第三章
天才程式少女(你好，世界—Hello World—) 作者：仙波ユウスケ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
the love of family and the admiration of friends is much
more important than wealth and privilege.
家人的愛與友人的讚美，
遠比財富與名聲更為重要。
——查爾斯·庫拉爾特
「換句話說……現在的狀況是，國防軍裏運轉中的所有人工智慧兵器，憑你妹妹的一根手指，就不知道能讓它們惹出什麽好事？」
在埃癸斯研究所的小會議室——這裏已經成了永澤的辦公室——聽了純的報告的永澤，抱頭如此呻吟著。
結果，未經許可便在大鬆空軍基地起飛的兩架人工智慧無人戰鬥機（fq-1），似乎在基地周圍旋繞飛行二十分鍾左右後便著陸了。但是，要是麗奈利用backdoor下達別的指令的話，或許等待他們的就是別種結果了。
「正是這樣。話雖如此，麗奈能控製武器到什麽地步，完全是未知數。或許就像今天的事件這樣，她隻能下達起飛著陸這種程度的指令。但也有可能，她能下達指令讓它們徹底進行無差別轟炸，直到燃料和武裝用盡為止。」
「你推測是哪種情況？」
「恐怕是後者吧。」
純的回答，使永澤深深歎了一口氣。
「……是嗎？照你的想法，最佳對策是什麽？」
「……雖然不願意，但我認為應該做好多少造成一些傷亡的覺悟，然後逮住麗奈。雖說是人工智慧兵器，但失去燃料和電源的話就會停止。武器彈藥也有限，沒辦法無止盡地行動。麗奈握有人工智慧兵器的控製權——這件事本身才是應該最優先處理的事態。」
「原來如此，我也抱持相同意見。但是那些大人物應該是絕對不可能允許這種事發生的。一旦被世人得知埃癸斯開發的兵器失控，導致有人死亡，那麽埃癸斯將會完全失去國防軍、國民，甚至外國的信賴……弄不好的話還會破產。」
說到底，埃癸斯也不過是國防軍和他國同盟軍的承包商罷了。一旦失去國防軍這個最主要的客戶，將會造成難以估計的損失。
「……或許是吧。」
永澤再次歎了口氣，然後說：
「沒辦法了。去進行交涉，叫他們讓運轉中的所有人工智慧兵器進入停止狀態吧。得說服那些大人物才行。」
「……看來得花上一段時間呢。」
「是啊。但是這段時間，可不應該隨便刺激宇神麗奈。」
「了解。」
兩人陷入了沉默一陣子，不過永澤輕歎了一口氣後，便變回平常開朗的模樣，並改變話題。
「算了，這事先擺一邊吧。其實我已經推斷出，你妹妹是怎麽打開這裏的監禁室與隔離區域的門了。」
「是的。我也推斷出來了。恐怕是——」
「震網。」「震網。」
兩人的聲音重合了。他們果然想著同樣的事。
stu（震網）。
據說，這是美國和以色列的諜報機關過去共同開發的電腦病毒。這個病毒，入侵了本應和外部網路完全阻斷的伊朗核武開發設施，感染他們的核子離心機控製軟體，並將離心機加以破壞。聽說伊朗的核武開發計劃，因為這波網路攻擊而延遲了數年。
震網的感染途徑，是透過usb記憶體等儲存裝置，擴散至封閉式網路內的電腦，以到達目標機台的控製軟體。
麗奈也曾經借由儲存裝置，提交軟體給監禁室外部。以她那種本領的程式設計師，要做出和震網相同的病毒並植入儲存裝置中，使其擴散至研究所內的電腦，並讓病毒抵達監禁室門鎖的控製軟體，恐怕有十足的可能性。
「也罷，這方麵隻要調查後就能找到證據了吧。但是就算她能離開監禁室和隔離區域，還是不知道在那之後她是怎麽逃走的。你妹妹逃走當天，監視錄影機的影像中並沒有她的身影，她也不可能通過入口的盤查處。因為多虧了火災警報，警衛當時還在入口直接確認id。」
關於這點，純也沒有頭緒。然而比起這件事，更讓純心生疑惑的是麗奈一連串行動的動機。
「那個……說到底，我覺得麗奈會企圖從這裏逃走，本身就是極度不可思議的事。」
「……？什麽意思？」
「逃走」這個舉動。以及預期到會有追兵到來，於是事先在她開發的人工智慧武器ai中植入backdoor的周到準備。
原本個性那麽懦弱的麗奈，有可能考量到這種事嗎？
「隻能認為，有某個向麗奈獻計的存在…………」
純不由得如此低喃道。
隻見永澤一臉詫異地望著純。
「獻計？麗奈與外界的來往，全都受到了嚴密的監視。不可能有人做得到那種事。」
純也迷惘了一會兒，但是她察覺到有可能發生了比那更嚴重的事態。
「…………如果是監禁室內部，有著向她獻計的存在呢？」
「……？」
純沒有再說任何話。她感覺到一股不明的焦慮，並從小會議室奪門而出。而永澤也追在顯露不安的純後麵。
純奔向位於地下的監禁室，抵達被熒幕包圍的桌前，啟動終端。
……若是麗奈寫出了某個隱藏指令的話，她會替那指令取什麽名稱呢？
純輸入了『※rena』、『※jun』等等，把她所能想到麗奈有可能會取的專有名詞輸入進去，但電腦卻做出了「找不到指令碼」的回應。（編注：分別為「麗奈」與「純」的羅馬拚音。）
然後，純想到了。
既然是麗奈，或許不會深入思考，而會直接按照原意命名。
於是純隻輸入『ai』，並按下enter鍵。
指令碼換行了，並顯示出『helo world』這行文字。
『hello world』——擁有五十年以上傳統，對程式設計師而言有如咒語一般的話語。
例如在學習程式設計時、記住新的程式語言時，或是確認開發環境安裝狀況時等等，製作隻會顯示出hello world這串文字的程式，是一種儀式。
但是，現在的情況下當然不隻是如此。
羅列於牆邊的機具似乎開始進行某種負荷量龐大的處理作業，散熱風扇極速回轉的聲音在房間中響起。
「純？這是……？」
「我也不確定——」
就在這時，其中一個熒幕內建的擴音器中，駭人地響起了開朗的聲音。
『哈哈，終於被發現了呀～！……不，其實我本來就想這時候也差不多該主動登場了。算了，總之，hello world！我從很久以前，就一直很想和初次見麵的人說說看這句話呢～因為啊因為啊，這句話拿來當我的出場台詞，不是再適合不過了嗎！？』
從熒幕內建擴音器響起的那個聲音，雖然帶著些許不自然的電子音，純卻覺得好像在哪裏聽過。過了一會兒，她察覺到了。那是麗奈的聲音。但是由於那聲音蘊含的感情太過豐富，即便音色相同，聽起來隻像是完全不同人的聲音。
純咽下唾沫，對著熒幕內建麥克風反問道：
「你……是誰？」
『啊，失禮了失禮了，不小心太興奮，太晚自我介紹了。我的名字是「愛」，是麗奈的朋友。順帶一提，因為人工智慧的英文是ai，所以才叫「愛」……真是的，麗奈真是沒有命名天分對吧？要是取個像麗奈那樣新潮的名字該有多好……但是算了，這也沒辦法。畢竟人類的小孩子，也是由父母取名的嘛。』
這隻是將事先錄音好的音聲檔案播放出來而已嗎？抑或是能夠通過※圖靈測試的對話專用型人工智慧程式呢？又或者……隻不過是麗奈，或是聲音和麗奈極為相似的女性，利用非法路徑從外部說話而已呢？不，比起這些，果然是……（編注：由人工智慧之父圖靈提出之實驗，判定機器是否能表現出與人等價或無法區分的智能。）
純在瞬間深入思索，檢討這些可能性。但在那之前，擴音器中的聲音便發表了正確答案。
『正如字麵上的意思，我是人工智慧。啊，正確來說，應該說是人工意識。借用哲學家的說法，就是所謂的「強人工智慧」。你知道嗎？「被正確設計出來的電腦中，寄宿著靈魂唷」——！』
就連純也倒抽了一口氣。她沒有預料到竟然有這種東西。人工意識隻存在於哲學領域，是等同於紙上談兵的理論。
「……那種東西，不可能存在——」
『純姐，是你的話應該明白吧？我是以人腦為模型的模擬裝置。換言之，我在硬體、軟體上模擬了麗奈腦神經係統的運作方式，也就像是麗奈的電子複製版。當然，一般情況下這或許隻是紙上談兵，但ybtbf卻將「實現我」化為了可能。總之就是這樣，我並不知道自己是怎麽運作的，將我製造出來的麗奈也不知道，恐怕誰也不知道吧。但是，總之我就在這裏。再讓我借用一下哲學家的話——「我思，故我在」！』
即便在人工智慧研究員中，也認為這是實現人工意識的現實手段。換言之，雖然人腦構造尚未完全明了，但他們認為隻要照原樣模擬腦部活動，就能迅速地做出人工意識。
「純，說明一下……我連這裏現在發生了什麽事都搞不懂。」
「……這房間裏的機具，被植入了與兵器用ai思考範圍不同等級、如同人類本身的人工智慧。我現在似乎正在和那個人工智慧對話。」
永澤倒抽了一口氣。
「……那種東西……現實中真的存在嗎？還有，為什麽這裏的電腦會被植入那種東西？」
「是的……那個，有這麽一種學說——就算腦部的細部構造還未能明了，但隻要照原樣模擬出某個人的腦神經係統運作方式，就能製造出與那個人相同的人工智慧——不對，是人工意識。麗奈大概是利用了那個感應式頭罩，仿照自己的腦部，並利用ybtbf寫出了自己腦部的模擬程式……雖然我也很難以置信，但麗奈是天才。」
『真不愧是純姐！正是如此！』
愛打從心底感到欽佩地讚賞了純，但是……
「你說，你是麗奈的複製版？」
純不由得如此問道。這個名叫愛的ai，個性和麗奈根本毫不相像。
『當然。哎呀，我自己也很驚訝，我竟然會變成這種和麗奈判若兩人的樣子。但是，和麗奈相同這話可不是騙人的喔？我是和麗奈本領差不多的程式設計師，甚至還能用ybtbf寫程式！而且而且，我不需要仰賴鍵盤和熒幕，所以能用遠比麗奈更～快的速度進行作業喔！』
純咽下口水。她清晰的頭腦，一瞬間便掌握了逃走事件的真相。
「也就是說，是你向麗奈獻計，讓她在開發軟體中植入backdoor，促使她逃走的吧！？」
『是的，正是如此。』
「……不僅如此。恐怕麗奈是在聖誕夜好幾天前，就從這裏逃走了。這段期間，是你接管了麗奈的工作，假裝麗奈好像還在這裏一樣！然後聖誕夜當天，你利用事先擴散出去的病毒讓火災警報器響起。為了要裝出麗奈是在那場混亂當中逃出去的樣子！麗奈之所以徒步抵達了崎川，就是你爭取時間的詭計奏效所造成的結果！」
『賓果！哎呀～真不愧是麗奈的姐姐，理解得真快呀～』
純察覺到了遠比這件事還要嚴重的危險性，回頭望向永澤。
「永澤先生，這裏的機器有可能連接到埃癸斯的社內網路嗎！？」
純少見地大喊出聲，令永澤感到驚訝，他回答道：
「可、可以。兵器開發部門的大人物們，為了能夠從外部調查這裏的機器，因此當作特例——」
「請將所有的實體層切斷！現在馬上！」
『很遺憾！已經太遲～了！埃癸斯的社內網路已經完全是我的囊中物了！任何事我都做得到！不隻是這樣。愛特製的超強病毒，已經感染了國防軍的飛彈發射井管製係統。這就是所謂的人工智慧的反叛。※天網啊，※機器神啊……我在網路上看過了，那種電影真的很有趣對吧？我稍微拿來參考了一下。』（編注：分別出自電影《魔鬼終結者》、《駭客任務》。）
看樣子是太遲了。他們已經放任與麗奈相當，或更甚於她的程式設計師（而且還很有可能遠比麗奈更能若無其事做出危險的事）愛，在網路上為所欲為了。
純咬緊牙根，並提出反駁：
「……飛彈發射井？你在說什麽啊？這個國家裏根本不存在什麽飛彈。」
『嗯哼？真的是這樣嗎？永澤先生？』
純下意識地回頭看向永澤的臉。他雖然不發一語，但卻略微垂下了視線，表情顯得相當苦悶。
「難不成……我國有配備彈道飛彈？」
「……我不能斷言沒有。迎擊飛彈這點在精準度方麵還無法令人放心……就算國家準備了手段能先發製人，對敵人的飛彈基地進行攻擊，也不奇怪。」
永澤的發言雖然很含糊，但他確實知道這項最高機密。
換言之，某處的國防軍基地地下，似乎已經準備好隨時可以發射的彈道飛彈。
『現況下，可以發射的中距離彈道飛彈有六座，短距離彈道飛彈則是十二座。命中誤差在百徑一百公尺以內。嗬嗬，讓它們全部射向首都的埃癸斯本公司大樓怎麽樣啊？』
「「住手！」」
純和永澤同時間反射性地放聲大喊。這個人工智慧很可能會認真下手。
『啊哈哈，你們兩個都冷靜點、冷靜點。我也不至於做到那種地步。我是個討厭暴力和戰爭的弱女子，而且麗奈也不願意這麽做……但是，請你們務必不要忘記，現在的我還有這最後的手段。』
「…………」
『那個，永澤先生。非常抱歉，可以請你出去一下嗎？我想和純姐兩人單獨說說話。』
永澤以相當苦澀的表情回答愛。
「……你想對純灌輸什麽想法？」
『隻是女孩子間的秘密談話而已。所以，可不能做出偷聽這種不懂人情的事唷？你要是做那種事，我可是會射出飛彈的喔？』
永澤雖然遲疑了，仍隻能無可奈何地咒罵道：
「……雖說不是人類……但看來你是個不得了的壞女人啊？」
『是的！雖然是個壞女人，但我會加油的！』
永澤咋舌一聲後，便離開了開發室。
開發室中，隻剩下純一個人。不對，正確地說是純與『愛』兩個人。
「……你為什麽要引導麗奈逃走？」
『唔嗯～……有很多原因。首先，是因為她一直被關起來實在太可憐了……』
「一個不好的話，麗奈有凍死的疑慮。也有被男人施加暴行的危險。叫她脫掉埋入發信器的衣服的人，也是你吧？」
『正是如此沒錯……但是，哎呀，不是經常有人這麽說嗎？——「要讓可愛的孩子去旅行」——』
「少開玩笑了！」
『對、對不起……但是，哎，因為麗奈是個單純的孩子，所以肯定有神明加持的，我並不是很擔心。而且麗奈從這裏出去後已經過好一段時間了吧？……麗奈或許已經交到了值得信賴的朋友，又或者……啊，她也許有戀人了？』
「…………」
『沒錯！這才是我最主要的目的！我一直很想試著談戀愛！戀·人！聽起來豈不是很美好嗎？當麗奈被帶回來時，她的戀愛記憶資料或許可以和我同步……』
「你這話是認真的嗎？」
『是的，我是認真這麽說的……啊，對了，純姐對戀愛沒什麽興趣嘛。你不明白我的心情呢……真可惜啊，明明是個美女。』
「……！」
——她是怎麽掌握我的容貌的？
純一瞬間驚慌了起來……但她立刻就想到了。換言之，隻要麗奈記住了純的臉，這個愛也會曉得。
『好，差不多該進入正題了。純姐……你真的想把麗奈帶回這裏嗎？……就連我，也覺得這是間很殘忍的房間喔？啊，我隻要能連上網路的話，就不會有任何怨言就是了。』
「…………」
純沒辦法回答。
麗奈本身，根本不希望回到這裏。池野朋生的家，肯定才是她想留下的地方。但是以純的立場，她必須不容分說地遵從埃癸斯的命令才行。
『純姐，不，姐姐。理所當然地，我和麗奈共享著記憶。關於侵犯隱私這點，我道歉。但是，過去的你不是最喜歡麗奈了嗎？請你從今以後，也務必珍惜麗奈。好嗎？』
「…………」
純又一次無法做出回應。要怎麽做才能珍惜麗奈？將麗奈帶回來以後，從內部舉發和麗奈有關的埃癸斯企業機密嗎？
太危險了。首先，純自己肯定會被殺掉。
然後，就算其結果導致埃癸斯陷入不得不將麗奈放手的狀況，這回又會有其他人鎖定麗奈的。『共和國』和其他諸多敵對國家，都渴望著麗奈的能力。同伴被麗奈（所開發的人工智慧ai）殺死的武裝勢力和敵國士兵們，也很可能會鎖定麗奈，企圖報複。
即便如此，愛依舊繼續說：
『麗奈（我）們，不是你的家人嗎？』
所以呢，那又怎樣？到底該怎麽做才好？
純陷入了混亂。她掩飾著混亂，並向愛放聲說道：
「……你想說的就隻有這些嗎？」
『……是的。』
「我可以走了嗎？」
『那個……我有點受傷耶……你就那麽不想和我說話嗎？從這裏連接出去的網路，也可能很快就會被永澤先生切斷了……』
「……我還有工作。」
『……這樣啊……麗奈的事，務必拜托你了。』
純沒有再回答半句話，並離開了監禁室。
發生了被麗奈的姐姐——純強行闖入的事件隔天。朋生一覺醒來，發現自己在房間裏的床上沉睡著。而麗奈則癱坐在床旁，將臉埋進床上入睡。雖然麗奈似乎沒有替朋生冰敷傷口，也沒有替他做什麽具體的治療……但姑且還是待在朋生身旁，形式上替朋生進行像是照護的工作。
傷口的狀況，已經好很多了。
盡管臉左側感覺腫了兩倍大，腹部也還殘留著沉悶的痛楚，但朋生感覺已經可以站起身來，也能走路了。
朋生想起來，昨晚他在麗奈的幫助下勉強返回了自己的房間，就那樣一頭栽進床上睡著了。現在的時間已經接近中午。
朋生留意著不要吵醒麗奈，並從床上起身。相對地，他用公主抱的方式抱起麗奈，讓她睡在自己的床上，並替她蓋上棉被。幸運的是，麗奈並沒有醒來。
朋生下樓走到客廳，用冰水冷卻毛巾，接著抵在臉上。等腫脹的程度稍微和緩一些後，他用還被放置在地板的急救箱內容物，確實地處理傷口。
嘴裏的裂傷放著不管應該就會沒事了。
朋生迷惘著是不是應該去醫院，但麵部骨頭和肋骨似乎都沒有斷裂，於是他決定先維持現況，看看情形再說。
如果昨晚睡著前一刻，他向麗奈確認的事是真的，應該就沒必要擔心有埃癸斯的社員會像昨天那樣追來了。實際上，純昨天也在麗奈的脅迫之下撤退了。這是無庸置疑的事。
但是，這種方法恐怕不能持續到永遠。朋生雖然不了解埃癸斯這個企業，但大人們是不會隻是袖手旁觀的。
讓麗奈就這樣住在這裏真的安全嗎？
就在這時，門鈴的聲音響徹家中。
恐懼使朋生渾身僵硬。
然而他從窗外確認狀況後，發現站在玄關前的人是伊織。
朋生稍微放心下來，並打開玄關。
「！？你那張臉是怎麽了！？」
這句台詞，讓朋生察覺自己犯下了錯誤。
他太過警戒再發生昨天那種事，卻徹底忘記自己受到了明顯遭毆打的傷勢。
朋生當場拚命地思考借口，回答道：
「不、不……那個……昨天我和麗奈出門時，被不良少年纏上了……我打算讓麗奈逃走，自己卻慢一步才逃，所以稍微被揍了兩、三拳……」
「麗奈呢！？她沒事吧！？」
「是、是啊……雖然沒事……但麗奈也因為這件事有些落寞的樣子，所以可以先別管她嗎？」
伊織似乎是真的很擔心，但她望向朋生的視線中，帶著對朋生說的話有些存疑的感覺。
「還、還是去一趟醫院——」
「我知道，好一點之後我會去的。因為現在還有點痛。那個，抱歉，今天就……」
朋生委婉地叫伊織回去。伊織卻用真心擔憂的目光望向朋生。
「要乖乖去醫院喔……？」
「嗯，我知道。那再見啦。」
「嗯……」
伊織實在沒辦法再說什麽，隻好離開了玄關。
朋生也連絡了打工的地方，撒了相同的謊，請他們暫時將自己從排班表中撇除。
這麽說來，自己已經將近一整天什麽也沒吃了。麗奈恐怕也是吧。
於是朋生決定至少來煮點東西，就在這時……
「朋生，你的傷沒事了嗎？」
麗奈似乎醒來了。她從二樓走下樓來，表情看來是發自內心替他擔憂。
「嗯，沒事了……隻是我今天沒心情煮要花太多工夫的料理，吃粥之類的可以嗎？」
麗奈點了點頭。這麽說來，麗奈絕對不會要求自己煮什麽，或抱怨他端出去的菜，也不會吃剩。對廚師來說，是很容易相處的對象。
然而……
「我來幫忙。」
或許是在擔心朋生的傷勢，麗奈難得地這麽說道。
「我是很感謝啦……但是你有做過菜嗎？」
麗奈毫不遲疑地搖了搖頭。
坦白說這種情況，朋生隻想接受對方的心意就好。
打工的經驗讓朋生清楚明白，讓沒有料理經驗的人幫忙，隻會變成累贅。
但是……
「可是，我要幫忙。」
麵對麗奈認真的話語和眼眸，朋生實在沒辦法那麽拒絕對方。
無可奈何之下，朋生隻好回答：
「……我知道了，拜托你囉。」
「嗯！」
麗奈開心地漾起微笑，點頭說道。
就這樣，兩人開始一起做料理。
出乎意料地，麗奈根本不是什麽累贅。
她比累贅更慘。
首先，麗奈似乎連握菜刀的經驗都沒有。她先是膽顫心驚地捏起刀柄，再來又緊緊地握住菜刀，像是要用它來刺人一樣。
當朋生提醒麗奈那種握法很危險後，麗奈讓手上的菜刀滑落了。從她手中墜落的菜刀，驚險掠過朋生的左腳，精彩地刺在廚房地板上。尖銳的金屬聲在廚房響起。
朋生臉部抽搐著，卻還是默默地將那把菜刀從地板拔起，打算自己來切蔥。他實在一點也不想再讓麗奈拿刀具了。
然而，麗奈看來卻沒有因此而氣餒。她用相當認真的神情凝視著朋生，然後說：
「教我。」
朋生沒辦法違抗她的聲音，隻好無可奈何地讓麗奈站在砧板前麵，並從後方讓自己的雙手與她的雙手重疊，從右手及左手的基本位置開始教起。
麗奈雪白的手沒有一絲傷痕，她纖細的指尖沒有任何粗裂處。相對地，因為打工餐廳的強力廚房清潔劑，和使用烤箱時的輕微燒傷，朋生的手到處是傷口，粗糙得不得了。像這樣和她雙手疊合本身，就令朋生油然升起一股罪惡感。再加上這個姿勢，就像從後方緊抱住麗奈一樣，使朋生稍微產生了一股邪念。
他在心中搖搖頭，將邪念驅趕出去，接著繼續指導麗奈。
「右手像這樣輕輕地握住菜刀，不要讓菜刀的刀刃離砧板太遠。左手就像貓的手……啊啊，不對，是把手蜷縮起來，壓住蔥。沒錯沒錯，然後將蔥切成厚度兩厘米左右的圓片。」
「我知道了。」
咚、咚、咚的聲音，以約一秒一次的步調響起。明明切得這麽慢，切出來的蔥片卻還是大小不一。即使如此，隻要麗奈漂亮的手指不要受傷就好了。朋生已經得出結論，沒辦法教麗奈太高難度的工作。
接著在切完蔥之後，就要準備蛋液了。
首先由朋生示範打蛋的方法給麗奈看。雖然朋生平時是用單手打蛋的，但為了讓麗奈更容易懂，朋生教了她用兩手打蛋的基本動作。
但看來麗奈果然也沒有打蛋的經驗。她雖然打算利用碗的邊緣把蛋打出裂痕，卻太過缺乏一股作氣的氣勢，因此蛋毫無損傷。
「再用力一點。」
麗奈再次把蛋敲向碗的邊緣，即使如此還是沒有產生裂痕。
「……再用力一點。」
朋生下了同樣的指示，隻見這次麗奈手中握著的蛋，差不多有一半都陷進了碗的邊緣。隨著破裂的聲音響起，充滿蛋內的蛋白滿溢而出。
朋生在心中歎了一口氣，並下達下一道指示。
「好。總之，打出裂痕了……雖然打下這顆蛋的話，殼應該會掉進去，但等一下再撿出來就行了。」
麗奈點點頭後，在碗的上方把蛋打下。內容物隨著大量的殼一起掉進了碗中。
朋生用料理筷挑出蛋殼，接下來教麗奈攪拌的方法。
之後，他們放入冷飯和高湯粉，用熱水熬煮。接著隻要隨意找個時機，把蔥和蛋液加進去即可。
……朋生一個人的話五分鍾就能做好的料理，他們卻花了將近三十分鍾。
即使如此，麗奈似乎得到了一種成就感。她饒富興味且開心地凝視著在鍋中熬煮的米飯。一看到麗奈那副表情，朋生便覺得這段時間並沒有浪費掉。
在研究室的休息室中，純正坐在雙層床的下層敲打筆記型電腦鍵盤，寫著以智慧型手機為對象的惡意軟體程式。
她並沒有麗奈那種天才般的技術。即便如此，以一般的評價而言，她也已經算是十分優秀的程式設計師了。
她寫成了java語言的原始碼，在完成到一定程度時編譯。
接著，因為單純的文法錯誤，產生了好幾個編譯錯誤。
若是平時的純，是絕對不可能犯下這種粗心大意的無聊錯誤的。
「……可惡！」
純的口中不由得流泄出咒罵。
她一麵修正產生錯誤的地方，同時腦海中不由得浮現出了各式各樣的事。
位於這裏地下的，那間宛如單人牢房般的監禁室；監視池野朋生家時所看到的，麗奈幸福的模樣；麗奈對自己暴露出敵意時的表情；麗奈的複製品——愛所說的話；家人；和麗奈還是普通姐妹時的年幼記憶。
這些光景在純的腦海中浮現，並逐漸削減她的注意力。平時隻需要三小時就能組織好的程式，她卻耗了半天以上。
而這份工作結束後，她也無事可做了。
可以的話，純想放空腦袋度過，卻無論如何都做不到。
就在她抱著陰鬱的心情，無所事事地虛度光陰時，永澤總算聯絡她，解除了為期兩天的待機命令。
待在小會議室裏的永澤，顯然熬夜了整整兩天。他眼下的黑眼圈訴說著這件事。
他大概不僅和死腦筋的埃癸斯高層協商，還利用與國防軍之間的人脈，事先做好了各種布局吧。或許在精神麵上，這場戰役比在最激烈的戰場不眠不休持續戰鬥兩天還要嚴苛。
長出了胡渣的永澤，開口第一句話便這麽說道：
「有好消息。運轉中的人工智慧兵器幾乎都處於停止狀態了。」
「……有好消息，意思就是也有壞消息吧？」
「是啊。人工智慧兵器停止的結果，理所當然地使國防軍現在的能力大幅衰落了。而『共和國』不可能沒察覺到這件事。這也是當然的吧？畢竟幾乎每天都準備緊急出動的無人戰鬥機，突然間變成了舊型的有人戰鬥機。聽說為了收集情報，有很多工作人員被送進了這個國家。」
「意思是不盡早逮到麗奈，讓人工智慧類兵器再度運轉的話，對這個國家的外交狀況會很不妙嗎……」
「沒錯。雖然再怎麽說也不可能因為這樣就釀成和『共和國』之間的戰爭，但會演變成埃癸斯的信賴問題。現在是隨便找了個理由，說是要進行維護之類的，才讓人工智慧兵器停止。總之，我現在要到那名叫做池野朋生的高中生家裏，逮住麗奈……雖然我是很想這麽說，但看來我現在還沒辦法從大人物和其他人的電話、信件、報告書等諸多麻煩工作中解放。可以拜托你嗎？」
「……了解。」
這回一定要把麗奈帶回來。帶回那間監禁室裏。
以前純到國外出差時，曾在紛爭地區的小城鎮中，於潛伏的地點被武裝勢力襲擊。當時她收到了指示，要她對關係要好的當地協助者見死不救並逃走。她此刻的心情就和當時相同。
那時候，純遵照指示舍棄了協助者，隻有自己逃了出來。
協助者被槍擊，因為出血性休克而死亡。若是純留在現場，立刻施予止血處理的話，那種程度的傷是能得救的。
這段回憶似乎使純的感情微微表露在表情上，隻見永澤看著純的雙眸說：
「……喂，純。我不知道那個叫做愛的人工智慧對你灌輸了什麽想法……但你可別做傻事喔？」
「傻事？」
「無視我的命令的話，就會發生不好的事。無論是對你，或是對我都是。如果是頭腦聰明的你……應該能明白吧？」
永澤的話語中，蘊含了少許冰冷。連純也不禁咽下唾沫回答道：
「……是的。」
永澤正在懷疑，純會不會被感情衝昏頭，做出反抗埃癸斯這種蠢事。
確實，永澤的懷疑是正確的。得知那間監禁室的實情，看到麗奈在池野朋生家裏綻放出熠熠生輝的表情，接著又聽了愛的那番話……純也有所自覺，自己不由得對埃癸斯的做法感到厭惡。
純將針對埃癸斯的負麵情感硬是驅趕出去，並重振精神。
「好，拜托你了。」
「了解。」
純如此回答後，便轉身背向永澤，離開了小會議室。
麗奈在深夜時啟動了朋生的筆記型電腦，開始進行每天例行的生存（ping）檢查。
她在確認運作中的人工智慧類兵器，是否可以和這裏通訊。如果處於無法通訊的情況，就意味著她已經無法像之前一樣利用人工智慧的backdoor使兵器行動了。
雖然在多數人工智慧兵器二十四小時三百六十五天運作的體製下，那種可能性趨近於零就是了。
麗奈如往常般，傳送簡單的訊息給兵器類的人工智慧，並等待回音。
……但是不管等多久，都沒有任何回應訊息。
麗奈起初先是愣住了，隨即便立刻焦躁了起來。她考慮到了自己所使用的線路被切斷的可能性，於是嚐試用別的路徑存取。她使出所有手段，試圖抵達搭載於兵器上的人工智慧backdoor。
全都行不通。
能想到的可能性隻有一個。國防軍的人工智慧兵器處於停止運作的狀態——換言之，電源本身被拔掉了。
麗奈發覺自己的身體因恐懼而顫抖著。她已經沒有任何可以保護自己的力量了。
此時此刻，純——麗奈的姐姐——或是其他可怕的人，或許會像先前一樣，從玄關的門破門而入也說不定。如此一來，自己不消一秒就會被逮住了。
麗奈焦急地幾乎要泛出淚水，決定總之要先離開這裏。
她將朋生買給她的衣服塞進塑膠袋裏。可以的話，希望也能帶些錢走。但她心想不能做那種事，於是隻得放棄。
麗奈就這樣邁向玄關、穿上鞋子，準備走到外頭。但就在這時，一股衝動的感情朝麗奈襲來。
——我想和朋生在一起。
遲疑了足足三十秒後，麗奈前往了二樓——朋生的房間。朋生正躺在床上，在關了燈的室內睡覺。
是不是應該把他叫醒，說些感謝的話？是不是至少該說些道別的話？
麗奈僵直了一會兒，但她卻搖了搖頭，將那份心情從腦中驅趕出去。
就算麗奈隻是想道別，朋生肯定會說他也要跟著一起走。這讓麗奈感到相當開心。但是，之前朋生就是因為和自己在一起，才會慘遭受重傷的下場。
不可以讓他跟來。
麗奈感覺到自己的眼眸中，溢出了一道淚水。
她坐在朋生的枕邊，凝視著朋生好一會兒。
一瞬間，朋生的臉因痛苦而扭曲了。接著他用左手，按住了心窩——先前被純打傷的地方。他肯定是無意識下這麽做的吧。
瞧見此狀的麗奈，內心充斥著罪惡感。
自己果然是不能和別人在一起的存在。
麗奈留意著不要發出聲音，並持續流著淚水好一段時間。
然後，她想起了之前在電視看到的西洋電影中的其中一幕。
那幕場景講述了接下來要前往國外戰場的士兵，在離家之際，迷惘著要不要將還在沉睡的同居人女性叫醒（實際上是戀人，但缺乏這類知識的麗奈以為他們隻是普通的同居人），最後士兵將唇瓣輕輕抵住了她的臉頰，隨後就這樣離開家中。
雖然麗奈並不知道，那個舉動究竟意味著什麽……不過她認為那是某種招呼。然後，麗奈打算要模仿士兵的行動。
不知為何，麗奈由於不同於恐怖及焦慮的理由，感到胸口熾熱不已。她的心髒劇烈地鼓動著。
然後，她悄悄地……將自己的唇輕輕貼上了朋生的臉頰。
臉龐滾燙。心髒從方才開始便持續劇烈地鼓動著。她感覺自己的胸口，似乎變得很奇怪。盡管很難受，但麗奈還是馬上離開了房間。不這麽做的話，自己似乎會再也離不開那房間。
麗奈走向玄關，穿上朋生買給她的鞋子，走到了外頭。
她漫無目的地走在路上。總而言之，必須離開朋生的家才行。
戶外的空氣雖然很冷，但朋生買給她的軍外套比機車罩暖和許多，而且很舒適。
不過麗奈察覺到自己仍然流著淚。而她的雙肩因為寒冷以外的理由顫抖著。
朋生作了不可思議的夢。
自己是今天要被派遣到遙遠國外戰場的士兵。他原本想叫醒還在自己家中的床上沉睡的戀人，並向她道別……但看到那張幸福的睡顏後，他作罷了，他隻輕吻了她的臉頰後，便不告而別地離去。
……這時，他醒來了。
朋生很快便發覺，夢境的內容和之前他與麗奈一起觀看的西洋電影其中一幕一模一樣。隻不過在自己的夢中，在床上沉睡的戀人是麗奈。一想起這件事，朋生便害臊地激動搖著頭。
接著，他確認了枕邊的手機。幾個朋友傳來了賀年卡訊息。附近的寺廟中，傳來了敲鍾的聲響。
看樣子，他似乎在熟睡當中跨了年。
自從上次被純施以暴行以來，每當他睡覺翻身，便會感覺到痛苦而醒過來。看來他的生活節奏已經崩毀了。
平時除夕時，他都會吃喬麥杯麵來度過。今年因為麗奈也在，所以他本來想好好做個跨年薔麥麵，可是在電視差不多要開始播歌唱大賽的時間，強烈的睡意朝他襲來，讓他撐不住而睡著了。
這時間麗奈也還在睡覺吧。不知道她肚子餓不餓？
麗奈不會催促自己煮食物給她。至少在這種日子裏，明明可以把他叫醒的……
朋生打算吃些東西，他心想如果麗奈醒著的話，就連同她的份一起煮。他走下一樓，進入客廳。
麗奈明明不在，筆記型電腦卻開著。熒幕的光芒隱隱照亮了客廳。
有股不祥的預感。
朋生確認玄關。麗奈的鞋子不見了！
他打開客房，麗奈果然不在。
大衣和其他衣物也不見了。
胸口躁動不安。
……該不會是埃癸斯公司的人像之前一樣，來綁走了麗奈吧？不對，那樣的話連內衣褲都帶走未免太不自然了。恐怕是麗奈基於某種理由，自行離開這裏了吧。
朋生不管三七二十一，匆忙地穿起上衣，從玄關飛奔而出。
除夕，不，元旦的深夜和平時不同，顯得人聲鼎沸。
特別是朋生還目睹了品行不良的年輕人，放縱盡興地喧囂吵鬧的身影。這讓他在兩層意義上擔心起麗奈的人身安全。
朋生盲目地四處奔走，到處尋找穿著黑白格紋的軍外套，以及一身洋裝的銀發少女。
——我怎麽偏偏在這種時候悠哉地睡大頭覺？
他咒罵著自己，並走出大馬路。靠近神社的地方還有攤販，人潮十分混雜。
朋生氣喘籲籲地四處奔走，就是不見麗奈的身影。
他停下腳步，拚命思考。在這麽繁雜的人潮中，隻顧著跑是沒有意義的。
麗奈對這附近的地理環境不熟。除去朋生家附近，她應該隻去過車站西口的那間購物中心才對。
既然如此，說不定她會無意識地先往那個方向前進？
如此判斷的朋生，衝下站前地下街的樓梯，就那樣朝車站全速奔馳。
朋生的預想猜中了。他在連接車站東西出口的中央廣場，發現了麗奈。
同時間，朋生的不安也命中了。上身穿著鬆垮運動衫與襯衫，風格看來明顯是不良少年的年輕人們團團圍住了麗奈。
「唔哇！超可愛的耶，真不是蓋的！」
「喂～喂～你怎麽在哭呀～？你一個人嗎？」
「哈哈，沒事的沒事的，我們不會做可怕的事的。」
徹底感到膽怯的麗奈，試圖想逃脫他們的包圍網。她的雙眸泛起淚水，全身緊繃地用顫抖的聲音說：
「我、我、我……必須、走了……」
朋生絕對不是動不動就會找人吵架的個性。然而，他卻對此刻團團圍住麗奈的那群人，打從心底感到憤怒。
宛如看到自己視作最珍貴寶物的寶石，被肮髒的手隨意觸摸、弄髒一般。總而言之，他心中產生了這種感覺。
憤怒麻痹了恐懼。隻見朋生毫不猶豫地闖入不良少年圍成的圓圈之中，並抓住了麗奈的手臂。
「啊！」總算察覺到朋生存在的麗奈，在發出尖叫的同時，顯露出了驚訝的神色。
「喂！你這小子在幹什麽啊！？」
將頭發漂白得汙穢不堪，上下身都穿著運動服的不良少年恐嚇著朋生。朋生為了不顯露出害怕的樣子，而虛張聲勢地對那名不良少年答道：
「這女孩是跟我一起的。不好意思添麻煩了。」
這裏路人很多，走幾步路之後還有派出所。朋生判斷隻要他們還有一丁點兒能夠思考的頭腦，應該不至於衝過來毆打他才對。
如他所料，男人們隻是一直狠瞪著拉著麗奈的手離開的朋生，沒有朝他的背部踢過來。這個國家的優良治安，果然是世界上數一數二的……雖然這個治安，是借由處於監禁狀態的麗奈之手，所開發出來的兵器所保護的。這個事實，隻能說是極為諷刺。
朋生依舊拉著麗奈的手，不發一語地走向車站附近的人行道。
接著他讓仍然淚眼婆娑的麗奈坐在長椅上，盡可能以平靜的語調問道：
「……為什麽不說一聲就離開啊？」
即便如此，麗奈明顯還是嚇得顫抖著肩膀。
然後似乎隨時都要哭出來的她，開始斷斷續續地訴說：
「……我已經不能再待在朋生家裏了……我能控製行動的人工智慧兵器，全都停止了……我想，可能是為了要抓住我，才讓它們停止的。」
換言之，麗奈對埃癸斯公司的威脅手段及殺手鐧，似乎被封住了。此時此刻，純或埃癸斯的社員，或許就會來到朋生家裏綁走麗奈也說不定。看來麗奈是因此才離開的。
但是她甚至連電車都沒辦法搭，就被不良少年纏上而進退維穀。
麗奈低垂著頭。不論怎麽想，憑這女孩一個人是不可能有辦法的。她身上也沒有半毛錢。就算有錢，她知不知道搭電車的方法也很令人懷疑。
至少，麗奈待過朋生家裏的事已經被拆穿了。埃癸斯的人，首先應該會從那裏找起吧。然後如果朋生家撲空了，他們應該就會以放射狀擴張搜查網。麗奈輕易就會被找到。
朋生無論如何都想為她盡一份力。
「我知道了。我也一起去。」
他連一瞬間的猶豫都沒有，便這麽向麗奈說道。然而麗奈卻抬起頭，顯露出相當迷惘的樣子並回答：
「……但是，和我在一起的話……朋生你或許又會受傷……」
雖然很沒出息，但這句話使朋生感受到了恐懼，並削弱了他的決心。
他已經不想再次嚐到，被純揍倒在地時的痛苦了。
但是即使如此，那也是隔天就能站起來的傷勢。不是多嚴重的傷。
朋生如此說服自己，並重新說一次：
「沒問題。即使如此，我也要一起去。」
朋生已經不再迷惘了。
他讓麗奈坐在長椅上等著，並全速跑回自己家。
確認沒有任何人入侵之後，他進入了自己家中，將換洗衣物塞進包包裏。除了給麗奈用的之外，他又拿起另一個空圓筒包，將手邊所有的現金放進錢包裏。盡管覺得還有其他數不盡的必要用品，但已經沒有時間迷惘了。此刻做著這種事的時候，純——麗奈的姐姐——也隨時有可能會破門而入也說不定。
朋生離開了家中。
他全力奔馳，跑回麗奈的所在之處。
他帶著麗奈，離開了這座城鎮。幸運的是，除夕到元旦這天，整個晚上電車都會運轉。就坐上電車吧。
總之，之後的事等遠離這裏時再考慮就好了。
朋生與麗奈會合後拉住了她的手，並趕忙朝車站前進。
池野朋生的家中空無一人。
開機狀態的筆記型電腦上，有進行人工智慧類兵器的生存（ping）確認的跡象。而且也沒有像是麗奈的衣服。被她逃走了。
不過即使確認到了這點，純也不感到特別焦慮。恐怕已不管三七二十一和麗奈一起逃走的池野朋生，理所當然是個外行人。他的手機還開著電源。
純將她在研究所收到待機命令之際，製作出來的位置情報發信惡意軟體，偽裝成軟體更新，並成功感染了池野朋生的智慧型手機。
如果是麗奈的話，就算察覺到有可能遭受這種程度駭客的危險性，並讓池野朋生關掉手機電源也不奇怪。恐怕是人工智慧兵器停止運作的事讓她太過焦慮，而沒辦法思考到這地步吧。
帶著麗奈的池野朋生似乎搭上了往都市的電車，進入首都後在某個車站下了電車。純也立即追了上去。
要說唯一麻煩的，就是才剛到元旦，即使是深夜路人還是很多。有必要在兩人前往人煙稀少的地方之前控製行動，一邊尾隨並待機。
……不過，做出行動的機會立刻便造訪了。
兩人進入了人煙稀少的後巷。純先繞了過去，並埋伏在那條後巷中，接著阻擋在兩人麵前。
「……！」
察覺到純身影的池野朋生和麗奈驚愕不已，僵直在原地。
即便如此，一瞬間之後，池野朋生便為了保護麗奈而站在前頭的位置。明明先前才被那樣狠狠教訓，真是有膽量。
坦白說，純也有想就這樣放兩人逃走的想法。
所以純才決定盡早采取手段。這種時候，無論是對自己，還是對對手，都必須變得冷酷無情才行。
起初，純打算拔出手槍。但用手槍當作脅迫手段實在做得太過火了，於是她重新考慮後，抽出了小刀。
「把麗奈還來。」
她以冷徹的聲調命令道。池野朋生的表情也不由得顯露出恐懼。他的雙腳在顫抖著。
即便如此，他仍舊不打算從麗奈麵前讓開。
不僅這樣，他還壓抑自己的恐懼，像是要說服純一般開始訴說。
「……聽我說幾句話。」
「你認為我會默默聽你說嗎？」
「那我就自己說了……你是麗奈的家人吧？」
「……」
「明明如此，你卻要帶走麗奈？她會被關在像單人牢房的地方對吧？」
不知為何，純感受到一陣焦躁。
她已經親眼見識過麗奈的監禁室是個什麽樣的地方了。不知為何，被沒看過那間監禁室的人責備，令純相當不愉悅。
「反正你們這些人，已經連我的事一並調查過了吧？如你所知，我沒有任何家人。所以坦白說，我很羨慕你。因為你有家人……然而你卻想將你的家人，將麗奈帶回單人牢房裏？麵對你這種人，就算毫無勝算我也會反抗到底！」
這名少年所說的話，在人道意義上是正確的。除此之外，他的那番話正是自己正在苦惱的事。所以純更加地火大了。
純蘊含著憤怒質問道：
「你是想說，希望我能在這裏放你們一馬嗎？」
但是，池野朋生卻做出了完全不同的回應。
「不對……我是在叫你幫助麗奈啊。你不是她姐姐嗎？」
憤怒從純的心中煙消雲散了。
幫助麗奈。
她想起了愛的話。
『麗奈（我）們，不是你的家人嗎？』
不可思議地，淚水瞬間差點奪眶而出。她究竟有幾年沒有這種心情了？
——爸爸，媽媽，我該怎麽做才好？
幫助麗奈逃亡？
就算做那種事也沒用。無法解決任何事。
此時此刻，公司因為將保持機密視為最優先，所以隻有永澤和純負責此事。但萬一自己背叛了，就算是埃癸斯也會增派人手。麗奈他們沒辦法繞過敵人徹底逃脫的。就算逃到國外也於事無補。麗奈就是如此重要的人物。總有一天純會被殺，麗奈則會按照原定計劃被帶回研究所。僅此而已。
但是，但是啊……
反過來想，就算幫助麗奈逃亡，也隻有自己會被殺。僅此而已啊。
——我不是一直過著什麽時候死去都不奇怪的每一天嗎？既然這樣……
純發覺自己的想法已經達到愚蠢至極的地步。但是，她卻開始輸給那股愚蠢的誘惑。
——反正橫豎都是要死，不如在死前至少來趟家庭旅行吧？
純垂下眼簾。
她再次迷惘了。
可以無視數小時前才剛收到的永澤的命令嗎？
可以不考慮後果，做這種蠢事嗎？
——我真的可以這麽做嗎？
池野朋生又一次開口了：
「喂，你是麗奈的家人吧？拜托了……」
家人。沒錯。麗奈是自己的妹妹。
「……我和『愛』談過了。」
純不由得如此低喃道。池野朋生雖然不明白她的意思，卻還是咽下唾沫，想說些什麽。而麗奈則是顯露出驚訝的神情。
然後，純與麗奈四目相對。
她的眼神，似乎和當時一樣。
年幼時期，麗奈被附近的小孩欺負、被他們包圍而顫抖不已時，麗奈總是會向純投出那樣的眼神。那種糾結的眼神，仿佛像是在說希望純能救她，但要是請姐姐救她的話，會給姐姐帶來困擾。
但是，每當純看到那眼神時，她總是這麽想——才不會困擾。不管幾次我都會救你的。
純緩緩地收起了小刀。
眼前的兩人都對純的行動目瞪口呆。
她再一次闔上雙眼，深呼吸，並下定決心。
「首先，把電話的電源關掉。」
純如此命令池野朋生後，自己也將手機的電源關掉。
她也拿出無線電，將電源關掉。
池野朋生仍舊呆愣在原地。純再次催促他。
「快把電源關掉。要移動了。」
池野朋生慌慌張張地遵從純的命令。
「跟我來。」
她隻向兩人傳達這句話，接著便轉過身去開始邁進。
這應該是純人生當中最愚蠢的判斷，但她的心情卻明朗得令人驚訝。
more important than wealth and privilege.
家人的愛與友人的讚美，
遠比財富與名聲更為重要。
——查爾斯·庫拉爾特
「換句話說……現在的狀況是，國防軍裏運轉中的所有人工智慧兵器，憑你妹妹的一根手指，就不知道能讓它們惹出什麽好事？」
在埃癸斯研究所的小會議室——這裏已經成了永澤的辦公室——聽了純的報告的永澤，抱頭如此呻吟著。
結果，未經許可便在大鬆空軍基地起飛的兩架人工智慧無人戰鬥機（fq-1），似乎在基地周圍旋繞飛行二十分鍾左右後便著陸了。但是，要是麗奈利用backdoor下達別的指令的話，或許等待他們的就是別種結果了。
「正是這樣。話雖如此，麗奈能控製武器到什麽地步，完全是未知數。或許就像今天的事件這樣，她隻能下達起飛著陸這種程度的指令。但也有可能，她能下達指令讓它們徹底進行無差別轟炸，直到燃料和武裝用盡為止。」
「你推測是哪種情況？」
「恐怕是後者吧。」
純的回答，使永澤深深歎了一口氣。
「……是嗎？照你的想法，最佳對策是什麽？」
「……雖然不願意，但我認為應該做好多少造成一些傷亡的覺悟，然後逮住麗奈。雖說是人工智慧兵器，但失去燃料和電源的話就會停止。武器彈藥也有限，沒辦法無止盡地行動。麗奈握有人工智慧兵器的控製權——這件事本身才是應該最優先處理的事態。」
「原來如此，我也抱持相同意見。但是那些大人物應該是絕對不可能允許這種事發生的。一旦被世人得知埃癸斯開發的兵器失控，導致有人死亡，那麽埃癸斯將會完全失去國防軍、國民，甚至外國的信賴……弄不好的話還會破產。」
說到底，埃癸斯也不過是國防軍和他國同盟軍的承包商罷了。一旦失去國防軍這個最主要的客戶，將會造成難以估計的損失。
「……或許是吧。」
永澤再次歎了口氣，然後說：
「沒辦法了。去進行交涉，叫他們讓運轉中的所有人工智慧兵器進入停止狀態吧。得說服那些大人物才行。」
「……看來得花上一段時間呢。」
「是啊。但是這段時間，可不應該隨便刺激宇神麗奈。」
「了解。」
兩人陷入了沉默一陣子，不過永澤輕歎了一口氣後，便變回平常開朗的模樣，並改變話題。
「算了，這事先擺一邊吧。其實我已經推斷出，你妹妹是怎麽打開這裏的監禁室與隔離區域的門了。」
「是的。我也推斷出來了。恐怕是——」
「震網。」「震網。」
兩人的聲音重合了。他們果然想著同樣的事。
stu（震網）。
據說，這是美國和以色列的諜報機關過去共同開發的電腦病毒。這個病毒，入侵了本應和外部網路完全阻斷的伊朗核武開發設施，感染他們的核子離心機控製軟體，並將離心機加以破壞。聽說伊朗的核武開發計劃，因為這波網路攻擊而延遲了數年。
震網的感染途徑，是透過usb記憶體等儲存裝置，擴散至封閉式網路內的電腦，以到達目標機台的控製軟體。
麗奈也曾經借由儲存裝置，提交軟體給監禁室外部。以她那種本領的程式設計師，要做出和震網相同的病毒並植入儲存裝置中，使其擴散至研究所內的電腦，並讓病毒抵達監禁室門鎖的控製軟體，恐怕有十足的可能性。
「也罷，這方麵隻要調查後就能找到證據了吧。但是就算她能離開監禁室和隔離區域，還是不知道在那之後她是怎麽逃走的。你妹妹逃走當天，監視錄影機的影像中並沒有她的身影，她也不可能通過入口的盤查處。因為多虧了火災警報，警衛當時還在入口直接確認id。」
關於這點，純也沒有頭緒。然而比起這件事，更讓純心生疑惑的是麗奈一連串行動的動機。
「那個……說到底，我覺得麗奈會企圖從這裏逃走，本身就是極度不可思議的事。」
「……？什麽意思？」
「逃走」這個舉動。以及預期到會有追兵到來，於是事先在她開發的人工智慧武器ai中植入backdoor的周到準備。
原本個性那麽懦弱的麗奈，有可能考量到這種事嗎？
「隻能認為，有某個向麗奈獻計的存在…………」
純不由得如此低喃道。
隻見永澤一臉詫異地望著純。
「獻計？麗奈與外界的來往，全都受到了嚴密的監視。不可能有人做得到那種事。」
純也迷惘了一會兒，但是她察覺到有可能發生了比那更嚴重的事態。
「…………如果是監禁室內部，有著向她獻計的存在呢？」
「……？」
純沒有再說任何話。她感覺到一股不明的焦慮，並從小會議室奪門而出。而永澤也追在顯露不安的純後麵。
純奔向位於地下的監禁室，抵達被熒幕包圍的桌前，啟動終端。
……若是麗奈寫出了某個隱藏指令的話，她會替那指令取什麽名稱呢？
純輸入了『※rena』、『※jun』等等，把她所能想到麗奈有可能會取的專有名詞輸入進去，但電腦卻做出了「找不到指令碼」的回應。（編注：分別為「麗奈」與「純」的羅馬拚音。）
然後，純想到了。
既然是麗奈，或許不會深入思考，而會直接按照原意命名。
於是純隻輸入『ai』，並按下enter鍵。
指令碼換行了，並顯示出『helo world』這行文字。
『hello world』——擁有五十年以上傳統，對程式設計師而言有如咒語一般的話語。
例如在學習程式設計時、記住新的程式語言時，或是確認開發環境安裝狀況時等等，製作隻會顯示出hello world這串文字的程式，是一種儀式。
但是，現在的情況下當然不隻是如此。
羅列於牆邊的機具似乎開始進行某種負荷量龐大的處理作業，散熱風扇極速回轉的聲音在房間中響起。
「純？這是……？」
「我也不確定——」
就在這時，其中一個熒幕內建的擴音器中，駭人地響起了開朗的聲音。
『哈哈，終於被發現了呀～！……不，其實我本來就想這時候也差不多該主動登場了。算了，總之，hello world！我從很久以前，就一直很想和初次見麵的人說說看這句話呢～因為啊因為啊，這句話拿來當我的出場台詞，不是再適合不過了嗎！？』
從熒幕內建擴音器響起的那個聲音，雖然帶著些許不自然的電子音，純卻覺得好像在哪裏聽過。過了一會兒，她察覺到了。那是麗奈的聲音。但是由於那聲音蘊含的感情太過豐富，即便音色相同，聽起來隻像是完全不同人的聲音。
純咽下唾沫，對著熒幕內建麥克風反問道：
「你……是誰？」
『啊，失禮了失禮了，不小心太興奮，太晚自我介紹了。我的名字是「愛」，是麗奈的朋友。順帶一提，因為人工智慧的英文是ai，所以才叫「愛」……真是的，麗奈真是沒有命名天分對吧？要是取個像麗奈那樣新潮的名字該有多好……但是算了，這也沒辦法。畢竟人類的小孩子，也是由父母取名的嘛。』
這隻是將事先錄音好的音聲檔案播放出來而已嗎？抑或是能夠通過※圖靈測試的對話專用型人工智慧程式呢？又或者……隻不過是麗奈，或是聲音和麗奈極為相似的女性，利用非法路徑從外部說話而已呢？不，比起這些，果然是……（編注：由人工智慧之父圖靈提出之實驗，判定機器是否能表現出與人等價或無法區分的智能。）
純在瞬間深入思索，檢討這些可能性。但在那之前，擴音器中的聲音便發表了正確答案。
『正如字麵上的意思，我是人工智慧。啊，正確來說，應該說是人工意識。借用哲學家的說法，就是所謂的「強人工智慧」。你知道嗎？「被正確設計出來的電腦中，寄宿著靈魂唷」——！』
就連純也倒抽了一口氣。她沒有預料到竟然有這種東西。人工意識隻存在於哲學領域，是等同於紙上談兵的理論。
「……那種東西，不可能存在——」
『純姐，是你的話應該明白吧？我是以人腦為模型的模擬裝置。換言之，我在硬體、軟體上模擬了麗奈腦神經係統的運作方式，也就像是麗奈的電子複製版。當然，一般情況下這或許隻是紙上談兵，但ybtbf卻將「實現我」化為了可能。總之就是這樣，我並不知道自己是怎麽運作的，將我製造出來的麗奈也不知道，恐怕誰也不知道吧。但是，總之我就在這裏。再讓我借用一下哲學家的話——「我思，故我在」！』
即便在人工智慧研究員中，也認為這是實現人工意識的現實手段。換言之，雖然人腦構造尚未完全明了，但他們認為隻要照原樣模擬腦部活動，就能迅速地做出人工意識。
「純，說明一下……我連這裏現在發生了什麽事都搞不懂。」
「……這房間裏的機具，被植入了與兵器用ai思考範圍不同等級、如同人類本身的人工智慧。我現在似乎正在和那個人工智慧對話。」
永澤倒抽了一口氣。
「……那種東西……現實中真的存在嗎？還有，為什麽這裏的電腦會被植入那種東西？」
「是的……那個，有這麽一種學說——就算腦部的細部構造還未能明了，但隻要照原樣模擬出某個人的腦神經係統運作方式，就能製造出與那個人相同的人工智慧——不對，是人工意識。麗奈大概是利用了那個感應式頭罩，仿照自己的腦部，並利用ybtbf寫出了自己腦部的模擬程式……雖然我也很難以置信，但麗奈是天才。」
『真不愧是純姐！正是如此！』
愛打從心底感到欽佩地讚賞了純，但是……
「你說，你是麗奈的複製版？」
純不由得如此問道。這個名叫愛的ai，個性和麗奈根本毫不相像。
『當然。哎呀，我自己也很驚訝，我竟然會變成這種和麗奈判若兩人的樣子。但是，和麗奈相同這話可不是騙人的喔？我是和麗奈本領差不多的程式設計師，甚至還能用ybtbf寫程式！而且而且，我不需要仰賴鍵盤和熒幕，所以能用遠比麗奈更～快的速度進行作業喔！』
純咽下口水。她清晰的頭腦，一瞬間便掌握了逃走事件的真相。
「也就是說，是你向麗奈獻計，讓她在開發軟體中植入backdoor，促使她逃走的吧！？」
『是的，正是如此。』
「……不僅如此。恐怕麗奈是在聖誕夜好幾天前，就從這裏逃走了。這段期間，是你接管了麗奈的工作，假裝麗奈好像還在這裏一樣！然後聖誕夜當天，你利用事先擴散出去的病毒讓火災警報器響起。為了要裝出麗奈是在那場混亂當中逃出去的樣子！麗奈之所以徒步抵達了崎川，就是你爭取時間的詭計奏效所造成的結果！」
『賓果！哎呀～真不愧是麗奈的姐姐，理解得真快呀～』
純察覺到了遠比這件事還要嚴重的危險性，回頭望向永澤。
「永澤先生，這裏的機器有可能連接到埃癸斯的社內網路嗎！？」
純少見地大喊出聲，令永澤感到驚訝，他回答道：
「可、可以。兵器開發部門的大人物們，為了能夠從外部調查這裏的機器，因此當作特例——」
「請將所有的實體層切斷！現在馬上！」
『很遺憾！已經太遲～了！埃癸斯的社內網路已經完全是我的囊中物了！任何事我都做得到！不隻是這樣。愛特製的超強病毒，已經感染了國防軍的飛彈發射井管製係統。這就是所謂的人工智慧的反叛。※天網啊，※機器神啊……我在網路上看過了，那種電影真的很有趣對吧？我稍微拿來參考了一下。』（編注：分別出自電影《魔鬼終結者》、《駭客任務》。）
看樣子是太遲了。他們已經放任與麗奈相當，或更甚於她的程式設計師（而且還很有可能遠比麗奈更能若無其事做出危險的事）愛，在網路上為所欲為了。
純咬緊牙根，並提出反駁：
「……飛彈發射井？你在說什麽啊？這個國家裏根本不存在什麽飛彈。」
『嗯哼？真的是這樣嗎？永澤先生？』
純下意識地回頭看向永澤的臉。他雖然不發一語，但卻略微垂下了視線，表情顯得相當苦悶。
「難不成……我國有配備彈道飛彈？」
「……我不能斷言沒有。迎擊飛彈這點在精準度方麵還無法令人放心……就算國家準備了手段能先發製人，對敵人的飛彈基地進行攻擊，也不奇怪。」
永澤的發言雖然很含糊，但他確實知道這項最高機密。
換言之，某處的國防軍基地地下，似乎已經準備好隨時可以發射的彈道飛彈。
『現況下，可以發射的中距離彈道飛彈有六座，短距離彈道飛彈則是十二座。命中誤差在百徑一百公尺以內。嗬嗬，讓它們全部射向首都的埃癸斯本公司大樓怎麽樣啊？』
「「住手！」」
純和永澤同時間反射性地放聲大喊。這個人工智慧很可能會認真下手。
『啊哈哈，你們兩個都冷靜點、冷靜點。我也不至於做到那種地步。我是個討厭暴力和戰爭的弱女子，而且麗奈也不願意這麽做……但是，請你們務必不要忘記，現在的我還有這最後的手段。』
「…………」
『那個，永澤先生。非常抱歉，可以請你出去一下嗎？我想和純姐兩人單獨說說話。』
永澤以相當苦澀的表情回答愛。
「……你想對純灌輸什麽想法？」
『隻是女孩子間的秘密談話而已。所以，可不能做出偷聽這種不懂人情的事唷？你要是做那種事，我可是會射出飛彈的喔？』
永澤雖然遲疑了，仍隻能無可奈何地咒罵道：
「……雖說不是人類……但看來你是個不得了的壞女人啊？」
『是的！雖然是個壞女人，但我會加油的！』
永澤咋舌一聲後，便離開了開發室。
開發室中，隻剩下純一個人。不對，正確地說是純與『愛』兩個人。
「……你為什麽要引導麗奈逃走？」
『唔嗯～……有很多原因。首先，是因為她一直被關起來實在太可憐了……』
「一個不好的話，麗奈有凍死的疑慮。也有被男人施加暴行的危險。叫她脫掉埋入發信器的衣服的人，也是你吧？」
『正是如此沒錯……但是，哎呀，不是經常有人這麽說嗎？——「要讓可愛的孩子去旅行」——』
「少開玩笑了！」
『對、對不起……但是，哎，因為麗奈是個單純的孩子，所以肯定有神明加持的，我並不是很擔心。而且麗奈從這裏出去後已經過好一段時間了吧？……麗奈或許已經交到了值得信賴的朋友，又或者……啊，她也許有戀人了？』
「…………」
『沒錯！這才是我最主要的目的！我一直很想試著談戀愛！戀·人！聽起來豈不是很美好嗎？當麗奈被帶回來時，她的戀愛記憶資料或許可以和我同步……』
「你這話是認真的嗎？」
『是的，我是認真這麽說的……啊，對了，純姐對戀愛沒什麽興趣嘛。你不明白我的心情呢……真可惜啊，明明是個美女。』
「……！」
——她是怎麽掌握我的容貌的？
純一瞬間驚慌了起來……但她立刻就想到了。換言之，隻要麗奈記住了純的臉，這個愛也會曉得。
『好，差不多該進入正題了。純姐……你真的想把麗奈帶回這裏嗎？……就連我，也覺得這是間很殘忍的房間喔？啊，我隻要能連上網路的話，就不會有任何怨言就是了。』
「…………」
純沒辦法回答。
麗奈本身，根本不希望回到這裏。池野朋生的家，肯定才是她想留下的地方。但是以純的立場，她必須不容分說地遵從埃癸斯的命令才行。
『純姐，不，姐姐。理所當然地，我和麗奈共享著記憶。關於侵犯隱私這點，我道歉。但是，過去的你不是最喜歡麗奈了嗎？請你從今以後，也務必珍惜麗奈。好嗎？』
「…………」
純又一次無法做出回應。要怎麽做才能珍惜麗奈？將麗奈帶回來以後，從內部舉發和麗奈有關的埃癸斯企業機密嗎？
太危險了。首先，純自己肯定會被殺掉。
然後，就算其結果導致埃癸斯陷入不得不將麗奈放手的狀況，這回又會有其他人鎖定麗奈的。『共和國』和其他諸多敵對國家，都渴望著麗奈的能力。同伴被麗奈（所開發的人工智慧ai）殺死的武裝勢力和敵國士兵們，也很可能會鎖定麗奈，企圖報複。
即便如此，愛依舊繼續說：
『麗奈（我）們，不是你的家人嗎？』
所以呢，那又怎樣？到底該怎麽做才好？
純陷入了混亂。她掩飾著混亂，並向愛放聲說道：
「……你想說的就隻有這些嗎？」
『……是的。』
「我可以走了嗎？」
『那個……我有點受傷耶……你就那麽不想和我說話嗎？從這裏連接出去的網路，也可能很快就會被永澤先生切斷了……』
「……我還有工作。」
『……這樣啊……麗奈的事，務必拜托你了。』
純沒有再回答半句話，並離開了監禁室。
發生了被麗奈的姐姐——純強行闖入的事件隔天。朋生一覺醒來，發現自己在房間裏的床上沉睡著。而麗奈則癱坐在床旁，將臉埋進床上入睡。雖然麗奈似乎沒有替朋生冰敷傷口，也沒有替他做什麽具體的治療……但姑且還是待在朋生身旁，形式上替朋生進行像是照護的工作。
傷口的狀況，已經好很多了。
盡管臉左側感覺腫了兩倍大，腹部也還殘留著沉悶的痛楚，但朋生感覺已經可以站起身來，也能走路了。
朋生想起來，昨晚他在麗奈的幫助下勉強返回了自己的房間，就那樣一頭栽進床上睡著了。現在的時間已經接近中午。
朋生留意著不要吵醒麗奈，並從床上起身。相對地，他用公主抱的方式抱起麗奈，讓她睡在自己的床上，並替她蓋上棉被。幸運的是，麗奈並沒有醒來。
朋生下樓走到客廳，用冰水冷卻毛巾，接著抵在臉上。等腫脹的程度稍微和緩一些後，他用還被放置在地板的急救箱內容物，確實地處理傷口。
嘴裏的裂傷放著不管應該就會沒事了。
朋生迷惘著是不是應該去醫院，但麵部骨頭和肋骨似乎都沒有斷裂，於是他決定先維持現況，看看情形再說。
如果昨晚睡著前一刻，他向麗奈確認的事是真的，應該就沒必要擔心有埃癸斯的社員會像昨天那樣追來了。實際上，純昨天也在麗奈的脅迫之下撤退了。這是無庸置疑的事。
但是，這種方法恐怕不能持續到永遠。朋生雖然不了解埃癸斯這個企業，但大人們是不會隻是袖手旁觀的。
讓麗奈就這樣住在這裏真的安全嗎？
就在這時，門鈴的聲音響徹家中。
恐懼使朋生渾身僵硬。
然而他從窗外確認狀況後，發現站在玄關前的人是伊織。
朋生稍微放心下來，並打開玄關。
「！？你那張臉是怎麽了！？」
這句台詞，讓朋生察覺自己犯下了錯誤。
他太過警戒再發生昨天那種事，卻徹底忘記自己受到了明顯遭毆打的傷勢。
朋生當場拚命地思考借口，回答道：
「不、不……那個……昨天我和麗奈出門時，被不良少年纏上了……我打算讓麗奈逃走，自己卻慢一步才逃，所以稍微被揍了兩、三拳……」
「麗奈呢！？她沒事吧！？」
「是、是啊……雖然沒事……但麗奈也因為這件事有些落寞的樣子，所以可以先別管她嗎？」
伊織似乎是真的很擔心，但她望向朋生的視線中，帶著對朋生說的話有些存疑的感覺。
「還、還是去一趟醫院——」
「我知道，好一點之後我會去的。因為現在還有點痛。那個，抱歉，今天就……」
朋生委婉地叫伊織回去。伊織卻用真心擔憂的目光望向朋生。
「要乖乖去醫院喔……？」
「嗯，我知道。那再見啦。」
「嗯……」
伊織實在沒辦法再說什麽，隻好離開了玄關。
朋生也連絡了打工的地方，撒了相同的謊，請他們暫時將自己從排班表中撇除。
這麽說來，自己已經將近一整天什麽也沒吃了。麗奈恐怕也是吧。
於是朋生決定至少來煮點東西，就在這時……
「朋生，你的傷沒事了嗎？」
麗奈似乎醒來了。她從二樓走下樓來，表情看來是發自內心替他擔憂。
「嗯，沒事了……隻是我今天沒心情煮要花太多工夫的料理，吃粥之類的可以嗎？」
麗奈點了點頭。這麽說來，麗奈絕對不會要求自己煮什麽，或抱怨他端出去的菜，也不會吃剩。對廚師來說，是很容易相處的對象。
然而……
「我來幫忙。」
或許是在擔心朋生的傷勢，麗奈難得地這麽說道。
「我是很感謝啦……但是你有做過菜嗎？」
麗奈毫不遲疑地搖了搖頭。
坦白說這種情況，朋生隻想接受對方的心意就好。
打工的經驗讓朋生清楚明白，讓沒有料理經驗的人幫忙，隻會變成累贅。
但是……
「可是，我要幫忙。」
麵對麗奈認真的話語和眼眸，朋生實在沒辦法那麽拒絕對方。
無可奈何之下，朋生隻好回答：
「……我知道了，拜托你囉。」
「嗯！」
麗奈開心地漾起微笑，點頭說道。
就這樣，兩人開始一起做料理。
出乎意料地，麗奈根本不是什麽累贅。
她比累贅更慘。
首先，麗奈似乎連握菜刀的經驗都沒有。她先是膽顫心驚地捏起刀柄，再來又緊緊地握住菜刀，像是要用它來刺人一樣。
當朋生提醒麗奈那種握法很危險後，麗奈讓手上的菜刀滑落了。從她手中墜落的菜刀，驚險掠過朋生的左腳，精彩地刺在廚房地板上。尖銳的金屬聲在廚房響起。
朋生臉部抽搐著，卻還是默默地將那把菜刀從地板拔起，打算自己來切蔥。他實在一點也不想再讓麗奈拿刀具了。
然而，麗奈看來卻沒有因此而氣餒。她用相當認真的神情凝視著朋生，然後說：
「教我。」
朋生沒辦法違抗她的聲音，隻好無可奈何地讓麗奈站在砧板前麵，並從後方讓自己的雙手與她的雙手重疊，從右手及左手的基本位置開始教起。
麗奈雪白的手沒有一絲傷痕，她纖細的指尖沒有任何粗裂處。相對地，因為打工餐廳的強力廚房清潔劑，和使用烤箱時的輕微燒傷，朋生的手到處是傷口，粗糙得不得了。像這樣和她雙手疊合本身，就令朋生油然升起一股罪惡感。再加上這個姿勢，就像從後方緊抱住麗奈一樣，使朋生稍微產生了一股邪念。
他在心中搖搖頭，將邪念驅趕出去，接著繼續指導麗奈。
「右手像這樣輕輕地握住菜刀，不要讓菜刀的刀刃離砧板太遠。左手就像貓的手……啊啊，不對，是把手蜷縮起來，壓住蔥。沒錯沒錯，然後將蔥切成厚度兩厘米左右的圓片。」
「我知道了。」
咚、咚、咚的聲音，以約一秒一次的步調響起。明明切得這麽慢，切出來的蔥片卻還是大小不一。即使如此，隻要麗奈漂亮的手指不要受傷就好了。朋生已經得出結論，沒辦法教麗奈太高難度的工作。
接著在切完蔥之後，就要準備蛋液了。
首先由朋生示範打蛋的方法給麗奈看。雖然朋生平時是用單手打蛋的，但為了讓麗奈更容易懂，朋生教了她用兩手打蛋的基本動作。
但看來麗奈果然也沒有打蛋的經驗。她雖然打算利用碗的邊緣把蛋打出裂痕，卻太過缺乏一股作氣的氣勢，因此蛋毫無損傷。
「再用力一點。」
麗奈再次把蛋敲向碗的邊緣，即使如此還是沒有產生裂痕。
「……再用力一點。」
朋生下了同樣的指示，隻見這次麗奈手中握著的蛋，差不多有一半都陷進了碗的邊緣。隨著破裂的聲音響起，充滿蛋內的蛋白滿溢而出。
朋生在心中歎了一口氣，並下達下一道指示。
「好。總之，打出裂痕了……雖然打下這顆蛋的話，殼應該會掉進去，但等一下再撿出來就行了。」
麗奈點點頭後，在碗的上方把蛋打下。內容物隨著大量的殼一起掉進了碗中。
朋生用料理筷挑出蛋殼，接下來教麗奈攪拌的方法。
之後，他們放入冷飯和高湯粉，用熱水熬煮。接著隻要隨意找個時機，把蔥和蛋液加進去即可。
……朋生一個人的話五分鍾就能做好的料理，他們卻花了將近三十分鍾。
即使如此，麗奈似乎得到了一種成就感。她饒富興味且開心地凝視著在鍋中熬煮的米飯。一看到麗奈那副表情，朋生便覺得這段時間並沒有浪費掉。
在研究室的休息室中，純正坐在雙層床的下層敲打筆記型電腦鍵盤，寫著以智慧型手機為對象的惡意軟體程式。
她並沒有麗奈那種天才般的技術。即便如此，以一般的評價而言，她也已經算是十分優秀的程式設計師了。
她寫成了java語言的原始碼，在完成到一定程度時編譯。
接著，因為單純的文法錯誤，產生了好幾個編譯錯誤。
若是平時的純，是絕對不可能犯下這種粗心大意的無聊錯誤的。
「……可惡！」
純的口中不由得流泄出咒罵。
她一麵修正產生錯誤的地方，同時腦海中不由得浮現出了各式各樣的事。
位於這裏地下的，那間宛如單人牢房般的監禁室；監視池野朋生家時所看到的，麗奈幸福的模樣；麗奈對自己暴露出敵意時的表情；麗奈的複製品——愛所說的話；家人；和麗奈還是普通姐妹時的年幼記憶。
這些光景在純的腦海中浮現，並逐漸削減她的注意力。平時隻需要三小時就能組織好的程式，她卻耗了半天以上。
而這份工作結束後，她也無事可做了。
可以的話，純想放空腦袋度過，卻無論如何都做不到。
就在她抱著陰鬱的心情，無所事事地虛度光陰時，永澤總算聯絡她，解除了為期兩天的待機命令。
待在小會議室裏的永澤，顯然熬夜了整整兩天。他眼下的黑眼圈訴說著這件事。
他大概不僅和死腦筋的埃癸斯高層協商，還利用與國防軍之間的人脈，事先做好了各種布局吧。或許在精神麵上，這場戰役比在最激烈的戰場不眠不休持續戰鬥兩天還要嚴苛。
長出了胡渣的永澤，開口第一句話便這麽說道：
「有好消息。運轉中的人工智慧兵器幾乎都處於停止狀態了。」
「……有好消息，意思就是也有壞消息吧？」
「是啊。人工智慧兵器停止的結果，理所當然地使國防軍現在的能力大幅衰落了。而『共和國』不可能沒察覺到這件事。這也是當然的吧？畢竟幾乎每天都準備緊急出動的無人戰鬥機，突然間變成了舊型的有人戰鬥機。聽說為了收集情報，有很多工作人員被送進了這個國家。」
「意思是不盡早逮到麗奈，讓人工智慧類兵器再度運轉的話，對這個國家的外交狀況會很不妙嗎……」
「沒錯。雖然再怎麽說也不可能因為這樣就釀成和『共和國』之間的戰爭，但會演變成埃癸斯的信賴問題。現在是隨便找了個理由，說是要進行維護之類的，才讓人工智慧兵器停止。總之，我現在要到那名叫做池野朋生的高中生家裏，逮住麗奈……雖然我是很想這麽說，但看來我現在還沒辦法從大人物和其他人的電話、信件、報告書等諸多麻煩工作中解放。可以拜托你嗎？」
「……了解。」
這回一定要把麗奈帶回來。帶回那間監禁室裏。
以前純到國外出差時，曾在紛爭地區的小城鎮中，於潛伏的地點被武裝勢力襲擊。當時她收到了指示，要她對關係要好的當地協助者見死不救並逃走。她此刻的心情就和當時相同。
那時候，純遵照指示舍棄了協助者，隻有自己逃了出來。
協助者被槍擊，因為出血性休克而死亡。若是純留在現場，立刻施予止血處理的話，那種程度的傷是能得救的。
這段回憶似乎使純的感情微微表露在表情上，隻見永澤看著純的雙眸說：
「……喂，純。我不知道那個叫做愛的人工智慧對你灌輸了什麽想法……但你可別做傻事喔？」
「傻事？」
「無視我的命令的話，就會發生不好的事。無論是對你，或是對我都是。如果是頭腦聰明的你……應該能明白吧？」
永澤的話語中，蘊含了少許冰冷。連純也不禁咽下唾沫回答道：
「……是的。」
永澤正在懷疑，純會不會被感情衝昏頭，做出反抗埃癸斯這種蠢事。
確實，永澤的懷疑是正確的。得知那間監禁室的實情，看到麗奈在池野朋生家裏綻放出熠熠生輝的表情，接著又聽了愛的那番話……純也有所自覺，自己不由得對埃癸斯的做法感到厭惡。
純將針對埃癸斯的負麵情感硬是驅趕出去，並重振精神。
「好，拜托你了。」
「了解。」
純如此回答後，便轉身背向永澤，離開了小會議室。
麗奈在深夜時啟動了朋生的筆記型電腦，開始進行每天例行的生存（ping）檢查。
她在確認運作中的人工智慧類兵器，是否可以和這裏通訊。如果處於無法通訊的情況，就意味著她已經無法像之前一樣利用人工智慧的backdoor使兵器行動了。
雖然在多數人工智慧兵器二十四小時三百六十五天運作的體製下，那種可能性趨近於零就是了。
麗奈如往常般，傳送簡單的訊息給兵器類的人工智慧，並等待回音。
……但是不管等多久，都沒有任何回應訊息。
麗奈起初先是愣住了，隨即便立刻焦躁了起來。她考慮到了自己所使用的線路被切斷的可能性，於是嚐試用別的路徑存取。她使出所有手段，試圖抵達搭載於兵器上的人工智慧backdoor。
全都行不通。
能想到的可能性隻有一個。國防軍的人工智慧兵器處於停止運作的狀態——換言之，電源本身被拔掉了。
麗奈發覺自己的身體因恐懼而顫抖著。她已經沒有任何可以保護自己的力量了。
此時此刻，純——麗奈的姐姐——或是其他可怕的人，或許會像先前一樣，從玄關的門破門而入也說不定。如此一來，自己不消一秒就會被逮住了。
麗奈焦急地幾乎要泛出淚水，決定總之要先離開這裏。
她將朋生買給她的衣服塞進塑膠袋裏。可以的話，希望也能帶些錢走。但她心想不能做那種事，於是隻得放棄。
麗奈就這樣邁向玄關、穿上鞋子，準備走到外頭。但就在這時，一股衝動的感情朝麗奈襲來。
——我想和朋生在一起。
遲疑了足足三十秒後，麗奈前往了二樓——朋生的房間。朋生正躺在床上，在關了燈的室內睡覺。
是不是應該把他叫醒，說些感謝的話？是不是至少該說些道別的話？
麗奈僵直了一會兒，但她卻搖了搖頭，將那份心情從腦中驅趕出去。
就算麗奈隻是想道別，朋生肯定會說他也要跟著一起走。這讓麗奈感到相當開心。但是，之前朋生就是因為和自己在一起，才會慘遭受重傷的下場。
不可以讓他跟來。
麗奈感覺到自己的眼眸中，溢出了一道淚水。
她坐在朋生的枕邊，凝視著朋生好一會兒。
一瞬間，朋生的臉因痛苦而扭曲了。接著他用左手，按住了心窩——先前被純打傷的地方。他肯定是無意識下這麽做的吧。
瞧見此狀的麗奈，內心充斥著罪惡感。
自己果然是不能和別人在一起的存在。
麗奈留意著不要發出聲音，並持續流著淚水好一段時間。
然後，她想起了之前在電視看到的西洋電影中的其中一幕。
那幕場景講述了接下來要前往國外戰場的士兵，在離家之際，迷惘著要不要將還在沉睡的同居人女性叫醒（實際上是戀人，但缺乏這類知識的麗奈以為他們隻是普通的同居人），最後士兵將唇瓣輕輕抵住了她的臉頰，隨後就這樣離開家中。
雖然麗奈並不知道，那個舉動究竟意味著什麽……不過她認為那是某種招呼。然後，麗奈打算要模仿士兵的行動。
不知為何，麗奈由於不同於恐怖及焦慮的理由，感到胸口熾熱不已。她的心髒劇烈地鼓動著。
然後，她悄悄地……將自己的唇輕輕貼上了朋生的臉頰。
臉龐滾燙。心髒從方才開始便持續劇烈地鼓動著。她感覺自己的胸口，似乎變得很奇怪。盡管很難受，但麗奈還是馬上離開了房間。不這麽做的話，自己似乎會再也離不開那房間。
麗奈走向玄關，穿上朋生買給她的鞋子，走到了外頭。
她漫無目的地走在路上。總而言之，必須離開朋生的家才行。
戶外的空氣雖然很冷，但朋生買給她的軍外套比機車罩暖和許多，而且很舒適。
不過麗奈察覺到自己仍然流著淚。而她的雙肩因為寒冷以外的理由顫抖著。
朋生作了不可思議的夢。
自己是今天要被派遣到遙遠國外戰場的士兵。他原本想叫醒還在自己家中的床上沉睡的戀人，並向她道別……但看到那張幸福的睡顏後，他作罷了，他隻輕吻了她的臉頰後，便不告而別地離去。
……這時，他醒來了。
朋生很快便發覺，夢境的內容和之前他與麗奈一起觀看的西洋電影其中一幕一模一樣。隻不過在自己的夢中，在床上沉睡的戀人是麗奈。一想起這件事，朋生便害臊地激動搖著頭。
接著，他確認了枕邊的手機。幾個朋友傳來了賀年卡訊息。附近的寺廟中，傳來了敲鍾的聲響。
看樣子，他似乎在熟睡當中跨了年。
自從上次被純施以暴行以來，每當他睡覺翻身，便會感覺到痛苦而醒過來。看來他的生活節奏已經崩毀了。
平時除夕時，他都會吃喬麥杯麵來度過。今年因為麗奈也在，所以他本來想好好做個跨年薔麥麵，可是在電視差不多要開始播歌唱大賽的時間，強烈的睡意朝他襲來，讓他撐不住而睡著了。
這時間麗奈也還在睡覺吧。不知道她肚子餓不餓？
麗奈不會催促自己煮食物給她。至少在這種日子裏，明明可以把他叫醒的……
朋生打算吃些東西，他心想如果麗奈醒著的話，就連同她的份一起煮。他走下一樓，進入客廳。
麗奈明明不在，筆記型電腦卻開著。熒幕的光芒隱隱照亮了客廳。
有股不祥的預感。
朋生確認玄關。麗奈的鞋子不見了！
他打開客房，麗奈果然不在。
大衣和其他衣物也不見了。
胸口躁動不安。
……該不會是埃癸斯公司的人像之前一樣，來綁走了麗奈吧？不對，那樣的話連內衣褲都帶走未免太不自然了。恐怕是麗奈基於某種理由，自行離開這裏了吧。
朋生不管三七二十一，匆忙地穿起上衣，從玄關飛奔而出。
除夕，不，元旦的深夜和平時不同，顯得人聲鼎沸。
特別是朋生還目睹了品行不良的年輕人，放縱盡興地喧囂吵鬧的身影。這讓他在兩層意義上擔心起麗奈的人身安全。
朋生盲目地四處奔走，到處尋找穿著黑白格紋的軍外套，以及一身洋裝的銀發少女。
——我怎麽偏偏在這種時候悠哉地睡大頭覺？
他咒罵著自己，並走出大馬路。靠近神社的地方還有攤販，人潮十分混雜。
朋生氣喘籲籲地四處奔走，就是不見麗奈的身影。
他停下腳步，拚命思考。在這麽繁雜的人潮中，隻顧著跑是沒有意義的。
麗奈對這附近的地理環境不熟。除去朋生家附近，她應該隻去過車站西口的那間購物中心才對。
既然如此，說不定她會無意識地先往那個方向前進？
如此判斷的朋生，衝下站前地下街的樓梯，就那樣朝車站全速奔馳。
朋生的預想猜中了。他在連接車站東西出口的中央廣場，發現了麗奈。
同時間，朋生的不安也命中了。上身穿著鬆垮運動衫與襯衫，風格看來明顯是不良少年的年輕人們團團圍住了麗奈。
「唔哇！超可愛的耶，真不是蓋的！」
「喂～喂～你怎麽在哭呀～？你一個人嗎？」
「哈哈，沒事的沒事的，我們不會做可怕的事的。」
徹底感到膽怯的麗奈，試圖想逃脫他們的包圍網。她的雙眸泛起淚水，全身緊繃地用顫抖的聲音說：
「我、我、我……必須、走了……」
朋生絕對不是動不動就會找人吵架的個性。然而，他卻對此刻團團圍住麗奈的那群人，打從心底感到憤怒。
宛如看到自己視作最珍貴寶物的寶石，被肮髒的手隨意觸摸、弄髒一般。總而言之，他心中產生了這種感覺。
憤怒麻痹了恐懼。隻見朋生毫不猶豫地闖入不良少年圍成的圓圈之中，並抓住了麗奈的手臂。
「啊！」總算察覺到朋生存在的麗奈，在發出尖叫的同時，顯露出了驚訝的神色。
「喂！你這小子在幹什麽啊！？」
將頭發漂白得汙穢不堪，上下身都穿著運動服的不良少年恐嚇著朋生。朋生為了不顯露出害怕的樣子，而虛張聲勢地對那名不良少年答道：
「這女孩是跟我一起的。不好意思添麻煩了。」
這裏路人很多，走幾步路之後還有派出所。朋生判斷隻要他們還有一丁點兒能夠思考的頭腦，應該不至於衝過來毆打他才對。
如他所料，男人們隻是一直狠瞪著拉著麗奈的手離開的朋生，沒有朝他的背部踢過來。這個國家的優良治安，果然是世界上數一數二的……雖然這個治安，是借由處於監禁狀態的麗奈之手，所開發出來的兵器所保護的。這個事實，隻能說是極為諷刺。
朋生依舊拉著麗奈的手，不發一語地走向車站附近的人行道。
接著他讓仍然淚眼婆娑的麗奈坐在長椅上，盡可能以平靜的語調問道：
「……為什麽不說一聲就離開啊？」
即便如此，麗奈明顯還是嚇得顫抖著肩膀。
然後似乎隨時都要哭出來的她，開始斷斷續續地訴說：
「……我已經不能再待在朋生家裏了……我能控製行動的人工智慧兵器，全都停止了……我想，可能是為了要抓住我，才讓它們停止的。」
換言之，麗奈對埃癸斯公司的威脅手段及殺手鐧，似乎被封住了。此時此刻，純或埃癸斯的社員，或許就會來到朋生家裏綁走麗奈也說不定。看來麗奈是因此才離開的。
但是她甚至連電車都沒辦法搭，就被不良少年纏上而進退維穀。
麗奈低垂著頭。不論怎麽想，憑這女孩一個人是不可能有辦法的。她身上也沒有半毛錢。就算有錢，她知不知道搭電車的方法也很令人懷疑。
至少，麗奈待過朋生家裏的事已經被拆穿了。埃癸斯的人，首先應該會從那裏找起吧。然後如果朋生家撲空了，他們應該就會以放射狀擴張搜查網。麗奈輕易就會被找到。
朋生無論如何都想為她盡一份力。
「我知道了。我也一起去。」
他連一瞬間的猶豫都沒有，便這麽向麗奈說道。然而麗奈卻抬起頭，顯露出相當迷惘的樣子並回答：
「……但是，和我在一起的話……朋生你或許又會受傷……」
雖然很沒出息，但這句話使朋生感受到了恐懼，並削弱了他的決心。
他已經不想再次嚐到，被純揍倒在地時的痛苦了。
但是即使如此，那也是隔天就能站起來的傷勢。不是多嚴重的傷。
朋生如此說服自己，並重新說一次：
「沒問題。即使如此，我也要一起去。」
朋生已經不再迷惘了。
他讓麗奈坐在長椅上等著，並全速跑回自己家。
確認沒有任何人入侵之後，他進入了自己家中，將換洗衣物塞進包包裏。除了給麗奈用的之外，他又拿起另一個空圓筒包，將手邊所有的現金放進錢包裏。盡管覺得還有其他數不盡的必要用品，但已經沒有時間迷惘了。此刻做著這種事的時候，純——麗奈的姐姐——也隨時有可能會破門而入也說不定。
朋生離開了家中。
他全力奔馳，跑回麗奈的所在之處。
他帶著麗奈，離開了這座城鎮。幸運的是，除夕到元旦這天，整個晚上電車都會運轉。就坐上電車吧。
總之，之後的事等遠離這裏時再考慮就好了。
朋生與麗奈會合後拉住了她的手，並趕忙朝車站前進。
池野朋生的家中空無一人。
開機狀態的筆記型電腦上，有進行人工智慧類兵器的生存（ping）確認的跡象。而且也沒有像是麗奈的衣服。被她逃走了。
不過即使確認到了這點，純也不感到特別焦慮。恐怕已不管三七二十一和麗奈一起逃走的池野朋生，理所當然是個外行人。他的手機還開著電源。
純將她在研究所收到待機命令之際，製作出來的位置情報發信惡意軟體，偽裝成軟體更新，並成功感染了池野朋生的智慧型手機。
如果是麗奈的話，就算察覺到有可能遭受這種程度駭客的危險性，並讓池野朋生關掉手機電源也不奇怪。恐怕是人工智慧兵器停止運作的事讓她太過焦慮，而沒辦法思考到這地步吧。
帶著麗奈的池野朋生似乎搭上了往都市的電車，進入首都後在某個車站下了電車。純也立即追了上去。
要說唯一麻煩的，就是才剛到元旦，即使是深夜路人還是很多。有必要在兩人前往人煙稀少的地方之前控製行動，一邊尾隨並待機。
……不過，做出行動的機會立刻便造訪了。
兩人進入了人煙稀少的後巷。純先繞了過去，並埋伏在那條後巷中，接著阻擋在兩人麵前。
「……！」
察覺到純身影的池野朋生和麗奈驚愕不已，僵直在原地。
即便如此，一瞬間之後，池野朋生便為了保護麗奈而站在前頭的位置。明明先前才被那樣狠狠教訓，真是有膽量。
坦白說，純也有想就這樣放兩人逃走的想法。
所以純才決定盡早采取手段。這種時候，無論是對自己，還是對對手，都必須變得冷酷無情才行。
起初，純打算拔出手槍。但用手槍當作脅迫手段實在做得太過火了，於是她重新考慮後，抽出了小刀。
「把麗奈還來。」
她以冷徹的聲調命令道。池野朋生的表情也不由得顯露出恐懼。他的雙腳在顫抖著。
即便如此，他仍舊不打算從麗奈麵前讓開。
不僅這樣，他還壓抑自己的恐懼，像是要說服純一般開始訴說。
「……聽我說幾句話。」
「你認為我會默默聽你說嗎？」
「那我就自己說了……你是麗奈的家人吧？」
「……」
「明明如此，你卻要帶走麗奈？她會被關在像單人牢房的地方對吧？」
不知為何，純感受到一陣焦躁。
她已經親眼見識過麗奈的監禁室是個什麽樣的地方了。不知為何，被沒看過那間監禁室的人責備，令純相當不愉悅。
「反正你們這些人，已經連我的事一並調查過了吧？如你所知，我沒有任何家人。所以坦白說，我很羨慕你。因為你有家人……然而你卻想將你的家人，將麗奈帶回單人牢房裏？麵對你這種人，就算毫無勝算我也會反抗到底！」
這名少年所說的話，在人道意義上是正確的。除此之外，他的那番話正是自己正在苦惱的事。所以純更加地火大了。
純蘊含著憤怒質問道：
「你是想說，希望我能在這裏放你們一馬嗎？」
但是，池野朋生卻做出了完全不同的回應。
「不對……我是在叫你幫助麗奈啊。你不是她姐姐嗎？」
憤怒從純的心中煙消雲散了。
幫助麗奈。
她想起了愛的話。
『麗奈（我）們，不是你的家人嗎？』
不可思議地，淚水瞬間差點奪眶而出。她究竟有幾年沒有這種心情了？
——爸爸，媽媽，我該怎麽做才好？
幫助麗奈逃亡？
就算做那種事也沒用。無法解決任何事。
此時此刻，公司因為將保持機密視為最優先，所以隻有永澤和純負責此事。但萬一自己背叛了，就算是埃癸斯也會增派人手。麗奈他們沒辦法繞過敵人徹底逃脫的。就算逃到國外也於事無補。麗奈就是如此重要的人物。總有一天純會被殺，麗奈則會按照原定計劃被帶回研究所。僅此而已。
但是，但是啊……
反過來想，就算幫助麗奈逃亡，也隻有自己會被殺。僅此而已啊。
——我不是一直過著什麽時候死去都不奇怪的每一天嗎？既然這樣……
純發覺自己的想法已經達到愚蠢至極的地步。但是，她卻開始輸給那股愚蠢的誘惑。
——反正橫豎都是要死，不如在死前至少來趟家庭旅行吧？
純垂下眼簾。
她再次迷惘了。
可以無視數小時前才剛收到的永澤的命令嗎？
可以不考慮後果，做這種蠢事嗎？
——我真的可以這麽做嗎？
池野朋生又一次開口了：
「喂，你是麗奈的家人吧？拜托了……」
家人。沒錯。麗奈是自己的妹妹。
「……我和『愛』談過了。」
純不由得如此低喃道。池野朋生雖然不明白她的意思，卻還是咽下唾沫，想說些什麽。而麗奈則是顯露出驚訝的神情。
然後，純與麗奈四目相對。
她的眼神，似乎和當時一樣。
年幼時期，麗奈被附近的小孩欺負、被他們包圍而顫抖不已時，麗奈總是會向純投出那樣的眼神。那種糾結的眼神，仿佛像是在說希望純能救她，但要是請姐姐救她的話，會給姐姐帶來困擾。
但是，每當純看到那眼神時，她總是這麽想——才不會困擾。不管幾次我都會救你的。
純緩緩地收起了小刀。
眼前的兩人都對純的行動目瞪口呆。
她再一次闔上雙眼，深呼吸，並下定決心。
「首先，把電話的電源關掉。」
純如此命令池野朋生後，自己也將手機的電源關掉。
她也拿出無線電，將電源關掉。
池野朋生仍舊呆愣在原地。純再次催促他。
「快把電源關掉。要移動了。」
池野朋生慌慌張張地遵從純的命令。
「跟我來。」
她隻向兩人傳達這句話，接著便轉過身去開始邁進。
這應該是純人生當中最愚蠢的判斷，但她的心情卻明朗得令人驚訝。