第三章 靈獸出現
守護靈係列(前門有好勝巫女 後門有沒用守護靈) 作者：清水文化 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「沒錯，果然商店街的堵塞正一點一點地擴散開來。」
經過幾天之後。
現在是午休時間，忠治在操場旁邊的草坪上和仁崎講電話。
「除靈協會的收入增加了我倒是挺高興的啦。」
「請別開玩笑了，連續除靈好幾天，也替我著想一下吧。」
「哈哈哈，托你的福，除靈收入增加了，不過因此惹上頭生氣了。除靈協會的目的是……」
「為了減少除靈工作。對吧？」
忠治接續仁崎的話，從包圍操場的柵欄內往街道看去。
「所以，又要委托除靈嗎？」
「不是，今天還沒有委托喔。話說回來，我擔心夏希的情況。我在想她是怎麽了……」
「夏希？最近的確怪怪的。昨天說累了之後，就馬上回家了……在學校的情況我就不知道了，我們的班級和校舍都不一樣……」
「夏希最近都沒有來報告，所以我有點在意。唉呀，報告書由鈴音交上來也可以，總會有辦法的，不過夏希以前都沒有欠交報告過，所以我格外地掛心。她身體不舒服嗎？」
「這個請向本人問吧。就算問我也……。」
「就算你這麽說，我也連絡不上呀。雖然夏希的手機沒關機，不過我打過去都沒人接聽，郵件也不回……」
「那家夥在想什麽啊？」
這麽說的時候，午休結束的預備鈴響了。
「抱歉，時間差不多了，剩下的事情等放學後再談吧。」
「這樣啊，抱歉占用了你的寶貴時間。」
這樣簡短交談完後，仁崎掛掉電話。
「夏希那家夥真是的，在想什麽？」
一邊這麽說，忠治將手機放入口袋。
「……夏希！？」
忠治進入校舍的時突然遇見了夏希。
「等一下上體育課？」
視線落在夏希拿的運動提包上，忠治問道。有好幾個朝走廊同樣方向前進的女學生們，似乎是夏希的同班同學。
「對啊，午休後馬上就體育課，也太不健康了。」
「光是不會想睡覺這點，不就是益處嗎？」
「我比較討厭會變得不舒服這點。」
如此說道的夏希打算趕緊去更衣室。
「啊、夏希。仁崎先生……」
「那些話不要在學校講。先這樣了。」
忠治叫住夏希，但是夏希隻對他短短回了一句就想要走開。
「那、最後問一件事就好。最近，身體狀況怎麽樣？」
「身體狀況？」
似乎掛心著什麽事，夏希停下腳步。然後維持著背對忠治的姿態——
「算是沒什麽變化吧。」
隻說了這句就走掉了。
「算是嗎？看起來相當勉強啊，那家夥……。」
目光追著前往更衣室的夏希，忠治如此碎念。
走到夏希身旁的同班同學瞄了忠治一眼，好像在說些什麽。對此感到不太愉快的忠治匆匆忙忙地回到教室。
當日放學後。
「喂～不好了～！聽說五班的加宮上體育課的時候昏倒了。」
忠治正準備回家，同班同學的櫻瀨就帶來了這樣的情報。
「什麽～！？那可是大事一件啊！」
馬上有反應的是桑井。忠治的臉轉向那兩人。
「那麽，加宮現在怎麽樣了？」
「聽說被送到保健室，還在保健室裏休息的樣子。」
「開口都是聽說、聽說，你隻是聽說而已吧？」
「真失禮耶！我的確去保健室一趟了。看熱鬧的人一堆，所以我看不到裏麵。」
生氣的櫻瀨對桑井回嘴反擊。不過桑井不把櫻瀨的話當真。
「好，那、我也去看。」
說畢就走出教室。跟在他的後頭，櫻瀨也再度走出教室。
如同櫻瀨所說的，保健室前麵聚集了不少人。數量大約是二十人到三十人左右，而且幾乎都是其他班級的男學生。
「沒想到夏希意外地受歡迎啊。」
忠治見狀喃喃說道。
「咦！？天殿也來看啊？」
「不能來嗎？」
對於桑井的說法，忠治不高興地回嘴。這時，保健室的門打開了。
「夏希，身體還好嗎？」
「要不要叫家人來？」
可以聽見女學生們說話的聲音。
「沒問題的，已經好好休息過了。」
「可是，臉色還是很差呀。」
看熱鬧的人讓出一條道路，可以看見走出來的夏希和同班的女孩子們的身影。
「真的沒問題，就算一個人也可以回家啦。」
跟同班同學回話的夏希還穿著體育服，往忠治的方向走來。從忠治的位置來看，夏希的教室是在保健室的另一側，可能是想先換衣服吧。忠治所在的這一側有女子更衣室。
「要不要陪你走到家？」
「那樣小題大作……」
露出苦笑的夏希穿過看熱鬧的人群，目光捕捉到忠治。
「加、加宮同學，身體還好嗎？」
說話的是桑井。
「為了以防萬一，是不是要讓忠治送呢。」
夏希沒有回答，而是在忠治前麵停步，接著這麽說。
「什麽！？和天殿？」
這是桑井的疑問。
「剛好，忠治，我有話要跟你說。晚一點有時間嗎？」
夏希依舊無視了桑井，向忠治詢問。
「啊啊、今天沒有任何預定……。」
「那就決定了。你先到出入口等吧。我換過衣服再回到教室拿書包，會花上一些時間。」
一聽到忠治的回答，夏希馬上就如此決定。
「天～殿～。這是怎麽回事？搶功嗎？」
夏希穿過他們離開的同時，桑井逼上前來。待在保健室前麵看熱鬧的人群們雖然沒有逼近忠治，卻用充滿敵意的眼光盯著。
「天殿不是被加宮討厭嗎？」
「不是嗎？一看到夏希就吵得很凶……」
櫻瀨也一起逼上前來。被那兩人逼近的忠治逐步往後退。
「其實是傲嬌嗎？這就是傳說中的傲嬌嗎？」
「誰知道啊！那家夥在想什麽……。」
「啊～逃跑了！」
覺得繼續交談不會有結論的忠治往回走掉。夾雜著了一股忌妒的情緒，桑井他們追了上去。
「好慢啊，還以為你爽約了。」
忠治到達出入口的時候，換過衣服的夏希拿著書包和運動包包在等他。
「抱歉，有很多事情。」
忠治回答，手撐在柱子上有氣無力地垂著頭。
「怎麽了？你用跑的過來？」
「嗯，剛跑過來。」
忠治喘著氣，而且額前隱約冒著汗珠。之所以會這樣的理由正是——
「可惡～，天殿那個家夥——！」
「完全被他逃走了，那家夥……。」
在樓梯出入口的四處都躲了幾位跟蹤者。作為代表的桑井和櫻瀨吊起眼瞪著忠治。
「所以，你說想談的事情是什麽？」
稍微調整一下氣息，忠治詢問。
「嗯，那件事、的話……」
對此，語塞的夏希露出困擾的表情，扭過頭去。
「總之，一起走吧。」
像要掩飾這點似的，夏希率先踏出步伐。忠治碎念了一句「什麽啊」，追上夏希。
「工作的時候都總是會跟你碰麵，不過和忠治一起回去，好像是自從小學四年級以來第一次？」
「因為開始靈能修行是從十歲……好像是小學四年級沒錯。」
「因為彼此的宗派不同，所以是從那時候開始變得疏遠的吧。」
「是因為宗派嗎？夏希開始頂嘴的理由。」
走出校門的兩人馬上左轉抄近路。在兩人的身後，桑井和一幹跟蹤者們躲在電線竿或自動販賣機後麵，成群地尾隨跟來。
「還是因為我和你的除靈方式和彼此的宗派相反，所以讓你心裏不痛快？基督教強迫選擇服從神或是選擇死亡，而我卻追求和怪物們談判；神道則是寬容，即便是鬼也祭祀，而你卻想要任意驅除淨化……」
「這些想法我沒想過呢……被這麽一說，這樣看來我們或許是相反的……」
「所以，你是想聊這些過去的事嗎？」
「不是這件事情……」
夏希又別過臉去。她的目光捉捕到桑井他們的身影。
「比起那個，身體的狀況怎麽樣了？在上體育課時昏倒了吧。」
「嗯，呃……」
視線又回到忠治身上的夏希再度語塞。
「有沒有能夠好好談話的地方……」
夏希自言自語道，在意後頭似地回過頭去。跟著夏希的桑井他們倏然躲進道路上看不見的陰影。
「你家神社的社務所可以嗎？那邊也很安靜……」
「有點不想被爸爸聽到呀～」
夏希又自言自語地補了一句。這段話讓忠治顯得一臉詫異。
「啊、對了。這個這個……」
夏希打開書包，手了伸進去。然後從裏麵拿出好幾張券給忠治。
「卡拉ok的免費券。」
是前一陣子除過靈的卡拉ok店家的免費優待券。
「那個券我也有拿到，不過放在家裏。」
「那麽、就當作是我請客吧。因為是我先邀你的。」
「是可以，不過你的臉色還很差，就算你這麽說～……」
說到一半的忠治很介意後頭那人群。明明被別人尾隨的是自己，卻很在意對方。
「那些家夥打算跟到哪啊？」
忠治的頭往前傾，夏希對他耳語道。
「我們快點甩開他們吧。被跟蹤的感覺不是很好。」
「就算這樣也不能用跑的。你看起來還很不舒服。」
夏希把折價券收回書包，忠治對她說：
「夏希，我們繞個遠路，去大都與丸和吧。那裏的話應該可以甩掉他們。」
「原來如此，混進人群對吧。」
夏希附合忠治的提案。「大都與丸和」座落在這附近的鬧區裏，購物客人相當多，是屈指可數的商業大樓。
「忠治，不如去公園？吹吹風也比較好。」
「怎麽？身體不舒服嗎？」
「不是這個意思。公園裏頭沒有可以躲藏的地方，對吧。」
「……原來是這樣。真像夏希會想到的地點。」
夏希笑了一下，這次換忠治附合夏希的提案。
兩人在下個轉角轉彎。
「啊啊啊～，他們竟然進了公園！」
追上來的桑井露出一臉被整了的表情。公圔的正中間有一個大型噴水池，因為現在沒有噴水，是個景致非常好的池子。而且公園內的時鍾和路燈的柱子細到無法躲藏身影。
兩人在公園正中間停下腳步並回頭觀望。桑井他們沒有可以藏身的地方，所以還待在公園外麵。由於害怕行跡暴露，遲遲無法進入公園，因此徹底跟丟了兩個人。
「啊哈哈，真開心。」
兩人沒有再被追來的桑井一行人發現，到達了有卡拉ok店的大樓。在搭乘電梯的時候，夏希愉快地笑著。
「輕鬆簡單地甩掉了。」
靠在電梯的牆壁上，忠治也像發愣似地露出苦笑。
兩人乘坐電梯到四樓後，電梯門打開。眼前是樓梯，入口在左邊。
「歡迎光……小忠！？……和、夏希？」
進入店裏，第一個過來迎接的人就是鈴音。鈴音穿著店內製服——黃色polo襯衫。從上次的事件之後，她偶爾就會過來打工。
「今天是打工日嗎？」
「除靈協會沒有工作，隻是過來露個臉而已喔。」
鈴音一邊交替看著兩人，一邊回答忠治的問題。
「那麽，今天是有什麽事呢～？」
「當然是來唱卡拉ok的。」
朝鈴音出示卡拉ok的免費折價券，夏希回答。
「飲料一杯、外加一個人一小時的免費折價券？」
「要用兩張。飲料要兩杯柳橙汁。有空的包廂嗎？」
鈴音以睥睨般的眼神看著交到眼前的兩張免費折價券。
「那個……難道是約會？」
「才不是呢！」
鈴音的一句話，夏希立刻否定。
「那不然是什麽？」
「工、工作的事前商量……啦。」
回話的夏希視線遊移不定。
「工作的事前商量？對身為副地區長的姐姐不能講的『工作的事前商量』嗎？」
如此說道的鈴音一直盯著夏希的臉。
「真拿你沒辦法。請往五樓的503號包廂。」
鈴音交出裝有麥克風和遙控器的「503」號籃子。忠治才剛收下，夏希就率先爬上螺旋樓梯。兩人進入的503號包廂內有一座神龕架在卡拉ok機上方。或許是覺得什麽東西都不放會很奇怪吧，那裏放了兩個小玩偶。
「忠治，難得來這裏一趟，要不要唱首歌？」
忠治從放在桌上的籃子裏拿出遙控器後，夏希這麽說。忠治放下書包，率先坐在夏希前方的座位上。
「你是為了什麽來這裏？不是為了唱卡拉ok吧。」
「有點認真呢。隻唱一下有什麽關係？」
一邊不滿地說道，夏希也坐到沙發上。
「所謂有事要談是指征求意見嗎？看來你真的是被逼得走投無路了呢。」
「那個、那是……」
夏希仍然低頭，一副支支吾吾的樣子。忠治目不轉睛地看著夏希。
「我們從幼稚圜就認識了。自從夏希開始靈能修行，我知道你的個性就變了，就算遇到困難也會盡最大極限，一個人想辦法解決。明明以前就是愛哭鬼，馬上就會哭著糾纏某個人的。如果我有哪裏說錯，你就直說吧。」
「嗯，你說得沒錯。」
夏希用幾乎聽不見的聲音回答。她的肩膀在發抖。不過，正當夏希「呼」地吐出一口氣的時候，肩膀沒勁地下垂，這些情況忠治都看得很清楚。
「拜托你了。請你幫幫我……。」
夏希用微弱的聲音開口。
「幫你？果然有什麽事情嗎？從什麽時候開始的？」
「自從在那棟大樓除靈之後……」
夏希依舊低著頭，指著正在進行拆除的廢棄大樓的方向。
「果然在屋頂上發生了什麽事？」
忠治的話讓夏希沉默地點頭。接著，有水珠落在夏希的裙子上，化作圓形的痕跡。
「夏希？」
「拜托你，幫幫我……再繼續這樣下去，我會被惡靈侵占的……」
夏希的聲音在發抖，眼淚撲蔌簌地灑落。
「你說的侵占，難道是那個時候的靈獸？你不是驅除淨化掉了……？」
「對不起，我騙你的。其實是被附身了。」
「笨、笨蛋！」
聽到這番話的忠治忍不住拍桌並站起身來。因此嚇了一跳的夏希益發縮成一團。
「所以，現在發生什麽事了？竟然在上課途中昏倒……。」
「從那天開始，夢裏就會出現白色靈獸的身影。可是，我不知道它在說些什麽。因為想把它驅逐出來，一直在灑水淨身和舉行護摩儀式，可是……」
「完全沒有要出來的樣子……嗎？」
忠治的話讓夏希又再度沉默地點頭。
「在保健室也夢到了靈獸……我會不會被附身之後就被咒殺……還是……」
「你說的『被附身』是指那隻靈獸現在在夏希的身體裏麵嗎？」
「嗯，對……」
夏希低著頭，握緊放在膝蓋上的拳頭。
「嗯～有可能發生那種事情嗎～？」
「你不相信我嗎？能商量這件事情的人隻有忠治了。所以我才下定決心跟你商量的……」
「不，我的意思不是你在說謊。」
看見抬起臉的夏希，這次換忠治說不出話來。
忠治發現夏希的視線並非對著自己。順著她的視線，忠治轉頭往後看。
「鈴、鈴音！？」
鈴音從牆壁裏探出頭。
「你們兩個人在說些什麽？」
她以一臉看似無趣的表情輪流看著忠治和夏希。
鈴音頭部以下的部分現在還在走廊上。腳邊擺著放了兩杯柳橙汁的盤子。
「哇啊啊～～～～～～～！」
通過走廊的客人發出慘叫。牆壁上明明沒有洞，可是頭以上的部分竟然消失在牆壁裏，看到這個樣子也是理所當然的。
「你在幹麽？鈴音。」
「很在意夏希是不是搶先一步了……」
向忠治如此回答的鈴音把頭從牆壁裏抽出來。在走廊上看到這種情況的客人嘴巴大開並定格在那裏。對客人露出微笑以表親切的鈴音拿起盤子，開門進入包廂。
「夏希，難道這是哭訴戰術嗎？」
把拿來的柳橙汁放在桌上，鈴音話中帶剌地說道。可是，夏希對那句話沒有反駁。
「小忠，發生了什麽事？」
忠治不知道該怎麽說明，他朝夏希看了一眼。
「鈴音，長老在嗎？」
「在呀，要馬上叫來嗎？」
「那就拜托你了。」
聽到忠治這麽回答，鈴音叫醒睡在卡拉ok機上麵的神龕的怪物，然後請它去叫長老過來。
「哎呀哎呀，前陣子承蒙汝等照顧了。」
過了一會兒，長老從神龕露出臉來。長老輕快地飛起，移動到桌子上。和年老的外貌相反，長老看起來出乎意料地靈活且體力充沛。
「話說回來，找我有什麽事情嗎？」
「夏希好像被靈獸附身了。」
「被靈獸附身？倒是看不出來呀。」
「在夏希的身體裏麵。」
「裏麵……也就是寄宿的意思嗎？」
「咦咦咦～！？那麽，夏希現在和靈獸合為一體了？」
鈴音對忠治說的話很有興趣。
「真羨慕呀，姐姐也想跟小忠合而為一！」
「不要突然抱住我！走開。」
忠治甩開鈴音，總覺得看起來像硬剝下來似的。看著那兩個人，長老開口：
「汝是之前那位巫女吧。汝和那隻靈獸相當合得來啊。」
「不可能有這種事，我明明想要它出去！」
對於長老的感想，夏希哽咽地極力爭辯。
「這跟宿主怎麽想是沒有關係的。對於寄宿的靈來說，隻有合不合得來的問題。」
長老一邊說，一邊靠近夏希。
「你知不知道驅逐出去的方法？灑水淨身和護摩儀式都沒有用。」
「嗯～在我的周遭沒聽過寄宿在人類身上這種事。一直都沒看過……。」
一邊摸胡子，長老的目光轉到一旁。
「姐姐多麽想要跟小忠合為一體，為什麽沒辦法呢？」
「因為我和你合不來、脾氣也不合！」
長老的視線裏，忠治強行把死纏爛打緊抱的鈴音推開。
「如果自己不肯出來的話，其次就隻有破壞掉宿體……」
見狀，它說出這番話。
「喂，不要說這麽恐怖的事情！」
夏希反駁道。長老抬頭看著她：
「話說回來，被靈獸寄宿這件事情本身有什麽問題嗎？」
它提出根本問題。
「被寄宿的巫女啊。身為宿體的汝，力量也不跟著高漲了？」
「才沒有這回事！」
夏希再度怒瞪長老，憤怒地否定長老的言論。
「長老，力量會高漲是什麽意思？」
忠治終於剝開鈴音，坐回沙發上。在沙發的後頭，鈴音趴在地板上，說了一句「小忠好無情」，默默流下淚來。
「這是很簡單的事。對我們靈而言，宿體就像人類的房子一樣。為了能夠一直安穩地生活下去會把房子弄得更好，對吧。更何況是能夠寄宿的宿體，這是非常值得感謝的，於是更可想而知了。」
「是這樣嗎？」
對於長老的說明，忠治稍微思考了一下。
「連進行灑水淨身和護摩儀式都不想出來的話，看來居住起來相當舒適吧。如果是這樣的話，巫女啊，我想這對汝也有好處……」
「不過，夏希因為被靈獸附身，今天還在上課途中昏倒。」
「昏倒？這就無法理解了。如果弄壞自己居住的房子反而得不償失吧。不管怎麽說，從內部破壞掉寄宿的宿體，連自己也會被卷進去吧……」
「從內部破壞……」
忠治重複長老說的話，視線朝向進行拆除的商業大樓的方向。然後，又將臉轉向長老。
「這世上有一種叫做白蟻的昆蟲，會吃掉居住的房子……」
忠治開口說道，然後注意到夏希一直盯著這邊，因此停了下來。
「對不住，好像幫不上忙呀。」
「沒辦法，寄宿在人類身上是很稀少的事情……」
在抱著歉疚之情的長老後方，鈴音坐在對麵位置上，一邊喝著柳橙汁一邊說。
「鈴音，你在喝什麽？」
「喝什麽？柳橙汁啊。」
「你是來這間包廂幹麽的？」
「這還用問嗎，是拿飲料過……啊！」
看著隻剩半杯的玻璃杯，鈴音僵住。
「剩下的就送給小忠。」
「笨蛋！回去工作！工作！」
像要從發火的忠治身旁逃開似的，鈴音拿著盤子逃了出去。
這時，忠治的手機饗了。馬上將手機拿到手上的忠治，看著畫麵上出現的來電顯示者的名字。
「什麽事？仁崎先生。」
忠治回應來電。
「喲、忠治，有緊急委托除靈，可以行動嗎？」
「緊急除靈嗎？地點在哪裏？」
「中通商店街的家庭餐廳呦。一間叫gorgias的店，你知道嗎？」
「我知道。現在我在之前除過靈的卡拉ok店裏。我想要回家換件衣服，如果那邊很緊急的話，我直接過去。來回時間大概要花四十分鍾左右……。」
「那樣的話，準備萬全再過來比較好喔。我跟客人講我們差不多那個時間到。」
抬頭聽著電話內容的夏希說：
「忠治，如果是委托除靈的話，我也要去。」
「噢？夏希也在啊？」
「嘛，是這樣沒錯……」
「那麽，也和夏希跟鈴音說一聲……」
「地區長！又噴火了啦！不是修改過了嗎！？」
電話那頭突然變得慌慌張張的。過了一會兒可以聽到緊急鈴聲響起。
「抱歉，又是緊急狀況。要是有什麽事再跟我連絡。」
電話突然就被掛斷了。
「等等！仁崎先生！」
盡管忠治對著被掛掉的電話呼喊，但是已經為時已晚。
「夏希，今天你休息。晚點我會跟仁崎先生講，所以……」
「休不休息我自己決定。地點在哪裏？你不說的話，我就直接問仁崎先生。」
「我說你啊……。」
見夏希拿出手機，忠治一臉放棄般地歎了一口氣。
「一間叫gorgias的家庭餐廳。」
「不就在附近嗎？」
聽到地點的夏希往那間家庭餐廳的方向揚起臉。
「gorgias？你們要去那裏除靈嗎？」
加以確認的長老躍上忠治的肩膀。
「是的。那個……」
「請讓我跟你們同行吧。有件事情我有些掛念。」
說畢，輕快一跳的長老飛往神龕，接著就這樣消失在神龕深處。
「掛念？是什麽事？」
忠治很在意長老留下的話。
「唉，算了。我馬上回去換個衣服再過來。」
「也對，忠治光是來回就要花三十分鍾……。」
夏希先拿起隨身物品，走出包廂。像是追在後頭似的，忠治也拿起書包和裝有麥克風和遙控器的籃子走出包廂。
「咦！、小忠，你要回去了嗎？」
忠治把籃子還給櫃台的同時，鈴音從櫃台裏頭走出來。她把一杯柳橙汁放在盤子上，似乎要重送一杯不小心喝到的柳橙汁。
「緊急委托除靈。」
忠治隻對鈴音簡短回答了一句就走出店裏。
「小忠，工作的地點是？」
鈴音從櫃台露出臉大聲呼喊。不過，或許是因為樓梯的回音，她聽不清楚忠治的回答。
這時店裏的女職員下樓，回到櫃台。
「啊，姐姐突然有急事，所以要先走了，麻煩跟店長說一聲喔。」
鈴音向女職員知會一聲後，在櫃台裏嗖地一聲消失不見。
「咦？等一……」
黃色的店內製服polo衫掉落在鈴音剛剛站的地方。進入櫃台的女職員將那件製服撿起來。
「咦咦咦咦～？」
女職員無法理解發生了什麽事，拿著黃色polo衫，嚇得直翻白眼。
然後，像是穩定情緒似的，女職員大大地吸了一口鈴音擱置下來的柳橙汁。
天色將暗，漸漸地到了日落的時刻。
商店街裏擠滿了購物的客人。如果是平常時候，餐廳也會擠滿來吃晚餐的客人。
不過，在商店街的家庭餐廳「gorgias」裏沒有任何客人。門口掛了一個「臨時休業」的牌子，建築物內所有的窗戶都拉上窗簾，無法窺知內部的情況。
「久等了。等很久了嗎？」
忠治騎著腳踏車過來。他的身後是穿著修女服的鈴音，她的腳踩在車輪的火箭筒上。
順道一提，這裏是卡拉ok店那棟建築物的斜對麵，距離不到三十公尺。
先到達這裏的夏希坐在圍繞著餐廳的紅磚花圃上等著。
「讓您久等了。請問您是這家店的負責人嗎？」
從腳踏車下來的鈴音向站在店前的微胖男人打招呼。男人穿著畫有店家名稱的藍色圍裙。
「請問是除靈協會的人嗎？」
「是的。今天委托的除靈，由身為副地區長的我和其他兩名人員擔任。」
對著點頭肯定的男人，鈴音頗有副地區長風範地跟對方打招呼。這個微胖的男人應該就是gorgis的店長了。
「那麽，請進到店裏吧。」
等忠治把腳踏車停進店家的停車場後，店長引領三個人進入店內。
鈴音跟在店長的身後。
「好嚴重啊。」
跟在鈴音身後進到店裏，夏希看見店內亂七八糟的情形，忍不住表達了自己的感想。倒地的桌子、破裂的盤子碎了一地，隔板和景觀植物的花盆也被打翻，堵在通道上。
突然，店裏響起一陣「喀鏘」的聲響。是從深處的廚房傳來的。明明應該沒有被施加任何外力，擺在廚方左邊餐櫥上的白色盤子卻自己落到了地上，摔成碎片。
「請看看這個情況。從天早上起就這樣。那個就是靈異現象吧？」
「我想應該沒錯，可是完全沒看到靈的身影呢。」
忠治望向盤子破掉的餐櫃，這麽回答。另一方麵——
「這裏的靈氣不是堵塞的靈氣。簡直就像是被惡靈附身，充滿邪氣呢。」
夏希說，往店裏頭走去，且回過頭出聲阻止想一起進到裏頭的店長：
「啊，店長先生你站在那裏不要動比較好。」
「果然，店裏被惡靈盤據了嗎？」
「看來這個可能性很高。而且、貓！」
接著，夏希的話鋒轉向走到店長身邊的鈴音。
「你也站在那裏不要動。你一不小心亂動就會妨礙除靈！」
「咦～姐姐不服～」
鈴音迷迷糊糊地站著，噗地一聲鼓起臉頰。鈴音的目光轉向慎重探查狀況的忠治。
「即使如此，完全看不到靈的身影啊。是怎麽一回事？」
「對呀，總覺得放心不下。」
夏希持續單獨行動，一邊回應忠治的話。
「這裏的靈已經到店外避難了。」
有道聲音如此說道。忠治的肩膀上有一隻小小的怪物一躍而上。
「長老！？您剛剛就來了嗎？」
「汝來晚了，少年。我先到這裏等了一會兒。」
站在忠治肩膀上的是卡拉ok店的怪物——長老。
「對了，那件衣服是神父的服裝？還是牧師的服裝？」
長老開口詢問。
「是神父服。話說回來，你說它們到外頭避難是怎麽回事？這場騷動不是這裏的怪物造成的嗎？」
「是這裏的怪物造成的。因為受到美白大人消失的影響。」
用拐杖指著怪物們逃向的地點，長老回答道。
「忠治，不是那邊，是廚房的右邊！」
此時，夏希搭話說道。
忠治原先想要走到盤子破掉的餐櫥那兒。餐櫥是在廚房的左側。不過，夏希告訴他的方向是廚房的右側。那裏有一個營業用的瓦斯爐，上頭放著大大的鍋子。
「對方往右邊移動了，你沒感覺嗎？」
「完全沒有……」
對於夏希的話，忠治看似不妙地回答。
「真的在嗎？我看不到。」
「在呀。可是我也看不到它的身影，是隱藏起來了嗎？還是說……」
夏希一邊警戒，一邊從袖裏拿出護身符。
「鈴音，你那邊看不到嗎？」
忠治見狀，向人在遠處的鈴音尋求情報。
「完全看不見，姐姐也可以一起過去嗎？」
「不行，你會礙事所以別過來！」
忠治連呼吸一下的時間都不到就立刻回答，鈴音僵在現場。
「從氣息的強弱來分，算是比較弱的吧？」
鈴音一臉不高興地說道。
「在哪裏？從廚房出來了嗎？」
「少年，小心一點。它現在已經喪失正氣了。」
長老站在忠治的肩膀上警告忠治。可是，忠治在反問「它？」一句話後，動作瞬間停止了。
「啊！」
發出慘叫的夏希當場往後倒下。
「夏希！怎麽了？」
「腳被……」
夏希的右腳被某種東西抓住了。不像是手臂，像是某種東西的尾巴。夏希的右腳被卷住，並且被高高拉起。
「到底是什麽東西……？」
看見被倒吊的夏希，店長目瞪口呆。他知道夏希被某種東西抓住右腳倒吊在空中，但是沒有靈視能力的店長看不見抓住夏希腳踝的東西。簡直像陷入了一個看不見的陷阱後被倒吊的樣子。
「夏希！」
大聲喊叫的忠治衝上前援救夏希。跟不上動作的長老從忠治的肩膀滾落下來。下個瞬間——
「哇！」
忠治的腿被某個東西橫掃，姿勢一歪，重重地向前摔倒。此時有某種東西映入了他的眼簾之
中。
「頭發！？」
刹那間，他掌握了絆到腳的東西的真麵目。但是就在下個瞬間，「咚碰」的聲音響起，忠治的身體撞上桌子。放在桌上的服務鈴摔落在地上，菜單在空中飄蕩。
另一方麵，夏希這邊的情況也出現變化。倒吊的夏希被冷不防地拋出去，她立刻用手臂抱住頭部，最後身體墜落在沙發上，「啪噗」地一聲大大彈起。
「好痛……哇啊、又……」
一度被放開的夏希又被纏住了腳。這次她被往地上拖。
「夏希！」
忠治爬起身，看到夏希的身影消失在隔板的陰影下，那是把座位包圍起來的隔板。忠治想要繞進隔板追趕上夏希，但他瞬時就停下了腳步。
「梅、梅杜莎！？」
忠治之所以停下，是因為看到眼前出現的怪物。
捉住夏希的怪物是半人半蛇的蛇女。蛇女的長發如同觸手般蠕動，牽製住忠治的動作。它的姿態宛如在希臘神話裏出現的梅杜莎。
「好、好痛苦……」
被抓住的夏希麵露痛苦之情。蛇女纏在夏希身上，並且正使勁將她勒緊。那隻蛇女的樣貌相當駭人，前端分叉的舌頭一晃一晃地吐出，臉不斷湊近夏希。
「喂，放開夏希！這場愚蠢的騷動該結束了吧？」
忠治單手放入口袋內，逐步縮短與蛇女的距離。忠治的手正摸著口袋裏那瓶裝有聖水的小瓶子。
「它還抓著夏希，如果直接灑上聖水的話，不知道會發生什麽事……」
蛇女一邊盯著徑自思考著的忠治，一邊抓著夏希往後退下。它的頭發牽製住忠治的行動，不讓他再繼續接近。
「這、這家夥～」
被捉住的夏希從袖裏拿出護身符。她認為這正是反擊的機會，想把護身符貼在蛇女身上。但是這個計劃失敗了。從旁邊伸過來的頭發卷住夏希的手腕，往上一扭。夏希因為那股疼痛「嗚」地悲鳴了一聲，護身符也從手裏掉落。
「隻能硬上了嗎……」
忠治從口袋拿出裝有聖水的瓶子，長老往他的肩膀上一躍。
「少年，等一下！」
長老對著手搭上瓶蓋的忠治喊停。
「它是這間店的生意之神，掌管金運的蛇神。」
「蛇神？就是那個？」
忠治目不轉睛地看蛇女，回應長老說的話。
「因為美白大人消失了，所以它才失常。它因為正麵承受堵塞的靈氣而喪失正氣。」
「堵塞的靈氣？」
忠治重複一次長老說的話。
「唔哇～我變成頭目之後會變成那樣嗎？」
「幸好沒有成為頭目。這都要感謝鈴音大人。」
在忠治的附近可以聽到這段對話。是在卡拉ok店的戰國武將風的怪物，還有穿著迷彩服的怪物。兩個人也和長老一起過來探視這間家庭餐廳的情況。
「堵塞的靈氣會讓神變成惡靈嗎？」
「如果沒辦法淨化堵堵塞的靈氣的話，就會被邪氣衝上。喪失正氣後就會發狂，這就是我們的宿命。惡靈不是想當就能當成的。」
「換句話說，將這裏的堵塞也淨化掉就可以了？」
忠治詢問道，轉過頭看向鈴音。
「鈴音，該你登場了！」
「咦！？姐姐可以過去嗎？」
被叫過去的鈴音表情忽然明朗了起來。
「究竟發生了什麽事？」
在附近觀看的店長要求說明。
「這場騷動是因為守護這間店、保佑商業繁榮的蛇神吸收了邪氣化為惡靈。」
「保佑商業繁榮的蛇神吸收了邪氣變成惡靈？」
忠治不知道要怎麽店長解釋才好。
鈴音經過店長身旁，用輕快的腳步捱近忠治。
「小忠，姐姐該怎麽做呢？」
「讓那個蛇女恢複正氣，讓她放開夏希。」
「恢複正氣？可是要怎麽做才好呢？」
「聽說它是因為靈氣堵塞而喪失正氣，所以你先淨化掉堵塞。」
「就算你說要淨化掉……姐姐該怎麽做呢？」
鈴音對忠治的提案露出一臉困惑的表情。
「鈴音大人是無意識淨化堵塞的。」
長老說了一句話。鈴音不知道刻意淨化堵塞的方法。
「姑且先碰看看蛇女之類的……。」
「咦咦咦～，那個人看起來好恐怖喔。」
鈴音指著蛇女說。
「好了，碰看看！」
忠治抓住鈴音的手，強迫鈴音去觸碰蛇女。
「啊！小忠、不要！」
鈴音看起來是真的很討厭蛇女的樣子。因為過度恐懼，想縮回手逃走。
但是，忠治牢固地抓住那隻手不讓鈴音逃開。
相對的，蛇女也本能地害怕起來。它抓住夏希當作盾牌準備要往後逃走。這時，宛如觸手般擺動的頭發靠過來，企圖驅趕開鈴音的手。
但是，眼看頭發就要碰到鈴音的時候，「咻」地一聲頭發就消失了。簡直像是蒸發一樣的消失方式。待在忠治肩膀上的長老見狀，出聲阻止。
「不、不好，鈴音大人，請不要接近蛇女！」
「剛剛那到底是……？」
「不清楚。不過，我隻知道蛇女的頭發被鈴音大人淨化掉了……。」
雖然忠治開口詢問，但是長老似乎也不清楚現在的情況。
「難道是吸收太多堵塞的靈氣，導致蛇女的身體邪氣化了？」
「怎麽可能……」
一邊說道，忠治放開鈴音的手。
「那個……難道姐姐又幫不上忙了？」
鈴音指著自己的手說。然後，忠治和長老沉默地點頭。
「姐姐是不被需要的人……嗚……」
氣餒的鈴音蹲下縮成一團，在隔板上畫圈圈。
「夏希，沒事吧？」
先將鈴音擱置不管，忠治向被蛇女抓著的夏希問話。
「沒事……才怪……」
被捉住的夏希流了滿身大汗。蛇女正卷在自己身上，夏希抓住蛇女的軀體和手臂，勉強想要把對方扒下來。但不知道是因為蛇女的力氣過大，還是因為夏希的手沒有力氣了，蛇女完全一動都不動。
「好……好難受……」
口中吐漏出這句話的夏希似乎不是因為被蛇女勒緊而難受，反而比較像是身體不適導致呼吸不順暢。
「巫女的樣子不太對勁。」
待在忠治肩膀上的長老在意起夏希的樣子。
「因為明明身體不舒服還勉強過來啊。」
「吵死……了……」
夏希拚死維持著意識，一邊回嘴抱怨。
忠治準備好裝有聖水的小瓶子，想要搭救夏希。
「夏希，你再忍耐一下，我馬上就去救你。」
「……那……怎……」
聽不清楚夏希的回應。
一看就知道夏希的意識已經模糊不清，麵色青白的臉上冒出汗水。
任何時候都有可能失去意識。
「糟了，不快點把她從蛇女身上拉開的話……啊！」
忠治企圖撒上聖水救出夏希。但是，這個計劃宣告失敗。
被蛇女的頭發一掃，小瓶子從忠治的手裏掉落。就在蛇女正前方，潑灑而出的聖水濺在被作為盾牌的夏希身上。一部分的聖水弄濕了蛇女的頭發，但是並沒有淋到蛇女的本體。
「對頭發沒有效嗎……」
忠治一邊躲開襲擊過來的頭發，一邊往後退，目不轉睛地盯著蛇女。
「鈴音！不能想想辦法對付那頭發嗎？」
忠治對著消沉好了一陣子的鈴音搭話。
「小忠！果然還是需要姐姐嗎？」
鈴音的表情忽然變得豁然開朗，連蹦帶跳地折了回來。
接著她突然被身旁的隔板給命中。是蛇女以頭發卷起隔板，將隔板扔擲過去的。
「啊☆」
鈴音沒有任何的閃避時間，直接遭受隔板直擊。額頭被撞到的鈴音就像蝦子一樣弓著身子往後彈開，隨後倒下。
「你真是完全派不上用場！」
看著被隔板打倒的鈴音，忠治狠狠罵道。另一方麵，夏希在不知不覺間已經昏了過去。
「夏希！聽得到的話就回答我！」
察覺到這一點的忠治試圓朝她搭話，但是夏希沒有回應。
「那家夥！抓著夏希打算做什麽？」
「不知道，它到底目的是什麽……？」
待在忠治肩膀上的長老，一邊看著蛇女一邊尋求蛇女的意圖。此時——
「鈴音大人的淨化能力好強啊。」
「對呀。明明昏倒了，還能充分地淨化堵塞。」
可以聽到從卡拉ok店過來的小怪物們在說話的聲音。被隔板打中而失去意識的鈴音，即便倒在地上好像也在淨化店內堵塞的靈氣。
「鈴音的淨化嗎……？所以蛇女可以因此恢複正氣嗎？」
「會恢複的，但是要花上一些時間。」
「要多久？」
「我想想，我們的店花了兩個小時，這間店大概也差不多吧。」
「要是花這麽久的時間，夏希的身體會撐不住的。」
夏希現在仍然被蛇女捉著，渾身無力的樣子。每次蛇女一移動，夏希無力垂下的胳膊就會隨著擺晃。又有一顆汗水順著夏希的臉頰滑下，滴落到地板上。
「夏希！醒醒！」
如此喊叫的忠治往前一踏，蛇女再度準備揮動頭發。
「喂、夏希！振作點！」
忠治一邊閃躲蛇女的攻擊一邊繼續呼喚夏希。或許是因此恢複了意識，夏希的右手抽動了一下。注意到這一點的忠治稍微放下了心。
「夏希，你醒了嗎？」
然而，夏希的回應是：
「哼，喋喋不休的。汝這個年輕的神父……。」
很明顯地，是一個和夏希不同的聲音和語調。
「夏希？」
「小姑娘已經昏過去了。」
夏希低著頭，嘴角浮起笑容。和夏希的個性很明顯地不同。
「唔，力量還不足呢。」
那個陌生人緩緩地將手腕移到臉前，反複兩三次握拳與張開的動作。
「難道是附在夏希身上的靈獸？」
「是的話，汝要怎麽做？」
陌生人如此回答的時候，夏希的頭發瞬間變成白色，長度也延伸到腰部。
「哇啊！頭發變了……？」
沒有靈感的店長也能看得見現在的變化。那位店長用發抖的手指著夏希。
「蛇女，汝打算抱到什麽時候？放開！」
變成白發巫女的夏希從身體裏放出一股強烈的氣。被那股風壓掃到的長老發出「喔喔喔」的聲音從忠治的肩膀上滾落下來。在附近的小怪物們也被宛如衝擊波的風壓吞噬，它們被吹到店門口去。
在這場騷動之下，鈴音醒過來了。
「發、發生了什麽事？」
她忽地起身，慌慌張張看著四周。
「咦！？夏希？」
鈴音的眼裏忽然映入了白發夏希的身影。夏希的頭上冒出一對像耳朵一樣的東西。
因為剛剛的風壓將蛇女吹開，夏希——也就是白發巫女——恢複了自由。盡管如此。
「喔，不愧是體積龐大，隻是被妾身的氣息掃到還不會飛走啊。」
白發巫女這麽說。蛇女沒有被刮跑，它用力站穩。
和那個宛如梅杜莎的蛇女對峙，白發巫女現在也散發出一種興風作浪的氣氛。
「蛇女啊，服從妾身。」
那位巫女開口說道，伸直的食指抵住蛇女的額頭。
「嘎嘎嘎嘎嘎……」
「哼，喪失了理性，聽不見妾身說的話嗎。」
白發巫女的嘴角浮起毫無畏懼的笑容。
「竟然連這點程度的邪氣也無法淨化。沒想到那邊的貓神也墮落到這等地步了！」
那名巫女說道，又放出強烈的氣。
簡直就像額頭被槍撃中一樣，蛇女的身體往後彈飛，就這樣直接撞上前麵的隔板，甚至連身後的椅子和桌子都被吹走。
「啊啊啊、我的店！發生什麽事了？」
自遠處觀望的店長詢問道。
店長看不見蛇女，隻看懂精疲力竭的夏希的頭發突然變白，然後接連兩次放出無法看見的力量。第一次是像衝擊波之類的東西在店內擴散開來，第二次則破壞了店內的一部份。
「店主啊，妾身的同胞好像添麻煩了。現在，妾身要做個了結，所以汝暫且等會兒。」
「咦！？你說的同胞，究竟是……」
夏希簡直就像換了人格，店長聽不懂她說在什麽，所以開口反問回去。不過，白發巫女並沒有回答這個問題。
「蛇女，現在就讓你輕鬆點吧。」
巫女從容不迫地走近被吹飛的蛇女。
「嘎……嘎嘎……」
蛇女想要逃跑的企圖一目了然。但是，不知道蛇女是因為被嚇到蜷曲不動，還是因為被用出去而痛得無法動彈，它的行動相當遲緩。
「等等！不要收拾蛇女！」
長老出聲阻止。
但是，白發巫女沒有作罷。跟剛剛一樣，她用手指抵著蛇女的額頭，看得出來她將集中力量在指尖。
「喔喔喔！蛇女啊！」
長老發出悲傷的聲音。
被白發巫女觸碰到的蛇女，身體被光芒團團包圍。因為這樣，宛如生物般蠕動的頭發從發尾開始變成細小的光粒，隨後消失不見。
「壓倒性的……」
從頭到尾觀看的忠治脫口而出。
白發巫女的長發迎風擴展開來。蛇女流出的光點流入那名巫女的體內。
「小忠，那股風……」
不僅蛇女流出的光點，就連充滿整間店的靈氣全部都沿著地麵流入巫女的體內。
「到底發生了什麽事？」
「這是在淨化堵塞。」
長老回答忠治的疑問，又回到忠治的肩膀上。
「堵塞就是這陣風嗎？」
「鈴音大人，這陣風是靈氣的流動。」
那股風流往白發巫女那裏，再變成光芒排放出來。鈴音隻理解到這股靈氣的流動是風而已。
「這陣光到底是……？」
沒有靈能力的店長也看得見淨化的光。
被這道光芒包圍的蛇女，身體逐漸變成透明。
「啊啊、蛇女啊……」
看見蛇女溶化在光芒裏，長老用顫抖的聲音慨歎。
那道光芒忽然減弱。同時，巫女那頭迎風擴展的頭發也緩緩地垂下。
「蛇女啊……」
「無須擔心，那家夥倒在那裏。」
白發巫女對著悲歎的長老說，微微挪動她的指尖指出方向。她所指向的前方有一條金色的蛇倒在地上，長度僅僅四十公分，那是蛇女的原形。
「喔喔，蛇女沒有消失啊！」
長老這麽說，從忠治的肩膀上跳下來，跑到蛇女的跟前。蛇女「啊～」地發出有氣無力的呻吟，還在神遊太虛。而且前端分叉的舌頭還很沒出息地露在嘴巴外邊。
「果然還是……算不上恢複正常了嗎……」
將蛇女打回原形的白發巫女剛發完牢騷就頹然倒下了。巫女的頭發變回短發，發色逐漸轉為紅色，變回夏希原本的樣貌。
「夏希！」
忠治想也不想地就衝過去，接住夏希倒下的身體。
「喂、振作點！」
忠治搖晃夏希的肩膀，試圖將她搖醒，但是夏希已經失去意識了。從她身上感覺不到任何氣力，所有的體重都壓在忠治身上。
「你醒醒！喂、沒聽到嗎？」
忠治三番兩次地搖晃夏希。夏希已經完全喪失意識，而且身體又開始盜汗，呼吸也很混亂，看起來很痛苦。
「要、要不要叫救護車？」
問話的人是店長。
「不用，這是靈造成的傷害，就算去醫院也沒用。」
忠治一邊回答，一邊背起夏希。
「小忠，你要去哪裏？」
鈴音對著跑出去的忠治喊道。
「去加宮神社。要快點把靈獸從夏希體內趕出來。」
忠治回答了鈴音的問題後，就這樣離開了店家。
「那個……」
被拋在後頭的鈴音不知道該怎麽辦才好。
「嗯～那個呀，店長，除靈已經平安結束了。」
視線回到店長身上，鈴音用有點吞吞吐吐的語調開始報告。這是身為副地區長的責任。
「原因在除靈過程中也有說明，這間店充滿了邪氣，致使保佑商業繁榮的守護神——蛇神變成惡靈。總之，淨化過邪氣後蛇神平安無事，我想她又可以幫忙保佑貴店的生意昌盛了。」
「這樣啊～……話說回來，為什麽店裏會充滿邪氣？」
「呀，關於那點我們就不太……」
店長聽完說明後提出疑問，鈴音露出一臉為難的表情，含糊不清地回答。
「那麽，日後會由除靈協會向您申請除靈費用。如果有其他問題，請不要客氣，聯絡協會那邊。那麽，我先離開了。」
結束說明的鈴音用哭腔的聲音表示「小忠～，不要丟下姐姐呀～」，跟著碎步跑出店家。
「唔～嗯……」
目送鈴音的店長一臉困擾地看往店內。
盡管店內原本就因為靈異現象變得雜亂不堪，但是現在則因為除靈而變得更加混亂了。
「不管怎麽做，今天都不能開店了啊……。」
見狀的店長發起牢騷，從手邊開始整理。
就在這時。
「是真的，堵塞都消失了。」
「蛇女她怎麽樣了？」
「因為過度錯亂而逃跑了。蛇女雖然很薄情，但是她應該沒有在生氣吧。」
小怪物們一邊討論，一邊回到店裏——是住在這間店家的怪物們。它們因為店內騷動而逃到了外頭。
從卡拉ok店過來的迷彩服怪物跟這些怪物們傳達了除靈結束的消息，並且帶領它們回到店裏。接著，卡拉ok店的長老招手告訴眾人：
「喂～蛇女在這兒。」
「這麽說來，保佑商業繁榮的神吸了邪氣變成惡靈什麽的……」
收拾店內的店長看不見從眼前跑過去的怪物們。但是，不知道是不是受到這股動靜的影響，他不經意地想起了這些事。
店長扶起觀景植物的花盆並站起身來。然後他中斷整理，走進經理室。
在那間經理室的前方聚集了返回店內的怪物們。在它們正中間的，正是倒地的蛇女。
「喔喔！蛇女恢複原狀了。」
「好像沒有受傷呢。隻是一時昏厥……的樣子。」
怪物們很擔心蛇女的身體狀態。
「那真是太好了。話雖如此，蛇女也未免太不爭氣了，竟然昏倒呀。」
一旦知道蛇女沒有大礙之後，看著她這副模樣，大家開始大笑。這邊的事情也算告一個段落了。
另一方麵。
「夏希，振作點。醒醒！」
從店裏飛奔出來的忠治一邊呼喚，一邊在購物的客人熙來攘往的商店街內狂奔。
年輕的神父背著一名精疲力竭的巫女奔跑在熱鬧的街道上。從周遭看來是相當引人注目的場麵。
但是忠治沒有時間在意這些，他直接朝加宮神社的方向奔馳而去。
經過幾天之後。
現在是午休時間，忠治在操場旁邊的草坪上和仁崎講電話。
「除靈協會的收入增加了我倒是挺高興的啦。」
「請別開玩笑了，連續除靈好幾天，也替我著想一下吧。」
「哈哈哈，托你的福，除靈收入增加了，不過因此惹上頭生氣了。除靈協會的目的是……」
「為了減少除靈工作。對吧？」
忠治接續仁崎的話，從包圍操場的柵欄內往街道看去。
「所以，又要委托除靈嗎？」
「不是，今天還沒有委托喔。話說回來，我擔心夏希的情況。我在想她是怎麽了……」
「夏希？最近的確怪怪的。昨天說累了之後，就馬上回家了……在學校的情況我就不知道了，我們的班級和校舍都不一樣……」
「夏希最近都沒有來報告，所以我有點在意。唉呀，報告書由鈴音交上來也可以，總會有辦法的，不過夏希以前都沒有欠交報告過，所以我格外地掛心。她身體不舒服嗎？」
「這個請向本人問吧。就算問我也……。」
「就算你這麽說，我也連絡不上呀。雖然夏希的手機沒關機，不過我打過去都沒人接聽，郵件也不回……」
「那家夥在想什麽啊？」
這麽說的時候，午休結束的預備鈴響了。
「抱歉，時間差不多了，剩下的事情等放學後再談吧。」
「這樣啊，抱歉占用了你的寶貴時間。」
這樣簡短交談完後，仁崎掛掉電話。
「夏希那家夥真是的，在想什麽？」
一邊這麽說，忠治將手機放入口袋。
「……夏希！？」
忠治進入校舍的時突然遇見了夏希。
「等一下上體育課？」
視線落在夏希拿的運動提包上，忠治問道。有好幾個朝走廊同樣方向前進的女學生們，似乎是夏希的同班同學。
「對啊，午休後馬上就體育課，也太不健康了。」
「光是不會想睡覺這點，不就是益處嗎？」
「我比較討厭會變得不舒服這點。」
如此說道的夏希打算趕緊去更衣室。
「啊、夏希。仁崎先生……」
「那些話不要在學校講。先這樣了。」
忠治叫住夏希，但是夏希隻對他短短回了一句就想要走開。
「那、最後問一件事就好。最近，身體狀況怎麽樣？」
「身體狀況？」
似乎掛心著什麽事，夏希停下腳步。然後維持著背對忠治的姿態——
「算是沒什麽變化吧。」
隻說了這句就走掉了。
「算是嗎？看起來相當勉強啊，那家夥……。」
目光追著前往更衣室的夏希，忠治如此碎念。
走到夏希身旁的同班同學瞄了忠治一眼，好像在說些什麽。對此感到不太愉快的忠治匆匆忙忙地回到教室。
當日放學後。
「喂～不好了～！聽說五班的加宮上體育課的時候昏倒了。」
忠治正準備回家，同班同學的櫻瀨就帶來了這樣的情報。
「什麽～！？那可是大事一件啊！」
馬上有反應的是桑井。忠治的臉轉向那兩人。
「那麽，加宮現在怎麽樣了？」
「聽說被送到保健室，還在保健室裏休息的樣子。」
「開口都是聽說、聽說，你隻是聽說而已吧？」
「真失禮耶！我的確去保健室一趟了。看熱鬧的人一堆，所以我看不到裏麵。」
生氣的櫻瀨對桑井回嘴反擊。不過桑井不把櫻瀨的話當真。
「好，那、我也去看。」
說畢就走出教室。跟在他的後頭，櫻瀨也再度走出教室。
如同櫻瀨所說的，保健室前麵聚集了不少人。數量大約是二十人到三十人左右，而且幾乎都是其他班級的男學生。
「沒想到夏希意外地受歡迎啊。」
忠治見狀喃喃說道。
「咦！？天殿也來看啊？」
「不能來嗎？」
對於桑井的說法，忠治不高興地回嘴。這時，保健室的門打開了。
「夏希，身體還好嗎？」
「要不要叫家人來？」
可以聽見女學生們說話的聲音。
「沒問題的，已經好好休息過了。」
「可是，臉色還是很差呀。」
看熱鬧的人讓出一條道路，可以看見走出來的夏希和同班的女孩子們的身影。
「真的沒問題，就算一個人也可以回家啦。」
跟同班同學回話的夏希還穿著體育服，往忠治的方向走來。從忠治的位置來看，夏希的教室是在保健室的另一側，可能是想先換衣服吧。忠治所在的這一側有女子更衣室。
「要不要陪你走到家？」
「那樣小題大作……」
露出苦笑的夏希穿過看熱鬧的人群，目光捕捉到忠治。
「加、加宮同學，身體還好嗎？」
說話的是桑井。
「為了以防萬一，是不是要讓忠治送呢。」
夏希沒有回答，而是在忠治前麵停步，接著這麽說。
「什麽！？和天殿？」
這是桑井的疑問。
「剛好，忠治，我有話要跟你說。晚一點有時間嗎？」
夏希依舊無視了桑井，向忠治詢問。
「啊啊、今天沒有任何預定……。」
「那就決定了。你先到出入口等吧。我換過衣服再回到教室拿書包，會花上一些時間。」
一聽到忠治的回答，夏希馬上就如此決定。
「天～殿～。這是怎麽回事？搶功嗎？」
夏希穿過他們離開的同時，桑井逼上前來。待在保健室前麵看熱鬧的人群們雖然沒有逼近忠治，卻用充滿敵意的眼光盯著。
「天殿不是被加宮討厭嗎？」
「不是嗎？一看到夏希就吵得很凶……」
櫻瀨也一起逼上前來。被那兩人逼近的忠治逐步往後退。
「其實是傲嬌嗎？這就是傳說中的傲嬌嗎？」
「誰知道啊！那家夥在想什麽……。」
「啊～逃跑了！」
覺得繼續交談不會有結論的忠治往回走掉。夾雜著了一股忌妒的情緒，桑井他們追了上去。
「好慢啊，還以為你爽約了。」
忠治到達出入口的時候，換過衣服的夏希拿著書包和運動包包在等他。
「抱歉，有很多事情。」
忠治回答，手撐在柱子上有氣無力地垂著頭。
「怎麽了？你用跑的過來？」
「嗯，剛跑過來。」
忠治喘著氣，而且額前隱約冒著汗珠。之所以會這樣的理由正是——
「可惡～，天殿那個家夥——！」
「完全被他逃走了，那家夥……。」
在樓梯出入口的四處都躲了幾位跟蹤者。作為代表的桑井和櫻瀨吊起眼瞪著忠治。
「所以，你說想談的事情是什麽？」
稍微調整一下氣息，忠治詢問。
「嗯，那件事、的話……」
對此，語塞的夏希露出困擾的表情，扭過頭去。
「總之，一起走吧。」
像要掩飾這點似的，夏希率先踏出步伐。忠治碎念了一句「什麽啊」，追上夏希。
「工作的時候都總是會跟你碰麵，不過和忠治一起回去，好像是自從小學四年級以來第一次？」
「因為開始靈能修行是從十歲……好像是小學四年級沒錯。」
「因為彼此的宗派不同，所以是從那時候開始變得疏遠的吧。」
「是因為宗派嗎？夏希開始頂嘴的理由。」
走出校門的兩人馬上左轉抄近路。在兩人的身後，桑井和一幹跟蹤者們躲在電線竿或自動販賣機後麵，成群地尾隨跟來。
「還是因為我和你的除靈方式和彼此的宗派相反，所以讓你心裏不痛快？基督教強迫選擇服從神或是選擇死亡，而我卻追求和怪物們談判；神道則是寬容，即便是鬼也祭祀，而你卻想要任意驅除淨化……」
「這些想法我沒想過呢……被這麽一說，這樣看來我們或許是相反的……」
「所以，你是想聊這些過去的事嗎？」
「不是這件事情……」
夏希又別過臉去。她的目光捉捕到桑井他們的身影。
「比起那個，身體的狀況怎麽樣了？在上體育課時昏倒了吧。」
「嗯，呃……」
視線又回到忠治身上的夏希再度語塞。
「有沒有能夠好好談話的地方……」
夏希自言自語道，在意後頭似地回過頭去。跟著夏希的桑井他們倏然躲進道路上看不見的陰影。
「你家神社的社務所可以嗎？那邊也很安靜……」
「有點不想被爸爸聽到呀～」
夏希又自言自語地補了一句。這段話讓忠治顯得一臉詫異。
「啊、對了。這個這個……」
夏希打開書包，手了伸進去。然後從裏麵拿出好幾張券給忠治。
「卡拉ok的免費券。」
是前一陣子除過靈的卡拉ok店家的免費優待券。
「那個券我也有拿到，不過放在家裏。」
「那麽、就當作是我請客吧。因為是我先邀你的。」
「是可以，不過你的臉色還很差，就算你這麽說～……」
說到一半的忠治很介意後頭那人群。明明被別人尾隨的是自己，卻很在意對方。
「那些家夥打算跟到哪啊？」
忠治的頭往前傾，夏希對他耳語道。
「我們快點甩開他們吧。被跟蹤的感覺不是很好。」
「就算這樣也不能用跑的。你看起來還很不舒服。」
夏希把折價券收回書包，忠治對她說：
「夏希，我們繞個遠路，去大都與丸和吧。那裏的話應該可以甩掉他們。」
「原來如此，混進人群對吧。」
夏希附合忠治的提案。「大都與丸和」座落在這附近的鬧區裏，購物客人相當多，是屈指可數的商業大樓。
「忠治，不如去公園？吹吹風也比較好。」
「怎麽？身體不舒服嗎？」
「不是這個意思。公園裏頭沒有可以躲藏的地方，對吧。」
「……原來是這樣。真像夏希會想到的地點。」
夏希笑了一下，這次換忠治附合夏希的提案。
兩人在下個轉角轉彎。
「啊啊啊～，他們竟然進了公園！」
追上來的桑井露出一臉被整了的表情。公圔的正中間有一個大型噴水池，因為現在沒有噴水，是個景致非常好的池子。而且公園內的時鍾和路燈的柱子細到無法躲藏身影。
兩人在公園正中間停下腳步並回頭觀望。桑井他們沒有可以藏身的地方，所以還待在公園外麵。由於害怕行跡暴露，遲遲無法進入公園，因此徹底跟丟了兩個人。
「啊哈哈，真開心。」
兩人沒有再被追來的桑井一行人發現，到達了有卡拉ok店的大樓。在搭乘電梯的時候，夏希愉快地笑著。
「輕鬆簡單地甩掉了。」
靠在電梯的牆壁上，忠治也像發愣似地露出苦笑。
兩人乘坐電梯到四樓後，電梯門打開。眼前是樓梯，入口在左邊。
「歡迎光……小忠！？……和、夏希？」
進入店裏，第一個過來迎接的人就是鈴音。鈴音穿著店內製服——黃色polo襯衫。從上次的事件之後，她偶爾就會過來打工。
「今天是打工日嗎？」
「除靈協會沒有工作，隻是過來露個臉而已喔。」
鈴音一邊交替看著兩人，一邊回答忠治的問題。
「那麽，今天是有什麽事呢～？」
「當然是來唱卡拉ok的。」
朝鈴音出示卡拉ok的免費折價券，夏希回答。
「飲料一杯、外加一個人一小時的免費折價券？」
「要用兩張。飲料要兩杯柳橙汁。有空的包廂嗎？」
鈴音以睥睨般的眼神看著交到眼前的兩張免費折價券。
「那個……難道是約會？」
「才不是呢！」
鈴音的一句話，夏希立刻否定。
「那不然是什麽？」
「工、工作的事前商量……啦。」
回話的夏希視線遊移不定。
「工作的事前商量？對身為副地區長的姐姐不能講的『工作的事前商量』嗎？」
如此說道的鈴音一直盯著夏希的臉。
「真拿你沒辦法。請往五樓的503號包廂。」
鈴音交出裝有麥克風和遙控器的「503」號籃子。忠治才剛收下，夏希就率先爬上螺旋樓梯。兩人進入的503號包廂內有一座神龕架在卡拉ok機上方。或許是覺得什麽東西都不放會很奇怪吧，那裏放了兩個小玩偶。
「忠治，難得來這裏一趟，要不要唱首歌？」
忠治從放在桌上的籃子裏拿出遙控器後，夏希這麽說。忠治放下書包，率先坐在夏希前方的座位上。
「你是為了什麽來這裏？不是為了唱卡拉ok吧。」
「有點認真呢。隻唱一下有什麽關係？」
一邊不滿地說道，夏希也坐到沙發上。
「所謂有事要談是指征求意見嗎？看來你真的是被逼得走投無路了呢。」
「那個、那是……」
夏希仍然低頭，一副支支吾吾的樣子。忠治目不轉睛地看著夏希。
「我們從幼稚圜就認識了。自從夏希開始靈能修行，我知道你的個性就變了，就算遇到困難也會盡最大極限，一個人想辦法解決。明明以前就是愛哭鬼，馬上就會哭著糾纏某個人的。如果我有哪裏說錯，你就直說吧。」
「嗯，你說得沒錯。」
夏希用幾乎聽不見的聲音回答。她的肩膀在發抖。不過，正當夏希「呼」地吐出一口氣的時候，肩膀沒勁地下垂，這些情況忠治都看得很清楚。
「拜托你了。請你幫幫我……。」
夏希用微弱的聲音開口。
「幫你？果然有什麽事情嗎？從什麽時候開始的？」
「自從在那棟大樓除靈之後……」
夏希依舊低著頭，指著正在進行拆除的廢棄大樓的方向。
「果然在屋頂上發生了什麽事？」
忠治的話讓夏希沉默地點頭。接著，有水珠落在夏希的裙子上，化作圓形的痕跡。
「夏希？」
「拜托你，幫幫我……再繼續這樣下去，我會被惡靈侵占的……」
夏希的聲音在發抖，眼淚撲蔌簌地灑落。
「你說的侵占，難道是那個時候的靈獸？你不是驅除淨化掉了……？」
「對不起，我騙你的。其實是被附身了。」
「笨、笨蛋！」
聽到這番話的忠治忍不住拍桌並站起身來。因此嚇了一跳的夏希益發縮成一團。
「所以，現在發生什麽事了？竟然在上課途中昏倒……。」
「從那天開始，夢裏就會出現白色靈獸的身影。可是，我不知道它在說些什麽。因為想把它驅逐出來，一直在灑水淨身和舉行護摩儀式，可是……」
「完全沒有要出來的樣子……嗎？」
忠治的話讓夏希又再度沉默地點頭。
「在保健室也夢到了靈獸……我會不會被附身之後就被咒殺……還是……」
「你說的『被附身』是指那隻靈獸現在在夏希的身體裏麵嗎？」
「嗯，對……」
夏希低著頭，握緊放在膝蓋上的拳頭。
「嗯～有可能發生那種事情嗎～？」
「你不相信我嗎？能商量這件事情的人隻有忠治了。所以我才下定決心跟你商量的……」
「不，我的意思不是你在說謊。」
看見抬起臉的夏希，這次換忠治說不出話來。
忠治發現夏希的視線並非對著自己。順著她的視線，忠治轉頭往後看。
「鈴、鈴音！？」
鈴音從牆壁裏探出頭。
「你們兩個人在說些什麽？」
她以一臉看似無趣的表情輪流看著忠治和夏希。
鈴音頭部以下的部分現在還在走廊上。腳邊擺著放了兩杯柳橙汁的盤子。
「哇啊啊～～～～～～～！」
通過走廊的客人發出慘叫。牆壁上明明沒有洞，可是頭以上的部分竟然消失在牆壁裏，看到這個樣子也是理所當然的。
「你在幹麽？鈴音。」
「很在意夏希是不是搶先一步了……」
向忠治如此回答的鈴音把頭從牆壁裏抽出來。在走廊上看到這種情況的客人嘴巴大開並定格在那裏。對客人露出微笑以表親切的鈴音拿起盤子，開門進入包廂。
「夏希，難道這是哭訴戰術嗎？」
把拿來的柳橙汁放在桌上，鈴音話中帶剌地說道。可是，夏希對那句話沒有反駁。
「小忠，發生了什麽事？」
忠治不知道該怎麽說明，他朝夏希看了一眼。
「鈴音，長老在嗎？」
「在呀，要馬上叫來嗎？」
「那就拜托你了。」
聽到忠治這麽回答，鈴音叫醒睡在卡拉ok機上麵的神龕的怪物，然後請它去叫長老過來。
「哎呀哎呀，前陣子承蒙汝等照顧了。」
過了一會兒，長老從神龕露出臉來。長老輕快地飛起，移動到桌子上。和年老的外貌相反，長老看起來出乎意料地靈活且體力充沛。
「話說回來，找我有什麽事情嗎？」
「夏希好像被靈獸附身了。」
「被靈獸附身？倒是看不出來呀。」
「在夏希的身體裏麵。」
「裏麵……也就是寄宿的意思嗎？」
「咦咦咦～！？那麽，夏希現在和靈獸合為一體了？」
鈴音對忠治說的話很有興趣。
「真羨慕呀，姐姐也想跟小忠合而為一！」
「不要突然抱住我！走開。」
忠治甩開鈴音，總覺得看起來像硬剝下來似的。看著那兩個人，長老開口：
「汝是之前那位巫女吧。汝和那隻靈獸相當合得來啊。」
「不可能有這種事，我明明想要它出去！」
對於長老的感想，夏希哽咽地極力爭辯。
「這跟宿主怎麽想是沒有關係的。對於寄宿的靈來說，隻有合不合得來的問題。」
長老一邊說，一邊靠近夏希。
「你知不知道驅逐出去的方法？灑水淨身和護摩儀式都沒有用。」
「嗯～在我的周遭沒聽過寄宿在人類身上這種事。一直都沒看過……。」
一邊摸胡子，長老的目光轉到一旁。
「姐姐多麽想要跟小忠合為一體，為什麽沒辦法呢？」
「因為我和你合不來、脾氣也不合！」
長老的視線裏，忠治強行把死纏爛打緊抱的鈴音推開。
「如果自己不肯出來的話，其次就隻有破壞掉宿體……」
見狀，它說出這番話。
「喂，不要說這麽恐怖的事情！」
夏希反駁道。長老抬頭看著她：
「話說回來，被靈獸寄宿這件事情本身有什麽問題嗎？」
它提出根本問題。
「被寄宿的巫女啊。身為宿體的汝，力量也不跟著高漲了？」
「才沒有這回事！」
夏希再度怒瞪長老，憤怒地否定長老的言論。
「長老，力量會高漲是什麽意思？」
忠治終於剝開鈴音，坐回沙發上。在沙發的後頭，鈴音趴在地板上，說了一句「小忠好無情」，默默流下淚來。
「這是很簡單的事。對我們靈而言，宿體就像人類的房子一樣。為了能夠一直安穩地生活下去會把房子弄得更好，對吧。更何況是能夠寄宿的宿體，這是非常值得感謝的，於是更可想而知了。」
「是這樣嗎？」
對於長老的說明，忠治稍微思考了一下。
「連進行灑水淨身和護摩儀式都不想出來的話，看來居住起來相當舒適吧。如果是這樣的話，巫女啊，我想這對汝也有好處……」
「不過，夏希因為被靈獸附身，今天還在上課途中昏倒。」
「昏倒？這就無法理解了。如果弄壞自己居住的房子反而得不償失吧。不管怎麽說，從內部破壞掉寄宿的宿體，連自己也會被卷進去吧……」
「從內部破壞……」
忠治重複長老說的話，視線朝向進行拆除的商業大樓的方向。然後，又將臉轉向長老。
「這世上有一種叫做白蟻的昆蟲，會吃掉居住的房子……」
忠治開口說道，然後注意到夏希一直盯著這邊，因此停了下來。
「對不住，好像幫不上忙呀。」
「沒辦法，寄宿在人類身上是很稀少的事情……」
在抱著歉疚之情的長老後方，鈴音坐在對麵位置上，一邊喝著柳橙汁一邊說。
「鈴音，你在喝什麽？」
「喝什麽？柳橙汁啊。」
「你是來這間包廂幹麽的？」
「這還用問嗎，是拿飲料過……啊！」
看著隻剩半杯的玻璃杯，鈴音僵住。
「剩下的就送給小忠。」
「笨蛋！回去工作！工作！」
像要從發火的忠治身旁逃開似的，鈴音拿著盤子逃了出去。
這時，忠治的手機饗了。馬上將手機拿到手上的忠治，看著畫麵上出現的來電顯示者的名字。
「什麽事？仁崎先生。」
忠治回應來電。
「喲、忠治，有緊急委托除靈，可以行動嗎？」
「緊急除靈嗎？地點在哪裏？」
「中通商店街的家庭餐廳呦。一間叫gorgias的店，你知道嗎？」
「我知道。現在我在之前除過靈的卡拉ok店裏。我想要回家換件衣服，如果那邊很緊急的話，我直接過去。來回時間大概要花四十分鍾左右……。」
「那樣的話，準備萬全再過來比較好喔。我跟客人講我們差不多那個時間到。」
抬頭聽著電話內容的夏希說：
「忠治，如果是委托除靈的話，我也要去。」
「噢？夏希也在啊？」
「嘛，是這樣沒錯……」
「那麽，也和夏希跟鈴音說一聲……」
「地區長！又噴火了啦！不是修改過了嗎！？」
電話那頭突然變得慌慌張張的。過了一會兒可以聽到緊急鈴聲響起。
「抱歉，又是緊急狀況。要是有什麽事再跟我連絡。」
電話突然就被掛斷了。
「等等！仁崎先生！」
盡管忠治對著被掛掉的電話呼喊，但是已經為時已晚。
「夏希，今天你休息。晚點我會跟仁崎先生講，所以……」
「休不休息我自己決定。地點在哪裏？你不說的話，我就直接問仁崎先生。」
「我說你啊……。」
見夏希拿出手機，忠治一臉放棄般地歎了一口氣。
「一間叫gorgias的家庭餐廳。」
「不就在附近嗎？」
聽到地點的夏希往那間家庭餐廳的方向揚起臉。
「gorgias？你們要去那裏除靈嗎？」
加以確認的長老躍上忠治的肩膀。
「是的。那個……」
「請讓我跟你們同行吧。有件事情我有些掛念。」
說畢，輕快一跳的長老飛往神龕，接著就這樣消失在神龕深處。
「掛念？是什麽事？」
忠治很在意長老留下的話。
「唉，算了。我馬上回去換個衣服再過來。」
「也對，忠治光是來回就要花三十分鍾……。」
夏希先拿起隨身物品，走出包廂。像是追在後頭似的，忠治也拿起書包和裝有麥克風和遙控器的籃子走出包廂。
「咦！、小忠，你要回去了嗎？」
忠治把籃子還給櫃台的同時，鈴音從櫃台裏頭走出來。她把一杯柳橙汁放在盤子上，似乎要重送一杯不小心喝到的柳橙汁。
「緊急委托除靈。」
忠治隻對鈴音簡短回答了一句就走出店裏。
「小忠，工作的地點是？」
鈴音從櫃台露出臉大聲呼喊。不過，或許是因為樓梯的回音，她聽不清楚忠治的回答。
這時店裏的女職員下樓，回到櫃台。
「啊，姐姐突然有急事，所以要先走了，麻煩跟店長說一聲喔。」
鈴音向女職員知會一聲後，在櫃台裏嗖地一聲消失不見。
「咦？等一……」
黃色的店內製服polo衫掉落在鈴音剛剛站的地方。進入櫃台的女職員將那件製服撿起來。
「咦咦咦咦～？」
女職員無法理解發生了什麽事，拿著黃色polo衫，嚇得直翻白眼。
然後，像是穩定情緒似的，女職員大大地吸了一口鈴音擱置下來的柳橙汁。
天色將暗，漸漸地到了日落的時刻。
商店街裏擠滿了購物的客人。如果是平常時候，餐廳也會擠滿來吃晚餐的客人。
不過，在商店街的家庭餐廳「gorgias」裏沒有任何客人。門口掛了一個「臨時休業」的牌子，建築物內所有的窗戶都拉上窗簾，無法窺知內部的情況。
「久等了。等很久了嗎？」
忠治騎著腳踏車過來。他的身後是穿著修女服的鈴音，她的腳踩在車輪的火箭筒上。
順道一提，這裏是卡拉ok店那棟建築物的斜對麵，距離不到三十公尺。
先到達這裏的夏希坐在圍繞著餐廳的紅磚花圃上等著。
「讓您久等了。請問您是這家店的負責人嗎？」
從腳踏車下來的鈴音向站在店前的微胖男人打招呼。男人穿著畫有店家名稱的藍色圍裙。
「請問是除靈協會的人嗎？」
「是的。今天委托的除靈，由身為副地區長的我和其他兩名人員擔任。」
對著點頭肯定的男人，鈴音頗有副地區長風範地跟對方打招呼。這個微胖的男人應該就是gorgis的店長了。
「那麽，請進到店裏吧。」
等忠治把腳踏車停進店家的停車場後，店長引領三個人進入店內。
鈴音跟在店長的身後。
「好嚴重啊。」
跟在鈴音身後進到店裏，夏希看見店內亂七八糟的情形，忍不住表達了自己的感想。倒地的桌子、破裂的盤子碎了一地，隔板和景觀植物的花盆也被打翻，堵在通道上。
突然，店裏響起一陣「喀鏘」的聲響。是從深處的廚房傳來的。明明應該沒有被施加任何外力，擺在廚方左邊餐櫥上的白色盤子卻自己落到了地上，摔成碎片。
「請看看這個情況。從天早上起就這樣。那個就是靈異現象吧？」
「我想應該沒錯，可是完全沒看到靈的身影呢。」
忠治望向盤子破掉的餐櫃，這麽回答。另一方麵——
「這裏的靈氣不是堵塞的靈氣。簡直就像是被惡靈附身，充滿邪氣呢。」
夏希說，往店裏頭走去，且回過頭出聲阻止想一起進到裏頭的店長：
「啊，店長先生你站在那裏不要動比較好。」
「果然，店裏被惡靈盤據了嗎？」
「看來這個可能性很高。而且、貓！」
接著，夏希的話鋒轉向走到店長身邊的鈴音。
「你也站在那裏不要動。你一不小心亂動就會妨礙除靈！」
「咦～姐姐不服～」
鈴音迷迷糊糊地站著，噗地一聲鼓起臉頰。鈴音的目光轉向慎重探查狀況的忠治。
「即使如此，完全看不到靈的身影啊。是怎麽一回事？」
「對呀，總覺得放心不下。」
夏希持續單獨行動，一邊回應忠治的話。
「這裏的靈已經到店外避難了。」
有道聲音如此說道。忠治的肩膀上有一隻小小的怪物一躍而上。
「長老！？您剛剛就來了嗎？」
「汝來晚了，少年。我先到這裏等了一會兒。」
站在忠治肩膀上的是卡拉ok店的怪物——長老。
「對了，那件衣服是神父的服裝？還是牧師的服裝？」
長老開口詢問。
「是神父服。話說回來，你說它們到外頭避難是怎麽回事？這場騷動不是這裏的怪物造成的嗎？」
「是這裏的怪物造成的。因為受到美白大人消失的影響。」
用拐杖指著怪物們逃向的地點，長老回答道。
「忠治，不是那邊，是廚房的右邊！」
此時，夏希搭話說道。
忠治原先想要走到盤子破掉的餐櫥那兒。餐櫥是在廚房的左側。不過，夏希告訴他的方向是廚房的右側。那裏有一個營業用的瓦斯爐，上頭放著大大的鍋子。
「對方往右邊移動了，你沒感覺嗎？」
「完全沒有……」
對於夏希的話，忠治看似不妙地回答。
「真的在嗎？我看不到。」
「在呀。可是我也看不到它的身影，是隱藏起來了嗎？還是說……」
夏希一邊警戒，一邊從袖裏拿出護身符。
「鈴音，你那邊看不到嗎？」
忠治見狀，向人在遠處的鈴音尋求情報。
「完全看不見，姐姐也可以一起過去嗎？」
「不行，你會礙事所以別過來！」
忠治連呼吸一下的時間都不到就立刻回答，鈴音僵在現場。
「從氣息的強弱來分，算是比較弱的吧？」
鈴音一臉不高興地說道。
「在哪裏？從廚房出來了嗎？」
「少年，小心一點。它現在已經喪失正氣了。」
長老站在忠治的肩膀上警告忠治。可是，忠治在反問「它？」一句話後，動作瞬間停止了。
「啊！」
發出慘叫的夏希當場往後倒下。
「夏希！怎麽了？」
「腳被……」
夏希的右腳被某種東西抓住了。不像是手臂，像是某種東西的尾巴。夏希的右腳被卷住，並且被高高拉起。
「到底是什麽東西……？」
看見被倒吊的夏希，店長目瞪口呆。他知道夏希被某種東西抓住右腳倒吊在空中，但是沒有靈視能力的店長看不見抓住夏希腳踝的東西。簡直像陷入了一個看不見的陷阱後被倒吊的樣子。
「夏希！」
大聲喊叫的忠治衝上前援救夏希。跟不上動作的長老從忠治的肩膀滾落下來。下個瞬間——
「哇！」
忠治的腿被某個東西橫掃，姿勢一歪，重重地向前摔倒。此時有某種東西映入了他的眼簾之
中。
「頭發！？」
刹那間，他掌握了絆到腳的東西的真麵目。但是就在下個瞬間，「咚碰」的聲音響起，忠治的身體撞上桌子。放在桌上的服務鈴摔落在地上，菜單在空中飄蕩。
另一方麵，夏希這邊的情況也出現變化。倒吊的夏希被冷不防地拋出去，她立刻用手臂抱住頭部，最後身體墜落在沙發上，「啪噗」地一聲大大彈起。
「好痛……哇啊、又……」
一度被放開的夏希又被纏住了腳。這次她被往地上拖。
「夏希！」
忠治爬起身，看到夏希的身影消失在隔板的陰影下，那是把座位包圍起來的隔板。忠治想要繞進隔板追趕上夏希，但他瞬時就停下了腳步。
「梅、梅杜莎！？」
忠治之所以停下，是因為看到眼前出現的怪物。
捉住夏希的怪物是半人半蛇的蛇女。蛇女的長發如同觸手般蠕動，牽製住忠治的動作。它的姿態宛如在希臘神話裏出現的梅杜莎。
「好、好痛苦……」
被抓住的夏希麵露痛苦之情。蛇女纏在夏希身上，並且正使勁將她勒緊。那隻蛇女的樣貌相當駭人，前端分叉的舌頭一晃一晃地吐出，臉不斷湊近夏希。
「喂，放開夏希！這場愚蠢的騷動該結束了吧？」
忠治單手放入口袋內，逐步縮短與蛇女的距離。忠治的手正摸著口袋裏那瓶裝有聖水的小瓶子。
「它還抓著夏希，如果直接灑上聖水的話，不知道會發生什麽事……」
蛇女一邊盯著徑自思考著的忠治，一邊抓著夏希往後退下。它的頭發牽製住忠治的行動，不讓他再繼續接近。
「這、這家夥～」
被捉住的夏希從袖裏拿出護身符。她認為這正是反擊的機會，想把護身符貼在蛇女身上。但是這個計劃失敗了。從旁邊伸過來的頭發卷住夏希的手腕，往上一扭。夏希因為那股疼痛「嗚」地悲鳴了一聲，護身符也從手裏掉落。
「隻能硬上了嗎……」
忠治從口袋拿出裝有聖水的瓶子，長老往他的肩膀上一躍。
「少年，等一下！」
長老對著手搭上瓶蓋的忠治喊停。
「它是這間店的生意之神，掌管金運的蛇神。」
「蛇神？就是那個？」
忠治目不轉睛地看蛇女，回應長老說的話。
「因為美白大人消失了，所以它才失常。它因為正麵承受堵塞的靈氣而喪失正氣。」
「堵塞的靈氣？」
忠治重複一次長老說的話。
「唔哇～我變成頭目之後會變成那樣嗎？」
「幸好沒有成為頭目。這都要感謝鈴音大人。」
在忠治的附近可以聽到這段對話。是在卡拉ok店的戰國武將風的怪物，還有穿著迷彩服的怪物。兩個人也和長老一起過來探視這間家庭餐廳的情況。
「堵塞的靈氣會讓神變成惡靈嗎？」
「如果沒辦法淨化堵堵塞的靈氣的話，就會被邪氣衝上。喪失正氣後就會發狂，這就是我們的宿命。惡靈不是想當就能當成的。」
「換句話說，將這裏的堵塞也淨化掉就可以了？」
忠治詢問道，轉過頭看向鈴音。
「鈴音，該你登場了！」
「咦！？姐姐可以過去嗎？」
被叫過去的鈴音表情忽然明朗了起來。
「究竟發生了什麽事？」
在附近觀看的店長要求說明。
「這場騷動是因為守護這間店、保佑商業繁榮的蛇神吸收了邪氣化為惡靈。」
「保佑商業繁榮的蛇神吸收了邪氣變成惡靈？」
忠治不知道要怎麽店長解釋才好。
鈴音經過店長身旁，用輕快的腳步捱近忠治。
「小忠，姐姐該怎麽做呢？」
「讓那個蛇女恢複正氣，讓她放開夏希。」
「恢複正氣？可是要怎麽做才好呢？」
「聽說它是因為靈氣堵塞而喪失正氣，所以你先淨化掉堵塞。」
「就算你說要淨化掉……姐姐該怎麽做呢？」
鈴音對忠治的提案露出一臉困惑的表情。
「鈴音大人是無意識淨化堵塞的。」
長老說了一句話。鈴音不知道刻意淨化堵塞的方法。
「姑且先碰看看蛇女之類的……。」
「咦咦咦～，那個人看起來好恐怖喔。」
鈴音指著蛇女說。
「好了，碰看看！」
忠治抓住鈴音的手，強迫鈴音去觸碰蛇女。
「啊！小忠、不要！」
鈴音看起來是真的很討厭蛇女的樣子。因為過度恐懼，想縮回手逃走。
但是，忠治牢固地抓住那隻手不讓鈴音逃開。
相對的，蛇女也本能地害怕起來。它抓住夏希當作盾牌準備要往後逃走。這時，宛如觸手般擺動的頭發靠過來，企圖驅趕開鈴音的手。
但是，眼看頭發就要碰到鈴音的時候，「咻」地一聲頭發就消失了。簡直像是蒸發一樣的消失方式。待在忠治肩膀上的長老見狀，出聲阻止。
「不、不好，鈴音大人，請不要接近蛇女！」
「剛剛那到底是……？」
「不清楚。不過，我隻知道蛇女的頭發被鈴音大人淨化掉了……。」
雖然忠治開口詢問，但是長老似乎也不清楚現在的情況。
「難道是吸收太多堵塞的靈氣，導致蛇女的身體邪氣化了？」
「怎麽可能……」
一邊說道，忠治放開鈴音的手。
「那個……難道姐姐又幫不上忙了？」
鈴音指著自己的手說。然後，忠治和長老沉默地點頭。
「姐姐是不被需要的人……嗚……」
氣餒的鈴音蹲下縮成一團，在隔板上畫圈圈。
「夏希，沒事吧？」
先將鈴音擱置不管，忠治向被蛇女抓著的夏希問話。
「沒事……才怪……」
被捉住的夏希流了滿身大汗。蛇女正卷在自己身上，夏希抓住蛇女的軀體和手臂，勉強想要把對方扒下來。但不知道是因為蛇女的力氣過大，還是因為夏希的手沒有力氣了，蛇女完全一動都不動。
「好……好難受……」
口中吐漏出這句話的夏希似乎不是因為被蛇女勒緊而難受，反而比較像是身體不適導致呼吸不順暢。
「巫女的樣子不太對勁。」
待在忠治肩膀上的長老在意起夏希的樣子。
「因為明明身體不舒服還勉強過來啊。」
「吵死……了……」
夏希拚死維持著意識，一邊回嘴抱怨。
忠治準備好裝有聖水的小瓶子，想要搭救夏希。
「夏希，你再忍耐一下，我馬上就去救你。」
「……那……怎……」
聽不清楚夏希的回應。
一看就知道夏希的意識已經模糊不清，麵色青白的臉上冒出汗水。
任何時候都有可能失去意識。
「糟了，不快點把她從蛇女身上拉開的話……啊！」
忠治企圖撒上聖水救出夏希。但是，這個計劃宣告失敗。
被蛇女的頭發一掃，小瓶子從忠治的手裏掉落。就在蛇女正前方，潑灑而出的聖水濺在被作為盾牌的夏希身上。一部分的聖水弄濕了蛇女的頭發，但是並沒有淋到蛇女的本體。
「對頭發沒有效嗎……」
忠治一邊躲開襲擊過來的頭發，一邊往後退，目不轉睛地盯著蛇女。
「鈴音！不能想想辦法對付那頭發嗎？」
忠治對著消沉好了一陣子的鈴音搭話。
「小忠！果然還是需要姐姐嗎？」
鈴音的表情忽然變得豁然開朗，連蹦帶跳地折了回來。
接著她突然被身旁的隔板給命中。是蛇女以頭發卷起隔板，將隔板扔擲過去的。
「啊☆」
鈴音沒有任何的閃避時間，直接遭受隔板直擊。額頭被撞到的鈴音就像蝦子一樣弓著身子往後彈開，隨後倒下。
「你真是完全派不上用場！」
看著被隔板打倒的鈴音，忠治狠狠罵道。另一方麵，夏希在不知不覺間已經昏了過去。
「夏希！聽得到的話就回答我！」
察覺到這一點的忠治試圓朝她搭話，但是夏希沒有回應。
「那家夥！抓著夏希打算做什麽？」
「不知道，它到底目的是什麽……？」
待在忠治肩膀上的長老，一邊看著蛇女一邊尋求蛇女的意圖。此時——
「鈴音大人的淨化能力好強啊。」
「對呀。明明昏倒了，還能充分地淨化堵塞。」
可以聽到從卡拉ok店過來的小怪物們在說話的聲音。被隔板打中而失去意識的鈴音，即便倒在地上好像也在淨化店內堵塞的靈氣。
「鈴音的淨化嗎……？所以蛇女可以因此恢複正氣嗎？」
「會恢複的，但是要花上一些時間。」
「要多久？」
「我想想，我們的店花了兩個小時，這間店大概也差不多吧。」
「要是花這麽久的時間，夏希的身體會撐不住的。」
夏希現在仍然被蛇女捉著，渾身無力的樣子。每次蛇女一移動，夏希無力垂下的胳膊就會隨著擺晃。又有一顆汗水順著夏希的臉頰滑下，滴落到地板上。
「夏希！醒醒！」
如此喊叫的忠治往前一踏，蛇女再度準備揮動頭發。
「喂、夏希！振作點！」
忠治一邊閃躲蛇女的攻擊一邊繼續呼喚夏希。或許是因此恢複了意識，夏希的右手抽動了一下。注意到這一點的忠治稍微放下了心。
「夏希，你醒了嗎？」
然而，夏希的回應是：
「哼，喋喋不休的。汝這個年輕的神父……。」
很明顯地，是一個和夏希不同的聲音和語調。
「夏希？」
「小姑娘已經昏過去了。」
夏希低著頭，嘴角浮起笑容。和夏希的個性很明顯地不同。
「唔，力量還不足呢。」
那個陌生人緩緩地將手腕移到臉前，反複兩三次握拳與張開的動作。
「難道是附在夏希身上的靈獸？」
「是的話，汝要怎麽做？」
陌生人如此回答的時候，夏希的頭發瞬間變成白色，長度也延伸到腰部。
「哇啊！頭發變了……？」
沒有靈感的店長也能看得見現在的變化。那位店長用發抖的手指著夏希。
「蛇女，汝打算抱到什麽時候？放開！」
變成白發巫女的夏希從身體裏放出一股強烈的氣。被那股風壓掃到的長老發出「喔喔喔」的聲音從忠治的肩膀上滾落下來。在附近的小怪物們也被宛如衝擊波的風壓吞噬，它們被吹到店門口去。
在這場騷動之下，鈴音醒過來了。
「發、發生了什麽事？」
她忽地起身，慌慌張張看著四周。
「咦！？夏希？」
鈴音的眼裏忽然映入了白發夏希的身影。夏希的頭上冒出一對像耳朵一樣的東西。
因為剛剛的風壓將蛇女吹開，夏希——也就是白發巫女——恢複了自由。盡管如此。
「喔，不愧是體積龐大，隻是被妾身的氣息掃到還不會飛走啊。」
白發巫女這麽說。蛇女沒有被刮跑，它用力站穩。
和那個宛如梅杜莎的蛇女對峙，白發巫女現在也散發出一種興風作浪的氣氛。
「蛇女啊，服從妾身。」
那位巫女開口說道，伸直的食指抵住蛇女的額頭。
「嘎嘎嘎嘎嘎……」
「哼，喪失了理性，聽不見妾身說的話嗎。」
白發巫女的嘴角浮起毫無畏懼的笑容。
「竟然連這點程度的邪氣也無法淨化。沒想到那邊的貓神也墮落到這等地步了！」
那名巫女說道，又放出強烈的氣。
簡直就像額頭被槍撃中一樣，蛇女的身體往後彈飛，就這樣直接撞上前麵的隔板，甚至連身後的椅子和桌子都被吹走。
「啊啊啊、我的店！發生什麽事了？」
自遠處觀望的店長詢問道。
店長看不見蛇女，隻看懂精疲力竭的夏希的頭發突然變白，然後接連兩次放出無法看見的力量。第一次是像衝擊波之類的東西在店內擴散開來，第二次則破壞了店內的一部份。
「店主啊，妾身的同胞好像添麻煩了。現在，妾身要做個了結，所以汝暫且等會兒。」
「咦！？你說的同胞，究竟是……」
夏希簡直就像換了人格，店長聽不懂她說在什麽，所以開口反問回去。不過，白發巫女並沒有回答這個問題。
「蛇女，現在就讓你輕鬆點吧。」
巫女從容不迫地走近被吹飛的蛇女。
「嘎……嘎嘎……」
蛇女想要逃跑的企圖一目了然。但是，不知道蛇女是因為被嚇到蜷曲不動，還是因為被用出去而痛得無法動彈，它的行動相當遲緩。
「等等！不要收拾蛇女！」
長老出聲阻止。
但是，白發巫女沒有作罷。跟剛剛一樣，她用手指抵著蛇女的額頭，看得出來她將集中力量在指尖。
「喔喔喔！蛇女啊！」
長老發出悲傷的聲音。
被白發巫女觸碰到的蛇女，身體被光芒團團包圍。因為這樣，宛如生物般蠕動的頭發從發尾開始變成細小的光粒，隨後消失不見。
「壓倒性的……」
從頭到尾觀看的忠治脫口而出。
白發巫女的長發迎風擴展開來。蛇女流出的光點流入那名巫女的體內。
「小忠，那股風……」
不僅蛇女流出的光點，就連充滿整間店的靈氣全部都沿著地麵流入巫女的體內。
「到底發生了什麽事？」
「這是在淨化堵塞。」
長老回答忠治的疑問，又回到忠治的肩膀上。
「堵塞就是這陣風嗎？」
「鈴音大人，這陣風是靈氣的流動。」
那股風流往白發巫女那裏，再變成光芒排放出來。鈴音隻理解到這股靈氣的流動是風而已。
「這陣光到底是……？」
沒有靈能力的店長也看得見淨化的光。
被這道光芒包圍的蛇女，身體逐漸變成透明。
「啊啊、蛇女啊……」
看見蛇女溶化在光芒裏，長老用顫抖的聲音慨歎。
那道光芒忽然減弱。同時，巫女那頭迎風擴展的頭發也緩緩地垂下。
「蛇女啊……」
「無須擔心，那家夥倒在那裏。」
白發巫女對著悲歎的長老說，微微挪動她的指尖指出方向。她所指向的前方有一條金色的蛇倒在地上，長度僅僅四十公分，那是蛇女的原形。
「喔喔，蛇女沒有消失啊！」
長老這麽說，從忠治的肩膀上跳下來，跑到蛇女的跟前。蛇女「啊～」地發出有氣無力的呻吟，還在神遊太虛。而且前端分叉的舌頭還很沒出息地露在嘴巴外邊。
「果然還是……算不上恢複正常了嗎……」
將蛇女打回原形的白發巫女剛發完牢騷就頹然倒下了。巫女的頭發變回短發，發色逐漸轉為紅色，變回夏希原本的樣貌。
「夏希！」
忠治想也不想地就衝過去，接住夏希倒下的身體。
「喂、振作點！」
忠治搖晃夏希的肩膀，試圖將她搖醒，但是夏希已經失去意識了。從她身上感覺不到任何氣力，所有的體重都壓在忠治身上。
「你醒醒！喂、沒聽到嗎？」
忠治三番兩次地搖晃夏希。夏希已經完全喪失意識，而且身體又開始盜汗，呼吸也很混亂，看起來很痛苦。
「要、要不要叫救護車？」
問話的人是店長。
「不用，這是靈造成的傷害，就算去醫院也沒用。」
忠治一邊回答，一邊背起夏希。
「小忠，你要去哪裏？」
鈴音對著跑出去的忠治喊道。
「去加宮神社。要快點把靈獸從夏希體內趕出來。」
忠治回答了鈴音的問題後，就這樣離開了店家。
「那個……」
被拋在後頭的鈴音不知道該怎麽辦才好。
「嗯～那個呀，店長，除靈已經平安結束了。」
視線回到店長身上，鈴音用有點吞吞吐吐的語調開始報告。這是身為副地區長的責任。
「原因在除靈過程中也有說明，這間店充滿了邪氣，致使保佑商業繁榮的守護神——蛇神變成惡靈。總之，淨化過邪氣後蛇神平安無事，我想她又可以幫忙保佑貴店的生意昌盛了。」
「這樣啊～……話說回來，為什麽店裏會充滿邪氣？」
「呀，關於那點我們就不太……」
店長聽完說明後提出疑問，鈴音露出一臉為難的表情，含糊不清地回答。
「那麽，日後會由除靈協會向您申請除靈費用。如果有其他問題，請不要客氣，聯絡協會那邊。那麽，我先離開了。」
結束說明的鈴音用哭腔的聲音表示「小忠～，不要丟下姐姐呀～」，跟著碎步跑出店家。
「唔～嗯……」
目送鈴音的店長一臉困擾地看往店內。
盡管店內原本就因為靈異現象變得雜亂不堪，但是現在則因為除靈而變得更加混亂了。
「不管怎麽做，今天都不能開店了啊……。」
見狀的店長發起牢騷，從手邊開始整理。
就在這時。
「是真的，堵塞都消失了。」
「蛇女她怎麽樣了？」
「因為過度錯亂而逃跑了。蛇女雖然很薄情，但是她應該沒有在生氣吧。」
小怪物們一邊討論，一邊回到店裏——是住在這間店家的怪物們。它們因為店內騷動而逃到了外頭。
從卡拉ok店過來的迷彩服怪物跟這些怪物們傳達了除靈結束的消息，並且帶領它們回到店裏。接著，卡拉ok店的長老招手告訴眾人：
「喂～蛇女在這兒。」
「這麽說來，保佑商業繁榮的神吸了邪氣變成惡靈什麽的……」
收拾店內的店長看不見從眼前跑過去的怪物們。但是，不知道是不是受到這股動靜的影響，他不經意地想起了這些事。
店長扶起觀景植物的花盆並站起身來。然後他中斷整理，走進經理室。
在那間經理室的前方聚集了返回店內的怪物們。在它們正中間的，正是倒地的蛇女。
「喔喔！蛇女恢複原狀了。」
「好像沒有受傷呢。隻是一時昏厥……的樣子。」
怪物們很擔心蛇女的身體狀態。
「那真是太好了。話雖如此，蛇女也未免太不爭氣了，竟然昏倒呀。」
一旦知道蛇女沒有大礙之後，看著她這副模樣，大家開始大笑。這邊的事情也算告一個段落了。
另一方麵。
「夏希，振作點。醒醒！」
從店裏飛奔出來的忠治一邊呼喚，一邊在購物的客人熙來攘往的商店街內狂奔。
年輕的神父背著一名精疲力竭的巫女奔跑在熱鬧的街道上。從周遭看來是相當引人注目的場麵。
但是忠治沒有時間在意這些，他直接朝加宮神社的方向奔馳而去。