晴好不容易回避掉想讓他跟真澄交往的美代子再三的勸說，兩人一同離開田茂家後，晴攔了一輛計程車送美代子離去。變成孤身一人後，晴終於忍不住重重歎了口氣。因為事情變得太過詭譎，晴邊覺得「真是夠了」邊抓著頭朝自家走去。
晴基本上沒有為自己設定休假日，不管是星期六或星期天，他都會進工作室工作。畢竟晴是過著做多少、賺多少的生活，而且能完成的商品數量有限，所以就現實層麵來看，他真的無法放假，再加上他就算放假其實也無事可做。
晴打算回去後就開始工作，想說趁人在外麵時順道去買東西。如果國崇晚上也會在，就得為此做些準備才行。他不情不願地采買了各種東西後，爬上三崎阪踏上歸途。
另外，因為晴無論如何都想避免遇到登喜子而陷入驚慌之中，在踏上通往月影寺的小路後，特別慎重地窺探著周圍的氣息。為了能立刻躲起來……或是講出漂亮的藉口，晴是在做好戰鬥準備的情況下穿過寺院內回到自己家裏。他為了自己沒有被登喜子看到而鬆一口氣，先把食材拿去廚房收好，接著就走進工作室。
開始工作之後，晴很自然而然地想起從美代子那邊聽來、關於真澄的事。曾一時罹患對人恐懼症的真澄，究竟為什麽會想去做服務業呢？關於真澄之所以在麵對自己時會擺出特別的態度一事，雖然晴曾一度接納蒼一郎的意見，覺得是她崇拜自己的關係，不過現在又覺得真相可能並非如此。如果真是因為自己太不親切，給真澄纖細的內心帶來太大的壓力……那就太對不起她了。
晴邊想著要找機會直接問問真澄真正的想法，邊埋首於工作後，時間就飛快地流逝。晴注意到原本灑入工作室的日光變成陰影，一看時鍾才發現已經下午三點多。他想說要去收起曬在外麵的衣服，於是離開工作室走向走廊。掛在庭院曬衣竿上的暖桌棉被還沒收，晴就先取下棉被搬到客廳去。
「……那兩個家夥到底是跑去哪裏啦？」
跟著矢田他們離開的國崇和蒼一郎依然沒有回來，究竟會不會在吃晚餐前回家呢？晴想著反正就算他們晚回家，還是會說要吃飯，所以收完衣服便去廚房洗米。因為國崇也在，晴為了確保足夠的飯量舀了五杯米，然後倒進電鍋裏設定好時間。
晴回到工作室重新開始工作約三小時，時間來到六點多──
「我回來了。」
蒼一郎的聲音與玄關門被拉開的聲響一同傳來，晴剛放下工作抬起頭，就看到蒼一郎拉開工作室的門探頭進來問道：
「晴，我回來了。肚子餓了，晚餐是什麽？」
「你才剛回來就在說這個喔。國呢？」
「他說跟別人有約，我就自己回來了。」
也就是說不需要準備國崇的晚餐。雖然晴後悔自己煮了五杯米，不過多出來的白飯隻要分裝冷凍起來就好。而且比起這個，晴反倒覺得不用準備大量配菜才真是得救了。他收拾好工作用具就走出工作室。
蒼一郎碎念著家裏真的很冷，迅速鑽進客廳的暖桌。晴邊叮嚀還穿著羽絨外套的蒼一郎脫掉外衣，邊問他之後的狀況如何。
「有找到我在庭院發現的那把鑰匙的置物櫃嗎？」
聽到晴這樣問，蒼一郎回答：
「那是駒込車站的東西喔。距離美代子小姐家最近的車站是駒込車站，所以他們說那很可能是車站置物櫃的鑰匙，就跑去那邊調查，結果還真的找到了。」
「那麽，知道對方的身分了嗎？」
「嗯，置物櫃裏麵放了單肩背包跟外套等等，包包裏麵裝著錢包和手機。因為在錢包中找到駕照，所以得知死者的名字是……呃，保科正也，年齡為三十三歲。」
大概是在手機中留下了詳細的紀錄吧，蒼一郎邊看著從口袋中取出的手機邊跟晴說明。在庭院發現那把鑰匙時，晴就想過該不會是這樣，看來自己的預感是料中了。姓保科的死者，看來是在闖空門前把會妨礙自己行動的隨身物品全都放進車站置物櫃裏，接著才動手犯案。他放在口袋中的鑰匙，大概是在經過庭園時掉落的吧。如果鑰匙沒有掉在庭園裏，肯定能更早就知道他的身分。
蒼一郎接著表示：
「他駕照上的地址位於埼玉市，我就跟矢田先生他們一起去了埼玉市。」
「你跟他們一起去了喔？真虧他們沒有趕你走。」
「有國在啊。而且矢田先生他們有開車，我們就搭了便車。不過還是撲空了。」
「撲空？」
「保科在很久以前便已搬離駕照上的地址。雖然那裏還有個男人認識保科，以前似乎還曾住在一起，不過保科半年前搬走之後兩人便失去聯絡。他表示，因為保科的手機號碼更換過，即使想聯絡也辦不到。」
「即使如此，他應該仍知道保科是個怎麽樣的人吧？」
聽晴如此詢問，蒼一郎邊把頭鑽進暖桌中邊回答：
「那個人跟保科也沒有深交，就連保科到底有沒有家人都不清楚。保科住在埼玉市時似乎曾在餐飲店工作，不過經常在換店家……乖乖，五月艾，過來吧。」
蒼一郎把睡在暖桌裏的五月艾抓出來，代替熱水袋抱在膝蓋上。他邊撫摸著貓咪的頭安撫有些煩躁的五月艾，邊表示保科很可能是到處借住女性的家。
「他似乎是個很受歡迎的男人，所以我們就前往保科工作過的店家，詢問有沒有跟他交往過的女性或是認識他的人。當警察真不錯呢，隻要是警察去詢問，不管什麽事大家都願意回答。」
「哼！雖然一般人有協助警方的義務，不過也有拒絕的權力。」
「晴那樣已經算是偏執了。」
「要你管。」
晴靠著紙門哼了一聲。蒼一郎聳聳肩後低聲說道：
「不過，我們最後還是沒有找到知道保科現況的人。然後我們就回到東京，決定試著從手機來電紀錄裏的號碼著手調查。這幾天……從保科死掉那天算起，打了最多通電話給他的，是一名叫『直美』的女性。我們雖然試著回撥，不過都沒有接通。目前矢田先生他們應該正在聯絡其他號碼的主人吧。」
雖然蒼一郎很想在掌握更詳細的情報前都一直跟著矢田他們，但因為國崇有約而沒能如願，這讓蒼一郎悔恨地嘟起嘴巴。晴重重歎了一口氣表示：「這樣算是剛剛好吧。」說完就往廚房走去。
「什麽意思？」
「矢田先生他們會去調查保科的交友關係，應該也是想找能接手遺體的人。雖然保科犯了入侵民宅罪，不過他已經去世了，也沒有造成太大的問題。就算知道他溜進那棟房子的理由，事到如今也不過是多此一舉。」
「的確是這樣……不過，還是會想知道吧？」
蒼一郎如此說道，晴則對他下令：
「我去煮飯，你先去洗個澡。」
為了煮味噌湯而點燃瓦斯爐後，晴向蒼一郎確認國崇是不是去跟人吃飯。
「他隻有說跟人約好要見麵……不過矢田先生語帶羨慕地說，反正是幹部間的秘密會議，肯定是去吃好吃的東西了。」
「是嗎？」
無論國崇去吃了什麽好料，晴都不會覺得羨慕。因為比起這個，不需要幫國崇準備食物更令晴高興。鬆了口氣的晴打開冰箱取出食材，先斥責隨口回應卻不去洗澡的蒼一郎，才高興地動手做起料理。
跟昨晚不同，隻有自己跟蒼一郎的餐桌不需要擔心配菜會消失，可以慢慢品嚐食物。雖然晚餐的菜色相當簡樸，隻有燉煮芋頭、芝麻醬涼拌菠菜和買回來的可樂餅，不過他跟蒼一郎兩個人隻要這樣就夠了。
「這麽說來，晴在我們離開後，有在美代子小姐家喝過茶才回來嗎？」
「……有。」
蒼一郎隻是隨口問問，卻讓晴回想起從美代子口中聽來的事，讓他一陣驚慌。感覺到晴回答時的語氣包含著困惑，蒼一郎臉上浮現訝異的表情問：
「怎麽了嗎？」
「沒事，沒什麽。」
晴搖搖頭，舉起筷子往芋頭伸去。雖然從美代子那邊聽說了真澄的事，但那畢竟不是能隨便告訴人的事。蒼一郎看著晴好一會兒，判斷他不會開口後，就直接轉聊別的話題：
「美代子小姐有說她想起來了嗎？」
「你是指什麽？」
「盤子的去向啊。」
看到晴完全忘記這件事，蒼一郎用有些生氣的語氣回道，並用筷子把可樂餅切成兩半。他拿起放在桌上的小瓶醬料倒在可樂餅上，語帶抱怨地說：
「我可還沒有放棄喔。很可能隻是美代子小姐忘記自己收在哪裏，所以東西還在家裏的某個地方。」
「即使真是這樣，也是等她回家之後的事吧。美代子小姐說過她星期一會回去，就算從那時開始找……也要等找到才會聯絡吧？而且，那又不是什麽急事。雖然有拜托她早點找出來好配合我的時間……」
「啊啊，晴又打算丟下我，自己去處理了對吧？」
「……」
眼見情況會對自己不利，晴閉上嘴巴沒有繼續說下去。蒼一郎側眼看著無言地吃著芋頭的晴，繼續講著不知去向的盤子。似乎是因為已經知道神秘屍體的身分和死因，蒼一郎對死者完全失去興趣了，又重新把好奇心轉移到骨董上。
「不過，如果那是真品的話……美代子小姐真的打算賣掉嗎？」
「你說『如果』實在有些怪，她從一開始就認為那是真品，所以才說要賣掉盤子資助真澄小姐啊。」
「是這樣沒錯啦。那麽，如果真澄小姐拿到那筆錢，她就會辭掉『plus five』的工作去留學囉？」
晴覺得現在想這件事還太早了，聳聳肩沒有回答。他把飯碗內剩下的飯扒進嘴裏，配上用米糠醃漬的白蘿卜一同咀嚼。晴在聽說美代子想資助外孫女的留學費用時，曾覺得她對外孫女有點過度保護，不過現在已經知道美代子是有她的想法。如果能讓事情以無論對真澄或對美代子來說都很完美的形式落幕就好了……
話說回來，隻要找不到那個盤子根本沒轍。晴邊想著一切等找到東西再說邊吃完晚餐，把筷子放下來時，手機的鈴聲傳來。依舊穿著羽絨外套的蒼一郎從口袋中掏出手機，低聲表示：「是國。」
「……」
這通才剛吃完晚餐就打來的電話，讓晴有股不好的預感而皺起眉頭。國崇不是跟幹部們去吃好料了嗎？難道……如果他是打來說要過來，就要蒼一郎叫他在外麵吃完飯再過來──正當晴打算這麽說時，才發現傳來的對話內容跟自己料想得不一樣。
「……喂。咦……？真的嗎？我也要去。國現在是在……咦？嗯，我知道了。」
蒼一郎先是語帶驚訝，接著一臉訝異地掛斷電話。既然說了「我也要去」，表示他要出門吧？而且總覺得跟那起事件有關。雖然覺得不滿，不過蒼一郎所傳達的是晴也很在意的事：
「晴，不好了，那名姓保科的男子，似乎跟美代子小姐有關連。」
「有關連……是指什麽？」
「我也不知道，不過總之就是跟美代子小姐有關連。國說他現在要去本駒込警局，所以我也要去。」
「先等一下，國現在人在哪裏？」
剛剛蒼一郎在聽說國崇的所在位置後，曾稍微皺起眉頭。從「現在要過去」這句話來判斷，能得知國崇現在人不在本駒込警局。蒼一郎嘟起嘴巴答道：
「停車場。」
「啥？」
「他說他在月影寺的停車場。我覺得如果是這樣就不用打電話通知，直接來我們家就好了啊……」
蒼一郎困惑地說道，晴則立刻就知道為什麽會這樣。他先是哼了一聲，接著跟蒼一郎說自己也要去。除了很在意為什麽那名男子跟美代子有關之外，他也想對耍小孩子脾氣的國崇說教。
兩人收拾好用過的餐盤後，急急忙忙離開家。穿過月影寺院內，通過小路來到三崎阪，先往右轉後走一小段路再度右轉，然後在下一條小巷左轉，就能抵達月影寺的停車場，國崇的車子就停在那裏。
但是車子的駕駛座上沒有任何人，國崇究竟去哪裏？正當晴他們疑惑地往車子走去時，一道巨大的人影突然從車子後方出現。
「還真慢啊。」
「嚇、嚇死我了！你在做什麽啊？」
「快點上車，要走囉。」
無視生氣的晴，國崇命令兩人上車後自己也坐上駕駛座。確認晴坐進副駕駛座、蒼一郎坐進後座後，他立刻開車離去。
這時晴察覺到國崇之所以躲在車子後麵，現在行動又相當迅速的理由了。
「你差點被阿姨抓到對吧？」
「……」
國崇的沉默不語就是被晴說中的證明。晴立刻察覺到，國崇肯定是在打算要去白藤家時，因為看到登喜子的身影，才連忙逃到停車場避難。晴正囉唆著「你到底要耍小孩子脾氣到什麽時候啊」，就被蒼一郎打斷：
「比起這個，保科跟美代子小姐之間有關連是什麽意思？」
「矢田他們找到保科的電話中那個名叫『直美』的女性了。除了知道她的確是保科的女友外，同時也得知那位直美小姐的姓氏是『田茂』。」
「咦……難道……」
「田茂這姓氏並不常見。事實上，田茂直美正是田茂美代子的二女兒。也就是說，事態變成是保科去自己女友的老家闖空門。」
國崇泄漏的情報讓晴驚訝得忘記說教。保科闖空門的地點，竟然是女友的老家，這怎麽想都不會是偶然。當然，警方也覺得應該有內情，所以就通知田茂直美前往本駒込警局，打算要審訊她。
「那麽……指引保科潛入美代子小姐家的……是她女兒嗎？」
「這個可能性很高。」
晴坐在理所當然地這麽說的國崇旁邊，想起警方在做現場搜證時，美代子的表情曾一度顯得僵硬。在聽到死者探查過天花板內側時，晴感覺美代子似乎對此有什麽頭緒，但是她卻否認這件事。
果然是有什麽理由吧？而且，那個理由說不定跟保科的女友──也就是跟美代子的二女兒直美有關。由於這隻是模糊的推測，晴沒有說出口，但這個念頭一直在他腦海中揮之不去。
對晴來說，本駒込警局是有著痛苦回憶的地方。他明明不想再次踏進這裏，卻相隔沒多久又來到這間警局，這讓他抱著複雜的心情，跟著國崇走進警局內。國崇大剌剌地穿過走廊爬上樓梯，那種態度就彷佛這裏是自己的工作地點。一走進刑事課，國崇就向麵露困惑的調查員們詢問矢田和秋津在哪裏。
得知他們在別的房間審訊案件後，國崇正打算要找人帶大家過去時，就聽到秋津的聲音傳來：
「咦，怎麽回事？為什麽你們全到齊了？」
「田茂直美的審訊結束了嗎？」
「嗚哇，好快！你是從哪裏得到情報的？」
聽到國崇的問題後，秋津驚訝地瞪大眼睛。從秋津的發言可以得知，情報來源並不是他，這讓晴訝異地仰望天花板。國崇肯定是在警察組織的內部，偷偷建立了獨自的情報網吧。他從以前就常做出這種表麵上似乎沒興趣，暗地裏卻把握了所有事情，等到關鍵時刻就以此攻擊對方弱點的行為。
他的這種個性在警察組織中，肯定能夠派上用場吧。晴邊覺得好險自己沒跟他當同事，邊看著繼續向秋津提問的國崇。
「保科正也潛入田茂美代子家中的理由，跟直美有關嗎？她本人是怎麽說的？」
「等……請等一下，田茂直美才剛剛抵達……我們接下來才要去向她問話。」
秋津一臉困擾地說明，然後向晴他們的後方揮了揮手，轉過頭去就看到矢田正朝他們走來。板著臉往這邊靠近的矢田，肯定不斷在內心咂舌。
「你不是去參加宴會了嗎？」
「如果你們要審訊田茂直美，請讓我在一旁見習。」
「就算我說『不行』你也會擅自跑來吧？請自由參觀。」
矢田大概是知道不管對國崇說什麽都沒用，所以放棄掙紮，聳聳肩敷衍地這麽說。他從晴等人身邊走過，拉著秋津往後方走去。由於田茂直美是以死者保科正也的關係人身分前來，目前沒有證據能證明她與案件有關，所以警方不是使用審問室，而是帶她前往一間當作會議室使用的房間。
晴等三人跟在早一步的矢田和秋津身後走進房內。長方形的會議桌排成ㄈ字形，並且配合桌子的位置放了折疊椅，田茂直美就坐在背對窗戶的椅子上。
矢田和秋津朝田茂直美走去，晴他們則是走進房內就停下腳步。反正房間不大，不用靠近她也能聽見說話聲，並能觀察到當事人的表情。
「……她算是真澄小姐的……阿姨對吧？」
「是吧。」
蒼一郎看著起身向矢田他們低頭致意的田茂直美，小聲地在晴耳邊問道，晴能感覺到他的聲音混著些許驚訝。雖然曾從真澄那邊聽說，她母親有個歲數相差很多的妹妹，不過直美看起來比想像中的樣子年輕許多。
直美與真澄相似的麵容與短發非常相稱。由於她身上的服裝偏運動風，而且長桌上放著頗大的背包，看起來就像是要去健身房，實際上也很有可能是剛要從健身房回家。
秋津確認是否為田茂直美本人後，直美麵帶緊張地點頭。
「很抱歉讓你特別跑一趟。我們在電話中也有提過，有些關於保科正也先生的事情想請教您……」
「那個……請問到底是發生了什麽事？我至今一直聯絡不上正也。」
直美皺起眉頭問道，矢田則請她先就坐。矢田拉過一旁的椅子坐下，而秋津站在他的斜後方。直美表情生硬地坐下，看來矢田他們還沒有告訴她保科已經死了。
晴對於明知對方會受到衝擊，卻仍在一旁觀察對方的做法感到厭惡。雖然他很想離席，但又在意直美的答案。晴在內心歎了口氣，繼續聽著秋津詢問直美：
「田茂小姐跟保科先生是從何時開始住在一起？」
「……大約半年前吧。在那之前正也是住在埼玉，跟朋友一起分租房子，不過他辭掉工作後付不出房租……就來住我家……」
「保科先生現在有工作嗎？」
「有的，在澀穀的酒吧……不過他從星期三起就沒有去工作了。因為聯絡不上他，我擔心地打電話去酒吧詢問後，對方是這樣告訴我的。」
「保科先生會經常沒有回家嗎？」
「偶爾會這樣……通常是兩、三天左右沒回來……所以我原本不怎麽擔心，但這是第一次聯絡不到他……」
「你最後一次見到保科先生是何時？」
「星期三的早上。」
直美用低沉的聲音回道，她的說明中沒有矛盾的地方。晴在美代子家發現保科遺體的時間正是星期三下午，在這幾天內，直美聯絡不到保科是理所當然的事，因為他已經去世了，而且遺體正由警察保管中。
「……難道說，他做了什麽事情而被逮捕嗎？」
「你有什麽頭緒嗎？」
「不。不過……因為我是被警察找來……所以覺得應該是這樣。」
直美的臉上浮現不安的表情，秋津則將視線從她身上移向矢田。雙手抱胸在旁靜觀的矢田，先是用鼻子輕輕呼了口氣，接著才開口：
「田茂小姐，你知道保科是否有其他親人嗎？」
「親人……是指雙親嗎？我記得……他的老家在茨城，雙親也都健在。」
「這樣啊？那最好也聯絡一下他們。」
「……這是什麽意思？」
矢田語帶歎息地說道，而直美肯定從他的表情中大略地猜到了什麽，她在回話時的聲音比先前更低沉，而且語帶顫抖。矢田坐正了姿勢，以「很遺憾」做為開場白，宣告保科的死訊。
「我們發現疑似是保科正也的遺體……所以想請田茂小姐來確認。」
「！」
在聽到「遺體」這個詞的瞬間，直美倒抽一口氣並用雙手摀住嘴巴。衝擊過大讓她的臉龐有些扭曲，她彷佛不願相信這個消息般微微搖著頭。
「為什麽……」
直美詢問的聲音相當沙啞，而且聲音小到距離有點遠的晴等人幾乎聽不見。
「這件事情……有點複雜，而且這一點正是我們特別請田茂小姐過來的原因。」
「……你說『複雜』是什麽意思？」
「保科正也潛入某戶人家，並且在那戶人家裏遭人發現遺體。我們之所以無法立刻確認死者的身分，是因為他手邊沒有任何隨身物品，直到今天才發現保科使用過的置物櫃……也因此得以聯絡上田茂小姐。」
「潛入……遺體……為什麽？正也為什麽會死掉？」
「剛發現遺體時，我們曾懷疑是他殺，不過最後判斷是意外死亡。根據司法解剖得到的結果，死因是後腦杓受到撞擊所造成的腦挫傷。」
直美的臉色一片慘白，深深皺起眉頭的表情充滿痛苦。從她訝異的模樣來看，可以知道保科死亡的理由完全出乎直美的預料。矢田刻意隱瞞保科潛入的人家其實是直美的老家。在場所有人都知道，直美接下來會更加驚訝，所以專心聽著兩人的對話。
「請等一下……也就是說，正也……是去闖空門嗎？」
「他應該是這麽打算的吧，不過就結果來說，隻停留在入侵民宅的階段。他在下手偷東西前，就因為頭部撞到壁櫥的鴨居而死。」
「怎麽會……正也竟然去闖空門……」
「保科本人沒有前科，而且從他用鐵撬撬開庭院木門入侵的手法來看，也能發現他不是慣犯。你是否知道保科有無這類經驗呢？」
聽見矢田的問題，直美表情生硬地搖搖頭，看起來像是因為一口氣受到過多衝擊，事態已經超出她能理解的範圍。直美以手肘撐在桌上，用雙手覆蓋著臉頰，眼睛泛著淚光。
「……我不知道。正也他……很溫柔……雖然每一份工作都沒辦法持續太久……但是他……不是會去犯罪的人……」
「那麽，田茂小姐什麽都不知道囉？」
「是的。」
直美用顫抖的聲音回答，一旁的矢田和秋津則露出若有所思的眼神。大概是注意到這點，直美皺起眉頭問道：「怎麽了嗎？」
這次由秋津代替矢田說道：
「保科非常輕易就找到他潛入的房子裏唯一一扇沒有上鎖的窗戶。根據家主所說，她似乎經常忘記鎖上那扇窗戶，所以我們認為保科很有可能知道這件事。」
「他知道……所以說正也闖空門的人家，是他認識的人家嗎？」
「我們不清楚保科本人是否認識家主，但是田茂小姐跟對方應該很熟才對，因為那是你的老家。」
「！」
聽到矢田聳著肩說出來的話，直美的身體一震，原本靠在桌上的手肘也移開。隻見直美完全發不出聲音，臉上的表情彷佛寫著「怎麽會這樣」。由於直美的反應看起來不像在演戲，晴認為她應該真的不知道保科潛入她老家的事情。
然而，直美的視線卻逐漸劇烈搖晃起來。看到她似乎想起了什麽，矢田眯起眼睛緊盯著直美追問：
「你對於保科潛入自己老家一事，是不是有什麽頭緒？」
「……都是我的錯……」
「這是什麽意思？」
「都是因為我……正也才會……」
直美沒有回答問題，而是摀著臉龐趴了下去。直美在得知男友去世後，很明顯受到嚴重的驚嚇，所以矢田和秋津也沒有強硬地繼續逼問她。晴他們從稍遠的地方，看著矢田和秋津兩人對望一眼。
「……那句『都是我的錯』是什麽意思啊？」
蒼一郎小聲向晴詢問直美說的話，晴則是板起臉搖了搖頭。如果單純從字句做解讀，那就跟大家想得一樣，看成保科會潛入美代子家是受到直美的指使會比較合理。但是，直美直到現在才初次得知保科做出闖空門的行為，以及目標是她老家的事。
直美那副驚訝的模樣看來不像在演戲，這麽一來，或許該想成是保科不顧直美的想法，擅自做出了行動。
「所以她隻有給予情報嗎？」
聽見國崇的低語，晴微微皺起眉頭。正當他看著與自己有相同想法的國崇準備開口時，直美重重歎了口氣抬起頭說：
「我……跟正也提過，有從姊姊那邊聽說……關於骨董的事。」
在直美說出「骨董」的瞬間，矢田和秋津一同看向晴。注意到那個反射動作包含諷刺的意味，使得晴一臉不悅。不過，現在不是覺得不爽的時候。
直美口中的姊姊便是真澄的母親，而且那件骨董，肯定就是晴前去尋找，還使得他被卷入騷動中的起因。矢田他們也知道晴是去尋找骨董，所以才會把視線移向他，不過他們沒有立刻說出這件事。
「骨董……嗎？」
矢田擺出什麽都不知道的表情再次確認，直美立刻點頭。她從放在桌上的尼龍製背包拿出毛巾，擦去眼角的淚水後，開口談起事情的經過。
「……我因為一些事情，跟老家的母親變得疏遠，不過還是有定期跟姊姊聯絡。然後……先前我們通電話時，我從姊姊那邊聽說老家有骨董的事……那是我第一次聽說這件事，就跟姊姊追問詳情。她告訴我說，母親擁有一件高價的骨董，還打算賣掉骨董當作我侄女的留學費用。不過姊姊並沒有看過那件骨董……所以向我確認這件事。」
直美說的話跟他們從真澄那邊聽來的內容一致。看到矢田往自己這邊看過來，晴板著臉微微點頭。矢田做完確認後，向直美問道：
「你把這件事跟保科說了？」
「我知道母親很寵愛外孫女……我自己也很重視侄女，但是我對母親這麽做有所不滿……之前喝醉時曾跟正也抱怨過……其實我背負著前夫的債務……目前依然在還債……因而當時抱怨說，如果那件骨董的價值足以當侄女的留學費用，給我不就好了……」
「所以你就拜托保科把骨董偷出來嗎？」
「不是的！偷竊這種事……我根本連想都沒想過。隻是……正也他說……我有得到那件骨董的權力……因為是放在老家……就算拿出來也不算犯罪……我當時以為他這麽說隻是在附和我的抱怨……就把母親的習慣告訴他……」
「習慣是指……忘記鎖上窗戶嗎？」
站在矢田旁邊的秋津一問，直美就低著頭頷首。她用毛巾蓋住臉，無力地點頭的模樣看起來相當失落。矢田與秋津對望一眼，給人一種他們也難以判斷的感覺。這時晴因為想確認一件事，於是開口搭話：
「我可以問個問題嗎？」
矢田保持沉默，隻用動作表示快問吧。晴實在不想被矢田用試探的眼神注視，突然覺得自己說不定不該插嘴，不過，有一件事真的讓他很在意。
「你覺得骨董是收在壁櫥的……天花板內側嗎？」
「……」
聽見晴的問題後，直美驚訝地抬起原本埋在毛巾裏的臉龐。由於直美一臉疑惑地看著突然向她搭話的晴，秋津就幫忙說明：
「這位是第一個發現保科先生遺體的人。」
「這位先生很懂骨董，你母親似乎是委托他去鑒定。」
雖然矢田那種把人當笨蛋的語氣也讓晴很不悅，但更讓人生氣的是，他說的話跟事實有著些許差異。晴對於自己那時候明明就有好好說明過，這家夥卻隨口說說而感到憤怒，開口否定：
「不對喔，委托我的人是真澄小姐。她希望我去確認東西是不是真品。」
「真澄小姐是……」
直美訝異地重複這個姓氏，晴便回以真澄的全名：
「是真澄更紗小姐。」
對直美來說，她比較熟悉的是「更紗」這個名字吧。正如晴所料，直美聞言便露出理解的表情。
「我認識真澄小姐……所以她委托我去鑒定她外婆擁有的骨董。我就是在拜訪你位於駒込的老家時，發現保科先生的遺體。真澄小姐說……雖然她外婆認定那件骨董是有價值的東西，但是如果其實是贗品，外婆肯定會很傷心。她擔心會變成那樣，希望能先確定真偽，才委托我幫忙。」
「所以是贗品……嗎？」
「不，骨董本身已經不見了。」
聽到晴的回答後，不隻是直美，連矢田和秋津都吃了一驚。後來晴曾再度造訪田茂家，請美代子讓他鑒定骨董，但是箱子裏麵卻空無一物。這件事還沒跟矢田他們說過，晴簡短地說明後，再度向直美問道：
「保科先生是在平房建築的古老房屋中的和室裏去世。他從該和室的壁櫥中拿出棉被後……似乎探查過天花板內側。除了那間和室外，屋裏其他地方都沒有留下保科先生探索過的痕跡。天花板內側這個地點，也很難想像是闖空門的人會第一時間去翻找的地方。所以保科先生或許擁有『骨董就藏在該和室的天花板內側』的情報……也就是說，我想請問直美小姐是否說過類似的話？」
聽完晴的話後，直美再度用毛巾摀住嘴巴流下眼淚。她很乾脆地點頭，承認這也是自己造成的。
「是我……我的確跟他說過……天花板內側的事……」
「我們在調查死因時也曾看過天花板內側，不過那裏隻有老鼠屎而已。」
秋津語帶疑惑地說道，矢田也皺起眉頭表示同意，不過保科確實執拗地調查過天花板內側。麵對百思不得其解的眾人，直美說出自己對保科說過的話：
「小時候……我曾經看過母親在窺探該房間的天花板內側。當時我問過母親在做什麽，不過她隻是敷衍我……從那之後，我就一直覺得那裏收藏了很重要的東西。跟正也提到骨董的事情時，我記得自己說過，如果母親要收藏重要的東西，應該會藏在那裏……」
聽完直美的話後，晴立刻明白美代子會表情一僵的理由。美代子在聽到偷溜進來的保科探查過天花板內側時，肯定是想起了直美，所以當時她的模樣才會怪怪的。雖然晴想通了這件事，不過一旁的直美卻是變得更加失落。
「我根本不知道是什麽樣的骨董，也說過那根本無法期待……結果他卻去找已經不見的東西……還死了……怎麽會這樣？這未免太荒唐……」
直美說完就哭著趴下來，她悔恨自己害死男友、悲痛萬分的模樣怎麽看都不像在演戲。現場沒有任何人懷疑直美是保科的共犯，在這響著直美哭聲的房間裏，充滿讓每個人都快待不下去的悲慟氣氛。
等到直美的情緒穩定下來後，秋津便帶著直美離開會議室，前去確認保科的遺體。矢田表示會晚點再過去後，先從胸前口袋中取出香菸叼著，接著走到晴他們身邊，一臉無趣地開口：
「看來能確定保科是單獨犯案了。至於保科之所以沒戴手套，是因為有家主的親生女兒──也就是有直美在，讓他覺得就算真的被發現，也不會被問罪吧……總之，雖然直美認為保科會犯案是為了她，不過我覺得這也很難說。」
「我也這麽覺得。還有，這裏禁菸。」
「我隻是叼著而已。好了，如果各位滿意了能請快點離開嗎？要是一直放任外人在這裏閑晃，我也不好對本駒込警局交代。」
隨口敷衍國崇叮嚀的小事後，矢田催促著大家趕緊離開。對晴他們而言，目的已經達成了，也就不需要繼續待在警局。與趕去跟秋津會合的矢田分開後，三人就往一樓的出入口走去。
「保科真的是為了直美小姐才犯案的嗎……」
一走出本駒込警局的大門，蒼一郎就低聲問道。晴聳聳肩回答：「誰知道。」無論保科究竟是為了直美才打算偷出骨董，或隻是為了換錢才下手行竊，既然本人已經去世，旁人也不可能知道真相。正當晴想著究竟哪個理由對直美來說比較好，跟在國崇他們後麵往停車場走去時，蒼一郎的手機突然響起來。
蒼一郎從口袋中拿出手機看了看，立刻開口說：
「是真澄小姐耶，怎麽辦？」
聽到這個問題，晴驚訝地回望蒼一郎問：
「什麽怎麽辦？」
「該不該跟她說直美小姐的事情？」
「……」
這個問題很難回答，使得晴皺起眉頭思考起來。雖然覺得由他們將這件事告訴真澄會被認為是多管閑事，但是，對於直美的母親美代子，以及她的侄女真澄來說，這件事關係重大。如果他們明明知道卻保持沉默，這樣是否太沒禮貌？
在晴煩惱的這段時間裏，手機依然響個不停，傷透腦筋的蒼一郎於是將視線移向國崇，國崇則是非常乾脆地提案：
「不然過去當麵談吧？」
由於晴的內心根本沒有這個選項，因而驚訝地看向國崇說：
「什麽過去……要去哪裏？」
「那位外婆不是住在真澄小姐家嗎？」
美代子目前的確住在真澄家裏，但是晴實在無法讚成這個提案。一旦去了那裏，就必須當著美代子和真澄兩人的麵，說出滿是衝擊性的事實。晴認為這麽做對自己的負擔太重，但是蒼一郎立刻就接受國崇的提案，當著晴的麵接起電話。
「……喂？是的，我們在一起。晴，真澄小姐找你。」
蒼一郎接起電話後隻講了一、兩句話就把手機遞給晴。看到晴深深皺起眉頭，蒼一郎連忙解釋是真澄主動說要找晴。由於真澄在麵對蒼一郎時的態度很冷淡，似乎讓他連插話的時機都找不到。晴決定等聽完真澄要跟自己說的事情後，就要立刻把手機還給蒼一郎。他接過蒼一郎遞來的手機說：
「……喂，我是白藤。」
『……啊，我是真澄。那個……今天……真的很感謝您。外婆受您照顧了……那個，因為我想向您道謝……才會打電話過來……這麽晚還聯絡您真是抱歉……』
「不會，這不算什麽，請不要客氣。」
『外婆也很高興地說……晴先生願意來幫忙真是太好了……還要我記得打電話向您道謝……』
在晴聽著真澄用一如往常的語氣道謝時，一旁的蒼一郎對他說道：
「記得問真澄小姐現在方不方便過去找她喔。」
晴下意識地用冰冷的語氣回應：「啥？」而且真澄也聽到了。
『咦……那個……？晴、晴先生……？』
「啊……抱歉。我剛剛是在跟蒼一郎說話……請你不要在意。」
一聽到真澄擔心的聲音，晴慌忙向她解釋，接著把手機遞給蒼一郎說：
「你自己跟她說。」
「我來說的話，真澄小姐肯定會立刻拒絕啦。但如果是晴開口，她什麽都會答應。」
「你在說什麽啊？我……」
「好啦，動作快，不然真澄小姐會覺得很奇怪喔。」
聽蒼一郎這麽說，晴隻能不情願地再度接起手機。
『喂喂？』
聽得出真澄的聲音中透露著焦慮，讓晴不好意思地道歉。
「真的很抱歉。」
『那個……你們現在……不方便講電話嗎？』
「不，不是這樣。那個，請問……現在方便過去真澄小姐府上打擾一下嗎？」
晴無可奈何，隻能代為轉述。
『咦！』
真澄一聽就大喊出聲，接著彷佛不敢相信般，重複一次晴說過的話：
『打擾……是要來我家嗎？』
「是的。」
『晴先生……要來我家？』
「不……我……」
正當晴打算說「我沒有要去，是蒼一郎想過去」時，側腹被人從旁戳了一下。因為這突如其來的攻擊，讓晴忍不住發出呻吟，接著立刻吼道：「蒼一郎！」
蒼一郎則露出不會輸給晴的凶惡表情，小聲指示：
「不要說多餘的事情啦，千萬不要讓真澄小姐拒絕喔。」
「……」
其實晴也很清楚，如果聽到隻有蒼一郎要過去，真澄肯定會瞬間變得很失落並且拒絕吧。皺起眉頭瞪了蒼一郎一眼後，晴再度對著手機的另一端道歉：
「真是不好意思。那個……是不是不方便？」
『怎、怎麽會不方便！絕對沒有這回事。既然是、是晴先生要過來……絕對、不會不方便。』
因為對真澄說了個不大不小的謊言，讓晴有些不好意思，不過還是用「在這個狀況下實在沒辦法」的理由來說服自己。之前晴曾聽說過真澄的家在白山，由於蒼一郎對地理環境比較熟，所以晴麻煩真澄教蒼一郎怎麽過去。
「能請你跟蒼一郎說明地點嗎？」
『……宇多先生也會一起過來嗎？』
「……不方便嗎？」
『不會。隻、隻要是晴先生拜托的事情，絕、絕對不會不方便。』
晴彷佛能看見在跟自己講電話的真澄，正用力搖著頭的模樣。果然跟蒼一郎想得一樣，如果是問：「能讓蒼一郎去拜訪嗎？」真澄絕對會拒絕。晴平淡地說完「那我把電話拿給他喔」，就把手機遞給蒼一郎。
「喂喂……是，知道了。」
明明麻煩真澄跟蒼一郎說明，卻在把手機遞過去不到兩秒後，電話就掛斷了。晴訝異地心想「怎麽光是這樣就知道地點了」，蒼一郎則露出一臉「真受不了」的表情聳肩。
「真澄小姐說會傳簡訊過來……啊，來了。」
收到簡訊的鈴聲沒過多久就響起，蒼一郎便拿起手機確認內容。雖然晴也覺得這個方法的確比讓真澄直接說明更加確實，不過如果是他開口問，總覺得真澄會親口對他做非常仔細，而且長到足以令人厭煩的說明，這讓晴的內心五味雜陳。果然……就像美代子所說的，想成真澄對他抱有好感會比較恰當。然而這對晴來說，是很難立刻就接受的事情。
「似乎……離白山的小石川植物園很近。」
「距離不算遠，就在附近。」
在晴沉思的時候，蒼一郎使用手機的地圖app查詢並把地點告訴國崇。聽到蒼一郎拜托國崇開車載他過去，晴就說那他自己走路回家，卻遭國崇和蒼一郎兩人同聲吐嘈：
「你在說什麽！」
「你怎麽可以不去！」
晴沒有反對蒼一郎把直美的事告訴真澄，畢竟總有一天警察或直美本人也可能會聯絡她們，那麽在那之前就先知道情況，衝擊也不會那麽強烈。然而，晴實在沒有興趣做出那種明知狀況會很沉重還自己主動攪和進去的事。
「我可沒說過自己要去喔。」
「要是晴不去的話，我們進不去真澄小姐家啊。」
「你隻要拜托美代子小姐就好啦，她很喜歡你吧。」
「都到這種地步了竟然還想逃走，這也未免太難看。」
「這不是逃不逃走的問題，我隻是想避開那個場麵。而且，如果隻是要轉述剛剛的情況，蒼一郎一個人就很夠了。」
雖然晴如此反駁並說要獨自回家，國崇和蒼一郎卻從兩旁架住他，直接把人帶走。
「放開我！我要回去！」
即使晴拚命抵抗，但國崇和蒼一郎的身高比較高，體格也比較好，根本無力抵抗他們的晴，就這樣簡簡單單被塞進副駕駛座，最後隻能身不由己地前去拜訪真澄家。
從靠近六義園的本駒込警局前往位於白山的真澄家，直線距離其實不到一公裏，所以三人不到十分鍾就抵達了。明明隻是拜托國崇送兩人過來，國崇卻把車子停進投幣式停車場，與晴他們一同朝著真澄家所在的公寓走去。
「為什麽連你都跟來了？」
「順便囉。」
「這樣根本不需要我在場吧。」
三個人沒有走太久就抵達該棟公寓的玄關大門，蒼一郎隨便安撫了憤怒的晴後，在對講機按下真澄家的門牌號碼。對方立刻就有回應，並打開大門的門鎖，於是三人走入公寓內並搭上電梯。
抵達十二樓後，他們先確認過真澄家用英文字母拚寫的門牌，然後按下大門旁邊的對講機。對講機那頭沒有傳來回應，反倒是大門直接打開。
「不好意思久等了……真抱歉讓你們特別跑一趟……」
出現在門後的真澄向晴深深低下頭，非常有禮貌地打招呼。都已來到門口如果還繼續鬧別扭，隻會對真澄失禮而已，於是晴為了不隻是蒼一郎，連國崇都跟來一事開口道歉：
「真澄小姐，那個……真的很抱歉，連這家夥都跟來了。」
「咦？……啊啊，是先前那位警察先生。」
真澄瞥了國崇一眼後，不甚關心地低聲說道。真澄沒有特別向國崇他們打招呼，重新把視線拉回晴身上，彷佛根本不在乎其他兩個人。
「地、地方不大……讓、讓晴先生進來實在很不好意思……」
證據就在於，雖然現場有三個人，但真澄在玄關階梯上隻擺了一雙拖鞋。就真澄而言，對晴有特殊待遇是很自然的事。那種明顯的差別待遇，讓蒼一郎和國崇先是對看了一眼，然後麵露驚訝地推了晴一把。
「晴，你先進去吧。」
「你要是不進去，我們兩個肯定會被趕出去。」
晴懷抱苦澀的心情聽著兩人語帶諷刺的話，穿上真澄準備好的拖鞋跟在她身後走進屋內。打開走廊尾端的門扉後，眼前所看到的是約十坪大小的客廳，比較靠近外側的部分是做為餐廳使用，美代子和一位初次見麵的女性正麵對麵坐在餐桌前。
晴立刻就發現，那位與美代子和真澄的麵容略有不同但是感覺非常類似的女性，正是真澄的母親，也就是美代子的長女。一看到晴他們走進來，那位女性立刻起身打招呼：
「先前母親和女兒承蒙照顧了，非常感謝……請問哪一位是白藤先生？」
「我就是白藤。很抱歉這麽晚過來打擾，他們是我的朋友宇多以及望月。」
晴先為他們貿然來訪一事表示歉意，接著介紹跟在身後的蒼一郎和國崇。知道晴姓名的這位女性果然是真澄的母親、美代子的長女。經過介紹後，晴得知她的名字是「朱美」。與美代子一同坐在四人用桌椅的朱美，先請晴他們就坐，然後指示真澄再去搬些椅子過來。
晴戰戰兢兢地坐下後，美代子就為了中午的事致謝：
「今天真是謝謝你們。白藤先生你們能過來一趟，真是幫了我大忙。」
「……不會。」
晴對美代子搖搖頭，用手肘戳了戳坐在旁邊的蒼一郎，畢竟會跑來真澄家拜訪都是蒼一郎的關係。被晴催促著「快點開口說話」後，蒼一郎就提起在美代子家庭園裏發現的置物櫃鑰匙。
「美代子小姐，關於在庭園發現的鑰匙，警察有跟您聯絡過嗎？」
聽見蒼一郎的問題，美代子搖搖頭回答：「沒有喔。」
蒼一郎看了國崇一眼後，說起他們離開位於駒込的美代子家後發生的事。
「發現鑰匙之後，我和國跟著刑警他們一起去駒込車站尋找置物櫃……然後真的找到跟鑰匙匹配的櫃子。」
「真的嗎？」
「……而且置物櫃裏放著死者的隨身物品，所以也順利得知他的身分。」
「好厲害喔……真是太好了。」
美代子拍著手高聲說道。之所以會這樣說，是因為即使對方是闖自己家空門的小偷，她多少還是會擔心那具身分不明的遺體之後會怎麽樣吧。就連在廚房幫忙朱美泡茶的真澄，也隔著吧台回應：
「太好了，外婆一直很擔心這件事呢。」
「因為啊，雖然我不清楚他究竟是誰，不過如果是在身分不明的情況下下葬，未免太可憐了。」
看到美代子露出鬆一口氣的表情如此說道，讓蒼一郎有些不安。雖然美代子她們的遣詞用字都像是在講不認識的陌生人，但是蒼一郎知道她們跟死者其實並非毫無關連。聽到美代子詢問：「那麽有找到能去領取遺體的人嗎？」蒼一郎有些難以啟齒地回答：
「我們得知死者的名字是『保科正也』……然後他……」
他應該要接著講「是直美小姐的男友」卻說不出口。看到蒼一郎一臉求救地看過來，晴立刻麵露不悅。晴對於蒼一郎把最關鍵的事情丟給別人感到不滿，原本搖著頭不予回應，但又抵不過蒼一郎再三懇求而不得不做些什麽。
為什麽自己總是這麽倒楣呢？晴在內心歎了口氣後，不情不願地接過蒼一郎說到一半的話。
「……他是田茂直美小姐的男友。」
晴口中提到的「田茂直美」這個名字，對美代子、朱美以及真澄來說，應該都是很熟悉的名字，但她們似乎無法立刻聯想起來。在經過短暫的沉默後，第一個發出聲音的人是朱美。
「難道……『田茂直美』是指……小直美？我的……妹妹嗎？」
朱美驚訝地開口確認，晴點點頭回以肯定的答覆。站在朱美旁邊的真澄，也是一臉難以置信的表情低聲說道：
「直美阿姨的……男友竟然……為什麽會去外婆家闖空門……」
朱美和真澄都是一副無法理解的表情，但比起她們，表情最為僵硬的則是美代子。
晴看著坐在對麵的美代子，回想起中午發生的事。聽到死者探索過壁櫥的天花板內側時，美代子的表情曾一度僵硬。那時候，美代子說不定是回想起跟直美相同的記憶。
與直美看到母親的模樣相反，美代子想起的，是自己在探查天花板內側時曾被女兒看見的事。美代子很可能在當時就預料到這件事跟直美有關，不過她沒有說出口，選擇保持沉默。直美曾經說過她跟母親關係疏遠，晴想著這很有可能就是原因的同時，表明在直美接受警方審訊時自己也在場旁聽。
「警方從死者保科的手機中找到田茂直美小姐的名字，所以請她去厘清案情，當時我們也在場旁聽。因為保科是去女友的老家闖空門，警方認為這不太可能是巧合，所以一開始曾懷疑直美小姐是共犯……」
「怎麽會……你是想說小直美教唆戀人去闖空門嗎？不可能會有這種事！」
朱美強烈地提出否定，真澄則慌忙從旁拉住她。晴也對於自己讓人不快感到抱歉，所以先開口道歉後，趕緊告訴她們直美的嫌疑已經洗清了。
「直美小姐也否認她有教唆男友行竊，不過……她同時表示，保科會去老家行竊是因她的緣故。」
「這是什麽意思？」
「朱美小姐……請問你有跟直美小姐提過骨董的事情嗎？」
聽到晴的問題後，朱美先是微微皺起眉頭思考，然後看了一眼美代子，才有些猶豫地開口回答：
「有的。我們因為有點事情通電話聯絡時……我曾稍微提過……」
從朱美有些難以啟齒的模樣來看，她很可能不曾跟美代子提過自己有跟直美保持聯絡。晴不想讓夾在兩人中間的朱美困擾，就簡略帶過直美跟保科提到這件事的原因，繼續說明下去：
「直美小姐她……似乎跟保科提過骨董的事。因為這樣……保科才會偷偷潛入美代子小姐的住所。」
「打算偷取骨董……嗎？」
「是的。」
聽到晴的回答後，朱美連聲反駁：
「但是，那孩子也說自己沒有看過什麽骨董啊。那麽……為什麽會……」
朱美的疑問非常合理，晴自己也知道這樣其實說不過去，但如果要把事情全盤托出，就得提到會讓大家備受衝擊的部分。晴很煩惱該如何委婉地交代清楚，不過完全無法理解那種纖細心情的國崇，卻在這時很乾脆地直接道出真相：
「田茂直美因為背負著債務，對於母親打算變賣骨董來給侄女當作留學費用一事感到不悅。她向身為她男友的保科抱怨這件事後，保科表示直美也有獲得這筆錢的權力，隻要直接去把骨董拿走就好。但是根據直美的供述，她並沒有這個打算。因此想成直美本身與該項犯罪無關，而是保科曲解了直美的發言，擅自做出行動會比較妥當……以上就是警方的結論。」
「國！」
晴不隻是擔心朱美，同時也是為了美代子和真澄著想，才會一直思考該怎麽開口才好，結果一切都白費了，這讓他忍不住吼了國崇一聲。不過國崇之所以會開口，是為了幫助不知該如何回答的晴，因此他滿臉疑惑地歪著頭回道：
「我沒有說錯吧？」
「問題不在那裏！你也看一下狀況！」
雖然晴立刻這樣回答，不過他也很清楚國崇根本聽不懂。實際上在聽完國崇的說明之後，真澄她們三人的表情全都變得僵硬，這讓晴也不知道該如何打圓場。
「直美阿姨有負債……媽媽，你知道這件事嗎？」
「更紗……」
「小更不需要在意這件事喔。」
「外婆，但是……」
美代子和朱美雖然都一臉僵硬，不過三人中最為困惑的是真澄。國崇述說的方式並不恰當，「事實」不是那種隻要直接講出口就好的東西，於是晴慌慌張張地重複了一次直美說過的話。
「真澄小姐，直美小姐也有說過她很重視侄女……完全沒有提及對身為侄女的你有所不滿。」
「沒錯。那孩子不滿的不是小更……是我才對。」
晴講完之後，美代子跟著補充，而且還跟直美說得一樣。美代子深深歎一口氣後，向站在廚房吧台對麵的朱美看去。
「她的債務是……山岡先生的？」
「……」
美代子問完，朱美就重重地點頭承認。從兩人的互動判斷，美代子應該不知道直美的債務問題。朱美麵露難色地講出直美曾經跟她商量的事。
「那孩子……是因為山岡先生的事情才跟媽媽吵架，所以她說不希望讓媽媽知道……她在山岡先生貸款時當了連帶保證人……但山岡先生在跟她離婚後立即不知去向，所以她隻能獨自還債。我也跟她說過好幾次，我們可以資助她……但是那孩子都堅持要自己處理……」
「這樣啊……雖然我是有察覺到你在跟朱美聯絡……」
「先前跟她通電話時，正好媽媽提到要變賣骨董給更紗當留學費用的事，所以我問了直美知不知道骨董的事，那孩子也說她不知道……更沒有提到債務的事情。而且，我一直以為她已經還清了……」
朱美對於自己不夠謹慎的行為感到悔恨，美代子則歎了口氣，無力地搖搖頭對她說：
「都是我不好。如果我不堅持己見，多去關心直美的話，可能就不會發生這種事。」
看著表情沉痛的美代子等人，晴的內心也是五味雜陳。明明不管怎麽想也無濟於事，他卻還是忍不住覺得，如果美代子手邊根本沒有什麽骨董的話，就不會發生這場騷動了。隻不過是能換取稍微大筆的金錢，就引發這種不必要的衝突，讓晴再次體會到骨董真的是很麻煩的東西。
改變現場這股沉重氣氛的，是熱水壺發出的喀啦喀啦聲響。朱美連忙關上瓦斯爐重新泡茶，真澄則把裝著茶水的茶杯放上托盤端來餐桌。
美代子用雙手捧起自己的茶杯，喝了一口熱茶後，感慨地低聲說道：
「明明家裏遭了小偷……這樣講或許很奇怪，不過那位死者還真可憐，畢竟骨董也已經不見了……」
由於美代子是看著晴這麽說，晴立刻用力點頭。美代子說不定認為，如果真的能幫到直美，那她寧可讓骨董被偷走。然而，縱使保科沒有死，還在房子裏四處翻找，他也尋不著想要的骨董，因為箱子裏麵是空的。
再加上──
「不過，就算東西還在，他應該也找不到吧。那位名叫保科的死者，其實不知道那究竟是什麽樣的骨董，應該也不是擁有骨董知識的人。」
「這麽說來，那件骨董究竟是什麽？是掛軸之類的嗎？」
站在廚房的朱美訝異地開口詢問。聽到朱美問是不是掛軸，讓真澄和美代子驚訝地看向她。
「先前不是講過了嗎？媽媽，你根本沒有在聽哦？」
「是這樣嗎？」
「你真的是都不聽人說話耶。盤子，是盤子。」
「盤子？」
聽到美代子說是盤子，讓朱美微微皺起眉頭重複一次。看來在朱美的印象中，講到骨董就是指書畫之類的東西。她麵露疑惑地開口詢問：
「盤子可以算是骨董嗎？」
回答她的人是蒼一郎。
「當然算囉。即使能用『骨董』一詞概括，包含的範圍卻非常廣泛。光是掛軸，就可以分成墨跡（注13）、古筆（注14）、水墨畫、佛像畫等等，種類非常多，另外還有大和繪、南畫、浮世繪。至於盤子之類的陶瓷器就更不用提了，其中也包含多種茶具之類的器皿。另外，鎧甲和刀劍等等也會被當成骨董。還有……」
看到蒼一郎幾乎要沒完沒了地說下去，晴連忙用肘擊阻止他。對沒有興趣的人來說，聽骨董禦宅族講話隻會覺得痛苦而已。雖然蒼一郎一臉不悅，不過還是遵照晴的意見，改變了話題的方向。
「講盤子的部分就好。」
「……我知道啦。在美代子小姐家的箱子上，寫了『萬曆赤繪大皿』。雖然因為裏麵沒有東西而無法確認，不過，那恐怕是明朝萬曆年間的盤子。」
「明朝……？」
「那是從西元一千三百五十年到一千六百年左右，統治中國的古代王朝之名。萬曆是在洪武、永樂、宣德、成化……」
晴再次戳了戳開始背誦明朝年號的蒼一郎。
「不必要的事情就不用多說了。」
蒼一郎因為被晴叮嚀而板起臉，不過一被美代子稱讚：「蒼一郎就連對中國的事情都很熟悉呢。」他的心情又立刻好起來。
「不過，這麽說來，那算是中國的古老盤子囉？」
「可以這麽說。」
蒼一郎邊用鼻子發出「哼哼」的聲音，邊露出得意的表情點頭。
美代子則向歪著頭的直美重複一次晴他們聽過的內容，說明那是她年輕時前去學習新娘技藝的人家送給她的禮物。
「我沒有提過嗎？那是我去當幫傭時，那戶人家送我的……」
「我是記得媽媽說過你在單身時，曾去別人家當幫傭的事，不過……對方有送盤子給你的事情我就沒印象了。所以說，那個盤子一直放在家裏囉？」
「是啊。那是個三十公分多一點、大約這麽大的盤子，上麵還畫著紅色的薔薇……因為一直收在箱子裏，你們可能沒有看過。」
朱美皺起眉頭看著如此描述的美代子。晴注意到朱美在聽聞「畫著紅色的薔薇」這幾個字時表情突然一變，心想她說不定是有印象。
「朱美小姐，難道你看過嗎？」
「嗯……」
聽見晴的詢問，朱美雙手抱胸地發出沉吟聲。身為美代子的女兒，直到朱美結婚前她們都住在一起，即使朱美曾看過也不奇怪。眾人注視著朱美等待她的回答，朱美突然移動了腳步。
「媽媽？」
朱美沒有回答訝異地詢問的真澄，依序打開廚房裏的櫥櫃。由於朱美看起來彷佛是在尋找東西，讓晴和蒼一郎驚訝地站起身來。難道朱美不是曾看過，而是知道那個盤子在哪裏嗎？
在一片緊張的氣氛中，乒乒乓乓開關著櫥櫃門的朱美，突然大喊：「找到了！」她指著位於上方的櫥櫃，請繞過廚房吧台前去窺看狀況的蒼一郎，幫忙取出用包巾包裹起來的東西。
這時就連美代子都驚訝地站起來。蒼一郎從上層的櫥櫃取出用包巾包起來的東西，慎重地放到廚房吧台上，那個圓形正好是美代子所說的三十公分多一點的大小。
「難道……是這個嗎？」
朱美呼吸急促地解開包巾、打開布包後，就出現一個畫著紅色花朵的盤子。美代子見狀，立刻高聲叫道：
「就是這個！為什麽這個會在這裏？」
「什麽為什麽……媽媽，難道你忘了嗎？記得是在更紗差不多要上幼稚園時……當時我們還住在日本，應該是她三歲左右的時候吧。有一次我不是因為家裏有客人，就去跟媽媽借用盤子嗎？」
「是這樣嗎？我不記得了。那是超過二十年前的事情了吧？」
「是啦。」
「而且我可不會把這個借出去喔。這可是很貴的盤子呢。」
「我想應該是我擅自拿走的吧。雖然有點古老，不過是個很可愛的盤子。」
周圍的人們一臉訝然地看著對話中的母女。唯一一個依然坐在位子上的國崇，則小聲說道：「這就是所謂『丈八燈台，照遠不照近』啊。」
事情正是如此。在打開明明應該裝著盤子的箱子時，美代子還因為裏麵空無一物，驚訝到跌坐在地上，所以她肯定完全沒有注意到，其實是朱美從家裏拿走盤子，而朱美自己也完全忘記這件事。
「我記得最後並沒有用到這個盤子……原本想說要拿回去還給媽媽，結果突然去了美國，就這樣一直帶著走了。最後連我也忘記這個盤子在我手上。」
「真是的。不管我怎麽回想，也想不起來自己到底收去哪裏……不過這也是理所當然的事，因為已經被你擅自拿走啦。」
「對不起……」
朱美很不好意思地道歉後，重新看向放在手邊的盤子，然後疑惑地歪著頭說：
「當時我覺得這盤子很可愛，不過現在仔細看感覺又不太對。不覺得有種不上不下的拙劣感嗎？」
「……真的耶。所以這果然……」
見朱美尋求認同，真澄點點頭這麽說，不過她隻講到「果然」就沒有繼續說下去。美代子似乎也察覺到真澄原本想說「果然是贗品嗎」，於是往晴看去。畢竟美代子已經知道真澄拜托晴的事情，就是來鑒定這個骨董──這個盤子的真偽。
「如何？」
但是晴聽到詢問後，瞬間說不出話。
其實晴在看到東西的瞬間就已經知道盤子的真偽，但因腦中閃過太多念頭，反而讓他一時說不出話來。然而，蒼一郎沒有察覺到晴的內心有多複雜，盯著放在吧台上的盤子徑自說起自己的意見。
「我覺得這是真品喔。『萬曆赤繪』是采用名為『釉上彩』的手法──也就是在上釉燒結過的器皿畫上圖案後，再度拿去燒結的製作手法──所製作出來的東西。因為是在白瓷上使用紅、綠、黃等等繽紛的色彩繪製圖案，亦被稱為『五彩』。這種技術在嘉靖和萬曆年間最為發達，當時正好明朝的文化已臻成熟，技術方麵也趨近完成，即使是官窯的作品也能有自由奔放的紋樣正是其特徵。沒有受到嚴格的管製，濃密地描繪奔放的紋樣就是它最大的魅力。隻要看看接續明朝的清朝陶瓷器，就能一眼看出其中的差異。到了清朝之後，即使同樣是五彩也受到限製，變得隻能繪製細微的圖案式紋樣。」
「也就是說……這應該要算是有個性嗎？」
「差不多是那種感覺吧。實際上，這在中國不太受歡迎，不過日本人覺得這種拙劣感別有意趣，所以相當喜歡。另外，很多吉祥紋樣也是在那個時候誕生的。這個盤子上描繪的薔薇名為長春花……咦？這個不是薔薇，而是牡丹吧？」
「是的。」
得意地講解的蒼一郎向晴詢問，晴則是神情苦澀地表示認同。雖然美代子說盤子上畫著紅色薔薇，不過晴在剛剛看到時，就發現那其實是牡丹。牡丹被稱為百花之王，也是吉祥紋樣的一種，在中國的陶瓷器上是經常看到的主題之一。
「大概是因為畫了多重花瓣，美代子小姐才誤會是薔薇，但這是五彩的牡丹花。牡丹在中國被當成是富貴的象徵，而吉祥紋樣的基本就是福祿壽。」
晴邊說明邊坐下，然後輕輕歎了口氣。雖然晴依然在煩惱到底該怎麽辦，不過蒼一郎根本不管他，繼續說下去：
「福祿壽有著各自的意思喔。福是子孫滿堂，祿代表出人頭地與富貴，壽指的是長生不老。然後……嘿咻。」
蒼一郎用雙手拿起放在包巾上的盤子翻到背麵，確認用青花寫在盤底的落款。在讀到「大明萬曆年製」這幾個字後，蒼一郎立刻大聲叫道：
「晴，這果然是真品喔！上麵寫著大明萬曆耶。」
「……」
「晴，你看嘛。」
晴瞥了一眼蒼一郎翻過來的盤子背麵，卻什麽話都沒有說。看到晴沒什麽反應，讓蒼一郎微微皺起眉頭，然後把盤子放回包巾上。
「晴？」
聽見蒼一郎缺乏自信、坐立難安的呼喚聲，晴籠罩在全員的視線當中，心情十分沉重地開口說：
「……這個……能借我一會兒嗎？」
既然大家都在等他回應，他一直沉默下去也不是辦法，於是晴向美代子如此問道。美代子點點頭，指示朱美重新用包巾把盤子包起來。其實盤子的真偽已經水落石出，晴之所以會要求外借，是因為想要思考的時間。
但是於此同時，晴也感到不安，擔心自己會不會借了也找不出答案。要是一直拖延下去，是否反而會被逼入死角呢？雖然對此感到恐懼，但是待在這裏無論如何都找不出該講的話，所以晴把盤子交給蒼一郎後就告辭了。
與美代子以及朱美在家門口道別後，晴等人與說要送他們到大門口的真澄一同走向電梯。電梯門很快就開啟，四人搭乘電梯抵達一樓，從大廳走到外麵。因為國崇停車的投幣式停車場與公寓有段距離，他們就在大門前與真澄道別。
「這麽晚來打擾真的很抱歉，就麻煩你跟令堂她們道謝了。」
「不會……是我們太麻煩您……直美阿姨的事情也是，很感謝您告訴我們。」
雖然深深低下頭的真澄應該是真心在道謝，不過這件事對她來說也是一種負擔吧。
晴抱著歉意開口詢問：
「那個……你還好吧？」
晴的關心讓真澄慌慌張張地揮著雙手回答：
「我……我沒事。真正受到傷害的是外婆……還有直美阿姨吧。」
「……說得也是。」
「盤子的事情就麻煩您了。」
原本晴因為真澄的回應比他想像中的還要振作而一時安下心來，不過在對話最後提到了盤子的事，使得他的心情瞬間沉下去。晴露出有點抽搐的笑容向真澄低頭道別後，就跟國崇以及蒼一郎一同朝停車場走去。
走了一小段路後，抱著盤子的蒼一郎試探性地向晴問道：
「是贗品嗎？」
「應該是真品吧。」
晴歎了口氣如此回答。聽到晴的答案，蒼一郎吃驚地喊道：
「既然這樣，你為什麽不說呢？隻要直接說出來就好啦！」
「……」
晴很想反駁事情沒有這麽簡單，不過他心中覺得麻煩的心情更是強烈，所以沒有開口回應。就在這時，蒼一郎的手機非常湊巧地響起。
「呃！」
蒼一郎邊發出怪聲邊拿出手機，把盤子遞給晴後接起電話。
「……喂……咦？不可能。不要。所以就說不可能了。」
雖然蒼一郎跟打電話來的人討價還價了一段時間，但最後似乎隻能屈服，一臉不悅地掛上電話。正好三人也在此時抵達停車場，蒼一郎就請國崇順道載他。
「隻要在中途讓我下車就好。」
來電者找蒼一郎的原因似乎令他深感憂鬱，所以蒼一郎已經完全忘記盤子的事情，從坐上車子開始就一直碎碎念地抱怨工作的事。蒼一郎在言問路中途下車，晴跟國崇目送他縮著身子快步離去後，車子就駛往穀中。
雖然會一直追問的蒼一郎不在讓晴稍微鬆一口氣，不過狀況還是沒有改變。晴看著放在膝蓋上的布包輕歎一口氣，握著方向盤的國崇，則開口做出直指問題核心的發言：
「你是覺得如果當成是贗品的話，就能讓事情圓滿結束嗎？」
「……」
晴很驚訝國崇察覺到他內心的想法，轉頭看向駕駛座上的國崇，不過國崇仍是麵無表情地麵向前方。
被蒼一郎追問為什麽不說實話很麻煩，但是被人看穿自己的想法也讓晴感到厭惡。晴用鼻子呼了一口氣，講出自己的想法。
「那樣子可能對大家都好。如果沒有直美的事，就能單純地認為找到盤子真是太好了，再加上這東西還是真品，那更是喜上加喜吧。但是，在聽到直美小姐的事情之後，真澄小姐也不會想要用賣掉盤子所換來的錢去留學吧。如果會產生多餘的爭執，我覺得把這東西當成是贗品，或許更能讓事情圓滿結束。」
「說謊是不好的。」
「雖然你不管對什麽事都是一板一眼，但是以現實麵來說……」
「晴。」
「怎樣？」
「我肚子餓了。」
晴原本是藉由跟國崇對話來重新組織自己的想法，如今卻彷佛突然挨了一拳，讓他頓時說不出話。肚子餓了？晴實在想不透，為什麽國崇會在現在說出這句話？而且，國崇明明在幹部們的聚餐上吃了好料才對。
「你在說什麽啊！你明明就去吃過好料了吧？」
「其實也沒有多好吃。」
「但是你吃過了吧？」
先不管好不好吃，既然已經吃過，那就不需要再吃了。麵對憤恨不平地詢問的晴，國崇微微皺起眉頭用認真的語氣回應：
「你知道嗎？」
「什麽事？」
「那種很貴的壽司……都很小。」
「！」
看到國崇一臉要做出重大告白的表情，晴真的打從心底無法理解。在因為氣過頭反而發不出聲音的晴身旁，國崇感歎著壽司是個錯誤的選擇。等到晴終於整理好心情，準備向國崇反擊時，車子已經抵達月影寺的停車場。
晴基本上沒有為自己設定休假日，不管是星期六或星期天，他都會進工作室工作。畢竟晴是過著做多少、賺多少的生活，而且能完成的商品數量有限，所以就現實層麵來看，他真的無法放假，再加上他就算放假其實也無事可做。
晴打算回去後就開始工作，想說趁人在外麵時順道去買東西。如果國崇晚上也會在，就得為此做些準備才行。他不情不願地采買了各種東西後，爬上三崎阪踏上歸途。
另外，因為晴無論如何都想避免遇到登喜子而陷入驚慌之中，在踏上通往月影寺的小路後，特別慎重地窺探著周圍的氣息。為了能立刻躲起來……或是講出漂亮的藉口，晴是在做好戰鬥準備的情況下穿過寺院內回到自己家裏。他為了自己沒有被登喜子看到而鬆一口氣，先把食材拿去廚房收好，接著就走進工作室。
開始工作之後，晴很自然而然地想起從美代子那邊聽來、關於真澄的事。曾一時罹患對人恐懼症的真澄，究竟為什麽會想去做服務業呢？關於真澄之所以在麵對自己時會擺出特別的態度一事，雖然晴曾一度接納蒼一郎的意見，覺得是她崇拜自己的關係，不過現在又覺得真相可能並非如此。如果真是因為自己太不親切，給真澄纖細的內心帶來太大的壓力……那就太對不起她了。
晴邊想著要找機會直接問問真澄真正的想法，邊埋首於工作後，時間就飛快地流逝。晴注意到原本灑入工作室的日光變成陰影，一看時鍾才發現已經下午三點多。他想說要去收起曬在外麵的衣服，於是離開工作室走向走廊。掛在庭院曬衣竿上的暖桌棉被還沒收，晴就先取下棉被搬到客廳去。
「……那兩個家夥到底是跑去哪裏啦？」
跟著矢田他們離開的國崇和蒼一郎依然沒有回來，究竟會不會在吃晚餐前回家呢？晴想著反正就算他們晚回家，還是會說要吃飯，所以收完衣服便去廚房洗米。因為國崇也在，晴為了確保足夠的飯量舀了五杯米，然後倒進電鍋裏設定好時間。
晴回到工作室重新開始工作約三小時，時間來到六點多──
「我回來了。」
蒼一郎的聲音與玄關門被拉開的聲響一同傳來，晴剛放下工作抬起頭，就看到蒼一郎拉開工作室的門探頭進來問道：
「晴，我回來了。肚子餓了，晚餐是什麽？」
「你才剛回來就在說這個喔。國呢？」
「他說跟別人有約，我就自己回來了。」
也就是說不需要準備國崇的晚餐。雖然晴後悔自己煮了五杯米，不過多出來的白飯隻要分裝冷凍起來就好。而且比起這個，晴反倒覺得不用準備大量配菜才真是得救了。他收拾好工作用具就走出工作室。
蒼一郎碎念著家裏真的很冷，迅速鑽進客廳的暖桌。晴邊叮嚀還穿著羽絨外套的蒼一郎脫掉外衣，邊問他之後的狀況如何。
「有找到我在庭院發現的那把鑰匙的置物櫃嗎？」
聽到晴這樣問，蒼一郎回答：
「那是駒込車站的東西喔。距離美代子小姐家最近的車站是駒込車站，所以他們說那很可能是車站置物櫃的鑰匙，就跑去那邊調查，結果還真的找到了。」
「那麽，知道對方的身分了嗎？」
「嗯，置物櫃裏麵放了單肩背包跟外套等等，包包裏麵裝著錢包和手機。因為在錢包中找到駕照，所以得知死者的名字是……呃，保科正也，年齡為三十三歲。」
大概是在手機中留下了詳細的紀錄吧，蒼一郎邊看著從口袋中取出的手機邊跟晴說明。在庭院發現那把鑰匙時，晴就想過該不會是這樣，看來自己的預感是料中了。姓保科的死者，看來是在闖空門前把會妨礙自己行動的隨身物品全都放進車站置物櫃裏，接著才動手犯案。他放在口袋中的鑰匙，大概是在經過庭園時掉落的吧。如果鑰匙沒有掉在庭園裏，肯定能更早就知道他的身分。
蒼一郎接著表示：
「他駕照上的地址位於埼玉市，我就跟矢田先生他們一起去了埼玉市。」
「你跟他們一起去了喔？真虧他們沒有趕你走。」
「有國在啊。而且矢田先生他們有開車，我們就搭了便車。不過還是撲空了。」
「撲空？」
「保科在很久以前便已搬離駕照上的地址。雖然那裏還有個男人認識保科，以前似乎還曾住在一起，不過保科半年前搬走之後兩人便失去聯絡。他表示，因為保科的手機號碼更換過，即使想聯絡也辦不到。」
「即使如此，他應該仍知道保科是個怎麽樣的人吧？」
聽晴如此詢問，蒼一郎邊把頭鑽進暖桌中邊回答：
「那個人跟保科也沒有深交，就連保科到底有沒有家人都不清楚。保科住在埼玉市時似乎曾在餐飲店工作，不過經常在換店家……乖乖，五月艾，過來吧。」
蒼一郎把睡在暖桌裏的五月艾抓出來，代替熱水袋抱在膝蓋上。他邊撫摸著貓咪的頭安撫有些煩躁的五月艾，邊表示保科很可能是到處借住女性的家。
「他似乎是個很受歡迎的男人，所以我們就前往保科工作過的店家，詢問有沒有跟他交往過的女性或是認識他的人。當警察真不錯呢，隻要是警察去詢問，不管什麽事大家都願意回答。」
「哼！雖然一般人有協助警方的義務，不過也有拒絕的權力。」
「晴那樣已經算是偏執了。」
「要你管。」
晴靠著紙門哼了一聲。蒼一郎聳聳肩後低聲說道：
「不過，我們最後還是沒有找到知道保科現況的人。然後我們就回到東京，決定試著從手機來電紀錄裏的號碼著手調查。這幾天……從保科死掉那天算起，打了最多通電話給他的，是一名叫『直美』的女性。我們雖然試著回撥，不過都沒有接通。目前矢田先生他們應該正在聯絡其他號碼的主人吧。」
雖然蒼一郎很想在掌握更詳細的情報前都一直跟著矢田他們，但因為國崇有約而沒能如願，這讓蒼一郎悔恨地嘟起嘴巴。晴重重歎了一口氣表示：「這樣算是剛剛好吧。」說完就往廚房走去。
「什麽意思？」
「矢田先生他們會去調查保科的交友關係，應該也是想找能接手遺體的人。雖然保科犯了入侵民宅罪，不過他已經去世了，也沒有造成太大的問題。就算知道他溜進那棟房子的理由，事到如今也不過是多此一舉。」
「的確是這樣……不過，還是會想知道吧？」
蒼一郎如此說道，晴則對他下令：
「我去煮飯，你先去洗個澡。」
為了煮味噌湯而點燃瓦斯爐後，晴向蒼一郎確認國崇是不是去跟人吃飯。
「他隻有說跟人約好要見麵……不過矢田先生語帶羨慕地說，反正是幹部間的秘密會議，肯定是去吃好吃的東西了。」
「是嗎？」
無論國崇去吃了什麽好料，晴都不會覺得羨慕。因為比起這個，不需要幫國崇準備食物更令晴高興。鬆了口氣的晴打開冰箱取出食材，先斥責隨口回應卻不去洗澡的蒼一郎，才高興地動手做起料理。
跟昨晚不同，隻有自己跟蒼一郎的餐桌不需要擔心配菜會消失，可以慢慢品嚐食物。雖然晚餐的菜色相當簡樸，隻有燉煮芋頭、芝麻醬涼拌菠菜和買回來的可樂餅，不過他跟蒼一郎兩個人隻要這樣就夠了。
「這麽說來，晴在我們離開後，有在美代子小姐家喝過茶才回來嗎？」
「……有。」
蒼一郎隻是隨口問問，卻讓晴回想起從美代子口中聽來的事，讓他一陣驚慌。感覺到晴回答時的語氣包含著困惑，蒼一郎臉上浮現訝異的表情問：
「怎麽了嗎？」
「沒事，沒什麽。」
晴搖搖頭，舉起筷子往芋頭伸去。雖然從美代子那邊聽說了真澄的事，但那畢竟不是能隨便告訴人的事。蒼一郎看著晴好一會兒，判斷他不會開口後，就直接轉聊別的話題：
「美代子小姐有說她想起來了嗎？」
「你是指什麽？」
「盤子的去向啊。」
看到晴完全忘記這件事，蒼一郎用有些生氣的語氣回道，並用筷子把可樂餅切成兩半。他拿起放在桌上的小瓶醬料倒在可樂餅上，語帶抱怨地說：
「我可還沒有放棄喔。很可能隻是美代子小姐忘記自己收在哪裏，所以東西還在家裏的某個地方。」
「即使真是這樣，也是等她回家之後的事吧。美代子小姐說過她星期一會回去，就算從那時開始找……也要等找到才會聯絡吧？而且，那又不是什麽急事。雖然有拜托她早點找出來好配合我的時間……」
「啊啊，晴又打算丟下我，自己去處理了對吧？」
「……」
眼見情況會對自己不利，晴閉上嘴巴沒有繼續說下去。蒼一郎側眼看著無言地吃著芋頭的晴，繼續講著不知去向的盤子。似乎是因為已經知道神秘屍體的身分和死因，蒼一郎對死者完全失去興趣了，又重新把好奇心轉移到骨董上。
「不過，如果那是真品的話……美代子小姐真的打算賣掉嗎？」
「你說『如果』實在有些怪，她從一開始就認為那是真品，所以才說要賣掉盤子資助真澄小姐啊。」
「是這樣沒錯啦。那麽，如果真澄小姐拿到那筆錢，她就會辭掉『plus five』的工作去留學囉？」
晴覺得現在想這件事還太早了，聳聳肩沒有回答。他把飯碗內剩下的飯扒進嘴裏，配上用米糠醃漬的白蘿卜一同咀嚼。晴在聽說美代子想資助外孫女的留學費用時，曾覺得她對外孫女有點過度保護，不過現在已經知道美代子是有她的想法。如果能讓事情以無論對真澄或對美代子來說都很完美的形式落幕就好了……
話說回來，隻要找不到那個盤子根本沒轍。晴邊想著一切等找到東西再說邊吃完晚餐，把筷子放下來時，手機的鈴聲傳來。依舊穿著羽絨外套的蒼一郎從口袋中掏出手機，低聲表示：「是國。」
「……」
這通才剛吃完晚餐就打來的電話，讓晴有股不好的預感而皺起眉頭。國崇不是跟幹部們去吃好料了嗎？難道……如果他是打來說要過來，就要蒼一郎叫他在外麵吃完飯再過來──正當晴打算這麽說時，才發現傳來的對話內容跟自己料想得不一樣。
「……喂。咦……？真的嗎？我也要去。國現在是在……咦？嗯，我知道了。」
蒼一郎先是語帶驚訝，接著一臉訝異地掛斷電話。既然說了「我也要去」，表示他要出門吧？而且總覺得跟那起事件有關。雖然覺得不滿，不過蒼一郎所傳達的是晴也很在意的事：
「晴，不好了，那名姓保科的男子，似乎跟美代子小姐有關連。」
「有關連……是指什麽？」
「我也不知道，不過總之就是跟美代子小姐有關連。國說他現在要去本駒込警局，所以我也要去。」
「先等一下，國現在人在哪裏？」
剛剛蒼一郎在聽說國崇的所在位置後，曾稍微皺起眉頭。從「現在要過去」這句話來判斷，能得知國崇現在人不在本駒込警局。蒼一郎嘟起嘴巴答道：
「停車場。」
「啥？」
「他說他在月影寺的停車場。我覺得如果是這樣就不用打電話通知，直接來我們家就好了啊……」
蒼一郎困惑地說道，晴則立刻就知道為什麽會這樣。他先是哼了一聲，接著跟蒼一郎說自己也要去。除了很在意為什麽那名男子跟美代子有關之外，他也想對耍小孩子脾氣的國崇說教。
兩人收拾好用過的餐盤後，急急忙忙離開家。穿過月影寺院內，通過小路來到三崎阪，先往右轉後走一小段路再度右轉，然後在下一條小巷左轉，就能抵達月影寺的停車場，國崇的車子就停在那裏。
但是車子的駕駛座上沒有任何人，國崇究竟去哪裏？正當晴他們疑惑地往車子走去時，一道巨大的人影突然從車子後方出現。
「還真慢啊。」
「嚇、嚇死我了！你在做什麽啊？」
「快點上車，要走囉。」
無視生氣的晴，國崇命令兩人上車後自己也坐上駕駛座。確認晴坐進副駕駛座、蒼一郎坐進後座後，他立刻開車離去。
這時晴察覺到國崇之所以躲在車子後麵，現在行動又相當迅速的理由了。
「你差點被阿姨抓到對吧？」
「……」
國崇的沉默不語就是被晴說中的證明。晴立刻察覺到，國崇肯定是在打算要去白藤家時，因為看到登喜子的身影，才連忙逃到停車場避難。晴正囉唆著「你到底要耍小孩子脾氣到什麽時候啊」，就被蒼一郎打斷：
「比起這個，保科跟美代子小姐之間有關連是什麽意思？」
「矢田他們找到保科的電話中那個名叫『直美』的女性了。除了知道她的確是保科的女友外，同時也得知那位直美小姐的姓氏是『田茂』。」
「咦……難道……」
「田茂這姓氏並不常見。事實上，田茂直美正是田茂美代子的二女兒。也就是說，事態變成是保科去自己女友的老家闖空門。」
國崇泄漏的情報讓晴驚訝得忘記說教。保科闖空門的地點，竟然是女友的老家，這怎麽想都不會是偶然。當然，警方也覺得應該有內情，所以就通知田茂直美前往本駒込警局，打算要審訊她。
「那麽……指引保科潛入美代子小姐家的……是她女兒嗎？」
「這個可能性很高。」
晴坐在理所當然地這麽說的國崇旁邊，想起警方在做現場搜證時，美代子的表情曾一度顯得僵硬。在聽到死者探查過天花板內側時，晴感覺美代子似乎對此有什麽頭緒，但是她卻否認這件事。
果然是有什麽理由吧？而且，那個理由說不定跟保科的女友──也就是跟美代子的二女兒直美有關。由於這隻是模糊的推測，晴沒有說出口，但這個念頭一直在他腦海中揮之不去。
對晴來說，本駒込警局是有著痛苦回憶的地方。他明明不想再次踏進這裏，卻相隔沒多久又來到這間警局，這讓他抱著複雜的心情，跟著國崇走進警局內。國崇大剌剌地穿過走廊爬上樓梯，那種態度就彷佛這裏是自己的工作地點。一走進刑事課，國崇就向麵露困惑的調查員們詢問矢田和秋津在哪裏。
得知他們在別的房間審訊案件後，國崇正打算要找人帶大家過去時，就聽到秋津的聲音傳來：
「咦，怎麽回事？為什麽你們全到齊了？」
「田茂直美的審訊結束了嗎？」
「嗚哇，好快！你是從哪裏得到情報的？」
聽到國崇的問題後，秋津驚訝地瞪大眼睛。從秋津的發言可以得知，情報來源並不是他，這讓晴訝異地仰望天花板。國崇肯定是在警察組織的內部，偷偷建立了獨自的情報網吧。他從以前就常做出這種表麵上似乎沒興趣，暗地裏卻把握了所有事情，等到關鍵時刻就以此攻擊對方弱點的行為。
他的這種個性在警察組織中，肯定能夠派上用場吧。晴邊覺得好險自己沒跟他當同事，邊看著繼續向秋津提問的國崇。
「保科正也潛入田茂美代子家中的理由，跟直美有關嗎？她本人是怎麽說的？」
「等……請等一下，田茂直美才剛剛抵達……我們接下來才要去向她問話。」
秋津一臉困擾地說明，然後向晴他們的後方揮了揮手，轉過頭去就看到矢田正朝他們走來。板著臉往這邊靠近的矢田，肯定不斷在內心咂舌。
「你不是去參加宴會了嗎？」
「如果你們要審訊田茂直美，請讓我在一旁見習。」
「就算我說『不行』你也會擅自跑來吧？請自由參觀。」
矢田大概是知道不管對國崇說什麽都沒用，所以放棄掙紮，聳聳肩敷衍地這麽說。他從晴等人身邊走過，拉著秋津往後方走去。由於田茂直美是以死者保科正也的關係人身分前來，目前沒有證據能證明她與案件有關，所以警方不是使用審問室，而是帶她前往一間當作會議室使用的房間。
晴等三人跟在早一步的矢田和秋津身後走進房內。長方形的會議桌排成ㄈ字形，並且配合桌子的位置放了折疊椅，田茂直美就坐在背對窗戶的椅子上。
矢田和秋津朝田茂直美走去，晴他們則是走進房內就停下腳步。反正房間不大，不用靠近她也能聽見說話聲，並能觀察到當事人的表情。
「……她算是真澄小姐的……阿姨對吧？」
「是吧。」
蒼一郎看著起身向矢田他們低頭致意的田茂直美，小聲地在晴耳邊問道，晴能感覺到他的聲音混著些許驚訝。雖然曾從真澄那邊聽說，她母親有個歲數相差很多的妹妹，不過直美看起來比想像中的樣子年輕許多。
直美與真澄相似的麵容與短發非常相稱。由於她身上的服裝偏運動風，而且長桌上放著頗大的背包，看起來就像是要去健身房，實際上也很有可能是剛要從健身房回家。
秋津確認是否為田茂直美本人後，直美麵帶緊張地點頭。
「很抱歉讓你特別跑一趟。我們在電話中也有提過，有些關於保科正也先生的事情想請教您……」
「那個……請問到底是發生了什麽事？我至今一直聯絡不上正也。」
直美皺起眉頭問道，矢田則請她先就坐。矢田拉過一旁的椅子坐下，而秋津站在他的斜後方。直美表情生硬地坐下，看來矢田他們還沒有告訴她保科已經死了。
晴對於明知對方會受到衝擊，卻仍在一旁觀察對方的做法感到厭惡。雖然他很想離席，但又在意直美的答案。晴在內心歎了口氣，繼續聽著秋津詢問直美：
「田茂小姐跟保科先生是從何時開始住在一起？」
「……大約半年前吧。在那之前正也是住在埼玉，跟朋友一起分租房子，不過他辭掉工作後付不出房租……就來住我家……」
「保科先生現在有工作嗎？」
「有的，在澀穀的酒吧……不過他從星期三起就沒有去工作了。因為聯絡不上他，我擔心地打電話去酒吧詢問後，對方是這樣告訴我的。」
「保科先生會經常沒有回家嗎？」
「偶爾會這樣……通常是兩、三天左右沒回來……所以我原本不怎麽擔心，但這是第一次聯絡不到他……」
「你最後一次見到保科先生是何時？」
「星期三的早上。」
直美用低沉的聲音回道，她的說明中沒有矛盾的地方。晴在美代子家發現保科遺體的時間正是星期三下午，在這幾天內，直美聯絡不到保科是理所當然的事，因為他已經去世了，而且遺體正由警察保管中。
「……難道說，他做了什麽事情而被逮捕嗎？」
「你有什麽頭緒嗎？」
「不。不過……因為我是被警察找來……所以覺得應該是這樣。」
直美的臉上浮現不安的表情，秋津則將視線從她身上移向矢田。雙手抱胸在旁靜觀的矢田，先是用鼻子輕輕呼了口氣，接著才開口：
「田茂小姐，你知道保科是否有其他親人嗎？」
「親人……是指雙親嗎？我記得……他的老家在茨城，雙親也都健在。」
「這樣啊？那最好也聯絡一下他們。」
「……這是什麽意思？」
矢田語帶歎息地說道，而直美肯定從他的表情中大略地猜到了什麽，她在回話時的聲音比先前更低沉，而且語帶顫抖。矢田坐正了姿勢，以「很遺憾」做為開場白，宣告保科的死訊。
「我們發現疑似是保科正也的遺體……所以想請田茂小姐來確認。」
「！」
在聽到「遺體」這個詞的瞬間，直美倒抽一口氣並用雙手摀住嘴巴。衝擊過大讓她的臉龐有些扭曲，她彷佛不願相信這個消息般微微搖著頭。
「為什麽……」
直美詢問的聲音相當沙啞，而且聲音小到距離有點遠的晴等人幾乎聽不見。
「這件事情……有點複雜，而且這一點正是我們特別請田茂小姐過來的原因。」
「……你說『複雜』是什麽意思？」
「保科正也潛入某戶人家，並且在那戶人家裏遭人發現遺體。我們之所以無法立刻確認死者的身分，是因為他手邊沒有任何隨身物品，直到今天才發現保科使用過的置物櫃……也因此得以聯絡上田茂小姐。」
「潛入……遺體……為什麽？正也為什麽會死掉？」
「剛發現遺體時，我們曾懷疑是他殺，不過最後判斷是意外死亡。根據司法解剖得到的結果，死因是後腦杓受到撞擊所造成的腦挫傷。」
直美的臉色一片慘白，深深皺起眉頭的表情充滿痛苦。從她訝異的模樣來看，可以知道保科死亡的理由完全出乎直美的預料。矢田刻意隱瞞保科潛入的人家其實是直美的老家。在場所有人都知道，直美接下來會更加驚訝，所以專心聽著兩人的對話。
「請等一下……也就是說，正也……是去闖空門嗎？」
「他應該是這麽打算的吧，不過就結果來說，隻停留在入侵民宅的階段。他在下手偷東西前，就因為頭部撞到壁櫥的鴨居而死。」
「怎麽會……正也竟然去闖空門……」
「保科本人沒有前科，而且從他用鐵撬撬開庭院木門入侵的手法來看，也能發現他不是慣犯。你是否知道保科有無這類經驗呢？」
聽見矢田的問題，直美表情生硬地搖搖頭，看起來像是因為一口氣受到過多衝擊，事態已經超出她能理解的範圍。直美以手肘撐在桌上，用雙手覆蓋著臉頰，眼睛泛著淚光。
「……我不知道。正也他……很溫柔……雖然每一份工作都沒辦法持續太久……但是他……不是會去犯罪的人……」
「那麽，田茂小姐什麽都不知道囉？」
「是的。」
直美用顫抖的聲音回答，一旁的矢田和秋津則露出若有所思的眼神。大概是注意到這點，直美皺起眉頭問道：「怎麽了嗎？」
這次由秋津代替矢田說道：
「保科非常輕易就找到他潛入的房子裏唯一一扇沒有上鎖的窗戶。根據家主所說，她似乎經常忘記鎖上那扇窗戶，所以我們認為保科很有可能知道這件事。」
「他知道……所以說正也闖空門的人家，是他認識的人家嗎？」
「我們不清楚保科本人是否認識家主，但是田茂小姐跟對方應該很熟才對，因為那是你的老家。」
「！」
聽到矢田聳著肩說出來的話，直美的身體一震，原本靠在桌上的手肘也移開。隻見直美完全發不出聲音，臉上的表情彷佛寫著「怎麽會這樣」。由於直美的反應看起來不像在演戲，晴認為她應該真的不知道保科潛入她老家的事情。
然而，直美的視線卻逐漸劇烈搖晃起來。看到她似乎想起了什麽，矢田眯起眼睛緊盯著直美追問：
「你對於保科潛入自己老家一事，是不是有什麽頭緒？」
「……都是我的錯……」
「這是什麽意思？」
「都是因為我……正也才會……」
直美沒有回答問題，而是摀著臉龐趴了下去。直美在得知男友去世後，很明顯受到嚴重的驚嚇，所以矢田和秋津也沒有強硬地繼續逼問她。晴他們從稍遠的地方，看著矢田和秋津兩人對望一眼。
「……那句『都是我的錯』是什麽意思啊？」
蒼一郎小聲向晴詢問直美說的話，晴則是板起臉搖了搖頭。如果單純從字句做解讀，那就跟大家想得一樣，看成保科會潛入美代子家是受到直美的指使會比較合理。但是，直美直到現在才初次得知保科做出闖空門的行為，以及目標是她老家的事。
直美那副驚訝的模樣看來不像在演戲，這麽一來，或許該想成是保科不顧直美的想法，擅自做出了行動。
「所以她隻有給予情報嗎？」
聽見國崇的低語，晴微微皺起眉頭。正當他看著與自己有相同想法的國崇準備開口時，直美重重歎了口氣抬起頭說：
「我……跟正也提過，有從姊姊那邊聽說……關於骨董的事。」
在直美說出「骨董」的瞬間，矢田和秋津一同看向晴。注意到那個反射動作包含諷刺的意味，使得晴一臉不悅。不過，現在不是覺得不爽的時候。
直美口中的姊姊便是真澄的母親，而且那件骨董，肯定就是晴前去尋找，還使得他被卷入騷動中的起因。矢田他們也知道晴是去尋找骨董，所以才會把視線移向他，不過他們沒有立刻說出這件事。
「骨董……嗎？」
矢田擺出什麽都不知道的表情再次確認，直美立刻點頭。她從放在桌上的尼龍製背包拿出毛巾，擦去眼角的淚水後，開口談起事情的經過。
「……我因為一些事情，跟老家的母親變得疏遠，不過還是有定期跟姊姊聯絡。然後……先前我們通電話時，我從姊姊那邊聽說老家有骨董的事……那是我第一次聽說這件事，就跟姊姊追問詳情。她告訴我說，母親擁有一件高價的骨董，還打算賣掉骨董當作我侄女的留學費用。不過姊姊並沒有看過那件骨董……所以向我確認這件事。」
直美說的話跟他們從真澄那邊聽來的內容一致。看到矢田往自己這邊看過來，晴板著臉微微點頭。矢田做完確認後，向直美問道：
「你把這件事跟保科說了？」
「我知道母親很寵愛外孫女……我自己也很重視侄女，但是我對母親這麽做有所不滿……之前喝醉時曾跟正也抱怨過……其實我背負著前夫的債務……目前依然在還債……因而當時抱怨說，如果那件骨董的價值足以當侄女的留學費用，給我不就好了……」
「所以你就拜托保科把骨董偷出來嗎？」
「不是的！偷竊這種事……我根本連想都沒想過。隻是……正也他說……我有得到那件骨董的權力……因為是放在老家……就算拿出來也不算犯罪……我當時以為他這麽說隻是在附和我的抱怨……就把母親的習慣告訴他……」
「習慣是指……忘記鎖上窗戶嗎？」
站在矢田旁邊的秋津一問，直美就低著頭頷首。她用毛巾蓋住臉，無力地點頭的模樣看起來相當失落。矢田與秋津對望一眼，給人一種他們也難以判斷的感覺。這時晴因為想確認一件事，於是開口搭話：
「我可以問個問題嗎？」
矢田保持沉默，隻用動作表示快問吧。晴實在不想被矢田用試探的眼神注視，突然覺得自己說不定不該插嘴，不過，有一件事真的讓他很在意。
「你覺得骨董是收在壁櫥的……天花板內側嗎？」
「……」
聽見晴的問題後，直美驚訝地抬起原本埋在毛巾裏的臉龐。由於直美一臉疑惑地看著突然向她搭話的晴，秋津就幫忙說明：
「這位是第一個發現保科先生遺體的人。」
「這位先生很懂骨董，你母親似乎是委托他去鑒定。」
雖然矢田那種把人當笨蛋的語氣也讓晴很不悅，但更讓人生氣的是，他說的話跟事實有著些許差異。晴對於自己那時候明明就有好好說明過，這家夥卻隨口說說而感到憤怒，開口否定：
「不對喔，委托我的人是真澄小姐。她希望我去確認東西是不是真品。」
「真澄小姐是……」
直美訝異地重複這個姓氏，晴便回以真澄的全名：
「是真澄更紗小姐。」
對直美來說，她比較熟悉的是「更紗」這個名字吧。正如晴所料，直美聞言便露出理解的表情。
「我認識真澄小姐……所以她委托我去鑒定她外婆擁有的骨董。我就是在拜訪你位於駒込的老家時，發現保科先生的遺體。真澄小姐說……雖然她外婆認定那件骨董是有價值的東西，但是如果其實是贗品，外婆肯定會很傷心。她擔心會變成那樣，希望能先確定真偽，才委托我幫忙。」
「所以是贗品……嗎？」
「不，骨董本身已經不見了。」
聽到晴的回答後，不隻是直美，連矢田和秋津都吃了一驚。後來晴曾再度造訪田茂家，請美代子讓他鑒定骨董，但是箱子裏麵卻空無一物。這件事還沒跟矢田他們說過，晴簡短地說明後，再度向直美問道：
「保科先生是在平房建築的古老房屋中的和室裏去世。他從該和室的壁櫥中拿出棉被後……似乎探查過天花板內側。除了那間和室外，屋裏其他地方都沒有留下保科先生探索過的痕跡。天花板內側這個地點，也很難想像是闖空門的人會第一時間去翻找的地方。所以保科先生或許擁有『骨董就藏在該和室的天花板內側』的情報……也就是說，我想請問直美小姐是否說過類似的話？」
聽完晴的話後，直美再度用毛巾摀住嘴巴流下眼淚。她很乾脆地點頭，承認這也是自己造成的。
「是我……我的確跟他說過……天花板內側的事……」
「我們在調查死因時也曾看過天花板內側，不過那裏隻有老鼠屎而已。」
秋津語帶疑惑地說道，矢田也皺起眉頭表示同意，不過保科確實執拗地調查過天花板內側。麵對百思不得其解的眾人，直美說出自己對保科說過的話：
「小時候……我曾經看過母親在窺探該房間的天花板內側。當時我問過母親在做什麽，不過她隻是敷衍我……從那之後，我就一直覺得那裏收藏了很重要的東西。跟正也提到骨董的事情時，我記得自己說過，如果母親要收藏重要的東西，應該會藏在那裏……」
聽完直美的話後，晴立刻明白美代子會表情一僵的理由。美代子在聽到偷溜進來的保科探查過天花板內側時，肯定是想起了直美，所以當時她的模樣才會怪怪的。雖然晴想通了這件事，不過一旁的直美卻是變得更加失落。
「我根本不知道是什麽樣的骨董，也說過那根本無法期待……結果他卻去找已經不見的東西……還死了……怎麽會這樣？這未免太荒唐……」
直美說完就哭著趴下來，她悔恨自己害死男友、悲痛萬分的模樣怎麽看都不像在演戲。現場沒有任何人懷疑直美是保科的共犯，在這響著直美哭聲的房間裏，充滿讓每個人都快待不下去的悲慟氣氛。
等到直美的情緒穩定下來後，秋津便帶著直美離開會議室，前去確認保科的遺體。矢田表示會晚點再過去後，先從胸前口袋中取出香菸叼著，接著走到晴他們身邊，一臉無趣地開口：
「看來能確定保科是單獨犯案了。至於保科之所以沒戴手套，是因為有家主的親生女兒──也就是有直美在，讓他覺得就算真的被發現，也不會被問罪吧……總之，雖然直美認為保科會犯案是為了她，不過我覺得這也很難說。」
「我也這麽覺得。還有，這裏禁菸。」
「我隻是叼著而已。好了，如果各位滿意了能請快點離開嗎？要是一直放任外人在這裏閑晃，我也不好對本駒込警局交代。」
隨口敷衍國崇叮嚀的小事後，矢田催促著大家趕緊離開。對晴他們而言，目的已經達成了，也就不需要繼續待在警局。與趕去跟秋津會合的矢田分開後，三人就往一樓的出入口走去。
「保科真的是為了直美小姐才犯案的嗎……」
一走出本駒込警局的大門，蒼一郎就低聲問道。晴聳聳肩回答：「誰知道。」無論保科究竟是為了直美才打算偷出骨董，或隻是為了換錢才下手行竊，既然本人已經去世，旁人也不可能知道真相。正當晴想著究竟哪個理由對直美來說比較好，跟在國崇他們後麵往停車場走去時，蒼一郎的手機突然響起來。
蒼一郎從口袋中拿出手機看了看，立刻開口說：
「是真澄小姐耶，怎麽辦？」
聽到這個問題，晴驚訝地回望蒼一郎問：
「什麽怎麽辦？」
「該不該跟她說直美小姐的事情？」
「……」
這個問題很難回答，使得晴皺起眉頭思考起來。雖然覺得由他們將這件事告訴真澄會被認為是多管閑事，但是，對於直美的母親美代子，以及她的侄女真澄來說，這件事關係重大。如果他們明明知道卻保持沉默，這樣是否太沒禮貌？
在晴煩惱的這段時間裏，手機依然響個不停，傷透腦筋的蒼一郎於是將視線移向國崇，國崇則是非常乾脆地提案：
「不然過去當麵談吧？」
由於晴的內心根本沒有這個選項，因而驚訝地看向國崇說：
「什麽過去……要去哪裏？」
「那位外婆不是住在真澄小姐家嗎？」
美代子目前的確住在真澄家裏，但是晴實在無法讚成這個提案。一旦去了那裏，就必須當著美代子和真澄兩人的麵，說出滿是衝擊性的事實。晴認為這麽做對自己的負擔太重，但是蒼一郎立刻就接受國崇的提案，當著晴的麵接起電話。
「……喂？是的，我們在一起。晴，真澄小姐找你。」
蒼一郎接起電話後隻講了一、兩句話就把手機遞給晴。看到晴深深皺起眉頭，蒼一郎連忙解釋是真澄主動說要找晴。由於真澄在麵對蒼一郎時的態度很冷淡，似乎讓他連插話的時機都找不到。晴決定等聽完真澄要跟自己說的事情後，就要立刻把手機還給蒼一郎。他接過蒼一郎遞來的手機說：
「……喂，我是白藤。」
『……啊，我是真澄。那個……今天……真的很感謝您。外婆受您照顧了……那個，因為我想向您道謝……才會打電話過來……這麽晚還聯絡您真是抱歉……』
「不會，這不算什麽，請不要客氣。」
『外婆也很高興地說……晴先生願意來幫忙真是太好了……還要我記得打電話向您道謝……』
在晴聽著真澄用一如往常的語氣道謝時，一旁的蒼一郎對他說道：
「記得問真澄小姐現在方不方便過去找她喔。」
晴下意識地用冰冷的語氣回應：「啥？」而且真澄也聽到了。
『咦……那個……？晴、晴先生……？』
「啊……抱歉。我剛剛是在跟蒼一郎說話……請你不要在意。」
一聽到真澄擔心的聲音，晴慌忙向她解釋，接著把手機遞給蒼一郎說：
「你自己跟她說。」
「我來說的話，真澄小姐肯定會立刻拒絕啦。但如果是晴開口，她什麽都會答應。」
「你在說什麽啊？我……」
「好啦，動作快，不然真澄小姐會覺得很奇怪喔。」
聽蒼一郎這麽說，晴隻能不情願地再度接起手機。
『喂喂？』
聽得出真澄的聲音中透露著焦慮，讓晴不好意思地道歉。
「真的很抱歉。」
『那個……你們現在……不方便講電話嗎？』
「不，不是這樣。那個，請問……現在方便過去真澄小姐府上打擾一下嗎？」
晴無可奈何，隻能代為轉述。
『咦！』
真澄一聽就大喊出聲，接著彷佛不敢相信般，重複一次晴說過的話：
『打擾……是要來我家嗎？』
「是的。」
『晴先生……要來我家？』
「不……我……」
正當晴打算說「我沒有要去，是蒼一郎想過去」時，側腹被人從旁戳了一下。因為這突如其來的攻擊，讓晴忍不住發出呻吟，接著立刻吼道：「蒼一郎！」
蒼一郎則露出不會輸給晴的凶惡表情，小聲指示：
「不要說多餘的事情啦，千萬不要讓真澄小姐拒絕喔。」
「……」
其實晴也很清楚，如果聽到隻有蒼一郎要過去，真澄肯定會瞬間變得很失落並且拒絕吧。皺起眉頭瞪了蒼一郎一眼後，晴再度對著手機的另一端道歉：
「真是不好意思。那個……是不是不方便？」
『怎、怎麽會不方便！絕對沒有這回事。既然是、是晴先生要過來……絕對、不會不方便。』
因為對真澄說了個不大不小的謊言，讓晴有些不好意思，不過還是用「在這個狀況下實在沒辦法」的理由來說服自己。之前晴曾聽說過真澄的家在白山，由於蒼一郎對地理環境比較熟，所以晴麻煩真澄教蒼一郎怎麽過去。
「能請你跟蒼一郎說明地點嗎？」
『……宇多先生也會一起過來嗎？』
「……不方便嗎？」
『不會。隻、隻要是晴先生拜托的事情，絕、絕對不會不方便。』
晴彷佛能看見在跟自己講電話的真澄，正用力搖著頭的模樣。果然跟蒼一郎想得一樣，如果是問：「能讓蒼一郎去拜訪嗎？」真澄絕對會拒絕。晴平淡地說完「那我把電話拿給他喔」，就把手機遞給蒼一郎。
「喂喂……是，知道了。」
明明麻煩真澄跟蒼一郎說明，卻在把手機遞過去不到兩秒後，電話就掛斷了。晴訝異地心想「怎麽光是這樣就知道地點了」，蒼一郎則露出一臉「真受不了」的表情聳肩。
「真澄小姐說會傳簡訊過來……啊，來了。」
收到簡訊的鈴聲沒過多久就響起，蒼一郎便拿起手機確認內容。雖然晴也覺得這個方法的確比讓真澄直接說明更加確實，不過如果是他開口問，總覺得真澄會親口對他做非常仔細，而且長到足以令人厭煩的說明，這讓晴的內心五味雜陳。果然……就像美代子所說的，想成真澄對他抱有好感會比較恰當。然而這對晴來說，是很難立刻就接受的事情。
「似乎……離白山的小石川植物園很近。」
「距離不算遠，就在附近。」
在晴沉思的時候，蒼一郎使用手機的地圖app查詢並把地點告訴國崇。聽到蒼一郎拜托國崇開車載他過去，晴就說那他自己走路回家，卻遭國崇和蒼一郎兩人同聲吐嘈：
「你在說什麽！」
「你怎麽可以不去！」
晴沒有反對蒼一郎把直美的事告訴真澄，畢竟總有一天警察或直美本人也可能會聯絡她們，那麽在那之前就先知道情況，衝擊也不會那麽強烈。然而，晴實在沒有興趣做出那種明知狀況會很沉重還自己主動攪和進去的事。
「我可沒說過自己要去喔。」
「要是晴不去的話，我們進不去真澄小姐家啊。」
「你隻要拜托美代子小姐就好啦，她很喜歡你吧。」
「都到這種地步了竟然還想逃走，這也未免太難看。」
「這不是逃不逃走的問題，我隻是想避開那個場麵。而且，如果隻是要轉述剛剛的情況，蒼一郎一個人就很夠了。」
雖然晴如此反駁並說要獨自回家，國崇和蒼一郎卻從兩旁架住他，直接把人帶走。
「放開我！我要回去！」
即使晴拚命抵抗，但國崇和蒼一郎的身高比較高，體格也比較好，根本無力抵抗他們的晴，就這樣簡簡單單被塞進副駕駛座，最後隻能身不由己地前去拜訪真澄家。
從靠近六義園的本駒込警局前往位於白山的真澄家，直線距離其實不到一公裏，所以三人不到十分鍾就抵達了。明明隻是拜托國崇送兩人過來，國崇卻把車子停進投幣式停車場，與晴他們一同朝著真澄家所在的公寓走去。
「為什麽連你都跟來了？」
「順便囉。」
「這樣根本不需要我在場吧。」
三個人沒有走太久就抵達該棟公寓的玄關大門，蒼一郎隨便安撫了憤怒的晴後，在對講機按下真澄家的門牌號碼。對方立刻就有回應，並打開大門的門鎖，於是三人走入公寓內並搭上電梯。
抵達十二樓後，他們先確認過真澄家用英文字母拚寫的門牌，然後按下大門旁邊的對講機。對講機那頭沒有傳來回應，反倒是大門直接打開。
「不好意思久等了……真抱歉讓你們特別跑一趟……」
出現在門後的真澄向晴深深低下頭，非常有禮貌地打招呼。都已來到門口如果還繼續鬧別扭，隻會對真澄失禮而已，於是晴為了不隻是蒼一郎，連國崇都跟來一事開口道歉：
「真澄小姐，那個……真的很抱歉，連這家夥都跟來了。」
「咦？……啊啊，是先前那位警察先生。」
真澄瞥了國崇一眼後，不甚關心地低聲說道。真澄沒有特別向國崇他們打招呼，重新把視線拉回晴身上，彷佛根本不在乎其他兩個人。
「地、地方不大……讓、讓晴先生進來實在很不好意思……」
證據就在於，雖然現場有三個人，但真澄在玄關階梯上隻擺了一雙拖鞋。就真澄而言，對晴有特殊待遇是很自然的事。那種明顯的差別待遇，讓蒼一郎和國崇先是對看了一眼，然後麵露驚訝地推了晴一把。
「晴，你先進去吧。」
「你要是不進去，我們兩個肯定會被趕出去。」
晴懷抱苦澀的心情聽著兩人語帶諷刺的話，穿上真澄準備好的拖鞋跟在她身後走進屋內。打開走廊尾端的門扉後，眼前所看到的是約十坪大小的客廳，比較靠近外側的部分是做為餐廳使用，美代子和一位初次見麵的女性正麵對麵坐在餐桌前。
晴立刻就發現，那位與美代子和真澄的麵容略有不同但是感覺非常類似的女性，正是真澄的母親，也就是美代子的長女。一看到晴他們走進來，那位女性立刻起身打招呼：
「先前母親和女兒承蒙照顧了，非常感謝……請問哪一位是白藤先生？」
「我就是白藤。很抱歉這麽晚過來打擾，他們是我的朋友宇多以及望月。」
晴先為他們貿然來訪一事表示歉意，接著介紹跟在身後的蒼一郎和國崇。知道晴姓名的這位女性果然是真澄的母親、美代子的長女。經過介紹後，晴得知她的名字是「朱美」。與美代子一同坐在四人用桌椅的朱美，先請晴他們就坐，然後指示真澄再去搬些椅子過來。
晴戰戰兢兢地坐下後，美代子就為了中午的事致謝：
「今天真是謝謝你們。白藤先生你們能過來一趟，真是幫了我大忙。」
「……不會。」
晴對美代子搖搖頭，用手肘戳了戳坐在旁邊的蒼一郎，畢竟會跑來真澄家拜訪都是蒼一郎的關係。被晴催促著「快點開口說話」後，蒼一郎就提起在美代子家庭園裏發現的置物櫃鑰匙。
「美代子小姐，關於在庭園發現的鑰匙，警察有跟您聯絡過嗎？」
聽見蒼一郎的問題，美代子搖搖頭回答：「沒有喔。」
蒼一郎看了國崇一眼後，說起他們離開位於駒込的美代子家後發生的事。
「發現鑰匙之後，我和國跟著刑警他們一起去駒込車站尋找置物櫃……然後真的找到跟鑰匙匹配的櫃子。」
「真的嗎？」
「……而且置物櫃裏放著死者的隨身物品，所以也順利得知他的身分。」
「好厲害喔……真是太好了。」
美代子拍著手高聲說道。之所以會這樣說，是因為即使對方是闖自己家空門的小偷，她多少還是會擔心那具身分不明的遺體之後會怎麽樣吧。就連在廚房幫忙朱美泡茶的真澄，也隔著吧台回應：
「太好了，外婆一直很擔心這件事呢。」
「因為啊，雖然我不清楚他究竟是誰，不過如果是在身分不明的情況下下葬，未免太可憐了。」
看到美代子露出鬆一口氣的表情如此說道，讓蒼一郎有些不安。雖然美代子她們的遣詞用字都像是在講不認識的陌生人，但是蒼一郎知道她們跟死者其實並非毫無關連。聽到美代子詢問：「那麽有找到能去領取遺體的人嗎？」蒼一郎有些難以啟齒地回答：
「我們得知死者的名字是『保科正也』……然後他……」
他應該要接著講「是直美小姐的男友」卻說不出口。看到蒼一郎一臉求救地看過來，晴立刻麵露不悅。晴對於蒼一郎把最關鍵的事情丟給別人感到不滿，原本搖著頭不予回應，但又抵不過蒼一郎再三懇求而不得不做些什麽。
為什麽自己總是這麽倒楣呢？晴在內心歎了口氣後，不情不願地接過蒼一郎說到一半的話。
「……他是田茂直美小姐的男友。」
晴口中提到的「田茂直美」這個名字，對美代子、朱美以及真澄來說，應該都是很熟悉的名字，但她們似乎無法立刻聯想起來。在經過短暫的沉默後，第一個發出聲音的人是朱美。
「難道……『田茂直美』是指……小直美？我的……妹妹嗎？」
朱美驚訝地開口確認，晴點點頭回以肯定的答覆。站在朱美旁邊的真澄，也是一臉難以置信的表情低聲說道：
「直美阿姨的……男友竟然……為什麽會去外婆家闖空門……」
朱美和真澄都是一副無法理解的表情，但比起她們，表情最為僵硬的則是美代子。
晴看著坐在對麵的美代子，回想起中午發生的事。聽到死者探索過壁櫥的天花板內側時，美代子的表情曾一度僵硬。那時候，美代子說不定是回想起跟直美相同的記憶。
與直美看到母親的模樣相反，美代子想起的，是自己在探查天花板內側時曾被女兒看見的事。美代子很可能在當時就預料到這件事跟直美有關，不過她沒有說出口，選擇保持沉默。直美曾經說過她跟母親關係疏遠，晴想著這很有可能就是原因的同時，表明在直美接受警方審訊時自己也在場旁聽。
「警方從死者保科的手機中找到田茂直美小姐的名字，所以請她去厘清案情，當時我們也在場旁聽。因為保科是去女友的老家闖空門，警方認為這不太可能是巧合，所以一開始曾懷疑直美小姐是共犯……」
「怎麽會……你是想說小直美教唆戀人去闖空門嗎？不可能會有這種事！」
朱美強烈地提出否定，真澄則慌忙從旁拉住她。晴也對於自己讓人不快感到抱歉，所以先開口道歉後，趕緊告訴她們直美的嫌疑已經洗清了。
「直美小姐也否認她有教唆男友行竊，不過……她同時表示，保科會去老家行竊是因她的緣故。」
「這是什麽意思？」
「朱美小姐……請問你有跟直美小姐提過骨董的事情嗎？」
聽到晴的問題後，朱美先是微微皺起眉頭思考，然後看了一眼美代子，才有些猶豫地開口回答：
「有的。我們因為有點事情通電話聯絡時……我曾稍微提過……」
從朱美有些難以啟齒的模樣來看，她很可能不曾跟美代子提過自己有跟直美保持聯絡。晴不想讓夾在兩人中間的朱美困擾，就簡略帶過直美跟保科提到這件事的原因，繼續說明下去：
「直美小姐她……似乎跟保科提過骨董的事。因為這樣……保科才會偷偷潛入美代子小姐的住所。」
「打算偷取骨董……嗎？」
「是的。」
聽到晴的回答後，朱美連聲反駁：
「但是，那孩子也說自己沒有看過什麽骨董啊。那麽……為什麽會……」
朱美的疑問非常合理，晴自己也知道這樣其實說不過去，但如果要把事情全盤托出，就得提到會讓大家備受衝擊的部分。晴很煩惱該如何委婉地交代清楚，不過完全無法理解那種纖細心情的國崇，卻在這時很乾脆地直接道出真相：
「田茂直美因為背負著債務，對於母親打算變賣骨董來給侄女當作留學費用一事感到不悅。她向身為她男友的保科抱怨這件事後，保科表示直美也有獲得這筆錢的權力，隻要直接去把骨董拿走就好。但是根據直美的供述，她並沒有這個打算。因此想成直美本身與該項犯罪無關，而是保科曲解了直美的發言，擅自做出行動會比較妥當……以上就是警方的結論。」
「國！」
晴不隻是擔心朱美，同時也是為了美代子和真澄著想，才會一直思考該怎麽開口才好，結果一切都白費了，這讓他忍不住吼了國崇一聲。不過國崇之所以會開口，是為了幫助不知該如何回答的晴，因此他滿臉疑惑地歪著頭回道：
「我沒有說錯吧？」
「問題不在那裏！你也看一下狀況！」
雖然晴立刻這樣回答，不過他也很清楚國崇根本聽不懂。實際上在聽完國崇的說明之後，真澄她們三人的表情全都變得僵硬，這讓晴也不知道該如何打圓場。
「直美阿姨有負債……媽媽，你知道這件事嗎？」
「更紗……」
「小更不需要在意這件事喔。」
「外婆，但是……」
美代子和朱美雖然都一臉僵硬，不過三人中最為困惑的是真澄。國崇述說的方式並不恰當，「事實」不是那種隻要直接講出口就好的東西，於是晴慌慌張張地重複了一次直美說過的話。
「真澄小姐，直美小姐也有說過她很重視侄女……完全沒有提及對身為侄女的你有所不滿。」
「沒錯。那孩子不滿的不是小更……是我才對。」
晴講完之後，美代子跟著補充，而且還跟直美說得一樣。美代子深深歎一口氣後，向站在廚房吧台對麵的朱美看去。
「她的債務是……山岡先生的？」
「……」
美代子問完，朱美就重重地點頭承認。從兩人的互動判斷，美代子應該不知道直美的債務問題。朱美麵露難色地講出直美曾經跟她商量的事。
「那孩子……是因為山岡先生的事情才跟媽媽吵架，所以她說不希望讓媽媽知道……她在山岡先生貸款時當了連帶保證人……但山岡先生在跟她離婚後立即不知去向，所以她隻能獨自還債。我也跟她說過好幾次，我們可以資助她……但是那孩子都堅持要自己處理……」
「這樣啊……雖然我是有察覺到你在跟朱美聯絡……」
「先前跟她通電話時，正好媽媽提到要變賣骨董給更紗當留學費用的事，所以我問了直美知不知道骨董的事，那孩子也說她不知道……更沒有提到債務的事情。而且，我一直以為她已經還清了……」
朱美對於自己不夠謹慎的行為感到悔恨，美代子則歎了口氣，無力地搖搖頭對她說：
「都是我不好。如果我不堅持己見，多去關心直美的話，可能就不會發生這種事。」
看著表情沉痛的美代子等人，晴的內心也是五味雜陳。明明不管怎麽想也無濟於事，他卻還是忍不住覺得，如果美代子手邊根本沒有什麽骨董的話，就不會發生這場騷動了。隻不過是能換取稍微大筆的金錢，就引發這種不必要的衝突，讓晴再次體會到骨董真的是很麻煩的東西。
改變現場這股沉重氣氛的，是熱水壺發出的喀啦喀啦聲響。朱美連忙關上瓦斯爐重新泡茶，真澄則把裝著茶水的茶杯放上托盤端來餐桌。
美代子用雙手捧起自己的茶杯，喝了一口熱茶後，感慨地低聲說道：
「明明家裏遭了小偷……這樣講或許很奇怪，不過那位死者還真可憐，畢竟骨董也已經不見了……」
由於美代子是看著晴這麽說，晴立刻用力點頭。美代子說不定認為，如果真的能幫到直美，那她寧可讓骨董被偷走。然而，縱使保科沒有死，還在房子裏四處翻找，他也尋不著想要的骨董，因為箱子裏麵是空的。
再加上──
「不過，就算東西還在，他應該也找不到吧。那位名叫保科的死者，其實不知道那究竟是什麽樣的骨董，應該也不是擁有骨董知識的人。」
「這麽說來，那件骨董究竟是什麽？是掛軸之類的嗎？」
站在廚房的朱美訝異地開口詢問。聽到朱美問是不是掛軸，讓真澄和美代子驚訝地看向她。
「先前不是講過了嗎？媽媽，你根本沒有在聽哦？」
「是這樣嗎？」
「你真的是都不聽人說話耶。盤子，是盤子。」
「盤子？」
聽到美代子說是盤子，讓朱美微微皺起眉頭重複一次。看來在朱美的印象中，講到骨董就是指書畫之類的東西。她麵露疑惑地開口詢問：
「盤子可以算是骨董嗎？」
回答她的人是蒼一郎。
「當然算囉。即使能用『骨董』一詞概括，包含的範圍卻非常廣泛。光是掛軸，就可以分成墨跡（注13）、古筆（注14）、水墨畫、佛像畫等等，種類非常多，另外還有大和繪、南畫、浮世繪。至於盤子之類的陶瓷器就更不用提了，其中也包含多種茶具之類的器皿。另外，鎧甲和刀劍等等也會被當成骨董。還有……」
看到蒼一郎幾乎要沒完沒了地說下去，晴連忙用肘擊阻止他。對沒有興趣的人來說，聽骨董禦宅族講話隻會覺得痛苦而已。雖然蒼一郎一臉不悅，不過還是遵照晴的意見，改變了話題的方向。
「講盤子的部分就好。」
「……我知道啦。在美代子小姐家的箱子上，寫了『萬曆赤繪大皿』。雖然因為裏麵沒有東西而無法確認，不過，那恐怕是明朝萬曆年間的盤子。」
「明朝……？」
「那是從西元一千三百五十年到一千六百年左右，統治中國的古代王朝之名。萬曆是在洪武、永樂、宣德、成化……」
晴再次戳了戳開始背誦明朝年號的蒼一郎。
「不必要的事情就不用多說了。」
蒼一郎因為被晴叮嚀而板起臉，不過一被美代子稱讚：「蒼一郎就連對中國的事情都很熟悉呢。」他的心情又立刻好起來。
「不過，這麽說來，那算是中國的古老盤子囉？」
「可以這麽說。」
蒼一郎邊用鼻子發出「哼哼」的聲音，邊露出得意的表情點頭。
美代子則向歪著頭的直美重複一次晴他們聽過的內容，說明那是她年輕時前去學習新娘技藝的人家送給她的禮物。
「我沒有提過嗎？那是我去當幫傭時，那戶人家送我的……」
「我是記得媽媽說過你在單身時，曾去別人家當幫傭的事，不過……對方有送盤子給你的事情我就沒印象了。所以說，那個盤子一直放在家裏囉？」
「是啊。那是個三十公分多一點、大約這麽大的盤子，上麵還畫著紅色的薔薇……因為一直收在箱子裏，你們可能沒有看過。」
朱美皺起眉頭看著如此描述的美代子。晴注意到朱美在聽聞「畫著紅色的薔薇」這幾個字時表情突然一變，心想她說不定是有印象。
「朱美小姐，難道你看過嗎？」
「嗯……」
聽見晴的詢問，朱美雙手抱胸地發出沉吟聲。身為美代子的女兒，直到朱美結婚前她們都住在一起，即使朱美曾看過也不奇怪。眾人注視著朱美等待她的回答，朱美突然移動了腳步。
「媽媽？」
朱美沒有回答訝異地詢問的真澄，依序打開廚房裏的櫥櫃。由於朱美看起來彷佛是在尋找東西，讓晴和蒼一郎驚訝地站起身來。難道朱美不是曾看過，而是知道那個盤子在哪裏嗎？
在一片緊張的氣氛中，乒乒乓乓開關著櫥櫃門的朱美，突然大喊：「找到了！」她指著位於上方的櫥櫃，請繞過廚房吧台前去窺看狀況的蒼一郎，幫忙取出用包巾包裹起來的東西。
這時就連美代子都驚訝地站起來。蒼一郎從上層的櫥櫃取出用包巾包起來的東西，慎重地放到廚房吧台上，那個圓形正好是美代子所說的三十公分多一點的大小。
「難道……是這個嗎？」
朱美呼吸急促地解開包巾、打開布包後，就出現一個畫著紅色花朵的盤子。美代子見狀，立刻高聲叫道：
「就是這個！為什麽這個會在這裏？」
「什麽為什麽……媽媽，難道你忘了嗎？記得是在更紗差不多要上幼稚園時……當時我們還住在日本，應該是她三歲左右的時候吧。有一次我不是因為家裏有客人，就去跟媽媽借用盤子嗎？」
「是這樣嗎？我不記得了。那是超過二十年前的事情了吧？」
「是啦。」
「而且我可不會把這個借出去喔。這可是很貴的盤子呢。」
「我想應該是我擅自拿走的吧。雖然有點古老，不過是個很可愛的盤子。」
周圍的人們一臉訝然地看著對話中的母女。唯一一個依然坐在位子上的國崇，則小聲說道：「這就是所謂『丈八燈台，照遠不照近』啊。」
事情正是如此。在打開明明應該裝著盤子的箱子時，美代子還因為裏麵空無一物，驚訝到跌坐在地上，所以她肯定完全沒有注意到，其實是朱美從家裏拿走盤子，而朱美自己也完全忘記這件事。
「我記得最後並沒有用到這個盤子……原本想說要拿回去還給媽媽，結果突然去了美國，就這樣一直帶著走了。最後連我也忘記這個盤子在我手上。」
「真是的。不管我怎麽回想，也想不起來自己到底收去哪裏……不過這也是理所當然的事，因為已經被你擅自拿走啦。」
「對不起……」
朱美很不好意思地道歉後，重新看向放在手邊的盤子，然後疑惑地歪著頭說：
「當時我覺得這盤子很可愛，不過現在仔細看感覺又不太對。不覺得有種不上不下的拙劣感嗎？」
「……真的耶。所以這果然……」
見朱美尋求認同，真澄點點頭這麽說，不過她隻講到「果然」就沒有繼續說下去。美代子似乎也察覺到真澄原本想說「果然是贗品嗎」，於是往晴看去。畢竟美代子已經知道真澄拜托晴的事情，就是來鑒定這個骨董──這個盤子的真偽。
「如何？」
但是晴聽到詢問後，瞬間說不出話。
其實晴在看到東西的瞬間就已經知道盤子的真偽，但因腦中閃過太多念頭，反而讓他一時說不出話來。然而，蒼一郎沒有察覺到晴的內心有多複雜，盯著放在吧台上的盤子徑自說起自己的意見。
「我覺得這是真品喔。『萬曆赤繪』是采用名為『釉上彩』的手法──也就是在上釉燒結過的器皿畫上圖案後，再度拿去燒結的製作手法──所製作出來的東西。因為是在白瓷上使用紅、綠、黃等等繽紛的色彩繪製圖案，亦被稱為『五彩』。這種技術在嘉靖和萬曆年間最為發達，當時正好明朝的文化已臻成熟，技術方麵也趨近完成，即使是官窯的作品也能有自由奔放的紋樣正是其特徵。沒有受到嚴格的管製，濃密地描繪奔放的紋樣就是它最大的魅力。隻要看看接續明朝的清朝陶瓷器，就能一眼看出其中的差異。到了清朝之後，即使同樣是五彩也受到限製，變得隻能繪製細微的圖案式紋樣。」
「也就是說……這應該要算是有個性嗎？」
「差不多是那種感覺吧。實際上，這在中國不太受歡迎，不過日本人覺得這種拙劣感別有意趣，所以相當喜歡。另外，很多吉祥紋樣也是在那個時候誕生的。這個盤子上描繪的薔薇名為長春花……咦？這個不是薔薇，而是牡丹吧？」
「是的。」
得意地講解的蒼一郎向晴詢問，晴則是神情苦澀地表示認同。雖然美代子說盤子上畫著紅色薔薇，不過晴在剛剛看到時，就發現那其實是牡丹。牡丹被稱為百花之王，也是吉祥紋樣的一種，在中國的陶瓷器上是經常看到的主題之一。
「大概是因為畫了多重花瓣，美代子小姐才誤會是薔薇，但這是五彩的牡丹花。牡丹在中國被當成是富貴的象徵，而吉祥紋樣的基本就是福祿壽。」
晴邊說明邊坐下，然後輕輕歎了口氣。雖然晴依然在煩惱到底該怎麽辦，不過蒼一郎根本不管他，繼續說下去：
「福祿壽有著各自的意思喔。福是子孫滿堂，祿代表出人頭地與富貴，壽指的是長生不老。然後……嘿咻。」
蒼一郎用雙手拿起放在包巾上的盤子翻到背麵，確認用青花寫在盤底的落款。在讀到「大明萬曆年製」這幾個字後，蒼一郎立刻大聲叫道：
「晴，這果然是真品喔！上麵寫著大明萬曆耶。」
「……」
「晴，你看嘛。」
晴瞥了一眼蒼一郎翻過來的盤子背麵，卻什麽話都沒有說。看到晴沒什麽反應，讓蒼一郎微微皺起眉頭，然後把盤子放回包巾上。
「晴？」
聽見蒼一郎缺乏自信、坐立難安的呼喚聲，晴籠罩在全員的視線當中，心情十分沉重地開口說：
「……這個……能借我一會兒嗎？」
既然大家都在等他回應，他一直沉默下去也不是辦法，於是晴向美代子如此問道。美代子點點頭，指示朱美重新用包巾把盤子包起來。其實盤子的真偽已經水落石出，晴之所以會要求外借，是因為想要思考的時間。
但是於此同時，晴也感到不安，擔心自己會不會借了也找不出答案。要是一直拖延下去，是否反而會被逼入死角呢？雖然對此感到恐懼，但是待在這裏無論如何都找不出該講的話，所以晴把盤子交給蒼一郎後就告辭了。
與美代子以及朱美在家門口道別後，晴等人與說要送他們到大門口的真澄一同走向電梯。電梯門很快就開啟，四人搭乘電梯抵達一樓，從大廳走到外麵。因為國崇停車的投幣式停車場與公寓有段距離，他們就在大門前與真澄道別。
「這麽晚來打擾真的很抱歉，就麻煩你跟令堂她們道謝了。」
「不會……是我們太麻煩您……直美阿姨的事情也是，很感謝您告訴我們。」
雖然深深低下頭的真澄應該是真心在道謝，不過這件事對她來說也是一種負擔吧。
晴抱著歉意開口詢問：
「那個……你還好吧？」
晴的關心讓真澄慌慌張張地揮著雙手回答：
「我……我沒事。真正受到傷害的是外婆……還有直美阿姨吧。」
「……說得也是。」
「盤子的事情就麻煩您了。」
原本晴因為真澄的回應比他想像中的還要振作而一時安下心來，不過在對話最後提到了盤子的事，使得他的心情瞬間沉下去。晴露出有點抽搐的笑容向真澄低頭道別後，就跟國崇以及蒼一郎一同朝停車場走去。
走了一小段路後，抱著盤子的蒼一郎試探性地向晴問道：
「是贗品嗎？」
「應該是真品吧。」
晴歎了口氣如此回答。聽到晴的答案，蒼一郎吃驚地喊道：
「既然這樣，你為什麽不說呢？隻要直接說出來就好啦！」
「……」
晴很想反駁事情沒有這麽簡單，不過他心中覺得麻煩的心情更是強烈，所以沒有開口回應。就在這時，蒼一郎的手機非常湊巧地響起。
「呃！」
蒼一郎邊發出怪聲邊拿出手機，把盤子遞給晴後接起電話。
「……喂……咦？不可能。不要。所以就說不可能了。」
雖然蒼一郎跟打電話來的人討價還價了一段時間，但最後似乎隻能屈服，一臉不悅地掛上電話。正好三人也在此時抵達停車場，蒼一郎就請國崇順道載他。
「隻要在中途讓我下車就好。」
來電者找蒼一郎的原因似乎令他深感憂鬱，所以蒼一郎已經完全忘記盤子的事情，從坐上車子開始就一直碎碎念地抱怨工作的事。蒼一郎在言問路中途下車，晴跟國崇目送他縮著身子快步離去後，車子就駛往穀中。
雖然會一直追問的蒼一郎不在讓晴稍微鬆一口氣，不過狀況還是沒有改變。晴看著放在膝蓋上的布包輕歎一口氣，握著方向盤的國崇，則開口做出直指問題核心的發言：
「你是覺得如果當成是贗品的話，就能讓事情圓滿結束嗎？」
「……」
晴很驚訝國崇察覺到他內心的想法，轉頭看向駕駛座上的國崇，不過國崇仍是麵無表情地麵向前方。
被蒼一郎追問為什麽不說實話很麻煩，但是被人看穿自己的想法也讓晴感到厭惡。晴用鼻子呼了一口氣，講出自己的想法。
「那樣子可能對大家都好。如果沒有直美的事，就能單純地認為找到盤子真是太好了，再加上這東西還是真品，那更是喜上加喜吧。但是，在聽到直美小姐的事情之後，真澄小姐也不會想要用賣掉盤子所換來的錢去留學吧。如果會產生多餘的爭執，我覺得把這東西當成是贗品，或許更能讓事情圓滿結束。」
「說謊是不好的。」
「雖然你不管對什麽事都是一板一眼，但是以現實麵來說……」
「晴。」
「怎樣？」
「我肚子餓了。」
晴原本是藉由跟國崇對話來重新組織自己的想法，如今卻彷佛突然挨了一拳，讓他頓時說不出話。肚子餓了？晴實在想不透，為什麽國崇會在現在說出這句話？而且，國崇明明在幹部們的聚餐上吃了好料才對。
「你在說什麽啊！你明明就去吃過好料了吧？」
「其實也沒有多好吃。」
「但是你吃過了吧？」
先不管好不好吃，既然已經吃過，那就不需要再吃了。麵對憤恨不平地詢問的晴，國崇微微皺起眉頭用認真的語氣回應：
「你知道嗎？」
「什麽事？」
「那種很貴的壽司……都很小。」
「！」
看到國崇一臉要做出重大告白的表情，晴真的打從心底無法理解。在因為氣過頭反而發不出聲音的晴身旁，國崇感歎著壽司是個錯誤的選擇。等到晴終於整理好心情，準備向國崇反擊時，車子已經抵達月影寺的停車場。