負責管轄真澄外婆家周邊區域的警局是本駒込分局。不知是否該說是幸運，分局距離真澄外婆家的車程不到五分鍾。遭到大聲響著警笛的警車移送至警局的晴，因為自己完全被當成罪犯看待而感到絕望。晴被帶進警局的審問室後，就將狀況告知前來審訊的年輕刑警，並且請他幫忙聯絡真澄，不過對方毫不理會他。
之所以會這樣，原因就出於在真澄外婆家中所發現的屍體。
「那個人究竟是誰？是你殺了他嗎？」
「我不知道，而且不可能是我殺的吧。我進入那間房間後……就看到他倒在那邊，那時候他已經死了。」
當晴一味重複著「跟我沒有關係，我不認識那個人」這段說詞而感到疲累時，審問室的門被打開，晴因此陷入更加不幸的狀況。光是被當成殺人犯就已經讓晴覺得受夠了，卻又有新的悲劇降臨到他身上──
「哎呀？白藤先生，我真是作夢也沒想到竟然會在這裏與你再見麵呢。」
「………」
露出與審問室不相稱的笑容出現在那裏的，是晴在小野崎家的事件裏認識的矢田刑警。接著，名為秋津的年輕刑警也走進來，還露出困惑的表情對晴說：
「你看起來實在不像是會殺人啊。」
「我沒有殺人！」
聽到秋津以歎息的語氣這麽說，晴立即開口反駁。一旁的矢田則是很感興趣地看著兩人互動，並與原本負責審訊晴的刑警換手。晴訝異地問坐到自己麵前的矢田為何會出現在這裏，總不會是聽到他的名字，覺得很有趣才跑過來的吧？看著如此懷疑的晴，矢田用鼻子哼了一聲，聳聳肩表示：
「我才沒有那麽閑呢，是因為發生殺人案件才被叫過來。抵達這裏之後，我聽說他們已經拘捕了嫌疑犯，原本還很高興能早早破案，結果聽到嫌犯的名字時嚇了一跳。真沒想到竟然是白藤先生啊。」
「……我從剛剛就不斷跟那邊那位刑警表示我什麽都沒有做了。」
「不過啊，白藤先生非法入侵的家……我記得家主是……」
「是田茂美代子女士的家。」
「沒錯沒錯。那位田茂女士表示她從未見過白藤先生，而且還看見白藤先生手握著鐵撬，然後屍體就躺在你的腳邊。」
「所以說……」
雖然對於不斷重複講一樣的話感到厭煩，但是晴害怕如果不在這裏證明自己的清白，很有可能會背上冤罪，因而拚命說明起狀況。晴解釋自己會出現在田茂美代子的家中，是接下了她外孫女真澄的委托。原本她也跟自己在一起，但是因為她中途離開，才變成晴獨自一人留在田茂家。矢田則是反問：「真要說起來，為什麽她外孫女要趁外婆不在時偷溜進去？」
「並不算是偷溜進去，真澄小姐是用她母親借給她的備用鑰匙進入屋內。」
「呃……是這個嗎？」
站在桌子旁邊的秋津，從轄區警局的刑警那邊接過來遞給晴看的，是做為證物被扣押的備用鑰匙。確認過裝在塑膠袋內的鑰匙後，晴一臉不悅地點頭。
「就是用這把鑰匙打開大門進到房子裏麵。」
「那你們去田茂家的理由是什麽？」
「……真澄小姐委托我……說希望能幫忙鑒定她外婆所持有的骨董……」
「哦！是骨董啊！」
雖然晴已經預料到矢田會刻意做出誇張的反應，不過還是覺得很不爽。
「畢竟白藤先生對骨董很熟嘛。」
矢田接著說出的這句話更是語中帶刺，肯定是因為在小野崎家的事件裏，晴在態度上有些看不起身為骨董白癡的矢田，所以讓他記恨到現在。
「所以是白藤先生的鑒定能力又再度受到仰賴了嗎？真不愧是白藤先生。」
「請不要再諷刺我了，我也不是心甘情願接受委托的好嗎？」
明明自己是在情非得已的狀況下不得不接受委托，結果卻被卷入這種狀況，讓晴打從心底感到後悔。晴疲憊地撐著臉頰抱怨時，審問室的門傳來敲門聲。前去應門的轄區刑警跟來者小聲交談後，走到矢田旁邊講起悄悄話。
矢田聽完轄區刑警在他耳邊所講的內容後點點頭，指示秋津代替他問話便走出房間。雖然晴很在意矢田離開的原因，不過自己現處的立場實在不適合提出詢問。晴撐著臉頰窺探情況，秋津則坐上矢田先前的位置，一臉驚訝地看著晴問：
「如果是要鑒定骨董，為什麽不選本人在家的時候過去呢？」
「因為真澄小姐希望能瞞著她外婆偷偷鑒定。她覺得如果東西是贗品，可能會讓外婆大受打擊。」
「是喔。畢竟的確有可能是贗品呢。所以，又是茶碗嗎？」
「不是。」
大概是想起在小野崎家看到的茶碗，所以秋津如此確認，晴則搖頭否定。雖然直到最後晴都沒有找到可能的物品，不過既然說是大型物品，那麽是茶碗的可能性就很低。聽到晴回答「我也不知道是什麽東西」，秋津露出了訝異的表情。
晴也覺得秋津會感到不可思議是很正常的事，於是依序從真澄的事情開始說明。秋津跟矢田不一樣，不會用諷刺來打斷別人，所以晴很順利地就把事情解釋完畢。
「原來如此，所以說那位外孫女在尋找東西的途中接到外婆……也就是田茂家的家主田茂美代子女士打來的電話，對吧？」
「就是這樣。然後真澄小姐為了拖住她外婆先行離開，並且把備用鑰匙交給我，要我找出骨董，並鑒定究竟是不是贗品再回去……原本我們是這樣打算，不過……」
「結果你就殺了初次見麵的那個男人嗎？」
「秋津先生……？」
聽見秋津用普通的語氣講出不得了回應，晴露出嚴厲的眼神瞪向他。秋津先輕聲笑了笑，接著將話題拉向造成一切問題的屍體上。
「我隻是開個玩笑。那具屍體真的是你不認識的人嗎？」
「我怎麽可能會認識那個人啊。而且，我明明聽說她外婆是獨居……我是依序在各個房間尋找骨董，那個房間是一樓最後一間……我原本想說，如果這邊也找不到就去二樓，結果一拉開紙門就發現房間中央堆滿棉被，正覺得不可思議，就在棉被的另一側發現屍體。由於不管怎麽看對方都已經死了……加上我根本搞不清楚狀況，正想著該怎麽辦才好時，就發現那根鐵製的……」
「鐵撬對吧？」
「那根鐵撬就掉在我的腳邊，所以我下意識地撿起來，接著突然聽見……來自真澄小姐外婆的慘叫聲。我還來不及說明，她就已經逃走……接下來的狀況便如同你們知道得一樣。田茂女士通知了警察，我就被帶來這裏。」
「那個人不是跟你一起偷溜進去的同夥吧？」
「所以我不是說過了，我不是偷溜進去的！」
即使秋津比矢田願意聽人說話，卻同樣是大意不得的對象。晴發自內心歎了口氣，拜托對方放過自己。這時，矢田打開審問室的房門走進來，揮手叫秋津過去，小聲地交代完指示就讓他出去外麵。
再次坐回晴麵前的矢田帶來了好消息。
「真澄更紗小姐和田茂美代子女士一起過來局裏了。」
「……唔！跟我說得一樣吧？」
「似乎是這樣呢，田茂女士也說似乎是她誤會了。」
真澄的到場對晴而言宛如天助，他想說這麽一來就能獲釋而安心地籲了口氣。然而，麵對露出安心的表情要求「快點讓我回去」的晴，矢田板起臉搖了搖頭。晴認為誤解已經解開了，矢田這根本是在刻意刁難而皺起眉頭。
「為什麽？真澄小姐已經幫我說明過狀況了吧？」
「我們的確已經知道白藤先生身處田茂家的理由……但是，問題在於那具屍體。」
「所以就說了，我不認識那個人……」
「即便那是事實，但這是殺人事件，我們必須慎重行事。畢竟在可能是凶器的鐵撬上，清楚留著白藤先生的指紋。」
「……」
聽見矢田說出指紋的瞬間，晴對自己輕率的行動深感後悔；但是於此同時，晴也感覺到矢田的說法有些保守。矢田是說「可能是凶器」，而非直說是「凶器」。這也就是說，那根鐵撬有可能不是凶器。
那具仰躺的屍體……因為眼睛沒有閉上，可以確實感覺到他已經死亡，不過身上似乎沒有血漬之類的痕跡，而且屍體周遭應該也沒有任何血跡。晴回想著當時的狀況，矢田則對他繼續說道：
「所以說，在證明白藤先生沒有涉案前，我們必須慎重以對。」
「……也就是說？」
「我們不能放走有可能會逃亡的嫌疑犯。」
「我才不會逃亡呢！我什麽都沒做啊！」
晴帶著悲痛的表情喊叫的聲音在審問室裏回蕩。矢田嘴上雖然說著「別在意、別在意」來安慰晴，不過他的表情怎麽看都像在幸災樂禍，也就更加深了晴對警察的厭惡。接著，無論晴怎麽訴說他什麽都沒做、拜托讓他回家，警方仍是不為所動，最後晴落得在拘留所過夜的下場。
雖然晴的內心充滿為何自己會遇上這種事的悲憤，但仍把拘留所提供的簡單晚餐全部吃完，接著就蓋上粗糙的毛毯睡著了。幸好，晴沒有纖細到換了床就睡不著；再加上身心俱疲，所以他睡得很熟，直到天亮才被熟悉的聲音叫醒。
「晴。」
「……」
「晴。」
被呼喚了兩次後，晴才醒過來。他心想著這個聲音為何會出現在這裏，連忙起身後看見國崇出現在眼前，讓他訝異地皺起眉頭。國崇為什麽會在這裏也是問題之一，但是比起這點，晴更在意的是，他認不出自己究竟身在何處，於是轉頭環顧四周。
這裏不是自家房間……相當寂寥簡樸的空間、跟地板沒什麽兩樣的床鋪，還有，其中最讓晴在意的是國崇身處在鐵門的另一邊。
「……」
晴再次看著麵露難色的國崇，接著想起了所有事情而重重歎一口氣。沒錯，昨晚他是在拘留所過夜。國崇用冷靜的眼神看著垂頭喪氣的晴，低聲問：「你在做什麽啊？」
「我也不是自願睡在這種地方。」
「也是啦。」
國崇用鼻子哼了一聲後，命令身穿製服站在他身後的員警將拘留所的門鎖打開。被要求「快點出來」的晴一臉愧疚地走出房間，向國崇確認：
「我真的可以離開嗎？」
「我已經取得本駒込警局的理解，也跟搜查一課聯絡過了。不是你幹的吧？」
聽見快步離開拘留所的國崇如此問道，晴一臉不悅地回答：
「當然不是。」
光是被問這件事就足以讓晴非常火大，而國崇則是理所當然地站在警察的立場，向抱怨著「不管我怎麽講都沒有人願意相信」的晴說明：
「在沒得到家主同意的情況下就進去的房子裏，手上拿著會被當成凶器的證物，還與屍體一起被人發現──這樣即使是我也會被拘捕好嗎？」
「那……」
「現在是由我當保證人擔保你的身分，也順便擔保你不會逃亡。為了不讓我丟臉，麻煩你不要做出奇怪的事情。」
麵對特別如此叮嚀的國崇，晴乖乖地點頭答應，畢竟晴有自覺目前已經給國崇添很多麻煩了。國崇在電梯前麵停下腳步，按下往上的按鈕，晴心中懷抱著一股深深的謝意向國崇道歉。
「……不好意思。」
「為什麽不聯絡我？」
「因為……你人在新舄……而且應該很忙吧。」
「那至少聯絡一下奈倉啊，這麽一來就沒有必要留在這種地方過夜。」
國崇邊用憤恨的語氣說著邊走入電梯。跟在他身後的晴，則是有些懷念地重複一次國崇提到的老友名字。
「奈倉嗎？這麽說來，那家夥當上了律師呢。」
「他在耍嘴皮子方麵是真材實料。如果找奈倉來，你就能立刻回家了。」
「我第一次遇上這種事，根本沒辦法想到那邊去，而且請奈倉的費用肯定很貴。」
「賴帳就好了。」
正當晴因為身為警察的國崇所說的話感到目瞪口呆時，電梯也抵達一樓。電梯門緩緩打開，就看到矢田、秋津和本駒込警局的搜查員們全都站在電梯前等著。晴對此感到一陣害怕，國崇卻是一臉平靜地走出電梯，向矢田打招呼說：
「真抱歉給你們添麻煩了。我已經聯絡過了。」
「我聽說了。你竟然特別從新舄過來，難道說那邊很閑嗎？」
「這點就任由你們想像。希望你們能早點掌握嫌犯的身分。如果沒有先辨明遺體的身分，就什麽都不用做了吧？晴，走了。」
國崇直接對矢田的諷刺還以顏色後，跟著晴一起向出口走去。不管是矢田或秋津，以及本駒込警局的搜查員們，他們很明顯地都對國崇的做法相當不滿。然而，晴的內心仍感到義憤填膺，認為無辜的自己根本沒有理由該被拘禁，所以狠下心在這股險惡的氣氛中追上國崇。
國崇離開本駒込警局後走向停車場，叫晴坐上他停在那裏的車子。
「……難道你是從新舄開車過來的嗎？」
「你覺得這個時間有新幹線嗎？」
天空一片灰暗，距離首班車還有一段時間。晴邊發自內心反省邊坐上副駕駛座，接著係好安全帶。國崇發動車子往穀中開去，晴開口問道：
「為什麽你會知道我被拘禁了？」
「蒼一郎打電話過來，說你被逮捕了，要我幫忙做些什麽。」
「……奇怪，蒼一郎明明不在家啊……」
「他說是一個名叫桃園的男人聯絡他。因為他太慌張，我根本聽不懂他在說什麽，自己動手調查後，發現你真的被拘留在本駒込警局，就飛車趕過來了。」
「……真的很抱歉。」
晴道歉的聲音相當低沉且沙啞，這時候他實在沒有心情講出「多管閑事」這種話。這麽一來，他最近麵對國崇時都抬不起頭了。晴的內心充滿苦澀地低下頭，甚至覺得連氣都歎不出來。
抵達穀中後，國崇將車停在月影寺提供給香客使用的停車場裏。不管是月影寺或白藤家，都位在無法直接開車進去的地方。兩人從停車場走向月影寺，穿過寺院來到白藤家。晴才剛拉開玄關的拉門，抱著蕨的蒼一郎就飛奔出來。
「晴！」
「……不好意思。」
由於是蒼一郎通知國崇的，晴很清楚他有多麽擔心。其實晴也想更坦率地向他道歉，不過一感受到蒼一郎的熱度，晴就下意識地嘴硬起來。晴露出彷佛在皺眉生氣的奇特表情開口道歉，接著就看到真澄和五月艾一同現身，這出乎意料的狀況讓晴驚訝地瞪大眼睛。
「晴、晴先生！」
「真澄小姐？你為什麽會在這裏？」
「太好了……對不起，真的、真的……非常抱歉……」
真澄的頭垂得比平常更低。她明明站著，卻有種額頭快要碰到地麵的感覺。雖然事情發展到這個地步，還讓晴陷入困境，不過他並沒有生真澄的氣，所以在詢問她出現在自己家的理由前，晴先要真澄抬起頭來。
「總之，我們進去再說吧。」
畢竟國崇也在，待在這個狹窄的玄關甚至連對方的臉都無法看清楚。眾人聽從晴的提議，一同往客廳走去，接著晴因為在暖桌旁看見出乎意料的人物而驚叫出聲：
「桃園？」
「呼……唔……啊！晴！」
桃園原本靠在暖桌邊睡覺，一聽見晴的聲音就跳了起來。他重新戴好歪掉的眼鏡，再度看了看晴的臉後才安心地說道：
「你被釋放真是太好了。」
雖然有從國崇那邊聽到桃園的名字，但是晴沒想到他會過來自己家。而且現在才清晨五點多，真澄、桃園恐怕是從昨晚就待在這裏，跟蒼一郎一起擔心著晴。
「真不好意思。」
晴覺得對不起大家而開口道歉，桃園則是離開暖桌，麵向晴跪坐著低下頭說：
「不，應該道歉的是我才對，畢竟我也有責任。對不起，我真的沒有想到事情會變成這樣……」
「我也是。」
晴歎了口氣，擔心他的眾人則勸他坐進暖桌中。至於國崇則撇下猶豫的晴，堂堂正正、彷佛一家之主般直接坐進暖桌，並命令蒼一郎去泡茶。他指向桃園和真澄向晴問道：「這兩位是誰？」
「他們是平時很照顧我的店家老板以及店員。」
「店？」
「我製作的木雕是由他們幫忙販賣。」
「原來如此。」
國崇用混雜歎息的語氣回道，他也知道晴目前是靠製作木雕維生。接著晴向他介紹起桃園及真澄。
「這位是桃園，這位是真澄小姐。」
「真澄……」
國崇會對真澄這名字有反應，是因為他在調查晴為什麽會被拘禁的過程中，曾經看過這個名字。晴也察覺到國崇在意的理由，輕輕歎了口氣承認：
「她就是凶案現場那棟房子的家主的外孫女。」
「對不起……晴先生會變成這樣都是我害的……」
開口道歉的真澄臉色相當差，看起來比晴還要疲憊許多。雖然碰上這種悲慘的遭遇，不過晴有吃晚餐，還滿不在乎地在拘留所那種地方睡了一覺。晴擔心真澄的身體狀況，開口勸一直站著的她坐下來。
「事情已經過去了，請你不用那麽在意。總之先坐下來吧？」
等真澄坐到桃園旁邊後，晴就去廚房看看狀況。他先幫忙蒼一郎準備好所有人的熱茶，然後把茶杯放上托盤端了出去。這時國崇正在客廳向桃園和真澄確認狀況，聽到他嚴峻的語氣詢問，晴有些埋怨地說：
「現在又不是在審訊犯人，你的語氣普通一點好嗎？」
「這樣很普通了。」
「對不起喔，這家夥就是不知變通。」
「不會，這位就是蒼一郎打電話通知的……警察先生嗎？」
晴聽到桃園的問題後，才發現自己還沒有跟他們介紹國崇。於是晴邊把茶端給大家，邊粗略地說明：「這位是我的童年玩伴，目前在當警察。他從以前就是這個樣子，所以真的隻能去當警察。」
「雖然你常常說討厭警察，不過這次算是被警察救了吧？」
「但是找我麻煩的也是警察啊。」
晴這次的確是受到國崇的幫助，不過仍對警察這個職業本身感到不爽。他帶著「竟然不肯信任我」的怨氣，轉頭向身體僵硬地跪坐在一旁的真澄問道：
「你外婆現在狀況如何？還待在那棟房子裏嗎？」
「不，她人目前……在我家。因為警察說要維持犯罪現場……暫時禁止任何人進入……」
「總不會想待在發生殺人事件的家裏嘛。那麽，知道被害者的身分了嗎？」
蒼一郎從廚房回到客廳後，立刻鑽進暖桌中向國崇詢問起搜查情報。國崇哼了一聲，搖了搖頭說：
「由於被害者沒有攜帶任何能證明身分的東西，所以目前連他是誰都還不清楚。警方有跟家主確認過，不過她似乎是說她不認識那個人。」
由於國崇口中那位家主正是指真澄的外婆，所以除了國崇之外，其他人全都看向真澄，真澄則是僵硬地點點頭。
「我跟外婆一起去警察局時……他們有叫我看過死者的照片。但不管是外婆還是我……都沒有見過那個男人。」
「對方恐怕是打算要行竊吧。通往庭院的後門門鎖上似乎留有被撬開的痕跡。陽台那邊有一扇家主忘記鎖上的落地窗，警方認為死者應該是從那裏溜進去的。」
「所以是小偷嗎……那他為什麽會死掉？是結夥溜進去……然後發生內訌嗎？」
親眼看過陳屍現場的晴，此時想起掉在榻榻米上的鐵撬。會不會是還有另一名小偷，然後兩人發生了內訌呢？突然遭同夥以鐵撬毆打致死是挺有可能的事情。
「屍體旁邊掉了一根鐵撬，另一個人是用那個殺害死者的嗎？」
「你是指你特別撿起來讓自己的指紋沾上去的那根鐵撬嗎？」
「……」
晴雖然對於國崇這句語中帶刺的詢問感到不悅，不過他也反省了自己的舉動實在太過輕率。晴不發一語地拿起茶杯喝茶，聽國崇繼續講下去。
「那根鐵撬應該不是凶器。器具本身沒有沾上血跡，遺體上也沒有類似的傷痕。」
「那死因是什麽？」
蒼一郎興奮地問道，國崇則回答要等司法解剖的結果出來才知道。聽到鐵撬不是凶器，晴想起矢田在審問室說過的話。在矢田講出「可能是凶器」的時候，他肯定就已經知道那根鐵撬不是凶器了。
明知如此，矢田卻仍說出那種威脅般的台詞，這令晴感到憤恨難平。正當他想著「警察怎麽都是些性格惡劣的家夥啊」這種帶有遷怒的想法時，國崇將茶杯裏的茶一飲而盡並做出結論：
「總之，知道遺體的死因和身分後應該就能解開謎題，在那之前你就乖乖待在家裏吧。矢田他們還在懷疑你，所以不要做出輕率的舉動。」
「我知道。」
看到晴比平時還要老實地點頭答應，國崇用鼻子輕呼一口氣，起身離開暖桌。
「怎麽了？」
晴一臉不可思議地開口詢問，國崇看著手表說：
「我要去搭上越新幹線的首班車回新舄。」
「咦？」
國崇一說完就迅速往玄關走去，晴慌慌張張地趕緊追上去，並且在心裏向國崇道歉。冷靜想想，今天是一般上班族必須工作的平日，而且國崇還是處於無法隨意請假、身負責任的立場。
「車子要怎麽辦？」
「我會再找時間過來拿。晴。」
「什麽事？」
「你欠我一次。」
國崇用鼻子哼笑一聲說道。平時晴絕對會反駁「你在說什麽啊」之類的，但是他這次完全無法回嘴。國崇一臉滿足地看著晴表情僵硬地點頭同意，說了句「不用送了」就走出玄關大門。
即使對於國崇刻意說出自己欠他一次有些反感，不過自己給他添麻煩的確是事實，所以晴也無可奈何。畢竟是被牽扯進這種不得了的事件當中，晴隻能深深地歎氣。
國崇離開後，原本客廳內彌漫的緊張感瞬間消失，不過真澄的表情依舊很緊繃。晴覺得真澄這樣實在很可憐，所以開口安慰她：
「你真的不用那麽在意，這不是真澄小姐的錯。」
「但是……如果那個時候……我沒有想說要去拖延外婆回家……」
真澄在離開家之後就聯絡外婆，抱著要拖延她兩到三小時的想法，與外婆約在常去的甜點店碰麵。然而，回到自家附近的外婆采取的行動卻跟真澄的預料不同，她沒有直接去相約的地點，而是為了換衣服先回家一趟。
「我在甜點店等了很久……外婆卻一直沒有過來……覺得奇怪而打電話給她之後……就聽到她說家裏有小偷，而且還出現屍體……這種令人摸不著頭緒的話。結果我也跟著慌亂起來……」
「你外婆肯定是嚇壞了吧？畢竟不隻看到我，甚至還出現屍體……」
「是的……外婆……似乎認為晴先生是小偷……還殺了那個人……所以慌慌張張地從家裏逃出去報警……等我回到外婆家時，晴先生已經被帶去警察局……我就把事情告訴外婆……然後跟外婆一起去警察局，向他們說明這不是晴先生的錯。但是……」
問題在於晴不但跟屍體在一起，手上還拿著疑似是凶器的鐵撬。如果單純隻是侵入民宅的嫌疑犯，那隻要靠真澄和她外婆的說明，應該就能獲釋了。
「不過，那名死者到底是誰呢？」
「國說死者身上沒有能證明身分的東西，想單純一點應該就是闖空門的吧。」
最近在大白天就闖空門的大膽罪犯正不斷增加，而且獨居老人的確特別容易被當成目標。晴邊聽著桃園和蒼一郎的推測，邊回想自己打開陳屍處拉門時的狀況。
拉開紙門後首先看到的是棉被，他先是對這幅景象感到訝異，接著就注意到棉被是從壁櫥中全拿出來堆疊在那裏。原本晴隻是很單純地覺得，該不會是真澄的外婆打掃到一半就出門了，不過現在仔細回想，疑問便接二連三地湧現。
「……地上……都是棉被。」
「棉被？」
晴低聲說完，蒼一郎一副頗感不可思議的模樣重複一次。
「是啊……」
晴先是回應了蒼一郎，接著說明在發現屍體的那間房間中央有一座棉被山。
「我一開始……以為是真澄小姐的外婆放著沒收拾就出門去了……不過，那些棉被該不會是那名死者拉出來的吧？」
「啊啊，如果對方是小偷，的確有可能這麽做。」
「但是……值錢的東西應該不會藏在棉被後方吧？」
晴雖然也在那間房子裏尋找骨董，不過他完全不會想把棉被拿出來。而且，如果要找值錢的東西，去翻客廳的矮櫃和廚房的餐具櫃之類的地方還比較有機會。
再加上單就晴所看過的地方，其他房間並沒有遭人闖空門的痕跡。那麽最大的疑問，就在於死者的目標為什麽是位於房子深處的和室壁櫥，還把棉被全都拉出來翻找。
「你外婆……有在那個房間藏了什麽東西嗎？」
「沒有，外婆也覺得很不可思議。那間房雖然算是客房……不過，現在可以說幾乎沒有使用，隻用來收棉被……」
「是嗎……」
晴如此回應後陷入沉思，但他不管怎麽想都沒有頭緒，隻好先將這個疑問放在一邊。如果能知道死者的身分，應該就能更進一步解開謎團吧。正當晴如此思考時，蒼一郎突然大聲叫道：「對了！」
「不要嚇人啦，怎麽回事？」
「晴，你知道一般人怎麽形容這種狀況嗎？」
「……嗯？你是指什麽？」
「自作自受啦。」
蒼一郎冷哼一聲，不過晴完全聽不懂。由於在真澄外婆家發生的事情太具有衝擊性，導致晴已經忘記整件事的開端，於是蒼一郎眯起眼睛瞪著他說：
「還不是因為你想把我排除在外才會變成這樣，我明明就說過，要你等我回來再去鑒定骨董吧？」
「……」
「如果你沒有偷跑就不會遇上這種事了，所以是自作自受啦。」
聽蒼一郎這麽說，晴完全沒有力氣反駁。他的確覺得，如果讓蒼一郎參與此事會很麻煩，但也可能就是這樣才遭到報應。不過，晴依然覺得沒帶蒼一郎去是正確的決定。實際上，如果蒼一郎當時也在場，肯定會引發更大的騷動。晴邊歎氣邊安慰自己的判斷並沒有錯，一臉疲憊的真澄則低著頭對他致歉：
「這都是我的錯，如果不是我拜托您去做那種事……我明明就不想給您添麻煩……真的是不管怎麽道歉都不夠……」
「但這麽一來，你的計畫最後還是被外婆知道了吧？」
桃園像是要確認般如此問道，真澄則鐵青著臉點頭。他們之所以趁著真澄外婆不在的時間進去她家，是想在不讓她得知的情況下鑒定骨董的真偽。但是因為這場騷動，真澄不得不跟外婆說明狀況，也為了她自作主張一事向外婆道歉。
「然後就挨罵了……外婆說：『明明隻要跟我講一聲就好啦……』」
「所以說……骨董到底放在哪裏呢？」
如果真澄有跟外婆談到骨董的事，應該有問東西收在哪裏吧？晴這麽心想而發問，但真澄露出驚訝的表情說：
「啊……對不起……我沒有問這件事……」
「這樣啊……其實我依序找過一樓的房間，不過沒有發現類似的東西……最後找的就是那間房間，原本想說找完那裏就去二樓。這樣看來，骨董果然是收在二樓嗎……」
由於在找尋的途中遇上屍體，晴最後沒能達成目的。雖然他不想主動跟這件事扯上關係，但還是很在意，所以語帶疑惑地低聲碎念著。一旁的蒼一郎則是雙眼發光地說：
「既然計畫已經曝光，直接請真澄小姐的外婆把骨董拿出來就好啦。」
「……」
「你的外婆應該也很在意價格吧？這樣做就皆大歡喜啦！真澄小姐，對吧？」
蒼一郎之所以會滿麵笑容地對真澄這麽說，肯定是因為他自己想看那個骨董。雖然晴立刻板起臉，真澄卻做出恰如蒼一郎期望的反應。
「是的。如果能這麽做……我會很高興……但這就要看晴先生願不願意……」
真澄用試探的眼神看向晴。這時，隻要晴直接說出：「我已經遇上這麽麻煩的事，不想再牽扯進去。」那麽，想必真澄會立刻放棄吧。但是，眼見真澄因為擔心自己而整晚沒睡，麵容還如此憔悴，晴就沒辦法無情地拒絕她。
這時，蒼一郎粗暴地代替不知道該怎麽回答的晴做出結論：
「那就這麽做吧！」
「你所謂的『這麽做』是要怎麽做？」
「就是這麽做啊。好了，晴快去洗個澡放鬆一下。桃園、真澄小姐，讓你們擔心這麽久真是不好意思。」
「不會啦，是我們給晴添了麻煩，請好好休息吧。」
桃園向晴打完招呼後，就催促真澄起身，接著邊說「晴能在我們開店時間前回來真是太好了」邊往玄關走去。聽到這句話，晴很不好意思地向兩人道歉：
「真抱歉讓你們擔心了。你們應該都沒有睡吧？真的沒問題嗎？」
「開店時間是十一點，現在回去還能補個眠所以沒問題。而且，我們店裏本來就不是那種會忙到暈頭轉向的店嘛。」
「真澄小姐也路上小心喔。」
晴一開口，真澄就跟平時一樣深深一鞠躬後，才跟著桃園一起踏上歸途。走到玄關外目送他們離去，晴這才發現天色已經比他跟國崇一起回來時更加明亮。看著那兩人的背影從木門另一側消失後，晴大大歎一口氣。
「晴，辛苦了。洗澡水已經放好囉。」
「……讓你擔心了。」
「真是的。」
蒼一郎嘟著嘴聳聳肩，然後向抱在懷裏的蕨說了句「對吧？」尋求認同。晴也不曾想過事情會發展成自己被警察拘捕。即使晴有在拘留所睡了一覺，但是因為地鋪很硬，讓他覺得身體各處都很僵硬，便聽從蒼一郎的勸告前去泡澡。但於此同時，他腦中仍有許多無法釋懷的事。
晴泡澡到一半時，蒼一郎過來告知他要出門。晴向在百忙之中偷溜出來的蒼一郎道謝，說完「路上小心」就送他離開。清爽地洗好澡後，晴吃了用冰箱裏的剩飯所做的茶泡飯，接著就忙起家事。
雖然國崇叮嚀過他要低調行事，不過晴平時就過著類似隱居的生活，出門頂多也隻是去采買食材。他今天甚至連這件事都不做，隻待在工作室裏度過一整天。
蒼一郎直到天黑都沒有回來，晴獨自吃完簡單的晚餐便就寢，再醒來時已是隔天了。睡醒後，晴朝客廳看了一眼，發現蒼一郎以隻有頭跟腳掌露在外頭的姿勢，彷佛烏龜般睡在暖桌底下。
「……」
晴不知道蒼一郎究竟是什麽時候回來的，不過清晨回家的可能性很高。晴想說現在叫他起來也太可憐了，決定放著他不管，在廚房準備早餐。然後，晴把煮好的白飯、味噌湯以及納豆用托盤端到客廳，坐在不會妨礙到蒼一郎的位置吃起早餐。
晴動手攪拌納豆時，蒼一郎似乎是聞到味道，鼻子發出了聲音。
「呼哈……我……肚子餓了……」
「隻有味噌湯跟納豆喔。」
「很夠了……」
聽到蒼一郎這麽回答，晴要他先去洗把臉。蒼一郎回了句「好」，爬著離開暖桌，邊拱起背抱怨著「好冷」邊離開客廳。晴到廚房準備好蒼一郎的份端回客廳，就發現看似根本沒洗過臉的蒼一郎已經鑽回暖桌裏。
「你真的有洗臉嗎？不要隻是沾沾水而已喔！」
「我有洗啦。是說水也太冰了。為什麽我們家的洗手台沒有熱水啊？在這個年代這根本是不可能的事耶！」
「很適合讓人清醒過來吧。」
晴哼笑了一聲，把飯碗和湯碗端到暖桌上。蒼一郎則打開納豆的盒子，加入裏頭附加的醬汁攪拌均勻，同時用很普通的語氣說道：
「啊啊，一直在熬夜實在是讓我好困喔。晚上還得出門一趟，吃完飯就讓我睡到那個時候再叫我起來吧。」
「又要出去嗎？你還真忙耶。」
「你在說什麽？晴也要去啊。」
晴一臉事不關己地說完，蒼一郎就露出訝異的表情回道。
「要去哪？」
晴才剛問完，蒼一郎立刻回答：
「真澄小姐的外婆家啊。」
「啥？」
「他們昨天下午似乎就接到警方的通知，說已經可以回去了。不過別說犯人還未找到，就連死者的身分都不清楚，這種情況讓人覺得很不舒服，所以真澄小姐的外婆目前還待在真澄小姐家。然後今天下班之後，真澄小姐會陪她外婆一起回去拿換洗衣物，所以想順便……」
「順便？」
「就是順便處理骨董的事情啊。如果晴不在場，那一切就白搭啦。」
蒼一郎語帶訝異地說完，把攪拌好的納豆倒到白飯上。晴看著動作熟練地切斷納豆絲的蒼一郎，皺起眉頭在內心嘀咕「是什麽時候約好的啊」。
晴也記得他們昨天早上的確有說過這件事，但是，他完全沒想到會這麽快就決定。明明忙到連續好幾天沒睡，蒼一郎究竟是從哪裏擠出時間去做這些事？
晴因為難以釋懷而不發一語，蒼一郎則眯起眼睛看著他說：
「你可不要逃走喔。」
「笨蛋，我才不會那麽做……不過，我覺得應該會白忙一場吧。雖然你為了看骨董忙得一頭熱，但是不要太期待會比較好。」
「什麽意思？」
「雖然這樣講對真澄小姐和她外婆不太好意思，但是就我所見，我不覺得那個家會擁有什麽值錢的骨董。」
如果那戶人家真的擁有高價的骨董，光是走進玄關就能立刻看出來，畢竟擁有美感的人在室內擺設上也會有所講究。然而，真澄的外婆家就是很普通的人家。
不隻是玄關，擺放在客廳以及和室的家具全都很普通，凹間也沒有掛上任何掛軸。
不過，有一點除外……
「……」
如果要說有沒有值得注目的東西，晴的確是有所發現，不過那跟從真澄那裏聽說的物品特徵兜不攏，所以他在意的東西搞不好隻是自己看錯了。總之，那個家並不符合印象是無庸置疑的事。
「擁有好東西的人家……該怎麽說？就是會有那種氣氛。」
「是指感覺很有錢嗎？」
「才不是呢，那種一看就知道很有錢的人家，家中骨董反而大部分都是贗品。」
在鞋櫃上裝飾著半寶石擺飾，客廳鋪著毛皮地毯，屋內擁擠地擺放裝置藝術風格的西洋家具──這種看起來塞滿豪華家具的人家，大致上都會被贗品曚騙。
必須要像觀察人一樣，好好觀察別人家才行……晴回想起天羽的教誨，心中不禁湧出苦澀，而用鼻子呼了口氣。
「真澄小姐外婆的家是非常普通的人家。普通人家擁有昂貴的骨董，這根本是很少見的事。就像我們家也不會有那種東西吧。」
「我們家根本是貧窮吧……這麽說起來，宇多家又是如何呢？總覺得倉庫裏麵似乎堆滿了那種東西。」
「那種家是另外一回事，格調完全不同啦。」
晴板起臉做出結論後，快速地吃著納豆拌飯。蒼一郎雖然露出百無聊賴的表情，但立刻又轉換心情回應：
「不過，話也不能說得太死吧？真澄小姐的外婆會認為那樣骨董的價值足以用來抵留學費，肯定有她的理由。」
「嗯……這也是讓我很頭痛的事。」
要把該物是贗品一事告知篤信那是真貨的人，其實會伴隨著麻煩。即使是說了實話，卻可能反而受人怨恨。所以真澄說想趁本人不在時先去確認真偽，晴也覺得是個不錯的方法……
到了這個地步，隻能先做好會遭人怨恨的覺悟吧。隻是去看看那到底是什麽東西，這件事就算告一段落，絕對不要再繼續自找麻煩──晴如此告誡自己後，便同意跟蒼一郎一起出門。
由於已經知道真澄外婆的家在哪裏，雙方就約好直接在那裏會合。桃園的雜貨鋪「plus five」的營業時間是到晚上六點半，所以他們跟真澄約晚上七點碰麵。晴算好時間離開家門，跟蒼一郎一同往駒込走去。蒼一郎邊走邊滑著智慧型手機，晴雖然覺得他這種行為很沒禮貌而皺起眉頭，不過還是向他表明自己有在想要不要辦手機的事。
「咦？你終於有這個打算啦？」
「我深刻地體會到沒有手機會很不方便，所以稍微在考慮啦。」
那個時候如果自己有手機，或許就能聯絡真澄，讓誤會早點解開。雖然晴很清楚擁有手機的便利性，但經濟方麵的理由令他猶豫至今；而且看到蒼一郎過著隨傳隨到、彷佛被綁著鈴鐺般的生活，就覺得手機也不隻是帶來便利而已。
聽晴這麽說，蒼一郎用輕鬆的語氣向晴勸道：
「不然你就乾脆一點辦支智慧型手機吧？」
「我才不要那麽貴的東西呢，隻要可以打電話就夠了。」
「但是智慧型手機很方便喔？畢竟晴沒有電腦啊。」
「沒有那個必要。」
晴現在過著連室內電話都沒有的生活，但他不覺得有什麽不方便的地方。他完全沒有意願直接進入電腦生活，因而板起臉隨口敷衍著硬要推薦的蒼一郎。兩人就在這種互動中抵達駒込。
依照記憶繞過轉角，就在大街上看到兩道人影。天已經黑了，在昏暗中其實看不太清楚，不過晴認為那應該就是真澄跟她外婆。
「真澄小姐！」
蒼一郎一呼喚，人影就有了反應。晴和蒼一郎迅速走過去，確認對方的確是真澄和她外婆。她們兩人向晴深深低下頭說：
「幾天前真是非常抱歉，因為我的誤會給你添麻煩了……」
「不，別這樣說，請不要在意。」
「這位就是真澄小姐的外婆？」
初次見麵的蒼一郎開口詢問後，真澄就點點頭，重新介紹自己的外婆。
「我姓田茂，是更紗的外婆。」
真澄的外婆──田茂美代子主動自我介紹，她是一位高雅、很適合穿和服的老婦人。真澄是個大美女，而美代子看來在年輕時肯定也非常美麗，單從那筆挺的站姿就能窺見片鱗半爪。
「外婆，這位是你前幾天曾見過的……白藤先生。這邊這位則是白藤先生的朋友，宇多先生。」
「我是宇多蒼一郎，很抱歉連我也跟著過來打擾。我很喜歡骨董，所以想請您務必讓我拜見一下。」
「這樣啊。不過，那說不定不是什麽了不起的東西喔……」
美代子謙虛地說完，要大家先一起進去家裏。原本晴還以為雙方是正好同時抵達，不過真澄和美代子表示她們其實比較早到，但還是站在屋外等晴他們抵達。
「畢竟發生了那種事情，要我跟這孩子兩個人進去，多少還是會有些猶豫。」
「對不起……」
「白藤先生不需要道歉喔。」
晴覺得自己也是嚇到美代子的原因之一，滿臉歉意地低下頭，但美代子笑著說：
「這不是晴先生的錯，都是那具屍體的關係。而且警察說目前還不知道死者是誰，這實在讓人覺得很不舒服。」
「是連外婆都完全不認識的男人嗎？」
聽到蒼一郎的問題，美代子先是皺起眉頭點點頭，接著微微側著頭表示，希望蒼一郎不要這樣稱呼她。美代子明確地說：「真澄是我的外孫女，被她叫『外婆』是沒辦法的事，不過讓別人這樣稱呼，感覺不太舒服呢。」蒼一郎聞言驚訝地瞪大眼睛，一臉困惑地抓了抓頭。
「那……我該怎麽稱呼您呢？」
「就叫我美代子小姐吧。」
「了解，那也請您直接叫我蒼一郎。」
原本蒼一郎就很討人喜歡，而且不管在哪裏都特別討老人家的歡心，他和美代子似乎也立刻就變得很合拍，兩人親密地開門走進去，美代子還把鑰匙交給蒼一郎去打開玄關大門。晴則是抱著難以言喻的心情，站在後麵看著這幅景象。
真澄也一臉困惑地站在晴的旁邊低聲說道：
「外婆她……其實有點奇怪……」
「是還沒有到奇怪的地步啦……雖然個性有點特別。」
要求跟自己外孫女同年齡的男性直呼自己的名字，這般胸襟可是相當不得了。晴邊覺得美代子在性格上，算是跟看起來相當自製的真澄完全相反，邊跟在蒼一郎他們身後走進屋內。
晴與真澄趁著美代子不在時過來田茂家，已經是前天的事情。電燈一打開，雖然擺設完全沒有改變，但還是受到大批搜查人員進出的影響，感覺有些髒亂。美代子脫下草鞋進入屋內後，也低聲抱怨：
「這麽一來得要大掃除了。雖然我知道警察是在工作，不過真希望他們能注意一點……這個地方之前有凹進去嗎……」
美代子低著頭四處確認，眾人則跟著她一同從走廊前往客廳。從廚房和客廳之間的走廊走到底轉個彎後，前方就是發現屍體的和室，那裏依然拉起禁止進入的封條。
「所以我們還不能進去那裏嗎？」
「警察是希望能再維持現狀一段時間。得把榻榻米全部換掉了……真是的，這就是所謂的禍不單行吧。」
重新確認過自家現況後，美代子似乎有些疲憊。她在客廳坐定後，就麻煩真澄去泡茶。真澄先請晴和蒼一郎也坐下，就去廚房準備茶水。
晴和蒼一郎與美代子一同圍著矮桌坐下，開口詢問她屋內是否有東西遭竊。
「我已經確認過了，並沒有任何東西被偷走。另外，雖然我也問過小更了，不過白藤先生跟小更進來家裏時，沒有看到什麽奇怪的地方吧？」
「小更？」
「那是在叫我，因為我的名字是更紗。」
聽到晴疑惑地重複一次，身處廚房的真澄便如此說明。這時晴才注意到，「真澄」不是名字，而是姓氏才對。晴垂著頭心想「警察似乎也這麽說過」，蒼一郎則一臉驚訝地聳了聳肩說：
「晴……你該不會以為『真澄』是名字吧？」
「……明明就有人用這個當名字啊。」
蒼一郎那種瞧不起人的語氣，讓晴先是板起臉反駁他，接著才回答美代子的問題。當時屋內確實沒有被人闖空門的痕跡，晴自己也四處尋找過骨董，不過完全沒有發現類似的跡象。
「壁櫥裏麵的模樣也很正常。」
「哎呀，真是的。」
晴邊回想前天的情況邊說道，美代子則在聽完後疑惑地皺起眉頭。有人趁自己不在時擅自看過自家壁櫥裏麵的東西，要她不生氣也難，所以晴再度開口道歉：
「真的很抱歉。」
不過美代子慌忙搖著手說：
「我不是那個意思，也不是在責備白藤先生喔，隻是覺得就算去翻壁櫥也找不到啊。你們是來找骨董的吧？」
聽到美代子的詢問後，晴看向位在廚房的真澄。雖然真澄最初想要瞞著美代子，不過她也說過因為這意想不到的狀況，導致計畫已經曝光。然而，晴依然很煩惱自己該不該直接承認。真澄察覺到晴的想法，關上瓦斯爐走進客廳說：
「我從媽媽那邊聽說，外婆曾經提過那件骨董是大型物品……所以才想說應該會收在壁櫥裏麵。」
「那個的確算大，不過你們有些許的誤解喔。」
「那個……請問究竟是什麽東西呢？」
他們前天直到最後都不知道那究竟是什麽骨董。美代子向一臉認真地詢問的晴回答：
「是盤子喔。」
「盤子……」
「是一個大盤子。」
「原來是這個意思啊。」
坐在表示理解美代子語意的晴身旁，蒼一郎的雙眼正閃閃發亮。如果是書畫類，蒼一郎肯定會瞬間失去興趣，不過盤子屬於陶瓷器，是他喜歡的領域。
「講到大盤子……那就是『古伊萬裏』……或『鍋島』之類的嗎？」
「『古伊萬裏』是？」
看到美代子不可思議地重複蒼一郎所說的話，晴心想「果然是這樣」而歎了口氣。單就美代子的家來看，晴實在不覺得她會擁有高價的骨董。缺乏骨董相關知識這點也能當作證明。
跟開始有不好預感的晴相反，蒼一郎則是因為遇上能披露骨董知識的機會，興致勃勃地講解起來：
「所謂的『古伊萬裏』啊，是用來指稱在佐賀縣的有田所製作的瓷器。因為是從接近有田的伊萬裏港輸出，也就被稱為『伊萬裏燒』。一般是將寬永到寬文年間燒製的瓷器稱為『初期伊萬裏』，然後直到江戶末期所製作的瓷器則是『古伊萬裏』。不過，由於古伊萬裏非常受歡迎，在之後的新時代製作的東西，也常常被當成是古伊萬裏來販售，因而若用時代來劃分會有些許問題……」
「寬永……是指什麽時代啊？」
「是西元一千六百二十四年到一千六百四十四年之間，算是江戶時代初期，德川家光執政的年代。」
麵對滿臉疑惑的美代子所提出的問題，蒼一郎充滿自信地回答。因為被誇獎「好厲害，你真聰明」，使得蒼一郎更加得意忘形，又繼續解說古伊萬裏的事。
「有田是在進入江戶時代才開始製作瓷器，技術也逐漸進步；到了江戶時代中期時，更確立了『古伊萬裏』、『柿右衛門』以及『鍋島』三大台柱。『柿右衛門』是采用名為『濁手』的乳白色基底，配上色繪和金彩（注5）的華麗樣式，輸出至西歐後得到很高的評價。至於剛剛也有提到的『鍋島』，則是指『鍋島藩』在伊萬裏燒發展起來後，於伊萬裏建造的專用窯所燒製的瓷器。所謂的『鍋島藩』，則是治理佐賀藩的鍋島一族之俗稱。在這個專用窯所製作的瓷器，幾乎全都成為獻給幕府的禮品，以及藩政府自用的物品，所以在大小上有著嚴格的限製。特徵在於碗底的台座比一般來得高……」
雖然蒼一郎得意地講個沒完，不過麵對這種滔滔不絕地談論自身所知的冷門知識的人，就算一開始會很佩服，沒多久後隻會覺得不知該如何是好。果不其然，不隻是美代子，連真澄也麵露驚訝。晴注意到這點，粗暴地對蒼一郎吼道：「喂！」
「怎麽了？」
「到此為止吧，已經夠了。」
正當蒼一郎準備反駁皺著眉頭的晴時，美代子開口打斷他說：
「也是。我已經懂了，謝謝你的解說。」
雖然嘴上道謝，但美代子的表情顯示出她很困擾。大概是注意到這點，蒼一郎有些失落地點點頭。由於蒼一郎滔滔不絕的解說，使得晴沒能聽見美代子的回答。不過她連古伊萬裏都不知道，晴由此多少能推敲出答案。
晴向美代子問了跟蒼一郎不同類型的問題：
「請問……您為什麽會擁有那個盤子？是在哪間店買的嗎？還是……」
隻要知道是從哪裏入手，自然能得知物品的來曆。
晴問的問題是美代子能回答的內容，她搖搖頭回道：
「不，那是別人送的。」
「是誰送的？」
「這個……就說來話長了……」
這時美代子輕輕咳了一聲。聽到美代子咳嗽，真澄猛然起身說「茶泡到一半」，慌張地回到廚房。她先把熱水倒入準備好的茶壺中，然後連同茶杯一同端來矮桌。
美代子拿起真澄端給她的茶喝了一口，接著講起她得到那個盤子的經過。
「其實……我在年輕的時候，曾經為了學習新娘技藝而去父親的朋友家當過幫傭，那個盤子是我從那戶人家辭職時，他們送給我的東西。那戶人家在戰後靠著買賣橡膠製品大發利市，所以非常有錢。」
聽到「在戰後大發利市」，晴微微皺起眉頭。從美代子的年齡來看，戰後自然是指第二次世界大戰之後。如果是在那之後才變有錢，也就是所謂的戰後暴發戶。
日本在第二次世界大戰後推行過財閥解體政策（注6），用財產稅這種名目向資產家徵收了高額的稅金。出於這個原因，很多優秀的骨董流入市麵，不過那同時也是隻要缺乏眼光就會受騙、贗品最為橫行的時代。如果是原本就喜歡骨董而有在收集那還另當別論，但若是為了當成資產而大量購入的東西，那就令人存疑了。
「那戶人家的家主很喜歡骨董嗎？」
「我覺得應該不是這樣，好像都是被慫恿就買下來，所以擁有很多骨董。那時正好處於經濟高度成長期，日本還曾舉辦過奧林匹克運動會，所以公司的業績蒸蒸日上，老板手邊也有很多閑錢，就連對我這個當幫傭的小女孩也是毫不吝嗇，送了我很多東西。在我辭職時，他們說就當成結婚賀禮送給我的……是描繪了美麗薔薇的盤子，據說是來自中國的古物。那個盤子看起來就很高級……對方還說如果發生什麽事，就把它賣掉應急吧。由此可見，那肯定是很有價值的東西。」
美代子很有自信地說道，但晴的內心充斥著不好的預感，幾乎要忍不住歎氣了。
美代子對晴的印象絕對不算好，畢竟晴不但擅自進入她家，美代子還親眼見到晴在屍體旁，兩人初次見麵時的情況可說是惡劣到極點。
現在，晴很可能不得不再次給予美代子壞印象，幸好他以後很可能不會再跟美代子見麵了。然而，晴還是得跟身為委托人的真澄見麵。他想說確認一下真澄的想法而往她看去，兩人視線交會的瞬間，晴看到真澄輕輕點了點頭，這反而讓晴皺起眉頭。
「……」
那個動作是什麽意思呢？正當晴為了無法解讀真澄的想法而煩惱時，美代子放下手中的茶杯，說了句「我去拿盤子出來」。見美代子起身，蒼一郎也說要去幫忙，結果演變成晴與真澄兩個人留在客廳的狀況。晴趁機小聲問道：
「真澄小姐。」
「什麽事？」
「……就算我說實話，你外婆也沒有關係嗎？」
「是的。」
看到真澄跟剛剛一樣表情認真地點頭，反而加深了晴的困惑，甚至懷疑真澄該不會隻想著要肯定他才會這樣回答。如果真是這樣，就完全無法采信了。
單就聽到的話來判斷，美代子完全沒有懷疑過盤子是否為贗品。如果把真相告訴篤信那是真品的美代子，並且惹她生氣的話……但是，也不能因為害怕這種事就說謊，到時候隻能落荒而逃吧。晴在心中歎了口氣，接著就去關心在廚房找東西的兩人。
美代子指揮著蒼一郎，要他拉開置於牆邊的巨大餐具櫃最下方的抽屜。真沒想到會是收在那種地方，隻是想說把盤子收放在餐具櫃裏嗎？正當晴覺得似乎能理解時，就看到蒼一郎取出一個木箱。
晴看著那個有些時代感的箱子，表情有了些微的變化，蒼一郎的聲音則在這時突然傳來：「奇怪？美代子小姐，這個箱子好輕喔。」
「咦？」
「該不會是空的吧？」
「怎麽可能……」
美代子一說完就當場蹲下，蒼一郎則將箱子放在她麵前的地板上，並且動手將繩結解開。晴和真澄聞言後也驚訝地靠過去，就看到蒼一郎打開了箱子的蓋子。看著空無一物的箱子，蒼一郎低聲說道：
「果然……」
「哎呀，怎麽會？我明明就收在這裏啊……」
正如同蒼一郎覺得很輕的感覺所示，箱子裏什麽都沒有。一直以為放在箱子裏的盤子消失了，讓美代子慌忙往餐具櫃中看去，但是東西也沒有在櫃子裏。晴在美代子等人的身旁屈膝蹲下，拿起箱子的蓋子確認。
「……」
蓋子上用毛筆寫著「萬曆赤繪（注7）大皿」。這個應該是後來才製作的箱子質感相當不錯，若是從這點判斷，裝在裏麵的東西應該值得期待。然而，最重要的盤子卻消失不見了，究竟是怎麽回事？美代子無力地坐在地上，一副茫然若失的模樣；圍在她旁邊的晴等人則是束手無策，不知該如何是好。
根據美代子的說明，那個消失的盤子其實很長一段時間都收在這個餐具櫃中。
「我最後一次看到時……記得是在老伴去世的時候。」
「外公……在我出生前就去世了吧？」
真澄驚訝地確認問道，美代子垂著頭頷首。蒼一郎向真澄詢問年齡後，她回答「今年二十七歲」。也就是說，盤子已經收在那個餐具櫃裏超過四分之一個世紀。
「這段期間內，您一次都沒有看過嗎？」
「因為聽說那盤子很貴，我平時根本不可能拿出來使用。加上又擔心因地震而損壞，才會收在餐具櫃最下麵的抽屜。」
「也不可能……是記錯收藏的地方，畢竟箱子就放在這裏。」
蒼一郎看著地板上的空箱小聲說道，美代子也麵有難色地點頭。她長歎了一口氣後用手壓著臉頰，向真澄道歉：「對不起。」
但真澄不懂外婆為什麽要跟自己道歉，一臉慌張地詢問理由：
「外婆為什麽要道歉？」
「因為……小更想去留學吧？」
「那個……先前不是也說過了，我靠自己存錢就好，外婆真的不需要道歉喔。」
「但是……我想要幫助小更啊。如果有那個盤子就能籌到錢了。」
晴邊聽著美代子無力地說道，邊無言地將蓋子闔上。他重新綁好真田繩結，將箱子收回餐具櫃後關上抽屜。
對於害怕那說不定會是贗品的晴來說，箱子裏麵沒有東西反而是值得高興的事，這麽一來就不會種下多餘的禍根。晴留意著別把鬆了一口氣的心情表現出來，開口向真澄確認他的工作是否算完成了。
「既然找不到東西，我也什麽都幫不了……」
「是的……我知道。真的很抱歉……結果又給您添麻煩……對不起……」
真澄不斷地道歉並深深低下頭，由於她全身都散發著歉意，使得晴在告辭的同時也感到過意不去。然而蹲在美代子身旁的蒼一郎，卻是一副無法接受的模樣提出疑問：
「明明應該放在這裏的盤子為什麽會不見？是被誰拿走了嗎？」
「是在不知道的時候遭小偷了嗎？不過，知道盤子收在這裏的人隻有我啊。」
正如美代子所言，就連她的女兒──也就是真澄的母親，都不知道該項骨董的存在。甚至連美代子自己都長時間忘了有這個東西，直到聽說真澄想去留學才想起來。
「我聽到小更想要去留學時……就開始思考有沒有能幫上你的地方，這才想起那個盤子，心想隻要把它賣掉就好了。」
「您想到之後沒有先做過確認嗎？」
「因為我一直以為就放在那裏，加上年底又很忙，我想說等過完年再找個地方拿去賣掉。應該在那時候就先確認看看才對……」
美代子邊說邊露出怨恨的表情看著餐具櫃的抽屜。然而東西不見是事實，就算繼續在這裏討論下去，東西也不會突然出現；而且天色已經黑了，更讓人覺得這個沒有暖氣的家越來越冷。
晴眯起眼睛，瞪向平時總是誇張地喊著好冷，但沉醉在感興趣的事物中時卻一聲不吭的蒼一郎，再次表示自己要先離開了。聽到真澄和美代子說也要一起離開，晴就幫忙真澄收拾茶具；蒼一郎則陪著美代子，一起去二樓的房間拿換洗衣物。
「謝謝您，我自己來就可以……」
「那我幫忙拿去廚房就好。真澄小姐住在哪裏？」
「在白山。小石川的植物園附近……」
「很近呢。」
「雖然距離不算遠，不過我是跟外婆一起搭計程車過來。」
真澄邊說邊洗著茶壺和茶杯。晴原本隻是很普通地站在她旁邊，卻被一股奇妙的感覺嚇到──那是一股非比尋常的氣勢。當晴不可思議地尋找起原因時，才發現是身旁的真澄側臉的表情非常僵硬。
因為她洗東西的動作也很生硬，可以看出真澄非常緊張。但不管怎麽看，那都不是貴到讓人在清洗時要多加注意的茶具。那是很普通的器具，而且真澄方才在泡茶時，也沒有特別小心。
那麽，她現在為什麽會這麽緊張呢？難道說……正當晴如此思考時，耳邊傳來有人走下樓梯的腳步聲，接著聽到蒼一郎喊道：「真澄小姐。」
「什麽事？」
在蒼一郎走進廚房的同時，真澄散發的緊張感似乎也消失了，她麵無表情地轉身麵向蒼一郎。
「美代子小姐找不到黑色的波士頓包，正在四處翻找。那個包包有沒有在一樓？」
「有喔。」
「在哪裏？」
「在和室的壁櫥裏麵。」
真澄簡短地回答後，蒼一郎麵露笑容地拜托她：
「能請你幫我拿出來嗎？」
「知道了。」
真澄用平淡的語氣說完，拿毛巾將手擦乾，接著走出廚房、往客廳後方的和室走去，從壁櫥中拿出波士頓包交給蒼一郎。
「謝謝。」
蒼一郎輕聲道謝，但真澄沒有回應就慢慢走回廚房，再度洗起茶具。在一旁觀察兩人互動的晴，心情複雜地雙手抱胸。
真澄麵對蒼一郎時的態度，跟她麵對桃園時很類似，都相當冷漠。如果是這樣看來，真澄的確跟蒼一郎說得一樣，會讓人覺得是位「冰山美人」。但是……
「……那個……」
晴抱著某種預感向真澄搭話，她的身體立刻大大顫抖了一下。真澄慌慌張張地關起水龍頭，刻意先把手擦乾才麵向晴。她掩蓋在長發之間的大眼睛閃爍著光芒，並用呆板的語氣回問：「請問您有什麽事嗎？」
「……」
感覺到蒼一郎現身時消失的緊張感再度複蘇，讓晴確信真澄會變成這樣的原因出在他身上。真澄跟晴獨處時，晴光是站在她身邊都會讓她很緊張。確認了這件事後反而加深晴的困惑，他很傷腦筋地講出用來當作藉口的事：
「……要我幫忙擦拭洗好的茶具嗎？」
「不用了……這樣……太勞煩您！我很快就能弄完……所以……」
真澄用力地搖頭拒絕，接著為了早點洗好茶具而慌慌張張地動起手。晴覺得都是因為自己才讓她這麽焦慮，便心懷歉意地悄悄離開真澄身邊，走出廚房。
「……」
真澄說不定很不擅長麵對他。晴從以前就常被人說很不親切，但因身邊有個宛若壓迫感集合體的國崇在，讓晴一直覺得自己其實也還好，所以不怎麽在乎。但是，晴不像蒼一郎那麽坦率也是事實。
自己冷淡的態度令真澄倍感壓力，雖然讓晴深有歉意，不過事到如今也難以改善。不然至少表現得親切一點也好，但是該怎麽做呢？歪著頭思考的晴，努力將苦澀的心情，連同下意識地想歎出口的氣吞了下去。
之所以會這樣，原因就出於在真澄外婆家中所發現的屍體。
「那個人究竟是誰？是你殺了他嗎？」
「我不知道，而且不可能是我殺的吧。我進入那間房間後……就看到他倒在那邊，那時候他已經死了。」
當晴一味重複著「跟我沒有關係，我不認識那個人」這段說詞而感到疲累時，審問室的門被打開，晴因此陷入更加不幸的狀況。光是被當成殺人犯就已經讓晴覺得受夠了，卻又有新的悲劇降臨到他身上──
「哎呀？白藤先生，我真是作夢也沒想到竟然會在這裏與你再見麵呢。」
「………」
露出與審問室不相稱的笑容出現在那裏的，是晴在小野崎家的事件裏認識的矢田刑警。接著，名為秋津的年輕刑警也走進來，還露出困惑的表情對晴說：
「你看起來實在不像是會殺人啊。」
「我沒有殺人！」
聽到秋津以歎息的語氣這麽說，晴立即開口反駁。一旁的矢田則是很感興趣地看著兩人互動，並與原本負責審訊晴的刑警換手。晴訝異地問坐到自己麵前的矢田為何會出現在這裏，總不會是聽到他的名字，覺得很有趣才跑過來的吧？看著如此懷疑的晴，矢田用鼻子哼了一聲，聳聳肩表示：
「我才沒有那麽閑呢，是因為發生殺人案件才被叫過來。抵達這裏之後，我聽說他們已經拘捕了嫌疑犯，原本還很高興能早早破案，結果聽到嫌犯的名字時嚇了一跳。真沒想到竟然是白藤先生啊。」
「……我從剛剛就不斷跟那邊那位刑警表示我什麽都沒有做了。」
「不過啊，白藤先生非法入侵的家……我記得家主是……」
「是田茂美代子女士的家。」
「沒錯沒錯。那位田茂女士表示她從未見過白藤先生，而且還看見白藤先生手握著鐵撬，然後屍體就躺在你的腳邊。」
「所以說……」
雖然對於不斷重複講一樣的話感到厭煩，但是晴害怕如果不在這裏證明自己的清白，很有可能會背上冤罪，因而拚命說明起狀況。晴解釋自己會出現在田茂美代子的家中，是接下了她外孫女真澄的委托。原本她也跟自己在一起，但是因為她中途離開，才變成晴獨自一人留在田茂家。矢田則是反問：「真要說起來，為什麽她外孫女要趁外婆不在時偷溜進去？」
「並不算是偷溜進去，真澄小姐是用她母親借給她的備用鑰匙進入屋內。」
「呃……是這個嗎？」
站在桌子旁邊的秋津，從轄區警局的刑警那邊接過來遞給晴看的，是做為證物被扣押的備用鑰匙。確認過裝在塑膠袋內的鑰匙後，晴一臉不悅地點頭。
「就是用這把鑰匙打開大門進到房子裏麵。」
「那你們去田茂家的理由是什麽？」
「……真澄小姐委托我……說希望能幫忙鑒定她外婆所持有的骨董……」
「哦！是骨董啊！」
雖然晴已經預料到矢田會刻意做出誇張的反應，不過還是覺得很不爽。
「畢竟白藤先生對骨董很熟嘛。」
矢田接著說出的這句話更是語中帶刺，肯定是因為在小野崎家的事件裏，晴在態度上有些看不起身為骨董白癡的矢田，所以讓他記恨到現在。
「所以是白藤先生的鑒定能力又再度受到仰賴了嗎？真不愧是白藤先生。」
「請不要再諷刺我了，我也不是心甘情願接受委托的好嗎？」
明明自己是在情非得已的狀況下不得不接受委托，結果卻被卷入這種狀況，讓晴打從心底感到後悔。晴疲憊地撐著臉頰抱怨時，審問室的門傳來敲門聲。前去應門的轄區刑警跟來者小聲交談後，走到矢田旁邊講起悄悄話。
矢田聽完轄區刑警在他耳邊所講的內容後點點頭，指示秋津代替他問話便走出房間。雖然晴很在意矢田離開的原因，不過自己現處的立場實在不適合提出詢問。晴撐著臉頰窺探情況，秋津則坐上矢田先前的位置，一臉驚訝地看著晴問：
「如果是要鑒定骨董，為什麽不選本人在家的時候過去呢？」
「因為真澄小姐希望能瞞著她外婆偷偷鑒定。她覺得如果東西是贗品，可能會讓外婆大受打擊。」
「是喔。畢竟的確有可能是贗品呢。所以，又是茶碗嗎？」
「不是。」
大概是想起在小野崎家看到的茶碗，所以秋津如此確認，晴則搖頭否定。雖然直到最後晴都沒有找到可能的物品，不過既然說是大型物品，那麽是茶碗的可能性就很低。聽到晴回答「我也不知道是什麽東西」，秋津露出了訝異的表情。
晴也覺得秋津會感到不可思議是很正常的事，於是依序從真澄的事情開始說明。秋津跟矢田不一樣，不會用諷刺來打斷別人，所以晴很順利地就把事情解釋完畢。
「原來如此，所以說那位外孫女在尋找東西的途中接到外婆……也就是田茂家的家主田茂美代子女士打來的電話，對吧？」
「就是這樣。然後真澄小姐為了拖住她外婆先行離開，並且把備用鑰匙交給我，要我找出骨董，並鑒定究竟是不是贗品再回去……原本我們是這樣打算，不過……」
「結果你就殺了初次見麵的那個男人嗎？」
「秋津先生……？」
聽見秋津用普通的語氣講出不得了回應，晴露出嚴厲的眼神瞪向他。秋津先輕聲笑了笑，接著將話題拉向造成一切問題的屍體上。
「我隻是開個玩笑。那具屍體真的是你不認識的人嗎？」
「我怎麽可能會認識那個人啊。而且，我明明聽說她外婆是獨居……我是依序在各個房間尋找骨董，那個房間是一樓最後一間……我原本想說，如果這邊也找不到就去二樓，結果一拉開紙門就發現房間中央堆滿棉被，正覺得不可思議，就在棉被的另一側發現屍體。由於不管怎麽看對方都已經死了……加上我根本搞不清楚狀況，正想著該怎麽辦才好時，就發現那根鐵製的……」
「鐵撬對吧？」
「那根鐵撬就掉在我的腳邊，所以我下意識地撿起來，接著突然聽見……來自真澄小姐外婆的慘叫聲。我還來不及說明，她就已經逃走……接下來的狀況便如同你們知道得一樣。田茂女士通知了警察，我就被帶來這裏。」
「那個人不是跟你一起偷溜進去的同夥吧？」
「所以我不是說過了，我不是偷溜進去的！」
即使秋津比矢田願意聽人說話，卻同樣是大意不得的對象。晴發自內心歎了口氣，拜托對方放過自己。這時，矢田打開審問室的房門走進來，揮手叫秋津過去，小聲地交代完指示就讓他出去外麵。
再次坐回晴麵前的矢田帶來了好消息。
「真澄更紗小姐和田茂美代子女士一起過來局裏了。」
「……唔！跟我說得一樣吧？」
「似乎是這樣呢，田茂女士也說似乎是她誤會了。」
真澄的到場對晴而言宛如天助，他想說這麽一來就能獲釋而安心地籲了口氣。然而，麵對露出安心的表情要求「快點讓我回去」的晴，矢田板起臉搖了搖頭。晴認為誤解已經解開了，矢田這根本是在刻意刁難而皺起眉頭。
「為什麽？真澄小姐已經幫我說明過狀況了吧？」
「我們的確已經知道白藤先生身處田茂家的理由……但是，問題在於那具屍體。」
「所以就說了，我不認識那個人……」
「即便那是事實，但這是殺人事件，我們必須慎重行事。畢竟在可能是凶器的鐵撬上，清楚留著白藤先生的指紋。」
「……」
聽見矢田說出指紋的瞬間，晴對自己輕率的行動深感後悔；但是於此同時，晴也感覺到矢田的說法有些保守。矢田是說「可能是凶器」，而非直說是「凶器」。這也就是說，那根鐵撬有可能不是凶器。
那具仰躺的屍體……因為眼睛沒有閉上，可以確實感覺到他已經死亡，不過身上似乎沒有血漬之類的痕跡，而且屍體周遭應該也沒有任何血跡。晴回想著當時的狀況，矢田則對他繼續說道：
「所以說，在證明白藤先生沒有涉案前，我們必須慎重以對。」
「……也就是說？」
「我們不能放走有可能會逃亡的嫌疑犯。」
「我才不會逃亡呢！我什麽都沒做啊！」
晴帶著悲痛的表情喊叫的聲音在審問室裏回蕩。矢田嘴上雖然說著「別在意、別在意」來安慰晴，不過他的表情怎麽看都像在幸災樂禍，也就更加深了晴對警察的厭惡。接著，無論晴怎麽訴說他什麽都沒做、拜托讓他回家，警方仍是不為所動，最後晴落得在拘留所過夜的下場。
雖然晴的內心充滿為何自己會遇上這種事的悲憤，但仍把拘留所提供的簡單晚餐全部吃完，接著就蓋上粗糙的毛毯睡著了。幸好，晴沒有纖細到換了床就睡不著；再加上身心俱疲，所以他睡得很熟，直到天亮才被熟悉的聲音叫醒。
「晴。」
「……」
「晴。」
被呼喚了兩次後，晴才醒過來。他心想著這個聲音為何會出現在這裏，連忙起身後看見國崇出現在眼前，讓他訝異地皺起眉頭。國崇為什麽會在這裏也是問題之一，但是比起這點，晴更在意的是，他認不出自己究竟身在何處，於是轉頭環顧四周。
這裏不是自家房間……相當寂寥簡樸的空間、跟地板沒什麽兩樣的床鋪，還有，其中最讓晴在意的是國崇身處在鐵門的另一邊。
「……」
晴再次看著麵露難色的國崇，接著想起了所有事情而重重歎一口氣。沒錯，昨晚他是在拘留所過夜。國崇用冷靜的眼神看著垂頭喪氣的晴，低聲問：「你在做什麽啊？」
「我也不是自願睡在這種地方。」
「也是啦。」
國崇用鼻子哼了一聲後，命令身穿製服站在他身後的員警將拘留所的門鎖打開。被要求「快點出來」的晴一臉愧疚地走出房間，向國崇確認：
「我真的可以離開嗎？」
「我已經取得本駒込警局的理解，也跟搜查一課聯絡過了。不是你幹的吧？」
聽見快步離開拘留所的國崇如此問道，晴一臉不悅地回答：
「當然不是。」
光是被問這件事就足以讓晴非常火大，而國崇則是理所當然地站在警察的立場，向抱怨著「不管我怎麽講都沒有人願意相信」的晴說明：
「在沒得到家主同意的情況下就進去的房子裏，手上拿著會被當成凶器的證物，還與屍體一起被人發現──這樣即使是我也會被拘捕好嗎？」
「那……」
「現在是由我當保證人擔保你的身分，也順便擔保你不會逃亡。為了不讓我丟臉，麻煩你不要做出奇怪的事情。」
麵對特別如此叮嚀的國崇，晴乖乖地點頭答應，畢竟晴有自覺目前已經給國崇添很多麻煩了。國崇在電梯前麵停下腳步，按下往上的按鈕，晴心中懷抱著一股深深的謝意向國崇道歉。
「……不好意思。」
「為什麽不聯絡我？」
「因為……你人在新舄……而且應該很忙吧。」
「那至少聯絡一下奈倉啊，這麽一來就沒有必要留在這種地方過夜。」
國崇邊用憤恨的語氣說著邊走入電梯。跟在他身後的晴，則是有些懷念地重複一次國崇提到的老友名字。
「奈倉嗎？這麽說來，那家夥當上了律師呢。」
「他在耍嘴皮子方麵是真材實料。如果找奈倉來，你就能立刻回家了。」
「我第一次遇上這種事，根本沒辦法想到那邊去，而且請奈倉的費用肯定很貴。」
「賴帳就好了。」
正當晴因為身為警察的國崇所說的話感到目瞪口呆時，電梯也抵達一樓。電梯門緩緩打開，就看到矢田、秋津和本駒込警局的搜查員們全都站在電梯前等著。晴對此感到一陣害怕，國崇卻是一臉平靜地走出電梯，向矢田打招呼說：
「真抱歉給你們添麻煩了。我已經聯絡過了。」
「我聽說了。你竟然特別從新舄過來，難道說那邊很閑嗎？」
「這點就任由你們想像。希望你們能早點掌握嫌犯的身分。如果沒有先辨明遺體的身分，就什麽都不用做了吧？晴，走了。」
國崇直接對矢田的諷刺還以顏色後，跟著晴一起向出口走去。不管是矢田或秋津，以及本駒込警局的搜查員們，他們很明顯地都對國崇的做法相當不滿。然而，晴的內心仍感到義憤填膺，認為無辜的自己根本沒有理由該被拘禁，所以狠下心在這股險惡的氣氛中追上國崇。
國崇離開本駒込警局後走向停車場，叫晴坐上他停在那裏的車子。
「……難道你是從新舄開車過來的嗎？」
「你覺得這個時間有新幹線嗎？」
天空一片灰暗，距離首班車還有一段時間。晴邊發自內心反省邊坐上副駕駛座，接著係好安全帶。國崇發動車子往穀中開去，晴開口問道：
「為什麽你會知道我被拘禁了？」
「蒼一郎打電話過來，說你被逮捕了，要我幫忙做些什麽。」
「……奇怪，蒼一郎明明不在家啊……」
「他說是一個名叫桃園的男人聯絡他。因為他太慌張，我根本聽不懂他在說什麽，自己動手調查後，發現你真的被拘留在本駒込警局，就飛車趕過來了。」
「……真的很抱歉。」
晴道歉的聲音相當低沉且沙啞，這時候他實在沒有心情講出「多管閑事」這種話。這麽一來，他最近麵對國崇時都抬不起頭了。晴的內心充滿苦澀地低下頭，甚至覺得連氣都歎不出來。
抵達穀中後，國崇將車停在月影寺提供給香客使用的停車場裏。不管是月影寺或白藤家，都位在無法直接開車進去的地方。兩人從停車場走向月影寺，穿過寺院來到白藤家。晴才剛拉開玄關的拉門，抱著蕨的蒼一郎就飛奔出來。
「晴！」
「……不好意思。」
由於是蒼一郎通知國崇的，晴很清楚他有多麽擔心。其實晴也想更坦率地向他道歉，不過一感受到蒼一郎的熱度，晴就下意識地嘴硬起來。晴露出彷佛在皺眉生氣的奇特表情開口道歉，接著就看到真澄和五月艾一同現身，這出乎意料的狀況讓晴驚訝地瞪大眼睛。
「晴、晴先生！」
「真澄小姐？你為什麽會在這裏？」
「太好了……對不起，真的、真的……非常抱歉……」
真澄的頭垂得比平常更低。她明明站著，卻有種額頭快要碰到地麵的感覺。雖然事情發展到這個地步，還讓晴陷入困境，不過他並沒有生真澄的氣，所以在詢問她出現在自己家的理由前，晴先要真澄抬起頭來。
「總之，我們進去再說吧。」
畢竟國崇也在，待在這個狹窄的玄關甚至連對方的臉都無法看清楚。眾人聽從晴的提議，一同往客廳走去，接著晴因為在暖桌旁看見出乎意料的人物而驚叫出聲：
「桃園？」
「呼……唔……啊！晴！」
桃園原本靠在暖桌邊睡覺，一聽見晴的聲音就跳了起來。他重新戴好歪掉的眼鏡，再度看了看晴的臉後才安心地說道：
「你被釋放真是太好了。」
雖然有從國崇那邊聽到桃園的名字，但是晴沒想到他會過來自己家。而且現在才清晨五點多，真澄、桃園恐怕是從昨晚就待在這裏，跟蒼一郎一起擔心著晴。
「真不好意思。」
晴覺得對不起大家而開口道歉，桃園則是離開暖桌，麵向晴跪坐著低下頭說：
「不，應該道歉的是我才對，畢竟我也有責任。對不起，我真的沒有想到事情會變成這樣……」
「我也是。」
晴歎了口氣，擔心他的眾人則勸他坐進暖桌中。至於國崇則撇下猶豫的晴，堂堂正正、彷佛一家之主般直接坐進暖桌，並命令蒼一郎去泡茶。他指向桃園和真澄向晴問道：「這兩位是誰？」
「他們是平時很照顧我的店家老板以及店員。」
「店？」
「我製作的木雕是由他們幫忙販賣。」
「原來如此。」
國崇用混雜歎息的語氣回道，他也知道晴目前是靠製作木雕維生。接著晴向他介紹起桃園及真澄。
「這位是桃園，這位是真澄小姐。」
「真澄……」
國崇會對真澄這名字有反應，是因為他在調查晴為什麽會被拘禁的過程中，曾經看過這個名字。晴也察覺到國崇在意的理由，輕輕歎了口氣承認：
「她就是凶案現場那棟房子的家主的外孫女。」
「對不起……晴先生會變成這樣都是我害的……」
開口道歉的真澄臉色相當差，看起來比晴還要疲憊許多。雖然碰上這種悲慘的遭遇，不過晴有吃晚餐，還滿不在乎地在拘留所那種地方睡了一覺。晴擔心真澄的身體狀況，開口勸一直站著的她坐下來。
「事情已經過去了，請你不用那麽在意。總之先坐下來吧？」
等真澄坐到桃園旁邊後，晴就去廚房看看狀況。他先幫忙蒼一郎準備好所有人的熱茶，然後把茶杯放上托盤端了出去。這時國崇正在客廳向桃園和真澄確認狀況，聽到他嚴峻的語氣詢問，晴有些埋怨地說：
「現在又不是在審訊犯人，你的語氣普通一點好嗎？」
「這樣很普通了。」
「對不起喔，這家夥就是不知變通。」
「不會，這位就是蒼一郎打電話通知的……警察先生嗎？」
晴聽到桃園的問題後，才發現自己還沒有跟他們介紹國崇。於是晴邊把茶端給大家，邊粗略地說明：「這位是我的童年玩伴，目前在當警察。他從以前就是這個樣子，所以真的隻能去當警察。」
「雖然你常常說討厭警察，不過這次算是被警察救了吧？」
「但是找我麻煩的也是警察啊。」
晴這次的確是受到國崇的幫助，不過仍對警察這個職業本身感到不爽。他帶著「竟然不肯信任我」的怨氣，轉頭向身體僵硬地跪坐在一旁的真澄問道：
「你外婆現在狀況如何？還待在那棟房子裏嗎？」
「不，她人目前……在我家。因為警察說要維持犯罪現場……暫時禁止任何人進入……」
「總不會想待在發生殺人事件的家裏嘛。那麽，知道被害者的身分了嗎？」
蒼一郎從廚房回到客廳後，立刻鑽進暖桌中向國崇詢問起搜查情報。國崇哼了一聲，搖了搖頭說：
「由於被害者沒有攜帶任何能證明身分的東西，所以目前連他是誰都還不清楚。警方有跟家主確認過，不過她似乎是說她不認識那個人。」
由於國崇口中那位家主正是指真澄的外婆，所以除了國崇之外，其他人全都看向真澄，真澄則是僵硬地點點頭。
「我跟外婆一起去警察局時……他們有叫我看過死者的照片。但不管是外婆還是我……都沒有見過那個男人。」
「對方恐怕是打算要行竊吧。通往庭院的後門門鎖上似乎留有被撬開的痕跡。陽台那邊有一扇家主忘記鎖上的落地窗，警方認為死者應該是從那裏溜進去的。」
「所以是小偷嗎……那他為什麽會死掉？是結夥溜進去……然後發生內訌嗎？」
親眼看過陳屍現場的晴，此時想起掉在榻榻米上的鐵撬。會不會是還有另一名小偷，然後兩人發生了內訌呢？突然遭同夥以鐵撬毆打致死是挺有可能的事情。
「屍體旁邊掉了一根鐵撬，另一個人是用那個殺害死者的嗎？」
「你是指你特別撿起來讓自己的指紋沾上去的那根鐵撬嗎？」
「……」
晴雖然對於國崇這句語中帶刺的詢問感到不悅，不過他也反省了自己的舉動實在太過輕率。晴不發一語地拿起茶杯喝茶，聽國崇繼續講下去。
「那根鐵撬應該不是凶器。器具本身沒有沾上血跡，遺體上也沒有類似的傷痕。」
「那死因是什麽？」
蒼一郎興奮地問道，國崇則回答要等司法解剖的結果出來才知道。聽到鐵撬不是凶器，晴想起矢田在審問室說過的話。在矢田講出「可能是凶器」的時候，他肯定就已經知道那根鐵撬不是凶器了。
明知如此，矢田卻仍說出那種威脅般的台詞，這令晴感到憤恨難平。正當他想著「警察怎麽都是些性格惡劣的家夥啊」這種帶有遷怒的想法時，國崇將茶杯裏的茶一飲而盡並做出結論：
「總之，知道遺體的死因和身分後應該就能解開謎題，在那之前你就乖乖待在家裏吧。矢田他們還在懷疑你，所以不要做出輕率的舉動。」
「我知道。」
看到晴比平時還要老實地點頭答應，國崇用鼻子輕呼一口氣，起身離開暖桌。
「怎麽了？」
晴一臉不可思議地開口詢問，國崇看著手表說：
「我要去搭上越新幹線的首班車回新舄。」
「咦？」
國崇一說完就迅速往玄關走去，晴慌慌張張地趕緊追上去，並且在心裏向國崇道歉。冷靜想想，今天是一般上班族必須工作的平日，而且國崇還是處於無法隨意請假、身負責任的立場。
「車子要怎麽辦？」
「我會再找時間過來拿。晴。」
「什麽事？」
「你欠我一次。」
國崇用鼻子哼笑一聲說道。平時晴絕對會反駁「你在說什麽啊」之類的，但是他這次完全無法回嘴。國崇一臉滿足地看著晴表情僵硬地點頭同意，說了句「不用送了」就走出玄關大門。
即使對於國崇刻意說出自己欠他一次有些反感，不過自己給他添麻煩的確是事實，所以晴也無可奈何。畢竟是被牽扯進這種不得了的事件當中，晴隻能深深地歎氣。
國崇離開後，原本客廳內彌漫的緊張感瞬間消失，不過真澄的表情依舊很緊繃。晴覺得真澄這樣實在很可憐，所以開口安慰她：
「你真的不用那麽在意，這不是真澄小姐的錯。」
「但是……如果那個時候……我沒有想說要去拖延外婆回家……」
真澄在離開家之後就聯絡外婆，抱著要拖延她兩到三小時的想法，與外婆約在常去的甜點店碰麵。然而，回到自家附近的外婆采取的行動卻跟真澄的預料不同，她沒有直接去相約的地點，而是為了換衣服先回家一趟。
「我在甜點店等了很久……外婆卻一直沒有過來……覺得奇怪而打電話給她之後……就聽到她說家裏有小偷，而且還出現屍體……這種令人摸不著頭緒的話。結果我也跟著慌亂起來……」
「你外婆肯定是嚇壞了吧？畢竟不隻看到我，甚至還出現屍體……」
「是的……外婆……似乎認為晴先生是小偷……還殺了那個人……所以慌慌張張地從家裏逃出去報警……等我回到外婆家時，晴先生已經被帶去警察局……我就把事情告訴外婆……然後跟外婆一起去警察局，向他們說明這不是晴先生的錯。但是……」
問題在於晴不但跟屍體在一起，手上還拿著疑似是凶器的鐵撬。如果單純隻是侵入民宅的嫌疑犯，那隻要靠真澄和她外婆的說明，應該就能獲釋了。
「不過，那名死者到底是誰呢？」
「國說死者身上沒有能證明身分的東西，想單純一點應該就是闖空門的吧。」
最近在大白天就闖空門的大膽罪犯正不斷增加，而且獨居老人的確特別容易被當成目標。晴邊聽著桃園和蒼一郎的推測，邊回想自己打開陳屍處拉門時的狀況。
拉開紙門後首先看到的是棉被，他先是對這幅景象感到訝異，接著就注意到棉被是從壁櫥中全拿出來堆疊在那裏。原本晴隻是很單純地覺得，該不會是真澄的外婆打掃到一半就出門了，不過現在仔細回想，疑問便接二連三地湧現。
「……地上……都是棉被。」
「棉被？」
晴低聲說完，蒼一郎一副頗感不可思議的模樣重複一次。
「是啊……」
晴先是回應了蒼一郎，接著說明在發現屍體的那間房間中央有一座棉被山。
「我一開始……以為是真澄小姐的外婆放著沒收拾就出門去了……不過，那些棉被該不會是那名死者拉出來的吧？」
「啊啊，如果對方是小偷，的確有可能這麽做。」
「但是……值錢的東西應該不會藏在棉被後方吧？」
晴雖然也在那間房子裏尋找骨董，不過他完全不會想把棉被拿出來。而且，如果要找值錢的東西，去翻客廳的矮櫃和廚房的餐具櫃之類的地方還比較有機會。
再加上單就晴所看過的地方，其他房間並沒有遭人闖空門的痕跡。那麽最大的疑問，就在於死者的目標為什麽是位於房子深處的和室壁櫥，還把棉被全都拉出來翻找。
「你外婆……有在那個房間藏了什麽東西嗎？」
「沒有，外婆也覺得很不可思議。那間房雖然算是客房……不過，現在可以說幾乎沒有使用，隻用來收棉被……」
「是嗎……」
晴如此回應後陷入沉思，但他不管怎麽想都沒有頭緒，隻好先將這個疑問放在一邊。如果能知道死者的身分，應該就能更進一步解開謎團吧。正當晴如此思考時，蒼一郎突然大聲叫道：「對了！」
「不要嚇人啦，怎麽回事？」
「晴，你知道一般人怎麽形容這種狀況嗎？」
「……嗯？你是指什麽？」
「自作自受啦。」
蒼一郎冷哼一聲，不過晴完全聽不懂。由於在真澄外婆家發生的事情太具有衝擊性，導致晴已經忘記整件事的開端，於是蒼一郎眯起眼睛瞪著他說：
「還不是因為你想把我排除在外才會變成這樣，我明明就說過，要你等我回來再去鑒定骨董吧？」
「……」
「如果你沒有偷跑就不會遇上這種事了，所以是自作自受啦。」
聽蒼一郎這麽說，晴完全沒有力氣反駁。他的確覺得，如果讓蒼一郎參與此事會很麻煩，但也可能就是這樣才遭到報應。不過，晴依然覺得沒帶蒼一郎去是正確的決定。實際上，如果蒼一郎當時也在場，肯定會引發更大的騷動。晴邊歎氣邊安慰自己的判斷並沒有錯，一臉疲憊的真澄則低著頭對他致歉：
「這都是我的錯，如果不是我拜托您去做那種事……我明明就不想給您添麻煩……真的是不管怎麽道歉都不夠……」
「但這麽一來，你的計畫最後還是被外婆知道了吧？」
桃園像是要確認般如此問道，真澄則鐵青著臉點頭。他們之所以趁著真澄外婆不在的時間進去她家，是想在不讓她得知的情況下鑒定骨董的真偽。但是因為這場騷動，真澄不得不跟外婆說明狀況，也為了她自作主張一事向外婆道歉。
「然後就挨罵了……外婆說：『明明隻要跟我講一聲就好啦……』」
「所以說……骨董到底放在哪裏呢？」
如果真澄有跟外婆談到骨董的事，應該有問東西收在哪裏吧？晴這麽心想而發問，但真澄露出驚訝的表情說：
「啊……對不起……我沒有問這件事……」
「這樣啊……其實我依序找過一樓的房間，不過沒有發現類似的東西……最後找的就是那間房間，原本想說找完那裏就去二樓。這樣看來，骨董果然是收在二樓嗎……」
由於在找尋的途中遇上屍體，晴最後沒能達成目的。雖然他不想主動跟這件事扯上關係，但還是很在意，所以語帶疑惑地低聲碎念著。一旁的蒼一郎則是雙眼發光地說：
「既然計畫已經曝光，直接請真澄小姐的外婆把骨董拿出來就好啦。」
「……」
「你的外婆應該也很在意價格吧？這樣做就皆大歡喜啦！真澄小姐，對吧？」
蒼一郎之所以會滿麵笑容地對真澄這麽說，肯定是因為他自己想看那個骨董。雖然晴立刻板起臉，真澄卻做出恰如蒼一郎期望的反應。
「是的。如果能這麽做……我會很高興……但這就要看晴先生願不願意……」
真澄用試探的眼神看向晴。這時，隻要晴直接說出：「我已經遇上這麽麻煩的事，不想再牽扯進去。」那麽，想必真澄會立刻放棄吧。但是，眼見真澄因為擔心自己而整晚沒睡，麵容還如此憔悴，晴就沒辦法無情地拒絕她。
這時，蒼一郎粗暴地代替不知道該怎麽回答的晴做出結論：
「那就這麽做吧！」
「你所謂的『這麽做』是要怎麽做？」
「就是這麽做啊。好了，晴快去洗個澡放鬆一下。桃園、真澄小姐，讓你們擔心這麽久真是不好意思。」
「不會啦，是我們給晴添了麻煩，請好好休息吧。」
桃園向晴打完招呼後，就催促真澄起身，接著邊說「晴能在我們開店時間前回來真是太好了」邊往玄關走去。聽到這句話，晴很不好意思地向兩人道歉：
「真抱歉讓你們擔心了。你們應該都沒有睡吧？真的沒問題嗎？」
「開店時間是十一點，現在回去還能補個眠所以沒問題。而且，我們店裏本來就不是那種會忙到暈頭轉向的店嘛。」
「真澄小姐也路上小心喔。」
晴一開口，真澄就跟平時一樣深深一鞠躬後，才跟著桃園一起踏上歸途。走到玄關外目送他們離去，晴這才發現天色已經比他跟國崇一起回來時更加明亮。看著那兩人的背影從木門另一側消失後，晴大大歎一口氣。
「晴，辛苦了。洗澡水已經放好囉。」
「……讓你擔心了。」
「真是的。」
蒼一郎嘟著嘴聳聳肩，然後向抱在懷裏的蕨說了句「對吧？」尋求認同。晴也不曾想過事情會發展成自己被警察拘捕。即使晴有在拘留所睡了一覺，但是因為地鋪很硬，讓他覺得身體各處都很僵硬，便聽從蒼一郎的勸告前去泡澡。但於此同時，他腦中仍有許多無法釋懷的事。
晴泡澡到一半時，蒼一郎過來告知他要出門。晴向在百忙之中偷溜出來的蒼一郎道謝，說完「路上小心」就送他離開。清爽地洗好澡後，晴吃了用冰箱裏的剩飯所做的茶泡飯，接著就忙起家事。
雖然國崇叮嚀過他要低調行事，不過晴平時就過著類似隱居的生活，出門頂多也隻是去采買食材。他今天甚至連這件事都不做，隻待在工作室裏度過一整天。
蒼一郎直到天黑都沒有回來，晴獨自吃完簡單的晚餐便就寢，再醒來時已是隔天了。睡醒後，晴朝客廳看了一眼，發現蒼一郎以隻有頭跟腳掌露在外頭的姿勢，彷佛烏龜般睡在暖桌底下。
「……」
晴不知道蒼一郎究竟是什麽時候回來的，不過清晨回家的可能性很高。晴想說現在叫他起來也太可憐了，決定放著他不管，在廚房準備早餐。然後，晴把煮好的白飯、味噌湯以及納豆用托盤端到客廳，坐在不會妨礙到蒼一郎的位置吃起早餐。
晴動手攪拌納豆時，蒼一郎似乎是聞到味道，鼻子發出了聲音。
「呼哈……我……肚子餓了……」
「隻有味噌湯跟納豆喔。」
「很夠了……」
聽到蒼一郎這麽回答，晴要他先去洗把臉。蒼一郎回了句「好」，爬著離開暖桌，邊拱起背抱怨著「好冷」邊離開客廳。晴到廚房準備好蒼一郎的份端回客廳，就發現看似根本沒洗過臉的蒼一郎已經鑽回暖桌裏。
「你真的有洗臉嗎？不要隻是沾沾水而已喔！」
「我有洗啦。是說水也太冰了。為什麽我們家的洗手台沒有熱水啊？在這個年代這根本是不可能的事耶！」
「很適合讓人清醒過來吧。」
晴哼笑了一聲，把飯碗和湯碗端到暖桌上。蒼一郎則打開納豆的盒子，加入裏頭附加的醬汁攪拌均勻，同時用很普通的語氣說道：
「啊啊，一直在熬夜實在是讓我好困喔。晚上還得出門一趟，吃完飯就讓我睡到那個時候再叫我起來吧。」
「又要出去嗎？你還真忙耶。」
「你在說什麽？晴也要去啊。」
晴一臉事不關己地說完，蒼一郎就露出訝異的表情回道。
「要去哪？」
晴才剛問完，蒼一郎立刻回答：
「真澄小姐的外婆家啊。」
「啥？」
「他們昨天下午似乎就接到警方的通知，說已經可以回去了。不過別說犯人還未找到，就連死者的身分都不清楚，這種情況讓人覺得很不舒服，所以真澄小姐的外婆目前還待在真澄小姐家。然後今天下班之後，真澄小姐會陪她外婆一起回去拿換洗衣物，所以想順便……」
「順便？」
「就是順便處理骨董的事情啊。如果晴不在場，那一切就白搭啦。」
蒼一郎語帶訝異地說完，把攪拌好的納豆倒到白飯上。晴看著動作熟練地切斷納豆絲的蒼一郎，皺起眉頭在內心嘀咕「是什麽時候約好的啊」。
晴也記得他們昨天早上的確有說過這件事，但是，他完全沒想到會這麽快就決定。明明忙到連續好幾天沒睡，蒼一郎究竟是從哪裏擠出時間去做這些事？
晴因為難以釋懷而不發一語，蒼一郎則眯起眼睛看著他說：
「你可不要逃走喔。」
「笨蛋，我才不會那麽做……不過，我覺得應該會白忙一場吧。雖然你為了看骨董忙得一頭熱，但是不要太期待會比較好。」
「什麽意思？」
「雖然這樣講對真澄小姐和她外婆不太好意思，但是就我所見，我不覺得那個家會擁有什麽值錢的骨董。」
如果那戶人家真的擁有高價的骨董，光是走進玄關就能立刻看出來，畢竟擁有美感的人在室內擺設上也會有所講究。然而，真澄的外婆家就是很普通的人家。
不隻是玄關，擺放在客廳以及和室的家具全都很普通，凹間也沒有掛上任何掛軸。
不過，有一點除外……
「……」
如果要說有沒有值得注目的東西，晴的確是有所發現，不過那跟從真澄那裏聽說的物品特徵兜不攏，所以他在意的東西搞不好隻是自己看錯了。總之，那個家並不符合印象是無庸置疑的事。
「擁有好東西的人家……該怎麽說？就是會有那種氣氛。」
「是指感覺很有錢嗎？」
「才不是呢，那種一看就知道很有錢的人家，家中骨董反而大部分都是贗品。」
在鞋櫃上裝飾著半寶石擺飾，客廳鋪著毛皮地毯，屋內擁擠地擺放裝置藝術風格的西洋家具──這種看起來塞滿豪華家具的人家，大致上都會被贗品曚騙。
必須要像觀察人一樣，好好觀察別人家才行……晴回想起天羽的教誨，心中不禁湧出苦澀，而用鼻子呼了口氣。
「真澄小姐外婆的家是非常普通的人家。普通人家擁有昂貴的骨董，這根本是很少見的事。就像我們家也不會有那種東西吧。」
「我們家根本是貧窮吧……這麽說起來，宇多家又是如何呢？總覺得倉庫裏麵似乎堆滿了那種東西。」
「那種家是另外一回事，格調完全不同啦。」
晴板起臉做出結論後，快速地吃著納豆拌飯。蒼一郎雖然露出百無聊賴的表情，但立刻又轉換心情回應：
「不過，話也不能說得太死吧？真澄小姐的外婆會認為那樣骨董的價值足以用來抵留學費，肯定有她的理由。」
「嗯……這也是讓我很頭痛的事。」
要把該物是贗品一事告知篤信那是真貨的人，其實會伴隨著麻煩。即使是說了實話，卻可能反而受人怨恨。所以真澄說想趁本人不在時先去確認真偽，晴也覺得是個不錯的方法……
到了這個地步，隻能先做好會遭人怨恨的覺悟吧。隻是去看看那到底是什麽東西，這件事就算告一段落，絕對不要再繼續自找麻煩──晴如此告誡自己後，便同意跟蒼一郎一起出門。
由於已經知道真澄外婆的家在哪裏，雙方就約好直接在那裏會合。桃園的雜貨鋪「plus five」的營業時間是到晚上六點半，所以他們跟真澄約晚上七點碰麵。晴算好時間離開家門，跟蒼一郎一同往駒込走去。蒼一郎邊走邊滑著智慧型手機，晴雖然覺得他這種行為很沒禮貌而皺起眉頭，不過還是向他表明自己有在想要不要辦手機的事。
「咦？你終於有這個打算啦？」
「我深刻地體會到沒有手機會很不方便，所以稍微在考慮啦。」
那個時候如果自己有手機，或許就能聯絡真澄，讓誤會早點解開。雖然晴很清楚擁有手機的便利性，但經濟方麵的理由令他猶豫至今；而且看到蒼一郎過著隨傳隨到、彷佛被綁著鈴鐺般的生活，就覺得手機也不隻是帶來便利而已。
聽晴這麽說，蒼一郎用輕鬆的語氣向晴勸道：
「不然你就乾脆一點辦支智慧型手機吧？」
「我才不要那麽貴的東西呢，隻要可以打電話就夠了。」
「但是智慧型手機很方便喔？畢竟晴沒有電腦啊。」
「沒有那個必要。」
晴現在過著連室內電話都沒有的生活，但他不覺得有什麽不方便的地方。他完全沒有意願直接進入電腦生活，因而板起臉隨口敷衍著硬要推薦的蒼一郎。兩人就在這種互動中抵達駒込。
依照記憶繞過轉角，就在大街上看到兩道人影。天已經黑了，在昏暗中其實看不太清楚，不過晴認為那應該就是真澄跟她外婆。
「真澄小姐！」
蒼一郎一呼喚，人影就有了反應。晴和蒼一郎迅速走過去，確認對方的確是真澄和她外婆。她們兩人向晴深深低下頭說：
「幾天前真是非常抱歉，因為我的誤會給你添麻煩了……」
「不，別這樣說，請不要在意。」
「這位就是真澄小姐的外婆？」
初次見麵的蒼一郎開口詢問後，真澄就點點頭，重新介紹自己的外婆。
「我姓田茂，是更紗的外婆。」
真澄的外婆──田茂美代子主動自我介紹，她是一位高雅、很適合穿和服的老婦人。真澄是個大美女，而美代子看來在年輕時肯定也非常美麗，單從那筆挺的站姿就能窺見片鱗半爪。
「外婆，這位是你前幾天曾見過的……白藤先生。這邊這位則是白藤先生的朋友，宇多先生。」
「我是宇多蒼一郎，很抱歉連我也跟著過來打擾。我很喜歡骨董，所以想請您務必讓我拜見一下。」
「這樣啊。不過，那說不定不是什麽了不起的東西喔……」
美代子謙虛地說完，要大家先一起進去家裏。原本晴還以為雙方是正好同時抵達，不過真澄和美代子表示她們其實比較早到，但還是站在屋外等晴他們抵達。
「畢竟發生了那種事情，要我跟這孩子兩個人進去，多少還是會有些猶豫。」
「對不起……」
「白藤先生不需要道歉喔。」
晴覺得自己也是嚇到美代子的原因之一，滿臉歉意地低下頭，但美代子笑著說：
「這不是晴先生的錯，都是那具屍體的關係。而且警察說目前還不知道死者是誰，這實在讓人覺得很不舒服。」
「是連外婆都完全不認識的男人嗎？」
聽到蒼一郎的問題，美代子先是皺起眉頭點點頭，接著微微側著頭表示，希望蒼一郎不要這樣稱呼她。美代子明確地說：「真澄是我的外孫女，被她叫『外婆』是沒辦法的事，不過讓別人這樣稱呼，感覺不太舒服呢。」蒼一郎聞言驚訝地瞪大眼睛，一臉困惑地抓了抓頭。
「那……我該怎麽稱呼您呢？」
「就叫我美代子小姐吧。」
「了解，那也請您直接叫我蒼一郎。」
原本蒼一郎就很討人喜歡，而且不管在哪裏都特別討老人家的歡心，他和美代子似乎也立刻就變得很合拍，兩人親密地開門走進去，美代子還把鑰匙交給蒼一郎去打開玄關大門。晴則是抱著難以言喻的心情，站在後麵看著這幅景象。
真澄也一臉困惑地站在晴的旁邊低聲說道：
「外婆她……其實有點奇怪……」
「是還沒有到奇怪的地步啦……雖然個性有點特別。」
要求跟自己外孫女同年齡的男性直呼自己的名字，這般胸襟可是相當不得了。晴邊覺得美代子在性格上，算是跟看起來相當自製的真澄完全相反，邊跟在蒼一郎他們身後走進屋內。
晴與真澄趁著美代子不在時過來田茂家，已經是前天的事情。電燈一打開，雖然擺設完全沒有改變，但還是受到大批搜查人員進出的影響，感覺有些髒亂。美代子脫下草鞋進入屋內後，也低聲抱怨：
「這麽一來得要大掃除了。雖然我知道警察是在工作，不過真希望他們能注意一點……這個地方之前有凹進去嗎……」
美代子低著頭四處確認，眾人則跟著她一同從走廊前往客廳。從廚房和客廳之間的走廊走到底轉個彎後，前方就是發現屍體的和室，那裏依然拉起禁止進入的封條。
「所以我們還不能進去那裏嗎？」
「警察是希望能再維持現狀一段時間。得把榻榻米全部換掉了……真是的，這就是所謂的禍不單行吧。」
重新確認過自家現況後，美代子似乎有些疲憊。她在客廳坐定後，就麻煩真澄去泡茶。真澄先請晴和蒼一郎也坐下，就去廚房準備茶水。
晴和蒼一郎與美代子一同圍著矮桌坐下，開口詢問她屋內是否有東西遭竊。
「我已經確認過了，並沒有任何東西被偷走。另外，雖然我也問過小更了，不過白藤先生跟小更進來家裏時，沒有看到什麽奇怪的地方吧？」
「小更？」
「那是在叫我，因為我的名字是更紗。」
聽到晴疑惑地重複一次，身處廚房的真澄便如此說明。這時晴才注意到，「真澄」不是名字，而是姓氏才對。晴垂著頭心想「警察似乎也這麽說過」，蒼一郎則一臉驚訝地聳了聳肩說：
「晴……你該不會以為『真澄』是名字吧？」
「……明明就有人用這個當名字啊。」
蒼一郎那種瞧不起人的語氣，讓晴先是板起臉反駁他，接著才回答美代子的問題。當時屋內確實沒有被人闖空門的痕跡，晴自己也四處尋找過骨董，不過完全沒有發現類似的跡象。
「壁櫥裏麵的模樣也很正常。」
「哎呀，真是的。」
晴邊回想前天的情況邊說道，美代子則在聽完後疑惑地皺起眉頭。有人趁自己不在時擅自看過自家壁櫥裏麵的東西，要她不生氣也難，所以晴再度開口道歉：
「真的很抱歉。」
不過美代子慌忙搖著手說：
「我不是那個意思，也不是在責備白藤先生喔，隻是覺得就算去翻壁櫥也找不到啊。你們是來找骨董的吧？」
聽到美代子的詢問後，晴看向位在廚房的真澄。雖然真澄最初想要瞞著美代子，不過她也說過因為這意想不到的狀況，導致計畫已經曝光。然而，晴依然很煩惱自己該不該直接承認。真澄察覺到晴的想法，關上瓦斯爐走進客廳說：
「我從媽媽那邊聽說，外婆曾經提過那件骨董是大型物品……所以才想說應該會收在壁櫥裏麵。」
「那個的確算大，不過你們有些許的誤解喔。」
「那個……請問究竟是什麽東西呢？」
他們前天直到最後都不知道那究竟是什麽骨董。美代子向一臉認真地詢問的晴回答：
「是盤子喔。」
「盤子……」
「是一個大盤子。」
「原來是這個意思啊。」
坐在表示理解美代子語意的晴身旁，蒼一郎的雙眼正閃閃發亮。如果是書畫類，蒼一郎肯定會瞬間失去興趣，不過盤子屬於陶瓷器，是他喜歡的領域。
「講到大盤子……那就是『古伊萬裏』……或『鍋島』之類的嗎？」
「『古伊萬裏』是？」
看到美代子不可思議地重複蒼一郎所說的話，晴心想「果然是這樣」而歎了口氣。單就美代子的家來看，晴實在不覺得她會擁有高價的骨董。缺乏骨董相關知識這點也能當作證明。
跟開始有不好預感的晴相反，蒼一郎則是因為遇上能披露骨董知識的機會，興致勃勃地講解起來：
「所謂的『古伊萬裏』啊，是用來指稱在佐賀縣的有田所製作的瓷器。因為是從接近有田的伊萬裏港輸出，也就被稱為『伊萬裏燒』。一般是將寬永到寬文年間燒製的瓷器稱為『初期伊萬裏』，然後直到江戶末期所製作的瓷器則是『古伊萬裏』。不過，由於古伊萬裏非常受歡迎，在之後的新時代製作的東西，也常常被當成是古伊萬裏來販售，因而若用時代來劃分會有些許問題……」
「寬永……是指什麽時代啊？」
「是西元一千六百二十四年到一千六百四十四年之間，算是江戶時代初期，德川家光執政的年代。」
麵對滿臉疑惑的美代子所提出的問題，蒼一郎充滿自信地回答。因為被誇獎「好厲害，你真聰明」，使得蒼一郎更加得意忘形，又繼續解說古伊萬裏的事。
「有田是在進入江戶時代才開始製作瓷器，技術也逐漸進步；到了江戶時代中期時，更確立了『古伊萬裏』、『柿右衛門』以及『鍋島』三大台柱。『柿右衛門』是采用名為『濁手』的乳白色基底，配上色繪和金彩（注5）的華麗樣式，輸出至西歐後得到很高的評價。至於剛剛也有提到的『鍋島』，則是指『鍋島藩』在伊萬裏燒發展起來後，於伊萬裏建造的專用窯所燒製的瓷器。所謂的『鍋島藩』，則是治理佐賀藩的鍋島一族之俗稱。在這個專用窯所製作的瓷器，幾乎全都成為獻給幕府的禮品，以及藩政府自用的物品，所以在大小上有著嚴格的限製。特徵在於碗底的台座比一般來得高……」
雖然蒼一郎得意地講個沒完，不過麵對這種滔滔不絕地談論自身所知的冷門知識的人，就算一開始會很佩服，沒多久後隻會覺得不知該如何是好。果不其然，不隻是美代子，連真澄也麵露驚訝。晴注意到這點，粗暴地對蒼一郎吼道：「喂！」
「怎麽了？」
「到此為止吧，已經夠了。」
正當蒼一郎準備反駁皺著眉頭的晴時，美代子開口打斷他說：
「也是。我已經懂了，謝謝你的解說。」
雖然嘴上道謝，但美代子的表情顯示出她很困擾。大概是注意到這點，蒼一郎有些失落地點點頭。由於蒼一郎滔滔不絕的解說，使得晴沒能聽見美代子的回答。不過她連古伊萬裏都不知道，晴由此多少能推敲出答案。
晴向美代子問了跟蒼一郎不同類型的問題：
「請問……您為什麽會擁有那個盤子？是在哪間店買的嗎？還是……」
隻要知道是從哪裏入手，自然能得知物品的來曆。
晴問的問題是美代子能回答的內容，她搖搖頭回道：
「不，那是別人送的。」
「是誰送的？」
「這個……就說來話長了……」
這時美代子輕輕咳了一聲。聽到美代子咳嗽，真澄猛然起身說「茶泡到一半」，慌張地回到廚房。她先把熱水倒入準備好的茶壺中，然後連同茶杯一同端來矮桌。
美代子拿起真澄端給她的茶喝了一口，接著講起她得到那個盤子的經過。
「其實……我在年輕的時候，曾經為了學習新娘技藝而去父親的朋友家當過幫傭，那個盤子是我從那戶人家辭職時，他們送給我的東西。那戶人家在戰後靠著買賣橡膠製品大發利市，所以非常有錢。」
聽到「在戰後大發利市」，晴微微皺起眉頭。從美代子的年齡來看，戰後自然是指第二次世界大戰之後。如果是在那之後才變有錢，也就是所謂的戰後暴發戶。
日本在第二次世界大戰後推行過財閥解體政策（注6），用財產稅這種名目向資產家徵收了高額的稅金。出於這個原因，很多優秀的骨董流入市麵，不過那同時也是隻要缺乏眼光就會受騙、贗品最為橫行的時代。如果是原本就喜歡骨董而有在收集那還另當別論，但若是為了當成資產而大量購入的東西，那就令人存疑了。
「那戶人家的家主很喜歡骨董嗎？」
「我覺得應該不是這樣，好像都是被慫恿就買下來，所以擁有很多骨董。那時正好處於經濟高度成長期，日本還曾舉辦過奧林匹克運動會，所以公司的業績蒸蒸日上，老板手邊也有很多閑錢，就連對我這個當幫傭的小女孩也是毫不吝嗇，送了我很多東西。在我辭職時，他們說就當成結婚賀禮送給我的……是描繪了美麗薔薇的盤子，據說是來自中國的古物。那個盤子看起來就很高級……對方還說如果發生什麽事，就把它賣掉應急吧。由此可見，那肯定是很有價值的東西。」
美代子很有自信地說道，但晴的內心充斥著不好的預感，幾乎要忍不住歎氣了。
美代子對晴的印象絕對不算好，畢竟晴不但擅自進入她家，美代子還親眼見到晴在屍體旁，兩人初次見麵時的情況可說是惡劣到極點。
現在，晴很可能不得不再次給予美代子壞印象，幸好他以後很可能不會再跟美代子見麵了。然而，晴還是得跟身為委托人的真澄見麵。他想說確認一下真澄的想法而往她看去，兩人視線交會的瞬間，晴看到真澄輕輕點了點頭，這反而讓晴皺起眉頭。
「……」
那個動作是什麽意思呢？正當晴為了無法解讀真澄的想法而煩惱時，美代子放下手中的茶杯，說了句「我去拿盤子出來」。見美代子起身，蒼一郎也說要去幫忙，結果演變成晴與真澄兩個人留在客廳的狀況。晴趁機小聲問道：
「真澄小姐。」
「什麽事？」
「……就算我說實話，你外婆也沒有關係嗎？」
「是的。」
看到真澄跟剛剛一樣表情認真地點頭，反而加深了晴的困惑，甚至懷疑真澄該不會隻想著要肯定他才會這樣回答。如果真是這樣，就完全無法采信了。
單就聽到的話來判斷，美代子完全沒有懷疑過盤子是否為贗品。如果把真相告訴篤信那是真品的美代子，並且惹她生氣的話……但是，也不能因為害怕這種事就說謊，到時候隻能落荒而逃吧。晴在心中歎了口氣，接著就去關心在廚房找東西的兩人。
美代子指揮著蒼一郎，要他拉開置於牆邊的巨大餐具櫃最下方的抽屜。真沒想到會是收在那種地方，隻是想說把盤子收放在餐具櫃裏嗎？正當晴覺得似乎能理解時，就看到蒼一郎取出一個木箱。
晴看著那個有些時代感的箱子，表情有了些微的變化，蒼一郎的聲音則在這時突然傳來：「奇怪？美代子小姐，這個箱子好輕喔。」
「咦？」
「該不會是空的吧？」
「怎麽可能……」
美代子一說完就當場蹲下，蒼一郎則將箱子放在她麵前的地板上，並且動手將繩結解開。晴和真澄聞言後也驚訝地靠過去，就看到蒼一郎打開了箱子的蓋子。看著空無一物的箱子，蒼一郎低聲說道：
「果然……」
「哎呀，怎麽會？我明明就收在這裏啊……」
正如同蒼一郎覺得很輕的感覺所示，箱子裏什麽都沒有。一直以為放在箱子裏的盤子消失了，讓美代子慌忙往餐具櫃中看去，但是東西也沒有在櫃子裏。晴在美代子等人的身旁屈膝蹲下，拿起箱子的蓋子確認。
「……」
蓋子上用毛筆寫著「萬曆赤繪（注7）大皿」。這個應該是後來才製作的箱子質感相當不錯，若是從這點判斷，裝在裏麵的東西應該值得期待。然而，最重要的盤子卻消失不見了，究竟是怎麽回事？美代子無力地坐在地上，一副茫然若失的模樣；圍在她旁邊的晴等人則是束手無策，不知該如何是好。
根據美代子的說明，那個消失的盤子其實很長一段時間都收在這個餐具櫃中。
「我最後一次看到時……記得是在老伴去世的時候。」
「外公……在我出生前就去世了吧？」
真澄驚訝地確認問道，美代子垂著頭頷首。蒼一郎向真澄詢問年齡後，她回答「今年二十七歲」。也就是說，盤子已經收在那個餐具櫃裏超過四分之一個世紀。
「這段期間內，您一次都沒有看過嗎？」
「因為聽說那盤子很貴，我平時根本不可能拿出來使用。加上又擔心因地震而損壞，才會收在餐具櫃最下麵的抽屜。」
「也不可能……是記錯收藏的地方，畢竟箱子就放在這裏。」
蒼一郎看著地板上的空箱小聲說道，美代子也麵有難色地點頭。她長歎了一口氣後用手壓著臉頰，向真澄道歉：「對不起。」
但真澄不懂外婆為什麽要跟自己道歉，一臉慌張地詢問理由：
「外婆為什麽要道歉？」
「因為……小更想去留學吧？」
「那個……先前不是也說過了，我靠自己存錢就好，外婆真的不需要道歉喔。」
「但是……我想要幫助小更啊。如果有那個盤子就能籌到錢了。」
晴邊聽著美代子無力地說道，邊無言地將蓋子闔上。他重新綁好真田繩結，將箱子收回餐具櫃後關上抽屜。
對於害怕那說不定會是贗品的晴來說，箱子裏麵沒有東西反而是值得高興的事，這麽一來就不會種下多餘的禍根。晴留意著別把鬆了一口氣的心情表現出來，開口向真澄確認他的工作是否算完成了。
「既然找不到東西，我也什麽都幫不了……」
「是的……我知道。真的很抱歉……結果又給您添麻煩……對不起……」
真澄不斷地道歉並深深低下頭，由於她全身都散發著歉意，使得晴在告辭的同時也感到過意不去。然而蹲在美代子身旁的蒼一郎，卻是一副無法接受的模樣提出疑問：
「明明應該放在這裏的盤子為什麽會不見？是被誰拿走了嗎？」
「是在不知道的時候遭小偷了嗎？不過，知道盤子收在這裏的人隻有我啊。」
正如美代子所言，就連她的女兒──也就是真澄的母親，都不知道該項骨董的存在。甚至連美代子自己都長時間忘了有這個東西，直到聽說真澄想去留學才想起來。
「我聽到小更想要去留學時……就開始思考有沒有能幫上你的地方，這才想起那個盤子，心想隻要把它賣掉就好了。」
「您想到之後沒有先做過確認嗎？」
「因為我一直以為就放在那裏，加上年底又很忙，我想說等過完年再找個地方拿去賣掉。應該在那時候就先確認看看才對……」
美代子邊說邊露出怨恨的表情看著餐具櫃的抽屜。然而東西不見是事實，就算繼續在這裏討論下去，東西也不會突然出現；而且天色已經黑了，更讓人覺得這個沒有暖氣的家越來越冷。
晴眯起眼睛，瞪向平時總是誇張地喊著好冷，但沉醉在感興趣的事物中時卻一聲不吭的蒼一郎，再次表示自己要先離開了。聽到真澄和美代子說也要一起離開，晴就幫忙真澄收拾茶具；蒼一郎則陪著美代子，一起去二樓的房間拿換洗衣物。
「謝謝您，我自己來就可以……」
「那我幫忙拿去廚房就好。真澄小姐住在哪裏？」
「在白山。小石川的植物園附近……」
「很近呢。」
「雖然距離不算遠，不過我是跟外婆一起搭計程車過來。」
真澄邊說邊洗著茶壺和茶杯。晴原本隻是很普通地站在她旁邊，卻被一股奇妙的感覺嚇到──那是一股非比尋常的氣勢。當晴不可思議地尋找起原因時，才發現是身旁的真澄側臉的表情非常僵硬。
因為她洗東西的動作也很生硬，可以看出真澄非常緊張。但不管怎麽看，那都不是貴到讓人在清洗時要多加注意的茶具。那是很普通的器具，而且真澄方才在泡茶時，也沒有特別小心。
那麽，她現在為什麽會這麽緊張呢？難道說……正當晴如此思考時，耳邊傳來有人走下樓梯的腳步聲，接著聽到蒼一郎喊道：「真澄小姐。」
「什麽事？」
在蒼一郎走進廚房的同時，真澄散發的緊張感似乎也消失了，她麵無表情地轉身麵向蒼一郎。
「美代子小姐找不到黑色的波士頓包，正在四處翻找。那個包包有沒有在一樓？」
「有喔。」
「在哪裏？」
「在和室的壁櫥裏麵。」
真澄簡短地回答後，蒼一郎麵露笑容地拜托她：
「能請你幫我拿出來嗎？」
「知道了。」
真澄用平淡的語氣說完，拿毛巾將手擦乾，接著走出廚房、往客廳後方的和室走去，從壁櫥中拿出波士頓包交給蒼一郎。
「謝謝。」
蒼一郎輕聲道謝，但真澄沒有回應就慢慢走回廚房，再度洗起茶具。在一旁觀察兩人互動的晴，心情複雜地雙手抱胸。
真澄麵對蒼一郎時的態度，跟她麵對桃園時很類似，都相當冷漠。如果是這樣看來，真澄的確跟蒼一郎說得一樣，會讓人覺得是位「冰山美人」。但是……
「……那個……」
晴抱著某種預感向真澄搭話，她的身體立刻大大顫抖了一下。真澄慌慌張張地關起水龍頭，刻意先把手擦乾才麵向晴。她掩蓋在長發之間的大眼睛閃爍著光芒，並用呆板的語氣回問：「請問您有什麽事嗎？」
「……」
感覺到蒼一郎現身時消失的緊張感再度複蘇，讓晴確信真澄會變成這樣的原因出在他身上。真澄跟晴獨處時，晴光是站在她身邊都會讓她很緊張。確認了這件事後反而加深晴的困惑，他很傷腦筋地講出用來當作藉口的事：
「……要我幫忙擦拭洗好的茶具嗎？」
「不用了……這樣……太勞煩您！我很快就能弄完……所以……」
真澄用力地搖頭拒絕，接著為了早點洗好茶具而慌慌張張地動起手。晴覺得都是因為自己才讓她這麽焦慮，便心懷歉意地悄悄離開真澄身邊，走出廚房。
「……」
真澄說不定很不擅長麵對他。晴從以前就常被人說很不親切，但因身邊有個宛若壓迫感集合體的國崇在，讓晴一直覺得自己其實也還好，所以不怎麽在乎。但是，晴不像蒼一郎那麽坦率也是事實。
自己冷淡的態度令真澄倍感壓力，雖然讓晴深有歉意，不過事到如今也難以改善。不然至少表現得親切一點也好，但是該怎麽做呢？歪著頭思考的晴，努力將苦澀的心情，連同下意識地想歎出口的氣吞了下去。