一輛貨車正停在位於代代木的某棟女生宿舍前，車身上印著黑體的「坊城不動產」幾個字。
在不動產這一行，每年三月底是簽約期，想當然耳，隨時都可能須要假日加班。在這工作壓力默默加重的時期，哲哉好不容易拜托身邊所有同事幫忙，才終於取得休假到東京接小翠回京都。
榻榻米行的女兒小翠，高中畢業後努力說服了不甚情願的父母，如願進入東京的音樂學校就讀。原本說為了升上專科、這三年都不會返鄉，但她花了兩年修完所有課程後，還是決定搬回京都。對於她這樣的心境變化，哲哉很是高興，沒人拜托就自願負起到東京幫她搬運行李的任務；前一天明明很晚才下班，仍一下班就從京都出發，在深夜的高速公路上奔馳。當他抵達東京小翠的宿舍前時天還沒亮，由於不好意思在這種時間拜訪女生宿舍，更不可能要求小翠讓自己睡在房間裏；隻好不顧附近鄰居異樣的眼光，將椅背放平，在車子裏過夜。當小翠起床後提著垃圾袋走出大門發現貨車時，已經是早上八點之後的事了。
「什麽嘛，是阿哲啊，到了怎麽不跟我說呢？」
「不，我怕吵醒你就不好意思了，畢竟這是你東京生活的最後一個早晨哪，我希望能讓你好好休息，不要留下遺憾。」
「阿哲真是怪人。」
接下來，兩人一起將棉被和衣物收納箱等堆上貨車，再把空下來的房間打掃幹淨，把鑰匙還給管理員。花了兩、三個小時做完這些事之後，盡管有點累，哲哉的心情卻非常好，載著坐在身邊的小翠朝京都出發。
「那個女生是不是叫佐保？就是幸磨先生的學生，她來打過招呼了嗎？」
哲哉找了個話題問小翠。
佐保今年春天即將到東京上大學，拜托小翠幫忙，讓她住進這間女生宿舍；如果可以住進來，佐保的父母也會比較放心。小翠當然沒有理由拒絕，反正自己已經要搬走了，幹脆讓她住進同一間的房間；這麽一來，說不定還能視情況留下幾件大型家具。
「嗯，來過了。一放榜確定考上後，她就馬上和我聯絡了。四月一號就是開學日，所以明天就要搬過來了。」
「所以你才掃得那麽仔細啊。」
「嗯，要是房間太髒豈不丟人。那個女生可厲害了，大學聯考在三十三間堂射箭大賽那天舉行，但是她為了看比賽，竟然放棄考試呢。上國立大學的機會就這樣沒了，真是教人不敢相信。」
結果，佐保將誌願大學改成東京的私立學校，而且是由栞菜負責指導弓道社的大學。她告訴父母，要在這裏用四年的時間好好鑽研弓道，花了一番工夫才考進來。
「看來她真的很熱愛弓道呢。」
「阿哲……不是這樣的。她愛的是小東啦。她眼裏隻有小東，看著他時的表情也哀怨得不得了呢。」
「喔，對耶，那天你也去看了通矢。」
一月中旬那天，由於小翠剛好要麵試一個在京都的工作，也為了參加成人式，所以就幹脆留在京都。遊馬的母親來向誌乃打招呼時，提到隔天兒子要去參加通矢的事。小翠雖是土生土長的京都人，卻隻在電視新聞裏看過通矢比賽，既然下午才要麵試，不如趁早上到三十三間堂去親眼瞧瞧。寺院境內人多擁擠，也不知道遊馬在哪裏，好不容易找到他時，隻見他身邊圍繞著家人和佐保，小翠還來不及開口叫他，就又不見了人影。
不過一旦比賽開始，原先圍著遊馬的一行人立刻搶占箭道對麵最前排的位子，所以隻要從中找到那個穿深藍色製服裙的少女，就知道遊馬人在哪了。因為她的眼神永遠隻對著遊馬，似乎連一瞬都不想錯失他的身影。那將手帕緊緊捏在胸前的模樣，無論怎麽看都是個熱戀中的少女。與其說她深深陶醉其中，不如說她隨時都可能哭出來，那副表情烙印在小翠腦海中。她一定愛得心都痛了吧。
「年輕真好啊。」
「說什麽傻話，小翠你也才二十歲啊。」
「是已經二十歲了。人家從來沒想過自己也會有二十歲的一天啊，已經算是歐巴桑了吧？完全輸給那個女生了。她來找人家商量宿舍的事時也是，滿嘴都是小東。隻要一提到小東，眼睛馬上變得濕濕亮亮，就連同性的我看在眼裏，都覺得實在透明美麗。被那種眼神凝視，小東一定會怦然心動吧。」
聽見小翠輕聲歎了一口氣，哲哉偷偷瞄了坐在副駕駛座的她一眼。
「怎麽，我聽起來倒覺得小翠你從剛才開始就滿嘴都是遊馬同學啊？」
「你在亂講什麽，人家說的是佐保的事才對吧。唉，你不覺得上帝很不公平嗎？佐保才十幾歲，喜歡小東的心意也是那麽美麗又純粹。可是，那都是因為她第一眼看到的是個擁有高明箭術的小東吧。而人家呢，第一次見到的，卻是個明明連吉他都不大會彈、態度倒是很高傲的厚臉皮窮光蛋小東。更別說他連名字都不肯好好告訴人家了。佐保認識的是個叫作『友衛遊馬』的人，人家認識的卻是『東友衛』；這誰啊？世界上根本就沒有這個人嘛，蠢斃了。」
「哎呀，那個人一定也有他的苦衷，這也是沒辦法的嘛。」
說起來，將遊馬帶到京都的人是小翠，拜托父母讓無處可去的他暫時住在家裏的人也是小翠。然而，他對這樣的她不但使用假名，也不曾表明真正的身分。等到真相大白之後，小翠也從沒自他嘴裏聽到一句正式的道歉，隻有氣氛變得很尷尬而已。
「阿哲，你倒是很體諒他嘛，馬上就改口叫『遊馬同學h了。」
「畢竟隻是拿掉濁音的兩點而已呀（注：以日語假名標記來說，小東（azuma／ぁずま）和遊馬（asuma／ぁすま）的發音相比，隻多了兩個濁點。）。」
「人家就沒辦法。小東就是小東，是那個愛說謊又隨便、個性差到不行的小東。阿哲，你應該不知道吧，第一次見到小東那天，同樣是行駛在高速公路往京都的車上，小東竟然對人家說：『因為聽起來很惡心，你可不可以不要講話。』人家隻是很普通地開心聊天而已，竟然說人家的講話方式慢條斯理、很惡心。為什麽人家非得被初次見麵的人這樣說不可啊？每次想起這件事，都難過得差點哭出來。他還說什麽討厭京都，不但最討厭京都，也最討厭京都人。既然如此，為什麽要和佐保在一起？她明明就是個道道地地的京都女生。」
哲哉再也受不了，打了方向燈將車開進休息站。
「我說小翠啊，饒了我好嗎？你知道我為了什麽專程休假到東京來接你嗎？聽說小翠要回京都，我實在是高興得不得了。可是，你卻從剛才就滿嘴都是小東、小東的，是不是太不應該了啊。原來你想回京都，並不是因為有我在，而是因為遊馬同學在這裏，是不是呢？」
「你怎麽突然這樣亂說，和他沒關係吧。人家原本就想在音樂教室工作，既然被錄用了，那當然要回來。京都多得是會彈一點鋼琴和風琴的人，要找到這種工作很不容易，這麽說來人家豈不是超幸運嗎？」
「更何況這裏還有遊馬同學。」
「你幹嘛這樣講話，人家都說和他沒有關係了。再說，小東根本就已經不住在人家家裏了啊。」
「那真是太可惜了。噯，小翠，雖然我非常喜歡小翠你，但也沒那麽心胸寬闊，如果小翠喜歡的是別人，我不可能一點都不在乎，所以從一開始就問了你很多次不是嗎？你和遊馬同學之間真的什麽都沒有嗎？」
「什麽都沒有啦。」
「可是，你還是很在乎他吧？隻是因為他已經有佐保了，所以才說不出口罷了？其實那兩人好像也還沒有對彼此許下任何承諾喔。」
「可是，佐保有『弓道』這個可以和小東分享的世界啊。」
「小翠也有『茶道』這個世界可以和他分享，不是嗎？在遊馬同學眼中，你還是他的恩人呢，至少有權表達自己對他的喜歡吧。」
「阿哲，你為什麽一直故意說這種話呢？我家那種茶道，根本稱不上是茶道流派吧，更何況，我哪有什麽資格說得一副自己有恩於人。一直到不久前都還嫌對方麻煩、說對方壞話，一知道對方是掌門之子就立刻改變態度，這也太做作了。」
「有什麽辦法，本來就是這樣啊。」
「你好過分，才不是這樣。」
「這麽說來，你是更早以前就喜歡上他的羅？」
「……說夠了沒！阿哲，你今天很奇怪。」
「奇怪的是小翠吧。要是真的什麽都沒有，你何必這麽生氣。從剛才開始，小翠嘴裏說的，難道不都是在吃佐保的醋？」
「吃什麽醋，人家連一句都沒這麽說吧！」
哲哉露出疲憊的表情，把頭靠在方向盤上。
「要不要休息一下？」
被他這麽一問，小翠抬起頭往擋風玻璃外頭一看，立刻搖搖頭。
「不要在這裏。那時被小東說了一堆壞話，人家真的就在這裏吐了。」
哲哉默默發動車子，無言地往下一個休息站開；原訂一邊兜風一邊欣賞富士山絕景的計劃也化為泡影了。
抵達京都還有好幾個小時，兩人雖然言歸於好，重新開啟不著邊際的話題緩解尷尬的氣氛；然而，當哲哉原本想聊點開心的話題而提起奈彌子與鶴了的婚事時，突然發現身邊的情侶們都獲得幸福了，隻有自己的戀情卻怎麽也不順利，不由得一陣寂寞。另一方麵，小翠一直拿自己和佐保比較，那副唉聲歎氣的樣子，也讓他看了很難受。遊馬一點也不認同小翠的魅力，更是教人心生憤慨，這些事都讓哲哉滿肚子鬱悶。
「要是小翠不想直接開口，不如我來幫你問吧，反正比散山很快就到了。」
這麽一說，沉默了半晌的小翠怒氣衝衝地抬起頭。
「阿哲，你要是敢做這種事，我就和你絕交一輩子！早知道人家就自己搭新幹線回去算了，現在也不會這麽煩，早就可以待在自己的房間裏喘口氣了。」
哲哉是以幫別人做下個月的工作為條件，才好不容易獲得今天的休假，卻被小翠說成「還不如搭新幹線」，簡直是賠了夫人又折兵。
「……是喔。不好意思，都是我硬要幫忙。」
原本以為會怒吼回來的哲哉，卻隻這麽低喃了一句，倒令小翠不知如何是好，隻得吸了吸鼻子。
「就快到了，如果看到小翠在哭，我會被師傅罵的。」
抵達榻榻米店時，已是日暮西山。微笑拒絕一起吃晚飯的邀約，哲哉隻幫忙將行李搬下車，打過招呼便先行離去。
接著，他直接驅車前往比睿山。在西沉夕陽的相伴下開上山，把車停在醒目的公車站牌下；從行李廂裏拿出手電筒掛在身上，走進一條小路。
前些日子，討論要為去東京的幸磨辦送別茶會時，好久不見的遊馬也在場，大家提議說幹脆在天鏡院裏點茶。雖然因為不穩表示阿闍梨不喜歡喝茶，導致這個提案最後不了了之，哲哉倒是因此得知了天鏡院所在。不過，現在卻怎麽找都找不到。
過了一會兒，察覺草叢另一端升起的輕煙，也看出前方似乎有著類似瓦片屋頂的東西，但是當他往前踏出一步時，腳下的地麵卻突然變得鬆軟，整個人就這麽背靠著草叢滑落。滑下去之後，哲哉愣在地上好一會兒，這才有個大概是聽見聲響出來查看的人影，從建築物角落探出頭來。正是遊馬。
他的頭發長長了，臉上冒出胡碴，外表給人的感覺完全不一樣，第一眼差點認不出來。不過這點似乎是半斤八兩，隔著一大段距離，遊馬也沒認出哲哉，露出訝異的表情走過來。
「……啊，是阿哲先生啊！什麽嘛，我還以為是誰呢。」
這下，他才總算放心靠近。仔細一看，遊馬身上穿著僧侶工作服和草鞋。
「這一帶有時會出現狸貓呢。誰教你要從草叢裏冒出來……」
遊馬一邊拉著哲哉的手臂幫他站起來，一邊苦笑著說。所有向不穩問路的人，幾乎都會從這裏冒出來。遊馬第一次來的時候也是這樣，栞菜也是。
「下次要來時先說一聲吧。老師說下次若有人問路，就告訴對方往大門的路怎麽走。對了，你怎麽會來？」
「喔喔，我是來拜托你一件事的，遊馬同學，請不要問理由，讓我揍你一拳吧！」
「啥？」
才剛反問完，哲哉已經一拳揮來了。驚訝之餘，遊馬一屁股跌坐在地，哲哉則是踉踉蹌蹌地踩進白蘿卜菜園裏。
「等、等一下啦，這到底是怎麽一回事？」
「我現在就是很想揍你。不這麽做，我一定睡不著。」
「別開玩笑了好嗎？我才不想莫名其妙被揍呢。」
說著，正當遊馬想站起身時，哲哉一邊助跑一邊從黑暗中朝遊馬飛撲過來。遊馬嚇得伸出手掌擋住這一拳，還反過來抓住哲哉手臂。遊馬的運動神經原本就比較好，更別說他還像隻猴子似地在山裏生活了這段時間；像哲哉這種都市裏的少爺是揍不到他的，可是——
「啊，遊馬哥，可找到你了。看我帶了什麽好東西來？」
趁遊馬聽見這句話而回過頭時，哲哉用力使出一記勾拳將他撂倒。
「你們在做什麽啊！」
說話的人是峰男，遠遠看見遊馬被毆打，趕緊跑過來抓住哲哉。遊馬搖搖晃晃起身，一邊摩挲臉頰說著：「等一下、等一下。」一邊將那兩人分開。
「這到底是怎麽回事，我實在搞不懂。啊，我剛才正準備要煮飯，差點忘了！」
說著，遊馬急忙往回跑，峰男則拖著哲哉跟在後頭。原來遊馬正在用炭爐烤竹筍，因為旁邊就有一處竹林，所以最近每天都來挖竹筍吃。和以前一樣，負責做飯的還是遊馬。
「哎呀，都烤焦啦。算了，就這樣吧。峰男，你盯著這個人就好，不要揍他。」
接著，遊馬在烤焦的竹筍上淋醬油，端進阿闍梨房間後再回來。峰男按照吩咐，緊緊揪著哲哉的衣領。
「說吧，你帶了什麽好東西來？」
「喔，是花枝啦。我家隔壁大叔釣回來的，奶奶要我帶來給和尚吃。」
在這間破爛的寺院裏熬過一個月之後，峰男終於獲得阿闍梨首肯，答應考慮收他為弟子，但條件是在那之前，峰男得先為臥病在床的祖母送終。若是以修行目的入山，幾年之內都將無法下山，就算是近在咫尺的鎮上，親人過世也都不能回去。「你年紀輕輕就做了這麽多壞事，如果真的有心追求佛道，至少得先把在人間該盡的義務盡完再上山。」聽阿闍梨這麽說，峰男便嚷著：「既然如此，我馬上回去殺了她再回來。」然而，說是這麽說，回家之後，他還是一邊打工一邊照顧了祖母好一陣子。所謂打工，其實隻是幫隔壁的木匠鄰居跑跑腿，但是看在祖母眼中，過去連家都不回的孫子變得這麽懂事，令她非常歡喜，認為這都是拜天鏡院的和尚所賜。現在，老奶奶每天都會朝山裏膜拜答謝；雖說自己過的也是受人接濟的生活，無法給予像樣的謝禮，不過，隻要是她手頭多出的東西，都會要峰男送到寺裏來。
不巧的是，阿闍梨不能吃花枝。
「是花枝啊，烤了會有味道吧？」
一有味道就會被阿闍梨發現，到時候又得接受那些殺生戒的經文說教了。
「是啊，去五郎先生那兒吃吧？」
遊馬和峰男默契十足地達成協議之後，峰男放開哲哉，開始手忙腳亂地準備動身。
「雖然不知道你到底在生什麽氣，但我們現在要稍微換個地方，阿哲先生你要不要也一起來呢？被揍一拳就走人的話，我也很傷腦筋啊。」
「我已經不氣了；揍了剛才那一拳氣就消了。」
「開什麽玩笑啊你，不用道歉的嗎？」峰男擺出流氓架勢威嚇，遊馬伸出手擋在他胸前、扳過他的身子，兩人一起往前走了兩、三步後又回過頭。
「阿哲先生，走山路沒問題嗎？天色已經暗了喔。」
因為他是開車來的，所以決定搭他的車一起到如來堂附近，峰男則是騎自己的機車在前方帶路。
距離固然不遠，下車之後還是得摸黑走上一段路，雖然遊馬和峰男早已習慣這條路，但是對突然被帶來走夜路的哲哉而言，卻是來到很不得了的地方，一路上走得戰戰兢兢，更別提他看到五郎「家」時的震驚程度了。
五郎正一邊吃晚餐，一邊小口啜飲人家給的酒，看到峰男帶來的新鮮花枝正好可以當下酒菜，忙不迭地取出菜刀。
「還有竹筍啊？真不錯，這裏太擠了，咱們去河灘上吃吧。」
峰男將花枝交給五郎，順便接過鍋子和網子等器具，和遊馬一起走到河灘上，熟練地動手在石灶裏起火。一時間，三人都忘了哲哉在場，他隻好不知所措地東張西望。外頭沒有路燈，連月亮都看不見，靠著手電筒摸索時突然察覺到一股氣息；照亮一看，不知道是什麽正窸窸窣窣地蠢動著，使他不由得起了一身雞皮疙瘩。
「那、那裏……有什麽、在動……」
遊馬轉頭一看，回答他：「喔，是烏鴉啦。」
「烏天狗，也要吃花枝嗎？」
對著空氣這麽嘟噥了一聲，峰男便答腔道：「他不會吃的啦。」
「天狗？你亂講的吧？」
「不是亂講的喔。當然啦，我還沒實際看過飛在半空中的天狗，不過他跑起來就像在飛喔，明明兩隻腳細得像棍子似的。據說就棲息在那附近呢。」
「那附近是指……」
「洞穴之類的地方啊，或是那座破爛如來堂的陰暗處啊。下雪期間，我們寺裏那臭老頭說把他帶來吧，所以就抓來安置在寺裏了。總不能讓他露宿野外凍死吧。」
「是人類喔？」
「當然啊。雖然不知道已經幾歲了……因為天狗是不會死的吧。」
「什麽天狗……換句話說就是流浪漢吧？」
「大概。」
「什麽大概啊。」
就在兩人說著這些話時，五郎已剖開花枝、切成生魚片拿過來了。灶上架著烤網，上麵放好了竹筍。五郎稍微避開竹筍，將花枝背鰭的部分一起擺上去。
「這個花枝鰭啊，就要像這樣塗上內髒來烤，很好吃喔！」
說著，他把塗抹內髒的任務交給遊馬，又吩咐峰男去摘花椒葉，用研缽研磨成粉。用的磨杵當然也是花椒木做的。最後，把磨好的花椒粉和收藏許久的味噌混合攪拌，塗在竹筍上。這時哲哉已經開始吃起花枝生魚片，又接過從旁遞上來的竹筍咬了一口，情不自禁地發出感歎的呻吟。聞到塗在花枝背鰭上的內髒經過燒烤後飄出來的香氣，心想這下非得喝兩杯不可了。為了避免酒後駕駛，從剛才一直忍著不喝，一旦酒端到眼前，也就這麽接過來喝了。
「這可真美味。」
前幾天賺到的料亭便當已經夠美味了，沒想到這幾個粗漢看似隨便做出的料理雖充滿野趣，滋味卻幾乎不輸料亭便當。哲哉心情大好，興奮地大快朵頤。峰男從旁斜眼觀察這樣的他，一臉不滿地咬了一口竹筍。
「這個人到底是怎樣啊？打人的理由有說了嗎？」
遊馬搖搖頭。在車上問過了，哲哉卻堅持不能說。
「遊馬哥，你為什麽不生氣？」
「與其生氣……」
將灶上的烤網換成鐵鍋，遊馬一邊炸花枝須一邊說：
「一定是我不好吧。」
「這什麽意思啊。」
在車上，遊馬自己也想了一下，哲哉不會毫無理由揍人，他不是那種人；這樣的哲哉既然會出手，就一定是自己有什麽該挨打的理由。
「是我不好對吧？」
遊馬隔著鍋子向站在另一邊的哲哉確認，得到「對啊，都是你不好」的回答。「可是，那是說出來就會有人受傷的理由，所以我不能說。」那麽長舌的哲哉也會有「不能說」的事，可見非同小可。
「如果阿哲先生這麽說，那一定是我不好。可是，因為不知道原因，我可不道歉喔。」
油炸的聲音很吵，遊馬隻能發出怒吼似的聲音解釋。
「算了，那也不是道歉就能解決的事。遊馬同學，你果然是個好人。」
「這又是什麽意思啊，我都搞不清楚了啦。」
「哇哈哈，聽起來是樁佳話啊。」醉醺醺的五郎笑著這麽說，油鍋裏的花枝須劈裏啪啦亂跳。
「教人搞不清楚的還有阿峰啊。說什麽要下山殺祖母，害人擔心得要命，結果還不是很珍惜她。」
峰男害羞地蹲下，拿起一升裝的酒瓶往杯裏倒；站在一旁的五郎一邊道謝，一邊笑著搶走那杯酒。
「要是因為未成年酒駕被警察抓走，你祖母一定會很傷心吧。俺說過幾次了，做事要懂得瞻前顧後啊。」
「哼，我懂好嗎。要是殺了阿嬤我會被抓去關，阿闍梨先生就不會收我當弟子了。如果要殺，就一定不能敗露事跡，得謹慎行事。」
峰男不能喝酒，隻好無奈地走到河邊，雙手放進河裏掬水喝。喝了個盡興之後，一邊從嘴裏噴出一口水，一邊轉頭又說：
「我亂講的啦。因為，隻要入山修行就不能再見到阿嬤了吧？這麽一想就覺得，或許讓她再活久一點也好，也不知道為什麽。」
他辯解的聲音聽起來莫名大聲。
「老是嚷嚷著要修行，阿峰你是認真的嗎？要是真成了阿闍梨先生的弟子，像花枝這種東西都不能吃了唷。」
「這就是我剛才講的啊。隻要想到一旦開始修行就不能再吃了，不管是花枝還是章魚，吃起來都變好吃了。就連薄得要命的火腿，吃起來都令人感恩。最近我吃什麽都覺得好好吃。」
「這樣啊，那俺煮自己擀的烏龍麵給你吃吧。」五郎說著，就要起身，沒想到卻絆到腳。遊馬說：「我去拿吧。」然後朝小屋飛奔，炸好的花枝須已經起鍋放在灶旁了。
「阿峰，俺告訴你啊，隻要心裏覺得飯菜好吃，那就好吃。就像你剛才說的，隻要一想到開始修行就見不到、吃不到了，那些東西就突然變得很重要或很美味了，道理是一樣的。大家都是一樣的。就算不用把自己關在山上，每個人都總有一天會死，到那時候還不是誰也見不到、什麽也吃不到了嗎。如果能理解這一點，就會好好地珍惜活著的每一天。阿闍梨先生想告訴你的就是這件事啊。既然住在城市裏也能明白這個道理，又何必勉強自己進入山裏辛苦修行呢。人隻要擁有想像力，大多數事情都能領悟，何不選擇可以吃肉、吃魚，也可以娶老婆的方式輕鬆悟道？這樣不是好太多了。」
可是峰男卻用力地搖頭，然後一邊從河邊跨步走回來，一邊表示對自己來說，悟不悟道都無謂。
「我隻是想成為行者。成為行者，然後變成像阿闍梨先生那樣的超人。」
「什麽超人啊，那個人真的這麽厲害嗎？」
輪到哲哉負責守在火旁，他正在從油鍋裏撈起炸好的筆頭菜和楤芽。
「你不知道嗎？阿闍梨先生是超能力者啊，手輕輕一揮就能將敵人拋出去。」
「被拋出去的就是這家夥啦。」
帶著烏龍麵回來的遊馬笑著說。
「他能在深夜裏繞行整座山一圈呢，足足有幾十公裏呀！那個幾乎是用飛的了吧。他還有千裏眼，連看不見的東西都知道。比出這樣、那樣的手勢，嘴裏念著咒語，隻要把那九字真言一念，連結界也能瞬間布下。借由修行就能獲得這種力量，很厲害吧。還有啊，修行時不能想多餘的事，我呢，雖然最討厭想事情，但最擅長什麽都不思考了，所以我超適合修行、超適合當個行者呀。阿嬤說每個人都至少會有一個優點，我終於找到自己的優點了。我的優點就是什麽都不去想，這可不是誰都辦得到喔。對不對？五郎先生，你也這麽認為吧？」
看來，這家夥出家的動機實在大有問題。
「峰男，既然你這麽尊敬那個臭老頭，那時為什麽要在寺門上亂塗鴉呢？我就是這點想不明白。」
上次問他的時候，說是曾經在鎮上亂塗鴉時被阿闍梨看見，被他斥責了一頓，因此懷恨在心，所以才找上寺院用紅色噴漆塗鴉。
然而，實際和他相處過後就知道，峰男雖然粗野，心地卻不壞，否則也不會隻被摔那麽一次就投降；從這件事上，就看得出他的個性有多老實。再說，這種普通小和尚連一個星期都撐不住而逃跑的生活，他竟然毫無怨言地熬了超過一個月；嘴裏明明嚷著希望祖母早死，結果還是乖乖回去照顧臥病在床的老人家。就算本人嘴硬不承認，老實說，他的個性確實和一般人一樣溫柔善良。隻因為自己做壞事被斥責就懷恨在心，這實在『不像』他會做的事。
「那是因為阿闍梨先生說了不該說的話。」
「他說了什麽？」
那是在夏天裏的一個炎熱日子，心浮氣躁的峰男手持噴漆罐，無所事事地在街頭徘徊，找到合適的牆壁就在上麵用噴漆留言或塗鴉。
「我已經忘記那是什麽店了，總之那天大概沒開，鐵門是拉下的，我在上麵用誇張的字體寫下『去死』和『殺了你』等字眼。阿闍梨先生正好經過那裏，站在背後死盯著我看。還以為他想抱怨什麽，可是他卻一句話也不說，搞得我更心浮氣躁，回頭破口大罵：『臭和尚，你有什麽意見嗎？』」
「這、這還真夠嗆……」
「結果，阿闍梨先生他說：『真想看你爸媽長什麽樣。』」
「也難怪他會這麽說。」
五郎放下手中的酒走向火邊，雖然沒說出口，卻用行動表示出煮烏龍麵的任務不願假手他人的堅持。峰男大剌剌地仰躺在河灘的砂礫上，遊馬也在他身邊坐下。月亮剛從樹叢後方探出頭，夜空中的星星清晰可辨。
「我啊，從小不管被人說是笨蛋、流氓、沒用的家夥或窮鬼啦，都已經很習慣，也無所謂了。可是，我卻不想因為父母的事被人說什麽，那會讓我非常火大。並不是因為我愛他們，我甚至想過要是沒有那種父母就好了。真的是無可救藥的父母啊，我不知道被他們害得有多慘……被人說『真想看你父母長什麽樣』，對我來說是最大的侮辱了。沒想到會被那個一臉清高的和尚說那種話，滿腔怒火怎麽也無法熄滅。你們沒有這種禁忌話語嗎？聽了之後會被激怒、氣得腦袋都不清楚的那種字眼。」
「禁忌話語啊……或許有喔。」
遊馬抱著膝蓋仰望夜空。「因為你是長子」、「因為你得繼承家業」，從小到大，隻要被人用這種理由強迫做什麽，情緒就會失控。也曾有過一段時間完全不希望別人提起自己家的事。什麽家業、掌門人啦，這些話聽在耳裏，就像在嘲笑自己。尤其是當話題觸及到那個沒沒無名、小得仿佛一口氣就能吹跑的弱小流派時，與其說是被激怒，不如說是完全喪失鬥誌，隻想當場逃離。
「俺是不大懂啦，但是流派那種東西是愈大愈好嗎？」
五郎一邊用長筷在鍋中攪動，一邊發問。
「那當然啦，愈大愈威風嘛。」
「所以當掌門是為了耍威風嗎？」
「倒也不是這麽說……」
「那掌門這種人又是為了什麽目的存在的呢？」
「……誰知道。」
「俺話先說在前麵，俺不喜歡掌門世襲這種製度，就是看不慣那種用威權壓榨底下人的做法。所以，俺可以說是支持不想繼承家業而苦惱的你。」
「不、這……」
如果自己的立場是他說的這樣，反而不用苦惱了。像「阪東巴流」這種小門派，被壓榨的反而是掌門，犧牲的是整個人生。
「煮好了喔——」五郎對這話題根本不在意，隨手拿了湊合的小缽和碗公，將煮好的鍋燒烏龍麵分盛給眾人。
「也有蛋喔。」
將春天的山菜天婦羅放在煮好的烏龍麵上，再打一顆蛋，吃完之後，原本凍僵的身體漸漸暖和起來了。雖然已是春天，夜裏還是很冷，更何況這裏是山上。遊馬他們看起來並不在意，哲哉卻已經冷得渾身發抖。
「真不知該說這是粗食還是珍饈了。遊馬同學，你每天晚上都吃這些東西嗎？」
哲哉咻咻吸著麵條，又歎了一口氣。
「對了，講到掌門人，讓我想起來奈彌子小姐和鶴了先生終於要結婚了。」
遊馬伸出筷子挾起麵條，一邊點頭一邊說：「那真是太好了呢。」再「呼呼」地將麵條吹涼。
「聽你說得一副事不關己，這樣好嗎？這麽一來，你弟弟要當掌門就難了喔。」
行馬決定入贅巴家，就是希望當上宗家巴流下任掌門，讓奈彌子獲得自由、和她真正喜歡的對象結婚。現在目的達成了，為什麽說他要當掌門就難了呢？遊馬繼續吸食麵條，抬起眼睛望向哲哉。
「奈彌子小姐能夠結婚，不是拜行馬同學之賜喔。她的婚事能定下來，是因為有了小孩。」
盡管聽了有些吃驚，遊馬仍覺得這是喜上加喜。
「可是，你想想看，要是生下來的是個男孩會怎樣？掌門現在嘴上說是要讓行馬同學繼任，但很快應該就會覺得自己的外孫比較可愛了吧。與其讓次女的贅婿繼承，不如讓直接有血緣關係的外孫繼承，難道不是這樣嗎？要是來不及的話，隻要讓鶴了先生暫時代理就好了。」
「不過，是行馬先被拜托的啊。」
「這件事現在也有點不了了之了吧。」
「是這樣嗎？」
「你還問是不是這樣，還不都是因為你做出這種事。要是你能好好地回家，肯定表示自己願意繼承『阪東巴流』，讓家人放心，你那在東京的父母也不會緊抓著二兒子不放了吧。搞什麽，為什麽你家的事還得由我來說明給你聽啊？總而言之，行馬同學既然無法確定自己能不能繼承家業，他在巴家的立場當然會變得很微妙吧。搞不好還會被人家說是利用真由子小姐來搶奪財產呢。」
心想哲哉說的或許是事實的同時，遊馬將剩下的天婦羅配菜挾在眼前緊盯著看。那是卷成一團的莢果蕨，還沒來山上生活前根本沒吃過。
「會這樣嗎？」
莢果蕨清脆的口感吃起來挺不賴的。
「說真的，我每次看到遊馬同學你這副漫不經心的樣子就火大。你要是有意願繼承家業，就快點回東京去吧。」
「總覺得，現在還沒那個心情。」
「這不是心情問題吧。你知道自己這樣遊手好閑，會四處給人帶來多少麻煩嗎？我可以再多揍你一拳嗎？」
嘴裏嘀咕著：「饒了我吧。」遊馬喝幹了最後一滴湯汁。
該說是「說人人到」嗎，沒過多久，行馬也來到了天鏡院。趁著放春假回東京的他，受家人所托，幫哥哥送換洗用的內衣褲來。盡管嘴裏嘟噥著：「為什麽是我啊？」還是好好地把東西帶來了。不過，那天行馬確實沒什麽精神。
奈彌子因為懷孕而急著結婚的事好像也是真的。「宗家巴流」的繼承問題，一如哲哉預測，陷入曖昧不明的事態。無論掌門人或奈彌子，當然都不會說那種話，但是鶴了的師兄鶴安卻故意在行馬耳邊扇風點火，令他更加不安。站在鶴安的立場，與其將來讓師弟鶴了或鶴了的孩子繼承家業，不如現在想辦法讓外人行馬坐穩掌門人位置，或許對他來說更有好處。因此，他頻頻催促行馬早日開始學習宗家流的茶道。然而，行馬是阪東家流的掌門之子，不能任意學習其他流派的茶道。
「每天看著看著都記起來了。要是叫我試試看，說不定我真的能用宗家的點前作法來點茶呢。要我學也可以，應該說，我自己也想學看看。因為那和我們家的作法完全不一樣，還挺有意思的。可是，要是現在開始學，鶴安先生就會成為我的師父了，隻有這點讓我有些卻步。你也知道，茶道的師父一旦決定，就不能再換了吧？總覺得我要是成了那個人的弟子，恐怕會被牽扯進錯綜複雜的人際關係裏抽不了身啊。」
行馬這麽說著，身體微微顫抖。
因此，即使會為宗家帶來麻煩，點茶時他依然按照自家流派作法。不過話雖如此，認識了其他流派的點前作法和價值觀，有時也為行馬帶來驚奇的新發現。在巴家四處閑晃時，就有過好幾次這種機會。姑且不論繼承家業的問題如何解決，行馬本身對宗家的教法和點前內容，確實頗感興趣。
「哎，不過到目前為止，我的師父應該算是真由吧。這是秘密喔。」
丟下這句話，他就回去了。
在不動產這一行，每年三月底是簽約期，想當然耳，隨時都可能須要假日加班。在這工作壓力默默加重的時期，哲哉好不容易拜托身邊所有同事幫忙，才終於取得休假到東京接小翠回京都。
榻榻米行的女兒小翠，高中畢業後努力說服了不甚情願的父母，如願進入東京的音樂學校就讀。原本說為了升上專科、這三年都不會返鄉，但她花了兩年修完所有課程後，還是決定搬回京都。對於她這樣的心境變化，哲哉很是高興，沒人拜托就自願負起到東京幫她搬運行李的任務；前一天明明很晚才下班，仍一下班就從京都出發，在深夜的高速公路上奔馳。當他抵達東京小翠的宿舍前時天還沒亮，由於不好意思在這種時間拜訪女生宿舍，更不可能要求小翠讓自己睡在房間裏；隻好不顧附近鄰居異樣的眼光，將椅背放平，在車子裏過夜。當小翠起床後提著垃圾袋走出大門發現貨車時，已經是早上八點之後的事了。
「什麽嘛，是阿哲啊，到了怎麽不跟我說呢？」
「不，我怕吵醒你就不好意思了，畢竟這是你東京生活的最後一個早晨哪，我希望能讓你好好休息，不要留下遺憾。」
「阿哲真是怪人。」
接下來，兩人一起將棉被和衣物收納箱等堆上貨車，再把空下來的房間打掃幹淨，把鑰匙還給管理員。花了兩、三個小時做完這些事之後，盡管有點累，哲哉的心情卻非常好，載著坐在身邊的小翠朝京都出發。
「那個女生是不是叫佐保？就是幸磨先生的學生，她來打過招呼了嗎？」
哲哉找了個話題問小翠。
佐保今年春天即將到東京上大學，拜托小翠幫忙，讓她住進這間女生宿舍；如果可以住進來，佐保的父母也會比較放心。小翠當然沒有理由拒絕，反正自己已經要搬走了，幹脆讓她住進同一間的房間；這麽一來，說不定還能視情況留下幾件大型家具。
「嗯，來過了。一放榜確定考上後，她就馬上和我聯絡了。四月一號就是開學日，所以明天就要搬過來了。」
「所以你才掃得那麽仔細啊。」
「嗯，要是房間太髒豈不丟人。那個女生可厲害了，大學聯考在三十三間堂射箭大賽那天舉行，但是她為了看比賽，竟然放棄考試呢。上國立大學的機會就這樣沒了，真是教人不敢相信。」
結果，佐保將誌願大學改成東京的私立學校，而且是由栞菜負責指導弓道社的大學。她告訴父母，要在這裏用四年的時間好好鑽研弓道，花了一番工夫才考進來。
「看來她真的很熱愛弓道呢。」
「阿哲……不是這樣的。她愛的是小東啦。她眼裏隻有小東，看著他時的表情也哀怨得不得了呢。」
「喔，對耶，那天你也去看了通矢。」
一月中旬那天，由於小翠剛好要麵試一個在京都的工作，也為了參加成人式，所以就幹脆留在京都。遊馬的母親來向誌乃打招呼時，提到隔天兒子要去參加通矢的事。小翠雖是土生土長的京都人，卻隻在電視新聞裏看過通矢比賽，既然下午才要麵試，不如趁早上到三十三間堂去親眼瞧瞧。寺院境內人多擁擠，也不知道遊馬在哪裏，好不容易找到他時，隻見他身邊圍繞著家人和佐保，小翠還來不及開口叫他，就又不見了人影。
不過一旦比賽開始，原先圍著遊馬的一行人立刻搶占箭道對麵最前排的位子，所以隻要從中找到那個穿深藍色製服裙的少女，就知道遊馬人在哪了。因為她的眼神永遠隻對著遊馬，似乎連一瞬都不想錯失他的身影。那將手帕緊緊捏在胸前的模樣，無論怎麽看都是個熱戀中的少女。與其說她深深陶醉其中，不如說她隨時都可能哭出來，那副表情烙印在小翠腦海中。她一定愛得心都痛了吧。
「年輕真好啊。」
「說什麽傻話，小翠你也才二十歲啊。」
「是已經二十歲了。人家從來沒想過自己也會有二十歲的一天啊，已經算是歐巴桑了吧？完全輸給那個女生了。她來找人家商量宿舍的事時也是，滿嘴都是小東。隻要一提到小東，眼睛馬上變得濕濕亮亮，就連同性的我看在眼裏，都覺得實在透明美麗。被那種眼神凝視，小東一定會怦然心動吧。」
聽見小翠輕聲歎了一口氣，哲哉偷偷瞄了坐在副駕駛座的她一眼。
「怎麽，我聽起來倒覺得小翠你從剛才開始就滿嘴都是遊馬同學啊？」
「你在亂講什麽，人家說的是佐保的事才對吧。唉，你不覺得上帝很不公平嗎？佐保才十幾歲，喜歡小東的心意也是那麽美麗又純粹。可是，那都是因為她第一眼看到的是個擁有高明箭術的小東吧。而人家呢，第一次見到的，卻是個明明連吉他都不大會彈、態度倒是很高傲的厚臉皮窮光蛋小東。更別說他連名字都不肯好好告訴人家了。佐保認識的是個叫作『友衛遊馬』的人，人家認識的卻是『東友衛』；這誰啊？世界上根本就沒有這個人嘛，蠢斃了。」
「哎呀，那個人一定也有他的苦衷，這也是沒辦法的嘛。」
說起來，將遊馬帶到京都的人是小翠，拜托父母讓無處可去的他暫時住在家裏的人也是小翠。然而，他對這樣的她不但使用假名，也不曾表明真正的身分。等到真相大白之後，小翠也從沒自他嘴裏聽到一句正式的道歉，隻有氣氛變得很尷尬而已。
「阿哲，你倒是很體諒他嘛，馬上就改口叫『遊馬同學h了。」
「畢竟隻是拿掉濁音的兩點而已呀（注：以日語假名標記來說，小東（azuma／ぁずま）和遊馬（asuma／ぁすま）的發音相比，隻多了兩個濁點。）。」
「人家就沒辦法。小東就是小東，是那個愛說謊又隨便、個性差到不行的小東。阿哲，你應該不知道吧，第一次見到小東那天，同樣是行駛在高速公路往京都的車上，小東竟然對人家說：『因為聽起來很惡心，你可不可以不要講話。』人家隻是很普通地開心聊天而已，竟然說人家的講話方式慢條斯理、很惡心。為什麽人家非得被初次見麵的人這樣說不可啊？每次想起這件事，都難過得差點哭出來。他還說什麽討厭京都，不但最討厭京都，也最討厭京都人。既然如此，為什麽要和佐保在一起？她明明就是個道道地地的京都女生。」
哲哉再也受不了，打了方向燈將車開進休息站。
「我說小翠啊，饒了我好嗎？你知道我為了什麽專程休假到東京來接你嗎？聽說小翠要回京都，我實在是高興得不得了。可是，你卻從剛才就滿嘴都是小東、小東的，是不是太不應該了啊。原來你想回京都，並不是因為有我在，而是因為遊馬同學在這裏，是不是呢？」
「你怎麽突然這樣亂說，和他沒關係吧。人家原本就想在音樂教室工作，既然被錄用了，那當然要回來。京都多得是會彈一點鋼琴和風琴的人，要找到這種工作很不容易，這麽說來人家豈不是超幸運嗎？」
「更何況這裏還有遊馬同學。」
「你幹嘛這樣講話，人家都說和他沒有關係了。再說，小東根本就已經不住在人家家裏了啊。」
「那真是太可惜了。噯，小翠，雖然我非常喜歡小翠你，但也沒那麽心胸寬闊，如果小翠喜歡的是別人，我不可能一點都不在乎，所以從一開始就問了你很多次不是嗎？你和遊馬同學之間真的什麽都沒有嗎？」
「什麽都沒有啦。」
「可是，你還是很在乎他吧？隻是因為他已經有佐保了，所以才說不出口罷了？其實那兩人好像也還沒有對彼此許下任何承諾喔。」
「可是，佐保有『弓道』這個可以和小東分享的世界啊。」
「小翠也有『茶道』這個世界可以和他分享，不是嗎？在遊馬同學眼中，你還是他的恩人呢，至少有權表達自己對他的喜歡吧。」
「阿哲，你為什麽一直故意說這種話呢？我家那種茶道，根本稱不上是茶道流派吧，更何況，我哪有什麽資格說得一副自己有恩於人。一直到不久前都還嫌對方麻煩、說對方壞話，一知道對方是掌門之子就立刻改變態度，這也太做作了。」
「有什麽辦法，本來就是這樣啊。」
「你好過分，才不是這樣。」
「這麽說來，你是更早以前就喜歡上他的羅？」
「……說夠了沒！阿哲，你今天很奇怪。」
「奇怪的是小翠吧。要是真的什麽都沒有，你何必這麽生氣。從剛才開始，小翠嘴裏說的，難道不都是在吃佐保的醋？」
「吃什麽醋，人家連一句都沒這麽說吧！」
哲哉露出疲憊的表情，把頭靠在方向盤上。
「要不要休息一下？」
被他這麽一問，小翠抬起頭往擋風玻璃外頭一看，立刻搖搖頭。
「不要在這裏。那時被小東說了一堆壞話，人家真的就在這裏吐了。」
哲哉默默發動車子，無言地往下一個休息站開；原訂一邊兜風一邊欣賞富士山絕景的計劃也化為泡影了。
抵達京都還有好幾個小時，兩人雖然言歸於好，重新開啟不著邊際的話題緩解尷尬的氣氛；然而，當哲哉原本想聊點開心的話題而提起奈彌子與鶴了的婚事時，突然發現身邊的情侶們都獲得幸福了，隻有自己的戀情卻怎麽也不順利，不由得一陣寂寞。另一方麵，小翠一直拿自己和佐保比較，那副唉聲歎氣的樣子，也讓他看了很難受。遊馬一點也不認同小翠的魅力，更是教人心生憤慨，這些事都讓哲哉滿肚子鬱悶。
「要是小翠不想直接開口，不如我來幫你問吧，反正比散山很快就到了。」
這麽一說，沉默了半晌的小翠怒氣衝衝地抬起頭。
「阿哲，你要是敢做這種事，我就和你絕交一輩子！早知道人家就自己搭新幹線回去算了，現在也不會這麽煩，早就可以待在自己的房間裏喘口氣了。」
哲哉是以幫別人做下個月的工作為條件，才好不容易獲得今天的休假，卻被小翠說成「還不如搭新幹線」，簡直是賠了夫人又折兵。
「……是喔。不好意思，都是我硬要幫忙。」
原本以為會怒吼回來的哲哉，卻隻這麽低喃了一句，倒令小翠不知如何是好，隻得吸了吸鼻子。
「就快到了，如果看到小翠在哭，我會被師傅罵的。」
抵達榻榻米店時，已是日暮西山。微笑拒絕一起吃晚飯的邀約，哲哉隻幫忙將行李搬下車，打過招呼便先行離去。
接著，他直接驅車前往比睿山。在西沉夕陽的相伴下開上山，把車停在醒目的公車站牌下；從行李廂裏拿出手電筒掛在身上，走進一條小路。
前些日子，討論要為去東京的幸磨辦送別茶會時，好久不見的遊馬也在場，大家提議說幹脆在天鏡院裏點茶。雖然因為不穩表示阿闍梨不喜歡喝茶，導致這個提案最後不了了之，哲哉倒是因此得知了天鏡院所在。不過，現在卻怎麽找都找不到。
過了一會兒，察覺草叢另一端升起的輕煙，也看出前方似乎有著類似瓦片屋頂的東西，但是當他往前踏出一步時，腳下的地麵卻突然變得鬆軟，整個人就這麽背靠著草叢滑落。滑下去之後，哲哉愣在地上好一會兒，這才有個大概是聽見聲響出來查看的人影，從建築物角落探出頭來。正是遊馬。
他的頭發長長了，臉上冒出胡碴，外表給人的感覺完全不一樣，第一眼差點認不出來。不過這點似乎是半斤八兩，隔著一大段距離，遊馬也沒認出哲哉，露出訝異的表情走過來。
「……啊，是阿哲先生啊！什麽嘛，我還以為是誰呢。」
這下，他才總算放心靠近。仔細一看，遊馬身上穿著僧侶工作服和草鞋。
「這一帶有時會出現狸貓呢。誰教你要從草叢裏冒出來……」
遊馬一邊拉著哲哉的手臂幫他站起來，一邊苦笑著說。所有向不穩問路的人，幾乎都會從這裏冒出來。遊馬第一次來的時候也是這樣，栞菜也是。
「下次要來時先說一聲吧。老師說下次若有人問路，就告訴對方往大門的路怎麽走。對了，你怎麽會來？」
「喔喔，我是來拜托你一件事的，遊馬同學，請不要問理由，讓我揍你一拳吧！」
「啥？」
才剛反問完，哲哉已經一拳揮來了。驚訝之餘，遊馬一屁股跌坐在地，哲哉則是踉踉蹌蹌地踩進白蘿卜菜園裏。
「等、等一下啦，這到底是怎麽一回事？」
「我現在就是很想揍你。不這麽做，我一定睡不著。」
「別開玩笑了好嗎？我才不想莫名其妙被揍呢。」
說著，正當遊馬想站起身時，哲哉一邊助跑一邊從黑暗中朝遊馬飛撲過來。遊馬嚇得伸出手掌擋住這一拳，還反過來抓住哲哉手臂。遊馬的運動神經原本就比較好，更別說他還像隻猴子似地在山裏生活了這段時間；像哲哉這種都市裏的少爺是揍不到他的，可是——
「啊，遊馬哥，可找到你了。看我帶了什麽好東西來？」
趁遊馬聽見這句話而回過頭時，哲哉用力使出一記勾拳將他撂倒。
「你們在做什麽啊！」
說話的人是峰男，遠遠看見遊馬被毆打，趕緊跑過來抓住哲哉。遊馬搖搖晃晃起身，一邊摩挲臉頰說著：「等一下、等一下。」一邊將那兩人分開。
「這到底是怎麽回事，我實在搞不懂。啊，我剛才正準備要煮飯，差點忘了！」
說著，遊馬急忙往回跑，峰男則拖著哲哉跟在後頭。原來遊馬正在用炭爐烤竹筍，因為旁邊就有一處竹林，所以最近每天都來挖竹筍吃。和以前一樣，負責做飯的還是遊馬。
「哎呀，都烤焦啦。算了，就這樣吧。峰男，你盯著這個人就好，不要揍他。」
接著，遊馬在烤焦的竹筍上淋醬油，端進阿闍梨房間後再回來。峰男按照吩咐，緊緊揪著哲哉的衣領。
「說吧，你帶了什麽好東西來？」
「喔，是花枝啦。我家隔壁大叔釣回來的，奶奶要我帶來給和尚吃。」
在這間破爛的寺院裏熬過一個月之後，峰男終於獲得阿闍梨首肯，答應考慮收他為弟子，但條件是在那之前，峰男得先為臥病在床的祖母送終。若是以修行目的入山，幾年之內都將無法下山，就算是近在咫尺的鎮上，親人過世也都不能回去。「你年紀輕輕就做了這麽多壞事，如果真的有心追求佛道，至少得先把在人間該盡的義務盡完再上山。」聽阿闍梨這麽說，峰男便嚷著：「既然如此，我馬上回去殺了她再回來。」然而，說是這麽說，回家之後，他還是一邊打工一邊照顧了祖母好一陣子。所謂打工，其實隻是幫隔壁的木匠鄰居跑跑腿，但是看在祖母眼中，過去連家都不回的孫子變得這麽懂事，令她非常歡喜，認為這都是拜天鏡院的和尚所賜。現在，老奶奶每天都會朝山裏膜拜答謝；雖說自己過的也是受人接濟的生活，無法給予像樣的謝禮，不過，隻要是她手頭多出的東西，都會要峰男送到寺裏來。
不巧的是，阿闍梨不能吃花枝。
「是花枝啊，烤了會有味道吧？」
一有味道就會被阿闍梨發現，到時候又得接受那些殺生戒的經文說教了。
「是啊，去五郎先生那兒吃吧？」
遊馬和峰男默契十足地達成協議之後，峰男放開哲哉，開始手忙腳亂地準備動身。
「雖然不知道你到底在生什麽氣，但我們現在要稍微換個地方，阿哲先生你要不要也一起來呢？被揍一拳就走人的話，我也很傷腦筋啊。」
「我已經不氣了；揍了剛才那一拳氣就消了。」
「開什麽玩笑啊你，不用道歉的嗎？」峰男擺出流氓架勢威嚇，遊馬伸出手擋在他胸前、扳過他的身子，兩人一起往前走了兩、三步後又回過頭。
「阿哲先生，走山路沒問題嗎？天色已經暗了喔。」
因為他是開車來的，所以決定搭他的車一起到如來堂附近，峰男則是騎自己的機車在前方帶路。
距離固然不遠，下車之後還是得摸黑走上一段路，雖然遊馬和峰男早已習慣這條路，但是對突然被帶來走夜路的哲哉而言，卻是來到很不得了的地方，一路上走得戰戰兢兢，更別提他看到五郎「家」時的震驚程度了。
五郎正一邊吃晚餐，一邊小口啜飲人家給的酒，看到峰男帶來的新鮮花枝正好可以當下酒菜，忙不迭地取出菜刀。
「還有竹筍啊？真不錯，這裏太擠了，咱們去河灘上吃吧。」
峰男將花枝交給五郎，順便接過鍋子和網子等器具，和遊馬一起走到河灘上，熟練地動手在石灶裏起火。一時間，三人都忘了哲哉在場，他隻好不知所措地東張西望。外頭沒有路燈，連月亮都看不見，靠著手電筒摸索時突然察覺到一股氣息；照亮一看，不知道是什麽正窸窸窣窣地蠢動著，使他不由得起了一身雞皮疙瘩。
「那、那裏……有什麽、在動……」
遊馬轉頭一看，回答他：「喔，是烏鴉啦。」
「烏天狗，也要吃花枝嗎？」
對著空氣這麽嘟噥了一聲，峰男便答腔道：「他不會吃的啦。」
「天狗？你亂講的吧？」
「不是亂講的喔。當然啦，我還沒實際看過飛在半空中的天狗，不過他跑起來就像在飛喔，明明兩隻腳細得像棍子似的。據說就棲息在那附近呢。」
「那附近是指……」
「洞穴之類的地方啊，或是那座破爛如來堂的陰暗處啊。下雪期間，我們寺裏那臭老頭說把他帶來吧，所以就抓來安置在寺裏了。總不能讓他露宿野外凍死吧。」
「是人類喔？」
「當然啊。雖然不知道已經幾歲了……因為天狗是不會死的吧。」
「什麽天狗……換句話說就是流浪漢吧？」
「大概。」
「什麽大概啊。」
就在兩人說著這些話時，五郎已剖開花枝、切成生魚片拿過來了。灶上架著烤網，上麵放好了竹筍。五郎稍微避開竹筍，將花枝背鰭的部分一起擺上去。
「這個花枝鰭啊，就要像這樣塗上內髒來烤，很好吃喔！」
說著，他把塗抹內髒的任務交給遊馬，又吩咐峰男去摘花椒葉，用研缽研磨成粉。用的磨杵當然也是花椒木做的。最後，把磨好的花椒粉和收藏許久的味噌混合攪拌，塗在竹筍上。這時哲哉已經開始吃起花枝生魚片，又接過從旁遞上來的竹筍咬了一口，情不自禁地發出感歎的呻吟。聞到塗在花枝背鰭上的內髒經過燒烤後飄出來的香氣，心想這下非得喝兩杯不可了。為了避免酒後駕駛，從剛才一直忍著不喝，一旦酒端到眼前，也就這麽接過來喝了。
「這可真美味。」
前幾天賺到的料亭便當已經夠美味了，沒想到這幾個粗漢看似隨便做出的料理雖充滿野趣，滋味卻幾乎不輸料亭便當。哲哉心情大好，興奮地大快朵頤。峰男從旁斜眼觀察這樣的他，一臉不滿地咬了一口竹筍。
「這個人到底是怎樣啊？打人的理由有說了嗎？」
遊馬搖搖頭。在車上問過了，哲哉卻堅持不能說。
「遊馬哥，你為什麽不生氣？」
「與其生氣……」
將灶上的烤網換成鐵鍋，遊馬一邊炸花枝須一邊說：
「一定是我不好吧。」
「這什麽意思啊。」
在車上，遊馬自己也想了一下，哲哉不會毫無理由揍人，他不是那種人；這樣的哲哉既然會出手，就一定是自己有什麽該挨打的理由。
「是我不好對吧？」
遊馬隔著鍋子向站在另一邊的哲哉確認，得到「對啊，都是你不好」的回答。「可是，那是說出來就會有人受傷的理由，所以我不能說。」那麽長舌的哲哉也會有「不能說」的事，可見非同小可。
「如果阿哲先生這麽說，那一定是我不好。可是，因為不知道原因，我可不道歉喔。」
油炸的聲音很吵，遊馬隻能發出怒吼似的聲音解釋。
「算了，那也不是道歉就能解決的事。遊馬同學，你果然是個好人。」
「這又是什麽意思啊，我都搞不清楚了啦。」
「哇哈哈，聽起來是樁佳話啊。」醉醺醺的五郎笑著這麽說，油鍋裏的花枝須劈裏啪啦亂跳。
「教人搞不清楚的還有阿峰啊。說什麽要下山殺祖母，害人擔心得要命，結果還不是很珍惜她。」
峰男害羞地蹲下，拿起一升裝的酒瓶往杯裏倒；站在一旁的五郎一邊道謝，一邊笑著搶走那杯酒。
「要是因為未成年酒駕被警察抓走，你祖母一定會很傷心吧。俺說過幾次了，做事要懂得瞻前顧後啊。」
「哼，我懂好嗎。要是殺了阿嬤我會被抓去關，阿闍梨先生就不會收我當弟子了。如果要殺，就一定不能敗露事跡，得謹慎行事。」
峰男不能喝酒，隻好無奈地走到河邊，雙手放進河裏掬水喝。喝了個盡興之後，一邊從嘴裏噴出一口水，一邊轉頭又說：
「我亂講的啦。因為，隻要入山修行就不能再見到阿嬤了吧？這麽一想就覺得，或許讓她再活久一點也好，也不知道為什麽。」
他辯解的聲音聽起來莫名大聲。
「老是嚷嚷著要修行，阿峰你是認真的嗎？要是真成了阿闍梨先生的弟子，像花枝這種東西都不能吃了唷。」
「這就是我剛才講的啊。隻要想到一旦開始修行就不能再吃了，不管是花枝還是章魚，吃起來都變好吃了。就連薄得要命的火腿，吃起來都令人感恩。最近我吃什麽都覺得好好吃。」
「這樣啊，那俺煮自己擀的烏龍麵給你吃吧。」五郎說著，就要起身，沒想到卻絆到腳。遊馬說：「我去拿吧。」然後朝小屋飛奔，炸好的花枝須已經起鍋放在灶旁了。
「阿峰，俺告訴你啊，隻要心裏覺得飯菜好吃，那就好吃。就像你剛才說的，隻要一想到開始修行就見不到、吃不到了，那些東西就突然變得很重要或很美味了，道理是一樣的。大家都是一樣的。就算不用把自己關在山上，每個人都總有一天會死，到那時候還不是誰也見不到、什麽也吃不到了嗎。如果能理解這一點，就會好好地珍惜活著的每一天。阿闍梨先生想告訴你的就是這件事啊。既然住在城市裏也能明白這個道理，又何必勉強自己進入山裏辛苦修行呢。人隻要擁有想像力，大多數事情都能領悟，何不選擇可以吃肉、吃魚，也可以娶老婆的方式輕鬆悟道？這樣不是好太多了。」
可是峰男卻用力地搖頭，然後一邊從河邊跨步走回來，一邊表示對自己來說，悟不悟道都無謂。
「我隻是想成為行者。成為行者，然後變成像阿闍梨先生那樣的超人。」
「什麽超人啊，那個人真的這麽厲害嗎？」
輪到哲哉負責守在火旁，他正在從油鍋裏撈起炸好的筆頭菜和楤芽。
「你不知道嗎？阿闍梨先生是超能力者啊，手輕輕一揮就能將敵人拋出去。」
「被拋出去的就是這家夥啦。」
帶著烏龍麵回來的遊馬笑著說。
「他能在深夜裏繞行整座山一圈呢，足足有幾十公裏呀！那個幾乎是用飛的了吧。他還有千裏眼，連看不見的東西都知道。比出這樣、那樣的手勢，嘴裏念著咒語，隻要把那九字真言一念，連結界也能瞬間布下。借由修行就能獲得這種力量，很厲害吧。還有啊，修行時不能想多餘的事，我呢，雖然最討厭想事情，但最擅長什麽都不思考了，所以我超適合修行、超適合當個行者呀。阿嬤說每個人都至少會有一個優點，我終於找到自己的優點了。我的優點就是什麽都不去想，這可不是誰都辦得到喔。對不對？五郎先生，你也這麽認為吧？」
看來，這家夥出家的動機實在大有問題。
「峰男，既然你這麽尊敬那個臭老頭，那時為什麽要在寺門上亂塗鴉呢？我就是這點想不明白。」
上次問他的時候，說是曾經在鎮上亂塗鴉時被阿闍梨看見，被他斥責了一頓，因此懷恨在心，所以才找上寺院用紅色噴漆塗鴉。
然而，實際和他相處過後就知道，峰男雖然粗野，心地卻不壞，否則也不會隻被摔那麽一次就投降；從這件事上，就看得出他的個性有多老實。再說，這種普通小和尚連一個星期都撐不住而逃跑的生活，他竟然毫無怨言地熬了超過一個月；嘴裏明明嚷著希望祖母早死，結果還是乖乖回去照顧臥病在床的老人家。就算本人嘴硬不承認，老實說，他的個性確實和一般人一樣溫柔善良。隻因為自己做壞事被斥責就懷恨在心，這實在『不像』他會做的事。
「那是因為阿闍梨先生說了不該說的話。」
「他說了什麽？」
那是在夏天裏的一個炎熱日子，心浮氣躁的峰男手持噴漆罐，無所事事地在街頭徘徊，找到合適的牆壁就在上麵用噴漆留言或塗鴉。
「我已經忘記那是什麽店了，總之那天大概沒開，鐵門是拉下的，我在上麵用誇張的字體寫下『去死』和『殺了你』等字眼。阿闍梨先生正好經過那裏，站在背後死盯著我看。還以為他想抱怨什麽，可是他卻一句話也不說，搞得我更心浮氣躁，回頭破口大罵：『臭和尚，你有什麽意見嗎？』」
「這、這還真夠嗆……」
「結果，阿闍梨先生他說：『真想看你爸媽長什麽樣。』」
「也難怪他會這麽說。」
五郎放下手中的酒走向火邊，雖然沒說出口，卻用行動表示出煮烏龍麵的任務不願假手他人的堅持。峰男大剌剌地仰躺在河灘的砂礫上，遊馬也在他身邊坐下。月亮剛從樹叢後方探出頭，夜空中的星星清晰可辨。
「我啊，從小不管被人說是笨蛋、流氓、沒用的家夥或窮鬼啦，都已經很習慣，也無所謂了。可是，我卻不想因為父母的事被人說什麽，那會讓我非常火大。並不是因為我愛他們，我甚至想過要是沒有那種父母就好了。真的是無可救藥的父母啊，我不知道被他們害得有多慘……被人說『真想看你父母長什麽樣』，對我來說是最大的侮辱了。沒想到會被那個一臉清高的和尚說那種話，滿腔怒火怎麽也無法熄滅。你們沒有這種禁忌話語嗎？聽了之後會被激怒、氣得腦袋都不清楚的那種字眼。」
「禁忌話語啊……或許有喔。」
遊馬抱著膝蓋仰望夜空。「因為你是長子」、「因為你得繼承家業」，從小到大，隻要被人用這種理由強迫做什麽，情緒就會失控。也曾有過一段時間完全不希望別人提起自己家的事。什麽家業、掌門人啦，這些話聽在耳裏，就像在嘲笑自己。尤其是當話題觸及到那個沒沒無名、小得仿佛一口氣就能吹跑的弱小流派時，與其說是被激怒，不如說是完全喪失鬥誌，隻想當場逃離。
「俺是不大懂啦，但是流派那種東西是愈大愈好嗎？」
五郎一邊用長筷在鍋中攪動，一邊發問。
「那當然啦，愈大愈威風嘛。」
「所以當掌門是為了耍威風嗎？」
「倒也不是這麽說……」
「那掌門這種人又是為了什麽目的存在的呢？」
「……誰知道。」
「俺話先說在前麵，俺不喜歡掌門世襲這種製度，就是看不慣那種用威權壓榨底下人的做法。所以，俺可以說是支持不想繼承家業而苦惱的你。」
「不、這……」
如果自己的立場是他說的這樣，反而不用苦惱了。像「阪東巴流」這種小門派，被壓榨的反而是掌門，犧牲的是整個人生。
「煮好了喔——」五郎對這話題根本不在意，隨手拿了湊合的小缽和碗公，將煮好的鍋燒烏龍麵分盛給眾人。
「也有蛋喔。」
將春天的山菜天婦羅放在煮好的烏龍麵上，再打一顆蛋，吃完之後，原本凍僵的身體漸漸暖和起來了。雖然已是春天，夜裏還是很冷，更何況這裏是山上。遊馬他們看起來並不在意，哲哉卻已經冷得渾身發抖。
「真不知該說這是粗食還是珍饈了。遊馬同學，你每天晚上都吃這些東西嗎？」
哲哉咻咻吸著麵條，又歎了一口氣。
「對了，講到掌門人，讓我想起來奈彌子小姐和鶴了先生終於要結婚了。」
遊馬伸出筷子挾起麵條，一邊點頭一邊說：「那真是太好了呢。」再「呼呼」地將麵條吹涼。
「聽你說得一副事不關己，這樣好嗎？這麽一來，你弟弟要當掌門就難了喔。」
行馬決定入贅巴家，就是希望當上宗家巴流下任掌門，讓奈彌子獲得自由、和她真正喜歡的對象結婚。現在目的達成了，為什麽說他要當掌門就難了呢？遊馬繼續吸食麵條，抬起眼睛望向哲哉。
「奈彌子小姐能夠結婚，不是拜行馬同學之賜喔。她的婚事能定下來，是因為有了小孩。」
盡管聽了有些吃驚，遊馬仍覺得這是喜上加喜。
「可是，你想想看，要是生下來的是個男孩會怎樣？掌門現在嘴上說是要讓行馬同學繼任，但很快應該就會覺得自己的外孫比較可愛了吧。與其讓次女的贅婿繼承，不如讓直接有血緣關係的外孫繼承，難道不是這樣嗎？要是來不及的話，隻要讓鶴了先生暫時代理就好了。」
「不過，是行馬先被拜托的啊。」
「這件事現在也有點不了了之了吧。」
「是這樣嗎？」
「你還問是不是這樣，還不都是因為你做出這種事。要是你能好好地回家，肯定表示自己願意繼承『阪東巴流』，讓家人放心，你那在東京的父母也不會緊抓著二兒子不放了吧。搞什麽，為什麽你家的事還得由我來說明給你聽啊？總而言之，行馬同學既然無法確定自己能不能繼承家業，他在巴家的立場當然會變得很微妙吧。搞不好還會被人家說是利用真由子小姐來搶奪財產呢。」
心想哲哉說的或許是事實的同時，遊馬將剩下的天婦羅配菜挾在眼前緊盯著看。那是卷成一團的莢果蕨，還沒來山上生活前根本沒吃過。
「會這樣嗎？」
莢果蕨清脆的口感吃起來挺不賴的。
「說真的，我每次看到遊馬同學你這副漫不經心的樣子就火大。你要是有意願繼承家業，就快點回東京去吧。」
「總覺得，現在還沒那個心情。」
「這不是心情問題吧。你知道自己這樣遊手好閑，會四處給人帶來多少麻煩嗎？我可以再多揍你一拳嗎？」
嘴裏嘀咕著：「饒了我吧。」遊馬喝幹了最後一滴湯汁。
該說是「說人人到」嗎，沒過多久，行馬也來到了天鏡院。趁著放春假回東京的他，受家人所托，幫哥哥送換洗用的內衣褲來。盡管嘴裏嘟噥著：「為什麽是我啊？」還是好好地把東西帶來了。不過，那天行馬確實沒什麽精神。
奈彌子因為懷孕而急著結婚的事好像也是真的。「宗家巴流」的繼承問題，一如哲哉預測，陷入曖昧不明的事態。無論掌門人或奈彌子，當然都不會說那種話，但是鶴了的師兄鶴安卻故意在行馬耳邊扇風點火，令他更加不安。站在鶴安的立場，與其將來讓師弟鶴了或鶴了的孩子繼承家業，不如現在想辦法讓外人行馬坐穩掌門人位置，或許對他來說更有好處。因此，他頻頻催促行馬早日開始學習宗家流的茶道。然而，行馬是阪東家流的掌門之子，不能任意學習其他流派的茶道。
「每天看著看著都記起來了。要是叫我試試看，說不定我真的能用宗家的點前作法來點茶呢。要我學也可以，應該說，我自己也想學看看。因為那和我們家的作法完全不一樣，還挺有意思的。可是，要是現在開始學，鶴安先生就會成為我的師父了，隻有這點讓我有些卻步。你也知道，茶道的師父一旦決定，就不能再換了吧？總覺得我要是成了那個人的弟子，恐怕會被牽扯進錯綜複雜的人際關係裏抽不了身啊。」
行馬這麽說著，身體微微顫抖。
因此，即使會為宗家帶來麻煩，點茶時他依然按照自家流派作法。不過話雖如此，認識了其他流派的點前作法和價值觀，有時也為行馬帶來驚奇的新發現。在巴家四處閑晃時，就有過好幾次這種機會。姑且不論繼承家業的問題如何解決，行馬本身對宗家的教法和點前內容，確實頗感興趣。
「哎，不過到目前為止，我的師父應該算是真由吧。這是秘密喔。」
丟下這句話，他就回去了。