5月4日，晚上8點30分。在合宿所的大房間裏——
影山飛雄走出了熱氣彌漫的浴室。他赤腳穿著拖鞋，啪噠啪噠地走著。他上了樓梯，回到大房間。
「……嗨。」
他打開門，小聲地打了聲招呼。房間裏的社員們都各自在打發時間，雖然已經吃過晚飯也洗過澡，但要睡覺還嫌太早。大家都在棉被上打發這剛好不上不下的時間。可能因為白天練習太累了，也有人已經睡到打呼。
「緣下，那本排球月刊拿來給我。」
「這是二月號的喔。」
「啊，有蚊子在飛。」
「真的嗎？我很容易被咬耶。」
「啊，你是o型吧。」
「不是啊？」
「……好想睡。」
「那就睡啊。」
「明天不知道爬不爬得起來耶。」
經曆過一整天辛苦的排球練習後，社員們大腦跟身體的所有機能幾乎都快要停止了，因此對話的內容聽起來也很慵懶。
影山就在這無聊的對話間，小步地踩在靠緊的棉被之間，走回自己的被窩。他沉默地將濕掉的毛巾掛在衣架上曬幹，然後從包包裏拿出指甲剪。
沙、沙、沙……
他抱著一邊的膝蓋，慢慢地磨著指甲。
影山的周遭彌漫著排球社社員們所散發出來的、沉沉的怠惰氣氛。
「我晚上沒辦法剪指甲耶。」
「啊，旭看起來就是奶奶帶大的小孩呢。」
「總覺得肚子好癢～」
「……很髒耶，不要抓啦，阿龍！」
「咦？月島的行李隻有這樣而已嗎？會不會太少了啊？」
「會嗎？」
每個人都把感受到的、映入眼簾的東西直接說出來。簡單來說就是腦袋裏想的都毫不掩飾地宣泄出來，明明還不到九點，但房裏已經像是深夜一般的氣氛。
「牆壁不會太白嗎？」
「會嗎？」
這個時候，他們到底有沒有自覺，知道自己是整個人浸泡在名為「幸福」的溫水裏呢？人總是在無意識的情況下享受一切，然後直到放開了手才會悔恨地說「啊啊，那時候好幸福啊……」，也許，這就是幸福的真正模樣。
沒錯，他們自己並沒有發現，排球社的社員們這天晚上是很幸福的。直到那句被詛咒的話出現為止……
5月4日的晚上，某句發言讓排球社成員開始墜入地獄。
這句話就是——
「……肚子好像餓了耶。」
直到現在，已經沒有人知道這句話一開始是誰說的了。
◎
「……肚子好像餓了耶。」
「啊，我也是！我也覺得肚子好像餓了耶！」
「的確。」
「這麽一說，我好像也有點餓。」
「月仔，因為剛剛的炸竹莢魚你沒吃完嘛！」
「囉唆。」
集合了疲勞、饑餓、入浴等三大要素，所有社員們目前都懶洋洋地一派悠閑。他們的眼神讓目前沉澱在房間裏的空氣頓時活躍了起來。
這句話就像引爆劑一樣，擁有這樣的能力。
擁有強大力量的話，本來就像雙麵刃一樣必須小心。但現在在這個房間裏，沒有人有能力注意到這一點。這並不是任何人的責任，隻能說全是空腹狀態的錯。
田中把看到一半的排球雜誌丟到一旁。
「好，那我們去買東西吧。」
「咦？買東西？」
日向一臉訝然。
「嗯？日向你願意去嗎？」
日向的眼神閃閃發亮，點了點頭。本來以為事情會就此順利進行，但沒想到月島露出一副厭煩的表情，他抬起頭，指著日向一臉興奮的臉。
「我總覺得這件事不想交給這家夥。」
「什麽意思啊？」
「嗯，的確。要是交給日向的話，感覺就像是『小朋友第一次上街買東西』呢。」
「咦？連菅原學長也這麽說？」
社員們看到日向不高興的樣子，都露出了苦笑。大家雖然沒說出口，但心裏想的應該都跟月島還有菅原一樣吧。排球的事也就算了，要把重要的零用錢全都交給冒冒失失的日向一人，這實在不是明智之舉。
「那就猜拳吧！」
田中特別興奮地開始主持起大局。
「喂，影山！你也來猜拳啦！」
聽到田中的呼喊，不想被騷動影響的影山回過頭。
「……是。」
不知道是他肚子真的不餓，還是磨指甲磨到一半被打斷所以不高興，影山一副沒什麽興趣的表情，加入了圍成一圈的社員之中。
「好，大家都到了。那，剪刀石頭……」
「布！」
下一瞬間，排球社的社員們發出呐喊聲。
「喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「萬歲！」
「太好了！」
觸目所見全是握緊拳頭的手勢，在這個悶熱的慶典空間中，隻有一個人瞪著自己出的拳，那人就是影山。
「影山，沒想到你第一把就輸啊！」
「這很難耶，明明有這麽多人在……」
「……唔。」
影山緊緊地握住拳頭，像是要把手指折斷一樣。
「沒想到為了我們這些庶民，國王居然要親自上街去買東西啊。」
月島甩了甩他獲勝的手掌嗤笑著。西穀的手一把拍上因為屈辱而發抖的影山背部。
「那，影山，就拜托你去買東西囉！阪之下商店應該還開著吧。」
「……是。」
那痛苦的背部，還留有剛洗好澡的熱度，溫溫的。
「那，我來點菜……」
影山在t恤外加了件運動服，不情不願地詢問大家。第一個打頭陣點菜的人是田中。
「我要點牛舌美乃滋飯團，大地學長呢？」
田中把話題丟給澤村，本來在看著日誌的澤村抬起了頭。
「那我要魚板法國麵包喔。」
「健康海帶芽起司可頌，拜托你囉。」
月島一臉不關己事的態度點完後，在棉被上做腹肌運動的西穀也追加了菜色。
「我要綜合小米果跟草莓牛奶蘇打。」
「那我要……」
東峰陷入思考，影山站在他麵前，微微低下頭。
「……我要記下來，學長可以等我一下嗎？」
話說完，他在枕頭旁的包包裏翻找了一會兒，但似乎沒找到他要的東西，因此他又對身旁的日向說：
「喂，借我一支筆。」
「啊，抱歉，我的鉛筆盒放在教室裏。」
「嘖，那……」
影山看向房間四周，想要找支筆。這時田中突然站起身。他嘴邊露出惡作劇般的笑容，朝著影山靠近。
「我當然也沒筆啦，不過，我有個好主意，那就是……」
田中先埋了伏筆，吸引大家的注意，然後指著影山說：
「背下來！」
「啊？」
被田中指著的影山皺起眉頭，不過，田中卻又擺出一副「怎麽樣！」的表情繼續說：
「舉球手是要靠大腦決勝負的吧。」
「這是兩回……」
「都一樣！默背的能力是很重要的喔！我們怎麽可以把球隊交給一個連暗號都背不起來的舉球手呢……」
田中笑得很賊，影山臉部的肌肉在抽搐。不知道是不是擔心被牽連進去，日向吞了口口水，在一旁嚴陣以待。
不過，影山卻隻是深鎖著眉頭，然後低下頭靜靜說道：
「……我會背給你看。」
那家夥絕對是生氣了……日向窺探著影山的樣子。聽到這句話，日向露出錯愕的表情。
月島則是笑了出來。
「還是不要吧！你們看，家臣都在擔心了。而且國王也不擅長準備考試吧？要是連這次也失敗的話，會傷到他的自尊心喔。」
「你這家夥……」
「我說的是真的啊。」
影山跟月島之間閃出了火花。
日向在兩人底下抱怨著「我才沒有擔心呢！而且我也不是家臣啊！」，但兩人都沒有聽進去。
學長們不知道是不是已經放棄，還是因為疲勞跟肚子餓而覺得一切都無所謂了，他們都沒說話。
在一陣苦悶的沉默之後，影山再度宣示：
「……我絕對會記住。」
他頭上的某根燈管，滋滋滋地發出聲音。
◎
影山綁好運動鞋的鞋帶，急忙走出玄關。從合宿所到阪之下商店花不上五分鍾。
在街燈很少的夜空下，還不到滿月的月亮灑下銀白光輝。等待著收割的蠶豆田在夜風吹拂下沙沙作響。剛洗完澡的肌膚接觸到冰涼的空氣，讓影山覺得很舒服。
在別人眼裏看來，可能會覺得他很風雅地在夜裏散步。
但本人可就沒有這麽悠閑了。
「牛舌美乃滋飯團魚板法國麵包健康海帶芽起司可頌綜合小米果草莓牛奶蘇打炒麵大碗烏龍泡麵溫泉蛋起司烏龍麵……」
影山嘴裏喃喃重複念著眾人點的東西，在黑暗的夜路上趕路。隻要被絆倒，打亂節奏的話，他就有可能會忘記麵包或果汁之類的幾樣物品。因此他維持一定的速度，不去看多餘的東西，也不去想多餘的事情，影山就這樣在嘴裏重複朗誦著咒語，隻顧著趕路。
不管怎麽說，這次購物關係到他擔任舉球員的自尊。他連一樣東西都不能買錯。
「健康海帶芽起司可頌綜合小米果草莓牛奶蘇打炒麵大碗烏龍泡麵溫泉蛋起司烏龍麵……」
影山祈禱在路上不要遇見任何人。一起住在合宿所的烏養教練跟武田老師，還有聽說住在附近的球隊經理，總而言之，他誰都不想遇到。要是打了聲招呼，不，隻要點了點頭，就足夠讓他那硬背起來的咒語煙消雲散了。可以的話，他甚至希望連眨眼的動作或是呼吸都暫時停止。
「魚板法國麵包健康海帶芽起司可頌綜合小米果草莓牛奶蘇打……」
不過，就算他再怎麽不去想，一不注意，田中所說的話還是會浮現在他的腦海裏。
他居然說「不能把球隊交給我」……？
影山咬緊了牙。
我一定要完美地完成這個任務！
我要讓所有的家夥……都好好地看個仔細！
他哼了一聲，氣息顯得有些淩亂。踢著柏油路的腳步聲也變得更用力。他不停碎碎念著大家點的東西，隻看著黑暗道路的前方，一直走、一直走、一直走……
在漫長坡道的途中，有個店家前麵擺放了自動販賣機，那個燈光就是阪之下商店的象征。
再一下就到了，再一下……
「牛舌美乃滋飯團魚板法國麵包健康海帶芽起司……」
但是當他拚命地走到店門口時，卻驚訝地說不出話來。
阪之下商店的燈已經關了。
「什麽？」
關上的自動門另一頭，已經掛上了「close」的牌子，牌子晃啊晃的。
「……真的假的？」
影山的臉在抽搐，他對著關起的門忍不住大吼。
「怎麽可以關門啊！」
連車子聲音都聽不到的寂靜夜裏，影山的臉在自動販賣機的燈光照耀下，染上了紅色跟藍色的光影。
「啊……」
然後，那些大家所點的東西，這時全從影山的腦袋中消失了。
◎
「……對不起。」
影山回到房間裏，向大家鞠躬道歉。
亂七八糟的房間裏，看起來跟剛剛洗好澡的時候沒什麽兩樣。但其實現在的情況跟當時已經完全不同。
沒錯，大家的肚子都餓了。
田中懶洋洋地躺在被窩裏，抬起一顆光頭看著影山。他露出充滿期待的神情，卻發現到影山兩手空空。
「……啊，喂，我的牛舌美乃滋飯團呢？」
田中的聲音在顫抖，他逼近影山，眼睛裏已經充滿血絲。他那驚人的樣子，看起來就像是被獵物逃走的獵犬一樣。影山直盯著衝到他麵前的田中說：
「呃，阪之下商店已經關了。」
「……什麽？」
田中的雙眼盯著影山。
「啊？」
「啊什麽啊？所以你就回來了嗎？」
「啊，是。」
聽到影山老實的回答，田中整個人虛脫了。他沮喪地垂下肩膀。
「你是第一次上街買東西嗎……」
「好了好了，田中也不要講得那麽過分啦，好嗎？」
正當菅原想要緩和氣氛的時候，懶洋洋靠著牆壁在滑手機的月島，也許真的是肚子餓了，看起來很刻意地喃喃說道：
「我肚子餓了耶。」
「……啊。」
影山看向房間四周，才發現到社員們都對他投以「喂，我的食物要怎麽辦啊？」的眼神。
「糟了……」
影山咬著牙。
這真是令人痛恨的失誤。
這應該不是單純地出去買東西。他明明應該要讓大家認同他身為舉球員的能力，但「店關門了」這種理由，說不定會讓人覺得他無法當場下判斷，根本不適合當舉球員。
「可惡……」
留意到自己的判斷失誤，影山臉色大變。西穀又說：
「島田超市的話，現在應該還開著吧。」
「咦？島田……」
島田超市跟想買東西就能馬上出發的阪之下商店不同，那是距離合宿所很遠，位於烏野商店街裏的超市。要走到那裏的話，不知道要花多少時間？就算跟日向借腳踏車，來回恐怕也得要三十分鍾。
既然這樣的話，還不如去廚房煮飯比較快一點吧？
正當影山想要如此回嘴時，躺著看漫畫的東峰抬起頭，像是想起什麽似地說道：
「啊啊，對了，這附近就隻剩島田超市有開。我一年級的時候也是被學長叫去買東西，這附近沒什麽路燈，暗得很，所以我隻能拚命快跑，哈哈哈……」
聽到東峰聊起往事，影山皺起的眉頭突然放鬆了。
「……是喔。」
「咦？啊，怎麽了……？」
影山凝視著東峰的臉，甚至讓他覺得有點害怕。影山隨即又馬上低下頭。
「是，我馬上去……啊，學長，可以麻煩你們再點一次嗎？」
「……喔，當然可以！」
聽到『學長』這個字眼，田中的心情馬上又變好了。他重新說了一遍。
「我還是一樣，牛舌美乃滋飯團。大地學長呢？」
澤村瞪著配置表，頭也不抬地說：
「魚板法國麵包要換成兩個竹輪美乃滋麵包跟長高高營養棒。」
「我除了健康海帶芽起司可頌之外，還要追加兩個毛豆豆沙大福。」
月島大大地伸了個懶腰。西穀一邊做伸展操一邊說：
「我不要綜合小米果跟草莓牛奶蘇打了。我要改成魚翅包跟牛舌熱狗堡！」
「那，我，呃呃，該點什麽呢？牡蠣味噌仙貝加上……」
東峰依舊躺著，嗯地一聲重新思考。
影山閉上雙眼，扳著手指數數，集中精神在點菜。他的臉愈來愈僵。
……點就點了，幹嘛隨便換啊？
不過，為了贏得大家對舉球員的信心，說不定在這種小地方累積大家的信賴，了解隊友們也是很重要的。為了變成像菅原學長那樣，成為一個可以得到球隊信賴的舉球手……
影山下定決心，為了挽回自己的名譽，他隻能先出去買東西了。
他一定要讓大家認可他身為舉球員的身分！
◎
影山賭上自尊出去買東西之後，到底過了多少時間呢？
在合宿所的二樓，一個寬廣的房間裏鋪滿了棉被。排球社社員們都在跟自己的食欲對抗。
「……緣下，你有巧克力嗎？」
「如果是蛋白質營養棒的話，我是有放在廚房啦……」
「蛋白質營養棒啊，蛋白質……可是，想到要去廚房就好懶喔。」
「請不要在那裏滾來滾去啦，連我都覺得沒……力……了。」
「那，月島，你去廚房找些東西弄點料理。比如說炒飯或蛋包飯之類的。」
「……我說你們啊，肚子餓的時候，食物名稱可是一大禁忌呢！」
肚子餓會先失去體力，社員們的身體就像煮過頭的麻糬一樣，整個人癱在被子上。田中滾了一圈，帶著快哭出來的神情咬住枕頭。
「……該怎麽說呢，影山那家夥為什麽還不回來啊……我的牛舌美乃滋飯團到底跑哪去了……」
「誰知道啊……」
「……那樣很髒耶，不要咬了啦。」
「又不是隻有你一個人肚子餓。」
社員們各自無力地躺在自己的棉被上，以細如蚊鳴的聲音勸誡著。幾十分鍾前，他們就像是來修學旅行一樣快樂，但相比之下，現在的合宿所氣氛十分凝重，已經完全失去了活力。
在這之中，抱著頭跟膝蓋靠牆坐著的月島說話了。
「……國王該不會是逃走了吧？他一定覺得餓肚子的平民不關他的事吧……」
「那家夥應該不會這樣吧……不過，不，說不定他是迷路了……？」
田中的光頭埋進枕頭裏，隻抬起一張臉。
「日向，你不要發呆，快去找影山啊！」
「咦？啊，是……」
因為肚子太餓而抱住膝蓋坐著的日向，搖搖晃晃地左搖右擺。他發呆地站起身，緩緩地披上運動服後，步履蹣跚地走出房間。
「影山那家夥雖然看起來很恐怖，但也有迷糊的時候呢……我可不能讓我的牛舌美乃滋飯團還沒見到我就迷路了呢。」
田中喃喃說著。菅原也冒出一句話。
「……不過，派日向去沒問題嗎？那家夥昨天路跑的時候不是就迷路了嗎……」
「啊……」
社員們臉色憔悴地麵麵相覷。
一片黑暗的窗外傳來了狗的細聲吠叫，尾音拖了很長才消失。
◎
不祥的預感果真沒錯。
「沒想到兩個人居然都沒有回來……」
影山出去買東西之後就沒有再回來，後來去找影山的日向也音訊全無，已經過了好一段時間，時針快要指向十點鍾。
被強迫硬記的影山跟匆忙出門的日向，手機都放在合宿所裏。
「唔、唔唔、唔喔喔喔喔喔喔！」
本來躺在棉被上的田中，突然像猛獸一樣喃喃自語，然後在棉被上滾來滾去。輸給了肚子餓的眼神，已經失去了理性的光芒。不過，這個房間裏已經逐漸失去了身為人的溫柔特質，所以沒有人會擔心田中。
「真煩耶……」
「我就說了，不要過來啦。」
「嗚哇！阿龍！你的腳碰到我的腳了啦！」
本來很善良的排球社社員們，現在到底都到哪裏去了呢？雖然不管到哪裏都遭到大家惡意的欺負，但田中還是在房間裏滾來滾去，直到他的臉撞上被丟在榻榻米上的包包，他才終於停下來。
「……好痛。」
那是日向的肩背包。
包包被撞倒之後，裏麵的東西都掉了出來。
「看吧，不是叫你不要滾了嗎？」
看不下去的澤村出言喝斥。
但田中倏地抬頭，他現在的表情已經跟剛剛走投無路的樣子判若兩人。
他那饑渴的眼睛微微發亮。
「……我聽到囉。」
人類跟野獸的差別到底是怎麽分呢？
也許可以這麽說吧，野獸為了活下去而吃，但人類是追求健康或美味而吃。如果是這樣的話，現在的田中已經快要踏入野獸的領域了。他現在是單純地為了活下去而想要食物。
「……我剛剛聽到零食的聲音。」
「什麽？」
「我的這隻耳朵的確聽到了！剛剛這個包包裏有發出喀沙的聲音！」
空肚子的野獸行動了，他順著自己的欲望撲向包包。
「喂，住手啦！不要隨便打開人家的……！」
田中不聽澤村的製止，用力抓緊從包包裏飛出來的蝦味先，高高地往天花板一舉。
「我拿到蝦味先了！」
果然要衣食充足，人才會懂得禮貌。這麽說的話，人類的尊嚴等等，說不定都是受到胃袋所左右的虛幻之物。
在燈管的背光照射之下，蝦味先散發出神一般的閃耀光輝。社員們都怔怔地抬頭望著那包蝦味先。
田中像是獲勝般得意地呐喊。
「喂，你們看！那家夥居然把這東西藏在這種地方……咦？這個……嗚哇！」
袋子被打開了，碎掉的蝦味先稀稀落落地撒了出來。
「這是什麽啊？都已經碎掉了嘛！這不是蝦味先，這是蝦味粉了啦！」
田中拚命揮手拍掉撒落在自己光頭上的粉末，坐著的社員們紛紛出言抱怨。
「……喂，不要拍了啦。都掉到棉被上了。」
「請你安靜點嘛。」
「我、我的這種心情到底該怎麽辦啊，我的……！」
田中想要激動地敘述他的心情，但大家都愛理不理的。
「光頭，真的夠了啦。」
「喂，光頭，知道了啦，閉嘴好嗎？」
「肚子空空的，你的聲音一直在裏麵回響，拜托不要再講了啦，光頭學長。」
「等一下，什麽意思啊？什麽叫做光頭學長，你……！」
田中淚眼汪汪地正打算要大吼的時候——
「……你們！」
澤村終於發出了怒吼。
他的聲音之大，讓房間裏的空氣都為之震動，社員們反射性地伸直了背脊。
「給我坐在這裏。」
澤村以低沉的聲音要求社員們在他麵前排成一排後，憤怒地大聲喝斥。
「從剛剛到現在，你們究竟把團隊精神當成什麽？這次是為什麽要集訓啊？」
剛剛還吵得要命的房間，頓時變得十分安靜。
並排坐著的社員們，彼此像是在說著「快道歉啦」「是你要道歉吧」「我……」似的，互相頂著彼此的手肘。
……就在這個時候。
咕嚕～～～咕嚕嚕嚕嚕……嚕。
在一片寂靜的房間裏，有人肚子咕嚕咕嚕叫的聲音特別明顯。
意誌消沉的社員們也不禁騷動了起來。
「喔喔……」
「……誰啊？」
「不是我啊。」
「是從這裏傳來的吧」
「也就是說……」
所有人的視線都集中到站在他們眼前的澤村身上。
天花板上的燈管還在滋滋作響，不知道是接觸不良還是快要壞了，它慢慢地閃爍著。
「呃呃……」
澤村紅著臉，按住肚子，然後一轉身朝門外走去。
「好！大家都很擔心他們，一起去找他們吧！」
「……是。」
排球社的社員們在饑腸轆轆的情況下，一個接一個地出門了。
◎
穿著同樣運動服的排球社社員們，並肩走在夜裏的路上。不知道是不是因為肚子餓，大家連走路的樣子都搖搖晃晃的，看起來一點霸氣也沒有。
被農田包圍的—條路上，因為隻有稀疏的破舊水銀燈，所以路還是很暗很暗。而影山跟日向都是一個人走在這條又黑又寂寞的路上。
「話說回來，那兩個人到底在哪裏打混啊？」
田中眯著眼睛往前看，但前方不像是有人的樣子。
「希望不要發生什麽意外就好了……」
菅原有點擔心，但月島馬上回答：
「兩個人分別發生意外嗎？我想分別迷路的可能性還比較高吧。」
「月仔在防止犯罪標語大賽中……」
「囉唆。」
月島隻講了一句話就讓山口閉嘴，然後繼續說道：
「一個人消失了，兩個人消失了，接下來會消失的是……」
「這、這種事情，不要再講了啦！」
從剛才起就一直怕得要命的東峰，現在講話的聲音像是快要哭出來似的。
「旭學長，這樣很丟臉耶！」
「不要這麽說嘛，人總是有擅長跟不擅長的事情嘛……咦？月亮躲到雲後麵啦。」
聽到澤村的話，大家都抬頭看向天空。雲遮住了月亮，周遭又顯得更暗了。
這時，農田裏傳來喀沙喀沙的聲音。
「嗯？是什麽啊？」
「是影山他們嗎？」
一行人停下腳步，這時，突然有東西從農田中衝向他們的腳邊。
「嗚哇！」
「是、是什麽啊？」
「好痛！」
「嗚哇，不要抓我啊！」
黑色物體無聲地纏住他們，排球社的社員們就像是站在燒燙的鐵板上一樣，不停地抬腳躲避，但那真麵目不明的東西，還是一直纏在他們的腳邊不肯離開。
黑暗之中的謎樣襲擊，讓社員們都陷入輕微的恐慌狀態。
「喂喂喂喂喂！」
「啊！我受不了了！」
「喂、喂，大家要去哪裏啊？」
「嗚哇啊啊！惡靈退散！惡靈退散！」
就在田中大叫的同時，一道小小的光芒出現。是月島，他拿起了智慧型手機的熒幕作為燈光。
在光線裏出現的，是一隻小狸貓。
叼著蠶豆莢的狸貓被光嚇到，瞬間僵住，然後又慌忙地逃進農田裏。雜草發出的喀沙喀沙聲，很快地也消失了。
「真的假的？」
「居然有狸貓啊？」
「我第一次看到耶。」
「……總而言之，小心點走。」
一行人因為狸貓的騷動跟空腹感，已經感到意誌消沉，個個都僵在原地，然後才一個接一個地慢慢邁步。隻有走在最前麵的西穀，既不怕黑也不怕野生動物，一個人大步大步地向前走。
「等、等一下啦，阿穀……」
膽怯的田中想要不顧一切地追上西穀，但一雙腳卻不聽使喚，無法好好走路。躲在澤村跟菅原之間的東峰也受到兩人冷落。
「喂，旭，不要黏得那麽緊啦。」
手忙腳亂的田中跟東峰，撞上了比平常還要敏感的月島，結果又被他瞪。
「喂，請不要推我啦。」
排球社的這群人，個個都黏在一起，一直不往前走。等到不耐煩的西穀轉頭說道：
「我先走了喔！」
社員們隨即發出求救般的聲音。
「怎麽這樣……」
「啊，阿、阿穀，不要丟下我啊……」
「你們在說什麽啊？比起你們，他們更讓人擔心吧！聽好囉，一切就交給我，你們在這裏等吧！」
話說完，西穀又轉身準備往前走。但他隨即停下腳步，訝異地叫了一聲。
「嗯？」
他指著路的前方。
「喂，那是什麽啊？」
僵住的社員們，有點害怕地看著西穀指著的前方。
在沒有路燈也沒有標示的路上，有藍白色的光影在動……
「那、那該不會是人的靈魂吧？」
「……怎麽可能。」
「要不然那到底是什麽啊？人類怎麽可能會做出那麽奇怪的動作？」
「看起來的確像是閃電般的動作。」
「……是幽浮嗎？」
「好，我去確認一下！」
西穀率先往前跑，其他社員也連忙趕上，怕獨自一個人被留下來。
「等、等等我啦！」
社員們跑步的聲音遠離，黑色運動服的背影也逐漸融入黑暗之中，看不見了……
社員們跑開後的道路上，安靜得連根針掉在地上都聽得到。僅有的聲音隻剩下不知何方傳來的狗叫聲，還有風吹過農田的聲音。
不，還有一個微微發抖的細小聲音。
有個巨大的身影趴在柏油路上……那是怕到完全動彈不得的東峰，他一個人被留了下來。
「嗚、嗚哇啊啊，不要留下我一個人啊……」
◎
排球社社員們看到的東西，不是人的靈魂也不是幽靈，當然更不是幽浮。但每個人都對眼前出現的畫麵感到懷疑，不知道該說什麽才好。
「就在這裏，啪地打下去！」
「笨蛋，那樣就會被對方給攔下來了。」
「那就早一點跳到這裏不就好了？」
光的來源是兩支手電筒。
影山跟日向把手電筒綁在頭上，不知道為什麽，在路中央很有精神地跳來跳去。
社員們驚訝得目瞪口呆。
「這兩個家夥，的確是能做出超越常人的動作……」
「無聊。」
「害我白擔心他們了。」
聽到重重的歎氣聲，影山停下腳步轉過頭。在黑暗之中，他發現了排成一排的社員們，因此露出感到不可思議的表情發問：
「……大家都聚集在這裏，是發生什麽事嗎？」
「什麽叫發生什麽事！我才要問你們的腦袋是發生了什麽事？」
田中呐喊著。
手電筒映照出兩人的臉，臉色看起來愈來愈蒼白。
「啊！糟了！」
「對了！買東西！」
澤村站在慌忙的兩人麵前。
「……你們兩個，練習得很拚命嘛。」
「呃，不，那個……」
根據臉色發白，手足無措的影山的說法，在回合宿所的路上，他跟日向兩個人在討論搭檔練習的時候，不知不覺愈來愈熱血，因此變成了特訓。
影山身旁的日向也頻頻點頭。
排球社的社員們徹底虛脫，陸陸續續地在路旁蹲下。
「隻會打排球的笨蛋……」
「根本就是笨蛋！」
「算了，跟笨蛋講說他是笨蛋也沒什麽意義啊……」
當大家都受不了地一一抱怨時，澤村繼續說道：
「……夠了，我了解了。不，就算我不了解也無所謂，重點是，我們拜托你買的東西在哪裏？」
澤村會這麽問也是理所當然的，因為在兩人周圍完全看不到像是超市塑膠袋的東西。四周隻有一望無盡的黑暗農田。
影山戳了戳日向。
「喂，我問你，袋子呢？」
「咦？剛剛我騎腳踏車來的時候，你不是自己拿著嗎？」
「是嗎？」
「啊，然後，我提了其中一袋。」
「你把那袋放在哪裏了？對了，你的腳踏車呢？」
「咦？我停在哪裏了啊……啊，有了！」
距離電線杆稍微有點距離的地方，停著一台前麵裝有購物籃的腳踏車。兩人一邊『特訓』，一邊移動了好大一段距離。購物籃裏確實有超市的塑膠袋。
社員們都鬆了一口氣，迅速地衝到腳踏車前，為了搶奪塑膠袋裏的食物圍成了一圈。
「肚子餓了！」
「是吃的！」
「我們一邊吃一邊回去吧！」
在黑暗之中，率先在塑膠袋裏翻找的田中，突然發出了呻吟。
「呀啊！」
看到田中驚訝地往後一仰，月島戳了一下影山。
「你啊，該不會是買了什麽奇怪的東西吧。」
「怎麽可能！」
影山把島田超市的發票拿給月島看，然後瞪了他一眼。就在兩人之間彌漫著濃厚的火藥味時，田中從袋子裏拿出原本應該是包著飯團的塑膠包裝袋，袋子在夜風裏飄啊飄的。
「被、被吃掉了……」
其他的社員們一陣嘩然。
「我的魚翅包也被吃掉了啊！」
「毛豆豆沙大福……」
田中轉過頭，瞪著呆站在原地的影山跟日向。
「是你們吃掉的嗎？」
「怎麽可能！我們沒有吃！」
日向紅著臉大叫，影山也搖搖頭。
「那……」
就在這時候，農田裏傳來喀沙喀沙的聲音。
「啊！」
日向手指著農田，澤村高聲呐喊。
「我的竹輪美乃滋麵包！」
位在道路兩旁、寬廣的蠶豆田裏，一隻咬著竹輪美乃滋麵包的狸貓探出頭來，一直盯著他們看。
「又是狸貓！」
眾人對剛剛被襲擊的事情還記憶猶新，不禁采取了防禦姿勢。
「喂，我說你啊，吃那種東西會吃壞肚子的啦！」
日向拿著手電筒想追，但狸貓卻穿過茂盛的蠶豆田一溜煙地逃走了。在狸貓的踩踏之下，茂密的蠶豆田喀沙喀沙地發出聲音。
「全部都被吃掉了……」
確認了超市塑膠袋裏的慘狀後，田中翻了白眼。然後，他隨即搖晃著已經變得亂七八糟的袋子，衝向影山。
「影山，你這家夥——————！」
「嗚，哇！對不起！」
影山不禁往後一仰，拚命道歉。田中從後麵架住他，對著西穀大喊：
「阿穀，快上！」
「這可不是……道歉就可以解決的事情啊！」
西穀正打算要好好地揍上影山兩拳時——
「呀啊！」
這回換成日向大喊起來。
那抹籠罩在想要逃跑的日向身上的巨大身影，是東峰。他不知道什麽時候也追了上來，大手緊緊地抓住日向的肩膀，露出一臉快要哭出來的神情提出質問：
「……為什麽要丟下我一個人啊？為什麽？到底是為什麽？」
「啊，呃呃，對、對、對不起！」
日向被東峰搖啊搖的，連忙道歉。這時，澤村突然出現在他身後。
「你們……」
澤村的臉，浮現在日向拿在手中的手電筒光線裏。
「……吵成這樣，肚子就不會餓了嗎？」
看到他那因為憤怒、後悔跟肚子餓而扭曲的臉，包圍著影山跟日向的社員們都倒吸了一口氣，縮起身子。
在黑暗之中，澤村的怒吼聲響遍了四周。
「……所有人一起反省！明天大家都要連續發球一百次！沒做好之前不準吃飯！」
烏野高中排球社日誌（球隊經理潔子）
5月5日 晴朗
昨天晚上，所有球員沒有請假就擅自外出，離開合宿所。
※嚴重警告
理由：肚子餓
對策：追加宵夜（檢討中）
白天，分配製服
下午，身體不舒服早退
（工作全部交給武田老師）
備注：洗衣機的情況惡化。
連假結束後修理？
影山飛雄走出了熱氣彌漫的浴室。他赤腳穿著拖鞋，啪噠啪噠地走著。他上了樓梯，回到大房間。
「……嗨。」
他打開門，小聲地打了聲招呼。房間裏的社員們都各自在打發時間，雖然已經吃過晚飯也洗過澡，但要睡覺還嫌太早。大家都在棉被上打發這剛好不上不下的時間。可能因為白天練習太累了，也有人已經睡到打呼。
「緣下，那本排球月刊拿來給我。」
「這是二月號的喔。」
「啊，有蚊子在飛。」
「真的嗎？我很容易被咬耶。」
「啊，你是o型吧。」
「不是啊？」
「……好想睡。」
「那就睡啊。」
「明天不知道爬不爬得起來耶。」
經曆過一整天辛苦的排球練習後，社員們大腦跟身體的所有機能幾乎都快要停止了，因此對話的內容聽起來也很慵懶。
影山就在這無聊的對話間，小步地踩在靠緊的棉被之間，走回自己的被窩。他沉默地將濕掉的毛巾掛在衣架上曬幹，然後從包包裏拿出指甲剪。
沙、沙、沙……
他抱著一邊的膝蓋，慢慢地磨著指甲。
影山的周遭彌漫著排球社社員們所散發出來的、沉沉的怠惰氣氛。
「我晚上沒辦法剪指甲耶。」
「啊，旭看起來就是奶奶帶大的小孩呢。」
「總覺得肚子好癢～」
「……很髒耶，不要抓啦，阿龍！」
「咦？月島的行李隻有這樣而已嗎？會不會太少了啊？」
「會嗎？」
每個人都把感受到的、映入眼簾的東西直接說出來。簡單來說就是腦袋裏想的都毫不掩飾地宣泄出來，明明還不到九點，但房裏已經像是深夜一般的氣氛。
「牆壁不會太白嗎？」
「會嗎？」
這個時候，他們到底有沒有自覺，知道自己是整個人浸泡在名為「幸福」的溫水裏呢？人總是在無意識的情況下享受一切，然後直到放開了手才會悔恨地說「啊啊，那時候好幸福啊……」，也許，這就是幸福的真正模樣。
沒錯，他們自己並沒有發現，排球社的社員們這天晚上是很幸福的。直到那句被詛咒的話出現為止……
5月4日的晚上，某句發言讓排球社成員開始墜入地獄。
這句話就是——
「……肚子好像餓了耶。」
直到現在，已經沒有人知道這句話一開始是誰說的了。
◎
「……肚子好像餓了耶。」
「啊，我也是！我也覺得肚子好像餓了耶！」
「的確。」
「這麽一說，我好像也有點餓。」
「月仔，因為剛剛的炸竹莢魚你沒吃完嘛！」
「囉唆。」
集合了疲勞、饑餓、入浴等三大要素，所有社員們目前都懶洋洋地一派悠閑。他們的眼神讓目前沉澱在房間裏的空氣頓時活躍了起來。
這句話就像引爆劑一樣，擁有這樣的能力。
擁有強大力量的話，本來就像雙麵刃一樣必須小心。但現在在這個房間裏，沒有人有能力注意到這一點。這並不是任何人的責任，隻能說全是空腹狀態的錯。
田中把看到一半的排球雜誌丟到一旁。
「好，那我們去買東西吧。」
「咦？買東西？」
日向一臉訝然。
「嗯？日向你願意去嗎？」
日向的眼神閃閃發亮，點了點頭。本來以為事情會就此順利進行，但沒想到月島露出一副厭煩的表情，他抬起頭，指著日向一臉興奮的臉。
「我總覺得這件事不想交給這家夥。」
「什麽意思啊？」
「嗯，的確。要是交給日向的話，感覺就像是『小朋友第一次上街買東西』呢。」
「咦？連菅原學長也這麽說？」
社員們看到日向不高興的樣子，都露出了苦笑。大家雖然沒說出口，但心裏想的應該都跟月島還有菅原一樣吧。排球的事也就算了，要把重要的零用錢全都交給冒冒失失的日向一人，這實在不是明智之舉。
「那就猜拳吧！」
田中特別興奮地開始主持起大局。
「喂，影山！你也來猜拳啦！」
聽到田中的呼喊，不想被騷動影響的影山回過頭。
「……是。」
不知道是他肚子真的不餓，還是磨指甲磨到一半被打斷所以不高興，影山一副沒什麽興趣的表情，加入了圍成一圈的社員之中。
「好，大家都到了。那，剪刀石頭……」
「布！」
下一瞬間，排球社的社員們發出呐喊聲。
「喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「萬歲！」
「太好了！」
觸目所見全是握緊拳頭的手勢，在這個悶熱的慶典空間中，隻有一個人瞪著自己出的拳，那人就是影山。
「影山，沒想到你第一把就輸啊！」
「這很難耶，明明有這麽多人在……」
「……唔。」
影山緊緊地握住拳頭，像是要把手指折斷一樣。
「沒想到為了我們這些庶民，國王居然要親自上街去買東西啊。」
月島甩了甩他獲勝的手掌嗤笑著。西穀的手一把拍上因為屈辱而發抖的影山背部。
「那，影山，就拜托你去買東西囉！阪之下商店應該還開著吧。」
「……是。」
那痛苦的背部，還留有剛洗好澡的熱度，溫溫的。
「那，我來點菜……」
影山在t恤外加了件運動服，不情不願地詢問大家。第一個打頭陣點菜的人是田中。
「我要點牛舌美乃滋飯團，大地學長呢？」
田中把話題丟給澤村，本來在看著日誌的澤村抬起了頭。
「那我要魚板法國麵包喔。」
「健康海帶芽起司可頌，拜托你囉。」
月島一臉不關己事的態度點完後，在棉被上做腹肌運動的西穀也追加了菜色。
「我要綜合小米果跟草莓牛奶蘇打。」
「那我要……」
東峰陷入思考，影山站在他麵前，微微低下頭。
「……我要記下來，學長可以等我一下嗎？」
話說完，他在枕頭旁的包包裏翻找了一會兒，但似乎沒找到他要的東西，因此他又對身旁的日向說：
「喂，借我一支筆。」
「啊，抱歉，我的鉛筆盒放在教室裏。」
「嘖，那……」
影山看向房間四周，想要找支筆。這時田中突然站起身。他嘴邊露出惡作劇般的笑容，朝著影山靠近。
「我當然也沒筆啦，不過，我有個好主意，那就是……」
田中先埋了伏筆，吸引大家的注意，然後指著影山說：
「背下來！」
「啊？」
被田中指著的影山皺起眉頭，不過，田中卻又擺出一副「怎麽樣！」的表情繼續說：
「舉球手是要靠大腦決勝負的吧。」
「這是兩回……」
「都一樣！默背的能力是很重要的喔！我們怎麽可以把球隊交給一個連暗號都背不起來的舉球手呢……」
田中笑得很賊，影山臉部的肌肉在抽搐。不知道是不是擔心被牽連進去，日向吞了口口水，在一旁嚴陣以待。
不過，影山卻隻是深鎖著眉頭，然後低下頭靜靜說道：
「……我會背給你看。」
那家夥絕對是生氣了……日向窺探著影山的樣子。聽到這句話，日向露出錯愕的表情。
月島則是笑了出來。
「還是不要吧！你們看，家臣都在擔心了。而且國王也不擅長準備考試吧？要是連這次也失敗的話，會傷到他的自尊心喔。」
「你這家夥……」
「我說的是真的啊。」
影山跟月島之間閃出了火花。
日向在兩人底下抱怨著「我才沒有擔心呢！而且我也不是家臣啊！」，但兩人都沒有聽進去。
學長們不知道是不是已經放棄，還是因為疲勞跟肚子餓而覺得一切都無所謂了，他們都沒說話。
在一陣苦悶的沉默之後，影山再度宣示：
「……我絕對會記住。」
他頭上的某根燈管，滋滋滋地發出聲音。
◎
影山綁好運動鞋的鞋帶，急忙走出玄關。從合宿所到阪之下商店花不上五分鍾。
在街燈很少的夜空下，還不到滿月的月亮灑下銀白光輝。等待著收割的蠶豆田在夜風吹拂下沙沙作響。剛洗完澡的肌膚接觸到冰涼的空氣，讓影山覺得很舒服。
在別人眼裏看來，可能會覺得他很風雅地在夜裏散步。
但本人可就沒有這麽悠閑了。
「牛舌美乃滋飯團魚板法國麵包健康海帶芽起司可頌綜合小米果草莓牛奶蘇打炒麵大碗烏龍泡麵溫泉蛋起司烏龍麵……」
影山嘴裏喃喃重複念著眾人點的東西，在黑暗的夜路上趕路。隻要被絆倒，打亂節奏的話，他就有可能會忘記麵包或果汁之類的幾樣物品。因此他維持一定的速度，不去看多餘的東西，也不去想多餘的事情，影山就這樣在嘴裏重複朗誦著咒語，隻顧著趕路。
不管怎麽說，這次購物關係到他擔任舉球員的自尊。他連一樣東西都不能買錯。
「健康海帶芽起司可頌綜合小米果草莓牛奶蘇打炒麵大碗烏龍泡麵溫泉蛋起司烏龍麵……」
影山祈禱在路上不要遇見任何人。一起住在合宿所的烏養教練跟武田老師，還有聽說住在附近的球隊經理，總而言之，他誰都不想遇到。要是打了聲招呼，不，隻要點了點頭，就足夠讓他那硬背起來的咒語煙消雲散了。可以的話，他甚至希望連眨眼的動作或是呼吸都暫時停止。
「魚板法國麵包健康海帶芽起司可頌綜合小米果草莓牛奶蘇打……」
不過，就算他再怎麽不去想，一不注意，田中所說的話還是會浮現在他的腦海裏。
他居然說「不能把球隊交給我」……？
影山咬緊了牙。
我一定要完美地完成這個任務！
我要讓所有的家夥……都好好地看個仔細！
他哼了一聲，氣息顯得有些淩亂。踢著柏油路的腳步聲也變得更用力。他不停碎碎念著大家點的東西，隻看著黑暗道路的前方，一直走、一直走、一直走……
在漫長坡道的途中，有個店家前麵擺放了自動販賣機，那個燈光就是阪之下商店的象征。
再一下就到了，再一下……
「牛舌美乃滋飯團魚板法國麵包健康海帶芽起司……」
但是當他拚命地走到店門口時，卻驚訝地說不出話來。
阪之下商店的燈已經關了。
「什麽？」
關上的自動門另一頭，已經掛上了「close」的牌子，牌子晃啊晃的。
「……真的假的？」
影山的臉在抽搐，他對著關起的門忍不住大吼。
「怎麽可以關門啊！」
連車子聲音都聽不到的寂靜夜裏，影山的臉在自動販賣機的燈光照耀下，染上了紅色跟藍色的光影。
「啊……」
然後，那些大家所點的東西，這時全從影山的腦袋中消失了。
◎
「……對不起。」
影山回到房間裏，向大家鞠躬道歉。
亂七八糟的房間裏，看起來跟剛剛洗好澡的時候沒什麽兩樣。但其實現在的情況跟當時已經完全不同。
沒錯，大家的肚子都餓了。
田中懶洋洋地躺在被窩裏，抬起一顆光頭看著影山。他露出充滿期待的神情，卻發現到影山兩手空空。
「……啊，喂，我的牛舌美乃滋飯團呢？」
田中的聲音在顫抖，他逼近影山，眼睛裏已經充滿血絲。他那驚人的樣子，看起來就像是被獵物逃走的獵犬一樣。影山直盯著衝到他麵前的田中說：
「呃，阪之下商店已經關了。」
「……什麽？」
田中的雙眼盯著影山。
「啊？」
「啊什麽啊？所以你就回來了嗎？」
「啊，是。」
聽到影山老實的回答，田中整個人虛脫了。他沮喪地垂下肩膀。
「你是第一次上街買東西嗎……」
「好了好了，田中也不要講得那麽過分啦，好嗎？」
正當菅原想要緩和氣氛的時候，懶洋洋靠著牆壁在滑手機的月島，也許真的是肚子餓了，看起來很刻意地喃喃說道：
「我肚子餓了耶。」
「……啊。」
影山看向房間四周，才發現到社員們都對他投以「喂，我的食物要怎麽辦啊？」的眼神。
「糟了……」
影山咬著牙。
這真是令人痛恨的失誤。
這應該不是單純地出去買東西。他明明應該要讓大家認同他身為舉球員的能力，但「店關門了」這種理由，說不定會讓人覺得他無法當場下判斷，根本不適合當舉球員。
「可惡……」
留意到自己的判斷失誤，影山臉色大變。西穀又說：
「島田超市的話，現在應該還開著吧。」
「咦？島田……」
島田超市跟想買東西就能馬上出發的阪之下商店不同，那是距離合宿所很遠，位於烏野商店街裏的超市。要走到那裏的話，不知道要花多少時間？就算跟日向借腳踏車，來回恐怕也得要三十分鍾。
既然這樣的話，還不如去廚房煮飯比較快一點吧？
正當影山想要如此回嘴時，躺著看漫畫的東峰抬起頭，像是想起什麽似地說道：
「啊啊，對了，這附近就隻剩島田超市有開。我一年級的時候也是被學長叫去買東西，這附近沒什麽路燈，暗得很，所以我隻能拚命快跑，哈哈哈……」
聽到東峰聊起往事，影山皺起的眉頭突然放鬆了。
「……是喔。」
「咦？啊，怎麽了……？」
影山凝視著東峰的臉，甚至讓他覺得有點害怕。影山隨即又馬上低下頭。
「是，我馬上去……啊，學長，可以麻煩你們再點一次嗎？」
「……喔，當然可以！」
聽到『學長』這個字眼，田中的心情馬上又變好了。他重新說了一遍。
「我還是一樣，牛舌美乃滋飯團。大地學長呢？」
澤村瞪著配置表，頭也不抬地說：
「魚板法國麵包要換成兩個竹輪美乃滋麵包跟長高高營養棒。」
「我除了健康海帶芽起司可頌之外，還要追加兩個毛豆豆沙大福。」
月島大大地伸了個懶腰。西穀一邊做伸展操一邊說：
「我不要綜合小米果跟草莓牛奶蘇打了。我要改成魚翅包跟牛舌熱狗堡！」
「那，我，呃呃，該點什麽呢？牡蠣味噌仙貝加上……」
東峰依舊躺著，嗯地一聲重新思考。
影山閉上雙眼，扳著手指數數，集中精神在點菜。他的臉愈來愈僵。
……點就點了，幹嘛隨便換啊？
不過，為了贏得大家對舉球員的信心，說不定在這種小地方累積大家的信賴，了解隊友們也是很重要的。為了變成像菅原學長那樣，成為一個可以得到球隊信賴的舉球手……
影山下定決心，為了挽回自己的名譽，他隻能先出去買東西了。
他一定要讓大家認可他身為舉球員的身分！
◎
影山賭上自尊出去買東西之後，到底過了多少時間呢？
在合宿所的二樓，一個寬廣的房間裏鋪滿了棉被。排球社社員們都在跟自己的食欲對抗。
「……緣下，你有巧克力嗎？」
「如果是蛋白質營養棒的話，我是有放在廚房啦……」
「蛋白質營養棒啊，蛋白質……可是，想到要去廚房就好懶喔。」
「請不要在那裏滾來滾去啦，連我都覺得沒……力……了。」
「那，月島，你去廚房找些東西弄點料理。比如說炒飯或蛋包飯之類的。」
「……我說你們啊，肚子餓的時候，食物名稱可是一大禁忌呢！」
肚子餓會先失去體力，社員們的身體就像煮過頭的麻糬一樣，整個人癱在被子上。田中滾了一圈，帶著快哭出來的神情咬住枕頭。
「……該怎麽說呢，影山那家夥為什麽還不回來啊……我的牛舌美乃滋飯團到底跑哪去了……」
「誰知道啊……」
「……那樣很髒耶，不要咬了啦。」
「又不是隻有你一個人肚子餓。」
社員們各自無力地躺在自己的棉被上，以細如蚊鳴的聲音勸誡著。幾十分鍾前，他們就像是來修學旅行一樣快樂，但相比之下，現在的合宿所氣氛十分凝重，已經完全失去了活力。
在這之中，抱著頭跟膝蓋靠牆坐著的月島說話了。
「……國王該不會是逃走了吧？他一定覺得餓肚子的平民不關他的事吧……」
「那家夥應該不會這樣吧……不過，不，說不定他是迷路了……？」
田中的光頭埋進枕頭裏，隻抬起一張臉。
「日向，你不要發呆，快去找影山啊！」
「咦？啊，是……」
因為肚子太餓而抱住膝蓋坐著的日向，搖搖晃晃地左搖右擺。他發呆地站起身，緩緩地披上運動服後，步履蹣跚地走出房間。
「影山那家夥雖然看起來很恐怖，但也有迷糊的時候呢……我可不能讓我的牛舌美乃滋飯團還沒見到我就迷路了呢。」
田中喃喃說著。菅原也冒出一句話。
「……不過，派日向去沒問題嗎？那家夥昨天路跑的時候不是就迷路了嗎……」
「啊……」
社員們臉色憔悴地麵麵相覷。
一片黑暗的窗外傳來了狗的細聲吠叫，尾音拖了很長才消失。
◎
不祥的預感果真沒錯。
「沒想到兩個人居然都沒有回來……」
影山出去買東西之後就沒有再回來，後來去找影山的日向也音訊全無，已經過了好一段時間，時針快要指向十點鍾。
被強迫硬記的影山跟匆忙出門的日向，手機都放在合宿所裏。
「唔、唔唔、唔喔喔喔喔喔喔！」
本來躺在棉被上的田中，突然像猛獸一樣喃喃自語，然後在棉被上滾來滾去。輸給了肚子餓的眼神，已經失去了理性的光芒。不過，這個房間裏已經逐漸失去了身為人的溫柔特質，所以沒有人會擔心田中。
「真煩耶……」
「我就說了，不要過來啦。」
「嗚哇！阿龍！你的腳碰到我的腳了啦！」
本來很善良的排球社社員們，現在到底都到哪裏去了呢？雖然不管到哪裏都遭到大家惡意的欺負，但田中還是在房間裏滾來滾去，直到他的臉撞上被丟在榻榻米上的包包，他才終於停下來。
「……好痛。」
那是日向的肩背包。
包包被撞倒之後，裏麵的東西都掉了出來。
「看吧，不是叫你不要滾了嗎？」
看不下去的澤村出言喝斥。
但田中倏地抬頭，他現在的表情已經跟剛剛走投無路的樣子判若兩人。
他那饑渴的眼睛微微發亮。
「……我聽到囉。」
人類跟野獸的差別到底是怎麽分呢？
也許可以這麽說吧，野獸為了活下去而吃，但人類是追求健康或美味而吃。如果是這樣的話，現在的田中已經快要踏入野獸的領域了。他現在是單純地為了活下去而想要食物。
「……我剛剛聽到零食的聲音。」
「什麽？」
「我的這隻耳朵的確聽到了！剛剛這個包包裏有發出喀沙的聲音！」
空肚子的野獸行動了，他順著自己的欲望撲向包包。
「喂，住手啦！不要隨便打開人家的……！」
田中不聽澤村的製止，用力抓緊從包包裏飛出來的蝦味先，高高地往天花板一舉。
「我拿到蝦味先了！」
果然要衣食充足，人才會懂得禮貌。這麽說的話，人類的尊嚴等等，說不定都是受到胃袋所左右的虛幻之物。
在燈管的背光照射之下，蝦味先散發出神一般的閃耀光輝。社員們都怔怔地抬頭望著那包蝦味先。
田中像是獲勝般得意地呐喊。
「喂，你們看！那家夥居然把這東西藏在這種地方……咦？這個……嗚哇！」
袋子被打開了，碎掉的蝦味先稀稀落落地撒了出來。
「這是什麽啊？都已經碎掉了嘛！這不是蝦味先，這是蝦味粉了啦！」
田中拚命揮手拍掉撒落在自己光頭上的粉末，坐著的社員們紛紛出言抱怨。
「……喂，不要拍了啦。都掉到棉被上了。」
「請你安靜點嘛。」
「我、我的這種心情到底該怎麽辦啊，我的……！」
田中想要激動地敘述他的心情，但大家都愛理不理的。
「光頭，真的夠了啦。」
「喂，光頭，知道了啦，閉嘴好嗎？」
「肚子空空的，你的聲音一直在裏麵回響，拜托不要再講了啦，光頭學長。」
「等一下，什麽意思啊？什麽叫做光頭學長，你……！」
田中淚眼汪汪地正打算要大吼的時候——
「……你們！」
澤村終於發出了怒吼。
他的聲音之大，讓房間裏的空氣都為之震動，社員們反射性地伸直了背脊。
「給我坐在這裏。」
澤村以低沉的聲音要求社員們在他麵前排成一排後，憤怒地大聲喝斥。
「從剛剛到現在，你們究竟把團隊精神當成什麽？這次是為什麽要集訓啊？」
剛剛還吵得要命的房間，頓時變得十分安靜。
並排坐著的社員們，彼此像是在說著「快道歉啦」「是你要道歉吧」「我……」似的，互相頂著彼此的手肘。
……就在這個時候。
咕嚕～～～咕嚕嚕嚕嚕……嚕。
在一片寂靜的房間裏，有人肚子咕嚕咕嚕叫的聲音特別明顯。
意誌消沉的社員們也不禁騷動了起來。
「喔喔……」
「……誰啊？」
「不是我啊。」
「是從這裏傳來的吧」
「也就是說……」
所有人的視線都集中到站在他們眼前的澤村身上。
天花板上的燈管還在滋滋作響，不知道是接觸不良還是快要壞了，它慢慢地閃爍著。
「呃呃……」
澤村紅著臉，按住肚子，然後一轉身朝門外走去。
「好！大家都很擔心他們，一起去找他們吧！」
「……是。」
排球社的社員們在饑腸轆轆的情況下，一個接一個地出門了。
◎
穿著同樣運動服的排球社社員們，並肩走在夜裏的路上。不知道是不是因為肚子餓，大家連走路的樣子都搖搖晃晃的，看起來一點霸氣也沒有。
被農田包圍的—條路上，因為隻有稀疏的破舊水銀燈，所以路還是很暗很暗。而影山跟日向都是一個人走在這條又黑又寂寞的路上。
「話說回來，那兩個人到底在哪裏打混啊？」
田中眯著眼睛往前看，但前方不像是有人的樣子。
「希望不要發生什麽意外就好了……」
菅原有點擔心，但月島馬上回答：
「兩個人分別發生意外嗎？我想分別迷路的可能性還比較高吧。」
「月仔在防止犯罪標語大賽中……」
「囉唆。」
月島隻講了一句話就讓山口閉嘴，然後繼續說道：
「一個人消失了，兩個人消失了，接下來會消失的是……」
「這、這種事情，不要再講了啦！」
從剛才起就一直怕得要命的東峰，現在講話的聲音像是快要哭出來似的。
「旭學長，這樣很丟臉耶！」
「不要這麽說嘛，人總是有擅長跟不擅長的事情嘛……咦？月亮躲到雲後麵啦。」
聽到澤村的話，大家都抬頭看向天空。雲遮住了月亮，周遭又顯得更暗了。
這時，農田裏傳來喀沙喀沙的聲音。
「嗯？是什麽啊？」
「是影山他們嗎？」
一行人停下腳步，這時，突然有東西從農田中衝向他們的腳邊。
「嗚哇！」
「是、是什麽啊？」
「好痛！」
「嗚哇，不要抓我啊！」
黑色物體無聲地纏住他們，排球社的社員們就像是站在燒燙的鐵板上一樣，不停地抬腳躲避，但那真麵目不明的東西，還是一直纏在他們的腳邊不肯離開。
黑暗之中的謎樣襲擊，讓社員們都陷入輕微的恐慌狀態。
「喂喂喂喂喂！」
「啊！我受不了了！」
「喂、喂，大家要去哪裏啊？」
「嗚哇啊啊！惡靈退散！惡靈退散！」
就在田中大叫的同時，一道小小的光芒出現。是月島，他拿起了智慧型手機的熒幕作為燈光。
在光線裏出現的，是一隻小狸貓。
叼著蠶豆莢的狸貓被光嚇到，瞬間僵住，然後又慌忙地逃進農田裏。雜草發出的喀沙喀沙聲，很快地也消失了。
「真的假的？」
「居然有狸貓啊？」
「我第一次看到耶。」
「……總而言之，小心點走。」
一行人因為狸貓的騷動跟空腹感，已經感到意誌消沉，個個都僵在原地，然後才一個接一個地慢慢邁步。隻有走在最前麵的西穀，既不怕黑也不怕野生動物，一個人大步大步地向前走。
「等、等一下啦，阿穀……」
膽怯的田中想要不顧一切地追上西穀，但一雙腳卻不聽使喚，無法好好走路。躲在澤村跟菅原之間的東峰也受到兩人冷落。
「喂，旭，不要黏得那麽緊啦。」
手忙腳亂的田中跟東峰，撞上了比平常還要敏感的月島，結果又被他瞪。
「喂，請不要推我啦。」
排球社的這群人，個個都黏在一起，一直不往前走。等到不耐煩的西穀轉頭說道：
「我先走了喔！」
社員們隨即發出求救般的聲音。
「怎麽這樣……」
「啊，阿、阿穀，不要丟下我啊……」
「你們在說什麽啊？比起你們，他們更讓人擔心吧！聽好囉，一切就交給我，你們在這裏等吧！」
話說完，西穀又轉身準備往前走。但他隨即停下腳步，訝異地叫了一聲。
「嗯？」
他指著路的前方。
「喂，那是什麽啊？」
僵住的社員們，有點害怕地看著西穀指著的前方。
在沒有路燈也沒有標示的路上，有藍白色的光影在動……
「那、那該不會是人的靈魂吧？」
「……怎麽可能。」
「要不然那到底是什麽啊？人類怎麽可能會做出那麽奇怪的動作？」
「看起來的確像是閃電般的動作。」
「……是幽浮嗎？」
「好，我去確認一下！」
西穀率先往前跑，其他社員也連忙趕上，怕獨自一個人被留下來。
「等、等等我啦！」
社員們跑步的聲音遠離，黑色運動服的背影也逐漸融入黑暗之中，看不見了……
社員們跑開後的道路上，安靜得連根針掉在地上都聽得到。僅有的聲音隻剩下不知何方傳來的狗叫聲，還有風吹過農田的聲音。
不，還有一個微微發抖的細小聲音。
有個巨大的身影趴在柏油路上……那是怕到完全動彈不得的東峰，他一個人被留了下來。
「嗚、嗚哇啊啊，不要留下我一個人啊……」
◎
排球社社員們看到的東西，不是人的靈魂也不是幽靈，當然更不是幽浮。但每個人都對眼前出現的畫麵感到懷疑，不知道該說什麽才好。
「就在這裏，啪地打下去！」
「笨蛋，那樣就會被對方給攔下來了。」
「那就早一點跳到這裏不就好了？」
光的來源是兩支手電筒。
影山跟日向把手電筒綁在頭上，不知道為什麽，在路中央很有精神地跳來跳去。
社員們驚訝得目瞪口呆。
「這兩個家夥，的確是能做出超越常人的動作……」
「無聊。」
「害我白擔心他們了。」
聽到重重的歎氣聲，影山停下腳步轉過頭。在黑暗之中，他發現了排成一排的社員們，因此露出感到不可思議的表情發問：
「……大家都聚集在這裏，是發生什麽事嗎？」
「什麽叫發生什麽事！我才要問你們的腦袋是發生了什麽事？」
田中呐喊著。
手電筒映照出兩人的臉，臉色看起來愈來愈蒼白。
「啊！糟了！」
「對了！買東西！」
澤村站在慌忙的兩人麵前。
「……你們兩個，練習得很拚命嘛。」
「呃，不，那個……」
根據臉色發白，手足無措的影山的說法，在回合宿所的路上，他跟日向兩個人在討論搭檔練習的時候，不知不覺愈來愈熱血，因此變成了特訓。
影山身旁的日向也頻頻點頭。
排球社的社員們徹底虛脫，陸陸續續地在路旁蹲下。
「隻會打排球的笨蛋……」
「根本就是笨蛋！」
「算了，跟笨蛋講說他是笨蛋也沒什麽意義啊……」
當大家都受不了地一一抱怨時，澤村繼續說道：
「……夠了，我了解了。不，就算我不了解也無所謂，重點是，我們拜托你買的東西在哪裏？」
澤村會這麽問也是理所當然的，因為在兩人周圍完全看不到像是超市塑膠袋的東西。四周隻有一望無盡的黑暗農田。
影山戳了戳日向。
「喂，我問你，袋子呢？」
「咦？剛剛我騎腳踏車來的時候，你不是自己拿著嗎？」
「是嗎？」
「啊，然後，我提了其中一袋。」
「你把那袋放在哪裏了？對了，你的腳踏車呢？」
「咦？我停在哪裏了啊……啊，有了！」
距離電線杆稍微有點距離的地方，停著一台前麵裝有購物籃的腳踏車。兩人一邊『特訓』，一邊移動了好大一段距離。購物籃裏確實有超市的塑膠袋。
社員們都鬆了一口氣，迅速地衝到腳踏車前，為了搶奪塑膠袋裏的食物圍成了一圈。
「肚子餓了！」
「是吃的！」
「我們一邊吃一邊回去吧！」
在黑暗之中，率先在塑膠袋裏翻找的田中，突然發出了呻吟。
「呀啊！」
看到田中驚訝地往後一仰，月島戳了一下影山。
「你啊，該不會是買了什麽奇怪的東西吧。」
「怎麽可能！」
影山把島田超市的發票拿給月島看，然後瞪了他一眼。就在兩人之間彌漫著濃厚的火藥味時，田中從袋子裏拿出原本應該是包著飯團的塑膠包裝袋，袋子在夜風裏飄啊飄的。
「被、被吃掉了……」
其他的社員們一陣嘩然。
「我的魚翅包也被吃掉了啊！」
「毛豆豆沙大福……」
田中轉過頭，瞪著呆站在原地的影山跟日向。
「是你們吃掉的嗎？」
「怎麽可能！我們沒有吃！」
日向紅著臉大叫，影山也搖搖頭。
「那……」
就在這時候，農田裏傳來喀沙喀沙的聲音。
「啊！」
日向手指著農田，澤村高聲呐喊。
「我的竹輪美乃滋麵包！」
位在道路兩旁、寬廣的蠶豆田裏，一隻咬著竹輪美乃滋麵包的狸貓探出頭來，一直盯著他們看。
「又是狸貓！」
眾人對剛剛被襲擊的事情還記憶猶新，不禁采取了防禦姿勢。
「喂，我說你啊，吃那種東西會吃壞肚子的啦！」
日向拿著手電筒想追，但狸貓卻穿過茂盛的蠶豆田一溜煙地逃走了。在狸貓的踩踏之下，茂密的蠶豆田喀沙喀沙地發出聲音。
「全部都被吃掉了……」
確認了超市塑膠袋裏的慘狀後，田中翻了白眼。然後，他隨即搖晃著已經變得亂七八糟的袋子，衝向影山。
「影山，你這家夥——————！」
「嗚，哇！對不起！」
影山不禁往後一仰，拚命道歉。田中從後麵架住他，對著西穀大喊：
「阿穀，快上！」
「這可不是……道歉就可以解決的事情啊！」
西穀正打算要好好地揍上影山兩拳時——
「呀啊！」
這回換成日向大喊起來。
那抹籠罩在想要逃跑的日向身上的巨大身影，是東峰。他不知道什麽時候也追了上來，大手緊緊地抓住日向的肩膀，露出一臉快要哭出來的神情提出質問：
「……為什麽要丟下我一個人啊？為什麽？到底是為什麽？」
「啊，呃呃，對、對、對不起！」
日向被東峰搖啊搖的，連忙道歉。這時，澤村突然出現在他身後。
「你們……」
澤村的臉，浮現在日向拿在手中的手電筒光線裏。
「……吵成這樣，肚子就不會餓了嗎？」
看到他那因為憤怒、後悔跟肚子餓而扭曲的臉，包圍著影山跟日向的社員們都倒吸了一口氣，縮起身子。
在黑暗之中，澤村的怒吼聲響遍了四周。
「……所有人一起反省！明天大家都要連續發球一百次！沒做好之前不準吃飯！」
烏野高中排球社日誌（球隊經理潔子）
5月5日 晴朗
昨天晚上，所有球員沒有請假就擅自外出，離開合宿所。
※嚴重警告
理由：肚子餓
對策：追加宵夜（檢討中）
白天，分配製服
下午，身體不舒服早退
（工作全部交給武田老師）
備注：洗衣機的情況惡化。
連假結束後修理？