交涉結束後，過了三天。
紅色艦隊撤離了帝國軍占領的拉哈爾港城。
他們的目的地是帝國的港口。
率領艦隊的將軍是卡爾·貝根鮑爾。這麽一來，駐留部隊的指揮官大概就是多利斯登·貝爾紀烏斯了。
我會使用「大概」一詞，是因為我並沒有詢問當事人，而是派出隱者幫我進行調查。
我們跟帝國依然維持停戰狀態。也就是說，依然可能麵臨第二戰。
再說，我們才經過一番交戰，沒有辦法馬上向對方表示友好。現在兩軍都避免太過積極的交流。
皇國和帝國皆已陸續拔營歸國，征求君主締結同盟的意願。
這代表輝夜可以返回王都了。
輝夜沒有多加抱怨，輕易地接受這個提議。
身為國王，輝夜離開王都是個嚴重的問題，畢竟維裏斯目前仍在與阿爾比翁作戰。
若發生緊急狀況，光是要與尤連伯爵領土取得聯絡，就已讓王都的人費盡苦心。
帝國與皇國的侵略暫時停止了，維裏斯不能放過這個機會，必須要整頓態勢。
一旦動作太慢，帝國和皇國會拒絕締結同盟吧。
我們必須讓大家認為維裏斯已經沒有任何有機可乘之處，這才是讓大家締結同盟的捷徑。
所以，輝夜欣然答應返回王都，真是幫了我一個大忙。盡管如此……
「明晚要舉辦舞會嗎……？」
我待在輝夜的房間，這麽反問。
輝夜坐在桌子前方，遞給我一張紙。
紙上記載了舞會的企畫案。輝夜的字跡工整，但計劃恐怕相當粗糙。
「是啊，周邊的貴族已經快馬加鞭地趕來了。我們很少有機會能見到在國境附近擁有領地的貴族，我也希望能給站上沙場的士兵們一個盡情玩樂的機會。」
「我了解你的想法了。雖然我認為你先斬後奏的行為不太妥當，但我並不反對這個企劃。」
「是吧是吧？我自己也認為這是個好主意！」
「但是，我反對這裏標明的『全員須穿著禮服』。我不反對女性穿禮服，也不反對男性穿著燕尾服。但是，有些人沒有禮服吧？像我和諾克斯的隊長們就沒有啊。」
在舞會，也就是派對上，女性必須穿著禮服，男性也必須身著燕尾服和晚禮服。
一般人並不會購買這種服飾，畢竟大部分的人都不曾獲得參加舞會的機會，宴會服飾擺在家裏又太占空間了。
隻有貴族或將軍等級的軍人才擁有禮服。一般的軍人不可能有這種服裝，所以舞會通常允許軍人穿著盔甲和軍服。
我認為輝夜很清楚這些事情。
「不要小看我，我有考慮過這一點。我已告知周遭的貴族，請他們把家裏多餘的禮服帶過來，尤連也有好幾件禮服，大家從中挑選即可。」
「看到品質不佳的禮服，女生們不會開心喔……」
輝夜是國王。貴族們當然會選擇華麗的服飾，隻要足夠吸引目光，就能讓輝夜留下印象。
尤其是貴族家的嫡子和年輕貴族，若能奪走輝夜的心，甚至可以一下子得到維裏斯國王夫婿的地位，他們應該是打著這樣的如意算盤。
貴族的大小姐們更不用說，必定會花費更多心思在打扮上。
他們會換上最高級的服飾，聽從輝夜指示而帶來的禮服和燕尾服將會隻是被挑剩的衣物。
男人不會在意，但我的腦海中已經浮現出女性們嫌惡的表情。
「這一點也不成問題。我已經暗示過他們，穿著這些服飾的人可能是至高無上少女蘇菲亞·利茲貝魯克，以及擔任她護衛的諾克斯隊長。這份榮譽超乎你的想像，貴族們一定會準備最高級的禮服和燕尾服來。」
輝夜麵露愉快的微笑。
我卻完全笑不出來。
畢竟蘇菲亞是大陸中赫赫有名的人物。
竟然要求貴族們攜帶蘇菲亞可能會穿的禮服，真是太亂來了。
「我不認為對方有辦法準備……」
「沒有問題。我在前往這裏的途中，就已經事先告知貴族們了。當我們與帝國交戰之際，貴族們應該召集了工匠，努力製作最高級的禮服。」
「你在戰爭之前就認為我方會獲勝，並準備召開舞會啊……？」
「我們兩個聯手出擊，不可能戰敗。再說，由於我們把騎士送至國境，周遭的貴族無法前來此地支援。既然如此，我就趁機交付一些工作給他們。」
「他們現在說不定比較想上戰場喔。輝夜大人，你在王都鮮少參加舞會，突然有了這個機會，明明已經讓貴族們兵荒馬亂，你還要求他們準備蘇菲亞的禮服……」
周遭貴族所承受的心理負擔一定遠遠超過我。
輝夜不會修飾言詞，總是隻傳遞事實。
透過傳令，很難得知輝夜的真意。
對方聽到傳令帶來的消息，一定會認為輝夜的意思是要他們準備禮服，否則將追究他們未上前線救援一事。
那些貴族們會拚了老命去縫製宴會服和禮服吧。
老實說，輝夜的舉動太壞心眼了。
「我一直很想召開一場盛大的舞會。倘若在王都這裏舉辦舞會，大貴族和國外使者一定也會前來參加。這麽一來，我就無法享受了。我想要跟你和諾克斯的隊長們，一同度過快樂的時光。」
「隻要你事先跟我討論一下，我一定能想出順利進行的方法啊。」
「這是我在行軍中想到的主意。我跟蘇菲亞稍微商量一下後，決定要邀請周遭的貴族。再說，你和諾克斯隊長總是穿著這件大衣，偶爾換套衣服也有不同的樂趣喔？」
「我不認為自己適合穿著燕尾服，米卡娜和羅伊也不會願意換上禮服喔？」
「這是國王的命令。城裏所有出席舞會的人都必須穿著禮服，城外飲酒狂歡的士兵們不受此限。」
「那麽，請讓我跟城外的士兵一起狂歡吧。」
「你和諾克斯的隊長都必須出席。當然，蘇菲亞和蘇菲亞的護衛們、我的護衛安娜、以及尤連伯爵等等，在這場戰役中立下功績者皆需參加這場舞會。這是國王命令，你懂了嗎？」
輝夜麵露微笑，雙手抱胸，眼神中清楚顯示出不讓任何人拒絕的意思。
現在拒絕她隻會害我卷入麻煩之中，既然她聲稱這是國王的命令，我實在無法表示反對。
就算我想找理由拒絕，也必須找個別具說服力的理由。
到頭來，我似乎無從選擇。
「我會告訴隊長們這是國王的命令。輝夜大人，你當然也會穿禮服吧？」
「這還用問嗎？我的確比較喜歡方便行動的衣服，但我這次會挑選一件著重視覺效果的禮服。」
「輝夜大人，你把自己的禮服帶過來了嗎？」
「安娜隻帶了一件過來。那是王都第一工匠縫製的禮服，是先前有人送給我的。我沒想過自己會有穿上的一天，我打算趁這個好機會穿穿看。」
輝夜勾起微笑。
我以為輝夜不會穿禮服，所以本來想要引導話題讓自己也逃過這一劫。
既然輝夜難得興致盎然，我隻能做出覺悟了。
「我知道了，舞會準備得如何了？」
「尤連伯爵正在進行相關事宜，你先祈禱能找到一件適合自己的燕尾服吧。」
「就是說啊……」
我的腦海中浮現出自己穿著不適合的燕尾服，被貴族家大小姐在背後偷笑的模樣後，重重歎了口氣。
◆
◆
◆
「總之明晚要舉辦舞會，大
家都必須穿著禮服。由於貴族會幫我們準備衣服，大家可以挑選自己喜歡的樣式。」
我把諾克斯的六位隊長叫進房裏，告知他們這件事情後，輕輕歎了口氣。
看到我這副模樣，米卡娜也錯愕地歎著氣，羅伊不高興地說：
「既然你這麽不願意，可以拒絕啊。」
「假如有辦法婉拒的話，我就不會這麽辛苦了。但陛下下令要我們參加舞會。」
「國王命令……她究竟多希望我們出席啊……」
如我所料，羅伊和米卡娜的臉上浮現出厭惡的表情。
另一方麵，妮可拉和艾莉卡卻興致勃勃。
「人家好久沒參加舞會了，有點期待呢。」
「就是說啊。我自從長大後就沒有參加過舞會了，真期待。」
真不愧是前王妃和前伯爵家大小姐，她們對於上流階級的活動不會感到抗拒。
能夠穿上華麗的禮服參加舞會，女孩子一定會感到飄飄然。我能理解她們心懷期待的理由。
可是——
「阿爾斯隊長、艾貝爾，為什麽連你們都一副很期待的模樣啊？」
「當然是因為那個原因啊。」
「沒錯，舞會就是邂逅之處嘛。」
兩人難掩興奮之情。對他們而言，舞會是一個搭訕的好地方。
我不認為這樣的行為有錯，許多貴族會參加舞會正是為了尋求邂逅。
可是，我們不能沉浸在這樣的情緒之中。
「別忘了我們最重要的目的，是護衛輝夜大人和蘇菲亞。我不認為帝國現在還會攻打我們，但城外的士兵們也會飲酒作樂，整座城將疏於防備。各位屆時可以放鬆享樂，但必須隨時心懷警戒。」
「安娜大人和近衛隊會保護輝夜大人，拉古隊長和護衛隊也會保護蘇菲亞大人喔？」
米卡娜麵無表情地開口，言語中帶著一絲焦躁。
她們都有專屬的護衛，不需要特別出動諾克斯的隊長們。
待在城外更能防範意外狀況。
米卡娜在暗示這一點。
我當然很清楚，可是——
「近衛隊和護衛隊當然也會參加。不過，這無法成為我們不參加舞會的理由。輝夜大人已經下令強製隊長們參加舞會了，你放棄吧。」
「……我知道了。」
米卡娜心不甘情不願地點了點頭。
我望向羅伊，他歎了口氣，頷首同意。
這麽一來，大家都確定參加舞會了。
每個人享受舞會的方式都不盡相同吧。
「大家可以轉換心情、適度享樂，我也會這麽做。」
◆
◆
◆
隔天早晨，貝蘿莉雅城一片混亂。
傭人們東奔西走，城裏還商借士兵們前來幫忙準備會場、搬運食品等繁重工作。
為了避免幹擾到他們，我把自己關在房裏。
此時，一位客人前來拜訪。
而且是從窗戶爬進來。
「唷，老爺，看來事情愈來愈有趣囉？」
蓮從窗戶溜了進來。
她靈活扭動嬌小的身體，俐落地鑽出小巧的窗戶。
「你可以用正常的方式進來……」
「這座城都亂糟糟的，從正門進來有些困難。」
「嗯，我能理解你的心情。所以呢？你要報告什麽事？」
我拜托暗影的隱者們幫我偵查帝國和阿爾比翁的動靜。
蓮負責偵查帝國，難道出了什麽狀況嗎？
「帝國沒有任何動靜，但我接獲了阿爾比翁的戰況報告，要來跟你稟報。」
「阿爾比翁的戰況啊，應該平分秋色吧？」
「是啊，兩軍都在發動小規模作戰。由於維裏斯的戰力集中，阿爾比翁也找不到漏洞。」
「假如能繼續維持現狀，我們就樂得輕鬆了。對方不知道會使出什麽伎倆。」
「雙方都是破萬大軍，有什麽辦法能打破平衡嗎？」
「暗殺指揮官、引誘敵方叛亂，也就是維裏斯眼中卑鄙下流的方法。」
聽到我的發言，蓮搖了搖頭。
「狄奧路德老爺徹底掌握著駐守國境的騎士，守備也完美無缺。就連我們暗影的隱者都無法入侵，其他隱者絕對辦不到。」
「這麽一來，對方隻好朝這裏下手了。雖然可能性不大，我們還是必須留意。」
「是啊，你就這麽辦吧。加油。」
「不不不，蓮，我也要請你幫忙喔。」
「什麽？你要我做什麽啊？派諾克斯嚴加戒備就可以了吧？」
蓮說得沒錯。
對於諾克斯的隊長們來說，不管是穿著不容易活動的衣服或隻配備簡單的武器，他們都能輕易擊潰敵人。
隻要那群人能出席舞會，敵方就無法接近輝夜和蘇菲亞。
前提是——我們要能分辨出對方是敵是友。
暗殺者很機靈，由於諾克斯的隊長擅長直接在戰場上與敵人作戰，他們難以分辨暗殺者。
一旦無法揪出暗殺者的身分並與其交鋒，不管身懷多麽強大的力量都不管用。
「蓮，你也參加舞會吧，我希望你能幫忙找出暗殺者。」
「嗚哇！什麽啊，真是麻煩的工作！」
「這是我要委托你的案件，我會付錢，你願意接受吧？」
蓮對於「工作」一詞很沒轍。
蓮從小就被訓練為一位隱者，她相當專業，就連精神層麵也是如此。
蓮是我私下雇用的隱者，無法對我的委托置之不理。
「嘖！真拿你沒辦法。我知道啦，我會接下這份工作。」
「真不愧是專家！那麽，你可以去找妮可拉嗎？她會幫你準備各項事宜。」
「妮可拉？我知道啦，要準備什麽啊？」
「你去了就知道囉。」
我這麽開口的同時，正拚命忍耐著笑意。
蓮一定會體驗到成為紙娃娃的滋味，我能保證這一點。
我跟羅伊應該也會有同樣的感受，但受害者愈多愈好。
聽到我說的話，蓮滿臉疑惑，一派輕鬆地走出房間。
◆
◆
◆
「幾乎動彈不得嘛……」
羅伊在我房裏喃喃自語。
看到對方為個子不高的羅伊準備了一套尺寸合適的燕尾服，我吃了一驚。羅伊現在已經換好了服裝。
但他本人認為尺寸過於合身，滿腹怨言。
「就算抱怨也沒用喔……」
我跟羅伊一樣，也穿著燕尾服。
這個世界燕尾服的設計和顏色都與地球如出一轍。我們的胸前戴著白領結，由於不習慣穿著這種服飾，坐立不安。
我們會感到坐立不安，不隻是因為不習慣的燕尾服或白領結。
「幸人大哥，你跟平時判若兩人……」
「不要提起這件事……」
我平時總是自然垂落的發絲，現在經過好好梳整，抓得整整齊齊。
臉上的胡子刮得一幹二淨，也修剪了眉毛。
光是這樣就讓我煥然一新，現在還換上最高級的燕尾服。
輝夜似乎囑咐過協助我整理儀容的傭人，要他負責我所有事宜。對方禁止我駝背，甚至還訓練我走路時要抬頭挺胸。
「你比平時帥氣好幾倍耶，小心別掉入貴族女人們的魔爪之中喔？」
「我會小心。羅伊，你也要注意喔？你的措詞跟舞蹈都沒問題吧？」
「不要緊，我已經學會跳舞了。至於措辭部分，我會
盡量不開口說話。幸人大哥，你的舞蹈比較有問題吧？」
我無力地點了點頭。
或許是因為運動神經的差距，羅伊馬上就學會了舞蹈，我的動作卻極其僵硬。
由於我會不小心踩到舞伴的腳，可以的話，我其實不想跟任何人跳舞。
「算了，我會盡力而為。進入會場之後，你跟蓮一起確認賓客名單。若蓮發現不對勁的人，你就找機會搭話，把他帶出場外。那時你一定要報上我的名號，引發騷動的話，我會想辦法處理。」
「了解，我們走吧。」
羅伊回答完，迅速走出房間。
「……當初無論如何都該拒絕出席的。」
望著等身大的鏡子映出與平時不同的自己，我歎了今天不知道第幾口氣，追趕羅伊。
◆
◆
◆
諾克斯的隊長們在會場入口前集合。
阿爾斯和艾貝爾都相當適合身上的燕尾服，看起來風度翩翩，有不遜於年輕貴族的品味及氣質。
但比起外表與平時差距甚遠的兩人，女性們的打扮更吸引我的目光。
她們都穿著肩膀、背脊、胸口大膽敞開的晚禮服。
艾莉卡穿著紫色禮服、妮可拉穿著黃色禮服、米卡娜穿著綠色禮服，每個人身上的裝飾都不盡相同。
艾莉卡的禮服比其他兩人更為火辣性感，散發出成熟的氣息。
妮可拉的禮服上點綴著許多裝飾，徹底展現出她惹人憐愛的一麵。
跟她們相較之下，米卡娜的禮服既不暴露，裝飾也不多，不過這反而更能襯托她清純的魅力。
女仆們應該幫她們梳妝打扮過了。三人的發型都與平時不同，身上還戴著首飾，風姿綽約。
「你們三位都美豔動人呢，貴族子弟一定不會對你們視若無睹吧。」
「幸人大人，謝謝你。你也比平時帥氣許多。貴族家的大小姐大概最想對你出手，你今天會很辛苦喔。」
「說得也是呢。這次的主角是輝夜大人和蘇菲亞大人，但兩人都是女性，在男性賓客之中，你一定最受矚目，女性會蜂擁而至呢。」
「妮可拉，艾莉卡，你們不要威脅我啦……總之，艾莉卡，進入會場之後，你先確認出席者之中是否有魔術師。妮可拉和羅伊，你們跟蓮會合之後，先確認是否有暗殺者混進來。阿爾斯隊長和艾貝爾，你們負責若無其事地確認周遭。米卡娜……你可以在我身旁待命嗎？」
米卡娜羞澀地躲在妮可拉身後，我對她開口後，她用微弱的聲音回應。
今天最好別對米卡娜懷抱太大期待。我露出苦笑，帶著六人走向會場入口。
眾多貴族已經湧入貝蘿莉雅城中最寬敞的舞會用房間。
貴族大小姐互相稱讚著彼此的禮服，男性貴族的話題則圍繞著戰爭打轉。
但當我們踏入舞會之後，立刻變成了大家的話題。
「維裏斯的軍師啊……聽說他又立下戰功了。」
「他可不隻立下戰功喔，我聽說這次是靠了他的策略才擊敗帝國。倘若此話不假，他可是這場戰爭的最大功勞者哪。」
「我本來還看輕他的平民出身……是不是該跟他套好關係啊……？」
「走在最前麵的人就是幸人·榑井大人喔，跟在他身後的人大概是諾克斯的各位隊長吧？」
「男性隊長果然氣宇軒昂呢。女性隊長則全都外貌出眾。」
「聽說他們全是榑井大人招攬來的人才喔，還有人說女性隊長都是榑井大人的情人……」
「哎呀……」
聽了大家的對話，讓我有許多話想反駁，但我不知道一一反駁會需要花費多少時間，說不定會沒完沒了。
「那麽，大家各自散開。羅伊、妮可拉，你們先去找蓮。大家可以享受舞會，但要適可而止。」
我這句話的後半段，是對著阿爾斯和艾貝爾說的。
兩人都點了點頭，但看起來並不值得信賴。他們已經開始在會場內左顧右盼、物色目標了。
順著兩人的視線望過去，到頭來一定會看到身著禮服的女性。
我輕輕歎了口氣，轉身離去。
仿佛以此為暗號，米卡娜之外的隊長紛紛往其他方向散去。
「輝夜大人和蘇菲亞快到了，我們在這裏等她們吧。」
「啊，好的，我去幫你拿飲料吧。」
米卡娜總是如此貼心。
我很感激她，但一個人待在會場中央，讓我感到有些心慌。
當我思索著下一步該怎麽做時，一位嬌小的少女走向我。
由於現在資料畫麵不會自動啟動，我不知道對方的名字，但我猜對方是某位貴族大小姐，所以沒有刻意開啟畫麵。
真是一位亭亭玉立的女孩，身上的白色禮服相當適合她。
「喂……」
少女的聲音怒氣騰騰，與她的外貌並不相稱。
我認得這個聲音。
我慌忙開啟資料畫麵，畫麵上顯示出蓮的名字。
她的魅力指數一躍至80左右，我沒想到她會出落得如此美麗。
「嗨、嗨，蓮……」
「我怎麽沒聽說要穿禮服啊……！妮可拉那家夥不停玩弄我的頭發，這到底是怎麽一回事！？」
蓮低聲怒吼。
我將準備好的答案說出口：
「當然是為了融入會場的賓客之中啊，讓敵人起疑就不妙了吧？你看，米卡娜也勉強穿上禮服了，你也忍耐一下吧。」
「唔……！」
看到遠方的米卡娜，蓮懊惱地咬著下唇。
看來她找不到反駁的言語吧。
由於會場不允許穿著軍服或盔甲，假如蓮穿著平時的衣服進場，應該會異常顯眼。
雖然我對她感到很抱歉，但今天隻能請她忍耐了。
「那麽，請你跟妮可拉和羅伊會合，多留意會場的一舉一動。雖然我認為賓客中沒有暗殺者，但還是要多加注意，也可以適度享受這場舞會。」
「可惡！你給我記住！」
蓮懊惱地離開我的身旁。
這次換米卡娜拿著飲料走過來。
「你的朋友嗎？」
「那是蓮。」
「……什麽？」
米卡娜微微歪著頭，望向蓮離開的方向，她的臉上浮現出困惑的神色。
「除了發色之外，我找不到共通點……」
「那真的是蓮呢，我也吃了一驚。」
女孩子真是厲害——我一邊低語，一邊望向入口處。
看來今晚的主角要登場了。
「維裏斯國王——輝夜·哈爾貝魯特大人，以及至高無上少女蘇菲亞·利茲貝魯克駕到！」
當司儀高聲報上名字後，兩人幾乎同時進場。
會場內掀起一陣騷動。
輝夜穿著黑色禮服，蘇菲亞穿著白色禮服，兩人都比平時更為楚楚動人。
就連已經看習慣她們的我都懷抱著這種想法，今天首次見到兩人的人們，應該會對於世界上有這麽美麗的女性而感到訝異吧。
「兩人都好漂亮啊。」
「米卡娜，你也不遑多讓喔。」
「謝、謝謝你，真是不敢當……」
米卡娜麵紅耳赤，縮起肩膀。
她今天常常流露出平時不曾展現的一麵呢。
當我低頭沉吟時，輝夜和蘇菲亞筆直地朝我走了過來。
「幸人。」
「哎呀，這不是輝夜大人和蘇菲亞大人嗎？」
我向兩人行了一禮。
由於
現場賓客眾多，而且均是貴族。
我不能像平時一樣用輕鬆的態度對待她們。
輝夜和蘇菲亞也清楚這一點，沒有任何怨言。
「幸人，你覺得這件禮服好看嗎？」
輝夜輕巧地轉了一圈，炫耀著她的禮服。
她身上的黑色禮服明顯使用了高級布料，裝飾不會太浮誇，又不過於樸素。
禮服的色調與輝夜的發色相近，簡直是為了輝夜量身打造的禮服。
「相當美麗。」
「那麽，你覺得蘇菲亞的禮服好看嗎？」
輝夜興高采烈地詢問。
我望向蘇菲亞，她的臉上揚起苦笑。
她身上白色禮服的肩膀和胸口大大敞開，卻不可思議地散發出高雅的氣質。
這件禮服也使用了高級布料，穿在蘇菲亞身上，看起來相當有質感。
「除了美麗一詞之外，我無話可說。」
「這樣啊。那麽，我和蘇菲亞誰比較有魅力？你以前曾說蘇菲亞比我更有魅力，現在呢？」
輝夜充滿自信地詢問我。
真希望她不要在這樣的場合問我這種問題。
應該說——真希望她不要對看得到魅力數值的我問這種問題。
我姑且還是打開資料畫麵，確認雙方的魅力值。
兩人的魅力值都不同凡響，但蘇菲亞微微高了一些。
我不可能老實地把這件事告訴輝夜。
維裏斯內亂之際，當我與輝夜單獨相處時，曾經把自己的想法老實地告訴她，但我的立場和現在的場合讓我無法這麽做。
如果我選擇了輝夜大人，蘇菲亞恐怕不會太開心吧。
該如何是好呢？
我猶豫了半晌，瞄了蘇菲亞一眼後，對方的臉上浮出苦笑，輕輕點了點頭。
——不用在意我。我認為這是蘇菲亞的動作所代表的涵意。
我遲了半晌，對輝夜開口：
「……我認為今晚的輝夜大人比較美麗。」
「真的嗎！？你沒騙我！？」
「……是真的。」
「這樣啊？我一直想要雪恥呢！這麽一來，我們就打成平手囉，蘇菲亞！」
看到輝夜欣喜若狂的模樣，我的良心隱隱作痛，不禁後退了一小步。
就算聽到我幫兩人排名，蘇菲亞依然沒有發怒。她露出苦笑，答道：
「就是說啊。但每個人對外表的喜好都不同呢。我們下次用軍揮棋來一決勝負吧，我不會輸給你的。」
「嗬嗬嗬，在這次的戰役之中，我想到了一個嶄新的戰略，舞會之後，我會好好讓你見識一下。」
輝夜對蘇菲亞這麽說完，環顧四周。
輝夜的發言將為舞會拉開序幕。
她必須要先向大家幹杯致意。
周遭靜了下來。
「謝謝各位聚集於此。有些人甚至不遠千裏前來參加，大家別客氣！一起慶祝維裏斯王國獲得勝利！幹杯！」
會場全體齊聲幹杯。
我也一起高舉酒杯。
我們不隻是慶祝維裏斯的勝利，也要慶賀重要的夥伴們存活下來，以及恭祝維裏斯又朝和平前進了一步。
「幹杯。」
我輕聲低語，喝下半杯酒。
舞會現在才要開始，速度不能太快。
看到一開始就喜孜孜地猛灌酒的輝夜，以及在一旁勸告她的蘇菲亞，我揚起苦笑。
這似乎會是一場漫長的舞會。
紅色艦隊撤離了帝國軍占領的拉哈爾港城。
他們的目的地是帝國的港口。
率領艦隊的將軍是卡爾·貝根鮑爾。這麽一來，駐留部隊的指揮官大概就是多利斯登·貝爾紀烏斯了。
我會使用「大概」一詞，是因為我並沒有詢問當事人，而是派出隱者幫我進行調查。
我們跟帝國依然維持停戰狀態。也就是說，依然可能麵臨第二戰。
再說，我們才經過一番交戰，沒有辦法馬上向對方表示友好。現在兩軍都避免太過積極的交流。
皇國和帝國皆已陸續拔營歸國，征求君主締結同盟的意願。
這代表輝夜可以返回王都了。
輝夜沒有多加抱怨，輕易地接受這個提議。
身為國王，輝夜離開王都是個嚴重的問題，畢竟維裏斯目前仍在與阿爾比翁作戰。
若發生緊急狀況，光是要與尤連伯爵領土取得聯絡，就已讓王都的人費盡苦心。
帝國與皇國的侵略暫時停止了，維裏斯不能放過這個機會，必須要整頓態勢。
一旦動作太慢，帝國和皇國會拒絕締結同盟吧。
我們必須讓大家認為維裏斯已經沒有任何有機可乘之處，這才是讓大家締結同盟的捷徑。
所以，輝夜欣然答應返回王都，真是幫了我一個大忙。盡管如此……
「明晚要舉辦舞會嗎……？」
我待在輝夜的房間，這麽反問。
輝夜坐在桌子前方，遞給我一張紙。
紙上記載了舞會的企畫案。輝夜的字跡工整，但計劃恐怕相當粗糙。
「是啊，周邊的貴族已經快馬加鞭地趕來了。我們很少有機會能見到在國境附近擁有領地的貴族，我也希望能給站上沙場的士兵們一個盡情玩樂的機會。」
「我了解你的想法了。雖然我認為你先斬後奏的行為不太妥當，但我並不反對這個企劃。」
「是吧是吧？我自己也認為這是個好主意！」
「但是，我反對這裏標明的『全員須穿著禮服』。我不反對女性穿禮服，也不反對男性穿著燕尾服。但是，有些人沒有禮服吧？像我和諾克斯的隊長們就沒有啊。」
在舞會，也就是派對上，女性必須穿著禮服，男性也必須身著燕尾服和晚禮服。
一般人並不會購買這種服飾，畢竟大部分的人都不曾獲得參加舞會的機會，宴會服飾擺在家裏又太占空間了。
隻有貴族或將軍等級的軍人才擁有禮服。一般的軍人不可能有這種服裝，所以舞會通常允許軍人穿著盔甲和軍服。
我認為輝夜很清楚這些事情。
「不要小看我，我有考慮過這一點。我已告知周遭的貴族，請他們把家裏多餘的禮服帶過來，尤連也有好幾件禮服，大家從中挑選即可。」
「看到品質不佳的禮服，女生們不會開心喔……」
輝夜是國王。貴族們當然會選擇華麗的服飾，隻要足夠吸引目光，就能讓輝夜留下印象。
尤其是貴族家的嫡子和年輕貴族，若能奪走輝夜的心，甚至可以一下子得到維裏斯國王夫婿的地位，他們應該是打著這樣的如意算盤。
貴族的大小姐們更不用說，必定會花費更多心思在打扮上。
他們會換上最高級的服飾，聽從輝夜指示而帶來的禮服和燕尾服將會隻是被挑剩的衣物。
男人不會在意，但我的腦海中已經浮現出女性們嫌惡的表情。
「這一點也不成問題。我已經暗示過他們，穿著這些服飾的人可能是至高無上少女蘇菲亞·利茲貝魯克，以及擔任她護衛的諾克斯隊長。這份榮譽超乎你的想像，貴族們一定會準備最高級的禮服和燕尾服來。」
輝夜麵露愉快的微笑。
我卻完全笑不出來。
畢竟蘇菲亞是大陸中赫赫有名的人物。
竟然要求貴族們攜帶蘇菲亞可能會穿的禮服，真是太亂來了。
「我不認為對方有辦法準備……」
「沒有問題。我在前往這裏的途中，就已經事先告知貴族們了。當我們與帝國交戰之際，貴族們應該召集了工匠，努力製作最高級的禮服。」
「你在戰爭之前就認為我方會獲勝，並準備召開舞會啊……？」
「我們兩個聯手出擊，不可能戰敗。再說，由於我們把騎士送至國境，周遭的貴族無法前來此地支援。既然如此，我就趁機交付一些工作給他們。」
「他們現在說不定比較想上戰場喔。輝夜大人，你在王都鮮少參加舞會，突然有了這個機會，明明已經讓貴族們兵荒馬亂，你還要求他們準備蘇菲亞的禮服……」
周遭貴族所承受的心理負擔一定遠遠超過我。
輝夜不會修飾言詞，總是隻傳遞事實。
透過傳令，很難得知輝夜的真意。
對方聽到傳令帶來的消息，一定會認為輝夜的意思是要他們準備禮服，否則將追究他們未上前線救援一事。
那些貴族們會拚了老命去縫製宴會服和禮服吧。
老實說，輝夜的舉動太壞心眼了。
「我一直很想召開一場盛大的舞會。倘若在王都這裏舉辦舞會，大貴族和國外使者一定也會前來參加。這麽一來，我就無法享受了。我想要跟你和諾克斯的隊長們，一同度過快樂的時光。」
「隻要你事先跟我討論一下，我一定能想出順利進行的方法啊。」
「這是我在行軍中想到的主意。我跟蘇菲亞稍微商量一下後，決定要邀請周遭的貴族。再說，你和諾克斯隊長總是穿著這件大衣，偶爾換套衣服也有不同的樂趣喔？」
「我不認為自己適合穿著燕尾服，米卡娜和羅伊也不會願意換上禮服喔？」
「這是國王的命令。城裏所有出席舞會的人都必須穿著禮服，城外飲酒狂歡的士兵們不受此限。」
「那麽，請讓我跟城外的士兵一起狂歡吧。」
「你和諾克斯的隊長都必須出席。當然，蘇菲亞和蘇菲亞的護衛們、我的護衛安娜、以及尤連伯爵等等，在這場戰役中立下功績者皆需參加這場舞會。這是國王命令，你懂了嗎？」
輝夜麵露微笑，雙手抱胸，眼神中清楚顯示出不讓任何人拒絕的意思。
現在拒絕她隻會害我卷入麻煩之中，既然她聲稱這是國王的命令，我實在無法表示反對。
就算我想找理由拒絕，也必須找個別具說服力的理由。
到頭來，我似乎無從選擇。
「我會告訴隊長們這是國王的命令。輝夜大人，你當然也會穿禮服吧？」
「這還用問嗎？我的確比較喜歡方便行動的衣服，但我這次會挑選一件著重視覺效果的禮服。」
「輝夜大人，你把自己的禮服帶過來了嗎？」
「安娜隻帶了一件過來。那是王都第一工匠縫製的禮服，是先前有人送給我的。我沒想過自己會有穿上的一天，我打算趁這個好機會穿穿看。」
輝夜勾起微笑。
我以為輝夜不會穿禮服，所以本來想要引導話題讓自己也逃過這一劫。
既然輝夜難得興致盎然，我隻能做出覺悟了。
「我知道了，舞會準備得如何了？」
「尤連伯爵正在進行相關事宜，你先祈禱能找到一件適合自己的燕尾服吧。」
「就是說啊……」
我的腦海中浮現出自己穿著不適合的燕尾服，被貴族家大小姐在背後偷笑的模樣後，重重歎了口氣。
◆
◆
◆
「總之明晚要舉辦舞會，大
家都必須穿著禮服。由於貴族會幫我們準備衣服，大家可以挑選自己喜歡的樣式。」
我把諾克斯的六位隊長叫進房裏，告知他們這件事情後，輕輕歎了口氣。
看到我這副模樣，米卡娜也錯愕地歎著氣，羅伊不高興地說：
「既然你這麽不願意，可以拒絕啊。」
「假如有辦法婉拒的話，我就不會這麽辛苦了。但陛下下令要我們參加舞會。」
「國王命令……她究竟多希望我們出席啊……」
如我所料，羅伊和米卡娜的臉上浮現出厭惡的表情。
另一方麵，妮可拉和艾莉卡卻興致勃勃。
「人家好久沒參加舞會了，有點期待呢。」
「就是說啊。我自從長大後就沒有參加過舞會了，真期待。」
真不愧是前王妃和前伯爵家大小姐，她們對於上流階級的活動不會感到抗拒。
能夠穿上華麗的禮服參加舞會，女孩子一定會感到飄飄然。我能理解她們心懷期待的理由。
可是——
「阿爾斯隊長、艾貝爾，為什麽連你們都一副很期待的模樣啊？」
「當然是因為那個原因啊。」
「沒錯，舞會就是邂逅之處嘛。」
兩人難掩興奮之情。對他們而言，舞會是一個搭訕的好地方。
我不認為這樣的行為有錯，許多貴族會參加舞會正是為了尋求邂逅。
可是，我們不能沉浸在這樣的情緒之中。
「別忘了我們最重要的目的，是護衛輝夜大人和蘇菲亞。我不認為帝國現在還會攻打我們，但城外的士兵們也會飲酒作樂，整座城將疏於防備。各位屆時可以放鬆享樂，但必須隨時心懷警戒。」
「安娜大人和近衛隊會保護輝夜大人，拉古隊長和護衛隊也會保護蘇菲亞大人喔？」
米卡娜麵無表情地開口，言語中帶著一絲焦躁。
她們都有專屬的護衛，不需要特別出動諾克斯的隊長們。
待在城外更能防範意外狀況。
米卡娜在暗示這一點。
我當然很清楚，可是——
「近衛隊和護衛隊當然也會參加。不過，這無法成為我們不參加舞會的理由。輝夜大人已經下令強製隊長們參加舞會了，你放棄吧。」
「……我知道了。」
米卡娜心不甘情不願地點了點頭。
我望向羅伊，他歎了口氣，頷首同意。
這麽一來，大家都確定參加舞會了。
每個人享受舞會的方式都不盡相同吧。
「大家可以轉換心情、適度享樂，我也會這麽做。」
◆
◆
◆
隔天早晨，貝蘿莉雅城一片混亂。
傭人們東奔西走，城裏還商借士兵們前來幫忙準備會場、搬運食品等繁重工作。
為了避免幹擾到他們，我把自己關在房裏。
此時，一位客人前來拜訪。
而且是從窗戶爬進來。
「唷，老爺，看來事情愈來愈有趣囉？」
蓮從窗戶溜了進來。
她靈活扭動嬌小的身體，俐落地鑽出小巧的窗戶。
「你可以用正常的方式進來……」
「這座城都亂糟糟的，從正門進來有些困難。」
「嗯，我能理解你的心情。所以呢？你要報告什麽事？」
我拜托暗影的隱者們幫我偵查帝國和阿爾比翁的動靜。
蓮負責偵查帝國，難道出了什麽狀況嗎？
「帝國沒有任何動靜，但我接獲了阿爾比翁的戰況報告，要來跟你稟報。」
「阿爾比翁的戰況啊，應該平分秋色吧？」
「是啊，兩軍都在發動小規模作戰。由於維裏斯的戰力集中，阿爾比翁也找不到漏洞。」
「假如能繼續維持現狀，我們就樂得輕鬆了。對方不知道會使出什麽伎倆。」
「雙方都是破萬大軍，有什麽辦法能打破平衡嗎？」
「暗殺指揮官、引誘敵方叛亂，也就是維裏斯眼中卑鄙下流的方法。」
聽到我的發言，蓮搖了搖頭。
「狄奧路德老爺徹底掌握著駐守國境的騎士，守備也完美無缺。就連我們暗影的隱者都無法入侵，其他隱者絕對辦不到。」
「這麽一來，對方隻好朝這裏下手了。雖然可能性不大，我們還是必須留意。」
「是啊，你就這麽辦吧。加油。」
「不不不，蓮，我也要請你幫忙喔。」
「什麽？你要我做什麽啊？派諾克斯嚴加戒備就可以了吧？」
蓮說得沒錯。
對於諾克斯的隊長們來說，不管是穿著不容易活動的衣服或隻配備簡單的武器，他們都能輕易擊潰敵人。
隻要那群人能出席舞會，敵方就無法接近輝夜和蘇菲亞。
前提是——我們要能分辨出對方是敵是友。
暗殺者很機靈，由於諾克斯的隊長擅長直接在戰場上與敵人作戰，他們難以分辨暗殺者。
一旦無法揪出暗殺者的身分並與其交鋒，不管身懷多麽強大的力量都不管用。
「蓮，你也參加舞會吧，我希望你能幫忙找出暗殺者。」
「嗚哇！什麽啊，真是麻煩的工作！」
「這是我要委托你的案件，我會付錢，你願意接受吧？」
蓮對於「工作」一詞很沒轍。
蓮從小就被訓練為一位隱者，她相當專業，就連精神層麵也是如此。
蓮是我私下雇用的隱者，無法對我的委托置之不理。
「嘖！真拿你沒辦法。我知道啦，我會接下這份工作。」
「真不愧是專家！那麽，你可以去找妮可拉嗎？她會幫你準備各項事宜。」
「妮可拉？我知道啦，要準備什麽啊？」
「你去了就知道囉。」
我這麽開口的同時，正拚命忍耐著笑意。
蓮一定會體驗到成為紙娃娃的滋味，我能保證這一點。
我跟羅伊應該也會有同樣的感受，但受害者愈多愈好。
聽到我說的話，蓮滿臉疑惑，一派輕鬆地走出房間。
◆
◆
◆
「幾乎動彈不得嘛……」
羅伊在我房裏喃喃自語。
看到對方為個子不高的羅伊準備了一套尺寸合適的燕尾服，我吃了一驚。羅伊現在已經換好了服裝。
但他本人認為尺寸過於合身，滿腹怨言。
「就算抱怨也沒用喔……」
我跟羅伊一樣，也穿著燕尾服。
這個世界燕尾服的設計和顏色都與地球如出一轍。我們的胸前戴著白領結，由於不習慣穿著這種服飾，坐立不安。
我們會感到坐立不安，不隻是因為不習慣的燕尾服或白領結。
「幸人大哥，你跟平時判若兩人……」
「不要提起這件事……」
我平時總是自然垂落的發絲，現在經過好好梳整，抓得整整齊齊。
臉上的胡子刮得一幹二淨，也修剪了眉毛。
光是這樣就讓我煥然一新，現在還換上最高級的燕尾服。
輝夜似乎囑咐過協助我整理儀容的傭人，要他負責我所有事宜。對方禁止我駝背，甚至還訓練我走路時要抬頭挺胸。
「你比平時帥氣好幾倍耶，小心別掉入貴族女人們的魔爪之中喔？」
「我會小心。羅伊，你也要注意喔？你的措詞跟舞蹈都沒問題吧？」
「不要緊，我已經學會跳舞了。至於措辭部分，我會
盡量不開口說話。幸人大哥，你的舞蹈比較有問題吧？」
我無力地點了點頭。
或許是因為運動神經的差距，羅伊馬上就學會了舞蹈，我的動作卻極其僵硬。
由於我會不小心踩到舞伴的腳，可以的話，我其實不想跟任何人跳舞。
「算了，我會盡力而為。進入會場之後，你跟蓮一起確認賓客名單。若蓮發現不對勁的人，你就找機會搭話，把他帶出場外。那時你一定要報上我的名號，引發騷動的話，我會想辦法處理。」
「了解，我們走吧。」
羅伊回答完，迅速走出房間。
「……當初無論如何都該拒絕出席的。」
望著等身大的鏡子映出與平時不同的自己，我歎了今天不知道第幾口氣，追趕羅伊。
◆
◆
◆
諾克斯的隊長們在會場入口前集合。
阿爾斯和艾貝爾都相當適合身上的燕尾服，看起來風度翩翩，有不遜於年輕貴族的品味及氣質。
但比起外表與平時差距甚遠的兩人，女性們的打扮更吸引我的目光。
她們都穿著肩膀、背脊、胸口大膽敞開的晚禮服。
艾莉卡穿著紫色禮服、妮可拉穿著黃色禮服、米卡娜穿著綠色禮服，每個人身上的裝飾都不盡相同。
艾莉卡的禮服比其他兩人更為火辣性感，散發出成熟的氣息。
妮可拉的禮服上點綴著許多裝飾，徹底展現出她惹人憐愛的一麵。
跟她們相較之下，米卡娜的禮服既不暴露，裝飾也不多，不過這反而更能襯托她清純的魅力。
女仆們應該幫她們梳妝打扮過了。三人的發型都與平時不同，身上還戴著首飾，風姿綽約。
「你們三位都美豔動人呢，貴族子弟一定不會對你們視若無睹吧。」
「幸人大人，謝謝你。你也比平時帥氣許多。貴族家的大小姐大概最想對你出手，你今天會很辛苦喔。」
「說得也是呢。這次的主角是輝夜大人和蘇菲亞大人，但兩人都是女性，在男性賓客之中，你一定最受矚目，女性會蜂擁而至呢。」
「妮可拉，艾莉卡，你們不要威脅我啦……總之，艾莉卡，進入會場之後，你先確認出席者之中是否有魔術師。妮可拉和羅伊，你們跟蓮會合之後，先確認是否有暗殺者混進來。阿爾斯隊長和艾貝爾，你們負責若無其事地確認周遭。米卡娜……你可以在我身旁待命嗎？」
米卡娜羞澀地躲在妮可拉身後，我對她開口後，她用微弱的聲音回應。
今天最好別對米卡娜懷抱太大期待。我露出苦笑，帶著六人走向會場入口。
眾多貴族已經湧入貝蘿莉雅城中最寬敞的舞會用房間。
貴族大小姐互相稱讚著彼此的禮服，男性貴族的話題則圍繞著戰爭打轉。
但當我們踏入舞會之後，立刻變成了大家的話題。
「維裏斯的軍師啊……聽說他又立下戰功了。」
「他可不隻立下戰功喔，我聽說這次是靠了他的策略才擊敗帝國。倘若此話不假，他可是這場戰爭的最大功勞者哪。」
「我本來還看輕他的平民出身……是不是該跟他套好關係啊……？」
「走在最前麵的人就是幸人·榑井大人喔，跟在他身後的人大概是諾克斯的各位隊長吧？」
「男性隊長果然氣宇軒昂呢。女性隊長則全都外貌出眾。」
「聽說他們全是榑井大人招攬來的人才喔，還有人說女性隊長都是榑井大人的情人……」
「哎呀……」
聽了大家的對話，讓我有許多話想反駁，但我不知道一一反駁會需要花費多少時間，說不定會沒完沒了。
「那麽，大家各自散開。羅伊、妮可拉，你們先去找蓮。大家可以享受舞會，但要適可而止。」
我這句話的後半段，是對著阿爾斯和艾貝爾說的。
兩人都點了點頭，但看起來並不值得信賴。他們已經開始在會場內左顧右盼、物色目標了。
順著兩人的視線望過去，到頭來一定會看到身著禮服的女性。
我輕輕歎了口氣，轉身離去。
仿佛以此為暗號，米卡娜之外的隊長紛紛往其他方向散去。
「輝夜大人和蘇菲亞快到了，我們在這裏等她們吧。」
「啊，好的，我去幫你拿飲料吧。」
米卡娜總是如此貼心。
我很感激她，但一個人待在會場中央，讓我感到有些心慌。
當我思索著下一步該怎麽做時，一位嬌小的少女走向我。
由於現在資料畫麵不會自動啟動，我不知道對方的名字，但我猜對方是某位貴族大小姐，所以沒有刻意開啟畫麵。
真是一位亭亭玉立的女孩，身上的白色禮服相當適合她。
「喂……」
少女的聲音怒氣騰騰，與她的外貌並不相稱。
我認得這個聲音。
我慌忙開啟資料畫麵，畫麵上顯示出蓮的名字。
她的魅力指數一躍至80左右，我沒想到她會出落得如此美麗。
「嗨、嗨，蓮……」
「我怎麽沒聽說要穿禮服啊……！妮可拉那家夥不停玩弄我的頭發，這到底是怎麽一回事！？」
蓮低聲怒吼。
我將準備好的答案說出口：
「當然是為了融入會場的賓客之中啊，讓敵人起疑就不妙了吧？你看，米卡娜也勉強穿上禮服了，你也忍耐一下吧。」
「唔……！」
看到遠方的米卡娜，蓮懊惱地咬著下唇。
看來她找不到反駁的言語吧。
由於會場不允許穿著軍服或盔甲，假如蓮穿著平時的衣服進場，應該會異常顯眼。
雖然我對她感到很抱歉，但今天隻能請她忍耐了。
「那麽，請你跟妮可拉和羅伊會合，多留意會場的一舉一動。雖然我認為賓客中沒有暗殺者，但還是要多加注意，也可以適度享受這場舞會。」
「可惡！你給我記住！」
蓮懊惱地離開我的身旁。
這次換米卡娜拿著飲料走過來。
「你的朋友嗎？」
「那是蓮。」
「……什麽？」
米卡娜微微歪著頭，望向蓮離開的方向，她的臉上浮現出困惑的神色。
「除了發色之外，我找不到共通點……」
「那真的是蓮呢，我也吃了一驚。」
女孩子真是厲害——我一邊低語，一邊望向入口處。
看來今晚的主角要登場了。
「維裏斯國王——輝夜·哈爾貝魯特大人，以及至高無上少女蘇菲亞·利茲貝魯克駕到！」
當司儀高聲報上名字後，兩人幾乎同時進場。
會場內掀起一陣騷動。
輝夜穿著黑色禮服，蘇菲亞穿著白色禮服，兩人都比平時更為楚楚動人。
就連已經看習慣她們的我都懷抱著這種想法，今天首次見到兩人的人們，應該會對於世界上有這麽美麗的女性而感到訝異吧。
「兩人都好漂亮啊。」
「米卡娜，你也不遑多讓喔。」
「謝、謝謝你，真是不敢當……」
米卡娜麵紅耳赤，縮起肩膀。
她今天常常流露出平時不曾展現的一麵呢。
當我低頭沉吟時，輝夜和蘇菲亞筆直地朝我走了過來。
「幸人。」
「哎呀，這不是輝夜大人和蘇菲亞大人嗎？」
我向兩人行了一禮。
由於
現場賓客眾多，而且均是貴族。
我不能像平時一樣用輕鬆的態度對待她們。
輝夜和蘇菲亞也清楚這一點，沒有任何怨言。
「幸人，你覺得這件禮服好看嗎？」
輝夜輕巧地轉了一圈，炫耀著她的禮服。
她身上的黑色禮服明顯使用了高級布料，裝飾不會太浮誇，又不過於樸素。
禮服的色調與輝夜的發色相近，簡直是為了輝夜量身打造的禮服。
「相當美麗。」
「那麽，你覺得蘇菲亞的禮服好看嗎？」
輝夜興高采烈地詢問。
我望向蘇菲亞，她的臉上揚起苦笑。
她身上白色禮服的肩膀和胸口大大敞開，卻不可思議地散發出高雅的氣質。
這件禮服也使用了高級布料，穿在蘇菲亞身上，看起來相當有質感。
「除了美麗一詞之外，我無話可說。」
「這樣啊。那麽，我和蘇菲亞誰比較有魅力？你以前曾說蘇菲亞比我更有魅力，現在呢？」
輝夜充滿自信地詢問我。
真希望她不要在這樣的場合問我這種問題。
應該說——真希望她不要對看得到魅力數值的我問這種問題。
我姑且還是打開資料畫麵，確認雙方的魅力值。
兩人的魅力值都不同凡響，但蘇菲亞微微高了一些。
我不可能老實地把這件事告訴輝夜。
維裏斯內亂之際，當我與輝夜單獨相處時，曾經把自己的想法老實地告訴她，但我的立場和現在的場合讓我無法這麽做。
如果我選擇了輝夜大人，蘇菲亞恐怕不會太開心吧。
該如何是好呢？
我猶豫了半晌，瞄了蘇菲亞一眼後，對方的臉上浮出苦笑，輕輕點了點頭。
——不用在意我。我認為這是蘇菲亞的動作所代表的涵意。
我遲了半晌，對輝夜開口：
「……我認為今晚的輝夜大人比較美麗。」
「真的嗎！？你沒騙我！？」
「……是真的。」
「這樣啊？我一直想要雪恥呢！這麽一來，我們就打成平手囉，蘇菲亞！」
看到輝夜欣喜若狂的模樣，我的良心隱隱作痛，不禁後退了一小步。
就算聽到我幫兩人排名，蘇菲亞依然沒有發怒。她露出苦笑，答道：
「就是說啊。但每個人對外表的喜好都不同呢。我們下次用軍揮棋來一決勝負吧，我不會輸給你的。」
「嗬嗬嗬，在這次的戰役之中，我想到了一個嶄新的戰略，舞會之後，我會好好讓你見識一下。」
輝夜對蘇菲亞這麽說完，環顧四周。
輝夜的發言將為舞會拉開序幕。
她必須要先向大家幹杯致意。
周遭靜了下來。
「謝謝各位聚集於此。有些人甚至不遠千裏前來參加，大家別客氣！一起慶祝維裏斯王國獲得勝利！幹杯！」
會場全體齊聲幹杯。
我也一起高舉酒杯。
我們不隻是慶祝維裏斯的勝利，也要慶賀重要的夥伴們存活下來，以及恭祝維裏斯又朝和平前進了一步。
「幹杯。」
我輕聲低語，喝下半杯酒。
舞會現在才要開始，速度不能太快。
看到一開始就喜孜孜地猛灌酒的輝夜，以及在一旁勸告她的蘇菲亞，我揚起苦笑。
這似乎會是一場漫長的舞會。