在栞菜的說明下，反倒令記者更加混亂的「宗家巴流」與「阪東巴流」的關係，以茶道流派來看，其實就是本家與分家的差異。
江戶時代，從京都巴流獨立、來到江戶的友衛仙馬，正是「阪東巴流」的創始人。不過，無論是「宗家巴流」還是「阪東巴流」的創始人，其實都出身播州武家的友衛家。隻是最早轉攻茶道的那位，將自己姓氏寫法改成「巴」（注：「巴」與「友衛」的發音相同，都是「tomoe」。），而投入巴流門下的仙馬則繼續使用本姓。因此，即使同為「tomoe」，東西兩方的漢字寫法卻不相同。
除此之外，關東的「阪東巴流」以武士道為基礎，茶風也和關西「宗家巴流」大相徑庭。其中，兩者最大的不同要屬規模。提到「宗家巴流」，那可是日本茶道界數一數二的名流，坐落京都的宅邱占地廣闊，位於東京舊時老街上的「阪東巴流」根本無法與之相提並論。再說到門生人數，更是相差了一位數。在京都，隻要向人間起巴家，十個人就有十個人會指向建在禦所旁的巴家，腦中浮現的也是即將迎向還曆之年的現任掌門——冰心齋巴朱鶴。
冰心齋是個體格壯碩的都會名流，一年到頭都帶著幾名隨從南來北往、四處奔忙。不過今天傍晚，因為事情比預期的提早結束，多出來的時間，他便用來造訪章魚藥師路上的這間小榻榻米店。
榻榻米店的退隱長者高田誌乃還沒出嫁時，曾幫冰心齋換過尿布；即使在她出嫁之後，也願意經常讓還是個孩子的冰心齋到家裏遊玩。這小小的榻榻米店，既不會有實業界的名流人士往來，也和門生會、後援會等組織扯不上關係，對掌門家的公子而言，是個輕鬆自在的地方。
對一個孩子來說，做任何發言都必須小心翼翼是很痛苦的，有時冰心齋感到喘不過氣了，就會到榻榻米店來，聞聞藺草的味道療愈身心。在這裏，他不但曾經肆無忌憚地大發牢騷，也曾拜托信任的誌乃私下幫了不少忙。好一陣子沒來，去年造訪時，發現誌乃一點都沒變。曾幾何時，知道女兒奈彌子也和過去的自己一樣會悄悄到這裏來時，冰心齋不由得苦笑起來。
「誌乃小姐，你在嗎？還是在上課？」
拉開玄關喀啦作響的大門，也不等誌乃回應，就熱門熟路地走進屋內、毫不客氣地拉開玄關旁的紙門。門內，麵向走道的是一間兩坪多的茶室，誌乃正蹲在從天花板垂落的鏈條下，撿拾著火爐旁的炭。手裏還拿著火筷，驚訝地一邊抬頭一邊起身。
「哎呀，怎麽來了？我茶釜才剛收起來。」
「沒關係啦、沒關係。我不是來喝茶的，你剛上完課啊？」
「對，剛結束。」
「這樣的話，能不能聽我說說話？」
「是沒關係啊，反正我正打算吃飯，你要不要也偶爾吃吃我們家不怎麽樣的飯菜啊？」
「我沒那個時間。啊，不是啦，能吃到誌乃小姐親手做的菜當然很開心，可是等一下我和人約了在壬生的料亭碰麵。啊，不如這樣吧，等我到了那裏，差人給你送點吃的來，現在你就坐下來陪我聊聊吧。」
「不，我說你啊……」
誌乃好像想起什麽，欲言又止。然而，一聽到冰心齋說是有關女兒婚事已經決定的事，誌乃便驚訝地連手中的炭都忘了撿，嘴裏一邊嚷著「真的嗎」，一邊轉過身去。
「那……她的結婚對象當然是鶴了吧。如果不是的話，我可要多嘴發表意見了喔。」
「誌乃小姐，火筷能不能先放下呢。這樣揮來揮去的危險啊。我看看，這是滅火壺嗎？借我一下。」
冰心齋從誌乃手中拿走還端著餘炭的小鏟子及火筷，打開腳邊的滅火壺，將燒得通紅的炭一一放進去，同時點頭回應誌乃剛才的問題。
「沒錯，決定嫁給鶴了了。不嫁也不行啊。」
「真的嗎！那真是太好了，太好了。這下我可放心了。」
誌乃一邊將身邊的空雲龍釜掛在鏈條上，一邊不住地說著「太好了、太好了」。等搖晃的釜鍋停下來後，她才慢慢轉身端坐，正式恭謹地對冰心齋低下頭說：「真是恭喜你。」
「這樣啊……他們耐心等待了這麽久，總算是有回報了。奈彌子和鶴了實在太可憐了，尤其是鶴了，去劄幌前還曾來過我這裏，整個人瘦得幹巴巴的，我看了都不忍心。」
冰心齋的長女奈彌子與入門弟子鶴了感情很好，雖然早就決定總有一天要結婚，但是幾年前巴家長男過世，卻讓狀況出現改變。長男一死，奈彌子的丈夫就會成為下一任掌門人，如此一來，四周便產生了許多「鶴了家世不夠高貴」的雜音，迫使冰心齋不得不在一年前將鶴了派到北海道分部去。現在，行馬可能入贅次女真由子一事，雖然成為拯救這對被拆散情侶的妙計，但可惜行馬還是中學生，真由子更隻是小學生，所以友衛家並不打算認真看待這件事；奈彌子的婚事也就長期懸宕不決。
「你一直說他們可憐、可憐的，結果那兩個孩子真把自己當成悲劇男女主角，走到哪兒都說些引人同情的話。難道不知道身邊的人有多麽替他們著想嗎？聽起來簡直把我們都當成大惡人了。」
「這有什麽辦法，誰教你們做的就是大惡人一樣的事。怎麽，你不中意鶴了這個女婿嗎？」
「不是啦，話不是這麽說的。可是，那種事實在是不好啊。」
「那種事？是哪種事？」
冰心齋先是歎了一口氣，彎身往玄關高起處坐下。
「……有了『那個』啊。」
因為他突然壓低聲音，誌乃一時沒聽清楚。不過，當資訊慢慢抵達大腦，她仍不由得驚訝地睜大眼睛。
「就是這麽回事啊，嚇到你了吧。」
「……不，那兩人都是成年人了，嚇是嚇不到我……隻是，北海道和京都這麽遠，是怎麽……那個……」
「就是那時候啊，正月十五前後，以前為我們夫妻倆做媒人的長輩突然過世了。對方現在住在九州，問了下告別式的日子，發現當天我們已經接受這邊的長輩招待，也拒絕不了。可是，總覺得守靈時至少得去露個臉，就決定讓奈彌子代替我去出席當天預定參加的分部茶會。茶會地點在鬆島（注：鬆島是指位於日本東北宮城縣鬆島灣與沿岸一帶地區，是日本三景之一。再往北就可以到北海道了。），結果，那小妮子參加完茶會沒有馬上回來，偷偷瞞著我們，跑到劄幌去了哪。真是太亂來了。」
冰心齋攤開手，在臉上用力抹了一把。
「哎呀，奈彌子真的這麽做啦？」
「是啊，真是丟人，我都沒臉麵對大眾了，還沒出閣的閨女竟然有了『那個』。」
「哎，我們那個時代或許是這樣吧，不過最近的人對這種事兒也不害羞了，大家都大大方方承認不是嗎？還看過特意在人前發表的呢。」
「對呀，最近的日本人都不知羞恥為何物，盡是些厚臉皮的家夥，把人家的寶貝女兒當成什麽了呢。人前一臉乖巧聽話的樣子，人後做的卻是這種事。偷偷摸摸把我女兒叫去是什麽意思啊！」
「是這樣嗎？難道不是奈彌子自己過去的嗎？一心隻想和心愛的人見麵，忍不住就飛過去了啊，不覺得她的少女心很令人心酸嗎？」
「就算是這樣好了，鶴了身為男人也該有分寸，要好好跟她解釋，送她回家才是吧。」
「你有資格說人家嗎你。」
誌乃像是想起某件往事，眼神望向壁龕。上麵掛著一到三月必定掛上的「桃花笑春風」掛軸，旁邊放著一個古銅製的曾呂利花瓶（注：瓶身沒有花紋，瓶口細長，無把手無瓶肩，下半部呈圓鼓形狀的古銅花器。），裏麵插著伊予水木和曙茶花。
「什……什麽事啊？」
「你忘了嗎，自己明明做過類似的事啊。我可不準你否認。」
「喔，你是指寅千代的事啊？」
「那是什麽？」
「就是讓隻園的寅千代給我生了佳代的事啊，不是這事兒嗎？」
「……你、你還有這麽一個孩子啊。這麽說來，我確實聽過一點風聲，沒想到是真的……不對、不對，我說的不是你和藝妓的事。」
「那就是阿梓羅？」
「這又是什麽？」
「北野那邊的酒店公關幫我生的孩子啊。真傷腦筋啊，還以為這邊沒人知道，既然已經進了誌乃小姐的耳朵，肯定整城的人都知道了吧。那孩子還在上幼稚園、最是可愛的時候，忍不住在外頭牽著她的手走了一次。她吵著說要去動物園看大象嘛。」
聽冰心齋喜孜孜地傾訴育兒煩惱，誌乃驚訝得嘴都合不攏了。
「真希望至少能有一個是男孩啊，那我就不用為了繼承人的事這麽辛苦了。也不知道為什麽，每個都生女兒。」
「你這呆子，把外頭女人生的兒子帶回來麻煩才大吧。都子知道這些孩子的事嗎？」
都子是冰心齋妻子的名字。
「當然知道，我們夫妻間是沒有秘密的。那個人啊，堪稱史上最強的能幹媳婦。再說，我也知道分寸，為了避免往後遺產繼承的爭執，對那些孩子雖然很抱歉，但還是無法給她們名分。兩個孩子的媽也都是答應這條件才生下來的。能給她們的我都會盡量給，就是無法讓她們進巴家的門。」
「你還真自私啊。」
「這才叫專業人士啊。她們也有她們的自尊。」
「哎，那個世界的規矩我是不懂，或許真如你所說吧。但是啊，我想講的不是這個，是那個純情單純小姑娘的事啊。」
令誌乃錯愕的是，冰心齋似乎不記得了。「什麽時候的事了啊？」「超過三十年以前的事羅。」在這麽一問一答之下，他才總算喚醒記憶。
「喔喔，你說的是彌生啊……」
「終於想起來了，是嗎？」
「別這麽說嘛……現在就別再提那令人臉紅的事了。再說，這和那根本是兩回事啊，該說當時年輕氣盛嘛，我自己都還是個純情青年呢，真是苦澀的青春回憶啊。」
「說什麽苦澀，真羨慕你們當男人的，能說得這麽輕鬆愜意。」
那是誌乃的丈夫還健在的時候，也是冰心齋大學時代的最後一年。有一天，他忽然將年輕的戀人帶到誌乃麵前，說是希望能暫時安置在她這邊。也不知道是他叫來的，還是女孩子自己追上門來的，總之兩人打算結婚，正在等待將她介紹給巴家雙親的機會。
結果，那個女孩隻在誌乃家短暫住了一陣子，後來就離開了。不知過了多久，冰心齋自己也以考察旅遊的名義前往歐洲，在那之後，巴家的總管帶著頗有深意的花前來致歉，說是「少爺給您添麻煩了」。當時他帶來的花器，就是現在放在壁龕裏的曾呂利。
也不知道是去考察什麽，冰心齋的歐洲旅行長達半年；回來之後，和據說是旅行中認識的女孩——財界某大人物的孫女——論及婚嫁，婚事也很快就進展下去。隻是，他們那場喜宴，誌乃這種小榻榻米店老板娘是無法獲邀參加的。在那之後又過了將近十年，誌乃才再度和冰心齋碰麵。
那天她去辦事，經過禦所旁邊時，因為櫻花實在太美而忍不住駐足欣賞，剛好看見躺在一旁草皮上賞花、看似平凡無奇的一家人。那正是當時已繼承巴流的年輕掌門人冰心齋和他的妻子都子，兩人帶著就讀小學的長女奈彌子，以及剛學會走路的長男比呂希。
隔了十年沒見，想說的話多得像座山。把一陣又是恭喜又是節哀的十年份招呼打完之後，話題轉到奈彌子攤開的畫畫簿上，原來是學校出的功課，題目是畫下「工作中的人」，但是附近隻有賞花客，她正在鬧別扭，說是被爸爸騙了。於是，做父親的冰心齋就提議：「要不要去這位婆婆家，她們家是做榻榻米的。」奈彌子當了真，站起身來跟隨誌乃回到店裏。奈彌子就讀的小學離誌乃家很近，從此之後，她動不動就會跑過來。
從賞花那天的閑談中，冰心齋得知誌乃開始在傳統民宅的兩坪半房間裏教授茶道，當奈彌子小學裏為了引進茶道課程而找他商量時，便推薦了誌乃到學校裏擔任指導老師。也因為這件事，誌乃對後來入學的比呂希多所照顧。甚至有一次，擔任家長會長的冰心齋在家長會結束後，還去找誌乃發了一頓育兒牢騷。
不過，隔了十年的空白時光，兩人終究未曾再提起十年前那件事。身邊有家人在時固然不能提，就算家人不在，對冰心齋而言，那也是一段亟欲遺忘的記憶。
「哎呀，老實說我還真有點恨誌乃小姐呢。還以為把她托付給誌乃小姐，就可以放心了，沒想到竟讓她留下那種信離開。我得承認，自己被那件事狠狠傷了自尊心啊，被女孩子甩掉還是有生以來頭一遭。真的很受傷，說真的，我大受打擊。」
誌乃訝異地歪著頭。冰心齋這才娓娓道來，當年是如何收到彌生寄的分手信，信裏寫著自己因一時激情追他追到京都，在這個城市裏住了一陣子之後，卻發現就算巴家兩老能夠同意這樁婚事，自己也無法適應這個城市裏的人與生活。在東京出生長大的自己，價值觀和生活步調都差太多了。據說信裏還這樣寫著：「仔細想想，你那不積極的態度也讓我好幾次都感到焦躁不安，然而我也知道那是你在這種風土人情下培養出的個性，要矯正是不可能的了。老實說，我另外有個喜歡的人。因為他說要來接我，所以當你收到這封信時，我大概已經不在高田家了，請代我向你那住在與我不同世界的上流家庭問好，再見了。」
雖然冰心齋確實曾隱約對家人透露了戀人的存在，然而不但家人並不把它當一回事，他自己也不曾為婚事積極爭取更多。安排戀人獨自住在陌生人家中，也不是沒想過她內心會有多麽不安。可是，就算如此，自己的家人和家鄉遭到對方如此否定，對他而言仍不是一件愉快的事，他也因此對讓戀人產生這種念頭的高田家懷有怨恨之心。最重要的是，不習慣受辱的他不懂得如何處理這種情感，隻是一個人悶著頭鬱鬱寡歡。就在此時，一切像是算計好的一般，家人對他提起出國旅遊的建議。基於希望一掃鬱悶之情的心理作用，盡管多少察覺自己中了家人設計的圈套，還是答應與資本家女兒的婚事。上流社會也好，下流社會也好，自己從來沒有想過那種事，隻是單純愛上那個熱愛藝術的文靜少女，沒想到對方完全不能理解就算了，還把自己和別的男人放在同一個天平上秤。再說，那個看來溫柔的女孩，竟然滿不在乎地寫出那種傷人的信，這一點也令他大受打擊。
「等一下、等一下，我問你，人家信裏那樣寫，你就那麽當真了嗎？」
「我當然也想過是不是有什麽誤會，整封信翻來覆去讀了無數次。可是人家就是寫得那麽斬釘截鐵，我想誤會都沒辦法誤會啊。戀人移情別戀、投向其他男人的懷抱，要我緊追著人家問這是怎麽回事，我做不出來那種事啊。好歹我也是個男人。」
一件事情，從這邊看過去和從那邊看過來，竟有這麽大的差異。原本是出自同情好意，不想觸及別人的舊傷口，誌乃可沒想到自己竟被怨恨了這麽久。也是直到今天才聽說那封信的事，然而當年，從誌乃眼裏看到的，卻是完全不同的情形。
「我告訴你，那孩子是不得已才放棄離開的。你家的總管來我這裏拜托她。那孩子當年才幾歲？十幾歲的姑娘吧。那位宣先生就那樣跪在榻榻米上，對年紀可以當自己孫女的孩子低頭。不斷地說：『對不起，對不起，請你無論如何務必要接受。』唉，那女孩個性那麽好，被說到這地步，也無法再堅持下去了吧。大概是發現自己給周圍帶來困擾，才會留下那種信哪。若是單純離開，你一定會覺得奇怪。也可能根本就是宣先生出的主意。不到二十歲的姑娘，肯定沒想得這麽周全。」
假設那封信真是總管出的主意，她能如此逼真地扮演那個角色，絕對是出自一顆為戀人著想的心，否則一般人至少會為自己保留一個完美的形象。誌乃這麽一說，冰心齋忍不住雙手抱胸，仰頭望著天花板呻吟：
「原來是這樣啊，被宣先生擺了一道啊。」
這位宣先生，是比冰心齋父親年紀還大的老弟子，常年住在巴流宗家，也擔任宗家的總管。年輕時的冰心齋每次捅出什麽婁子，都是宣先生去幫他擦屁股，對他而言也是絕對能夠信賴的對象。因此，彌生的事對他毫無隱瞞，完全沒察覺他隻是表麵裝作同情，背後卻使出了這種手段。話說回來，當時冰心齋不過是個被眾人捧得半天高、一點警覺性都沒有的公子哥兒，身為總管的宣先生手段自是比他高明了一、兩倍。
「被擺了一道呢。既然是宣先生做的事，自然不可能有破綻，我是一敗塗地。」
冰心齋露出一絲微笑。既然一切的出發點都是為了自己，那就不該再怨恨任何人了。如果沒有那封信，以當時自己的個性，一定無法徹底忘記那個女孩。現在回想起來，反而應該向他們道謝了。比呂希走的時候，這位宣先生也因為自責而離家，至今下落不明。
「我對彌生也做了不應該的事呢。」
「就是說呀。這裏對她來說是陌生人家，她一定一直都過得很客氣。和奈彌子一樣，總是壓低聲音偷哭呢。」
「……奈彌子不一樣吧？奈彌子到最後都堅持做了自己想做的事啊，甚至連小孩都有了……我這邊可沒有弄出孩子來，彌生隻是悄悄退讓而已，要說的話，和奈彌子正好相反吧？」
「……你這邊，也有啊。」
「……」
「孩子是有的啊。」
冰心齋無言地瞪大了眼睛。
那個女孩從不多說自己的事。誌乃原本也不想多管閑事，可是她實在還太年輕、不適合結婚，所以曾出言勸過一次，要她別那麽心急，還是先回家吧。當然，誌乃絕對沒有說出嫌她礙事的話。事實上，女孩年紀雖輕，做起家事卻驚人能幹。這邊什麽都沒說，她就懂得主動幫忙煮飯打掃，而且動作俐落得令人佩服，幫了誌乃許多忙。
因為是個好女孩，誌乃兩夫妻也很替她著想，試著想問出是否有什麽苦衷。然而，或許是擔心誌乃聯絡家人，彌生到最後都沒說出自己家在哪裏。雖然是個纖細溫柔的女孩，打定主意不說，就死都不會說出口，她的性格裏確實有著如此頑固的部分。
盡管並非親眼目睹害喜或孕吐的症狀，誌乃還是隱約感覺得出變化。試著詢問她是否有娠，是在那孩子住進家中一個月左右時的事。她本人似乎尚未察覺懷孕，也就掩飾不住內心的驚慌失措。懷孕這種事，就算對已婚婦人而言都充滿了不安，更別說她還隻是個孩子——一個不知世間險惡的小女孩，肯定連上醫院檢查都不敢吧。誌乃曾經表示可以陪她去，她卻無法對誌乃打開心房，好一段時間都陷入恍恍惚惚的沉思。就在這時，宣先生再次登門造訪，不知對她說了些什麽。就在那晚，她露出豁達的表情，答謝誌乃的照顧，表示隔天就要回家。問她肚子裏的孩子怎麽辦，她也幹脆地說會拿掉，倒讓問這問題的誌乃嚇了一大跳。就算再怎麽年輕，一個肚子裏有孩子的母親，真的說得出這種話嗎？然而，誌乃還是什麽都沒說。既然她選擇回家，後麵的事就交給她母親來處理吧，畢竟那並不是外人能夠幹涉的問題。
「不，我記得她應該沒有媽媽吧。沒記錯的話，她和父親相依為命，是和阪東家淵源很深的人。」
一如現在行馬寄宿巴家一般，學生時代的冰心齋，也曾在東京的友衛家寄宿過一段時間。隻是他並非去東京念書，而是家人偶爾會在暑假和春假時送他到別人家住一段時間、吃別人家的飯，可說是一種增廣見聞的手段。在那裏經常遇見的女孩就是彌生，她總是帶著素描本，在上麵描繪茶花。
巴家也是茶道家族，因此冰心齋早已看膩和服美女，彌生在家裏卻是經常穿著裙擺搖曳的圓裙洋裝。已經想不起兩人是怎麽結識的了，隻記得從她上高中後沒多久，自己就開始對她懷有好感。因為知道她想報考美術大學，便經常用要她帶自己去參觀美術館的理由約她出門。彌生的父親總是在道場裏待到很晚，每次去她家，家裏都隻有她一個人。既然如此，接下來會發生的事也就不用多說了。
某天，也不知道為什麽，彌生的父親竟在白天回家。當時，兩人是怎麽找借口都無法解釋的模樣，她父親也驚訝得一時之間說不出話來。雖然所知不多，但也曾聽說他是位劍士豪傑，害怕被毆打的冰心齋爬著逃出了彌生家。後來聽說那個父親果然大發雷霆。回憶到這裏，冰心齋才終於點頭承認：
「真的耶，和奈彌子那時候一樣。女兒被人家做了這種事，真是會震驚到說不出話來，氣得就算殺了對方都不甘心，結果卻還是無法出手，到這裏為止都一樣嘛。這就是因果報應嗎，哈哈哈。」
「現在是說笑的時候嗎？」
「不是啦，是我不好，我也有在反省了啊。不知道她現在過得怎麽樣呢？」
說著，目光投向壁龕裏的掛軸。
〈桃花笑春風〉
「人麵不知何處去啊……」
人麵不知何處去，
桃花依舊笑春風。
這首詩的含意正是：桃花依舊如往年一般盛開，應該在花下的人兒卻已不知去向何方。
「從那之後，我就不方便去東京友衛家了，徹底地斷絕聯絡。直到去年，因為行馬的事去商量，真是睽違了好幾十年哪。」
在那之後，彌生曾回來探望過誌乃一次。當時誌乃的丈夫突然過世，她不知道從哪裏聽說的，千裏迢迢從關東趕來守靈，對於往昔的照顧之恩，她似乎始終感念在心。
「那時，她身邊帶了一個小女孩，我問她是不是結婚了，她就說對。」
「那不是我的孩子吧。」
一邊笑著說「當然不是啊」，誌乃又一邊狐疑地歪了歪頭。看到那對母女的瞬間，誌乃當然也做了某些想像。可是，一旦想起那段前因後果，又馬上打消了念頭。最重要的是，當時的誌乃剛失去丈夫，承受著非同小可的打擊與悲傷，實在沒有心力去忖度別人的事。
「既然她過得很幸福，我這過去的男人就不必再出麵啦。」
冰心齋拍打自己的大腿，表示話就說到這裏。接著又對誌乃說：「現在著急的是奈彌子的婚禮，已經決定要辦在五月了。雖然夾雜了不少我自己的抱怨啦，但今天是因為那兩人說一定要請誌乃小姐參加，所以來問你什麽時候方便。」
「現在才開始訂，好日子的會場已經預約不到了，所以我們打算在寺院舉行。」
「那就是佛前婚禮羅。」
「對，再加上是用『茶婚式』（注：茶婚式，以日本茶道儀式舉行的婚禮。）儀式，多少能避人耳目，奈彌子的肚子就不會被注意到了。」
「這樣很好，我很高興可以參加，不過有件事我得先問。這是讓奈彌子嫁出去吧？」
已經站起身來的冰心齋，手裏提著束口袋，語氣沉重地開了口：「就是關於這件事啊……」似乎到現在還在煩惱，到底該把女兒嫁出去，還是招贅女婿進來。
「鶴了也真是的，既然要做出這種事，幹嘛不早點做呢。這樣一來，說不定就能名正言順地招贅了啊，真是的，把事情搞得這麽麻煩。」
他現在講的跟剛才的抱怨完全相反，誌乃為他的任性感到傻眼，一邊斥責「你可得為大家爭氣點啊」，一邊把這位掌門人送出家門。
冰心齋回去之後，誌乃歎了一口氣，把作為茶道口使用的紙門一拉開，才發現一身穿袴裝的青年縮著身體在電燈泡下正襟危坐。
「哎呀，阿哲，抱歉哪，光顧著講話，把你給忘了。」
「請別介意，我覺得不好中途打斷你們出去，所以也隻能在這裏發呆而已。」
「明明是我留你吃飯的，真是不好意思啊。現在開始做飯太晚了，怎麽辦好呢？你要先回去嗎？」
「您怎麽這麽說呢，老師。剛才那位不是說會請料亭的人送吃的來嗎？我在這裏等那個。要是能吃到那裏的料理，等一、兩個小時也沒有損失的。」
誌乃想想也有道理，兩人便慢條斯理地收拾茶具，一邊談起巴家長男過世後的種種回憶。受到連累而與戀人被拆散的奈彌子，終於可以和鶴了結婚，這對誌乃與哲哉而言，都是一件開心的事。
雖然兩人有說不完的話，過了一個小時，肚子還是餓得受不了了。就在這時，料亭的便當好不容易送到了。那是個五寸大小的三層飯盒，最下麵是竹筍飯，第二層是用當季食材做的配菜，擺盤很美觀。大概以為隻有誌乃一個人，所以飯盒並不大，即使如此，菜色還是非常豐盛，是個相當豪華的便當。
「真舍不得吃呢。」
誌乃打開蓋子瞧了一遍菜色，一邊發出這樣的喟歎，一邊又把蓋子蓋上。
「阿哲，下周你會特地去東京接小翠吧。對你真是過意不去，為了聊表心意，就把這當成車馬費，今天這個便當你帶回去吃吧。我吃點茶泡飯就行了。」
見誌乃用包袱巾將便當重新包好，哲哉滿臉發光地說：「真的可以嗎？」
「雖然我不認識那個人，不過他還真會挑日子死呢。」
「你在說什麽啊？」
「就是這樣啊，不是嗎？要不是掌門人的媒人那天死了，奈彌子也不會代替他去鬆島出席茶會，就沒機會順便飛到劄幌找鶴了先生了吧。正因如此，才會有了小孩，也非舉行婚禮不可，於是掌門人才會來邀請您，今天晚上也才會像這樣有好東西可以吃。這一切，都是托了那位死掉媒人的福嘛。」
誌乃瞪大眼睛，盯著徑自為自己合情合理的解釋點頭合掌的哲哉。
「你果然從頭到尾都聽見了啊？」
哲哉露出一副理所當然的表情點頭。
江戶時代，從京都巴流獨立、來到江戶的友衛仙馬，正是「阪東巴流」的創始人。不過，無論是「宗家巴流」還是「阪東巴流」的創始人，其實都出身播州武家的友衛家。隻是最早轉攻茶道的那位，將自己姓氏寫法改成「巴」（注：「巴」與「友衛」的發音相同，都是「tomoe」。），而投入巴流門下的仙馬則繼續使用本姓。因此，即使同為「tomoe」，東西兩方的漢字寫法卻不相同。
除此之外，關東的「阪東巴流」以武士道為基礎，茶風也和關西「宗家巴流」大相徑庭。其中，兩者最大的不同要屬規模。提到「宗家巴流」，那可是日本茶道界數一數二的名流，坐落京都的宅邱占地廣闊，位於東京舊時老街上的「阪東巴流」根本無法與之相提並論。再說到門生人數，更是相差了一位數。在京都，隻要向人間起巴家，十個人就有十個人會指向建在禦所旁的巴家，腦中浮現的也是即將迎向還曆之年的現任掌門——冰心齋巴朱鶴。
冰心齋是個體格壯碩的都會名流，一年到頭都帶著幾名隨從南來北往、四處奔忙。不過今天傍晚，因為事情比預期的提早結束，多出來的時間，他便用來造訪章魚藥師路上的這間小榻榻米店。
榻榻米店的退隱長者高田誌乃還沒出嫁時，曾幫冰心齋換過尿布；即使在她出嫁之後，也願意經常讓還是個孩子的冰心齋到家裏遊玩。這小小的榻榻米店，既不會有實業界的名流人士往來，也和門生會、後援會等組織扯不上關係，對掌門家的公子而言，是個輕鬆自在的地方。
對一個孩子來說，做任何發言都必須小心翼翼是很痛苦的，有時冰心齋感到喘不過氣了，就會到榻榻米店來，聞聞藺草的味道療愈身心。在這裏，他不但曾經肆無忌憚地大發牢騷，也曾拜托信任的誌乃私下幫了不少忙。好一陣子沒來，去年造訪時，發現誌乃一點都沒變。曾幾何時，知道女兒奈彌子也和過去的自己一樣會悄悄到這裏來時，冰心齋不由得苦笑起來。
「誌乃小姐，你在嗎？還是在上課？」
拉開玄關喀啦作響的大門，也不等誌乃回應，就熱門熟路地走進屋內、毫不客氣地拉開玄關旁的紙門。門內，麵向走道的是一間兩坪多的茶室，誌乃正蹲在從天花板垂落的鏈條下，撿拾著火爐旁的炭。手裏還拿著火筷，驚訝地一邊抬頭一邊起身。
「哎呀，怎麽來了？我茶釜才剛收起來。」
「沒關係啦、沒關係。我不是來喝茶的，你剛上完課啊？」
「對，剛結束。」
「這樣的話，能不能聽我說說話？」
「是沒關係啊，反正我正打算吃飯，你要不要也偶爾吃吃我們家不怎麽樣的飯菜啊？」
「我沒那個時間。啊，不是啦，能吃到誌乃小姐親手做的菜當然很開心，可是等一下我和人約了在壬生的料亭碰麵。啊，不如這樣吧，等我到了那裏，差人給你送點吃的來，現在你就坐下來陪我聊聊吧。」
「不，我說你啊……」
誌乃好像想起什麽，欲言又止。然而，一聽到冰心齋說是有關女兒婚事已經決定的事，誌乃便驚訝地連手中的炭都忘了撿，嘴裏一邊嚷著「真的嗎」，一邊轉過身去。
「那……她的結婚對象當然是鶴了吧。如果不是的話，我可要多嘴發表意見了喔。」
「誌乃小姐，火筷能不能先放下呢。這樣揮來揮去的危險啊。我看看，這是滅火壺嗎？借我一下。」
冰心齋從誌乃手中拿走還端著餘炭的小鏟子及火筷，打開腳邊的滅火壺，將燒得通紅的炭一一放進去，同時點頭回應誌乃剛才的問題。
「沒錯，決定嫁給鶴了了。不嫁也不行啊。」
「真的嗎！那真是太好了，太好了。這下我可放心了。」
誌乃一邊將身邊的空雲龍釜掛在鏈條上，一邊不住地說著「太好了、太好了」。等搖晃的釜鍋停下來後，她才慢慢轉身端坐，正式恭謹地對冰心齋低下頭說：「真是恭喜你。」
「這樣啊……他們耐心等待了這麽久，總算是有回報了。奈彌子和鶴了實在太可憐了，尤其是鶴了，去劄幌前還曾來過我這裏，整個人瘦得幹巴巴的，我看了都不忍心。」
冰心齋的長女奈彌子與入門弟子鶴了感情很好，雖然早就決定總有一天要結婚，但是幾年前巴家長男過世，卻讓狀況出現改變。長男一死，奈彌子的丈夫就會成為下一任掌門人，如此一來，四周便產生了許多「鶴了家世不夠高貴」的雜音，迫使冰心齋不得不在一年前將鶴了派到北海道分部去。現在，行馬可能入贅次女真由子一事，雖然成為拯救這對被拆散情侶的妙計，但可惜行馬還是中學生，真由子更隻是小學生，所以友衛家並不打算認真看待這件事；奈彌子的婚事也就長期懸宕不決。
「你一直說他們可憐、可憐的，結果那兩個孩子真把自己當成悲劇男女主角，走到哪兒都說些引人同情的話。難道不知道身邊的人有多麽替他們著想嗎？聽起來簡直把我們都當成大惡人了。」
「這有什麽辦法，誰教你們做的就是大惡人一樣的事。怎麽，你不中意鶴了這個女婿嗎？」
「不是啦，話不是這麽說的。可是，那種事實在是不好啊。」
「那種事？是哪種事？」
冰心齋先是歎了一口氣，彎身往玄關高起處坐下。
「……有了『那個』啊。」
因為他突然壓低聲音，誌乃一時沒聽清楚。不過，當資訊慢慢抵達大腦，她仍不由得驚訝地睜大眼睛。
「就是這麽回事啊，嚇到你了吧。」
「……不，那兩人都是成年人了，嚇是嚇不到我……隻是，北海道和京都這麽遠，是怎麽……那個……」
「就是那時候啊，正月十五前後，以前為我們夫妻倆做媒人的長輩突然過世了。對方現在住在九州，問了下告別式的日子，發現當天我們已經接受這邊的長輩招待，也拒絕不了。可是，總覺得守靈時至少得去露個臉，就決定讓奈彌子代替我去出席當天預定參加的分部茶會。茶會地點在鬆島（注：鬆島是指位於日本東北宮城縣鬆島灣與沿岸一帶地區，是日本三景之一。再往北就可以到北海道了。），結果，那小妮子參加完茶會沒有馬上回來，偷偷瞞著我們，跑到劄幌去了哪。真是太亂來了。」
冰心齋攤開手，在臉上用力抹了一把。
「哎呀，奈彌子真的這麽做啦？」
「是啊，真是丟人，我都沒臉麵對大眾了，還沒出閣的閨女竟然有了『那個』。」
「哎，我們那個時代或許是這樣吧，不過最近的人對這種事兒也不害羞了，大家都大大方方承認不是嗎？還看過特意在人前發表的呢。」
「對呀，最近的日本人都不知羞恥為何物，盡是些厚臉皮的家夥，把人家的寶貝女兒當成什麽了呢。人前一臉乖巧聽話的樣子，人後做的卻是這種事。偷偷摸摸把我女兒叫去是什麽意思啊！」
「是這樣嗎？難道不是奈彌子自己過去的嗎？一心隻想和心愛的人見麵，忍不住就飛過去了啊，不覺得她的少女心很令人心酸嗎？」
「就算是這樣好了，鶴了身為男人也該有分寸，要好好跟她解釋，送她回家才是吧。」
「你有資格說人家嗎你。」
誌乃像是想起某件往事，眼神望向壁龕。上麵掛著一到三月必定掛上的「桃花笑春風」掛軸，旁邊放著一個古銅製的曾呂利花瓶（注：瓶身沒有花紋，瓶口細長，無把手無瓶肩，下半部呈圓鼓形狀的古銅花器。），裏麵插著伊予水木和曙茶花。
「什……什麽事啊？」
「你忘了嗎，自己明明做過類似的事啊。我可不準你否認。」
「喔，你是指寅千代的事啊？」
「那是什麽？」
「就是讓隻園的寅千代給我生了佳代的事啊，不是這事兒嗎？」
「……你、你還有這麽一個孩子啊。這麽說來，我確實聽過一點風聲，沒想到是真的……不對、不對，我說的不是你和藝妓的事。」
「那就是阿梓羅？」
「這又是什麽？」
「北野那邊的酒店公關幫我生的孩子啊。真傷腦筋啊，還以為這邊沒人知道，既然已經進了誌乃小姐的耳朵，肯定整城的人都知道了吧。那孩子還在上幼稚園、最是可愛的時候，忍不住在外頭牽著她的手走了一次。她吵著說要去動物園看大象嘛。」
聽冰心齋喜孜孜地傾訴育兒煩惱，誌乃驚訝得嘴都合不攏了。
「真希望至少能有一個是男孩啊，那我就不用為了繼承人的事這麽辛苦了。也不知道為什麽，每個都生女兒。」
「你這呆子，把外頭女人生的兒子帶回來麻煩才大吧。都子知道這些孩子的事嗎？」
都子是冰心齋妻子的名字。
「當然知道，我們夫妻間是沒有秘密的。那個人啊，堪稱史上最強的能幹媳婦。再說，我也知道分寸，為了避免往後遺產繼承的爭執，對那些孩子雖然很抱歉，但還是無法給她們名分。兩個孩子的媽也都是答應這條件才生下來的。能給她們的我都會盡量給，就是無法讓她們進巴家的門。」
「你還真自私啊。」
「這才叫專業人士啊。她們也有她們的自尊。」
「哎，那個世界的規矩我是不懂，或許真如你所說吧。但是啊，我想講的不是這個，是那個純情單純小姑娘的事啊。」
令誌乃錯愕的是，冰心齋似乎不記得了。「什麽時候的事了啊？」「超過三十年以前的事羅。」在這麽一問一答之下，他才總算喚醒記憶。
「喔喔，你說的是彌生啊……」
「終於想起來了，是嗎？」
「別這麽說嘛……現在就別再提那令人臉紅的事了。再說，這和那根本是兩回事啊，該說當時年輕氣盛嘛，我自己都還是個純情青年呢，真是苦澀的青春回憶啊。」
「說什麽苦澀，真羨慕你們當男人的，能說得這麽輕鬆愜意。」
那是誌乃的丈夫還健在的時候，也是冰心齋大學時代的最後一年。有一天，他忽然將年輕的戀人帶到誌乃麵前，說是希望能暫時安置在她這邊。也不知道是他叫來的，還是女孩子自己追上門來的，總之兩人打算結婚，正在等待將她介紹給巴家雙親的機會。
結果，那個女孩隻在誌乃家短暫住了一陣子，後來就離開了。不知過了多久，冰心齋自己也以考察旅遊的名義前往歐洲，在那之後，巴家的總管帶著頗有深意的花前來致歉，說是「少爺給您添麻煩了」。當時他帶來的花器，就是現在放在壁龕裏的曾呂利。
也不知道是去考察什麽，冰心齋的歐洲旅行長達半年；回來之後，和據說是旅行中認識的女孩——財界某大人物的孫女——論及婚嫁，婚事也很快就進展下去。隻是，他們那場喜宴，誌乃這種小榻榻米店老板娘是無法獲邀參加的。在那之後又過了將近十年，誌乃才再度和冰心齋碰麵。
那天她去辦事，經過禦所旁邊時，因為櫻花實在太美而忍不住駐足欣賞，剛好看見躺在一旁草皮上賞花、看似平凡無奇的一家人。那正是當時已繼承巴流的年輕掌門人冰心齋和他的妻子都子，兩人帶著就讀小學的長女奈彌子，以及剛學會走路的長男比呂希。
隔了十年沒見，想說的話多得像座山。把一陣又是恭喜又是節哀的十年份招呼打完之後，話題轉到奈彌子攤開的畫畫簿上，原來是學校出的功課，題目是畫下「工作中的人」，但是附近隻有賞花客，她正在鬧別扭，說是被爸爸騙了。於是，做父親的冰心齋就提議：「要不要去這位婆婆家，她們家是做榻榻米的。」奈彌子當了真，站起身來跟隨誌乃回到店裏。奈彌子就讀的小學離誌乃家很近，從此之後，她動不動就會跑過來。
從賞花那天的閑談中，冰心齋得知誌乃開始在傳統民宅的兩坪半房間裏教授茶道，當奈彌子小學裏為了引進茶道課程而找他商量時，便推薦了誌乃到學校裏擔任指導老師。也因為這件事，誌乃對後來入學的比呂希多所照顧。甚至有一次，擔任家長會長的冰心齋在家長會結束後，還去找誌乃發了一頓育兒牢騷。
不過，隔了十年的空白時光，兩人終究未曾再提起十年前那件事。身邊有家人在時固然不能提，就算家人不在，對冰心齋而言，那也是一段亟欲遺忘的記憶。
「哎呀，老實說我還真有點恨誌乃小姐呢。還以為把她托付給誌乃小姐，就可以放心了，沒想到竟讓她留下那種信離開。我得承認，自己被那件事狠狠傷了自尊心啊，被女孩子甩掉還是有生以來頭一遭。真的很受傷，說真的，我大受打擊。」
誌乃訝異地歪著頭。冰心齋這才娓娓道來，當年是如何收到彌生寄的分手信，信裏寫著自己因一時激情追他追到京都，在這個城市裏住了一陣子之後，卻發現就算巴家兩老能夠同意這樁婚事，自己也無法適應這個城市裏的人與生活。在東京出生長大的自己，價值觀和生活步調都差太多了。據說信裏還這樣寫著：「仔細想想，你那不積極的態度也讓我好幾次都感到焦躁不安，然而我也知道那是你在這種風土人情下培養出的個性，要矯正是不可能的了。老實說，我另外有個喜歡的人。因為他說要來接我，所以當你收到這封信時，我大概已經不在高田家了，請代我向你那住在與我不同世界的上流家庭問好，再見了。」
雖然冰心齋確實曾隱約對家人透露了戀人的存在，然而不但家人並不把它當一回事，他自己也不曾為婚事積極爭取更多。安排戀人獨自住在陌生人家中，也不是沒想過她內心會有多麽不安。可是，就算如此，自己的家人和家鄉遭到對方如此否定，對他而言仍不是一件愉快的事，他也因此對讓戀人產生這種念頭的高田家懷有怨恨之心。最重要的是，不習慣受辱的他不懂得如何處理這種情感，隻是一個人悶著頭鬱鬱寡歡。就在此時，一切像是算計好的一般，家人對他提起出國旅遊的建議。基於希望一掃鬱悶之情的心理作用，盡管多少察覺自己中了家人設計的圈套，還是答應與資本家女兒的婚事。上流社會也好，下流社會也好，自己從來沒有想過那種事，隻是單純愛上那個熱愛藝術的文靜少女，沒想到對方完全不能理解就算了，還把自己和別的男人放在同一個天平上秤。再說，那個看來溫柔的女孩，竟然滿不在乎地寫出那種傷人的信，這一點也令他大受打擊。
「等一下、等一下，我問你，人家信裏那樣寫，你就那麽當真了嗎？」
「我當然也想過是不是有什麽誤會，整封信翻來覆去讀了無數次。可是人家就是寫得那麽斬釘截鐵，我想誤會都沒辦法誤會啊。戀人移情別戀、投向其他男人的懷抱，要我緊追著人家問這是怎麽回事，我做不出來那種事啊。好歹我也是個男人。」
一件事情，從這邊看過去和從那邊看過來，竟有這麽大的差異。原本是出自同情好意，不想觸及別人的舊傷口，誌乃可沒想到自己竟被怨恨了這麽久。也是直到今天才聽說那封信的事，然而當年，從誌乃眼裏看到的，卻是完全不同的情形。
「我告訴你，那孩子是不得已才放棄離開的。你家的總管來我這裏拜托她。那孩子當年才幾歲？十幾歲的姑娘吧。那位宣先生就那樣跪在榻榻米上，對年紀可以當自己孫女的孩子低頭。不斷地說：『對不起，對不起，請你無論如何務必要接受。』唉，那女孩個性那麽好，被說到這地步，也無法再堅持下去了吧。大概是發現自己給周圍帶來困擾，才會留下那種信哪。若是單純離開，你一定會覺得奇怪。也可能根本就是宣先生出的主意。不到二十歲的姑娘，肯定沒想得這麽周全。」
假設那封信真是總管出的主意，她能如此逼真地扮演那個角色，絕對是出自一顆為戀人著想的心，否則一般人至少會為自己保留一個完美的形象。誌乃這麽一說，冰心齋忍不住雙手抱胸，仰頭望著天花板呻吟：
「原來是這樣啊，被宣先生擺了一道啊。」
這位宣先生，是比冰心齋父親年紀還大的老弟子，常年住在巴流宗家，也擔任宗家的總管。年輕時的冰心齋每次捅出什麽婁子，都是宣先生去幫他擦屁股，對他而言也是絕對能夠信賴的對象。因此，彌生的事對他毫無隱瞞，完全沒察覺他隻是表麵裝作同情，背後卻使出了這種手段。話說回來，當時冰心齋不過是個被眾人捧得半天高、一點警覺性都沒有的公子哥兒，身為總管的宣先生手段自是比他高明了一、兩倍。
「被擺了一道呢。既然是宣先生做的事，自然不可能有破綻，我是一敗塗地。」
冰心齋露出一絲微笑。既然一切的出發點都是為了自己，那就不該再怨恨任何人了。如果沒有那封信，以當時自己的個性，一定無法徹底忘記那個女孩。現在回想起來，反而應該向他們道謝了。比呂希走的時候，這位宣先生也因為自責而離家，至今下落不明。
「我對彌生也做了不應該的事呢。」
「就是說呀。這裏對她來說是陌生人家，她一定一直都過得很客氣。和奈彌子一樣，總是壓低聲音偷哭呢。」
「……奈彌子不一樣吧？奈彌子到最後都堅持做了自己想做的事啊，甚至連小孩都有了……我這邊可沒有弄出孩子來，彌生隻是悄悄退讓而已，要說的話，和奈彌子正好相反吧？」
「……你這邊，也有啊。」
「……」
「孩子是有的啊。」
冰心齋無言地瞪大了眼睛。
那個女孩從不多說自己的事。誌乃原本也不想多管閑事，可是她實在還太年輕、不適合結婚，所以曾出言勸過一次，要她別那麽心急，還是先回家吧。當然，誌乃絕對沒有說出嫌她礙事的話。事實上，女孩年紀雖輕，做起家事卻驚人能幹。這邊什麽都沒說，她就懂得主動幫忙煮飯打掃，而且動作俐落得令人佩服，幫了誌乃許多忙。
因為是個好女孩，誌乃兩夫妻也很替她著想，試著想問出是否有什麽苦衷。然而，或許是擔心誌乃聯絡家人，彌生到最後都沒說出自己家在哪裏。雖然是個纖細溫柔的女孩，打定主意不說，就死都不會說出口，她的性格裏確實有著如此頑固的部分。
盡管並非親眼目睹害喜或孕吐的症狀，誌乃還是隱約感覺得出變化。試著詢問她是否有娠，是在那孩子住進家中一個月左右時的事。她本人似乎尚未察覺懷孕，也就掩飾不住內心的驚慌失措。懷孕這種事，就算對已婚婦人而言都充滿了不安，更別說她還隻是個孩子——一個不知世間險惡的小女孩，肯定連上醫院檢查都不敢吧。誌乃曾經表示可以陪她去，她卻無法對誌乃打開心房，好一段時間都陷入恍恍惚惚的沉思。就在這時，宣先生再次登門造訪，不知對她說了些什麽。就在那晚，她露出豁達的表情，答謝誌乃的照顧，表示隔天就要回家。問她肚子裏的孩子怎麽辦，她也幹脆地說會拿掉，倒讓問這問題的誌乃嚇了一大跳。就算再怎麽年輕，一個肚子裏有孩子的母親，真的說得出這種話嗎？然而，誌乃還是什麽都沒說。既然她選擇回家，後麵的事就交給她母親來處理吧，畢竟那並不是外人能夠幹涉的問題。
「不，我記得她應該沒有媽媽吧。沒記錯的話，她和父親相依為命，是和阪東家淵源很深的人。」
一如現在行馬寄宿巴家一般，學生時代的冰心齋，也曾在東京的友衛家寄宿過一段時間。隻是他並非去東京念書，而是家人偶爾會在暑假和春假時送他到別人家住一段時間、吃別人家的飯，可說是一種增廣見聞的手段。在那裏經常遇見的女孩就是彌生，她總是帶著素描本，在上麵描繪茶花。
巴家也是茶道家族，因此冰心齋早已看膩和服美女，彌生在家裏卻是經常穿著裙擺搖曳的圓裙洋裝。已經想不起兩人是怎麽結識的了，隻記得從她上高中後沒多久，自己就開始對她懷有好感。因為知道她想報考美術大學，便經常用要她帶自己去參觀美術館的理由約她出門。彌生的父親總是在道場裏待到很晚，每次去她家，家裏都隻有她一個人。既然如此，接下來會發生的事也就不用多說了。
某天，也不知道為什麽，彌生的父親竟在白天回家。當時，兩人是怎麽找借口都無法解釋的模樣，她父親也驚訝得一時之間說不出話來。雖然所知不多，但也曾聽說他是位劍士豪傑，害怕被毆打的冰心齋爬著逃出了彌生家。後來聽說那個父親果然大發雷霆。回憶到這裏，冰心齋才終於點頭承認：
「真的耶，和奈彌子那時候一樣。女兒被人家做了這種事，真是會震驚到說不出話來，氣得就算殺了對方都不甘心，結果卻還是無法出手，到這裏為止都一樣嘛。這就是因果報應嗎，哈哈哈。」
「現在是說笑的時候嗎？」
「不是啦，是我不好，我也有在反省了啊。不知道她現在過得怎麽樣呢？」
說著，目光投向壁龕裏的掛軸。
〈桃花笑春風〉
「人麵不知何處去啊……」
人麵不知何處去，
桃花依舊笑春風。
這首詩的含意正是：桃花依舊如往年一般盛開，應該在花下的人兒卻已不知去向何方。
「從那之後，我就不方便去東京友衛家了，徹底地斷絕聯絡。直到去年，因為行馬的事去商量，真是睽違了好幾十年哪。」
在那之後，彌生曾回來探望過誌乃一次。當時誌乃的丈夫突然過世，她不知道從哪裏聽說的，千裏迢迢從關東趕來守靈，對於往昔的照顧之恩，她似乎始終感念在心。
「那時，她身邊帶了一個小女孩，我問她是不是結婚了，她就說對。」
「那不是我的孩子吧。」
一邊笑著說「當然不是啊」，誌乃又一邊狐疑地歪了歪頭。看到那對母女的瞬間，誌乃當然也做了某些想像。可是，一旦想起那段前因後果，又馬上打消了念頭。最重要的是，當時的誌乃剛失去丈夫，承受著非同小可的打擊與悲傷，實在沒有心力去忖度別人的事。
「既然她過得很幸福，我這過去的男人就不必再出麵啦。」
冰心齋拍打自己的大腿，表示話就說到這裏。接著又對誌乃說：「現在著急的是奈彌子的婚禮，已經決定要辦在五月了。雖然夾雜了不少我自己的抱怨啦，但今天是因為那兩人說一定要請誌乃小姐參加，所以來問你什麽時候方便。」
「現在才開始訂，好日子的會場已經預約不到了，所以我們打算在寺院舉行。」
「那就是佛前婚禮羅。」
「對，再加上是用『茶婚式』（注：茶婚式，以日本茶道儀式舉行的婚禮。）儀式，多少能避人耳目，奈彌子的肚子就不會被注意到了。」
「這樣很好，我很高興可以參加，不過有件事我得先問。這是讓奈彌子嫁出去吧？」
已經站起身來的冰心齋，手裏提著束口袋，語氣沉重地開了口：「就是關於這件事啊……」似乎到現在還在煩惱，到底該把女兒嫁出去，還是招贅女婿進來。
「鶴了也真是的，既然要做出這種事，幹嘛不早點做呢。這樣一來，說不定就能名正言順地招贅了啊，真是的，把事情搞得這麽麻煩。」
他現在講的跟剛才的抱怨完全相反，誌乃為他的任性感到傻眼，一邊斥責「你可得為大家爭氣點啊」，一邊把這位掌門人送出家門。
冰心齋回去之後，誌乃歎了一口氣，把作為茶道口使用的紙門一拉開，才發現一身穿袴裝的青年縮著身體在電燈泡下正襟危坐。
「哎呀，阿哲，抱歉哪，光顧著講話，把你給忘了。」
「請別介意，我覺得不好中途打斷你們出去，所以也隻能在這裏發呆而已。」
「明明是我留你吃飯的，真是不好意思啊。現在開始做飯太晚了，怎麽辦好呢？你要先回去嗎？」
「您怎麽這麽說呢，老師。剛才那位不是說會請料亭的人送吃的來嗎？我在這裏等那個。要是能吃到那裏的料理，等一、兩個小時也沒有損失的。」
誌乃想想也有道理，兩人便慢條斯理地收拾茶具，一邊談起巴家長男過世後的種種回憶。受到連累而與戀人被拆散的奈彌子，終於可以和鶴了結婚，這對誌乃與哲哉而言，都是一件開心的事。
雖然兩人有說不完的話，過了一個小時，肚子還是餓得受不了了。就在這時，料亭的便當好不容易送到了。那是個五寸大小的三層飯盒，最下麵是竹筍飯，第二層是用當季食材做的配菜，擺盤很美觀。大概以為隻有誌乃一個人，所以飯盒並不大，即使如此，菜色還是非常豐盛，是個相當豪華的便當。
「真舍不得吃呢。」
誌乃打開蓋子瞧了一遍菜色，一邊發出這樣的喟歎，一邊又把蓋子蓋上。
「阿哲，下周你會特地去東京接小翠吧。對你真是過意不去，為了聊表心意，就把這當成車馬費，今天這個便當你帶回去吃吧。我吃點茶泡飯就行了。」
見誌乃用包袱巾將便當重新包好，哲哉滿臉發光地說：「真的可以嗎？」
「雖然我不認識那個人，不過他還真會挑日子死呢。」
「你在說什麽啊？」
「就是這樣啊，不是嗎？要不是掌門人的媒人那天死了，奈彌子也不會代替他去鬆島出席茶會，就沒機會順便飛到劄幌找鶴了先生了吧。正因如此，才會有了小孩，也非舉行婚禮不可，於是掌門人才會來邀請您，今天晚上也才會像這樣有好東西可以吃。這一切，都是托了那位死掉媒人的福嘛。」
誌乃瞪大眼睛，盯著徑自為自己合情合理的解釋點頭合掌的哲哉。
「你果然從頭到尾都聽見了啊？」
哲哉露出一副理所當然的表情點頭。