小野崎家前方停了兩輛警車和兩輛轎車，因為其中一輛跟自己前幾天看過的車種相同，讓走下計程車的晴有股不好的預感，甚至後悔地覺得自己果然不該跟過來。然而，他確實很在意，縱使有可能會被趕走也想來看看。
晴想著，總之就跟著國崇過去看看，所以跟在他的後麵。小野崎家雖然沒有拉上禁止進入的塑膠布條，但是大門內側站著身穿製服的警察。國崇向年輕的巡佐出示身分證件要他們開門後，就帶著晴和蒼一郎走了進去。
通過大門、穿過走道來到玄關，鋪著石版的玄關地麵上擺放著好幾雙皮鞋。曾經拜訪過小野崎家一次的晴和蒼一郎知道客廳等場所的位置，脫下鞋子就帶著國崇前往客廳。打開位於走廊轉角的門，隻見小野崎夫人跟兩名男子在裏麵。
一名三十至三十五歲的男人在沙發上的夫人對麵，另一名五十歲前後的男性則站在他旁邊。兩人的共通點是身著深色的西裝和頂著嚴峻的表情，一看就知道是國崇的同事。兩名男子一臉訝異地看向沒有敲門就走進來的晴等人，但是在看到國崇的瞬間，他們的臉色立刻變了。
「咦……望月前輩……」
「……」
特別是較年輕的那名男性還皺起眉頭，並在稱呼國崇時在姓氏後方加上「前輩」，由此可知他是國崇的後輩，也就是負責本次事件的管理官。晴和蒼一郎對望了一眼。國崇不管在哪裏都是我行我素的人，絕對不是那種會讓人想當他後輩的類型。
「為、為什麽……」
「明智，不好意思，也讓我列席吧。勝見先生，好久不見了。」
國崇似乎也認識那名五十來歲的男子，很有禮貌地低頭致意，被稱為「勝見」的男人無言地向國崇點頭回禮。國崇堂堂正正地擺出完全看不出是無關人士的威嚴態度走向沙發，毫不客氣地坐到明智旁邊。他向陷入慌亂的明智示意「繼續吧」的表情相當沉著，讓晴在與蒼一郎一同站到國崇後方的同時，也打心底同情起明智。
勝見雖然訝異地看著晴和蒼一郎，卻什麽也沒說。他彷佛放棄般輕輕歎了口氣，代替因為國崇登場而失常的明智開口，繼續對小野崎夫人問話。
他們前幾天來小野崎家拜訪時，夫人也是形容枯槁，而她今天的臉色更是比當時憔悴了一倍。這也是當然的，畢竟在丈夫之後，連她女兒都去世了。
「夫人是在六點多時前去華英小姐的房間沒錯吧？」
「……是的，因為華英拜托我叫她起床……所以我在睡前設了鬧鍾，在六點醒來之後，立刻去叫華英起床。結果……」
「就看到華英小姐用門把上吊了。」
「是自殺嗎？」
聽到勝見接過夫人的話講出來的內容後，蒼一郎用驚訝的語氣反問他。那混雜好奇心的聲音相當響亮，讓現場的氣氛一陣緊張。晴用手肘撞一下蒼一郎，並代替他開口道歉，不過國崇看上去完全不在意，還要求身旁的明智說明。
「看起來像是自殺嗎？」
「……就狀況上來說是。但是，因為前幾天發生過殺人事件，我們為求謹慎，有派鑒識組和法醫過來。」
一聽到明智小聲地回答有派鑒識組過來，蒼一郎的表情就變了。他在晴耳邊說要去現場看一下，立刻轉身朝客廳的出入口走去，晴連忙想阻止卻已經來不及。
兩人畢竟是趁亂混進來的，晴覺得要是擅自行動會惹上麻煩，不過想到現場的搜查人員也不會讓外行人進去，蒼一郎應該會立刻遭拒絕而回來這裏，也就放棄追上去。
晴將視線從蒼一郎消失的門扉移回小野崎夫人身上，看到她表情沉痛地交代起昨晚的經過。
「昨晚……我跟華英一起外出吃飯……大約在十點前回到家。華英說她今天有工作，想早點出門，所以希望我去叫她起床。她的態度都跟平常一樣……完全看不出有想要自殺的念頭。」
「的確，如果想自殺，拜托人來叫自己起床實在很奇怪。」
「丈夫遇到那種事情……我就隻剩下華英了……究竟……該怎麽辦才好……」
她不知所措的模樣非常真實，比起丈夫去世，失去女兒這件事似乎更讓夫人動搖。國崇詢問現場是否有找到遺書之類的，明智則搖頭否定。這時，晴也很熟悉的矢田與蒼一郎一同走了進來。
「組長。」
矢田稱呼的對象是勝見，晴也因此得知他是矢田的上司。雖然晴很擔心矢田是來抱怨跟在他後麵進來的蒼一郎，不過他的目的是要報告手上的證物。
「請看這個。」
矢田往勝見身邊靠近，遞出裝在塑膠袋中的折疊式手機。他透過塑膠袋打開粉紅色的機體，讓勝見觀看手機畫麵。見狀，勝見突然皺起眉頭，開口呼喚明智。
「管理官，你看這個。」
國崇從旁邊，晴和蒼一郎則從後麵窺探勝見向明智遞出的手機。手機上開著用來寫訊息的畫麵，上麵打著簡短的文字簡訊。內文隻有一句「對不起」，收信人為「媽媽」。由於手機的主人是華英，所以不需要聽矢田說明，也能立刻理解那是一封要寄送給小野崎夫人的訊息。
明智探出身子，將手機拿給小野崎夫人看。夫人點頭證實這是華英的手機，看完畫麵上的簡訊內文後，小聲地喊出女兒的名字。
「華英……嗚……」
「……這封簡訊並沒有發出去的樣子。夫人的手機有收到華英小姐傳的訊息嗎？」
「……沒有收到。」
無力地搖頭否認後，小野崎夫人低下頭並用雙手摀住整張臉。女兒寫下的訊息似乎令她受到相當大的打擊，她一直保持那個姿勢一動也不動。明智與勝見交換意見後，決定之後再向夫人問話，眾人就一同走出客廳。直到這時，矢田才開口向勝見詢問，為什麽會有外人在場。
「我以為望月前管理官已經回新舄了。然後，這兩位是疑似骨董商但職業不明的二人組。沒錯吧？」
「……這是明智管理官的指示。」
「勝、勝見組長！我……」
勝見將責任丟給明智，明智麵色鐵青地打算解釋。至於站在兩人旁邊、完全沒有一絲歉意的國崇，則指著矢田在晴耳邊低語。
「原來如此，跟你說得一樣，是個性格惡劣的大叔呢。」
「……」
因為被當成外人而不高興的國崇所講出的諷刺，以悄悄話來說聲音實在太大，周圍的人全都聽得到。晴雖然皺起眉頭瞪向國崇，不過他也對矢田的發言感到不悅，所以主動開口反駁。
「我說過自己不是骨董商了，而且好歹也算有在工作。」
「但是你看起來不像優良的納稅人呢。」
「雖然納稅額……的確沒有多到能讓我抬頭挺胸的程度……」
矢田的反駁確實命中晴的弱點，讓他反駁的聲音變弱了。國崇眯起眼睛看著有點垂頭喪氣的晴，接著對大家說先過去現場看看吧。「是在二樓嗎？」向蒼一郎確認後，國崇迅速往樓梯走去，明智和勝見也追上去，晴和矢田則跟在他們後麵。
「……你跟望月前管理官是什麽關係？」
跟在晴身旁的矢田低聲詢問他與國崇的關係。晴總覺得即使自己說了實話，矢田也隻會做出不好的推測，所以不發一語。側眼看著晴這般反應，矢田接著說他從蒼一郎那邊聽說兩人是童年玩伴。
「……你既然知道了為什麽還要問？」
「我習慣再做一次確認。」
「……」
晴不高興地轉頭看去，露出邪惡笑容的矢田說著「抱歉啦」，像在諷刺人般地道歉。
「竟然說我是性格惡劣的大叔啊……不過，真要說起來，我才剛滿四十歲，跟白藤先生沒有太大差別喔。所以說，如果我是大叔，那白藤先生同樣是大叔。」
直至走到華英位於二樓的房間為止，矢田的碎碎念都沒有停過。看來這個人跟國崇一樣，是那種會因為一點小事就記恨很久的類型。晴在內心歎息著自己果然跟警察這種人不合，沒想太多就跟著前麵的人走進房間，但立刻就後悔了。
「……」
華英的遺體擺在房間地板上，鑒識課的搜查員正在房內做調查。會興致勃勃地想看屍體的人並不多，但跟後悔沒有待在客廳的晴相反，蒼一郎反倒主動走到遺體旁邊蹲下，還開口跟法醫搭話。國崇、矢田、勝見和明智等警察們，則是聽起鑒識人員報告狀況。
晴為了盡量不接近屍體而走到房間深處，站到不會妨礙別人工作的窗戶旁邊。華英的房間很大，兩間五坪以上的寬廣西式房間連接在一起，前方的房內放了沙發套組和直立式鋼琴，後方的房間則擺了床鋪。鋪著床罩的床鋪上沒有躺過的痕跡。
方才，小野崎夫人曾表示她昨天是在晚上十點前跟華英一同回到家裏。這麽一來，華英就是煩惱著要不要傳簡訊給母親，最後沒有寄出去就自殺了。雖然晴一直盡量不去看遺體，但在聽到蒼一郎與法醫講到推測的死亡時刻時，還是因為在意而靠過去。
「……所謂的屍體僵硬現象，是在人死亡後大約經過兩小時會開始發生的現象。大部分都從這個部分……也就是從下顎開始，再從上肢擴展到下肢，最後全身都變僵硬，再經過二十四小時後，這種現象又會慢慢緩解。不過，確切時間會隨著季節……也就是隨氣溫有所變化，無法一概而論。」
「那麽……也就是說，這具遺體從死亡算起經過多久了？」
「這個嘛，雖然隻是推測，不過從上肢的僵硬狀況來看……應該已經過五個小時以上。加上角膜變混濁，眼球也開始軟化。」
「這麽一來……死亡時間就是在淩晨三點囉？」
「應該是這樣。」
認真解答的法醫，似乎完全不在乎蒼一郎是不是警方相關人員。看他們蹲在一起講話的模樣，感覺就是理科禦宅族二人組。這時鑒識課的調查員過來說，要把華英的遺體搬出去了。
蒼一郎向幫他解說的法醫表達謝意後站起身來，開口向背後的晴確認：「有聽到嗎？」晴點點頭，又叮嚀蒼一郎先離開那邊，不要妨礙他人。蒼一郎雖然乖乖聽從晴的交代，不過他腦中似乎無暇顧及搜查之外的事情。
「晴怎麽看？」
「你是指什麽？」
「是自殺還是他殺？」
「你在說什麽？不是連遺書都找到了嗎？」
晴認為不管怎麽看，都沒有必要懷疑是他殺。華英是以上吊的狀態被人發現，而且還打算寄送寫了「對不起」的訊息，肯定是為了自己讓母親遭逢白發人送黑發人的不幸而道歉。然而，蒼一郎卻露出困惑的表情搖頭。
「那種東西不能稱為遺書，犯人也可能留下那樣的簡訊喔。」
「你這麽想是以有犯人存在為前提吧？有必要這樣追根究柢嗎？」
當晴皺起眉頭反駁時，華英的遺體已經被搬運出去，鑒識課的搜查員們也收拾好東西離開房間，剩下的隻有明智、勝見、矢田和秋津等搜查一課的相關人員，以及晴跟蒼一郎。在僅剩幾個人的房間裏，蒼一郎向國崇詢問遺體會搬運到哪裏去。
「因為沒有發現他殺的痕跡，應該會送去做行政解剖（注7）。明智，沒錯吧？」
「是的。自殺之類的非自然死亡屍體會做行政解剖來確定死因。」
「真的不是他殺嗎？」
雖然晴不喜歡蒼一郎那種彷佛是他殺會比較有趣的語氣，不過明智等搜查一課的成員們，也是因為懷疑有他殺的可能性才趕過來吧。這時，跟鑒識人員一同確認完房內狀況的矢田說道：
「來確認一下狀況吧。華英小姐是用皮帶上吊，而且是把兩條組合起來使用。不管哪一條都是華英小姐的所有物，這點已經請夫人確認過了。關於在扣環部分所發現的指紋是否屬於華英小姐，我們為求小心起見，已經要求做鑒定了。在屍體頸部發現的勒痕，以上吊自殺的情況來看沒有發現可疑的地方。室內也沒有發現遭到華英小姐以外的人入侵並發生爭執的痕跡。至於可能是遺書的東西，就隻有那封手機的簡訊，沒有另外發現日記之類的物品。」
「手機是在哪裏找到的？」
「在沙發的靠墊之間。可能是在沙發上輸入訊息時滑落到靠墊之間。」
回答勝見問題的人是秋津，他接著又表示也有請鑒識課調查手機上是否有華英之外的指紋。現場有應該是遺書的東西，房內和遺體也沒有可疑之處，一般來說應該會迅速判斷為自殺，然而不久前，這個家才發生小野崎先生遭到殺害的事件。
「如果真要說可疑之處……」矢田這麽一說，所有人都認真地看向他。「就是華英小姐到底有沒有自殺的動機。」
「夫人說過，華英小姐因為今天有工作要早點出門，那是指什麽？」
「說是跟婚禮有關的花藝設計師什麽的。不過，華英小姐隻有在接到委托時才工作，似乎算是做興趣的。聽說今天接到的工作是在遠地舉行的結婚典禮。」
「會有人在有工作的日子自殺嗎？」
「是對工作感到厭倦之類的嗎？」
因為遺書內容隻有一句「對不起」，實在無法判斷自殺的動機。想知道就得徹底調查華英周遭的事物，但現在很難判斷是否有必要這麽做。一般來說，警察不會連自殺動機都主動介入調查。
明智與勝見煩惱著該怎麽辦，這時國崇插話說：
「反過來說，如果小野崎華英是遭人殺害，那嫌犯的動機是什麽？」
聽到國崇的問題後，大夥短暫陷入沉默。第一個開口的是明智。
「小野崎家前幾天，才剛發生華英的父親小野崎重吾遇害的事件。如果女兒也在同一間屋子裏被殺害……應該可以看作是同一名犯人所為。」
「……而且第一個發現屍體的也都是同一個人。」
勝見低聲補充明智的意見。小野崎重吾也好、華英也好，屍體都是小野崎夫人發現的。勝見雖然沒有具體講出名字，但是所有人腦中都浮現身處一樓的夫人的臉，而且將她當成嫌犯。
「動機呢？」
國崇用完全看不出是外人的威嚴態度做確認，彷佛是現場的指揮官。明智和勝見應該對此有些許意見，不過似乎難以無視國崇的提問，隻能繼續回答。
「因為小野崎家的負債讓夫人失去了所有財產，她就算因此萌生殺機也不奇怪。而且，夫人還有保險金這個動機。」
「雖然夫人看起來因為女兒去世相當悲痛，但是很可能也跟女兒起過爭執。」
「果然應該要清查華英的周遭，並且詳細調查她們母女的關係。」
點頭同意國崇的意見後，勝見就命令矢田和秋津去進行搜查。矢田雖然點頭答應，但仍一臉為難地雙手抱胸說：
「組長，如果是小野崎夫人殺了這兩人……那麽夫人殺害華英的動機，是否能看成她被華英發現她其實是殺害小野崎重吾的凶手呢？」
沒有人反駁矢田的推理，現場陷入詭異的沉默中，看起來就彷佛是即將掌握真相，所以在互相窺探般。
矢田翻開筆記本，用慎重的語氣述說假設是小野崎夫人犯案的狀況。
「在小野崎重吾遭到殺害的那一天，夫人比去車庫停車的女兒早一步進到家中，然後趁機殺害丈夫，並發出慘叫聲偽裝成第一個發現屍體的人。華英小姐也沒有想過母親會殺死父親，所以相信夫人當時說的話。然而，華英小姐之後仔細一想，就對夫人的行動產生疑問……而被女兒逼問的夫人，這次則殺了女兒並偽裝成自殺……」
「這不是沒有可能的事。」
勝見板著臉同意矢田假設的犯案過程。接到不隻是小野崎夫人與華英之間的母女關係，還要連她與小野崎重吾的夫妻感情等等，總之徹底對小野崎夫人做一番調查的指示後，矢田和秋津就迅速離去。晴和蒼一郎雖然默默聽著警察們的推理，但兩人都有無法釋懷的疑問。
「……晴，你怎麽想？」
「……是你覺得有可能是他殺的吧？」
「即使是這樣……我覺得不可能是那位夫人下的手……」
蒼一郎歪著頭低語的聲音傳到了國崇耳中。原先加入明智等人談話的國崇，回過頭向蒼一郎詢問：「為什麽？」
對於這個問題，蒼一郎麵露困惑地答道：
「國也有看到夫人在看到訊息時崩潰痛哭的模樣吧？如果是夫人動手殺害華英小姐，那個反應就是演技囉？怎麽看都不像吧？」
「罪犯為了隱瞞自己的罪行，什麽事都做得出來。」
「如果真是這樣，夫人為什麽要說女兒看起來不像要自殺？她反而應該說華英小姐看起來似乎想自殺，或者的確有那種徵兆之類的吧？」
「這也是偽裝工作的一環，為了讓情況更加真實。」
「但是……」
「無論如何，這都不是能在這裏做出結論的問題，等到小野崎夫人的調查結果出來後再來思考吧。至於華英小姐是不是自殺，也等鑒識課的報告出來再說。」
明智介入幾乎要展開無謂爭論的國崇與蒼一郎之間，做出結論。側眼看著一臉失落的蒼一郎，晴的內心其實也對警察們的看法抱持疑問。然而，如今沒有證據能證明小野崎夫人不是犯人。就如同明智所說的，晴心裏想著「隻能先等調查結果出來再說」，跟上打算再次去詢問夫人的國崇等人。
然而，他們一走到樓下的客廳，就發現夫人陷入無法交談的狀態。她躺在沙發上，不管怎麽呼喚都毫無反應，於是叫了救護車送她前往醫院。醫生診斷後說是過勞，直接讓她住院。
晴看著小野崎夫人被送上救護車後，就跟蒼一郎一同離開小野崎家。因為國崇也與小野崎夫人、明智等人一同前往醫院，他們回程無法搭計程車。
兩人走向等等力車站沒多久，蒼一郎喊了聲：「晴。」因為發生小野崎華英死亡這種令人震驚的事件，讓晴的腦袋完全忘記昨天發生的事情。
晴緊張地轉過頭，卻看到蒼一郎一臉認真地向他道歉。
「抱歉。」
「……」
蒼一郎大概是為了自己突然消失而讓晴擔心一事道歉吧。然而，晴也覺得自己有些不夠謹慎，所以冷冷地回應：「你在道什麽歉？」
「居然問我在道什麽歉？」
「你沒有必要道歉，錯的是爺爺。」
「……」
「爺爺雖然不愛說話又不親切，卻是手腕高超的工匠。如果隻是這樣就好了……」
如果譽隻是普通的工匠，自己跟井蛙堂也就不會有交集……晴懷抱著包含自身悔恨在內的複雜回憶低語，一旁的蒼一郎也低著頭輕輕歎一口氣。他露出寂寞的表情，講起過往回憶：
「……我第一次去晴的家，是還在讀國中的時候。說實話，當時我覺得爺爺很恐怖，看起來總像在生氣……不過，隨著造訪的次數變多，我明白爺爺不是在生氣，隻是有點冷淡而已……」
晴之所以突然見到從前根本不知道其存在的母方親戚，是因為接到聯絡說，希望能討論繼承相關的問題。晴母親的祖母老家──宇多家，是有名的資產家。而蒼一郎雖然是宇多家的長男，但因為不是正妻所生的孩子，在成長過程中遭到四名姊姊疏遠，每天都過著無趣的生活。
晴在譽三催四請下才不情願地拜訪宇多家，並與當時念國中的蒼一郎相遇，進而變成朋友。在那之後，蒼一郎就開始會去穀中玩。
「晴不在的時候……爺爺也允許我待在那裏。雖然看起來不像是歡迎我過去，但是也沒有趕我走……他光是願意接受我，就讓沒有地方能去的我非常高興了。」
「……」
「無論我何時去找爺爺，他都待在工作室裏工作……這點真的完全沒有變過。不過，自從晴出國之後……雖然爺爺沒什麽改變，但是看起來果然有點寂寞。其實我有想過既然晴不在，我跑去白藤家隻會讓爺爺感到困擾吧……畢竟我跟爺爺沒有血緣關係……所以還是會在意。考上大學時……我跟爺爺報告後，他很難得地露出笑容……替我感到很高興呢。自從晴離開之後，那應該是我第一次看到爺爺高興的表情……想到這裏就讓我非常高興……」
聽著蒼一郎這番話，讓晴深深歎了口氣。當晴告訴譽他要離開日本時，譽什麽都沒有說，大概是知道晴會離開的部分原因是出在自己身上所以感到後悔吧。因為晴對譽也有所愧疚，所以沒有麵對麵地跟他好好談一談。
晴已經不記得自己最後一次看到譽時，他露出了什麽樣的表情，也不記得自己跟譽有過像樣的交談。譽為了蒼一郎考上大學感到高興一事，還是晴第一次聽說。晴沉默地握緊了拳頭。
抬頭看向天空，太陽已經完全升起，水藍色的天空中隻看到薄薄的雲層在飄動。氣溫上升的速度很緩慢，讓一旁的蒼一郎縮起身子低聲說「好冷喔」。
「晴，真虧你隻穿一件襯衫就夠了。」
在毛衣外麵還穿了一件外套的蒼一郎依然抱怨很冷。晴對他聳聳肩，腳踩著跟季節不合的拖鞋邁出步伐。晴跟駝著背的蒼一郎並肩而行，從等等力車站搭上往大井町方向的電車。兩人在略為擁擠的電車中，占據了靠近車門的地方。
電車開始移動後，蒼一郎眺望著車窗外低聲說道：
「我還是覺得，犯人不可能是那位夫人。」
針對小野崎夫人是犯人的假說，蒼一郎向國崇提出了質疑。雖然在小野崎家時沒有開口發言，不過晴也持相同意見，所以回應他：「是啊，我也這麽覺得……總覺得時機上不太對勁。」
「時機？」蒼一郎重複一次，晴則壓低聲音向他說明。
就跟警察的想法一樣，的確可以說夫人有殺害小野崎重吾的動機。但是，小野崎家的借款問題並不是最近才爆發出來。
「我覺得夫人應該從很久以前，就知道小野崎家可能會什麽都沒有。明知如此卻到了現在才動手殺人，也未免……而且，還是背負著可能被女兒發現的風險去犯案。若要動手，她應該還有別的殺人方法和時機才對。這麽一來，就不需要連女兒都殺死。」
「我也這麽覺得。華英小姐的情況也是。明明她們昨晚才一起出去吃飯，夫人接著卻殺了她……這樣太奇怪了。」
某種難以釋懷的感覺，讓兩人滿是疑惑。
為了轉乘，他們在大井町站下車，接著走向京濱東北線的月台等車。這時，蒼一郎的智慧型手機響起。看到來電者的名字後，蒼一郎先向晴說了「是梶先生」才接起電話。
「……你好。早安，梶先生。你聽說了嗎？」
晴心想，梶聽到蒼一郎這樣沒頭沒尾地詢問應該會很吃驚，所以從旁叮嚀了一句。雖然晴跟蒼一郎因為有國崇在而能得到情報，但這件事很可能還沒登上媒體版麵，梶得知的機率相當低。
一如所料，梶似乎反問蒼一郎是指什麽事情，所以蒼一郎向梶說明小野崎華英的遺體被發現的事。他說完後，梶驚呼的聲音大到連在一旁的晴都能夠聽見。
「……是的，就是這樣。我們現在正在從小野崎家回去的路上……咦？啊啊，不是，因為正好有些緣故……」
被梶詢問事件詳細情況的蒼一郎語焉不詳地回答後，向梶詢問他打來有什麽事情。梶表示因為有些事情想當麵談，原本是打電話來問他們何時有空，但是在聽到華英的事情後，就詢問是不是能立刻見個麵。
「……晴，梶先生問說他可以現在過來我們家嗎？」
「是無妨……不過我們還要大約一小時才會到家喔。」
聽到晴的回答後，蒼一郎跟梶約好在白藤家碰麵便掛斷電話。聽到梶需要大約一個半小時才能到，晴表示這樣正好，兩人一同搭上進入月台的電車，然後在東京站換搭山手線、到日暮裏站下車後，迅速朝自家移動。
因為是在睡夢中被叫醒，接著隻換了衣服就出門，所以連被褥都沒收拾好，而且客廳也被國崇弄得一團亂。在梶過來前，晴慌忙地將暖桌的棉被掛起來，並用吸塵器吸了地板。正當他一臉不悅地收拾起橘子皮和零食的空袋子等垃圾時，玄關傳來「打擾了」的呼喚聲。
晴讓幫忙打掃的蒼一郎去迎接客人，自己則為了泡茶走進廚房。被蒼一郎帶進客廳的梶才剛坐下，立即詢問到底發生什麽事。
「我嚇了一跳……雖然有打電話去小野崎家，但是沒有人接。」
「我想也是，因為夫人昏了過去而被送上救護車。」
「救護車？」
梶重複蒼一郎的語尾，驚訝地瞪大眼睛。晴抱著不好意思讓梶受驚的歉意，將放在托盤上端來的茶杯遞給他，蒼一郎則大略說明起事件經過。
「其實……前幾天梶先生在我們家見到的那個……高大男子，他不隻是我的童年玩伴，同時是一名警官。」
「咦……他是警察嗎？」
「所以他才能接到各種情報……小野崎家報案的事情也是他告訴我們的。」
雖然沒有連國崇站在什麽立場都說明，不過梶一聽到國崇是警察就表示「原來如此」地點了點頭。晴表示自己會去現場是因為有國崇同行，所以才能知道詳情，梶則表情嚴肅地詢問詳細狀況。
「發現華英小姐的遺體究竟是……」
「小野崎夫人今天早上發現華英小姐死在自己房內便立刻報案。華英小姐被發現時，是以房內的門把和皮帶上吊的狀態。目前警察正朝自殺與他殺兩個方向調查。」
「咦……既然是上吊，那應該是自殺吧？」
梶訝異地詢問代替晴做說明的蒼一郎。大部分的人在聽到上吊時，就會想說是自殺吧。實際上，雖然小野崎華英有被懷疑是他殺，不過單純從現場狀況來看，自殺的可能性比較高。
「這個嘛……警察是同時懷疑有他殺的可能性。」
「怎麽會……連華英小姐也被殺了嗎……？」
聽到梶低聲問「到底是誰」，晴和蒼一郎對看了一眼。
雖然想說不應該給梶過多先入為主的偏見，不過因為有想先確認的事情，晴還是把警方正在懷疑小野崎夫人的事情告訴他。
「懷疑夫人嗎？」
「畢竟是在同一個家裏連續發生殺人事件，警察自然會懷疑是同一名犯人所為。小野崎先生的遺體也是夫人發現的，她是兩起案件的第一發現者。而且夫人有動機，小野崎先生的保險金受益人就是夫人。」
「……就算是這樣，那華英小姐呢？夫人沒有殺死華英小姐的理由吧？」
「警方似乎認為，是因為華英小姐發現殺死小野崎先生的凶手是夫人……」
蒼一郎一臉無趣地補充，梶聞言後訝異地歪著頭，晴則對露出這種表情的梶詢問起小野崎家的家人關係究竟如何。梶做為東亞銀行的負責人之一，頻繁地出入小野崎家，對此應該相當清楚。
「……說實話，他們關係並不好，我覺得夫妻之間的感情相當冷淡。不過，即使小野崎先生陷入破產狀態，我也不曾聽說夫人有主動開口要求離婚，所以說不定兩人間的感情還不算非常差。」
「那夫人跟華英小姐的母女關係呢？」
「這兩位的話，我覺得感情相當好。夫人和華英小姐不管是吃飯或購物都會一起出門，感覺就像一般感情很好的母女，而且夫人總是熱情地支持著華英小姐的工作。」
「工作……是指婚禮的花藝設計師嗎？」
「是的。」
晴向點頭的梶說，警察會懷疑不是自殺的原因之一，在於華英原本預定一早要出門工作，還請夫人來叫她起床。打算自殺的人請別人來叫自己起床實在很奇怪。聽到晴的話之後，梶用力地點頭。
「這的確很奇怪。華英小姐雖然辭掉前公司的工作開始當花藝設計師，但因為還是新人，工作並不算多，所以曾說過每一件工作對她來說都很重要，畢竟那會跟自己的資曆有關。因此，即使發生小野崎先生的事讓家中一片混亂，我想她依然會去工作。」
梶的說明讓他殺的可能性提升，同時也讓人對凶手是小野崎夫人的這個假設抱持疑問。而且，如果跟梶說得一樣，兩人是對感情很好的母女，即使華英知道是夫人殺害了小野崎先生，應該也會選擇包庇母親吧。對華英來說，她應該也對父親負債而失去所有財產一事感到失望才對。
然而，這麽一來就沒有嫌犯了，亦即對小野崎重吾和華英兩人都抱有殺意的人。在晴所知的範圍內，跟小野崎重吾有發生問題的人就隻有梶，但是他跟蒼一郎都已經證明梶不可能是凶手……
坐在陷入沉思的晴旁邊，蒼一郎向梶詢問他昨晚在做什麽。梶似乎立刻就明白蒼一郎的意圖，連忙搖頭說：
「我、我什麽都沒做！」
「那當然。不過，我覺得警察應該會去跟梶先生確認不在場證明，所以……」
「……不、不在場證明嗎？我昨晚八點離開公司，跟同事稍微喝了幾杯就回家；回到家之後……跟平時一樣洗澡、睡覺。因為我希望今天午後能跟白藤先生你們碰麵，為了在那之前把工作做完，在早上九點便離開家門。」
「有人能證明嗎？」
「妻子和兒子。雖然兒子待在房間裏，我們沒有見到麵，不過我有感覺到他在家。不然，可以調出公寓的監視攝影機畫麵，肯定有留下紀錄。」
做為小野崎殺人事件的重要關係人曾受到警察盤查，更因此留下恐怖回憶的梶，拚命地回想並對兩人做說明。那股拚盡全力的模樣讓人看著都覺得很可憐，晴不禁代替蒼一郎對於問了多餘問題一事致歉。
同時，晴再次確認梶果然不是犯人。即使會被人說這是外行人的判斷，晴還是覺得梶不可能動手殺人。
梶表示自己嚇出一身冷汗並歎了口氣，接著將晴端給他的茶喝了一半。
「真令人傷腦筋……要是又被懷疑，我真的要挺不住了。」
「我覺得應該不會變成那樣，真抱歉讓你擔心了。」
「不，我也覺得警察會來問我的不在場證明，先做好心理準備總是比較好。我想避免跟先前一樣，在什麽都不知道的情況下就被帶去警察局。」
「梶先生會被懷疑……是因為華英小姐提出的目擊證詞對吧？」
梶點頭回應微微皺起眉頭詢問的蒼一郎。小野崎先生遭到殺害時，正巧買完東西回家的華英，在證詞中表示她有看到疑似梶的人影。就因為這樣，梶才被警察列為重要關係人並遭到調查。
「華英小姐是看錯了嗎？」
「警察是這樣說沒錯……」
「但是，之前在小野崎家見麵時，華英小姐不是狠狠瞪著梶先生嗎？那個模樣實在不像是覺得自己看錯了……」
為了確認箱子而拜訪小野崎家時，蒼一郎和晴曾目睹華英對待梶的態度有多激動。已經將梶認定為犯人的華英，似乎隻相信自己所看見的事情。
「……如果華英小姐真的看到了某個人，那麽，那個人應該就是凶手吧？」
「是啊。」
蒼一郎所說的跟晴想的一樣。晴邊回想著自己在小野崎家時華英所說的話，邊低聲表示「的確」。
「華英小姐隻從背影就判斷對方是梶先生吧？還有提到綠色的圍巾……」
「是的。我想應該就是這個。」
梶點點頭，拿起跟公事包一同放在旁邊的圍巾。目前還不到要穿大衣的時期，但是梶的喉嚨不太好，所以從這個時候就開始圍圍巾了。
「……這是兒子第一次領到打工薪水時買給我的東西……我很喜歡，總是圍著它。所以華英小姐一看到綠色圍巾，才會立刻認為是我吧。」
「是犯人很偶然地也圍著綠色圍巾嗎……」
蒼一郎訝異地提出疑問，晴則是聳了聳肩。雖然很適合梶，不過晴覺得綠色圍巾並不算很常見，穿著西裝圍圍巾的模樣也是如此。
雖然晴回答「實在很難想成是偶然呢」，但實際目擊到犯人的華英去世了，已經沒有任何知道真相的方法。晴和蒼一郎一同板起臉陷入沉思，梶則委婉地詢問他們小野崎夫人被送上救護車的事情。
「那個……請問……夫人被救護車送走的原因是？」
「啊啊……似乎是因為華英小姐去世讓她深受打擊，結果就昏倒了，因此警察才會叫救護車過來。」
「真的嗎……真是太不幸了。」
梶露出悲傷的表情低下頭。晴發現他手中的茶杯已經空了，為了幫他再倒一杯茶而站起身來。在華英的話題告一段落時，梶說著「這麽說來……」，主動開口道歉：
「真的很抱歉。」
「為什麽突然道歉？」
從客廳往廚房看去的梶突然道歉，讓晴邊點燃瓦斯爐邊回問。
「是關於清單一事……」
一聽到梶的回答，晴的動作就緊張地停下來。
因為發現小野崎華英的遺體這突如其來的事態發展，讓晴完全忘了，不過他在昨晚為了要怎麽跟梶說明從大東那邊聽來的事情煩惱了非常久，而且還沒想到答案就睡著，早上又被不好的消息叫醒。
「我才覺得不好意思。」
發現自己回答的聲音微妙地有些僵硬，晴先咳了一聲才又說：
「……硬是拜托你這種事真的很抱歉。這也沒有辦法，畢竟這個時代非常重視個資之類的事情。」
「我目前還在想辦法說服上司，請再稍等一下。」
晴邊含糊地回應「好」，邊窺探人在客廳的蒼一郎。蒼一郎也一臉認真地看著晴，兩人的眼神一交會，晴就靠著眼神傳達「去過大東那邊的事情要保密」，蒼一郎也彷佛理解晴想要表達的事情，輕輕地點了頭。
「雖然我有說明過，除了白藤先生以外沒有人可以幫忙，但上司是很頑固的人……」
晴適當地回應梶對上司的抱怨，同時因為熱水壺發出聲音而關上瓦斯爐。將熱水倒進茶壺，然後把放在托盤上拿進廚房的茶杯都注入新泡的茶時，晴突然想到一件事。
難道說，梶的上司之所以不願意拿出清單，是因為有其他理由嗎？晴腦中浮現的，是從等等力分行的吹石那邊聽來的事情。對於吹石等人隸屬的融資課來說，根本沒有必要調查小野崎家的贗品，所以梶的行動讓他們很困擾。
也就是說……其實梶的上司也覺得沒有必要調查嗎？由於晴懷疑梶是獨斷在做調查，因而拿著托盤回到客廳後，就直接向梶詢問：
「那個……梶先生的上司不肯同意的理由……隻是因為對我的身分有疑慮嗎？」
「……這是什麽意思？」
「不……我隻是覺得，對東亞銀行來說，是不是已經沒有必要知道為什麽是贗品了……畢竟小野崎先生也變成那樣……」
梶對晴後來補充的這句話低聲回應了「啊啊」後，露出困擾的表情否定晴的意見。
「的確，小野崎先生被殺害是很麻煩的事……但那跟調查原因是兩回事。畢竟對我們來說，如果又重蹈覆轍會非常糟糕，所以一定得找出原因不可。」
「……是嗎……那麽，你的意見沒有被反對囉？」
「為什麽會這麽說呢？」
晴沒有打算回答梶的反問，隻是含糊其詞地帶過。
梶看起來不像在說謊，而且他應該也沒有說謊的必要。這麽一來，吹石又是為什麽要說出那種話呢？晴腦中浮現的原因，是梶跟吹石的感情不好這種單純的理由，於是他乾脆詢問起梶跟吹石的關係。
「梶先生跟……等等力分行的吹石先生交情如何？」
「吹石……嗎？雖然我跟他沒有私交，不過在小野崎家的案件上經常會見麵。我也常常會去等等力分行，有時便麻煩他順便載我，還會一起去吃午餐。」
在提到吹石時，梶的表情很普通，至少不會讓人覺得兩人關係惡劣。這麽一來……晴的腦中接著浮現的，是分行的融資課和梶隸屬的總行特殊擔保管理課，兩者在組織上有所對立。這對不曾在公司等組織工作過的晴來說，隻能用想像的，不過仍讓他覺得企業真是越大越麻煩。
正當晴腦中轉著「搞不好台麵下也有許多問題」的想法時，梶有些畏縮地開口：
「那個……雖然我不想在我方沒有提供清單的情況下詢問……但是在那之後，您有知道些什麽了嗎？」
「……」
晴無言地回望用客氣的語氣詢問的梶。其實大東告知的事已經讓晴掌握大致上的狀況，而且那恐怕就是事實，但是因為他跟大東約好了，無法說出口。
應該說「這隻是傳聞」，然後含糊其詞地蒙混過去嗎？雖然在腦中不斷思考，晴卻無法得出結論，最後隻能開口致歉：
「抱歉，能再給我一點時間嗎？那個……我有些想藉由清單確認的事情……而、而且現在還發生華英小姐的事情……」
「啊、啊啊，這麽說也是。對不起，因為我被催促要快點提出報告……不過，在連華英小姐都去世的現在，的確不是在意報告的時候呢……」
雖然晴對像是在說服自己般如此說道的梶深感抱歉，還是硬擺出笑容。晴表示，要是自己找到什麽情報就會聯絡梶，梶也承諾會盡快把清單拿給晴。把第二杯茶喝掉一半後，梶為自己突然的造訪慎重地道歉，接著就回去了。
晴站在玄關前目送梶，直到他的背影消失在木門的另一側後，忍不住歎了口氣。站在他後方的蒼一郎，則用「真拿你沒辦法」的語氣開口詢問：
「晴，你打算怎麽辦？」
「……」
因為晴本身也不知道該怎麽辦，因而抱著遷怒的心情眯起眼睛瞪向蒼一郎。不發一語地走回家中後，晴在廚房準備起早餐。
在睡夢中被叫起來就前往位於等等力的小野崎家，回來之後梶又接著來訪，所以兩人從一大早就什麽都沒吃，真的已經餓到兩眼昏花，跟在晴後麵走進來的蒼一郎也說他肚子餓了。
「我現在就準備，你去把筷子排好。」
蒼一郎邊遵照晴的指示在客廳擺放餐具，邊指謫起晴的思慮不周。
「什麽『再給我一點時間』啊？竟然說那種話來逃避。」
「囉唆，我現在正在思考要怎麽說明啦。」
晴也對於自己為何要說出彷佛是想晚一點再回答的講法深感後悔，板起臉回瞪戳到自己痛處的蒼一郎後，他一邊做著味噌湯用的高湯，一邊切起要當配料的小鬆菜。
「我們跟大東先生約好了要保密吧。那你打算怎麽跟梶先生說？」
「就說我正在思考啊。」
「……剛剛，晴說過東亞銀行說不定覺得沒有必要再調查之類的話吧？難道說……你是打算讓梶先生放棄嗎？」
「你在說什麽，那是……」
「這樣很不好喔，畢竟晴有身為孫子的責任啊。」
聽到蒼一郎用強勢的語氣這麽說，晴一臉疑惑地轉過頭，看到蒼一郎雙手抱胸癟著嘴，抬頭對晴露出了瞪視般的眼神。
「責任？」
「因為是跟爺爺有關的贗品給東亞銀行添了麻煩啊。」
晴皺起眉頭回問後，蒼一郎就說出很有他風格的想法。
「做壞事是會有因果報應的。既然爺爺已經去世了，那就要由晴負責處理囉。」
「等一下，為什麽我要為爺爺的……」
正當晴要反駁為何自己得為譽做出的惡行負起責任時，突然聽到鍋子傳來液體滿出來的聲音，慌慌張張地往瓦斯爐看去，就看到高湯正溢出鍋子。晴啐了一聲後開始收拾，接著邊把切好的小鬆菜和油豆皮放進味噌湯裏，邊反駁蒼一郎說：
「而且，雖然爺爺曾修理過那個箱子，裏麵裝的卻是那種程度的贗品。我不覺得爺爺會跟那種工作有關，總覺得其中肯定還隱藏著其他內情。」
「就算是這樣，但是把箱子修理好的人依然是爺爺，不能說完全無關啊。」
「……如果要這樣說的話，那根本沒完沒了。」
晴不高興地把味噌攪散後關上瓦斯爐。在接到指示前就把碗遞過去的蒼一郎，用說教的語氣回道：
「在爺爺去世的現在，能做些什麽的隻有晴了。雖然我對於爺爺跟製作贗品有關感到震驚，不過爺爺已經去世，而能代替爺爺贖罪的就隻有晴啊。」
「竟然說要贖罪……為什麽會變成那麽誇張的事？真要說起來，我根本什麽都做不到啊……」
「我指的是要真摯地去麵對這些事，別想著要蒙混過關。」
「……」
事實上，晴的確有希望這件事不了了之的想法，所以無法反駁。他板著臉將盛好的味噌湯和白飯端到客廳，兩人吃起用納豆和醬菜當配菜的遲來早餐。這段期間裏，蒼一郎依然很囉唆地要求晴盡到跟梶說明的責任。雖然晴覺得這跟自己的認知不同，不過他也知道仰慕譽的蒼一郎深受打擊，讓他想不出什麽能回嘴，隻能靜靜地聽著蒼一郎說話。
即使被要求盡到說明的責任，但因為不能說出事實，讓晴傷透了腦筋。吃完遲來的早餐後，蒼一郎表示要出去一下人就不見了。晴整理好廚房，低聲碎念著「時間已經好晚了」，動手曬起衣服。時間已經接近中午，在晚秋的現在，太陽總是早早下山，衣服很可能曬不乾。晴對於這個一切都不對勁的日子感到憂鬱，提起籃子跨到陽台走廊上，接著走回更衣室。
雖然因為才剛吃過早餐而決定跳過中餐，不過想著要先準備晚餐的晴去看了看冰箱，確認過剩下的食材後往流理台望去，就看到昨天跟登喜子借來的鍋子洗好放在那裏。他想說在開始工作前先拿去還，便拿起鍋子走出家門。
穿過墓地並橫越月影寺院內後，就是國崇的老家望月家所居住的建築。自小父母雙亡而跟祖父過著兩人生活的晴，與同年的國崇在成長過程中就跟兄弟一樣。因為這裏也能算是晴的家，他沒有按電鈴就直接拉開玄關拉門。
「午安。」
晴高聲向裏麵呼喊後，立刻傳出「來了」的應答，那是登喜子的聲音。沒多久，身穿圍裙的登喜子邊擦著手邊走出來。
「哎呀，小晴。」
「謝謝款待。不好意思全都吃完了。」
「沒關係喔。不是說了冬天就是要吃關東煮嗎？」
「……」
雖然登喜子的臉上堆滿笑容，但是她彷佛看透一切的話語實在讓人心驚膽跳。登喜子絕對已經知道國崇回來了的事情。晴努力忍下冷汗滑落背部的感覺，露出尷尬的笑容簡短地回答：「很好吃喔。」
晴想要早點逃離望月家，嘴上邊說「拜拜」邊後退，正準備跨過玄關門檻時，突然傳來一道低沉的招呼聲。晴緊張地轉過身，就看到身穿工作服的高大男子站在那裏。
「晴你來啦，有什麽事嗎？」
「伯、伯父……」
拿著掃把走進來的，是身為月影寺住持的望月國勝，也就是國崇的父親。身陷前門有虎、後門有狼──不對，是前有登喜子、後有國勝這種無路可退的情況，讓晴的內心充滿了絕望。
「久未問候……沒事，因為阿姨之前分了東西給我，我拿鍋子過來還……」
「這樣啊。那就順便吃了中餐再回去吧？」
「對啊對啊，我現在正在準備喔。」
「不、不用了，我今天很晚才起來，剛剛才吃過早餐所以肚子很飽。雖然機會難得，但是真的很抱歉……」
「是嗎？你不是一大早就出門了嗎？」
「……」
國勝的表情跟登喜子一樣平靜，完全看不到任何惡意，但因為晴的內心充滿愧疚所以難以承受。縱使晴覺得，對方已經知道國崇回來的事、在白藤家住下來的事，所有一切全都已被他們看透，但他依然沒有勇氣主動告知，隻能想辦法蒙混過去。
晴不發一語地露出笑容，接著像螃蟹般想橫著走出玄關。但麵對國勝招著手邀他進屋裏，晴隻能開口回道：「打擾了。」
「真抱歉，我家的笨蛋兒子總是來打擾你。」
「真的。」
國勝一臉認真地道歉，登喜子也一臉憂鬱地回應。晴很懷疑兩人是真心這麽覺得，畢竟彼此相處了這麽久的時間，是真心話還是客套話總能分辨得出來……在橫禍真的飛來之前，晴保持沉默跟笑容，自望月家中遁逃。
快速穿過月影寺內走在墓地通道上的晴一臉凶惡。受不了，為什麽自己非得被卷入親子間的爭執不可？這全都是國崇的錯！真要說起來，都是那個明明經過家門前卻不願進去露臉的國崇不好。不，想得更深一點，國崇丟下與雙親的關係不管更是問題。
當憤怒地想著這些事的晴打開自家家門，看到放置在敲土上的皮鞋時，瞬間感覺到自己的血壓飆升。
「國！」
晴邊怒吼這個名字邊脫下拖鞋往客廳走去，便見到國崇已收下曬在庭院裏的棉被、自己組裝好暖桌，正窩在暖桌裏敲著電腦鍵盤。他連頭也不抬頭地說了聲「歡迎回來」，這讓晴更是怒不可遏。
「你在做什麽！」
「……什麽做什麽？你才是呢，在生什麽氣？因為我擅自把棉被收進來嗎？」
「不是！阿姨跟伯父都已經知道你在這裏了啦！」
「啊啊，不過是這點小事嘛。」
沒打算理會這件事的國崇，重新把視線移回電腦螢幕上。晴對他那種態度十分不悅，再次高聲叫道：「國！」不過國崇隻是疑惑地皺起眉頭，說出讓晴更加憤怒的話語：
「比起那種事，我肚子餓了，幫我做點什麽吃的。」
「……唔！我說你為什麽又跑回來啊？給我滾回新舄去！」
國崇抬頭看著怒氣衝衝地說「再怎麽厚臉皮你這樣也太超過了」的晴，歎了口氣從暖桌中站起來，似乎是打算自己動手。
國崇走到廚房打開冰箱冷藏室，邊物色裏麵有什麽食材，邊說起陪著小野崎夫人──正確來說，他是被明智和勝見抓著一起前往醫院後的事情。
「……本來想說有可能跟夫人交談，我們才暫時待在醫院，不過她一直在沉睡。最後因為醫生說小野崎夫人有必要暫時住院，我們隻好放棄訊問，改為前往設置了搜查總部的世田穀西署聽取搜查情報。你想知道嗎？」
「蒼一郎的話應該會立刻回答『想要』吧。」
晴浮現冷笑的臉上寫著「怎樣都好」。國崇無趣地眯起眼睛，這次改為打開冷凍庫，一看到晴買來當作緊急糧食的冷凍烏龍麵，就伸手把五包裝的袋子整個拿出來。晴擔心他打算全部吃掉，連忙把烏龍麵從國崇手中拿走。
「全部吃掉也未免太多了吧？」
「是嗎？那我要三包。」
「兩包就很夠了。」
晴哼了一聲，隻留下兩包冷凍烏龍麵，把剩下的三包收回冷凍庫。晴在瓦斯爐放上鍋子點火，把水煮沸。結果還是為了國崇動手準備，讓晴對於自己人實在太好而感到丟臉，不過這樣總比食材都被吃光要好。
樂得把事情丟給晴的國崇走回客廳，再度坐回暖桌當中。他關上電腦，並表示夫人跟華英之間似乎沒有發生爭執。
「別說爭執了，那兩人感情還很好，給人的感覺甚至像是朋友一樣。」
「似乎是呢，梶先生也這樣說。」
「……你跟梶見過麵嗎？」
「我們從小野崎家回來的途中偶然接到他的來電，跟他提到華英小姐去世的事情後，他說想當麵問清楚，接著就來拜訪。」
「……」
注意到國崇的反應很沉重，晴從廚房探頭詢問：「怎麽了？」國崇輕輕地搖頭回答：「沒事。」
正當晴打算逼問嘴上否定卻讓人感覺有什麽隱情的國崇時，聽到放在瓦斯爐上的鍋子傳來水煮沸的聲音，連忙把火關小，並倒入高湯醬油調味，接著把冷凍烏龍麵放進去，等麵條煮軟後灑上蔥花，再把打散的蛋液倒進去。
臨時準備的半熟蛋烏龍麵完成了，不過家裏沒有裝得下兩包烏龍麵的容器，於是晴將鍋子整個拿過去，再附上盤子跟湯杓，交代國崇自己夾出來吃。說過自己肚子餓的國崇在快速講完「開動了」之後，立刻大口吃起來。
「梶先生怎麽了嗎？」
坐到國崇旁邊的晴，露出疑惑的表情向國崇問道。因為有跟梶說過，警察可能會去跟他確認不在場證明，讓晴更加在意。國崇露出不滿的表情講出令人訝異的話：
「明智他們似乎打算再次審訊梶，不過，因為有過前次的教訓，這次打算在找上本人前先在周圍確認一下。」
幾個小時前，警方明明還在懷疑小野崎夫人，所以晴連忙確認警方是否不隻查證到夫人跟華英的關係很好，還找到其他再次懷疑梶是犯人的明確理由。
「等一下，小野崎夫人這條線呢？你們不是說了動機是保險金之類的話嗎？」
「我們從小野崎華英遺體的左手無名指指甲中采集到纖維。因為發現疑似是他殺的證據，便緊急提出申請，將預定的行政解剖改成司法解剖。恐怕是犯人要將現場布置成自殺而殺害華英時，不知道是華英反抗過犯人，還是說雙方發生了爭執，才會有纖維卡在遺體的指甲縫當中。目前科學搜證研究室正在做詳細的鑒定，不過已經接到報告說，那很可能是男用西裝的布料纖維。」
「男用……」
「華英是和夫人兩個人一同外出吃飯，回家後就去洗澡，所以纖維不可能是外出時附著上去的。也就是說，那是屬於犯人的東西。再者，夫人不會穿男用西裝。」
聽到足以改變搜查方針的證據後，晴皺起了眉頭。的確，這項證據足以顯示小野崎夫人不是犯人，但是依然很難讓人覺得梶是犯人。
「不過，梶先生有不在場證明喔。我想說你們有可能會去跟梶先生確認不在場證明，事先問過他了。」
「他怎麽說？」
「他說他八點過後離開公司，跟同事喝了幾杯就回家，家中有老婆跟兒子在，然後他直到早上九點多出門前都待在家裏。而且……梶先生沒有殺害華英小姐的動機吧？」
國崇邊吃烏龍麵邊聽麵露困惑的晴說明。要是將麵條夾到盤子上，一次隻能吃掉盤中的部分，國崇似乎是覺得麻煩，就把鍋子拉到自己麵前，直接從鍋子裏夾起麵條吃，接著講起搜查總部列舉的梶的殺人動機。
「華英在小野崎重吾被殺害時，曾提出她看到梶的證詞，大家覺得會不會是因為這樣兩人發生了爭執。而小野崎重吾被殺害時，梶雖然有不在場證明……就是你們幫忙證實的那個，不過那可能是梶設下的機關，事實上是梶下手的也不一定。」
「機關？難道他從空中飛過去嗎？」
從穀中到等等力，搭乘大眾交通工具大約要一小時；即使搭計程車，再怎麽趕也要半小時。晴搖頭說「這根本不可能吧」，國崇則是聳聳肩，將鍋子裏最後一口烏龍麵吃掉。接著他抱起沒有麵的鍋子，一口氣吃光蛋跟蔥，然後朝晴遞出隻剩下麵湯的鍋子。
「再來一碗。」
「你還要吃喔？」
「不是還有嗎？」
麵對雙眼放光地說「明明有五包麵」的國崇，晴啐了一聲後，強硬地表示隻能再給他吃一包，但國崇要求煮兩包，還補充說蛋不用打散，整顆打進去就好。
雖然對國崇宛如無底洞的食欲感到煩躁，不過如果在他吃完後又被要求「再來一碗」隻會更麻煩，所以晴隻好不情願地從冷凍庫中拿出兩包烏龍麵，丟進放在火上的鍋子裏。晴看到水煮沸後直接把蛋打進去，然後蓋上蓋子等了一段時間，同時在腦中整理從國崇那邊聽來的資訊。
晴確信梶不是犯人，這麽一來，凶手究竟是誰呢？男用西裝，華英的目擊證詞，小野崎重吾跟華英或許是被同一名凶手殺害──有動機殺害這兩人的人……
雖然時間不長但晴畢竟在沉思，所以當鍋子裏的水沸騰時他並沒有注意到，直到聽見湯從眼前的鍋中「噗咻」溢出來的聲音，晴才慌忙把火關上。因為自己的失誤再度弄髒瓦斯爐，讓晴邊歎息著今天有夠倒楣，邊把鍋子放到暖桌上。
「我說啊。」
「怎樣？」
「我覺得凶手不是梶先生。」
「那你有其他線索嗎？」
「……」
並不是有什麽線索，這隻是單純的消去法。不過，晴覺得隻要能知道動機，說不定就能解決這件事。他向開口吃起第二鍋烏龍麵的國崇提出某種假設。
在國崇以看不出來已經吃過兩包麵的速度將第二鍋麵清空時，晴也差不多說完了他的假設。合計吃完四包烏龍麵的國崇終於沒有要求再來一碗，放下筷子表示「我知道了」。
「但是，需要能證實這個假設的證據。你有想法嗎？」
「……我需要小野崎家倉庫的物品清單，以及收藏中什麽是真品、什麽是贗品的清單。東亞銀行那邊有，我已委托梶先生準備，不過那跟個人情報有關，梶先生的上司不肯提供。」
「這就交給我處理吧。那麽，拿到清單後你打算怎麽做？」
雖然晴的確有想法，不過他知道國崇會反對，所以不想回答。晴含糊其詞地說「會稍微調查一下」，國崇則眯起眼睛看向他。晴低下頭想躲避國崇的視線，但人就在身邊，怎麽樣都無法無視。
籠罩於無言的壓力之下讓晴坐立難安，於是向上瞥了一眼，發現自己遭銳利的眼神瞪視著。與晴眼神交會的國崇，麵無表情地隻動了動嘴唇問：
「你該不會打算拜托井蛙堂吧？」
「不是……要拜托。」
「一樣，我反對你跟他見麵。晴，你知道吧？那個男人可是欺騙你、將你的未來奪走的人啊！」
雖然晴知道國崇會這樣勸告，是因為他認真地在擔心自己，不過聽到自己苦澀的過去真的很痛苦，讓晴用力皺起眉頭。冷冷地回了一句「我知道」後，晴將筷子丟進空鍋。見晴彷佛遁逃般拿著鍋子走到廚房，國崇繼續說下去：
「如果沒有那個男人，你現在就會走在完全不同的道路上。」
「……那個人肯定知道事件的真相，而且視情況還可能知道犯案動機。」
晴壓低音量小聲講完，轉開水龍頭讓水大量流出。看著水慢慢填滿空鍋子，晴在腦中想像起國崇所說的「不同道路」。的確，如果沒有發生那件事，就會如同大東所誤解的那樣，說不定自己如今會過著新銳雕刻家的生活，每天麵對著作品度日。至少，不會靠著製作放在雜貨鋪販賣的木雕賺錢為生。
然而，選擇從那裏逃走的也是自己。正是因為自己沒有說出真相、解釋一切都是「誤會」，並無視一切繼續前進的強韌。
「……」
突然感覺到身旁有人，晴一抬起頭就看到國崇站在旁邊。他麵無表情地代替晴關上水龍頭，因為水已經在不知不覺中蓄滿，還從鍋子當中溢出來。
「……即使你沒有做到那種程度，隻要交給明智他們負責，之後還是能抓到犯人。」
聽到國崇以勸誡的語氣這麽說，讓晴露出苦笑輕輕籲了口氣。國崇說得沒錯，就算自己不出麵，警察仍總有一天會找到真凶吧；梶也是，隻要自己想辦法閃避，那他總有一天會放棄。
但是，一旦這麽做了，自己的內心隻會留下疙瘩而已。晴已經深刻地感受過，即使背對著它，痛苦的過去依然會突然找上門來。那麽，自己隻能盡全力去麵對它。晴邊想著說他有責任說明的蒼一郎，邊對國崇開口：
「……蒼一郎跟我說，我要幫爺爺做的壞事負起責任。因為爺爺已經去世，如今隻有我能幫忙做些什麽。」
「責任……為什麽你要……」
「他說做壞事會有報應的。」
晴開玩笑地補了句「你也小心一點吧」，在菜瓜布倒上清潔劑洗起鍋子。國崇雖然皺起眉頭，卻沒有再多說什麽。晴十分頑固，把話說出口就不聽人勸，而從小就認識他的國崇最清楚這點。國崇好一會兒不發一語地看著晴，之後隻說了「不要太勉強自己」就走回客廳。
刷著鍋子的力道逐漸增強，晴像在斥責因為未知的不安而膽怯的自己，就算鍋子變乾淨了依然繼續洗刷著。
在清洗鍋子時，國崇的智慧型手機響了，他邊講電話邊再次走出白藤家的大門。晴內心想著「結果這家夥根本隻是因為肚子餓了才過來吧，真是夠了」，然後走進工作室開始工作。要思考的事情太多，晴專心工作到忘了時間，直到日落時聽見外麵傳來停放腳踏車的聲音。
覺得應該是蒼一郎回來的晴，看了時鍾一眼發現已經過了五點。他想到自己忘記收拾曬在外頭的衣服，連忙想走出工作室，結果差點撞上用力拉開拉門的蒼一郎。
「嚇、嚇我一跳……」
「晴、晴！這是國要我拿給你的！」
大口喘著氣的蒼一郎遞過來的是一疊傳真紙，晴覺得很不可思議地接過去後，發現是小野崎家收藏品的清單。他確實跟回來的國崇說過，想從東亞銀行那邊取得清單。晴誇獎著「不愧是國崇，動作真快」，蒼一郎則向他抱怨這件事造成自己的困擾了。
「國突然打電話來，要我去警視廳拿這個喔！我騎著腳踏車趕去霞關，超累的！」
隨口慰勞了蒼一郎幾句後，晴當場翻起清單。畫作跟這件事無關，問題在於骨董品項。他迅速確認被追分教授鑒定為真貨的物品後，就看起大東判斷為贗品的品項。
「這是梶先生說，因為上司不允許所以沒辦法提供給你的清單吧？」
「……沒錯，我拜托國崇幫我弄到手。」
「怎麽一回事？」
因為國崇是在蒼一郎出去之後過來的，晴向滿臉不可思議地詢問的蒼一郎，傳達從國崇那邊聽來的搜查狀況。聽聞在華英的遺體上發現疑似他殺的證據，而且警察因此重新懷疑梶後，蒼一郎露出訝異的表情憤怒地說：
「不對吧？因為是男用服裝的纖維就懷疑起梶先生，這未免太武斷了。」
「我也這麽認為。」
「但是……這樣一來……」
蒼一郎邊用訝異的語氣碎碎念著邊思考起來，晴則開口向他借用手機。蒼一郎從口袋中掏出手機遞過去，晴正準備要撥電話才發現自己不知道號碼。
「幫我搜尋一下號碼然後打過去。」
晴對蒼一郎如此說道，蒼一郎回問：「要打給誰？」
「春霞古美術店。」
「春霞古美術店……要找大東先生？」
蒼一郎邊問晴為什麽要打電話給大東，邊使用智慧型手機搜尋起春霞古美術店的電話號碼。他從網站首頁找到代表號並撥打之後，就把智慧型手機丟回給晴。晴沒有回答蒼一郎的問題，而是向接起電話的女店員詢問大東在不在。
很不巧的大東目前不在店內，不過聽說他很快會回來，晴就拜托女店員請他回電。掛斷電話將智慧型手機暫時還給蒼一郎後，晴再度看起這份清單。
在一旁的蒼一郎雖然散發出一股想跟晴抱怨的氣息，但是仍為晴認真的模樣震懾住，什麽都說不出口。
這時，鈴聲響了起來，晴一接起電話，就聽到大東道歉的聲音。
『抱歉，聽說你打電話找我？』
「我才該道歉呢，明知道您很忙還打擾您。關於小野崎家的事情，我有事情想請問大東先生。在大東先生判斷為贗品的品項中，是否還有跟那個仁清茶碗一樣，一看就知道是贗品的東西？」
遭判定是贗品的東西，目前全都留在小野崎家的倉庫中，其實隻要把小野崎家的倉庫整個翻過來確認一遍就能知道答案，不過這樣實在太耗費時間。晴認為如果是大東的話應該全都記得，也正如所料地立刻聽到他回答：
『有的。之前……在提到仁清的事情時，我曾猶豫要不要說，後來覺得這沒什麽大不了就沒有提。的確正如你所說，在精巧的贗品當中混了幾個騙小孩等級的東西。』
晴忍耐著別開口說「果然」。確信自己的判斷正確，讓晴握住清單的力道加重了。
「您記得除了仁清之外……還有些什麽東西嗎？」
『我記得……有唐三彩的擺飾，以及祥瑞、誌野的茶碗……差不多就這樣吧。以體積較小的物品為主，約有五樣左右。』
大東邊回想邊列舉出來的物品名稱，也是晴預料中的內容。
「非常感謝您。」
得到滿足的結果後，晴開口道謝，大東則反問他：『所以是怎麽一回事？』因為這跟小野崎家發生的殺人事件有關，目前又還僅是推測而已，所以晴隻向大東表示之後會好好向他說明。
大東接受了晴的說法，並跟晴說之後如果還有什麽事隨時都能打電話給他，晴也在二度道謝後掛斷電話。晴低聲說了「很好」，將智慧型手機還給蒼一郎，就聽到蒼一郎不悅地反問：
「是什麽事『很好』啊？」
「……有兩種贗品。而且，這是有理由的。」
為了證實這個理由，有個晴必須做好覺悟前去拜訪的人。一聽說晴要出門，蒼一郎驚訝地問道：
「已經要天黑了耶？」
平時晴除非必要絕不外出，白天最多就是去附近購買食材和日用品，之後便會一直待在家工作，天黑之後更是幾乎不會外出。蒼一郎驚訝地詢問晴要去哪裏，晴回答：「我要去確認一件事情。」
「確認事情……所以你到底要去哪裏？」
晴沒有回答蒼一郎的問題，將清單放在附近的櫃子上，動手收起工作道具，接著關上工作室的燈走到客廳，從五鬥櫃中拿出錢包塞進褲子後方的口袋裏。
蒼一郎從後麵跟了上來，露出難以開口的表情看著晴。蒼一郎也有感覺到晴散發出一股緊張的氣息，讓他不知道該從哪裏、又該怎麽開口詢問，這讓他什麽都做不了，隻能跟在走向玄關的晴身後。
晴沒穿襪子，直接在敲土上套上拖鞋。他皺著眉頭轉身麵向蒼一郎，用低沉的聲音對打算跟著一起去的蒼一郎說：
「……不準跟上來。」
「至少告訴我你要去哪裏。」
「……是你要我為爺爺做的事情負起責任的吧？」
「……」
對於晴所說的話，蒼一郎完全無法回應。看著蒼一郎的表情變嚴肅，晴雖然覺得自己可能話說得太重，不過他也非常緊張，根本無暇顧慮別人。同時，讓蒼一郎陷入難以行動的狀態會對晴比較有利。
晴留下一句「我很快就回來」，背對著蒼一郎走出玄關大門。穿過月影寺走在小路上，即使來到三崎阪，蒼一郎深受打擊的表情依然深深烙印在晴的眼底。
即使如此，晴還是無法否定蒼一郎在重整心情後跟上來的可能性，所以行動相當慎重。春霞古美術店的話還能當成是「那就沒辦法」的程度，但這次可不是能鬧著玩的，畢竟這次要去找的是連國崇都明白反對晴去見的對象。
晴注意著自己有沒有被跟蹤，從千駄木搭乘地下鐵，接著在大手町轉車後在日本橋下車。這個曾經做為金融街而有繁華曆史的街區至今仍有許多辦公大樓，不過今天是星期六，路上幾乎看不到上班族的身影。
一路與提著老牌百貨公司紙袋的行人擦身而過，晴回到地麵上，往江戶橋的方向前進。走過上方有著高速公路的江戶橋，晴進入在林立的辦公大樓中顯得相當古老的建築。
推開手動式的大門走進建築物內部後，可以看到寬廣的大廳。在大樓剛建好沒多久時這裏應該有擺設櫃台，也有安排櫃台人員，但這如今都已是過去式。建築物內照明昏暗，也沒有人影，晴踩著亞麻仁油地板發出腳步聲，朝位於大廳後方的電梯走去。
兩台並排的電梯中，有一台上頭貼著寫了「故障」的標示。其實很難說是不是真的故障，很有可能隻是因為削減經費而暫停使用。
按下古老的按鍵，停在一樓的電梯門就緩緩打開，晴搭上那台電梯，按下最高樓層的十樓後，抬頭看著鑲在壁中的箱子上方的儀表板。
春霞古美術店也好，這裏也好，晴明明沒有來過幾次，記憶卻意外地深刻。特別是他過去來這裏時，內心充滿不安與憤怒，所以晴其實很懷疑自己是否知道地點，但是現在腳卻很自然地移動，說不定他那時候很可能意外地很冷靜吧。
如果要說他心底沒有抱著最後會是這種結果的預感……那絕對是騙人的。
在晴歎氣的同時傳來「叮」的聲響，電梯在一陣輕微搖晃後停止。電梯門打開，晴下定決心後走出電梯，在往右邊延伸的走廊上直直前進。有幾扇似乎數年不曾打開過的門並排在牆上，位於走廊底端的最後一扇門則跟其他不同，感覺至今仍有在使用，但是上頭沒有任何說明門裏有什麽的牌子。
晴站在那扇門前，敲了三次後沒等門後回應就轉動門把。沒人的話就打不開，有人的話門就沒鎖──雖然晴的決心一時受到希望對方不在的想法所妨礙，但是他仍輕輕轉動門把，門在發出聲響的同時被打開。
「………」
晴不發一語地走進去，隨手將身後的門關上。上一次來這裏已經是將近十年前的事，但是這裏看起來完全沒變，就連代替隔板的觀葉植物盆栽都沒變。晴走在跟走廊不同的木質地板上，繞過高聳的觀葉植物往房內看去，那裏也跟以前一樣。
房間中央放著柯比意（注8）沙發，一旁設置了幾個中國古典式的櫃子。在這個東西雖然很多但全是饒富風格的家具和日用品的房間裏，最引人注目的則是大量骨董。
見到這個充滿寶物的房間，若是骨董愛好者，不管是誰都會看得雙眼發光吧。整體的家具配置也沒變，左後方擺了一張橡木製的大桌子，桌子後方有一張背對著這裏的皮椅。雖然身影被椅背遮住所以看不到，但認為人就在那裏的晴開口說：
「……好久不見。」
「……」
晴一開口，椅子就緩緩轉過來，坐在那裏的是打扮高雅、白發蒼蒼的老人。連胡子也一片雪白的他，年齡已經超過七十。那身深咖啡色的三件式西裝並係上寬領帶的裝扮，與一般老人相去甚遠。老人一看到晴，就露出滿臉笑容。
「嗨，一切安好吧？」
「很抱歉突然來訪，我有事情想請問一下……」
「小野崎家嘛。」
在晴講出來意之前，老人就笑著講出小野崎家這個名字。由於有預料到對方已經看透一切，所以晴也毫不驚訝地回望著老人，並回答「是的」。老人邊要晴坐到沙發上，邊站起身來。
「你要喝些什麽嗎？」
「不用了，謝謝。」
「那我就自己喝吧。」
留下一句「稍等一下」，老人走進隔壁的房間。晴依言坐在沙發上等待，在視線無意間看去的前方，看到了讓他心跳加速的物品，表情也因此變僵硬。在對麵沙發後方，從晴這邊看過去右斜側的展示櫃中層，有個應該是仁清製作的色繪茶碗被隨意放在那裏。
因為距離櫃子有段距離，晴無法分辨那是真品還是贗品，但那茶碗做工相當精巧。他覺得那跟在小野崎家倉庫看到的東西格調完全不同，內心因而浮現一個模糊的疑問，然而在疑問完全成形前，老人的聲音就突然傳來。
「有看到讓你感興趣的東西嗎？」
晴緊張地轉過頭，看到手拿著茶杯與托盤的老人站在背後。晴輕輕呼了口氣，搖搖頭說了聲「沒有」。老人什麽都沒說，徑自坐上晴對麵的沙發，端起杯子喝了一口茶後，又把杯子放到桌上。
「竟然會因為這種事情見到晴，緣分還真是湊巧的東西呢。」
「是啊。」
「我原本以為再也不會跟你見麵……」
「我其實也沒有打算要再跟你見麵。」
彷佛要蓋過老人的話語般說出這句話的同時，晴也下定決心，將視線往上移動。他直直凝視著坐在眼前的老人，回想起彼此曾以同樣形式對峙的過去。從那之後已經過了將近十年的歲月，相信自己也有所成長的晴，直接講出要求：
「有件事希望你能告訴我。」
「要我開口可是很貴的，所以春霞的兒子也沒有過來。」
「但是……你欠了我一筆很大的債。」
「……」
麵對直視著自己如此表示的晴，老人微微眯起眼睛回望。他無言地看著晴的眼睛一會兒後，放鬆表情回答：「也是呢。」然後伸手拿起放在桌上的托盤，詢問晴：「你想知道什麽？」
「還記得你賣給小野崎家的仁清茶碗嗎？那個找我爺爺修理過箱子的仁清。」
「這個嘛，我不記得了。」
老人會裝傻也在晴的預料之中。雖然他對這個明明是自己提起小野崎家的名字，卻笑著歪頭表示疑惑的老人感到不快，但沒有將感情表露在臉上，而是講起自己的想法：
「你跟柳絮庵以及空蟬堂聯合起來，向小野崎家的前任當家販售了贗品對吧？而在知道那些東西要被抵押給銀行時，首先想到的是利用追分教授。」
對於用篤定的語氣如此表示的晴，老人什麽都沒有說，那優雅地喝著紅茶的模樣，完全看不出被人指謫做了壞事的不安。與走在正道上的大東位處兩極，主動走在邪道上的人物──井蛙堂的老板天羽忠時，是完全掌握住業界黑暗中的黑暗的老狐狸。他不會承認自己做的壞事，也不會把「壞事」當成是「壞事」。
有錯的是被騙的人，這就是天羽的信念。晴重新回想起這件事，繼續說下去。
「你雖然靠著隻剩下權威的追分教授將所有東西都鑒定為真品，成功通過銀行的審查，然而，你其實很清楚小野崎家總有一天會破產，那些東西是贗品一事也會跟著曝光，對吧？」
「……」
「……接下來就是我的想像了。在事情發展成必須販賣小野崎家的收藏品之後，你打算讓你培育的商家進場，好藉此來動手腳對吧？將贗品和真貨混著一同交易，用市場價格下跌之類的理由，以剛剛好的金額全都買回來。然而，你最大的失算，在於東亞銀行的高層決定委托他認識的春霞古美術店負責販售，而大東先生不是那種會迎合你的人。」
因為委托大東販賣收藏品，讓小野崎家的物品中含有大量贗品一事曝光。然而，不幸中的大幸在於，大東即使知道隱情也沒有說出口。
然而，這很可能也是天羽計算後的結果。如果是天羽的話，絕對可以預料到當大東得知小野崎家的前任當家是跟哪間店購買骨董……知道這件事跟井蛙堂有關後，為了避免發生多餘的爭執，便會決定保持緘默。
如果要想得更深一層……天羽或許也預測到大東在看到仁清的箱子後，會把事情丟給譽……那就結果來說，他其實也已經知道晴會來拜訪吧？回想起被天羽玩弄於股掌之間的痛苦回憶，讓晴微微皺起眉頭。
「……但是，你也已經預測到大東先生不會把你的所作所為公開，而我會像這樣登門拜訪……其實都在你的計算之內吧？」
「誰知道呢？」
看到一直保持沉默的天羽笑著低下頭，晴皺起眉頭在內心歎了口氣。十年的歲月不僅是對自己，對天羽來說肯定也很漫長。明明增長了十年份的歲數卻感覺完全沒有改變，這讓晴感到害怕，雙手抱胸地將身體靠在椅背上。
天羽沒有否定也沒有肯定，但是晴確信自己的想法是正確的。正因為如此，天羽才會保持沉默。
正當晴如此思考著，打算提出下一個問題時，天羽先主動開口了。
「那麽，你想知道的事情究竟是什麽？」
「……在被大東先生判斷為贗品的品項中，混雜幾件非常明顯……根本就是在騙小孩子的假貨，包含唐三彩、祥瑞、誌野……以及放在我爺爺修好的箱子裏的仁清茶碗。即使不是大東先生……那是連我都能一眼看穿的贗品。」
「別這麽說，晴的眼光非常好喔，比春霞的兒子要好多了。畢竟教導你骨董相關知識的人可是我啊。」
相對於一臉得意地這麽說的天羽，晴則是露出痛苦的表情直視著前方。雖然不想承認，但自己會擁有各種骨董相關知識都是拜天羽所賜。當時經常去拜訪譽的天羽，發現晴有鑒定方麵的才能後，就教導他各式各樣的知識，例如鑒賞物品的方法、如何判斷價格，以及做買賣的方式。雖然有注意到天羽的黑暗麵，但是晴依然深受骨董的魅力所吸引，貪婪地吸收對方給予的知識。
然而，如果隻是從天羽那邊學習，兩人可能還不會演變成現在這種斷絕往來的狀態，而是跟譽一樣，保持巧妙的距離持續合作的可能性還比較高。
晴看著天羽喝光杯中的紅茶，緩緩閉上了眼睛。晴警告自己，不管再怎麽後悔，現在也不是回憶那段過去的時候。
「為什麽……要在做工那麽精巧的箱子中，裝進那種程度的贗品呢？我實在無法理解這點。」
天羽和其他店家合作向小野崎家的前任當家販賣贗品一事，雖然已經八九不離十，然而晴怎麽樣都無法理解，贗品中為什麽會混了那種粗劣的東西。天羽不會經手那種一看就會被識破的贗品，欺騙外行人賺取些許金錢這種事違反天羽的美學，他隻會經手那種足以欺瞞懂鑒定的人……充滿個性的品項。
特別是仁清的狀況，還是譽動手修好了箱子。醉心於跟天羽合作製作贗品的譽，同時是一名手腕高超的工匠，絕不會幫忙那種半吊子的工作。譽傾注心血製作的，是連被眾人稱讚眼光犀利的名店老板都會遭到欺瞞的贗品。
就譽這樣的個性而言，那個與他有關的仁清茶碗實在太粗糙。這跟其他大東所指出明顯是贗品的品項有著共通點，亦即都是名聲遠播、市場主流的骨董……也就是有大量粗糙的贗品在市麵上流通的品項。
「把仁清的箱子交給爺爺修理好的人肯定是你吧？」
「可能……是這樣沒錯。」
「當時……那個仁清還是真品嗎？」
天羽沒有回答接下來的這個問題。他隻是保持微笑，露出覺得很有意思的表情看著晴。晴則是繼續說道：
「現在那個仁清怎麽想都不會是你所準備的。在小野崎家的贗品中同時混有精致跟粗劣的兩種，我總覺得在這個部分肯定另有隱情。我不清楚你是否得知前幾天小野崎家的現任當家被人殺害了，另外，他女兒也在今早被人發現自殺身亡，而且警察目前更懷疑女兒的死其實是偽裝成自殺的他殺。我認為，這些事件都跟那種粗劣的贗品有關。」
「……」
雖然小野崎重吾遭到殺害的事件有上新聞，不過華英的情報還沒有對外公布。天羽嘴角上的笑容消失，還發出意義深遠的沉吟聲。
「不過，為什麽晴要做這種偵探般的事情呢？」
「……情勢所逼。」
「是嗎？好吧，算了。我想你也很清楚，我最討厭警察這種人。就算我真的知道些什麽，也不打算告訴警察……不過既然是晴想知道，那我就告訴你一些傳聞吧。」
晴點頭答應叮嚀他「不要提到我的名字」的天羽。畢竟如果被人知道自己與天羽的關係，對晴而言也會很麻煩。天羽先是觀察了晴的表情，接著開口說起「傳聞」。
「小野崎家在前任當家去世後就不斷沒落，除了東亞銀行外還跟其他地方借了不少錢。先前彷佛踏上軌道的事業也隻得到些微的成果，小野崎家逐漸無法如期還款。這時，被討債的小野崎所想到的解決辦法，是偷偷將倉庫中的物品賣掉以換取現金。」
「……」
事實正如自己所做的假設，讓晴麵有難色地皺起眉頭。晴邊想著「果然贗品的等級會參差不齊是有原因的」，邊仔細聽下去。
「雖然知道不能對做為銀行抵押品的那些東西下手，但總之眼前就是需要現金，所以他偷偷把東西拿出來，暗中提出委托並讓他用那些東西換取現金。當時小野崎所提出的委托，就是『幫他準備贗品』。畢竟要是物品消失了，他就沒辦法跟銀行解釋。他可能是想說等哪天事業成功時再買回來吧，然而，公司的業績卻不斷下滑，使得小野崎的惡行也無法收手。」
「……小野崎先生是獨自做出這種事情嗎？」
「你是問他有沒有共犯嗎？這我就沒聽說了，要我幫你調查一下嗎？」
天羽露出笑容這麽問，晴一臉嚴肅地回答「麻煩你了」。天羽講完「稍等一下」就起身走去後方的房間。當那個身影自眼前消失，晴不禁深深地吐出一口氣，將緊握的拳頭放開。發現自己非常緊張一事，讓晴感到十分厭惡。
從天羽那邊聽來的事情完全跟晴料想的情況一樣。這麽一來就能解開疑問，許多事情也說得通了。協助小野崎暗中販賣骨董的人就是犯人。而且，那個人……
「……」
得到想要的情報而開始思考下一步的晴，突然被一股類似不安的衝動所襲擊──天羽也太配合他了。雖然知道來找天羽是最簡單的方法，但是晴先前沒有那麽做是有理由的。不隻是因為晴與天羽處於對立的立場，還是因為晴很清楚天羽到底是什麽樣的男人。
誠如天羽所說，要他開口的代價十分高昂，他絕對不會在無利可圖的情況下行動。雖然天羽目前看來像是同意他對晴有所虧欠的講法，但那是天羽的真心話嗎？陷入沉思的晴，在此時被天羽的腳步聲嚇了一跳。
「我找到囉。」
晴轉向那道聲音傳來的方向，就看到天羽露出笑容的臉龐。
「似乎每次都有人陪同小野崎過來，但是那個人隻負責駕駛，好像從來沒有下過車。我有請對方傳監視攝影機拍下的影像過來……你要看嗎？」
「麻煩了。」
從外套口袋中掏出智慧型手機的天羽非常熟練地操作著，然後從晴坐著的沙發旁邊遞了過來。出現在小型畫麵上的影像並不清晰，但依然能一眼看出對方的身分，這讓晴微微皺起眉頭。雖然有想過已經沒有其他可能性，答案隻可能是這個，但是在確定時還是感到一陣衝擊，讓晴下意識地陷入沉默。天羽饒富興趣地看著這樣的晴問道：
「……是你認識的人嗎？」
「是的。」
「嗯，那我就不要再多問了。我可不想跟殺人事件這種危險的事情扯上關係。」
天羽用鼻子輕輕哼了一聲，回應嚴肅點頭的晴之後，把智慧型手機收回口袋中。晴對走回對麵坐下的天羽很有禮貌地低頭道謝：
「給你添麻煩了，非常感謝。」
「不會。畢竟我欠了晴很多，這點小事是應該的。」
「……」
雖然晴很在意天羽的語氣，不過看不出來天羽有打算要當場要求些什麽。他為自己突然來訪一事道歉，說聲「我先離開了」，起身致意後就準備離開。
晴往出口走去沒多久，就聽到天羽的腳步聲跟上來，讓晴內心一陣焦慮。必須在對方提出麻煩的要求前先逃出這裏──晴注意到自己的腳步差點隨著這個想法加快，努力壓抑著焦慮走向做為出入口的門扉前。
轉動手把來到走廊後，晴朝背後轉過身去，天羽在這時將手中的紙袋遞給了正打算再次開口道謝的晴。
「這個拿去。我一直想說總有一天要還給你。」
「……」
沒有辦法看到紙袋裏麵裝著什麽，晴滿臉疑惑地接了過來。朝紙袋內望去，可看到裏麵裝著用薄薄白紙包起來的東西。東西的大小和厚實的重量，讓晴有了某種猜測而微微皺起眉頭。
晴想著「難道是……」並看向天羽，看到他露出穩重的笑容說：
「還有什麽需要的話，你隨時可以過來。」
天羽完全沒有提到紙袋裏的東西，說完就把門關上。晴就這麽站在原地好一會兒，然而他無論如何都不打算再次來訪，最後隻得一臉苦澀地離開天羽的老巢。他陷入左手的紙袋正不斷變沉重的錯覺中，穿過無人的昏暗走廊朝電梯走去。
晴想著，總之就跟著國崇過去看看，所以跟在他的後麵。小野崎家雖然沒有拉上禁止進入的塑膠布條，但是大門內側站著身穿製服的警察。國崇向年輕的巡佐出示身分證件要他們開門後，就帶著晴和蒼一郎走了進去。
通過大門、穿過走道來到玄關，鋪著石版的玄關地麵上擺放著好幾雙皮鞋。曾經拜訪過小野崎家一次的晴和蒼一郎知道客廳等場所的位置，脫下鞋子就帶著國崇前往客廳。打開位於走廊轉角的門，隻見小野崎夫人跟兩名男子在裏麵。
一名三十至三十五歲的男人在沙發上的夫人對麵，另一名五十歲前後的男性則站在他旁邊。兩人的共通點是身著深色的西裝和頂著嚴峻的表情，一看就知道是國崇的同事。兩名男子一臉訝異地看向沒有敲門就走進來的晴等人，但是在看到國崇的瞬間，他們的臉色立刻變了。
「咦……望月前輩……」
「……」
特別是較年輕的那名男性還皺起眉頭，並在稱呼國崇時在姓氏後方加上「前輩」，由此可知他是國崇的後輩，也就是負責本次事件的管理官。晴和蒼一郎對望了一眼。國崇不管在哪裏都是我行我素的人，絕對不是那種會讓人想當他後輩的類型。
「為、為什麽……」
「明智，不好意思，也讓我列席吧。勝見先生，好久不見了。」
國崇似乎也認識那名五十來歲的男子，很有禮貌地低頭致意，被稱為「勝見」的男人無言地向國崇點頭回禮。國崇堂堂正正地擺出完全看不出是無關人士的威嚴態度走向沙發，毫不客氣地坐到明智旁邊。他向陷入慌亂的明智示意「繼續吧」的表情相當沉著，讓晴在與蒼一郎一同站到國崇後方的同時，也打心底同情起明智。
勝見雖然訝異地看著晴和蒼一郎，卻什麽也沒說。他彷佛放棄般輕輕歎了口氣，代替因為國崇登場而失常的明智開口，繼續對小野崎夫人問話。
他們前幾天來小野崎家拜訪時，夫人也是形容枯槁，而她今天的臉色更是比當時憔悴了一倍。這也是當然的，畢竟在丈夫之後，連她女兒都去世了。
「夫人是在六點多時前去華英小姐的房間沒錯吧？」
「……是的，因為華英拜托我叫她起床……所以我在睡前設了鬧鍾，在六點醒來之後，立刻去叫華英起床。結果……」
「就看到華英小姐用門把上吊了。」
「是自殺嗎？」
聽到勝見接過夫人的話講出來的內容後，蒼一郎用驚訝的語氣反問他。那混雜好奇心的聲音相當響亮，讓現場的氣氛一陣緊張。晴用手肘撞一下蒼一郎，並代替他開口道歉，不過國崇看上去完全不在意，還要求身旁的明智說明。
「看起來像是自殺嗎？」
「……就狀況上來說是。但是，因為前幾天發生過殺人事件，我們為求謹慎，有派鑒識組和法醫過來。」
一聽到明智小聲地回答有派鑒識組過來，蒼一郎的表情就變了。他在晴耳邊說要去現場看一下，立刻轉身朝客廳的出入口走去，晴連忙想阻止卻已經來不及。
兩人畢竟是趁亂混進來的，晴覺得要是擅自行動會惹上麻煩，不過想到現場的搜查人員也不會讓外行人進去，蒼一郎應該會立刻遭拒絕而回來這裏，也就放棄追上去。
晴將視線從蒼一郎消失的門扉移回小野崎夫人身上，看到她表情沉痛地交代起昨晚的經過。
「昨晚……我跟華英一起外出吃飯……大約在十點前回到家。華英說她今天有工作，想早點出門，所以希望我去叫她起床。她的態度都跟平常一樣……完全看不出有想要自殺的念頭。」
「的確，如果想自殺，拜托人來叫自己起床實在很奇怪。」
「丈夫遇到那種事情……我就隻剩下華英了……究竟……該怎麽辦才好……」
她不知所措的模樣非常真實，比起丈夫去世，失去女兒這件事似乎更讓夫人動搖。國崇詢問現場是否有找到遺書之類的，明智則搖頭否定。這時，晴也很熟悉的矢田與蒼一郎一同走了進來。
「組長。」
矢田稱呼的對象是勝見，晴也因此得知他是矢田的上司。雖然晴很擔心矢田是來抱怨跟在他後麵進來的蒼一郎，不過他的目的是要報告手上的證物。
「請看這個。」
矢田往勝見身邊靠近，遞出裝在塑膠袋中的折疊式手機。他透過塑膠袋打開粉紅色的機體，讓勝見觀看手機畫麵。見狀，勝見突然皺起眉頭，開口呼喚明智。
「管理官，你看這個。」
國崇從旁邊，晴和蒼一郎則從後麵窺探勝見向明智遞出的手機。手機上開著用來寫訊息的畫麵，上麵打著簡短的文字簡訊。內文隻有一句「對不起」，收信人為「媽媽」。由於手機的主人是華英，所以不需要聽矢田說明，也能立刻理解那是一封要寄送給小野崎夫人的訊息。
明智探出身子，將手機拿給小野崎夫人看。夫人點頭證實這是華英的手機，看完畫麵上的簡訊內文後，小聲地喊出女兒的名字。
「華英……嗚……」
「……這封簡訊並沒有發出去的樣子。夫人的手機有收到華英小姐傳的訊息嗎？」
「……沒有收到。」
無力地搖頭否認後，小野崎夫人低下頭並用雙手摀住整張臉。女兒寫下的訊息似乎令她受到相當大的打擊，她一直保持那個姿勢一動也不動。明智與勝見交換意見後，決定之後再向夫人問話，眾人就一同走出客廳。直到這時，矢田才開口向勝見詢問，為什麽會有外人在場。
「我以為望月前管理官已經回新舄了。然後，這兩位是疑似骨董商但職業不明的二人組。沒錯吧？」
「……這是明智管理官的指示。」
「勝、勝見組長！我……」
勝見將責任丟給明智，明智麵色鐵青地打算解釋。至於站在兩人旁邊、完全沒有一絲歉意的國崇，則指著矢田在晴耳邊低語。
「原來如此，跟你說得一樣，是個性格惡劣的大叔呢。」
「……」
因為被當成外人而不高興的國崇所講出的諷刺，以悄悄話來說聲音實在太大，周圍的人全都聽得到。晴雖然皺起眉頭瞪向國崇，不過他也對矢田的發言感到不悅，所以主動開口反駁。
「我說過自己不是骨董商了，而且好歹也算有在工作。」
「但是你看起來不像優良的納稅人呢。」
「雖然納稅額……的確沒有多到能讓我抬頭挺胸的程度……」
矢田的反駁確實命中晴的弱點，讓他反駁的聲音變弱了。國崇眯起眼睛看著有點垂頭喪氣的晴，接著對大家說先過去現場看看吧。「是在二樓嗎？」向蒼一郎確認後，國崇迅速往樓梯走去，明智和勝見也追上去，晴和矢田則跟在他們後麵。
「……你跟望月前管理官是什麽關係？」
跟在晴身旁的矢田低聲詢問他與國崇的關係。晴總覺得即使自己說了實話，矢田也隻會做出不好的推測，所以不發一語。側眼看著晴這般反應，矢田接著說他從蒼一郎那邊聽說兩人是童年玩伴。
「……你既然知道了為什麽還要問？」
「我習慣再做一次確認。」
「……」
晴不高興地轉頭看去，露出邪惡笑容的矢田說著「抱歉啦」，像在諷刺人般地道歉。
「竟然說我是性格惡劣的大叔啊……不過，真要說起來，我才剛滿四十歲，跟白藤先生沒有太大差別喔。所以說，如果我是大叔，那白藤先生同樣是大叔。」
直至走到華英位於二樓的房間為止，矢田的碎碎念都沒有停過。看來這個人跟國崇一樣，是那種會因為一點小事就記恨很久的類型。晴在內心歎息著自己果然跟警察這種人不合，沒想太多就跟著前麵的人走進房間，但立刻就後悔了。
「……」
華英的遺體擺在房間地板上，鑒識課的搜查員正在房內做調查。會興致勃勃地想看屍體的人並不多，但跟後悔沒有待在客廳的晴相反，蒼一郎反倒主動走到遺體旁邊蹲下，還開口跟法醫搭話。國崇、矢田、勝見和明智等警察們，則是聽起鑒識人員報告狀況。
晴為了盡量不接近屍體而走到房間深處，站到不會妨礙別人工作的窗戶旁邊。華英的房間很大，兩間五坪以上的寬廣西式房間連接在一起，前方的房內放了沙發套組和直立式鋼琴，後方的房間則擺了床鋪。鋪著床罩的床鋪上沒有躺過的痕跡。
方才，小野崎夫人曾表示她昨天是在晚上十點前跟華英一同回到家裏。這麽一來，華英就是煩惱著要不要傳簡訊給母親，最後沒有寄出去就自殺了。雖然晴一直盡量不去看遺體，但在聽到蒼一郎與法醫講到推測的死亡時刻時，還是因為在意而靠過去。
「……所謂的屍體僵硬現象，是在人死亡後大約經過兩小時會開始發生的現象。大部分都從這個部分……也就是從下顎開始，再從上肢擴展到下肢，最後全身都變僵硬，再經過二十四小時後，這種現象又會慢慢緩解。不過，確切時間會隨著季節……也就是隨氣溫有所變化，無法一概而論。」
「那麽……也就是說，這具遺體從死亡算起經過多久了？」
「這個嘛，雖然隻是推測，不過從上肢的僵硬狀況來看……應該已經過五個小時以上。加上角膜變混濁，眼球也開始軟化。」
「這麽一來……死亡時間就是在淩晨三點囉？」
「應該是這樣。」
認真解答的法醫，似乎完全不在乎蒼一郎是不是警方相關人員。看他們蹲在一起講話的模樣，感覺就是理科禦宅族二人組。這時鑒識課的調查員過來說，要把華英的遺體搬出去了。
蒼一郎向幫他解說的法醫表達謝意後站起身來，開口向背後的晴確認：「有聽到嗎？」晴點點頭，又叮嚀蒼一郎先離開那邊，不要妨礙他人。蒼一郎雖然乖乖聽從晴的交代，不過他腦中似乎無暇顧及搜查之外的事情。
「晴怎麽看？」
「你是指什麽？」
「是自殺還是他殺？」
「你在說什麽？不是連遺書都找到了嗎？」
晴認為不管怎麽看，都沒有必要懷疑是他殺。華英是以上吊的狀態被人發現，而且還打算寄送寫了「對不起」的訊息，肯定是為了自己讓母親遭逢白發人送黑發人的不幸而道歉。然而，蒼一郎卻露出困惑的表情搖頭。
「那種東西不能稱為遺書，犯人也可能留下那樣的簡訊喔。」
「你這麽想是以有犯人存在為前提吧？有必要這樣追根究柢嗎？」
當晴皺起眉頭反駁時，華英的遺體已經被搬運出去，鑒識課的搜查員們也收拾好東西離開房間，剩下的隻有明智、勝見、矢田和秋津等搜查一課的相關人員，以及晴跟蒼一郎。在僅剩幾個人的房間裏，蒼一郎向國崇詢問遺體會搬運到哪裏去。
「因為沒有發現他殺的痕跡，應該會送去做行政解剖（注7）。明智，沒錯吧？」
「是的。自殺之類的非自然死亡屍體會做行政解剖來確定死因。」
「真的不是他殺嗎？」
雖然晴不喜歡蒼一郎那種彷佛是他殺會比較有趣的語氣，不過明智等搜查一課的成員們，也是因為懷疑有他殺的可能性才趕過來吧。這時，跟鑒識人員一同確認完房內狀況的矢田說道：
「來確認一下狀況吧。華英小姐是用皮帶上吊，而且是把兩條組合起來使用。不管哪一條都是華英小姐的所有物，這點已經請夫人確認過了。關於在扣環部分所發現的指紋是否屬於華英小姐，我們為求小心起見，已經要求做鑒定了。在屍體頸部發現的勒痕，以上吊自殺的情況來看沒有發現可疑的地方。室內也沒有發現遭到華英小姐以外的人入侵並發生爭執的痕跡。至於可能是遺書的東西，就隻有那封手機的簡訊，沒有另外發現日記之類的物品。」
「手機是在哪裏找到的？」
「在沙發的靠墊之間。可能是在沙發上輸入訊息時滑落到靠墊之間。」
回答勝見問題的人是秋津，他接著又表示也有請鑒識課調查手機上是否有華英之外的指紋。現場有應該是遺書的東西，房內和遺體也沒有可疑之處，一般來說應該會迅速判斷為自殺，然而不久前，這個家才發生小野崎先生遭到殺害的事件。
「如果真要說可疑之處……」矢田這麽一說，所有人都認真地看向他。「就是華英小姐到底有沒有自殺的動機。」
「夫人說過，華英小姐因為今天有工作要早點出門，那是指什麽？」
「說是跟婚禮有關的花藝設計師什麽的。不過，華英小姐隻有在接到委托時才工作，似乎算是做興趣的。聽說今天接到的工作是在遠地舉行的結婚典禮。」
「會有人在有工作的日子自殺嗎？」
「是對工作感到厭倦之類的嗎？」
因為遺書內容隻有一句「對不起」，實在無法判斷自殺的動機。想知道就得徹底調查華英周遭的事物，但現在很難判斷是否有必要這麽做。一般來說，警察不會連自殺動機都主動介入調查。
明智與勝見煩惱著該怎麽辦，這時國崇插話說：
「反過來說，如果小野崎華英是遭人殺害，那嫌犯的動機是什麽？」
聽到國崇的問題後，大夥短暫陷入沉默。第一個開口的是明智。
「小野崎家前幾天，才剛發生華英的父親小野崎重吾遇害的事件。如果女兒也在同一間屋子裏被殺害……應該可以看作是同一名犯人所為。」
「……而且第一個發現屍體的也都是同一個人。」
勝見低聲補充明智的意見。小野崎重吾也好、華英也好，屍體都是小野崎夫人發現的。勝見雖然沒有具體講出名字，但是所有人腦中都浮現身處一樓的夫人的臉，而且將她當成嫌犯。
「動機呢？」
國崇用完全看不出是外人的威嚴態度做確認，彷佛是現場的指揮官。明智和勝見應該對此有些許意見，不過似乎難以無視國崇的提問，隻能繼續回答。
「因為小野崎家的負債讓夫人失去了所有財產，她就算因此萌生殺機也不奇怪。而且，夫人還有保險金這個動機。」
「雖然夫人看起來因為女兒去世相當悲痛，但是很可能也跟女兒起過爭執。」
「果然應該要清查華英的周遭，並且詳細調查她們母女的關係。」
點頭同意國崇的意見後，勝見就命令矢田和秋津去進行搜查。矢田雖然點頭答應，但仍一臉為難地雙手抱胸說：
「組長，如果是小野崎夫人殺了這兩人……那麽夫人殺害華英的動機，是否能看成她被華英發現她其實是殺害小野崎重吾的凶手呢？」
沒有人反駁矢田的推理，現場陷入詭異的沉默中，看起來就彷佛是即將掌握真相，所以在互相窺探般。
矢田翻開筆記本，用慎重的語氣述說假設是小野崎夫人犯案的狀況。
「在小野崎重吾遭到殺害的那一天，夫人比去車庫停車的女兒早一步進到家中，然後趁機殺害丈夫，並發出慘叫聲偽裝成第一個發現屍體的人。華英小姐也沒有想過母親會殺死父親，所以相信夫人當時說的話。然而，華英小姐之後仔細一想，就對夫人的行動產生疑問……而被女兒逼問的夫人，這次則殺了女兒並偽裝成自殺……」
「這不是沒有可能的事。」
勝見板著臉同意矢田假設的犯案過程。接到不隻是小野崎夫人與華英之間的母女關係，還要連她與小野崎重吾的夫妻感情等等，總之徹底對小野崎夫人做一番調查的指示後，矢田和秋津就迅速離去。晴和蒼一郎雖然默默聽著警察們的推理，但兩人都有無法釋懷的疑問。
「……晴，你怎麽想？」
「……是你覺得有可能是他殺的吧？」
「即使是這樣……我覺得不可能是那位夫人下的手……」
蒼一郎歪著頭低語的聲音傳到了國崇耳中。原先加入明智等人談話的國崇，回過頭向蒼一郎詢問：「為什麽？」
對於這個問題，蒼一郎麵露困惑地答道：
「國也有看到夫人在看到訊息時崩潰痛哭的模樣吧？如果是夫人動手殺害華英小姐，那個反應就是演技囉？怎麽看都不像吧？」
「罪犯為了隱瞞自己的罪行，什麽事都做得出來。」
「如果真是這樣，夫人為什麽要說女兒看起來不像要自殺？她反而應該說華英小姐看起來似乎想自殺，或者的確有那種徵兆之類的吧？」
「這也是偽裝工作的一環，為了讓情況更加真實。」
「但是……」
「無論如何，這都不是能在這裏做出結論的問題，等到小野崎夫人的調查結果出來後再來思考吧。至於華英小姐是不是自殺，也等鑒識課的報告出來再說。」
明智介入幾乎要展開無謂爭論的國崇與蒼一郎之間，做出結論。側眼看著一臉失落的蒼一郎，晴的內心其實也對警察們的看法抱持疑問。然而，如今沒有證據能證明小野崎夫人不是犯人。就如同明智所說的，晴心裏想著「隻能先等調查結果出來再說」，跟上打算再次去詢問夫人的國崇等人。
然而，他們一走到樓下的客廳，就發現夫人陷入無法交談的狀態。她躺在沙發上，不管怎麽呼喚都毫無反應，於是叫了救護車送她前往醫院。醫生診斷後說是過勞，直接讓她住院。
晴看著小野崎夫人被送上救護車後，就跟蒼一郎一同離開小野崎家。因為國崇也與小野崎夫人、明智等人一同前往醫院，他們回程無法搭計程車。
兩人走向等等力車站沒多久，蒼一郎喊了聲：「晴。」因為發生小野崎華英死亡這種令人震驚的事件，讓晴的腦袋完全忘記昨天發生的事情。
晴緊張地轉過頭，卻看到蒼一郎一臉認真地向他道歉。
「抱歉。」
「……」
蒼一郎大概是為了自己突然消失而讓晴擔心一事道歉吧。然而，晴也覺得自己有些不夠謹慎，所以冷冷地回應：「你在道什麽歉？」
「居然問我在道什麽歉？」
「你沒有必要道歉，錯的是爺爺。」
「……」
「爺爺雖然不愛說話又不親切，卻是手腕高超的工匠。如果隻是這樣就好了……」
如果譽隻是普通的工匠，自己跟井蛙堂也就不會有交集……晴懷抱著包含自身悔恨在內的複雜回憶低語，一旁的蒼一郎也低著頭輕輕歎一口氣。他露出寂寞的表情，講起過往回憶：
「……我第一次去晴的家，是還在讀國中的時候。說實話，當時我覺得爺爺很恐怖，看起來總像在生氣……不過，隨著造訪的次數變多，我明白爺爺不是在生氣，隻是有點冷淡而已……」
晴之所以突然見到從前根本不知道其存在的母方親戚，是因為接到聯絡說，希望能討論繼承相關的問題。晴母親的祖母老家──宇多家，是有名的資產家。而蒼一郎雖然是宇多家的長男，但因為不是正妻所生的孩子，在成長過程中遭到四名姊姊疏遠，每天都過著無趣的生活。
晴在譽三催四請下才不情願地拜訪宇多家，並與當時念國中的蒼一郎相遇，進而變成朋友。在那之後，蒼一郎就開始會去穀中玩。
「晴不在的時候……爺爺也允許我待在那裏。雖然看起來不像是歡迎我過去，但是也沒有趕我走……他光是願意接受我，就讓沒有地方能去的我非常高興了。」
「……」
「無論我何時去找爺爺，他都待在工作室裏工作……這點真的完全沒有變過。不過，自從晴出國之後……雖然爺爺沒什麽改變，但是看起來果然有點寂寞。其實我有想過既然晴不在，我跑去白藤家隻會讓爺爺感到困擾吧……畢竟我跟爺爺沒有血緣關係……所以還是會在意。考上大學時……我跟爺爺報告後，他很難得地露出笑容……替我感到很高興呢。自從晴離開之後，那應該是我第一次看到爺爺高興的表情……想到這裏就讓我非常高興……」
聽著蒼一郎這番話，讓晴深深歎了口氣。當晴告訴譽他要離開日本時，譽什麽都沒有說，大概是知道晴會離開的部分原因是出在自己身上所以感到後悔吧。因為晴對譽也有所愧疚，所以沒有麵對麵地跟他好好談一談。
晴已經不記得自己最後一次看到譽時，他露出了什麽樣的表情，也不記得自己跟譽有過像樣的交談。譽為了蒼一郎考上大學感到高興一事，還是晴第一次聽說。晴沉默地握緊了拳頭。
抬頭看向天空，太陽已經完全升起，水藍色的天空中隻看到薄薄的雲層在飄動。氣溫上升的速度很緩慢，讓一旁的蒼一郎縮起身子低聲說「好冷喔」。
「晴，真虧你隻穿一件襯衫就夠了。」
在毛衣外麵還穿了一件外套的蒼一郎依然抱怨很冷。晴對他聳聳肩，腳踩著跟季節不合的拖鞋邁出步伐。晴跟駝著背的蒼一郎並肩而行，從等等力車站搭上往大井町方向的電車。兩人在略為擁擠的電車中，占據了靠近車門的地方。
電車開始移動後，蒼一郎眺望著車窗外低聲說道：
「我還是覺得，犯人不可能是那位夫人。」
針對小野崎夫人是犯人的假說，蒼一郎向國崇提出了質疑。雖然在小野崎家時沒有開口發言，不過晴也持相同意見，所以回應他：「是啊，我也這麽覺得……總覺得時機上不太對勁。」
「時機？」蒼一郎重複一次，晴則壓低聲音向他說明。
就跟警察的想法一樣，的確可以說夫人有殺害小野崎重吾的動機。但是，小野崎家的借款問題並不是最近才爆發出來。
「我覺得夫人應該從很久以前，就知道小野崎家可能會什麽都沒有。明知如此卻到了現在才動手殺人，也未免……而且，還是背負著可能被女兒發現的風險去犯案。若要動手，她應該還有別的殺人方法和時機才對。這麽一來，就不需要連女兒都殺死。」
「我也這麽覺得。華英小姐的情況也是。明明她們昨晚才一起出去吃飯，夫人接著卻殺了她……這樣太奇怪了。」
某種難以釋懷的感覺，讓兩人滿是疑惑。
為了轉乘，他們在大井町站下車，接著走向京濱東北線的月台等車。這時，蒼一郎的智慧型手機響起。看到來電者的名字後，蒼一郎先向晴說了「是梶先生」才接起電話。
「……你好。早安，梶先生。你聽說了嗎？」
晴心想，梶聽到蒼一郎這樣沒頭沒尾地詢問應該會很吃驚，所以從旁叮嚀了一句。雖然晴跟蒼一郎因為有國崇在而能得到情報，但這件事很可能還沒登上媒體版麵，梶得知的機率相當低。
一如所料，梶似乎反問蒼一郎是指什麽事情，所以蒼一郎向梶說明小野崎華英的遺體被發現的事。他說完後，梶驚呼的聲音大到連在一旁的晴都能夠聽見。
「……是的，就是這樣。我們現在正在從小野崎家回去的路上……咦？啊啊，不是，因為正好有些緣故……」
被梶詢問事件詳細情況的蒼一郎語焉不詳地回答後，向梶詢問他打來有什麽事情。梶表示因為有些事情想當麵談，原本是打電話來問他們何時有空，但是在聽到華英的事情後，就詢問是不是能立刻見個麵。
「……晴，梶先生問說他可以現在過來我們家嗎？」
「是無妨……不過我們還要大約一小時才會到家喔。」
聽到晴的回答後，蒼一郎跟梶約好在白藤家碰麵便掛斷電話。聽到梶需要大約一個半小時才能到，晴表示這樣正好，兩人一同搭上進入月台的電車，然後在東京站換搭山手線、到日暮裏站下車後，迅速朝自家移動。
因為是在睡夢中被叫醒，接著隻換了衣服就出門，所以連被褥都沒收拾好，而且客廳也被國崇弄得一團亂。在梶過來前，晴慌忙地將暖桌的棉被掛起來，並用吸塵器吸了地板。正當他一臉不悅地收拾起橘子皮和零食的空袋子等垃圾時，玄關傳來「打擾了」的呼喚聲。
晴讓幫忙打掃的蒼一郎去迎接客人，自己則為了泡茶走進廚房。被蒼一郎帶進客廳的梶才剛坐下，立即詢問到底發生什麽事。
「我嚇了一跳……雖然有打電話去小野崎家，但是沒有人接。」
「我想也是，因為夫人昏了過去而被送上救護車。」
「救護車？」
梶重複蒼一郎的語尾，驚訝地瞪大眼睛。晴抱著不好意思讓梶受驚的歉意，將放在托盤上端來的茶杯遞給他，蒼一郎則大略說明起事件經過。
「其實……前幾天梶先生在我們家見到的那個……高大男子，他不隻是我的童年玩伴，同時是一名警官。」
「咦……他是警察嗎？」
「所以他才能接到各種情報……小野崎家報案的事情也是他告訴我們的。」
雖然沒有連國崇站在什麽立場都說明，不過梶一聽到國崇是警察就表示「原來如此」地點了點頭。晴表示自己會去現場是因為有國崇同行，所以才能知道詳情，梶則表情嚴肅地詢問詳細狀況。
「發現華英小姐的遺體究竟是……」
「小野崎夫人今天早上發現華英小姐死在自己房內便立刻報案。華英小姐被發現時，是以房內的門把和皮帶上吊的狀態。目前警察正朝自殺與他殺兩個方向調查。」
「咦……既然是上吊，那應該是自殺吧？」
梶訝異地詢問代替晴做說明的蒼一郎。大部分的人在聽到上吊時，就會想說是自殺吧。實際上，雖然小野崎華英有被懷疑是他殺，不過單純從現場狀況來看，自殺的可能性比較高。
「這個嘛……警察是同時懷疑有他殺的可能性。」
「怎麽會……連華英小姐也被殺了嗎……？」
聽到梶低聲問「到底是誰」，晴和蒼一郎對看了一眼。
雖然想說不應該給梶過多先入為主的偏見，不過因為有想先確認的事情，晴還是把警方正在懷疑小野崎夫人的事情告訴他。
「懷疑夫人嗎？」
「畢竟是在同一個家裏連續發生殺人事件，警察自然會懷疑是同一名犯人所為。小野崎先生的遺體也是夫人發現的，她是兩起案件的第一發現者。而且夫人有動機，小野崎先生的保險金受益人就是夫人。」
「……就算是這樣，那華英小姐呢？夫人沒有殺死華英小姐的理由吧？」
「警方似乎認為，是因為華英小姐發現殺死小野崎先生的凶手是夫人……」
蒼一郎一臉無趣地補充，梶聞言後訝異地歪著頭，晴則對露出這種表情的梶詢問起小野崎家的家人關係究竟如何。梶做為東亞銀行的負責人之一，頻繁地出入小野崎家，對此應該相當清楚。
「……說實話，他們關係並不好，我覺得夫妻之間的感情相當冷淡。不過，即使小野崎先生陷入破產狀態，我也不曾聽說夫人有主動開口要求離婚，所以說不定兩人間的感情還不算非常差。」
「那夫人跟華英小姐的母女關係呢？」
「這兩位的話，我覺得感情相當好。夫人和華英小姐不管是吃飯或購物都會一起出門，感覺就像一般感情很好的母女，而且夫人總是熱情地支持著華英小姐的工作。」
「工作……是指婚禮的花藝設計師嗎？」
「是的。」
晴向點頭的梶說，警察會懷疑不是自殺的原因之一，在於華英原本預定一早要出門工作，還請夫人來叫她起床。打算自殺的人請別人來叫自己起床實在很奇怪。聽到晴的話之後，梶用力地點頭。
「這的確很奇怪。華英小姐雖然辭掉前公司的工作開始當花藝設計師，但因為還是新人，工作並不算多，所以曾說過每一件工作對她來說都很重要，畢竟那會跟自己的資曆有關。因此，即使發生小野崎先生的事讓家中一片混亂，我想她依然會去工作。」
梶的說明讓他殺的可能性提升，同時也讓人對凶手是小野崎夫人的這個假設抱持疑問。而且，如果跟梶說得一樣，兩人是對感情很好的母女，即使華英知道是夫人殺害了小野崎先生，應該也會選擇包庇母親吧。對華英來說，她應該也對父親負債而失去所有財產一事感到失望才對。
然而，這麽一來就沒有嫌犯了，亦即對小野崎重吾和華英兩人都抱有殺意的人。在晴所知的範圍內，跟小野崎重吾有發生問題的人就隻有梶，但是他跟蒼一郎都已經證明梶不可能是凶手……
坐在陷入沉思的晴旁邊，蒼一郎向梶詢問他昨晚在做什麽。梶似乎立刻就明白蒼一郎的意圖，連忙搖頭說：
「我、我什麽都沒做！」
「那當然。不過，我覺得警察應該會去跟梶先生確認不在場證明，所以……」
「……不、不在場證明嗎？我昨晚八點離開公司，跟同事稍微喝了幾杯就回家；回到家之後……跟平時一樣洗澡、睡覺。因為我希望今天午後能跟白藤先生你們碰麵，為了在那之前把工作做完，在早上九點便離開家門。」
「有人能證明嗎？」
「妻子和兒子。雖然兒子待在房間裏，我們沒有見到麵，不過我有感覺到他在家。不然，可以調出公寓的監視攝影機畫麵，肯定有留下紀錄。」
做為小野崎殺人事件的重要關係人曾受到警察盤查，更因此留下恐怖回憶的梶，拚命地回想並對兩人做說明。那股拚盡全力的模樣讓人看著都覺得很可憐，晴不禁代替蒼一郎對於問了多餘問題一事致歉。
同時，晴再次確認梶果然不是犯人。即使會被人說這是外行人的判斷，晴還是覺得梶不可能動手殺人。
梶表示自己嚇出一身冷汗並歎了口氣，接著將晴端給他的茶喝了一半。
「真令人傷腦筋……要是又被懷疑，我真的要挺不住了。」
「我覺得應該不會變成那樣，真抱歉讓你擔心了。」
「不，我也覺得警察會來問我的不在場證明，先做好心理準備總是比較好。我想避免跟先前一樣，在什麽都不知道的情況下就被帶去警察局。」
「梶先生會被懷疑……是因為華英小姐提出的目擊證詞對吧？」
梶點頭回應微微皺起眉頭詢問的蒼一郎。小野崎先生遭到殺害時，正巧買完東西回家的華英，在證詞中表示她有看到疑似梶的人影。就因為這樣，梶才被警察列為重要關係人並遭到調查。
「華英小姐是看錯了嗎？」
「警察是這樣說沒錯……」
「但是，之前在小野崎家見麵時，華英小姐不是狠狠瞪著梶先生嗎？那個模樣實在不像是覺得自己看錯了……」
為了確認箱子而拜訪小野崎家時，蒼一郎和晴曾目睹華英對待梶的態度有多激動。已經將梶認定為犯人的華英，似乎隻相信自己所看見的事情。
「……如果華英小姐真的看到了某個人，那麽，那個人應該就是凶手吧？」
「是啊。」
蒼一郎所說的跟晴想的一樣。晴邊回想著自己在小野崎家時華英所說的話，邊低聲表示「的確」。
「華英小姐隻從背影就判斷對方是梶先生吧？還有提到綠色的圍巾……」
「是的。我想應該就是這個。」
梶點點頭，拿起跟公事包一同放在旁邊的圍巾。目前還不到要穿大衣的時期，但是梶的喉嚨不太好，所以從這個時候就開始圍圍巾了。
「……這是兒子第一次領到打工薪水時買給我的東西……我很喜歡，總是圍著它。所以華英小姐一看到綠色圍巾，才會立刻認為是我吧。」
「是犯人很偶然地也圍著綠色圍巾嗎……」
蒼一郎訝異地提出疑問，晴則是聳了聳肩。雖然很適合梶，不過晴覺得綠色圍巾並不算很常見，穿著西裝圍圍巾的模樣也是如此。
雖然晴回答「實在很難想成是偶然呢」，但實際目擊到犯人的華英去世了，已經沒有任何知道真相的方法。晴和蒼一郎一同板起臉陷入沉思，梶則委婉地詢問他們小野崎夫人被送上救護車的事情。
「那個……請問……夫人被救護車送走的原因是？」
「啊啊……似乎是因為華英小姐去世讓她深受打擊，結果就昏倒了，因此警察才會叫救護車過來。」
「真的嗎……真是太不幸了。」
梶露出悲傷的表情低下頭。晴發現他手中的茶杯已經空了，為了幫他再倒一杯茶而站起身來。在華英的話題告一段落時，梶說著「這麽說來……」，主動開口道歉：
「真的很抱歉。」
「為什麽突然道歉？」
從客廳往廚房看去的梶突然道歉，讓晴邊點燃瓦斯爐邊回問。
「是關於清單一事……」
一聽到梶的回答，晴的動作就緊張地停下來。
因為發現小野崎華英的遺體這突如其來的事態發展，讓晴完全忘了，不過他在昨晚為了要怎麽跟梶說明從大東那邊聽來的事情煩惱了非常久，而且還沒想到答案就睡著，早上又被不好的消息叫醒。
「我才覺得不好意思。」
發現自己回答的聲音微妙地有些僵硬，晴先咳了一聲才又說：
「……硬是拜托你這種事真的很抱歉。這也沒有辦法，畢竟這個時代非常重視個資之類的事情。」
「我目前還在想辦法說服上司，請再稍等一下。」
晴邊含糊地回應「好」，邊窺探人在客廳的蒼一郎。蒼一郎也一臉認真地看著晴，兩人的眼神一交會，晴就靠著眼神傳達「去過大東那邊的事情要保密」，蒼一郎也彷佛理解晴想要表達的事情，輕輕地點了頭。
「雖然我有說明過，除了白藤先生以外沒有人可以幫忙，但上司是很頑固的人……」
晴適當地回應梶對上司的抱怨，同時因為熱水壺發出聲音而關上瓦斯爐。將熱水倒進茶壺，然後把放在托盤上拿進廚房的茶杯都注入新泡的茶時，晴突然想到一件事。
難道說，梶的上司之所以不願意拿出清單，是因為有其他理由嗎？晴腦中浮現的，是從等等力分行的吹石那邊聽來的事情。對於吹石等人隸屬的融資課來說，根本沒有必要調查小野崎家的贗品，所以梶的行動讓他們很困擾。
也就是說……其實梶的上司也覺得沒有必要調查嗎？由於晴懷疑梶是獨斷在做調查，因而拿著托盤回到客廳後，就直接向梶詢問：
「那個……梶先生的上司不肯同意的理由……隻是因為對我的身分有疑慮嗎？」
「……這是什麽意思？」
「不……我隻是覺得，對東亞銀行來說，是不是已經沒有必要知道為什麽是贗品了……畢竟小野崎先生也變成那樣……」
梶對晴後來補充的這句話低聲回應了「啊啊」後，露出困擾的表情否定晴的意見。
「的確，小野崎先生被殺害是很麻煩的事……但那跟調查原因是兩回事。畢竟對我們來說，如果又重蹈覆轍會非常糟糕，所以一定得找出原因不可。」
「……是嗎……那麽，你的意見沒有被反對囉？」
「為什麽會這麽說呢？」
晴沒有打算回答梶的反問，隻是含糊其詞地帶過。
梶看起來不像在說謊，而且他應該也沒有說謊的必要。這麽一來，吹石又是為什麽要說出那種話呢？晴腦中浮現的原因，是梶跟吹石的感情不好這種單純的理由，於是他乾脆詢問起梶跟吹石的關係。
「梶先生跟……等等力分行的吹石先生交情如何？」
「吹石……嗎？雖然我跟他沒有私交，不過在小野崎家的案件上經常會見麵。我也常常會去等等力分行，有時便麻煩他順便載我，還會一起去吃午餐。」
在提到吹石時，梶的表情很普通，至少不會讓人覺得兩人關係惡劣。這麽一來……晴的腦中接著浮現的，是分行的融資課和梶隸屬的總行特殊擔保管理課，兩者在組織上有所對立。這對不曾在公司等組織工作過的晴來說，隻能用想像的，不過仍讓他覺得企業真是越大越麻煩。
正當晴腦中轉著「搞不好台麵下也有許多問題」的想法時，梶有些畏縮地開口：
「那個……雖然我不想在我方沒有提供清單的情況下詢問……但是在那之後，您有知道些什麽了嗎？」
「……」
晴無言地回望用客氣的語氣詢問的梶。其實大東告知的事已經讓晴掌握大致上的狀況，而且那恐怕就是事實，但是因為他跟大東約好了，無法說出口。
應該說「這隻是傳聞」，然後含糊其詞地蒙混過去嗎？雖然在腦中不斷思考，晴卻無法得出結論，最後隻能開口致歉：
「抱歉，能再給我一點時間嗎？那個……我有些想藉由清單確認的事情……而、而且現在還發生華英小姐的事情……」
「啊、啊啊，這麽說也是。對不起，因為我被催促要快點提出報告……不過，在連華英小姐都去世的現在，的確不是在意報告的時候呢……」
雖然晴對像是在說服自己般如此說道的梶深感抱歉，還是硬擺出笑容。晴表示，要是自己找到什麽情報就會聯絡梶，梶也承諾會盡快把清單拿給晴。把第二杯茶喝掉一半後，梶為自己突然的造訪慎重地道歉，接著就回去了。
晴站在玄關前目送梶，直到他的背影消失在木門的另一側後，忍不住歎了口氣。站在他後方的蒼一郎，則用「真拿你沒辦法」的語氣開口詢問：
「晴，你打算怎麽辦？」
「……」
因為晴本身也不知道該怎麽辦，因而抱著遷怒的心情眯起眼睛瞪向蒼一郎。不發一語地走回家中後，晴在廚房準備起早餐。
在睡夢中被叫起來就前往位於等等力的小野崎家，回來之後梶又接著來訪，所以兩人從一大早就什麽都沒吃，真的已經餓到兩眼昏花，跟在晴後麵走進來的蒼一郎也說他肚子餓了。
「我現在就準備，你去把筷子排好。」
蒼一郎邊遵照晴的指示在客廳擺放餐具，邊指謫起晴的思慮不周。
「什麽『再給我一點時間』啊？竟然說那種話來逃避。」
「囉唆，我現在正在思考要怎麽說明啦。」
晴也對於自己為何要說出彷佛是想晚一點再回答的講法深感後悔，板起臉回瞪戳到自己痛處的蒼一郎後，他一邊做著味噌湯用的高湯，一邊切起要當配料的小鬆菜。
「我們跟大東先生約好了要保密吧。那你打算怎麽跟梶先生說？」
「就說我正在思考啊。」
「……剛剛，晴說過東亞銀行說不定覺得沒有必要再調查之類的話吧？難道說……你是打算讓梶先生放棄嗎？」
「你在說什麽，那是……」
「這樣很不好喔，畢竟晴有身為孫子的責任啊。」
聽到蒼一郎用強勢的語氣這麽說，晴一臉疑惑地轉過頭，看到蒼一郎雙手抱胸癟著嘴，抬頭對晴露出了瞪視般的眼神。
「責任？」
「因為是跟爺爺有關的贗品給東亞銀行添了麻煩啊。」
晴皺起眉頭回問後，蒼一郎就說出很有他風格的想法。
「做壞事是會有因果報應的。既然爺爺已經去世了，那就要由晴負責處理囉。」
「等一下，為什麽我要為爺爺的……」
正當晴要反駁為何自己得為譽做出的惡行負起責任時，突然聽到鍋子傳來液體滿出來的聲音，慌慌張張地往瓦斯爐看去，就看到高湯正溢出鍋子。晴啐了一聲後開始收拾，接著邊把切好的小鬆菜和油豆皮放進味噌湯裏，邊反駁蒼一郎說：
「而且，雖然爺爺曾修理過那個箱子，裏麵裝的卻是那種程度的贗品。我不覺得爺爺會跟那種工作有關，總覺得其中肯定還隱藏著其他內情。」
「就算是這樣，但是把箱子修理好的人依然是爺爺，不能說完全無關啊。」
「……如果要這樣說的話，那根本沒完沒了。」
晴不高興地把味噌攪散後關上瓦斯爐。在接到指示前就把碗遞過去的蒼一郎，用說教的語氣回道：
「在爺爺去世的現在，能做些什麽的隻有晴了。雖然我對於爺爺跟製作贗品有關感到震驚，不過爺爺已經去世，而能代替爺爺贖罪的就隻有晴啊。」
「竟然說要贖罪……為什麽會變成那麽誇張的事？真要說起來，我根本什麽都做不到啊……」
「我指的是要真摯地去麵對這些事，別想著要蒙混過關。」
「……」
事實上，晴的確有希望這件事不了了之的想法，所以無法反駁。他板著臉將盛好的味噌湯和白飯端到客廳，兩人吃起用納豆和醬菜當配菜的遲來早餐。這段期間裏，蒼一郎依然很囉唆地要求晴盡到跟梶說明的責任。雖然晴覺得這跟自己的認知不同，不過他也知道仰慕譽的蒼一郎深受打擊，讓他想不出什麽能回嘴，隻能靜靜地聽著蒼一郎說話。
即使被要求盡到說明的責任，但因為不能說出事實，讓晴傷透了腦筋。吃完遲來的早餐後，蒼一郎表示要出去一下人就不見了。晴整理好廚房，低聲碎念著「時間已經好晚了」，動手曬起衣服。時間已經接近中午，在晚秋的現在，太陽總是早早下山，衣服很可能曬不乾。晴對於這個一切都不對勁的日子感到憂鬱，提起籃子跨到陽台走廊上，接著走回更衣室。
雖然因為才剛吃過早餐而決定跳過中餐，不過想著要先準備晚餐的晴去看了看冰箱，確認過剩下的食材後往流理台望去，就看到昨天跟登喜子借來的鍋子洗好放在那裏。他想說在開始工作前先拿去還，便拿起鍋子走出家門。
穿過墓地並橫越月影寺院內後，就是國崇的老家望月家所居住的建築。自小父母雙亡而跟祖父過著兩人生活的晴，與同年的國崇在成長過程中就跟兄弟一樣。因為這裏也能算是晴的家，他沒有按電鈴就直接拉開玄關拉門。
「午安。」
晴高聲向裏麵呼喊後，立刻傳出「來了」的應答，那是登喜子的聲音。沒多久，身穿圍裙的登喜子邊擦著手邊走出來。
「哎呀，小晴。」
「謝謝款待。不好意思全都吃完了。」
「沒關係喔。不是說了冬天就是要吃關東煮嗎？」
「……」
雖然登喜子的臉上堆滿笑容，但是她彷佛看透一切的話語實在讓人心驚膽跳。登喜子絕對已經知道國崇回來了的事情。晴努力忍下冷汗滑落背部的感覺，露出尷尬的笑容簡短地回答：「很好吃喔。」
晴想要早點逃離望月家，嘴上邊說「拜拜」邊後退，正準備跨過玄關門檻時，突然傳來一道低沉的招呼聲。晴緊張地轉過身，就看到身穿工作服的高大男子站在那裏。
「晴你來啦，有什麽事嗎？」
「伯、伯父……」
拿著掃把走進來的，是身為月影寺住持的望月國勝，也就是國崇的父親。身陷前門有虎、後門有狼──不對，是前有登喜子、後有國勝這種無路可退的情況，讓晴的內心充滿了絕望。
「久未問候……沒事，因為阿姨之前分了東西給我，我拿鍋子過來還……」
「這樣啊。那就順便吃了中餐再回去吧？」
「對啊對啊，我現在正在準備喔。」
「不、不用了，我今天很晚才起來，剛剛才吃過早餐所以肚子很飽。雖然機會難得，但是真的很抱歉……」
「是嗎？你不是一大早就出門了嗎？」
「……」
國勝的表情跟登喜子一樣平靜，完全看不到任何惡意，但因為晴的內心充滿愧疚所以難以承受。縱使晴覺得，對方已經知道國崇回來的事、在白藤家住下來的事，所有一切全都已被他們看透，但他依然沒有勇氣主動告知，隻能想辦法蒙混過去。
晴不發一語地露出笑容，接著像螃蟹般想橫著走出玄關。但麵對國勝招著手邀他進屋裏，晴隻能開口回道：「打擾了。」
「真抱歉，我家的笨蛋兒子總是來打擾你。」
「真的。」
國勝一臉認真地道歉，登喜子也一臉憂鬱地回應。晴很懷疑兩人是真心這麽覺得，畢竟彼此相處了這麽久的時間，是真心話還是客套話總能分辨得出來……在橫禍真的飛來之前，晴保持沉默跟笑容，自望月家中遁逃。
快速穿過月影寺內走在墓地通道上的晴一臉凶惡。受不了，為什麽自己非得被卷入親子間的爭執不可？這全都是國崇的錯！真要說起來，都是那個明明經過家門前卻不願進去露臉的國崇不好。不，想得更深一點，國崇丟下與雙親的關係不管更是問題。
當憤怒地想著這些事的晴打開自家家門，看到放置在敲土上的皮鞋時，瞬間感覺到自己的血壓飆升。
「國！」
晴邊怒吼這個名字邊脫下拖鞋往客廳走去，便見到國崇已收下曬在庭院裏的棉被、自己組裝好暖桌，正窩在暖桌裏敲著電腦鍵盤。他連頭也不抬頭地說了聲「歡迎回來」，這讓晴更是怒不可遏。
「你在做什麽！」
「……什麽做什麽？你才是呢，在生什麽氣？因為我擅自把棉被收進來嗎？」
「不是！阿姨跟伯父都已經知道你在這裏了啦！」
「啊啊，不過是這點小事嘛。」
沒打算理會這件事的國崇，重新把視線移回電腦螢幕上。晴對他那種態度十分不悅，再次高聲叫道：「國！」不過國崇隻是疑惑地皺起眉頭，說出讓晴更加憤怒的話語：
「比起那種事，我肚子餓了，幫我做點什麽吃的。」
「……唔！我說你為什麽又跑回來啊？給我滾回新舄去！」
國崇抬頭看著怒氣衝衝地說「再怎麽厚臉皮你這樣也太超過了」的晴，歎了口氣從暖桌中站起來，似乎是打算自己動手。
國崇走到廚房打開冰箱冷藏室，邊物色裏麵有什麽食材，邊說起陪著小野崎夫人──正確來說，他是被明智和勝見抓著一起前往醫院後的事情。
「……本來想說有可能跟夫人交談，我們才暫時待在醫院，不過她一直在沉睡。最後因為醫生說小野崎夫人有必要暫時住院，我們隻好放棄訊問，改為前往設置了搜查總部的世田穀西署聽取搜查情報。你想知道嗎？」
「蒼一郎的話應該會立刻回答『想要』吧。」
晴浮現冷笑的臉上寫著「怎樣都好」。國崇無趣地眯起眼睛，這次改為打開冷凍庫，一看到晴買來當作緊急糧食的冷凍烏龍麵，就伸手把五包裝的袋子整個拿出來。晴擔心他打算全部吃掉，連忙把烏龍麵從國崇手中拿走。
「全部吃掉也未免太多了吧？」
「是嗎？那我要三包。」
「兩包就很夠了。」
晴哼了一聲，隻留下兩包冷凍烏龍麵，把剩下的三包收回冷凍庫。晴在瓦斯爐放上鍋子點火，把水煮沸。結果還是為了國崇動手準備，讓晴對於自己人實在太好而感到丟臉，不過這樣總比食材都被吃光要好。
樂得把事情丟給晴的國崇走回客廳，再度坐回暖桌當中。他關上電腦，並表示夫人跟華英之間似乎沒有發生爭執。
「別說爭執了，那兩人感情還很好，給人的感覺甚至像是朋友一樣。」
「似乎是呢，梶先生也這樣說。」
「……你跟梶見過麵嗎？」
「我們從小野崎家回來的途中偶然接到他的來電，跟他提到華英小姐去世的事情後，他說想當麵問清楚，接著就來拜訪。」
「……」
注意到國崇的反應很沉重，晴從廚房探頭詢問：「怎麽了？」國崇輕輕地搖頭回答：「沒事。」
正當晴打算逼問嘴上否定卻讓人感覺有什麽隱情的國崇時，聽到放在瓦斯爐上的鍋子傳來水煮沸的聲音，連忙把火關小，並倒入高湯醬油調味，接著把冷凍烏龍麵放進去，等麵條煮軟後灑上蔥花，再把打散的蛋液倒進去。
臨時準備的半熟蛋烏龍麵完成了，不過家裏沒有裝得下兩包烏龍麵的容器，於是晴將鍋子整個拿過去，再附上盤子跟湯杓，交代國崇自己夾出來吃。說過自己肚子餓的國崇在快速講完「開動了」之後，立刻大口吃起來。
「梶先生怎麽了嗎？」
坐到國崇旁邊的晴，露出疑惑的表情向國崇問道。因為有跟梶說過，警察可能會去跟他確認不在場證明，讓晴更加在意。國崇露出不滿的表情講出令人訝異的話：
「明智他們似乎打算再次審訊梶，不過，因為有過前次的教訓，這次打算在找上本人前先在周圍確認一下。」
幾個小時前，警方明明還在懷疑小野崎夫人，所以晴連忙確認警方是否不隻查證到夫人跟華英的關係很好，還找到其他再次懷疑梶是犯人的明確理由。
「等一下，小野崎夫人這條線呢？你們不是說了動機是保險金之類的話嗎？」
「我們從小野崎華英遺體的左手無名指指甲中采集到纖維。因為發現疑似是他殺的證據，便緊急提出申請，將預定的行政解剖改成司法解剖。恐怕是犯人要將現場布置成自殺而殺害華英時，不知道是華英反抗過犯人，還是說雙方發生了爭執，才會有纖維卡在遺體的指甲縫當中。目前科學搜證研究室正在做詳細的鑒定，不過已經接到報告說，那很可能是男用西裝的布料纖維。」
「男用……」
「華英是和夫人兩個人一同外出吃飯，回家後就去洗澡，所以纖維不可能是外出時附著上去的。也就是說，那是屬於犯人的東西。再者，夫人不會穿男用西裝。」
聽到足以改變搜查方針的證據後，晴皺起了眉頭。的確，這項證據足以顯示小野崎夫人不是犯人，但是依然很難讓人覺得梶是犯人。
「不過，梶先生有不在場證明喔。我想說你們有可能會去跟梶先生確認不在場證明，事先問過他了。」
「他怎麽說？」
「他說他八點過後離開公司，跟同事喝了幾杯就回家，家中有老婆跟兒子在，然後他直到早上九點多出門前都待在家裏。而且……梶先生沒有殺害華英小姐的動機吧？」
國崇邊吃烏龍麵邊聽麵露困惑的晴說明。要是將麵條夾到盤子上，一次隻能吃掉盤中的部分，國崇似乎是覺得麻煩，就把鍋子拉到自己麵前，直接從鍋子裏夾起麵條吃，接著講起搜查總部列舉的梶的殺人動機。
「華英在小野崎重吾被殺害時，曾提出她看到梶的證詞，大家覺得會不會是因為這樣兩人發生了爭執。而小野崎重吾被殺害時，梶雖然有不在場證明……就是你們幫忙證實的那個，不過那可能是梶設下的機關，事實上是梶下手的也不一定。」
「機關？難道他從空中飛過去嗎？」
從穀中到等等力，搭乘大眾交通工具大約要一小時；即使搭計程車，再怎麽趕也要半小時。晴搖頭說「這根本不可能吧」，國崇則是聳聳肩，將鍋子裏最後一口烏龍麵吃掉。接著他抱起沒有麵的鍋子，一口氣吃光蛋跟蔥，然後朝晴遞出隻剩下麵湯的鍋子。
「再來一碗。」
「你還要吃喔？」
「不是還有嗎？」
麵對雙眼放光地說「明明有五包麵」的國崇，晴啐了一聲後，強硬地表示隻能再給他吃一包，但國崇要求煮兩包，還補充說蛋不用打散，整顆打進去就好。
雖然對國崇宛如無底洞的食欲感到煩躁，不過如果在他吃完後又被要求「再來一碗」隻會更麻煩，所以晴隻好不情願地從冷凍庫中拿出兩包烏龍麵，丟進放在火上的鍋子裏。晴看到水煮沸後直接把蛋打進去，然後蓋上蓋子等了一段時間，同時在腦中整理從國崇那邊聽來的資訊。
晴確信梶不是犯人，這麽一來，凶手究竟是誰呢？男用西裝，華英的目擊證詞，小野崎重吾跟華英或許是被同一名凶手殺害──有動機殺害這兩人的人……
雖然時間不長但晴畢竟在沉思，所以當鍋子裏的水沸騰時他並沒有注意到，直到聽見湯從眼前的鍋中「噗咻」溢出來的聲音，晴才慌忙把火關上。因為自己的失誤再度弄髒瓦斯爐，讓晴邊歎息著今天有夠倒楣，邊把鍋子放到暖桌上。
「我說啊。」
「怎樣？」
「我覺得凶手不是梶先生。」
「那你有其他線索嗎？」
「……」
並不是有什麽線索，這隻是單純的消去法。不過，晴覺得隻要能知道動機，說不定就能解決這件事。他向開口吃起第二鍋烏龍麵的國崇提出某種假設。
在國崇以看不出來已經吃過兩包麵的速度將第二鍋麵清空時，晴也差不多說完了他的假設。合計吃完四包烏龍麵的國崇終於沒有要求再來一碗，放下筷子表示「我知道了」。
「但是，需要能證實這個假設的證據。你有想法嗎？」
「……我需要小野崎家倉庫的物品清單，以及收藏中什麽是真品、什麽是贗品的清單。東亞銀行那邊有，我已委托梶先生準備，不過那跟個人情報有關，梶先生的上司不肯提供。」
「這就交給我處理吧。那麽，拿到清單後你打算怎麽做？」
雖然晴的確有想法，不過他知道國崇會反對，所以不想回答。晴含糊其詞地說「會稍微調查一下」，國崇則眯起眼睛看向他。晴低下頭想躲避國崇的視線，但人就在身邊，怎麽樣都無法無視。
籠罩於無言的壓力之下讓晴坐立難安，於是向上瞥了一眼，發現自己遭銳利的眼神瞪視著。與晴眼神交會的國崇，麵無表情地隻動了動嘴唇問：
「你該不會打算拜托井蛙堂吧？」
「不是……要拜托。」
「一樣，我反對你跟他見麵。晴，你知道吧？那個男人可是欺騙你、將你的未來奪走的人啊！」
雖然晴知道國崇會這樣勸告，是因為他認真地在擔心自己，不過聽到自己苦澀的過去真的很痛苦，讓晴用力皺起眉頭。冷冷地回了一句「我知道」後，晴將筷子丟進空鍋。見晴彷佛遁逃般拿著鍋子走到廚房，國崇繼續說下去：
「如果沒有那個男人，你現在就會走在完全不同的道路上。」
「……那個人肯定知道事件的真相，而且視情況還可能知道犯案動機。」
晴壓低音量小聲講完，轉開水龍頭讓水大量流出。看著水慢慢填滿空鍋子，晴在腦中想像起國崇所說的「不同道路」。的確，如果沒有發生那件事，就會如同大東所誤解的那樣，說不定自己如今會過著新銳雕刻家的生活，每天麵對著作品度日。至少，不會靠著製作放在雜貨鋪販賣的木雕賺錢為生。
然而，選擇從那裏逃走的也是自己。正是因為自己沒有說出真相、解釋一切都是「誤會」，並無視一切繼續前進的強韌。
「……」
突然感覺到身旁有人，晴一抬起頭就看到國崇站在旁邊。他麵無表情地代替晴關上水龍頭，因為水已經在不知不覺中蓄滿，還從鍋子當中溢出來。
「……即使你沒有做到那種程度，隻要交給明智他們負責，之後還是能抓到犯人。」
聽到國崇以勸誡的語氣這麽說，讓晴露出苦笑輕輕籲了口氣。國崇說得沒錯，就算自己不出麵，警察仍總有一天會找到真凶吧；梶也是，隻要自己想辦法閃避，那他總有一天會放棄。
但是，一旦這麽做了，自己的內心隻會留下疙瘩而已。晴已經深刻地感受過，即使背對著它，痛苦的過去依然會突然找上門來。那麽，自己隻能盡全力去麵對它。晴邊想著說他有責任說明的蒼一郎，邊對國崇開口：
「……蒼一郎跟我說，我要幫爺爺做的壞事負起責任。因為爺爺已經去世，如今隻有我能幫忙做些什麽。」
「責任……為什麽你要……」
「他說做壞事會有報應的。」
晴開玩笑地補了句「你也小心一點吧」，在菜瓜布倒上清潔劑洗起鍋子。國崇雖然皺起眉頭，卻沒有再多說什麽。晴十分頑固，把話說出口就不聽人勸，而從小就認識他的國崇最清楚這點。國崇好一會兒不發一語地看著晴，之後隻說了「不要太勉強自己」就走回客廳。
刷著鍋子的力道逐漸增強，晴像在斥責因為未知的不安而膽怯的自己，就算鍋子變乾淨了依然繼續洗刷著。
在清洗鍋子時，國崇的智慧型手機響了，他邊講電話邊再次走出白藤家的大門。晴內心想著「結果這家夥根本隻是因為肚子餓了才過來吧，真是夠了」，然後走進工作室開始工作。要思考的事情太多，晴專心工作到忘了時間，直到日落時聽見外麵傳來停放腳踏車的聲音。
覺得應該是蒼一郎回來的晴，看了時鍾一眼發現已經過了五點。他想到自己忘記收拾曬在外頭的衣服，連忙想走出工作室，結果差點撞上用力拉開拉門的蒼一郎。
「嚇、嚇我一跳……」
「晴、晴！這是國要我拿給你的！」
大口喘著氣的蒼一郎遞過來的是一疊傳真紙，晴覺得很不可思議地接過去後，發現是小野崎家收藏品的清單。他確實跟回來的國崇說過，想從東亞銀行那邊取得清單。晴誇獎著「不愧是國崇，動作真快」，蒼一郎則向他抱怨這件事造成自己的困擾了。
「國突然打電話來，要我去警視廳拿這個喔！我騎著腳踏車趕去霞關，超累的！」
隨口慰勞了蒼一郎幾句後，晴當場翻起清單。畫作跟這件事無關，問題在於骨董品項。他迅速確認被追分教授鑒定為真貨的物品後，就看起大東判斷為贗品的品項。
「這是梶先生說，因為上司不允許所以沒辦法提供給你的清單吧？」
「……沒錯，我拜托國崇幫我弄到手。」
「怎麽一回事？」
因為國崇是在蒼一郎出去之後過來的，晴向滿臉不可思議地詢問的蒼一郎，傳達從國崇那邊聽來的搜查狀況。聽聞在華英的遺體上發現疑似他殺的證據，而且警察因此重新懷疑梶後，蒼一郎露出訝異的表情憤怒地說：
「不對吧？因為是男用服裝的纖維就懷疑起梶先生，這未免太武斷了。」
「我也這麽認為。」
「但是……這樣一來……」
蒼一郎邊用訝異的語氣碎碎念著邊思考起來，晴則開口向他借用手機。蒼一郎從口袋中掏出手機遞過去，晴正準備要撥電話才發現自己不知道號碼。
「幫我搜尋一下號碼然後打過去。」
晴對蒼一郎如此說道，蒼一郎回問：「要打給誰？」
「春霞古美術店。」
「春霞古美術店……要找大東先生？」
蒼一郎邊問晴為什麽要打電話給大東，邊使用智慧型手機搜尋起春霞古美術店的電話號碼。他從網站首頁找到代表號並撥打之後，就把智慧型手機丟回給晴。晴沒有回答蒼一郎的問題，而是向接起電話的女店員詢問大東在不在。
很不巧的大東目前不在店內，不過聽說他很快會回來，晴就拜托女店員請他回電。掛斷電話將智慧型手機暫時還給蒼一郎後，晴再度看起這份清單。
在一旁的蒼一郎雖然散發出一股想跟晴抱怨的氣息，但是仍為晴認真的模樣震懾住，什麽都說不出口。
這時，鈴聲響了起來，晴一接起電話，就聽到大東道歉的聲音。
『抱歉，聽說你打電話找我？』
「我才該道歉呢，明知道您很忙還打擾您。關於小野崎家的事情，我有事情想請問大東先生。在大東先生判斷為贗品的品項中，是否還有跟那個仁清茶碗一樣，一看就知道是贗品的東西？」
遭判定是贗品的東西，目前全都留在小野崎家的倉庫中，其實隻要把小野崎家的倉庫整個翻過來確認一遍就能知道答案，不過這樣實在太耗費時間。晴認為如果是大東的話應該全都記得，也正如所料地立刻聽到他回答：
『有的。之前……在提到仁清的事情時，我曾猶豫要不要說，後來覺得這沒什麽大不了就沒有提。的確正如你所說，在精巧的贗品當中混了幾個騙小孩等級的東西。』
晴忍耐著別開口說「果然」。確信自己的判斷正確，讓晴握住清單的力道加重了。
「您記得除了仁清之外……還有些什麽東西嗎？」
『我記得……有唐三彩的擺飾，以及祥瑞、誌野的茶碗……差不多就這樣吧。以體積較小的物品為主，約有五樣左右。』
大東邊回想邊列舉出來的物品名稱，也是晴預料中的內容。
「非常感謝您。」
得到滿足的結果後，晴開口道謝，大東則反問他：『所以是怎麽一回事？』因為這跟小野崎家發生的殺人事件有關，目前又還僅是推測而已，所以晴隻向大東表示之後會好好向他說明。
大東接受了晴的說法，並跟晴說之後如果還有什麽事隨時都能打電話給他，晴也在二度道謝後掛斷電話。晴低聲說了「很好」，將智慧型手機還給蒼一郎，就聽到蒼一郎不悅地反問：
「是什麽事『很好』啊？」
「……有兩種贗品。而且，這是有理由的。」
為了證實這個理由，有個晴必須做好覺悟前去拜訪的人。一聽說晴要出門，蒼一郎驚訝地問道：
「已經要天黑了耶？」
平時晴除非必要絕不外出，白天最多就是去附近購買食材和日用品，之後便會一直待在家工作，天黑之後更是幾乎不會外出。蒼一郎驚訝地詢問晴要去哪裏，晴回答：「我要去確認一件事情。」
「確認事情……所以你到底要去哪裏？」
晴沒有回答蒼一郎的問題，將清單放在附近的櫃子上，動手收起工作道具，接著關上工作室的燈走到客廳，從五鬥櫃中拿出錢包塞進褲子後方的口袋裏。
蒼一郎從後麵跟了上來，露出難以開口的表情看著晴。蒼一郎也有感覺到晴散發出一股緊張的氣息，讓他不知道該從哪裏、又該怎麽開口詢問，這讓他什麽都做不了，隻能跟在走向玄關的晴身後。
晴沒穿襪子，直接在敲土上套上拖鞋。他皺著眉頭轉身麵向蒼一郎，用低沉的聲音對打算跟著一起去的蒼一郎說：
「……不準跟上來。」
「至少告訴我你要去哪裏。」
「……是你要我為爺爺做的事情負起責任的吧？」
「……」
對於晴所說的話，蒼一郎完全無法回應。看著蒼一郎的表情變嚴肅，晴雖然覺得自己可能話說得太重，不過他也非常緊張，根本無暇顧慮別人。同時，讓蒼一郎陷入難以行動的狀態會對晴比較有利。
晴留下一句「我很快就回來」，背對著蒼一郎走出玄關大門。穿過月影寺走在小路上，即使來到三崎阪，蒼一郎深受打擊的表情依然深深烙印在晴的眼底。
即使如此，晴還是無法否定蒼一郎在重整心情後跟上來的可能性，所以行動相當慎重。春霞古美術店的話還能當成是「那就沒辦法」的程度，但這次可不是能鬧著玩的，畢竟這次要去找的是連國崇都明白反對晴去見的對象。
晴注意著自己有沒有被跟蹤，從千駄木搭乘地下鐵，接著在大手町轉車後在日本橋下車。這個曾經做為金融街而有繁華曆史的街區至今仍有許多辦公大樓，不過今天是星期六，路上幾乎看不到上班族的身影。
一路與提著老牌百貨公司紙袋的行人擦身而過，晴回到地麵上，往江戶橋的方向前進。走過上方有著高速公路的江戶橋，晴進入在林立的辦公大樓中顯得相當古老的建築。
推開手動式的大門走進建築物內部後，可以看到寬廣的大廳。在大樓剛建好沒多久時這裏應該有擺設櫃台，也有安排櫃台人員，但這如今都已是過去式。建築物內照明昏暗，也沒有人影，晴踩著亞麻仁油地板發出腳步聲，朝位於大廳後方的電梯走去。
兩台並排的電梯中，有一台上頭貼著寫了「故障」的標示。其實很難說是不是真的故障，很有可能隻是因為削減經費而暫停使用。
按下古老的按鍵，停在一樓的電梯門就緩緩打開，晴搭上那台電梯，按下最高樓層的十樓後，抬頭看著鑲在壁中的箱子上方的儀表板。
春霞古美術店也好，這裏也好，晴明明沒有來過幾次，記憶卻意外地深刻。特別是他過去來這裏時，內心充滿不安與憤怒，所以晴其實很懷疑自己是否知道地點，但是現在腳卻很自然地移動，說不定他那時候很可能意外地很冷靜吧。
如果要說他心底沒有抱著最後會是這種結果的預感……那絕對是騙人的。
在晴歎氣的同時傳來「叮」的聲響，電梯在一陣輕微搖晃後停止。電梯門打開，晴下定決心後走出電梯，在往右邊延伸的走廊上直直前進。有幾扇似乎數年不曾打開過的門並排在牆上，位於走廊底端的最後一扇門則跟其他不同，感覺至今仍有在使用，但是上頭沒有任何說明門裏有什麽的牌子。
晴站在那扇門前，敲了三次後沒等門後回應就轉動門把。沒人的話就打不開，有人的話門就沒鎖──雖然晴的決心一時受到希望對方不在的想法所妨礙，但是他仍輕輕轉動門把，門在發出聲響的同時被打開。
「………」
晴不發一語地走進去，隨手將身後的門關上。上一次來這裏已經是將近十年前的事，但是這裏看起來完全沒變，就連代替隔板的觀葉植物盆栽都沒變。晴走在跟走廊不同的木質地板上，繞過高聳的觀葉植物往房內看去，那裏也跟以前一樣。
房間中央放著柯比意（注8）沙發，一旁設置了幾個中國古典式的櫃子。在這個東西雖然很多但全是饒富風格的家具和日用品的房間裏，最引人注目的則是大量骨董。
見到這個充滿寶物的房間，若是骨董愛好者，不管是誰都會看得雙眼發光吧。整體的家具配置也沒變，左後方擺了一張橡木製的大桌子，桌子後方有一張背對著這裏的皮椅。雖然身影被椅背遮住所以看不到，但認為人就在那裏的晴開口說：
「……好久不見。」
「……」
晴一開口，椅子就緩緩轉過來，坐在那裏的是打扮高雅、白發蒼蒼的老人。連胡子也一片雪白的他，年齡已經超過七十。那身深咖啡色的三件式西裝並係上寬領帶的裝扮，與一般老人相去甚遠。老人一看到晴，就露出滿臉笑容。
「嗨，一切安好吧？」
「很抱歉突然來訪，我有事情想請問一下……」
「小野崎家嘛。」
在晴講出來意之前，老人就笑著講出小野崎家這個名字。由於有預料到對方已經看透一切，所以晴也毫不驚訝地回望著老人，並回答「是的」。老人邊要晴坐到沙發上，邊站起身來。
「你要喝些什麽嗎？」
「不用了，謝謝。」
「那我就自己喝吧。」
留下一句「稍等一下」，老人走進隔壁的房間。晴依言坐在沙發上等待，在視線無意間看去的前方，看到了讓他心跳加速的物品，表情也因此變僵硬。在對麵沙發後方，從晴這邊看過去右斜側的展示櫃中層，有個應該是仁清製作的色繪茶碗被隨意放在那裏。
因為距離櫃子有段距離，晴無法分辨那是真品還是贗品，但那茶碗做工相當精巧。他覺得那跟在小野崎家倉庫看到的東西格調完全不同，內心因而浮現一個模糊的疑問，然而在疑問完全成形前，老人的聲音就突然傳來。
「有看到讓你感興趣的東西嗎？」
晴緊張地轉過頭，看到手拿著茶杯與托盤的老人站在背後。晴輕輕呼了口氣，搖搖頭說了聲「沒有」。老人什麽都沒說，徑自坐上晴對麵的沙發，端起杯子喝了一口茶後，又把杯子放到桌上。
「竟然會因為這種事情見到晴，緣分還真是湊巧的東西呢。」
「是啊。」
「我原本以為再也不會跟你見麵……」
「我其實也沒有打算要再跟你見麵。」
彷佛要蓋過老人的話語般說出這句話的同時，晴也下定決心，將視線往上移動。他直直凝視著坐在眼前的老人，回想起彼此曾以同樣形式對峙的過去。從那之後已經過了將近十年的歲月，相信自己也有所成長的晴，直接講出要求：
「有件事希望你能告訴我。」
「要我開口可是很貴的，所以春霞的兒子也沒有過來。」
「但是……你欠了我一筆很大的債。」
「……」
麵對直視著自己如此表示的晴，老人微微眯起眼睛回望。他無言地看著晴的眼睛一會兒後，放鬆表情回答：「也是呢。」然後伸手拿起放在桌上的托盤，詢問晴：「你想知道什麽？」
「還記得你賣給小野崎家的仁清茶碗嗎？那個找我爺爺修理過箱子的仁清。」
「這個嘛，我不記得了。」
老人會裝傻也在晴的預料之中。雖然他對這個明明是自己提起小野崎家的名字，卻笑著歪頭表示疑惑的老人感到不快，但沒有將感情表露在臉上，而是講起自己的想法：
「你跟柳絮庵以及空蟬堂聯合起來，向小野崎家的前任當家販售了贗品對吧？而在知道那些東西要被抵押給銀行時，首先想到的是利用追分教授。」
對於用篤定的語氣如此表示的晴，老人什麽都沒有說，那優雅地喝著紅茶的模樣，完全看不出被人指謫做了壞事的不安。與走在正道上的大東位處兩極，主動走在邪道上的人物──井蛙堂的老板天羽忠時，是完全掌握住業界黑暗中的黑暗的老狐狸。他不會承認自己做的壞事，也不會把「壞事」當成是「壞事」。
有錯的是被騙的人，這就是天羽的信念。晴重新回想起這件事，繼續說下去。
「你雖然靠著隻剩下權威的追分教授將所有東西都鑒定為真品，成功通過銀行的審查，然而，你其實很清楚小野崎家總有一天會破產，那些東西是贗品一事也會跟著曝光，對吧？」
「……」
「……接下來就是我的想像了。在事情發展成必須販賣小野崎家的收藏品之後，你打算讓你培育的商家進場，好藉此來動手腳對吧？將贗品和真貨混著一同交易，用市場價格下跌之類的理由，以剛剛好的金額全都買回來。然而，你最大的失算，在於東亞銀行的高層決定委托他認識的春霞古美術店負責販售，而大東先生不是那種會迎合你的人。」
因為委托大東販賣收藏品，讓小野崎家的物品中含有大量贗品一事曝光。然而，不幸中的大幸在於，大東即使知道隱情也沒有說出口。
然而，這很可能也是天羽計算後的結果。如果是天羽的話，絕對可以預料到當大東得知小野崎家的前任當家是跟哪間店購買骨董……知道這件事跟井蛙堂有關後，為了避免發生多餘的爭執，便會決定保持緘默。
如果要想得更深一層……天羽或許也預測到大東在看到仁清的箱子後，會把事情丟給譽……那就結果來說，他其實也已經知道晴會來拜訪吧？回想起被天羽玩弄於股掌之間的痛苦回憶，讓晴微微皺起眉頭。
「……但是，你也已經預測到大東先生不會把你的所作所為公開，而我會像這樣登門拜訪……其實都在你的計算之內吧？」
「誰知道呢？」
看到一直保持沉默的天羽笑著低下頭，晴皺起眉頭在內心歎了口氣。十年的歲月不僅是對自己，對天羽來說肯定也很漫長。明明增長了十年份的歲數卻感覺完全沒有改變，這讓晴感到害怕，雙手抱胸地將身體靠在椅背上。
天羽沒有否定也沒有肯定，但是晴確信自己的想法是正確的。正因為如此，天羽才會保持沉默。
正當晴如此思考著，打算提出下一個問題時，天羽先主動開口了。
「那麽，你想知道的事情究竟是什麽？」
「……在被大東先生判斷為贗品的品項中，混雜幾件非常明顯……根本就是在騙小孩子的假貨，包含唐三彩、祥瑞、誌野……以及放在我爺爺修好的箱子裏的仁清茶碗。即使不是大東先生……那是連我都能一眼看穿的贗品。」
「別這麽說，晴的眼光非常好喔，比春霞的兒子要好多了。畢竟教導你骨董相關知識的人可是我啊。」
相對於一臉得意地這麽說的天羽，晴則是露出痛苦的表情直視著前方。雖然不想承認，但自己會擁有各種骨董相關知識都是拜天羽所賜。當時經常去拜訪譽的天羽，發現晴有鑒定方麵的才能後，就教導他各式各樣的知識，例如鑒賞物品的方法、如何判斷價格，以及做買賣的方式。雖然有注意到天羽的黑暗麵，但是晴依然深受骨董的魅力所吸引，貪婪地吸收對方給予的知識。
然而，如果隻是從天羽那邊學習，兩人可能還不會演變成現在這種斷絕往來的狀態，而是跟譽一樣，保持巧妙的距離持續合作的可能性還比較高。
晴看著天羽喝光杯中的紅茶，緩緩閉上了眼睛。晴警告自己，不管再怎麽後悔，現在也不是回憶那段過去的時候。
「為什麽……要在做工那麽精巧的箱子中，裝進那種程度的贗品呢？我實在無法理解這點。」
天羽和其他店家合作向小野崎家的前任當家販賣贗品一事，雖然已經八九不離十，然而晴怎麽樣都無法理解，贗品中為什麽會混了那種粗劣的東西。天羽不會經手那種一看就會被識破的贗品，欺騙外行人賺取些許金錢這種事違反天羽的美學，他隻會經手那種足以欺瞞懂鑒定的人……充滿個性的品項。
特別是仁清的狀況，還是譽動手修好了箱子。醉心於跟天羽合作製作贗品的譽，同時是一名手腕高超的工匠，絕不會幫忙那種半吊子的工作。譽傾注心血製作的，是連被眾人稱讚眼光犀利的名店老板都會遭到欺瞞的贗品。
就譽這樣的個性而言，那個與他有關的仁清茶碗實在太粗糙。這跟其他大東所指出明顯是贗品的品項有著共通點，亦即都是名聲遠播、市場主流的骨董……也就是有大量粗糙的贗品在市麵上流通的品項。
「把仁清的箱子交給爺爺修理好的人肯定是你吧？」
「可能……是這樣沒錯。」
「當時……那個仁清還是真品嗎？」
天羽沒有回答接下來的這個問題。他隻是保持微笑，露出覺得很有意思的表情看著晴。晴則是繼續說道：
「現在那個仁清怎麽想都不會是你所準備的。在小野崎家的贗品中同時混有精致跟粗劣的兩種，我總覺得在這個部分肯定另有隱情。我不清楚你是否得知前幾天小野崎家的現任當家被人殺害了，另外，他女兒也在今早被人發現自殺身亡，而且警察目前更懷疑女兒的死其實是偽裝成自殺的他殺。我認為，這些事件都跟那種粗劣的贗品有關。」
「……」
雖然小野崎重吾遭到殺害的事件有上新聞，不過華英的情報還沒有對外公布。天羽嘴角上的笑容消失，還發出意義深遠的沉吟聲。
「不過，為什麽晴要做這種偵探般的事情呢？」
「……情勢所逼。」
「是嗎？好吧，算了。我想你也很清楚，我最討厭警察這種人。就算我真的知道些什麽，也不打算告訴警察……不過既然是晴想知道，那我就告訴你一些傳聞吧。」
晴點頭答應叮嚀他「不要提到我的名字」的天羽。畢竟如果被人知道自己與天羽的關係，對晴而言也會很麻煩。天羽先是觀察了晴的表情，接著開口說起「傳聞」。
「小野崎家在前任當家去世後就不斷沒落，除了東亞銀行外還跟其他地方借了不少錢。先前彷佛踏上軌道的事業也隻得到些微的成果，小野崎家逐漸無法如期還款。這時，被討債的小野崎所想到的解決辦法，是偷偷將倉庫中的物品賣掉以換取現金。」
「……」
事實正如自己所做的假設，讓晴麵有難色地皺起眉頭。晴邊想著「果然贗品的等級會參差不齊是有原因的」，邊仔細聽下去。
「雖然知道不能對做為銀行抵押品的那些東西下手，但總之眼前就是需要現金，所以他偷偷把東西拿出來，暗中提出委托並讓他用那些東西換取現金。當時小野崎所提出的委托，就是『幫他準備贗品』。畢竟要是物品消失了，他就沒辦法跟銀行解釋。他可能是想說等哪天事業成功時再買回來吧，然而，公司的業績卻不斷下滑，使得小野崎的惡行也無法收手。」
「……小野崎先生是獨自做出這種事情嗎？」
「你是問他有沒有共犯嗎？這我就沒聽說了，要我幫你調查一下嗎？」
天羽露出笑容這麽問，晴一臉嚴肅地回答「麻煩你了」。天羽講完「稍等一下」就起身走去後方的房間。當那個身影自眼前消失，晴不禁深深地吐出一口氣，將緊握的拳頭放開。發現自己非常緊張一事，讓晴感到十分厭惡。
從天羽那邊聽來的事情完全跟晴料想的情況一樣。這麽一來就能解開疑問，許多事情也說得通了。協助小野崎暗中販賣骨董的人就是犯人。而且，那個人……
「……」
得到想要的情報而開始思考下一步的晴，突然被一股類似不安的衝動所襲擊──天羽也太配合他了。雖然知道來找天羽是最簡單的方法，但是晴先前沒有那麽做是有理由的。不隻是因為晴與天羽處於對立的立場，還是因為晴很清楚天羽到底是什麽樣的男人。
誠如天羽所說，要他開口的代價十分高昂，他絕對不會在無利可圖的情況下行動。雖然天羽目前看來像是同意他對晴有所虧欠的講法，但那是天羽的真心話嗎？陷入沉思的晴，在此時被天羽的腳步聲嚇了一跳。
「我找到囉。」
晴轉向那道聲音傳來的方向，就看到天羽露出笑容的臉龐。
「似乎每次都有人陪同小野崎過來，但是那個人隻負責駕駛，好像從來沒有下過車。我有請對方傳監視攝影機拍下的影像過來……你要看嗎？」
「麻煩了。」
從外套口袋中掏出智慧型手機的天羽非常熟練地操作著，然後從晴坐著的沙發旁邊遞了過來。出現在小型畫麵上的影像並不清晰，但依然能一眼看出對方的身分，這讓晴微微皺起眉頭。雖然有想過已經沒有其他可能性，答案隻可能是這個，但是在確定時還是感到一陣衝擊，讓晴下意識地陷入沉默。天羽饒富興趣地看著這樣的晴問道：
「……是你認識的人嗎？」
「是的。」
「嗯，那我就不要再多問了。我可不想跟殺人事件這種危險的事情扯上關係。」
天羽用鼻子輕輕哼了一聲，回應嚴肅點頭的晴之後，把智慧型手機收回口袋中。晴對走回對麵坐下的天羽很有禮貌地低頭道謝：
「給你添麻煩了，非常感謝。」
「不會。畢竟我欠了晴很多，這點小事是應該的。」
「……」
雖然晴很在意天羽的語氣，不過看不出來天羽有打算要當場要求些什麽。他為自己突然來訪一事道歉，說聲「我先離開了」，起身致意後就準備離開。
晴往出口走去沒多久，就聽到天羽的腳步聲跟上來，讓晴內心一陣焦慮。必須在對方提出麻煩的要求前先逃出這裏──晴注意到自己的腳步差點隨著這個想法加快，努力壓抑著焦慮走向做為出入口的門扉前。
轉動手把來到走廊後，晴朝背後轉過身去，天羽在這時將手中的紙袋遞給了正打算再次開口道謝的晴。
「這個拿去。我一直想說總有一天要還給你。」
「……」
沒有辦法看到紙袋裏麵裝著什麽，晴滿臉疑惑地接了過來。朝紙袋內望去，可看到裏麵裝著用薄薄白紙包起來的東西。東西的大小和厚實的重量，讓晴有了某種猜測而微微皺起眉頭。
晴想著「難道是……」並看向天羽，看到他露出穩重的笑容說：
「還有什麽需要的話，你隨時可以過來。」
天羽完全沒有提到紙袋裏的東西，說完就把門關上。晴就這麽站在原地好一會兒，然而他無論如何都不打算再次來訪，最後隻得一臉苦澀地離開天羽的老巢。他陷入左手的紙袋正不斷變沉重的錯覺中，穿過無人的昏暗走廊朝電梯走去。