並沒有遭到欺負或任何攻擊，盡管明白這些，但還是……
「美羽，怎麽了？」
「沒有啦，沒什麽。」
察覺到美羽有些發楞的同學這麽詢問，讓美羽連忙搖頭回應。
就這樣，這天美羽也沒能跟那些人說話。
「小祥，你怎麽看？」
回家躺在房間床上的美羽，隔著手機聽到好友帶有倦意的聲音。
『便利商店的大布丁。』
「……知道了，下次我會請你吃的，所以跟人家商量一下啦。」
不希望讓家人擔心的美羽，現在唯一能吐苦水的對象就是好友祥子了。個性實在談不上纖細的祥子，就算隻是聽她用一笑置之的態度回應自己，也會讓美羽感到安心。
『美羽你不記得有做過任何會遭到忽視的事吧？』
「對呀，我應該什麽都沒做才對……如果是某人喜歡的男生喜歡上我的狀況，我可不希望再碰到了！」
『以前是有發生過那種事呢。』
說到這裏，美羽的好友開心地笑了起來，美羽相當喜歡聽小祥這種豪爽的笑聲。
『話說回來，美羽長得漂亮又顯眼，可能是被盯上了吧……
女生之間的人際關係還挺複雜的，祥子用這種彷佛自己是例外的態度說道。
「就算這麽說，那樣又不是我做錯了什麽……」
祥子的推測讓美羽感到困擾。如果真是那樣，自己又該怎麽辦呢？
『不過，要是演變成會讓美羽真的很困擾的狀況，我隨時都可以去幫你的。』
就像在說什麽稀鬆平常的事情一樣，祥子這麽說道。這名好友還是一樣這麽有男子氣概。
「……嗬嗬，其實人家也沒有真的對我做什麽，沒問題的啦，我隻是覺得在意而已。」
在彼此開玩笑閑聊的同時，真心為自己擔心的好友，她的聲音令美羽感到溫暖。這樣說紀來，和祥子這樣能放下所有顧忌的交談，自己進入中學之後似乎還未曾有過。
「小祥，下次放假我們去玩吧。」
『好呀，我想去商店街到處吃東西。』
在做好這樣的約定之後，美羽掛了電話。雖然什麽都沒有解決，但美羽仍感覺心情輕鬆許多。
「好，明天一定要好好跟他們說話！」
美羽在心中做出這個決定，畢竟樂觀開朗的笑容可是美羽的標誌。
隔天，美羽充滿幹勁地上學。盡管美羽一直找機會跟立夏說話，但對方也不是省油的燈，實在太難纏了。每次美羽想要開口都會被躲開，就這樣耗掉了一整天。這讓美羽感到頗為喪氣，就這麽帶著沮喪的心情回家。
在還沒有其他人回來的小鳥遊家客廳，美羽讓自己躺在沙發上。
「唉，今天也不行，野際實在太難搞了啦！」
雖然跟在立夏身邊的女生，每當美羽想要攀談卻遭到忽視的時候，會露出帶有些許歉意的表情點頭示意，可是……她們依然不願跟美羽說話。
「搞得我都沒有自信了……」
美羽原本以為自己在新班級能過得很順利，自己的家人肯定也是這麽認為的。
「哎呀，你已經回來啦？美羽。」
進到客廳這麽說的人是沙夏。
自己竟然沒聽到玄關的開門聲，這點令美羽感到驚訝。自己沉陷在思緒中的程度，似乎要比想像得嚴重。
「媽媽，你今天不是很忙嗎？」
「距離下一個工作中間還有一點時間嘛。對了，美羽你現在可以出門嗎？」
沙夏稍微想了一下，這麽對美羽問道。
「嗯，是沒問題啦，為什麽要問這個？」
「因為我等等有電視台的工作嘛。怎麽樣？美羽要一起來嗎？今天晚餐我已經拜托萊香跟仁村準備了，老實說，佑太他們也有要我帶美羽出去走走呢。」
沙夏露出溫柔的微笑，這讓美羽想到最近確實都沒有跟沙夏兩人一起出門，尤其是從沙夏住到附近之後，就隻有在小雛及其他人部在的時候才會一起出門。美羽想起了佑太在海邊的關心，再加上班上的狀況讓心裏有些難受，美羽決定接受大家的好意。看沙夏努力工作的樣子，自己肯定也能打起精神。
「我會安靜待在旁邊，不會打擾媽媽工作的。」
「嗬嗬，怎麽會打擾呢？我可以向大家炫耀令我感到驕傲的女兒呢。」
就這樣，美麗的母女一起搭上計程車。兩人傳給佑太等人的信件，也得到十分溫暖的回應，美羽跟沙夏在前往電視台的路上，一路閑聊著要帶什麽禮物回來給大家。
沙夏似乎要在娛樂資訊節目的迷你單元裏進行宣傳，某樂團是今天沙夏工作的合作對象。身為委托人的樂團成員，是名盡管體態纖細，但卻有著強健肌肉的型男。
「美羽有說過這是你喜歡的樂團吧？有不滿意的地方嗎？」
「沒有，謝謝媽媽！」
對於沙夏記得自己隨口說過的話，讓美羽感到十分高興。看見美羽的反應，在沙夏身邊給人憔悴感覺的中年大叔，表情立刻亮了起來。
「美羽，怎麽樣？如果你願意當模特兒成為藝人的話，就能認識很多像他們那樣的帥哥喔。應該說會有很多人想要跟美羽見麵呢。」
「謝謝你，羽柴先生，很高興聽到你這樣讚美我。」
「啊啊，這種閃躲法……！每次都這樣啦！」
提出邀約，被拒絕，最後唉聲歎氣，這是美羽跟羽柴固定會有的對話。這名在得知美羽是沙夏的女兒之前，就對美羽提出過邀約的人，是知名經紀公司的經紀人。
然而羽柴雖然誇張地表示遺憾，但臉上同時也帶著開心的笑容。
「難得有這個機會，要不要順便到處逛逛呢？」
「要是打擾到羽柴先生就太不好意思了，沒關係啦。」
「我這邊沒問題的。沙夏，可以嗎？」
「我沒問題。」