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盡其所能做到最好，奉獻你的一切吧。
這樣你就會知道‘即使如此仍是不足’。
1
空空身為地球鏖滅軍的軍人，這半年來經曆過各種生死關頭，可是這還是他第一次看到如此露骨又幹淨俐落的殺人現場。
秘秘木疏仰躺在地上。
一柄魔杖就像墓碑般插進她的心髒。
沒看到其他外傷──好像是一擊斃命。
幹淨俐落就是指這種情況──除了‘殺害’以外，現場看不到有其他動作、發生過其他事情的跡象。
空空認識的幾名戰士──‘千刀萬剮’、‘蒟箬’，還有自己也險些成為其手下亡魂的‘火球人’，他們殺人的方式確實令人印象深刻，可是基本上都多而不當。講明白點就是殺得太多──對一條性命下手過重。就這層意義上來說，他們殺人都不夠幹淨。
用幹淨來形容殺人現場或許很奇怪也很不恰當──可是秘秘木疏的死法恰可以幹淨來形容，而這麽高明的殺人手法也讓空空空看得出了神。
不，嚴格說起來這不是第一次。
且不論和現在這個情況是否一樣──空空之前不是沒看過不多不少、正好殺害一條性命的殺人現場。因為那就是對付怪人──‘地球陣’時，空空空最標準的殺害方法。
就是他自己的殺人方法。
原本是他自己的殺人方法。
使用‘破壞丸’的時候，當然沒辦法殺得恰到好處──可是當他穿著緊身衣‘醜惡怪俠’殺害滲透人類社會的‘地球陣’時，總是告誡自己不要殺得太多，但也不可以殺不幹淨，一定要殺得‘恰到好處’。
或許因為空空自己就是這麽殺人，所以當他第一眼看到魔法少女‘pathos’的遇害現場才會有這種感覺。
這麽說可能很奇怪，可是講得誇張一點，這手法幹淨俐落的程度甚至讓空空懷疑犯人會不會就是自己──他被疏連續拷問了一整晚，的確有充足的殺人動機。
不過這種‘令人意外的真相’當然不存在。
其實第一個發現現場的人就是殺人犯──這種有如古典推理小說的劇情當然不可能發生──因為空空一直在那間教室被綁在椅子上，而且就算他沒有被綁住，也沒辦法打贏手上有‘synecdoche’魔杖的秘秘木疏。
如果光靠恨意就能殺人的話，就不用這麽辛苦了──再說雖然空空遭到手段那麽激烈的拷問，他對疏其實沒有什麽恨意……可是換個角度來看，這種情況也讓他不禁懷疑起這世上是不是真的有類似詛咒的概念存在。
首先是登澱證，接下來是秘秘木疏。
自己遇見的魔法少女接連喪命──而且幾乎可以說，她們都是在遇見空空後沒多久就死了。
直叫人想抱怨兩句，現在到底是什麽情況。
遇上誰誰就死──其實這也不隻發生在四國，這半年來這種事老是一再發生，讓空空覺得根本就像是甩都甩不掉的詛咒一樣。
不曉得是不是因為情緒低落，空空腦中閃過這樣的念頭，可是他對這種詛咒之類的神鬼之說壓根兒不相信。事實就是在自己不知不覺的情況下有兩個人死掉了，不過如此而已。隻是兩個陌生人在神不知鬼不覺的情況下死了。
而且這兩個人還算不上‘都一樣’。
登澱證顯然是因為在這場四國正在進行的遊戲中觸犯了某種規則，game over而死──可是秘秘木疏的死因則和她不同。
如果空空推測出來的規則沒錯，秘秘木疏觸犯了‘不得死亡’的規則，她的身體之後就會爆炸消失──可是她的死因應該和遊戲本身沒關係。
明眼人一眼就看得出來──
這是人為的殺害行為。
和神鬼玄幻無關。
惡意。
殺意。
是出自於這些因素。
“…………”
沉思。
空空空沉思──疏到底出了什麽事。
2
他試著依序回憶自己發現魔法少女‘pathos’秘秘木疏屍體的前後原委──不是因為這樣做可以為她哀悼，而是因為他相信這麽做可以提高自己的存活機率。
最先是聽到一聲悲鳴。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
像這樣的悲鳴。
仔細想想那聲慘叫音域很雜亂，所以空空也無法百分之百確認那就是秘秘木疏的叫聲──可是第一時間他直覺認為那就是疏的悲鳴。
因為兩人第一次見麵的時候，他就已經聽過一次了。
疏看到穿著女裝的他發出一聲悲鳴──空空認為聽起來就像那聲悲鳴一樣。
除了‘那個人’以外，目前還活在這世界上的人類都對慘叫聲相當敏感──就連感性極度貧乏的少年空空空也不例外。
他的心神為之一凜。
雖然認為和疏的悲鳴聲很像，但空空還是為之一凜。
腦袋認為那是秘秘木疏的慘叫聲，可是另一方麵他也為之一凜，心想那會不會是第二次‘巨聲悲鳴’──即便地球已經親口告訴空空下次‘巨聲悲鳴’發生的日期、日程，但也不見得一定會履行承諾，空空甚至希望地球最好黃牛。所以對他來說，自然也會猜測可能會發生完全相反的情況。
‘巨聲悲鳴’總共持續了二十三秒。
那聲悲鳴持續不到十秒鍾馬上就沒聲音了──空空也還活著。等到悲鳴聲停歇之後，空空才覺得那聲悲鳴聽起來好像和‘巨聲悲鳴’類似，可是又有所不同。空空和大多數的人不一樣，感覺‘巨聲悲鳴’聽起來好像在‘生氣’。可是這聲悲鳴──就隻是悲鳴而已。
極為普通、一般的悲鳴聲。
充滿恐懼與驚愕。
那聲悲鳴聽起來是這種感覺──如果這是那位魔法少女發出的悲鳴聲，究竟會是什麽樣的情況？
接著繩索也隨之啪的一聲掉在地上，彷佛和那聲悲鳴有連動似的。
那條把空空綁在椅子上、沒有繩結的繩索就像是魔法一般──就像是魔法解除一般掉在地上。仔細一看，感覺就像是繩索‘放鬆了’。鬆垮垮的繩索看起來和一般繩子無異。
“…………”
有很多方法可以解釋這種現象──多的是想像空間。因此光憑繩子變鬆這一點就推測秘秘木疏出事，這個結論恐怕下得太早太急了。但要是把剛才那聲悲鳴列入考慮，空空認為還是該擔心疏是不是遭遇什麽不測。
這時候還會認為‘應該’為敵人的安危操心，這就是空空少年之所以是空空少年的緣由──隻是擔心歸擔心，要不要把擔心轉為實際行動又是另一回事。
如今繩索解開，空空重獲自由，他應該選擇的選項、選擇的路子大致分為兩種。一是依照他所認為的‘應該’，趕到秘秘木疏的身邊去──另一種就是趁現在已經擺脫束縛，腳底抹油跑個無影無蹤。
如果疏遭遇到什麽攻擊，不管是‘什麽’攻擊她，接下來都有可能找上空空──不，別說接下來會發生什麽事，空空現在已經像是‘遭到疏的攻擊’了。
名副其實‘管他什麽是什麽’，總之溜之大吉就是。這也是另一個正確的選擇──如果空空的精神在這種情況下會陷入恐慌的話，哪顧得了什麽選擇或是路子這種溫吞的事情，老早背對悲鳴聲傳來的方向逃之夭夭了。
可是他的性子就是沒法子恐慌。
他的性子就是會受限於冷靜與平靜。
而且他也非常容易被標準拖著走、牽著鼻子走──麻煩的是，那時候空空正在考慮要和疏談條件。
‘悲鳴聲’就在這個關頭傳來。
要是疏現在陷入某種危機，如果空空這時候趕過去而且還幫了她一把，或許可以讓之後談條件的時候更有利、更有優勢──如果單從空空的人格素質上來看，也難怪他會打這種算盤。
因此對他來說，逃跑反而才是最不可能考慮的選項、不會走的路子。
空空失策的是，在他處心積慮盤算的時候，秘秘木疏已經成了一縷芳魂、命喪黃泉──就算空空再有能耐，但畢竟不是超能力者，所以也無從得知。當然他也不是沒想過可能會發生最糟糕的情況……
總之一整晚綁住空空身體的繩索解開了──此時空空要站起來或是之後要移動都輕而易舉。不，雖然沒有什麽困難，但因為他一直被固定在椅子上，肌肉都已經僵硬，所以身體沒辦法立刻活動。
空空感覺要是現在馬上開始活動的話，身子一定會踉蹌──現在怎麽看都已經沒有自殘的必要，但一晃之下還是有可能會倒進累積在椅子周圍的玻璃雪堆裏。就好比一直跪坐的人沒辦法馬上跑步一樣。
總之不管接下來要做什麽，第一件事就是把含在嘴裏的小玻璃碎片吐出來。要是一個不小心開口自言自語的話，可能會割傷舌頭與牙齦。
空空一邊舒緩身軀，一邊把玻璃片一塊一塊吐出來──另一方麵腦袋裏思考剛才那聲悲鳴是從哪裏傳來的。該怎麽說呢，那聲悲鳴就這樣而已，沒有後續。
比方說──
‘救命啊！’
‘○○攻擊我！’
要是有這樣的‘後續情報’的話，要掌握情況就容易了，但就是沒有──也因此就算想要繼續推理也無從推理起。實際上沒多久之後，空空便把口腔裏的玻璃全都處理掉，身上也不再酸麻，能夠站起身來。可是他感覺愈來愈不安，心想就在自己做這些事當下，事情會不會已經無法挽救了。
時隔幾個小時──將近半天時間，空空又再次站起來，立定一跳越過椅子周圍的玻璃，順利落地。可是越過這片玻璃雪堆就能立刻趕到疏的身邊去嗎？那也未必。
這是因為教室外頭的走廊上還滿是空空自己撒下去的玻璃碎片──而空空被疏脫掉鞋子之後還打著赤腳，身上仍是半裸。
稍微環顧四周，空空被脫掉的衣服（這裏是指魔法少女服裝）以及他被綁之前穿的鞋子都不在教室裏──暫且不管疏是不是這麽打算，這麽一來，接下來空空就難以任意行動了。
就連想往走廊踏出一步都不行──空空被扔了一整晚玻璃碎片，身上到處都是傷口。但是身軀皮肉傷痕累累與腳底傷痕累累意義不盡相同。
雖然空空沒有真的受過那麽重的傷，要是腳底這麽‘狠狠插下去’的話，別說是跑步了，說不定連走都走不動。
所以他不能輕舉妄動，沒頭沒腦衝到走廊上去。疏從走廊一端進入這間教室的時候，還冒著一、兩步的風險，打赤腳可就不能這樣做了──不過現在空空是在教室裏，擺放打掃工具的儲物櫃就在他這邊。
雖然多少有點費事，但空空可以一邊清掃走廊上的玻璃碎片一邊移動。要是不非常小心仔細打掃的話，就算是又小又細的碎片還是可能‘狠狠插下去’──空空萬萬沒想到他撒玻璃碎片會像這樣令自己陷入窘境，可能還會傷到自己。
真不知道該說是本末倒置還是自作自受……
空空從儲物櫃裏拿出掃帚，一邊思考。
從剛才那聲悲鳴傳來的方式與音量來看，疏所在的位置應該沒多遠才對──空空推測她應該就睡在這個頂樓的其他教室裏。疏沒有和空空待在同一間教室裏監視他，是怕空空在自己熟睡的時候趁機襲擊。但要是離太遠的話，萬一空空用什麽方法逃脫，就有可能反應不及──所以疏才會在她認為不太遠又不太近的距離，選擇睡在同樓層的另一件教室。
這些隻不過是空空的猜測……如果這樣就真的麻煩了。雖然疏拿了幾百片玻璃碎片來拷問空空，但是空空撒在走廊上的玻璃碎片可能是這個數目的十倍，搞不好是百倍的數量──把這麽多碎片仔細掃幹淨的同時，還要依序確認每一間教室。這種費事的工作可能會讓空空趕不及去見疏。
要是悲鳴聲從另一層樓──比方說從樓下或是別棟校舍傳來的話，他要冒的風險、要掃的走廊就隻有教室到樓梯這一、二步的距離而已了……
總之空空先掃開一步的空間，把頭探出走廊望了望。見這條走廊又寬又長，讓他心生不耐。雖然本來就是自己幹的好事……空空甚至覺得幹脆從校舍外頭，貼著學校牆壁移動，查看每一間教室可能還比較快。不過就算太陽已經升起、天色變亮，在頂樓可不能做這種事。
滿是玻璃碎片的走廊是很危險，可是危險的程度恐怕還比不上從頂樓墜樓。空空心想或許把窗簾扯下來當作毛毯鋪在走廊上的話，不用掃玻璃應該也能安全無虞──可是這麽做反而更危險。蓋住地麵的話就看不到哪裏有玻璃，再說要扯窗簾似乎也沒那麽簡單，不是說扯就能扯下來的。
空空昨晚想出的作戰主要目的就是要引誘疏萌生用掃帚清掃走廊的念頭，豈知動手要掃玻璃的卻是自己。真是人算不如天算。
他還記得自己在正中間附近張設了鋼絲，在那邊行走的時候必須得小心一點……一個搞不好，可能就會落得自己的陷阱自己踩這種滑稽卻又常見的光景。
不過該算他好運嗎？空空擔心這些都是杞人憂天了。
秘秘木疏休息的教室比較靠近這裏，還不到空空張設鋼絲的地方──講得更明白一點，就是空空被綁教室的隔壁的隔壁。
照空空的感覺來說，他覺得這樣好像有點太近了──如果立場交換的話，他應該會換到另一層樓，但是又避免在心理上覺得相距太遠，所以會挑選正下方的教室──或許對秘秘木疏來說，隔壁的隔壁就是她認為‘不太近又不太遠’的距離吧。
或者說不定她是故意選這麽近的地方，有心給空空來個出其不意。
不過如果要談‘說不定’的話──
也有可能就像推理小說的劇情那樣，也就是犯人把原本躲藏在其他教室的秘秘木疏遺體，從其他教室搬到這間教室來也說不定。
隻是從這個幹淨俐落又恰到好處的殺人方法來推斷，應該不是這樣──應該是有人趁疏在這間教室睡覺的時候殺了她才對，至少就可能性來說比較高。
總之剛才那聲悲鳴不是向人求救的悲鳴聲。
而是臨死前的哀號──
不過雖然疏遭到偷襲，既然還有機會發出慘叫，是不是代表她有看到‘犯人’的樣貌、長相呢？
“…………”
關於這一點已經沒有時間慢慢推敲了。
空空打斷回想，下了這樣的判斷。
嚴格說來，他是判斷‘要推敲的話之後多的是時間’──比起推敲，現在空空還有其他事要盡快完成。從登澱證先前的案例來看，接下來秘秘木疏的身體很有可能會引起一陣波及周遭的爆炸，然後消失無蹤。
疏觸犯了‘死亡’這條禁止事項，很快就會遭到支配四國的規則製裁──空空不太願意把那種現象稱為製裁，可是在這之前為了避免重蹈覆轍、重複相同的失敗，他必須盡快行動。
這時候所指的行動當然是把疏的衣服脫掉，也就是先前空空在處理證的遺體時來不及進行的‘下一步’，把屍體的內衣褲脫下來──羅生門的戲碼終於就要上演，可是沒有多餘的機會讓空空猶豫了。
不管是時間或是情況都很急迫。
和證那時候不同，現在空空知道疏的身體將會遭到規則的襲擊──至少他能夠預測到可能會發生這件事。
最糟糕的情況是在他把衣服從女孩子的屍體上脫下來時，爆炸正好發生，波及到他。
空空還記得證的屍體爆炸的時候，放置她的桌子也一起被炸個稀爛──雖然空空保持一段不算近的距離，但多少還是被爆炸的威力與熱風給震到。
這時候那些桌椅可能已經和學校的操場一樣都已經複原了──應該說十之八九已經複原。可是空空不能樂觀地認為同樣的事情也會發生在自己身上。即便真的會複原──即便被屍體消滅的爆炸給炸到之後還能複原，老實說就感覺上，空空認為這樣非常惡心。
這就好比說即使頭部被炸爛之後還能恢複，可是這樣空空空的‘人格’就算‘恢複原狀’了嗎？現在他雖然渾身是傷，不過無論會不會留下疤痕，身體的治療能力應該遲早都會讓傷痕痊愈──這樣的話空空不覺得有什麽不對勁，但如果是因為某種不明就理的規則，傷勢莫名其妙痊愈，他沒辦法說接受就接受。
可是反過來說──
就算不能接受，但要空空這時候隻是躲老遠觀察疏的屍體什麽都不做，也是不可能的事。如果他要這樣做、還能這樣做的話，那麽打從一開始聽到慘叫聲的時候，他就不會跑來找疏，早就腳底抹油跑了吧。
空空不曉得做什麽事會觸犯禁止事項，自己的身體會爆炸。他很清楚在這樣的情況下要是消極怕事，遲早會被一步步逼入絕境──如果這時候沒有膽量行動，這時候什麽都不敢做的話，將來也是死路一條。
有一件事可以確定──唯獨空空到現在才確定──他已經不可能和疏合作了。人都已經死了，還談什麽合作不合作。
疏應該知道一些四國的規則，這些規則再也問不到──也沒有機會求她‘利用自己’。既然這樣，空空也隻好自己動手找了。
雖然所剩不多，可是他應該還有時間才對。
證那時候從她頭部炸開之後，也是過了好一段時間全身才爆炸──這段時間還夠讓空空把她的衣服脫下來仔細檢查。
空空認為扣掉他在走廊清掃玻璃，一路來到這裏耗掉的時間，應該還有機會讓他辦事，便在秘秘木疏的屍體旁蹲下來。
這麽說來雖然他和疏敵對、雖然從日期上來看兩人昨天才剛見麵，但彼此畢竟算是相識。可是空空發現自己麵對相識之人的慘死遺體沒有合十哀悼。他這時候才宛如剛見麵似的，仔細看看疏的臉龐。
在這種情況下，空空還是心如死水、一點感慨都沒有。不過老實說，他本人也已經對這樣的自己漸漸習慣了。雖然證對他那麽友善，他都沒這麽做。不過為了遵守標準與分際，空空還是雙手合十，數了三秒鍾。
除了不知道距離屍體爆炸還剩多少時間之外，空空還得考慮那個殺起人來‘幹淨俐落’的‘犯人’，可能還躲藏在附近。
自己也有可能和秘秘木疏一樣遭到殺害。
雖然他檢視疏的屍體就是想避免這件事發生，不過也有可能在驗屍的時候被對方從背後偷襲。
這件事看起來風險頗高，而且還得小心這注意那，綁手綁腳的。可是空空不認為一個殺起人來這麽俐落、這麽‘恰如其分’的人──也不見得是個人──會在現場附近逗留。不，或許是因為空空空殺害怪人的手法也是盡可能排除多餘的行為，所以才不覺得犯人會留在現場。
說也奇怪。
空空的個性應該不會和任何人有感情上的共鳴，可是看到這樣異常的事態，他卻覺得自己好像很了解那個不見其人的‘犯人’。
總而言之，空空當機立斷、一改原先猶豫不決的態度，出手便把秘秘木疏的裙子掀起來。
3
話說在前頭，空空把秘秘木疏的裙子掀起來，絕不是因為心懷不軌──雖然他的心性有那麽一點點問題，又是十三歲的青春期少年，不是那種對女性身體毫無興趣的和尚個性。但正因為他是十三歲的青春期少年，還沒有到達那種高度怪癖的程度與境界，所以不會對少女的屍體產生情欲，一出手就掀裙子窺看裙下風光。
既然不會對屍體發情，可是他卻做出這種行為的原因是記取上次──也就是登澱證那時候的教訓。
空空記取教訓，為了不再重蹈覆轍後悔莫及，所以決定一開始先從內褲開始脫。如果要徹底檢查，反正還是得把疏的遺體全部脫光。可是一想到這次搞不好和證那時候一樣來不及，他自然而然會認為這次應該反其道而行，先從內褲和內褲裏頭開始檢查。
再說事到如今，登澱證那身沒能來得及脫下來的內衣褲當中，可能藏有記錄規則的便箋本這件事，也隻是空空的空談臆測而已──就算證的內衣裏真的藏有規則，也不保證疏也會把她收集到的規則藏在一樣的位置。可是站在空空的立場，他也隻能賭賭看這個可能性了。
連身式的魔法少女服裝（對不習慣的空空來說）本來就已經很難脫，這次衣服還被萬用魔杖‘synecdoche’釘在屍體上。依照空空的經驗，他深知插在人體上的凶器有多難拔出來，因為屍體的肌肉會收縮。
隻要花點時間當然還是拔得出來。可是空空不曉得他還有沒有時間可以花──所以他認為應該先脫下內衣褲檢查才正確。
如果疏的內衣褲裏麵藏有便箋本或是類似的東西……就算不是類似的東西，隻要有個什麽的話那是再好不過。要是沒有，接下來隻要再回頭把整件服裝脫掉就好了。
這就是空空打的算盤。
他是經過一番頗有個人風格、也就是排除一切情感，講難聽一點就是充滿算計的推演之後才會做出這樣的舉動──這樣的反應大致上也還算正確。可是不管空空空的心性再怎麽堅強到異於常人，但他終究還算是個人。既然是人，當然也會犯錯。大致正確就代表他犯下一些粗心的錯誤。
簡單來說就是太在意上次的失敗。
這次的情況既然和證那時候沒有因果關係，他就應該轉換思考，當成完全不同的情形看待，把這裏當作殺人現場去應對──不，去適應才對。
特別在空空踏上四國之後做任何事都適得其反、遇到每件事都陷於被動，他也應該對自己那些大致正確的行動產生質疑了──可是原本讓他成為英雄人物的優點，也就是一旦下定決心、有了覺悟之後就絕不懷疑，全心全意投入的行事傾向卻不允許他有任何懷疑。
大致正確沒辦法成為完全正確的原因有兩點──不對，就如同地球鏖滅軍所宣揚的正義，在這個世界上沒有所謂完全正確這回事。如果把這件事也當成前提考慮的話，除了這兩點之外還有很多很多原因可講，可是當空空空之後回想起這件事的時候，有兩件很重要的事他應該感到後悔、應該要好好反省。
第一件事就是既然他已經料到秘秘木疏的身體之後會爆炸，有件物品應該比內衣褲或是內衣褲裏麵的東西更快拿到手──講白一點，那個東西他應該要第一時間立刻優先回收、優先檢視才對，可是他卻遺漏、遺忘了──關於魔法少女的服裝，最糟糕的情況他應該還是可以取回證的那套衣服，疏應該是把那件衣服藏在某處了。
可是那柄把空空特地挑選帶到四國的可靠武器‘破壞丸’給破壞掉的魔法杖‘synecdoche’──就算其他什麽都不管，都必須把那柄魔杖收起來才對。
就如同他所想的，那柄魔杖已經刺穿屍體，要拔出來確實得花一點時間與功夫。可是那柄魔杖的價值寶貴，完全值得花時間與功夫去拿。憑空空的判斷力，應該非常了解這一點才對。可是他太記取上次的失敗──上次疏忽的教訓，思緒完全陷入失敗的泥淖。空空完全隻把魔杖‘synecdoche’當成殺害秘秘木疏性命，又妨礙他脫下衣服的凶器看待。
可是請想一想。
‘synecdoche’不隻破壞了‘破壞丸’──這柄魔杖還把‘切斷王’也傷不了一根纖維的魔法少女服裝刺穿，甚至還殺了穿著這套衣服的人。
雖然光憑這些事實妄下定論很危險，可是如果謹慎考究的話就能推測出一個假設──那就是可以用魔法打敗魔法。
用魔法超越魔法。
用魔法癱瘓魔法。
雖然這套服裝疑似經過魔法力量強化，但是遇上這柄能夠施展魔法力量的魔杖還是輕而易舉──其實也未必──總之就是能夠刺穿。
就這樣一穿而過──從疏說過的話來看，已經知道四國最少還有三名魔法少女。既然空空已經知道還有三名魔法少女存在，即便他想避免戰鬥，但應該還是要取得那柄魔杖當作護身道具才對。
證的服裝。
還有疏的魔杖。
每遇到一名魔法少女就得到一件道具。雖然感覺好像在玩電動玩具一樣，可是現在空空實際上就是在玩遊戲，像這樣以rpg的方式進行冒險才是最理想的做法。可是空空空的人生當中就是鮮少有這種‘理想的情況’發生。
事實上關於魔杖這件事，就算今天來的人不是空空，恐怕也沒有人能夠這麽冷靜地判斷，想到要先收回魔法杖。要爭論空空是否做錯事或許稍嫌苛刻了些，可是如果他在這時候做出‘正確的行動’，之後應該會輕鬆許多。想到這一點還是不禁令人扼腕。
可是這次失誤還不算無可挽回，這也是不爭的事實──空空隻是白白放掉一個絕佳良機，並沒有什麽嚴重損失。他不會把沒有得到好處與吃虧這兩件事畫上等號，可是兩次失誤當中的另一點則是大大的吃虧。
而且還是嚴重到無可挽回的大虧。
又是另一次無可挽回的大虧。
簡單來說，空空的失誤就是他的內心欠缺客觀性──這是一大失敗、一大失態。本來他這個人就是欠缺客觀性，所以在過去的人生他才會用自己的方式眼觀四麵、耳聽八方，注意周遭的人事物。也就是因為這樣，空空不可能忽略此時此刻這裏隻有自己一個人的解放感。或許也隻能用這個理由來幫他說話了。
確實是這樣。
如同空空剛才的考究與推理，殺害秘秘木疏的‘犯人’還在這附近逗留的可能性極低。他不認為營造出這種殺人現場的人會一直在現場流連不去──假如那人有什麽原因待在現場不走──或許就是要趁空空趕到現場，發現屍首而動搖的時候攻擊他──也就是說為了不利於空空，把疏的屍體當作釣餌吸引他。可是經過思考之後，空空已經排除這個可能性。至於對方有沒有殺害空空的理由，這就和疏有沒有殺害空空的理由一樣暫且不討論。如果真的想殺害空空的話，根本用不著利用疏的屍體當餌。因為空空原本還被她綁在無人教室的椅子上。
就連小孩子都能殺掉他這個小孩子。
先殺掉疏會讓捆綁空空的繩子鬆開，所以之後再把疏當成誘餌引空空過來。這種做法簡直莫名其妙──當然可能是因為犯人不知道空空被疏的魔法囚禁，可是光從犯罪現場來看，他不認為‘犯人’的思慮會這麽疏忽，這麽草率隨便。
那是一條魔法繩索，要是空空試圖自己解開的話就會‘很淒慘’──如果空空的推測正確，疏的死亡真的使繩索魔法解除，那麽應該可以視為‘犯人’不打算把空空怎麽樣吧。
不過撇開疏的魔法繩索不談──
空空接下來還是會‘很淒慘’──總而言之，可以認定這個‘幹淨俐落殺人現場’當中，排除掉的‘多餘’部分也包括他的生死。
所以空空才能不用在意他人的眼光，講得更明白一點，就是不用顧忌被人看見，專心檢視疏的屍體──可是這時候他的思慮還有欠周詳，粗心大意沒有考慮周詳──完完全全沒有考慮清楚。‘犯人’確實可能已經不在這裏，可是他根本沒有想到這裏除了‘犯人’以外還有其他人，或是‘犯人’以外的人可能也會到這裏來。之前他在操場坐在貨物櫃被疏看到的時候也是一樣，或許空空還是擺脫不了現在四國無人的既有印象。
不管看起來再怎麽空無一人，但四國至少還有‘另外三個人’。
明明已經確定還有三名魔法少女存活在四國，可是空空卻沒想到──
比方說經過一整晚的拷問還有在那之前的近身搏鬥之後，秘秘木疏或許會認為空空很難纏，另外找幫手來──也就是聯絡其他魔法少女，把她們叫來。空空應該要想到有這種可能才對。
實際上疏因為‘某個原因’才沒有拜托同伴──她胸懷膽魄，想要靠自己獨力從空空的口中問出情報。可是就算疏沒有找人，她的夥伴還是有可能不請自來。
而這種可能真的發生了。
魔法少女‘pathos’沒有向同伴求助──可是她也沒有定期與同伴聯係，告知同伴好比說已經順利和‘metaphor’會麵，彼此交換過情報之類的消息。
一部分的原因也是因為空空的忍耐功夫超乎疏的想像，她根本忘了和同伴聯絡就直接睡著──想到四國現在的狀況，忘了和同伴聯絡可不是光一句粗心就能了事。但十四歲正好是最沒辦法熬夜的年紀，而且之後空空回想起來，疏自己也一直說她很困很想睡。如果是因為太過疲倦而判斷失誤的話還算情有可原──隻是想到之後降臨在空空頭上的悲劇，對他來說可是一點都無法接受。
總之因為疏沒有聯絡，導致她的同伴起了疑心。而且她們事先也應該也已經聽說‘pathos’和‘metaphor’要在這所中學會合，所以會有人找到這裏來也是天經地義的發展。
第三位魔法少女。
對空空來說，和那個女孩的遭遇可說是命中注定──而且兩人邂逅的形式更是比‘pathos’那時候糟糕百倍。遇見‘pathos’的時候，空空正穿著她同伴的衣服坐在貨物櫃上。這種見麵方式也難怪他會被疏當成敵人，打了一場之後被疏拷問整晚──可是當時要是空空應對得宜，好比說剛見麵的時候不是出手攻擊人家，而是立即放下兵器全麵投降的話──或許可以避免接下來的事情發生。
但這次真的沒轍。
完全沒有辯解或是有什麽挽救措施的餘地。
在一間無人的教室裏，戴著眼鏡的魔法少女已經斷了氣，胸口上插著一柄魔杖。而一名衣不蔽體、全身血淋淋的半裸少年正在自己已死夥伴的裙下、內褲底下亂摸一通。
魔法少女‘stroke’──手袋鵬喜因為不放心秘秘木疏，所以趕到學校來。而這就是她把教室門打開之後看到的畫麵。
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真是糟糕透頂。
空空刹那間就了解現在是什麽情況。
而且對方十之八九……應該是百分之百也認為這個情況糟糕透頂──在意義上和空空認為的糟糕透頂相同，但也有不同之處。
空空空聽到背後有人隨手拉開教室門的聲音，就這樣維持掀起魔法少女‘pathos’秘秘木疏裙子的姿勢轉過頭去，看見門邊站著一個呆若木雞的人，刹那間了解現在的情況。
那名女孩和疏不同，沒有驚慌地大聲尖叫──不過這不是因為她看到教室內這幅光怪陸離的景象還能保持冷靜，正確來說應該是她連叫都叫不出來。
她眼神中流露出的驚訝與恐懼就是如此深刻。
所謂麵無血色──啞然無言就是像她現在這樣。
那是一個看起來個性怯懦、和空空年紀差不多的短發少女──給人缺乏活力的感覺。過去一直都是在體育型社團裏長大（現在則是當軍人討生活）的空空，沒有什麽機會接觸到這種類型的女孩子。
消極的氣息。
那個少女渾身散發出弱不禁風的氣氛。可是她身上不隻有這種氣氛，而且還穿著和登澱證、秘秘木疏等人相同的魔法少女服裝。
仔細回想起來，證的個性好強、疏的個性則是一板一眼，她們兩人穿著那套輕飄飄的蘿莉塔風格服裝看起來已經很不搭配。可是要論不自然，絕對是站在空空眼前這個女孩拔得頭籌。
一點都不搭配。
一看就知道不是自己挑選、自己想穿的。
那副打扮看了甚至讓人覺得慘不忍睹──可是現在空空自己的模樣，肯定比眼前的少女這身慘不忍睹的打扮更加不堪入目。
應該說就是因為看到空空現在的舉止模樣，才讓那女孩愈發恐懼、愈發驚惶失措。
在推理小說也常看到這種模式的劇情──第一個發現殺人現場的目擊者，在調查被害者屍體的時候正巧被第二個發現者看到，因此被誤認為殺人凶手──可是現在的情況比小說情節還更嚴重。
如果要用一句話來形容的話，那就是‘倒楣到家’。
雖然空空確實很不小心，可是就在他調查女孩子屍體的裙下……講白了就是調查人家內褲的時候，竟然好巧不巧被疑似是死去少女同伴的另一個女孩子看見。一般來說這種可能性、這種機率根本連考慮都不用考慮。
或者這個世界怎麽樣都不可能像小說故事裏那樣順利──空空想辦法突破困境，卻每每突生意外之變。
他還有什麽解釋的餘地嗎？
這個渾身是血、翻看一具少女屍首身上內褲的半裸少年，還能有什麽理由解釋呢──一般來說是無從解釋起，可是暫且不論現在是什麽情況，四國這個舞台背景卻是不同於一般。
考慮到地點在四國，而現在正在進行一場逃脫遊戲的話，或許還有辦法可以解釋──那個女孩看起來很膽小，雖然空空很少做這種事，但要是以強勢態度積極說服的話，現在這個場麵或許還能交代過去……
正當空空打算如此把希望放在這一線希望、一點點可能性的時候。
“你……你竟然！”
那名少女──
那名魔法少女──憑空拔出一柄魔杖。
那柄魔杖和疏使用的‘synecdoche’，也就是現在插在她胸口上的魔杖不盡相同，但空空一眼就能看出那也是同係列的武器，就是那種曾經讓他吃過苦頭的魔法武器。
“離……離她遠一點！不要靠近小疏……離‘pathos’遠一點！”
“…………”
那個女孩的眼神還是一樣驚惶不安，身體也不斷打顫──就連說話聲音裏都掩飾不了恐懼，唯獨那隻握著魔杖的手筆直對著空空，動都不動一下。
少女對空空表現出敵意。
強烈到無可動搖的敵意。
“……好，我離她遠一點。”
空空不存僥幸心態，認為這下子應該沒得談了。對方已經陷入驚恐狀態，看來沒辦法用真相說動──不管空空說什麽，她都聽不進去。
空空把雙手從疏的裙子底下抽出，舉起來朝向屋頂，擺出投降的姿勢。接著他一邊站起身，一邊從疏的屍體旁走開。
“我……我是魔法少女‘stroke’！名字叫做手袋鵬喜！你是什麽人！？”
空空也沒問她是誰，在這個情況下其實那個女孩──鵬喜應該不需要說出自己的名字。這也可以說因為她太過驚惶，站在空空的角度來看反而是一種危險的征兆。
當初空空遇上疏的時候，二話不說就采取敵對行為──先動手用‘破壞丸’砍人。那時候他認為除此之外別無他法，可是現在覺得當時那樣做真是大錯特錯。因此這次對眼前的女孩，他決定要要對人家言聽計從，回答她的問題。
反正人家的戰鬥力肯定比自己高，他也隻能乖乖聽話──魔法少女‘stroke’有萬用魔杖當武器，而空空什麽武器或防具都沒有，當真是赤手空拳。
“空空空。”
空空先報上姓名，接著說出自己的組織。
“地球鏖滅軍第九機動室……”
“你、你騙人！地球鏖滅軍的人怎麽可能做出那種變態的行為！”
那女孩對空空怒罵一聲，聲嘶力竭怒罵了一聲──空空不禁把自我介紹的台詞又吞回肚子裏去。老實回答還會被這樣不分青紅皂白全盤否定，叫他該如何是好。不管做什麽都會刺激到對方，空空幾乎都不知道該怎麽辦才好了。可是一方麵他也另有發現。
不對，這或許隻是一種悲哀的逃避現實行為，試圖在沒什麽實質意義的事情當中尋找一線光明──不過那個女孩，鵬喜剛才怒吼的其中一段話。
‘地球鏖滅軍的人怎麽可能會做出那種變態的行為！’
那種變態行為十之八九指的是翻看屍體裙下的行為沒錯──可是‘地球鏖滅軍的人’這段又是什麽意思？
固然可以把這句話當成她在慌亂之下隨口說出、衝口而出的話，沒有什麽特殊含意──但如果認真看待這番話，應該視為她對地球鏖滅軍有某種程度的認識，而且還是正麵的認識──所以才會對空空現在這種……講難聽一點，就是變態又詭異的行為表現出徹底反感的態度。
從疏的言行舉止，看不出她對地球鏖滅軍有多深的了解──可是證顯然知道不少。她不但對地球鏖滅軍知之甚詳，好像連‘那個人’的事情也知道。
這樣的話，那麽這個女生會不會也和證一樣──
“我問你，劍藤犬個這個名字──”
“別、別、別說話！我要發射囉！”
話講到一半又被她打斷了。
恐怕連空空講了什麽她都沒聽進去──她的反應彷佛在說聽到空空的聲音都會覺得弄髒耳朵。可是什麽‘要發射’？她剛才是不是說‘要發射’？
聽那女孩這麽一說，她手持魔杖指著空空的姿勢，看起來確實也像在瞄準──與其說是舉著一根棒子，更像是擎著一把槍。
疏自始至終都把魔杖當成打擊武器使用，打碎了‘破壞丸’，還把空空打昏──難道這個女孩‘stroke’使用魔杖的方式和疏不一樣嗎？
不，可能不是魔杖的使用方式不一樣，而是魔杖種類不一樣。
可是就算問那件武器是不是和‘synecdoche’不同，諒必她也不會回答。應該說如果那是射擊武器，要是空空說了什麽不該說的話，搞不好還會因此刺激到對方，使她扣下扳機。
思考到一半突然浮現出這些莫名其妙的想像，害得空空愈發不敢輕舉妄動──一想到有個陷入混亂的女孩子手上拿著一把槍，空空真的是束手無策了。
如果那也是打擊武器的話，或許還有可能逃得掉……
“名……名字！報上名來！”
剛才不準空空說話，現在自己又來問名字。
而且空空已經把名字告訴她了，看來那女孩似乎沒有認知到那就是空空的名字。
“空空、空。”
空空這時候又不能冒用假名，所以至少嚐試加上斷句慢慢再說一次。而且他決定不要再說自己隸屬於地球鏖滅軍──如果對方拿的不是槍械武器（？）的話，他還能堅持自己是地球鏖滅軍的人，想辦法從這件事打破現在的窘境。可是這種危險他承擔不起。
“空空、空……？”
鵬喜的眼神中雖然帶著恐懼，但還是直直瞪著空空看，一邊這麽說道。
“那是名字嗎？還是代號名稱……難道說你是──絕──”
空空聽到她說了‘絕’這個字。
可是反過來說，他也隻聽到‘絕’這個字而已。
絕對和平聯盟──她本來要這麽說嗎？
她是想問‘難道說你是──絕對和平聯盟的人’嗎──雖然不明就裏，空空事後是這麽解釋的。
可是等他有空閑做出這番解釋的‘事後’已經是之後的事──當他剛聽到這個字的時候還沒有空閑想這麽多。現在根本沒有時間讓他去思考‘絕’後麵到底接的是什麽。
可是接下來發生的事情對空空不盡然是壞事。
在空空徹底檢查完秘秘木疏的遺體前就發生‘那件事’，當然使得他無法達成原來的目的。就這方麵來說，也可以說他非常‘倒楣’。
就如先前所說的，要是空空這時候能得到魔杖‘synecdoche’，對之後的發展不知有多大的幫助、可以減少多少障礙。隻要想到這一點，空空空確實是非常‘倒楣’。
可是無論如何，至少他成功擺脫被一個魔杖不曉得什麽時候會‘開火’的魔法少女用‘槍口’指著的窘境，中間還有許許多多說也不清的誤會，情況當真是九死一生。
魔法少女‘pathos’。
秘秘木疏的屍體在這時候爆炸了。
轟然一聲大爆炸。
就像登澱證的屍體一樣──
5
就結果來看，那個女孩──魔法少女‘stroke’手袋鵬喜對空空來說，或許是救了他性命的恩人。
至少可以這樣形容。
雖然空空預測到疏的屍體違反了‘死亡’這條禁止事項，遲早會爆炸。可是他當然猜不出來什麽時候會發生。
要是把證那時候的經驗當作參考，想推測出個時間點也不是不可能。可是既然他不知道疏正確的死亡時間，當然也不能仰賴這種不精準的時鍾──空空內心計算的時鍾不是很精準。
所以那時候，要是那個局麵下，魔法少女‘stroke’沒有出現──要是空空繼續調查下去、繼續在疏的屍體上翻找的話，現在肯定已經被屍體的爆炸給炸到了。
就算不至於致命，但空空很有可能會受到相當嚴重的傷害。要是他受的傷需要複雜的治療，即使沒有當場死亡也幾乎等同game over。
因為空空照她的命令遠離疏的屍身，所以才保住性命──而且要是手袋鵬喜是空空的救命恩人，那麽秘秘木疏對空空來說同樣也是救命恩人。
成了一具屍體而爆炸消失的她，也一樣是空空的救命恩人。
因為她的屍體在這個時間點爆炸──幫了空空一個大忙，在這個時間點爆炸，所以空空才能擺脫被魔法少女誤會成凶手，這種如地獄般的窘境。
不論是不是魔法少女，既然手袋鵬喜是這時候還活在四國的人，當然也知道‘死亡’觸犯規則，死去人類的屍體遲早會爆炸破裂這件事吧。
可是‘stroke’沒辦法把這件事和自己夥伴的屍體爆炸的事實連結在一起。應該說她單純隻是無法接受同伴死去的事實。
所以她──被屍體的爆炸嚇了一跳。
她縮起身子、閉上眼睛，當場蹲了下來。
魔杖瞄準的準心──
也從空空身上移開。
對空空少年來說，這當然是難得的大好良機──而他當然不會放過這個機會，想都不想當場拔腿就跑。他和鵬喜不一樣，早就已經料到了。雖然不知道什麽時候會發生、不曉得確切的時間點，可是他知道再過不久疏的屍體應該就會爆炸。
如果要逃跑的話，隻能趁屍體爆炸的時候。
空空早就已經準備好要逃跑。
再重申一次，空空檢查疏的屍體被打斷對他來說是一大憾事──最好的情況應該就是說服鵬喜之後繼續檢驗疏的屍首，然後在爆炸之前把魔杖‘synecdoche’取回。接下來與鵬喜合作一起進行遊戲。不過呢，就算走遍所有平行世界，恐怕也找不到哪個世界的未來是這樣發展的。
空空的立場沒辦法奢求太多。
而且──他也不是完全一無所獲。
空空毫不猶豫，直接衝出教室。
不，嚴格說起來他是稍微猶豫了一下。
他猶豫了一下。因為手袋鵬喜對爆炸的反應出乎意料得大，根本就是抱著頭當場就蹲下來。要是這時候突施襲擊，或許可以把她手上的魔杖搶過來。
依照她現在的姿勢、現在的姿態，空空認為要是在她的頸椎上踹下去，應該可以一腳把她的頸椎踢斷──可是他隻猶豫了短短一瞬間。不，連一瞬間都不到，隻猶豫了一刹那，結果還是沒有選擇這麽做。
鵬喜蹲在教室的前門，空空則是從後門衝出走廊。為什麽空空這時候不攻擊她──講得更正確一點，應該是為什麽空空猶豫要不要攻擊她，最大的原因應該還是因為他不想再次重蹈疏那時候的覆轍。
現在這時候他們怎麽樣都不可能合作，但是考慮到之後兩人或許還是有機會並肩作戰、同心協力進行遊戲，空空認為當場立即采取敵對行為遲早會害了自己的性命。
就長遠的眼光來看，空空空這時候做這個決定的是非與成敗如何還未可知──可是以短期間來說，這個決定完全就是一條充滿荊棘的坎坷道路。
不，這條道路上布滿的不是荊棘，而是玻璃碎片。
因為空空衝到走廊上，眼前到處布滿玻璃碎片──而且還是他自己撒下的玻璃碎片。
他之前到這間教室是用掃帚一路掃過來的，可是這時候他不得不選擇與鵬喜所在位置相反的方向逃跑，而這一邊還沒清掃幹淨。
地上還滿是玻璃碎片。
“…………！”
現在沒有時間給他慢慢清理。
雖然不是不能冒險從鵬喜的背後穿過，順著他打掃過的走廊跑回去。但是對方可能擁有射擊武器，這麽做的風險太高。如果鵬喜是用刀劍的話，就算要冒險也隻是穿過她身旁的那一瞬間而已──早知道會變成這樣，檢驗疏屍身的時候就應該至少把鞋子拿來穿才對。空空厭煩自己怎麽這麽缺乏先見之明。但他還是下定決心，關閉痛覺，打著一雙赤腳從滿地玻璃上跑過去。
要是痛覺真的能關閉的話該有多好。
如果要說哪一點值得慶幸，應該就是空空必須跑過的玻璃之路隻有整條走廊的一半，所以受到的傷害比跑過整條走廊來得輕一些……當然這時候空空還記得閃避自己裝設的鋼絲，沒有被勾到。他從鋼絲底下鑽了過去。
空空不知道鵬喜會不會追上來。他試著懷抱一絲絲期待，希望如果她追了過來，最好撞上這條鋼絲──要是鵬喜撞上了這條鋼絲，兩人合作的可能性就會煙消雲散，不過他總不能要求麵麵俱到。
如果要設想長遠的計畫，首要前提就是得保得一時性命──空空穿過玻璃之路來到樓梯旁，這條樓梯位於疏上來那條樓梯的反方向。
他連腳底板都已經血跡斑斑。
雖然跑過玻璃之路在時間上隻不過短短幾秒鍾，但這幾秒已經讓他的腳底板割得血肉模糊，雖然不能關閉痛覺，但感覺其實也已經痛到麻痹了。
地上清清楚楚留著血腳印，鵬喜追來的話要追蹤根本是易如反掌──不過空空現在顧不得這麽多，他一心隻想要盡量離鵬喜遠一點，沿著樓梯走下去。
空空的腳已經連正常走路都有困難了。
因為能倚著扶手，所以下樓梯還算容易──即使從明天開始……不，即使一個小時後他一步也走不動了，或者會讓傷口愈形惡化，但空空此時此刻非跑不可。
雖然空空現在已經痛到沒感覺，可是腳底因為不斷出血變得一片黏糊糊。而且因為感覺已經麻痹，再加上地板上又很滑，害空空差點滑倒──不過走在樓梯上既可以防滑倒，還可以把體重靠在扶手上，所以沒有真的跌跤就是了──
可是這條樓梯也不是通往地獄，遲早會走到盡頭。之後腳下踩到平麵的時候該如何是好？跑是跑不動了，但還能走嗎？
事到如今，空空很後悔把空氣力學自行車留在那間製麵所前──他很快從頂樓往下走一層樓……至少空空認為自己走得很快了……接著他又麵臨另一個選擇。
他要一口氣衝到一樓，之後見機行事把命運賭在自己的潛力上嗎？或者說──
或者說去拿藏在這層樓的背包？先前空空覺得背包太大，躲進儲物櫃的時候礙事，所以在打破玻璃前他先到樓下來，把背包藏在這層樓──當然事後他還是要把背包拿回來，不會就這樣扔了──在逃出校舍之前，還是應該把背包先拿來才對吧。
如果隻考慮逃跑的話，他就應該毫不猶豫，腳步不停直接衝下一樓去。再不濟至少明天還是可以回來取背包。從疏之前的語氣判斷，那個背包好像還沒被她發現。而且那個女孩──鵬喜也一樣，如果沒有花工夫仔細去找的話應該找不到才對。空空自認他把背包藏得很隱密。
但是拋下所有裝備逃跑實在有些魯莽，再說他換下來的衣服也在背包裏麵──考慮到現在四國的人口密度，就算他渾身半裸且血淋淋地跑到外頭去，應該也不會有人說什麽。可是就算沒人說話，這場以四國為舞台背景的逃脫遊戲難道有這麽簡單，赤手空拳就能過關嗎？
配備方麵，就算情況再糟糕，衣服鞋子還是可以在四國調度……但武器之類的配給品在這裏應該是找不到。那些最新技術製造的配給品之前讓空空成為軍人，現在則是讓他當上了英雄。這時候要是棄之不顧的話，空空之後會變得如何呢？
是要放下行李躲避那個膽怯的魔法少女，還是帶著行李逃跑──雖然空空想到這兩種選擇，可是他想起這件事隻是為了確認自己的想法而已。早在想到這個問題之前，他本人的意誌就已經在‘暫時’的條件下傾向放下行李逃跑了。
應該以先活著撐過這一場仗為首要前提，所以之後的事情計較太多也沒什麽意義。而且空空現在腳下帶傷，雖然身上一無長物，但腳受了傷還帶著背包逃跑，他覺得根本就是自殺行為。
隻要躲在附近先避過這一劫，之後應該還是可以再回來拿──考慮這次任務的時間限製，空空還有沒有時間回來拿背包其實也很難說，可是他認為現在照這樣行動是最佳的選擇。
他原本是這樣認為──直到這一秒鍾之前。
“────！？”
一聲轟隆巨響。
空空這次真的不知道發生什麽事──連他都不知道。之前空空早就知道疏的屍體會爆炸，隻是不知道什麽時候會發生而已，所以預先做好了心理準備。
可是這次的‘爆炸’完全出乎他的意料之外。
不，稱之為爆炸並不正確──那是一道射擊。
雖然沒有事先料到，但空空應該老早知情──他早就知道那名魔法少女‘stroke’好像是把魔杖當成遠程攻擊道具、當成槍械來使用。
雖然知道、雖然早就心裏有數，但剛才的狀況還是完全超乎他的意料之外──威力之強超乎意料之外。
空空駐足的樓層走廊天花板被一直線炸開──不，用炸開還遠不足以形容，那種破壞應該稱為消失才對。
雖然是射擊，但是破壞力大到讓人誤以為是發生爆炸。
天花板完全被轟開，可以看見樓上──頂樓的天花板。
看到這幅景象，空空的思考才終於了解到底發生什麽事──正確來說，消失的不是空空駐足樓層的走廊天花板。如果要說得更精準一點，消失的──被轟到消失不見的其實是頂樓的走廊地板。
樓下的天花板隻不過受到波及而已。
仔細一看，消失的天花板──隻有走廊中段到空空這邊這一段而已。也就是說樓上的走廊隻有撒滿玻璃碎片的那一段完全消失了。
看看被轟飛的天花板──被轟飛的地板開口。
那名魔法少女就站在頂樓走廊的大洞邊。
手上還舉著魔法杖──
“…………！”
兩人四目相交。
那個女孩──手袋鵬喜眼神依舊流露出惶恐。至少看不出她的眼中帶有殺意，想要殺死空空空這名少年。
她看起來好像已經從恐慌狀態中稍微恢複過來──可是現在已經沒空計較她到底有沒有殺意、與空空是否敵對了。
那柄魔杖──
竟然有這麽可怕的威力嗎？
如果那柄魔杖的火力強大至斯，就算那女孩想要活捉我可能也沒辦法吧──空空的身體沒有一個細胞是用鋼鐵組成的，要是被打中的話隻會像樹葉般煙消雲散。
不，說不定她能夠控製力道。既然魔杖的動力來源不是火藥而是魔法，或許可以用意誌力控製威力也說不定。
實際上秘秘木疏可能也調整過萬用魔杖‘synecdoche’的威力──要是她用打碎‘破壞丸’的威力直接毆打空空的頭部，他的腦袋也會像‘破壞丸’那樣碎掉才對。如今那柄魔杖已經和主人一起爆炸消失，空空也無從確認起。
不過是又如何。
那種假設有什麽意義？
那隻是說疏能夠控製力道，可是依照現況，空空隻能判斷鵬喜不能。為什麽他知道鵬喜不能？他當然沒有一口咬定絕對沒錯，而是因為那個站在頂樓，從透天樓邊看著自己的少女轉身離去。
從角度來說，她應該可以從那個斷崖峭壁直接對空空射擊──射程距離看起來沒有什麽問題。如果射擊威力大成那樣，就算彈道（空空根本不認為她發射了什麽子彈）多少有些偏差，以人類來說光是餘波就足以致命了。
可是她卻沒有這麽做，反而是背對空空離開。
也就是說有什麽原因讓她不能連續射擊。
某個原因讓她不能當場連續射擊。
關於那個原因，空空是這麽判斷的──第一次攻擊不是要針對位在樓下的他，那女孩射出那一擊應該是要掃除撒在走廊上的玻璃碎片吧。
她從一陣慌亂中重新振作、站穩腳步，發現空空逃掉之後自然會想要追他──哪怕是碎塊，假如疏的遺體還有任何殘片碎骨剩下，那女孩可能會留在同伴的殘餘屍塊旁不肯離去，忘了要追空空也說不定。可是疏的屍體連一根頭發都沒剩下。
一方麵也是為了逃避現實，‘stroke’應該會想來追空空──而空空會逃往走廊的左邊還是右邊、會一溜煙往哪裏逃則是一目了然。其中一邊地上滿是玻璃，一般來想鵬喜應該會判斷空空逃往沒有玻璃的那邊──如果空空成功從疏身上搶下鞋子的話，或許還可以用這種欺敵戰術──可是因為剛才看還幹幹淨淨的玻璃之路現在染上一片血紅，恐怕再也找不到這麽清楚明白的指示了。就算要拿漢賽爾與葛莉特來比喻，要是留下的路標太明顯，連魔女也會發現。
連魔法少女也會發現。
隻是就算穿著鞋子，要跑過那條玻璃走廊還是會讓人猶豫再三──如果鵬喜真的在上麵跑，或許就會如空空那一絲絲期待，被鋼絲陷阱給勾到。可是那個看起來就膽小如鼠的少女猶豫了，不曉得要不要在玻璃上、而且還是滿是鮮血的玻璃上跑。
另一方麵她又不想在室內飛行。
所以為了清除地上的玻璃──她使用魔杖施放魔法。
空空是這麽推理的──而少女的計畫最終以失敗收場。不知道該說是失敗還是矯枉過正──雖然她成功把玻璃清掉，同時一不小心連走廊的地板也一起清掉、一起灰飛煙滅。
最後的結果是讓鵬喜發現空空在樓下閑晃，對她來說不曉得是令人驚喜的失誤，還是意外的僥幸──可是這時候她沒有再次攻擊，代表空空認為她沒有技術、沒有魔術可以降低火力，隻針對空空進行射擊的推測有道理。
當然她也可以不用特地降低火力，不管三七二十一發射就是了。可是對空空來說，僥幸的是這裏是建築物內部。
如果隻是掃除走廊上玻璃碎片的水平射擊或許還沒問題，但有高低落差的立體射擊要是一個運氣不好，可能會導致建築物崩垮──整間校舍大樓都會崩落。要是大樓倒了，空空固然大事不妙，人在頂樓的鵬喜自己恐怕也難全身而退。
至少她似乎有算到這件事。
或者平時在冷靜狀態之下的她就算無法操控自如，在某種程度上還是可以控製攻擊火力──這應該就是她之所以動念想要用魔法把走廊上玻璃迅速清掉的理由吧。
但是因為看到同伴的屍首在自己眼前爆炸──或者說看見一個少年把同伴屍首的裙子掀起來，可能讓她腦筋陷入混亂，喪失控製魔法的能力。要是這樣的話，是不是控製魔法也需要很精密的技術？
不管如何，認為現在自己無法微調魔法的她沒有當場賭運氣，而是跑向反方向的樓梯去。別說是玻璃之路，連自己要走的走廊都沒了。她也是別無選擇，所以當然會這麽做──如果她的體能能夠當場跳下一層樓的高度，從樓層間破開的大洞下來──或者該說她有足夠的膽識飛身而下的話，空空早就已經無路可逃了──無論是因為一時慌亂或是恐懼，她選擇繞遠路、願意選擇繞遠路真的是給了空空一線光明。
“…………！”
空空改變心意、換個主意。他趕緊放棄‘暫且不管行李先逃跑’的選項──單就一個人的攻擊手段來說，在空空看過所有攻擊當中，剛才的魔法威力僅次於‘火球人’的‘fire·ball·earth’。而且如果鵬喜無法控製的話，任何伎倆都派不上用場──空空沒有自信能夠赤手空拳從這種魔法、從魔法少女的手中逃出生天。那樣做根本不能算是賭博。
正因為那個女孩會追過來。
正因為她現在可能已經走樓梯來到空空所在的樓層──空空空更不能兩手空空逃跑。
他需要裝備，需要那個背包。
空空改變原本正要走向樓梯的腳步，往已經沒了天花板的走廊跑──他那雙傷痕累累的腳已經連跑都沒辦法跑，姿勢幾乎就像四肢著地一樣。
要是手袋鵬喜從走廊的反方向過來，或者要是她覺得水平攻擊不會有事，又動用魔杖的話，屆時空空大致就玩完了。可是空空賭她一定直接繼續跑到樓下去，那樣的話這場賭局就有得賭了。
以機率來說，那個女生看到空空就在下一層樓，比較有可能立刻以最短距離直接跑到目擊地點來。可是空空賭這一把並非毫無根據。
要是破壞走廊讓她想到繞遠路到空空所在的位置，那麽站在追逐者的角度當然會有一種心理，認為捕捉對象會趁自己繞路的時候跑得更遠──既然這樣，她會想要先下到一樓去也不足為奇。
在一樓迎擊或者在校舍大樓外伏擊，這兩種戰略無論是哪一種都有可能。特別是像她這種擁有‘攻擊魔法’的魔法少女，隻要出了校舍就能放膽使出她的壓箱絕活──當然要是她眼光犀利，發現空空的腳已經傷痕累累，根本沒辦法跑那麽快的話，那時候就the end了。
雖然空空不是真的知道鵬喜做何打算、有何勝算才會轉身離開──或許她什麽也沒想也說不定──可是在他拖著腳爬進藏匿背包的教室之前，一路上都沒有遇到鵬喜。
他連滾帶爬地爬進教室。
當然就算進了教室也不能放心。
走廊上還拖著長長的血痕，留下空空一路經過的痕跡──如果鵬喜改變主意又回到這層樓的話，一眼就可以看出空空躲在哪間教室裏。
空空把藏在教室的背包取出。講得更明白一點，他不是把背包就這麽直接藏起來，而是把背包裏的東西全部拿出來，能拆則拆，分藏在教室各處──課桌裏麵、學生沒有帶回家的包包裏、講桌裏頭、黑板的粉筆筒之類，總之哪裏能放就放。
他這種藏法就是最糟糕的情況下即使某件東西被找到，也不至於全部被發現──空空也覺得這種隱藏裝備的方式很不錯（最好的做法是不要集中在同一間教室，而是分散到校舍中各處。但是他沒有這麽多時間，而且要是這麽藏法，他也沒自信記得住所有東西藏在哪裏），可是卻沒有想到打算快點撤離的時候，還得花上好一段時間才能把東西拿回來，結果這又是一次適得其反。
話雖如此，這時候空空也不能從隱藏在教室裏的裝備當中挑三撿四，隻拿回最少的裝備逃跑。他想要全部都拿回來。不，是他必須全部都拿回來。那個魔法少女的攻擊手段那樣驚天動地，如果裝備不齊全的話要如何才逃得了。
再說就算要挑揀，他在家裏打包背包的時候已經精挑細選過，隻帶了最少量的東西而已。
雖然想全部拿回來，但總是有可能來不及全數收回，所以空空從重要的東西開始收起。一般來說大多會認為最先當然要先拿衣服，特別是鞋子──可是空空的做法卻是從精神屏蔽劑開始拿起，這倒也頗有他的個人風格。他當然不是不急，但一切行為仍然追求合理。
精神屏蔽劑。
那是一種讓精神安定的藥物，但也可以止痛，而且藥效很快。如果不想戰鬥，一心隻想逃跑的話，他想讓腳底以及全身被拷問的傷口疼痛麻痹得更徹底。依照空空空的個性，他的精神當然不會有任何波動。可是就算精神不受影響，要是身體狀況有問題的話，有事情就沒辦法立即反應。
如果可以的話，空空很想現在就先進行簡單的治療──至少先止血。可是他現在沒有這麽多時間。現在的情況很急迫，就連要找水服用精神屏蔽劑的空閑時間都沒有。
之後空空在教室中來來回回──用一種奇怪的方式形容，就是在教室裏四處染上自己的鮮血，好不容易才把所有裝備都拿回來。應該沒有什麽東西忘了拿，應該吧。雖然不算恢複原狀，但他已經把東西都全部塞回背包裏去了。
他把衣服直接套在渾身是血的身上，連襪子都懶得穿就直接穿上鞋子，所以一身都黏呼呼，感覺不太舒服──雖然好不容易有衣服穿，可是這件衣服鞋子如果事後沒有花上一番工夫清洗，恐怕之後都不能穿了。但空空空還是重新體認到衣服與鞋子是如何有效地保護人澧。
雖然一波三折，總算成功把所有衣著裝備都穿戴好了。
想想現在的情況，取回裝備品已經是一大成果──但真正的問題，而且還是相當嚴重的問題可以說現在才開始。看來那個魔法少女‘stroke’好像沒有回到這層樓──意思就是說她似乎已經采取到一樓或者校舍外去埋伏空空的戰略。
當然她也有可能認為空空已經先一步跑下樓梯，離開校舍之後從別的方向跑掉，為了要追空空，就用那件魔法少女服裝用飛的（？）離開這所中學──不過她在慌亂中追逐空空的話或許還有這種可能，但隻要稍微冷靜一點，她應該就會想起玻璃路上留下的血痕，然後發覺要是空空逃跑的話一定會留有足跡。
要是在校舍外頭沒有看見足跡，她就會知道空空還在校舍當中──就算空空從別的地方找到鞋子穿，或是止了血又或是動了什麽手腳避免留下足跡，那他應該也不可能比鵬喜更早離開校舍。
要是能夠想到這一步，鵬喜就能夠百分之百確定空空空還留在校舍裏──這就會成為她決定要守株待兔的理由。
……不過空空也不覺得那個如驚弓之鳥般的少女思緒這麽有條有理，能夠想出這番邏輯性的考究。可是依照空空現在的處境，他當然必須以手袋鵬喜就在校舍外等著他出現為前提，依此來應對進退。
不能把那個少女當成普通少女看待。
空空必須把她視為一個棘手的敵人應對──不，不管鵬喜的精神層麵軟弱不軟弱，光是她擁有那種超弩級魔法就已經是很難對付的敵人了。
就如同那個‘火球人’雖然和空空同一陣營，但因為他的火力太強大，在組織裏幾乎被當成敵人對待一樣──
“……可是那個女孩的確是證和秘秘木同學的夥伴吧。”
那女孩也被其他人當成是夥伴。
……不，隻是因為她們都穿著相同的衣服、相同的服裝，所以空空才會不由自主地認為她們幾個人關係應該很密切。實際上空空並不知道她們究竟是什麽關係。
嚴格說起來，空空就連她們到底是不是絕對和平聯盟的人也不確定──能夠確認的是她們之間有一定程度的同儕意識。疏好像把證的安危放在第一順位，因此對空空帶有過度的敵意。手袋鵬喜同樣也因為看到空空那種看似侮辱疏遺體的舉動而那樣驚惶失措，可見她對疏似乎也有好感。
鵬喜現在對空空可能有所誤會，如果能夠解開她的誤會，一切就能迎刃而解。可是空空不擅長解釋誤會的大前提怎麽樣都不會改變，而且鵬喜控製力量的能力好像不是很好，和她應對時萬一出了什麽差錯，很可能一瞬間就會灰飛煙滅。
感覺這個情況好像無可挽救了。
空空已經成功擺脫被人五花大綁、接受永無止境拷問的困境──就這個角度來看未嚐不是往前邁進一大步。隻不過往前邁進不代表事情一定會好轉，現在就是最好的例子。
“…………”
但是──
唯獨有一件事是空空的努力有了代價。
自從登陸四國之後，除了有機會一嚐讚歧烏龍麵的美味之外，事情一路發展下來就有如活地獄一般，可是空空的行動現在終於有了成效。要說有成果的話，他確實是有了一點成果。
空空的手中拿著一本便箋本。
一本小小的便箋本。
那本便箋本很小，就連他向手袋鵬喜舉雙手投降，表示無意頑抗的時候都還能藏在手心裏。顯然這本便箋本當初設計的目的就包括要便於隱藏。
不消說，那當然不是空空自己帶來四國，藏在這間教室裏的行李之一。
秘秘木疏。
那本便箋本就是藏在她的裙子底下、內褲裏麵。
“……規則書終於到手了。”
空空犯了很多失誤。
也有很多失算之處。
首先空空空無論如何都應該把刺死疏的魔杖‘synecdoche’拿到才對。而且就算‘凶手’不會來，他應該也要考慮到疏的同伴或是其他第三者可能會來這間教室，把教室門給鎖上也是一個辦法。就是因為空空怠忽，才會被趕到現場的鵬喜誤會，陷入如今這樣的戰局。
但要是他繼續傻傻地檢驗疏的屍體，可能就會被爆炸波及，要是先拿走‘synecdoche’的話，說不定就沒時間回收這本便箋──因此如果兩者都能回收的話，自然是再好不過，可是好歹他現在拿到其中一樣了。
如果因為他犯下這些失誤與失策才能拿到便箋本的話──就代表自己還沒被好運遺棄。
我還有活命的機會──空空能這樣告訴自己。
“隻不過秘秘木疏手上有的便箋可能也不隻這一本就是了……”
空空現在當然沒時間詳讀裏麵的內容。
為了讓這本便箋本有機會在將來派上用場，首先空空空必須擺脫第三位魔法少女的追擊，突破她的埋伏才行──不用說，這當然不是一件容易的事情。
6
第一位魔法少女登澱證與人往來時態度高傲，個性直率又有很強的好勝心。而第二位魔法少女秘秘木疏則是對空空有強烈的敵意，個性看起來相當嚴肅謹慎。這使得空空對於第三位魔法少女手袋鵬喜有些錯誤的印象。
不，那個女孩──魔法少女“stroke”的個性大致上就和空空推測的一樣。她個性柔弱、總是戰戰兢兢，膽小又容易受到驚嚇──因此要是空空和她在更普通的情況下相會，也就是說不是被她目擊自己掀開屍體裙子的情況下相會的話，至少應該不會陷入像現在這樣涇渭分明的對立關係。
所以此時空空比較擔心的不是鵬喜本身的個性，而是她使用的魔法──嚴格說起來應該是那柄魔法杖。那柄魔杖能夠像動畫裏的太空船一樣射出類似能源炮、能源彈之類的光束。
要是能從鵬喜手中搶下那柄杖，或許就能和她來一番更有建設性的對話了。空空心中隱隱想像、設想這種情況、這種後續發展。
如果要這麽做，前提當然還是要逃得掉──這樣形容想必很奇怪，空空現在尋求的戰略是‘一邊逃一邊和解’。要是聽在旁人的耳裏，十之八九會覺得一頭霧水。
可是他不是沒有機會。
當空空考慮對疏提出條件交換的時候，他要憑空捏造逃脫遊戲的規則、謊稱和證之間的關係等等，需要種種權謀心計──如果疏沒有被殺，空空真提出要求的話，這與其說是條件交換，其實更像是某種陰謀算計一般。可是空空不必對鵬喜說謊。
不，暫且不論空空和證之間的關係，他和疏的關係可能多少需要一點粉飾──需要一點偽裝。不過因為他已經成功從疏的屍體上……講得更明白一點，是從疏的內褲裏拿到規則書，有材料可以和鵬喜談條件，所以不需要說謊騙她。
所以如果能夠一次又一次躲開鵬喜的追擊，暫時先保持一段距離，想辦法讓她冷靜下來的話──雙方應該還能和解才對。被鵬喜看到他翻找同伴遺體的裙下，另一方麵還苦思要如何和她和解，這種想法可以說清楚表現出空空空的個性。可是撇開這一點不談，他還有其他失算之處。
‘一邊逃一邊和解’。
這個戰略的失算之處，就是空空錯看了手袋鵬喜這個人──因為他滿腦子都隻重視魔法，所以太小看鵬喜那種看似柔弱的性格。
不管那個少女──魔法少女的個性是不是真的很柔弱，絕不可以忘記再怎麽樣她都是證以及疏的夥伴，而且雖然她不是‘魔法師’，而是‘魔法少女’。
她不光隻是一個穿著特殊服裝的普通人而已。
雖然個性柔弱又怕這怕那──但正因為如此，所以有時候會做出相當大膽的行為。為了追捕空空，她把半條走廊給轟飛。從這番令人難以想像的舉動，應該就可以推測出這一點才對──但空空還是索性下定決心打拖延戰。
他發現鵬喜一直守在校舍外頭等著自己出來，一心就隻是在想要如何才能躲過她的耳目。要是隨隨便便跑出校舍，可能才一踏出門就遭到那招魔法的襲擊──空空滿腦子都在防範這件事。
所以他打定主意要打拖延戰、圍城戰。
他甚至還期待要是運氣好的話，鵬喜會在自己龜縮不出的時候打消主意──或者誤以為追丟了人，於是離開這裏前往他處。
真是想得太美了。
真是想得太少了。
空空完全沒想到隻要出了校舍──隻要不用擔心過於強大的魔法威力會打垮校舍壓到自己，鵬喜就可以放膽使用魔法了。
“……！？”
一聲令人大吃一驚的巨響。
如果要用類似的聲音來比喻，空空聽到的就像是施工中的聲音，或者說更像是發生交通事故時的聲音。不，那不是耳朵聽到，而是一種鳴動，而且是傳到身體的鳴動──就和剛才頭頂上發出的聲響一樣。
把走廊的天花板──樓上的地板刨開的光束炮。
空空直覺那道光束炮把他躲藏的校舍某處破壞掉了──他爬到窗邊，一邊用窗簾隱藏自己的身影，一邊往操場的方向看下去。
時刻已經接近正午。
憑空空的視力，他可以清楚看到少女的身影站在操場中央處──可以看到手袋鵬喜以臥射的姿勢舉著魔法杖瞄準這裏、瞄準校舍。
不，如果光憑看到的印象來說，她的姿勢不隻像在瞄準，其實也像是在填充能量──也不對，空空也不知道使用魔法需不需要填充能量這種舉動。
“……那女孩子，她該不會！”
距離這麽遠，空空眼力再好也看不清楚她的表情。
可是鵬喜十之八九還是帶著那怯怯的表情──向空空這裏發出第二炮。說是‘向空空這裏’並不是對著他個人，而是對著他躲藏的校舍本身射擊。
事實上空空不曉得用光束炮來形容那道攻擊到底正不正確，可是就他來看，那的的確確就是‘光束炮’──貫穿校舍的光束之巨大，根本看不出來是從那柄單手可握、看起來還會誤以為是螢光棒的棍杖發出來的。
光束擊中校舍的一隅，樓梯那附近。
如果鵬喜是要打空空，那她的瞄準歪得可厲害了──可是剛才的攻擊當然不是要打空空。她原本就沒發現空空，才會先一步跑到操場上──從她的所在位置當然不可能找到空空躲在哪間教室裏。
可是如果鵬喜能夠發出威力如此驚人的攻擊，隻要仔細想一想、隻要推測出空空還躲在校舍裏麵的話，根本不需要尋找他的確切位置。
因為說得極端一點，隻要把校舍本身破壞掉，躲在裏麵的人當然不可能沒事──
“不會吧……就連‘火球人’之前都沒這麽做耶……”
從空空的常識來看，根本想像不到會有人完全不做任何控製，連續胡亂施放威力那麽龐大的攻擊。不，‘火球人’可能隻是沒有在空空麵前這麽做過而已，他就是因為任意施展他的超高火力攻擊才會被當成危險人物看待──可是想都不想緊接著連續發射第三炮的鵬喜，如今在空空的眼中已經比‘火球人’更加危險了。
第三道‘光束炮’好像破壞了校舍另一端的樓梯──雖然空空不曉得最初那一炮打中哪裏，如果鵬喜發射的時候在某種程度上能夠控製的話，她的作戰計畫可能是先把空空的移動路徑全都阻絕。
這種大規模的連續射擊，要從中看出什麽戰略實在不容易……
“……嚴格說起來，一開始破壞頂樓走廊的那一炮是第一發嗎？不過假設那是第零發的話……”
那麽這棟校舍就已經挨了那個魔法少女四發‘光束炮’──空空從沒想過學校校舍有多堅固，這棟校舍到底還能再挨幾發？
空空親眼看到發射情況是第二發與第三發，這兩次‘光束炮’幾乎同樣規模──看來那應該是最大程度的能量了。那麽就算是用魔法，也沒辦法施展出一口氣消滅整棟校舍的攻擊吧，這一點勉強算是不幸中的大幸──可是過沒多久鵬喜又隨手射出第四發，打在和第三發相同的位置，縮短校舍的壽命。
人在校舍內的空空隻能憑想像，可是手袋鵬喜站在操場上，從她眼裏看來整棟校舍可能就像是起士一樣，空洞愈來愈多。
空空其實也沒親眼看過有洞的起士……不過要是鵬喜繼續在校舍上開洞、要是繼續用光束炮打穿校舍的話，他已經可以預見不久之後，校舍將會失去平衡而整棟垮下來。
就算鵬喜沒辦法一口氣把整棟校舍擊毀，但還是可以用連續射擊造成破壞，要收拾躲在校舍裏的人已經是綽綽有餘。這樣一來空空的希望就是等她能量耗盡了。
“……看她那樣毫無章法隨便亂射的樣子，應該是有用不完的彈藥……不，搞不好可以無限射擊……期待她耗盡彈藥可能根本想得太美了。”
空空回想起來。
他回想起先前穿著證的服裝飄在空中移動的時候──當時他完全不覺得累，也感覺不出有什麽東西慢慢在消耗。
假設那個‘沒有任何消耗的感覺’就是魔法，如果把那種感覺像鵬喜那樣轉化成攻擊、遠程武器的話，最好還是認定鵬喜的攻擊不會有彈盡的一天。
第五發攻擊。
第五發光束炮把空空藏身教室的下方兩層樓那附近打穿。一股衝擊力道從正下方傳來，空空當場翻身跌倒在地──他還以為地板崩落了。
“……對喔，就算沒辦法把校舍打垮，那個光束炮還是有可能會直接打到我……隻是機率很低而已……”
可是就算機率再低，要是光束炮一再發射的話總是有機會打到。空空認為既然鵬喜沒辦法控製力道的話，方向控製恐怕也不太靈光……像這種情況下，幹脆依照最普遍的做法，躲在已經被打穿的教室好了。
不，就算這麽做，最後校舍還是會坍塌，爭取不了多少時間。隻是這間教室底下恐怕已經開了大洞，還是盡快換個地方比較好。
“就算要換地方……兩端的樓梯好像都被打壞……不管躲去哪裏，總之我是沒辦法離開校舍了，就像被關在這裏一樣。不過取決於被破壞的樓梯是哪一段……”
空空不知道具體是哪裏被打穿。
再說就算知道了，之後或許還會遭到鵬喜進一步破壞。
這樣一來，空空不能想到什麽就做什麽、也不能隻憑直覺行動，這樣根本就是被鵬喜逼出去了。空空覺得這才是她打的如意算盤──不，如此精打細算的人不會做出這種行為。
應該說她膽大包天嗎？
這種攻擊方式極為大膽──沒想到那個看起來怯生生的女孩子竟然會做出這種大膽的行為，對空空來說可不隻是感到出乎意料而已。就算空空得到那柄魔杖、得到那種力量，若不是走投無路、除此之外別無他法的情況下，他絕不會做出這種破壞行為──恐怕連想都不會想到。
所以空空應該防備的不是鵬喜的魔法，而是她的個性啊──雖然證有心把空空當成‘擋箭牌’利用，但她的態度很友善。疏雖然態度充滿敵意，最後還打算要殺了他，可是她胸懷城府，會想到要嚐試活捉空空。
可是該怎麽說呢，手袋鵬喜和證或是疏不同，不像她們有這種‘長遠的眼光’。她好像根本沒有想過這時候應該要抓住空空，問問他究竟發生了什麽事。
這種比喻雖然讓人不太舒服，而且也沒有人會用這種蟲子比喻自己。可是如今鵬喜緊張的情緒感覺好像在使勁全力打蟑螂一樣──空空認為應該不至於這麽誇張，但他懷疑鵬喜搞不好連這裏是四國，他們現在正在進行一場逃脫遊戲這件事都不小心忘了。
在空空空至今遇見的三名魔法少女當中，就屬鵬喜最沒有交涉空間、態度最堅決──可是即便如此，站在空空的角度還是想找方法尋求和解之途。
“可是為了和她和解，首先我必須活著逃過這一劫才行……必須想辦法活著逃離校舍才行。”
這場逃脫遊戲的目的應該是逃離四國，可是現在卻變成逃離校舍的遊戲。既沒有神秘莫測的規則，遊戲規模也縮水不少，乍看之下困難度好像變低──可是遊戲還是依舊野蠻，要是game over的話照樣會危及性命。
“不過要是不能逃出這一關，最終可能還是沒能力逃出四國吧……接下來……”
雖然空空說了一句‘接下來’想要轉換情緒，但具體說來他完全沒有什麽對策。就算是他，也不是一下子就能想到什麽好辦法。應該說空空最怕的，就是像手袋鵬喜的魔法那樣‘蠻橫不講理’的對手。
這種對手根本無從以彼之道還諸彼身。
不經思考的行為看不出其背後的道理──因為這種行為本來就沒什麽道理可言。
“…………”
不管怎麽樣，空空先離開這件底下已經不牢靠的教室，移動到隔壁的教室去，一邊還心想所謂落荒而逃應該就是像現在他這樣吧。
萬一現在有一發‘光束炮’對著這間教室打過來的話，空空當場就會game over。不過這個風險他也隻能硬吞了。既然不能拾級往下走，到頭來也隻能找個地方據守。一方麵他不認為不斷移動有助於思考對策，再說空空的腳已經傷得太重，沒辦法任意移動。
接著他動手翻找背包，想要看看有沒有什麽東西能派得上用場。
空空也不是有什麽想法，可是他認為如果要思考的話就得先行動。在這間教室裏隻要走到窗邊，應該照樣也能看到手袋鵬喜，但他已經不再去看操場那邊的狀況。從這麽遠的距離他也奈何不了鵬喜。要是有擴音器，或者至少來個揚聲筒的話或許還可以對她喊話，要求和解或是主動投降。但荒謬的是對方的攻擊雖然打得到這裏，可是從空空這邊連聲音都傳不過去。
不過就算鵬喜聽到空空的聲音，恐怕也隻會讓她循聲追人，落得挨光束炮攻擊的下場而已……總之空空已經認定要從她的形貌舉止找到任何可乘之機的可能性近乎於零。
空空之所以沒有一口咬定百分之百不可能，是因為他心裏還有一絲期待，認為還不能確定魔法施展的‘光束炮’真的不會耗到沒電。另一方麵他也期待鵬喜打著打著把心中累積的壓力全部打光，或許就會改變心意而收手。但不管是哪一樣，空空都沒有任何辦法可以提高期待成真的可能性。
從距離以及對手這兩方麵來說，這場戰鬥都已經不能算是人與人之間的戰鬥──其實更像是對抗一件兵器，說得更誇張一點就有如對抗大自然，宛如一場生存競爭。
“對抗大自然……這樣一想，感覺好像在對抗地球一樣──”
就算空空的背包是最新科技的精華薈萃，但再怎麽樣都不是四次元口袋，裏麵就隻有他剛才放進去的東西──要是有什麽方便的秘密道具可以讓他逃離這裏的話，打一開始他就會想到了。但他還是把背包拿來檢視一次，看看能不能有什麽東西能夠拿來應用，或是讓自己靈機一動想出法子來。
“比方說這套降落傘……”
那是當他從直升機下來的時候使用的降落傘。它已經完成使命，其實扔了也無妨，但空空覺得說不定還能派上什麽用場，所以摺一摺收了起來。
利用這個跳傘工具從窗子一躍而下如何呢？現在樓梯已經被破壞，逃生路徑都已經被截斷──也就是說已經找不到任何比較現實的逃脫方法，要是使用這套降落傘可行嗎？
“…………”
如果這時候能靠這套降落傘逃脫的話，感覺好像自己回收自己先前埋下的伏筆，有一種有如完成長年約定般的感動。可是空空還是不得不冷靜地做出判斷，要靠降落傘逃脫應該是不可能的。
空空空這個人就是不會受到感動這種傷感的情懷影響──如果事關自己的性命，那更是如此。
這裏是頂樓的下一層樓。
這層樓當然也有一定的高度，一般來說要是跳下去的話當然會出人命。可是說這層樓高隻是以校舍建築高度的常識來判斷──換言之如果要跳傘的話，這裏的高度還不夠高。
如果不是從一定的高度跳下來，降落傘反而就像是背在身上的累贅。空空曾經一度背著這套降落傘跳下來，從他的目測來看，降落傘打開的時候，他的身體早就已經在地上摔成一灘爛泥了。
如果在降落傘張開的狀態跳下去的話可行嗎？雖然這的確是個小花招……但就算真的成功落地，這樣跳下來也太顯眼了。
從麵向操場的窗戶跳當然不用說，就算從走廊那邊的窗戶跳下去，已經滿是大洞的校舍也起不了遮掩的作用。
最後頂多就是害得空空在解開纏繞身上的降落傘時，被鵬喜隔著校舍對準目標炮轟過來。
“繩索之類的東西有是有，用那玩意兒垂降就是現在最可行的逃脫方法。可是──”
空空又聽見‘光束炮’的聲音。
鵬喜似乎又把校舍的某處打穿了──自己還能這樣思考動腦，就代表被打穿的不是這間教室。空空沒有停歇，繼續動腦思索。
不幸中唯一的大幸大概就是被那道‘光束炮’打死的時候，可能連感覺到疼痛或是痛苦的時間都沒有。
“垂降……平常的話隻要賭命一搏倒也辦得到……可是現在……難說了……”
雖然腳下穿著鞋子，可是被玻璃割得血肉模糊的腳底連止血都還沒止血。所謂的垂降就是利用繩索在牆壁上行走般的下降方式。現在的空空在‘行走’的時候腳底絕對會打滑──要是腳底一滑的話，垂降就會變成墜落了。
還是說調整繩索的長度，綁在身上當作救命索？不，這樣的話繩索長度不夠……還是把整個步驟分開來，每下一層樓就休息一會兒，一層層垂降下去──但願有足夠的時間讓他這樣慢慢來，可是那道破壞的聲響、貫穿校舍的聲響接連響起，絲毫不見停歇。照這樣來看，空空頂多隻剩下十分鍾左右的時間吧。
要是鵬喜偶然朝空空所在的位置射過來，剩下的時間可能連十秒都沒有──看來她的直覺很遲鈍，老是打錯地方。不過要說鵬喜沒打中，因為校舍這個目標實在太大，她想打不中也難……
“……可是那道‘光束炮’應該非常顯眼才對……降落傘根本沒得比。雖然現在是白天，但是看起來就像是一場小型煙火大會一樣，說不定隔壁縣也看得見……”
隔壁縣都看得見這種比喻當然是誇大其詞，可是魔法少女‘stroke’的射擊確實很高調。
那麽現在的四國有沒有可能有其他人看到那道‘光束炮’之後趕過來？應該沒有吧。不過那個手袋鵬喜好像就是因為擔心疏的安危才趕來的……
“就算不能期待地球鏖滅軍出手幫忙……或者會不會有其他與那些魔法少女敵對勢力的人從旁插花……”
應該不可能吧。
與她們敵對的勢力或許的確存在──如果推測是那些敵對勢力殺害了疏也十分合理。可是就算真有這種勢力存在，期待他們出手幫忙，機率可能和期待天下掉下來一顆隕石砸到鵬喜差不了多少。這種念頭與其說是思考，其實根本等同放棄思考──何止是腦袋放空，思考半天想出這種點子，倒不如去睡一覺還比較有意義。
隻是撇開睡一覺是不是真的比較有意義這回事，空空剛才所想的‘手袋鵬喜那道“光束炮”很顯眼’──那種看似完全不顧周圍、不加思索胡亂發射的連續攻擊，確實成為很明顯的指示，造成之後一連串的發展。可是這個指示所指引的方向卻與空空一刹那間懷抱的些許期待大相逕庭──空空把降落傘收回來沒能成為在此處回收的伏筆，倒是鵬喜無心插柳柳成蔭，她肆無忌憚的魔法成了接下來即將回收的伏筆。
這對空空來說卻是相當絕望。
可是在空空麵臨之後的絕望前，他必須得先應付眼前的絕望──遺憾的是，到頭來空空的背包裏完全找不到能夠幫助他突破現況的提示。結果他隻是白白浪費時間而已。
他想到的唯一一個主意，就是別管什麽降落傘或是救命繩索，就這樣直接從窗子跳下樓去──朝著校舍周圍停放的汽車引擎蓋或是樹木跳下去。
要是有這些可以權充緩衝墊的東西，就算發生從高樓墜落的‘意外事故’也可以保住一命。這不是虛構情節，而是空空實際聽說過的案例。
但是……這樣做隻能保命，空空必須做好心理準備，這樣跳下去就算不死，最少也會摔傷骨折。他現在已經失去機動能力，要是繼續傷上加傷，之後還能逃得了嗎……？
“……要是好歹有‘切斷王’在手邊的話該有多好。如果有那個百發百中的自動瞄準機械，就算在這個距離之遠，應該也能直接砍到那個女孩……”
說起來荒謬，但現在短斧‘切斷王’的射程距離無關乎擲斧者的臂力強弱，隻要是擲斧者‘視線可及之處’都在攻擊範圍之內。就算去問‘重建開發’原因，他也完全搞不懂當中的原理或是理由。
手袋鵬喜身於視野遼闊的操場上，沒有任何掩蔽物的位置持續不斷射擊，便成了絕佳的斧頭靶子──狙擊手決定射擊位置的時候，照理來說應該優先考慮到‘不容易遭到狙擊’，而不是‘容易狙擊他人’。就這個意義上來說，手袋鵬喜選擇的射擊位置，根本沒有把‘不易遭到狙擊’這一點列入考量。
要是她把空空當作地球鏖滅軍的人，把他能夠使用地球鏖滅軍的技術這件事放在心上的話，應該就不會用那種方式攻擊了──不，也不見得。鵬喜的行為原理太過簡單又亂無章法，空空根本看不出一點頭緒。
不過要是用了‘切斷王’，鵬喜十之八九會身受重傷或是沒命，空空想要和她和解的希望也會跟著破滅。而且她的服裝應該和疏身上那件有相同的防禦能力，能夠攻擊的部位就隻有頭部，根本無從手下留情。如果萬不得已非得這麽做的話，空空也隻好痛下殺手，但他真的很希望能擺脫這種惡性循環。
空空不由得感到無力，反正在鵬喜死後他檢視的屍體時候又會冒出第四個魔法少女吧。無論如何，‘切斷王’現在不在空空的手上，就算想再多，結果都還是一樣……在他試圖把疏的手臂砍下來卻未能得逞之後，那柄短斧就被疏給沒收了──不曉得現在放在哪裏。對了，說到不知放在哪裏──
“…………啊。”
啊的一聲。
他突然發現一件事。
這幾乎完全出於偶然──可是就在連性情冷漠的空空都對這四麵八方都不得脫的困境感到厭惡、厭煩，因為束手無策而仰頭無語對蒼天的時候──他發現了一件事。
一個盲點。
一個在死路中破開的大洞──
7
結果魔法少女‘stroke’手袋鵬喜在校舍完全倒塌之前，總共轟了多達將近一百發‘光束炮’。如果有顧及效率的話，憑她的魔法威力根本不需要五十發就可以把校舍轟垮了。可是對鵬喜以及她的魔法要求要有效率根本就是緣木求魚。
疏──魔法少女‘pathos’之前就常常對‘stroke’這樣的個性提出忠告……她一再苦口婆心地告誡鵬喜說“你千萬不能變得像‘pumpkin’那樣”，可是那個教訓鵬喜的女孩、那個願意不厭其煩教訓鵬喜的女孩如今已經不在了。
那個溫柔地對鵬喜發脾氣、為她擔心這擔心那的女孩已經不在了。
她已經死了，爆炸了。
永遠也見不到了。
“可是……我已經幫你報仇，幫你報一炮之仇了喔。小疏。”
看著滿是空洞的校舍，因為承受不了本身的重量而分崩離析，一塊塊崩垮在地，手袋鵬喜站起身來，臉頰上滾落一滴淚珠，一邊這麽說道。鵬喜不明白那個少年到底是什麽人，又為何要淩辱疏的遺體──但就像任何看到那個場景的人一樣，鵬喜也堅信那個自稱名叫空空空的少年肯定就是殺害疏的凶手，所以那些事對她來說根本不重要。
成功報了仇就夠了。
隻是不知道其他人會怎麽說她──
“好了。”
那柄魔杖雖然發射了將近一百發‘光束炮’，但光芒仍然不見稍減。鵬喜把魔杖憑空不知收到何處，完全解除戰鬥狀態──她再次閉上眼睛，彷佛在為疏哀悼。
然後她就像是個身懷使命的戰士一般抹去淚水，說道：
“接下來該怎麽辦呢。”
“這個嘛，首先就和我聊一聊好了。你覺得如何？”
就在鵬喜正考慮要不要先去和以這裏為根據地的魔法少女‘metaphor’會合的同時，某個冷冰冰的物事抵在她的脖子上。鵬喜不曉得那是什麽──具體來說她不曉得那是什麽東西，但知道是一柄利器。
還有那抹聲音。
根本用不著回頭看，她也知道那抹聲音就是那個少年──空空空的聲音。
什麽？
這是為什麽？
為什麽他會在自己身後？
那個變態不是連同校舍崩垮一起被壓死了嗎？
有好幾個問號在鵬喜的腦袋裏到處亂飛──但是她能夠確定的事情，就隻有要是自己現在有任何反應的話，那柄抵在脖子上的利器就會砍下來。
她隻要知道這一件事就夠了。
可是到底是為什麽？
為什麽這種情況會發生？
這種事根本不可能發生，肯定是他施了什魔魔法──
雖然受製於人，但鵬喜或許還可以選擇鼓起勇氣看看背後。屆時她就會看到一個令人難以想像的畫麵，當真大聲慘叫。
站在手袋鵬喜身後的人，確實就是如假包換的空空空──他的手中握著厚重的短斧‘切斷王’，身上則又穿上‘metaphor’也就是登澱證、曾經穿的那件輕飄飄又俏麗可愛的魔法少女服裝。
他手中的那柄短斧──
看起來就宛如魔法杖一般。
“我們就別再打了，彼此好好相處行嗎？”
空空空說道。
說了這麽一句從他口中聽起來相當格格不入的話。
盡其所能做到最好，奉獻你的一切吧。
這樣你就會知道‘即使如此仍是不足’。
1
空空身為地球鏖滅軍的軍人，這半年來經曆過各種生死關頭，可是這還是他第一次看到如此露骨又幹淨俐落的殺人現場。
秘秘木疏仰躺在地上。
一柄魔杖就像墓碑般插進她的心髒。
沒看到其他外傷──好像是一擊斃命。
幹淨俐落就是指這種情況──除了‘殺害’以外，現場看不到有其他動作、發生過其他事情的跡象。
空空認識的幾名戰士──‘千刀萬剮’、‘蒟箬’，還有自己也險些成為其手下亡魂的‘火球人’，他們殺人的方式確實令人印象深刻，可是基本上都多而不當。講明白點就是殺得太多──對一條性命下手過重。就這層意義上來說，他們殺人都不夠幹淨。
用幹淨來形容殺人現場或許很奇怪也很不恰當──可是秘秘木疏的死法恰可以幹淨來形容，而這麽高明的殺人手法也讓空空空看得出了神。
不，嚴格說起來這不是第一次。
且不論和現在這個情況是否一樣──空空之前不是沒看過不多不少、正好殺害一條性命的殺人現場。因為那就是對付怪人──‘地球陣’時，空空空最標準的殺害方法。
就是他自己的殺人方法。
原本是他自己的殺人方法。
使用‘破壞丸’的時候，當然沒辦法殺得恰到好處──可是當他穿著緊身衣‘醜惡怪俠’殺害滲透人類社會的‘地球陣’時，總是告誡自己不要殺得太多，但也不可以殺不幹淨，一定要殺得‘恰到好處’。
或許因為空空自己就是這麽殺人，所以當他第一眼看到魔法少女‘pathos’的遇害現場才會有這種感覺。
這麽說可能很奇怪，可是講得誇張一點，這手法幹淨俐落的程度甚至讓空空懷疑犯人會不會就是自己──他被疏連續拷問了一整晚，的確有充足的殺人動機。
不過這種‘令人意外的真相’當然不存在。
其實第一個發現現場的人就是殺人犯──這種有如古典推理小說的劇情當然不可能發生──因為空空一直在那間教室被綁在椅子上，而且就算他沒有被綁住，也沒辦法打贏手上有‘synecdoche’魔杖的秘秘木疏。
如果光靠恨意就能殺人的話，就不用這麽辛苦了──再說雖然空空遭到手段那麽激烈的拷問，他對疏其實沒有什麽恨意……可是換個角度來看，這種情況也讓他不禁懷疑起這世上是不是真的有類似詛咒的概念存在。
首先是登澱證，接下來是秘秘木疏。
自己遇見的魔法少女接連喪命──而且幾乎可以說，她們都是在遇見空空後沒多久就死了。
直叫人想抱怨兩句，現在到底是什麽情況。
遇上誰誰就死──其實這也不隻發生在四國，這半年來這種事老是一再發生，讓空空覺得根本就像是甩都甩不掉的詛咒一樣。
不曉得是不是因為情緒低落，空空腦中閃過這樣的念頭，可是他對這種詛咒之類的神鬼之說壓根兒不相信。事實就是在自己不知不覺的情況下有兩個人死掉了，不過如此而已。隻是兩個陌生人在神不知鬼不覺的情況下死了。
而且這兩個人還算不上‘都一樣’。
登澱證顯然是因為在這場四國正在進行的遊戲中觸犯了某種規則，game over而死──可是秘秘木疏的死因則和她不同。
如果空空推測出來的規則沒錯，秘秘木疏觸犯了‘不得死亡’的規則，她的身體之後就會爆炸消失──可是她的死因應該和遊戲本身沒關係。
明眼人一眼就看得出來──
這是人為的殺害行為。
和神鬼玄幻無關。
惡意。
殺意。
是出自於這些因素。
“…………”
沉思。
空空空沉思──疏到底出了什麽事。
2
他試著依序回憶自己發現魔法少女‘pathos’秘秘木疏屍體的前後原委──不是因為這樣做可以為她哀悼，而是因為他相信這麽做可以提高自己的存活機率。
最先是聽到一聲悲鳴。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
像這樣的悲鳴。
仔細想想那聲慘叫音域很雜亂，所以空空也無法百分之百確認那就是秘秘木疏的叫聲──可是第一時間他直覺認為那就是疏的悲鳴。
因為兩人第一次見麵的時候，他就已經聽過一次了。
疏看到穿著女裝的他發出一聲悲鳴──空空認為聽起來就像那聲悲鳴一樣。
除了‘那個人’以外，目前還活在這世界上的人類都對慘叫聲相當敏感──就連感性極度貧乏的少年空空空也不例外。
他的心神為之一凜。
雖然認為和疏的悲鳴聲很像，但空空還是為之一凜。
腦袋認為那是秘秘木疏的慘叫聲，可是另一方麵他也為之一凜，心想那會不會是第二次‘巨聲悲鳴’──即便地球已經親口告訴空空下次‘巨聲悲鳴’發生的日期、日程，但也不見得一定會履行承諾，空空甚至希望地球最好黃牛。所以對他來說，自然也會猜測可能會發生完全相反的情況。
‘巨聲悲鳴’總共持續了二十三秒。
那聲悲鳴持續不到十秒鍾馬上就沒聲音了──空空也還活著。等到悲鳴聲停歇之後，空空才覺得那聲悲鳴聽起來好像和‘巨聲悲鳴’類似，可是又有所不同。空空和大多數的人不一樣，感覺‘巨聲悲鳴’聽起來好像在‘生氣’。可是這聲悲鳴──就隻是悲鳴而已。
極為普通、一般的悲鳴聲。
充滿恐懼與驚愕。
那聲悲鳴聽起來是這種感覺──如果這是那位魔法少女發出的悲鳴聲，究竟會是什麽樣的情況？
接著繩索也隨之啪的一聲掉在地上，彷佛和那聲悲鳴有連動似的。
那條把空空綁在椅子上、沒有繩結的繩索就像是魔法一般──就像是魔法解除一般掉在地上。仔細一看，感覺就像是繩索‘放鬆了’。鬆垮垮的繩索看起來和一般繩子無異。
“…………”
有很多方法可以解釋這種現象──多的是想像空間。因此光憑繩子變鬆這一點就推測秘秘木疏出事，這個結論恐怕下得太早太急了。但要是把剛才那聲悲鳴列入考慮，空空認為還是該擔心疏是不是遭遇什麽不測。
這時候還會認為‘應該’為敵人的安危操心，這就是空空少年之所以是空空少年的緣由──隻是擔心歸擔心，要不要把擔心轉為實際行動又是另一回事。
如今繩索解開，空空重獲自由，他應該選擇的選項、選擇的路子大致分為兩種。一是依照他所認為的‘應該’，趕到秘秘木疏的身邊去──另一種就是趁現在已經擺脫束縛，腳底抹油跑個無影無蹤。
如果疏遭遇到什麽攻擊，不管是‘什麽’攻擊她，接下來都有可能找上空空──不，別說接下來會發生什麽事，空空現在已經像是‘遭到疏的攻擊’了。
名副其實‘管他什麽是什麽’，總之溜之大吉就是。這也是另一個正確的選擇──如果空空的精神在這種情況下會陷入恐慌的話，哪顧得了什麽選擇或是路子這種溫吞的事情，老早背對悲鳴聲傳來的方向逃之夭夭了。
可是他的性子就是沒法子恐慌。
他的性子就是會受限於冷靜與平靜。
而且他也非常容易被標準拖著走、牽著鼻子走──麻煩的是，那時候空空正在考慮要和疏談條件。
‘悲鳴聲’就在這個關頭傳來。
要是疏現在陷入某種危機，如果空空這時候趕過去而且還幫了她一把，或許可以讓之後談條件的時候更有利、更有優勢──如果單從空空的人格素質上來看，也難怪他會打這種算盤。
因此對他來說，逃跑反而才是最不可能考慮的選項、不會走的路子。
空空失策的是，在他處心積慮盤算的時候，秘秘木疏已經成了一縷芳魂、命喪黃泉──就算空空再有能耐，但畢竟不是超能力者，所以也無從得知。當然他也不是沒想過可能會發生最糟糕的情況……
總之一整晚綁住空空身體的繩索解開了──此時空空要站起來或是之後要移動都輕而易舉。不，雖然沒有什麽困難，但因為他一直被固定在椅子上，肌肉都已經僵硬，所以身體沒辦法立刻活動。
空空感覺要是現在馬上開始活動的話，身子一定會踉蹌──現在怎麽看都已經沒有自殘的必要，但一晃之下還是有可能會倒進累積在椅子周圍的玻璃雪堆裏。就好比一直跪坐的人沒辦法馬上跑步一樣。
總之不管接下來要做什麽，第一件事就是把含在嘴裏的小玻璃碎片吐出來。要是一個不小心開口自言自語的話，可能會割傷舌頭與牙齦。
空空一邊舒緩身軀，一邊把玻璃片一塊一塊吐出來──另一方麵腦袋裏思考剛才那聲悲鳴是從哪裏傳來的。該怎麽說呢，那聲悲鳴就這樣而已，沒有後續。
比方說──
‘救命啊！’
‘○○攻擊我！’
要是有這樣的‘後續情報’的話，要掌握情況就容易了，但就是沒有──也因此就算想要繼續推理也無從推理起。實際上沒多久之後，空空便把口腔裏的玻璃全都處理掉，身上也不再酸麻，能夠站起身來。可是他感覺愈來愈不安，心想就在自己做這些事當下，事情會不會已經無法挽救了。
時隔幾個小時──將近半天時間，空空又再次站起來，立定一跳越過椅子周圍的玻璃，順利落地。可是越過這片玻璃雪堆就能立刻趕到疏的身邊去嗎？那也未必。
這是因為教室外頭的走廊上還滿是空空自己撒下去的玻璃碎片──而空空被疏脫掉鞋子之後還打著赤腳，身上仍是半裸。
稍微環顧四周，空空被脫掉的衣服（這裏是指魔法少女服裝）以及他被綁之前穿的鞋子都不在教室裏──暫且不管疏是不是這麽打算，這麽一來，接下來空空就難以任意行動了。
就連想往走廊踏出一步都不行──空空被扔了一整晚玻璃碎片，身上到處都是傷口。但是身軀皮肉傷痕累累與腳底傷痕累累意義不盡相同。
雖然空空沒有真的受過那麽重的傷，要是腳底這麽‘狠狠插下去’的話，別說是跑步了，說不定連走都走不動。
所以他不能輕舉妄動，沒頭沒腦衝到走廊上去。疏從走廊一端進入這間教室的時候，還冒著一、兩步的風險，打赤腳可就不能這樣做了──不過現在空空是在教室裏，擺放打掃工具的儲物櫃就在他這邊。
雖然多少有點費事，但空空可以一邊清掃走廊上的玻璃碎片一邊移動。要是不非常小心仔細打掃的話，就算是又小又細的碎片還是可能‘狠狠插下去’──空空萬萬沒想到他撒玻璃碎片會像這樣令自己陷入窘境，可能還會傷到自己。
真不知道該說是本末倒置還是自作自受……
空空從儲物櫃裏拿出掃帚，一邊思考。
從剛才那聲悲鳴傳來的方式與音量來看，疏所在的位置應該沒多遠才對──空空推測她應該就睡在這個頂樓的其他教室裏。疏沒有和空空待在同一間教室裏監視他，是怕空空在自己熟睡的時候趁機襲擊。但要是離太遠的話，萬一空空用什麽方法逃脫，就有可能反應不及──所以疏才會在她認為不太遠又不太近的距離，選擇睡在同樓層的另一件教室。
這些隻不過是空空的猜測……如果這樣就真的麻煩了。雖然疏拿了幾百片玻璃碎片來拷問空空，但是空空撒在走廊上的玻璃碎片可能是這個數目的十倍，搞不好是百倍的數量──把這麽多碎片仔細掃幹淨的同時，還要依序確認每一間教室。這種費事的工作可能會讓空空趕不及去見疏。
要是悲鳴聲從另一層樓──比方說從樓下或是別棟校舍傳來的話，他要冒的風險、要掃的走廊就隻有教室到樓梯這一、二步的距離而已了……
總之空空先掃開一步的空間，把頭探出走廊望了望。見這條走廊又寬又長，讓他心生不耐。雖然本來就是自己幹的好事……空空甚至覺得幹脆從校舍外頭，貼著學校牆壁移動，查看每一間教室可能還比較快。不過就算太陽已經升起、天色變亮，在頂樓可不能做這種事。
滿是玻璃碎片的走廊是很危險，可是危險的程度恐怕還比不上從頂樓墜樓。空空心想或許把窗簾扯下來當作毛毯鋪在走廊上的話，不用掃玻璃應該也能安全無虞──可是這麽做反而更危險。蓋住地麵的話就看不到哪裏有玻璃，再說要扯窗簾似乎也沒那麽簡單，不是說扯就能扯下來的。
空空昨晚想出的作戰主要目的就是要引誘疏萌生用掃帚清掃走廊的念頭，豈知動手要掃玻璃的卻是自己。真是人算不如天算。
他還記得自己在正中間附近張設了鋼絲，在那邊行走的時候必須得小心一點……一個搞不好，可能就會落得自己的陷阱自己踩這種滑稽卻又常見的光景。
不過該算他好運嗎？空空擔心這些都是杞人憂天了。
秘秘木疏休息的教室比較靠近這裏，還不到空空張設鋼絲的地方──講得更明白一點，就是空空被綁教室的隔壁的隔壁。
照空空的感覺來說，他覺得這樣好像有點太近了──如果立場交換的話，他應該會換到另一層樓，但是又避免在心理上覺得相距太遠，所以會挑選正下方的教室──或許對秘秘木疏來說，隔壁的隔壁就是她認為‘不太近又不太遠’的距離吧。
或者說不定她是故意選這麽近的地方，有心給空空來個出其不意。
不過如果要談‘說不定’的話──
也有可能就像推理小說的劇情那樣，也就是犯人把原本躲藏在其他教室的秘秘木疏遺體，從其他教室搬到這間教室來也說不定。
隻是從這個幹淨俐落又恰到好處的殺人方法來推斷，應該不是這樣──應該是有人趁疏在這間教室睡覺的時候殺了她才對，至少就可能性來說比較高。
總之剛才那聲悲鳴不是向人求救的悲鳴聲。
而是臨死前的哀號──
不過雖然疏遭到偷襲，既然還有機會發出慘叫，是不是代表她有看到‘犯人’的樣貌、長相呢？
“…………”
關於這一點已經沒有時間慢慢推敲了。
空空打斷回想，下了這樣的判斷。
嚴格說來，他是判斷‘要推敲的話之後多的是時間’──比起推敲，現在空空還有其他事要盡快完成。從登澱證先前的案例來看，接下來秘秘木疏的身體很有可能會引起一陣波及周遭的爆炸，然後消失無蹤。
疏觸犯了‘死亡’這條禁止事項，很快就會遭到支配四國的規則製裁──空空不太願意把那種現象稱為製裁，可是在這之前為了避免重蹈覆轍、重複相同的失敗，他必須盡快行動。
這時候所指的行動當然是把疏的衣服脫掉，也就是先前空空在處理證的遺體時來不及進行的‘下一步’，把屍體的內衣褲脫下來──羅生門的戲碼終於就要上演，可是沒有多餘的機會讓空空猶豫了。
不管是時間或是情況都很急迫。
和證那時候不同，現在空空知道疏的身體將會遭到規則的襲擊──至少他能夠預測到可能會發生這件事。
最糟糕的情況是在他把衣服從女孩子的屍體上脫下來時，爆炸正好發生，波及到他。
空空還記得證的屍體爆炸的時候，放置她的桌子也一起被炸個稀爛──雖然空空保持一段不算近的距離，但多少還是被爆炸的威力與熱風給震到。
這時候那些桌椅可能已經和學校的操場一樣都已經複原了──應該說十之八九已經複原。可是空空不能樂觀地認為同樣的事情也會發生在自己身上。即便真的會複原──即便被屍體消滅的爆炸給炸到之後還能複原，老實說就感覺上，空空認為這樣非常惡心。
這就好比說即使頭部被炸爛之後還能恢複，可是這樣空空空的‘人格’就算‘恢複原狀’了嗎？現在他雖然渾身是傷，不過無論會不會留下疤痕，身體的治療能力應該遲早都會讓傷痕痊愈──這樣的話空空不覺得有什麽不對勁，但如果是因為某種不明就理的規則，傷勢莫名其妙痊愈，他沒辦法說接受就接受。
可是反過來說──
就算不能接受，但要空空這時候隻是躲老遠觀察疏的屍體什麽都不做，也是不可能的事。如果他要這樣做、還能這樣做的話，那麽打從一開始聽到慘叫聲的時候，他就不會跑來找疏，早就腳底抹油跑了吧。
空空不曉得做什麽事會觸犯禁止事項，自己的身體會爆炸。他很清楚在這樣的情況下要是消極怕事，遲早會被一步步逼入絕境──如果這時候沒有膽量行動，這時候什麽都不敢做的話，將來也是死路一條。
有一件事可以確定──唯獨空空到現在才確定──他已經不可能和疏合作了。人都已經死了，還談什麽合作不合作。
疏應該知道一些四國的規則，這些規則再也問不到──也沒有機會求她‘利用自己’。既然這樣，空空也隻好自己動手找了。
雖然所剩不多，可是他應該還有時間才對。
證那時候從她頭部炸開之後，也是過了好一段時間全身才爆炸──這段時間還夠讓空空把她的衣服脫下來仔細檢查。
空空認為扣掉他在走廊清掃玻璃，一路來到這裏耗掉的時間，應該還有機會讓他辦事，便在秘秘木疏的屍體旁蹲下來。
這麽說來雖然他和疏敵對、雖然從日期上來看兩人昨天才剛見麵，但彼此畢竟算是相識。可是空空發現自己麵對相識之人的慘死遺體沒有合十哀悼。他這時候才宛如剛見麵似的，仔細看看疏的臉龐。
在這種情況下，空空還是心如死水、一點感慨都沒有。不過老實說，他本人也已經對這樣的自己漸漸習慣了。雖然證對他那麽友善，他都沒這麽做。不過為了遵守標準與分際，空空還是雙手合十，數了三秒鍾。
除了不知道距離屍體爆炸還剩多少時間之外，空空還得考慮那個殺起人來‘幹淨俐落’的‘犯人’，可能還躲藏在附近。
自己也有可能和秘秘木疏一樣遭到殺害。
雖然他檢視疏的屍體就是想避免這件事發生，不過也有可能在驗屍的時候被對方從背後偷襲。
這件事看起來風險頗高，而且還得小心這注意那，綁手綁腳的。可是空空不認為一個殺起人來這麽俐落、這麽‘恰如其分’的人──也不見得是個人──會在現場附近逗留。不，或許是因為空空空殺害怪人的手法也是盡可能排除多餘的行為，所以才不覺得犯人會留在現場。
說也奇怪。
空空的個性應該不會和任何人有感情上的共鳴，可是看到這樣異常的事態，他卻覺得自己好像很了解那個不見其人的‘犯人’。
總而言之，空空當機立斷、一改原先猶豫不決的態度，出手便把秘秘木疏的裙子掀起來。
3
話說在前頭，空空把秘秘木疏的裙子掀起來，絕不是因為心懷不軌──雖然他的心性有那麽一點點問題，又是十三歲的青春期少年，不是那種對女性身體毫無興趣的和尚個性。但正因為他是十三歲的青春期少年，還沒有到達那種高度怪癖的程度與境界，所以不會對少女的屍體產生情欲，一出手就掀裙子窺看裙下風光。
既然不會對屍體發情，可是他卻做出這種行為的原因是記取上次──也就是登澱證那時候的教訓。
空空記取教訓，為了不再重蹈覆轍後悔莫及，所以決定一開始先從內褲開始脫。如果要徹底檢查，反正還是得把疏的遺體全部脫光。可是一想到這次搞不好和證那時候一樣來不及，他自然而然會認為這次應該反其道而行，先從內褲和內褲裏頭開始檢查。
再說事到如今，登澱證那身沒能來得及脫下來的內衣褲當中，可能藏有記錄規則的便箋本這件事，也隻是空空的空談臆測而已──就算證的內衣裏真的藏有規則，也不保證疏也會把她收集到的規則藏在一樣的位置。可是站在空空的立場，他也隻能賭賭看這個可能性了。
連身式的魔法少女服裝（對不習慣的空空來說）本來就已經很難脫，這次衣服還被萬用魔杖‘synecdoche’釘在屍體上。依照空空的經驗，他深知插在人體上的凶器有多難拔出來，因為屍體的肌肉會收縮。
隻要花點時間當然還是拔得出來。可是空空不曉得他還有沒有時間可以花──所以他認為應該先脫下內衣褲檢查才正確。
如果疏的內衣褲裏麵藏有便箋本或是類似的東西……就算不是類似的東西，隻要有個什麽的話那是再好不過。要是沒有，接下來隻要再回頭把整件服裝脫掉就好了。
這就是空空打的算盤。
他是經過一番頗有個人風格、也就是排除一切情感，講難聽一點就是充滿算計的推演之後才會做出這樣的舉動──這樣的反應大致上也還算正確。可是不管空空空的心性再怎麽堅強到異於常人，但他終究還算是個人。既然是人，當然也會犯錯。大致正確就代表他犯下一些粗心的錯誤。
簡單來說就是太在意上次的失敗。
這次的情況既然和證那時候沒有因果關係，他就應該轉換思考，當成完全不同的情形看待，把這裏當作殺人現場去應對──不，去適應才對。
特別在空空踏上四國之後做任何事都適得其反、遇到每件事都陷於被動，他也應該對自己那些大致正確的行動產生質疑了──可是原本讓他成為英雄人物的優點，也就是一旦下定決心、有了覺悟之後就絕不懷疑，全心全意投入的行事傾向卻不允許他有任何懷疑。
大致正確沒辦法成為完全正確的原因有兩點──不對，就如同地球鏖滅軍所宣揚的正義，在這個世界上沒有所謂完全正確這回事。如果把這件事也當成前提考慮的話，除了這兩點之外還有很多很多原因可講，可是當空空空之後回想起這件事的時候，有兩件很重要的事他應該感到後悔、應該要好好反省。
第一件事就是既然他已經料到秘秘木疏的身體之後會爆炸，有件物品應該比內衣褲或是內衣褲裏麵的東西更快拿到手──講白一點，那個東西他應該要第一時間立刻優先回收、優先檢視才對，可是他卻遺漏、遺忘了──關於魔法少女的服裝，最糟糕的情況他應該還是可以取回證的那套衣服，疏應該是把那件衣服藏在某處了。
可是那柄把空空特地挑選帶到四國的可靠武器‘破壞丸’給破壞掉的魔法杖‘synecdoche’──就算其他什麽都不管，都必須把那柄魔杖收起來才對。
就如同他所想的，那柄魔杖已經刺穿屍體，要拔出來確實得花一點時間與功夫。可是那柄魔杖的價值寶貴，完全值得花時間與功夫去拿。憑空空的判斷力，應該非常了解這一點才對。可是他太記取上次的失敗──上次疏忽的教訓，思緒完全陷入失敗的泥淖。空空完全隻把魔杖‘synecdoche’當成殺害秘秘木疏性命，又妨礙他脫下衣服的凶器看待。
可是請想一想。
‘synecdoche’不隻破壞了‘破壞丸’──這柄魔杖還把‘切斷王’也傷不了一根纖維的魔法少女服裝刺穿，甚至還殺了穿著這套衣服的人。
雖然光憑這些事實妄下定論很危險，可是如果謹慎考究的話就能推測出一個假設──那就是可以用魔法打敗魔法。
用魔法超越魔法。
用魔法癱瘓魔法。
雖然這套服裝疑似經過魔法力量強化，但是遇上這柄能夠施展魔法力量的魔杖還是輕而易舉──其實也未必──總之就是能夠刺穿。
就這樣一穿而過──從疏說過的話來看，已經知道四國最少還有三名魔法少女。既然空空已經知道還有三名魔法少女存在，即便他想避免戰鬥，但應該還是要取得那柄魔杖當作護身道具才對。
證的服裝。
還有疏的魔杖。
每遇到一名魔法少女就得到一件道具。雖然感覺好像在玩電動玩具一樣，可是現在空空實際上就是在玩遊戲，像這樣以rpg的方式進行冒險才是最理想的做法。可是空空空的人生當中就是鮮少有這種‘理想的情況’發生。
事實上關於魔杖這件事，就算今天來的人不是空空，恐怕也沒有人能夠這麽冷靜地判斷，想到要先收回魔法杖。要爭論空空是否做錯事或許稍嫌苛刻了些，可是如果他在這時候做出‘正確的行動’，之後應該會輕鬆許多。想到這一點還是不禁令人扼腕。
可是這次失誤還不算無可挽回，這也是不爭的事實──空空隻是白白放掉一個絕佳良機，並沒有什麽嚴重損失。他不會把沒有得到好處與吃虧這兩件事畫上等號，可是兩次失誤當中的另一點則是大大的吃虧。
而且還是嚴重到無可挽回的大虧。
又是另一次無可挽回的大虧。
簡單來說，空空的失誤就是他的內心欠缺客觀性──這是一大失敗、一大失態。本來他這個人就是欠缺客觀性，所以在過去的人生他才會用自己的方式眼觀四麵、耳聽八方，注意周遭的人事物。也就是因為這樣，空空不可能忽略此時此刻這裏隻有自己一個人的解放感。或許也隻能用這個理由來幫他說話了。
確實是這樣。
如同空空剛才的考究與推理，殺害秘秘木疏的‘犯人’還在這附近逗留的可能性極低。他不認為營造出這種殺人現場的人會一直在現場流連不去──假如那人有什麽原因待在現場不走──或許就是要趁空空趕到現場，發現屍首而動搖的時候攻擊他──也就是說為了不利於空空，把疏的屍體當作釣餌吸引他。可是經過思考之後，空空已經排除這個可能性。至於對方有沒有殺害空空的理由，這就和疏有沒有殺害空空的理由一樣暫且不討論。如果真的想殺害空空的話，根本用不著利用疏的屍體當餌。因為空空原本還被她綁在無人教室的椅子上。
就連小孩子都能殺掉他這個小孩子。
先殺掉疏會讓捆綁空空的繩子鬆開，所以之後再把疏當成誘餌引空空過來。這種做法簡直莫名其妙──當然可能是因為犯人不知道空空被疏的魔法囚禁，可是光從犯罪現場來看，他不認為‘犯人’的思慮會這麽疏忽，這麽草率隨便。
那是一條魔法繩索，要是空空試圖自己解開的話就會‘很淒慘’──如果空空的推測正確，疏的死亡真的使繩索魔法解除，那麽應該可以視為‘犯人’不打算把空空怎麽樣吧。
不過撇開疏的魔法繩索不談──
空空接下來還是會‘很淒慘’──總而言之，可以認定這個‘幹淨俐落殺人現場’當中，排除掉的‘多餘’部分也包括他的生死。
所以空空才能不用在意他人的眼光，講得更明白一點，就是不用顧忌被人看見，專心檢視疏的屍體──可是這時候他的思慮還有欠周詳，粗心大意沒有考慮周詳──完完全全沒有考慮清楚。‘犯人’確實可能已經不在這裏，可是他根本沒有想到這裏除了‘犯人’以外還有其他人，或是‘犯人’以外的人可能也會到這裏來。之前他在操場坐在貨物櫃被疏看到的時候也是一樣，或許空空還是擺脫不了現在四國無人的既有印象。
不管看起來再怎麽空無一人，但四國至少還有‘另外三個人’。
明明已經確定還有三名魔法少女存活在四國，可是空空卻沒想到──
比方說經過一整晚的拷問還有在那之前的近身搏鬥之後，秘秘木疏或許會認為空空很難纏，另外找幫手來──也就是聯絡其他魔法少女，把她們叫來。空空應該要想到有這種可能才對。
實際上疏因為‘某個原因’才沒有拜托同伴──她胸懷膽魄，想要靠自己獨力從空空的口中問出情報。可是就算疏沒有找人，她的夥伴還是有可能不請自來。
而這種可能真的發生了。
魔法少女‘pathos’沒有向同伴求助──可是她也沒有定期與同伴聯係，告知同伴好比說已經順利和‘metaphor’會麵，彼此交換過情報之類的消息。
一部分的原因也是因為空空的忍耐功夫超乎疏的想像，她根本忘了和同伴聯絡就直接睡著──想到四國現在的狀況，忘了和同伴聯絡可不是光一句粗心就能了事。但十四歲正好是最沒辦法熬夜的年紀，而且之後空空回想起來，疏自己也一直說她很困很想睡。如果是因為太過疲倦而判斷失誤的話還算情有可原──隻是想到之後降臨在空空頭上的悲劇，對他來說可是一點都無法接受。
總之因為疏沒有聯絡，導致她的同伴起了疑心。而且她們事先也應該也已經聽說‘pathos’和‘metaphor’要在這所中學會合，所以會有人找到這裏來也是天經地義的發展。
第三位魔法少女。
對空空來說，和那個女孩的遭遇可說是命中注定──而且兩人邂逅的形式更是比‘pathos’那時候糟糕百倍。遇見‘pathos’的時候，空空正穿著她同伴的衣服坐在貨物櫃上。這種見麵方式也難怪他會被疏當成敵人，打了一場之後被疏拷問整晚──可是當時要是空空應對得宜，好比說剛見麵的時候不是出手攻擊人家，而是立即放下兵器全麵投降的話──或許可以避免接下來的事情發生。
但這次真的沒轍。
完全沒有辯解或是有什麽挽救措施的餘地。
在一間無人的教室裏，戴著眼鏡的魔法少女已經斷了氣，胸口上插著一柄魔杖。而一名衣不蔽體、全身血淋淋的半裸少年正在自己已死夥伴的裙下、內褲底下亂摸一通。
魔法少女‘stroke’──手袋鵬喜因為不放心秘秘木疏，所以趕到學校來。而這就是她把教室門打開之後看到的畫麵。
4
真是糟糕透頂。
空空刹那間就了解現在是什麽情況。
而且對方十之八九……應該是百分之百也認為這個情況糟糕透頂──在意義上和空空認為的糟糕透頂相同，但也有不同之處。
空空空聽到背後有人隨手拉開教室門的聲音，就這樣維持掀起魔法少女‘pathos’秘秘木疏裙子的姿勢轉過頭去，看見門邊站著一個呆若木雞的人，刹那間了解現在的情況。
那名女孩和疏不同，沒有驚慌地大聲尖叫──不過這不是因為她看到教室內這幅光怪陸離的景象還能保持冷靜，正確來說應該是她連叫都叫不出來。
她眼神中流露出的驚訝與恐懼就是如此深刻。
所謂麵無血色──啞然無言就是像她現在這樣。
那是一個看起來個性怯懦、和空空年紀差不多的短發少女──給人缺乏活力的感覺。過去一直都是在體育型社團裏長大（現在則是當軍人討生活）的空空，沒有什麽機會接觸到這種類型的女孩子。
消極的氣息。
那個少女渾身散發出弱不禁風的氣氛。可是她身上不隻有這種氣氛，而且還穿著和登澱證、秘秘木疏等人相同的魔法少女服裝。
仔細回想起來，證的個性好強、疏的個性則是一板一眼，她們兩人穿著那套輕飄飄的蘿莉塔風格服裝看起來已經很不搭配。可是要論不自然，絕對是站在空空眼前這個女孩拔得頭籌。
一點都不搭配。
一看就知道不是自己挑選、自己想穿的。
那副打扮看了甚至讓人覺得慘不忍睹──可是現在空空自己的模樣，肯定比眼前的少女這身慘不忍睹的打扮更加不堪入目。
應該說就是因為看到空空現在的舉止模樣，才讓那女孩愈發恐懼、愈發驚惶失措。
在推理小說也常看到這種模式的劇情──第一個發現殺人現場的目擊者，在調查被害者屍體的時候正巧被第二個發現者看到，因此被誤認為殺人凶手──可是現在的情況比小說情節還更嚴重。
如果要用一句話來形容的話，那就是‘倒楣到家’。
雖然空空確實很不小心，可是就在他調查女孩子屍體的裙下……講白了就是調查人家內褲的時候，竟然好巧不巧被疑似是死去少女同伴的另一個女孩子看見。一般來說這種可能性、這種機率根本連考慮都不用考慮。
或者這個世界怎麽樣都不可能像小說故事裏那樣順利──空空想辦法突破困境，卻每每突生意外之變。
他還有什麽解釋的餘地嗎？
這個渾身是血、翻看一具少女屍首身上內褲的半裸少年，還能有什麽理由解釋呢──一般來說是無從解釋起，可是暫且不論現在是什麽情況，四國這個舞台背景卻是不同於一般。
考慮到地點在四國，而現在正在進行一場逃脫遊戲的話，或許還有辦法可以解釋──那個女孩看起來很膽小，雖然空空很少做這種事，但要是以強勢態度積極說服的話，現在這個場麵或許還能交代過去……
正當空空打算如此把希望放在這一線希望、一點點可能性的時候。
“你……你竟然！”
那名少女──
那名魔法少女──憑空拔出一柄魔杖。
那柄魔杖和疏使用的‘synecdoche’，也就是現在插在她胸口上的魔杖不盡相同，但空空一眼就能看出那也是同係列的武器，就是那種曾經讓他吃過苦頭的魔法武器。
“離……離她遠一點！不要靠近小疏……離‘pathos’遠一點！”
“…………”
那個女孩的眼神還是一樣驚惶不安，身體也不斷打顫──就連說話聲音裏都掩飾不了恐懼，唯獨那隻握著魔杖的手筆直對著空空，動都不動一下。
少女對空空表現出敵意。
強烈到無可動搖的敵意。
“……好，我離她遠一點。”
空空不存僥幸心態，認為這下子應該沒得談了。對方已經陷入驚恐狀態，看來沒辦法用真相說動──不管空空說什麽，她都聽不進去。
空空把雙手從疏的裙子底下抽出，舉起來朝向屋頂，擺出投降的姿勢。接著他一邊站起身，一邊從疏的屍體旁走開。
“我……我是魔法少女‘stroke’！名字叫做手袋鵬喜！你是什麽人！？”
空空也沒問她是誰，在這個情況下其實那個女孩──鵬喜應該不需要說出自己的名字。這也可以說因為她太過驚惶，站在空空的角度來看反而是一種危險的征兆。
當初空空遇上疏的時候，二話不說就采取敵對行為──先動手用‘破壞丸’砍人。那時候他認為除此之外別無他法，可是現在覺得當時那樣做真是大錯特錯。因此這次對眼前的女孩，他決定要要對人家言聽計從，回答她的問題。
反正人家的戰鬥力肯定比自己高，他也隻能乖乖聽話──魔法少女‘stroke’有萬用魔杖當武器，而空空什麽武器或防具都沒有，當真是赤手空拳。
“空空空。”
空空先報上姓名，接著說出自己的組織。
“地球鏖滅軍第九機動室……”
“你、你騙人！地球鏖滅軍的人怎麽可能做出那種變態的行為！”
那女孩對空空怒罵一聲，聲嘶力竭怒罵了一聲──空空不禁把自我介紹的台詞又吞回肚子裏去。老實回答還會被這樣不分青紅皂白全盤否定，叫他該如何是好。不管做什麽都會刺激到對方，空空幾乎都不知道該怎麽辦才好了。可是一方麵他也另有發現。
不對，這或許隻是一種悲哀的逃避現實行為，試圖在沒什麽實質意義的事情當中尋找一線光明──不過那個女孩，鵬喜剛才怒吼的其中一段話。
‘地球鏖滅軍的人怎麽可能會做出那種變態的行為！’
那種變態行為十之八九指的是翻看屍體裙下的行為沒錯──可是‘地球鏖滅軍的人’這段又是什麽意思？
固然可以把這句話當成她在慌亂之下隨口說出、衝口而出的話，沒有什麽特殊含意──但如果認真看待這番話，應該視為她對地球鏖滅軍有某種程度的認識，而且還是正麵的認識──所以才會對空空現在這種……講難聽一點，就是變態又詭異的行為表現出徹底反感的態度。
從疏的言行舉止，看不出她對地球鏖滅軍有多深的了解──可是證顯然知道不少。她不但對地球鏖滅軍知之甚詳，好像連‘那個人’的事情也知道。
這樣的話，那麽這個女生會不會也和證一樣──
“我問你，劍藤犬個這個名字──”
“別、別、別說話！我要發射囉！”
話講到一半又被她打斷了。
恐怕連空空講了什麽她都沒聽進去──她的反應彷佛在說聽到空空的聲音都會覺得弄髒耳朵。可是什麽‘要發射’？她剛才是不是說‘要發射’？
聽那女孩這麽一說，她手持魔杖指著空空的姿勢，看起來確實也像在瞄準──與其說是舉著一根棒子，更像是擎著一把槍。
疏自始至終都把魔杖當成打擊武器使用，打碎了‘破壞丸’，還把空空打昏──難道這個女孩‘stroke’使用魔杖的方式和疏不一樣嗎？
不，可能不是魔杖的使用方式不一樣，而是魔杖種類不一樣。
可是就算問那件武器是不是和‘synecdoche’不同，諒必她也不會回答。應該說如果那是射擊武器，要是空空說了什麽不該說的話，搞不好還會因此刺激到對方，使她扣下扳機。
思考到一半突然浮現出這些莫名其妙的想像，害得空空愈發不敢輕舉妄動──一想到有個陷入混亂的女孩子手上拿著一把槍，空空真的是束手無策了。
如果那也是打擊武器的話，或許還有可能逃得掉……
“名……名字！報上名來！”
剛才不準空空說話，現在自己又來問名字。
而且空空已經把名字告訴她了，看來那女孩似乎沒有認知到那就是空空的名字。
“空空、空。”
空空這時候又不能冒用假名，所以至少嚐試加上斷句慢慢再說一次。而且他決定不要再說自己隸屬於地球鏖滅軍──如果對方拿的不是槍械武器（？）的話，他還能堅持自己是地球鏖滅軍的人，想辦法從這件事打破現在的窘境。可是這種危險他承擔不起。
“空空、空……？”
鵬喜的眼神中雖然帶著恐懼，但還是直直瞪著空空看，一邊這麽說道。
“那是名字嗎？還是代號名稱……難道說你是──絕──”
空空聽到她說了‘絕’這個字。
可是反過來說，他也隻聽到‘絕’這個字而已。
絕對和平聯盟──她本來要這麽說嗎？
她是想問‘難道說你是──絕對和平聯盟的人’嗎──雖然不明就裏，空空事後是這麽解釋的。
可是等他有空閑做出這番解釋的‘事後’已經是之後的事──當他剛聽到這個字的時候還沒有空閑想這麽多。現在根本沒有時間讓他去思考‘絕’後麵到底接的是什麽。
可是接下來發生的事情對空空不盡然是壞事。
在空空徹底檢查完秘秘木疏的遺體前就發生‘那件事’，當然使得他無法達成原來的目的。就這方麵來說，也可以說他非常‘倒楣’。
就如先前所說的，要是空空這時候能得到魔杖‘synecdoche’，對之後的發展不知有多大的幫助、可以減少多少障礙。隻要想到這一點，空空空確實是非常‘倒楣’。
可是無論如何，至少他成功擺脫被一個魔杖不曉得什麽時候會‘開火’的魔法少女用‘槍口’指著的窘境，中間還有許許多多說也不清的誤會，情況當真是九死一生。
魔法少女‘pathos’。
秘秘木疏的屍體在這時候爆炸了。
轟然一聲大爆炸。
就像登澱證的屍體一樣──
5
就結果來看，那個女孩──魔法少女‘stroke’手袋鵬喜對空空來說，或許是救了他性命的恩人。
至少可以這樣形容。
雖然空空預測到疏的屍體違反了‘死亡’這條禁止事項，遲早會爆炸。可是他當然猜不出來什麽時候會發生。
要是把證那時候的經驗當作參考，想推測出個時間點也不是不可能。可是既然他不知道疏正確的死亡時間，當然也不能仰賴這種不精準的時鍾──空空內心計算的時鍾不是很精準。
所以那時候，要是那個局麵下，魔法少女‘stroke’沒有出現──要是空空繼續調查下去、繼續在疏的屍體上翻找的話，現在肯定已經被屍體的爆炸給炸到了。
就算不至於致命，但空空很有可能會受到相當嚴重的傷害。要是他受的傷需要複雜的治療，即使沒有當場死亡也幾乎等同game over。
因為空空照她的命令遠離疏的屍身，所以才保住性命──而且要是手袋鵬喜是空空的救命恩人，那麽秘秘木疏對空空來說同樣也是救命恩人。
成了一具屍體而爆炸消失的她，也一樣是空空的救命恩人。
因為她的屍體在這個時間點爆炸──幫了空空一個大忙，在這個時間點爆炸，所以空空才能擺脫被魔法少女誤會成凶手，這種如地獄般的窘境。
不論是不是魔法少女，既然手袋鵬喜是這時候還活在四國的人，當然也知道‘死亡’觸犯規則，死去人類的屍體遲早會爆炸破裂這件事吧。
可是‘stroke’沒辦法把這件事和自己夥伴的屍體爆炸的事實連結在一起。應該說她單純隻是無法接受同伴死去的事實。
所以她──被屍體的爆炸嚇了一跳。
她縮起身子、閉上眼睛，當場蹲了下來。
魔杖瞄準的準心──
也從空空身上移開。
對空空少年來說，這當然是難得的大好良機──而他當然不會放過這個機會，想都不想當場拔腿就跑。他和鵬喜不一樣，早就已經料到了。雖然不知道什麽時候會發生、不曉得確切的時間點，可是他知道再過不久疏的屍體應該就會爆炸。
如果要逃跑的話，隻能趁屍體爆炸的時候。
空空早就已經準備好要逃跑。
再重申一次，空空檢查疏的屍體被打斷對他來說是一大憾事──最好的情況應該就是說服鵬喜之後繼續檢驗疏的屍首，然後在爆炸之前把魔杖‘synecdoche’取回。接下來與鵬喜合作一起進行遊戲。不過呢，就算走遍所有平行世界，恐怕也找不到哪個世界的未來是這樣發展的。
空空的立場沒辦法奢求太多。
而且──他也不是完全一無所獲。
空空毫不猶豫，直接衝出教室。
不，嚴格說起來他是稍微猶豫了一下。
他猶豫了一下。因為手袋鵬喜對爆炸的反應出乎意料得大，根本就是抱著頭當場就蹲下來。要是這時候突施襲擊，或許可以把她手上的魔杖搶過來。
依照她現在的姿勢、現在的姿態，空空認為要是在她的頸椎上踹下去，應該可以一腳把她的頸椎踢斷──可是他隻猶豫了短短一瞬間。不，連一瞬間都不到，隻猶豫了一刹那，結果還是沒有選擇這麽做。
鵬喜蹲在教室的前門，空空則是從後門衝出走廊。為什麽空空這時候不攻擊她──講得更正確一點，應該是為什麽空空猶豫要不要攻擊她，最大的原因應該還是因為他不想再次重蹈疏那時候的覆轍。
現在這時候他們怎麽樣都不可能合作，但是考慮到之後兩人或許還是有機會並肩作戰、同心協力進行遊戲，空空認為當場立即采取敵對行為遲早會害了自己的性命。
就長遠的眼光來看，空空空這時候做這個決定的是非與成敗如何還未可知──可是以短期間來說，這個決定完全就是一條充滿荊棘的坎坷道路。
不，這條道路上布滿的不是荊棘，而是玻璃碎片。
因為空空衝到走廊上，眼前到處布滿玻璃碎片──而且還是他自己撒下的玻璃碎片。
他之前到這間教室是用掃帚一路掃過來的，可是這時候他不得不選擇與鵬喜所在位置相反的方向逃跑，而這一邊還沒清掃幹淨。
地上還滿是玻璃碎片。
“…………！”
現在沒有時間給他慢慢清理。
雖然不是不能冒險從鵬喜的背後穿過，順著他打掃過的走廊跑回去。但是對方可能擁有射擊武器，這麽做的風險太高。如果鵬喜是用刀劍的話，就算要冒險也隻是穿過她身旁的那一瞬間而已──早知道會變成這樣，檢驗疏屍身的時候就應該至少把鞋子拿來穿才對。空空厭煩自己怎麽這麽缺乏先見之明。但他還是下定決心，關閉痛覺，打著一雙赤腳從滿地玻璃上跑過去。
要是痛覺真的能關閉的話該有多好。
如果要說哪一點值得慶幸，應該就是空空必須跑過的玻璃之路隻有整條走廊的一半，所以受到的傷害比跑過整條走廊來得輕一些……當然這時候空空還記得閃避自己裝設的鋼絲，沒有被勾到。他從鋼絲底下鑽了過去。
空空不知道鵬喜會不會追上來。他試著懷抱一絲絲期待，希望如果她追了過來，最好撞上這條鋼絲──要是鵬喜撞上了這條鋼絲，兩人合作的可能性就會煙消雲散，不過他總不能要求麵麵俱到。
如果要設想長遠的計畫，首要前提就是得保得一時性命──空空穿過玻璃之路來到樓梯旁，這條樓梯位於疏上來那條樓梯的反方向。
他連腳底板都已經血跡斑斑。
雖然跑過玻璃之路在時間上隻不過短短幾秒鍾，但這幾秒已經讓他的腳底板割得血肉模糊，雖然不能關閉痛覺，但感覺其實也已經痛到麻痹了。
地上清清楚楚留著血腳印，鵬喜追來的話要追蹤根本是易如反掌──不過空空現在顧不得這麽多，他一心隻想要盡量離鵬喜遠一點，沿著樓梯走下去。
空空的腳已經連正常走路都有困難了。
因為能倚著扶手，所以下樓梯還算容易──即使從明天開始……不，即使一個小時後他一步也走不動了，或者會讓傷口愈形惡化，但空空此時此刻非跑不可。
雖然空空現在已經痛到沒感覺，可是腳底因為不斷出血變得一片黏糊糊。而且因為感覺已經麻痹，再加上地板上又很滑，害空空差點滑倒──不過走在樓梯上既可以防滑倒，還可以把體重靠在扶手上，所以沒有真的跌跤就是了──
可是這條樓梯也不是通往地獄，遲早會走到盡頭。之後腳下踩到平麵的時候該如何是好？跑是跑不動了，但還能走嗎？
事到如今，空空很後悔把空氣力學自行車留在那間製麵所前──他很快從頂樓往下走一層樓……至少空空認為自己走得很快了……接著他又麵臨另一個選擇。
他要一口氣衝到一樓，之後見機行事把命運賭在自己的潛力上嗎？或者說──
或者說去拿藏在這層樓的背包？先前空空覺得背包太大，躲進儲物櫃的時候礙事，所以在打破玻璃前他先到樓下來，把背包藏在這層樓──當然事後他還是要把背包拿回來，不會就這樣扔了──在逃出校舍之前，還是應該把背包先拿來才對吧。
如果隻考慮逃跑的話，他就應該毫不猶豫，腳步不停直接衝下一樓去。再不濟至少明天還是可以回來取背包。從疏之前的語氣判斷，那個背包好像還沒被她發現。而且那個女孩──鵬喜也一樣，如果沒有花工夫仔細去找的話應該找不到才對。空空自認他把背包藏得很隱密。
但是拋下所有裝備逃跑實在有些魯莽，再說他換下來的衣服也在背包裏麵──考慮到現在四國的人口密度，就算他渾身半裸且血淋淋地跑到外頭去，應該也不會有人說什麽。可是就算沒人說話，這場以四國為舞台背景的逃脫遊戲難道有這麽簡單，赤手空拳就能過關嗎？
配備方麵，就算情況再糟糕，衣服鞋子還是可以在四國調度……但武器之類的配給品在這裏應該是找不到。那些最新技術製造的配給品之前讓空空成為軍人，現在則是讓他當上了英雄。這時候要是棄之不顧的話，空空之後會變得如何呢？
是要放下行李躲避那個膽怯的魔法少女，還是帶著行李逃跑──雖然空空想到這兩種選擇，可是他想起這件事隻是為了確認自己的想法而已。早在想到這個問題之前，他本人的意誌就已經在‘暫時’的條件下傾向放下行李逃跑了。
應該以先活著撐過這一場仗為首要前提，所以之後的事情計較太多也沒什麽意義。而且空空現在腳下帶傷，雖然身上一無長物，但腳受了傷還帶著背包逃跑，他覺得根本就是自殺行為。
隻要躲在附近先避過這一劫，之後應該還是可以再回來拿──考慮這次任務的時間限製，空空還有沒有時間回來拿背包其實也很難說，可是他認為現在照這樣行動是最佳的選擇。
他原本是這樣認為──直到這一秒鍾之前。
“────！？”
一聲轟隆巨響。
空空這次真的不知道發生什麽事──連他都不知道。之前空空早就知道疏的屍體會爆炸，隻是不知道什麽時候會發生而已，所以預先做好了心理準備。
可是這次的‘爆炸’完全出乎他的意料之外。
不，稱之為爆炸並不正確──那是一道射擊。
雖然沒有事先料到，但空空應該老早知情──他早就知道那名魔法少女‘stroke’好像是把魔杖當成遠程攻擊道具、當成槍械來使用。
雖然知道、雖然早就心裏有數，但剛才的狀況還是完全超乎他的意料之外──威力之強超乎意料之外。
空空駐足的樓層走廊天花板被一直線炸開──不，用炸開還遠不足以形容，那種破壞應該稱為消失才對。
雖然是射擊，但是破壞力大到讓人誤以為是發生爆炸。
天花板完全被轟開，可以看見樓上──頂樓的天花板。
看到這幅景象，空空的思考才終於了解到底發生什麽事──正確來說，消失的不是空空駐足樓層的走廊天花板。如果要說得更精準一點，消失的──被轟到消失不見的其實是頂樓的走廊地板。
樓下的天花板隻不過受到波及而已。
仔細一看，消失的天花板──隻有走廊中段到空空這邊這一段而已。也就是說樓上的走廊隻有撒滿玻璃碎片的那一段完全消失了。
看看被轟飛的天花板──被轟飛的地板開口。
那名魔法少女就站在頂樓走廊的大洞邊。
手上還舉著魔法杖──
“…………！”
兩人四目相交。
那個女孩──手袋鵬喜眼神依舊流露出惶恐。至少看不出她的眼中帶有殺意，想要殺死空空空這名少年。
她看起來好像已經從恐慌狀態中稍微恢複過來──可是現在已經沒空計較她到底有沒有殺意、與空空是否敵對了。
那柄魔杖──
竟然有這麽可怕的威力嗎？
如果那柄魔杖的火力強大至斯，就算那女孩想要活捉我可能也沒辦法吧──空空的身體沒有一個細胞是用鋼鐵組成的，要是被打中的話隻會像樹葉般煙消雲散。
不，說不定她能夠控製力道。既然魔杖的動力來源不是火藥而是魔法，或許可以用意誌力控製威力也說不定。
實際上秘秘木疏可能也調整過萬用魔杖‘synecdoche’的威力──要是她用打碎‘破壞丸’的威力直接毆打空空的頭部，他的腦袋也會像‘破壞丸’那樣碎掉才對。如今那柄魔杖已經和主人一起爆炸消失，空空也無從確認起。
不過是又如何。
那種假設有什麽意義？
那隻是說疏能夠控製力道，可是依照現況，空空隻能判斷鵬喜不能。為什麽他知道鵬喜不能？他當然沒有一口咬定絕對沒錯，而是因為那個站在頂樓，從透天樓邊看著自己的少女轉身離去。
從角度來說，她應該可以從那個斷崖峭壁直接對空空射擊──射程距離看起來沒有什麽問題。如果射擊威力大成那樣，就算彈道（空空根本不認為她發射了什麽子彈）多少有些偏差，以人類來說光是餘波就足以致命了。
可是她卻沒有這麽做，反而是背對空空離開。
也就是說有什麽原因讓她不能連續射擊。
某個原因讓她不能當場連續射擊。
關於那個原因，空空是這麽判斷的──第一次攻擊不是要針對位在樓下的他，那女孩射出那一擊應該是要掃除撒在走廊上的玻璃碎片吧。
她從一陣慌亂中重新振作、站穩腳步，發現空空逃掉之後自然會想要追他──哪怕是碎塊，假如疏的遺體還有任何殘片碎骨剩下，那女孩可能會留在同伴的殘餘屍塊旁不肯離去，忘了要追空空也說不定。可是疏的屍體連一根頭發都沒剩下。
一方麵也是為了逃避現實，‘stroke’應該會想來追空空──而空空會逃往走廊的左邊還是右邊、會一溜煙往哪裏逃則是一目了然。其中一邊地上滿是玻璃，一般來想鵬喜應該會判斷空空逃往沒有玻璃的那邊──如果空空成功從疏身上搶下鞋子的話，或許還可以用這種欺敵戰術──可是因為剛才看還幹幹淨淨的玻璃之路現在染上一片血紅，恐怕再也找不到這麽清楚明白的指示了。就算要拿漢賽爾與葛莉特來比喻，要是留下的路標太明顯，連魔女也會發現。
連魔法少女也會發現。
隻是就算穿著鞋子，要跑過那條玻璃走廊還是會讓人猶豫再三──如果鵬喜真的在上麵跑，或許就會如空空那一絲絲期待，被鋼絲陷阱給勾到。可是那個看起來就膽小如鼠的少女猶豫了，不曉得要不要在玻璃上、而且還是滿是鮮血的玻璃上跑。
另一方麵她又不想在室內飛行。
所以為了清除地上的玻璃──她使用魔杖施放魔法。
空空是這麽推理的──而少女的計畫最終以失敗收場。不知道該說是失敗還是矯枉過正──雖然她成功把玻璃清掉，同時一不小心連走廊的地板也一起清掉、一起灰飛煙滅。
最後的結果是讓鵬喜發現空空在樓下閑晃，對她來說不曉得是令人驚喜的失誤，還是意外的僥幸──可是這時候她沒有再次攻擊，代表空空認為她沒有技術、沒有魔術可以降低火力，隻針對空空進行射擊的推測有道理。
當然她也可以不用特地降低火力，不管三七二十一發射就是了。可是對空空來說，僥幸的是這裏是建築物內部。
如果隻是掃除走廊上玻璃碎片的水平射擊或許還沒問題，但有高低落差的立體射擊要是一個運氣不好，可能會導致建築物崩垮──整間校舍大樓都會崩落。要是大樓倒了，空空固然大事不妙，人在頂樓的鵬喜自己恐怕也難全身而退。
至少她似乎有算到這件事。
或者平時在冷靜狀態之下的她就算無法操控自如，在某種程度上還是可以控製攻擊火力──這應該就是她之所以動念想要用魔法把走廊上玻璃迅速清掉的理由吧。
但是因為看到同伴的屍首在自己眼前爆炸──或者說看見一個少年把同伴屍首的裙子掀起來，可能讓她腦筋陷入混亂，喪失控製魔法的能力。要是這樣的話，是不是控製魔法也需要很精密的技術？
不管如何，認為現在自己無法微調魔法的她沒有當場賭運氣，而是跑向反方向的樓梯去。別說是玻璃之路，連自己要走的走廊都沒了。她也是別無選擇，所以當然會這麽做──如果她的體能能夠當場跳下一層樓的高度，從樓層間破開的大洞下來──或者該說她有足夠的膽識飛身而下的話，空空早就已經無路可逃了──無論是因為一時慌亂或是恐懼，她選擇繞遠路、願意選擇繞遠路真的是給了空空一線光明。
“…………！”
空空改變心意、換個主意。他趕緊放棄‘暫且不管行李先逃跑’的選項──單就一個人的攻擊手段來說，在空空看過所有攻擊當中，剛才的魔法威力僅次於‘火球人’的‘fire·ball·earth’。而且如果鵬喜無法控製的話，任何伎倆都派不上用場──空空沒有自信能夠赤手空拳從這種魔法、從魔法少女的手中逃出生天。那樣做根本不能算是賭博。
正因為那個女孩會追過來。
正因為她現在可能已經走樓梯來到空空所在的樓層──空空空更不能兩手空空逃跑。
他需要裝備，需要那個背包。
空空改變原本正要走向樓梯的腳步，往已經沒了天花板的走廊跑──他那雙傷痕累累的腳已經連跑都沒辦法跑，姿勢幾乎就像四肢著地一樣。
要是手袋鵬喜從走廊的反方向過來，或者要是她覺得水平攻擊不會有事，又動用魔杖的話，屆時空空大致就玩完了。可是空空賭她一定直接繼續跑到樓下去，那樣的話這場賭局就有得賭了。
以機率來說，那個女生看到空空就在下一層樓，比較有可能立刻以最短距離直接跑到目擊地點來。可是空空賭這一把並非毫無根據。
要是破壞走廊讓她想到繞遠路到空空所在的位置，那麽站在追逐者的角度當然會有一種心理，認為捕捉對象會趁自己繞路的時候跑得更遠──既然這樣，她會想要先下到一樓去也不足為奇。
在一樓迎擊或者在校舍大樓外伏擊，這兩種戰略無論是哪一種都有可能。特別是像她這種擁有‘攻擊魔法’的魔法少女，隻要出了校舍就能放膽使出她的壓箱絕活──當然要是她眼光犀利，發現空空的腳已經傷痕累累，根本沒辦法跑那麽快的話，那時候就the end了。
雖然空空不是真的知道鵬喜做何打算、有何勝算才會轉身離開──或許她什麽也沒想也說不定──可是在他拖著腳爬進藏匿背包的教室之前，一路上都沒有遇到鵬喜。
他連滾帶爬地爬進教室。
當然就算進了教室也不能放心。
走廊上還拖著長長的血痕，留下空空一路經過的痕跡──如果鵬喜改變主意又回到這層樓的話，一眼就可以看出空空躲在哪間教室裏。
空空把藏在教室的背包取出。講得更明白一點，他不是把背包就這麽直接藏起來，而是把背包裏的東西全部拿出來，能拆則拆，分藏在教室各處──課桌裏麵、學生沒有帶回家的包包裏、講桌裏頭、黑板的粉筆筒之類，總之哪裏能放就放。
他這種藏法就是最糟糕的情況下即使某件東西被找到，也不至於全部被發現──空空也覺得這種隱藏裝備的方式很不錯（最好的做法是不要集中在同一間教室，而是分散到校舍中各處。但是他沒有這麽多時間，而且要是這麽藏法，他也沒自信記得住所有東西藏在哪裏），可是卻沒有想到打算快點撤離的時候，還得花上好一段時間才能把東西拿回來，結果這又是一次適得其反。
話雖如此，這時候空空也不能從隱藏在教室裏的裝備當中挑三撿四，隻拿回最少的裝備逃跑。他想要全部都拿回來。不，是他必須全部都拿回來。那個魔法少女的攻擊手段那樣驚天動地，如果裝備不齊全的話要如何才逃得了。
再說就算要挑揀，他在家裏打包背包的時候已經精挑細選過，隻帶了最少量的東西而已。
雖然想全部拿回來，但總是有可能來不及全數收回，所以空空從重要的東西開始收起。一般來說大多會認為最先當然要先拿衣服，特別是鞋子──可是空空的做法卻是從精神屏蔽劑開始拿起，這倒也頗有他的個人風格。他當然不是不急，但一切行為仍然追求合理。
精神屏蔽劑。
那是一種讓精神安定的藥物，但也可以止痛，而且藥效很快。如果不想戰鬥，一心隻想逃跑的話，他想讓腳底以及全身被拷問的傷口疼痛麻痹得更徹底。依照空空空的個性，他的精神當然不會有任何波動。可是就算精神不受影響，要是身體狀況有問題的話，有事情就沒辦法立即反應。
如果可以的話，空空很想現在就先進行簡單的治療──至少先止血。可是他現在沒有這麽多時間。現在的情況很急迫，就連要找水服用精神屏蔽劑的空閑時間都沒有。
之後空空在教室中來來回回──用一種奇怪的方式形容，就是在教室裏四處染上自己的鮮血，好不容易才把所有裝備都拿回來。應該沒有什麽東西忘了拿，應該吧。雖然不算恢複原狀，但他已經把東西都全部塞回背包裏去了。
他把衣服直接套在渾身是血的身上，連襪子都懶得穿就直接穿上鞋子，所以一身都黏呼呼，感覺不太舒服──雖然好不容易有衣服穿，可是這件衣服鞋子如果事後沒有花上一番工夫清洗，恐怕之後都不能穿了。但空空空還是重新體認到衣服與鞋子是如何有效地保護人澧。
雖然一波三折，總算成功把所有衣著裝備都穿戴好了。
想想現在的情況，取回裝備品已經是一大成果──但真正的問題，而且還是相當嚴重的問題可以說現在才開始。看來那個魔法少女‘stroke’好像沒有回到這層樓──意思就是說她似乎已經采取到一樓或者校舍外去埋伏空空的戰略。
當然她也有可能認為空空已經先一步跑下樓梯，離開校舍之後從別的方向跑掉，為了要追空空，就用那件魔法少女服裝用飛的（？）離開這所中學──不過她在慌亂中追逐空空的話或許還有這種可能，但隻要稍微冷靜一點，她應該就會想起玻璃路上留下的血痕，然後發覺要是空空逃跑的話一定會留有足跡。
要是在校舍外頭沒有看見足跡，她就會知道空空還在校舍當中──就算空空從別的地方找到鞋子穿，或是止了血又或是動了什麽手腳避免留下足跡，那他應該也不可能比鵬喜更早離開校舍。
要是能夠想到這一步，鵬喜就能夠百分之百確定空空空還留在校舍裏──這就會成為她決定要守株待兔的理由。
……不過空空也不覺得那個如驚弓之鳥般的少女思緒這麽有條有理，能夠想出這番邏輯性的考究。可是依照空空現在的處境，他當然必須以手袋鵬喜就在校舍外等著他出現為前提，依此來應對進退。
不能把那個少女當成普通少女看待。
空空必須把她視為一個棘手的敵人應對──不，不管鵬喜的精神層麵軟弱不軟弱，光是她擁有那種超弩級魔法就已經是很難對付的敵人了。
就如同那個‘火球人’雖然和空空同一陣營，但因為他的火力太強大，在組織裏幾乎被當成敵人對待一樣──
“……可是那個女孩的確是證和秘秘木同學的夥伴吧。”
那女孩也被其他人當成是夥伴。
……不，隻是因為她們都穿著相同的衣服、相同的服裝，所以空空才會不由自主地認為她們幾個人關係應該很密切。實際上空空並不知道她們究竟是什麽關係。
嚴格說起來，空空就連她們到底是不是絕對和平聯盟的人也不確定──能夠確認的是她們之間有一定程度的同儕意識。疏好像把證的安危放在第一順位，因此對空空帶有過度的敵意。手袋鵬喜同樣也因為看到空空那種看似侮辱疏遺體的舉動而那樣驚惶失措，可見她對疏似乎也有好感。
鵬喜現在對空空可能有所誤會，如果能夠解開她的誤會，一切就能迎刃而解。可是空空不擅長解釋誤會的大前提怎麽樣都不會改變，而且鵬喜控製力量的能力好像不是很好，和她應對時萬一出了什麽差錯，很可能一瞬間就會灰飛煙滅。
感覺這個情況好像無可挽救了。
空空已經成功擺脫被人五花大綁、接受永無止境拷問的困境──就這個角度來看未嚐不是往前邁進一大步。隻不過往前邁進不代表事情一定會好轉，現在就是最好的例子。
“…………”
但是──
唯獨有一件事是空空的努力有了代價。
自從登陸四國之後，除了有機會一嚐讚歧烏龍麵的美味之外，事情一路發展下來就有如活地獄一般，可是空空的行動現在終於有了成效。要說有成果的話，他確實是有了一點成果。
空空的手中拿著一本便箋本。
一本小小的便箋本。
那本便箋本很小，就連他向手袋鵬喜舉雙手投降，表示無意頑抗的時候都還能藏在手心裏。顯然這本便箋本當初設計的目的就包括要便於隱藏。
不消說，那當然不是空空自己帶來四國，藏在這間教室裏的行李之一。
秘秘木疏。
那本便箋本就是藏在她的裙子底下、內褲裏麵。
“……規則書終於到手了。”
空空犯了很多失誤。
也有很多失算之處。
首先空空空無論如何都應該把刺死疏的魔杖‘synecdoche’拿到才對。而且就算‘凶手’不會來，他應該也要考慮到疏的同伴或是其他第三者可能會來這間教室，把教室門給鎖上也是一個辦法。就是因為空空怠忽，才會被趕到現場的鵬喜誤會，陷入如今這樣的戰局。
但要是他繼續傻傻地檢驗疏的屍體，可能就會被爆炸波及，要是先拿走‘synecdoche’的話，說不定就沒時間回收這本便箋──因此如果兩者都能回收的話，自然是再好不過，可是好歹他現在拿到其中一樣了。
如果因為他犯下這些失誤與失策才能拿到便箋本的話──就代表自己還沒被好運遺棄。
我還有活命的機會──空空能這樣告訴自己。
“隻不過秘秘木疏手上有的便箋可能也不隻這一本就是了……”
空空現在當然沒時間詳讀裏麵的內容。
為了讓這本便箋本有機會在將來派上用場，首先空空空必須擺脫第三位魔法少女的追擊，突破她的埋伏才行──不用說，這當然不是一件容易的事情。
6
第一位魔法少女登澱證與人往來時態度高傲，個性直率又有很強的好勝心。而第二位魔法少女秘秘木疏則是對空空有強烈的敵意，個性看起來相當嚴肅謹慎。這使得空空對於第三位魔法少女手袋鵬喜有些錯誤的印象。
不，那個女孩──魔法少女“stroke”的個性大致上就和空空推測的一樣。她個性柔弱、總是戰戰兢兢，膽小又容易受到驚嚇──因此要是空空和她在更普通的情況下相會，也就是說不是被她目擊自己掀開屍體裙子的情況下相會的話，至少應該不會陷入像現在這樣涇渭分明的對立關係。
所以此時空空比較擔心的不是鵬喜本身的個性，而是她使用的魔法──嚴格說起來應該是那柄魔法杖。那柄魔杖能夠像動畫裏的太空船一樣射出類似能源炮、能源彈之類的光束。
要是能從鵬喜手中搶下那柄杖，或許就能和她來一番更有建設性的對話了。空空心中隱隱想像、設想這種情況、這種後續發展。
如果要這麽做，前提當然還是要逃得掉──這樣形容想必很奇怪，空空現在尋求的戰略是‘一邊逃一邊和解’。要是聽在旁人的耳裏，十之八九會覺得一頭霧水。
可是他不是沒有機會。
當空空考慮對疏提出條件交換的時候，他要憑空捏造逃脫遊戲的規則、謊稱和證之間的關係等等，需要種種權謀心計──如果疏沒有被殺，空空真提出要求的話，這與其說是條件交換，其實更像是某種陰謀算計一般。可是空空不必對鵬喜說謊。
不，暫且不論空空和證之間的關係，他和疏的關係可能多少需要一點粉飾──需要一點偽裝。不過因為他已經成功從疏的屍體上……講得更明白一點，是從疏的內褲裏拿到規則書，有材料可以和鵬喜談條件，所以不需要說謊騙她。
所以如果能夠一次又一次躲開鵬喜的追擊，暫時先保持一段距離，想辦法讓她冷靜下來的話──雙方應該還能和解才對。被鵬喜看到他翻找同伴遺體的裙下，另一方麵還苦思要如何和她和解，這種想法可以說清楚表現出空空空的個性。可是撇開這一點不談，他還有其他失算之處。
‘一邊逃一邊和解’。
這個戰略的失算之處，就是空空錯看了手袋鵬喜這個人──因為他滿腦子都隻重視魔法，所以太小看鵬喜那種看似柔弱的性格。
不管那個少女──魔法少女的個性是不是真的很柔弱，絕不可以忘記再怎麽樣她都是證以及疏的夥伴，而且雖然她不是‘魔法師’，而是‘魔法少女’。
她不光隻是一個穿著特殊服裝的普通人而已。
雖然個性柔弱又怕這怕那──但正因為如此，所以有時候會做出相當大膽的行為。為了追捕空空，她把半條走廊給轟飛。從這番令人難以想像的舉動，應該就可以推測出這一點才對──但空空還是索性下定決心打拖延戰。
他發現鵬喜一直守在校舍外頭等著自己出來，一心就隻是在想要如何才能躲過她的耳目。要是隨隨便便跑出校舍，可能才一踏出門就遭到那招魔法的襲擊──空空滿腦子都在防範這件事。
所以他打定主意要打拖延戰、圍城戰。
他甚至還期待要是運氣好的話，鵬喜會在自己龜縮不出的時候打消主意──或者誤以為追丟了人，於是離開這裏前往他處。
真是想得太美了。
真是想得太少了。
空空完全沒想到隻要出了校舍──隻要不用擔心過於強大的魔法威力會打垮校舍壓到自己，鵬喜就可以放膽使用魔法了。
“……！？”
一聲令人大吃一驚的巨響。
如果要用類似的聲音來比喻，空空聽到的就像是施工中的聲音，或者說更像是發生交通事故時的聲音。不，那不是耳朵聽到，而是一種鳴動，而且是傳到身體的鳴動──就和剛才頭頂上發出的聲響一樣。
把走廊的天花板──樓上的地板刨開的光束炮。
空空直覺那道光束炮把他躲藏的校舍某處破壞掉了──他爬到窗邊，一邊用窗簾隱藏自己的身影，一邊往操場的方向看下去。
時刻已經接近正午。
憑空空的視力，他可以清楚看到少女的身影站在操場中央處──可以看到手袋鵬喜以臥射的姿勢舉著魔法杖瞄準這裏、瞄準校舍。
不，如果光憑看到的印象來說，她的姿勢不隻像在瞄準，其實也像是在填充能量──也不對，空空也不知道使用魔法需不需要填充能量這種舉動。
“……那女孩子，她該不會！”
距離這麽遠，空空眼力再好也看不清楚她的表情。
可是鵬喜十之八九還是帶著那怯怯的表情──向空空這裏發出第二炮。說是‘向空空這裏’並不是對著他個人，而是對著他躲藏的校舍本身射擊。
事實上空空不曉得用光束炮來形容那道攻擊到底正不正確，可是就他來看，那的的確確就是‘光束炮’──貫穿校舍的光束之巨大，根本看不出來是從那柄單手可握、看起來還會誤以為是螢光棒的棍杖發出來的。
光束擊中校舍的一隅，樓梯那附近。
如果鵬喜是要打空空，那她的瞄準歪得可厲害了──可是剛才的攻擊當然不是要打空空。她原本就沒發現空空，才會先一步跑到操場上──從她的所在位置當然不可能找到空空躲在哪間教室裏。
可是如果鵬喜能夠發出威力如此驚人的攻擊，隻要仔細想一想、隻要推測出空空還躲在校舍裏麵的話，根本不需要尋找他的確切位置。
因為說得極端一點，隻要把校舍本身破壞掉，躲在裏麵的人當然不可能沒事──
“不會吧……就連‘火球人’之前都沒這麽做耶……”
從空空的常識來看，根本想像不到會有人完全不做任何控製，連續胡亂施放威力那麽龐大的攻擊。不，‘火球人’可能隻是沒有在空空麵前這麽做過而已，他就是因為任意施展他的超高火力攻擊才會被當成危險人物看待──可是想都不想緊接著連續發射第三炮的鵬喜，如今在空空的眼中已經比‘火球人’更加危險了。
第三道‘光束炮’好像破壞了校舍另一端的樓梯──雖然空空不曉得最初那一炮打中哪裏，如果鵬喜發射的時候在某種程度上能夠控製的話，她的作戰計畫可能是先把空空的移動路徑全都阻絕。
這種大規模的連續射擊，要從中看出什麽戰略實在不容易……
“……嚴格說起來，一開始破壞頂樓走廊的那一炮是第一發嗎？不過假設那是第零發的話……”
那麽這棟校舍就已經挨了那個魔法少女四發‘光束炮’──空空從沒想過學校校舍有多堅固，這棟校舍到底還能再挨幾發？
空空親眼看到發射情況是第二發與第三發，這兩次‘光束炮’幾乎同樣規模──看來那應該是最大程度的能量了。那麽就算是用魔法，也沒辦法施展出一口氣消滅整棟校舍的攻擊吧，這一點勉強算是不幸中的大幸──可是過沒多久鵬喜又隨手射出第四發，打在和第三發相同的位置，縮短校舍的壽命。
人在校舍內的空空隻能憑想像，可是手袋鵬喜站在操場上，從她眼裏看來整棟校舍可能就像是起士一樣，空洞愈來愈多。
空空其實也沒親眼看過有洞的起士……不過要是鵬喜繼續在校舍上開洞、要是繼續用光束炮打穿校舍的話，他已經可以預見不久之後，校舍將會失去平衡而整棟垮下來。
就算鵬喜沒辦法一口氣把整棟校舍擊毀，但還是可以用連續射擊造成破壞，要收拾躲在校舍裏的人已經是綽綽有餘。這樣一來空空的希望就是等她能量耗盡了。
“……看她那樣毫無章法隨便亂射的樣子，應該是有用不完的彈藥……不，搞不好可以無限射擊……期待她耗盡彈藥可能根本想得太美了。”
空空回想起來。
他回想起先前穿著證的服裝飄在空中移動的時候──當時他完全不覺得累，也感覺不出有什麽東西慢慢在消耗。
假設那個‘沒有任何消耗的感覺’就是魔法，如果把那種感覺像鵬喜那樣轉化成攻擊、遠程武器的話，最好還是認定鵬喜的攻擊不會有彈盡的一天。
第五發攻擊。
第五發光束炮把空空藏身教室的下方兩層樓那附近打穿。一股衝擊力道從正下方傳來，空空當場翻身跌倒在地──他還以為地板崩落了。
“……對喔，就算沒辦法把校舍打垮，那個光束炮還是有可能會直接打到我……隻是機率很低而已……”
可是就算機率再低，要是光束炮一再發射的話總是有機會打到。空空認為既然鵬喜沒辦法控製力道的話，方向控製恐怕也不太靈光……像這種情況下，幹脆依照最普遍的做法，躲在已經被打穿的教室好了。
不，就算這麽做，最後校舍還是會坍塌，爭取不了多少時間。隻是這間教室底下恐怕已經開了大洞，還是盡快換個地方比較好。
“就算要換地方……兩端的樓梯好像都被打壞……不管躲去哪裏，總之我是沒辦法離開校舍了，就像被關在這裏一樣。不過取決於被破壞的樓梯是哪一段……”
空空不知道具體是哪裏被打穿。
再說就算知道了，之後或許還會遭到鵬喜進一步破壞。
這樣一來，空空不能想到什麽就做什麽、也不能隻憑直覺行動，這樣根本就是被鵬喜逼出去了。空空覺得這才是她打的如意算盤──不，如此精打細算的人不會做出這種行為。
應該說她膽大包天嗎？
這種攻擊方式極為大膽──沒想到那個看起來怯生生的女孩子竟然會做出這種大膽的行為，對空空來說可不隻是感到出乎意料而已。就算空空得到那柄魔杖、得到那種力量，若不是走投無路、除此之外別無他法的情況下，他絕不會做出這種破壞行為──恐怕連想都不會想到。
所以空空應該防備的不是鵬喜的魔法，而是她的個性啊──雖然證有心把空空當成‘擋箭牌’利用，但她的態度很友善。疏雖然態度充滿敵意，最後還打算要殺了他，可是她胸懷城府，會想到要嚐試活捉空空。
可是該怎麽說呢，手袋鵬喜和證或是疏不同，不像她們有這種‘長遠的眼光’。她好像根本沒有想過這時候應該要抓住空空，問問他究竟發生了什麽事。
這種比喻雖然讓人不太舒服，而且也沒有人會用這種蟲子比喻自己。可是如今鵬喜緊張的情緒感覺好像在使勁全力打蟑螂一樣──空空認為應該不至於這麽誇張，但他懷疑鵬喜搞不好連這裏是四國，他們現在正在進行一場逃脫遊戲這件事都不小心忘了。
在空空空至今遇見的三名魔法少女當中，就屬鵬喜最沒有交涉空間、態度最堅決──可是即便如此，站在空空的角度還是想找方法尋求和解之途。
“可是為了和她和解，首先我必須活著逃過這一劫才行……必須想辦法活著逃離校舍才行。”
這場逃脫遊戲的目的應該是逃離四國，可是現在卻變成逃離校舍的遊戲。既沒有神秘莫測的規則，遊戲規模也縮水不少，乍看之下困難度好像變低──可是遊戲還是依舊野蠻，要是game over的話照樣會危及性命。
“不過要是不能逃出這一關，最終可能還是沒能力逃出四國吧……接下來……”
雖然空空說了一句‘接下來’想要轉換情緒，但具體說來他完全沒有什麽對策。就算是他，也不是一下子就能想到什麽好辦法。應該說空空最怕的，就是像手袋鵬喜的魔法那樣‘蠻橫不講理’的對手。
這種對手根本無從以彼之道還諸彼身。
不經思考的行為看不出其背後的道理──因為這種行為本來就沒什麽道理可言。
“…………”
不管怎麽樣，空空先離開這件底下已經不牢靠的教室，移動到隔壁的教室去，一邊還心想所謂落荒而逃應該就是像現在他這樣吧。
萬一現在有一發‘光束炮’對著這間教室打過來的話，空空當場就會game over。不過這個風險他也隻能硬吞了。既然不能拾級往下走，到頭來也隻能找個地方據守。一方麵他不認為不斷移動有助於思考對策，再說空空的腳已經傷得太重，沒辦法任意移動。
接著他動手翻找背包，想要看看有沒有什麽東西能派得上用場。
空空也不是有什麽想法，可是他認為如果要思考的話就得先行動。在這間教室裏隻要走到窗邊，應該照樣也能看到手袋鵬喜，但他已經不再去看操場那邊的狀況。從這麽遠的距離他也奈何不了鵬喜。要是有擴音器，或者至少來個揚聲筒的話或許還可以對她喊話，要求和解或是主動投降。但荒謬的是對方的攻擊雖然打得到這裏，可是從空空這邊連聲音都傳不過去。
不過就算鵬喜聽到空空的聲音，恐怕也隻會讓她循聲追人，落得挨光束炮攻擊的下場而已……總之空空已經認定要從她的形貌舉止找到任何可乘之機的可能性近乎於零。
空空之所以沒有一口咬定百分之百不可能，是因為他心裏還有一絲期待，認為還不能確定魔法施展的‘光束炮’真的不會耗到沒電。另一方麵他也期待鵬喜打著打著把心中累積的壓力全部打光，或許就會改變心意而收手。但不管是哪一樣，空空都沒有任何辦法可以提高期待成真的可能性。
從距離以及對手這兩方麵來說，這場戰鬥都已經不能算是人與人之間的戰鬥──其實更像是對抗一件兵器，說得更誇張一點就有如對抗大自然，宛如一場生存競爭。
“對抗大自然……這樣一想，感覺好像在對抗地球一樣──”
就算空空的背包是最新科技的精華薈萃，但再怎麽樣都不是四次元口袋，裏麵就隻有他剛才放進去的東西──要是有什麽方便的秘密道具可以讓他逃離這裏的話，打一開始他就會想到了。但他還是把背包拿來檢視一次，看看能不能有什麽東西能夠拿來應用，或是讓自己靈機一動想出法子來。
“比方說這套降落傘……”
那是當他從直升機下來的時候使用的降落傘。它已經完成使命，其實扔了也無妨，但空空覺得說不定還能派上什麽用場，所以摺一摺收了起來。
利用這個跳傘工具從窗子一躍而下如何呢？現在樓梯已經被破壞，逃生路徑都已經被截斷──也就是說已經找不到任何比較現實的逃脫方法，要是使用這套降落傘可行嗎？
“…………”
如果這時候能靠這套降落傘逃脫的話，感覺好像自己回收自己先前埋下的伏筆，有一種有如完成長年約定般的感動。可是空空還是不得不冷靜地做出判斷，要靠降落傘逃脫應該是不可能的。
空空空這個人就是不會受到感動這種傷感的情懷影響──如果事關自己的性命，那更是如此。
這裏是頂樓的下一層樓。
這層樓當然也有一定的高度，一般來說要是跳下去的話當然會出人命。可是說這層樓高隻是以校舍建築高度的常識來判斷──換言之如果要跳傘的話，這裏的高度還不夠高。
如果不是從一定的高度跳下來，降落傘反而就像是背在身上的累贅。空空曾經一度背著這套降落傘跳下來，從他的目測來看，降落傘打開的時候，他的身體早就已經在地上摔成一灘爛泥了。
如果在降落傘張開的狀態跳下去的話可行嗎？雖然這的確是個小花招……但就算真的成功落地，這樣跳下來也太顯眼了。
從麵向操場的窗戶跳當然不用說，就算從走廊那邊的窗戶跳下去，已經滿是大洞的校舍也起不了遮掩的作用。
最後頂多就是害得空空在解開纏繞身上的降落傘時，被鵬喜隔著校舍對準目標炮轟過來。
“繩索之類的東西有是有，用那玩意兒垂降就是現在最可行的逃脫方法。可是──”
空空又聽見‘光束炮’的聲音。
鵬喜似乎又把校舍的某處打穿了──自己還能這樣思考動腦，就代表被打穿的不是這間教室。空空沒有停歇，繼續動腦思索。
不幸中唯一的大幸大概就是被那道‘光束炮’打死的時候，可能連感覺到疼痛或是痛苦的時間都沒有。
“垂降……平常的話隻要賭命一搏倒也辦得到……可是現在……難說了……”
雖然腳下穿著鞋子，可是被玻璃割得血肉模糊的腳底連止血都還沒止血。所謂的垂降就是利用繩索在牆壁上行走般的下降方式。現在的空空在‘行走’的時候腳底絕對會打滑──要是腳底一滑的話，垂降就會變成墜落了。
還是說調整繩索的長度，綁在身上當作救命索？不，這樣的話繩索長度不夠……還是把整個步驟分開來，每下一層樓就休息一會兒，一層層垂降下去──但願有足夠的時間讓他這樣慢慢來，可是那道破壞的聲響、貫穿校舍的聲響接連響起，絲毫不見停歇。照這樣來看，空空頂多隻剩下十分鍾左右的時間吧。
要是鵬喜偶然朝空空所在的位置射過來，剩下的時間可能連十秒都沒有──看來她的直覺很遲鈍，老是打錯地方。不過要說鵬喜沒打中，因為校舍這個目標實在太大，她想打不中也難……
“……可是那道‘光束炮’應該非常顯眼才對……降落傘根本沒得比。雖然現在是白天，但是看起來就像是一場小型煙火大會一樣，說不定隔壁縣也看得見……”
隔壁縣都看得見這種比喻當然是誇大其詞，可是魔法少女‘stroke’的射擊確實很高調。
那麽現在的四國有沒有可能有其他人看到那道‘光束炮’之後趕過來？應該沒有吧。不過那個手袋鵬喜好像就是因為擔心疏的安危才趕來的……
“就算不能期待地球鏖滅軍出手幫忙……或者會不會有其他與那些魔法少女敵對勢力的人從旁插花……”
應該不可能吧。
與她們敵對的勢力或許的確存在──如果推測是那些敵對勢力殺害了疏也十分合理。可是就算真有這種勢力存在，期待他們出手幫忙，機率可能和期待天下掉下來一顆隕石砸到鵬喜差不了多少。這種念頭與其說是思考，其實根本等同放棄思考──何止是腦袋放空，思考半天想出這種點子，倒不如去睡一覺還比較有意義。
隻是撇開睡一覺是不是真的比較有意義這回事，空空剛才所想的‘手袋鵬喜那道“光束炮”很顯眼’──那種看似完全不顧周圍、不加思索胡亂發射的連續攻擊，確實成為很明顯的指示，造成之後一連串的發展。可是這個指示所指引的方向卻與空空一刹那間懷抱的些許期待大相逕庭──空空把降落傘收回來沒能成為在此處回收的伏筆，倒是鵬喜無心插柳柳成蔭，她肆無忌憚的魔法成了接下來即將回收的伏筆。
這對空空來說卻是相當絕望。
可是在空空麵臨之後的絕望前，他必須得先應付眼前的絕望──遺憾的是，到頭來空空的背包裏完全找不到能夠幫助他突破現況的提示。結果他隻是白白浪費時間而已。
他想到的唯一一個主意，就是別管什麽降落傘或是救命繩索，就這樣直接從窗子跳下樓去──朝著校舍周圍停放的汽車引擎蓋或是樹木跳下去。
要是有這些可以權充緩衝墊的東西，就算發生從高樓墜落的‘意外事故’也可以保住一命。這不是虛構情節，而是空空實際聽說過的案例。
但是……這樣做隻能保命，空空必須做好心理準備，這樣跳下去就算不死，最少也會摔傷骨折。他現在已經失去機動能力，要是繼續傷上加傷，之後還能逃得了嗎……？
“……要是好歹有‘切斷王’在手邊的話該有多好。如果有那個百發百中的自動瞄準機械，就算在這個距離之遠，應該也能直接砍到那個女孩……”
說起來荒謬，但現在短斧‘切斷王’的射程距離無關乎擲斧者的臂力強弱，隻要是擲斧者‘視線可及之處’都在攻擊範圍之內。就算去問‘重建開發’原因，他也完全搞不懂當中的原理或是理由。
手袋鵬喜身於視野遼闊的操場上，沒有任何掩蔽物的位置持續不斷射擊，便成了絕佳的斧頭靶子──狙擊手決定射擊位置的時候，照理來說應該優先考慮到‘不容易遭到狙擊’，而不是‘容易狙擊他人’。就這個意義上來說，手袋鵬喜選擇的射擊位置，根本沒有把‘不易遭到狙擊’這一點列入考量。
要是她把空空當作地球鏖滅軍的人，把他能夠使用地球鏖滅軍的技術這件事放在心上的話，應該就不會用那種方式攻擊了──不，也不見得。鵬喜的行為原理太過簡單又亂無章法，空空根本看不出一點頭緒。
不過要是用了‘切斷王’，鵬喜十之八九會身受重傷或是沒命，空空想要和她和解的希望也會跟著破滅。而且她的服裝應該和疏身上那件有相同的防禦能力，能夠攻擊的部位就隻有頭部，根本無從手下留情。如果萬不得已非得這麽做的話，空空也隻好痛下殺手，但他真的很希望能擺脫這種惡性循環。
空空不由得感到無力，反正在鵬喜死後他檢視的屍體時候又會冒出第四個魔法少女吧。無論如何，‘切斷王’現在不在空空的手上，就算想再多，結果都還是一樣……在他試圖把疏的手臂砍下來卻未能得逞之後，那柄短斧就被疏給沒收了──不曉得現在放在哪裏。對了，說到不知放在哪裏──
“…………啊。”
啊的一聲。
他突然發現一件事。
這幾乎完全出於偶然──可是就在連性情冷漠的空空都對這四麵八方都不得脫的困境感到厭惡、厭煩，因為束手無策而仰頭無語對蒼天的時候──他發現了一件事。
一個盲點。
一個在死路中破開的大洞──
7
結果魔法少女‘stroke’手袋鵬喜在校舍完全倒塌之前，總共轟了多達將近一百發‘光束炮’。如果有顧及效率的話，憑她的魔法威力根本不需要五十發就可以把校舍轟垮了。可是對鵬喜以及她的魔法要求要有效率根本就是緣木求魚。
疏──魔法少女‘pathos’之前就常常對‘stroke’這樣的個性提出忠告……她一再苦口婆心地告誡鵬喜說“你千萬不能變得像‘pumpkin’那樣”，可是那個教訓鵬喜的女孩、那個願意不厭其煩教訓鵬喜的女孩如今已經不在了。
那個溫柔地對鵬喜發脾氣、為她擔心這擔心那的女孩已經不在了。
她已經死了，爆炸了。
永遠也見不到了。
“可是……我已經幫你報仇，幫你報一炮之仇了喔。小疏。”
看著滿是空洞的校舍，因為承受不了本身的重量而分崩離析，一塊塊崩垮在地，手袋鵬喜站起身來，臉頰上滾落一滴淚珠，一邊這麽說道。鵬喜不明白那個少年到底是什麽人，又為何要淩辱疏的遺體──但就像任何看到那個場景的人一樣，鵬喜也堅信那個自稱名叫空空空的少年肯定就是殺害疏的凶手，所以那些事對她來說根本不重要。
成功報了仇就夠了。
隻是不知道其他人會怎麽說她──
“好了。”
那柄魔杖雖然發射了將近一百發‘光束炮’，但光芒仍然不見稍減。鵬喜把魔杖憑空不知收到何處，完全解除戰鬥狀態──她再次閉上眼睛，彷佛在為疏哀悼。
然後她就像是個身懷使命的戰士一般抹去淚水，說道：
“接下來該怎麽辦呢。”
“這個嘛，首先就和我聊一聊好了。你覺得如何？”
就在鵬喜正考慮要不要先去和以這裏為根據地的魔法少女‘metaphor’會合的同時，某個冷冰冰的物事抵在她的脖子上。鵬喜不曉得那是什麽──具體來說她不曉得那是什麽東西，但知道是一柄利器。
還有那抹聲音。
根本用不著回頭看，她也知道那抹聲音就是那個少年──空空空的聲音。
什麽？
這是為什麽？
為什麽他會在自己身後？
那個變態不是連同校舍崩垮一起被壓死了嗎？
有好幾個問號在鵬喜的腦袋裏到處亂飛──但是她能夠確定的事情，就隻有要是自己現在有任何反應的話，那柄抵在脖子上的利器就會砍下來。
她隻要知道這一件事就夠了。
可是到底是為什麽？
為什麽這種情況會發生？
這種事根本不可能發生，肯定是他施了什魔魔法──
雖然受製於人，但鵬喜或許還可以選擇鼓起勇氣看看背後。屆時她就會看到一個令人難以想像的畫麵，當真大聲慘叫。
站在手袋鵬喜身後的人，確實就是如假包換的空空空──他的手中握著厚重的短斧‘切斷王’，身上則又穿上‘metaphor’也就是登澱證、曾經穿的那件輕飄飄又俏麗可愛的魔法少女服裝。
他手中的那柄短斧──
看起來就宛如魔法杖一般。
“我們就別再打了，彼此好好相處行嗎？”
空空空說道。
說了這麽一句從他口中聽起來相當格格不入的話。