他抽回身子，嘴唇移至她的嘴。她緊張地害怕他會發現。他抬起眼瞼，露出夢幻般的綠眸。“茱莉，我對你的感覺不隻是一時的激情，我覺得——”
雷克揪住她的肩膀，一個利落的動作，他倆已換了個位置。信紙發出悉？聲。他回頭一望，看到她手中的信。他倏地向後跳，仿佛被火燙到。“怎麽一回事——”他英俊的臉龐蒙上夢想幻滅的陰影。“把信給我。”他說。
她咽下自責說：“信上有我父親的簽名，因此也和我有關。”
雷克不忍看到她眸中的絕望孤寂。“你可以直接問我，我會拿給你看。我以為你原來打算贏得我的信任的。”
“我是在看到這封信時才知道他寫信給你。記得，他並不利用郵局，他的信件都由嘉生傳遞。”
她拿出信，雷克接下。“而你通常不偷看別人的信件。”他說。
“我有權利知道這封信裏說些什麽。”
他沮喪地將信擺回文件堆。“信上說他就要來巴斯。”
她握住椅背穩定自己，她的眼睛茫然。“什麽時候？”
雷克抵抗將她擁進懷中並且向她道歉的衝動。他想揭發自己醜陋的事實，就此結束這場遊戲。但是就在話已溜到舌尖時，他覺得一陣苦澀。他隻能盡可能告訴她實情。“下星期五。”
“你要怎麽辦？”她輕輕問。
揚帆海上？逃到威爾斯，躲進城堡的暗角等待自己名譽掃地？他的選擇少得可憐。
素來的傲慢開始發揮。出於習慣的，他躲進一向能使他逃過資罰的態度。他聳聳肩。“我想，加倍追求你嫁給我吧。”
她的頭向前伸得兩人的鼻子幾乎碰在一起。“才一會兒之前你還對我溫柔，坦誠有加。現在你卻表現得像個自以為是的偽君子。你為什麽這麽做？”
她幾乎要發現真正的齊雷克是怎麽樣的人，他連忙將信道封死。“我最討厭亂刺探隱情的人。”他說。
“妻子也包括在內？你說過我必須嫁給你。”
她將了他的軍。“在其它任何事，我都會對你坦誠。”
“若是我做了你的妻子，”她說。“我會刺探你生命中的一切隱私。”
她的眸子燃燒著藍色火焰。“你有秘密，雷克。如果我同意嫁給你，你肯告訴我嗎？”
她把誠實說得好容易，但是他心裏有數。“相信我，局長小姐，你不會想知道的。”
“我一直試著相信你，但是每次我一接近你，你立刻關上心門。”
她的聰穎比她父親知道的事更令他害怕。愛上安茱莉是個錯誤，因為雷克知道她會追究到他坦白承認，接著她會嫌惡地掉頭他去。“五分鍾前我們好親近，我對你的反應絕對稱不上關閉。事實上我的反應可說是一目了然，你不認為嗎？”
她的雙臂垂落下來。“你又來了，傲慢大人。我不知道我為什麽要嚐試。”她轉身向門走去。“再見。祝你和我父親打交道好運。”
他無法放她走，跟了過去。“杜比和那幅畫的事怎麽辦？”
她打開門。“破壞已經造成。但若你覺得有需要，盡管騎上你的白馬來一套英雄救美吧。”
雷克扣住她的肩膀。“茱莉，請你試著了解。”
她回頭，淚水在她眸中閃亮。“我再也不在乎了。”她說。“我已經盡我所能了。”
他注視她離開。自從他母親發現了他令人不快的瑕疵後第一次，齊雷克想哭。
艾森衝進來。“你告訴她了，是不是？”
沒有了茱莉，雷克覺得寂寞得要窒息。他試圖做個深呼吸，但是他的胸肌不聽使喚。“不，”他的聲音粗嘎。“我沒有告訴她。”
管家抹掉額上的汗。“好，我真怕你說了。”
“我沒有那麽無知。”
“的確。”艾森微微一笑，拍拍雷克的背。“不過，你被她迷得暈頭轉向。天，她是個頭號大獎，但是太精明了對她自己不好。”
雷克苦笑。“我不配有這麽好的女人。為什麽我的未婚妻不是……”他想不下去，因為茱莉是唯一攻進他腦海及心靈的女人。
艾森將雷克引向書桌。“你配得上世上最漂亮的公主，爵爺。你覺得愧咎是因為你還沒有克服你對豐滿的紅發女人的喜好。”
其實雷克已經克服了。現在當他想到愛人的形像時，他看到的是一個金發藍眼，幾乎和他一樣高的天使，她堅強的意誌力和榮譽感足以和任何武士匹配。
“她來做什麽？”艾森問。“她為什麽打你？”
雷克把畫拿給他看。“杜比搞的鬼，他把這種畫在全城發散。”
“你打算怎麽辦？”
雷克微微一笑。“綁住他的大拇指吊在一隻食人鱷魚上。”
艾森皺起眉頭。
雷克去拿外套。“我馬上回來。”
“其它的信怎麽辦？”艾森翻動文件。“這裏有一封公爵夫人的來信。”
“拆開看看她有什麽事。”
艾森拆開封緘。“老天爺！”他咕映。“她要來巴斯，一、兩天之內就到。”
雷克暗自呻吟。“還是我邀她來的。”
“不過還有個好消息。”
“我的生命中沒有好消息。”
艾森說：“令尊不會陪她來，似乎他正在蘇格蘭釣魚。”
雷克一邊往門走一邊咕噥：“幸好。”
等到雷克抵達龐杜比的住宅，他已度過他母親不是時候的造訪所引起的震驚。不過，安喬治的來臨令他的靈魂恐懼地顫抖。
他把隼點出在莫名其妙的杜比身上。
第一拳將這位印刷商按倒在雙陸棋盤上，棋子飛濺至地毯及家具上。“見鬼了！”龐杜比揉著下巴嚷道。
雷克揪住他的衣襟將他撐離地麵。“和你的牙齒說再見，姓龐的。”
“不要！”杜比揮動手臂，雙腳猛踢，試圖掙脫，但是雷克的個子比他高，力氣比他大，氣勢比他凶。“救命！”
“沒有人能救你，龐杜比。”
印刷室的門開了，印刷機的罌銘聲穿進前廳，和杜比慌亂的抗議呼應。一位睜大著眼睛的女仆縮在一角，緊抓著門框。雜音停止，三位穿著圍裙的印刷工人出現在女仆身後。
受到這些觀眾的壯膽，龐杜比說：“你和你的子孫告別。”他猛踢雷克的鼠跟。
強烈的痛楚直竄他的膝蓋，並且撕裂的小腹。他鬆開杜比，彎下腰，抱住他的胯下。
杜比氣息淋淋地掙紮著站好。雷克深吸幾口氣，試著漠視那種錐心之痛。龐杜比這一招太下流。不能對他留情了，雷克決定，他要好好地整他一整。
他佯裝傷勢嚴重，等待他的敵手走進攻擊範圍。當杜比揮動他的手臂，雷克一舉捶到他的小腹。他的肚子像老舊的羽毛枕立刻凹了進去。雷克的拳頭如雨點落下。
杜比向後倒，跌進一張椅子。
雷克鉤起一根手指。“來啊，姓龐的。你一定還沒玩夠。”
“我要殺了你！”杜比的鼻孔噴火，他的臉脹得赤紅。低下頭，他推開椅子向前衝。雷克在最後一秒閃開。他扣住杜比的手腕。他手臂一扭，印刷商跪倒在地。
“或許你寧願斷掉幾根手指，”雷克咬牙切齒。“那樣應該能避免你偽造下流圖畫。”
現在龐杜比的臉色變得慘白，呼吸急促。“我不知道你在說什麽。”
雷克聳立在他麵前，逐漸加重扣住他手腕的壓力。“你印了幾張那種畫？”
印刷商得意地竊笑。“夠多了，喬治國王或許正在垂涎那賤人的美色。”
雷克咆哮。“敢再胡說一個字，小心我扭斷你的手腕。你究竟印了幾張？”
“放開我我才告訴你。”
雷克鬆手。
杜比大叫一聲，跳開，受傷的手臂貼在胸前。“你瘋了。”
“不錯！”雷克大步向他逼進。“要不要我數到十？”
“要數盡管數，你這貴族雜種。它對你或茱莉都有好處。”
“你可見過軍艦的拘留室，龐杜比？你能不能想象，關禁閉六星期，每日僅以發黴的餅幹及帶鹽的海水果腹之後你會變成什麽德性？”
“你嚇不了我。”
雷克的想象力在複仇的刺激下活躍。“你睡覺的時候，老鼠會啃你的指頭和耳朵。你的牙齦會流膿，僅剩的牙齒會掉光，你美麗的指甲會因挖掘填絮而斷裂。”
龐杜比的喉結滾動。“海軍不會如此不仁道。”
“你似乎忘了我是誰。大西洋艦隊任我差遣。”
“而你受安喬治差遣，不是嗎？”印刷商佯裝同情地搖搖頭。“高貴的齊雷克爵爺就要摔落他的王位。”
雷克壓下恐懼，指向女仆說：“你可知道我是誰？”
“知道，爵爺。”她緊張地行個屈膝禮。
“到克裏夫蘭公爵府邸那裏去找潘先生。告訴他立刻將馬車駛來，你的老板要去布裏斯托。”女仆匆匆離開。
“你不敢。”杜比嘶喊。
雷克坐進椅子伸直腿減輕他胯下的痛楚。“我們等著瞧。”
“我是個平民，你不能把我送上軍艦。”
雷克嗬嗬大笑。“我不但要把你送上船，還要下令將你送至喬治亞殖民地。在叢林中墾植十二年應該能消除你那鬆垮垮的中圍——如果你活得了那麽久。”
杜比的眉頭冒出汗珠，他不支地倒在牆上。“好吧，”他忿忿地咕噥。“名單在我辦公桌裏——左邊最底下的抽屜。”
雷克指著一位工人。“去拿。”
“也替我叫個醫生來。”杜比對著那人的背後叫道。
“不準。”雷克說。
那名工人點點頭急急走了。雷克轉向杜比。“你印了幾張？”
“一百張。現在替我叫一位醫生！”
還有七十七張沒找到。“寄給了誰？”
“都是本地人。”
雷克鬆一口氣。郵董會忙上一天，但是或許能解除危機。
“明天你要印一張正式的道歉函。若是我沒有看到它滿城張貼，你還沒來得及說遵命，就已經被送到海上。”
杜比的臉色發青。
“你也會買些新鞋送郵童，嗯？”
“要我給他們請位舞蹈老師都可以，”他咆哮。“隻要給我叫位醫生！”
拿到了名單，雷克和六名郵童連夜收集那些畫，並且加以燒毀。第二天，杜比的道歉函登了出來，那天晚上雷克去見茱莉。他發現她和三位年輕駕駛搭乘快遞馬車去倫敦了。雷克為他們的安全擔心，命令派迪跟著去保護他們。
第二天早上，巴斯大教堂的鍾聲響了二十四次，恩德利公爵夫人提早到達了巴斯。
雷克揪住她的肩膀，一個利落的動作，他倆已換了個位置。信紙發出悉？聲。他回頭一望，看到她手中的信。他倏地向後跳，仿佛被火燙到。“怎麽一回事——”他英俊的臉龐蒙上夢想幻滅的陰影。“把信給我。”他說。
她咽下自責說：“信上有我父親的簽名，因此也和我有關。”
雷克不忍看到她眸中的絕望孤寂。“你可以直接問我，我會拿給你看。我以為你原來打算贏得我的信任的。”
“我是在看到這封信時才知道他寫信給你。記得，他並不利用郵局，他的信件都由嘉生傳遞。”
她拿出信，雷克接下。“而你通常不偷看別人的信件。”他說。
“我有權利知道這封信裏說些什麽。”
他沮喪地將信擺回文件堆。“信上說他就要來巴斯。”
她握住椅背穩定自己，她的眼睛茫然。“什麽時候？”
雷克抵抗將她擁進懷中並且向她道歉的衝動。他想揭發自己醜陋的事實，就此結束這場遊戲。但是就在話已溜到舌尖時，他覺得一陣苦澀。他隻能盡可能告訴她實情。“下星期五。”
“你要怎麽辦？”她輕輕問。
揚帆海上？逃到威爾斯，躲進城堡的暗角等待自己名譽掃地？他的選擇少得可憐。
素來的傲慢開始發揮。出於習慣的，他躲進一向能使他逃過資罰的態度。他聳聳肩。“我想，加倍追求你嫁給我吧。”
她的頭向前伸得兩人的鼻子幾乎碰在一起。“才一會兒之前你還對我溫柔，坦誠有加。現在你卻表現得像個自以為是的偽君子。你為什麽這麽做？”
她幾乎要發現真正的齊雷克是怎麽樣的人，他連忙將信道封死。“我最討厭亂刺探隱情的人。”他說。
“妻子也包括在內？你說過我必須嫁給你。”
她將了他的軍。“在其它任何事，我都會對你坦誠。”
“若是我做了你的妻子，”她說。“我會刺探你生命中的一切隱私。”
她的眸子燃燒著藍色火焰。“你有秘密，雷克。如果我同意嫁給你，你肯告訴我嗎？”
她把誠實說得好容易，但是他心裏有數。“相信我，局長小姐，你不會想知道的。”
“我一直試著相信你，但是每次我一接近你，你立刻關上心門。”
她的聰穎比她父親知道的事更令他害怕。愛上安茱莉是個錯誤，因為雷克知道她會追究到他坦白承認，接著她會嫌惡地掉頭他去。“五分鍾前我們好親近，我對你的反應絕對稱不上關閉。事實上我的反應可說是一目了然，你不認為嗎？”
她的雙臂垂落下來。“你又來了，傲慢大人。我不知道我為什麽要嚐試。”她轉身向門走去。“再見。祝你和我父親打交道好運。”
他無法放她走，跟了過去。“杜比和那幅畫的事怎麽辦？”
她打開門。“破壞已經造成。但若你覺得有需要，盡管騎上你的白馬來一套英雄救美吧。”
雷克扣住她的肩膀。“茱莉，請你試著了解。”
她回頭，淚水在她眸中閃亮。“我再也不在乎了。”她說。“我已經盡我所能了。”
他注視她離開。自從他母親發現了他令人不快的瑕疵後第一次，齊雷克想哭。
艾森衝進來。“你告訴她了，是不是？”
沒有了茱莉，雷克覺得寂寞得要窒息。他試圖做個深呼吸，但是他的胸肌不聽使喚。“不，”他的聲音粗嘎。“我沒有告訴她。”
管家抹掉額上的汗。“好，我真怕你說了。”
“我沒有那麽無知。”
“的確。”艾森微微一笑，拍拍雷克的背。“不過，你被她迷得暈頭轉向。天，她是個頭號大獎，但是太精明了對她自己不好。”
雷克苦笑。“我不配有這麽好的女人。為什麽我的未婚妻不是……”他想不下去，因為茱莉是唯一攻進他腦海及心靈的女人。
艾森將雷克引向書桌。“你配得上世上最漂亮的公主，爵爺。你覺得愧咎是因為你還沒有克服你對豐滿的紅發女人的喜好。”
其實雷克已經克服了。現在當他想到愛人的形像時，他看到的是一個金發藍眼，幾乎和他一樣高的天使，她堅強的意誌力和榮譽感足以和任何武士匹配。
“她來做什麽？”艾森問。“她為什麽打你？”
雷克把畫拿給他看。“杜比搞的鬼，他把這種畫在全城發散。”
“你打算怎麽辦？”
雷克微微一笑。“綁住他的大拇指吊在一隻食人鱷魚上。”
艾森皺起眉頭。
雷克去拿外套。“我馬上回來。”
“其它的信怎麽辦？”艾森翻動文件。“這裏有一封公爵夫人的來信。”
“拆開看看她有什麽事。”
艾森拆開封緘。“老天爺！”他咕映。“她要來巴斯，一、兩天之內就到。”
雷克暗自呻吟。“還是我邀她來的。”
“不過還有個好消息。”
“我的生命中沒有好消息。”
艾森說：“令尊不會陪她來，似乎他正在蘇格蘭釣魚。”
雷克一邊往門走一邊咕噥：“幸好。”
等到雷克抵達龐杜比的住宅，他已度過他母親不是時候的造訪所引起的震驚。不過，安喬治的來臨令他的靈魂恐懼地顫抖。
他把隼點出在莫名其妙的杜比身上。
第一拳將這位印刷商按倒在雙陸棋盤上，棋子飛濺至地毯及家具上。“見鬼了！”龐杜比揉著下巴嚷道。
雷克揪住他的衣襟將他撐離地麵。“和你的牙齒說再見，姓龐的。”
“不要！”杜比揮動手臂，雙腳猛踢，試圖掙脫，但是雷克的個子比他高，力氣比他大，氣勢比他凶。“救命！”
“沒有人能救你，龐杜比。”
印刷室的門開了，印刷機的罌銘聲穿進前廳，和杜比慌亂的抗議呼應。一位睜大著眼睛的女仆縮在一角，緊抓著門框。雜音停止，三位穿著圍裙的印刷工人出現在女仆身後。
受到這些觀眾的壯膽，龐杜比說：“你和你的子孫告別。”他猛踢雷克的鼠跟。
強烈的痛楚直竄他的膝蓋，並且撕裂的小腹。他鬆開杜比，彎下腰，抱住他的胯下。
杜比氣息淋淋地掙紮著站好。雷克深吸幾口氣，試著漠視那種錐心之痛。龐杜比這一招太下流。不能對他留情了，雷克決定，他要好好地整他一整。
他佯裝傷勢嚴重，等待他的敵手走進攻擊範圍。當杜比揮動他的手臂，雷克一舉捶到他的小腹。他的肚子像老舊的羽毛枕立刻凹了進去。雷克的拳頭如雨點落下。
杜比向後倒，跌進一張椅子。
雷克鉤起一根手指。“來啊，姓龐的。你一定還沒玩夠。”
“我要殺了你！”杜比的鼻孔噴火，他的臉脹得赤紅。低下頭，他推開椅子向前衝。雷克在最後一秒閃開。他扣住杜比的手腕。他手臂一扭，印刷商跪倒在地。
“或許你寧願斷掉幾根手指，”雷克咬牙切齒。“那樣應該能避免你偽造下流圖畫。”
現在龐杜比的臉色變得慘白，呼吸急促。“我不知道你在說什麽。”
雷克聳立在他麵前，逐漸加重扣住他手腕的壓力。“你印了幾張那種畫？”
印刷商得意地竊笑。“夠多了，喬治國王或許正在垂涎那賤人的美色。”
雷克咆哮。“敢再胡說一個字，小心我扭斷你的手腕。你究竟印了幾張？”
“放開我我才告訴你。”
雷克鬆手。
杜比大叫一聲，跳開，受傷的手臂貼在胸前。“你瘋了。”
“不錯！”雷克大步向他逼進。“要不要我數到十？”
“要數盡管數，你這貴族雜種。它對你或茱莉都有好處。”
“你可見過軍艦的拘留室，龐杜比？你能不能想象，關禁閉六星期，每日僅以發黴的餅幹及帶鹽的海水果腹之後你會變成什麽德性？”
“你嚇不了我。”
雷克的想象力在複仇的刺激下活躍。“你睡覺的時候，老鼠會啃你的指頭和耳朵。你的牙齦會流膿，僅剩的牙齒會掉光，你美麗的指甲會因挖掘填絮而斷裂。”
龐杜比的喉結滾動。“海軍不會如此不仁道。”
“你似乎忘了我是誰。大西洋艦隊任我差遣。”
“而你受安喬治差遣，不是嗎？”印刷商佯裝同情地搖搖頭。“高貴的齊雷克爵爺就要摔落他的王位。”
雷克壓下恐懼，指向女仆說：“你可知道我是誰？”
“知道，爵爺。”她緊張地行個屈膝禮。
“到克裏夫蘭公爵府邸那裏去找潘先生。告訴他立刻將馬車駛來，你的老板要去布裏斯托。”女仆匆匆離開。
“你不敢。”杜比嘶喊。
雷克坐進椅子伸直腿減輕他胯下的痛楚。“我們等著瞧。”
“我是個平民，你不能把我送上軍艦。”
雷克嗬嗬大笑。“我不但要把你送上船，還要下令將你送至喬治亞殖民地。在叢林中墾植十二年應該能消除你那鬆垮垮的中圍——如果你活得了那麽久。”
杜比的眉頭冒出汗珠，他不支地倒在牆上。“好吧，”他忿忿地咕噥。“名單在我辦公桌裏——左邊最底下的抽屜。”
雷克指著一位工人。“去拿。”
“也替我叫個醫生來。”杜比對著那人的背後叫道。
“不準。”雷克說。
那名工人點點頭急急走了。雷克轉向杜比。“你印了幾張？”
“一百張。現在替我叫一位醫生！”
還有七十七張沒找到。“寄給了誰？”
“都是本地人。”
雷克鬆一口氣。郵董會忙上一天，但是或許能解除危機。
“明天你要印一張正式的道歉函。若是我沒有看到它滿城張貼，你還沒來得及說遵命，就已經被送到海上。”
杜比的臉色發青。
“你也會買些新鞋送郵童，嗯？”
“要我給他們請位舞蹈老師都可以，”他咆哮。“隻要給我叫位醫生！”
拿到了名單，雷克和六名郵童連夜收集那些畫，並且加以燒毀。第二天，杜比的道歉函登了出來，那天晚上雷克去見茱莉。他發現她和三位年輕駕駛搭乘快遞馬車去倫敦了。雷克為他們的安全擔心，命令派迪跟著去保護他們。
第二天早上，巴斯大教堂的鍾聲響了二十四次，恩德利公爵夫人提早到達了巴斯。