遊馬回去後到榻榻米店那兒露個臉，為不能幫忙工作道歉。由於實在太慌忙，因此完全沒打聲招呼。當說出祖父來訪和倒下等經過後，早年喪父的師傅反倒一起擔心起來。
當遊馬打完招呼正要走出店門時，隻見斜對麵的別館玄關大門敞開，一名年輕女性從裏頭走出來。胭脂單色的型染小紋（注65）上頭披著淡紅的和服短外衣。她的發絲輕輕挽起，淨白的背頸至下顎的線條十分柔和美麗。當她經過榻榻米店前時簡單打了個招呼。直到那身姿從視野消失為止，遊馬一直呆楞楞地望著。
「遊馬同學，你怎麽啦？不回來啊？」
「呃？」
「要吃晚餐了，要呆站到什麽時候呀？」
「剛才那個人是誌乃小姐的弟子嗎？」
「那是奈彌子小姐，你不知道她？」
師傅意外地說道。遊馬並非不知道，隻是忘記是什麽時候了，有次自己累到睡過頭，差點就要趕不上送報時，把自己搖醒的正是那位小姐。
「是嗎……原來不是夢啊。」
遊馬飛也似地跑進別館，向正在準備晚飯的誌乃詢問奈彌子小姐是什麽人。
「那位是巴流的小姐呢，你不知道呀？怎麽那邊好像也不是很知道遊馬同學的事呢？」
遊馬趕忙整理自己的腦袋。
「誌乃小姐，你該不會把我的事給說……」
「不能說呀？」
遊馬一個轉身，拔腿追趕那名女性。好不容易在來到大馬路前攔到人，卻「那個」、「這個」地支支吾吾不知該說什麽好，但總是拜托對方不要把自己的事告訴父親。這真是一直要人口風鎖緊的一天。一切都是因為風馬倒下的緣故。
名為奈彌子的人露出稍嫌缺乏活力的神情，但那卻又仿佛為她增添文靜之美。接著她以京都風的音調溫柔地問為什麽。當遊馬坦白自己是離家出走之身時，她才有些拿出力氣來似地低聲說「離家出走」。
「阪東家的少主正離家出走……但是誌乃小姐說，你是來京都學習的。」
「不是的，其實我是離家出走，而且還被斷絕關係了。」
「斷絕……阪東家的少主被斷絕關係……」
「請問……你還好嗎？」
奈彌子雙手緊握著手帕遮住了嘴，接著不知為何十分激動地當場痛哭起來，令遊馬當場退縮。
她應該比遊馬年長許多，大概隻比栞菜年輕一些吧。所以是名「成人」女性。盡管絲毫不予人豔麗的印象，卻是個完美標致的和風美人。仿佛一掉到地上便會摔壞的瓷器人偶。這樣一名女性在路邊哭泣，這要男性如何是好？路過的人似乎想介入般地不停往這瞧。
「那個，奈彌子小姐，你先起來……」
遊馬誠懇地勸托並扶她起身，接著判斷出最近的避難所是長命寺後，便把她帶過去了。一穿過大門便找到正拿著掃帚的不穩，於是遊馬隨即解脫了。
「這不是巴家的小姐嗎？」
奈彌子拿著手帕按住眼睛，點頭示意。不穩刻意什麽都不問，將她領到茶室外走廊，勸她稍作休息。
「過一下子她就會冷靜下來了，沒事的。」
因此不穩要遊馬回去。但這就像自己找到的美女被人從旁奪走一般，遊馬十分不服。
「難道您能救那位小姐嗎？」
真是個惹人厭的和尚，不過遊馬確實束手無策。他早已用盡辦法了。
「那、我就回去羅。」
奈彌子靜靜地起身，接著深深地一鞠躬。
「對了，上次真是謝謝你把我從午睡中叫起。」
接著奈彌子的雙頰瞬間放鬆。
「我最近很少與家父談話，因此不會提到你的事的。」
遊馬的重點隻在這件事，於是這令他鬆了口氣。
但是，不穩在離去的遊馬背後問道，「請問小姐您這星期日有空嗎？」這到底究竟又是怎麽一回事？遊馬實在不解。
其實遊馬徹底忘了，這周日是幸麿邸的茶會。不穩認為奈彌子須要散散心，於是邀請她參加茶會。
幸麿的家在北白川一帶。麵向馬路，一幢小型集合大樓的一樓便是「古美術今出川」，大樓與停車場間那細長空地的深處即為他的住處。空地上的掌葉槭已惹人憐地染上顏色，而在樹旁暗處有道仿佛掩人耳目的小門。
哲哉盡管被哥哥抱怨，今天仍是請假不工作，開車載送遊馬和不穩。
才輕輕推開門，一名穿著紼色袴裙的少女便穿過眼前。
「所謂不須要幫忙，指的就是這個吧。」
哲哉一副熟知他人家內事的樣子，隻見他不走向玄關，而是一轉身繞過建築物走到庭院去。眼前的景色令遊馬啞口無言。
庭院的大小不過是從房間便能一覽無遺的程度，但地方雖小卻有池塘，而且還造成回遊式（注66）。四處都是楓樹，正如燃燒般火紅。穿梭於樹下的少女們身著紼色袴裙、水幹以及似乎很重的桂（注67），宛如鮮豔的圖畫繪卷。
當中尤其是幸麿，身穿白色狩衣（注68）還搭配紅紫色的指貫（注69），頭上甚至還慣重地戴著烏帽。他隨性地倚在屋簷外廊的柱子上，一言一句地支使少女們。
「當老師真好呀，可以任意使喚學生。」
「你在說什麽啊，我直到剛才才幫那些女學生們穿好衣服，早就累得不成人形了。」
「那樣做沒問題嗎？居然由男老師替女學生幫忙換裝啊。」
「才不是你想的那種風流呢。就算說是內衣，對她們來說看起來就像上衣或大衣啊。還呀呀地吵吵鬧鬧。倒是阿哲你，拿了什麽掛軸來？」
一被問到，哲哉一臉苦惱。因為聽說是以賞楓做旨趣，因此向誌乃借了「紅葉舞晚風」的毛筆字掛，結果來這一看，發現幸麿他們正在庭院做室外點茶的準備。這豈止旨趣，根本是真正的賞楓。
隻有屋子裏的壁龕能掛起一行字軸，但那離座席太遠了。更何況在這一看眼前便是如燃燒般楓葉的地方，再拿出「紅葉」兩字總顯得太不識趣。
「幸麿先生，你有說過要野點嗎？我可不記得啊。」
「啊啊，是啊，我今天早上突然改變心意。感覺在外頭感覺比較舒服，這天氣也恰好呢。」
哲哉說著「這下傷腦筋了啊」，抱著雙臂時，正好奈彌子到了。她優雅地穿著淡紅紫色的市鬆紋（注70）和服，並配上銀灰色的腰帶，折好的道行（注71）則掛在手臂上。該怎麽說呢，這人的臉龐確實很漂亮，但是她的態度和氣質會令周圍空氣平滑、柔軟，同時又具備耿直正派的感覺。一旦拿她做比較，其他的女性每個看起來都很粗俗。
在場的四名男性幾乎都是相同的心情，有好一會兒都靜靜注視著她。
「遊馬同學，你知道嗎？這位小姐在擔任葵祭的齋王代時，京都裏的所有年輕男性為了看她一眼，都擠在一起了呢。」
「啊，那件事我也知道。聽說還很多人暈過去了呀。」
奈彌子困窘地看著遊馬，微笑著說是騙人的啦。
在從前，賀茂的齋院有位齋王，專職侍奉神明。如今則每年從民間選出一名女性作代理，並稱為「齋王代」。身穿十二單的華麗裝扮，進行以葵祭為首的各項侍神職務。
遊馬隻是恍惚著下意識念著：「我……也想看。」
「對了，要不要穿看看呢？如果不介意是學校的，也是有一套呢。」
「還請放過我吧，都已經是七年前的事了。」
幸麿似乎真的非常惋惜。他一定心想奈彌子若肯穿起那服飾，他就要像與親王作伴一般坐在她身旁。
「話說回來，這庭院真是美麗呢。」
奈彌子為了轉移話題，回頭望向庭院。
「仿佛燃燒般的紅也好，那邊朦朧的黃色和綠色也很棒，真的好漂亮呢。還有小姐們的打扮也實在優雅。雖然不斷來回忙碌，但真是交織出一幅似錦之圖呀，我從方才進來便這麽想了。」
「就是這個！」
幸麿砰地用扇子敲了一下膝蓋。
無經亦無緯 冰霜莫落少女織綜黃葉
是萬葉集，據說此首歌是大津皇子所作。
「意思是鮮豔的紅葉仿若少女們自顧自地交織疊色的錦一般，若這拚命譜出的風景被霜打落可會教人困擾。」
解說完後，幸麿轉身到店裏去不知找些什麽。
奈彌子回過身，再次為了前幾天的事向不穩和遊馬道謝。
「我那樣子真是太羞慚了。」
「不會，還請您不要在意。人總是會發生各種事。或許您因為身分而很難有可以放鬆的地方，但您若不介意我那兒簡陋，隨時歡迎您前來。」
「高田先生也與我說過類似的話，因此偶爾會前去他府上打擾。」
遊馬依舊摸不清狀況。
幸麿拿著白扇子和筆硯箱出現。由於實在沒有適合今天的和歌掛軸，因此心想將歌寫在扇子上後，便令人掛在庭院一處。不過，由誰來寫是個問題。
「由亭主的我來寫總是奇怪啊，但若出自和尚之手似乎又會掃興。」
說著，他似乎不把哲哉和遊馬列入考慮，便忽略兩人對奈彌子說：「能麻煩您嗎？」並遞出扇子。
「不行啊，我真的不能寫。會受家父責備的。」
幸麿看似飄忽不定，但事實上是個很頑固的人。說著「還請您通融通融，當作是救救我這亭主吧」等等，一被這麽拜托，奈彌子也妥協地再三叮嚀絕對不可以拿去外頭用，而接過扇子。
確認要寫的文字後一拿起毛筆，接著手下便如行雲流水般。掌門人的女兒還真是厲害啊——另一名掌門人的沒出息兒子心想。
「老師，已經準備好了。」
緋色袴裙的少女說道。幸麿身旁已放著一個小風爐和大型茶箱。
「是嗎。好了，差不多該開始了。」
幸麿緩緩站起身，穿上鞋子走入庭院。他領著客人們走過流水，找個適合的樹枝便將奈彌子寫下和歌的扇子掛在上頭，扇子有如被風吹來而恰巧停留在那般。
客人們依各自的意思在鋪有紼紅毛毯的長椅上坐下，幸麿站著稍微前傾身子招呼客人。
「感謝各位前來參加。今天除了這片紅葉外，實在沒什麽好招待的。這些女孩是我擔任顧問老師的時代裝束研究會的學生，對茶事完全不知曉。臨陣磨槍或許會有不周之處，還請各位不要將這視為茶會，就當作是來賞楓的吧。」
幸麿說完後慢慢地走回屋子那，站上外廊後在點前席坐了下來。古箏的音色錚地飄在秋日空中。這一看，才發現幸麿後方敞開拉門的屋子裏，坐著一名著桂的少女，她一麵留心不便行動的袖子，一麵努力伸直了手臂按弦。
「哇哈！現場演奏欸，真是奢侈啊。」
「為了前陣子的文化祭，大家做了許多練習，像是箏、笙、舞蹈等等……受到很多稱讚，因此大家心情也很好。我們覺得難得學會了卻隻用這麽一次也太可惜了，所以老師說那就再舉辦一次發表會吧……」
於是才有這麽多學生空出時間前來——端著盛上饅頭的三寶（注72），一名作巫女打扮的少女笑嘻嘻地開心說明道。
盛在上頭的是不穩手製的「織部薯蕷」（注73）。白色的薯預饅頭表麵稍微以綠色點綴，並將數支竹簽垂直擺著烤做出木賊的形狀，再依直橫交錯排成斜四方形，接著又在每一串前方插上五片花瓣與花蕊，做出梅花的模樣。
「這是紅葉落盡後的風景呢。」
既不是疑問也不是告訴人其中涵義，不穩僅是對奈彌子說話。
「唉呀，是這樣喔？我覺得似乎時常在開爐時享用到這點心。」
「的確是呢。每當開新茶和開爐時，不知為何總是愛用這織部。據傳有個說法是在不見花兒的季節裏，這抹綠色會讓人感到高興。但是這饅頭的底色是白的，實在殺風景。寂寥的空地中隻有木賊一根根站立，但井口旁，早開的梅花即將綻放，這是屬於茶庭的冬日景色。不曉得是什麽時候，在下從師父那兒學來的。雖然在如此鮮麗的錦下頭念著冬天有些太早，但是冬將軍的腳步聲或許已經傳到人們的耳裏了。」
奈彌子取出一張懷紙後，便如抱在胸口般仔細端詳起來。
「唉呀，這小小的饅頭裏把所有的季節變化都描繪進去了呢。這麽一想，實在教人覺得可愛。烘烤時的痕跡也讓人仿佛感到香味和溫暖。」
原本覺得看起來不怎麽樣的外表，聽到其實是風景畫之後，哲哉和遊馬都開始轉弄著手上的饅頭。
「話說回來，在下剛才突然想到，如果不要把這垂直的線當作是木賊，而是竹子的話如何呢？綠是鬆，直線是竹子，而花是梅花的話，就也是鬆竹梅了呢。似乎也很適合喜慶的場合。啊，不對，這樣的話，那四方形的圖樣便是多餘了吧。」
奈彌子依舊將視線落在饅頭上。
「這方形不也可以看成是鬆葉嗎？就像『鬆葉菱』（注74）。」
「是這樣啊！這個好。這麽一來，燒烤的三個印子就漂亮地湊齊了鬆竹梅呢。奈彌子小姐，您說得太好了。」
不穩大大表示敬佩，奈彌子則害羞起來，「欸，這怎麽敢當」。會因為一個饅頭興奮的正是所謂茶人。遊馬張大了嘴，輕輕一扔便吃完了整顆饅頭。
此時，突然響起不合宜的聲音。遊馬一麵嗆著，一麵連忙拿出後方口袋裏的手機，跑去庭院一角。
「啊啊啊，真是最離譜的失禮呀！居然讓手機在茶會時響起，真浪費了這古箏的樂聲啊！」
哲哉忿忿不平，奈彌子則露出苦笑。
「現在這種在茶席上響起電話的事情變多了呢。」
「在法事進行到一半時也有。」
「之前我在能樂堂看能劇時也有遇到啊——真想叫那個人去死！」
「你們這麽一說，我想起有次在掌門人的儀式時電話響了起來。而且還一直響個不停，大夥兒都在猜到底是誰，最後才知道，原來禍首是家父。」
「咦，是掌門人？」
「對啊，而且在發現其實是自己的手機之前，他還發了很大脾氣呢。事後他說他都有想死的心了，自從那次之後，他就怕得再也不敢自己帶著手機了。」
隻不過，要哲哉守口如瓶絕對隻是白費力氣。
遊馬的那通電話是栞菜打來的，令他瞬間警戒起來，就怕祖父出了什麽事。
「遊馬少爺，您現在人在哪裏？」
「栞菜你呢？」
「我現在正從高田先生府打電話。」
為了和照料風馬的公子換班，於是栞菜今早來到京都。醫院會提供全日看護，加上隻要等待，風馬的體力便會恢複，因此沒有需要特別操心的，於是栞菜前往照顧遊馬的高田家打個招呼，結果遊馬卻不在。
「為了讓遊馬少爺練習，我還拿了竹劍來。天氣這麽好，就找座公園吧。」
「如果做那種事會超級惹人注意的吧。還有啊，我現在正在幸麿先生這喝茶，你過來吧？」
講完後便說明地點。
一回去，正好奈彌子接過放在台子上的薄平茶碗（注75）。
「在幸麿先生這兒，不論什麽東西都放在台子上呢。」
那是個像有腳茶托的
物品。奈彌子朝在一旁解說的哲哉點了一下頭，便將台子放在旁邊，拿起茶碗。她垂下眼廉啜飲著茶，頻頻捧起茶碗注視。那是雲鶴的高麗青瓷（注76）。
「亭主可知道我喜歡哪種茶碗？」
淡淡的青藍底色上以白色線條描繪著鶴鳥。奈彌子說她最喜歡的就是這種茶碗，一臉不可思議地側著頭。
「一般會在茶箱上下這麽多工夫嗎？我可是怎麽也想不到。還有我剛才一看啊，連台子都是從箱子裏拿出來的呢。」
不穩接過禾目（注77）天目，哲哉則是鹿背的美麗朝日燒（注78）茶碗。少女們必須一次次地從幸麿那邊穿過流水端過來，因此要花些時間。或許是因為穿著不習慣的服飾而對腳下感到不安吧，她們安靜慢步的模樣反而顯得莊嚴。好不容易來到遊馬手上的是天目形的粟田燒。細小的裂痕給人曆史悠久的感覺，穩重的卯黃色表麵能襯托出茶的綠。還真像公家之人的喜好。
「這顏色真漂亮，很有質感呢。」
奈彌子全心在欣賞遊馬的茶碗，接著仿佛忘記俗世般仰望頭上的紅葉。正巧一片比嬰兒的手掌更小的紅葉一會兒露出背麵、一會兒轉到正麵地飄落下來。奈彌子想接住於是伸出了手，而那片葉子僅是輕輕溜過，飄入了白天目裏。
「啊——！」
遊馬低聲叫了出來。奈彌子屏住呼吸，哲哉、遊馬以及不穩，一時都沉默望著茶碗中那鮮豔的色彩。
不久後古箏的演奏結束，接著是身著水幹的少女要跳今樣（注79）。屋子裏是幸麿正幫少女戴上烏帽子。身旁還配著劍，也就是所謂白拍子（注80）的舞。
拖著長袴的少女站到屋子中央，並取出蝙蝠扇。一旁按下錄放音機的按鈕後，便唱起了歌謠。
「這是代表靜禦前（注81）吧。」
不穩和奈彌子彼此點了點頭。
結束一段工作後，看來疲憊的幸麿走進庭院，而奈彌子則起身和他擦肩而過。她似乎想替亭主點碗表達謝意的茶。
「隻有幸麿先生喝就太狡猾了，我也想暍奈彌子小姐的茶！」
正當哲哉耍脾氣時傳來一聲「不好意思」，隻見出現了兩名栞菜。遊馬揉揉眼再看一次。原來是有兩名穿著袴裙的女性，定睛一看，站在前麵的似乎是之前在幸麿任教的學校裏遇見的少女。
「我叫桂木佐保。」
她抱著長長的弓箭袋行了個禮。
「當我找不著入口四處張望走動時，正巧遇見桂木同學。」
如此說道的栞菜手中拿著兩把竹劍，真是勇猛的兩人組。
「因為老師說練習結束後就直接用練習時的樣子來。」
佐保摸不清狀況就來了。
「遊馬少爺，請問栞菜送來的和服去哪了呢？受邀來茶會卻穿成這樣，實在太不成體統了吧。諸位都穿著和服……」
邊說邊環顧四周，不穩和哲哉的僧衣與袴褲先不說，幸麿那戴上烏帽子的狩衣打扮，還有穿著桂或巫女裝扮的女高中生們，正巧又看到在舞台上跳舞的白拍子，因此令她有些混亂地接不下話。
「看吧，這些人很怪吧。」
遊馬想得到栞菜的讚同，但隻見她搖搖頭說不。
「什麽奇怪……絕對沒有那回事。掌門人每次進行儀式時也會穿直垂（注82）。隻是因為太過豔麗因此讓我有些吃驚……那、這位是？」
「唉呀，真是的，前幾天不才在學校見麵過嘛？我是今出川。」
幸麿拿扇子指著鼻子微笑，隻見栞菜打了個顫挺直背脊，但她仍努力致意。
「那、那時真是太打擾您了。今出川老師……請、請問您是公家之人？」
「唉，怎麽可能呀。這時下已沒有所謂的公家了。若要說起來，在這年代啊，能如此奢侈過日子的我們每個都像是貴族是吧。」
「是嗎。我們的掌門人會說，正因為是這艱困的時代，所以每個人都應當為武士。」
「那種粗暴的事應該不適合吧，和平才是最好的呀。人不是不能忘記遊樂之心嗎？」
「若隻知遊樂那又能成什麽事呢？武士道絕非是粗暴之道。我認為嚴以律己並追求人原本的姿態才是武家茶道的本意。」
「栞菜、栞菜……」
遊馬拉著生氣的栞菜的袖子，讓她和幸麿分坐兩頭。
「遊馬少爺您在這兒這麽久了，都沒向各位說明阪東巴流的教誨嗎？」
栞菜不悅地說道。遊馬心想，我最好是會做那種事啦。
「別管那個了，這位是不穩先生，是個和尚。」
「隻要看就知道了。初次會麵，您好。」
「這位是阿哲，做不動產的。」
「初次見麵。喏，您看看，這幾位先生都還如此年輕，但不都穿著和服嗎？為什麽遊馬少爺是這副打扮？是沒有時間嗎？袴褲的話應該能自己穿吧？」
「是那樣啦……可是很顯眼，很丟臉吧？」
「用那種樣子待在這才是真正顯眼又丟臉。」
的確，在這場合隻有遊馬一人很突兀地穿著牛仔褲。但是，這些人不是一般世間的打扮吧？這裏才是異常吧？在場的每個人都不正常吧？——盡管遊馬拚命這麽想，但可惜的是他輸在人數上。
「遊馬，和服又不是那麽奇怪的東西，是具體呈現日本人美感、足以自豪於世的服裝啊。這並不是什麽特別的衣服。我倒覺得認為洋服很普通才比較奇怪啊。」
幸麿刻意探頭過來插話。
「幸麿先生呀，還在每年教職員會議上提案說把高中製服換成袴裙比較好。」
「唉呀，很奇怪嗎？我認為袴裙不是畢業典禮才穿的，應該像這位姐姐這樣平日都穿著才對啊。」
「我想我的年齡不到被您叫姐姐，我應該比您的年紀還輕。」
「話是那樣沒錯，但這該怎麽辦呀？莫非您希望我叫一聲姑娘……」
看來這兩人天生不合，光是令座位離遠一點根本無濟於事。遊馬隻能放棄，朝旁邊的佐保微微傾身。
「幸麿先生在學校也都是穿和服？」
佐保正好將饅頭放入嘴裏，因此隻能默默點頭。
「還頂著那種頭發？」
佐保用「你也沒資格說別人吧」的眼神看著遊馬的發型，再次點頭。接著她終於吞下去後開口。
「就像那個帽子一樣。其實如果不先綁發髻會沒辦法固定在頭上，但老師說綁帽繩太不風雅了。」
原來如此，幸麿頭上的烏帽子沒有繩子。今天他的長發似乎是綁在那裏麵。
「老師一說到和服就會變得一頭熱呢。」
佐保話還沒說完，幸麿便已經開始談論袴裙。
直到大正末期出現水手服為止，女學生們都穿著袴裙在大街上走來走去。華族女學院帶頭的紫紅色還被女學生們喚作「紫紅式部」。相對地，采用紫色袴裙的跡見女學校學生則叫「紫衛門」或「堇女史」。
「換成水手服後，上半身是英國海軍那奇特的上衣，可是呀，不管我怎麽看，那百褶裙都有袴裙的影子啊。」
幸麿究竟在對誰說呢？對不穩和哲哉以及學生們來說，那都是已經聽到膩的話，因此不會理會，而遊馬則不可能對女性的袴裙有興趣。這麽一來，似乎隻能當作是對栞菜說的。盡管栞菜不化妝，唯有對袴裙十分堅持，武道用、茶會用、平時穿的等等，持有各種顏色款式，然而她現在故意裝作聽不見似地，為正好結束的白拍子舞鼓掌。明明是江戶人卻很壞心眼。
過了好一會兒，出自奈彌子小姐之手的茶終於端來了。盡管是為幸麿烹的茶，但該由客人先用，因此就從
栞菜那頭輪起。是用剛才的雲鶴高麗茶碗。
「遊馬少爺，請問點茶的是哪位呢？」
「那位是巴奈彌子小姐呀，是京都引以為豪的大和撫子啊。」
明明是問遊馬，不知怎麽地，卻是幸麿從一旁緊接著回答。「大和撫子」這四個字聽來有些故意挑釁。麵對這有些不妙的情勢，哲哉顧慮地想轉變話題。
「對了，奈彌子小姐會說最喜歡這隻茶碗啊。」
這話一出，大家的視線都下意識地移到栞菜手上。
「欸欸，要是不管價錢，能夠任意挑個喜歡的茶碗，那麽大家會想帶走哪個呢？幸麿先生是不用問也知道。是天日茶碗吧？因為你是天目愛好者啊。」
幸麿挺直了背，點頭說那當然。
「那還用說呀。建盞（注83）那俐落的線條簡直像纖細高貴的貴族子弟，那是最完美無瑕的形狀呀。」
他將雙手伸在半空中，張開著有如花一般。正如哲哉所料，幸麿臉上的嚴肅消失了。
「尤其是『曜變』（注84）、『稻葉天目』（注85）呀。光是說出這些字就教人歎息。明明外表是一片漆黑，但一往裏頭瞧可是閃爍如銀河，那七彩發亮的光采真要把人的魂給奪走呀。若說『油滴』（注86）是雉鳥，那中國的『曜變』就是孔雀啊。要是一直看啊，會仿佛完全陷入其中吧。若能著直衣（注87）以那茶碗用茶，就算減個二、三十年壽命也值得啊。阿哲，你怎麽突然問這種簡直是犯罪的問題？這根本是我再三祈求也不會實現的遙遠夢想呀。」
所謂的「曜變天目」，是宋代從中國傳來日本的茶碗，這種茶碗上帶有窯變的華麗圖樣或色澤。嚴格說來，現在日本國內能被稱為「曜變」的，隻有以「稻葉天目」為首的三隻茶碗。每一個都是國寶，沒有留在中國。據說就算放眼全世界，也隻剩這三隻。
幸麿的腦裏似乎展開一幅色彩繽紛的風景，他的眼神恍惚仿佛凝望著遠處，哀聲歎氣。
「不、不穩先生呢？」
「在下嗎？這個嘛，在下還是會選『黑樂』（注88）吧。沒有光澤，表麵幹涸，像是長次郎的『大黑』或是光悅的『雨雲』（注89），若在茶室裏和那茶碗相對打坐，感覺或許能從中稍微探見輪回之謎，或宇宙形成的秘密呢。或許該說是『見性』的茶碗吧。」
不穩將雙手藏在絡子袈裟裏，用授課似地口吻回答。
「什麽呀，小小茶碗居然想得那麽複雜，這下子我可不想說了。您是栞菜小姐吧，請問您喜歡什麽茶碗呢？」
栞菜將茶碗還給扮成巫女的少女，一麵認真思考，好不容易吐出「怎如是」。
「如是怎麽了？」
「是說宗個吧。阿哲，就是上田宗個的『怎如是』茶碗呀。沒錯吧？」
被幸麿這麽一反問，這下栞菜也直率地點頭。
「萩非常棒，織部也很難舍去，但那應該是算赤樂吧。當我有幸見到『怎如是』這隻茶碗時，直覺得像是見到武人的魂魄。那龐大外形、令人生懼的嚴厲尖銳，但一拿在手，容納之深讓人感覺仿佛被擁在寬大懷抱中般溫暖。還有那不能單以紅色形容的複雜色彩，依據觀賞的角度，有時是燒得火熱的紅炭，有時又像吹過荒野的風。若是能擁有一隻茶碗，我會想要那一隻。」
這又是一副望著遠方的眼神。
遊馬對茶碗沒什麽特別興趣，就算有人要送他，他也想不到想要什麽。他可受不了那種弄壞就有如天要塌了，或是得小心收藏、細心照料的茶碗。說來說去，不過就是個茶碗吧。
「我啊，才不要那種重個半死或三兩下就會壞掉的，隻要普通的茶碗就好。我說啊，我們家裏不是也有嘛，就是像用得很舊的飯碗那個。雖然泛黃但是很堅固，用那種才輕鬆。對吧，栞菜。」
栞菜臉上滿是疲色。
「遊馬少爺，您該不會是指井戶茶碗（注90）吧？」
「對、對，就那個。像從井裏麵出來，有些髒髒的，還有點缺角。」
「我就明說了，那是友衛家所有茶碗中最貴重的。祖父難道從沒說過嗎？」
「騙人！我一直都用那個作練習耶！」
忘記是何時了，彌一要遊馬選個喜歡的茶碗用來練習，而遊馬選了那個茶碗後，彌一隻是笑嘻嘻地說「那就來練習吧」。在那之後，已經用過許多次。
「因為是遊馬少爺才可以的，我可是敬畏三分，不敢在練習中使用。」
「咦，是喔？我還以為大家都喜歡有畫圖的或是漂亮的茶碗。」
栞菜垮下肩，無力地將手覆在臉上。
「這麽說雖然過意不去，但真像把小判丟給貓（注91）呢。」
「也可說是對狗講論語，把珍珠給豬，令牛沾麝香呀。」
「遊馬少爺既不是豬也不是牛！」
「這麽說也是呢。阿哲，怎麽能那麽講呢。這種時候不就該說『馬耳東風』嘛。」
栞菜火大得用智齒緊緊咬住臉頰。幸麿則滿意地一副事不關己的模樣。
「老師，奈彌子小姐問各位要不要繼續享用？」
少女這麽一說，大家望向點前席，隻見各種打扮的少女們圍繞著奈彌子開心地談笑著。不知何時，佐保也和同學一起加入了。幸麿心想也不能老讓客人點茶，於是站了起身。
「我也去向奈彌子小姐問候。」
栞菜在幸麿身後保持充分的距離，跟著越過流水。
「遊馬同學，那兩人是什麽關係呀？為什麽會那麽針鋒相對啊？」
哲哉訝異地看著幸麿和栞菜的背影。
「她可能聽著幸麿說話的方式感到很煩躁吧。」
遊馬自己一開始也不能適應京都風的徐緩口氣，更何況幸麿用詞獨特，就算刺激到栞菜也沒什麽好奇怪的。盡管栞菜絕不是個嬌聲細語的人，但是這麽冷淡的表現還真是第一次看到。
「還是因為那個啊？公家流和武家流也許是本來就不合吧，感覺這兩人都露出敵意呢。」
「遊馬同學，用那支茶杓讓公武合體呀。不是說是慶喜做的嗎？」
「公武合體……可是，那個的確是失敗了吧。」
遊馬好歹到今年夏天都還是個考生，至少還知道慶喜是做出「大政奉還」的將軍，但那不也意味著武家社會的落幕嗎。
「這樣不太好吧？」
「不知道呀，那兩人又不是那種大人物所以沒關係吧。他們啊，怎麽看都是同類呀。」
的確，這麽說來確實如此。不論是總穿著和服，或是令人產生幾百年的時代錯覺，還是全然投入茶湯世界，每一點都一模一樣。隻不過，兩人所關注的方向並不相同。
「唉，反正，特意提供了一個話題，結果卻沒有人間我喜歡哪個呀。」
哲哉鬧別扭了，站在一旁仰望紅葉的不穩將袈裟的袖子一揮，轉身合起手掌問道：
「絕對沒那回事，還請坊城先生說說您中意的茶碗。請問是什麽樣的茶碗呢？」
「嘿嘿，是嗎？我最想要的茶碗呀，是幹山的鏽繪（注92）啊。」
他仿佛茶碗就在手上似地臉色一霽，開心地笑起來。結果，包括栞菜在內，大家都是同類。
「那茶碗很不錯呢，在下也喜歡尾形幹山。」
「就是說呀。不愧是和服屋的少爺，圖畫得真好呢。雖然他的配色很有格調，但我最喜歡的還是鏽繪。像水墨畫般脫俗卻不尖銳，雖不飽滿卻又不會散亂呀。一點都不裝模作樣卻很有品味呢。而且不論畫什麽都很柔和，柔和但不軟弱。這麽一說像是沒有什麽特色，可是呀，任何人隻要一看都知道是幹山之作。真是太
教我喜愛了呀。」
原來如此，不穩點點頭。
「而且呀，我也喜歡他的為人啊。他是光琳（注93）的弟弟吧，好像總是跟兄長在一起呀。雖說感情好，但總是保持一步的距離。這給人一種做弟弟的感覺，我認為自己和幹山能夠成為知己呢。」
盡管很難想像哲哉從他兄長身邊退一步的樣子，但似乎至少他本人是那麽以為的。行馬若是在場，兩人一定會氣味相投吧。
「先不說這個，我們該不會已經喝不到茶了吧？」
留在長椅上的隻有三名男性。外廊上，幸麿再次坐上點前席，替屋子裏正在笑鬧的女性們點茶。
「什麽呀，隻有幸麿先生享福。根本是後宮狀態啊，簡直就像光源氏嘛。」
「別這麽說，如此從遠處眺望不也很好嗎？楓樹樹枝正好圍成個框，像幅畫似地。」
「是這樣嗎。」
聽了不穩的話，正要起身的哲哉坐回長椅上，再次看向屋子。
「隻不過啊，奈彌子小姐真的是個美麗的人兒呀。即使在那些盛裝的女孩之中，也是她最引人注意呢。隻要有奈彌子小姐在，就會覺得身為巴流的門人真是太好了。有一種很親近的感覺，她可是巴流的驕傲呀。但是，我也不想她為巴流犧牲，那樣太可憐了。我的心情真是複雜啊。」
遊馬詫異地看著哲哉。犧牲？可憐？這麽說來，前幾天她不知為什麽在路邊突然哭了起來。一聽遊馬說自己被斷絕關係便淚珠滾滾，還蹲下了身子。那總不會是因為同情遊馬吧，但究竟是為了什麽？
「遊馬同學，你不知道呀？所謂的奈彌子公主悲戀情話，隻要是京都的茶人可都知道呢。」
「坊城先生，辛酸的故事被拿來聊天也太可憐了，到此為止吧。」
不穩阻止了興致勃勃正要全盤托出的哲哉。隻不過聽到這卻中途被打斷，反而令遊馬更加在意。
「話是那樣說，可是呀，不穩先生，聽剛才那樣說，奈彌子小姐有時會去誌乃老師那兒吧。要是這人什麽都不知道而說了失禮的話，那不是反倒更不好嗎？不過話又說回來，為什麽奈彌子小姐會去誌乃老師那兒呢？到底有什麽事呢？老師可從沒跟我說過這回事，明明知道我是奈彌子小姐的迷呀，真小氣啊。」
誌乃和掌門人一族關係匪淺的事又由哲哉自己說了一遍。不過，難道不是因為感情好所以去玩的嗎？
「話雖這樣，但七十歲的老奶奶和奈彌子小姐就算感情再好，見了麵能說什麽呀。唉呀——我知道了。不對，怎麽辦，我居然知道這種事。」
「到底是什麽事？別賣關子了，快說出來。」遊馬焦急地說。
「遊馬同學，奈彌子小姐去的時候是一個人嗎？有沒有其他人在呀？」
「其他人……」
「我隻是打個比方，像是巴流的內弟子之類的。」
「啥？」
「就是那個英俊的鶴了先生呀。哪，就是個子高——高的，感覺溫和的那個人呀。你不知道啊？」
大概是指在醫院遇見的那個人吧，他似乎是曾提過名字。最重要的是，他有著高——高的個子和溫和的形象。
「那個人的話，是不可能在誌乃小姐家的，因為那時候他正在醫院照顧我爺爺。」
哲哉一直盯著遊馬。
「原來如此，那難怪會哭呀。你祖父真是罪孽深重的人啊。」
遊馬心想，爺爺確實是個造孽的人。明明是自己弄丟了武藏的茶杓，卻若無其事地嫁禍給孫子，此刻還悠哉地躺在醫院病床上給護士照料。確實是個過分的人。
不過，哲哉所說的罪指的不是那個，而是阻撓奈彌子和鶴了約會的罪。
「奈彌子小姐和鶴了先生好幾年前就是戀人了。你想想看，那位美麗的奈彌子小姐和英俊的鶴了先生，兩人站在一起簡直就像女兒節人偶的天皇和皇後，是對超超超完美的情侶吧。」
該怎麽說呢，或許是難得的俊男美女檔吧。
「鶴了先生啊，可不隻是帥，還是個謙虛認真的人。因為還年輕，所以是內弟子中輩份最輕的，但如果和奈彌子小姐結了婚，就能當掌門人的左右手充分發揮啊。沒有人反對，掌門人也認可了，於是大家都興奮地在想什麽時候會結婚。雖然對我們這些男性來說很遺憾，但對象是鶴了先生的話，根本就不是對手呀。可是啊，這時發生了一件青天霹靂的事。」
巴家長子比呂希因交通事故驟逝。
那一天的事遊馬記得很清楚。京都捎來了訊，雖說是密葬，但爺爺和父親急忙出門前往。之後有段時間，父母對遊馬是莫名地溫柔。或許是認為雖然兒子是這德性，但總是比人沒了好吧。
當時遊馬處於一種無法捉摸、自己也無法理解的心情。總無法確切接受比呂希死去的事實。遊馬自懂事以後隻見過他一次，還因為發生了讓自己不甘心的事，所以總是掛念著有一天要他好看。
或者說，明明隻見過一次，但不論過了多久，他給人的那柔弱如柳樹的印象，總是在遊馬腦海揮之不去。而那家夥，就這麽忽然從世上消失了，令活著的人頓覺自己很差勁。
比呂希的死帶給宗家巴流一股衝擊。掌門人夫婦成日哀傷不說，連奈彌子和鶴了的將來也變得一片黑暗。
論其原因，是失去繼承人比呂希的巴家已沒有男丁，隻有姐姐奈彌子和年幼的妹妹。下一代的巴流隻能托付給奈彌子招贅的女婿。
和奈彌子結婚便是這個意思。而親族也無法從一旁撐起掌門人，就連作為未來的第二號人物還可被人接受的鶴了，若是要當下任掌門人就顯得格局不夠了。
「為什麽？他是個認真又有能力的人吧？」
「簡單一句話，是資格不夠呀。」
「資格？」
「家世呀。鶴了先生的老家我記得是在向日町開花店的吧。奈彌子小姐呢，可是曾經被傳說有豪門來提親的人啊。和洛外花店的兒子本來是門不當戶不對，但是他人品好，掌門人對他也很滿意，更何況奈彌子小姐是認真的，所以家世什麽的，大家表麵上也不會說什麽不滿。可是啊，若是作『掌門人』，那就會有人跑出來說且慢呀。有個人出聲後，接下來就變大合唱了，還會把之前忍著沒說的都嚷嚷出來了。」
「……那麽，奈彌子小姐會被逼著和哪個沒見過麵的有錢人結婚嗎？」
簡直就像古代公主的故事。
「這要怎麽說呢。不管家世再好或是坐擁多少財富，不懂茶的就沒辦法當掌門人。奈彌子小姐也這年紀了，若要挑對象，這個嘛，大概是幸麿先生那樣的年紀吧。若到了那年紀才從用茶筅開始練習，之後才說『敝人今日成為了掌門人，請諸位多多關照』這種話，有誰會肯跟著呀？」
那麽該怎麽辦呢？要去哪找個家世好，又確實學會巴流禮儀且年紀相稱的青年呢？能那麽順利嗎？
「就算不是巴流的也沒關係，看是哪個流派的掌門人公子也好，畢竟茶湯就是茶湯，大概都是一樣吧。一開始或許會很辛苦，但總比從零開始學要好得多吧。隻要能成為奈彌子小姐那般女性的丈夫，誰會在乎有多辛苦。我想每個人都會樂意之至地來吧。」
遊馬瞬間陷入不好的妄想中。
「那個啊，該不會我也可以吧？」
哲哉驚訝地瞪大眼睛。
「你說什麽呀，你是不想繼承掌門人才離家出走的吧。」
「可、可是，如果是和奈彌子小姐結婚的話事情就不一樣了。」
「奈嚼子小姐可大了你十歲啊。」
「年齡的差距不是問題。」
「不行，我絕對不允許！」
哲哉不禁生起氣來，語氣中多了力道。
「根本就不必從外頭找女婿，巴流裏麵就有一票候選了。比如說，我……或許不可能……不過掌門人有很多內弟子吧。而且呀，那可不是隻要認真誰都能做得來的呀。如果沒有哪個大老還是寺院之類的做保證就不行。在那個家裏呀，有很多人明明是生在洛中不錯的家庭裏，卻因為愛茶而不婚，想要一輩子追隨掌門人。」
那還真了不起，哪像友衛家隻有彌一和栞菜。
「在那之中輩分最小、又沒靠山的鶴了如果有辦法當掌門人，若沒冒出覺得自己應該更適合的人反而奇怪呀。就算沒想要當掌門人，但原本是小弟的年輕人突然爬到自己頭上啊，大家可就笑不出來了呀。」
「管他什麽笑不笑得出來，隻要現任掌門人決定的話……」
「若在你家有那麽容易嗎？」
不，才沒那麽容易。當那些平時不曾見到的老爺爺們來了一大群時，父親就會變得很渺小，隻會頻頻講「您說的是」和擦冷汗，聽話得很。要是他們轉頭不甩人了，盡管是延續三百年的阪東巴流，也會馬上無法繼續走下去。連超迷你規模的流派都如此了，人口眾多的宗家巴流說不定事情還更複雜。
「對吧，那個呀，雖然掌門人若那樣決定的話，表麵上或許沒有人敢唱反調，但是勉強成為掌門人的當事人應該才是最辛苦的吧。若是我呀，一定會馬上胃潰瘍又胃癌，然後癌細胞四處轉移就升天了。」
遊馬心想，唯獨哲哉這人應該不會發生那種事吧，不過，他決定不吭聲。
因為這些緣故，為了宗家巴流與鶴了本人著想，掌門人身邊都是放棄奈彌子和鶴了的婚事或許會比較好的氣氛。話雖如此，冰心齋也不能突然改變態度，隻好請鶴了能否自己退一步。狀況似乎是如此。
「在那個家呀，他們一定沒辦法兩人好好說話的。但如果在外頭、京都街上的話，又太顯眼啊。所以，誌乃老師才會這麽用心呀。誌乃老師雖然總客氣地不敢出入掌門人那兒，但要教我們點茶的話總還是須要掌門人的資訊。我知道有次還拜托內弟子來幫忙練習呢，好像是點茶的方式有一些改變吧，大概一到兩個月會來個一次。那個人一定就是鶴了先生。然後呢，用練習當借口，這時奈彌子小姐就講著『誌乃小姐，你好』來訪呀。誌乃老師還真是大膽呀。你覺得如何？」
遊馬好不容易跟上話，但就算被問覺得如何也沒有半點意見。隻是第一次遇到奈彌子的時候，誌乃不在家，但又不可能是為了叫遊馬起床才讓奈彌子看家，所以在叫醒遊馬之前應該有人和奈彌子在一起吧。
然後之前奈彌子離開誌乃家時，她顯得既寂寞又悲傷，最後還忍耐不住在街上哭了起來。那時候，鶴了待在醫院照顧突然倒下的風馬。說不定，鶴了那天其實是預計要去誌乃那兒的，可能由於客人突然病例而無法分身，加上有所顧忌而不敢聯絡。鶴了自己也被逼到喘不過氣似地，因此就算奈彌子傷歎著比呂希的死也無濟於事。
「這樣話說得通吧。你祖父呀，還真是犯了大罪。居然做出妨礙牛郎和織女一年一會般的事情。」
心想著若有可能希望離家出走或私奔，卻又做不到的奈彌子，麵對那樣的她，遊馬卻十分幹脆又滿不在乎地說自己正在離家出走，而且還被斷絕關係。光是因為鶴了沒守住約定就已經動搖的奈彌子，會那般失去自我或許也是無可厚非吧。
遊馬哼聲往奈彌子他們那邊看去。今天的奈彌子似乎多少忘記煩憂，顯得很開心的樣子。
「啊——那個人居然還想玩蹴鞠呀。我呀，說了那麽多話喉嚨都幹啦。趁道具收起來前，來去催他點碗茶吧。真是的，公家的茶裏難道沒有待客之心嗎？隻有自己被女孩子包圍，還露出色迷迷的臉。欸，不穩先生也這麽認為吧？不穩先生？你在做什麽呀？」
不穩被人喚到後轉過身。
「有隻紅蜻蜒。」
他輕輕指向池子邊緣。
「不穩先生，該不會我在努力跟這人說明事情的時候，你在玩暈蜻蜒眼的遊戲吧？」
「不不。」不穩藏起了右手。隻有食指是豎著的。
「都這年紀了，真不敢相信啊，明明是個和尚。難道說不能殺生，就可以玩暈蜻蜒的眼睛嗎？」
哲哉不高興地說著並起身，去找幸麿要碗茶了。然而不知為什麽，隻見他拿著小風爐回來。裏麵的炭還燒得火紅，自然十分燙手。
「真不敢相信！」
哲哉邊拿下蓋在上頭的毛巾邊抱怨。
「說球飛來飛去的要是打破茶碗可不好，所以就要我拿來這邊自己弄。根本不把客人當客人看嘛！我可是從老師那邊學過『賓主曆然』是很重要的呀！」
「賓主曆然」，意指主與客兩者本不同，互相尊重乃重要之事。
「不過，也有所謂的『賓主互換』和『無賓主』的茶。」
不穩出言緩解哲哉的情緒。
「那又是什麽呀？」
「意思是說主客總得能任意對換立場。這和『賓主曆然』、『賓主互換』是相反的詞，但都是在說好茶會。」
「噢——下次我要是看見寫著那些話的掛軸，一定會想起今天的事呀。明明身為客人卻得端這燙人的小風爐。不穩先生也請從那兒拿茶箱過來。你就拿鐵水壺和倒水用的水盆吧。」
最後對遊馬說完，哲哉又去搬了一趟。用具全排在長椅的紅毛毯上，而哲哉則心口不一地一臉開心。
「你們不覺得這茶箱很棒嗎？整麵是梨地（注94）呀，就像光之海。」
那大小與其說是茶箱，看起來更像書箱，而表麵是整片下沉的金粉，柔和地映射著午後的陽光。
「唔哇！這是什麽呀！」
一打開蓋子，哲哉的上半身便向後仰。蓋子表麵隻是用了梨地，內側卻是十分精美的蒔繪。是雅樂器的圖。有笙、笛、琵琶、古箏、鼓……充滿立體感的高蒔繪（注95）精致地描繪著細節，上頭有各種顏色的華麗螺鈿（注96）。
哲哉仔細欣賞完後，慢慢地放回蓋子，然後又輕輕打開。再一次合上，接著又輕輕打開。
「你在做什麽？」
「呃，沒有呀，我隻是覺得這真像音樂盒啊。像這樣，如果把蓋子拿起來的話似乎能聽到音樂呢。」
「咦，真的嗎？」
遊馬不禁把臉貼近箱子，豎起耳朵。
「……你這笨蛋，怎可能聽得到呀。」
哲哉腦羞地把蓋子放到一旁，急忙把裏頭的用具拿出來，開始點茶。
雖說是踢蹴鞠，但一來庭園並不大，二來每個人都是新手，所以這畫麵與其說是踢球，說滾球還比較正確。盡管如此，女孩子們仍是非常快樂地驚呼連連。
再怎麽說奈彌子也很難加入他們，於是越過流水回到遊馬三人這兒。
「啊，奈彌子小姐，我馬上就來點茶。」
哲哉的語氣有點高亢。
「謝謝，我已經喝了許多茶了。」
哲哉的肩膀馬上垂了下來。
「是這樣啊，我沒能喝到奈彌子小姐的茶呢……」
「哎呀，是那樣的嗎？那麽我就在這再點一次茶吧。」
「太好了！」
簡直就像母子還是姐弟似地。哲哉把點前席讓給奈彌子，緊待在一旁。
「無賓主的茶真是好呢。」
「真的呢，我已經有多少年沒這麽開心地點茶了呀。感覺好像一直忘了件重要的事。」
「我也覺得自己以後應該沒機會再喝到掌門人家小姐烹的茶了，今天將成我一生的回憶。」
「謝謝。不過
，今天就暫且忘了巴流吧。這些用具也是沒見過的其他流派的東西，而且也是以這種簡單的方式點茶。」
哲哉用力地猛搖頭。
「才沒那回事。不論換什麽用具，奈彌子小姐的茶就是奈彌子小姐的，是巴奈彌子小姐的茶呀。我們都覺得很榮幸。我們會努力提升自己，所以請奈彌子小姐無論有什麽辛苦的事，也不要舍棄巴流。」
奈彌子停下持著茶筅的手，眼眶有些濕潤。但是今天她沒哭出來，而是令嘴角上揚，拚命擠出笑容。
「謝謝你，今天的茶真是令我內心感受深刻。」
「謝謝。」
當京都的人說出這個詞時，語尾上揚的那個調實在是無盡地溫柔。遊馬明明不愛聽京都話的抑揚頓挫卻毫無反感，當作搖籃曲般舒服地聽著。
「呀啊！」
一陣風掠過楓樹樹梢，女孩們紛紛叫了出來。掛在樹枝上的扇子輕身飛上半空中。幸麿趕忙跑上前卻仍來不及，啪地一聲落在流水水麵上。
奈彌子突然一手放在胸前。
「啊啊，太好了。」
她微笑著說道。
「這樣一來，那把扇子就真正是今天才存在的東西了。用那種醜陋的字了不起似地寫和歌，不可能不受父親責備呢。」
幸麿打從心底感到惋惜，奈彌子則放下了心中大石，望著費盡心思想把扇子從池子中撿起來的幸麿一行人。扇子上的歌摻入了水，仿佛宣告茶會結束般逐漸模糊消失。
當遊馬打完招呼正要走出店門時，隻見斜對麵的別館玄關大門敞開，一名年輕女性從裏頭走出來。胭脂單色的型染小紋（注65）上頭披著淡紅的和服短外衣。她的發絲輕輕挽起，淨白的背頸至下顎的線條十分柔和美麗。當她經過榻榻米店前時簡單打了個招呼。直到那身姿從視野消失為止，遊馬一直呆楞楞地望著。
「遊馬同學，你怎麽啦？不回來啊？」
「呃？」
「要吃晚餐了，要呆站到什麽時候呀？」
「剛才那個人是誌乃小姐的弟子嗎？」
「那是奈彌子小姐，你不知道她？」
師傅意外地說道。遊馬並非不知道，隻是忘記是什麽時候了，有次自己累到睡過頭，差點就要趕不上送報時，把自己搖醒的正是那位小姐。
「是嗎……原來不是夢啊。」
遊馬飛也似地跑進別館，向正在準備晚飯的誌乃詢問奈彌子小姐是什麽人。
「那位是巴流的小姐呢，你不知道呀？怎麽那邊好像也不是很知道遊馬同學的事呢？」
遊馬趕忙整理自己的腦袋。
「誌乃小姐，你該不會把我的事給說……」
「不能說呀？」
遊馬一個轉身，拔腿追趕那名女性。好不容易在來到大馬路前攔到人，卻「那個」、「這個」地支支吾吾不知該說什麽好，但總是拜托對方不要把自己的事告訴父親。這真是一直要人口風鎖緊的一天。一切都是因為風馬倒下的緣故。
名為奈彌子的人露出稍嫌缺乏活力的神情，但那卻又仿佛為她增添文靜之美。接著她以京都風的音調溫柔地問為什麽。當遊馬坦白自己是離家出走之身時，她才有些拿出力氣來似地低聲說「離家出走」。
「阪東家的少主正離家出走……但是誌乃小姐說，你是來京都學習的。」
「不是的，其實我是離家出走，而且還被斷絕關係了。」
「斷絕……阪東家的少主被斷絕關係……」
「請問……你還好嗎？」
奈彌子雙手緊握著手帕遮住了嘴，接著不知為何十分激動地當場痛哭起來，令遊馬當場退縮。
她應該比遊馬年長許多，大概隻比栞菜年輕一些吧。所以是名「成人」女性。盡管絲毫不予人豔麗的印象，卻是個完美標致的和風美人。仿佛一掉到地上便會摔壞的瓷器人偶。這樣一名女性在路邊哭泣，這要男性如何是好？路過的人似乎想介入般地不停往這瞧。
「那個，奈彌子小姐，你先起來……」
遊馬誠懇地勸托並扶她起身，接著判斷出最近的避難所是長命寺後，便把她帶過去了。一穿過大門便找到正拿著掃帚的不穩，於是遊馬隨即解脫了。
「這不是巴家的小姐嗎？」
奈彌子拿著手帕按住眼睛，點頭示意。不穩刻意什麽都不問，將她領到茶室外走廊，勸她稍作休息。
「過一下子她就會冷靜下來了，沒事的。」
因此不穩要遊馬回去。但這就像自己找到的美女被人從旁奪走一般，遊馬十分不服。
「難道您能救那位小姐嗎？」
真是個惹人厭的和尚，不過遊馬確實束手無策。他早已用盡辦法了。
「那、我就回去羅。」
奈彌子靜靜地起身，接著深深地一鞠躬。
「對了，上次真是謝謝你把我從午睡中叫起。」
接著奈彌子的雙頰瞬間放鬆。
「我最近很少與家父談話，因此不會提到你的事的。」
遊馬的重點隻在這件事，於是這令他鬆了口氣。
但是，不穩在離去的遊馬背後問道，「請問小姐您這星期日有空嗎？」這到底究竟又是怎麽一回事？遊馬實在不解。
其實遊馬徹底忘了，這周日是幸麿邸的茶會。不穩認為奈彌子須要散散心，於是邀請她參加茶會。
幸麿的家在北白川一帶。麵向馬路，一幢小型集合大樓的一樓便是「古美術今出川」，大樓與停車場間那細長空地的深處即為他的住處。空地上的掌葉槭已惹人憐地染上顏色，而在樹旁暗處有道仿佛掩人耳目的小門。
哲哉盡管被哥哥抱怨，今天仍是請假不工作，開車載送遊馬和不穩。
才輕輕推開門，一名穿著紼色袴裙的少女便穿過眼前。
「所謂不須要幫忙，指的就是這個吧。」
哲哉一副熟知他人家內事的樣子，隻見他不走向玄關，而是一轉身繞過建築物走到庭院去。眼前的景色令遊馬啞口無言。
庭院的大小不過是從房間便能一覽無遺的程度，但地方雖小卻有池塘，而且還造成回遊式（注66）。四處都是楓樹，正如燃燒般火紅。穿梭於樹下的少女們身著紼色袴裙、水幹以及似乎很重的桂（注67），宛如鮮豔的圖畫繪卷。
當中尤其是幸麿，身穿白色狩衣（注68）還搭配紅紫色的指貫（注69），頭上甚至還慣重地戴著烏帽。他隨性地倚在屋簷外廊的柱子上，一言一句地支使少女們。
「當老師真好呀，可以任意使喚學生。」
「你在說什麽啊，我直到剛才才幫那些女學生們穿好衣服，早就累得不成人形了。」
「那樣做沒問題嗎？居然由男老師替女學生幫忙換裝啊。」
「才不是你想的那種風流呢。就算說是內衣，對她們來說看起來就像上衣或大衣啊。還呀呀地吵吵鬧鬧。倒是阿哲你，拿了什麽掛軸來？」
一被問到，哲哉一臉苦惱。因為聽說是以賞楓做旨趣，因此向誌乃借了「紅葉舞晚風」的毛筆字掛，結果來這一看，發現幸麿他們正在庭院做室外點茶的準備。這豈止旨趣，根本是真正的賞楓。
隻有屋子裏的壁龕能掛起一行字軸，但那離座席太遠了。更何況在這一看眼前便是如燃燒般楓葉的地方，再拿出「紅葉」兩字總顯得太不識趣。
「幸麿先生，你有說過要野點嗎？我可不記得啊。」
「啊啊，是啊，我今天早上突然改變心意。感覺在外頭感覺比較舒服，這天氣也恰好呢。」
哲哉說著「這下傷腦筋了啊」，抱著雙臂時，正好奈彌子到了。她優雅地穿著淡紅紫色的市鬆紋（注70）和服，並配上銀灰色的腰帶，折好的道行（注71）則掛在手臂上。該怎麽說呢，這人的臉龐確實很漂亮，但是她的態度和氣質會令周圍空氣平滑、柔軟，同時又具備耿直正派的感覺。一旦拿她做比較，其他的女性每個看起來都很粗俗。
在場的四名男性幾乎都是相同的心情，有好一會兒都靜靜注視著她。
「遊馬同學，你知道嗎？這位小姐在擔任葵祭的齋王代時，京都裏的所有年輕男性為了看她一眼，都擠在一起了呢。」
「啊，那件事我也知道。聽說還很多人暈過去了呀。」
奈彌子困窘地看著遊馬，微笑著說是騙人的啦。
在從前，賀茂的齋院有位齋王，專職侍奉神明。如今則每年從民間選出一名女性作代理，並稱為「齋王代」。身穿十二單的華麗裝扮，進行以葵祭為首的各項侍神職務。
遊馬隻是恍惚著下意識念著：「我……也想看。」
「對了，要不要穿看看呢？如果不介意是學校的，也是有一套呢。」
「還請放過我吧，都已經是七年前的事了。」
幸麿似乎真的非常惋惜。他一定心想奈彌子若肯穿起那服飾，他就要像與親王作伴一般坐在她身旁。
「話說回來，這庭院真是美麗呢。」
奈彌子為了轉移話題，回頭望向庭院。
「仿佛燃燒般的紅也好，那邊朦朧的黃色和綠色也很棒，真的好漂亮呢。還有小姐們的打扮也實在優雅。雖然不斷來回忙碌，但真是交織出一幅似錦之圖呀，我從方才進來便這麽想了。」
「就是這個！」
幸麿砰地用扇子敲了一下膝蓋。
無經亦無緯 冰霜莫落少女織綜黃葉
是萬葉集，據說此首歌是大津皇子所作。
「意思是鮮豔的紅葉仿若少女們自顧自地交織疊色的錦一般，若這拚命譜出的風景被霜打落可會教人困擾。」
解說完後，幸麿轉身到店裏去不知找些什麽。
奈彌子回過身，再次為了前幾天的事向不穩和遊馬道謝。
「我那樣子真是太羞慚了。」
「不會，還請您不要在意。人總是會發生各種事。或許您因為身分而很難有可以放鬆的地方，但您若不介意我那兒簡陋，隨時歡迎您前來。」
「高田先生也與我說過類似的話，因此偶爾會前去他府上打擾。」
遊馬依舊摸不清狀況。
幸麿拿著白扇子和筆硯箱出現。由於實在沒有適合今天的和歌掛軸，因此心想將歌寫在扇子上後，便令人掛在庭院一處。不過，由誰來寫是個問題。
「由亭主的我來寫總是奇怪啊，但若出自和尚之手似乎又會掃興。」
說著，他似乎不把哲哉和遊馬列入考慮，便忽略兩人對奈彌子說：「能麻煩您嗎？」並遞出扇子。
「不行啊，我真的不能寫。會受家父責備的。」
幸麿看似飄忽不定，但事實上是個很頑固的人。說著「還請您通融通融，當作是救救我這亭主吧」等等，一被這麽拜托，奈彌子也妥協地再三叮嚀絕對不可以拿去外頭用，而接過扇子。
確認要寫的文字後一拿起毛筆，接著手下便如行雲流水般。掌門人的女兒還真是厲害啊——另一名掌門人的沒出息兒子心想。
「老師，已經準備好了。」
緋色袴裙的少女說道。幸麿身旁已放著一個小風爐和大型茶箱。
「是嗎。好了，差不多該開始了。」
幸麿緩緩站起身，穿上鞋子走入庭院。他領著客人們走過流水，找個適合的樹枝便將奈彌子寫下和歌的扇子掛在上頭，扇子有如被風吹來而恰巧停留在那般。
客人們依各自的意思在鋪有紼紅毛毯的長椅上坐下，幸麿站著稍微前傾身子招呼客人。
「感謝各位前來參加。今天除了這片紅葉外，實在沒什麽好招待的。這些女孩是我擔任顧問老師的時代裝束研究會的學生，對茶事完全不知曉。臨陣磨槍或許會有不周之處，還請各位不要將這視為茶會，就當作是來賞楓的吧。」
幸麿說完後慢慢地走回屋子那，站上外廊後在點前席坐了下來。古箏的音色錚地飄在秋日空中。這一看，才發現幸麿後方敞開拉門的屋子裏，坐著一名著桂的少女，她一麵留心不便行動的袖子，一麵努力伸直了手臂按弦。
「哇哈！現場演奏欸，真是奢侈啊。」
「為了前陣子的文化祭，大家做了許多練習，像是箏、笙、舞蹈等等……受到很多稱讚，因此大家心情也很好。我們覺得難得學會了卻隻用這麽一次也太可惜了，所以老師說那就再舉辦一次發表會吧……」
於是才有這麽多學生空出時間前來——端著盛上饅頭的三寶（注72），一名作巫女打扮的少女笑嘻嘻地開心說明道。
盛在上頭的是不穩手製的「織部薯蕷」（注73）。白色的薯預饅頭表麵稍微以綠色點綴，並將數支竹簽垂直擺著烤做出木賊的形狀，再依直橫交錯排成斜四方形，接著又在每一串前方插上五片花瓣與花蕊，做出梅花的模樣。
「這是紅葉落盡後的風景呢。」
既不是疑問也不是告訴人其中涵義，不穩僅是對奈彌子說話。
「唉呀，是這樣喔？我覺得似乎時常在開爐時享用到這點心。」
「的確是呢。每當開新茶和開爐時，不知為何總是愛用這織部。據傳有個說法是在不見花兒的季節裏，這抹綠色會讓人感到高興。但是這饅頭的底色是白的，實在殺風景。寂寥的空地中隻有木賊一根根站立，但井口旁，早開的梅花即將綻放，這是屬於茶庭的冬日景色。不曉得是什麽時候，在下從師父那兒學來的。雖然在如此鮮麗的錦下頭念著冬天有些太早，但是冬將軍的腳步聲或許已經傳到人們的耳裏了。」
奈彌子取出一張懷紙後，便如抱在胸口般仔細端詳起來。
「唉呀，這小小的饅頭裏把所有的季節變化都描繪進去了呢。這麽一想，實在教人覺得可愛。烘烤時的痕跡也讓人仿佛感到香味和溫暖。」
原本覺得看起來不怎麽樣的外表，聽到其實是風景畫之後，哲哉和遊馬都開始轉弄著手上的饅頭。
「話說回來，在下剛才突然想到，如果不要把這垂直的線當作是木賊，而是竹子的話如何呢？綠是鬆，直線是竹子，而花是梅花的話，就也是鬆竹梅了呢。似乎也很適合喜慶的場合。啊，不對，這樣的話，那四方形的圖樣便是多餘了吧。」
奈彌子依舊將視線落在饅頭上。
「這方形不也可以看成是鬆葉嗎？就像『鬆葉菱』（注74）。」
「是這樣啊！這個好。這麽一來，燒烤的三個印子就漂亮地湊齊了鬆竹梅呢。奈彌子小姐，您說得太好了。」
不穩大大表示敬佩，奈彌子則害羞起來，「欸，這怎麽敢當」。會因為一個饅頭興奮的正是所謂茶人。遊馬張大了嘴，輕輕一扔便吃完了整顆饅頭。
此時，突然響起不合宜的聲音。遊馬一麵嗆著，一麵連忙拿出後方口袋裏的手機，跑去庭院一角。
「啊啊啊，真是最離譜的失禮呀！居然讓手機在茶會時響起，真浪費了這古箏的樂聲啊！」
哲哉忿忿不平，奈彌子則露出苦笑。
「現在這種在茶席上響起電話的事情變多了呢。」
「在法事進行到一半時也有。」
「之前我在能樂堂看能劇時也有遇到啊——真想叫那個人去死！」
「你們這麽一說，我想起有次在掌門人的儀式時電話響了起來。而且還一直響個不停，大夥兒都在猜到底是誰，最後才知道，原來禍首是家父。」
「咦，是掌門人？」
「對啊，而且在發現其實是自己的手機之前，他還發了很大脾氣呢。事後他說他都有想死的心了，自從那次之後，他就怕得再也不敢自己帶著手機了。」
隻不過，要哲哉守口如瓶絕對隻是白費力氣。
遊馬的那通電話是栞菜打來的，令他瞬間警戒起來，就怕祖父出了什麽事。
「遊馬少爺，您現在人在哪裏？」
「栞菜你呢？」
「我現在正從高田先生府打電話。」
為了和照料風馬的公子換班，於是栞菜今早來到京都。醫院會提供全日看護，加上隻要等待，風馬的體力便會恢複，因此沒有需要特別操心的，於是栞菜前往照顧遊馬的高田家打個招呼，結果遊馬卻不在。
「為了讓遊馬少爺練習，我還拿了竹劍來。天氣這麽好，就找座公園吧。」
「如果做那種事會超級惹人注意的吧。還有啊，我現在正在幸麿先生這喝茶，你過來吧？」
講完後便說明地點。
一回去，正好奈彌子接過放在台子上的薄平茶碗（注75）。
「在幸麿先生這兒，不論什麽東西都放在台子上呢。」
那是個像有腳茶托的
物品。奈彌子朝在一旁解說的哲哉點了一下頭，便將台子放在旁邊，拿起茶碗。她垂下眼廉啜飲著茶，頻頻捧起茶碗注視。那是雲鶴的高麗青瓷（注76）。
「亭主可知道我喜歡哪種茶碗？」
淡淡的青藍底色上以白色線條描繪著鶴鳥。奈彌子說她最喜歡的就是這種茶碗，一臉不可思議地側著頭。
「一般會在茶箱上下這麽多工夫嗎？我可是怎麽也想不到。還有我剛才一看啊，連台子都是從箱子裏拿出來的呢。」
不穩接過禾目（注77）天目，哲哉則是鹿背的美麗朝日燒（注78）茶碗。少女們必須一次次地從幸麿那邊穿過流水端過來，因此要花些時間。或許是因為穿著不習慣的服飾而對腳下感到不安吧，她們安靜慢步的模樣反而顯得莊嚴。好不容易來到遊馬手上的是天目形的粟田燒。細小的裂痕給人曆史悠久的感覺，穩重的卯黃色表麵能襯托出茶的綠。還真像公家之人的喜好。
「這顏色真漂亮，很有質感呢。」
奈彌子全心在欣賞遊馬的茶碗，接著仿佛忘記俗世般仰望頭上的紅葉。正巧一片比嬰兒的手掌更小的紅葉一會兒露出背麵、一會兒轉到正麵地飄落下來。奈彌子想接住於是伸出了手，而那片葉子僅是輕輕溜過，飄入了白天目裏。
「啊——！」
遊馬低聲叫了出來。奈彌子屏住呼吸，哲哉、遊馬以及不穩，一時都沉默望著茶碗中那鮮豔的色彩。
不久後古箏的演奏結束，接著是身著水幹的少女要跳今樣（注79）。屋子裏是幸麿正幫少女戴上烏帽子。身旁還配著劍，也就是所謂白拍子（注80）的舞。
拖著長袴的少女站到屋子中央，並取出蝙蝠扇。一旁按下錄放音機的按鈕後，便唱起了歌謠。
「這是代表靜禦前（注81）吧。」
不穩和奈彌子彼此點了點頭。
結束一段工作後，看來疲憊的幸麿走進庭院，而奈彌子則起身和他擦肩而過。她似乎想替亭主點碗表達謝意的茶。
「隻有幸麿先生喝就太狡猾了，我也想暍奈彌子小姐的茶！」
正當哲哉耍脾氣時傳來一聲「不好意思」，隻見出現了兩名栞菜。遊馬揉揉眼再看一次。原來是有兩名穿著袴裙的女性，定睛一看，站在前麵的似乎是之前在幸麿任教的學校裏遇見的少女。
「我叫桂木佐保。」
她抱著長長的弓箭袋行了個禮。
「當我找不著入口四處張望走動時，正巧遇見桂木同學。」
如此說道的栞菜手中拿著兩把竹劍，真是勇猛的兩人組。
「因為老師說練習結束後就直接用練習時的樣子來。」
佐保摸不清狀況就來了。
「遊馬少爺，請問栞菜送來的和服去哪了呢？受邀來茶會卻穿成這樣，實在太不成體統了吧。諸位都穿著和服……」
邊說邊環顧四周，不穩和哲哉的僧衣與袴褲先不說，幸麿那戴上烏帽子的狩衣打扮，還有穿著桂或巫女裝扮的女高中生們，正巧又看到在舞台上跳舞的白拍子，因此令她有些混亂地接不下話。
「看吧，這些人很怪吧。」
遊馬想得到栞菜的讚同，但隻見她搖搖頭說不。
「什麽奇怪……絕對沒有那回事。掌門人每次進行儀式時也會穿直垂（注82）。隻是因為太過豔麗因此讓我有些吃驚……那、這位是？」
「唉呀，真是的，前幾天不才在學校見麵過嘛？我是今出川。」
幸麿拿扇子指著鼻子微笑，隻見栞菜打了個顫挺直背脊，但她仍努力致意。
「那、那時真是太打擾您了。今出川老師……請、請問您是公家之人？」
「唉，怎麽可能呀。這時下已沒有所謂的公家了。若要說起來，在這年代啊，能如此奢侈過日子的我們每個都像是貴族是吧。」
「是嗎。我們的掌門人會說，正因為是這艱困的時代，所以每個人都應當為武士。」
「那種粗暴的事應該不適合吧，和平才是最好的呀。人不是不能忘記遊樂之心嗎？」
「若隻知遊樂那又能成什麽事呢？武士道絕非是粗暴之道。我認為嚴以律己並追求人原本的姿態才是武家茶道的本意。」
「栞菜、栞菜……」
遊馬拉著生氣的栞菜的袖子，讓她和幸麿分坐兩頭。
「遊馬少爺您在這兒這麽久了，都沒向各位說明阪東巴流的教誨嗎？」
栞菜不悅地說道。遊馬心想，我最好是會做那種事啦。
「別管那個了，這位是不穩先生，是個和尚。」
「隻要看就知道了。初次會麵，您好。」
「這位是阿哲，做不動產的。」
「初次見麵。喏，您看看，這幾位先生都還如此年輕，但不都穿著和服嗎？為什麽遊馬少爺是這副打扮？是沒有時間嗎？袴褲的話應該能自己穿吧？」
「是那樣啦……可是很顯眼，很丟臉吧？」
「用那種樣子待在這才是真正顯眼又丟臉。」
的確，在這場合隻有遊馬一人很突兀地穿著牛仔褲。但是，這些人不是一般世間的打扮吧？這裏才是異常吧？在場的每個人都不正常吧？——盡管遊馬拚命這麽想，但可惜的是他輸在人數上。
「遊馬，和服又不是那麽奇怪的東西，是具體呈現日本人美感、足以自豪於世的服裝啊。這並不是什麽特別的衣服。我倒覺得認為洋服很普通才比較奇怪啊。」
幸麿刻意探頭過來插話。
「幸麿先生呀，還在每年教職員會議上提案說把高中製服換成袴裙比較好。」
「唉呀，很奇怪嗎？我認為袴裙不是畢業典禮才穿的，應該像這位姐姐這樣平日都穿著才對啊。」
「我想我的年齡不到被您叫姐姐，我應該比您的年紀還輕。」
「話是那樣沒錯，但這該怎麽辦呀？莫非您希望我叫一聲姑娘……」
看來這兩人天生不合，光是令座位離遠一點根本無濟於事。遊馬隻能放棄，朝旁邊的佐保微微傾身。
「幸麿先生在學校也都是穿和服？」
佐保正好將饅頭放入嘴裏，因此隻能默默點頭。
「還頂著那種頭發？」
佐保用「你也沒資格說別人吧」的眼神看著遊馬的發型，再次點頭。接著她終於吞下去後開口。
「就像那個帽子一樣。其實如果不先綁發髻會沒辦法固定在頭上，但老師說綁帽繩太不風雅了。」
原來如此，幸麿頭上的烏帽子沒有繩子。今天他的長發似乎是綁在那裏麵。
「老師一說到和服就會變得一頭熱呢。」
佐保話還沒說完，幸麿便已經開始談論袴裙。
直到大正末期出現水手服為止，女學生們都穿著袴裙在大街上走來走去。華族女學院帶頭的紫紅色還被女學生們喚作「紫紅式部」。相對地，采用紫色袴裙的跡見女學校學生則叫「紫衛門」或「堇女史」。
「換成水手服後，上半身是英國海軍那奇特的上衣，可是呀，不管我怎麽看，那百褶裙都有袴裙的影子啊。」
幸麿究竟在對誰說呢？對不穩和哲哉以及學生們來說，那都是已經聽到膩的話，因此不會理會，而遊馬則不可能對女性的袴裙有興趣。這麽一來，似乎隻能當作是對栞菜說的。盡管栞菜不化妝，唯有對袴裙十分堅持，武道用、茶會用、平時穿的等等，持有各種顏色款式，然而她現在故意裝作聽不見似地，為正好結束的白拍子舞鼓掌。明明是江戶人卻很壞心眼。
過了好一會兒，出自奈彌子小姐之手的茶終於端來了。盡管是為幸麿烹的茶，但該由客人先用，因此就從
栞菜那頭輪起。是用剛才的雲鶴高麗茶碗。
「遊馬少爺，請問點茶的是哪位呢？」
「那位是巴奈彌子小姐呀，是京都引以為豪的大和撫子啊。」
明明是問遊馬，不知怎麽地，卻是幸麿從一旁緊接著回答。「大和撫子」這四個字聽來有些故意挑釁。麵對這有些不妙的情勢，哲哉顧慮地想轉變話題。
「對了，奈彌子小姐會說最喜歡這隻茶碗啊。」
這話一出，大家的視線都下意識地移到栞菜手上。
「欸欸，要是不管價錢，能夠任意挑個喜歡的茶碗，那麽大家會想帶走哪個呢？幸麿先生是不用問也知道。是天日茶碗吧？因為你是天目愛好者啊。」
幸麿挺直了背，點頭說那當然。
「那還用說呀。建盞（注83）那俐落的線條簡直像纖細高貴的貴族子弟，那是最完美無瑕的形狀呀。」
他將雙手伸在半空中，張開著有如花一般。正如哲哉所料，幸麿臉上的嚴肅消失了。
「尤其是『曜變』（注84）、『稻葉天目』（注85）呀。光是說出這些字就教人歎息。明明外表是一片漆黑，但一往裏頭瞧可是閃爍如銀河，那七彩發亮的光采真要把人的魂給奪走呀。若說『油滴』（注86）是雉鳥，那中國的『曜變』就是孔雀啊。要是一直看啊，會仿佛完全陷入其中吧。若能著直衣（注87）以那茶碗用茶，就算減個二、三十年壽命也值得啊。阿哲，你怎麽突然問這種簡直是犯罪的問題？這根本是我再三祈求也不會實現的遙遠夢想呀。」
所謂的「曜變天目」，是宋代從中國傳來日本的茶碗，這種茶碗上帶有窯變的華麗圖樣或色澤。嚴格說來，現在日本國內能被稱為「曜變」的，隻有以「稻葉天目」為首的三隻茶碗。每一個都是國寶，沒有留在中國。據說就算放眼全世界，也隻剩這三隻。
幸麿的腦裏似乎展開一幅色彩繽紛的風景，他的眼神恍惚仿佛凝望著遠處，哀聲歎氣。
「不、不穩先生呢？」
「在下嗎？這個嘛，在下還是會選『黑樂』（注88）吧。沒有光澤，表麵幹涸，像是長次郎的『大黑』或是光悅的『雨雲』（注89），若在茶室裏和那茶碗相對打坐，感覺或許能從中稍微探見輪回之謎，或宇宙形成的秘密呢。或許該說是『見性』的茶碗吧。」
不穩將雙手藏在絡子袈裟裏，用授課似地口吻回答。
「什麽呀，小小茶碗居然想得那麽複雜，這下子我可不想說了。您是栞菜小姐吧，請問您喜歡什麽茶碗呢？」
栞菜將茶碗還給扮成巫女的少女，一麵認真思考，好不容易吐出「怎如是」。
「如是怎麽了？」
「是說宗個吧。阿哲，就是上田宗個的『怎如是』茶碗呀。沒錯吧？」
被幸麿這麽一反問，這下栞菜也直率地點頭。
「萩非常棒，織部也很難舍去，但那應該是算赤樂吧。當我有幸見到『怎如是』這隻茶碗時，直覺得像是見到武人的魂魄。那龐大外形、令人生懼的嚴厲尖銳，但一拿在手，容納之深讓人感覺仿佛被擁在寬大懷抱中般溫暖。還有那不能單以紅色形容的複雜色彩，依據觀賞的角度，有時是燒得火熱的紅炭，有時又像吹過荒野的風。若是能擁有一隻茶碗，我會想要那一隻。」
這又是一副望著遠方的眼神。
遊馬對茶碗沒什麽特別興趣，就算有人要送他，他也想不到想要什麽。他可受不了那種弄壞就有如天要塌了，或是得小心收藏、細心照料的茶碗。說來說去，不過就是個茶碗吧。
「我啊，才不要那種重個半死或三兩下就會壞掉的，隻要普通的茶碗就好。我說啊，我們家裏不是也有嘛，就是像用得很舊的飯碗那個。雖然泛黃但是很堅固，用那種才輕鬆。對吧，栞菜。」
栞菜臉上滿是疲色。
「遊馬少爺，您該不會是指井戶茶碗（注90）吧？」
「對、對，就那個。像從井裏麵出來，有些髒髒的，還有點缺角。」
「我就明說了，那是友衛家所有茶碗中最貴重的。祖父難道從沒說過嗎？」
「騙人！我一直都用那個作練習耶！」
忘記是何時了，彌一要遊馬選個喜歡的茶碗用來練習，而遊馬選了那個茶碗後，彌一隻是笑嘻嘻地說「那就來練習吧」。在那之後，已經用過許多次。
「因為是遊馬少爺才可以的，我可是敬畏三分，不敢在練習中使用。」
「咦，是喔？我還以為大家都喜歡有畫圖的或是漂亮的茶碗。」
栞菜垮下肩，無力地將手覆在臉上。
「這麽說雖然過意不去，但真像把小判丟給貓（注91）呢。」
「也可說是對狗講論語，把珍珠給豬，令牛沾麝香呀。」
「遊馬少爺既不是豬也不是牛！」
「這麽說也是呢。阿哲，怎麽能那麽講呢。這種時候不就該說『馬耳東風』嘛。」
栞菜火大得用智齒緊緊咬住臉頰。幸麿則滿意地一副事不關己的模樣。
「老師，奈彌子小姐問各位要不要繼續享用？」
少女這麽一說，大家望向點前席，隻見各種打扮的少女們圍繞著奈彌子開心地談笑著。不知何時，佐保也和同學一起加入了。幸麿心想也不能老讓客人點茶，於是站了起身。
「我也去向奈彌子小姐問候。」
栞菜在幸麿身後保持充分的距離，跟著越過流水。
「遊馬同學，那兩人是什麽關係呀？為什麽會那麽針鋒相對啊？」
哲哉訝異地看著幸麿和栞菜的背影。
「她可能聽著幸麿說話的方式感到很煩躁吧。」
遊馬自己一開始也不能適應京都風的徐緩口氣，更何況幸麿用詞獨特，就算刺激到栞菜也沒什麽好奇怪的。盡管栞菜絕不是個嬌聲細語的人，但是這麽冷淡的表現還真是第一次看到。
「還是因為那個啊？公家流和武家流也許是本來就不合吧，感覺這兩人都露出敵意呢。」
「遊馬同學，用那支茶杓讓公武合體呀。不是說是慶喜做的嗎？」
「公武合體……可是，那個的確是失敗了吧。」
遊馬好歹到今年夏天都還是個考生，至少還知道慶喜是做出「大政奉還」的將軍，但那不也意味著武家社會的落幕嗎。
「這樣不太好吧？」
「不知道呀，那兩人又不是那種大人物所以沒關係吧。他們啊，怎麽看都是同類呀。」
的確，這麽說來確實如此。不論是總穿著和服，或是令人產生幾百年的時代錯覺，還是全然投入茶湯世界，每一點都一模一樣。隻不過，兩人所關注的方向並不相同。
「唉，反正，特意提供了一個話題，結果卻沒有人間我喜歡哪個呀。」
哲哉鬧別扭了，站在一旁仰望紅葉的不穩將袈裟的袖子一揮，轉身合起手掌問道：
「絕對沒那回事，還請坊城先生說說您中意的茶碗。請問是什麽樣的茶碗呢？」
「嘿嘿，是嗎？我最想要的茶碗呀，是幹山的鏽繪（注92）啊。」
他仿佛茶碗就在手上似地臉色一霽，開心地笑起來。結果，包括栞菜在內，大家都是同類。
「那茶碗很不錯呢，在下也喜歡尾形幹山。」
「就是說呀。不愧是和服屋的少爺，圖畫得真好呢。雖然他的配色很有格調，但我最喜歡的還是鏽繪。像水墨畫般脫俗卻不尖銳，雖不飽滿卻又不會散亂呀。一點都不裝模作樣卻很有品味呢。而且不論畫什麽都很柔和，柔和但不軟弱。這麽一說像是沒有什麽特色，可是呀，任何人隻要一看都知道是幹山之作。真是太
教我喜愛了呀。」
原來如此，不穩點點頭。
「而且呀，我也喜歡他的為人啊。他是光琳（注93）的弟弟吧，好像總是跟兄長在一起呀。雖說感情好，但總是保持一步的距離。這給人一種做弟弟的感覺，我認為自己和幹山能夠成為知己呢。」
盡管很難想像哲哉從他兄長身邊退一步的樣子，但似乎至少他本人是那麽以為的。行馬若是在場，兩人一定會氣味相投吧。
「先不說這個，我們該不會已經喝不到茶了吧？」
留在長椅上的隻有三名男性。外廊上，幸麿再次坐上點前席，替屋子裏正在笑鬧的女性們點茶。
「什麽呀，隻有幸麿先生享福。根本是後宮狀態啊，簡直就像光源氏嘛。」
「別這麽說，如此從遠處眺望不也很好嗎？楓樹樹枝正好圍成個框，像幅畫似地。」
「是這樣嗎。」
聽了不穩的話，正要起身的哲哉坐回長椅上，再次看向屋子。
「隻不過啊，奈彌子小姐真的是個美麗的人兒呀。即使在那些盛裝的女孩之中，也是她最引人注意呢。隻要有奈彌子小姐在，就會覺得身為巴流的門人真是太好了。有一種很親近的感覺，她可是巴流的驕傲呀。但是，我也不想她為巴流犧牲，那樣太可憐了。我的心情真是複雜啊。」
遊馬詫異地看著哲哉。犧牲？可憐？這麽說來，前幾天她不知為什麽在路邊突然哭了起來。一聽遊馬說自己被斷絕關係便淚珠滾滾，還蹲下了身子。那總不會是因為同情遊馬吧，但究竟是為了什麽？
「遊馬同學，你不知道呀？所謂的奈彌子公主悲戀情話，隻要是京都的茶人可都知道呢。」
「坊城先生，辛酸的故事被拿來聊天也太可憐了，到此為止吧。」
不穩阻止了興致勃勃正要全盤托出的哲哉。隻不過聽到這卻中途被打斷，反而令遊馬更加在意。
「話是那樣說，可是呀，不穩先生，聽剛才那樣說，奈彌子小姐有時會去誌乃老師那兒吧。要是這人什麽都不知道而說了失禮的話，那不是反倒更不好嗎？不過話又說回來，為什麽奈彌子小姐會去誌乃老師那兒呢？到底有什麽事呢？老師可從沒跟我說過這回事，明明知道我是奈彌子小姐的迷呀，真小氣啊。」
誌乃和掌門人一族關係匪淺的事又由哲哉自己說了一遍。不過，難道不是因為感情好所以去玩的嗎？
「話雖這樣，但七十歲的老奶奶和奈彌子小姐就算感情再好，見了麵能說什麽呀。唉呀——我知道了。不對，怎麽辦，我居然知道這種事。」
「到底是什麽事？別賣關子了，快說出來。」遊馬焦急地說。
「遊馬同學，奈彌子小姐去的時候是一個人嗎？有沒有其他人在呀？」
「其他人……」
「我隻是打個比方，像是巴流的內弟子之類的。」
「啥？」
「就是那個英俊的鶴了先生呀。哪，就是個子高——高的，感覺溫和的那個人呀。你不知道啊？」
大概是指在醫院遇見的那個人吧，他似乎是曾提過名字。最重要的是，他有著高——高的個子和溫和的形象。
「那個人的話，是不可能在誌乃小姐家的，因為那時候他正在醫院照顧我爺爺。」
哲哉一直盯著遊馬。
「原來如此，那難怪會哭呀。你祖父真是罪孽深重的人啊。」
遊馬心想，爺爺確實是個造孽的人。明明是自己弄丟了武藏的茶杓，卻若無其事地嫁禍給孫子，此刻還悠哉地躺在醫院病床上給護士照料。確實是個過分的人。
不過，哲哉所說的罪指的不是那個，而是阻撓奈彌子和鶴了約會的罪。
「奈彌子小姐和鶴了先生好幾年前就是戀人了。你想想看，那位美麗的奈彌子小姐和英俊的鶴了先生，兩人站在一起簡直就像女兒節人偶的天皇和皇後，是對超超超完美的情侶吧。」
該怎麽說呢，或許是難得的俊男美女檔吧。
「鶴了先生啊，可不隻是帥，還是個謙虛認真的人。因為還年輕，所以是內弟子中輩份最輕的，但如果和奈彌子小姐結了婚，就能當掌門人的左右手充分發揮啊。沒有人反對，掌門人也認可了，於是大家都興奮地在想什麽時候會結婚。雖然對我們這些男性來說很遺憾，但對象是鶴了先生的話，根本就不是對手呀。可是啊，這時發生了一件青天霹靂的事。」
巴家長子比呂希因交通事故驟逝。
那一天的事遊馬記得很清楚。京都捎來了訊，雖說是密葬，但爺爺和父親急忙出門前往。之後有段時間，父母對遊馬是莫名地溫柔。或許是認為雖然兒子是這德性，但總是比人沒了好吧。
當時遊馬處於一種無法捉摸、自己也無法理解的心情。總無法確切接受比呂希死去的事實。遊馬自懂事以後隻見過他一次，還因為發生了讓自己不甘心的事，所以總是掛念著有一天要他好看。
或者說，明明隻見過一次，但不論過了多久，他給人的那柔弱如柳樹的印象，總是在遊馬腦海揮之不去。而那家夥，就這麽忽然從世上消失了，令活著的人頓覺自己很差勁。
比呂希的死帶給宗家巴流一股衝擊。掌門人夫婦成日哀傷不說，連奈彌子和鶴了的將來也變得一片黑暗。
論其原因，是失去繼承人比呂希的巴家已沒有男丁，隻有姐姐奈彌子和年幼的妹妹。下一代的巴流隻能托付給奈彌子招贅的女婿。
和奈彌子結婚便是這個意思。而親族也無法從一旁撐起掌門人，就連作為未來的第二號人物還可被人接受的鶴了，若是要當下任掌門人就顯得格局不夠了。
「為什麽？他是個認真又有能力的人吧？」
「簡單一句話，是資格不夠呀。」
「資格？」
「家世呀。鶴了先生的老家我記得是在向日町開花店的吧。奈彌子小姐呢，可是曾經被傳說有豪門來提親的人啊。和洛外花店的兒子本來是門不當戶不對，但是他人品好，掌門人對他也很滿意，更何況奈彌子小姐是認真的，所以家世什麽的，大家表麵上也不會說什麽不滿。可是啊，若是作『掌門人』，那就會有人跑出來說且慢呀。有個人出聲後，接下來就變大合唱了，還會把之前忍著沒說的都嚷嚷出來了。」
「……那麽，奈彌子小姐會被逼著和哪個沒見過麵的有錢人結婚嗎？」
簡直就像古代公主的故事。
「這要怎麽說呢。不管家世再好或是坐擁多少財富，不懂茶的就沒辦法當掌門人。奈彌子小姐也這年紀了，若要挑對象，這個嘛，大概是幸麿先生那樣的年紀吧。若到了那年紀才從用茶筅開始練習，之後才說『敝人今日成為了掌門人，請諸位多多關照』這種話，有誰會肯跟著呀？」
那麽該怎麽辦呢？要去哪找個家世好，又確實學會巴流禮儀且年紀相稱的青年呢？能那麽順利嗎？
「就算不是巴流的也沒關係，看是哪個流派的掌門人公子也好，畢竟茶湯就是茶湯，大概都是一樣吧。一開始或許會很辛苦，但總比從零開始學要好得多吧。隻要能成為奈彌子小姐那般女性的丈夫，誰會在乎有多辛苦。我想每個人都會樂意之至地來吧。」
遊馬瞬間陷入不好的妄想中。
「那個啊，該不會我也可以吧？」
哲哉驚訝地瞪大眼睛。
「你說什麽呀，你是不想繼承掌門人才離家出走的吧。」
「可、可是，如果是和奈彌子小姐結婚的話事情就不一樣了。」
「奈嚼子小姐可大了你十歲啊。」
「年齡的差距不是問題。」
「不行，我絕對不允許！」
哲哉不禁生起氣來，語氣中多了力道。
「根本就不必從外頭找女婿，巴流裏麵就有一票候選了。比如說，我……或許不可能……不過掌門人有很多內弟子吧。而且呀，那可不是隻要認真誰都能做得來的呀。如果沒有哪個大老還是寺院之類的做保證就不行。在那個家裏呀，有很多人明明是生在洛中不錯的家庭裏，卻因為愛茶而不婚，想要一輩子追隨掌門人。」
那還真了不起，哪像友衛家隻有彌一和栞菜。
「在那之中輩分最小、又沒靠山的鶴了如果有辦法當掌門人，若沒冒出覺得自己應該更適合的人反而奇怪呀。就算沒想要當掌門人，但原本是小弟的年輕人突然爬到自己頭上啊，大家可就笑不出來了呀。」
「管他什麽笑不笑得出來，隻要現任掌門人決定的話……」
「若在你家有那麽容易嗎？」
不，才沒那麽容易。當那些平時不曾見到的老爺爺們來了一大群時，父親就會變得很渺小，隻會頻頻講「您說的是」和擦冷汗，聽話得很。要是他們轉頭不甩人了，盡管是延續三百年的阪東巴流，也會馬上無法繼續走下去。連超迷你規模的流派都如此了，人口眾多的宗家巴流說不定事情還更複雜。
「對吧，那個呀，雖然掌門人若那樣決定的話，表麵上或許沒有人敢唱反調，但是勉強成為掌門人的當事人應該才是最辛苦的吧。若是我呀，一定會馬上胃潰瘍又胃癌，然後癌細胞四處轉移就升天了。」
遊馬心想，唯獨哲哉這人應該不會發生那種事吧，不過，他決定不吭聲。
因為這些緣故，為了宗家巴流與鶴了本人著想，掌門人身邊都是放棄奈彌子和鶴了的婚事或許會比較好的氣氛。話雖如此，冰心齋也不能突然改變態度，隻好請鶴了能否自己退一步。狀況似乎是如此。
「在那個家呀，他們一定沒辦法兩人好好說話的。但如果在外頭、京都街上的話，又太顯眼啊。所以，誌乃老師才會這麽用心呀。誌乃老師雖然總客氣地不敢出入掌門人那兒，但要教我們點茶的話總還是須要掌門人的資訊。我知道有次還拜托內弟子來幫忙練習呢，好像是點茶的方式有一些改變吧，大概一到兩個月會來個一次。那個人一定就是鶴了先生。然後呢，用練習當借口，這時奈彌子小姐就講著『誌乃小姐，你好』來訪呀。誌乃老師還真是大膽呀。你覺得如何？」
遊馬好不容易跟上話，但就算被問覺得如何也沒有半點意見。隻是第一次遇到奈彌子的時候，誌乃不在家，但又不可能是為了叫遊馬起床才讓奈彌子看家，所以在叫醒遊馬之前應該有人和奈彌子在一起吧。
然後之前奈彌子離開誌乃家時，她顯得既寂寞又悲傷，最後還忍耐不住在街上哭了起來。那時候，鶴了待在醫院照顧突然倒下的風馬。說不定，鶴了那天其實是預計要去誌乃那兒的，可能由於客人突然病例而無法分身，加上有所顧忌而不敢聯絡。鶴了自己也被逼到喘不過氣似地，因此就算奈彌子傷歎著比呂希的死也無濟於事。
「這樣話說得通吧。你祖父呀，還真是犯了大罪。居然做出妨礙牛郎和織女一年一會般的事情。」
心想著若有可能希望離家出走或私奔，卻又做不到的奈彌子，麵對那樣的她，遊馬卻十分幹脆又滿不在乎地說自己正在離家出走，而且還被斷絕關係。光是因為鶴了沒守住約定就已經動搖的奈彌子，會那般失去自我或許也是無可厚非吧。
遊馬哼聲往奈彌子他們那邊看去。今天的奈彌子似乎多少忘記煩憂，顯得很開心的樣子。
「啊——那個人居然還想玩蹴鞠呀。我呀，說了那麽多話喉嚨都幹啦。趁道具收起來前，來去催他點碗茶吧。真是的，公家的茶裏難道沒有待客之心嗎？隻有自己被女孩子包圍，還露出色迷迷的臉。欸，不穩先生也這麽認為吧？不穩先生？你在做什麽呀？」
不穩被人喚到後轉過身。
「有隻紅蜻蜒。」
他輕輕指向池子邊緣。
「不穩先生，該不會我在努力跟這人說明事情的時候，你在玩暈蜻蜒眼的遊戲吧？」
「不不。」不穩藏起了右手。隻有食指是豎著的。
「都這年紀了，真不敢相信啊，明明是個和尚。難道說不能殺生，就可以玩暈蜻蜒的眼睛嗎？」
哲哉不高興地說著並起身，去找幸麿要碗茶了。然而不知為什麽，隻見他拿著小風爐回來。裏麵的炭還燒得火紅，自然十分燙手。
「真不敢相信！」
哲哉邊拿下蓋在上頭的毛巾邊抱怨。
「說球飛來飛去的要是打破茶碗可不好，所以就要我拿來這邊自己弄。根本不把客人當客人看嘛！我可是從老師那邊學過『賓主曆然』是很重要的呀！」
「賓主曆然」，意指主與客兩者本不同，互相尊重乃重要之事。
「不過，也有所謂的『賓主互換』和『無賓主』的茶。」
不穩出言緩解哲哉的情緒。
「那又是什麽呀？」
「意思是說主客總得能任意對換立場。這和『賓主曆然』、『賓主互換』是相反的詞，但都是在說好茶會。」
「噢——下次我要是看見寫著那些話的掛軸，一定會想起今天的事呀。明明身為客人卻得端這燙人的小風爐。不穩先生也請從那兒拿茶箱過來。你就拿鐵水壺和倒水用的水盆吧。」
最後對遊馬說完，哲哉又去搬了一趟。用具全排在長椅的紅毛毯上，而哲哉則心口不一地一臉開心。
「你們不覺得這茶箱很棒嗎？整麵是梨地（注94）呀，就像光之海。」
那大小與其說是茶箱，看起來更像書箱，而表麵是整片下沉的金粉，柔和地映射著午後的陽光。
「唔哇！這是什麽呀！」
一打開蓋子，哲哉的上半身便向後仰。蓋子表麵隻是用了梨地，內側卻是十分精美的蒔繪。是雅樂器的圖。有笙、笛、琵琶、古箏、鼓……充滿立體感的高蒔繪（注95）精致地描繪著細節，上頭有各種顏色的華麗螺鈿（注96）。
哲哉仔細欣賞完後，慢慢地放回蓋子，然後又輕輕打開。再一次合上，接著又輕輕打開。
「你在做什麽？」
「呃，沒有呀，我隻是覺得這真像音樂盒啊。像這樣，如果把蓋子拿起來的話似乎能聽到音樂呢。」
「咦，真的嗎？」
遊馬不禁把臉貼近箱子，豎起耳朵。
「……你這笨蛋，怎可能聽得到呀。」
哲哉腦羞地把蓋子放到一旁，急忙把裏頭的用具拿出來，開始點茶。
雖說是踢蹴鞠，但一來庭園並不大，二來每個人都是新手，所以這畫麵與其說是踢球，說滾球還比較正確。盡管如此，女孩子們仍是非常快樂地驚呼連連。
再怎麽說奈彌子也很難加入他們，於是越過流水回到遊馬三人這兒。
「啊，奈彌子小姐，我馬上就來點茶。」
哲哉的語氣有點高亢。
「謝謝，我已經喝了許多茶了。」
哲哉的肩膀馬上垂了下來。
「是這樣啊，我沒能喝到奈彌子小姐的茶呢……」
「哎呀，是那樣的嗎？那麽我就在這再點一次茶吧。」
「太好了！」
簡直就像母子還是姐弟似地。哲哉把點前席讓給奈彌子，緊待在一旁。
「無賓主的茶真是好呢。」
「真的呢，我已經有多少年沒這麽開心地點茶了呀。感覺好像一直忘了件重要的事。」
「我也覺得自己以後應該沒機會再喝到掌門人家小姐烹的茶了，今天將成我一生的回憶。」
「謝謝。不過
，今天就暫且忘了巴流吧。這些用具也是沒見過的其他流派的東西，而且也是以這種簡單的方式點茶。」
哲哉用力地猛搖頭。
「才沒那回事。不論換什麽用具，奈彌子小姐的茶就是奈彌子小姐的，是巴奈彌子小姐的茶呀。我們都覺得很榮幸。我們會努力提升自己，所以請奈彌子小姐無論有什麽辛苦的事，也不要舍棄巴流。」
奈彌子停下持著茶筅的手，眼眶有些濕潤。但是今天她沒哭出來，而是令嘴角上揚，拚命擠出笑容。
「謝謝你，今天的茶真是令我內心感受深刻。」
「謝謝。」
當京都的人說出這個詞時，語尾上揚的那個調實在是無盡地溫柔。遊馬明明不愛聽京都話的抑揚頓挫卻毫無反感，當作搖籃曲般舒服地聽著。
「呀啊！」
一陣風掠過楓樹樹梢，女孩們紛紛叫了出來。掛在樹枝上的扇子輕身飛上半空中。幸麿趕忙跑上前卻仍來不及，啪地一聲落在流水水麵上。
奈彌子突然一手放在胸前。
「啊啊，太好了。」
她微笑著說道。
「這樣一來，那把扇子就真正是今天才存在的東西了。用那種醜陋的字了不起似地寫和歌，不可能不受父親責備呢。」
幸麿打從心底感到惋惜，奈彌子則放下了心中大石，望著費盡心思想把扇子從池子中撿起來的幸麿一行人。扇子上的歌摻入了水，仿佛宣告茶會結束般逐漸模糊消失。