1
三隅秋三一邊留意手機屏幕，一邊窺視周圍的情況。
地點在車站不遠的一條路上，時間為剛剛晚上八點，來往行人挺多。保持一定距離跟蹤，基本不會被對方發現。這個工作難度並不大。不，在他以往處理過的委托中，這個活兒算是相當簡單的了。
三天前，三隅接到了這個簡單的委托。委托內容是追蹤物品。目標物品會被送往某地，想讓他追查蹤跡。
而正如委托人所說，該物品昨天通過宅急送被配送出去了。三隅從配送人員口中輕輕鬆鬆套到了配送地址，然後今天確認該貨物被送達某高級公寓的某套房子。他已經調查過，那套房子裏是一名年輕女性獨居。
三隅立刻聯係了委托人。這個工作實在太簡單了。他心想，如果全是這樣的工作，偵探這行該多麽美妙啊。
可是他的工作並未就此結束。委托人在電話裏竟然說，他馬上要趕過來。不僅如此，委托人還說貨物有可能再次離開該公寓，讓他進行監視。說得簡單，但委托人住在外縣，來到這裏恐怕要花好幾個小時。電話裏的意思就是讓三隅在這幾個小時裏繼續監視目標物品，不讓它被帶出去。
想到多加這麽點活兒也在酬金範圍之內，三隅便答應了委托人的請求。不管怎樣，這個工作今天就能收工。隻是監視的話，就算一直待到晚上也無疑是件美差。
於是他開始監視算起四個小時的時候，住在公寓裏的女性出了房間。三隅仔細關注那位女性。她兩手空空。三隅一瞬間以為目標物品還放在房間，但立刻發現女性竟將那件物品隨身攜帶。
事情再次被委托人料中。物品又被帶往別處，在委托人趕來之前絕不能丟失目標。於是三隅開始跟蹤。
他用手機與委托人密切交換自己所在位置，同時跟在女人身後。女人大概二十多歲，個頭較高，應該有一米六五左右。她穿著白色外套，混在人群中依然十分顯眼。不，就算不看那件外套，她也足夠醒目了，跟蹤並非難事。
但是，三隅依舊繃緊了神經。他知道，導致跟蹤失敗的最大因素往往就是大意，大意則會失手。隻要不大意就不會失手。這條心得從未欺騙過他。也正是秉持著這條心得，他從事偵探這個危險並不算少的行當卻從未遭遇過意外。
此時，女人忽然拐過拐角，進入一條窄巷。三隅留意不讓自己太顯眼，靠近巷子的入口。
他裝作自然的動作，向巷子裏窺視。
然後，三隅產生劇烈的動搖。
女人不在。窄巷從這頭到那頭有著相當長的距離，沒發現一路上有任何可以躲藏的地方。
莫非她察覺被跟蹤，在進入巷子的瞬間全力跑到了另一側？不，就算那樣，距離還是太長了，不認為到自己往裏看的這段時間裏能夠到達另一頭。況且，如果跑得那麽猛，肯定會聽到腳步聲。
三隅打起十二分注意進入窄巷。可能一眼看不出來，其實真有能夠藏身的地方。就算是那樣，依舊表示跟蹤肯定已經敗露。但就算被發現也得一探究竟，大不了編個理由，裝成是碰巧要走這條路的人。
巷子裏果真跟第一眼看到的情況一樣，完全沒有可以藏身的地方。三隅保持著撲克臉，內心卻方寸大亂。女人消失到哪兒去了？這到底藏著什麽玄機？總之趕緊走過這條路，到另一頭再看……
「為什麽到處跟著我」
突然，聲音響起。
三隅條件反射地停止動作，又條件反射地轉向身後。
在他剛剛進來的入口處出現的，竟是之前自己跟蹤的女性。
三隅心跳加速。有蹊蹺。絕對沒有能藏身的地方。她到底耍了什麽把戲？這個女人，難道不是尋常的女人？
但是，他當務之急是必須回答些什麽。跟蹤敗露敗露已是事實，隻能設法把損失降到最小。
三隅頭腦清晰，已經想到了六個將跟蹤蒙混過去的借口，而且判斷出哪個最實際。剩下的隻用把它說出來，應該就能挺過這一關。等挺過這一關就到安全的地方，與委托人匯合就行了。
女人邁出腳步，悠然地走向三隅。
但三隅什麽話也說不出來。
女人停在三隅麵前。
但三隅還是什麽話也說不出來。
女人自然地抬起一隻手，指尖在三隅臉上滑過。
不知為何，三隅什麽都做不了。不論說出借口，還是抗拒女性的行為，又或者逃離這裏，他都做不到。頭腦明明非常清晰，身體卻不聽使喚。他全速運轉自己的頭腦，試圖解釋此刻自己身上所發生的現象。然後，他得到了一個根本算不上解釋的答案。這個女人……這個女人不是普通的女人。
女人的手法就像撫摸小動物一般柔和，最後抵在三隅的脖子上，拇指按在氣管處。隻聽到噶嚓噶嚓的聲音，他後來才發現是自己的牙齒在哆嗦。
可即使這樣，三隅還是無法行動。
女人的手指緩緩施力。
三隅回想起自己所上高中附近的一條大河，回想起前三次搬家住過的公寓。走馬燈隨即消失。
本該隻是一個簡簡單單的工作。
本不該是暗藏性命之憂的工作。
三隅最後想要喊出父母的名字，但迷茫著不知該喊父親還是母親，最終誰都沒喊出來。
女性的手指從三隅脖子上拿開，「哼」地一聲嗤之以鼻。
三隅仍呆若木雞地杵在原地。自己還活著。被饒過一命。
「稍微出個門就遇到這種事嗎？還以為燒書的時候是神經過敏呢……沒想到還真沒做錯啊。到底什麽都被超前一步想到了呢」
說著，女性嫌麻煩地搖了搖頭。
三隅從她說的話裏聽不出頭緒，但自己什麽都做不到。此刻的主導權完全在女性手裏。
「你」
女性粗魯地呼喊。三隅身子猛地一顫。
「帶錢了嗎？」
「錢？」
被她這麽一說，三隅什麽都沒想就開始摸起裝錢包的屁股口袋。
「用不著拿出來。跟我走」
女人說了一聲，轉身邁出腳步。她對自己剛剛差點殺掉的人，一派輕鬆地說道
「去喝酒囉」
戴白色動物麵具的女人這樣說道，在巷子裏邁出腳步。
2
車站前的樓房二樓，一家平淡無奇的連鎖居酒屋。三隅和麵具女性坐在把他的座位上。女性到了居酒屋店內依舊沒有摘下麵具，對自己點的餐品也沒有動一下筷子。她偶爾會做出好像喝酒的動作，但也隻是把酒杯抬到麵具嘴巴的位置，最終滴酒未沾。
「原來如此啊」
麵具女性放下酒杯說。
委托內容，包括委托人的身份以及委托人正在趕來這裏的事，三隅已經和盤托出。他當然擁有做這行的常識與職業操守，比誰都更清楚胡亂透露這些事情是違規行為。可是，讓他拿矜持跟自己的小命來衡量就是另一碼事了。
另外，三隅一半的頭腦已經冷靜地分析出了當前現狀。坐在身邊的是年輕女性一人。這裏是車站前喝酒的店，人頭攢動，要問她能在這裏做什麽，當然什麽也做不了。如果她像剛才那樣勒緊自己的脖子，周圍的人肯定馬上會來救人，警察也會立刻趕到。這個人多眼雜的居酒屋對三隅來說反而恰恰是個安全之所。
但是三隅另一半的直覺卻在心中嘀咕。
（那些東西，在這個女人麵前可謂形同虛設）
身旁的麵具女性也沒有具體做什麽。隻是把酒杯拿起又放下，聽著三隅講而已，一言以蔽之就是怪女人。
但剛才，三隅說想去廁所的時候，女人卻湊近他耳邊小聲說
「別想溜喔」
一切盡在這一句話裏。敢逃就殺了你，敢溜就宰了你，你隻要逃了必死無疑。沒什麽道理，短短幾個字便讓三隅內心理解其中真意。他去了廁所，解了急之後便回到座位。他隻有這一條活路。返回的三隅已經喪失抵抗的意識，最後對麵具女性和盤托出。
「你打電話，讓那個人過來這裏」
麵具女人下令，讓三隅把正在趕來的委托人叫到這裏。
那是三隅此刻能想到的可能性中，最不願意做的一件事。
「也就是……那個……讓我把他騙到這裏來？」
「用不著騙，就說戴麵具的女人在這兒，讓他過來」
「欸？」
三隅很困惑。得知跟蹤失敗的話，委托人是不可能過來的。
「沒問題，對方也很清楚，肯定會來的。行了，還不快打」
女性擺擺手催三隅打電話。三隅橫不下心，大還是拿出電話，打給了委托人。
響了兩聲後，電話接通。
「喂喂，嗯，嗯。不好意思，其實……」
「直接說地點」麵具女性對打電話的三隅命令道。
「是。啊，現在在車站前的樓房二樓，那裏有家居酒屋。就一棟，應該一眼就能看出來。然後，實不相瞞」
講到這裏，麵具女性搶走三隅的電話，貼在耳朵上。
「事情就是這樣，趕緊滾過來」
「啊啊」三隅呻吟。這是他工作徹底失敗的瞬間。
麵具女人一邊打電話一邊咯咯咯地笑著。搞不好她跟委托人相互認識，說話的口氣特別親近。然而這麽說的話，她對第一次見的三隅態度也很親近。再看看現在，那親近早已突破界限，三隅已經淪為她的奴隸。
「那就來對下答案吧」
麵具女性對電話低語道。對答案有時怎麽回事呢。
女性說完，臉轉向三隅。
「你也聽著吧。總不能讓你差點丟了小命還一無所知呢」
於是，麵具女人開始跟電話講起來。
3
「一千幾百年前，曾有一隻白色的巨大妖怪。妖怪無比強大，巨大的身軀越過山峰，毀滅過四個國家。可是妖怪最後來到日本，卻被力量強大的人盯上，轉眼之間就被封印起來。不祥的妖氣被塞進了一個小盒中，綻放白瓷般光輝的身體被封進了四方形的石頭裏。四處逃竄的人類重獲安寧，鬆了口氣。而巨大的白色妖怪則被關在黑暗裏，永遠不見天日。但遺憾的是，人類是一種腦子不太靈光的生物。竟然有位法師對妖怪肆虐時的樣子著了迷，製作了一張模仿妖怪臉的麵具。妖怪的力量寄宿到麵具裏，成了妖怪一個不能動的分身。獲得了靈魂的麵具便附在人的身上，操作他人，策劃將封印自己的盒子與石頭破壞掉。但是，負責看守封印的家夥們一直在認真幹活，更為關鍵的是，若麵具是妖怪分身的事情被人識破，脆弱的麵具將被輕易地破壞掉。於是，妖怪慎之又慎，最終幾百年過去也沒能將盒子或者石頭破壞掉，寄宿於麵具之上的妖怪已經放棄解除封印。又幾百年過去了。暫不提盒子裏的妖氣，身體早已腐朽。於是妖怪心想，要是讓腐朽的身體封印解除，寄宿在麵具上的靈魂會不會返回腐朽的身體，直接死掉呢？最後妖怪非常害怕，不敢破壞盒子和石頭了。妖怪的麵具也就變成了麵具的妖怪。麵具決定繼續以麵具的形態生存下去。
於是又過去了幾百年。麵具遇到了一個男人。他是個頭腦非常聰明的家夥，但無聊到恨不得想死。同樣感到無聊的麵具便決定跟他一起玩一玩。兩人盡情玩耍，在一起玩耍時，男人和麵具都把無聊拋諸腦後。但人的一生非常短暫。還以為開心的時光會一直繼續下去時，男人就先病倒了，最終直接撒手而去。麵具又變成了孤孤單單的一個人。這沒什麽可悲傷的。麵具早已習慣孤單一人，無非隻是又回到遇見男人之前的生活罷了。可是，那個男人的頭腦實在是太聰明了。麵具明明沒有拜托他，他卻想到要解決封印妖怪的盒子跟石頭。然後，男人在將死之際，留下了將盒子與石頭破壞掉的遺言。白癡啊，真是個大白癡。明明當事者本人不想把它們破壞掉。而且啊，還有更傑作的事情。那個男人——
竟然把麵具妖怪說成是“好東西”。
好東西。哈。天下間哪來的好妖怪。他是不是打算叮囑想要放出來的妖怪說，你不要胡鬧啊，不要吃人啊？笑死人了，諷刺也得有個限度吧。他或許把妖怪錯當成了朋友吧。那家夥腦子裏想什麽，直到最後都沒弄明白
而最後就怪他多管閑事，盒子和石頭都被人輕輕鬆鬆破壞掉了。但果然，就算破壞了盒子和石頭，被封印的妖怪還是沒有複活。雖然強大的妖氣回來了，但身體果然已經腐朽了吧。連根骨頭都沒掉出來呢。也罷，好在麵具中的靈魂也沒有回到身體而死掉。好了，接下來要說最關鍵的地方了。這是精華，豎起耳朵聽好了。
萬萬沒想到，本以為那個男人已經是頭等傑作了，結果又冒出來個更厲害的傑作。突然出現的家夥，是那個男人的曾孫。他對遺囑的內容產生了天大的誤解，竟然以為藏著財閥遺產，搞得興師動眾。他那套理論實在太滑稽了，我就忍不住奉陪他玩了玩，痛快玩了一把。啊，太有意思了，真的太有意思了。哎，雖然說他白癡，其實他腦子相當聰明呢」
居酒屋入口的門打開。
吧台座位的兩人轉過身去。
麵具女性嗬嗬一笑，說
「雖說是事後諸葛亮，但還是發覺到了呢」
4
戴麵具的女性賊賊地笑起來。不，這樣的表述如今並不正確。在笑的不是戴麵具的女性，而是女性戴在臉上的白色動物的麵具。
「什麽時候發現的？」
未咲挑明自己就是麵具妖怪，對坐在身旁的真麵問道。
「大晦日的慶典上」
「喔？」
「在那個慶典會場上，小孩子把番茄醬沾到了你臉上。小孩子沒注意到，直接跑掉了。戴麵具的女孩?澤渡愛美並不知道有東西撞到自己的臉。她當時正看著別處，何況麵具的視野非常狹窄，本人應看完全沒看見才對。另外，番茄醬沾到的僅僅是麵具的臉頰部位，她的脖子、身上都絲毫沒有沾到。所以，她當然也就沒發現被撞到過。那時的愛美無從得知麵具上沾到了番茄醬，但你卻若無其事地用手指擦掉了麵具上的番茄醬。也就是說，你知道麵具上麵沾到了東西。因此，麵具本身必須存在感覺才能知道」
「所以你就認為，我不是普通的麵具？」
「沒錯」真麵點頭表示肯定。
「又是超沒根據的推測」
「畢竟看到的現象拿不出其他可能性來解釋。我不認為這叫沒有根據。隻不過難以讓別人相信就是了」
「這就叫無憑無據……嗯？慢著」
麵具妖怪未咲手放在嘴上，思考起來。
「依你說的，你在破壞石頭之前就懷疑我是妖怪了？」
「沒錯」
「可你卻信口開河講了一大堆，甚至把石頭破壞掉了？」未咲不解地歪著腦袋。
「實話說吧」真麵擺著傷腦筋的表情說道「直到番茄醬的事情發生前，我絲毫不曾懷疑你是妖怪。我之前一直篤定你肯定就是遺產管理人。那時候，我已經把那套假說告訴了水麵和叔父，而且已經拜托叔父著手準備破壞石頭。事情都到了那一步，有哪裏開得了口說出“麵具可能是妖怪，之前的假說希望保留”之類的話。畢竟這種事太沒根據了，難以讓人相信」
「於是你就明知不確定會發生什麽，卻不管三七二十一地炸爛了石頭？」未咲愣愣地說道「如此寡謀莽斷，你腦子怕是連彼麵的腳指頭都夠不上」
真麵回以苦笑。
「你就不覺得愧對祖先？」
「拿我跟舞麵彼麵那樣的人相提並論，隻會讓我傷腦筋」
「才怪。才不是說舞麵。我是說你愧對我」
「嗯？」
「聽好了。舞麵家啊，是我附在宮中女人身上時誕下的孩子所留下的子孫。那時候我疏忽大意，本體的女人已經睡著了，麵具卻飄了起來開口說話。在那之後，我和那個女人便被喚作舞麵禦前。也就是說，循著舞麵家的家譜追根溯源，最終就會找到舞麵禦前。以我來說，我就是你老祖宗」
「這麽說，未咲misaki這名字……」
「禦前gozen，就是禦前misaki。是別名」
真麵聽著自己祖先的失敗經曆，心中感到悲傷。
「真不想被一不留神飛起來還開口說話的麵具說三道四啊……」
「別說了。我當時喝醉了」
禦前嗬嗬嗬地笑起來。真麵輕輕搖了搖頭。
在旁邊，三隅看著真麵，微微皺緊眉頭。
為什麽真麵你能夠若無其事地應付妖怪這種超乎常理的存在？明明自己暴露在生命危險之下就兩腿發軟……
禦前察覺到三隅的表情，指著真麵說
「這家夥啊，腦子裏的螺絲蹦出來啦，別拿自己跟他比。他，還有彼麵，都是所謂的怪人。他們比起跟人類，跟我更談得來，是在這個世界裏難以生存下去的家夥。你叫三隅是嗎？你才是正常人」
三隅擺了個僵硬的笑容。禦前歎了口氣。
「放心好了，我不殺你。剛剛隻是個惡作劇」
「你對三隅先生做了什麽？」
「動了一絲殺念罷了」
真麵也忍不住表情繃緊。
「不會殺人的啦，有這個就夠了」
禦前若無其事地答道，放下酒杯。
「然後，真麵啊」
「嗯？」
「你有什麽事？」
麵具漆黑的眼孔轉向真麵。
「不惜專程雇這樣的男人來找我，不可能找我沒事。還是說，你隻是想對對答案？」
「實不相瞞，有些話沒機會說出來」
5
「那天在廣場上破壞掉的身之石」
「嗯」
「其實是假貨」
「啥」
禦前發出脫線的聲音。這一刻，某種看不見的力量以禦前為中心，似是漣漪一般在整個店內擴散開來。不止麵前的真麵與後頭的三隅渾身一顫，就連周圍的客人們也莫名其妙地微微抖了一下。
「喂，控製一下」真麵連忙規勸禦前。
「你、你說假貨！怎麽回事！說清楚！」
禦前激動地吼出來。但是，她把剛才那股力量一樣的東西似乎壓抑下去了，此時隻是單純在怒吼。
「沒什麽怎麽回事，不過是理所當然的安排罷了」
這次，換真麵若無其事地答道
「最開始我確實打算直接將身之石解體，也向叔父談過解體的事。當時，叔父給了一個提議。如果假說弄錯了，把身之石破壞了可能造成無法挽回的結果，問我要不要準備一塊假石頭破壞掉。通過叔父公司的門路，弄到類似的石頭並非難事。隻不過，我當時是反對的。因為，一旦被發現石頭是假貨，測試可能無法通過。所以當時一度決定，還是直接把真正的身之石破壞掉。但在年末的那天，情況突然一變。你有可能是超乎常理的存在。如果真是那樣，盒子與石頭可能也具備神奇的力量。畢竟，我在慶典那天目睹到了支撐這種可能的證據。既然如此，貿然破壞石頭就會有危險，可能會釀成慘劇。可是都到那個時候了，我也很難開口叫停解體方案。所以作為妥協方案，便換用了叔父最初提出的，破壞假石頭的方案」
禦前愣愣地聽著。
「當然，掉包計並非萬無一失。你本人有可能通過神奇的力量判斷出石頭是不是真貨。但我覺得，就算石頭是假貨的事情敗露，結果也總比破壞掉真石頭來得安全。所以在實施解體的當天，我白天就上門接你，然後帶著你到處轉，讓你沒有機會看到用起重機把石頭調包的現場。另外，燈泡雖然也滅了，但那是故意放置不管的。因為，那個時候越黑越好」
真麵講完後，禦前顫顫巍巍地抬起手，無力地指向真麵。
「那、那麽，我的身體……」
「現在還在石頭裏。至於有沒有腐朽就不清楚了」
「石頭，現在在哪兒」
「我收起來了。怎麽辦？要破壞掉嗎？」
「慢著！」禦前再次大叫「別破壞它！你沒聽我說嗎！身體要是腐朽了，靈魂回去我可能會死啊！」
「那就算了吧」
真麵說著，拿起筷子，若無其事地夾了塊烤魚。
「你……」禦前痛苦地呻吟起來「有何目的」
「目的？」
「少裝傻」
禦前的語氣十分平靜。
然而，剛才那種令人渾身寒毛倒豎的氣息從她麵具下麵撲麵而來。
「你是來跟我交涉的對吧。你就是為了這個，才把石頭攥在手裏吧。很明顯，這事不是當場掰下你腦袋就能簡單完事。說，舞麵真麵。你小子到底想要什麽？」
禦前散發出的力量讓空氣猶如一根根凍結的針，繃得緊緊。真麵稍有一動，恐怕她真的會砍下真麵的腦袋。
可是，真麵依舊若無其事，用手握著裝酒的杯子，思考著。
這酒。
是真麵自己選的，自己點的。
「目的啊……」
沉默許久後。
真麵開口
「厭倦了啊」
「哈？」
「我都無聊得快死了，這世上沒有任何東西能讓我嚇一跳。所以，不跟路過的家夥玩一玩，我就真的要無聊死了。你不這麽覺得嗎？還是說」
真麵看向禦前。
「跟你之間的玩耍，也要結束了嗎？」
「哈哈」
禦前笑了。
真麵直勾勾地盯著禦前的眼睛。
三隅察覺到，氣氛在不知不覺間恢複原狀。
「不，沒有結束」
禦前按住自己的麵具，嗬嗬竊笑著說
「那就再陪你玩一會兒吧」
「就這麽定了」
兩人看著彼此的臉。
真麵臉上，好像露出一抹與那動物麵具神似的笑容。
「舞麵真麵」
禦前拿起酒。
「你知道玩耍的必需品是什麽嗎？」
「玩耍的必需品？」
「是錢啊」禦前粗魯地說道「首先到達與彼麵相同的位置吧。讓舞麵財閥複活，瀟灑一把」
「但是……舞麵彼麵想要複活財閥的事情，不是你編的嗎？」真麵露出詫異的表情。
「哈」禦前以她平時的笑容答道
「舞麵彼麵是怎麽造就舞麵財閥的，就讓我來告訴你吧。很簡單。每當那家夥提出想要哪個公司的時候，我就施展妖力操縱那裏的人罷了」
「這還真是」真麵也笑了笑「夠直接啊」。
「到時候，把影麵的公司也吸收進來吧。不過我完全不懂經營呢。那些事就你去思考吧。隻要你給句話，我沒什麽辦不到。現在心之盒也打破了，我的力量已今非昔比」
「那麽，首先得學習呢」
真麵抬頭妄想天花板，思索起來。
一片純白的腦子裏，單間的門打開了。
從獨間中走出來的他，扔掉了麵具，燦爛地微笑起來。
「好。你」
禦前突然把臉轉向三隅。三隅嚇得一跳。
「結賬有勞」
「好的」
三隅老老實實地答道。看來這場荒誕離奇的對話結束了。
他一心想著趕緊付了錢離開這家店。這份活兒已經結束了，繼續跟他們扯下去恐怕再也無法回頭。凡事要懂得劃清界線，他正是靠著這雙認清界線的眼睛活到了今天。
「你，暫時在我手下幹活。我需要人手」
「怎麽能這樣」三隅還是丟人地叫了出來。
「放心好了」
禦前拍了拍三隅的肩膀，說
「可有意思了」
真麵對三隅低頭，表示誠摯的歉意。到頭來，賬還是真麵結了。
於是，一個滿麵期待的男人，一個滿麵快死的男人，還有一個戴著麵具的女人，一起走下居酒屋的台階。
舞麵之名出現在金融界，便是在這兩年之後。
三隅秋三一邊留意手機屏幕，一邊窺視周圍的情況。
地點在車站不遠的一條路上，時間為剛剛晚上八點，來往行人挺多。保持一定距離跟蹤，基本不會被對方發現。這個工作難度並不大。不，在他以往處理過的委托中，這個活兒算是相當簡單的了。
三天前，三隅接到了這個簡單的委托。委托內容是追蹤物品。目標物品會被送往某地，想讓他追查蹤跡。
而正如委托人所說，該物品昨天通過宅急送被配送出去了。三隅從配送人員口中輕輕鬆鬆套到了配送地址，然後今天確認該貨物被送達某高級公寓的某套房子。他已經調查過，那套房子裏是一名年輕女性獨居。
三隅立刻聯係了委托人。這個工作實在太簡單了。他心想，如果全是這樣的工作，偵探這行該多麽美妙啊。
可是他的工作並未就此結束。委托人在電話裏竟然說，他馬上要趕過來。不僅如此，委托人還說貨物有可能再次離開該公寓，讓他進行監視。說得簡單，但委托人住在外縣，來到這裏恐怕要花好幾個小時。電話裏的意思就是讓三隅在這幾個小時裏繼續監視目標物品，不讓它被帶出去。
想到多加這麽點活兒也在酬金範圍之內，三隅便答應了委托人的請求。不管怎樣，這個工作今天就能收工。隻是監視的話，就算一直待到晚上也無疑是件美差。
於是他開始監視算起四個小時的時候，住在公寓裏的女性出了房間。三隅仔細關注那位女性。她兩手空空。三隅一瞬間以為目標物品還放在房間，但立刻發現女性竟將那件物品隨身攜帶。
事情再次被委托人料中。物品又被帶往別處，在委托人趕來之前絕不能丟失目標。於是三隅開始跟蹤。
他用手機與委托人密切交換自己所在位置，同時跟在女人身後。女人大概二十多歲，個頭較高，應該有一米六五左右。她穿著白色外套，混在人群中依然十分顯眼。不，就算不看那件外套，她也足夠醒目了，跟蹤並非難事。
但是，三隅依舊繃緊了神經。他知道，導致跟蹤失敗的最大因素往往就是大意，大意則會失手。隻要不大意就不會失手。這條心得從未欺騙過他。也正是秉持著這條心得，他從事偵探這個危險並不算少的行當卻從未遭遇過意外。
此時，女人忽然拐過拐角，進入一條窄巷。三隅留意不讓自己太顯眼，靠近巷子的入口。
他裝作自然的動作，向巷子裏窺視。
然後，三隅產生劇烈的動搖。
女人不在。窄巷從這頭到那頭有著相當長的距離，沒發現一路上有任何可以躲藏的地方。
莫非她察覺被跟蹤，在進入巷子的瞬間全力跑到了另一側？不，就算那樣，距離還是太長了，不認為到自己往裏看的這段時間裏能夠到達另一頭。況且，如果跑得那麽猛，肯定會聽到腳步聲。
三隅打起十二分注意進入窄巷。可能一眼看不出來，其實真有能夠藏身的地方。就算是那樣，依舊表示跟蹤肯定已經敗露。但就算被發現也得一探究竟，大不了編個理由，裝成是碰巧要走這條路的人。
巷子裏果真跟第一眼看到的情況一樣，完全沒有可以藏身的地方。三隅保持著撲克臉，內心卻方寸大亂。女人消失到哪兒去了？這到底藏著什麽玄機？總之趕緊走過這條路，到另一頭再看……
「為什麽到處跟著我」
突然，聲音響起。
三隅條件反射地停止動作，又條件反射地轉向身後。
在他剛剛進來的入口處出現的，竟是之前自己跟蹤的女性。
三隅心跳加速。有蹊蹺。絕對沒有能藏身的地方。她到底耍了什麽把戲？這個女人，難道不是尋常的女人？
但是，他當務之急是必須回答些什麽。跟蹤敗露敗露已是事實，隻能設法把損失降到最小。
三隅頭腦清晰，已經想到了六個將跟蹤蒙混過去的借口，而且判斷出哪個最實際。剩下的隻用把它說出來，應該就能挺過這一關。等挺過這一關就到安全的地方，與委托人匯合就行了。
女人邁出腳步，悠然地走向三隅。
但三隅什麽話也說不出來。
女人停在三隅麵前。
但三隅還是什麽話也說不出來。
女人自然地抬起一隻手，指尖在三隅臉上滑過。
不知為何，三隅什麽都做不了。不論說出借口，還是抗拒女性的行為，又或者逃離這裏，他都做不到。頭腦明明非常清晰，身體卻不聽使喚。他全速運轉自己的頭腦，試圖解釋此刻自己身上所發生的現象。然後，他得到了一個根本算不上解釋的答案。這個女人……這個女人不是普通的女人。
女人的手法就像撫摸小動物一般柔和，最後抵在三隅的脖子上，拇指按在氣管處。隻聽到噶嚓噶嚓的聲音，他後來才發現是自己的牙齒在哆嗦。
可即使這樣，三隅還是無法行動。
女人的手指緩緩施力。
三隅回想起自己所上高中附近的一條大河，回想起前三次搬家住過的公寓。走馬燈隨即消失。
本該隻是一個簡簡單單的工作。
本不該是暗藏性命之憂的工作。
三隅最後想要喊出父母的名字，但迷茫著不知該喊父親還是母親，最終誰都沒喊出來。
女性的手指從三隅脖子上拿開，「哼」地一聲嗤之以鼻。
三隅仍呆若木雞地杵在原地。自己還活著。被饒過一命。
「稍微出個門就遇到這種事嗎？還以為燒書的時候是神經過敏呢……沒想到還真沒做錯啊。到底什麽都被超前一步想到了呢」
說著，女性嫌麻煩地搖了搖頭。
三隅從她說的話裏聽不出頭緒，但自己什麽都做不到。此刻的主導權完全在女性手裏。
「你」
女性粗魯地呼喊。三隅身子猛地一顫。
「帶錢了嗎？」
「錢？」
被她這麽一說，三隅什麽都沒想就開始摸起裝錢包的屁股口袋。
「用不著拿出來。跟我走」
女人說了一聲，轉身邁出腳步。她對自己剛剛差點殺掉的人，一派輕鬆地說道
「去喝酒囉」
戴白色動物麵具的女人這樣說道，在巷子裏邁出腳步。
2
車站前的樓房二樓，一家平淡無奇的連鎖居酒屋。三隅和麵具女性坐在把他的座位上。女性到了居酒屋店內依舊沒有摘下麵具，對自己點的餐品也沒有動一下筷子。她偶爾會做出好像喝酒的動作，但也隻是把酒杯抬到麵具嘴巴的位置，最終滴酒未沾。
「原來如此啊」
麵具女性放下酒杯說。
委托內容，包括委托人的身份以及委托人正在趕來這裏的事，三隅已經和盤托出。他當然擁有做這行的常識與職業操守，比誰都更清楚胡亂透露這些事情是違規行為。可是，讓他拿矜持跟自己的小命來衡量就是另一碼事了。
另外，三隅一半的頭腦已經冷靜地分析出了當前現狀。坐在身邊的是年輕女性一人。這裏是車站前喝酒的店，人頭攢動，要問她能在這裏做什麽，當然什麽也做不了。如果她像剛才那樣勒緊自己的脖子，周圍的人肯定馬上會來救人，警察也會立刻趕到。這個人多眼雜的居酒屋對三隅來說反而恰恰是個安全之所。
但是三隅另一半的直覺卻在心中嘀咕。
（那些東西，在這個女人麵前可謂形同虛設）
身旁的麵具女性也沒有具體做什麽。隻是把酒杯拿起又放下，聽著三隅講而已，一言以蔽之就是怪女人。
但剛才，三隅說想去廁所的時候，女人卻湊近他耳邊小聲說
「別想溜喔」
一切盡在這一句話裏。敢逃就殺了你，敢溜就宰了你，你隻要逃了必死無疑。沒什麽道理，短短幾個字便讓三隅內心理解其中真意。他去了廁所，解了急之後便回到座位。他隻有這一條活路。返回的三隅已經喪失抵抗的意識，最後對麵具女性和盤托出。
「你打電話，讓那個人過來這裏」
麵具女人下令，讓三隅把正在趕來的委托人叫到這裏。
那是三隅此刻能想到的可能性中，最不願意做的一件事。
「也就是……那個……讓我把他騙到這裏來？」
「用不著騙，就說戴麵具的女人在這兒，讓他過來」
「欸？」
三隅很困惑。得知跟蹤失敗的話，委托人是不可能過來的。
「沒問題，對方也很清楚，肯定會來的。行了，還不快打」
女性擺擺手催三隅打電話。三隅橫不下心，大還是拿出電話，打給了委托人。
響了兩聲後，電話接通。
「喂喂，嗯，嗯。不好意思，其實……」
「直接說地點」麵具女性對打電話的三隅命令道。
「是。啊，現在在車站前的樓房二樓，那裏有家居酒屋。就一棟，應該一眼就能看出來。然後，實不相瞞」
講到這裏，麵具女性搶走三隅的電話，貼在耳朵上。
「事情就是這樣，趕緊滾過來」
「啊啊」三隅呻吟。這是他工作徹底失敗的瞬間。
麵具女人一邊打電話一邊咯咯咯地笑著。搞不好她跟委托人相互認識，說話的口氣特別親近。然而這麽說的話，她對第一次見的三隅態度也很親近。再看看現在，那親近早已突破界限，三隅已經淪為她的奴隸。
「那就來對下答案吧」
麵具女性對電話低語道。對答案有時怎麽回事呢。
女性說完，臉轉向三隅。
「你也聽著吧。總不能讓你差點丟了小命還一無所知呢」
於是，麵具女人開始跟電話講起來。
3
「一千幾百年前，曾有一隻白色的巨大妖怪。妖怪無比強大，巨大的身軀越過山峰，毀滅過四個國家。可是妖怪最後來到日本，卻被力量強大的人盯上，轉眼之間就被封印起來。不祥的妖氣被塞進了一個小盒中，綻放白瓷般光輝的身體被封進了四方形的石頭裏。四處逃竄的人類重獲安寧，鬆了口氣。而巨大的白色妖怪則被關在黑暗裏，永遠不見天日。但遺憾的是，人類是一種腦子不太靈光的生物。竟然有位法師對妖怪肆虐時的樣子著了迷，製作了一張模仿妖怪臉的麵具。妖怪的力量寄宿到麵具裏，成了妖怪一個不能動的分身。獲得了靈魂的麵具便附在人的身上，操作他人，策劃將封印自己的盒子與石頭破壞掉。但是，負責看守封印的家夥們一直在認真幹活，更為關鍵的是，若麵具是妖怪分身的事情被人識破，脆弱的麵具將被輕易地破壞掉。於是，妖怪慎之又慎，最終幾百年過去也沒能將盒子或者石頭破壞掉，寄宿於麵具之上的妖怪已經放棄解除封印。又幾百年過去了。暫不提盒子裏的妖氣，身體早已腐朽。於是妖怪心想，要是讓腐朽的身體封印解除，寄宿在麵具上的靈魂會不會返回腐朽的身體，直接死掉呢？最後妖怪非常害怕，不敢破壞盒子和石頭了。妖怪的麵具也就變成了麵具的妖怪。麵具決定繼續以麵具的形態生存下去。
於是又過去了幾百年。麵具遇到了一個男人。他是個頭腦非常聰明的家夥，但無聊到恨不得想死。同樣感到無聊的麵具便決定跟他一起玩一玩。兩人盡情玩耍，在一起玩耍時，男人和麵具都把無聊拋諸腦後。但人的一生非常短暫。還以為開心的時光會一直繼續下去時，男人就先病倒了，最終直接撒手而去。麵具又變成了孤孤單單的一個人。這沒什麽可悲傷的。麵具早已習慣孤單一人，無非隻是又回到遇見男人之前的生活罷了。可是，那個男人的頭腦實在是太聰明了。麵具明明沒有拜托他，他卻想到要解決封印妖怪的盒子跟石頭。然後，男人在將死之際，留下了將盒子與石頭破壞掉的遺言。白癡啊，真是個大白癡。明明當事者本人不想把它們破壞掉。而且啊，還有更傑作的事情。那個男人——
竟然把麵具妖怪說成是“好東西”。
好東西。哈。天下間哪來的好妖怪。他是不是打算叮囑想要放出來的妖怪說，你不要胡鬧啊，不要吃人啊？笑死人了，諷刺也得有個限度吧。他或許把妖怪錯當成了朋友吧。那家夥腦子裏想什麽，直到最後都沒弄明白
而最後就怪他多管閑事，盒子和石頭都被人輕輕鬆鬆破壞掉了。但果然，就算破壞了盒子和石頭，被封印的妖怪還是沒有複活。雖然強大的妖氣回來了，但身體果然已經腐朽了吧。連根骨頭都沒掉出來呢。也罷，好在麵具中的靈魂也沒有回到身體而死掉。好了，接下來要說最關鍵的地方了。這是精華，豎起耳朵聽好了。
萬萬沒想到，本以為那個男人已經是頭等傑作了，結果又冒出來個更厲害的傑作。突然出現的家夥，是那個男人的曾孫。他對遺囑的內容產生了天大的誤解，竟然以為藏著財閥遺產，搞得興師動眾。他那套理論實在太滑稽了，我就忍不住奉陪他玩了玩，痛快玩了一把。啊，太有意思了，真的太有意思了。哎，雖然說他白癡，其實他腦子相當聰明呢」
居酒屋入口的門打開。
吧台座位的兩人轉過身去。
麵具女性嗬嗬一笑，說
「雖說是事後諸葛亮，但還是發覺到了呢」
4
戴麵具的女性賊賊地笑起來。不，這樣的表述如今並不正確。在笑的不是戴麵具的女性，而是女性戴在臉上的白色動物的麵具。
「什麽時候發現的？」
未咲挑明自己就是麵具妖怪，對坐在身旁的真麵問道。
「大晦日的慶典上」
「喔？」
「在那個慶典會場上，小孩子把番茄醬沾到了你臉上。小孩子沒注意到，直接跑掉了。戴麵具的女孩?澤渡愛美並不知道有東西撞到自己的臉。她當時正看著別處，何況麵具的視野非常狹窄，本人應看完全沒看見才對。另外，番茄醬沾到的僅僅是麵具的臉頰部位，她的脖子、身上都絲毫沒有沾到。所以，她當然也就沒發現被撞到過。那時的愛美無從得知麵具上沾到了番茄醬，但你卻若無其事地用手指擦掉了麵具上的番茄醬。也就是說，你知道麵具上麵沾到了東西。因此，麵具本身必須存在感覺才能知道」
「所以你就認為，我不是普通的麵具？」
「沒錯」真麵點頭表示肯定。
「又是超沒根據的推測」
「畢竟看到的現象拿不出其他可能性來解釋。我不認為這叫沒有根據。隻不過難以讓別人相信就是了」
「這就叫無憑無據……嗯？慢著」
麵具妖怪未咲手放在嘴上，思考起來。
「依你說的，你在破壞石頭之前就懷疑我是妖怪了？」
「沒錯」
「可你卻信口開河講了一大堆，甚至把石頭破壞掉了？」未咲不解地歪著腦袋。
「實話說吧」真麵擺著傷腦筋的表情說道「直到番茄醬的事情發生前，我絲毫不曾懷疑你是妖怪。我之前一直篤定你肯定就是遺產管理人。那時候，我已經把那套假說告訴了水麵和叔父，而且已經拜托叔父著手準備破壞石頭。事情都到了那一步，有哪裏開得了口說出“麵具可能是妖怪，之前的假說希望保留”之類的話。畢竟這種事太沒根據了，難以讓人相信」
「於是你就明知不確定會發生什麽，卻不管三七二十一地炸爛了石頭？」未咲愣愣地說道「如此寡謀莽斷，你腦子怕是連彼麵的腳指頭都夠不上」
真麵回以苦笑。
「你就不覺得愧對祖先？」
「拿我跟舞麵彼麵那樣的人相提並論，隻會讓我傷腦筋」
「才怪。才不是說舞麵。我是說你愧對我」
「嗯？」
「聽好了。舞麵家啊，是我附在宮中女人身上時誕下的孩子所留下的子孫。那時候我疏忽大意，本體的女人已經睡著了，麵具卻飄了起來開口說話。在那之後，我和那個女人便被喚作舞麵禦前。也就是說，循著舞麵家的家譜追根溯源，最終就會找到舞麵禦前。以我來說，我就是你老祖宗」
「這麽說，未咲misaki這名字……」
「禦前gozen，就是禦前misaki。是別名」
真麵聽著自己祖先的失敗經曆，心中感到悲傷。
「真不想被一不留神飛起來還開口說話的麵具說三道四啊……」
「別說了。我當時喝醉了」
禦前嗬嗬嗬地笑起來。真麵輕輕搖了搖頭。
在旁邊，三隅看著真麵，微微皺緊眉頭。
為什麽真麵你能夠若無其事地應付妖怪這種超乎常理的存在？明明自己暴露在生命危險之下就兩腿發軟……
禦前察覺到三隅的表情，指著真麵說
「這家夥啊，腦子裏的螺絲蹦出來啦，別拿自己跟他比。他，還有彼麵，都是所謂的怪人。他們比起跟人類，跟我更談得來，是在這個世界裏難以生存下去的家夥。你叫三隅是嗎？你才是正常人」
三隅擺了個僵硬的笑容。禦前歎了口氣。
「放心好了，我不殺你。剛剛隻是個惡作劇」
「你對三隅先生做了什麽？」
「動了一絲殺念罷了」
真麵也忍不住表情繃緊。
「不會殺人的啦，有這個就夠了」
禦前若無其事地答道，放下酒杯。
「然後，真麵啊」
「嗯？」
「你有什麽事？」
麵具漆黑的眼孔轉向真麵。
「不惜專程雇這樣的男人來找我，不可能找我沒事。還是說，你隻是想對對答案？」
「實不相瞞，有些話沒機會說出來」
5
「那天在廣場上破壞掉的身之石」
「嗯」
「其實是假貨」
「啥」
禦前發出脫線的聲音。這一刻，某種看不見的力量以禦前為中心，似是漣漪一般在整個店內擴散開來。不止麵前的真麵與後頭的三隅渾身一顫，就連周圍的客人們也莫名其妙地微微抖了一下。
「喂，控製一下」真麵連忙規勸禦前。
「你、你說假貨！怎麽回事！說清楚！」
禦前激動地吼出來。但是，她把剛才那股力量一樣的東西似乎壓抑下去了，此時隻是單純在怒吼。
「沒什麽怎麽回事，不過是理所當然的安排罷了」
這次，換真麵若無其事地答道
「最開始我確實打算直接將身之石解體，也向叔父談過解體的事。當時，叔父給了一個提議。如果假說弄錯了，把身之石破壞了可能造成無法挽回的結果，問我要不要準備一塊假石頭破壞掉。通過叔父公司的門路，弄到類似的石頭並非難事。隻不過，我當時是反對的。因為，一旦被發現石頭是假貨，測試可能無法通過。所以當時一度決定，還是直接把真正的身之石破壞掉。但在年末的那天，情況突然一變。你有可能是超乎常理的存在。如果真是那樣，盒子與石頭可能也具備神奇的力量。畢竟，我在慶典那天目睹到了支撐這種可能的證據。既然如此，貿然破壞石頭就會有危險，可能會釀成慘劇。可是都到那個時候了，我也很難開口叫停解體方案。所以作為妥協方案，便換用了叔父最初提出的，破壞假石頭的方案」
禦前愣愣地聽著。
「當然，掉包計並非萬無一失。你本人有可能通過神奇的力量判斷出石頭是不是真貨。但我覺得，就算石頭是假貨的事情敗露，結果也總比破壞掉真石頭來得安全。所以在實施解體的當天，我白天就上門接你，然後帶著你到處轉，讓你沒有機會看到用起重機把石頭調包的現場。另外，燈泡雖然也滅了，但那是故意放置不管的。因為，那個時候越黑越好」
真麵講完後，禦前顫顫巍巍地抬起手，無力地指向真麵。
「那、那麽，我的身體……」
「現在還在石頭裏。至於有沒有腐朽就不清楚了」
「石頭，現在在哪兒」
「我收起來了。怎麽辦？要破壞掉嗎？」
「慢著！」禦前再次大叫「別破壞它！你沒聽我說嗎！身體要是腐朽了，靈魂回去我可能會死啊！」
「那就算了吧」
真麵說著，拿起筷子，若無其事地夾了塊烤魚。
「你……」禦前痛苦地呻吟起來「有何目的」
「目的？」
「少裝傻」
禦前的語氣十分平靜。
然而，剛才那種令人渾身寒毛倒豎的氣息從她麵具下麵撲麵而來。
「你是來跟我交涉的對吧。你就是為了這個，才把石頭攥在手裏吧。很明顯，這事不是當場掰下你腦袋就能簡單完事。說，舞麵真麵。你小子到底想要什麽？」
禦前散發出的力量讓空氣猶如一根根凍結的針，繃得緊緊。真麵稍有一動，恐怕她真的會砍下真麵的腦袋。
可是，真麵依舊若無其事，用手握著裝酒的杯子，思考著。
這酒。
是真麵自己選的，自己點的。
「目的啊……」
沉默許久後。
真麵開口
「厭倦了啊」
「哈？」
「我都無聊得快死了，這世上沒有任何東西能讓我嚇一跳。所以，不跟路過的家夥玩一玩，我就真的要無聊死了。你不這麽覺得嗎？還是說」
真麵看向禦前。
「跟你之間的玩耍，也要結束了嗎？」
「哈哈」
禦前笑了。
真麵直勾勾地盯著禦前的眼睛。
三隅察覺到，氣氛在不知不覺間恢複原狀。
「不，沒有結束」
禦前按住自己的麵具，嗬嗬竊笑著說
「那就再陪你玩一會兒吧」
「就這麽定了」
兩人看著彼此的臉。
真麵臉上，好像露出一抹與那動物麵具神似的笑容。
「舞麵真麵」
禦前拿起酒。
「你知道玩耍的必需品是什麽嗎？」
「玩耍的必需品？」
「是錢啊」禦前粗魯地說道「首先到達與彼麵相同的位置吧。讓舞麵財閥複活，瀟灑一把」
「但是……舞麵彼麵想要複活財閥的事情，不是你編的嗎？」真麵露出詫異的表情。
「哈」禦前以她平時的笑容答道
「舞麵彼麵是怎麽造就舞麵財閥的，就讓我來告訴你吧。很簡單。每當那家夥提出想要哪個公司的時候，我就施展妖力操縱那裏的人罷了」
「這還真是」真麵也笑了笑「夠直接啊」。
「到時候，把影麵的公司也吸收進來吧。不過我完全不懂經營呢。那些事就你去思考吧。隻要你給句話，我沒什麽辦不到。現在心之盒也打破了，我的力量已今非昔比」
「那麽，首先得學習呢」
真麵抬頭妄想天花板，思索起來。
一片純白的腦子裏，單間的門打開了。
從獨間中走出來的他，扔掉了麵具，燦爛地微笑起來。
「好。你」
禦前突然把臉轉向三隅。三隅嚇得一跳。
「結賬有勞」
「好的」
三隅老老實實地答道。看來這場荒誕離奇的對話結束了。
他一心想著趕緊付了錢離開這家店。這份活兒已經結束了，繼續跟他們扯下去恐怕再也無法回頭。凡事要懂得劃清界線，他正是靠著這雙認清界線的眼睛活到了今天。
「你，暫時在我手下幹活。我需要人手」
「怎麽能這樣」三隅還是丟人地叫了出來。
「放心好了」
禦前拍了拍三隅的肩膀，說
「可有意思了」
真麵對三隅低頭，表示誠摯的歉意。到頭來，賬還是真麵結了。
於是，一個滿麵期待的男人，一個滿麵快死的男人，還有一個戴著麵具的女人，一起走下居酒屋的台階。
舞麵之名出現在金融界，便是在這兩年之後。