又到了賞花時節。
北新地的居酒屋總是高朋滿座，一問店員，起碼要等上一、兩個鍾頭才有空位。
我們隻好另尋地點，沿著北邊熱鬧商業區的曾根崎中洲大道、初天神大道一帶閑晃了三十幾分鍾，才走進一家位於二樓的小料理店。
座席沒有拉門，並排著便宜的桌子和紅豆色薄座墊。放眼望去，看不到和我們年紀相仿的年輕客人，全是中年歐吉桑和傾倒的酒瓶，不過這裏至少沒有像聯誼會場那般喧鬧，對於我那早已疲累不堪的神經來說，算是可以放鬆的好地方。
我們坐在榻榻米上，伸長雙腳，輪流翻看菜單，點了啤酒和幾道菜。
不久，店員送來酒與菜肴，我們先幹杯，開始大啖美食。沒想到這家陳舊小店的東西頗美味，看來是一處酒足飯飽的好地方。
今晚相約聚餐的有清美、柊介、昭吾、瞳子、哲也。大夥暢飲啤酒和調酒，聊起之前決定的事。
「我覺得還是送日用品比較好，」哲也率先開口：「像我最喜歡收到的結婚賀禮，就是馬上可以使用的餐具或食品。人造花、擺飾之類的東西雖然好看，但要是髒了壞了也舍不得丟，總覺得最好避免送這類東西……」
「要是送的東西沒什麽特色，也很無趣啊！」臆子說。
「我們又不是在討論東西有不有趣。」
柊介提議送個別具設計感的座鍾，「這種東西一般不會自己買，要是有人送就很開心吧！送那種有骨董風情的鍾，挺有桃香的風格咧！」
「應該不便宜吧？」
「反正大夥平均分攤，稍微貴一點也0k吧！」
「還有其他建議嗎？」
「可以去百貨公司買，或是上網找專賣高級時鍾的店，應該不難找。」
經過一番七嘴八舌討論後，選項剩下高級座鍾與名牌茶具組，再從中挑一樣定案。
「搞定！」昭吾拿起菜單，加點涼拌豆腐與日本酒，我們也點了馬鈴薯燉肉與雞翅。服務生收走空杯與空盤，加點的飲料與菜肴又擺滿一桌。
昭吾舉起酒壺，說道:「沒想到桃香真的要結婚啦！」
「就是啊！她男人運實在很差，」瞳子也附和：「不知道為什麽老是被甩。」
「因為她太愛鑽牛角尖啦！」柊介語帶諷刺地說。「老是杞人憂天，搞得男人很煩，對方隻是稍微說她幾句就不開心，和她在一起不管哪個男人都會累。」
「沒錯，沒錯。」昭吾點點頭：「男人要的就是在一起很舒服、很自在的感覺，這是挑選另一半的首要條件。」
「你們兩個少自以為是了，」瞳子笑著吐槽：「話說回來，這次桃香的男友為什麽想和她結婚啊？」
「大概被激起英雄護美的心態吧！有些男人就是對楚楚可憐的女人超沒輒，喜歡保護她們。」
我們這一群有從學生時代就在一起的好友，也有透過網路認識的朋友，雖然這幾年陸續有人退出，也有新麵孔加入，至少目前坐在這裏的都是固定成員。我們每個月會在大阪或神戶聚會一次，聊聊電影、書籍或是網路流傳的話題，也會互開玩笑、歡談暢飲，直到十點左右才散會，是個沒什麽規定、非常自由的小團體。
清美插嘴：「我覺得送時鍾或茶具都不錯，若再加送個甜點怎麽樣？桃香不是最喜歡蛋糕嗎？」
「哦，這主意不錯耶！」昭吾拿起盛著炸甜暇的小盤子，微笑地說：「甜點的事就要問絢部啦！」福櫻堂也有做紅白饅頭嗎？」
我放下手上的梅酒，回道：「如果是祝賀用的甜點，饅頭確實不錯，但我覺得金平糖（金平糖：日本一種星星狀的糖果。砂糖在水中溶化後，以滾筒搖成圓球狀，周圍有碎小的糖疙瘩如星。）更好，隻是製作起來很費工，我們店裏也是向別人訂購。」
「是喔！金平糖不是很普通的甜食嗎？應該不難做吧？」
「不會吧……」
「品質好的金平糖放個二、三十年都沒問題，不會褪色也不會變形，就連皇室也拿金平糖當贈禮。」
「不必送這麽費工的東西啦！」清美說：「桃香不是有收集小瓷偶（féve）嗎？那就做個國王派（galence des rois）吧！按照送禮人數燒製小瓷偶，然後切派時，小瓷偶會陸續冒出來，這樣不是挺有趣嗎？」
「現在已經四月了。哪裏有做國王派啊？」
「特別訂做就行啦！又不是很難做的甜點。」
「什麽是小瓷偶啊？」昭吾插嘴。
「就是瓷做的人偶，一般國王派裏隻會放一個。國王派就像聖誕蛋糕，是一種全家人切來一起吃甜點，要是誰吃到這個小瓷偶，就能當一天的『國王』。」
國王派是每年一月「主顯節」的應景甜點。
主顯節是基督教節日，源自耶穌誕生馬廄時，東方三賢士前往祝賀的一段逸聞。十二月二十五日是耶穌誕生日，也是聖誕節，得知消息的博士們抵達馬廢時，已經是翌年的一月六日，因此將這天訂為主顯節。在那個既沒汽車也沒飛機的時代，足足差了十二天。
國王派的做法其實很簡單，用杏仁奶油取代蘋果派內餡，然後在直徑二十公分到三十公分左右的派皮，刻上各種圖案是一大特色，特別是以麻和幸運草等草葉圖案的設計最多，還有從派的中心往外依順時針方向刻上美麗曲線，呈現太陽般的圖案也很有名。
當然也能發想各種圖案。派皮上的圖案設計，也是國王派競賽審查計分的一大重點。
此外，也有直接將兩張派皮夾奶油餡，放在烤盤上烘烤的方法。
無論哪一種做法，都能做出外皮香脆的國王派，其奶油餡有如適度去除水分的甜薯一般，口感樸實不甜膩。但也因為做法簡單，更能彰顯製作者的實力。
事先藏在派裏的小瓷偶，也有人放入具有藝術價值或珍奇的瓷偶，因為拍賣價格不低，也有人專門收藏。某些知名品牌還會製作限時限量的小瓷偶，往往一推出就銷售一空。
就像聖誕節前夕或當天才買得到聖誕蛋糕，國王派也是主顯節前後才買得到。
不過，有一種作法和國王派差不多、叫作「杏仁千層派」（杏仁千層派：pithiviers，也有人稱為「杏仁國王派」。）的法式甜點，則是一年到頭都吃得到。
雖說如此，日本很少有店家販售這類甜點。除非店裏有對法式甜點十分了解的師傅，才可能製作這類甜點。或是店家願意接受特別訂製。
「我已經找到願意幫忙的店家了。」清美說。「有一家叫『金翅雀』（loiseau dor）的法式甜點專賣店；他們家的東西好吃，又接受特別訂製。下次休假時，一起去問問怎麽樣？」
大家約好一起去「金翅雀」。
「金翅雀」位於車站前方緩坡的盡頭，古典氛圍的外觀，散發老店氣息。
店內裝潢采現代風，似乎是配合近來興起的甜點風潮，重新整修的樣子。
偌大的展示櫃裏，陳列約莫三十幾種蛋糕，還有一方小小的手工巧克力區。禮盒呈金字塔形堆放在甜點櫃上，還有提供單買馬卡龍、法式水果糖等商品的專區。雖然是道地的法式甜點專賣店，卻飄散著關西甜點的懷舊風情。
招呼我們的是一位名叫森澤的女甜點師傅。
當我們問她「能否訂製國王派？」時，森澤小姐爽快答應，還主動說明如果是結婚賀禮，派皮表麵可以特別設計。
「因為是喜事，設計成鯛魚圖案如何？雖然有點跳脫傳統啦，不過有點幽默感的設計，隻要裝飾得很漂亮，效果非常好哦！」
「有點幽默感的設計好像不錯呢！」清美說：「比起國王派，『恭喜派』（因為「鯛魚」的日文發音近似日文的「恭喜」發音。）的感覺更貼切，反正還有其他正式賀禮，我想祝賀用的甜點可以多些創意，大家覺得呢？」
既然是特別訂製，當然別出心裁一點好，眾人異口同聲表示讚同。
森澤小姐建議，為了能平均配置六個小瓷偶，派皮還是做成圓形比較好，再刻上鯛魚圖案。
她從收銀機旁拿了一張便條紙，迅速繪個草圖。當然製作時，會根據情況調整，所以最後的成品多少會有差異，但基本上還是以眼睛大大的鯛魚扭身跳躍的討喜模樣為藍本，我想桃香看到一定很開心。
「那就麻煩你了。」我們說。森澤小姐帶我們到店裏附設的咖啡廳，請我們稍待片刻，她去倉庫拿小瓷偶。
清美悄聲說：「這家店感覺不錯耶！」瞳子也提議：「既然來了，吃塊蛋糕再走吧！」
「展示櫃裏的蛋糕輯起來好好吃！就道樣回去太可惜了！」
「好哇！」
「就這麽說定羅！」
過了一會兒，森澤小姐拿來一個塑膠箱放在桌上，打開盒蓋，裏頭塞著裝在塑膠袋裏的各種小瓷偶，造型有小狗、小貓、魚、蔬菜、餐具、家具、人偶、小動物、建築物、交通工具、迷你版甜點等。
森澤小姐請我們挑選喜歡的造型。
「需要另外收費嗎？」我們問。
「因為是特別訂製的糕點，小瓷偶部分不必另外付費。」
「可是我們需要六個……」
「按照店規，第二個小瓷偶開始必須付費，但這次因為是特別訂製，所以免費附送。」
原來熱銷期間，也有不少情形需要一個以上的小瓷偶。
「尤其不隻一個小朋友的家庭，要是小瓷偶不夠分，可是會吵起來哩！所以我們會以家裏有幾個小朋友來計算。對了，不少客人都很喜歡這家工坊製作的小瓷偶，有人買派是為了收集小瓷偶哦！我們店裏也會提供最多額外購買五個的服務，所以通常會多訂一些，這些都是剩下來的。」
我們在森澤小姐的親切招呼下，拿出盒子裏的小瓷偶，開心挑選。
畢業於藝術專門學校的柊介，十分欣賞這些小瓷偶的配色、造型，還向森澤小姐要了這家工坊的聯絡方式。
大夥總算選好各自中意的小瓷偶了。
清美選的是「蹲坐的臘腸拘」。喜歡垂耳狗的她也養了一隻。
瞳子選的是「銀色茶具組」。雖然不是真的銀製品，但其做工精致，滿足了她喜歡名牌陶瓷器的心情。
柊介挑的是「骨董暖爐」。是個塗上色彩，看起來像是衣櫃的玩意兒，其實是歐洲的傳統燒柴暖爐。柊介不虧是學藝術，對這方麵相當有研究，美麗的配色與造型符合他的品味。
昭吾則是挑了俏皮感十足的「穿芭蕾舞衣的小豬」，令人聯想到迪士尼動畫片《幻想曲》（fantasia）中出現在「時間之舞」那一幕的河馬。記得前幾天的電視廣告中也看過類似造型。
哲也選的是「紅磚屋」，借此祝福桃香能有個美滿家庭。果然是已婚人士會做的選擇。
我選的是「草莓塔」，覺得在甜點中塞入甜點也挺有趣。蛋糕造型的小瓷偶做得很逼真，要是拍照拿給別人看，搞不好有人誤以為是真的蛋糕。
「好的，一共是六個。」森澤小姐將我們挑選的小瓷偶一一裝進型膠袋，然後貼上寫有訂購者清美名字的貼紙，再用橡皮筋連同訂購單捆好。
蛋糕做好後會直接送到桃香家。
清美付款後，大夥點了蛋糕套餐，享受完美味下午茶才散會。
四月底接到桃香的電話，她說已經收到國王派，謝謝我們的心意。
而且是禮拜天收到的，剛好是未婚夫到她家拜訪的日子，大家看到喜氣洋洋的「鯛魚」設計都很開心，愉快分食。而且切好的每一塊都藏有一個小瓷偶，可說皆大歡喜。
小瓷偶當然全歸桃香所有，未婚夫還大大讚賞我們的用心。
桃香先打電話向清美道謝，但始終聯絡不上，隻好打給我。「真的好好吃喔！小瓷偶也好可愛，我會一輩子當寶貝珍藏，不過有件事還真是不可思議呢！」
「什麽事啊？」
「竟然多了一個小瓷偶耶！不是明莉、清美、柊介、昭吾、瞳子、哲也，六個人合送嗎？卻放了七個小瓷偶，會不會是店家搞錯啊？」
「我們直接去店裏訂購，而且是特別訂製，應該不可能搞錯……」
「也對喔！畢竟這時期應該沒有人會訂購國王派。也許是店家額外送的？」
說是額外送也奇怪，因為我們是挑選各自中意的小瓷偶，所以店家不太可能擅自增加數量，況且我們向森澤小姐說明是慶賀結婚用的派。
「我隻是有點好奇啦！」看來桃香頗在意：「可以麻煩你幫忙查一下嗎？」
「查什麽？」
「我要忙婚禮的事，可以幫我打電話問問為什麽多一個嗎？」
我也想「自己去問不就得了」，畢竟隻是送禮祝賀，表達心意而已。但我又不想和桃香其實我曉得她為了準備婚禮的事，忙得焦頭爛額，並沒什麽惡意。隻是她那個性叫人受不了，很容易為了一點小事焦慮，又不肯積極麵對。說穿了，就是膽小怕事又愛鑽牛角尖……
搞不好她說聯絡不上清美是騙人的，其實她一開始就咬定我這個最好說話的朋友：因為要是清美，肯定會說：「這點小事不會自己打電話去問啊！」
「好吧！那你用手機拍下來傳給我吧！我看一下哪個是多出來的小瓷偶，你再寄給我，我拿去問店家。」
「謝啦！那就麻煩你了！」
掛斷電話後，陸續收到桃香傳來的七張照片，我清楚記得當時大夥挑的小瓷偶，分別是「蹲坐的臘腸狗」、「銀色茶具組」、「骨董暖爐」、「穿芭蕾舞衣的小豬」、「紅磚屋」、「草莓塔」。
最後一張照片是個豆子形狀的小瓷偶。
小瓷偶的原意是「蠶豆」，所以也有蠶豆形狀的小瓷偶。照片上的小瓷偶有著圓潤形體，光亮的黃綠色，像極了真的蠶豆，不由得佩服製作者的敏銳觀察力。相較於我們挑選的都是造型比較繁複的小瓷偶，挑選這個小瓷偶之人的品味顯然不同。
那麽，到底是誰放進去呢？又是什麽時候，基於什麽理由放進去呢？
我的好奇心蠢蠢欲動。如果是店家給的好康，應該會事先告知。況且當初訂購時，還當場確認數量無誤。
塞入國王派的小瓷偶在烘烤與運送過程中，難免會破損，必須設法補救。譬如分食前，先偷偷將小瓷偶從蛋糕底部塞入，切的時候再刻意避開。
但這次是特別訂購的賀禮，不可能是後麵切的時候才偷偷塞入小瓷偶。況且一次放六個，刀子不小心切到的風險已經很高了。店家實在不太可能擅自多塞一個。
第七個小瓷偶到底是從哪裏冒出來？
我收到桃香寄來的蠶豆造型小瓷偶後，隨即打電話向清美他們說明此事，卻得不到什麽合理答案。感覺召集大夥一起去有點麻煩，決定自己跑一趟。
即便是平日上午，「金翅雀」的生意還是很好，想必熟客不少。當我向店員說明來意時，員工專用門突然開啟，瞥見一位高個子男人和森澤小姐一起走出來。
那是個結實體格、精悍麵容的男人。是「路易」的長峰主廚。
長峰主廚身穿黃綠色外套搭配深色休閑褲，內搭條紋衫一派休閑，卻難掩他那獨特的領袖氣質。不知情的人見到，搞不好會誤以為他是這家店的老板……倒不是因為身材關係，而是主廚有股出眾的氣勢。
長峰主廚瞧見我，露出詫異的表情說：「還真巧啊！」
「前幾天多謝您的款待，」我點頭道謝：「您怎麽會來這裏呢？」
「這裏是『路易』的總店，我有時會過來開會。」
想起前幾天曾聽他提起「路易」創立的緣由，以及他奉命接掌新店的經過，原來這家店就是總店啊！因為不曉得店名，一時沒察覺。
之所以來開會，應該是新品蛋糕或巧克力正在研製中。就在我努力集中鼻子深處的神經時，嗅到長峰主廚身上散發著我們初次見麵時的香甜味。
長峰主廚向森澤小姐介紹我：「這位是絢部小姐，是和福櫻堂神戶分店的工作人員。」然後向我說明衝本先生也曾和森澤小姐共事過。
森澤小姐微笑地補充道：「我剛進這家店時，曾受到衝本先生不少照顧。那時巧克力工坊位於地下室，每次負責將商品運往分店的卡車一到，衝本先生都會熱心地幫忙搬運。」長峰主廚說：「對了，市川近來如何？我指的是恭也，不是老板的兒子。」
「應該還在東京吧！」森澤小姐回道：「好像在別家店做他想做的事。」
「是喔！那暫時不太可能回來吧！真可惜。」
「他就像風箏斷了線啦，追也追不上，隻能等風停，自然飄落羅！」
「瞧你說的輕鬆，搞不好就這樣飄走哦！」
「如果那是他想要的，我也沒阻止不了呀。」
長峰主廚歎口氣，重整心緒似地看向我：「今天想買什麽甜點呢？如果是蛋糕類的話，櫻花與水果組合的小蛋糕很不錯哦！」
「謝謝，我今天來是為了別的事。」
我從包包拿出裝著蠶豆的塑膠袋，遞向森澤小姐。「前幾天訂購的國王派裏，多塞了一個小瓷偶，想來請教一下。」
聽我說明完事情經過後，森澤小姐說了句：「好的，我看一下。」接過小瓷偶。她仔細端詳一會兒，才向我確認：「這應該是原先就塞在裏麵的，不是後來加上去的，沒錯吧？」我回答是的。「那就奇怪了……」森澤小姐喃喃道：「我們家委托製作的工坊沒有做這種豆子造型的小瓷偶，因為客人偏愛公仔造型，所以他們都是做這一類。」
「可以讓我看一下嗎？」長峰廚師從森澤小姐手裏接過那個小瓷偶，邊放在手上確認重量，一臉興味盎然地眯起眼。「原來如此，做工很精細呢！形狀不錯，表麵也很光滑，越簡單的東西越看得出製作者的功力。森澤小姐，小瓷偶還有庫存嗎？」
森澤小姐回答有，並問：「要確認一下嗎？」
「嗯，為求慎重起見。」
我們來到後麵的辦公室，森澤小姐請我們稍坐片刻，她去倉庫拿東西。
過了一會兒，她抱著前幾天看到的那個塑膠盒走進來，將裏頭的東西攤放在桌上，霎時擺滿各種小瓷偶。
三人察看一番，並未發現蠶豆造型的小瓷偶，足見森澤小姐所言不假。
長峰主廚問；「誰都可以進出這盒子的地方嗎？」
「工作人員都可以進出，因為那裏還放了些文件和餐具。」「外人就不行吧？」
「倉庫位於地下室，有道樓梯直通廚房，沒有其他出入口。雖然廠商都是由後門進出，但隨身物品都是暫放在廚房的小倉庫，不會進去地下室倉庫。況且倉庫還存放著帳本等重要東西，所以隻有老板和師傅能進出，連店員也不行。」
「這次是由誰負責製作？」
「漆穀主廚，小瓷偶由她配置……烘烤則是交給負責烘焙的師傅。」
「是她啊！她不是那種不按牌理出牌的人。」
長峰主廚搖搖裝著小瓷偶的塑膠袋，說道：「看來還是問問漆穀主廚最清楚……我看這個還是先交給誰保管比較好。」
「我來保管好了，」森澤小姐說。「絢部小姐，方便留個連絡方式嗎？待事情弄清楚後，再向您說明。」
我把手機號碼告訴森澤小姐，回賣場買了長峰主廚推薦的小蛋糕。步出店門時，長峰主廚跟了上來。
長峰主廚說：「『恭喜派』是送給誰呢？」
「我的好朋友，她有收集小瓷偶的嗜好，因此想訂做一個派作為結婚賀禮。」
「是女性朋友嗎？」
「是的。」
簡單說明後，長峰主廚又問：「那提出這個點子的是男性還是女性呢？」我回答女性，隻見他噘起嘴，「哦」了一聲。
「是有查覺到什麽嗎？」
「隻足覺得；次放六個小瓷偶，道做法挺冒險。」
「因為切到小瓷偶的機率相當高，是吧？」
「照理說，小瓷偶塞得越多，派的尺寸就要做得稍微大一點。問題是，尺寸一變大，味道就顯得單調，所以奶油餡會加些栗子、水果幹，讓口感豐富些。」
因為長峰主廚沒再多說什麽。
盡管覺得他似乎察覺到什麽，我也沒再多問。
翌日，接到「金翅雀」漆穀主廚的電話。
漆穀主廚是一位個性沉穩、說話客氣有禮的中年女性。
「那個蠶豆造型的小瓷偶確實是我放的，因為覺得既然是祝賀用的甜點，『七』比『六』來得吉利，所以擅自多加一個。本來想湊成代表興旺的『八』，但對於這尺寸的國王派來說，實在太多了。我有寫一張卡片說明，交代店員送派時一並附上，您沒收到嗎？」
「沒有，沒收到你說的卡片。」
「那就是我們的疏忽，真是不好意思，造成您莫大困擾，我們會誠心致上歉意。」
原來理由如此單純。但昨天長峰主廚的態度，讓我還是有點在意，為何他要調查小瓷偶的庫存量，又為何問我那些問題？是不是他發現了什麽我沒注意到的事？明明他隻看了一眼那個蠶豆造型的小瓷偶啊！
「這個小瓷偶是要送還絢部小姐，還是直接送到西條桃香小姐那裏呢？」
「我這幾天會過去你們那邊，還是麻煩你先幫忙保管。」
「好的，期待您的光臨。」
我是真的想再去一趟一因為他們的蛋糕超級美味，也想買些馬卡龍和餅幹，順便喝個下午茶。
當然理由不隻如此。
那天我打電話去「路易」，麻煩店員請衝本先生接聽，請教他營業結束後，方不方便過去找長峰主廚。雖說因為私事去打擾人家不太好，卻又想不出更好的理由。
「隻要絢部小姐開口，絕對沒問題，」衝本先生說：「誰叫我們家主廚是福櫻堂的粉絲呢！那就請您和上次一樣，等咖啡廳打烊後再過來，因為主廚通常這時間會待在咖啡廳構思靈感，除非出差，不然一定在。」
我按照衝本先生說的時間過去，果然看到長峰主廚坐在沒有半個客人的咖啡廳裏。一身工作服的他，今天也是坐在店裏靠牆的位子，一邊翻看書籍，一旁擺著先前見過的筆記本、色錯筆和鋼筆。
我走過去向他打招呼，原來他正在看一本關於日本畫的書，書上印著色彩柔美、蒼翠山峰與沁涼溪流的畫作，這也能作為設計甜點的參考？看那清爽的用色，也許是在思索適合夏季的新品。
長峰主廚收拾桌上的書籍和文具，用他那雙充滿骨感的大手，將一旁的餐盤挪向我。盤裏堆著一口羊羹，除了傳統的紅豆口味，還有抹茶、黑糖和咖啡等很受歡迎的口味。
我說：「不好意思，冒昧打擾了……」
「不用這麽客氣。不喜歡羊羹嗎？」
「不，非常喜歡。」
「那就別客氣。」
長峰主廚從口袋掏出手機，要了兩壺茶。不久，穿著製服的店員送來綠茶。因為咖啡廳的菜單上沒有綠茶，看來喜愛和果子的長峰主廚似乎習慣在廚房備些綠茶的樣子。我不好意思地喝起茶來。
我邊剝去羊羹的外包裝，邊說明接到漆穀主廚來電一事。長峰主廚聽完事情經過後，、說道：「原來如此，聽來還算合理。」
我繼續說：「但我對於額外多給一個的說法，還是有點存疑。照理說，切成六等分時一六個小瓷偶會逐一冒出，雖然『恭喜派』的派皮表麵是一尾鯛魚，但形狀還是傳統圓形。而且為了方便切成等分，一般會配合圖案，沿邊刻上記號，誘導下刀位置。我想大部分人都會從麵向魚頭的左側位置，沿著邊緣的刻線下刀，隻要利用這般巧妙的心理意識，就能避開下刀處，塞入小瓷偶。問題是，七個實在不好分配，要是位置擺得不好，很容易切到所有小瓷偶。」
「那個派的小瓷偶是如何配置？」
「聽我朋友說，靠近派的外緣處，等距離放了六個，稍微靠內側的地方隻放了一個。也就是說，這是讓人可能一次中兩個的埋法，至於那個蠶豆造型的小瓷偶是埋在靠內側的地方。」
長峰主廚吃了口羊羹，沉默片刻。過了一會兒才啜口綠茶，再次看向我。「專業師傅對於蛋糕的判斷和考量是不容質疑的，要是對自己的作品沒信心，絕對不會拿出來給別人吃。所以就某種意味來說，不該質疑漆穀主廚，既然她說是額外贈送，而且是因為覺得八個太多，後來決定隻多加一個，那就應該是真的。」
「可是……」
感覺自己除了好奇心之外，還有一股莫名的情緒。
我總覺得這件事一定隱藏著什麽重要真相，也許繼續窮追猛打會不經意地傷害別人，我想長峰主廚之所以那麽說，就是暗示這意思。
長峰主廚說：「所以我等一下說的話，充其量隻是我的猜想，如果掏部小姐聽了也有同感，那之後怎麽處理就看你自己決定了。我隻出張嘴，不會出手幫忙，這樣你能理解嗎？」
「畢竟那是我朋友的事，我也不想因此壞了彼此關係，一定會小心處理。」
「了解，那我就說了。當我看到那個蠶豆造型的小瓷偶時，馬上注意到幾件事。首先是造型，那個小瓷偶和業者用模子大量生產的商品不一樣，形體有種特殊的歪斜感，這是我最感興趣的地方。而且尺寸比一般蠶豆造型的小瓷偶稍微大一點，也就是說，我合理懷疑這是手工做的小瓷偶。」
「意思是，這個小瓷偶是經由別的管道，偷偷塞進去的羅？會是發生在哪個環節呢？」
「根據森澤小姐的說法，外人應該很難潛入倉庫，也沒必要為了放個小東西冒那麽大的險。所以怎麽想都是漆穀主廚製作國王派時，刻意多塞一個比較合理。」
「所以這個小瓷偶是漆穀主廚做的？」
「這倒未必，畢竟身為甜點師傅，對於要在食物放入有硬度的異物一事，必須非常審慎處理才行，更何況要塞入的東西未經品管檢驗，而是個人手工做的東西，除非是拗不過對方請托，不然就是有個非得這麽做的理由。」
「有人拜托……」
「隻限想將小瓷偶塞入派裏的人，也就是絢部小姐的某位朋友。」
「等等！隻有我們六個人知道要送國王派作為賀禮一事，明明每個人各挑了一個，為何還要多加一個呢？」
「這就是謎題的答案，不是嗎？」
腦中一片糾結，浮現不出任何答案。這種感覺是怎麽回事？明明尚未觸及真相，內心卻騒動不已。
長峰主廚繼續說：「這個人在店裏和大家一起挑選好小瓷偶後，隔天又去店裏找漆穀主廚，拜托她將蠶豆造型的小瓷偶也塞入派裏，還拜托漆穀主廚要是桃香問起，就編個適切的理由應付一下。」
我們這群朋友中，有人故意選了兩個小瓷偶？會是誰？為什麽這麽做？
長峰主廚說：「還有一點，也是我最在意的一點，就是那個小瓷偶的尺寸比一般大，也比較重。」
「雖然隻是些微差異，但從事我們這一行的人，對細微之事特別敏感，一想到是手工做的東西，就會聯想到為什麽比較重？為什麽要做成蠶豆造型？換句話說，那個小瓷偶也許藏著什麽。」
那個蠶豆造型的小瓷偶藏著小東西……？
「烘烤國王派的火溫是攝氏兩百度，約莫烤個五十分鍾就行了。要是熔點低的東西藏在其中，肯定會融化或破損。不過世上還是有那種體積小，熔點又高的東西，例如白金戒指。」
戒指？！
無視我一臉錯愕，長峰主廚淡淡地說：「白金的熔點是攝氏一七六度，足以承受烤箱的熱度，而且白金的比重大於金和銀，比較有重量感。那般大小又有重量感的異物……我馬上聯想到戒指，加上那個國王派是結婚賀禮……」
「意思是——」
「我想應該不是什麽好事羅！最一般的推測，就是有個始終沒機會向心儀對象表明愛意的男人，隻好將情意深埋其中……大概就是這樣的感覺吧！有想到可能是誰嗎？」
合資贈送的男性友人有三位，柊介、昭吾、哲也。雖然柊介、昭吾還是單身，但聽說都有穩定交往的對象，哲也則是早就死會了。
我搖搖頭「再仔細想想，」長峰主廚說：「有設計才能，又會燒製物品，出身美術大學相關藝術科係，或是曾學過陶藝。」
「是有一位符合這些條件，可是……」
「已經有女朋友或另一半？若真是如此，恕我冒昧，有可能是腳踏兩條船或外遇。」
「可是他實在不像是這種人……」
「剛才已經說過，我隻負責推理，接下來就看絢部小姐如何處理了。」
隔天休假，我又去了一趟「金翅雀」。因為蠶豆造型的小瓷偶暫放在賣場店員這邊，所以沒機會見到森澤小姐和漆穀主廚。
畢竟廚房一向很忙，實在不好意思請她們出來見個麵，但我實在很想請教森澤小姐一些事，決定還是厚著臉皮請店員找人。
店員沒有絲毫不悅，打內線電話通知森澤小姐。我看到站在玻璃窗那頭的森澤小姐拿起電話應聲之後，隨即離開工作台。
森澤小姐步出廚房，向我點頭招呼。我說：「不好意思，這麽忙還來打擾。謝謝您前幾天的幫忙，後來漆穀主廚有和我聯絡。」
「哪裏，沒能幫上忙，真是不好意思。」
「因為你們家的蛋糕很好吃，忍不住又來光顧，今天想買些餅幹和泡芙。」
「謝謝，今後還請多關照。」
「問這種事有點不太好意思，但我實在很想確認一些事……」
我自然地朝咖啡廳走去，將森澤小姐帶離展示櫃那邊，她倒也默默跟上。我壓低聲音說：「畢竟這種事對漆穀主廚比較不好開口。」
「我明白，隻要我能幫忙一定幫。」
「當然這隻是我的猜想……譬如，有客人拿著自己帶來的小瓷偶，請師傅一起塞入派裏烘烤，你們店裏允許這種事發生嗎？漆穀主廚對於客人的要求，一律照單全收嗎？」
「因為小瓷偶的品質多少有些差異，一般我們是拒絕的，畢竟考量到破損之類的風險，萬一出了什麽事，我們必須負責，所以會建議客人另外想辦法。」
「如果客人百般懇求呢？」
森澤小姐思索一會兒。「一般我們會建議客人去找願意幫忙的店家……但有時也會看事情而定。如果是能夠接受的理由，客人也願意承擔一切風險，我們會先白紙黑字協議好。雖說如此，畢竟這麽做還是有風險的。」
「看彼此情分一是吧？」
「是的。」
「所以師傅一定要非常了解客人那邊的情形羅？」
「應該是吧。但我想師傅絕對不會泄漏客人隱私，畢竟自己也有責任。」
「謝謝，我大概有個譜了。」
森澤小姐目不轉睛地看著我：「絢部小姐，我想每個人都有不為人知的秘密，就算因緣際會知道些什麽，也要明白有些事是幫不上忙的，隻能默默從旁守護。」
「我明白，隻是心裏擱著秘密一難免讓人東想西想，不太舒服。若是如此一就有必要找出真相，不是嗎？隻是我還不清楚這次是否適合。」
「聽您這麽說，我想事情也許會有個圓滿結果。」森澤小姐再次為自己沒能幫上忙，深感抱歉，「畢竟是件喜事，希望能盡量不傷到任何一位的心。」
我點點頭，買了餅幹和泡芙後離去。
我腦中突然掠過一個想法。
莫非不隻漆穀主廚，連森澤小姐也曉得真相為何？所以才會說出那番話……
不，不可能吧！
一定是她感同身受，才會那麽說。
她應該是個溫柔體貼的人。
跟純粹好奇心的我不一樣。
小瓷偶裏肯定藏著什麽。如果真如長峰主廚猜想的是一隻戒指，那偷偷這麽做的真意為何？
其一，隱藏愛意。在無法向任何人傾訴的情況下，隻能將深深情意偷偷傳達給即將步入紅毯的心儀對象。
不然就是詛咒。警告對方就算結婚，也不許忘了自己的一片癡心。
無論是哪一種情況，都深深刻著某個人的「心願」，希望能讓這般心意永遠伴隨著即將步入人生另一個階段的桃香。或許有些人可以刻意無視，但我既然已經了解到這般程度，實在無法置之不理。況且不管我再怎麽想，終究隻是猜測，也許事實的確如漆穀主廚所言。
我打電話給柊介。
明白告訴他，我想和他談談送給桃香的國王派一事。
柊介工作的地方離這裏滿近的，於是我們約在蘆屋碰麵。我們沒有找間咖啡廳或居酒屋坐下來，而是沿著蘆屋川邊散步邊聊，總覺得這種事不太適合在人多的地方談。
蘆屋川邊一到節罾熱鬧非凡，但在黃金周已經過了的現在，隻看到返家的來往行人。沿著川邊裝設的路燈照亮櫻花樹葉與步道，燈光灑落昏暗水麵。不曉得是不是市公所派人白天除草的關係，空氣中充斥著青草香與水氣。
我將調查蠶豆造型的小瓷偶一事告訴柊介，也將長峰主廚的推測謊稱是我的猜想。
柊介麵色從容地問：「意思是所有人都有嫌疑羅？」
我回答是的，柊介又說：「我覺得相關訊息不夠多，很難判斷是誰做的吧？」
「我想隻要開始懷疑就停不下來，即便看起來毫無道理，或是看起來頗有道理，事實與表麵呈現的情形也不一定相同。不過，我手上握有幾個線索就是了。」
我停下腳步，從口袋取出小瓷偶，湊近街燈下方。「這不是那家工坊生產的東西，應該是某個人做的。這個人不僅知道如何燒製陶瓷，也找得到地方燒製。不好意思，你就是最符合這些條件的人，隻要以學長身分向學校那邊認識的人拜托，應該不難搞定。」
柊介不以為然地哼笑。「就憑如此曖昧的理由而懷疑我？憑什麽斷定其他人不懂這方麵的事？」
「當然無法斷定不是其他人所為。如果小柊否認的話，我也會像這樣，找其他人談談。」
「感覺很不舒服耶！」
「如果不想讓其他人也感到不舒服，可以向我坦白嗎？」
「連友情牌都祭出來啦！要我坦白什麽？」
「桃香直覺這個小瓷偶隱含著什麽意圖，十分在意。」
「她就是那麽愛鑽牛角尖。」
「這不是愛不愛鑽牛角尖的問題，換做是男生也會在意這種事吧！」
柊介歎氣。「明莉的推測乍聽之下頗合理，其實忽略了一個要點。」
「什麽要點？」
「把東西藏在小瓷偶裏頭的人，與製做小瓷偶的人，未必是同一人。」
瞬間我被點醒。格介所言不無道理，和這件事有關的不隻一位，也許是兩個人……不，搞不好三個人、四個人也說不定？
柊介頻頻偷瞄我，沉默片刻後，才喃喃地說：「你發現啦！」接著又說：「這世上有很多事還是裝作不知道比較好，不必戳破。」
我凝視手上的小瓷偶。
或許再追究下去，就不是我能幹涉的領域。
幾天後，我去了一趟桃香家。
桃香已經收到漆穀主廚的賠罪禮，收到藍莓塔的她顯得相當開心。聽說漆穀主廚不是打電話，而是親自登門致歉，說是自己擅自多加一個，此舉讓並未打算客訴的桃香感到非常不好意思。
我將小瓷偶還給桃香，說道：「雖然漆穀主廚是這麽說，但你想不想聽聽我調查推測的結果呢？」
「咦？難道另有隱情？」
「信不信就看你自己了。如果你相信，那就是事實，就將這事藏在心裏吧！」
我說出自己的疑惑，但沒有說已經去找過柊介，也沒說出這件事或許與柊介有關。我試著用稍微強勢一點的口氣，詢問桃香是否察覺到什麽？
桃香聽完後，隻是搖頭，表示自己什麽都沒想到。「要是想交給我什麽，直接拿給我不就行了嗎？為什麽要藏在小瓷偶？要是我沒起疑，沒請明莉幫我調查，根本想像不到裏麵竟然藏著東西，這麽做有何意義？」
「這點就很吊詭啦！為何要將東西藏在小瓷偶？如果對方希望你能收到他的心意，幹嘛用這麽不溶易發現的方法？」
「要不要幹脆敲開看看呢？」
「搞清楚裏麵到底藏了什麽，也許就能知道是誰送的。」
「可是小瓷偶的價值就沒了哦！」
「無所謂啦！隻不過是個蠶豆造型的小瓷偶。」
桃香走進廚房，拿來瓦斯爐上的火架。
我驚愕地說：「等等……沒有鐵錘之類，像樣一點的工具嗎？」
「我們家沒這種東西耶！」桃香在地板上鋪了好幾層報紙，然後放上小瓷偶。「這樣應該敲得開吧？」
「如果裏頭真的塞著白金製品，那可是會磨損呢！畢竟白金的硬度隻有四·五而已。」
「是喔！那是多硬啊？」
「如果以十個等級來分，水晶是七，白金的硬度更差。摩氏硬度的基準不是以容易敲碎，而是以容易磨損的程度來分。」
「那還有其他方法嗎？」
「試著用打磨石材用的鐄子，一點一點地削開……」
「為這玩意兒還要跑趟五金行？別開玩笑了！」
桃香雙手拿起火架，用敲胡桃的姿勢朝小瓷偶敲了一下。
霎時發出沉鈍聲響。
隻見小瓷偶不是分成兩半，而是碎成好幾片。
我狐疑地拿起一塊碎片。
頓時恍然大悟。
碎片比想像中來的薄。也就是說，裏頭的東西不是直接埋進陶土，而是藏在挖空的小洞，所以要是誰想敲開看，一下子就能輕易敲碎。所以打從一開始就是以能輕易敲開為前提而做的，這又是為什麽呢？
碎片中有一小塊銀色東西。
不是戒指。
帶點厚度的平坦橢圓形上，附著一根像是別針的短支架——原來是男用袖扣。
為什麽藏的是這東西？
我用指尖撥開散在報紙上的碎片，既然是袖扣，那就應該成對才是，但小瓷偶裏隻有一個。為什麽隻藏一個袖扣？暗喻著什麽？
桃香從旁伸手，用指尖捏起袖扣。
「為什麽……」她喃喃道：「為什麽事到如今又……」
看來桃香曉得這個袖扣暗喻的意思。隻見她凝視了一會兒袖扣，才下定決心似地抬起頭。「明莉，可以再拜托你一件事嗎？」
「什麽事？」
「我希望你能代我去和某人談談，要是我們直接碰麵的話，我擔心會惹麻煩。」
桃香將袖扣放在桌上，歎了口氣。
「這已經是很久以前的事了。就在我和最後一任男友分手之後，獨居的我想到晚上要一個人吃飯就難過不已，所以有段時期都是哲也陪我。」
不是柊介，而是哲也？
意外聽到這名字，我驚訝不已。桃香竟然和已有家室、給人印象最老實的哲也在一起？桃香繼續說：「其實我們從很早以前就經常碰麵，當然不是那種情侶關係，他隻是安靜地聽我抱怨，給我建議……」
「為什麽是他？這種事找清美或瞳子不是更合適嗎？」
「你也知道清美的個性，總是喜歡一板一眼地說教。我知道她沒惡意，但聽起來真的很不舒服。瞳子則是過於樂天派，不適合談心。」
「那我呢？」
「明莉的個性也是有點直，所以很怕被你不經意地戳中痛處。對不起，對你們三個真的很抱歉，也一直很難啟齒……」
我不但不生氣桃香的判斷一反而能諒解。有時候，同為女人反而愛逞強、愛麵子，不願對方看到自己的弱點。如果我是桃香，大概也會有這種感受吧。
「哲也已婚，又有小孩，雖然個性比較低調卻很有耐心，是個能傾吐心事的人，而且不會給別人壓力。」
「意思是他能提供異性的觀點？」
「不僅如此。」
桃香瞧了一眼袖扣，繼續說：「那時……悲觀的我，以為自己再也不會喜歡上任何人，也許孤獨終老。或許哲也覺得我很可笑，但他從沒否定我，隻是靜靜地陪在我身邊。」
「這般互動已經超過友情了。他還真能忍。」
「現在想想也覺得很不可思議，為什麽他會那麽心甘情願地陪著我呢？」
感覺自己已掌握事情全貌，也發現桃香那時可能沒察覺到哲也的心意。
雖說是普通朋友，女孩子主動找自己傾吐心事，不可能一點感覺都沒有，可見哲也一定很克製，以至於桃香始終誤會那份心意是「友情」。不，即便現在，她也許還是這麽想。
雖然這麽問很冒失，但我還是決定問清楚。「你和哲也進展到什麽程度？」
「什麽也沒有啊！我們沒有做任何逾矩的事，他對我一直都很親切。」
親切？這種事能甩「親切」這字眼形容嗎？
我想到哲也拚命克製的情意，就覺得有點可憐。也許桃香的情路之所以那麽坎坷，與她過於天真、神經大條的個性有關吧。
沒想到從桃香口中迸出更驚人的話語。「他一直都很親切，也很克製自己的心，可是我卻不知不覺地……在精神上越來越依賴他。」
我的腦子越來越混亂：「就算知道他有家室？」
「嗯，人都會有失控的時候，不是嗎？明知不行，還是控製不了自己的心。」
雖然桃香沒有向哲也表明自己的心意，但我想哲也應該感覺得到，後來桃香主動提議兩人別再私下碰麵。
桃香大概是受不了我一再追問，才說出原本想隱滿的事。
很多事一旦說出口，就收不回來了。之後兩人碰麵都會因為該如何走下去，鬧得不歡而散。
桃香明白隻要自己主動割舍這段情，就能解決一切。她懊惱、痛苦、甚至想尋死以求解脫一最終還是選擇放棄一切。除了她不願意成為介入別人家庭的第三者，哲也也強烈表示自己無法背叛家人。
「雖然是那麽老實的男人，」桃香喃喃自語：「在那瞬間看起來卻非常堅毅，堅毅到令人害怕，不是出於對我的體諒，而是恐懼迫使他選擇放棄。問題是，突然要放棄一切實在太難了。於是我求他答應一件事，讓我徹底死心，就是這枚袖扣。」
「什麽意思？」
「我們決定不再私下碰麵，但允許我將心意化為禮物送給他……」
這枚袖扣代表桃香的心意，希望哲也帶著它，自己也會真的放下一切。即使無法有情人終成眷屬，也希望對方能明白自己的心意。
哲也雖然有些猶豫，最後還是答應了。袖扣的確是個不錯的選擇，就算被老婆看到，也能辯稱是自己買的。其實哲也一直很喜歡這個牌子的袖扣，隻是礙於孩子的教育費、房屋貸款等開銷，一直舍不得花錢買。
我看著桌上的袖扣，白金材質的名牌袖扣，的確是有家累的哲也必須再三考慮的價格，所以桃香的提議可說牢牢地抓住他的心。
「所以，你們之後就不曾單獨碰麵？」
「是啊！所以我真的不明白，為何事到如今還要還給我？而且隻藏了一個在小瓷偶裏……究竟是什麽意思呢？」
我也猜不透哲也到底在想什麽，看來隻能直接問當事人了。
桃香聽到我的建議，黯然地說：「也隻能這麽做了。但這麽一來，我們就再也不能碰麵了。我好害怕見到他，害怕聽到他的答案，害怕這件事會影響我現在的生活……」
「所以才希望我介入處理，是吧？」
「麻煩你處理這麽棘手的事，真的很抱歉，但我真的不想失去現在的一切。」
好不容易得到的幸福，也是桃香最大的心願。雖說要是不敲開小瓷偶就無法了解一切，但還是不明白哲也為何這麽做，所以是該問個明白。
「我明白了，一切交給我吧！但你絕對不能和哲也聯絡，也別接他的電話。」
「嗯，謝謝。」
「你別擔心，我想應該今明兩天就會有結果。好了，我們來收拾一下吧！」
這世上有很多事還是不要知道比較好……
我想起柊介這番話，莫非他在勸我別敲開那個小瓷偶、別插手管這件事。看來柊介一定知道什麽，但我知道再怎麽逼問，他也不會說。
一回到家，我就打電話給哲也。
哲也絲毫不顯驚訝，依舊一派沉穩。他說柊介已經告訴他了，還問我是否問過其他人這件事。
我一時之間反應不過來，幸好馬上察覺他應該在問我是否也對昭吾提起這件事。
因為已從桃香那裏聽到部分真相，所以一時搞不懂他為何這麽問。哲也不曉得我們已經看過藏在小瓷偶裏的東西，也沒料到我已經知道這個秘密。
我告訴他：「我沒問其他人，他們還不知道吧！」
「是喔，那就好。」
「可是，我跟桃香說了，也敲開了小瓷偶……」
感覺得出電話那一頭的他，瞬間倒抽口氣：「……你們一起敲開？不是她自己敲開？」
「事情就是這樣。桃香還記得那個袖扣，而且隻有一枚，是吧？她想不透為何要送還，所以覺得很害怕。」
「已經敲開了……」電話那頭傳來喃喃自語似的聲音：「是喔……這麽早就……」
我聽著哲也的喃喃自語。「那個小瓷偶本來就是設計成十分容易敲開的結構，雖然用的是能承受烤箱溫度的材質，卻很容易敲開，這點子應該是柊介發想的吧？」
「你怎麽知道？」
「先用麵紙之類薄薄的紙將小瓷偶包起來，再覆上陶土塑型，待燒製時，薄紙燃燒殆盡後，小瓷偶內部就形成一個小空洞。對出身藝術科係的小柊來說，算是雕蟲小技吧！」
「還真不能小看絢部呢！」哲也發出無奈笑聲：「沒想到你知道得這麽多，我還以為這是我和桃香之間的秘密。」
「我知道你們發生了不少事，願意和我聊聊嗎？」
「是喔，桃香覺得很害怕？」
「嗯，也許她一開始就察覺到什麽，所以不敢確認，才委托我……」
哲也沉默片刻。
過了一會兒，電話那頭傳來微弱又沙啞的嗓音：「絢部，我真的很愛桃香。」
我一時不知如何回應。
哲也繼續說：「當我聽到桃香有了新戀情，而且打算結婚時……我真的鬆了口氣，卻又好落寞。這才發現，原來自己一直用理性蒙蔽感情。我是個有家室的男人，兩個小孩還小，又有教育費、房貸要背，根本沒時間也沒閑錢搞外遇，所以我和桃香始終保持著純友誼，開心單純的交往著，我如道我們之間絕對不能跨越那道最後防線……唉。」
歎息聲中斷了哲也的告白，我沒有催促他繼續說下去，默默等他自然開口。
沉寂許久，電話那頭才傳來低沉聲音：「我覺得自己的決定並沒有錯，桃香有了歸宿，我的心情也就不重要了。」
「既然如此，為什麽要將小瓷偶……」
「現在的我和那時的桃香一樣。」
「一心想傳達自己的心意？」
「是的。」
「希望能擁有屬於兩人的回憶，珍惜隻有彼此才知道的秘密。」
「我們在你眼中，一定是背叛彼此家人的可恥家夥吧！」
「我沒這麽想。其實可以直接交給桃香，為何要藏在小瓷偶裏？」
「我不是說了嗎？那些都過去了。桃香希望借由送袖扣，割舍自已的心意，所以我沒理由再撩撥這段情。我想傳達心意，但又不希望她發現。」
「我明白你的心情，可是……」
「我沒想到桃香那麽快就敲開那個小瓷偶。」
「什麽意思？」
「原以為桃香能接受漆穀主廚的說法，沒想到桃香收到派之後，竟然那麽快就敲開小瓷偶，當初是希望將來某一天，她能忽然察覺到我的心意就行了。」
「那個小瓷偶是誰做的？」
「柊介。」
「什麽把小柊扯進來？」
「我和桃香偷偷來往時，常常向柊介求助。他是那種不論何時都很冷靜的人，總是給我適切的建議，所以隻有他曉得整件事情的始末。」
原來如此。哲也之所以那麽堅定，是因為有柊介幫忙。換個角度來想，不難想像當時桃香有多緊迫盯人，逼得哲也不得不求助。
諷剌的是，現在完全逆轉。
為何明知對方即將結婚，哲也的心還會如此騒動？難道男女情愛就是這麽回事？若是如此，那也太惱人了。
「當我發現必須宣泄這份感情時，柊介他跟我說了這個藏袖扣的方法……說抱著有點惡作劇的心態也行啦！他說這方法就像咒語，隻要能心情舒暢就行了。也能讓桃香在不知情的狀況下，一輩子好好保存那顆袖扣，所以是柊介提議將袖扣藏在小瓷偶裏。而且，早在居酒屋討論送國王派一事之前，就有人知道這件事了。」
「怎麽說？」
「大家可能還不知道，其實柊介和清美……」
「正在交往？」
「嗯。搞不好一開始提議送國王派的人是柊介，然後叫清美當著眾人提議。」
啊啊……原來是這麽一回事啊！
這件事清楚地將我們的小團體一分而二，深陷漩渦的有桃香、哲也、柊介、清美，昭吾、瞳子和我始終狀況外。
「你怎麽說服漆穀主廚的？」
「我問她能否幫忙多塞一個小瓷偶，她果然是非常盡責的師傅，實在很難說服。她一直堅持不能將來曆不明的物體塞入食品中，我和柊介隻好拚命和她周旋……後來才以使用與他們配合的工坊所製作的材料為條件，達成協議。柊介用工坊的陶土做出蠶豆造型的小瓷偶，再用薄紙包裹袖扣，塞入裏頭，交由工坊那邊上釉、燒製。漆穀主廚拿到後，連同其他六個小瓷偶一起塞入派裏烘烤。我拜托漆穀主廚，如果桃香問起，就說是額外贈送的驚喜，務必隱瞞真相。」
所以漆穀主廚說，店員忘了附上卡片一事也許是胡審，也可能是真的忘了——反正不管怎麽做，得到的結果都一樣。如果當初是桃香打電話詢問，就輪不到聽見長峰主廚那番推論而起疑的我登場了。
「我希望絢部能幫我代為轉告桃香。」哲也說：「之所以隻送還一個袖扣，是希望我們擁有共同回憶。不，應該說是秘密，也暗喻彼此將永遠保持距離。那時我沒有接受桃香的心意，是因為不想傷害彼此的家人，我不認為忠於自己的心，就是最好的生活方式。但人都有脆弱的一麵，我基於一時衝動，做了這般蠢事，可以請你轉告桃香，丟掉那個袖扣嗎？」
「我明白了，我一定會轉告的。」
雖然這麽做不算圓滿，但我覺得這是當下最好的解決辦法。我這個中間人應該盡責到底一也是窺視別人秘密者應盡的義務。
哲也向我道謝。
「婚禮那天你會出席吧？」
「當然，我想好好祝福她。」
桃香的婚禮采古禮「神前式」。婚宴開始前，同坐一桌的我們互看彼此用數位相機和手機拍的照片，打發時間。
昭吾不斷稱讚桃香一身白無垢的新娘裝扮很美。瞳子也開心地說：「她老公看起來好溫柔喔！一定能共組幸福的家庭。」
是嗎？隻有我在心裏暗忖。
桃香與哲也之間真的什麽也沒發生嗎？明白哲也心意的桃香，今後又會如何麵對自己的心情？誰也無法預測。擁有共同回憶與秘密的兩人，因為某種機緣而有了超友誼關係，這不是不可能的事，更何況是彼此相愛的成熟大人。
討厭，別再胡思亂想了。
今天可是好友的大喜之日。
隨著婚禮主持人的開場白，會場燈光霎時全滅。隆重的入場音樂響起，婚宴會場的門扉開啟，桃香身穿猶如糖粉般雪白的白紗，與燕尾服裝扮的新郎一起現身。
兩人迎著會場內如雷掌聲，徐徐前進。
就在快走到台上時，桃香瞧了一眼我們這桌。
那笑容是對我們大家？還是對哲也呢？我無法猜出。
北新地的居酒屋總是高朋滿座，一問店員，起碼要等上一、兩個鍾頭才有空位。
我們隻好另尋地點，沿著北邊熱鬧商業區的曾根崎中洲大道、初天神大道一帶閑晃了三十幾分鍾，才走進一家位於二樓的小料理店。
座席沒有拉門，並排著便宜的桌子和紅豆色薄座墊。放眼望去，看不到和我們年紀相仿的年輕客人，全是中年歐吉桑和傾倒的酒瓶，不過這裏至少沒有像聯誼會場那般喧鬧，對於我那早已疲累不堪的神經來說，算是可以放鬆的好地方。
我們坐在榻榻米上，伸長雙腳，輪流翻看菜單，點了啤酒和幾道菜。
不久，店員送來酒與菜肴，我們先幹杯，開始大啖美食。沒想到這家陳舊小店的東西頗美味，看來是一處酒足飯飽的好地方。
今晚相約聚餐的有清美、柊介、昭吾、瞳子、哲也。大夥暢飲啤酒和調酒，聊起之前決定的事。
「我覺得還是送日用品比較好，」哲也率先開口：「像我最喜歡收到的結婚賀禮，就是馬上可以使用的餐具或食品。人造花、擺飾之類的東西雖然好看，但要是髒了壞了也舍不得丟，總覺得最好避免送這類東西……」
「要是送的東西沒什麽特色，也很無趣啊！」臆子說。
「我們又不是在討論東西有不有趣。」
柊介提議送個別具設計感的座鍾，「這種東西一般不會自己買，要是有人送就很開心吧！送那種有骨董風情的鍾，挺有桃香的風格咧！」
「應該不便宜吧？」
「反正大夥平均分攤，稍微貴一點也0k吧！」
「還有其他建議嗎？」
「可以去百貨公司買，或是上網找專賣高級時鍾的店，應該不難找。」
經過一番七嘴八舌討論後，選項剩下高級座鍾與名牌茶具組，再從中挑一樣定案。
「搞定！」昭吾拿起菜單，加點涼拌豆腐與日本酒，我們也點了馬鈴薯燉肉與雞翅。服務生收走空杯與空盤，加點的飲料與菜肴又擺滿一桌。
昭吾舉起酒壺，說道:「沒想到桃香真的要結婚啦！」
「就是啊！她男人運實在很差，」瞳子也附和：「不知道為什麽老是被甩。」
「因為她太愛鑽牛角尖啦！」柊介語帶諷刺地說。「老是杞人憂天，搞得男人很煩，對方隻是稍微說她幾句就不開心，和她在一起不管哪個男人都會累。」
「沒錯，沒錯。」昭吾點點頭：「男人要的就是在一起很舒服、很自在的感覺，這是挑選另一半的首要條件。」
「你們兩個少自以為是了，」瞳子笑著吐槽：「話說回來，這次桃香的男友為什麽想和她結婚啊？」
「大概被激起英雄護美的心態吧！有些男人就是對楚楚可憐的女人超沒輒，喜歡保護她們。」
我們這一群有從學生時代就在一起的好友，也有透過網路認識的朋友，雖然這幾年陸續有人退出，也有新麵孔加入，至少目前坐在這裏的都是固定成員。我們每個月會在大阪或神戶聚會一次，聊聊電影、書籍或是網路流傳的話題，也會互開玩笑、歡談暢飲，直到十點左右才散會，是個沒什麽規定、非常自由的小團體。
清美插嘴：「我覺得送時鍾或茶具都不錯，若再加送個甜點怎麽樣？桃香不是最喜歡蛋糕嗎？」
「哦，這主意不錯耶！」昭吾拿起盛著炸甜暇的小盤子，微笑地說：「甜點的事就要問絢部啦！」福櫻堂也有做紅白饅頭嗎？」
我放下手上的梅酒，回道：「如果是祝賀用的甜點，饅頭確實不錯，但我覺得金平糖（金平糖：日本一種星星狀的糖果。砂糖在水中溶化後，以滾筒搖成圓球狀，周圍有碎小的糖疙瘩如星。）更好，隻是製作起來很費工，我們店裏也是向別人訂購。」
「是喔！金平糖不是很普通的甜食嗎？應該不難做吧？」
「不會吧……」
「品質好的金平糖放個二、三十年都沒問題，不會褪色也不會變形，就連皇室也拿金平糖當贈禮。」
「不必送這麽費工的東西啦！」清美說：「桃香不是有收集小瓷偶（féve）嗎？那就做個國王派（galence des rois）吧！按照送禮人數燒製小瓷偶，然後切派時，小瓷偶會陸續冒出來，這樣不是挺有趣嗎？」
「現在已經四月了。哪裏有做國王派啊？」
「特別訂做就行啦！又不是很難做的甜點。」
「什麽是小瓷偶啊？」昭吾插嘴。
「就是瓷做的人偶，一般國王派裏隻會放一個。國王派就像聖誕蛋糕，是一種全家人切來一起吃甜點，要是誰吃到這個小瓷偶，就能當一天的『國王』。」
國王派是每年一月「主顯節」的應景甜點。
主顯節是基督教節日，源自耶穌誕生馬廄時，東方三賢士前往祝賀的一段逸聞。十二月二十五日是耶穌誕生日，也是聖誕節，得知消息的博士們抵達馬廢時，已經是翌年的一月六日，因此將這天訂為主顯節。在那個既沒汽車也沒飛機的時代，足足差了十二天。
國王派的做法其實很簡單，用杏仁奶油取代蘋果派內餡，然後在直徑二十公分到三十公分左右的派皮，刻上各種圖案是一大特色，特別是以麻和幸運草等草葉圖案的設計最多，還有從派的中心往外依順時針方向刻上美麗曲線，呈現太陽般的圖案也很有名。
當然也能發想各種圖案。派皮上的圖案設計，也是國王派競賽審查計分的一大重點。
此外，也有直接將兩張派皮夾奶油餡，放在烤盤上烘烤的方法。
無論哪一種做法，都能做出外皮香脆的國王派，其奶油餡有如適度去除水分的甜薯一般，口感樸實不甜膩。但也因為做法簡單，更能彰顯製作者的實力。
事先藏在派裏的小瓷偶，也有人放入具有藝術價值或珍奇的瓷偶，因為拍賣價格不低，也有人專門收藏。某些知名品牌還會製作限時限量的小瓷偶，往往一推出就銷售一空。
就像聖誕節前夕或當天才買得到聖誕蛋糕，國王派也是主顯節前後才買得到。
不過，有一種作法和國王派差不多、叫作「杏仁千層派」（杏仁千層派：pithiviers，也有人稱為「杏仁國王派」。）的法式甜點，則是一年到頭都吃得到。
雖說如此，日本很少有店家販售這類甜點。除非店裏有對法式甜點十分了解的師傅，才可能製作這類甜點。或是店家願意接受特別訂製。
「我已經找到願意幫忙的店家了。」清美說。「有一家叫『金翅雀』（loiseau dor）的法式甜點專賣店；他們家的東西好吃，又接受特別訂製。下次休假時，一起去問問怎麽樣？」
大家約好一起去「金翅雀」。
「金翅雀」位於車站前方緩坡的盡頭，古典氛圍的外觀，散發老店氣息。
店內裝潢采現代風，似乎是配合近來興起的甜點風潮，重新整修的樣子。
偌大的展示櫃裏，陳列約莫三十幾種蛋糕，還有一方小小的手工巧克力區。禮盒呈金字塔形堆放在甜點櫃上，還有提供單買馬卡龍、法式水果糖等商品的專區。雖然是道地的法式甜點專賣店，卻飄散著關西甜點的懷舊風情。
招呼我們的是一位名叫森澤的女甜點師傅。
當我們問她「能否訂製國王派？」時，森澤小姐爽快答應，還主動說明如果是結婚賀禮，派皮表麵可以特別設計。
「因為是喜事，設計成鯛魚圖案如何？雖然有點跳脫傳統啦，不過有點幽默感的設計，隻要裝飾得很漂亮，效果非常好哦！」
「有點幽默感的設計好像不錯呢！」清美說：「比起國王派，『恭喜派』（因為「鯛魚」的日文發音近似日文的「恭喜」發音。）的感覺更貼切，反正還有其他正式賀禮，我想祝賀用的甜點可以多些創意，大家覺得呢？」
既然是特別訂製，當然別出心裁一點好，眾人異口同聲表示讚同。
森澤小姐建議，為了能平均配置六個小瓷偶，派皮還是做成圓形比較好，再刻上鯛魚圖案。
她從收銀機旁拿了一張便條紙，迅速繪個草圖。當然製作時，會根據情況調整，所以最後的成品多少會有差異，但基本上還是以眼睛大大的鯛魚扭身跳躍的討喜模樣為藍本，我想桃香看到一定很開心。
「那就麻煩你了。」我們說。森澤小姐帶我們到店裏附設的咖啡廳，請我們稍待片刻，她去倉庫拿小瓷偶。
清美悄聲說：「這家店感覺不錯耶！」瞳子也提議：「既然來了，吃塊蛋糕再走吧！」
「展示櫃裏的蛋糕輯起來好好吃！就道樣回去太可惜了！」
「好哇！」
「就這麽說定羅！」
過了一會兒，森澤小姐拿來一個塑膠箱放在桌上，打開盒蓋，裏頭塞著裝在塑膠袋裏的各種小瓷偶，造型有小狗、小貓、魚、蔬菜、餐具、家具、人偶、小動物、建築物、交通工具、迷你版甜點等。
森澤小姐請我們挑選喜歡的造型。
「需要另外收費嗎？」我們問。
「因為是特別訂製的糕點，小瓷偶部分不必另外付費。」
「可是我們需要六個……」
「按照店規，第二個小瓷偶開始必須付費，但這次因為是特別訂製，所以免費附送。」
原來熱銷期間，也有不少情形需要一個以上的小瓷偶。
「尤其不隻一個小朋友的家庭，要是小瓷偶不夠分，可是會吵起來哩！所以我們會以家裏有幾個小朋友來計算。對了，不少客人都很喜歡這家工坊製作的小瓷偶，有人買派是為了收集小瓷偶哦！我們店裏也會提供最多額外購買五個的服務，所以通常會多訂一些，這些都是剩下來的。」
我們在森澤小姐的親切招呼下，拿出盒子裏的小瓷偶，開心挑選。
畢業於藝術專門學校的柊介，十分欣賞這些小瓷偶的配色、造型，還向森澤小姐要了這家工坊的聯絡方式。
大夥總算選好各自中意的小瓷偶了。
清美選的是「蹲坐的臘腸拘」。喜歡垂耳狗的她也養了一隻。
瞳子選的是「銀色茶具組」。雖然不是真的銀製品，但其做工精致，滿足了她喜歡名牌陶瓷器的心情。
柊介挑的是「骨董暖爐」。是個塗上色彩，看起來像是衣櫃的玩意兒，其實是歐洲的傳統燒柴暖爐。柊介不虧是學藝術，對這方麵相當有研究，美麗的配色與造型符合他的品味。
昭吾則是挑了俏皮感十足的「穿芭蕾舞衣的小豬」，令人聯想到迪士尼動畫片《幻想曲》（fantasia）中出現在「時間之舞」那一幕的河馬。記得前幾天的電視廣告中也看過類似造型。
哲也選的是「紅磚屋」，借此祝福桃香能有個美滿家庭。果然是已婚人士會做的選擇。
我選的是「草莓塔」，覺得在甜點中塞入甜點也挺有趣。蛋糕造型的小瓷偶做得很逼真，要是拍照拿給別人看，搞不好有人誤以為是真的蛋糕。
「好的，一共是六個。」森澤小姐將我們挑選的小瓷偶一一裝進型膠袋，然後貼上寫有訂購者清美名字的貼紙，再用橡皮筋連同訂購單捆好。
蛋糕做好後會直接送到桃香家。
清美付款後，大夥點了蛋糕套餐，享受完美味下午茶才散會。
四月底接到桃香的電話，她說已經收到國王派，謝謝我們的心意。
而且是禮拜天收到的，剛好是未婚夫到她家拜訪的日子，大家看到喜氣洋洋的「鯛魚」設計都很開心，愉快分食。而且切好的每一塊都藏有一個小瓷偶，可說皆大歡喜。
小瓷偶當然全歸桃香所有，未婚夫還大大讚賞我們的用心。
桃香先打電話向清美道謝，但始終聯絡不上，隻好打給我。「真的好好吃喔！小瓷偶也好可愛，我會一輩子當寶貝珍藏，不過有件事還真是不可思議呢！」
「什麽事啊？」
「竟然多了一個小瓷偶耶！不是明莉、清美、柊介、昭吾、瞳子、哲也，六個人合送嗎？卻放了七個小瓷偶，會不會是店家搞錯啊？」
「我們直接去店裏訂購，而且是特別訂製，應該不可能搞錯……」
「也對喔！畢竟這時期應該沒有人會訂購國王派。也許是店家額外送的？」
說是額外送也奇怪，因為我們是挑選各自中意的小瓷偶，所以店家不太可能擅自增加數量，況且我們向森澤小姐說明是慶賀結婚用的派。
「我隻是有點好奇啦！」看來桃香頗在意：「可以麻煩你幫忙查一下嗎？」
「查什麽？」
「我要忙婚禮的事，可以幫我打電話問問為什麽多一個嗎？」
我也想「自己去問不就得了」，畢竟隻是送禮祝賀，表達心意而已。但我又不想和桃香其實我曉得她為了準備婚禮的事，忙得焦頭爛額，並沒什麽惡意。隻是她那個性叫人受不了，很容易為了一點小事焦慮，又不肯積極麵對。說穿了，就是膽小怕事又愛鑽牛角尖……
搞不好她說聯絡不上清美是騙人的，其實她一開始就咬定我這個最好說話的朋友：因為要是清美，肯定會說：「這點小事不會自己打電話去問啊！」
「好吧！那你用手機拍下來傳給我吧！我看一下哪個是多出來的小瓷偶，你再寄給我，我拿去問店家。」
「謝啦！那就麻煩你了！」
掛斷電話後，陸續收到桃香傳來的七張照片，我清楚記得當時大夥挑的小瓷偶，分別是「蹲坐的臘腸狗」、「銀色茶具組」、「骨董暖爐」、「穿芭蕾舞衣的小豬」、「紅磚屋」、「草莓塔」。
最後一張照片是個豆子形狀的小瓷偶。
小瓷偶的原意是「蠶豆」，所以也有蠶豆形狀的小瓷偶。照片上的小瓷偶有著圓潤形體，光亮的黃綠色，像極了真的蠶豆，不由得佩服製作者的敏銳觀察力。相較於我們挑選的都是造型比較繁複的小瓷偶，挑選這個小瓷偶之人的品味顯然不同。
那麽，到底是誰放進去呢？又是什麽時候，基於什麽理由放進去呢？
我的好奇心蠢蠢欲動。如果是店家給的好康，應該會事先告知。況且當初訂購時，還當場確認數量無誤。
塞入國王派的小瓷偶在烘烤與運送過程中，難免會破損，必須設法補救。譬如分食前，先偷偷將小瓷偶從蛋糕底部塞入，切的時候再刻意避開。
但這次是特別訂購的賀禮，不可能是後麵切的時候才偷偷塞入小瓷偶。況且一次放六個，刀子不小心切到的風險已經很高了。店家實在不太可能擅自多塞一個。
第七個小瓷偶到底是從哪裏冒出來？
我收到桃香寄來的蠶豆造型小瓷偶後，隨即打電話向清美他們說明此事，卻得不到什麽合理答案。感覺召集大夥一起去有點麻煩，決定自己跑一趟。
即便是平日上午，「金翅雀」的生意還是很好，想必熟客不少。當我向店員說明來意時，員工專用門突然開啟，瞥見一位高個子男人和森澤小姐一起走出來。
那是個結實體格、精悍麵容的男人。是「路易」的長峰主廚。
長峰主廚身穿黃綠色外套搭配深色休閑褲，內搭條紋衫一派休閑，卻難掩他那獨特的領袖氣質。不知情的人見到，搞不好會誤以為他是這家店的老板……倒不是因為身材關係，而是主廚有股出眾的氣勢。
長峰主廚瞧見我，露出詫異的表情說：「還真巧啊！」
「前幾天多謝您的款待，」我點頭道謝：「您怎麽會來這裏呢？」
「這裏是『路易』的總店，我有時會過來開會。」
想起前幾天曾聽他提起「路易」創立的緣由，以及他奉命接掌新店的經過，原來這家店就是總店啊！因為不曉得店名，一時沒察覺。
之所以來開會，應該是新品蛋糕或巧克力正在研製中。就在我努力集中鼻子深處的神經時，嗅到長峰主廚身上散發著我們初次見麵時的香甜味。
長峰主廚向森澤小姐介紹我：「這位是絢部小姐，是和福櫻堂神戶分店的工作人員。」然後向我說明衝本先生也曾和森澤小姐共事過。
森澤小姐微笑地補充道：「我剛進這家店時，曾受到衝本先生不少照顧。那時巧克力工坊位於地下室，每次負責將商品運往分店的卡車一到，衝本先生都會熱心地幫忙搬運。」長峰主廚說：「對了，市川近來如何？我指的是恭也，不是老板的兒子。」
「應該還在東京吧！」森澤小姐回道：「好像在別家店做他想做的事。」
「是喔！那暫時不太可能回來吧！真可惜。」
「他就像風箏斷了線啦，追也追不上，隻能等風停，自然飄落羅！」
「瞧你說的輕鬆，搞不好就這樣飄走哦！」
「如果那是他想要的，我也沒阻止不了呀。」
長峰主廚歎口氣，重整心緒似地看向我：「今天想買什麽甜點呢？如果是蛋糕類的話，櫻花與水果組合的小蛋糕很不錯哦！」
「謝謝，我今天來是為了別的事。」
我從包包拿出裝著蠶豆的塑膠袋，遞向森澤小姐。「前幾天訂購的國王派裏，多塞了一個小瓷偶，想來請教一下。」
聽我說明完事情經過後，森澤小姐說了句：「好的，我看一下。」接過小瓷偶。她仔細端詳一會兒，才向我確認：「這應該是原先就塞在裏麵的，不是後來加上去的，沒錯吧？」我回答是的。「那就奇怪了……」森澤小姐喃喃道：「我們家委托製作的工坊沒有做這種豆子造型的小瓷偶，因為客人偏愛公仔造型，所以他們都是做這一類。」
「可以讓我看一下嗎？」長峰廚師從森澤小姐手裏接過那個小瓷偶，邊放在手上確認重量，一臉興味盎然地眯起眼。「原來如此，做工很精細呢！形狀不錯，表麵也很光滑，越簡單的東西越看得出製作者的功力。森澤小姐，小瓷偶還有庫存嗎？」
森澤小姐回答有，並問：「要確認一下嗎？」
「嗯，為求慎重起見。」
我們來到後麵的辦公室，森澤小姐請我們稍坐片刻，她去倉庫拿東西。
過了一會兒，她抱著前幾天看到的那個塑膠盒走進來，將裏頭的東西攤放在桌上，霎時擺滿各種小瓷偶。
三人察看一番，並未發現蠶豆造型的小瓷偶，足見森澤小姐所言不假。
長峰主廚問；「誰都可以進出這盒子的地方嗎？」
「工作人員都可以進出，因為那裏還放了些文件和餐具。」「外人就不行吧？」
「倉庫位於地下室，有道樓梯直通廚房，沒有其他出入口。雖然廠商都是由後門進出，但隨身物品都是暫放在廚房的小倉庫，不會進去地下室倉庫。況且倉庫還存放著帳本等重要東西，所以隻有老板和師傅能進出，連店員也不行。」
「這次是由誰負責製作？」
「漆穀主廚，小瓷偶由她配置……烘烤則是交給負責烘焙的師傅。」
「是她啊！她不是那種不按牌理出牌的人。」
長峰主廚搖搖裝著小瓷偶的塑膠袋，說道：「看來還是問問漆穀主廚最清楚……我看這個還是先交給誰保管比較好。」
「我來保管好了，」森澤小姐說。「絢部小姐，方便留個連絡方式嗎？待事情弄清楚後，再向您說明。」
我把手機號碼告訴森澤小姐，回賣場買了長峰主廚推薦的小蛋糕。步出店門時，長峰主廚跟了上來。
長峰主廚說：「『恭喜派』是送給誰呢？」
「我的好朋友，她有收集小瓷偶的嗜好，因此想訂做一個派作為結婚賀禮。」
「是女性朋友嗎？」
「是的。」
簡單說明後，長峰主廚又問：「那提出這個點子的是男性還是女性呢？」我回答女性，隻見他噘起嘴，「哦」了一聲。
「是有查覺到什麽嗎？」
「隻足覺得；次放六個小瓷偶，道做法挺冒險。」
「因為切到小瓷偶的機率相當高，是吧？」
「照理說，小瓷偶塞得越多，派的尺寸就要做得稍微大一點。問題是，尺寸一變大，味道就顯得單調，所以奶油餡會加些栗子、水果幹，讓口感豐富些。」
因為長峰主廚沒再多說什麽。
盡管覺得他似乎察覺到什麽，我也沒再多問。
翌日，接到「金翅雀」漆穀主廚的電話。
漆穀主廚是一位個性沉穩、說話客氣有禮的中年女性。
「那個蠶豆造型的小瓷偶確實是我放的，因為覺得既然是祝賀用的甜點，『七』比『六』來得吉利，所以擅自多加一個。本來想湊成代表興旺的『八』，但對於這尺寸的國王派來說，實在太多了。我有寫一張卡片說明，交代店員送派時一並附上，您沒收到嗎？」
「沒有，沒收到你說的卡片。」
「那就是我們的疏忽，真是不好意思，造成您莫大困擾，我們會誠心致上歉意。」
原來理由如此單純。但昨天長峰主廚的態度，讓我還是有點在意，為何他要調查小瓷偶的庫存量，又為何問我那些問題？是不是他發現了什麽我沒注意到的事？明明他隻看了一眼那個蠶豆造型的小瓷偶啊！
「這個小瓷偶是要送還絢部小姐，還是直接送到西條桃香小姐那裏呢？」
「我這幾天會過去你們那邊，還是麻煩你先幫忙保管。」
「好的，期待您的光臨。」
我是真的想再去一趟一因為他們的蛋糕超級美味，也想買些馬卡龍和餅幹，順便喝個下午茶。
當然理由不隻如此。
那天我打電話去「路易」，麻煩店員請衝本先生接聽，請教他營業結束後，方不方便過去找長峰主廚。雖說因為私事去打擾人家不太好，卻又想不出更好的理由。
「隻要絢部小姐開口，絕對沒問題，」衝本先生說：「誰叫我們家主廚是福櫻堂的粉絲呢！那就請您和上次一樣，等咖啡廳打烊後再過來，因為主廚通常這時間會待在咖啡廳構思靈感，除非出差，不然一定在。」
我按照衝本先生說的時間過去，果然看到長峰主廚坐在沒有半個客人的咖啡廳裏。一身工作服的他，今天也是坐在店裏靠牆的位子，一邊翻看書籍，一旁擺著先前見過的筆記本、色錯筆和鋼筆。
我走過去向他打招呼，原來他正在看一本關於日本畫的書，書上印著色彩柔美、蒼翠山峰與沁涼溪流的畫作，這也能作為設計甜點的參考？看那清爽的用色，也許是在思索適合夏季的新品。
長峰主廚收拾桌上的書籍和文具，用他那雙充滿骨感的大手，將一旁的餐盤挪向我。盤裏堆著一口羊羹，除了傳統的紅豆口味，還有抹茶、黑糖和咖啡等很受歡迎的口味。
我說：「不好意思，冒昧打擾了……」
「不用這麽客氣。不喜歡羊羹嗎？」
「不，非常喜歡。」
「那就別客氣。」
長峰主廚從口袋掏出手機，要了兩壺茶。不久，穿著製服的店員送來綠茶。因為咖啡廳的菜單上沒有綠茶，看來喜愛和果子的長峰主廚似乎習慣在廚房備些綠茶的樣子。我不好意思地喝起茶來。
我邊剝去羊羹的外包裝，邊說明接到漆穀主廚來電一事。長峰主廚聽完事情經過後，、說道：「原來如此，聽來還算合理。」
我繼續說：「但我對於額外多給一個的說法，還是有點存疑。照理說，切成六等分時一六個小瓷偶會逐一冒出，雖然『恭喜派』的派皮表麵是一尾鯛魚，但形狀還是傳統圓形。而且為了方便切成等分，一般會配合圖案，沿邊刻上記號，誘導下刀位置。我想大部分人都會從麵向魚頭的左側位置，沿著邊緣的刻線下刀，隻要利用這般巧妙的心理意識，就能避開下刀處，塞入小瓷偶。問題是，七個實在不好分配，要是位置擺得不好，很容易切到所有小瓷偶。」
「那個派的小瓷偶是如何配置？」
「聽我朋友說，靠近派的外緣處，等距離放了六個，稍微靠內側的地方隻放了一個。也就是說，這是讓人可能一次中兩個的埋法，至於那個蠶豆造型的小瓷偶是埋在靠內側的地方。」
長峰主廚吃了口羊羹，沉默片刻。過了一會兒才啜口綠茶，再次看向我。「專業師傅對於蛋糕的判斷和考量是不容質疑的，要是對自己的作品沒信心，絕對不會拿出來給別人吃。所以就某種意味來說，不該質疑漆穀主廚，既然她說是額外贈送，而且是因為覺得八個太多，後來決定隻多加一個，那就應該是真的。」
「可是……」
感覺自己除了好奇心之外，還有一股莫名的情緒。
我總覺得這件事一定隱藏著什麽重要真相，也許繼續窮追猛打會不經意地傷害別人，我想長峰主廚之所以那麽說，就是暗示這意思。
長峰主廚說：「所以我等一下說的話，充其量隻是我的猜想，如果掏部小姐聽了也有同感，那之後怎麽處理就看你自己決定了。我隻出張嘴，不會出手幫忙，這樣你能理解嗎？」
「畢竟那是我朋友的事，我也不想因此壞了彼此關係，一定會小心處理。」
「了解，那我就說了。當我看到那個蠶豆造型的小瓷偶時，馬上注意到幾件事。首先是造型，那個小瓷偶和業者用模子大量生產的商品不一樣，形體有種特殊的歪斜感，這是我最感興趣的地方。而且尺寸比一般蠶豆造型的小瓷偶稍微大一點，也就是說，我合理懷疑這是手工做的小瓷偶。」
「意思是，這個小瓷偶是經由別的管道，偷偷塞進去的羅？會是發生在哪個環節呢？」
「根據森澤小姐的說法，外人應該很難潛入倉庫，也沒必要為了放個小東西冒那麽大的險。所以怎麽想都是漆穀主廚製作國王派時，刻意多塞一個比較合理。」
「所以這個小瓷偶是漆穀主廚做的？」
「這倒未必，畢竟身為甜點師傅，對於要在食物放入有硬度的異物一事，必須非常審慎處理才行，更何況要塞入的東西未經品管檢驗，而是個人手工做的東西，除非是拗不過對方請托，不然就是有個非得這麽做的理由。」
「有人拜托……」
「隻限想將小瓷偶塞入派裏的人，也就是絢部小姐的某位朋友。」
「等等！隻有我們六個人知道要送國王派作為賀禮一事，明明每個人各挑了一個，為何還要多加一個呢？」
「這就是謎題的答案，不是嗎？」
腦中一片糾結，浮現不出任何答案。這種感覺是怎麽回事？明明尚未觸及真相，內心卻騒動不已。
長峰主廚繼續說：「這個人在店裏和大家一起挑選好小瓷偶後，隔天又去店裏找漆穀主廚，拜托她將蠶豆造型的小瓷偶也塞入派裏，還拜托漆穀主廚要是桃香問起，就編個適切的理由應付一下。」
我們這群朋友中，有人故意選了兩個小瓷偶？會是誰？為什麽這麽做？
長峰主廚說：「還有一點，也是我最在意的一點，就是那個小瓷偶的尺寸比一般大，也比較重。」
「雖然隻是些微差異，但從事我們這一行的人，對細微之事特別敏感，一想到是手工做的東西，就會聯想到為什麽比較重？為什麽要做成蠶豆造型？換句話說，那個小瓷偶也許藏著什麽。」
那個蠶豆造型的小瓷偶藏著小東西……？
「烘烤國王派的火溫是攝氏兩百度，約莫烤個五十分鍾就行了。要是熔點低的東西藏在其中，肯定會融化或破損。不過世上還是有那種體積小，熔點又高的東西，例如白金戒指。」
戒指？！
無視我一臉錯愕，長峰主廚淡淡地說：「白金的熔點是攝氏一七六度，足以承受烤箱的熱度，而且白金的比重大於金和銀，比較有重量感。那般大小又有重量感的異物……我馬上聯想到戒指，加上那個國王派是結婚賀禮……」
「意思是——」
「我想應該不是什麽好事羅！最一般的推測，就是有個始終沒機會向心儀對象表明愛意的男人，隻好將情意深埋其中……大概就是這樣的感覺吧！有想到可能是誰嗎？」
合資贈送的男性友人有三位，柊介、昭吾、哲也。雖然柊介、昭吾還是單身，但聽說都有穩定交往的對象，哲也則是早就死會了。
我搖搖頭「再仔細想想，」長峰主廚說：「有設計才能，又會燒製物品，出身美術大學相關藝術科係，或是曾學過陶藝。」
「是有一位符合這些條件，可是……」
「已經有女朋友或另一半？若真是如此，恕我冒昧，有可能是腳踏兩條船或外遇。」
「可是他實在不像是這種人……」
「剛才已經說過，我隻負責推理，接下來就看絢部小姐如何處理了。」
隔天休假，我又去了一趟「金翅雀」。因為蠶豆造型的小瓷偶暫放在賣場店員這邊，所以沒機會見到森澤小姐和漆穀主廚。
畢竟廚房一向很忙，實在不好意思請她們出來見個麵，但我實在很想請教森澤小姐一些事，決定還是厚著臉皮請店員找人。
店員沒有絲毫不悅，打內線電話通知森澤小姐。我看到站在玻璃窗那頭的森澤小姐拿起電話應聲之後，隨即離開工作台。
森澤小姐步出廚房，向我點頭招呼。我說：「不好意思，這麽忙還來打擾。謝謝您前幾天的幫忙，後來漆穀主廚有和我聯絡。」
「哪裏，沒能幫上忙，真是不好意思。」
「因為你們家的蛋糕很好吃，忍不住又來光顧，今天想買些餅幹和泡芙。」
「謝謝，今後還請多關照。」
「問這種事有點不太好意思，但我實在很想確認一些事……」
我自然地朝咖啡廳走去，將森澤小姐帶離展示櫃那邊，她倒也默默跟上。我壓低聲音說：「畢竟這種事對漆穀主廚比較不好開口。」
「我明白，隻要我能幫忙一定幫。」
「當然這隻是我的猜想……譬如，有客人拿著自己帶來的小瓷偶，請師傅一起塞入派裏烘烤，你們店裏允許這種事發生嗎？漆穀主廚對於客人的要求，一律照單全收嗎？」
「因為小瓷偶的品質多少有些差異，一般我們是拒絕的，畢竟考量到破損之類的風險，萬一出了什麽事，我們必須負責，所以會建議客人另外想辦法。」
「如果客人百般懇求呢？」
森澤小姐思索一會兒。「一般我們會建議客人去找願意幫忙的店家……但有時也會看事情而定。如果是能夠接受的理由，客人也願意承擔一切風險，我們會先白紙黑字協議好。雖說如此，畢竟這麽做還是有風險的。」
「看彼此情分一是吧？」
「是的。」
「所以師傅一定要非常了解客人那邊的情形羅？」
「應該是吧。但我想師傅絕對不會泄漏客人隱私，畢竟自己也有責任。」
「謝謝，我大概有個譜了。」
森澤小姐目不轉睛地看著我：「絢部小姐，我想每個人都有不為人知的秘密，就算因緣際會知道些什麽，也要明白有些事是幫不上忙的，隻能默默從旁守護。」
「我明白，隻是心裏擱著秘密一難免讓人東想西想，不太舒服。若是如此一就有必要找出真相，不是嗎？隻是我還不清楚這次是否適合。」
「聽您這麽說，我想事情也許會有個圓滿結果。」森澤小姐再次為自己沒能幫上忙，深感抱歉，「畢竟是件喜事，希望能盡量不傷到任何一位的心。」
我點點頭，買了餅幹和泡芙後離去。
我腦中突然掠過一個想法。
莫非不隻漆穀主廚，連森澤小姐也曉得真相為何？所以才會說出那番話……
不，不可能吧！
一定是她感同身受，才會那麽說。
她應該是個溫柔體貼的人。
跟純粹好奇心的我不一樣。
小瓷偶裏肯定藏著什麽。如果真如長峰主廚猜想的是一隻戒指，那偷偷這麽做的真意為何？
其一，隱藏愛意。在無法向任何人傾訴的情況下，隻能將深深情意偷偷傳達給即將步入紅毯的心儀對象。
不然就是詛咒。警告對方就算結婚，也不許忘了自己的一片癡心。
無論是哪一種情況，都深深刻著某個人的「心願」，希望能讓這般心意永遠伴隨著即將步入人生另一個階段的桃香。或許有些人可以刻意無視，但我既然已經了解到這般程度，實在無法置之不理。況且不管我再怎麽想，終究隻是猜測，也許事實的確如漆穀主廚所言。
我打電話給柊介。
明白告訴他，我想和他談談送給桃香的國王派一事。
柊介工作的地方離這裏滿近的，於是我們約在蘆屋碰麵。我們沒有找間咖啡廳或居酒屋坐下來，而是沿著蘆屋川邊散步邊聊，總覺得這種事不太適合在人多的地方談。
蘆屋川邊一到節罾熱鬧非凡，但在黃金周已經過了的現在，隻看到返家的來往行人。沿著川邊裝設的路燈照亮櫻花樹葉與步道，燈光灑落昏暗水麵。不曉得是不是市公所派人白天除草的關係，空氣中充斥著青草香與水氣。
我將調查蠶豆造型的小瓷偶一事告訴柊介，也將長峰主廚的推測謊稱是我的猜想。
柊介麵色從容地問：「意思是所有人都有嫌疑羅？」
我回答是的，柊介又說：「我覺得相關訊息不夠多，很難判斷是誰做的吧？」
「我想隻要開始懷疑就停不下來，即便看起來毫無道理，或是看起來頗有道理，事實與表麵呈現的情形也不一定相同。不過，我手上握有幾個線索就是了。」
我停下腳步，從口袋取出小瓷偶，湊近街燈下方。「這不是那家工坊生產的東西，應該是某個人做的。這個人不僅知道如何燒製陶瓷，也找得到地方燒製。不好意思，你就是最符合這些條件的人，隻要以學長身分向學校那邊認識的人拜托，應該不難搞定。」
柊介不以為然地哼笑。「就憑如此曖昧的理由而懷疑我？憑什麽斷定其他人不懂這方麵的事？」
「當然無法斷定不是其他人所為。如果小柊否認的話，我也會像這樣，找其他人談談。」
「感覺很不舒服耶！」
「如果不想讓其他人也感到不舒服，可以向我坦白嗎？」
「連友情牌都祭出來啦！要我坦白什麽？」
「桃香直覺這個小瓷偶隱含著什麽意圖，十分在意。」
「她就是那麽愛鑽牛角尖。」
「這不是愛不愛鑽牛角尖的問題，換做是男生也會在意這種事吧！」
柊介歎氣。「明莉的推測乍聽之下頗合理，其實忽略了一個要點。」
「什麽要點？」
「把東西藏在小瓷偶裏頭的人，與製做小瓷偶的人，未必是同一人。」
瞬間我被點醒。格介所言不無道理，和這件事有關的不隻一位，也許是兩個人……不，搞不好三個人、四個人也說不定？
柊介頻頻偷瞄我，沉默片刻後，才喃喃地說：「你發現啦！」接著又說：「這世上有很多事還是裝作不知道比較好，不必戳破。」
我凝視手上的小瓷偶。
或許再追究下去，就不是我能幹涉的領域。
幾天後，我去了一趟桃香家。
桃香已經收到漆穀主廚的賠罪禮，收到藍莓塔的她顯得相當開心。聽說漆穀主廚不是打電話，而是親自登門致歉，說是自己擅自多加一個，此舉讓並未打算客訴的桃香感到非常不好意思。
我將小瓷偶還給桃香，說道：「雖然漆穀主廚是這麽說，但你想不想聽聽我調查推測的結果呢？」
「咦？難道另有隱情？」
「信不信就看你自己了。如果你相信，那就是事實，就將這事藏在心裏吧！」
我說出自己的疑惑，但沒有說已經去找過柊介，也沒說出這件事或許與柊介有關。我試著用稍微強勢一點的口氣，詢問桃香是否察覺到什麽？
桃香聽完後，隻是搖頭，表示自己什麽都沒想到。「要是想交給我什麽，直接拿給我不就行了嗎？為什麽要藏在小瓷偶？要是我沒起疑，沒請明莉幫我調查，根本想像不到裏麵竟然藏著東西，這麽做有何意義？」
「這點就很吊詭啦！為何要將東西藏在小瓷偶？如果對方希望你能收到他的心意，幹嘛用這麽不溶易發現的方法？」
「要不要幹脆敲開看看呢？」
「搞清楚裏麵到底藏了什麽，也許就能知道是誰送的。」
「可是小瓷偶的價值就沒了哦！」
「無所謂啦！隻不過是個蠶豆造型的小瓷偶。」
桃香走進廚房，拿來瓦斯爐上的火架。
我驚愕地說：「等等……沒有鐵錘之類，像樣一點的工具嗎？」
「我們家沒這種東西耶！」桃香在地板上鋪了好幾層報紙，然後放上小瓷偶。「這樣應該敲得開吧？」
「如果裏頭真的塞著白金製品，那可是會磨損呢！畢竟白金的硬度隻有四·五而已。」
「是喔！那是多硬啊？」
「如果以十個等級來分，水晶是七，白金的硬度更差。摩氏硬度的基準不是以容易敲碎，而是以容易磨損的程度來分。」
「那還有其他方法嗎？」
「試著用打磨石材用的鐄子，一點一點地削開……」
「為這玩意兒還要跑趟五金行？別開玩笑了！」
桃香雙手拿起火架，用敲胡桃的姿勢朝小瓷偶敲了一下。
霎時發出沉鈍聲響。
隻見小瓷偶不是分成兩半，而是碎成好幾片。
我狐疑地拿起一塊碎片。
頓時恍然大悟。
碎片比想像中來的薄。也就是說，裏頭的東西不是直接埋進陶土，而是藏在挖空的小洞，所以要是誰想敲開看，一下子就能輕易敲碎。所以打從一開始就是以能輕易敲開為前提而做的，這又是為什麽呢？
碎片中有一小塊銀色東西。
不是戒指。
帶點厚度的平坦橢圓形上，附著一根像是別針的短支架——原來是男用袖扣。
為什麽藏的是這東西？
我用指尖撥開散在報紙上的碎片，既然是袖扣，那就應該成對才是，但小瓷偶裏隻有一個。為什麽隻藏一個袖扣？暗喻著什麽？
桃香從旁伸手，用指尖捏起袖扣。
「為什麽……」她喃喃道：「為什麽事到如今又……」
看來桃香曉得這個袖扣暗喻的意思。隻見她凝視了一會兒袖扣，才下定決心似地抬起頭。「明莉，可以再拜托你一件事嗎？」
「什麽事？」
「我希望你能代我去和某人談談，要是我們直接碰麵的話，我擔心會惹麻煩。」
桃香將袖扣放在桌上，歎了口氣。
「這已經是很久以前的事了。就在我和最後一任男友分手之後，獨居的我想到晚上要一個人吃飯就難過不已，所以有段時期都是哲也陪我。」
不是柊介，而是哲也？
意外聽到這名字，我驚訝不已。桃香竟然和已有家室、給人印象最老實的哲也在一起？桃香繼續說：「其實我們從很早以前就經常碰麵，當然不是那種情侶關係，他隻是安靜地聽我抱怨，給我建議……」
「為什麽是他？這種事找清美或瞳子不是更合適嗎？」
「你也知道清美的個性，總是喜歡一板一眼地說教。我知道她沒惡意，但聽起來真的很不舒服。瞳子則是過於樂天派，不適合談心。」
「那我呢？」
「明莉的個性也是有點直，所以很怕被你不經意地戳中痛處。對不起，對你們三個真的很抱歉，也一直很難啟齒……」
我不但不生氣桃香的判斷一反而能諒解。有時候，同為女人反而愛逞強、愛麵子，不願對方看到自己的弱點。如果我是桃香，大概也會有這種感受吧。
「哲也已婚，又有小孩，雖然個性比較低調卻很有耐心，是個能傾吐心事的人，而且不會給別人壓力。」
「意思是他能提供異性的觀點？」
「不僅如此。」
桃香瞧了一眼袖扣，繼續說：「那時……悲觀的我，以為自己再也不會喜歡上任何人，也許孤獨終老。或許哲也覺得我很可笑，但他從沒否定我，隻是靜靜地陪在我身邊。」
「這般互動已經超過友情了。他還真能忍。」
「現在想想也覺得很不可思議，為什麽他會那麽心甘情願地陪著我呢？」
感覺自己已掌握事情全貌，也發現桃香那時可能沒察覺到哲也的心意。
雖說是普通朋友，女孩子主動找自己傾吐心事，不可能一點感覺都沒有，可見哲也一定很克製，以至於桃香始終誤會那份心意是「友情」。不，即便現在，她也許還是這麽想。
雖然這麽問很冒失，但我還是決定問清楚。「你和哲也進展到什麽程度？」
「什麽也沒有啊！我們沒有做任何逾矩的事，他對我一直都很親切。」
親切？這種事能甩「親切」這字眼形容嗎？
我想到哲也拚命克製的情意，就覺得有點可憐。也許桃香的情路之所以那麽坎坷，與她過於天真、神經大條的個性有關吧。
沒想到從桃香口中迸出更驚人的話語。「他一直都很親切，也很克製自己的心，可是我卻不知不覺地……在精神上越來越依賴他。」
我的腦子越來越混亂：「就算知道他有家室？」
「嗯，人都會有失控的時候，不是嗎？明知不行，還是控製不了自己的心。」
雖然桃香沒有向哲也表明自己的心意，但我想哲也應該感覺得到，後來桃香主動提議兩人別再私下碰麵。
桃香大概是受不了我一再追問，才說出原本想隱滿的事。
很多事一旦說出口，就收不回來了。之後兩人碰麵都會因為該如何走下去，鬧得不歡而散。
桃香明白隻要自己主動割舍這段情，就能解決一切。她懊惱、痛苦、甚至想尋死以求解脫一最終還是選擇放棄一切。除了她不願意成為介入別人家庭的第三者，哲也也強烈表示自己無法背叛家人。
「雖然是那麽老實的男人，」桃香喃喃自語：「在那瞬間看起來卻非常堅毅，堅毅到令人害怕，不是出於對我的體諒，而是恐懼迫使他選擇放棄。問題是，突然要放棄一切實在太難了。於是我求他答應一件事，讓我徹底死心，就是這枚袖扣。」
「什麽意思？」
「我們決定不再私下碰麵，但允許我將心意化為禮物送給他……」
這枚袖扣代表桃香的心意，希望哲也帶著它，自己也會真的放下一切。即使無法有情人終成眷屬，也希望對方能明白自己的心意。
哲也雖然有些猶豫，最後還是答應了。袖扣的確是個不錯的選擇，就算被老婆看到，也能辯稱是自己買的。其實哲也一直很喜歡這個牌子的袖扣，隻是礙於孩子的教育費、房屋貸款等開銷，一直舍不得花錢買。
我看著桌上的袖扣，白金材質的名牌袖扣，的確是有家累的哲也必須再三考慮的價格，所以桃香的提議可說牢牢地抓住他的心。
「所以，你們之後就不曾單獨碰麵？」
「是啊！所以我真的不明白，為何事到如今還要還給我？而且隻藏了一個在小瓷偶裏……究竟是什麽意思呢？」
我也猜不透哲也到底在想什麽，看來隻能直接問當事人了。
桃香聽到我的建議，黯然地說：「也隻能這麽做了。但這麽一來，我們就再也不能碰麵了。我好害怕見到他，害怕聽到他的答案，害怕這件事會影響我現在的生活……」
「所以才希望我介入處理，是吧？」
「麻煩你處理這麽棘手的事，真的很抱歉，但我真的不想失去現在的一切。」
好不容易得到的幸福，也是桃香最大的心願。雖說要是不敲開小瓷偶就無法了解一切，但還是不明白哲也為何這麽做，所以是該問個明白。
「我明白了，一切交給我吧！但你絕對不能和哲也聯絡，也別接他的電話。」
「嗯，謝謝。」
「你別擔心，我想應該今明兩天就會有結果。好了，我們來收拾一下吧！」
這世上有很多事還是不要知道比較好……
我想起柊介這番話，莫非他在勸我別敲開那個小瓷偶、別插手管這件事。看來柊介一定知道什麽，但我知道再怎麽逼問，他也不會說。
一回到家，我就打電話給哲也。
哲也絲毫不顯驚訝，依舊一派沉穩。他說柊介已經告訴他了，還問我是否問過其他人這件事。
我一時之間反應不過來，幸好馬上察覺他應該在問我是否也對昭吾提起這件事。
因為已從桃香那裏聽到部分真相，所以一時搞不懂他為何這麽問。哲也不曉得我們已經看過藏在小瓷偶裏的東西，也沒料到我已經知道這個秘密。
我告訴他：「我沒問其他人，他們還不知道吧！」
「是喔，那就好。」
「可是，我跟桃香說了，也敲開了小瓷偶……」
感覺得出電話那一頭的他，瞬間倒抽口氣：「……你們一起敲開？不是她自己敲開？」
「事情就是這樣。桃香還記得那個袖扣，而且隻有一枚，是吧？她想不透為何要送還，所以覺得很害怕。」
「已經敲開了……」電話那頭傳來喃喃自語似的聲音：「是喔……這麽早就……」
我聽著哲也的喃喃自語。「那個小瓷偶本來就是設計成十分容易敲開的結構，雖然用的是能承受烤箱溫度的材質，卻很容易敲開，這點子應該是柊介發想的吧？」
「你怎麽知道？」
「先用麵紙之類薄薄的紙將小瓷偶包起來，再覆上陶土塑型，待燒製時，薄紙燃燒殆盡後，小瓷偶內部就形成一個小空洞。對出身藝術科係的小柊來說，算是雕蟲小技吧！」
「還真不能小看絢部呢！」哲也發出無奈笑聲：「沒想到你知道得這麽多，我還以為這是我和桃香之間的秘密。」
「我知道你們發生了不少事，願意和我聊聊嗎？」
「是喔，桃香覺得很害怕？」
「嗯，也許她一開始就察覺到什麽，所以不敢確認，才委托我……」
哲也沉默片刻。
過了一會兒，電話那頭傳來微弱又沙啞的嗓音：「絢部，我真的很愛桃香。」
我一時不知如何回應。
哲也繼續說：「當我聽到桃香有了新戀情，而且打算結婚時……我真的鬆了口氣，卻又好落寞。這才發現，原來自己一直用理性蒙蔽感情。我是個有家室的男人，兩個小孩還小，又有教育費、房貸要背，根本沒時間也沒閑錢搞外遇，所以我和桃香始終保持著純友誼，開心單純的交往著，我如道我們之間絕對不能跨越那道最後防線……唉。」
歎息聲中斷了哲也的告白，我沒有催促他繼續說下去，默默等他自然開口。
沉寂許久，電話那頭才傳來低沉聲音：「我覺得自己的決定並沒有錯，桃香有了歸宿，我的心情也就不重要了。」
「既然如此，為什麽要將小瓷偶……」
「現在的我和那時的桃香一樣。」
「一心想傳達自己的心意？」
「是的。」
「希望能擁有屬於兩人的回憶，珍惜隻有彼此才知道的秘密。」
「我們在你眼中，一定是背叛彼此家人的可恥家夥吧！」
「我沒這麽想。其實可以直接交給桃香，為何要藏在小瓷偶裏？」
「我不是說了嗎？那些都過去了。桃香希望借由送袖扣，割舍自已的心意，所以我沒理由再撩撥這段情。我想傳達心意，但又不希望她發現。」
「我明白你的心情，可是……」
「我沒想到桃香那麽快就敲開那個小瓷偶。」
「什麽意思？」
「原以為桃香能接受漆穀主廚的說法，沒想到桃香收到派之後，竟然那麽快就敲開小瓷偶，當初是希望將來某一天，她能忽然察覺到我的心意就行了。」
「那個小瓷偶是誰做的？」
「柊介。」
「什麽把小柊扯進來？」
「我和桃香偷偷來往時，常常向柊介求助。他是那種不論何時都很冷靜的人，總是給我適切的建議，所以隻有他曉得整件事情的始末。」
原來如此。哲也之所以那麽堅定，是因為有柊介幫忙。換個角度來想，不難想像當時桃香有多緊迫盯人，逼得哲也不得不求助。
諷剌的是，現在完全逆轉。
為何明知對方即將結婚，哲也的心還會如此騒動？難道男女情愛就是這麽回事？若是如此，那也太惱人了。
「當我發現必須宣泄這份感情時，柊介他跟我說了這個藏袖扣的方法……說抱著有點惡作劇的心態也行啦！他說這方法就像咒語，隻要能心情舒暢就行了。也能讓桃香在不知情的狀況下，一輩子好好保存那顆袖扣，所以是柊介提議將袖扣藏在小瓷偶裏。而且，早在居酒屋討論送國王派一事之前，就有人知道這件事了。」
「怎麽說？」
「大家可能還不知道，其實柊介和清美……」
「正在交往？」
「嗯。搞不好一開始提議送國王派的人是柊介，然後叫清美當著眾人提議。」
啊啊……原來是這麽一回事啊！
這件事清楚地將我們的小團體一分而二，深陷漩渦的有桃香、哲也、柊介、清美，昭吾、瞳子和我始終狀況外。
「你怎麽說服漆穀主廚的？」
「我問她能否幫忙多塞一個小瓷偶，她果然是非常盡責的師傅，實在很難說服。她一直堅持不能將來曆不明的物體塞入食品中，我和柊介隻好拚命和她周旋……後來才以使用與他們配合的工坊所製作的材料為條件，達成協議。柊介用工坊的陶土做出蠶豆造型的小瓷偶，再用薄紙包裹袖扣，塞入裏頭，交由工坊那邊上釉、燒製。漆穀主廚拿到後，連同其他六個小瓷偶一起塞入派裏烘烤。我拜托漆穀主廚，如果桃香問起，就說是額外贈送的驚喜，務必隱瞞真相。」
所以漆穀主廚說，店員忘了附上卡片一事也許是胡審，也可能是真的忘了——反正不管怎麽做，得到的結果都一樣。如果當初是桃香打電話詢問，就輪不到聽見長峰主廚那番推論而起疑的我登場了。
「我希望絢部能幫我代為轉告桃香。」哲也說：「之所以隻送還一個袖扣，是希望我們擁有共同回憶。不，應該說是秘密，也暗喻彼此將永遠保持距離。那時我沒有接受桃香的心意，是因為不想傷害彼此的家人，我不認為忠於自己的心，就是最好的生活方式。但人都有脆弱的一麵，我基於一時衝動，做了這般蠢事，可以請你轉告桃香，丟掉那個袖扣嗎？」
「我明白了，我一定會轉告的。」
雖然這麽做不算圓滿，但我覺得這是當下最好的解決辦法。我這個中間人應該盡責到底一也是窺視別人秘密者應盡的義務。
哲也向我道謝。
「婚禮那天你會出席吧？」
「當然，我想好好祝福她。」
桃香的婚禮采古禮「神前式」。婚宴開始前，同坐一桌的我們互看彼此用數位相機和手機拍的照片，打發時間。
昭吾不斷稱讚桃香一身白無垢的新娘裝扮很美。瞳子也開心地說：「她老公看起來好溫柔喔！一定能共組幸福的家庭。」
是嗎？隻有我在心裏暗忖。
桃香與哲也之間真的什麽也沒發生嗎？明白哲也心意的桃香，今後又會如何麵對自己的心情？誰也無法預測。擁有共同回憶與秘密的兩人，因為某種機緣而有了超友誼關係，這不是不可能的事，更何況是彼此相愛的成熟大人。
討厭，別再胡思亂想了。
今天可是好友的大喜之日。
隨著婚禮主持人的開場白，會場燈光霎時全滅。隆重的入場音樂響起，婚宴會場的門扉開啟，桃香身穿猶如糖粉般雪白的白紗，與燕尾服裝扮的新郎一起現身。
兩人迎著會場內如雷掌聲，徐徐前進。
就在快走到台上時，桃香瞧了一眼我們這桌。
那笑容是對我們大家？還是對哲也呢？我無法猜出。