一旦得知關於井蛙堂的事，蒼一郎也會知道譽做了什麽。在小野崎家看到井蛙堂這個名字後，晴越來越不希望蒼一郎跟這件事扯上關係，所以決定獨自調查真相。然而，晴卻麵臨一個相當基本的問題，就是少了蒼一郎他便無法跟梶取得聯絡。
「晴，梶先生打電話來。」
隔天，晴吃完早餐，把家事都處理好就進入工作室。接近十點時，蒼一郎拿著智慧型手機走進來。大概是被梶打來的電話叫醒，蒼一郎頂著一頭亂發而且睡眼惺忪。晴接下蒼一郎遞過來的手機，才剛接起電話就聽到梶開口道歉：
『白藤先生，真的很抱歉。關於您昨天提到的清單，我可能無法立刻準備……』
「出了什麽問題嗎？」
『那個……因為上司不同意這件事。雖然我有說過白藤先生是在協助我們調查，不過……那個，因為很難說明白藤先生的身分……所以上司表示，不能把客戶情報交給身分不明的人……』
聽完梶用難以啟齒的語氣所說的話，晴隻能無力地「嗯」了一聲表示了解。梶的上司不肯同意也是很自然的事。不願意泄漏顧客的個人情報給既沒有在上班、也沒在做什麽正當生意的人，是理所當然的事。
梶語帶抱歉地對著表示「這也沒有辦法」的晴繼續說：
『我會努力說服上司，能請您再等待一段時間嗎？』
對梶來說，他最害怕的肯定是晴說沒有清單他就不可能繼續調查吧。由於光是透過電話傳來的聲音就彷佛能看到梶鞠躬低頭的模樣，反而讓晴感到非常抱歉。
『等我取得上司的同意會立刻聯絡您。』
回答「知道了」之後，晴掛上電話。
「！」
將手機從耳邊放下的同時，晴發現蒼一郎的臉近在眼前，不禁倒抽一口氣。蒼一郎似乎是為了偷聽他們的對話才湊過來。雖然晴想開口罵人，但畢竟自己跟他借用了手機，拿人手短的心態使他隻是訝異地皺起眉頭，就把智慧型手機還給蒼一郎。
接過智慧型手機的蒼一郎，露出有話想說的眼神問：「你打算怎麽辦？」
「……什麽意思？」
「沒辦法看到清單了對吧？接下來你打算怎麽做？」
晴可以確定要是自己說「跟你無關」，蒼一郎肯定會憤怒地跟他爭辯，所以刻意不發一語地伸手拿起茶杯。大約一小時前泡的茶已經完全冷掉了，於是晴為了重新泡茶而拿著茶杯站起身來。
「要吃飯嗎？」
晴順便問了蒼一郎一聲。別說晚睡，蒼一郎甚至常常直到天快亮了都還醒著，所以除非有事，不然晴不會去叫他起來。
「如果你要吃早餐，我就去準備。」
聽晴這麽說，蒼一郎雖然點頭答應，但仍是一臉無法釋懷的表情。
「去洗把臉再過來。」
晴下令後，蒼一郎不情不願地走向洗臉台，很隨便地洗完臉又走回來。他站在在廚房重新加熱味噌湯的晴背後，發散出相當危險的氣息。雖然這種似乎是遭人看守的狀況讓人不是很舒服，不過晴覺得自己最好選擇無視，所以漠然地準備好早餐。
蒼一郎也動手幫忙，將白飯和味噌湯拿到客廳的暖桌上。雖然配菜相當簡單，隻有納豆和醬菜，不過對家中經濟嚴峻的白藤家來說是常有的事。看到蒼一郎雙手合十地說「我開動了」，晴又回到廚房泡起自己要喝的茶。
「……你今天沒有要出門嗎？」
晴刻意裝作是隨口問問，蒼一郎則邊攪拌納豆邊回答：「我吃完就會出門。」
「這樣啊。」晴點頭回應後，又補上一句：「你吃完之後把碗盤收拾一下。」
重新泡好茶拿著茶杯走回工作室後，晴歎了口氣。雖然知道蒼一郎會很不滿，但是不能再讓他繼續涉入這件事了。晴決定配合蒼一郎出門的時間，自己也跟著出門。
既然無法從梶那邊取得清單，隻能靠自己跑一趟。雖然知道這個方法最確實，但是一想到會很麻煩，晴就不想做。不過，他想早點解決這件事，所以比起等待梶說服他的上司，晴自己走一趟肯定會比較快。
從晴重新開始工作後大約經過三十分鍾，蒼一郎拉開工作室的拉門，頂著不服氣的表情對晴說他要出門了。
「嗯，路上小心。」
沒能得知晴後續打算怎麽做的蒼一郎，完全是一副在鬧別扭的模樣。雖然他的心情可能會壞一段時間，但這也沒辦法。聽到玄關門關上的聲響後，晴先輕輕歎了口氣，接著為了準備出門，收拾起工作用的工具。
十一點前離開家的晴從千駄木車站搭上地下鐵，途中轉乘丸之內線前往赤阪見附；在赤阪禦用地旁邊，從赤阪見附的地下車站來到地上，朝元赤阪的方向走約十分鍾左右，春霞古美術店就在那裏。
以前譽跟大東還有往來時，晴曾因為接到委托而去拜訪過大東一次，所以還記得地點。不過那已是將近十五年前的事，加上附近又改建成大樓，使得晴有些找不到方向。以前那種會讓人想起古老赤阪的宅邸風建築徹底改變了，這讓晴相當困惑。即使設計很高級，但水泥建築果然沒什麽魅力。
就算來到店門口，內心的猶豫仍使得晴暫時站在原地。放在櫥窗展示的砧青瓷香爐是真品，昭告著這間店的等級，第一次來訪便能走進店裏的客人如果不是有相當的財力，就是膽子相當大。雖然自己不是客人所以沒有必要緊張，但畢竟是突然來訪，晴實在不知道自己能不能見到想見的人。
現在隻能先進去看看再說了──正當晴用這個想法鼓勵自己並朝店門口走去時，一道熟悉的聲音傳來讓他大吃一驚。
「春霞古美術店？」
「！」
晴驚訝地轉過身去，就看到亂翹的頭發沒整理好的蒼一郎。蒼一郎推開似乎因為他出現在這裏而感到焦慮的晴，緊貼著櫥窗凝視放在裏麵展示的砧青瓷。
「這香爐真是不得了耶。砧青瓷……南宋時代的龍泉窯所出產的青瓷，在日本則是稱為『砧青瓷』。青瓷是中國的代表瓷器，其技術在宋朝達到巔峰。雖然自古以來從中國傳入了相當多龍泉窯的青瓷，不過每個時代的稱呼都不一樣。南宋後……從元朝到明朝時期是稱為『天龍寺青瓷』，明朝則是『七官青瓷』。據說在眾多青瓷當中，砧青瓷依然是最高等級的。附帶一提，在日本之所以會稱為『砧青瓷』是因為……」
「你、你為什麽會……」
看著小聲說出青瓷相關知識的蒼一郎，晴板著臉問道。被問到為什麽會出現在這裏的蒼一郎，則是露出憤恨的眼神瞪著晴，眯起眼鏡後方的眼睛說：
「很簡單啊。晴隻有在自己要出門時，才會問我有沒有要出門吧？」
「……」
總覺得最近才被國崇講過類似的話，讓不知該如何是好的晴隻能仰天長歎。明明他是裝成無意中問起，卻完全被蒼一郎看穿了。蒼一郎肯定是假裝要出門然後躲在某處，接著偷偷跟蹤晴過來這裏，然而晴完全沒有察覺到他尾隨在後。
晴自認為很了解蒼一郎的行為模式卻疏於注意，如今後悔也太遲了。晴心想幸好自己還沒有走進店裏，便對蒼一郎說「走吧」。但蒼一郎指著招牌，向打算轉身離去的晴問說：「晴，你是要來拜訪這間店吧？春霞古美術店就是梶先生在過來我們家時提到的那個人開的店沒錯吧？」
蒼一郎是跟晴一起聽梶講話，記得店名也是當然的事，這樣晴根本無法蒙混過去。想不出別的辦法的晴原本打算自己先離開，卻被蒼一郎一把抓住手臂。
「唔……放開我！」
蒼一郎的身材瘦高，至少比晴高十公分以上，因此還算頗有力氣，晴根本無法甩開蒼一郎認真起來抓住自己的手。
蒼一郎強硬地抓著試圖反抗的晴想往店裏走去，然而晴很清楚一旦進入店裏就會遭麻煩纏身，所以努力試著逃脫。春霞古美術店畢竟是讓大多數人望之卻步的高級店家，兩名年紀不小的男人在這種店的門口起爭執，就算千百個不願意也很引人注目。不隻是行人們朝他們投以奇怪的眼神，對店家來說也是很困擾的事，所以店員滿臉疑惑地走了出來。
「不好意思……」
被那道客氣的聲音嚇到的晴和蒼一郎，一同轉頭看向店門口，隻見身穿白色牛津襯衫搭配黑色裙子這種樸素服裝的女店員，正一臉困惑地站在那裏。晴原本打算跟對方說「我們立刻就走」，但蒼一郎搶先說出不必要的話：
「那個，請問大東先生在嗎？」
「唔……蒼一郎！」
「麻煩你告訴他，是白藤來找他。」
聽到老板的名字後，那位女店員望向兩人的眼神也越來越疑惑。雖然大東的確是店老板的名字，然而這兩名起爭執的男子不管怎麽看，都不像是春霞古美術店的客人。聽到女店員問：「有預約嗎？」蒼一郎一臉認真地點頭說：「有的。」
晴連忙要否定，卻被蒼一郎摀住嘴巴無法說話。女店員看似相當疑惑，但仍對他們說：「請進來稍等一下，我現在就去通知老板。」
被蒼一郎拉進店內的晴，看著女店員往店內深處走去的同時，以尖銳的聲音生氣地喊了「蒼一郎」。畢竟是身處十分靜謐的店內，雖然晴已壓低音量但仍顯得很大聲，所以晴轉而咬牙切齒地在看起店內展示櫃的蒼一郎耳邊問道：
「你到底在想什麽？我可沒有預約喔！」
「要是說沒有預約應該就會被趕走吧？」
「明明沒有預約卻說有，也會麵臨同樣的下場吧？」
「……你知道這幅畫是誰畫的嗎？我對畫作完全不了解。」
設置在店內牆上的展示櫃中掛了彩色畫作的掛軸。疑惑地皺起眉頭的蒼一郎雖然有豐富的陶瓷器知識，卻對日本畫和書道不甚了解。
看著歪頭凝視展示櫃的蒼一郎，晴板著臉回答：
「是狩野探幽。比起這個……」
「狩野……江戶時代好像有個狩野派之類的對吧？」
蒼一郎困惑地確認，晴則啞然點頭。這人剛剛還在滔滔不絕地講解青瓷，卻對名畫家狩野探幽沒什麽印象，明明狩野探幽這個名字和其代表作應該曾在學校學過才對。晴歎了口氣，看向掛在展示櫃內的掛軸。
「狩野派是始於室町時代，由擔任幕府禦用畫家的狩野正信所創立。即使時代改變，該族也經常以畫家的身分侍奉當權者。探幽是活躍於江戶初期的人物，你有看過二條城的障壁畫（注6）吧？」
「二條城是在京都嗎？」
「不然還有別的二條城嗎……」
正當晴不悅地回應蒼一郎時，一陣腳步聲傳來，而且那陣急促的腳步聲不屬於剛剛那位女店員。朝女店員之前離去的方向看去，便見到身上披著深紫色夾克的大東走來。雖然因為彼此見過麵，晴立刻就認出大東，不過對方跟自己記憶中的模樣差異頗大，使得晴有些疑惑。
晴跟大東最後一次見麵──正確來說是看到他來穀中自家拜訪的時間點，是在十年前，晴離開日本前不久。當時，四十五、六歲的大東身材更顯福態，頭發也還是黑色的，現在的他卻幾乎已滿頭花白，而且因為瘦太多使得臉型都改變了。
晴注意到大東的相貌改變似乎不單是年紀變大的關係，禮貌地低下頭說：
「……好久不見，突然來訪真的很抱歉。」
「真的是好久不見。你是白藤的孫子……晴，對吧？」
「是的。這一位是我的朋友……名叫宇多。」
注意到大東的視線看向站在斜後方的蒼一郎，晴不得已隻好做了介紹。雖然聲稱蒼一郎是朋友總有些不協調感，但要說明是親戚似乎又會惹出什麽麻煩。幸好大東沒有多問什麽，直接請兩人坐上沙發。
春霞古美術店是從江戶時期開業至今的老店，其前身是某位大名專屬的道具商。有曆史的老店就連店麵也充滿典雅的感覺。晴和蒼一郎一同坐在置於店中央的皮製沙發上，大東則坐在他們麵前。晴對明明沒有預約卻願意見他們的大東深感抱歉，正打算為自己的失禮道歉時，反而是大東先開口致歉。
「抱歉。」
「咦？」
由於不懂大東為什麽道歉，晴隻能做此回應。大東露出抱歉的神情，開口詢問起譽的事情。
「我不知道白藤先生去世的事情。因為染上病痛，我休息了一段時間……從東亞銀行的行員那邊聽說白藤先生已去世的事，真的嚇了一跳。那是什麽時候的事？」
大東婉轉地詢問譽去世的時間，晴回答：
「在前年去世的。」
「這樣啊。」
大東低聲回應後，又接著問起死因。
「是因為心肌梗塞……話雖如此，我當時並不在國內，回來時葬禮也已經結束了，所以別說是當時的情況，我甚至連遺體都沒有看到。」
「……這樣啊。」
再次回答相同的話後，大東彷佛陷入短暫的思考般，眼神不斷在空中遊移。大東跟譽是在吵架後分道揚鑣的，對大東而言有很多事情可以回想吧。「真是可惜……」大東如此表示的聲音也相當沉重。
譽雖然不愛說話，仍是公認手藝高超的工匠，所以很多人得知他過世時都覺得非常可惜。即使在晴歸國後，仍有不少很晚才接到訃聞的人數度前來拜訪。在譽去世已經超過兩年後，最近這種來上香的客人已減少，但是在麵對大東這樣的對象時，晴總覺得當時的罪惡感又再次複蘇。
晴的雙親在他很小的時候便去世，之後他就由譽一個人扶養長大。明明如此，晴卻丟下年老的祖父獨自出國，因此被批評是個無情的孫子。由於晴也覺得錯都在自己身上，所以他完全沒有反駁。
「所以說……你今天會過來的原因是……」
露出奇妙表情保持沉默的晴，在大東主動開口時才驚訝地抬起頭來。晴不可能事到如今才送譽的訃聞過來，大東似乎也察覺到這點；加上大東自己也說出東亞銀行這個名字，可能多少已經猜到晴來訪的理由，所以才願意跟他見麵。正當晴打算說出來意時，突然想起蒼一郎坐在旁邊，又重新把嘴巴閉上。
「……」
直接跟大東確認會比較快，所以晴才決定要來拜訪春霞古美術店。他原本不確定能否見到麵，結果仍像這樣得到跟大東交談的機會。然而……問題在於蒼一郎也在場。
一旦在這裏跟大東交談，就算不願意蒼一郎也會聽到。依談話內容，有很高的機率會談到不想讓蒼一郎知道的事實。雖然好不容易見到大東，但晴判斷應該下次再來會比較好。然而蒼一郎看穿了晴的想法，在晴開口之前，便主動先向大東說出他們想問的事情。
「是關於小野崎家的事情。」
「……唔！蒼一郎！」
「東亞銀行的梶先生說，因為大東先生推薦他才會來拜訪晴。而且大東先生還說過，因為晴的爺爺修理過裝著贗品的箱子，他來拜訪一下說不定會知道些什麽。」
麵對代替晴說明的蒼一郎，大東露出「果然是這樣」的表情點點頭。晴雖然很想教訓蒼一郎，但是在大東麵前最多隻能皺起眉頭。大東沒有察覺到晴的心情，而是說道：
「我有從梶先生那邊聽說雖然白藤先生去世了，不過，他有見到白藤家的孫子，並且跟對方說了小野崎家的事……所以我就覺得應該是這樣吧。」
得知自己沒有預約就能見到忙碌的大東，果然是因為對方有預料到自己會來訪，讓晴微微眯起眼睛。大東讓梶去拜訪譽的理由……恐怕就跟他想像得一樣。
雖然晴能預料到接下來會是自己最不樂見的情況，不過都走到這一步也沒辦法回頭了，隻能做好覺悟。晴朝蒼一郎瞥了一眼，問起大東跟小野崎家扯上關係的理由。
「大東先生為什麽……會接下販賣小野崎家收藏的委托呢？」
「我們店從很久以前就有跟東亞銀行合作。雖然我其實沒什麽意願，不過也隻能接下對方的委托。」
「為什麽會沒什麽意願？」
晴重複大東的話提問，不過大東隻是微微歪著頭沒有回答。看到大東似乎有些迷惘地壓低視線，晴決定先從別的方向講起。
「……您知道小野崎家發生了殺人事件嗎？」
一聽到這個問題大東立刻有所反應，他抬起臉頷首說：
「我看到新聞後……驚訝地打電話給梶先生，他卻跟我說他被懷疑是犯人。看來這件事情真的變得很麻煩呢。」
「警察之前認為，犯人是跟小野崎先生之間有融資相關問題的梶先生……不過梶先生在殺人事件發生的時間正好來我們家拜訪，所以他有不在場證明……可是，在小野崎先生遭到殺害前不久，他曾打電話給梶先生，似乎還跟梶先生坦承說『從一開始就是贗品』之類的。您有聽過這件事嗎？」
「不……因為梶先生似乎很忙，所以我很快就掛斷電話。」
似乎是第一次聽見這件事，大東板起爬滿皺紋的臉小聲說道。他抱在胸前的右手按著嘴唇，短暫地思考一會兒後，看著晴詢問：
「你有去過小野崎家嗎？」
「有的，就在昨天。我有進去倉庫裏麵……也確認過祖父修理的箱子。因為這樣我才想跟大東先生當麵談一談，所以過來這裏。」
「……就跟你想得一樣喲。」
隔了一拍才開口回答的大東，雙眼直視著晴。這麽一來，就會講到不想讓蒼一郎聽到的事情了……看著因為迷惘而無法開口的晴，大東用平靜的語氣續道：
「因為跟井蛙堂的老板也有關，我覺得應該要交給你的祖父去處理。因為你祖父跟井蛙堂的老板很熟，但井蛙堂的老板不會理睬我呢。」
雖然視線停在輕輕聳著肩的大東身上，晴還是透過肌膚得知身旁蒼一郎的反應。蒼一郎之前詢問晴知不知道井蛙堂時，晴隻回答「跟你沒有關係」，那是因為晴不想讓蒼一郎知道井蛙堂跟譽……以及跟自己的關係。
大東的說法聽起來像在自謙，實際上卻不是如此──不是不被理睬，而是大東無視對方。井蛙堂跟春霞古美術店雖然同為骨董商，定位卻是分處兩極。
如果春霞古美術店是正道，井蛙堂就是邪道。正如同陰與陽，兩位店主的理念與人格完全不同。在不發一語的晴麵前，大東為難地皺起眉頭，輕輕咳了一聲。
「我想說如果是白藤先生的話，應該可以圓滑地應對這件事……沒想到卻給他孫子……給你添了麻煩，真是抱歉。」
「……不會。大東先生，您其實……對小野崎家前任當家的收藏中混了贗品的原因心裏有數對吧？」
對大東來說，他肯定是有所覺悟才會提出井蛙堂這個名字。做為背負春霞古美術店這塊招牌的店主，那是可以的話絕對不想扯上關係的對象。晴可以確定，大東的那股覺悟，包含著他其實知道真相的意思。
大東露出嚴峻的表情回望著晴，並且壓低聲音要求兩人的承諾。
「……我接下來要說的事情，能請你們對東亞銀行保密嗎？」
晴點頭答應，並催促一旁的蒼一郎也快點答應。聽到蒼一郎同樣回答「當然沒問題」後，大東長籲了一口氣，開始說了起來：
「小野崎家的前任當家小野崎欣吾原本是畫作收藏家，到了晚年也將熱情放到古美術品的收集上。然而，跟因為喜歡而收藏的繪畫不同，他完全缺乏鑒定骨董的眼光。」
大東的話語足以讓人從開頭就預料到結果，畢竟這種問題算是經常發生的事。晴詢問大東是否曾見過前任當家，大東嚴肅地重重點了點頭。
「我在拍賣會上見過幾次，他幾乎都跟柳絮庵的老板一起參加，也有傳聞他是拍賣會相當重要的客人。前任當家相當精明，所以他大概也知道自己的眼光不好，隻光顧特定的幾間店，有柳絮庵和……」
「空蟬堂以及……井蛙堂對吧？」
大東似乎也料想到晴已經得知前任當家的收購管道，所以毫不驚訝地點頭承認。隻跟固定店家交易是相當聰明的做法，然而，如果從一開始就選錯合作對象，那就毫無意義。
「要讓選定為目標的對象上鉤，由數間店合作欺瞞是最好的方法。這麽一來就算目標對象懷疑是不是贗品而拿去其他店家做鑒定，隻要那邊也是一丘之貉就會把贗品說成是真品。柳絮庵和空蟬堂都已經收掉了，當時卻是頗有名的店家。如果那種店巧妙地將真品和贗品混著販賣，除非客人眼光很利，不然很難識破吧。我是在接到東亞銀行的委托，前往小野崎家的倉庫做確認時，才確定是柳絮庵、空蟬堂和井蛙堂三間店聯合起來欺騙了小野崎家的前任當家。」
「咦……那麽……也就是說，從剛買來時就是贗品囉？」
蒼一郎驚訝地反問，大東則表情沉重地點頭肯定，大概是同樣身為骨董商所以覺得有些丟臉吧。
蒼一郎向板著臉的大東提出疑問：
「但是……我聽說銀行有找能信賴的人做過鑒定，對方也保證那是真品啊？」
「所以我才不想接受這份委托。」
大東歎了口氣才回答一臉困惑的蒼一郎。大東一開始就說過自己沒什麽意願接受委托，原因在於……
「說到禦池藝術大學的追分教授，是這個業界無人不知的鑒定家。他基於深厚知識所培育的鑒定眼光受到很高的評價，甚至到了光憑追分教授的一句話就能改變物品價值的地步。所以東亞銀行也是想借用他的權威，才委托追分教授做鑒定吧。然而，當時追分教授已經一把年紀了。」
「……是鑒定的眼光退步了嗎？」
「不隻是眼光，連判斷力都不行了。加上追分教授在私生活方麵也出現一些問題，甚至開始跟以前絕對不可能接近的人打起交道。也就是說……追分教授因為金錢短缺，開始任由一些閑雜人等利用他的權威。但東亞銀行不知道這件事，仍舊委托教授做鑒定。」
「那麽，難道說……」
晴先是搖頭製止想自己接話的蒼一郎，示意大東繼續說。
「……在東亞銀行提出委托請我幫忙販賣小野崎家的收藏品時，一聽到是追分教授做的鑒定，我就有不好的預感。可以的話我原本想拒絕，但畢竟是從父親那一代就有合作的銀行常務所提出的委托，我也隻能接下來。不過，我有特別強調如果裏麵混了不能在我們店裏販賣的品項，要讓我明白地說出來。雖然那位常務說在做為銀行抵押品之前，曾給追分教授做過鑒定所以沒問題，結果卻是正因為如此才有問題。聽說他們不相信我的鑒定，還去詢問了其他業者，但是不管去哪裏得到的答案都一樣。根據東亞銀行的講法，之前會找追分教授做鑒定似乎也跟井蛙堂有關。接下來隻是我的推測……或者該說是臆測：井蛙堂他們在前任當家去世後，雖然不再跟小野崎家來往，但是在聽說那些收藏品將被當成銀行的抵押品時，肯定相當慌張吧。因為自己賣出去的物品中也混了贗品。所以才會誘導東亞銀行，去找能『鑒定』出有利結果的追分教授。」
「為了把贗品……鑒定成真品嗎？」
蒼一郎為了確認開口發問，大東則用力點頭回應。保證是真品的鑒定結果其實是偽造的，讓蒼一郎露出一臉大受衝擊的神情，雙手環胸將身體靠在沙發椅背上。坐在旁邊的晴則冷靜地向大東確認：
「大東先生……您不打算把這些事情告訴東亞銀行嗎？」
大東在講這些事之前，已經先要求他們保密。然而，隻要把這些事說出來，東亞銀行便能理解為什麽收藏裏麵混了贗品，做出造成銀行損失之判斷的大東所處的立場也能有所提升。麵對晴的問題，大東露出微笑地搖了搖頭。
「追分教授已經去世了，我不想做出會傷害死者名譽的事情。而且剛剛也說過，這些都隻是我的推測。」
「但是……」
「我已經決定絕對不當告密者。不過，我也能理解東亞銀行……梶先生必須調查出原本被認定是真品的東西竟然是贗品的理由。之所以想讓他經由白藤先生去找井蛙堂……是因為我覺得應該由本人親口把真相說出來。」
大東介紹梶過來的意圖，正跟晴所料想得一樣。但大東希望由自己以外的人說出這件事和井蛙堂有關的想法，因為譽去世這個出乎他預料之外的妨礙而無法達成。如果……譽還活著的話，事情會變成如何呢？
「而且……」
大東接著補充，他認為譽應該會把「井蛙堂」這個名字告訴東亞銀行。
「我對裝在白藤先生修理過的箱子裏的那個仁清茶碗持有疑問，所以想說能藉由東亞銀行……得到跟白藤先生見麵的機會。」
晴聽到大東說的話吃了一驚。恐怕大東在看到那個仁清茶碗時，感覺到了跟他一樣的不協調感。
「難道說……」晴先起頭，用試探的語氣問道：「您覺得那未免太粗糙了，是嗎？」
麵對直視著自己的晴，大東正麵承受他的視線，點了點頭。
發現彼此是共犯的緊張感彌漫，大東和晴都很清楚，譽除了是手腕高超的木工師傅以外，還擁有別的身分。大東原先似乎無法判斷身為譽孫子的晴知不知道這點，現在聽到晴的發言後有種放下心來的感覺。
「……是的。說實話，如果是白藤先生跟井蛙堂『準備』的作品，那未免太過粗糙。如果是井蛙堂不可能使用那種物品。特別是還請白藤先生修理過那個箱子，肯定會使用更精巧的東西才對。」
聽到大東壓低聲音如此斷定之後，晴將手放在嘴邊深深歎了口氣。譽有在幫忙製作贗品，這是無法否認的事實。雖然譽不是主導者，也僅僅是完成他人委托的工作，但依然是動手做了壞事。
而且，找譽協助的正是井蛙堂。譽和井蛙堂的老板交情匪淺，他之所以幫忙製作贗品並非被強迫或是為了金錢，而是譽本身也深深著迷於製作贗品這件事。晴曾對在深夜專心致誌地握著道具麵對箱子的祖父感到恐懼。
譽有刻意隱瞞，完全不讓晴看到跟製作贗品有關的工作，晴也故意裝作不知情。在深夜時分，隨著詢問「在不在？」的聲音，玄關大門被拉開，而原本待在客廳的譽便會要求晴不要出來，然後跟帶來「工作」的客人一同走進工作室，對方正是井蛙堂的老板。晴其實在懂得人情世故後，就已經察覺到那兩人究竟在做什麽。
沒錯。自己明明很清楚井蛙堂的老板是什麽樣的人，卻對此視而不見。晴想起當報應發生在自己身上時，曾深深陷入悔恨中的那個自己。他努力忍耐著不要表現在臉上，回應一聲：「這樣啊。」
緩緩地長籲一口氣，盡量讓心情平靜下來後，晴將意識拉回與大東的對話。
大東會與譽分道揚鑣，正是因為譽跟井蛙堂有往來的緣故。晴確定大東的看法並沒有錯，同意地說：
「我也覺得是這樣。在看到那個仁清茶碗的瞬間，我就覺得很奇怪……而且，即使小野崎家的前任當家眼光不算好，畢竟也是收集了那麽多收藏品的人。這樣的人會被那種東西蒙騙……這也讓人很疑惑。」
「我也很不解……因為裝在那個箱子裏麵的就是那種程度的東西，但又無法否定……這隻是偶然的可能性。」
麵對露出困惑表情的大東，晴接著提出另一個問題。
「雖然可能跟前一件事無關……不過，我很在意被殺害的小野崎先生在電話中跟梶先生說的內容。他會說『從一開始就是贗品』，是因為他已經注意到追分教授做的鑒定有問題嗎？」
不過，大東立刻否定晴這次提出的疑問。晴沒有見過小野崎，但是負責販賣收藏品的大東曾跟他見過幾次麵，因而可以斷言對方不是能做到那種事的人物。
「小野崎先生對骨董和美術品完全沒有興趣，開口就是在講錢的事情，隻要稍微交談一下就能知道這個人沒什麽品味，我也不覺得他能看出那個仁清是贗品。」
「那麽……小野崎先生會知道收藏中混了贗品的事情，是因為大東先生的指謫嗎？」
「是的，我在東亞銀行的人也在場的情況下將事實說出來。」
「他當時的模樣是？」
「雖然很不安……不過看起來不像是從一開始就知道的樣子。」
因為收藏被鑒定為真品，才能拿來做抵押。如果真的知道那些收藏從一開始就是贗品，小野崎應該會保持沉默吧。那麽……那時候他為什麽會打算對梶說出真相呢？正當晴思考起這個謎團時，突然感覺到旁邊傳來一道視線。
在跟大東說話的這段時間裏，因為又想起以前的事情，讓晴完全忘記要顧慮蒼一郎在場。一轉過頭，晴就看到蒼一郎不悅地看著自己。聽到把贗品故意鑒定成真品而陷入沉思的蒼一郎，又因為晴與大東接下來談論的內容遭受強烈的衝擊，因而完全說不出話。
麵對露出銳利眼神要求說明的蒼一郎，晴微微皺起眉頭。這時，待在店內深處的女店員來向大東報告有人打電話來，大東跟她確認過對方是誰後，要女店員向對方表示自己晚點會回電。
聽到兩人的對話，沒有預約就來拜訪的晴，麵帶歉意地開口告辭。身為名店老板的大東自然非常忙碌，光是能占用他這麽多時間就讓人非常感謝了。晴一開口道歉，大東就表示必須道歉的是自己才對。
「我真的沒有想到會給身為孫子的你添麻煩。東亞銀行那邊就由我來……」
「不會，我也很在意仁清的事情……而且眼前的情況算是騎虎難下，我會繼續調查一段時間，也絕對不會泄漏大東先生說過的話。」
再次表示自己會保守秘密後，晴從位子上起身並催促蒼一郎也起來，接著向大東深深一鞠躬道別。晴用眼神向打算說些什麽的蒼一郎示意晚點再說，兩人朝門口走去。
「當時……」
跟著出來目送他們離開的大東，突然對著晴走到店外的背影開口。覺得意外的晴回過身，看到大東正望向遠方而不是看著他。大東露出彷佛想起往事……而且是包含著痛苦回憶在內的哀傷表情，繼續自言自語。
「我還太年輕……可以說還太不成熟，無法理解像白藤先生那般手腕高超的工匠，為什麽會跟井蛙堂扯上關係。不過……我現在明白正因為他是有著高明技術的工匠，才會有那種業障般的東西……所以我對於跟白藤先生是以那種形式分道揚鑣感到悔恨。其實……我多麽希望今天找上門來的人是你的祖父。」
「……」
久未見麵的大東，在樣貌上有著不可能單純是因為年老所造成的改變，因而在聽到他說自己生過病時，晴立刻就理解了。晴邊想著大病一場也許是導致大東心態改變的契機，邊再次低頭致意。在晴為打擾這麽久而致歉後，大東也表示以後隨時都能聯絡他。
「真要說起來，把白藤先生牽扯進來的我也有責任，所以我會盡力幫忙的。而且，你應該也很忙吧？」
「……嗯……」
「你不在日本的那段時間是去留學嗎？」
大東很自然地詢問，晴卻一時之間說不出話來。早已跟譽分道揚鑣、連譽去世都不知道的大東，似乎誤會晴還處於跟以前相同的環境當中。正當晴煩惱著該如何說明時，大東接著說道：
「雖然作品深受期待是很辛苦的事，不過那是隻有特別的人才做得到的工作。請務必在體力充沛、人還年輕的時候多創作一些……」
「我已經放棄了。」
眼看在思考該怎麽說時機會就要溜走了，晴便像是要吐露感情般簡短地說道。大東似乎無法立刻理解這句話的意思，露出訝異的表情歪著頭。晴吸了一口氣後，用低沉的聲音重複一次。
「我放棄……雕刻了。」
在大東還會來白藤家拜訪時，晴是藝術大學雕刻係的學生，而且是將來備受期待的新星，被評為百年難得一見的逸材，就連大東也聽過這件事。
「為什麽？」
麵對表情僵硬地詢問的大東，晴露出困惑的表情，說出他向每個知道他過去的人所用的藉口：
「我變得無法隨心所欲地雕刻……這樣實在太難受了。」
那是擁有才能之人的纖細世界。大東也很清楚這件事，所以隻回應一句「這樣啊」就沒有再說下去。大東道歉說「抱歉說了多餘的話」，晴立即表示「沒這回事」並再次低頭致意。
看著大東走回店裏，晴朝蒼一郎所在的方向轉身。看著蒼一郎一臉不悅地站在隔了一段距離的地方，晴輕輕歎一口氣。雖然知道必須解答蒼一郎的疑問，但是晴也很難主動開口，最後隻說了「走吧」。
大概是聽到晴跟大東的對話，讓蒼一郎也很迷惘該如何開口。而且蒼一郎很清楚，晴很不擅長應對別人詢問他為什麽要放棄雕刻這件事。當保持沉默的兩人即將走到赤阪見附站時，蒼一郎總算提出問題。
「……你們說爺爺跟井蛙堂『準備』的物品是怎麽一回事？難道……是指爺爺有插手贗品的製作嗎？」
「……」
「如果是這樣的話我就能理解了。晴在小野崎家的倉庫看到井蛙堂這個名字時，模樣為什麽會怪怪的……還有你為什麽會不想跟這件事扯上關係……因為你很清楚爺爺究竟做過什麽事，對吧？」
「……」
「晴。」
晴能清楚聽見蒼一郎從後方傳來的聲音。即使大東在對話時避免提及「假貨」和「贗品」等字句，但從對話聽來依然能理解是那個意思。雖然在某些方麵頗為散漫，但蒼一郎並不是笨蛋。
晴深深歎一口氣，停下腳步轉頭麵對蒼一郎。蒼一郎也站在原地直視著晴，他的表情非常認真，讓晴無法用一句「與你無關」打發他。
「因為你很仰慕爺爺，我實在不想告訴你這件事，也不想讓你過來這裏。」
「為什麽……為什麽爺爺要做這種事？為了錢嗎？」
「不是。」
晴對一臉無法理解的蒼一郎搖搖頭，同時想起大東剛剛說過的話。確實，那對譽來說或許是無法抗拒的業障。除了製作出品質優良的五鬥櫃，譽也在幫忙製作能騙過眼光高超之人的贗品。如果要說哪一邊能讓他得到滿足感，那肯定是後者。
一旦感受過那種悖德的快感，就再也無法放手了。對於能因此感到快樂的人來說，更是如此。譽和晴雖然有血緣關係，在這點上卻不同。而譽雖然不喜歡自己這種個性，卻沒有跟井蛙堂斷絕往來。
直到發生了最關鍵的那件事為止。
「爺爺他……喜歡做這種事情。」
「喜歡……用假貨欺騙別人可是壞事耶？這不是喜歡或討厭的問題吧？」
「……」
那肯定是生性開朗的蒼一郎無法理解的事。正因為如此，大東最後也跟譽分道揚鑣。無論怎麽說明蒼一郎都無法理解，而且晴覺得不需要讓他理解，就隻是說出結論。
「或許你無法理解也不一定，但是爺爺有在幫忙製作贗品是事實。至於小野崎家的那個跟爺爺是否有關，還需要再進一步調查才能確定。」
說完之後，晴就轉身背對著蒼一郎，重新邁出腳步。當晴踏上前往地下鐵月台的階梯時回頭一看，蒼一郎已經不見蹤影。
「……」
因為晴認定他一定會跟上來，完全沒有注意背後，所以根本不知道蒼一郎是什麽時候消失的。想起一臉痛苦地辯駁的蒼一郎，晴忍不住重重歎一口氣。就是因為會這樣，晴才不希望讓蒼一郎知道。光是從大東那邊聽到的事實就很讓人頭痛了，他如今還非得要分神擔心蒼一郎。
彷佛在嘲弄晴憂鬱的內心般，一陣寒風呼嘯而過。
雖然晴在出發之前很猶豫是否要造訪春霞古美術店，結果卻得到超乎預想的收獲。小野崎家的收藏品中混雜贗品的理由應該跟大東的判斷一樣，但是，問題在於晴無法把這件事直接告訴梶。
該怎麽遵守與大東的約定，同時跟梶做說明呢？還有，蒼一郎的事情也讓人很頭痛……晴憂鬱地搭乘地下鐵回到千駄木後，由於想順便去買晚餐的材料便繞道前往超市。
晴邊回想著冰箱裏的東西邊買好食材，爬上三崎阪走在回家的路上時，已經過了下午兩點。如今已是冬天的氣息相當濃的晚秋，因為是一年中太陽最早下山的時候，還不到三點就有些黃昏的感覺。
穿過月影寺、準備往白藤家走去的晴，聽到背後傳來「小晴」的呼喚聲而停下腳步。他轉過頭去，看到身穿和服及日式圍裙的登喜子拿著鍋子站在那裏。
「阿姨。」
「你來得正好……怎麽啦？」
「咦？」
「小晴的表情很恐怖喔。」
聽到麵露笑容的登喜子皺起眉頭這麽說，晴驚訝地摸了摸自己的臉頰。可能因為在思考事情，晴很自然就露出嚴肅的表情。
刻意放鬆表情後，晴搖了搖頭說：「……我沒事喔。」
「真的嗎？」
「阿姨找我有什麽事？」
為了不讓登喜子擔心，晴用開朗的語氣詢問。聞言，登喜子輕輕舉起她用雙手捧著的鍋子，表示她正要把這個拿去給晴。
「我煮了關東煮想當晚餐的配菜，但是煮太多了，想分一點給你們。」
「謝謝阿姨。」
邊道謝邊接下鍋子的晴突然想起某件事，而將視線停留在登喜子身上。正當晴煩惱著到底該不該說時，登喜子頗感不可思議地望向他詢問：「怎麽啦？」在剎那間判斷不要說比較好的晴，搖搖頭表示：「沒事。」
晴不希望說了什麽多餘的事情而被卷進爭執當中，目送說了句「再見」後往月影寺正殿方向離去的登喜子，接著邁步向墓地走去。
登喜子是月影寺住持的妻子，從小就跟祖父兩個人生活的晴，在各方麵都經常受到她的照顧。譽去世時也是，找出晴身在何處並通知他的人正是登喜子，她更一手包辦葬禮等等的各項工作。讓晴抬不起頭的人有很多，其中欠最多人情的就是登喜子。
拿著沉重的鍋子回到家的晴，一打開玄關的門鎖就直接前往廚房。他一開始還沒什麽感覺，不過隨著拿鍋子的時間增長，鍋子的重量逐漸變成負擔，而當他將鍋子放到瓦斯爐上打開鍋蓋一看便明白了，因為鍋子裏的關東煮分量多到很難說是「做太多所以分一點過來」的程度。
「……」
搞不好登喜子是那種第六感很準的類型──腦中浮現這個念頭，但是做多餘的猜測隻會自找麻煩而已，晴決定不要多想，收拾好買回來的食材就走進工作室。預定之外的外出行程耗費不少時間，導致他今天的工作完全沒有進展。晴的收入取決於工作量，他過著每天都要賺取當天生活費的日子，所以有為自己訂定最低必須達成的目標。
該怎麽跟梶說明？蒼一郎又跑到哪裏去了？要思考的事情實在太多，讓晴甚至忘了時間隻是默默地工作。當不發一語地持續雕刻的晴，因為聽到玄關傳來聲音而抬起頭時，太陽早已經下山，工作室裏也變暗了。
由於天還亮著的時候手邊就開著燈，使得晴沒有注意到天色已經變黑。看了看時鍾，晴這才發現已經是八點多。抱著「糟糕」的心情放下雕刻刀，晴邊敲著因為一直維持相同姿勢而發麻的腳，邊站起身來。
「歡迎回來……」
晴以為是蒼一郎回來所以開口打招呼，然而站在敲土上的人是國崇。平時的話，晴根本不可能出來迎接人，在發現自己有多在意蒼一郎後，晴感到一陣厭惡。內心之所以會冒出這種失望的心情，正是因為他很擔心蒼一郎。
看到晴明顯表露出失望的模樣，國崇用不可思議的語氣詢問：「怎麽了？」
「……沒事。你為什麽過來？」
「我很在意前天的事情。蒼一郎人呢？」
「……還沒回來。」
冷冷地說完後，晴走回工作室收拾起工作用的工具。他關上燈前往廚房時，看到國崇穿著大衣坐進暖桌當中。
「至少把大衣脫掉啦。」
「很冷耶。差不多可以把暖爐拿出來了吧？」
「目前隻要有暖桌就夠了。要吃飯嗎？」
「你要吃的話我就一起吃。」
聽到國崇毫不客氣的回答後，晴點燃了瓦斯爐，並趁著加熱從登喜子那邊拿來的關東煮時做起其他準備。因為晴在看到登喜子分送的關東煮時，曾冒出「該不會……」的念頭，所以有多煮一些飯。他將事先做好放著的涼拌青菜及牛蒡絲裝進中型碗裏，與裝了滿滿一大碗飯的飯碗一同端到客廳。
與蒼一郎的想法不同，晴從長年的經驗得知，找國崇幫忙準備隻會增加自己的麻煩。在坐進暖桌中看著平板電腦的國崇麵前擺好飯碗和盤子後，晴接著將加熱過的關東煮放到暖桌中央。
「哦？今晚是吃關東煮啊。很有冬天的感覺呢，真不錯。」
「這是阿姨送過來的。」
「……」
「我覺得她應該知道你過門不入喔。」
晴冷哼一聲如此表示，國崇則是不發一語。
登喜子跟國崇是親生母子，也就是說國崇是月影寺住持的兒子，還是應該要繼承家業的長子。明明是這樣，國崇卻選擇與僧侶無緣、調動又多的職業，過著完全不管老家的生活，登喜子自然不會給這樣的兒子好臉色看。
前天國崇也是溜過自己老家的月影寺，跑來拜訪白藤家。對於隻要沒有十萬火急的事就絕對不回老家一事，國崇也有他的理由。
「隻要一露臉，他們就會對我說教啊。」
「會說教表示他們愛你。而且，人家不是常說『子欲養而親不待』嗎？」
「那種話是說給沒有年老雙親的人聽的。」
「你在說什麽啊，阿姨跟伯父都才六十而已，不能用年老來形容吧。」
「沒錯，正因為他們都還很年輕而且超有精神，所以我也沒有必要在閑下來的時候跑去露臉。」
「但是會跑來我家？」
晴受不了國崇連續說出那種自我中心的爛理由，大聲地回嘴，結果隻得到國崇簡短地要求一句「給我黃芥末」。雖然啐了一聲，晴還是去廚房幫他拿軟管裝的黃芥末醬。晴對於明明來到附近卻不肯跟父母見麵，還大口大口吃光關東煮的國崇感到目瞪口呆，把黃芥末丟給他時說道：
「你會有報應的。」
「我每天都在接受報應啦。話說回來……比起這種事，前天發生的那起事件現在如何？雖然我昨晚有想要過來，不過實在太忙了……跟蒼一郎之間也都隻有用語音信箱留言，完全沒講到話。」
一聽到蒼一郎的名字，晴就忍不住皺眉。國崇很敏感地察覺到異狀，開口詢問：「怎麽了？」
「你指什麽？」
「是吵架了嗎？」
國崇也好、蒼一郎也好，明明平常看起來不像感覺敏銳的人，對晴的觀察力卻好得不得了，這讓晴忍不住在內心歎息。因為不想被追問蒼一郎的事情，晴簡單回答「沒這回事」後，就說起之前拜訪小野崎家的事情。
「東亞銀行的梶先生跟小野崎夫人詢問後，就讓我去那邊確認了有問題的箱子。這麽說來，來過我家的刑警當時也在小野崎家，似乎是搜查一課的刑警。那位大叔的性格有夠差，光是跟他交談就讓人很火大。」
「你覺得性格溫和的人有辦法在一課工作嗎？」
「你也包含在內啦。」
「我隻待了兩年左右喔。」
雖然國崇表示不要把他跟那些人相提並論，不過看在晴的眼中根本是一丘之貉。晴邊懷疑兩人的差別大概就是狐狸與狸貓的程度，邊說明起在小野崎家確認過的箱子。晴模棱兩可地表示，箱子的確曾讓譽修理過，不過譽跟箱子裏麵的贗品是否有關還不清楚。聞言，國崇一臉認真地反駁：
「這不是一句『還不清楚』就能算了的事情吧？」
「為什麽？」
「如果不找出確實的物證否定關連性，之後提到這件事時會很麻煩喔。」
「笨蛋，我又不是在找殺人事件的犯人，而且，我有什麽理由非得做到那種地步不可？比起這個，搜查進行得如何？」
對國崇職業病般的發言吃了一驚後，晴指謫他該擔心的是那個部分才對。雖然沒有在看報紙或電視新聞，不過犯人如果被逮捕，晴肯定會在某處接觸到這類消息。然而，如今完全沒有聽說這類情報。
晴詢問國崇搜查工作是不是遇到瓶頸，國崇邊吃關東煮邊板起臉孔說：
「似乎是那樣。原本單靠目擊情報鎖定的重要關係人完全落空，警方現在應該轉為慎重行事了。」
「如果是在小野崎家中被殺害，那應該不會是外人所為吧……不，如果是小野崎撞見潛進來偷東西的犯人，那就有可能了。」
「這個可能性很低的樣子，因為沒有小偷潛入的痕跡，小野崎家也沒有遺失東西，而且待在會客室的被害人撞見小偷的機率很低。小野崎之所以會待在會客室，自然是因為他正在跟某人見麵，或是有那個預定。」
「這麽一來……家人就被排除在嫌疑之外嗎……」
「正因為如此，梶才會被懷疑。」
點頭同意國崇的意見後，晴從關東煮的鍋子裏夾起自己想吃的東西。他夾起染上漂亮顏色的雞蛋放到盤子裏，接著看到原本裝滿整鍋的關東煮已逐漸減少，不禁板起臉孔。
這樣下去很有可能蒼一郎回來時會沒東西可吃，所以晴起身去拿分裝用的盤子。完全沒有發現晴在擔心什麽的國崇，則在這時遞出空碗要求再來一碗。
「不過，被害者的家屬其實有犯案動機喔。」
「是什麽？」
「被害人似乎有投保钜額的保險金。」
「保險金嗎？感覺好像連續劇的劇情。」
在國崇的碗中添好飯後，晴把飯碗跟用來分裝的盤子一起拿到客廳。他邊夾出要留給蒼一郎的關東煮，邊詢問關於殺人動機的保險金一事。
「即使是被殺害的情況也能領得到保險金嗎？」
「如果是為了保險金而殺人的話，那就另當別論。若是保險金的受益人跟該事件有關，保險公司可以拒絕支付保險金。」
「是喔。不過，國，小野崎家拿來做貸款抵押的骨董中混雜很多贗品現在成了問題，無法全額回收貸款讓銀行大為恐慌，難道保險金不會被拿來填補欠款的大洞嗎？」
如果保險金也得用來還債，實在很難想像小野崎的家人會為此殺人。聽到晴的疑問，國崇搖了搖頭說：
「不，壽險的保險金並不會被認定成被保險人生前的財產。保險金是受益人固有的權利，無論被保險人是否有債務都能領取。如果受益人同時是繼承人的情況，那也隻要申請拋棄繼承就不需要承接負債。」
國崇保持他一貫不苟言笑的嚴肅表情說明，而且他這番話的難度跟那副表情相當符合，是晴無法立刻理解的內容。
「所以呢？」
雖然一臉平靜還點頭回應，晴卻進一步詢問，國崇驚訝地回望他反問：
「『所以？』是指什麽？」
「麻煩你用簡單易懂的方法解釋一下。」
「……也就是說，即使受益人是他妻子，她隻要拋棄繼承就能跟欠債劃清界線，將保險金完全放進自己的口袋當中。」
晴抱著總算明白的心情說「原來如此」。話說回來，即使受益人在法律上能夠領取保險金，但是聽說小野崎還有透過東亞銀行之外的麻煩管道借錢，所以不知道是否能那麽順利地領到保險金。不過對警察來說，隻要能找到動機就夠了。
「那麽……保險的受益人有犯罪的嫌疑囉？」
「受益人似乎是小野崎的妻子。」
「小野崎的家人是妻子和女兒兩個人……而女兒提出了她曾看到梶先生的目擊證詞。梶先生在離開我家之後，立刻接到小野崎先生的電話，所以就前往小野崎家……我又聽梶先生說在他抵達時現場已經一片騷亂。發現屍體的人是妻子還是女兒？」
「第一發現者是妻子。我聽說她們一起出去買東西，當時女兒正去車庫停車。」
國崇隻要聽過一次就能把內容全都記下來。晴邊聽著國崇說明，邊回想起小野崎家的模樣。隻是坐在客廳沙發上、完全不出來迎接客人的兩人，與其說她們正為了家人的去世感到悲傷，給人的苛刻印象還比較強烈。
「不過，如果那兩人是共犯……先進去家裏的夫人動手犯案的可能性……」
低聲自言自語的晴突然回過神來，並反省自己竟然無意識地討論起殺人事件，這樣他根本無法指謫蒼一郎。晴重新告誡自己這件事與他無關，並且將蘿卜、蒟蒻、魚肉山芋餅、牛筋、雞蛋和海帶各取了一個放進從廚房拿來的盤子並封上保鮮膜。當晴心想這樣蒼一郎回來時就可以吃，起身要將盤子拿去廚房時，國崇用很平常的語氣詢問：「他什麽時候會回來？」
「……」
其實隻要跟平時一樣回答「誰知道」就好，不過因為晴也很在意，所以反應變慢。
「果然是吵架啦。」
國崇如此說道，晴則是歎了口氣否定。
「不是。」
晴邊回答自己跟蒼一郎才沒有吵架邊走回客廳，隻見原本裝滿關東煮的鍋子已經能看到鍋底，而且有幾樣菜已經完全消失。晴取出剩下的白蘿卜，正打算吃飯時就感覺到國崇的視線。
國崇望向他的表情非常嚴峻，讓晴有種身處審訊室的感覺。從小的經驗告訴晴，要隱瞞國崇是很困難的事，所以早早就放棄要蒙混過去的念頭，表明：「蒼一郎知道了。」
「他知道了……什麽事？」
「爺爺跟製作贗品有關連這件事。今天，為了詢問小野崎家的事情，我去拜訪了春霞古美術店的大東先生。大東先生是負責販賣小野崎家收藏品的骨董商，也是他建議梶先生來拜訪我們家。大東先生以前曾跟爺爺交情很好，而且他知道是爺爺維修了那個箱子。在詢問這些事情的時候，就提到爺爺過往的事……我原本沒有打算要帶蒼一郎一起去，卻被他跟蹤了。」
「交情很好是指……做壞事的同伴嗎？」
「不，正好相反。大東先生曾苦勸爺爺不要繼續做壞事，也因為這樣，兩人在吵架後斷絕往來。正因為大東先生知道爺爺以前做過什麽事……」
回想起離開時，大東那望向遠方顯露出後悔神情的側臉，讓晴感到一陣寂寥。大東肯定是想趁著這個機會跟譽和解吧，然而，那已經是無法實現的事。
輕輕歎一口氣的晴正準備將煮得軟爛的蘿卜放進口中時，國崇再次用缺乏抑揚頓挫的語氣問道：
「蒼一郎知道的……隻有爺爺的事情嗎？」
「……」
晴立刻就了解國崇是在確認什麽，下意識地停下筷子，又發現蘿卜的湯汁滴落，慌忙把東西放回盤子上。他被大東誤會自己至今仍在從事雕刻創作時的那種不知所措再次冒出，晴無言地點頭。
國崇也很清楚表情僵硬的晴正心煩意亂，所以他將視線落到鍋子中，很自然地將話題拉回來。
「那麽……你從那位大東那邊得到了什麽情報嗎？」
「……有，東亞銀行想知道的事情大致上都厘清了。」
「告訴我。」
「……這隻是大東先生的推測，我還跟他約好要保密，不打算如實告訴梶先生。」
「我也不會說出去。」
並非是晴不信任國崇，但國崇畢竟是警察，這讓晴有些猶豫。當晴再度夾起蘿卜準備放進嘴裏時，國崇麵無表情地重申「我發誓」。直到晴說出來為止，國崇肯定會糾纏不休，所以晴隻好不情願地以從大東那邊聽來的資訊為基礎，說明起小野崎家的收藏品中為什麽會有贗品的理由。
小野崎家的前任當家所買下的物品從一開始就混了贗品，還有人暗中牽線讓贗品被鑒定為真品。但由於完全沒有證據，而且做鑒定的人也已經去世，所以這終究隻是推測。
國崇邊吃邊默默聽著晴說話，接著自己拿著空碗去廚房添飯。添完飯回到客廳後，國崇向大致上把事情都講完的晴，詢問贗品跟譽是否有關連。
「我剛剛也說過了吧，還不清楚。」
「但是，大東之所以會要東亞銀行的人過來這裏，就是因為他確信這件事跟爺爺有關吧？大東很清楚爺爺做過什麽事。」
「……」
由於國崇的指謫非常犀利，讓晴一時不知道該怎麽回嘴。雖然晴很清楚大東建議梶來找譽的真正目的，但是一講出來就會把話題帶往晴厭惡的方向。國崇仔細觀察晴迷惘的反應後，微微皺起眉頭用鼻子哼了一聲。
「果然是跟那個男人有關吧？」
「……」
「我記得……是井蛙堂沒錯吧？」
聽到國崇語帶憤怒所說的話，讓晴的眉頭皺了起來。明明隻是在過去曾稍微跟他提過一、兩次，卻能把井蛙堂這個名字牢記起來的國崇，真的讓晴啞口無言。晴判斷既然國崇已經察覺到這種程度，自己再裝傻也沒有用，隻好痛苦地點頭肯定：「沒錯。」
晴其實不想讓國崇知道這件事與井蛙堂有關。因為國崇不但知道井蛙堂跟譽有在做不好的事情，也知道晴跟井蛙堂的事。晴邊在內心祈禱國崇不要提到那件事，邊說明起大東的想法。
「……大東先生身為背負老字號名店的老板，實在不想跟井蛙堂的老板那種男人扯上關係。所以……他似乎是打算讓爺爺來告訴東亞銀行，這件事其實跟井蛙堂有關。」
「大東不知道爺爺已經去世的事情嗎？」
「因為他們吵架後就斷絕往來，而且他本人似乎也大病了一場。」
「這樣啊……」
國崇點了點頭，大口吃起新添好的飯。變得完全沒有食欲的晴則放下筷子，手撐著臉頰看著殘留在自己飯碗中的白飯。
那個宗和箱肯定是譽修好的，而且把那個賣給小野崎家的正是井蛙堂。也就是說，既然委托譽修理箱子的是井蛙堂，譽知道裏麵的東西是贗品的可能性非常高。但是……有個無論如何都難以理解的地方。
晴用自言自語的口氣，講出大東也持相同意見的事實。
「……但是……太奇怪了。」
「你是指什麽？」
「我在小野崎家確認過爺爺修理的箱子和裝在裏麵的東西……箱子裏的那個東西實在太過粗糙。」
「太過粗糙……那是假貨吧？粗糙不是理所當然的嗎？」
「不，假貨也有分等級。爺爺隻會跟精巧得連名店的主人都難以判斷的贗品扯上關係。但是，小野崎家那個箱子裏的東西，卻是連隻要有點眼光的外行人都能分辨的……單純的仿製品。」
晴的說明讓國崇露出不可思議的表情複述「等級啊……」。雖然國崇是個非常精明的男人，卻是典型的藝術白癡，關於這點他也有自覺，所以沒有評斷晴這番話，隻是看向裝著關東煮的鍋子。從所剩不多的種類中挑選了牛蒡甜不辣後，國崇開口說了句「所以……」改變話題。
「那蒼一郎呢？他怎麽了？」
「……他似乎大受打擊……所以消失無蹤。」
兩人在赤阪分別後，蒼一郎不但沒有聯絡也沒有回來。晴歎氣地回答，國崇則聳了聳肩，放下筷子拿起放在一旁的智慧型手機，似乎是要打給蒼一郎。國崇將手機貼在耳邊好一會兒，不過因為沒人接電話而放棄。
「……沒有接呢。他應該很快就會回來了，你不要擺出那種表情啦。」
「……那種表情是指？」
「跟母親在擔心離家出走的兒子一樣。」
正當晴因為國崇那帶著捉弄的語氣而不悅地打算反擊時，玄關傳來門被拉開的聲音。看到晴的臉反射性地往玄關轉過去，國崇露出苦笑揶揄一句：
「你離家出走的兒子回來囉。」
沒有聽到有人說「我回來了」讓晴在意地站起身。他繞過鋪著木板的房間朝玄關窺探，發現蒼一郎一臉不好意思的表情站在那裏。
「……歡迎回來。」
「……我回來了。國他……來了？」
「是啊。要吃飯嗎？」
看到蒼一郎點頭，晴就往廚房走去。雖然國崇總是令晴很煩躁，今天卻覺得好險有他在。蒼一郎應該也這麽覺得吧，在客廳叫著「國」的語氣相當高興。
「不好意思，我都沒接電話。」
「這是我要說的話。」
蒼一郎說明自己打電話給國崇的原因，是想知道警察的搜查狀況後，國崇便向他重複先前跟晴講的內容。
邊聽兩人的談話邊準備好晚餐後，晴把東西端到客廳。見到晴為了蒼一郎先留下來的關東煮，國崇立刻雙眼放光地說：「原來還有啊。」
「你在說什麽！這是蒼一郎的份，你給我去吃……」
正當晴打算說「鍋子裏的」而轉頭看去，才發現鍋子裏麵已經空了，明明在他夾起蘿卜時還剩下一些。晴一臉「真受不了你」的神情看向國崇，國崇則是露出一臉「這也沒辦法」的表情遞出空碗。
「那麽，再來一碗。」
「……你到底要吃幾碗？」
雖然晴想說國崇可能會來，多煮了一些飯，不過也差不多要見底了。這讓晴有點火大，但想到正因為有國崇在，他才不用體會跟蒼一郎獨處時那種尷尬的氣氛，隻好不情願地拿著飯碗去廚房幫國崇添飯。
在蒼一郎吃完飯時，國崇也真的把電鍋裏的飯全都吃光。到了這個地步讓他待著也沒什麽意義，晴想快點打發國崇回家，不過鑽進暖桌內躺著、整個人放鬆下來的國崇完全沒有要回去的意思。
「喂，你差不多該回去了吧？」
在時間來到九點多時，終於忍不下去的晴對國崇說道。即使晴的語氣中帶有不悅，國崇依然毫不在乎，隻是平靜地開口回應：
「別擔心，我出差的行程已經全部結束。」
「我才沒有擔心。既然這樣，你快給我滾回新舄。」
「明天跟後天是周末所以休假，我打算悠哉度過。」
「想悠哉就給我回老家去。你老家就在眼前吧！」
正當晴囉唆地碎念時，洗好澡的蒼一郎過來說：「國，浴室沒人用囉。」國崇回一聲「好」之後，站起身來準備前往浴室，這讓晴吃了一驚。
「給我等一下！為什麽你要在這裏洗澡？」
「又不會怎樣？別那麽小氣嘛。」
國崇用悠哉的態度回應麵露怒氣的晴後，朝浴室走去。白藤家對國崇來說是從小就經常出入所以非常熟悉的地方，晴無法阻止國崇以一副「這裏是我家」的態度擅自行動，隻能放棄地走回自己房間。
「受不了……」
老家明明近在眼前，為什麽要在白藤家洗澡？反正這樣下去，他肯定會睡在暖桌裏過夜吧。晴中午時還猶豫過要不要跟登喜子報告國崇回來的事，要是當時有直接說出來就好了，不過，那麽一來他將會陷入另一種麻煩中。
歎了口氣將被褥鋪好後，晴躺進被窩裏。雖然曾一時覺得還好有國崇在，不過也因為這樣，晴反而完全沒跟蒼一郎講到話。明明他必須好好跟蒼一郎談一談，也要思考該怎麽跟梶解釋。平時隻要躺進被窩，睡魔就會立刻上身，今晚的晴卻相當難入睡。
好不容易睡著時已經是半夜，他就這樣熟睡到天亮。讓晴從沉睡中蘇醒的，是國崇在他耳邊的呼喚聲。原本晴焦急地心想，自己竟然熟睡到讓國崇進來房間叫自己起床的地步，結果伸手拿起枕邊的鬧鍾一看，發現時間才剛過早上七點。
而且，就算是真的睡過頭，對於自由業的晴來說也不是太大的問題……晴歎了一口氣起身，看著國崇問他：「怎麽了？」才發現他的表情異常認真。
「發生大事了。」
「什麽事？」
「小野崎華英死了。」
「咦……？」
那是剛睡醒的腦袋無法理解的內容。小野崎華英……晴在腦中重複這個名字數次後，才總算想起這個人的模樣──在小野崎家的客廳裏，對梶吐出辛辣的指謫，身穿黑色連身裙的女性。
心想怎麽可能的晴皺起眉頭，向國崇詢問到底是怎麽一回事。國崇身穿跟嚴肅表情不搭、向蒼一郎借來的繽紛花紋便服，拿著手機雙手抱胸地表示他也還不知道詳情。
「我目前隻知道小野崎夫人報案說女兒死在她自己的房間裏。是負責小野崎殺害案件的管理官聯絡我的，說他們正在趕往事發現場的途中。你要過去看看狀況嗎？」
「說什麽過去看看……就算我真的去了，隻要警察在場我就進不去小野崎家吧？」
「有我在。」
雖然晴對國崇的提議感到迷惘，但是在仔細思考前就先點頭了。如果華英也是遭人殺害，那就有兩名與小野崎家有關的人被殺了。即使晴覺得這件事與自己無關，但說實話他還是會在意。
國崇為了換衣服走回客廳，晴也脫下睡衣準備出門。他想不能不告訴蒼一郎就跟國崇兩個人離開，於是穿過客廳朝後方的房間走去。晴打開側麵的拉門，朝著混亂到讓人猶豫要不要踏進去的房間內喊道：
「蒼一郎，小野崎家的女兒似乎死了，國說要去小野崎家看看，你呢？」
亂七八糟得讓人根本不知道蒼一郎睡在哪裏的房間內，某個部分突然有所反應。平時就算遭到晴怒吼也不會立刻起床的蒼一郎，可能是如今的狀況太令人震驚而讓他醒了過來。蒼一郎頂著一頭亂發、睡眼惺忪地看向晴，問道：「什麽？」
「如果你想一起去就快點準備。」
畢竟晴也不清楚詳細的情況，他想說與其做些多餘的問答不如要蒼一郎快點準備，所以簡短地交代完後就把紙門關上。聽著背後傳來足以讓淩亂的房間整個天翻地覆的巨大聲響，晴走進客廳，看到已經換好西裝的國崇正拿著手機在講電話。
晴邊用手勢和國崇交談，邊一同往玄關走去。在兩人穿好鞋子正準備出門時，連襯衫扣子都沒扣好的蒼一郎，幾乎是連滾帶爬地追了出來。
鎖上玄關大門，三人一同迅速穿過月影寺院內。因為國崇依然在跟某人講電話，所以蒼一郎用興奮的聲音向晴詢問狀況。
「竟然死了……難道是被殺了嗎？」
「誰知道，這點目前還不清楚……你扣子扣錯囉。」
「沒關係，反正外頭會再穿一件毛衣。如果她是被殺害的話……那麽，夫人就會變得很可疑吧？」
雖然頭發亂翹，眼鏡也是歪的，蒼一郎的眼睛卻完全不像剛睡醒似地閃閃發亮。因為昨晚才跟國崇討論過保險金的事，蒼一郎才會懷疑小野崎夫人是不是犯人吧。
晴什麽都沒說，隻是聳了聳肩。走過月影寺的私人道路來到三崎阪，正當晴準備前往日暮裏車站時，國崇招手攔下路過的計程車。
「我可沒錢喔。」
「我來出。」
對窮慣了的晴跟蒼一郎而言，是不可能使用計程車這種奢侈的移動方式，至於國崇雖然收入不算高，但仍有一定水準。晴跟蒼一郎心存感激地接受國崇的好意，三人搭上計程車，前往位於等等力的小野崎家。
「晴，梶先生打電話來。」
隔天，晴吃完早餐，把家事都處理好就進入工作室。接近十點時，蒼一郎拿著智慧型手機走進來。大概是被梶打來的電話叫醒，蒼一郎頂著一頭亂發而且睡眼惺忪。晴接下蒼一郎遞過來的手機，才剛接起電話就聽到梶開口道歉：
『白藤先生，真的很抱歉。關於您昨天提到的清單，我可能無法立刻準備……』
「出了什麽問題嗎？」
『那個……因為上司不同意這件事。雖然我有說過白藤先生是在協助我們調查，不過……那個，因為很難說明白藤先生的身分……所以上司表示，不能把客戶情報交給身分不明的人……』
聽完梶用難以啟齒的語氣所說的話，晴隻能無力地「嗯」了一聲表示了解。梶的上司不肯同意也是很自然的事。不願意泄漏顧客的個人情報給既沒有在上班、也沒在做什麽正當生意的人，是理所當然的事。
梶語帶抱歉地對著表示「這也沒有辦法」的晴繼續說：
『我會努力說服上司，能請您再等待一段時間嗎？』
對梶來說，他最害怕的肯定是晴說沒有清單他就不可能繼續調查吧。由於光是透過電話傳來的聲音就彷佛能看到梶鞠躬低頭的模樣，反而讓晴感到非常抱歉。
『等我取得上司的同意會立刻聯絡您。』
回答「知道了」之後，晴掛上電話。
「！」
將手機從耳邊放下的同時，晴發現蒼一郎的臉近在眼前，不禁倒抽一口氣。蒼一郎似乎是為了偷聽他們的對話才湊過來。雖然晴想開口罵人，但畢竟自己跟他借用了手機，拿人手短的心態使他隻是訝異地皺起眉頭，就把智慧型手機還給蒼一郎。
接過智慧型手機的蒼一郎，露出有話想說的眼神問：「你打算怎麽辦？」
「……什麽意思？」
「沒辦法看到清單了對吧？接下來你打算怎麽做？」
晴可以確定要是自己說「跟你無關」，蒼一郎肯定會憤怒地跟他爭辯，所以刻意不發一語地伸手拿起茶杯。大約一小時前泡的茶已經完全冷掉了，於是晴為了重新泡茶而拿著茶杯站起身來。
「要吃飯嗎？」
晴順便問了蒼一郎一聲。別說晚睡，蒼一郎甚至常常直到天快亮了都還醒著，所以除非有事，不然晴不會去叫他起來。
「如果你要吃早餐，我就去準備。」
聽晴這麽說，蒼一郎雖然點頭答應，但仍是一臉無法釋懷的表情。
「去洗把臉再過來。」
晴下令後，蒼一郎不情不願地走向洗臉台，很隨便地洗完臉又走回來。他站在在廚房重新加熱味噌湯的晴背後，發散出相當危險的氣息。雖然這種似乎是遭人看守的狀況讓人不是很舒服，不過晴覺得自己最好選擇無視，所以漠然地準備好早餐。
蒼一郎也動手幫忙，將白飯和味噌湯拿到客廳的暖桌上。雖然配菜相當簡單，隻有納豆和醬菜，不過對家中經濟嚴峻的白藤家來說是常有的事。看到蒼一郎雙手合十地說「我開動了」，晴又回到廚房泡起自己要喝的茶。
「……你今天沒有要出門嗎？」
晴刻意裝作是隨口問問，蒼一郎則邊攪拌納豆邊回答：「我吃完就會出門。」
「這樣啊。」晴點頭回應後，又補上一句：「你吃完之後把碗盤收拾一下。」
重新泡好茶拿著茶杯走回工作室後，晴歎了口氣。雖然知道蒼一郎會很不滿，但是不能再讓他繼續涉入這件事了。晴決定配合蒼一郎出門的時間，自己也跟著出門。
既然無法從梶那邊取得清單，隻能靠自己跑一趟。雖然知道這個方法最確實，但是一想到會很麻煩，晴就不想做。不過，他想早點解決這件事，所以比起等待梶說服他的上司，晴自己走一趟肯定會比較快。
從晴重新開始工作後大約經過三十分鍾，蒼一郎拉開工作室的拉門，頂著不服氣的表情對晴說他要出門了。
「嗯，路上小心。」
沒能得知晴後續打算怎麽做的蒼一郎，完全是一副在鬧別扭的模樣。雖然他的心情可能會壞一段時間，但這也沒辦法。聽到玄關門關上的聲響後，晴先輕輕歎了口氣，接著為了準備出門，收拾起工作用的工具。
十一點前離開家的晴從千駄木車站搭上地下鐵，途中轉乘丸之內線前往赤阪見附；在赤阪禦用地旁邊，從赤阪見附的地下車站來到地上，朝元赤阪的方向走約十分鍾左右，春霞古美術店就在那裏。
以前譽跟大東還有往來時，晴曾因為接到委托而去拜訪過大東一次，所以還記得地點。不過那已是將近十五年前的事，加上附近又改建成大樓，使得晴有些找不到方向。以前那種會讓人想起古老赤阪的宅邸風建築徹底改變了，這讓晴相當困惑。即使設計很高級，但水泥建築果然沒什麽魅力。
就算來到店門口，內心的猶豫仍使得晴暫時站在原地。放在櫥窗展示的砧青瓷香爐是真品，昭告著這間店的等級，第一次來訪便能走進店裏的客人如果不是有相當的財力，就是膽子相當大。雖然自己不是客人所以沒有必要緊張，但畢竟是突然來訪，晴實在不知道自己能不能見到想見的人。
現在隻能先進去看看再說了──正當晴用這個想法鼓勵自己並朝店門口走去時，一道熟悉的聲音傳來讓他大吃一驚。
「春霞古美術店？」
「！」
晴驚訝地轉過身去，就看到亂翹的頭發沒整理好的蒼一郎。蒼一郎推開似乎因為他出現在這裏而感到焦慮的晴，緊貼著櫥窗凝視放在裏麵展示的砧青瓷。
「這香爐真是不得了耶。砧青瓷……南宋時代的龍泉窯所出產的青瓷，在日本則是稱為『砧青瓷』。青瓷是中國的代表瓷器，其技術在宋朝達到巔峰。雖然自古以來從中國傳入了相當多龍泉窯的青瓷，不過每個時代的稱呼都不一樣。南宋後……從元朝到明朝時期是稱為『天龍寺青瓷』，明朝則是『七官青瓷』。據說在眾多青瓷當中，砧青瓷依然是最高等級的。附帶一提，在日本之所以會稱為『砧青瓷』是因為……」
「你、你為什麽會……」
看著小聲說出青瓷相關知識的蒼一郎，晴板著臉問道。被問到為什麽會出現在這裏的蒼一郎，則是露出憤恨的眼神瞪著晴，眯起眼鏡後方的眼睛說：
「很簡單啊。晴隻有在自己要出門時，才會問我有沒有要出門吧？」
「……」
總覺得最近才被國崇講過類似的話，讓不知該如何是好的晴隻能仰天長歎。明明他是裝成無意中問起，卻完全被蒼一郎看穿了。蒼一郎肯定是假裝要出門然後躲在某處，接著偷偷跟蹤晴過來這裏，然而晴完全沒有察覺到他尾隨在後。
晴自認為很了解蒼一郎的行為模式卻疏於注意，如今後悔也太遲了。晴心想幸好自己還沒有走進店裏，便對蒼一郎說「走吧」。但蒼一郎指著招牌，向打算轉身離去的晴問說：「晴，你是要來拜訪這間店吧？春霞古美術店就是梶先生在過來我們家時提到的那個人開的店沒錯吧？」
蒼一郎是跟晴一起聽梶講話，記得店名也是當然的事，這樣晴根本無法蒙混過去。想不出別的辦法的晴原本打算自己先離開，卻被蒼一郎一把抓住手臂。
「唔……放開我！」
蒼一郎的身材瘦高，至少比晴高十公分以上，因此還算頗有力氣，晴根本無法甩開蒼一郎認真起來抓住自己的手。
蒼一郎強硬地抓著試圖反抗的晴想往店裏走去，然而晴很清楚一旦進入店裏就會遭麻煩纏身，所以努力試著逃脫。春霞古美術店畢竟是讓大多數人望之卻步的高級店家，兩名年紀不小的男人在這種店的門口起爭執，就算千百個不願意也很引人注目。不隻是行人們朝他們投以奇怪的眼神，對店家來說也是很困擾的事，所以店員滿臉疑惑地走了出來。
「不好意思……」
被那道客氣的聲音嚇到的晴和蒼一郎，一同轉頭看向店門口，隻見身穿白色牛津襯衫搭配黑色裙子這種樸素服裝的女店員，正一臉困惑地站在那裏。晴原本打算跟對方說「我們立刻就走」，但蒼一郎搶先說出不必要的話：
「那個，請問大東先生在嗎？」
「唔……蒼一郎！」
「麻煩你告訴他，是白藤來找他。」
聽到老板的名字後，那位女店員望向兩人的眼神也越來越疑惑。雖然大東的確是店老板的名字，然而這兩名起爭執的男子不管怎麽看，都不像是春霞古美術店的客人。聽到女店員問：「有預約嗎？」蒼一郎一臉認真地點頭說：「有的。」
晴連忙要否定，卻被蒼一郎摀住嘴巴無法說話。女店員看似相當疑惑，但仍對他們說：「請進來稍等一下，我現在就去通知老板。」
被蒼一郎拉進店內的晴，看著女店員往店內深處走去的同時，以尖銳的聲音生氣地喊了「蒼一郎」。畢竟是身處十分靜謐的店內，雖然晴已壓低音量但仍顯得很大聲，所以晴轉而咬牙切齒地在看起店內展示櫃的蒼一郎耳邊問道：
「你到底在想什麽？我可沒有預約喔！」
「要是說沒有預約應該就會被趕走吧？」
「明明沒有預約卻說有，也會麵臨同樣的下場吧？」
「……你知道這幅畫是誰畫的嗎？我對畫作完全不了解。」
設置在店內牆上的展示櫃中掛了彩色畫作的掛軸。疑惑地皺起眉頭的蒼一郎雖然有豐富的陶瓷器知識，卻對日本畫和書道不甚了解。
看著歪頭凝視展示櫃的蒼一郎，晴板著臉回答：
「是狩野探幽。比起這個……」
「狩野……江戶時代好像有個狩野派之類的對吧？」
蒼一郎困惑地確認，晴則啞然點頭。這人剛剛還在滔滔不絕地講解青瓷，卻對名畫家狩野探幽沒什麽印象，明明狩野探幽這個名字和其代表作應該曾在學校學過才對。晴歎了口氣，看向掛在展示櫃內的掛軸。
「狩野派是始於室町時代，由擔任幕府禦用畫家的狩野正信所創立。即使時代改變，該族也經常以畫家的身分侍奉當權者。探幽是活躍於江戶初期的人物，你有看過二條城的障壁畫（注6）吧？」
「二條城是在京都嗎？」
「不然還有別的二條城嗎……」
正當晴不悅地回應蒼一郎時，一陣腳步聲傳來，而且那陣急促的腳步聲不屬於剛剛那位女店員。朝女店員之前離去的方向看去，便見到身上披著深紫色夾克的大東走來。雖然因為彼此見過麵，晴立刻就認出大東，不過對方跟自己記憶中的模樣差異頗大，使得晴有些疑惑。
晴跟大東最後一次見麵──正確來說是看到他來穀中自家拜訪的時間點，是在十年前，晴離開日本前不久。當時，四十五、六歲的大東身材更顯福態，頭發也還是黑色的，現在的他卻幾乎已滿頭花白，而且因為瘦太多使得臉型都改變了。
晴注意到大東的相貌改變似乎不單是年紀變大的關係，禮貌地低下頭說：
「……好久不見，突然來訪真的很抱歉。」
「真的是好久不見。你是白藤的孫子……晴，對吧？」
「是的。這一位是我的朋友……名叫宇多。」
注意到大東的視線看向站在斜後方的蒼一郎，晴不得已隻好做了介紹。雖然聲稱蒼一郎是朋友總有些不協調感，但要說明是親戚似乎又會惹出什麽麻煩。幸好大東沒有多問什麽，直接請兩人坐上沙發。
春霞古美術店是從江戶時期開業至今的老店，其前身是某位大名專屬的道具商。有曆史的老店就連店麵也充滿典雅的感覺。晴和蒼一郎一同坐在置於店中央的皮製沙發上，大東則坐在他們麵前。晴對明明沒有預約卻願意見他們的大東深感抱歉，正打算為自己的失禮道歉時，反而是大東先開口致歉。
「抱歉。」
「咦？」
由於不懂大東為什麽道歉，晴隻能做此回應。大東露出抱歉的神情，開口詢問起譽的事情。
「我不知道白藤先生去世的事情。因為染上病痛，我休息了一段時間……從東亞銀行的行員那邊聽說白藤先生已去世的事，真的嚇了一跳。那是什麽時候的事？」
大東婉轉地詢問譽去世的時間，晴回答：
「在前年去世的。」
「這樣啊。」
大東低聲回應後，又接著問起死因。
「是因為心肌梗塞……話雖如此，我當時並不在國內，回來時葬禮也已經結束了，所以別說是當時的情況，我甚至連遺體都沒有看到。」
「……這樣啊。」
再次回答相同的話後，大東彷佛陷入短暫的思考般，眼神不斷在空中遊移。大東跟譽是在吵架後分道揚鑣的，對大東而言有很多事情可以回想吧。「真是可惜……」大東如此表示的聲音也相當沉重。
譽雖然不愛說話，仍是公認手藝高超的工匠，所以很多人得知他過世時都覺得非常可惜。即使在晴歸國後，仍有不少很晚才接到訃聞的人數度前來拜訪。在譽去世已經超過兩年後，最近這種來上香的客人已減少，但是在麵對大東這樣的對象時，晴總覺得當時的罪惡感又再次複蘇。
晴的雙親在他很小的時候便去世，之後他就由譽一個人扶養長大。明明如此，晴卻丟下年老的祖父獨自出國，因此被批評是個無情的孫子。由於晴也覺得錯都在自己身上，所以他完全沒有反駁。
「所以說……你今天會過來的原因是……」
露出奇妙表情保持沉默的晴，在大東主動開口時才驚訝地抬起頭來。晴不可能事到如今才送譽的訃聞過來，大東似乎也察覺到這點；加上大東自己也說出東亞銀行這個名字，可能多少已經猜到晴來訪的理由，所以才願意跟他見麵。正當晴打算說出來意時，突然想起蒼一郎坐在旁邊，又重新把嘴巴閉上。
「……」
直接跟大東確認會比較快，所以晴才決定要來拜訪春霞古美術店。他原本不確定能否見到麵，結果仍像這樣得到跟大東交談的機會。然而……問題在於蒼一郎也在場。
一旦在這裏跟大東交談，就算不願意蒼一郎也會聽到。依談話內容，有很高的機率會談到不想讓蒼一郎知道的事實。雖然好不容易見到大東，但晴判斷應該下次再來會比較好。然而蒼一郎看穿了晴的想法，在晴開口之前，便主動先向大東說出他們想問的事情。
「是關於小野崎家的事情。」
「……唔！蒼一郎！」
「東亞銀行的梶先生說，因為大東先生推薦他才會來拜訪晴。而且大東先生還說過，因為晴的爺爺修理過裝著贗品的箱子，他來拜訪一下說不定會知道些什麽。」
麵對代替晴說明的蒼一郎，大東露出「果然是這樣」的表情點點頭。晴雖然很想教訓蒼一郎，但是在大東麵前最多隻能皺起眉頭。大東沒有察覺到晴的心情，而是說道：
「我有從梶先生那邊聽說雖然白藤先生去世了，不過，他有見到白藤家的孫子，並且跟對方說了小野崎家的事……所以我就覺得應該是這樣吧。」
得知自己沒有預約就能見到忙碌的大東，果然是因為對方有預料到自己會來訪，讓晴微微眯起眼睛。大東讓梶去拜訪譽的理由……恐怕就跟他想像得一樣。
雖然晴能預料到接下來會是自己最不樂見的情況，不過都走到這一步也沒辦法回頭了，隻能做好覺悟。晴朝蒼一郎瞥了一眼，問起大東跟小野崎家扯上關係的理由。
「大東先生為什麽……會接下販賣小野崎家收藏的委托呢？」
「我們店從很久以前就有跟東亞銀行合作。雖然我其實沒什麽意願，不過也隻能接下對方的委托。」
「為什麽會沒什麽意願？」
晴重複大東的話提問，不過大東隻是微微歪著頭沒有回答。看到大東似乎有些迷惘地壓低視線，晴決定先從別的方向講起。
「……您知道小野崎家發生了殺人事件嗎？」
一聽到這個問題大東立刻有所反應，他抬起臉頷首說：
「我看到新聞後……驚訝地打電話給梶先生，他卻跟我說他被懷疑是犯人。看來這件事情真的變得很麻煩呢。」
「警察之前認為，犯人是跟小野崎先生之間有融資相關問題的梶先生……不過梶先生在殺人事件發生的時間正好來我們家拜訪，所以他有不在場證明……可是，在小野崎先生遭到殺害前不久，他曾打電話給梶先生，似乎還跟梶先生坦承說『從一開始就是贗品』之類的。您有聽過這件事嗎？」
「不……因為梶先生似乎很忙，所以我很快就掛斷電話。」
似乎是第一次聽見這件事，大東板起爬滿皺紋的臉小聲說道。他抱在胸前的右手按著嘴唇，短暫地思考一會兒後，看著晴詢問：
「你有去過小野崎家嗎？」
「有的，就在昨天。我有進去倉庫裏麵……也確認過祖父修理的箱子。因為這樣我才想跟大東先生當麵談一談，所以過來這裏。」
「……就跟你想得一樣喲。」
隔了一拍才開口回答的大東，雙眼直視著晴。這麽一來，就會講到不想讓蒼一郎聽到的事情了……看著因為迷惘而無法開口的晴，大東用平靜的語氣續道：
「因為跟井蛙堂的老板也有關，我覺得應該要交給你的祖父去處理。因為你祖父跟井蛙堂的老板很熟，但井蛙堂的老板不會理睬我呢。」
雖然視線停在輕輕聳著肩的大東身上，晴還是透過肌膚得知身旁蒼一郎的反應。蒼一郎之前詢問晴知不知道井蛙堂時，晴隻回答「跟你沒有關係」，那是因為晴不想讓蒼一郎知道井蛙堂跟譽……以及跟自己的關係。
大東的說法聽起來像在自謙，實際上卻不是如此──不是不被理睬，而是大東無視對方。井蛙堂跟春霞古美術店雖然同為骨董商，定位卻是分處兩極。
如果春霞古美術店是正道，井蛙堂就是邪道。正如同陰與陽，兩位店主的理念與人格完全不同。在不發一語的晴麵前，大東為難地皺起眉頭，輕輕咳了一聲。
「我想說如果是白藤先生的話，應該可以圓滑地應對這件事……沒想到卻給他孫子……給你添了麻煩，真是抱歉。」
「……不會。大東先生，您其實……對小野崎家前任當家的收藏中混了贗品的原因心裏有數對吧？」
對大東來說，他肯定是有所覺悟才會提出井蛙堂這個名字。做為背負春霞古美術店這塊招牌的店主，那是可以的話絕對不想扯上關係的對象。晴可以確定，大東的那股覺悟，包含著他其實知道真相的意思。
大東露出嚴峻的表情回望著晴，並且壓低聲音要求兩人的承諾。
「……我接下來要說的事情，能請你們對東亞銀行保密嗎？」
晴點頭答應，並催促一旁的蒼一郎也快點答應。聽到蒼一郎同樣回答「當然沒問題」後，大東長籲了一口氣，開始說了起來：
「小野崎家的前任當家小野崎欣吾原本是畫作收藏家，到了晚年也將熱情放到古美術品的收集上。然而，跟因為喜歡而收藏的繪畫不同，他完全缺乏鑒定骨董的眼光。」
大東的話語足以讓人從開頭就預料到結果，畢竟這種問題算是經常發生的事。晴詢問大東是否曾見過前任當家，大東嚴肅地重重點了點頭。
「我在拍賣會上見過幾次，他幾乎都跟柳絮庵的老板一起參加，也有傳聞他是拍賣會相當重要的客人。前任當家相當精明，所以他大概也知道自己的眼光不好，隻光顧特定的幾間店，有柳絮庵和……」
「空蟬堂以及……井蛙堂對吧？」
大東似乎也料想到晴已經得知前任當家的收購管道，所以毫不驚訝地點頭承認。隻跟固定店家交易是相當聰明的做法，然而，如果從一開始就選錯合作對象，那就毫無意義。
「要讓選定為目標的對象上鉤，由數間店合作欺瞞是最好的方法。這麽一來就算目標對象懷疑是不是贗品而拿去其他店家做鑒定，隻要那邊也是一丘之貉就會把贗品說成是真品。柳絮庵和空蟬堂都已經收掉了，當時卻是頗有名的店家。如果那種店巧妙地將真品和贗品混著販賣，除非客人眼光很利，不然很難識破吧。我是在接到東亞銀行的委托，前往小野崎家的倉庫做確認時，才確定是柳絮庵、空蟬堂和井蛙堂三間店聯合起來欺騙了小野崎家的前任當家。」
「咦……那麽……也就是說，從剛買來時就是贗品囉？」
蒼一郎驚訝地反問，大東則表情沉重地點頭肯定，大概是同樣身為骨董商所以覺得有些丟臉吧。
蒼一郎向板著臉的大東提出疑問：
「但是……我聽說銀行有找能信賴的人做過鑒定，對方也保證那是真品啊？」
「所以我才不想接受這份委托。」
大東歎了口氣才回答一臉困惑的蒼一郎。大東一開始就說過自己沒什麽意願接受委托，原因在於……
「說到禦池藝術大學的追分教授，是這個業界無人不知的鑒定家。他基於深厚知識所培育的鑒定眼光受到很高的評價，甚至到了光憑追分教授的一句話就能改變物品價值的地步。所以東亞銀行也是想借用他的權威，才委托追分教授做鑒定吧。然而，當時追分教授已經一把年紀了。」
「……是鑒定的眼光退步了嗎？」
「不隻是眼光，連判斷力都不行了。加上追分教授在私生活方麵也出現一些問題，甚至開始跟以前絕對不可能接近的人打起交道。也就是說……追分教授因為金錢短缺，開始任由一些閑雜人等利用他的權威。但東亞銀行不知道這件事，仍舊委托教授做鑒定。」
「那麽，難道說……」
晴先是搖頭製止想自己接話的蒼一郎，示意大東繼續說。
「……在東亞銀行提出委托請我幫忙販賣小野崎家的收藏品時，一聽到是追分教授做的鑒定，我就有不好的預感。可以的話我原本想拒絕，但畢竟是從父親那一代就有合作的銀行常務所提出的委托，我也隻能接下來。不過，我有特別強調如果裏麵混了不能在我們店裏販賣的品項，要讓我明白地說出來。雖然那位常務說在做為銀行抵押品之前，曾給追分教授做過鑒定所以沒問題，結果卻是正因為如此才有問題。聽說他們不相信我的鑒定，還去詢問了其他業者，但是不管去哪裏得到的答案都一樣。根據東亞銀行的講法，之前會找追分教授做鑒定似乎也跟井蛙堂有關。接下來隻是我的推測……或者該說是臆測：井蛙堂他們在前任當家去世後，雖然不再跟小野崎家來往，但是在聽說那些收藏品將被當成銀行的抵押品時，肯定相當慌張吧。因為自己賣出去的物品中也混了贗品。所以才會誘導東亞銀行，去找能『鑒定』出有利結果的追分教授。」
「為了把贗品……鑒定成真品嗎？」
蒼一郎為了確認開口發問，大東則用力點頭回應。保證是真品的鑒定結果其實是偽造的，讓蒼一郎露出一臉大受衝擊的神情，雙手環胸將身體靠在沙發椅背上。坐在旁邊的晴則冷靜地向大東確認：
「大東先生……您不打算把這些事情告訴東亞銀行嗎？」
大東在講這些事之前，已經先要求他們保密。然而，隻要把這些事說出來，東亞銀行便能理解為什麽收藏裏麵混了贗品，做出造成銀行損失之判斷的大東所處的立場也能有所提升。麵對晴的問題，大東露出微笑地搖了搖頭。
「追分教授已經去世了，我不想做出會傷害死者名譽的事情。而且剛剛也說過，這些都隻是我的推測。」
「但是……」
「我已經決定絕對不當告密者。不過，我也能理解東亞銀行……梶先生必須調查出原本被認定是真品的東西竟然是贗品的理由。之所以想讓他經由白藤先生去找井蛙堂……是因為我覺得應該由本人親口把真相說出來。」
大東介紹梶過來的意圖，正跟晴所料想得一樣。但大東希望由自己以外的人說出這件事和井蛙堂有關的想法，因為譽去世這個出乎他預料之外的妨礙而無法達成。如果……譽還活著的話，事情會變成如何呢？
「而且……」
大東接著補充，他認為譽應該會把「井蛙堂」這個名字告訴東亞銀行。
「我對裝在白藤先生修理過的箱子裏的那個仁清茶碗持有疑問，所以想說能藉由東亞銀行……得到跟白藤先生見麵的機會。」
晴聽到大東說的話吃了一驚。恐怕大東在看到那個仁清茶碗時，感覺到了跟他一樣的不協調感。
「難道說……」晴先起頭，用試探的語氣問道：「您覺得那未免太粗糙了，是嗎？」
麵對直視著自己的晴，大東正麵承受他的視線，點了點頭。
發現彼此是共犯的緊張感彌漫，大東和晴都很清楚，譽除了是手腕高超的木工師傅以外，還擁有別的身分。大東原先似乎無法判斷身為譽孫子的晴知不知道這點，現在聽到晴的發言後有種放下心來的感覺。
「……是的。說實話，如果是白藤先生跟井蛙堂『準備』的作品，那未免太過粗糙。如果是井蛙堂不可能使用那種物品。特別是還請白藤先生修理過那個箱子，肯定會使用更精巧的東西才對。」
聽到大東壓低聲音如此斷定之後，晴將手放在嘴邊深深歎了口氣。譽有在幫忙製作贗品，這是無法否認的事實。雖然譽不是主導者，也僅僅是完成他人委托的工作，但依然是動手做了壞事。
而且，找譽協助的正是井蛙堂。譽和井蛙堂的老板交情匪淺，他之所以幫忙製作贗品並非被強迫或是為了金錢，而是譽本身也深深著迷於製作贗品這件事。晴曾對在深夜專心致誌地握著道具麵對箱子的祖父感到恐懼。
譽有刻意隱瞞，完全不讓晴看到跟製作贗品有關的工作，晴也故意裝作不知情。在深夜時分，隨著詢問「在不在？」的聲音，玄關大門被拉開，而原本待在客廳的譽便會要求晴不要出來，然後跟帶來「工作」的客人一同走進工作室，對方正是井蛙堂的老板。晴其實在懂得人情世故後，就已經察覺到那兩人究竟在做什麽。
沒錯。自己明明很清楚井蛙堂的老板是什麽樣的人，卻對此視而不見。晴想起當報應發生在自己身上時，曾深深陷入悔恨中的那個自己。他努力忍耐著不要表現在臉上，回應一聲：「這樣啊。」
緩緩地長籲一口氣，盡量讓心情平靜下來後，晴將意識拉回與大東的對話。
大東會與譽分道揚鑣，正是因為譽跟井蛙堂有往來的緣故。晴確定大東的看法並沒有錯，同意地說：
「我也覺得是這樣。在看到那個仁清茶碗的瞬間，我就覺得很奇怪……而且，即使小野崎家的前任當家眼光不算好，畢竟也是收集了那麽多收藏品的人。這樣的人會被那種東西蒙騙……這也讓人很疑惑。」
「我也很不解……因為裝在那個箱子裏麵的就是那種程度的東西，但又無法否定……這隻是偶然的可能性。」
麵對露出困惑表情的大東，晴接著提出另一個問題。
「雖然可能跟前一件事無關……不過，我很在意被殺害的小野崎先生在電話中跟梶先生說的內容。他會說『從一開始就是贗品』，是因為他已經注意到追分教授做的鑒定有問題嗎？」
不過，大東立刻否定晴這次提出的疑問。晴沒有見過小野崎，但是負責販賣收藏品的大東曾跟他見過幾次麵，因而可以斷言對方不是能做到那種事的人物。
「小野崎先生對骨董和美術品完全沒有興趣，開口就是在講錢的事情，隻要稍微交談一下就能知道這個人沒什麽品味，我也不覺得他能看出那個仁清是贗品。」
「那麽……小野崎先生會知道收藏中混了贗品的事情，是因為大東先生的指謫嗎？」
「是的，我在東亞銀行的人也在場的情況下將事實說出來。」
「他當時的模樣是？」
「雖然很不安……不過看起來不像是從一開始就知道的樣子。」
因為收藏被鑒定為真品，才能拿來做抵押。如果真的知道那些收藏從一開始就是贗品，小野崎應該會保持沉默吧。那麽……那時候他為什麽會打算對梶說出真相呢？正當晴思考起這個謎團時，突然感覺到旁邊傳來一道視線。
在跟大東說話的這段時間裏，因為又想起以前的事情，讓晴完全忘記要顧慮蒼一郎在場。一轉過頭，晴就看到蒼一郎不悅地看著自己。聽到把贗品故意鑒定成真品而陷入沉思的蒼一郎，又因為晴與大東接下來談論的內容遭受強烈的衝擊，因而完全說不出話。
麵對露出銳利眼神要求說明的蒼一郎，晴微微皺起眉頭。這時，待在店內深處的女店員來向大東報告有人打電話來，大東跟她確認過對方是誰後，要女店員向對方表示自己晚點會回電。
聽到兩人的對話，沒有預約就來拜訪的晴，麵帶歉意地開口告辭。身為名店老板的大東自然非常忙碌，光是能占用他這麽多時間就讓人非常感謝了。晴一開口道歉，大東就表示必須道歉的是自己才對。
「我真的沒有想到會給身為孫子的你添麻煩。東亞銀行那邊就由我來……」
「不會，我也很在意仁清的事情……而且眼前的情況算是騎虎難下，我會繼續調查一段時間，也絕對不會泄漏大東先生說過的話。」
再次表示自己會保守秘密後，晴從位子上起身並催促蒼一郎也起來，接著向大東深深一鞠躬道別。晴用眼神向打算說些什麽的蒼一郎示意晚點再說，兩人朝門口走去。
「當時……」
跟著出來目送他們離開的大東，突然對著晴走到店外的背影開口。覺得意外的晴回過身，看到大東正望向遠方而不是看著他。大東露出彷佛想起往事……而且是包含著痛苦回憶在內的哀傷表情，繼續自言自語。
「我還太年輕……可以說還太不成熟，無法理解像白藤先生那般手腕高超的工匠，為什麽會跟井蛙堂扯上關係。不過……我現在明白正因為他是有著高明技術的工匠，才會有那種業障般的東西……所以我對於跟白藤先生是以那種形式分道揚鑣感到悔恨。其實……我多麽希望今天找上門來的人是你的祖父。」
「……」
久未見麵的大東，在樣貌上有著不可能單純是因為年老所造成的改變，因而在聽到他說自己生過病時，晴立刻就理解了。晴邊想著大病一場也許是導致大東心態改變的契機，邊再次低頭致意。在晴為打擾這麽久而致歉後，大東也表示以後隨時都能聯絡他。
「真要說起來，把白藤先生牽扯進來的我也有責任，所以我會盡力幫忙的。而且，你應該也很忙吧？」
「……嗯……」
「你不在日本的那段時間是去留學嗎？」
大東很自然地詢問，晴卻一時之間說不出話來。早已跟譽分道揚鑣、連譽去世都不知道的大東，似乎誤會晴還處於跟以前相同的環境當中。正當晴煩惱著該如何說明時，大東接著說道：
「雖然作品深受期待是很辛苦的事，不過那是隻有特別的人才做得到的工作。請務必在體力充沛、人還年輕的時候多創作一些……」
「我已經放棄了。」
眼看在思考該怎麽說時機會就要溜走了，晴便像是要吐露感情般簡短地說道。大東似乎無法立刻理解這句話的意思，露出訝異的表情歪著頭。晴吸了一口氣後，用低沉的聲音重複一次。
「我放棄……雕刻了。」
在大東還會來白藤家拜訪時，晴是藝術大學雕刻係的學生，而且是將來備受期待的新星，被評為百年難得一見的逸材，就連大東也聽過這件事。
「為什麽？」
麵對表情僵硬地詢問的大東，晴露出困惑的表情，說出他向每個知道他過去的人所用的藉口：
「我變得無法隨心所欲地雕刻……這樣實在太難受了。」
那是擁有才能之人的纖細世界。大東也很清楚這件事，所以隻回應一句「這樣啊」就沒有再說下去。大東道歉說「抱歉說了多餘的話」，晴立即表示「沒這回事」並再次低頭致意。
看著大東走回店裏，晴朝蒼一郎所在的方向轉身。看著蒼一郎一臉不悅地站在隔了一段距離的地方，晴輕輕歎一口氣。雖然知道必須解答蒼一郎的疑問，但是晴也很難主動開口，最後隻說了「走吧」。
大概是聽到晴跟大東的對話，讓蒼一郎也很迷惘該如何開口。而且蒼一郎很清楚，晴很不擅長應對別人詢問他為什麽要放棄雕刻這件事。當保持沉默的兩人即將走到赤阪見附站時，蒼一郎總算提出問題。
「……你們說爺爺跟井蛙堂『準備』的物品是怎麽一回事？難道……是指爺爺有插手贗品的製作嗎？」
「……」
「如果是這樣的話我就能理解了。晴在小野崎家的倉庫看到井蛙堂這個名字時，模樣為什麽會怪怪的……還有你為什麽會不想跟這件事扯上關係……因為你很清楚爺爺究竟做過什麽事，對吧？」
「……」
「晴。」
晴能清楚聽見蒼一郎從後方傳來的聲音。即使大東在對話時避免提及「假貨」和「贗品」等字句，但從對話聽來依然能理解是那個意思。雖然在某些方麵頗為散漫，但蒼一郎並不是笨蛋。
晴深深歎一口氣，停下腳步轉頭麵對蒼一郎。蒼一郎也站在原地直視著晴，他的表情非常認真，讓晴無法用一句「與你無關」打發他。
「因為你很仰慕爺爺，我實在不想告訴你這件事，也不想讓你過來這裏。」
「為什麽……為什麽爺爺要做這種事？為了錢嗎？」
「不是。」
晴對一臉無法理解的蒼一郎搖搖頭，同時想起大東剛剛說過的話。確實，那對譽來說或許是無法抗拒的業障。除了製作出品質優良的五鬥櫃，譽也在幫忙製作能騙過眼光高超之人的贗品。如果要說哪一邊能讓他得到滿足感，那肯定是後者。
一旦感受過那種悖德的快感，就再也無法放手了。對於能因此感到快樂的人來說，更是如此。譽和晴雖然有血緣關係，在這點上卻不同。而譽雖然不喜歡自己這種個性，卻沒有跟井蛙堂斷絕往來。
直到發生了最關鍵的那件事為止。
「爺爺他……喜歡做這種事情。」
「喜歡……用假貨欺騙別人可是壞事耶？這不是喜歡或討厭的問題吧？」
「……」
那肯定是生性開朗的蒼一郎無法理解的事。正因為如此，大東最後也跟譽分道揚鑣。無論怎麽說明蒼一郎都無法理解，而且晴覺得不需要讓他理解，就隻是說出結論。
「或許你無法理解也不一定，但是爺爺有在幫忙製作贗品是事實。至於小野崎家的那個跟爺爺是否有關，還需要再進一步調查才能確定。」
說完之後，晴就轉身背對著蒼一郎，重新邁出腳步。當晴踏上前往地下鐵月台的階梯時回頭一看，蒼一郎已經不見蹤影。
「……」
因為晴認定他一定會跟上來，完全沒有注意背後，所以根本不知道蒼一郎是什麽時候消失的。想起一臉痛苦地辯駁的蒼一郎，晴忍不住重重歎一口氣。就是因為會這樣，晴才不希望讓蒼一郎知道。光是從大東那邊聽到的事實就很讓人頭痛了，他如今還非得要分神擔心蒼一郎。
彷佛在嘲弄晴憂鬱的內心般，一陣寒風呼嘯而過。
雖然晴在出發之前很猶豫是否要造訪春霞古美術店，結果卻得到超乎預想的收獲。小野崎家的收藏品中混雜贗品的理由應該跟大東的判斷一樣，但是，問題在於晴無法把這件事直接告訴梶。
該怎麽遵守與大東的約定，同時跟梶做說明呢？還有，蒼一郎的事情也讓人很頭痛……晴憂鬱地搭乘地下鐵回到千駄木後，由於想順便去買晚餐的材料便繞道前往超市。
晴邊回想著冰箱裏的東西邊買好食材，爬上三崎阪走在回家的路上時，已經過了下午兩點。如今已是冬天的氣息相當濃的晚秋，因為是一年中太陽最早下山的時候，還不到三點就有些黃昏的感覺。
穿過月影寺、準備往白藤家走去的晴，聽到背後傳來「小晴」的呼喚聲而停下腳步。他轉過頭去，看到身穿和服及日式圍裙的登喜子拿著鍋子站在那裏。
「阿姨。」
「你來得正好……怎麽啦？」
「咦？」
「小晴的表情很恐怖喔。」
聽到麵露笑容的登喜子皺起眉頭這麽說，晴驚訝地摸了摸自己的臉頰。可能因為在思考事情，晴很自然就露出嚴肅的表情。
刻意放鬆表情後，晴搖了搖頭說：「……我沒事喔。」
「真的嗎？」
「阿姨找我有什麽事？」
為了不讓登喜子擔心，晴用開朗的語氣詢問。聞言，登喜子輕輕舉起她用雙手捧著的鍋子，表示她正要把這個拿去給晴。
「我煮了關東煮想當晚餐的配菜，但是煮太多了，想分一點給你們。」
「謝謝阿姨。」
邊道謝邊接下鍋子的晴突然想起某件事，而將視線停留在登喜子身上。正當晴煩惱著到底該不該說時，登喜子頗感不可思議地望向他詢問：「怎麽啦？」在剎那間判斷不要說比較好的晴，搖搖頭表示：「沒事。」
晴不希望說了什麽多餘的事情而被卷進爭執當中，目送說了句「再見」後往月影寺正殿方向離去的登喜子，接著邁步向墓地走去。
登喜子是月影寺住持的妻子，從小就跟祖父兩個人生活的晴，在各方麵都經常受到她的照顧。譽去世時也是，找出晴身在何處並通知他的人正是登喜子，她更一手包辦葬禮等等的各項工作。讓晴抬不起頭的人有很多，其中欠最多人情的就是登喜子。
拿著沉重的鍋子回到家的晴，一打開玄關的門鎖就直接前往廚房。他一開始還沒什麽感覺，不過隨著拿鍋子的時間增長，鍋子的重量逐漸變成負擔，而當他將鍋子放到瓦斯爐上打開鍋蓋一看便明白了，因為鍋子裏的關東煮分量多到很難說是「做太多所以分一點過來」的程度。
「……」
搞不好登喜子是那種第六感很準的類型──腦中浮現這個念頭，但是做多餘的猜測隻會自找麻煩而已，晴決定不要多想，收拾好買回來的食材就走進工作室。預定之外的外出行程耗費不少時間，導致他今天的工作完全沒有進展。晴的收入取決於工作量，他過著每天都要賺取當天生活費的日子，所以有為自己訂定最低必須達成的目標。
該怎麽跟梶說明？蒼一郎又跑到哪裏去了？要思考的事情實在太多，讓晴甚至忘了時間隻是默默地工作。當不發一語地持續雕刻的晴，因為聽到玄關傳來聲音而抬起頭時，太陽早已經下山，工作室裏也變暗了。
由於天還亮著的時候手邊就開著燈，使得晴沒有注意到天色已經變黑。看了看時鍾，晴這才發現已經是八點多。抱著「糟糕」的心情放下雕刻刀，晴邊敲著因為一直維持相同姿勢而發麻的腳，邊站起身來。
「歡迎回來……」
晴以為是蒼一郎回來所以開口打招呼，然而站在敲土上的人是國崇。平時的話，晴根本不可能出來迎接人，在發現自己有多在意蒼一郎後，晴感到一陣厭惡。內心之所以會冒出這種失望的心情，正是因為他很擔心蒼一郎。
看到晴明顯表露出失望的模樣，國崇用不可思議的語氣詢問：「怎麽了？」
「……沒事。你為什麽過來？」
「我很在意前天的事情。蒼一郎人呢？」
「……還沒回來。」
冷冷地說完後，晴走回工作室收拾起工作用的工具。他關上燈前往廚房時，看到國崇穿著大衣坐進暖桌當中。
「至少把大衣脫掉啦。」
「很冷耶。差不多可以把暖爐拿出來了吧？」
「目前隻要有暖桌就夠了。要吃飯嗎？」
「你要吃的話我就一起吃。」
聽到國崇毫不客氣的回答後，晴點燃了瓦斯爐，並趁著加熱從登喜子那邊拿來的關東煮時做起其他準備。因為晴在看到登喜子分送的關東煮時，曾冒出「該不會……」的念頭，所以有多煮一些飯。他將事先做好放著的涼拌青菜及牛蒡絲裝進中型碗裏，與裝了滿滿一大碗飯的飯碗一同端到客廳。
與蒼一郎的想法不同，晴從長年的經驗得知，找國崇幫忙準備隻會增加自己的麻煩。在坐進暖桌中看著平板電腦的國崇麵前擺好飯碗和盤子後，晴接著將加熱過的關東煮放到暖桌中央。
「哦？今晚是吃關東煮啊。很有冬天的感覺呢，真不錯。」
「這是阿姨送過來的。」
「……」
「我覺得她應該知道你過門不入喔。」
晴冷哼一聲如此表示，國崇則是不發一語。
登喜子跟國崇是親生母子，也就是說國崇是月影寺住持的兒子，還是應該要繼承家業的長子。明明是這樣，國崇卻選擇與僧侶無緣、調動又多的職業，過著完全不管老家的生活，登喜子自然不會給這樣的兒子好臉色看。
前天國崇也是溜過自己老家的月影寺，跑來拜訪白藤家。對於隻要沒有十萬火急的事就絕對不回老家一事，國崇也有他的理由。
「隻要一露臉，他們就會對我說教啊。」
「會說教表示他們愛你。而且，人家不是常說『子欲養而親不待』嗎？」
「那種話是說給沒有年老雙親的人聽的。」
「你在說什麽啊，阿姨跟伯父都才六十而已，不能用年老來形容吧。」
「沒錯，正因為他們都還很年輕而且超有精神，所以我也沒有必要在閑下來的時候跑去露臉。」
「但是會跑來我家？」
晴受不了國崇連續說出那種自我中心的爛理由，大聲地回嘴，結果隻得到國崇簡短地要求一句「給我黃芥末」。雖然啐了一聲，晴還是去廚房幫他拿軟管裝的黃芥末醬。晴對於明明來到附近卻不肯跟父母見麵，還大口大口吃光關東煮的國崇感到目瞪口呆，把黃芥末丟給他時說道：
「你會有報應的。」
「我每天都在接受報應啦。話說回來……比起這種事，前天發生的那起事件現在如何？雖然我昨晚有想要過來，不過實在太忙了……跟蒼一郎之間也都隻有用語音信箱留言，完全沒講到話。」
一聽到蒼一郎的名字，晴就忍不住皺眉。國崇很敏感地察覺到異狀，開口詢問：「怎麽了？」
「你指什麽？」
「是吵架了嗎？」
國崇也好、蒼一郎也好，明明平常看起來不像感覺敏銳的人，對晴的觀察力卻好得不得了，這讓晴忍不住在內心歎息。因為不想被追問蒼一郎的事情，晴簡單回答「沒這回事」後，就說起之前拜訪小野崎家的事情。
「東亞銀行的梶先生跟小野崎夫人詢問後，就讓我去那邊確認了有問題的箱子。這麽說來，來過我家的刑警當時也在小野崎家，似乎是搜查一課的刑警。那位大叔的性格有夠差，光是跟他交談就讓人很火大。」
「你覺得性格溫和的人有辦法在一課工作嗎？」
「你也包含在內啦。」
「我隻待了兩年左右喔。」
雖然國崇表示不要把他跟那些人相提並論，不過看在晴的眼中根本是一丘之貉。晴邊懷疑兩人的差別大概就是狐狸與狸貓的程度，邊說明起在小野崎家確認過的箱子。晴模棱兩可地表示，箱子的確曾讓譽修理過，不過譽跟箱子裏麵的贗品是否有關還不清楚。聞言，國崇一臉認真地反駁：
「這不是一句『還不清楚』就能算了的事情吧？」
「為什麽？」
「如果不找出確實的物證否定關連性，之後提到這件事時會很麻煩喔。」
「笨蛋，我又不是在找殺人事件的犯人，而且，我有什麽理由非得做到那種地步不可？比起這個，搜查進行得如何？」
對國崇職業病般的發言吃了一驚後，晴指謫他該擔心的是那個部分才對。雖然沒有在看報紙或電視新聞，不過犯人如果被逮捕，晴肯定會在某處接觸到這類消息。然而，如今完全沒有聽說這類情報。
晴詢問國崇搜查工作是不是遇到瓶頸，國崇邊吃關東煮邊板起臉孔說：
「似乎是那樣。原本單靠目擊情報鎖定的重要關係人完全落空，警方現在應該轉為慎重行事了。」
「如果是在小野崎家中被殺害，那應該不會是外人所為吧……不，如果是小野崎撞見潛進來偷東西的犯人，那就有可能了。」
「這個可能性很低的樣子，因為沒有小偷潛入的痕跡，小野崎家也沒有遺失東西，而且待在會客室的被害人撞見小偷的機率很低。小野崎之所以會待在會客室，自然是因為他正在跟某人見麵，或是有那個預定。」
「這麽一來……家人就被排除在嫌疑之外嗎……」
「正因為如此，梶才會被懷疑。」
點頭同意國崇的意見後，晴從關東煮的鍋子裏夾起自己想吃的東西。他夾起染上漂亮顏色的雞蛋放到盤子裏，接著看到原本裝滿整鍋的關東煮已逐漸減少，不禁板起臉孔。
這樣下去很有可能蒼一郎回來時會沒東西可吃，所以晴起身去拿分裝用的盤子。完全沒有發現晴在擔心什麽的國崇，則在這時遞出空碗要求再來一碗。
「不過，被害者的家屬其實有犯案動機喔。」
「是什麽？」
「被害人似乎有投保钜額的保險金。」
「保險金嗎？感覺好像連續劇的劇情。」
在國崇的碗中添好飯後，晴把飯碗跟用來分裝的盤子一起拿到客廳。他邊夾出要留給蒼一郎的關東煮，邊詢問關於殺人動機的保險金一事。
「即使是被殺害的情況也能領得到保險金嗎？」
「如果是為了保險金而殺人的話，那就另當別論。若是保險金的受益人跟該事件有關，保險公司可以拒絕支付保險金。」
「是喔。不過，國，小野崎家拿來做貸款抵押的骨董中混雜很多贗品現在成了問題，無法全額回收貸款讓銀行大為恐慌，難道保險金不會被拿來填補欠款的大洞嗎？」
如果保險金也得用來還債，實在很難想像小野崎的家人會為此殺人。聽到晴的疑問，國崇搖了搖頭說：
「不，壽險的保險金並不會被認定成被保險人生前的財產。保險金是受益人固有的權利，無論被保險人是否有債務都能領取。如果受益人同時是繼承人的情況，那也隻要申請拋棄繼承就不需要承接負債。」
國崇保持他一貫不苟言笑的嚴肅表情說明，而且他這番話的難度跟那副表情相當符合，是晴無法立刻理解的內容。
「所以呢？」
雖然一臉平靜還點頭回應，晴卻進一步詢問，國崇驚訝地回望他反問：
「『所以？』是指什麽？」
「麻煩你用簡單易懂的方法解釋一下。」
「……也就是說，即使受益人是他妻子，她隻要拋棄繼承就能跟欠債劃清界線，將保險金完全放進自己的口袋當中。」
晴抱著總算明白的心情說「原來如此」。話說回來，即使受益人在法律上能夠領取保險金，但是聽說小野崎還有透過東亞銀行之外的麻煩管道借錢，所以不知道是否能那麽順利地領到保險金。不過對警察來說，隻要能找到動機就夠了。
「那麽……保險的受益人有犯罪的嫌疑囉？」
「受益人似乎是小野崎的妻子。」
「小野崎的家人是妻子和女兒兩個人……而女兒提出了她曾看到梶先生的目擊證詞。梶先生在離開我家之後，立刻接到小野崎先生的電話，所以就前往小野崎家……我又聽梶先生說在他抵達時現場已經一片騷亂。發現屍體的人是妻子還是女兒？」
「第一發現者是妻子。我聽說她們一起出去買東西，當時女兒正去車庫停車。」
國崇隻要聽過一次就能把內容全都記下來。晴邊聽著國崇說明，邊回想起小野崎家的模樣。隻是坐在客廳沙發上、完全不出來迎接客人的兩人，與其說她們正為了家人的去世感到悲傷，給人的苛刻印象還比較強烈。
「不過，如果那兩人是共犯……先進去家裏的夫人動手犯案的可能性……」
低聲自言自語的晴突然回過神來，並反省自己竟然無意識地討論起殺人事件，這樣他根本無法指謫蒼一郎。晴重新告誡自己這件事與他無關，並且將蘿卜、蒟蒻、魚肉山芋餅、牛筋、雞蛋和海帶各取了一個放進從廚房拿來的盤子並封上保鮮膜。當晴心想這樣蒼一郎回來時就可以吃，起身要將盤子拿去廚房時，國崇用很平常的語氣詢問：「他什麽時候會回來？」
「……」
其實隻要跟平時一樣回答「誰知道」就好，不過因為晴也很在意，所以反應變慢。
「果然是吵架啦。」
國崇如此說道，晴則是歎了口氣否定。
「不是。」
晴邊回答自己跟蒼一郎才沒有吵架邊走回客廳，隻見原本裝滿關東煮的鍋子已經能看到鍋底，而且有幾樣菜已經完全消失。晴取出剩下的白蘿卜，正打算吃飯時就感覺到國崇的視線。
國崇望向他的表情非常嚴峻，讓晴有種身處審訊室的感覺。從小的經驗告訴晴，要隱瞞國崇是很困難的事，所以早早就放棄要蒙混過去的念頭，表明：「蒼一郎知道了。」
「他知道了……什麽事？」
「爺爺跟製作贗品有關連這件事。今天，為了詢問小野崎家的事情，我去拜訪了春霞古美術店的大東先生。大東先生是負責販賣小野崎家收藏品的骨董商，也是他建議梶先生來拜訪我們家。大東先生以前曾跟爺爺交情很好，而且他知道是爺爺維修了那個箱子。在詢問這些事情的時候，就提到爺爺過往的事……我原本沒有打算要帶蒼一郎一起去，卻被他跟蹤了。」
「交情很好是指……做壞事的同伴嗎？」
「不，正好相反。大東先生曾苦勸爺爺不要繼續做壞事，也因為這樣，兩人在吵架後斷絕往來。正因為大東先生知道爺爺以前做過什麽事……」
回想起離開時，大東那望向遠方顯露出後悔神情的側臉，讓晴感到一陣寂寥。大東肯定是想趁著這個機會跟譽和解吧，然而，那已經是無法實現的事。
輕輕歎一口氣的晴正準備將煮得軟爛的蘿卜放進口中時，國崇再次用缺乏抑揚頓挫的語氣問道：
「蒼一郎知道的……隻有爺爺的事情嗎？」
「……」
晴立刻就了解國崇是在確認什麽，下意識地停下筷子，又發現蘿卜的湯汁滴落，慌忙把東西放回盤子上。他被大東誤會自己至今仍在從事雕刻創作時的那種不知所措再次冒出，晴無言地點頭。
國崇也很清楚表情僵硬的晴正心煩意亂，所以他將視線落到鍋子中，很自然地將話題拉回來。
「那麽……你從那位大東那邊得到了什麽情報嗎？」
「……有，東亞銀行想知道的事情大致上都厘清了。」
「告訴我。」
「……這隻是大東先生的推測，我還跟他約好要保密，不打算如實告訴梶先生。」
「我也不會說出去。」
並非是晴不信任國崇，但國崇畢竟是警察，這讓晴有些猶豫。當晴再度夾起蘿卜準備放進嘴裏時，國崇麵無表情地重申「我發誓」。直到晴說出來為止，國崇肯定會糾纏不休，所以晴隻好不情願地以從大東那邊聽來的資訊為基礎，說明起小野崎家的收藏品中為什麽會有贗品的理由。
小野崎家的前任當家所買下的物品從一開始就混了贗品，還有人暗中牽線讓贗品被鑒定為真品。但由於完全沒有證據，而且做鑒定的人也已經去世，所以這終究隻是推測。
國崇邊吃邊默默聽著晴說話，接著自己拿著空碗去廚房添飯。添完飯回到客廳後，國崇向大致上把事情都講完的晴，詢問贗品跟譽是否有關連。
「我剛剛也說過了吧，還不清楚。」
「但是，大東之所以會要東亞銀行的人過來這裏，就是因為他確信這件事跟爺爺有關吧？大東很清楚爺爺做過什麽事。」
「……」
由於國崇的指謫非常犀利，讓晴一時不知道該怎麽回嘴。雖然晴很清楚大東建議梶來找譽的真正目的，但是一講出來就會把話題帶往晴厭惡的方向。國崇仔細觀察晴迷惘的反應後，微微皺起眉頭用鼻子哼了一聲。
「果然是跟那個男人有關吧？」
「……」
「我記得……是井蛙堂沒錯吧？」
聽到國崇語帶憤怒所說的話，讓晴的眉頭皺了起來。明明隻是在過去曾稍微跟他提過一、兩次，卻能把井蛙堂這個名字牢記起來的國崇，真的讓晴啞口無言。晴判斷既然國崇已經察覺到這種程度，自己再裝傻也沒有用，隻好痛苦地點頭肯定：「沒錯。」
晴其實不想讓國崇知道這件事與井蛙堂有關。因為國崇不但知道井蛙堂跟譽有在做不好的事情，也知道晴跟井蛙堂的事。晴邊在內心祈禱國崇不要提到那件事，邊說明起大東的想法。
「……大東先生身為背負老字號名店的老板，實在不想跟井蛙堂的老板那種男人扯上關係。所以……他似乎是打算讓爺爺來告訴東亞銀行，這件事其實跟井蛙堂有關。」
「大東不知道爺爺已經去世的事情嗎？」
「因為他們吵架後就斷絕往來，而且他本人似乎也大病了一場。」
「這樣啊……」
國崇點了點頭，大口吃起新添好的飯。變得完全沒有食欲的晴則放下筷子，手撐著臉頰看著殘留在自己飯碗中的白飯。
那個宗和箱肯定是譽修好的，而且把那個賣給小野崎家的正是井蛙堂。也就是說，既然委托譽修理箱子的是井蛙堂，譽知道裏麵的東西是贗品的可能性非常高。但是……有個無論如何都難以理解的地方。
晴用自言自語的口氣，講出大東也持相同意見的事實。
「……但是……太奇怪了。」
「你是指什麽？」
「我在小野崎家確認過爺爺修理的箱子和裝在裏麵的東西……箱子裏的那個東西實在太過粗糙。」
「太過粗糙……那是假貨吧？粗糙不是理所當然的嗎？」
「不，假貨也有分等級。爺爺隻會跟精巧得連名店的主人都難以判斷的贗品扯上關係。但是，小野崎家那個箱子裏的東西，卻是連隻要有點眼光的外行人都能分辨的……單純的仿製品。」
晴的說明讓國崇露出不可思議的表情複述「等級啊……」。雖然國崇是個非常精明的男人，卻是典型的藝術白癡，關於這點他也有自覺，所以沒有評斷晴這番話，隻是看向裝著關東煮的鍋子。從所剩不多的種類中挑選了牛蒡甜不辣後，國崇開口說了句「所以……」改變話題。
「那蒼一郎呢？他怎麽了？」
「……他似乎大受打擊……所以消失無蹤。」
兩人在赤阪分別後，蒼一郎不但沒有聯絡也沒有回來。晴歎氣地回答，國崇則聳了聳肩，放下筷子拿起放在一旁的智慧型手機，似乎是要打給蒼一郎。國崇將手機貼在耳邊好一會兒，不過因為沒人接電話而放棄。
「……沒有接呢。他應該很快就會回來了，你不要擺出那種表情啦。」
「……那種表情是指？」
「跟母親在擔心離家出走的兒子一樣。」
正當晴因為國崇那帶著捉弄的語氣而不悅地打算反擊時，玄關傳來門被拉開的聲音。看到晴的臉反射性地往玄關轉過去，國崇露出苦笑揶揄一句：
「你離家出走的兒子回來囉。」
沒有聽到有人說「我回來了」讓晴在意地站起身。他繞過鋪著木板的房間朝玄關窺探，發現蒼一郎一臉不好意思的表情站在那裏。
「……歡迎回來。」
「……我回來了。國他……來了？」
「是啊。要吃飯嗎？」
看到蒼一郎點頭，晴就往廚房走去。雖然國崇總是令晴很煩躁，今天卻覺得好險有他在。蒼一郎應該也這麽覺得吧，在客廳叫著「國」的語氣相當高興。
「不好意思，我都沒接電話。」
「這是我要說的話。」
蒼一郎說明自己打電話給國崇的原因，是想知道警察的搜查狀況後，國崇便向他重複先前跟晴講的內容。
邊聽兩人的談話邊準備好晚餐後，晴把東西端到客廳。見到晴為了蒼一郎先留下來的關東煮，國崇立刻雙眼放光地說：「原來還有啊。」
「你在說什麽！這是蒼一郎的份，你給我去吃……」
正當晴打算說「鍋子裏的」而轉頭看去，才發現鍋子裏麵已經空了，明明在他夾起蘿卜時還剩下一些。晴一臉「真受不了你」的神情看向國崇，國崇則是露出一臉「這也沒辦法」的表情遞出空碗。
「那麽，再來一碗。」
「……你到底要吃幾碗？」
雖然晴想說國崇可能會來，多煮了一些飯，不過也差不多要見底了。這讓晴有點火大，但想到正因為有國崇在，他才不用體會跟蒼一郎獨處時那種尷尬的氣氛，隻好不情願地拿著飯碗去廚房幫國崇添飯。
在蒼一郎吃完飯時，國崇也真的把電鍋裏的飯全都吃光。到了這個地步讓他待著也沒什麽意義，晴想快點打發國崇回家，不過鑽進暖桌內躺著、整個人放鬆下來的國崇完全沒有要回去的意思。
「喂，你差不多該回去了吧？」
在時間來到九點多時，終於忍不下去的晴對國崇說道。即使晴的語氣中帶有不悅，國崇依然毫不在乎，隻是平靜地開口回應：
「別擔心，我出差的行程已經全部結束。」
「我才沒有擔心。既然這樣，你快給我滾回新舄。」
「明天跟後天是周末所以休假，我打算悠哉度過。」
「想悠哉就給我回老家去。你老家就在眼前吧！」
正當晴囉唆地碎念時，洗好澡的蒼一郎過來說：「國，浴室沒人用囉。」國崇回一聲「好」之後，站起身來準備前往浴室，這讓晴吃了一驚。
「給我等一下！為什麽你要在這裏洗澡？」
「又不會怎樣？別那麽小氣嘛。」
國崇用悠哉的態度回應麵露怒氣的晴後，朝浴室走去。白藤家對國崇來說是從小就經常出入所以非常熟悉的地方，晴無法阻止國崇以一副「這裏是我家」的態度擅自行動，隻能放棄地走回自己房間。
「受不了……」
老家明明近在眼前，為什麽要在白藤家洗澡？反正這樣下去，他肯定會睡在暖桌裏過夜吧。晴中午時還猶豫過要不要跟登喜子報告國崇回來的事，要是當時有直接說出來就好了，不過，那麽一來他將會陷入另一種麻煩中。
歎了口氣將被褥鋪好後，晴躺進被窩裏。雖然曾一時覺得還好有國崇在，不過也因為這樣，晴反而完全沒跟蒼一郎講到話。明明他必須好好跟蒼一郎談一談，也要思考該怎麽跟梶解釋。平時隻要躺進被窩，睡魔就會立刻上身，今晚的晴卻相當難入睡。
好不容易睡著時已經是半夜，他就這樣熟睡到天亮。讓晴從沉睡中蘇醒的，是國崇在他耳邊的呼喚聲。原本晴焦急地心想，自己竟然熟睡到讓國崇進來房間叫自己起床的地步，結果伸手拿起枕邊的鬧鍾一看，發現時間才剛過早上七點。
而且，就算是真的睡過頭，對於自由業的晴來說也不是太大的問題……晴歎了一口氣起身，看著國崇問他：「怎麽了？」才發現他的表情異常認真。
「發生大事了。」
「什麽事？」
「小野崎華英死了。」
「咦……？」
那是剛睡醒的腦袋無法理解的內容。小野崎華英……晴在腦中重複這個名字數次後，才總算想起這個人的模樣──在小野崎家的客廳裏，對梶吐出辛辣的指謫，身穿黑色連身裙的女性。
心想怎麽可能的晴皺起眉頭，向國崇詢問到底是怎麽一回事。國崇身穿跟嚴肅表情不搭、向蒼一郎借來的繽紛花紋便服，拿著手機雙手抱胸地表示他也還不知道詳情。
「我目前隻知道小野崎夫人報案說女兒死在她自己的房間裏。是負責小野崎殺害案件的管理官聯絡我的，說他們正在趕往事發現場的途中。你要過去看看狀況嗎？」
「說什麽過去看看……就算我真的去了，隻要警察在場我就進不去小野崎家吧？」
「有我在。」
雖然晴對國崇的提議感到迷惘，但是在仔細思考前就先點頭了。如果華英也是遭人殺害，那就有兩名與小野崎家有關的人被殺了。即使晴覺得這件事與自己無關，但說實話他還是會在意。
國崇為了換衣服走回客廳，晴也脫下睡衣準備出門。他想不能不告訴蒼一郎就跟國崇兩個人離開，於是穿過客廳朝後方的房間走去。晴打開側麵的拉門，朝著混亂到讓人猶豫要不要踏進去的房間內喊道：
「蒼一郎，小野崎家的女兒似乎死了，國說要去小野崎家看看，你呢？」
亂七八糟得讓人根本不知道蒼一郎睡在哪裏的房間內，某個部分突然有所反應。平時就算遭到晴怒吼也不會立刻起床的蒼一郎，可能是如今的狀況太令人震驚而讓他醒了過來。蒼一郎頂著一頭亂發、睡眼惺忪地看向晴，問道：「什麽？」
「如果你想一起去就快點準備。」
畢竟晴也不清楚詳細的情況，他想說與其做些多餘的問答不如要蒼一郎快點準備，所以簡短地交代完後就把紙門關上。聽著背後傳來足以讓淩亂的房間整個天翻地覆的巨大聲響，晴走進客廳，看到已經換好西裝的國崇正拿著手機在講電話。
晴邊用手勢和國崇交談，邊一同往玄關走去。在兩人穿好鞋子正準備出門時，連襯衫扣子都沒扣好的蒼一郎，幾乎是連滾帶爬地追了出來。
鎖上玄關大門，三人一同迅速穿過月影寺院內。因為國崇依然在跟某人講電話，所以蒼一郎用興奮的聲音向晴詢問狀況。
「竟然死了……難道是被殺了嗎？」
「誰知道，這點目前還不清楚……你扣子扣錯囉。」
「沒關係，反正外頭會再穿一件毛衣。如果她是被殺害的話……那麽，夫人就會變得很可疑吧？」
雖然頭發亂翹，眼鏡也是歪的，蒼一郎的眼睛卻完全不像剛睡醒似地閃閃發亮。因為昨晚才跟國崇討論過保險金的事，蒼一郎才會懷疑小野崎夫人是不是犯人吧。
晴什麽都沒說，隻是聳了聳肩。走過月影寺的私人道路來到三崎阪，正當晴準備前往日暮裏車站時，國崇招手攔下路過的計程車。
「我可沒錢喔。」
「我來出。」
對窮慣了的晴跟蒼一郎而言，是不可能使用計程車這種奢侈的移動方式，至於國崇雖然收入不算高，但仍有一定水準。晴跟蒼一郎心存感激地接受國崇的好意，三人搭上計程車，前往位於等等力的小野崎家。